Вестерос: Прибытие

март 2341 года остров М-7, архипелаг Мантикоровы острова Герион Ланнистер сидел в небольшой комнате, которую впору было назвать камерой. Конечно, удобства здесь было куда больше чем в темнице — имелись вполне приемлемая кровать, небольшой стол, даже умывальник и зеркало (причём последнее было намного лучше того, что Герион видел в Вестеросе). Но выход из комнаты преграждала массивная дверь с крепким замком, за которой постоянно несли караул двое охранников. Герион пребывал здесь уже неделю, с тех самых пор как его впервые привели на разговор к этому странному человеку. Тот, кто называл себя Резчиком выглядел крайне необычно, по мнению Гериона. Людей с такими чертами лица и таким цветом кожи в Вестеросе не было. Не встречал он их и в Эссосе. Даже среди этих новых чужаков таких не встречалось. По рассказам мейстеров и некоторым прочитанным книгам, Герион примерно представлял себе, как должны выглядеть выходцы из Золотой Империи. Разговор с Резчиком был достаточно долгим. Резчик спрашивал Гериона и его прошлом, о семье Ланнистер, о положении дел в Вестеросе. Несколько раз за разговор Резчик как бы проверял Гериона на правдивость очередным вопросом. Так например, он спрашивал о членах семьи Ланнистер из города Ланниспорт. В ответ на объяснения Гериона что в Ланниспорте существует отдельная ветвь Ланнистеров, Резчик лишь усмехнулся — похоже ему было это известно. Шли разговоры о политической системе Семи Королевств и положении разных семейств при дворе. Прозвучал вопрос о шансах Гериона, если тот вернётся в Вестерос, стать Десницей. Гериону пришлось долго объяснять Резчику что это практически невозможно. Во-первых вряд ли его старший брат подпустит его к этой должности, а в том что именно Тайвин сейчас является Десницей Герион не сомневался. Во-вторых сам Герион не известен никому при дворе, так что вряд ли король даже обратит на него внимание. Все эти разговоры постепенно подвели Гериона к главному вопросу. Резчик сообщил что представляет достаточно могущественную организацию и предложил Гериону стать их человеком в Западных землях. От него требовалось отправиться в город Ланниспорт и помочь людям Резчика там обосноваться. Далее, используя своё положение, Герион должен будет собирать информацию о событиях в Вестеросе и передавать её сюда. Также вестеросец должен будет помогать итийцам в провозе некоторых грузов, в обход таможни Ланниспорта. С последним ему должен был помочь глава этой самой таможни. По словам Резчика, его люди уже несколько раз были в Ланниспорте и сделали несколько щедрых подарков Тарису Хиллу, контролировавшему таможню. Разумеется, Герион должен был отправиться на родину не в одиночку. Если он примет предложение, каждый его шаг будут контролировать люди Резчика. Итиец ясно дал понять Гериону, что если он вдруг захочет его обмануть, смерть настигнет его даже в Ланниспорте. Однако пока что Резчик не стал требовать от вестеросца немедленного согласия. Пока что ему дали время на размышление и поселили здесь. Резчик пояснил, что Гериону будет разрешено несколько раз в день выходить из комнаты и прогуливаться по подземелью, но только в сопровождении его человека. Также Резчик строго запретил вести разговоры с рабочими. Гериону было не совсем понятно, зачем Резчик оставил ему такую возможность — в конце-концов в подземных залах воздух почти везде был одинаково затхлым (кроме, может быть, грота в который приходили корабли). Но тем не менее Герион этим правом пользовался. Уже несколько раз Герион проходил по подземной базе, внимательно изучая её. И эти прогулки позволили узнать немало интересных подробностей. База представляла собой несколько крупных складов. Каждый день на неё прибывал несколько кораблей, которые привозили и увозили грузы. Рабочие, занимавшиеся погрузкой и разгрузкой были, судя по облику, из Эссоса. Но на рабов они не были похожи. Прислушиваясь к тихим разговорам, Герион узнал, что многие из них ждут окончания контракта и выплаты обещанных денег. Похоже это были наемные рабочие. Но при этом все они с опаской поглядывали на воинов, охранявших базу. Пару раз Герион слышал слова о нескольких исчезнувших рабочих, проявивших недовольство. Обилие охраны на базе также удивляло Гериона. Ещё в Вестеросе ему не раз доводилось видеть строительные работы, проводимые по приказу лорда. Всякий раз место строительства охранялось — чтобы никто из рабочих не стал жертвой бандитов (и не украл ничего из инструментов или материалов). Но там на десять рабочих приходился примерно один воин. Здесь же воинов было почти столько же сколько рабочих. И все они были итийцами. Все были отлично снаряжены — крепкие доспехи, мечи, глефы, много арбалетов. И судя по плавности движений и выправке были отличными воинами. Многое из того, что увидел Герион, порождало вопросы. И на них ещё предстояло найти ответ.

***

 — Рад видеть вас, Герион — слегка улыбнулся Резчик — Вы подумали над моим предложением?  — Подумал — ответил вестеросец — Я так и не понял зачем мне это делать. Что вы можете мне предложить? Ну кроме возможности вернуться домой с вашим поводком на шее.  — Мы заплатим вам. Много.  — Знаете, про моего брата говорят что он срёт золотом — с ухмылкой произнёс Герион — И это правда.  — Вряд ли это надолго. — взгляд Резчика буквально упёрся в вестеросца — Наши люди в Браавосе говорят, что ваш брат активно занимает деньги у Железного банка. Тем же самым занимается ваш король. Как думаете, долго вы сможете жить в долг? И насколько состоятельными окажутся Ланнистеры, когда Железный банк потребует уплаты?  — Это не…- возмутился Герион, но Резчик прервал его жестом  — Это так. Когда окажетесь в Вестеросе спросите своего брата, наверняка он будет с вами честен. Пока что подумайте вот над чем — устраивает ли вас ваше место в семье?  — Что вы имеете ввиду? — Герион удивился.  — Вы говорили что ваш старший брат правит Западом, что он Десница короля, что имя Ланнистеров как правило соотносят с ним. Вам нравиться быть в его тени? -...... — Герион не нашёл что ответить, ибо вопрос был очень даже верным.  — Ваш брат счёл вашу затею с путешествием в Валирию глупостью — усилил нажим Резчик, видя что попал в больное место — Вашу тягу к путешествиям, к поиску новых земель он назвал глупостью. А ведь те, кто не боится неизвестности всегда двигали наш мир вперёд. Видя, что Герион буквально потерял дар речи от услышанного, итиец решил добить его. Возвысив голос, он начал.  — Тот, кто не убоится потерять родной берег из виду, найдёт другой. Тот, кому хватит смелости войти в бескрайнюю пустыню, первым узнает где она кончается.  — Тот, кому хватит смелости вглядеться во тьму, первым увидит в ней проблеск света — закончил за него Герион. Эти слова были цитатой из сочинений одного валирийского путешественника.  — Один такой человек как вы, Герион, ценнее десятка старых высокомерных идиотов, что сидят на тронах. Ваш брат глупец. И вы можете затмить его славу. Мы давно готовим экспедицию на восток, чтобы обследовать побережье Эссоса за Шафрановым проливом. Поработайте на нас и вы возглавите эту экспедицию.  — Я… — произнёс Герион после долгой паузы. — Я согласен. Если нужно будет только собирать сведения и передавать их, ну и покрывать вашу контрабанду.  — Да, ничего сверх этого мы не потребуем. — заверил его Резчик — Нам нужно лишь знать что происходит в Вестеросе. И получать кое-какие доходы. Что ж, вы доказали свою дальновидность, согласившись на наше предложение, Герион. Будем надеяться на то, что наше сотрудничество будет долгим и плодотворным. Сейчас, вы можете идти, вас проводят в вашу комнату.

***

Герион вновь сидел в своей комнате-камере, обдумывая прошлый разговор. Ему удалось разыграть удивление и заинтересованность перед Резчиком. Хотя, в глубине души Герион чувствовал что по крайней мере в одном он был искренен — ему хотелось вырваться из тени своего старшего брата. Но вот только вряд ли он стал бы ради этого идти на поводу у каких то чужаков. Да, Республика это тоже чужаки. Но это далеко не просто люди. Их возможности столь велики, что их можно принять за богов. Таким чужакам, как считал Герион, можно и послужить. Отвлёкшись от лишних мыслей, Герион воспользовался миникомпьютером. На это устройство, размером с ладонь, приходила информация от сети жучков, один из которых Герион оставил в кабинете Резчика. Сразу после того, как Герион вышел из кабинета, внутри произошёл разговор.  — Он согласился. Удивительно. — произнёс Резчик. — Ничего удивительного. Я немало видел таких как он. Андалы и так недалекого ума, а такие как он — искатели приключений — так и подавно. Ими очень легко манипулировать. — ответил ему другой голос.  — Может он солгал? Притворился что согласен?  — Вряд ли. Предложение его заинтересовало. Теперь он будет с нами по собственной воле.  — А если он всё же решит нас обмануть?  — Не забывай с кем ты говоришь. На этот случай мои люди будут контролировать каждый его шаг.  — Простите, господин. Как я мог усомниться в вашей мудрости. Скажите, а зачем нам вообще всё это нужно? Нашему императору что…  — Молчать! Дела императора тебя не касаются. И не смей даже произносить его имя здесь. Никто из слуг не должен тебя услышать — пусть и дальше думают, что работают на обычных контрабандистов.  — Виноват. Больше не повториться.  — Подготовь своих людей. Я сам проинструктирую их насчёт андала. Корабль придёт в ближайшие дни.  — Будет исполнено, Резчик. Герион прервал воспроизведение записи. Внезапно он вспомнил, где слышал второй голос, который так повелительно общался с Резчиком (вернее с фальшивым Резчиком, судя по последней фразе). Именно такой голос был у телохранителя, который постоянно присутствовал рядом с главарём. Высокий (на две головы выше «Резчика»), крепко сложенный, он производил впечатление умелого воина. Но было ещё кое-что: взгляд. Периодически во время разговора они с «Резчиком» переглядывались. И теперь Герион был готов поклясться, что телохранитель смотрел на своего мнимого руководителя с превосходством. Еле заметно кивая, он делал ему знаки, как бы направляя его разговор. Раздумывая, кто из этих двоих является настоящим руководителем этой базы, известным как Резчик из Нефритового Братства, Герион всё больше склонялся к телохранителю. Стало быть, именно его следует взять в плен. Именно он может быть той нитью, что поможет Республике раскрыть тайну Нефритового Братства и их связи с Золотой империей. Решив действовать немедленно, Герион с помощью компьютера послал условный сигнал ударной группе. Через двадцать минут они начнут штурм. Тем временем сам Герион достал небольшой арсенал, спрятанный в небольшом плоском контейнере, который вестеросец прятал на груди под одеждой. Из-за компактности носителя, он не смог взять ни один образец полноценного оружия. Зато в его руках имелись образцов, предназначенных специально для разведчиков и агентов. Главным оружием был парализатор — трубка длиной пять сантиметров. Его импульс был способен свалить с ног любого противника на дистанции в пять метров. К сожалению нёс он всего два заряда. Другим оружием был нож с пятнадцатисантиметровым лезвием. при необходимости нож мог «сложиться» до размеров небольшого браслета. «Разложив» нож, Герион в очередной раз удивился возможностям республиканских технологий — лезвие и рукоять ножа будто бы выросли из того, что казалось браслетом. Наконец последним оружием был выполненный в форме кольца-печатки однозарядный пистолет с эффективной дальностью до двадцати метров. Проверив оружие и припомнив расположение кабинета Резчика, Герион постучал в дверь и сказал что хочет выйти и прогуляться. Почти сразу в комнату вошёл воин-итиец, который обычно сопровождал его по базе. Вместе с сопровождающим, вестеросец вышел из комнаты и направился в сторону грота, где причаливали корабли. Однако когда они уже почти дошли туда, Герион вдруг остановился, схватился рукой за бок и застонал, а затем припал на одну ногу, изображая что ему плохо.  — Что случилось? — осведомился сопровождающий, в ответ на это Герион ещё громче захрипел. Итиец подошёл ближе и присел рядом с Герионом, что и требовалось. Левой рукой опершись на итийца, будто ища поддержки, правой Герион коснулся заранее зажатого в руке браслета. Повинуясь нажатию владельца, браслет трансформировался в боевой нож алмазной твёрдости и бритвенной остроты. Резким движением Герион вогнал лезвие итийцу в горло, снизу вверх. Изо рта сопровождающего вырвался лишь сдавленный хрип. Тело его моментально обмякло. Подхватив тело убитого врага, вестеросец уложил его у стены, так чтобы его было как можно меньше видно с прохода, и свернулся в соседний коридор, шедший прямо к покоям Резчика. Но когда до заветных дверей было недалеко, из-за угла показалась пара воинов — патруль. Естественно оба сразу же заметили Гериона, и тот решил заговорить с воинами чтобы выграть время. -Ээ. где корабль? — спросил Герион нарочито громко по-валирийски — Моя сказали что нужно грузить корабль.  — Ты не туда идешь — сказал ему один из воинов — Причал в той стороне. Поторопись. Работа уже идёт.  — Спасибо. — кивнул Герион и уже собирался развернуться, когда воин его остановил.  — Что то ты не похож на рабочего — насторожился воин. — Кто ты?  — Смерть твоя! — выпалил Герион и резким взмахом ножа перерезал итийцу горло. Тот стал оседать на пол, а его товарищ тем временем резко отскочил назад, выхватывая меч. Но Герион оказался проворнее и выхватив из рукава парализатор, отправил итийца в нокаут мощным импульсом. Воин ничком упал на пол, а Герион присел и перерезал тому глотку — на всякий случай. Быстро осмотрев тела убитых, Герион вооружился. У одного из итийцев был с собой арбалет с десятков болтов. С тела второго вестеросец снял итийский меч. Зарядив арбалет (итийский арбалет с рычажной перезарядкой Герион видел в деле уже не раз, а потому знал как с ним обращаться), он посмотрел меч, сделал несколько взмахов, оценивая баланс: лёгкий, серьёзную броню не возьмёт, но лучше чем ничего. Понимая что трупы быстро найдут, Герион поспешил к кабинету Резчика. И вот за очередным поворотом показались уже знакомые двери, у которых несли караул двое итийских воинов. Заметив Гериона, с арбалетом в руках, они синхронно выхватили оружие. Один из них вытащил из ножен меч, подобный тому что был у Гериона, второй же вытащил из-за спины длинное оружие, отдалённо напоминавшее алебарду. Герион действовал быстро — быстро прицелившись он всадил болт в горло итийцу с алебардой и отбросил арбалет, взявшись за меч. В последний момент он успел выхватить клинок и блокировать удар второго итийца, уже подскочившего к нему. Тот быстро нанёс ещё несколько даров, но Герион блокировал их. А затем с силой ударил итийца ногой в грудь, оттолкнув назад. Воин изготовился для новой атаки., но Герион не собирался продолжать этот бой. Выставив вперёд руку он задействовал пистолет-кольцо. Бесшумно вылетевшая из него разрывная пуля снесла итийцу голову. Быстро перезарядив арбалет, Герион взял в одну руку парализатор, подошёл к дверям и открыл их ударом ноги. Внутри, в паре метров от двери стоял телохранитель, с обнажённым мечом. Похоже.что он собирался проверить что за шум в коридоре. Не теряя времени, Герион выстрелил в телохранителя из парализатора. Итиец мешком валился на пол, звякнул выпавший из его рук меч. Сидевший за столом итиец, что ранее разговарилва с Герионом попытался вскочить на ноги, но Герион навёл на него арбалет.  — Не шевелись, а то стрелу в брюхо получишь! Испуганный итиец повиновался.  — И что дальше — спросил он — Вы понимаете что вам не уйти.  — Я и не собираюсь уходить — насмешливо произнес Герион. В этот момент снаружи что то несколько раз громыхнуло, а затем раздался треск стрельбы — спецназ Республики пошёл на штурм базы.  — Что это? — испуганно заозирался итиец.  — Это за мной.  — Вы… — итиец перешёл на крик — Вы хоть понимаете, что творите? Вы все ответите за это. За мной стоят очень могущественные люди.  — За тобой — усмехнулся вестеросец — Это вряд ли. А вот за ним — кивок на лежавшего без сознания телохранителя — Стоят. Скоро мы узнаем, кто эти люди и насколько они могущественны. — Они могут стереть ваши жалкие королевства в пыль, андальский варвар! — закричал итиец.  — Настолько жалкие, что вы готовы потрать ресурсы чтобы следить за ними и знать их внутренние дела? — саркастично поинтересовался Герион. — Не обманывай себя. Вы слишком поздно поняли, что отгородиться от остального мира не очень то полезно. Никто не знает ничего про вас, это верно, но с другой стороны — вы сами нихрена не знаете об окружающем мире. Ваш император понял это, иначе зачем он создал вас.  — Что? — итиец удивился -Я не понимаю о чём ты говоришь, андал.  — Скоро поймёшь. Пока они говорили, шум боя приблизился к ним. Спецназ в считанные минуты сломил сопротивление.  — А ведь ты зря отказался от нашего предложения — с некоторой грустью произнес итиец — Представь чего бы ты смог достичь с нашей помощью. В этот момент в распахнутые двери кабинета ворвались спецназовцы. Пять человек в бронескафандрах быстро взяли под прицел винтовок всё помещение.  — Мне сделали предложение получше — ответил Герион, оглядываясь на спецназовцев.