Вестерос: Прибытие

середина февраля 2341 года Главное Управление Комитета государственной безопасности Республики Первое Основание, Ультос. В одном из кабинетов Управления КГБ сидели трое — майор госбезопасности Мокх, специальный агент Рорт и Герион Ланнистер, который согласился помочь Комитету в расследовании.  — Мы допросили захваченных вашей группой бандитов — начал майор Мокх — Кое что интересное рассказал лишь один из них, тот который, по вашим словам, являлся представителем Нефритового Братства. Кстати, руководство Комитета выражает вам благодарность, товарищ Ланнистер. Без ваших связей в криминальном мире Кварта мы вряд ли смогли бы так быстро на них выйти. Герион усмехнулся, при этих словах. Пожалуй впервые кто то хвалил его за знакомство с такими людьми. Тем временем майор зажёг на голографическом проекторе большую карту, на которой были изображены семь островов.  — Итак, от пленного, который назвал себя Помощником рубщика мы узнали, что Нефритовое Братство на самом деле не просто крупная банда. Они тесно связаны с Золотой империей И-Ти. Похоже, что итийцы поддерживают свои немногочисленные контакты с внешним миром с помощью таких вот организаций. Их представители передают информацию обо всём происходящем во внешнем мире, а также поддерживают ограниченные торговые связи, подготавливая почву для итийских торговцев.  — Не очень то они похожи на торговцев — усомнился Герион — Зачем им тогда грабить корабли и захватывать рабов?  — Пока неизвестно, но скорее всего они просто добывают таким образом средства для финансирования своих операций. Разведка, в конце-концов, дело крайне затратное. Итак, на Мантикоровых островах находится достаточно крупная база Братства, на которой осуществляется добыча яда мантикоры — очень ценного товара. Кроме того спутниковое и воздушное наблюдение отметило ряд кораблей, которые регулярно курсируют между островами и портами Золотой империи, а также к различным портам в Эссосе и даже Вестеросе. Похоже, там находится крупная перевалочная база итийцев.  — Удивительно — хмыкнул Герион — Про итийцев известно очень мало. Ни о чём таком мы даже подозревать не могли.  — Именно — согласился майор — Захват этой базы и допрос тех, кого мы там встретим, позволит узнать больше об итийцах. Кроме того мы рассчитываем на использование членов Братства для проникновения на территорию Золотой империи. Чужаков они к себе не пускают, а вот своих должны пустить.  — Да вы, ребята, настроены серьёзно — Герион усмехнулся — Вот только зачем вам я? У вас же есть свои бойцы для захвата этой базы.  — Вы, товарищ Ланнистер, пойдёте впереди основной группы. Перед началом штурма, мы проведём разведку. — майор приблизил карту островов. На ней появились несколько отметок. — Это Мантикоровы острова — семь островов. Геосканирование показало, что на каждом из островов расположены подземные базы. Самая крупная из них находится на острове М-7 — самом большом острове из архипелага. Ваша задача заключается в следующем — вместе с отрядом спецназа вы захватите корабль, который сейчас следует к этой базе из Вестероса. Один из наших агентов заменит капитана. Вы же сыграете роль пленника. Мы считаем, что такой высокопоставленный пленник как вы позволит втереться в доверие к Братству. После прибытия на базу вы, вместе с нашими оперативниками определите численность личного состава на базе, а также их расположение. Затем подадите сигнал основной группе. Когда начнётся штурм — постарайтесь захватить наиболее высокопоставленного противника, из тех кого вам удастся обнаружить.  — Это действительно не может обойтись без меня? — усомнился Герион — Всё таки эти острова крайне опасное место. Мантикоры — очень опасные твари. Один укус — и всё.  — Без вас это может обойтись — ответил майор — Но по нашим расчетам при вашем участии операция пройдёт куда быстрее. Мы считаем, что итийцы клюнут на знатного пленника из Вестероса и попытаются вас к себе завербовать.  — Пекло! — выпалил Герион — Конечно, то что вы предлагаете, звучит интересно, но у меня очень нехорошее предчувствие по этому поводу.  — Не беспокойтесь, Герион. После выполнения этого задания, Республика щедро вас наградит.

***

Три дня спустя борт десантного шаттла, бортовой номер 236-18 50 миль западнее Мантикоровых островов.  — Заход на цель. Две минуты до штурма. Десантный отсек — приготовиться. Расположившиеся в тесном десантном отсеке спецназовцы завозились с парализаторами, приводя их в боевую готовность.  — Внимание сюда — раздался голос оперативника Элисон, которая командовала группой — Согласно данным сканирования на корабле восемьдесят пять человек экипажа и двести сорок рабов в трюме. Где то половина всех матросов находится на верхней палубе. В начале штурма снимаем их, начиная с тех кто ближе к штурвалу. Затем первое и второе звено спускаются вниз и нейтрализуют оставшуюся команду. На нижних палубах лучше пользоваться светошумовыми гранатами. Всех выведенных из строя врагов обязательно связывайте. Всё ясно?  — Так точно — наперебой ответили ей бойцы.  — Теперь что касается тебя — Элисон повернулась к Гериону — Спускаешься вниз только по сигналу, не ранее. И делаешь только то, что я скажу, без шуток. Любая твоя инициатива может сорвать нам операцию. Герион лишь молча кивнул в ответ на эти слова — разум говорил ему, что сказанное — не более чем пустой трёп, но интуиция подсказывала, что лучше не спорить с этим человеком — кто знает что она может сделать с ним за это.  — Двадцать секунд до цели. — доложил пилот.  — Приготовиться к штурму — скомандовала Элисон — Включить боевое сопряжение. Занять позиции. Бойцы поднялись со своих мест и заняли места у десантной аппарели. В тесном пространстве десантного отсека они развернулись в четыре линии по пять человек. Первая линия присела на одно колено, чтобы вторая также могла вести огонь. Остальные бойцы должны были ждать своей очереди для десантирования. Шаттл резко дёрнулся, сбрасывая скорость им высоту. Встроенный гравикомпенсатор, к счастью, спас экипаж от сильных перегрузок.  — Штурмовать подано — раздался в эфире голос пилота. Одновременно с этим десантная аппарель шаттла резко открылась. Стало понятно, что шаттл завис прямо перед кораблём, на высоте тридцати метров. С такого расстояния было отлично видно матросов, застывших в изумлении и глядевших на невиданную летающую машину, появившуюся прямо на ними. Спецназовцы быстро открыли огонь. С низким гудением парализаторы выплюнули невидимые сгустки энергии. Несколько матросов сразу же упали без сознания. Бойцы продолжили вести огонь. Спустя тридцать секунд на палубе не осталось на одного человека в сознании. Бойцы, стоявшие в первой линии синхронно дали короткий импульс на реактивные ранцы своих скафандров, вылетев из десантного отсека и приземлившись на палубу. С интервалом в несколько секунд за ними последовали и остальные спецназовцы. На нижних палубах сопротивления не оказалось — там даже не успели понять что произошло. Восьмерых матросов и корабельного врача даже не пришлось оглушать — их скрутили просто так. Всего штурм корабля — от открытия десантной аппарели до сигнала «Всё чисто» занял две с половиной минуты. Один из спецназовцев запрыгнул на борт шаттла и пристально посмотрел на Гериона.  — Я могу спускаться? — спросил вестеросец с некоторым удивлением. Вместо ответа спецназовец подхватил его на руки и резко шагнул в направлении аппарели. Короткий импульс, который Герион даже не заметил, реактивного ранца выбросил обоих из шаттла. А в следующую секунду находящийся внизу корабль вдруг рванулся к ним. От непривычного ощущения невесомости (падать с 20-ти метровой высоты Гериону раньше не доводилось) у Ланнистера сперло дыхание. В противном случае он бы непременно заорал от испуга. Но в метре над палубой ещё один импульс двигателей остановил их падение. Спецназовец опустил едва живого от ужаса вестеросца на палубу корабля и отошёл, чуть посмеиваясь. Тем временем начали приходить в себя вырубленные матросы. Разумеется они очнулись не сами (на это требовалось бы ещё несколько часов), а под воздействием импульса тех же парализаторов, которые имели так называемый «режим восстановления» полностью снимающий эффект оглушения. Пришедшим в себя и ничего не понимающим морякам объясняли, что их корабль захвачен, но им самим вреда причинено не будет. Моряки не особо пытались протестовать — они находились не лучшем состоянии после оглушающего импульса, и к тому же были связаны. В это время на кораблём повис другой шаттл, больше предыдущего. На его борту находилась необходимая аппаратура, он же должен был отвезти на базу захваченных моряков. Найденного среди пленных капитана быстро подняли на борт шаттла. В грузовом отсеке находилась большая капсула, снабжённая сканирующей аппаратурой и несколькими терминалами для вывода информации. Это был ментоскоп — устройство для сканирования человеческой памяти. Ментоскоп позволял вытащить из человека абсолютно все его воспоминания преобразовать их в звуковые и видеофайлы, а иногда и в целостный образ личности, если речь шла о специализированном андроиде. Единственной проблемой было полное разрушение мозга сканируемого в процессе. К ментоскопу была подключена вторая капсула, внутри которой находился андроид-инфильтратор, под кодовым именем Рорт. Именно ему предстояло принять в себя личину капитана. Поражённого и озирающегося по сторонам капитана быстро уложили в капсулу ментоскопа. Как только над нам закрылась прозрачная крышка он как будто очнулся и начал стучать по ней кулаками, но вскоре затих — сработал усыпляющий газ, пущенный внутрь капсулы. Капитан-работорговец заснул последний раз в жизни, а развернувшийся над ним сканер начал свою работу. Ментоскоп прокачивал через себя огромные объёмы данных, создавая целостный образ личности капитана. На всё это ушло порядка двух часов. Ещё час ушёл на то, чтобы загрузить сформированную личность в Рорта. Когда процесс завершился Рорт вылез из капсулы и молча подошёл к ментоскопу. Нажав пару кнопок на панели управления, он открыл капсулу с уже мёртвым телом капитана и прикоснулся к нему. Спустя пару секунд вся поверхность тела андроида подвернулась, будто вода, в которую бросили камень, а затем принял облик капитана.

***

Пять дней спустя остров М-7, архипелаг Мантикоровы острова Корабль, нагруженный живым товаром, подходил к самому крупному из Мантикоровых островов, на котором находилась главная база Нефритового Братства. Снаружи остров выглядел необитаемым, чему в значительной мере способствовали густые джунгли. Но под крышей из листьев прятались наблюдательные посты, охотничьи лагеря и стоянки. В пещерах находились загоны для рабов, казармы для их надсмотрщиков, склады. На нескольких в пещерах находились даже причалы. у которых разгружались подходившие корабли. Естественно, дозорные на острове заметили корабль ещё на подходе. Но они сразу поняли, чтол корабль был дружественным — на мачте развевался чёрно-синий флаг, а на носу был вывешен красный флаг с изображением драконьей головы — именно так должны были обозначать себя корабли Братства при приближении к острову. Остров М-7 имел примерно круглую форму, из которой в нескольких местах выдавались в море достаточно крупные утёсы. С южной стороны остров ограничивался небольшим горным хребтов, внутри которого и находилась база. С южной стороны находилась большая пещера, в которую входили корабли. Море с южной стороны острова было опасным местом — подводные скалы и мели преграждали путь кораблям. Только точно зная безопасный путь, можно было добраться до пристани. Это, к слову, было одной из мер безопасности, используемых Братством. Этот фарватер знали только капитаны Братства. Они же при подходе к острове выполняли работу лоцманов, промеряя путь и корректируя курс. Вот и сейчас капитан стоял на носу медленно двигавшего ся корабля и с помощью лота проверял глубину. На самом деле это было излишним — геосканирование показало фарватер во всех подробностях. Но для соблюдения маскировки капитан всё же возился с лотом. Сближение с островом заняло целый час — разыгравшееся волнение так и норовило сбить корабль с курса. Наконец, евда не цепляя мачтой сталактиты, корабль вошёл в пещеру. Внутри было достаточно светло — горело большое количество ламп и факелов. Пристань была небольшой и могла принять одновременно лишь один корабль. Н пристнаи в рядом с ней в пещере стояли штабеля ящиков и бочек. После швартовки на борт корабля сразу же поднялась группа вооружённых людей в красиво отделанных ламеллярных доспехах и островерхих шлемах. Один из них, видимо главарь, что то несколько раз повторил на итийском. Капитан вышел к ним навстречу и ответил. Завязался разговор. Это оказалась обычная проверка по прибытии — спрашивали название корабли и имя капитана, имеющийся на борту груз. Как только нужные ответы были даны, вооружённые люди покинули корабль.

***

Герион сидел в капитанской каюте уже несколько дней. После захвата корабля его, как «важного пленника» поселили здесь и приказали не выходить на палубу. Через небольшие окна Ланнистер мог немногое. Заметным изменением стал только вход корабля в пещеру. Некоторое время спустя в каюту вошла агент Элисон.  — Мы на месте — обратилась она к Герион — Капитан сейчас сообщит о тебе местному главарю. И тот наверняка захочет с тобой поговорить. Внимательно слушай всю что он будет говорить и запоминай всё, что происходит вокруг тебя. Если он захочет привлечь тебя на свою службу — соглашайся. и ещё — поменьше уверенности. Изобрази некоторых испуг и непонимание — всё же ты пленник. Элисон вышла, оставив Гериона в размышлениях. Он старался собраться с мыслями. продумывая варианты предстоящего разговора. Ланнистер настолько задумался и погрузился в себя, что не заметил как прошло несколько часов. Из задумчивости его вывел только стук в дверь и голос вошедшего капитана.  — Вставайте, с вами хотят поговорить. Выйдя из каюты на палубу Герион огляделся по сторонам, привыкая к тусклому свету, затем спустился с корабля. У сходен его уже ждали несколько воинов в очень странной броне — вся она состояла из небольших пластин, связанных между собой. В руках у обоих были прямые мечи, а на спинах висели луки. Странным был и облик воинов — узкие глаза и абсолютно белая кожа.  — Идти с нами — сказал Гериону один из воинов по-валирийски. Ланнистеру оставалось лишь подчиниться. Втроё м они пошли вглубь пещер. По дороге Герион оглядывался по сторонам, пытаясь увидеть как можно больше деталей окружения (камера-линза, которую он нёс в правом глазу, записывала всё). По дороге они переходили из одной пещеры в другую по специальным переходам, выдолбленным в скалах. Им почти не встречались люди — только несколько раз они проходили мимо постов охраны, на которых стояли такие же странные воины, с оружием похожим на косы. Наконец, Гериона привели к массивным деревянным дверям. Эти двери смотрелись достаточно диковинно здесь, посреди голого камня. Один из охранников открыл дверь, а второй втолкнул Гериона внутрь. За дверями оказалось достаточно просторное и богато убранное помещение, по которому никак нельзя было сказать, что оно находится в пещере — забранные деревом и украшенные резьбой стены, циновки на полу, большое количество весьма дорогой на вид мебели. Очевидно, это был чей то рабочий кабинет. Посреди него стоял большой стол, за которым сидел невысокий человек, одетый в шёлковые одежды. Лицом этот человек был похож на тех воинов, что вели Гериона — молочно белая кожа и небольшие глаза.  — Хм, Ланнистер — задумчиво сказал человек, глядя на Гериона — Известная в Вестеросе фамилия. Присаживайтесь, нам есть о чём поговорить.