Вестерос: Прибытие

июль 2340 года (середина 291 года от ЗЭ) борт тяжёлого крейсера «Парижская коммуна» высокая орбита планеты Убежище-3, система Убежище.       Капитан Любимов разбирал отчеты из колонии. Дела шли хорошо — по прошествии пяти месяцев были созданы нормальное поселение и инфраструктура для обеспечения колонистов всем необходимым. Автоматические шахты, развёрнутые вблизи от Зеленовска, выдали на-гора первую тысячу тонн руды. Фабрикационные модули изготовили первые партии инструментов и лёгкой техники. Теперь почти все жители колонии были обеспечены персональным транспортом — летающими мотоциклами. Хорошо обстояли дела и в системе — посланные в астероидные пояса шаттлы установили на поверхности астероидов автоматические добывающие станции. Каждый день транспортные шаттлы доставляли руду на борт инженерного корабля «Урал», где из неё выплавлялись необходимые сплавы. В атмосфере Убежища-6 были развёрнуты аэростатические платформы, добывавшие гелий и превращавшие его в гелий-3 — топливо для досветовых двигателей и термоядерных реакторов. Большое количество сырья в скором времени позволит начать строительство постоянного поселения. Инженерная команда уже предоставила расчеты для первых небоскрёбов. Также планировалось расширение производственной базы. Трюмы грузовых транспортов оказались полны крайне полезных для новой колонии вещей. Так например на борту «Рене Декарта» находилось 15 производственных линий различного профиля. Их монтаж позволит начать производство сложных химических веществ, электроники, атмосферных и космических летательных аппаратов, боевой техники. И наконец главное — состоялся контакт с местными жителями. Торговый корабль местных приблизился к берегам Зеленовска и был оперативно захвачен отрядом войск спецназначения. Капитан и матросы стали поистине бесценным источником информации. Были получены многие местные топонимы (для удобства было решено использовать их в собственных картах), сведения о мире, торговые данные. Настало время переходить к более полноценному контакту с местным населением. На последнем совещании Совета колонии (сформированного из капитанов кораблей и лучших специалистов в различных областях) было решено провести разведку городов на побережье Эссоса, с целью установления в будущем торговых отношений. И тут очень сильно помогла база данных проекта Феникс, находившаяся на борту «Зари». Воспользовавшись электронным ключом и впервые заглянув в неё, Любимов довольно присвистнул — организаторы проекта Феникс очень серьёзно подошли к вопросу интеграции примитивных сообществ. База содержала множество технологий различных эпох, доведённых до совершенства и адаптированных к использованию в фабрикационных модулях. Благодаря этому модули могли изготовить ручные инструменты, холодное оружие, доспехи, паровые двигатели, пороховое оружие, примитивные ядерные реакторы — всё высочайшего качества. Также имелись чертежи различных транспортных средств изготовленных с использованием технологий Республики, но внешне выглядящих как примитивные. Помимо этого имелась обширная база данных по технологиям Республики — источники энергии, материалы, химические соединения. Правда 80 процентов этой информации было почти бесполезно — для изготовления реакторов нулевой точки и других высокотехнологичных устройств колонии в настоящее время не хватало технологических цепочек, а также специалистов для их работы. С последним правда могли помочь гипнограммы, с помощью которых необходимые знания загружались в мозг, но без практики на реальных устройствах все эти знания ничего не стоили. Немалое внимание организаторы уделили и социально-политической части интеграции. Огромное количество различных теорий, моделей и методик отражали различные пути социального и политического прогресса в интегрируемом сообществе. Любимов не очень хорошо разбирался в социологии и политологии, но даже ему было понятно — они могут дать местным необходимые технологии и обучить их использованию, но самое главное — создание коммунистического общества — потребует долгого эволюционного прогресса. При этом небольшие сообщества, находящиеся на уровне 2 или ниже можно было интегрировать достаточно быстро, проводя идеологическое просвещение и создавая новые общественные институты, а вот с крупными государствами, такими как Семь королевств, придётся идти путём постепенных реформ. По этой причине первостепенной целью интеграции были города-государства Эссоса. Сперва необходимо наладить торговлю высококачественными товарами, так или иначе известными местным (различные продукты питания, инструменты, стекло, ювелирные украшения, одежда). Далее необходимо представить ряд товаров, прорывных для местного рынка. На эту роль подходили примитивные антибиотики, крепкие спиртные напитки (местные жители похоже были совершенно незнакомы с чем-либо крепче вина или эля), табачные изделия, хорошая одежда. На этом этапе будет создана сеть торговых представителей в Городах, которые постепенно наладят контакты с местными правителями и войдут к ним в доверие. На третьем этапе, когда будут накоплены достаточные денежные средства и наработаны связи предполагалось постепенно взять власть в городах в свои руки. Последний этап был самым сложным и вызвал у Любимова наибольшее отвращение. Ему, как человеку военному, были глубоко противны различные интриги, закулисные договорённости, шантаж, подкуп и так далее. К счастью основным способом установления власти был поиск среди правящих элит наиболее подходящих идеологически людей. Если таковых найти не удалось бы, в дело пошли бы установленные связи. Представители Республики попытались бы сыграть на жадности местных правителей или шантажировать их какими-либо компрометирующими сведениями. На крайний случай предусматривался вариант силового захвата власти. Оставался ещё один важный вопрос — аномальная энергия. Матросы из команды захваченного корабля рассказывали что то про магию. И можно было бы списать эти рассказы на недостаточную образованность, но по странному совпадению во многих рассказах фигурировал некий «Край теней» — средоточие магической энергии на востоке Эссоса. Точно в той области, которую совершенно не просматривалась сканерами и фонтанировала аномальной Икс-энергией. Этот феномен нуждался в тщательном изучении. Но только не сейчас. Сейчас главное — торговля. август 2340 года город Зеленовск, побережье Зелёного залива, северо-запад Ультоса. Капитан Уотерс осматривал свой новый корабль. Внешне это был обычный когг, Чуть больше того, что был у него. Основные же отличия скрывались внутри — полностью металлический корпус, снаружи обшитый тонким слоем дерева для маскировки. Мачта с парусом также была частью маскировки — корабль двигался с помощью странного устройства чужаков, которое называлось водомётный движитель. (за последние недели Уотерс многое узнал о технологиях этих странных людей, называвших себя Республикой). Несколько подобных устройств разгоняли корабль до огромной скорости — в 30 узлов. Работа, которую предложили капитану Уотерсу была крайне странной. Ему предписывалось плыть тем же маршрутом, которым он следовал до захвата, то есть в Асшай, а затем в Кварт. Более того, ему был возвращен весь груз. Корабль и команду правда возвращать не спешили — в первый рейс Уотерс должен был пойти на корабле Республики, с экипажем из их матросов. Экипаж составлял 10 человек. Кроме того для охраны на борту находился отряд их лучших воинов — спецназа. Капитану предстояло поспособствовать в установлении торгового контакта между Республикой и Городами (в первую очередь Квартом). Для этого он должен будет познакомить торгового представителя Республики (который в этом рейсе будет выполнять роль его старшего помощника) с главными торговцами Кварта. Кроме того Уотерсу намекнули, что если он успешно выполнит это задание, то скоро ему дадут другую, более выгодную работу. И хотя ничего конкретного капитану не говорили, Уотерсу очень хотелось верить, что ему предложат возить новые товары по Вольным городам. 4 августа 2340 года торговый корабль «Бегущий по волнам"(Уотерсу удалось уговорить нанимателей оставить ему хотя бы название от корабля) вышел из порта. Развернув парус, корабль направился в открытое море. Несмотря на не совсем попутный ветер торговец быстро разогнался так, что обошёл бы любую лёгкую галею, идущую с попутным ветром. Уотерс в очередной раз поразился тому, насколько совершенные технологии освоили эти чужаки. Всего через сутки корабль уже подходил к Асшаю. Уже на подходе стали заметны очень странные вещи — небо стало темнеть, хотя на дворе был день. При этом в небе не было видно птиц, которые обычно многочисленны в прибрежных водах. Уже через несколько миль стало темно, как ночью. Причём небо было совершено чистым — ни единого облака. Было видно множество звёзд и полную луну. Спустя полчаса вдали показался город. Антрацитово-чёрная полоса даже в темноте отчётливо выделялась. Полоса становилась крупнее, стали видны детали — узкие, высокие башни, разбросанные повсюду, дома разного размера — одноэтажные хибарки, двух и трёхэтажные, похожие на особняки. Всё было построено из абсолютно чёрного камня. В этом время на нижней палубе корабля двое матросов, на самом деле являвшиеся учёными, включали измерительную аппаратуру, размещённую в одном из контейнеров. За несколько минут, пока корабль подходил к берегу и швартовался, были получены первые данные — показатели различных излучений, данные геосканирования и многое другое. И хотя данные ещё только предстоит проанализировать, основная проблема понятна уже сейчас — приборы буквально ослеплены невероятным буйством аномальной икс-энергии.  — Вот он, Асшай — тихо сказал Уотерс, стоявшему рядом командиру спецназовцев — Город на краю света.  — Жуткое место — против воли командир отряда спецназа лейтенант Петренко поёжился — Почему здесь так темно?  — Никто не знает — ответил капитан — Говорят что дальше, в Краю Теней горы закрывают солнечный свет. Но здесь то гор нет. Некоторые считают, что всё дело в магии Дождавшись швартовки, капитан, вместе с лейтенантом Петренко вышли на берег.  — Мы найдём торговца, и договоримся о сбыте товара — сказал Уотерс матросам — До этого момента никому не покидать борт корабля.  — Отряд, оставаться в полной готовности — приказал Петренко своим бойцам — Поддерживать связь. Быть готовыми к отражению атаки. Отдав необходимые распоряжения, Уотерс и Петренко пошли вглубь города. В порту было многолюдно. У причалом стояли самые разные корабли — галеи из вольных городов, когги со знаками различных домов из Вестероса, длинные корабли с Железных островов. Среди всех выделялся настоящий гигант с ужасным рисунком кракена на чёрных парусах.  — Ты вроде как говорил что сюда плыть далеко — поинтересовался Петренко у капитана, оглядывая корабли — Почему же тут так много кораблей?  — Так я же объяснял уже. За один рейс сюда опытный торговец может заработать столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь. Есть ещё кое-что — тут Уотерс понизил голос — Немало людей ищут здесь тайные знания.  — Опять эта хрень насчёт магии? — возмутился Петренко — Кончай мне тут заливать!  — Я понимаю твоё недоверие. В вашем мире магия относится к небылицам и сказкам. Но у нас — всё иначе. Ты увидишь. Спецназовец лишь довольно хмыкнул в ответ. За этим разговором они прошли мимо пирсов, заполненных матросами и грузами.  — Слушай, а кто это — Петренко кивнул в сторону длинных кораблей — Ты вроде как говорил что на таких кораблях плавают железные?  — Железнорождённые — поправил его Уотерс — Да, это они. Самые злобные пираты в мире.  — Но почему они тогда не ловят корабли на подходе? Береговой охраны я здесь не видел.  — Её здесь нет, но никто не отваживается нападать на корабли близ Асшая — Уотерс снова понизил голос, боясь быть услышанным — Говорят, что местные колдуны следят за окрестностями города. Несколько раз корабли, занимавшиеся грабежом попадали в шторм.  — Совпадение? — Не думаю. Уж слишком прицельно били штормы. К тому же обычно море здесь спокойное. Капитан со спецназовцем покинули порт и углубились в городские кварталы. Пока они шли между чёрными домами, лейтенант пытался изучить странный чёрный камень, из которого всё было построено. Спецназовец переключал различные режимы своего визора — инфракрасный, ультрафиолетовый, рентгеновский. При активном сканировании не было видно ничего — похоже чёрный камень поглощал любое излучение, направленное на него. Пассивное сканирование также ничего не давало — камень был абсолютно инертен во всех диапазонах. Кроме того экран визора сильно рябил — что то вокруг создавало сильнейшие помехи. Примерно через десять минут показалась рыночная площадь. Выглядела она почти так же, как и в любом другом городе — множество лотков, с разложенным товаром, несколько магазинов в зданиях по периметру площади. Единственной необычной вещью были товары — на многих лотках были разложены странного вида амулеты, коренья, лапки каких-то животных, странные порошки и жидкости в склянках. Уотерс в этот момент подошёл к одному из торговцев, который продавал мясные изделия и прямо спросил его насчёт того, кому здесь можно продать солонину. После короткого разговора, которого Петренко не услышал, торговец указал на двухэтажное здание на краю площади. Уотерс направился туда.  — Ты что творишь, твою мать?! — злобно прошипел спецназовец — Ты первому встречному наш груз раскрыл? А если нас захотят ограбить? — Успокойтесь, лейтенант — с ленцой в голосе ответил капитан — Нам нечего бояться. Местные ведь не дураки — понимают что если здесь будут грабить торговцев, сюда никто не приплывёт. И тогда здесь все передохнут с голоду. Капитан с сопровождающим подошли к указанному зданию — небольшое двухэтажное здание из вездесущего чёрного камня. Несколько стреловидных окон, простая деревянная дверь безо всякого оформления — вот и все отличия, которые можно было разглядеть.  — Жди здесь — бросил Уотерс лейтенанту и постучал в дверь. Дверь быстро открыли, пустив капитана внутрь. Сперва Петренко хотел последовать за ним — всё же ему был дан чёткий приказ следить за капитаном и охранять его. Но одновременно с этим было приказано не чинить препятствий делам капитана. Пока Уотерс договаривался, Петренко решил повнимательнее рассмотреть стену, около которой стоял. Для лучшего обзора лейтенант снял шлем. В лицо сразу же дохнуло могильным холодом. Петренко машинально глянул на дисплей на предплечье, проверяя температуру. Термометр показывал +21 градус по Цельсию. При этом ощущения были такие, будто находишься в глубоком подвале — воздух был холодным и затхлым. Сильно пахло пеплом и серой. Всмотревшись в чёрную стену здания, Петренко заметил странное — отсутствие стыков между камнями. Стена выглядела так, будто являлась одним большим камнем. Чтобы удостовериться, спецназовец снял перчатку и провёл рукой по стене. Ничего — абсолютно гладкая поверхность. От дальнейшего изучения его отвлёк вышедший из здания Уотерс. — Ну что, добазарились — поинтересовался Петренко у Капитана — Дело сделано. — ответил тот радостно — Представляешь, они дают по 35 динаров* за бочку солонины. Всего вышло 35 тысяч. Ещё удалось купить шёлка. — Зашибись — оценил Петренко — Теперь ты сможешь отдать долг?  — Почти. Я должен 45 тысяч, сейчас, после покупки шёлка у меня останется — Уотерс задумался. что то подсчитывая — Примерно 10 тысяч. Но если удастся хорошо сторговаться в Кварте, то у меня даже останется.  — Мы можем возвращаться?  — Зайдём ещё в одно место — Уотерс кивнул в сторону здания — Мне сказали что есть пассажиры. Так что может удастся ещё заработать. Пошли, здесь недалеко. И они снова двинулись по однообразным чёрным улицам. По пути попадались редкие прохожие, странные группы людей в чёрных балахонах, распевающие что то невнятное.  — Слушай, Генри — спецназовец решил обращаться к капитану по имени — А чего ты не мог отдать то, что выручил с продажи солонины. Это конечно не весь долг, но большая часть.  — Того человека, у которого я занимал не интересует часть — пояснил Уотерс — Ему нужна вся сумма до последней монеты и сразу. Если я принесу 35 тысяч, он даже слушать меня не станет.  — А если ты не вернёшь долг, что будет? Убьют?  — Продадут. Убивать меня ему смысла нет — от трупа денег не получить. А вот на рынке за меня можно много получить. Я ведь умею читать, писать, считать. Хорошо разбираюсь в торговле, знаю морские течения.  — Продадут — поразился Петренко — как так можно, живого человека продавать. Уотерс лишь тяжело вздохнул и посмотрел в глаза лейтенанту. Дескать «такие дела». Ему не очень хотелось объяснять очевидные для него вещи. Вскоре они подошли к своей цели — высокому большому зданию. На глаз оно было пять этажей, но окна шли только в один ряд. Здание разительно отличалось от остальных — чёрный камень здесь был обильно покрыт красной краской. Через окна был видны яркие сполохи огня внутри. А когда лейтенант глянул на тепловизор, то просто охренел — внешняя поверхность здания была нагрета до 50 градусов.  — Это что плавильня? — спросил лейтенант  — Почти. Это храм Владыки Света. Огнепоклонники, чтоб их Неведомый драл.  — Это отсюда мы пассажира берём?  — Да. Красные жрецы часто путешествуют по миру. И деньги они платят немалые. Подожди здесь. — с этими словами капитан Уотерс вошёл в храм. Пять минут спустя он вышел. Его сопровождала женщина в длинном красном платье. Лица видно не было — капюшон такого как платье цвета закрывал голову. Только край огненно-рыжих волос выглядывал наружу. — Теперь можем возвращаться — сказал Уотерс и все трое двинулись в порт. Возле корабля их уже ждали рабочие во главе с торговцем. Следующие два часа матросы с «Бегущего по волнам» выкатывали из трюма бочки с солониной и передавали их на берег. Затем принимали большие рулоны чёрного шёлка. Затем Уотерс и торговец подписали кое-какие бумаги. Торговец передал капитану несколько больших кошелей с золотом. Красной жрице в этот момент показали её каюту. Наконец, когда всё было завершено, Уотерс поднялся на борт и приказал отчаливать. С нескрываемым облегчением капитан смотрел на удаляющийся чёрный город.  — Штурман, рассчитать курс до Кварта. Через минуту штурман подошёл к нему с планшетом, на экране которого был отображён предполагаемый курс.  — Так держать. Набрав скорость, «Бегущий по волнам» взял курс на запад. Через час плавания тьма отступила и над головой снова показалось чистое дневное небо. Остаток дня прошёл без происшествий. Дневная вахта отправилась отдыхать. Отправился в свой кубрик и лейтенант Петренко. Там он встретил двух бойцов из своего взвода, играющих в карты. Только лейтенант начал снимать с себя скафандр, как в дверях появилась красная жрица.  — Что вы здесь делаете, уважаемая — сразу же напрягся Петренко — Вернитесь в свою каюту.  — Я знаю кто вы — произнесла жрица на чистом русском — Владыка ниспослал мне видение о вас, гости из другого мира.  — Взять эту суку! — крикнул лейтенант. В секунду двое бойцов подскочили с коек и заломили красной жрице руки.  — Под замок. Выставить охрану. — приказал Петренко. — Передайте капитану — мы возвращаемся в Зеленовск.