Легенда о Легионе

В десяти системах от системы Флейм

Астероиды с виду неторопливо летели в сторону планеты. Никто не мог обратить внимания на нестандартное поведение огромных камней в космическом пространстве, так как в этой системе не было ничего интересного. Даже кладбищ кораблей и тех не было — все имеющиеся давно разобрали мусорщики. Система стала безопасной полностью, но никому не интересна — добираться сюда долго, да и невыгодно. Единственный повод оказаться здесь — выйти из слепого прыжка. Местный газовый гигант мог обеспечить топливом случайно оказавшегося здесь, но только при наличии хотя бы малого топливного завода — а такое оборудование достать непросто. В эфире раздалось непонятное стрекотание. Коллективный разум флота разумных пауков транслировал команды кораблям на ускорение для разгона перед гиперпрыжком в сторону центральных человеческих миров. Внезапно на краю системы возникло возмущение пространства, и вскоре появился небольшой фрегат. Каким звездным ветром его занесло в мёртвую систему? Ушёл в слепой прыжок и так неудачно вышел? Возможно... Фрегат принялся активно сканировать систему, облучая мгновенно замершие астероиды. Прошло пять минут... Десять... Двадцать... Король и Королева Роя, как главное средоточие разума с наиболее развитыми пси-способностями, услышали мысленный посыл с крохотного корабля. "Вам нечего делать на территории Содружества. Развернитесь и убирайтесь, иначе Легион вас остановит." "Никакой Легион не преграда мощи Роя. Рою нужны ресурсы и он их получит. Содружество слабо, и на этот раз оно исчезнет." Король и Королева Роя посчитали бессмысленным скрывать своё присутствие от сущностей, которые их почувствовали через бескрайнее космическое пространство, и потому ответили достаточно грубо, как впрочем всегда отвечал любым разумным, кем бы они ни были. Предыдущая война с разумными, которые называли себя членами Содружества, многому их научила. Прошло уже примерно пять тысяч лет с тех пор, но теперь архи были готовы продолжить свою экспансию.

В пяти системах от системы Флейм

Большое корабельное кладбище

Это кладбище кораблей притягивало самых жадных мусорщиков, но редко кто улетал отсюда целым. Некоторые искины кораблей, несмотря на прошедшие тысячи лет с большой корпоративной войны, остались в работоспособном состоянии и всё ещё считали войну незавершённой. Обычно главные искины были уничтожены, и тогда заботу о состоянии корабля и посильном ремонте брали на себя те что остались: оружейные, связи, медицинские... Проблема была лишь в том, что оружейный искин, к примеру, умел воевать, но мало понимал в навигации. Также в искины были прошиты директивы, которые они принципиально не могли переступить без угрозы самоуничтожения. Таким образом, даже если искин понимал — его бросили по причине нецелесообразности ремонта и восстановления — самостоятельно мог починить двигатели, но не мог уйти в гиперпрыжок без команды живого разумного. Поэтому многие искины на кладбищах выполняли последний приказ: уничтожить врага, а врагом считался любой не имеющий кодов доступа. Осложнялось всё тем, что даже при наличии необходимых кодов не всегда было возможно безопасно приблизиться из-за повреждений систем связи. Крейсер Кевина крался к кладбищу, не переставая передавать идентификационные коды — их он получил по программам "демилитаризация" и "спасатель". Не гарантия полной безопасности, конечно, так как только одна сторона конфликта выдала коды — но у Кевина было чем ответить свихнувшимся за долгие годы оружейным искинам, если они там были. — Активный скан системы. Подскан кладбища будет через тридцать секунд. Пока тормозим даже маневровые. Элис, замри. — доложил Лос. — Замерла как испуганная аграфка в баре посреди флотских. — усмехнулся искин. Крейсер выключил все двигатели и лёг в дрейф. — Проблемы? — уточнил Кевин, смотря на сосредоточенное лицо Лоса. Тот поморщился. — Кажется, у нас гости с другого конца кладбища. Смотри. Команда на нейросеть — и развернулась объёмная голографическая проекция системы. — Мы вот здесь, до кладбища ещё лететь час. Но карта, которая есть у нас, содержит на один объект меньше, чем мы наблюдаем сейчас. — Мусорщики, которые подошли слишком близко перед передачей кодов? Лос вздохнул. — Да если бы. Сканер показывает десять живых разумных на борту. Выйдем на связь? Наш активный скан засекли, но даже не дёрнулись. Кевин нахмурился. Совпадение? Десяток разумных в месте, где и одного живого за десяток стандартных лет встретить — событие. Не поговорить с такими интересными разумными — прямо-таки преступление. Открыв канал связи, капитан крейсера дождался ответа и сообщил. — Назовитесь, вы чего тут забыли? В ответ шипение, какие-то непонятные звуки. Кевин уже было подумал что какие-то неполадки на корабле неизвестных, как вдруг холодный, какой-то странный голос. — Здесь Легион. Мы собираем ресурсы. Мы отомстим. Кевин в замешательстве переглянулся с Лосом, Крисом и остальными, затем включил видеосвязь. — Меня зовут Кевин. Я капитан среднего крейсера Кевин. Что произошло? Почему вы здесь? Небольшая заминка и собеседники также включили трансляцию видео из своей рубки. — Мы — Легион. Мы отомстим тому, кто это сделал. И мы предотвратим вторжение. От увиденного и услышанного у всех в рубке крейсера на пару минут пропал дар речи. Пятеро аграфов и пятеро креатов, полностью чёрные, будто облитые нефтью, стояли клином и скрестили руки на груди. Кевин неосознанно скрестил руки также, в традиционном креатском приветствии и сказал: — Честь и верность. Оставшиеся члены экипажа повторили за лидером, пусть и не очень понимали по какой причине надо сделать именно так. Креаты и аграфы отозвались на приветствие странными голосами. — Честь и верность. У аграфов и аграфок из груди стало исходить голубоватое свечение, что ещё больше озадачило Кевина. Показывают силу? Чего ради? Вроде никаких враждебных действий команда крейсера не демонстрировала... Хотя как знать? Иные разумные воспринимают как атаку активное сканирование системы, и начинают неадекватно себя вести. Кто наводит вооружение, а кто и сразу начинает обстрел. — Мы запомнили тебя. Мы остановим вторжение и будем рады если присоединишься. Это кладбище нам нужно. — Постойте, мне тоже нужно. Здесь недалеко обитаемая система, и там есть разумные. Я хочу их защитить. Несколько минут непонятные разумные молчали. — Поднимись сюда. — главная аграфка, с которой он говорил, передала координаты. — Мы прилетим туда через полчаса, и я посмотрю на тебя. — А если мы не прилетим? У меня средний крейсер. Аграфка завершила сеанс связи без дальнейших комментариев, не удостоив его ответом. Кевин хмыкнул, вспомнив что он знает об аграфах. Старшая раса, они не привыкли что кто-то может возражать. Тем не менее, они заставляли с собой считаться не только из-за превосходства в технологиях. В давней войне с архами они не остались в стороне и предоставили свои корабли и технологии всем разумным. — Элис, скан кладбища, отправь также дроидов к ближайшему кораблю для начала демонтажа брони. Через десять минут разгон по переданным координатам. Элис понимала когда спорить и отпускать язвительные комментарии не стоит, и лишь сообщила: — Выполнено, Кевин. Инженерные дроиды запущены, потом их подберем после встречи с Легионом. Но в моих базах ни о каком Легионе нет записей. — А в галонете? — Побойся Старших. Надо знать где искать, а мы не знаем. Через полчаса в указанной точке пространства к крейсеру пристыковался фрегат. Аграфка прошла одна в шлюз, что Кевина не удивило. Она не произнесла ни слова, лишь поймала его взгляд... Вспышка. Пираты. Похищение с дикой планеты. Рабство. Хозяин решил выпустить его на бой против военного модификанта. — Зачем? Ты слишком много в него вложил, решил выкинуть свои кредиты? — Да скучно мне. А кредиты... А что кредиты? Ещё мороженое мясо продам с той планеты. Вспышка. Освобождение, удаление рабской нейросети... Карьера во флоте. Служба с креатами. Вспышка. Находка пиратов... Разговор с экипажем... Полёт к дикой планете... Аграфка склонила голову набок, не переставая смотреть на капитана крейсера. — Найди тех, кто это сделал. Мы поможем защитить Содружество, несмотря на то что это сделали с нами разумные оттуда. Кевин осмотрел аграфку оценивающе, будто прикидывая что делать дальше. Такое откровенное разглядывание обычно могло привести к проблемам, но он был уверен: сейчас представительница Старшей расы возражать не будет. — Насмотрелся? — хмыкнула она и обернулась вокруг себя. — Я запомню тебя и свяжусь. Где вас найти? И рассматривать аграфку гораздо меньший грех, чем пытаться залезть в голову. — в тон ей ответил Кевин. — На этом кладбище. Они кивнули друг другу и через минуту корабль непонятного Легиона отстыковался и улетел в самый дальний край кладбища. Кевин, вернувшись в рубку, лишь задумчиво прокомментировал встречу. — Мешать нам не будут. Что ж, это обнадёживает. Но надо найти тех кто это сделал с ними. Работы по демонтажу необходимых модулей проходили ещё месяц. За это время в систему Флейм были перемещены десятки миллионов тонн высокопрочной брони с мониторов первого поколения. Ими обшили все верфи в системе и начали строить артиллерийские платформы, которые Кевин лично расставлял по системе. Времени до вторжения архов всё меньше, но он был уверен: он успеет. Аграфы, сполоты и прочие разумные прислали в систему ещё несколько флотов, и с неохотой приняли его главенство в данной системе. Службы безопасности ругались между собой больше всего. Лишь креаты, безоговорочно поверив Кевину, остались в стороне от всех разборок и лишь укрепляли оборону системы. До вторжения оставалось по расчётам всего полгода...