Вестерос: Прибытие

июнь 2341 года борт крейсера Парижская коммуна орбита планеты Убежище-3 Руководящий совет экспедиции собрался на очередное совещание. На повестке стоял сразу ряд вопросов. Первым из них был, разумеется, военный.  — Начнём, товарищи — сказал Любимов, когда все заняли свои места. — Первый вопрос — как проходит кампания в Заливе?  — Мы движемся с опережением графика — начал доклад командующий вооруженными силами — Шесть дней назад армия Астапорской республики взяла штурмом город Юнкай. Порядок в городе, к настоящему дню, восстановлен. Зачистка города от вражеских подразделений завершена. Назначен комендант города. В ближайшие недели будут сформированы местные органы власти.  — Хорошо — кивнул первопроходец — Какая информация от разведки? Какова обстановка у противника?  — Согласно данным агентов — взял слово глава разведки — Работорговцы мобилизуют все свои резервы. Нанято много наёмников. В Миэрине идёт формирование нескольких армий. На данный момент они собрали сорок пять тысяч человек, и продолжают наём.  — А они вообще смогут прокормить такое количество людей? — поинтересовался Любимов.  — Уже сейчас у них наблюдаются проблемы с этим — ответил разведчик — Похоже их территория достигла своего предела в плане обеспечения. По нашим расчетам в случае увеличения количества солдат, они будут вынуждены разделить свои войска на несколько отрядов и распределить их на расстоянии друг от друга. Обеспечение продовольствием производится по морю.  — То есть они не смогут использовать все силы для удара?  — Да. Но по нашим данным они и не планируют наступать. По крайней мере этими силами?  — То есть?  — Наш агент среди руководства работорговцев доложил, что ими отправлены послы в Волантис и Новый Гис — крупные рабовладельческие города. Новый Гис вскоре отправить на помощь свою армию, состоящую из легионов опытных солдат и усиленную слонами. Именно они должны стать основой для вражеского контрнаступления. До их прибытия армия наёмников не предпримет наступательных действий.  — Противник осознал наше превосходство в технике?  — Не вполне. Похоже что до врага дошла лишь обрывочная информация о боестолкновениях. Большая часть вражеских солдат, бежавших с поля боя, была перехвачена нашими кавалеристами. Но кое что они уже знают. И наверняка узнают больше. После этого они наверняка выработают меры противодействия.  — Пусть разведка отслеживает все меры, предпринимаемые врагом по этому вопросу. — распорядился первопроходец — Нам не нужны неожиданности.  — Принято — ответил разведчик.  — Следующий вопрос — продолжил Любимов — Развёртывание спутников.  — На данный момент на орбите развёрнуты пять ударных спутников с кинетическими стрелами. — взял слово глава научного отдела — Ещё десять спутников готовы к развёртыванию в любой момент.  — Не стоит ли нанести удар по скоплению противника? — вмешался в доклад командующий вооружёнными силами — Согласно данным спутниковой разведки вражеские лагеря расположены не очень далеко друг от друга. Залп со спутников накроет большинство из них.  — По нашим расчетам — ответил учёный на слова командующего — Потери противника в случае орбитального удара составят 96 процентов.  — Это исключено — жёстко ответил Любимов — Применение подобного оружия слишком сильно нас раскроет. Местные не должны видеть всей полноты нашей силы, иначе могут нас испугаться. Кроме того такой удар практически уничтожит противника. Армии Астапорской республики не придётся вести боевые действия. А мы должны дать им возможность саим отвоевать свободу. Мы вложили им в руки оружие и научили сражаться, мы дадим им технологии и поможем с государственным строительством, но и они должны приложить усилия. Победа над работорговцами — их первая победа — должна принадлежать им.  — Но у нас жёсткая нехватка времени — возразил командующий — Противник слишком быстро накапливает силы. Мы пытаемся не оставаться, но в нашем распоряжении лишь один город с окрестностями. У нас просто не хватает людей.  — Как проходит формирование новых частей астапорской армии?  — Мы расширили набор, привлекли наёмников. Сейчас ведётся формирование первой дивизии. Некоторые должности в ней придётся временно занять нашим офицерам. Если всё пройдёт по плану, то через шесть месяцев в нашем распоряжении будет пехотная дивизия, численностью 12 тысяч человек.  — Хорошо. Отправьте в тыл врага наши группы спецназа, а таже задействуйте агентуру. Цель — задержать вражескую подготовку к наступлению. Грабьте обозы, жгите склады, травите провизию — делайте всё, чтобы затруднить жизнь вражеской армии.  — Есть ещё один вариант как можно задержать противника — добавил учёный — Нужно затруднить переброску войск из Нового Гиса.  — Каким образом?  — Наши спутники погодного контроля могут спровоцировать серию штормов в Летнем море. Гискарцы не смогут перебросить подкрепления этот период.  — Сколько времени это нам даст?  — Около трёх месяце. После этого воздействие придётся прекратить, чтобы не нанести местной экосистеме непоправимых повреждений.  — Хорошо. В таком случае задействуйте спутники при первой возможности. Теперь доложите о ходе исследований по теме Пелены.  — Нам удалось перевести большую часть записей, привезенных Валирийской археологической экспедицией. Среди них есть и описания многих ритуалов, с использованием энергии Пелены, изменяющей свойства камня, дерева и металла. Подробно расписано строительство крупных зданий, акведуков, и дорог. — на этих словах учёного голопроектор выдал серию изображений из Валирии и других мест Эссоса  — Всё это построено с помощью их…магии? — спросил первопроходец  — Не совсем — пояснил главный учёный — Материалы подверглись обработке с помощью энергии Пелены. А дальнейшее строительство велось обычными методами. За исключением дорог — здесь икс-энергия использовалась как раз на стадии строительства для скрепления слоёв дорожного покрытия.  — Насколько сильно изменяются физические свойства материалов при обработке икс-энергией?  — Значительно повышается прочность. Такие материалы как дерево становятся невосприимчивыми к гниение и горению. Каменные строения практически невосприимчивы к воздействию окружающей среды и не разрушаются с течением времени.  — Но в Валирии нашли лишь руины.  — Это результат мощного катаклизма, который здесь называется Роком. Извержение сразу нескольких вулканов и последующий удар волны стёрли город с лица планеты. Кстати катаклизм, вероятнее всего, был рукотворным.  — Рукотворным? Но как? — первопроходец был озадачен  — Значительную часть Валирийского полуострова заниал горный хебет. Среди гор имелось несколько мощных вулканов. Пепел от извержений значительно повысил плодородность почвы, а горы были крайне богаты различными полезными ископаемыми. Именно эти два фактора позволили Валирии подняться от небольшого содружества городов-государств, до империи. На заре Валирии, когда её города только основывались, валирийцы освоили первые манипуляции с энергией Пелены. Они открыли возможности изменять материалы по своему усмотрению. Но нашлись среди них и те, кто научился использовать икс-энергию для добычи полезных ископаемых.  — Как это возможно?  — Если точно направить потоки энергии в толщу горы, они могут разрушить пустую породу и отрыть доступ к залежам. Несколько семей в древней Валирии владели этими знаниями. Но когда Валирия начала завоевание земель Эссоса, появился куда более простой и дешёвый способ добычи — рабы. Знания о добыче были почти забыты, но некоторые семьи всё же сохраняли и развивали его. В конце концов ими был разработан специальный ритуал, который по их расчетам должен был вскрыть большинство существовавших залежей полезных ископаемых. Согласно описанию, предполагалось перенаправить энергию от главного источника в глубокую шахту под ним, которая была самым глубоким сооружением на полуострове. Но энергии оказалось слишком много. Валирийские маги не сумели удержать её под контролем. Огромный поток энергии пробил кору и дошёл до мантии. Это спровоцировало тектонические колебания огромной силы. Весь полуостров буквально взлетел на воздух под действием извергающихся вулканов, а затем был затоплен пришедшей с моря волной.  — Поразительно. Скажите, а сможем ли мы добиться такого уровня контроля икс-энергии?  — В обозримом будущем — да. Но нам необходима практика использования. Мы ожидаем на серьёзный прорыв после возвращения агента Корвуса из Асшая.  — Информация от него поступала?  — Последний месяц — нет. Есть лишь контрольные сигналы, свидетельствующие что он жив и находится в трезвом уме. Однако последний донесения заставляют задуматься о психическом здоровье агента. Слишком уж неразборчиво и спутанно они звучат.  — При всём к вам уважении, товарищ куратор — перебил учёного глава 4-го отдела ГРУ — Работа с Пеленой весьма сложна для психической устойчивости. Нашим агентам, регулярно работающим с чужим разумом и ментальным контролем регулярно приходится проходить курсы реабилитации. А Корвус долгое время взаимодействует с Пеленой, с пространством, населённым множество сущностей, каждая из которых неизмеримо сильнее его ментально. Спутанность сознание и некоторое помутнение рассудка в таких случаях можно считать незначительным побочным эффектом. Если контрольный сигнал приходит — значит агент Корвус всё ещё выполняет задание.  — Что ж… — учёный задумался — В любом случае до возвращения агента ещё много времени. На основании имеющихся данных, а также опыта ГРУ в изучении Пелены, мы собираемся провести ряд опытов.  — Какого рода?  — Трое лучших оперативников ГРУ, имеющих опыт изучения Пелены, попытаются направить поток икс-энергии и повторить один из описанных в валирийских свитках ритуалов — воздействие икс-энергией на камень  — А это безопасно? Если ритуал выйдет из-под контроля, не случится ли ещё один Рок? — беспокоился первопроходец  — Опыты полностью безопасны — заверил его главный учёный — Объёмы энергии, которыми мы будем оперировать, на порядки меньше той, что использовали валирийцы в своём последнем ритуале.  — В таком случае я разрешаю проведение опытов.

***

спустя два дня 80 километров к востоку от Первого основания, Ультос. Для дополнительной безопасности опыты с икс-энергий было решено проводить за пределами подземных исследовательских комплексов на временной опытовой площадке. Участок площадью в несколько гектаров был очищен от леса и выровнен. В центре была устроена бетонированная площадка — зона проведения опытов. Вокруг неё располагались многочисленные измерительные устройства. В трёх эллингах рядом с ними располагался персонал, а также несколько суперкомпьютеров, обрабатывающих данные. Здесь же был развёрнут комплекс связи, отправлявший данные на борт научного корабля и в другие лаборатории. Сейчас на площадке в центре располагался бетонный блок. Сама площадка по кругу была окружена десятью большими свечами» из обсидиана. Их добыли археологи из Валирии. Изучение валирийских свитков позволило установить, что «свечи» используются во многих ритуалах для усиления окружающих потоков икс-энергии. В круге из свечей находился и оперативник Вульпес — один из лучших специалистов ГРУ по изучению Пелены. Именно ему предстояло направить энергию правильным образом. Заучив последовательность ритуала наизусть, Вульпес сидел в позе для медитации, сосредотачиваясь. Наконец был подан сигнал к начала. Вульпес поднялся, подошёл к каменному блоку и положил на него руки. Закрыв глаза, агент сосредоточился. Также как его когда то учили в академии он пытался отстраниться от привычных чувств и сконцентрироваться на Пелене — глубинном слое окружающего мира. Агент погружался в себя всё глубже. Вот уже не стало шума вокруг, не ощущался ветер, не чувствовался запах листвы. Наконец агент почувствовал потоки энергии, обильно текущие вокруг. Подобные бурной реке, ураганному ветру, горной лавине — они пронизывали саму суть окружающего мира. Вульпес сосредоточился на одном из потоков, встроившись в него. Энергия потекла через тело агента. В голове у него зазвучали множество голосов. Но крайнее сосредоточение и отточенная ментальная защита не позволили ему сбиться. Усилием воли, Вульпес начал медленно менять направление потока, сначала замыкая его на себя. Когда это было сделать психическая энергий буквально хлынула в него. Стравливая её излишки, чтобы не погибнуть, Вульпес перешёл к следующему шагу. Громко и чётко произнося слова ритуала, Вульпес направил энергию в каменный блок. Поток не слушался его, и агенту призодилось предпринимать огромные усилия, одновременно следя за излишком энергии в своём теле. Наконец энергия стала поступать в блок, повинуясь воле Вульпеса. Сперва поток её был совсем слабым, затем усилился. Несколько раз скакнув, поток стабилизировался. Вульпес почувствовал как материал под его руками изменяется. Ничего не видя, он ощущал как камень изменяется, как меняются его атомы и пересобирается связь между ними. Внезапно поток резко усилился. Вульпес попытался его обуздать, но его силы на этот раз не хватило. Энергия перестала поступать в камень и вновь стала наполнять тело агента. В последней попытке спастись, Вульпес буквально «выпрыгнул» из потока, разорвав связь с ним, позволяя энергии излиться в окружающее пространство. Тут же к нему вернулись настоящие чувства. Он стоял у того же каменного блока. Тут же навалилась чудовищная усталость. Падая, агент услышал сильны взрыв рядом с собой. В сознание его привели через несколько минут. Опыт оказался успешным, хотя и вышел из-под контроля в конце. Предварительные анализы подтвердили. что каменный блок подвергшийся воздействия полностью идентичен тому материалу, из которого строили валирийцы. Согласно показаниям датчиков поток энергии в конце опыта усилится на несколько порядков и изменил свою сигнатуру. Вышедший из-под управления поток вошёл в одну из «свечей», вызвав её взрыв. Но никаких других последствий, похоже, не наблюдалось. Учёные начали обработку полученных в ходе опыта данных.

***

сутки спустя борт тяжёлого крейсера «Парижская коммуна» Очередная вахта операторов на мостике «Парижской коммуны» подходила к концу. Секция ПКО наблюдала за кружащим космическом пространством, а также за воздушны пространством возле Первого основания. Всё тихо и спокойно.  — Новая воздушная цель. Квадрат -125-23 — доложил один из операторов. — Появилась из Аномальной Зоны-1. Курс юго-восток. Скорость 430 километров в час. Приближается к Первому основанию.  — Поднять истребители, перехватить цель.