Охота

      Ночи сменялись днями, а короткие дни стремительно переходили обратно в ночи. Уловить течение времени никак не получалось, режим сбился окончательно, а ослабленный травмой организм предпочитал сон другим занятиям. Сколько прошло дней, Алекс посчитать уже не мог, да и не различал, когда один переходил в другой, хотя и был уверен, что прошло меньше времени, чем ему казалось. Просыпаясь третий раз подряд и всё ещё видя солнечный свет, трудно было сказать, проспал ли он пару часов или как минимум целых двенадцать. Одежду кое-как удалось выстирать в реке и просушить, а в сумках нашлось запасное бельё. Лето продолжало радовать тёплой и сухой погодой, земля за ночь остывать не успевала, так что можно было смело утверждать, что большого дискомфорта полевая жизнь не приносила.       Прогресс в лечении был заметен, хотя Алекс и не отказался бы, чтобы он шёл ещё побыстрее. Вставать и обслуживать себя он мог без посторонней помощи, за что был награждён сомнительной честью самому обрабатывать грудь лекарством местного производства. В аптечке, как и ожидалось, ничего путного или подходящего случаю не нашлось. Само её наличие было скорее данью предписанным правилам безопасности, чем продуманным актом, а содержимое больше подходило для лечения ожогов. Посреди леса как нельзя более актуально! Бороться с отвращением к лечению помогал только ощутимый эффект от использования этой дряни. Ходить и собирать нужную траву, по закону подлости растущую только в самых труднодоступных местах между выпирающими корнями деревьев, он тоже начал самостоятельно. Далеко от «дома» старался не удаляться, хорошо ориентироваться в однотипных пейзажах по-прежнему не получалось, да и желания большого не возникало. Сбегать он не собирался. Нас, как говорится, и тут неплохо кормят. А рано или поздно найдут, надежда так быстро не умирает. Даже если зовут эту надежду Лерочкой.       Кормили, надо признать, как раз-таки плохо. Удивительно, как киборг тут столько времени прожить умудрился, учитывая его повышенные потребности. Более-менее крупных животных на глаза Алексу до сих пор не попадалось. Трава, если верить киборгу, хоть в пищу и годилась, но ценностью обладала практически нулевой, а потому жрать хотелось одинаково сильно, что до неё, что после. С грустью вспоминая суховатое подобие шашлыка, обрушившееся на него в первый день (буквально, на грудь прилетело, так что от боли свело всё, что ещё могло — реакцией киборга Алекс и в здоровом-то состоянии не обладал), он старался не думать, из чьего мяса получилось такое богатство, краем глаза заметив сваленное за деревом в кучу окровавленное камуфляжное тряпье. На следующее утро его и след простыл.       Киборг то исчезал по каким-то своим делам, то так же бесшумно возвращался, принося с собой очередную полусъедобную дрянь. На его месте Алекс уже давно навострился бы таскать еду из города, а то и жить бы туда перебрался. Вряд ли городская помойка была намного хуже леса.       — Тут животные-то вообще есть? — спросил как-то Алекс, пожёвывая абсолютно безвкусный синеватый лист.       — Есть.       Лаконичен до тошноты. Алекс уже решил было, что на этом разговор окончен, когда киборг, словно бы ни к кому конкретно не обращаясь, с человеческой грустью в голосе добавил:       — Бегают только быстро. Или оружием размахивают.       Замечание Алексу не понравилось, но достойный ответ в голову всё никак не шёл, да и скрытых смыслов в словах не находилось, если не брать в расчёт самые неадекватные. Просто очередное оскорбление, ничего больше. Зачем он здесь, Алекс спросить уже пытался. Или хотя бы — почему он его не убил. Но эти вопросы киборг игнорировал полностью. Общаться он желанием не горел и вообще внимания к себе старался не привлекать. На вопросы отвечал не всегда, а если такое и случалось, то ограничивался короткими односложными фразами. То ли потребности не испытывал, то ли просто практики общения без помощи системы не было, а потому и выходило с трудом. Что он там себе думает, зачем помогает и что планирует делать, оставалось загадкой.       В тот вечер что-то в настроении киборга изменилось, когда он очень уж нарочито машинными движениями выкопал откуда-то из кучи листьев в углу тёмную потрёпанную куртку и натянул на себя, явно собираясь снова скрыться в неизвестном направлении. Алекс сидел у входа под арку, лениво тыкая палкой в затухающие угли. Обычно он старался на киборга не глазеть, раз тому это так уж неприятно, но в этот раз что-то упорно не давало отвести глаза. Куртка была ему знакома, но откуда, вспомнить никак не удавалось. Киборг тем временем натянул на голову капюшон и глянул на него в пол-оборота.       — Ах ты! — захлебнулся Алекс собственным возмущением. — Ты туда ходишь? Вот так просто?       — Интересно, — пожал плечами парнишка и снова стянул капюшон, открывая светящиеся озорным блеском глаза, совсем не такие страшные и пронизывающие насквозь, словно весь спектакль только для бывшего солдата и устроил.       — Интересно посмотреть, какие к тебе гости пожалуют? — усмехнулся Алекс.       — Просто... интересно, — тщательно выговаривая слова, ответил тот и, выдержав небольшую паузу, добавил голосом Тима: «Да лан, придуркам вообще везёт».       От неожиданности Алекс вздрогнул и выронил палку. Услышать этот голос он уже не ожидал. Даже... в записи? Вот значит, как, к регулярным встречам готовились обе стороны конфликта. Что ж, недурно. Такое система не подскажет, тут самому план нужен, а значит, и какие-никакие мозги.       — И не страшно? — вырвался у Алекса вопрос. И тут же он прикусил губу, оценив тяжёлый ответный взгляд киборга. Взгляд человека, которому не может быть страшно, потому что ему уже нечего терять. — И сейчас в город? — неуверенно продолжил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно непринуждённее. Получилось довольно жалко.       — Да.       — Отведёшь меня? — решил он использовать подвернувшийся шанс.       — Нет, — как-то неохотно выплюнул киборг.       — Почему?       Не то чтобы Алекс серьёзно надеялся так легко отсюда выбраться. Но попробовать всё равно стоило. Киборг мог бы давно вынести его к городу и выкинуть где-нибудь на окраине, если уж добивать не собирался. Какой смысл так долго с ним возиться, лечить, делить и без того скудную пищу на двоих. Алекс непонимающим взглядом воззрился на своего собеседника. Заложником он себя с самого начала не чувствовал.       — Убьют, — пояснил тот так легко и безэмоционально, словно привычную и всем известную вещь произнёс.       — Меня? — опешил бывший солдат, начиная казаться туповатым уже даже самому себе. — Кто? За что?       — Свидетель, — пожал плечами киборг, натянул капюшон и скрылся в кустах, оставив Алекса размышлять о том, свидетелем чему и когда он успел так неудачно побывать. Лес накрывала неуютная ночная темнота.