Легенда о Легионе

Система Флейм

В системе с дикой планетой, на которой бесконечно давно Кевин обнаружил измененных разумных, царила деловая суета. То тут то там внутрисистемные корабли перемещали грузы — в основном минные объёмы и артиллерийские платформы. По прогнозам, до вторжения архов было ещё минимум месяц. Почти всё было готово к встрече разумных пауков. Аграфы, против ожиданий, приняли тол факт, что ими будет командовать человек. Злиться? Казнить? Возможно, этим они займутся как-нибудь потом, когда минует угроза. Они, как и все разумные в системе, понимали: лучше остановить опасность вдали от родных систем. Внезапно в общем канале раздался тоновый сигнал, и все переговоры разом прекратились. Уверенный голос Кевина сообщил. — Внимание всем, информация от разведки. Пауки решили ускориться и ушли в гипер малым флотом, пять тысяч фрегатов. Они будут здесь через три часа, за ними разгоняется три больших флота. Состав каждого большого флота оценивается в пять милллионов кораблей, от крейсера до тяжёлого линкора. — Линкор "Честь и верность" вышел на край системы. — Линкор "Величие" присоединяется к креатам. — аграфы в последнее время часто контактировали с четырехрукими воинами, и без колебаний повторили манёвр их флагмана. — Линкор "Верховный Лидер" отстаёт на пятьсот от этих двух. — сверхлюди из Конфедерации Делус решили подстраховаться и чуть отстали, рассчитывая взять противника с другой стороны зоны выхода из гипера. Доклады посыпались потоком. Несколько миллионов боевых кораблей рассредоточились по системе, а на орбите обитаемой планеты выходили на рабочий режим реакторы, запитывая энергетический щит, которым накрыли планету. Минуты тянулись мучительно медленно. Корабли архов — это какое-то невозможное чудо технологий. Внешне с виду — обычный астероид, но вот внутри... Внутри архи строят проходы, расставляют специальных особей, выполняющих роль двигателей, систем жизнеобеспечения и прочих систем. Даже гипердвигатель — вершина технологий Содружества — у архов имел биологическую природу. Учёные аграфов, будучи признанными мастерами биотехнологий, рвали на себе волосы — но не могли объяснить как живой разумный может быть лазером, двигателем или искином. Астероиды появились из гипера и начали формировать боевой строй. Линкор креатов выстрелил в один из крупных кораблей архов, но тут же Кевин одёрнул их. — Честь и Верность, ну вы то куда? Не стрелять. Всем — не стрелять. Ждём построения их флота, потом будем разбираться. Малый флот архов строился напротив кораблей Содружества, но тоже не предпринимал никаких активных действий. Внезапно на общей волне объединённых флотов всех рас послышались щелчки, свист, и искажённый голос сообщил: — Содружество должно уступить. Если вы не уберётесь с пути Роя — будете уничтожены. Один из аграфов оказался сильным псиоником-телепатом и смог ответить появившимся Королю и Королеве, даже не пытаясь скрывать ярость. — Если вы не вернетесь в свои системы, то останетесь все здесь. — Приемлемая цена для нас. — отозвались архи. Кевин отключил микрофон на секунду и нервно хихикнул. — Замучаемся их обломки на звезду скидывать. Затем оглянулся на свою команду, и скомандовал флоту, глядя на тактическую карту. — Фрегаты, пять сотен орбитят линкор на краю их построения, поставил метку. Наши линкоры, залп ракетами по нему же, потом переключаемся на следующий. Стартуют все истребители, прикрывать фрегаты и создавать суету. Космос вздрогнул от одновременного старта нескольких тысяч кораблей с авианесущих кораблей. Архи в ответ выпустили свой москитный флот, явно не собираясь сдаваться — не за тем летели в такую даль. Начался так ожидаемый бой за право Содружества существовать. Во флоте креатов — десять тяжёлых линкоров, пять сотен тяжелых крейсеров, три сотни средних и лёгких крейсеров — началось оживление, и они частью отошли охранять планету, частью — бросились в бой. Командовала ими адмирал Вир'Ла с родной планеты креатов.

Планета Экзодус

Через пару дней

Во дворе замка Мальрок собрались все кто только мог со всех окрестных деревень. То тут то там слышались разговоры о том, что недавно сообщил им сэр страж. Иридиане горячо спорили с бакайцами, немногие южане старались слиться с местностью и вообще делали вид что их тут нет. — Да как вы не понимаете? Эх, чего взять с мастеровых! Вы сможете продать всем свои товары! Вы ведь мастера! — воин смеялся. Толпа мастеровых вокруг него наперебой загомонила. — Да там всё стандартно! Сэр Дан рассказывал! А как же творить, если всё одинаковое? — А вам то зачем в иные миры? Святой Иридий, вразуми этих варваров! Бакайцы, народ морских разбойников, мгновенно загорелись идеей повидать космос стоило лишь услышать одно слово — флот. По их мысли, раз это, чем бы ни было, называется флотом, то и корабли имеются. То что корабли эти не в море и не океане, а в бескрайнем космосе — неважно. Можно грабить — и это главное. За десяток лет под рукой стража они привыкли к порядку и дисциплине, но всё равно не утратили страсть к хорошей драке. Внезапно все споры прервал громовой голос. — ИМЕНЕМ ИРИДИЯ! ТИШИНА! Заткнулись все мгновенно, даже малые дети. Голоса Дана и Конфидуса знали все, и когда они говорили таким властным голосом — следовало слушаться безоговорочно, так как зря они не включали командный голос. Дан, Нью и Конфидус стояли на балконе донжона. Рядом стояли верные приближённые: Паша, Джон, Арисат и Тук. Наконец Дан начал говорить: — Святой Иридий в неизмеримой мудрости своей предвидел последнюю битву. И вот её время настало! Но пройдёт она ее здесь, а в небе. — Штучкой он указал куда-то вверх. — И нам, людям, следует ждать своего часа. Сейчас же настало время ожидания. Вы все воины, даже иридиане. Если так выйдет, что придётся вступить в бой, то знайте: мастера должны уметь себя защитить, чтобы не было как в той первой войне с демами. Внезапно раздался страшный грохот, и все заозирались. Кто-то глазастый указал на небо и люди начали разбегаться по местам. С неба падали непонятные камни, которые сгорали где-то высоко, и на землю падали уже огромные пауки, самый маленький из которых был ростом метров пять. "Началось... Неужели там наверху такая толпа не устояла? А мы что сможем, пусть даже с технологиями Содружества?" — подумал Дан, но не изменился в лице и прокричал: — Матийцы! Утопите их в океане! Иридиане, лечите раненых! Бакайцы и остальные! Давайте разомнёмся! В ответ ему послышались боевые крики. — Ма́тия! Ма́тия! Ма́тия! — мореплаватели быстро отплывали от причала замка в сторону моря. Бакайцы ругались, когда по привычке тянулись к мечам, но рука встречала тяжелый лазер. Обучить обращаться с непривычным оружием успели всех, но всё равно любовь к честному холодному оружию осталась. Кто-то читал проповедь о наступлении последних дней, кто-то устраивал споры на тему являются ли свалившиеся с неба союзниками ненавидимых свиноедов. Кто-то умудрялся стрелять куда-то из лука и читать молитвы. Выглядело это немного странно, но если кому-то помогало — то никто не возражал. — Святой Иридий заступник, к тебе взываю! Благослови стать мастером достойным тебя! — несколько выстрелов куда-то в небо, в сторону продолжающих падать гигантских пауков. — Да будут последователи твои рядом в последней битве, поддержат талантом своим. Да не поднимут руки они на братьев по вере своих, да будет слава их вечна в памяти людей. Почти сразу небо как будто загорелось и в вышине появились истребители. — Ковчеги! Кирт! — крикнул кто-то. Тук, неотступно следовавший за стражем, прокомментировал выкрик. — Сэр страж, дозвольте проводить вас к ковчегам, казну пополним. Глядишь и кирт какой интересный найдём, в казну положим. Дан мрачно посмотрел на горбуна. — Тук, а бабу красивую тебе не надо? — А есть? Я её знаю? — Тук! Нас тут убивать сейчас будут, а ты о всяких глупостях думаешь. Зачем нам казна и бабы если помрём? Она конечно будет красиво сложена здесь, но толку то с неё? У нас тут битва вот-вот под стенами, а ты о глупостях думаешь. Горбун смутился и поспешил оправдаться. — Простите сэр страж, нервничаю просто. Никогда прежде не видел то что сейчас. — Какая славная выйдет смерть! Предки точно будут мной гордиться. — перебил оправдания голос Саеда. — Сэр страж, леди Нью, Конфидус, приветствую. Буду рад принять участие в этой битве с вами в строю. Дан кивнул, принимая предложение, и поинтересовался: — Саед, а вы почему не на корабле? Мне думалось вы первым уплыли. Заодно и проявили бы себя, как давно мечтали. Тягу предводителя матийских пиратов к смерти, причём непременно героической, знали все. — Сэр Дан, я непременно там буду, но немного позже. Кажется мне, что проклятых свиноедов здесь будет побольше. А в море те кто не утонут — тех мои воины добьют. С этим Дан мог бы поспорить, но не стал, вместо этого сказал другое. — Хорошо. Тогда идите к воротам, я вас догоню. Мне надо поговорить с леди Нью, обсудить тактику. Конфидус, командуйте своими и вернитесь живым с ними. Дождавшись когда все уйдут, Дан зашёл в покои, крепко обнял возлюбленную и нежно поцеловал в губы. — Дан... Мне страшно... Но мы ведь устоим? — спросила она, отвечая на поцелуй и прижимаясь к нему. — Устоим, любимая. Не сомневайся. Я не я буду если эти уроды не умоются кровью. Внезапный громкий нечеловеческий рёв разнёсся по долине. Дан прижал к себе любимую крепче и сказал: — Бурдюк прибежал, и видимо не один... А мы почти уже отбились. Вовремя они... — А погань то что забыла здесь? — осторожно спросила девушка. — Не знаю... Погоди. Нехотя разомкнув объятия, Дан подошёл к окну, выглянул и присвистнул. Подошёл и вновь обнял любимую. — Или мы все нажрались мухоморов или всё это происходит... Погань вступила в бой на нашей стороне. Любимая, иди к медикам в подвал замка, а я постараюсь выйти, чихнуть и всех разогнать. Нью тихо рассмеялась. — Иди, любимый... И вернись живым... Долгий поцелуй был ей ответом. Когда страж нехотя выпустил её из объятий, она сообщила: — Любимый... Я беременна... У меня задержка два месяца. Не так я хотела сообщить об этом, не когда всё рушится... Но знай, что мы тебя очень ждём... Надеемся и любим. Дан хотел было что-то сказать, но замер, поражённый новостью. Какое-то время он забавно открывал рот, явно собираясь что-то сказать, но прерывал себя. Наконец он крепко обнял возлюбленную и погладил по животу, прошептал: — Пипец этим уродам. Любимая, я счастлив! Спасибо тебе за прекрасную новость! Хотелось крепко прижать к себе, но он понимал: сейчас не время. Когда победит — а он обязан победить, чтобы сберечь своих людей и любимую — тогда сможет расслабиться и уделить должное внимание ей и ребёнку... Дан нацепил доспех и оружие на входе в покои и произнёс: — Люблю тебя. — И я тебя люблю. Он ушёл, а она неторопливо пошла в сторону подвала, испытывая гордость за своего мужчину. Граф Межгорья, страж... Он был её опорой всегда и никогда не подводил.

Система Флейм

По системе дрейфовало множество обломков. То тут то там астероиды архов медленно летели к окраине системы. Целых практически не осталось, все были повреждены. Однако перед тем как объединённый флот Содружества смог уничтожить пауков, те успели протаранить установки силового поля, закрывающие планету, и, недолго думая, бросились вниз. Сгорали в атмосфере, погибали от перегрузок, от которых не спасал даже сверхпрочный хитин, но падали на планету смертельным дождём. Они не считались с потерями, и даже погибших во время десантирования не оставляли позади. Их попросту съедали, чтобы восстановить силы. Оставшиеся у Содружества истребители спешно подлатали и бросили на планету, добить упорных насекомых. Отдельные абордажники выпрыгивали прямо из спускающихся челноков, уже в недолгом полёте начиная стрелять из всего что было под рукой. Тем временем Паша чудом добежал до древнего капища, где в сарае так и хранился китайский танк, непонятно как попавший сюда много лет назад. Дежурившие у него бакайцы и иридиане, завидев его, спешно раскрывали ворота. — Парни! Заливайте в бак всё что горит, срочно. Видели что творится? — Да, небо падает на землю... Сохрани Иридий, что же дальше будет? — едва не хором откликнулись присутствующие. — Так снаряды у нас без дела лежат уже сколько времени... Готовы? Заводим! Экипаж, который Паша лично обучил, проворно залез в танк вслед за парнем. — Давай, Берта, заводись... Пора уже... Танк дрогнул, мотор будто услышал просьбу и, чихнув пару раз, завёлся. Стены сарая задрожали. — Ура! Парни! Она завелась! Ну, поехали! — радостно воскликнул главный механик Межгорья и всех северных земель. Танк медленно выехал из сарая и направился в сторону языческого холма. На удивление, рядом с капищем не оказалось чужих — то ли чувствовали гиблое место, то ли не видели смысла высаживаться туда где нет людей. Наконец, заняв удобное место на склоне холма, Паша скомандовал: — Наводимся, выстрел по готовности! — Я знал! Я знал что это добрый кирт! — воскликнул один из бакайцев, загружая сделанный здесь снаряд. Представлял он из себя медную болванку в форме винтовочной пули, внутрь которой залили огненное зелье иридиан. На кончике снаряда с одной стороны были насечки, по которым снаряд рвался при столкновении с препятствием, причиняя дополнительные повреждения. — Кирт вроде и сам по себе умеет убивать, но тут ты прав. Такого вы ещё не видели. — смотря сторону большой группы пауков ответил Паша. — Закрыть уши, открыть рот. Выстрел! Жахнуло так, что на время всех внутри зазвенело в голове. Паша проворно откатился в кусты неподалёку, чтобы в ответ не прилетело сходу и чуть передвинул башню. — А неплохо его размотало. Дальше на десять, и так стрелять. Паук, в которого попал снаряд, лишился нескольких пар ног, на хитине осталась большая брешь. — Сколько у нас снарядов? — только тут догадался спросить Паша. — Полторы дюжины, и в Рудной долине ещё достаточно много, дюжин пять. Рудная долина! Там наверняка тоже упали проклятые пауки, а защиты там... Форт небольшой есть, конечно, но врядли долго простоит. — Так! Сейчас огородами в Рудную долину поедем. Тут километров двадцать, за час доедем. — Огородами же зачем? Леди Нью и Трея вас сильно ругать будут, если травки лечебные потопчем. А этакой махиной и виноградники заденем, и вас птица сэра стража проклянёт. Паша чертыхнулся. Многому научили местных за десять лет, но к некоторым оборотам они всё равно не привыкли до сих пор. — В смысле тихо ехать будем, не привлекая внимание. И всех кто в сарае сажаем на броню, и так едем. Через пять минут десяток бакайцев и мастеровых сидели на броне так тихо, как будто их там и нет. Паша строго приказал не издавать лишних звуков, мотор и так тарахтит изрядно. Бой продолжался весь день и только к ночи относительно стих. Архи, получив неслабый отпор на дикой планете, в какой-то момент решив прогуляться по окрестностям. Дан вместе с большим отрядом воинов шёл в сторону замка. Разговоров не было, все вещи лошадей за уздцы, а по периметру отряда их сопровождали абордажники в бронескафах — как ни крути, каждый из них стоил армии в сотен пять самых умелых воинов, да и разница в оружии была колоссальной. Погань... Четырехрукие представители шли рядом с космодесантниками, лишь иногда издавая невнятное шипение. Невероятно, но погань, которую тут поколениями уничтожали, но так и не смогли вывести до конца, встала на сторону людей и принялась прореживать прилетевших инопланетных существ. При этом явно делала разницу между космодесантом, местными и архами. Особенно хороши были бурдюки. Их бронированные туши врезались в разумных насекомых с такой силой, что иногда разламывали тела напополам, а что осталось — терзала мелочь. Искатели кирта, рейдеры, перерожденные — пришли все. Возможно, результатом этого юало то, что Кайт непонятным образом наладил контакт с этими разумными. Себя они не осознали, не вспомнили кем были... Однако перестали кидаться на людей первыми почти все. К идущему впереди Дану подошёл Кайт и тихо спросил: — Как думаешь, от следующей волны отобьёмся? — Какой ещё следующей волны? — тихо ответил вопросом на вопрос Дан. — Ну, это как мне передали, был малый флот. Всего жалких пять тысяч фрегатов. За ним три больших идут, и вот там в каждом пять миллионов кораблей, включая линкоры. Дан аж передёрнулся. Это малый флот? Да если тут пять тысяч галер собрать под свою руку, то можно всю планету захватить даже без инопланетных бластеров. Тем не менее, он быстро вернул себе самообладание и усмехнулся. — Пятнадцать миллионов кораблей, значит. Это в пауках сколько, миллиардов тридцать? Да фигня. Вон у нас бурдюки с рейдерами есть, так они вечно голодные тоже. Сожрут и добавки попросят, только успевай шинковать. Тем не менее, только представив как ровным слоем на сушу высыпало три миллиарда пауков, Дан отчаянно пожелал: пусть ему продолжит не везти с полами, пусть он вечно будет ломать ноги, лишь бы не встречать такую армаду. — Эй вы, умолкните. Или давно не бегали от богомерзких пауков? — оборвал тихую беседу Конфидус. — Мы конечно хорошие воины, но не хотелось бы встречать тварей в темноте. — Да мы тихо, Конфидус... — попытался оправдаться Дан. — Тихо они. Ага. Вы, сэр Дан, только табличку забыли показать с надписью "вы не понимаете это другое". "Вот ведь язва... Понабрался от меня!" — мелькнуло в голове стража. Остаток пути они прошли молча, лишь у ворот Мальорка Дан чуть повысил голос, окликая часового: — Кто там есть? Откройте чтоли графу и его людям. Часовой бдительность сохранял, хоть и явно узнал голос. — Кого там демоны принесли? А ну назовись нормально. — Сэр полуденный страж Дан. Ну, долго ждать то ещё? Калитка открылась, и часовой, убедившись что это не чья-то дурацкая шутка, впустил отряд. — Простите сэр страж, просто день такой... Сами знаете. Чудища эти, погань за нас... Если б сам не видел, решил бы что умом повредился. К каждому из прибывших подбежал иридианин и проводил в покои или в медчасть, организованную стараниями Нью в подвальных помещениях замка. Следующее утро ознаменовалось внезапной тишиной. Архи не нападали и вообще непонятно куда делись... Все очень надеялись, что утонули в местных морях... Но вскоре один из космодесантников сообщил, что три больших флота прибыли в систему, и там сейчас идёт жестокий бой. Архи, по мнению воюющих в космосе, ожидали команды и подкрепления. Тем временем в космосе силы Содружества снова собрались в единый флот после того как рванули реакторы, обеспечивающие энергетический щит планеты, и отчаянно пытались подавить наступающий флот архов. — Какой мудак выстрелил раньше команды? Работаем по фокусу всем флотом. — Кевин третьи сутки не покидал рубку и выглядел откровенно плохо. В этот момент из гипера вышел ещё один корабль неизвестной конструкции. В эфире тут же прозвучало сообщение: — Вам следует отступить. Мы не дадим вам поработить Содружество.