Вестерос: Прибытие

август 2340 года борт торгового корабля «Бегущий по волнам» Зелёный залив, побережье Ультоса (40 миль к западу от Зеленовска) планета Убежище-3, система Убежище.       Инцидент с неожиданной осведомлённостью красной жрицы стал неприятной неожиданностью. Тем не менее, он практически не повлиял на изначальный план путешествия. «Бегущий по волнам» вернулся в Зеленовск, где связанную по рукам и ногам красную жрицу передали местному отделению Комитета Государственной Безопасности для выяснения обстоятельств. Капитан Уотерс был недоволен, настолько что даже высказал своё недовольство лейтенанту Петренко, а затем и прибывшему на борт главе горсовета Зеленовска (который был для него непосредственным начальником). Недовольство капитана было вполне объяснимо — он рассчитывал на значительное вознаграждение за доставку такого пассажира в Кварт. К счастью для него, руководство Зеленовска пошло ему навстречу — для компенсации потерянного заработка в распоряжение капитана безвозмездно были предоставлены 150 листов стекла и 100 ящиков инструментов. Этот груз должен был помочь капитану рассчитаться с долгами в Кварте. Кроме того, эти товары послужат этакими пробниками для местных торговцев. Ещё одной проблемой, которую решили во время этого незапланированного захода в Зеленовск был вопрос внешнего вида спецназовцев. Дело в том, что боевой скафандр спецназа хотя и мог сойти за пластинчатую броню, всё же отличался от неё. Самым заметным отличием, конечно же, был шлем — глухая бронемаска с узкими, забранными бронепластиком смотровыми щелями и двумя окулярами над ними была совсем уж непохожа на рыцарский шлем. Второй проблемой были боевые модули, закреплённые на предплечьях, спине и груди — небольшие прямоугольные или овальные коробочки. Для маскировки боевые модули со скафандров были сняты, а на предплечья и ноги были прикреплены кожаные накладки, имитирующие поножи и наручи. Для лучшей маскировки нательной брони были использованы плащи, закрывающие спину и плечи. Для защиты головы из полистали были изготовлены шлемы, наподобие бацинетов с открытым лицом. В итоге отряд спецназа стал выглядеть как хорошо снаряжённая наёмничья кампания откуда нибудь из Вестероса. Закончив все приготовления, корабль вышел из Зеленовска, направляясь на запад.  — Эх, зря мы так -сказал капитан Уотерс, глядя на удаляющийся город  — Ты о чём? — спросил стоявший рядом лейтенант Петренко  — Та красная жрица. Что такого в её словах? Я понимаю, что это звучит подозрительно, но это же поклонники Рглора. Они часто несут всякую неведомую хрень. Не стоило…  — Послушай, мужик. Это уже не твоя забота. — отчеканил лейтенант — Тебе груза дали за неё. И получишь ты с него куда больше, чем за перевозку этой красной курвы.  — Да так оно конечно так — грустно сказал Уотерс — Вот только страшно мне. Говорят что жрецы Рглора владеют магией. И могут жестоко отомстить тем, кто их обидит. — Так, кончай эту херню про магию гнать! — лейтенант рассердился — Допиздишься, тобой контра займётся. Будет тебе тогда магия — исчезнешь без следа. — на последних словах лейтенант гадко рассмеялся. В этот момент к капитану подошёл штурман с планшетом.  — Тарщ капитан, метеосводка — доложил он — В Нефритовом море шторм 9 баллов.  — Седьмое пекло! — прошептал Уотерс, взглянув на спутниковые снимки — Что посоветуешь?  — Имеет смысл пройти севернее — сказал штурман — Идём к Мантикоровым островам, от них — к Лэнгу, затем к острову Бичей. Если шторм сместится на север — мы всегда сможем встать к берегу и переждать. — У берега нас могут ждать пираты — задумавшись, сказал Уотерс. — Не проблема — заверил его Петренко — Отобьёмся. — Хм. Ладно, пусть так. — сказал капитан, поморщившись. — Курс на Мантикоровы острова. К счастью, «Бегущему по волнам» удалось обойти шторм. Пока в южной части Нефритового моря бесновалась стихия, корабль прошелся по северной его части. Два дня спустя корабль подошёл к островам.  — Слушай, Генри — спросил Петренко, стоя на палубе и глядя на далёкий берег — А что за название такое странное Мантикоровы? — Мантикора — это такое насекомое — ответил капитан — Жутко ядовитое. Здесь они водятся в большом количестве. Поэтому на этих островах часто высаживается разные уроды, чтобы наловить их.  — Их натравливают на людей?  — Иногда — капитан усмехнулся — А если серьёзно — то из них получают крайне опасный яд. Опасный, и очень дорогой.  — Купец-1, здесь Центр. — вдруг ожила рация — Купец-1, здесь Центр, ответьте, приём.  — База, я Купец-1 — ответил, взяв микрофон капитан (за прошедшее время он хорошо научился пользоваться разными устройствами) — Что у вас, приём?  — К вам приближается неизвестный корабль. В данный момент он прячется за ближайшим к вам островом. При текущей скорости будет у вас в виду через 90 минут, приём.  — Понял вас, готовим встречу. Конец связи.  — Удачи, Купец-1. Рация отключилась, а Уотерс почувствовал некоторый страх. Чёрт, вот ведь сказанул — готовим встречу. Пиратские корабли, как он знал по своему опыту, часто несут большую команду. Даже на лёгких галеях бывает по сотне бойцов. А у него всего десяток бойцов, плюс десять матросов.  — Лейтенант, кажется у нас гости — обратился капитан к спецназовцу — Что твои люди смогут? — Это смотря что требуется — довольно усмехнулся лейтенант — Можем разнести этих мудней на подходе, метров с пятисот. А можем и подпустить поближе — чтобы трофеев набрать. Где противник?  — За островом. Через полтора часа покажутся.  — У нас же есть беспилотник. Можем разведать с воздуха.  — Делайте что нужно. Один из матросов развернул переносной пульт управления. Из потайного отделения на мачте вылетел небольшой, всего полтора метра, беспилотник и резко взмыл в небо. Набрав высоту в километр, разведчик полетел к острову. — Есть картинка — отозвался оператор — Вижу корабль. Кажется, наши клиенты.  — Что за корабль? — спросил капитан.  — Когг. По размерам чуть меньше нашего. Идут с другой стороны острова. Обогнут остров через 80 минут.  — Плохо дело. — погрустнел Уотерс — На когге может быть и две и три сотни головорезов.  — Тепловизор выдаёт семьдесят шесть отметок на борту корабля.  — Маловато что-то — капитан задумался — Для торгового корабля народу много, но для пиратского — слишком мало.  — Подождите, ещё отметки. На острове. Три. Пять. Десять.Семнадцать. Они на этой стороне острова.  — Вот оно что. Теперь ясно.  — Что ясно? — удивился лейтенант.  — На острове есть временный лагерь. А на берегах — наблюдательные посты. Часть команды находится на корабле, но большая часть — всё время на берегу. Когда к острову кто-то подходит наблюдатели предупреждают корабль и береговую группу. Если корабль пристаёт к берегу, то пиратский корабль обходит остров и неожиданно атакует их, а пираты на берегу атакуют высадившуюся на берег команду. Обычно так делают только на небольших островах около торговых путей.  — Интересная тактика — протянул лейтенант. — Что делать будем?  — Петренко, твои люди справятся с командой когга?  — Да. — уверенно ответил спецназовец — Если матросы подсобят так вообще в лёгкую их уделаем.  — Отлично, тогда приказываю — малый ход, курс к берегу. Сделаем вид что идём в их ловушку. «Бегущий по волнам» замедлился до семи узлов — более привычной для своего класса скорости. В течение часа корабль подходил к одной из бухт на берегу острова.  — Стоп машина — скомандовал капитан — Спустить паруса. Бросить якорь. Ждём. Капитан обратил взор на экран. Корабль пиратов всё приближался. Уже скоро он обогнёт оконечность острова и его станет видно. Наконец один из матросов закричал.  — Корабль по правому борту. Идёт на нас. Дистанция три мили. Уотерс посмотрел в бинокль на корабль, вышедший из-за оконечности острова. Массивный когг шёл в их сторону. На развёрнутом парусе антрацитово-чёрного цвета был виден белый череп. — Приготовиться к бою — скомандовал Уотерс. Матросы сразу же вытащили из ножен короткие тесаки. Вообще, каждому из них полагался целый набор оружия — универсальная винтовка, арбалет, пара лазерных пистолетов. Но в данном случае было очевидно что весь арсенал лучше не использовать — можно было спугнуть пиратов. Потому было решено вступить в ближний бой. Команда была готова к этому — все члены экипажа, кроме старпома, были бойцами космической пехоты, отлично умевшими сражаться в рукопашной.  — Снимайте эти тряпки — крикнул лейтенант Петренко своим бойцам — Снарядится по типу 3. Тип 3 был одним из шаблонов снаряжения для бойцов спецназа. Каждый из типов определял какие из модулей будут подключены к броне спецназовца. Тип 3 предназначался для открытого боя. В него входили — 30-сантиметровый клинок на левом предплечье и генератор защитного поля на спине. Бойцы быстро снарядились и построились на палубе Каждый из них был вооружён стандартным дуговым клинком.  — Плазму не врубать — уточнил лейтенант — А то спалим всё нахрен. Петренко имел ввиду плазменную дугу с температурой 5000 градусов, которую можно было пустить по поверхности клинка. Даже по меркам космической эры дуговой клинок был страшным оружием — ни один бронескафандр не выдерживал его удара. Но сейчас, когда бой должен был происходить на деревянной палубе корабля, плазма могла быстро воспламенить всё вокруг.  — Маскировка — приказал лейтенант. Секунда — и десять спецназовцев исчезли. Только лёгкое искажение воздуха показывало места, где они стояли. Капитан Уотерс довольно усмехнулся — пиратов ждёт большой сюрприз.  — Поднять якорь — приказал капитан. — Полные паруса. Курс на пиратский корабль. Пока матросы нарочито медленно выбирали якорную цепь, пират подошёл ещё ближе. И когда «Бегущий по волнам» развернул паруса, до пиратского корабля оставалось меньше мили. Медленно развернувшись, корабль пошёл навстречу пиратам.  — Ложись — скомандовал Уотерс, когда дистанция сократилась до четверти мили. Матросы бросились на палубу под защиту фальшбортов. В этот момент по палубе застучали стрелы. Корабли продолжили сближение. И вот в борт «Бегущего по волнам» впились два десятка кошек. Пираты начали стягивать корабли. Уотерс вытащил свой клинок из ножен. И когда на палубу запрыгнули первые пираты, капитан встал.  — Вперёд! — заорал он, кидаясь навстречу врага. Его крик подхватили матросы. Вступили в бой спецназовцы. Несколько пиратов упали, поражённые клинками, появившихся из ниоткуда бойцов. Закипел жестокий бой. Лейтенант Петренко сошёлся сразу с тремя пиратами. Сходу поразив одного из них ударом в живот спецназовец парировал удар второго сверху и тут же перерубил ему горло клинком на левой руке. Третий пират попытался зарубить его топором, но лейтенант ушёл от его удара в сторону, затем схватил за топор и подтянул к себе и проткнул ему горло. Другие спецназовцы не отставали — бой уже перешёл на пиратский корабль. Капитан Уотерс вместе с другими матросами запрыгнул на вражеский корабль. Тут же ему навстречу выскочил здоровенный пират с абордажным топором. Уотерс увернулся от удара, резко пригнувшись, а затем резко дёрнул противника за ноги, повалив на спину. Не дожидаясь пока враг опомнится, капитан несколько раз ударил его тесаком по голове, а затем для верности рубанул по горлу. Бой закончился быстро — после того как один из спецназовцев вырубил пиратского капитана, оставшиеся побросали оружие и сдались. Уотерс выпустил окровавленный тесак из слабеющих рук и завалился на палубу. Сердце его колотилось с невероятной скоростью, а во всем теле появилась неожиданная слабость. Пока матросы вязали оставшихся пиратов, капитан приходил в себя.  — Молодец Генри, хорошо бьешься — сказал ему Петренко — Я видел как ты завалил этого урода. Красиво. Это твой первый? — капитан кивнул — Тебе бы бабу надо. После хорошего боя нет ничего лучше. Хе-хе-хе. Пошли, поговорим с капитаном этой посудины  — А капитана что, взяли живым? — поинтересовался Уотерс.  — Ну вроде как. По крайней мере тот назвал себя капитаном. И пираты ему подчиняются. Уотерс поднялся и прошёл на свой корабль. Пленных пиратов выстроили на палубе. Пиратский капитан стоял чуть в стороне от них. Генри присмотрелся к нему — светлые волосы, правильные черты лица. Лет сорок на вид. Знакомые приметы. Где то он слышал о них. Точно — Рейгар Восемь Пальцев. Один из самых опасных пиратов Эссоса. Говорили что у него под командованием едва ли не тысяча человек. И все отлично снаряжены. Никто не знал на какие деньги существует эта шайка. Закончив с пленными начали осматривать трофеи. Убитые пираты в основном были одеты в достаточно хорошие кольчуги. Несколько из них даже имели латные перчатки и наплечники. Вооружены все были тесаками, мечами и топорами из очень хорошей стали. Кроме того у многих были при себе достаточно дорогие украшения — кольца и цепочки из золота. Главная находка была сделана в трюме корабля — сотня склянок с ядом мантикоры. По приблизительной оценке капитана Уотерса такой груз мог потянуть на 100-150 тысяч динаров. Похоже, секрет богатства шайки Рейгара открыт. Вот только непонятно откуда столько яда — ловля мантикор и добыча яда очень сложная и опасная работа. Быстро учиненный допрос Рейгара открыл достаточно мерзкую тайну их шайки — экипажи с захваченных ими кораблей привозились на этот остров и использовались в качестве рабов для ловли мантикор и добычи яда. После пары сломанных пальцев Рейгар ещё больше разоткровенничался — оказывается он сам входил в достаточно большую пиратскую банду, действовавшую вокруг Мантикоровых островов. Всего банда насчитывала две тысячи человек и двадцать кораблей разных классов. Они называли себя Нефритовым братством и занимались почти всем — пиратство, работорговля. контрабанда. Но одной из главных статей дохода был яд мантикоры. По словам Рейгара, у руководителей банды были серьёзные подвязки и Эссосе, и в Вестеросе, что позволяло в том числе находить покупателей на такой редкий товар. По этой причине на острове находилась постоянная база пиратов с гарнизоном в двести пятьдесят бойцов. После этого пиратский капитан стал повторяться про то, как собирают яд, и стало понятно, что больше ничего интересного он не скажет.  — Трофеи на борту, капитан — доложил один из матросов — Какие будут приказы?  — Убейте пленных и сожгите корабль — ледяным голосом отчеканил Уотерс. Всё же, несмотря на мирное прошлое своей профессии он всё понимал. Матросы быстро перерезали глотки пленным пиратам. Пиратский капитан пытался бежать, но клинок лейтенанта Петренко быстро оборвал его побег. Трупы убитых раздели и сложили к остальным на палубу когга. Сверху их облили смолой, найденной здесь же и подожгли. «Бегущий по волнам» стал спешно отходить от пожираемого огнём пирата. Капитан доложил на базу о результатах боя, затем приказал рассчитать кратчайший курс к Кварту и идти на полной скорости. Стоя на корме и смотря на догорающий пиратский корабль, капитан Генри Уотерс думал, насколько же серьёзной организации они перешли дорогу.