Охота

      Поспать ночью вполне ожидаемо не удалось. Свет двух лун, хоть и сдерживаемый затемнённым на ночь стеклом, минимум освещения всё-таки давал, превращая квадратное окно на стене в бельмо на глазу. Алекс буквально видел его очертания, даже зажмурившись изо всех сил. Показавшаяся такой мягкой после корабельной койки кровать ощущалась отвратительно жёсткой доской, так что все мышцы начинали ныть и требовать к себе повышенного внимания. Духота давила на лёгкие, а вода из стеклянного, под ретро, графинчика на тумбочке возле кровати уже не лезла в горло. Сон не шёл, а занять мысли было решительно нечем. От чтения в постели после реабилитации тоже пришлось отказаться. Шею сводило на подушке, да и зрение полностью восстановить не удалось.       Провалявшись часа два, ворочаясь с боку на бок, и устав слушать нарочито громкие вздохи Лерочки, начинавшие переходить в довольно угрожающие всхлипы, Алекс сдался и нехотя переместился в соседнюю комнатку к терминалу, не дожидаясь, пока его вышвырнут туда силой женской нецензурной мысли в сопровождении с угрозами пустить в ход тщательно напиленные и наманикюренные ногти. Ни дать ни взять холодное оружие.       Тусклое ночное освещение навевало ещё больше нехороших предчувствий, а включать свет поярче не хотелось. Как будто вместе с ним развеется и исчезнет нечто неуловимо важное, висящее в воздухе прямо перед носом, но никак не желающее даваться в руки.       Нет, охотиться на киборгов, а тем более на людей, он не собирался. Это было ясно с первой же секунды. Хватит, спасибо. Поохотился уже на Шебе. Впрочем, в том, что «хищник» именно киборг, он тоже не сомневался. Иные варианты просто в голову не лезли. Зато абсурдность самой идеи несказанно поражала. Сколько человек надо, чтобы убить одного киборга? Хватит и одного везунчика, но это шанс на миллион. А сколько надо, чтобы поймать? Армейское прошлое подкидывало неоднозначные, но страшные воспоминания на этот счёт. Много, а если совсем не повезёт, то очень много. Даже один киборг мог бы расправиться со всем их взводом, а дерутся они до последней капли крови и даже немного дольше. От воспоминаний начинало ощутимо потряхивать, давало о себе знать посттравматическое расстройство.       Но разобраться в этом дерьме показалось Алексу жизненно необходимым. А ещё лучше — положить ему конец. Но что изменит это для него самого?       «Не очеловечивай технику», — любил повторять старшина. Говорил он это часто и всем, как мантру повторял, но ему — особенно. Замечал, наверное, что-то неуловимое в поведении бойца, что тот и сам объяснить не мог. Желание спасать всех на свете, без званий и различий, без оглядки на уплаченную цену.       И Алекс не очеловечивал. Он просто эту технику уважал. Любил даже, по-своему. Как пилот — свой штурвал во время лихого виража. Как механик — двигатель после хорошего прыжка. Как... Лерочка свой видеофон и заумную навигаторскую программу. Он был твёрдо уверен, что даже техника всегда отвечает взаимностью, не подводит, когда это особенно нужно, если с ней хорошо обращаются.       Он столько раз видел, как техника, та самая «неочеловеченная» техника спасала жизни ему и его сослуживцам. Бросаясь под вражеский огонь, закрывая собой, идя на заведомо невыполнимые задания, в конце концов. Умирая, чтобы он мог жить дальше, и не важно, назвать это смертью или поломкой, суть для него от этого не менялась. Разве не заслуживает всё это такой малости как уважительное отношение?       Терминал поприветствовал нового пользователя угрожающе красным окном с оповещением о стоимости пользования местным инфранетом, заставив Алекса на секунду зависнуть и от души выругаться. Знать, сколько времени тут успела провести Лерочка, ему больше не хотелось. Пора сваливать из этого сектора куда-нибудь поближе к цивилизации.       Впрочем, поиски в инфранете начали приносить результаты. И всего-то нужно было знать, что ты хочешь найти.       Результаты впечатляли. По большей части количеством переломанных рук и ног. Алекс быстро поймал себя на том, что испытывает огромное облегчение от отсутствия в рассказах голографий. В основном, «счастливчики»-рассказчики в момент подробно и со вкусом описываемых событий драпали сломя голову в любом удобном направлении, а при наличии некоторой удачи — даже в сторону города. А потому и события в большинстве своём оказались плохо описанными, а то и качественно приукрашенными. Возвращались, тем не менее, до сих пор все. В разной степени избитости и замученности скитаниями по лесу. Большим выбором съедобных растений последний похвастаться тоже не мог, чем лишь добавлял остроты к ощущениям страдальцев.       Неуловимый подвох вгрызался в мозг мелкими и острыми, как бритва, зубками, цеплялся сотнями скользких ложноножек и убираться, откуда пришёл, желания не испытывал. Что умеют боевые киборги — бывший солдат отлично представлял. А вот на что способны киборги сорванные, которых никакой приказ уже не удерживает, а если и имеется, то весьма условный, было чертовски хорошим вопросом. Таких он ещё не встречал. Случаи, конечно, были, но никто из знакомых их не пережил, чтобы рассказать. Бесконтрольная сила в сочетании со свободой воли, приправленная лютой ненавистью. Зачем боевому DEX'у ограничиваться сломанными конечностями, если он, не моргнув и глазом, может эти конечности оторвать и, со вкусом начинающего художника, развесить по ближайшим деревьям. Тем более, когда речь идёт о людях, задумавших на него поохотиться. Убить даже, если повезёт не сдохнуть первыми. Стрелять придётся только один раз, второй попытки в этой жизни может уже не случиться, сразу на реинкарнацию и пошлёт. А подпускать — как можно ближе, слишком уж хорошо их система умеет уворачиваться. Само слово «охота» начинало вызывать у Алекса нездоровую ухмылку. При таком раскладе о налаживании контактов не стоило и мечтать.       В том, что киборг принадлежит кому-то из охотничков, Алекс сильно сомневался. Слишком тонкая нужна настройка, чтобы никого не калечил и всё время играл по правилам, слишком дорогая техника, чтобы так её гробить на захудалой планетке. Да и участие в развлечении, по словам Лерочки, обошлось в «сущие копейки, перелёт и то дороже встал, там же только круизный лайнер мимо проходит, а каюты какие!». Нерентабельно.       Киборг точно сорванный, решил Алекс, тупо глядя в вирт-окно. И умный, раз так долго достать не могут. Рассказы об охоте появляются не первый месяц. Видно, кому-то он тут сильно насолил, иначе давно оставили бы в покое. А так ещё и на любителях острых ощущений успевают наживаться.       Алекс устало потёр глаза и выключил терминал. Немного поспать было необходимо, иначе его шансы разобраться с охотничками, а то и просто выжить в результате этой развлекательной прогулки, начнут неуклонно снижаться ещё до её официального начала.