Вестерос: Прибытие

середина марта 2341 года Астапор, Астапорская народная республика, Эссос планета Убежище-3, система Убежище Захваченный Астапор жил при новом режиме уже более месяца. Город продолжал оставаться закрытым, но жизнь внутри постепенно стабилизировалась. Многие граждане продолжали жить, как и прежде, но перемены в облике города и образе жизни его обитателей становились всё заметнее. Оставались пустыми бывшие рынок рабов и места, где раньше стояли особняки господ. На некоторых из этих участков под усиленной охраной велось строительство нескольких важных сооружений. Активность торговли снизилась в разы — помимо того, что распределением всех запасов теперь занималась военная администрация, торговлю разрешалось вести только специально зарегистрированным торговцам, и по установленным администрацией ценам. Исполнение этих законов строго проверялось — на каждом рынке крутились осведомители, которых массово вербовал Комитет Государственной Безопасности Республики. Они смотрели, слушали, иногда покупали. Несколько десятков мелких торговцев, решивших обойти закон, уже сидели в тюрьме (под которую переоборудовали старую крепость). В не очень то завидном положении оказались многие ремесленники — кузнецы, ткачи, ювелиры. Во-первых указ об отмене рабства лишил их значительной части рабочей силы. Большую часть вспомогательных работ, вроде уборки и переноса грузов, выполняли рабы. Правда, так дело обстояло лишь в крупных мастерских, принадлежавших цехам. Но и мелкие ремесленники-одиночки, работавшие у себя дома, использовали рабов для работы по дому. Немалое недовольство вызвало у ремесленников обилие готовых товаров, которыми Республика стала наводнять рынки Астапора. Инструменты, ткани, ювелирные украшения, одежда — всё это, причём отменного качества. привозили в город их корабли. Для продукции местных ремесленников просто не оставалось места на рынках. Для снижения напряжённости, Республика выкупала излишек продукции. Однако администрация Астапора не скрывала, что скоро эта поддержка прекратиться. В качестве нового места работы многим ремесленникам предлагали пройти ускоренное обучение и строится на один из заводов, которые уже достраивались. Особенно это касалось бывших кузнецов — для работы на металлургическом и оружейном заводах желателен был опыт работы с металлом. Почти все ремесленники-одиночки согласились на это предложение.Куда хуже была ситуация с членами цехов. Хотя многие из цеховых ремесленников также собирались принять предложение администрации, нашлись и те, кто решительно отказывался. В первую очередь резко против были цеховые мастера, для которых руководство цехом было не только источником средств, но и достаточно высокой должностью. Главы цехов и гильдий и раньше оказывали немалое влияние на политику города. Теперь же, когда бывшие правители города исчезли или погибли, многие мастера надеялись заполнить образовавшийся вакуум власти. Однако кроме экономических проблем, была и ещё одна, куда более фундаментальная — проблема в мировоззрении. Местные жители постепенно начинали осознавать суть проводимых администрацией изменений, и чем больше людей их осознавало, тем громче становился ропот. Идеи равенства и свободы были совершенно неприемлемы для тех, кто тысячи лет жил в обществе, разделённом на рабов и господ. Да, пусть большая часть жителей Астапора и не занималась напрямую работорговлей, но их вера в незыблемость рабовладельческого строя была сильна. Почти все из них пользовались услугами рабов каждый день, и почти никто из них не видел их людьми. Говорящие инструменты. не более того. Теперь же пришли непонятные чужаки, которые свергли господ, захватили власть над городом и теперь требуют немыслимого — отказаться от использования рабов и относится к ним, как к равным себе. Немалым был и уровень недовольства среди освобождённых рабов. Некоторые из них бросились сводить старые счёты, нападая на горожан, в своё время их обидевших. Так например в одной из таверн повар зарезал владельца, который в прошлом неоднократно избивал его и других работников таверны. Были убиты несколько десятков стражников, известных своей жестокостью по отношению к рабам. Наконец группа примерно из полусотни бывших рабов напала на один из крупнейших в Астапоре публичных домов, перебив как владельцев так и посетителей. В процессе рабов пытались отогнать неравнодушные горожане и группа стражников, что вылилось в крупное столкновение, с участием двух с половиной сотен человек. Успокоить враждующие стороны удалось только с помощью отряда Безупречных. Случай в борделе стал спусковым крючком. С того момента не было и дня без сообщений об убийствах, потасовках и беспорядках. Масла в огонь подливали адепты культа Золотой Гарпии. Культ Гарпии, или Золотой Госпожи, был господствующей религией в Астапоре и во всём Заливе ещё со времён основания этих городов. Последователи этого культа верили, что Золотая Госпожа назначила каждому свою судьбу, одному — судьбу раба, другому — судьбу господина. Идти против её воли считалось наитягчайшим грехом. По этой причине служители культа всегда стояли на страже рабовладельческого строя и власти Господ. С захватом Астапора Республикой и ликвидацией рабства культ был вынужден затаится. Хотя окончательной ликвидации проведено не было — Администрация до сих пор вела с высшими иерархами культа переговоры о реформировании их веры, сообразно с новыми реалиями. Однако большая часть святилищ были закрыты. В ответ служители культа начали активную агитацию среди населения, подстрекая людей к открытому мятежу. Обстановка в Астапоре накалялась.

***

 — Какова обстановка в городе, полковник?  — На сегодняшний день порядок полностью восстановлен. Сформированы органы местного самоуправления, организованы места жительства и занятость для освобождённых рабов. Налажено снабжение города основными товарами. В данный момент достраиваются первые промышленные объекты.  — А что насчёт настроения в городе? Как наши действия воспринимают народные массы?  — Скорее негативно — местные слишком привыкли к рабству и вряд ли так быстро от него откажутся.  — Разверните среди населения агитацию. Возможно хотя бы некоторые из местных воспримут наши идеи. Всеми силами поддерживайте порядок в городе. Вы докладывали о каком то культе, члены которого выступают против отмены рабства?  — Так точно. Культ Золотой Гарпии. Похоже, он достаточно популярен среди населения. Наши агенты в городе докладывают о многочисленных проповедях, направленных против нашего правления и отмены рабства. К этим проповедям прислушиваются.  — Постарайтесь как можно скорее арестовать эти проповедников. Ситуация в Заливе осложняется — агенты, направленные в Миэрин и Юнкай докладывают, что правители этих городов уже узнали о событиях в Астапоре и вскоре ответят. А этот культ может стать пятой колонной во время боевых действий. Разберитесь с ними как можно скорее.  — Понял вас, товарищ Первопроходец.  — Конец связи. Как только терминал связи отключился, полковник Нотт выругался. Что ни говори, а положение было достаточно тяжёлым — в городе нарастало напряжение. Проклятые культисты накачивают народ своей проклятой религиозной пропагандой. Каждый день приходят сообщения о мелких стычках и потасовках. И дальше будет только хуже. Полковник ломал голову, пытаясь придумать выход из ситуации. Он не особо верил в успех агитаторов. Нет, кто то безусловно прислушается к ним, но немало будет и тех, кто поддержит старые порядки. Слишком уж сильны здешние предрассудки. Слишком примитивно общество. Представителей Республики здесь боятся, ибо слишком они отличаются от них. Единственные. кто в большинстве поддержал Республику были освобождённые рабы. А что если… полковник задумался. Что если сделать ставку именно на рабов. Они вполне могут воспринять идеологию Республики — вся эта религиозная херня присуща только местным жителям., а подавляющее большинство рабов — иноземцы. Классовое единство и стремление к свободе среди них очень высоко. И их много. Конечно, большая часть сейчас выведена из города в рабочие городки и колхозы. Но из тех, кто остался в городе определенно стоит создать ополчение. Поразмыслив, полковник Нотт стал прикидывать, сколько ресурсов и времени для этого потребуется.

***

 — Проклятые чужаки, пришедшие к нам без приглашения принуждают всех нас к совершение неслыханного богохульства — признать рабов равными свободным людям. Но мы не сдадимся! Ибо Золотая Госпожа всё видит. Скоро она явит свой гнев и обрушит их на головы проклятых чужаков и тех, кто их поддержит. Я призываю с вас не поддаваться на мерзкие призывы этой «республики». Помните же, что Госпожа не оставит без кары тех, кто нарушит заповеди её, но и не обделит милостью тех, кто останется верен её заветам. На одной из астапорских площадей выступал член культа Золотой Гарпии. Послушать его собралась немаленькая толпа. Проповедник энергично вещал, всё сильнее распаляя толпу. Собравшиеся люди одобрительно кричали и потрясали кулаками. Однако, яростная речь проповедника привлекла и иных зрителей. Группа из примерно полусотни бывших рабов и бедняков собралась чуть поодаль, внимательно слушая жреца. Наконец, когда жрец очередной раз замолк, переводя дыхание, раздался возмущённый окрик.  — Заткнись, поганый ублюдок! Слушатели сразу же оборотились в сторону, с которой прозвучали эти слова. Их выкрикнул одетых в лохмотья молодой человек достаточно крепкого телосложения, бывший ранее рабом. В руках он сжимал камень. Люди за его спиной также держали кто дубину, кто камень, кто кухонный нож.  — Вот кто теперь правит нашим славным городом — вновь начал вещать жрец — Зарвавшиеся рабы и оборванцы. Вчера они жили под милостью нашей Госпожи, а сегодня.  — Милостью? — закричал бывший раб — Я раньше в руднике работал. Нас загнали туда и не выпускали! Мы жили и умирали в сраной норе, где нет солнечного света! Нас секли каждый день — на этих словах бывший раб показал спину, иссечённую множеством следов от плети. Вот она ваша сучья милость!  — Таков промысле Золотой Гарпии, Госпожи нашей. — возвышенным голосом затянул проповедник — Каждому.  — Нахер вашу Госпожу — крикнул бывший раб, и был поддержан одобрительными возгласами за спиной.  — Богохульство! — завопил проповедник. Окружавшая проповедника толпа пришла в ярость. Его слова заглушили яростные крики.  — Грязный раб, я вырву твой язык!  — Давай попробуй, мразь!  — Мерзкие животные. Вы жрали объедки с наших столов, а теперь Гарпия сожрёт ваши внутренности за дерзость. Их противники также пришил в ярость. Яростная брань и угрозы стали разносится над площадью.  — Ёбаные гискарцы!  — Вас пора вздёрнуть на ваших же цепях. Неизвестно чем бы закончилась эта перепалка, но тут над площадью грохнул выстрел, заставивший всех замолкнуть. Люди заозирались по сторонами только сейчас заметили явившийся на площадь отряд Безупречных в два десятка бойцов. Впереди стоял их командир с пистолетом в руке — стрелял он.  — Немедленно разойтись — скомандовал Безупречный — Вернитесь к своим занятиям.  — Не смей приказывать нам, проклятый раб — закричал проповедник — Твой удел подчиняться, а не приказывать. Ты служишь недостойным и будешь наказан за это. Командир патруля посмотрел на проповедника, а затем сделал знак подчинённым. Два десятка Безупречных сразу же развернулись в цепь, вскидывая оружие. Половина из них была вооружена копьями и щитами, вторая половина — винтовками. При виде направленных на них стволов, люди слегка оторопели — за прошедшее время они уже успели узнать, что это такое. «Гремящие палки», метающие огонь, дым и металл вызывали у них страх.  — Разойдитесь немедленно — уже настойчивее повторил командир — Неподчинение будет пресечено силой. А вам — командир показал на проповедника — придётся пройти с нами. Толпа начала медленно расходится. А проповедник. увидевший что несколько Безупречных целятся именно в него, пришлось подчиниться. Гордо подняв голову. он пошел навстречу отряду.  — Недостойные рабы, созданные для войны. Сейчас вы можете праздновать победу., но скоро Гарпия свершит над вами свой суд. Вы и ваши нечистые господа заплатите страшную цену за своё богохульство. Вы. Слова проповедника были прерваны ударом — командир как следует зарядил проповеднику рукоятью пистолета в лоб. Упавшего без сознания жреца подхватили под руки и поволокли в тюрьму.

***

В том районе Астапора, где находились дома зажиточных горожан. обычно было тихо — жители других районов здесь почти не появлялись, а среди местных было не очень много любителей бузить. Несмотря на это, патрули здесь проходили так же часто как и в других местах, особенно ночью. Однако сегодня обычный патруль заметил что в одном из домов двери выломаны, а изнутри доносятся крики. Командир патруля сделал знак, и пятеро его подчинённых стали медленно подходить к дверям, чтобы их не услышали внутри. Зайдя внутрь, Безупречные увидели там разгром. Стоявший посередине комнаты, которая похоже была гостинной, был перевёрнут, а сундуки у стен нараспашку открыты. Их содержимое — разнообразная одежда, было разбросана по всему помещению. Из соседней комнаты слышался голос. Подойдя к двери. командир прислушался.  — Твоя жена и дочери теперь будут ублажать меня и моих братьев, а из твоих сыновей получаться отличные Безупречные. Теперь наше время, ублюдок. Теперь мы будем господами, а вы — нашими рабами. Поняв, что внутри находятся бандиты, командир обнажил короткий меч и ворвался в комнату. Следом зашли его бойцы. Посреди большой спальни стояли полукругом восемь человек. По виду — бедняки, однако пара из них была скорее похожа на разбойников. Все они были вооружены длинными ножами или топорами. Перед ними на кровати лежал мужчина средних лет с разбитой головой, рядом с нм женщина — похоже его жена. Слева и справа от кровати по углам сидели сжавшись от страха их дети. Заметив Безупречных, главарь нападавших обрадовался.  — Братья, хорошо что вы здесь. У нас есть для вас двое новичков. — главарь указала на сжавшихся в углу мальчишек лет семи — Можете забирать прямо сейчас. Однако увидев обнажённый меч и выставленные в его сторону копья. главарь возмутился: «Что вы делаете, раздери вас Гарпия?! Мы же братья. Мы должны быть заодно. Мы должны сделать рабами тех, кто раньше пировал за счёт наших страданий. — Однако видя. что Безупречные не очень то к нему прислушиваются, он крикнул другим — Убейте их!» Один из нападавших, стоявших ближе всех к командиру патруля кинулся на него, занося топор. Но командир оказался проворнее и когда нападавший поднял топор, оказавшись прямо перед ним, он резким взмахом меча перерубил тому горло. В этом момент Безупречные сомкнулись, закрывая своего командира щитами от следующих атак. Следующие двое нападавших оказались насажены на копья. Увидев это, двое нападавших, что были дальше всех едва не выронили оружие от удивления и испуга. Но почти сразу в них попали два копья, брошенных Безупречными.  — Стойте! Стойте! — закричал главарь — Не убивайте, я сдаюсь!.- главарь и двое оставшихся нападавших бросили оружие, решив не искушать судьбу. Безупречные сразу же скрутили их, связав для надёжности руки, и повели в сторону тюрьмы.

***

Центральная площадь Астапора была заполнена народом. И народ этот был весьма недоволен. Свист и яростные крики, казалось, слышно даже за пределами города. Толпы, собранные проповедниками в разных частях города, в одно время двинулись к центру города, ко Дворцу где заседала военная администрация Астапора. На площади их уже ждали. Полковник решил собрать для защиты Дворца две тысячи Безупречных. Половина из них сейчас заняла позиции на площади, преграждая толпе путь ко Дворцу. Вторая половина засела внутри Дворца и служила резервом. Безупречные на площади были развёрнуты в две линии. Первая была вооружена щитами и копьями, вторая — винтовками с примкнутыми штыками. Разъярённая толпа подходила всё ближе. Завидев Безупречных, люди сначала остановились, но затем продолжили приближаться. С балкона за толпой наблюдали полковник Нотт и Красная Блоха. Рядом с ними в бинокль изучал толпу лейтенант Петренко.  — Вижу как минимум троих подстрекателей — доложил Петренко — Похоже те же самые проповедники. Снять их?  — Нет — покачал головой полковник — Ещё есть шанс разрешить конфликт без крови. Тем временем толпа подошла на сто метров. По команде Безупречные первого ряда опустились на одно колено, выставив копья. Безупречные второго ряда выставили вперёд винтовки. Приближающаяся толпа казалось этого не заметила. Медленно, люди приближались к строю Безупречных. Когда их разделяло менее тридцати метров из толпы полетели камни. Безупречные подняли щиты, защищаясь. И в этот момент второй ряд дал залп. Казалось, грохот этих выстрелов услышали даже в Браавосе. Несмотря на ужасающий эффект, потерь среди толпы не было — Безупречные, согласно приказу, дали залп поверх голов. Но психологический эффект был огромен. Толпа обратилась в бегство. Люди бежали, спотыкаясь, падая, давя друг друга. На окрики проповедников в этом бедламе никто даже не обратил внимание. Закрепляя успех, Безупречные пальнули ещё раз. Толпа быстро покидала площадь. Людское омре. распадалось на отдельные потоки, растекалось по городу. пытаясь спрятаться. Всё же бескровной победы не получилось — на площади остались 58 человек, затоптанных насмерть во время панического бегства. На прилегающих улицах нашли ещё около сотни трупов. Но серьёзный психологический эффект, по мнению полковника. того стоил. Теперь местные дважды подумают прежде чем выступать. Радость полковника, однако, продлилась недолго — уже спустя час ко Дворцу прибежал Безупречный беш шлема с разбитым лицом. Это был один из патрульных. По его словам, разъярённая толпа окружила квартал где живут бывшие рабы и собирается устроить расправу. Эта новость поразила всех.  — Проклятье — прошипел полковник — Блоха, бери две сотни Безупречных и выдвигайся туда. Навести порядок любой ценой. Если нужно — стреляйте в эту сволочь!

***

Квартал бывших рабов состоял из нескольких каменных двухэтажных бараков, наскоро построенных Республикой. Именно в них жили бывшие рабы, оставшиеся в Астапоре. В центре кварта находилось высокое четырёхэтажное квадратное в плане здание. Здесь располагалось Управление общественных работ Астапора — именно здесь работали большинство недавних рабов. Именно здесь работали прачки, грузчики, золотари, водоносы — те, без кого город не смог бы жить. Здание Управления сейчас напоминало осаждённую крепость. Разъярённая толпа, вооружённая дубинами, вилами, ножами, топорами, факелами окружала здание со всех сторон, пытаясь ворваться внутрь. Внутри не менее полутысячи работников пытались сдержать их напор. Пока что их спасало то, что они успели подпереть главные двери. Тех кто пытался залезть в окна спихивали вниз. Но седлать это было сложно — стоило кому либо из работников приблизиться к окну, как в него летели камни. В этот момент из-за угла неожиданно появился отряд Безупречных. Беснующаяся толпа даже не посмотрела в их сторону. Вновь загрохотали выстрелы. И на этот раз они несли смерть. Те, кто карабкался по стене, внезапно свалились с неё, поражённые пулями. Обернувшиеся на звук стрельбы горожане увидели прибывающих Безупречных, на ходу разворачивающихся в две шеренги. На этот раз у всех из них в руках были винтовки. Впереди стоял Красная Блоха с пистолетом в руке. Не дожидаясь реакции, Безупречные открыли по толпе огонь. На таком расстоянии промахнуться было практически невозможно. Не успевшие понять что происходит бунтовщики десятками посыпались на землю. К тому времени как до них дошло, что происходит, с жизнью успели расстаться ещё не менее полусотни горожан. Вновь ярость толпы сменилась паникой. Вновь люди побежали, ища спасения. Но на этот раз им вдогонку летели пули. Успевшие построится в две линии две сотни Безупречных дали залп, оборвав ещё несколько десятков жизней. Медленно, сохраняя построение, Безупречные двинулись вперёд по улице. Внезапно из-за угла выскочила группа из трёх десятков человек — они стояли с другой стороны здания и услышав стрельбу, сперва не поняли откуда она доносится. Очередной залп буквально смёл их. Подождав некоторое время, Безупречные разделились на мелкие группы и начали прочесывать квартал. Вновь загремели выстрелы — в некоторых углах находили двух-трёх бунтовщиков. Лежавших на земле раненых докалывали штыками. Спустя ещё час всё было закончено. Порядок был восстановлен. В этот день Астапор буквально пылал. Беспорядки охватили все районы города. Толпы восставших поддержала часть городской стражи. Нападению подверглась одна из городских больниц, в которой находился медперсонал Республики. От расправы врачей спасли только крепкие ворота и имевшиеся у каждого из них лазерные винтовки — огнём из окон они отогнали толпу и продержались до прибытия Безупречных. В порту восставшие пытались уничтожить стоявшие на якоре корабли Республики. На их беду там оказались два взвода космопехов в полном снаряжении — члены экипажей боевых кораблей. Шквальный огонь гаусс-винтовок нарубил беснующуюся топлу в фарш. На одной из рыночных площадей состоялось настоящее побоище между сторонниками Администрации и восставшими. Именно здесь выступили те стражники, что поддержали восстание. Здесь же бились три отряда так называемой Красной гвардии, сформированной из бывших рабов и вооружённых винтовками. В ход здесь шло всё — дубины, палки, камни, ножи, топоры, кулаки, штыки, приклады, зубы. Вся площадь оказалась залита кровью. Сумев разогнать восставших, полковник направил Безупречных на штурм главного храма Гарпии. Здесь у Безупречных случилось первое настоящее сражение. Храм защищали остатки восставших, какие-то фанатики, небольшой отряд храмовой стражи и наёмники. Особенно сложно оказалось с последними — сотня лучников, расположившихся на крыше храма, а также засевших внутри, нанесла Безупречным некоторые потери. Но оказать серьёзное сопротивление вооружённым винтовками Безупречным никто из них не мог. После получасового сражения меньше сотни оставшихся защитников храма заперлись внутри. Штурмовать храм не стали — по личному указу полковника Безупречные окружили здание храма, плотно завалили все выходы. Затем к стенам подогнали полтора десятка телег, гружённых сеном и смолой. Внутрь через окна закинули несколько десятком горшком с маслом. А следом за ними полетели факелы. Внутреннее пространство храма вспыхнуло. Подожгли и стоявшие снаружи телеги. Хотя храм был каменным, внутри имелись деревянные конструкции. Из-за этого Огонь быстро распространился по сему храму. Сквозь рёв пламени слышались крики горевших людей. На Астапор опускалась ночь, а на прилегающие к храму Золотой Гарпии улицы ложился багровый отсвет пламени. Кровавый и жестокий день подходил к концу. Всего в этот день в уличных боях погибло около пяти тысяч астапорцев.

***

начало апреля 2341 года Юнкай, залив Работорговцев. Стражник на воротах Юнкая откровенно скучал, глядя на пространство перед стеной. В течении всего его дежурства он почти ничего не делал — лишь изредка ему приходилось открывать ворота для путников, что решили войти в Юнкай с суши — почти все кто прибывал в город делали это на кораблях. Стражник уже приготовился к очередному скучному дню, но вдруг на горизонте появилась человеческая фигура. Она медленно приближалась. Спустя пару часов человек подошёл почти под стену. Стало заметно, что он еле передвигается. Это немало удивило стражника. Судя по одежде, человек это был обеспеченный. Почему же он идёт пешком. Когда незнакомец приблизился, стражник отрыл ему ворота и бросился вниз — осмотреть вошедшего. Едва пройдя через ворота, путник свалился на землю. Стражник подбежал к нему и перевернул на спину. Это был уже немолодой мужчина. Лицо его изрядно обгорело на солнце и осунулось. Бедняга был истощён. Затем стражник заметил на руке незнакомца перстень с золотой гарпией. Это один из Господ. Но почему он в таком состоянии.  — Что здесь происходит? Кто это? — раздался за спиной недовольный голос. Стражник обернулся и увидел юношу в богато отделанных доспехах. Это был начальник городской стражи. Сын одного из правителей города. Подойдя к незнакомцу, юноша присмотрелся к нему.  — Дядя? — внезапно воскликнул юноша, узнав незнакомца — Дядя Грейджен, что с тобой. Незнакомец вроде как был ещё в сознании и пытался что то ответить. Но из его горла вырвался лишь хрип. Стражник без дополнительных инструкций подал ему мех с водой и помог напиться. Тяжело дыша, Грейджен попытался подняться.  — Что с тобой, дядя? — снова спросил юноша.  — Астапор… чужаки… — тяжело дыша ответил Грейджен — Рабы восстали… я чудом спасся.  — Позови людей, пусть отнесут его в мой дом — приказал стражнику юноша. Конечно, до Юнкая уже дошла новость о странных чужаках, захвативших Астапор. Правители Юнкая и Миэрина уже собирали военный отряд. Правда ни от кого из правителей Астапора вестей так и не было. Грейджен был первым из астапорских господ, появившимся здесь. Двое найденных рабов несли истощённого многими днями пешего пути старика в дом. А лежавший в носилках старик водил глазами по сторонам, смотря на небо, на стены, на рабов. Искусственные глаза, способные видеть во множестве диапазонов, изучали всё вокруг, собирая информацию.