Соседские страсти

Нетерпеливо ежась на заднем сидении, Джон выстукивал на коленке непонятный ритм. Но вскоре он осознал, что это Чайковский из недавнего ночного концерта, и заставил пальцы сменить репертуар. Но как же ловко он уел этого Холмса! Оставил переполняться гневом в ночи на пустой улице. Джон, наконец, на практике понял, что значит злорадство. Довольный своей проделкой Ватсон уставился в окошко и начал барабанить по стеклу, как вдруг машина ни с того ни с сего вильнула, и Джон стукнулся об это самое стекло лбом. Прижав ладонь к ушибленному месту, Ватсон покосился на водителя, который мерно потирал переносицу. В глаза Джону бросилась фотография в рамке, прикрепленная на приборную панель. То ли дети, то ли внуки таксиста, Ватсон не разобрал. Поразмышляв над этим еще пару секунд, он снова принялся рассматривать мелькавшие за окошком огни. Однако кеб еще раз резко вильнул, и Джон опять ударился об стекло многострадальным лбом. Массируя ушибленное место, он наклонился к водителю: - Знаете, как бы я не спешил, все равно предпочитаю комфортную езду. Водитель не ответил. Вместо этого он внезапно затормозил за десять метров до светофора. Зеленого. Джона по инерции толкнуло вперед, и он стукнулся о спинку сидения. Если поездка продолжится в том же духе, к Рейчел он заявится с шишкой. Или синяком, да и то в лучшем случае. Со стороны донеслось недовольное гудение автомобилей, объезжающих вставший намертво кеб, и кебмен возобновил движение, медленно набирая скорость. - Вы убить меня, что ли, хотите? - раздраженно предположил Джон. - Наставить мне множественные гематомы? Кебмен лишь тяжело вздохнул и прикрыл глаза, на пару секунд теряя дорогу из вида, чем еще больше напугал своего пассажира. - Вы как-то неправильно едете, не находите? - с поселившимся в голосе беспокойством попытался достучаться до ненормального водителя Ватсон. Но ответа вновь не последовало. Зато кеб стал ехать более-менее ровно. Уверив себя, что пока всё в порядке, и водитель, вроде бы, образумился, Джон переключил свое внимание на правое окно. По встречной полосе промчалась полицейская машина, которую тут же чуть не подрезал непутевый кебмен. От его очередного взбрыкивания Ватсон всем весом завалился на сиденье. Быстро восстановив равновесие, Джон уже собрался сообщить водителю все, что он думает о нем и его манере езды, как кебмен с обреченным выражением посмотрел в стекло заднего вида и болезненно сморщился. Все ругательства сразу вылетели из головы, пробуждая в Ватсоне врача и просто участливого человека. - С вами все в порядке? - обеспокоено спросил он, понимая, что все отнюдь не в порядке. - Да, в глазах что-то… двоится… - наконец ответил кебмен. Но, к радости или сожалению, это были первые и последние слова, которые Джон от него услышал. Сразу после этого водитель закрыл покрасневшие глаза и картинно обрушился головой на руль. Пронзительный гудок залил салон кеба, машина начала вилять из стороны в сторону, намереваясь ненароком выехать на встречную полосу. Охваченный ужасом Джон ринулся к рулю, обхватил его обеими руками, пытаясь выровнять направление. Одна нога кебмена, к счастью, по инерции давила на педаль сцепления, а вторая соскользнула с газа. Джон же клял всеми международными ругательствами свою удачливость и печальную судьбу таксиста. Вспомнив полученные в Афганистане уроки вождения, он стукнул по кнопке "аварийки" и потянулся к педали сцепления, еще сильнее вжимая ее в пол. Затем резко выпрямился, не теряя зрительный контакт с дорогой. Стрелка спидометра начала спадать до отметки "сорок", тахометр возвещал о понижения оборотов до полутора тысяч в минуту. Уже лучше. Джон дотянулся до коробки и перешел на пониженную передачу. Сзади, как по заказу, раздался вой сирены, чему Ватсон, в силу определенных обстоятельств, ничуть не удивился. Видимо, кебмен все-таки не угодил блюстителям закона и те, совершив фигурный разворот, принялись преследовать нарушителя дорожного траффика. Вскоре послышались приказания прижаться к обочине и прочие призывы остановиться. Ха! Да с радостью, если скажете, как! Снова педаль сцепления и нога таксиста, поставленная на педаль тормоза. И на скорости в жалкие двадцать километров Ватсон дернул за ручник. Послышался скрежет колодок и свист проскальзывающих по асфальту шин. Затем кеб клюнул носом и остановился, заставив Джона все-таки удариться головой о переднюю панель, а таксиста вновь вжаться в руль, который мгновенно издал недовольный гудок. Не успел Джон перевести дух, как дверца кеба резко распахнулась и вместе с прохладным ночным воздухом явила полицейского с демонстративно вытянутым удостоверением. Лицо его показалось Ватсону до боли знакомым. - Инспектор Лестрейд, Скотланд-Ярд! Попрошу выйти из машины! - Инспектор? - удивился встрече Джон. Но инспектор быстро перевел взгляд на седого таксиста, все еще лежащего на руле: - Боже, что с ним? - Жив, отключился. Срочно в больницу! - Джон достал из кармана мобильный и наскоро набрал номер. - Сара, у меня тут серьезный случай, в операционную, мужчина, за пятьдесят, головная боль, нарушение зрительного аппарата, потеря сознания… * * * Лестрейд и Ватсон наблюдали, как одна из полицейских машин увозит кебмена в уже готовящуюся к его приезду больницу. Все происходило быстро и слаженно: вытащили, загрузили, увезли. Без лишних слов и суеты. Но, когда вся возможная помощь была оказана, доктор и инспектор расслабились, присев в открытый багажный отсек полицейской машины. - Мистер Ватсон, - начал беседу Лестрейд. - Значит это были вы. - Был кем? - По словам Шерлока, тем идиотом, что нагло увел у него долгожданный кеб. Это цитата, не обижайтесь на меня. - И не собирался. Но, может, объясните, с чего у вас такое повышенное внимание к этому кебу? Не из-за того же, что я увел его из под носа самого мистера Холмса? - Нет, конечно. Но нас интересовал не столько кеб, сколько кебмен. Как только вы отъехали с Бейкер-стрит, Шерлок позвонил мне и изложил ключевые детали ведущегося расследования… Джон вопросительно посмотрел на инспектора: - Он изложил вам? Лестрейд на секунду осекся, видимо обдумывая целесообразность последующего высказывания. - Не думаю, что мне нужно это от вас скрывать, рано или поздно он сам вам все расскажет. Вы слышали про серийные самоубийства? - Джон кивнул. - Дело, согласитесь, необычное. Наши соображения не продвигали его раскрытие. Поэтому я пригласил Шерлока, и он присоединился к расследованию. - Как пригласили? Разве полиция пользуется услугами частных детективов? - Я бы не назвал это таким образом. Мы консультируемся у него. По некоторым особо сложным и запутанным делам. - Поэтому он называет себя консультирующим детективом? - Именно. Ему нравиться быть уникальным, единственным в мире. Не думаю, что кто-то еще занимается чем-то подобным. - Но ведь… Полиция не консультируется у любителей. - О, он больше чем любитель! Профессионал своего дела. Шерлок Холмс – гениальный человек, но, увы, пока мне не понятный. Так и в этот раз он решил, что всесилен и стал расследовать дело самостоятельно, улики утаивал…- Джон усмехнулся на данное замечание. - Но в результате Шерлок вышел на убийцу. Им оказался кебмен. - Что? Тот, который меня вез? Меня вез убийца? - чересчур эмоционально удивился Ватсон. - А я еще у него про самочувствие спрашивал… Сзади на обеспокоенного Джона сразу же что-то приземлилось. Он заозирался по сторонам, отмечая отходящего от них по вытянутому салону полицейского автомобиля сержанта и ощупывая брошенную на плечи ткань. - Зачем на меня накинули это оранжевое полотенце? - Это одеяло, на случай, если у вас шок после произошедшего. - Какой шок? Я, между прочим, на войне был. - Так вот в чем секрет вашей удивительной стойкости перед Холмсом! Военная закалка! Джон не ответил. И почему все считают, что его место жительства приравнивается к пороховой бочке? Не совсем комфортное соседство, конечно же, но терпимое, бывает и хуже. Инспектор же сменил тему. - Как же вас все-таки угораздило залезть в этот злосчастный кеб? - уже с искренним любопытством спросил Лестрейд. - Честно? Хотел насолить мистеру Холмсу. Я же понятия не имел, что он серийного убийцу ловит. - А знаете, это даже к лучшему, что вы сели вместо него. Кто знает, где бы Холмс сейчас был, и что бы с ним случилось, не заберись вы в салон первым? Установившаяся тишина поставила логическую точку в их разговоре. - Что ж, мистер Ватсон, - подытожил Лестрейд. - Ваш номер у нас еще с прошлого раза остался, так что ждите звонка. Мы должны взять с вас показания. - Да, конечно, я приду. До свидания. Джон зашагал прочь от полицейской машины, переваривая в голове произошедшее. Разговор с инспектором открыл ему много новых фактов о его загадочном соседе. Соседе - консультирующем детективе. Поток его мыслей прервал звонок мобильного. Ватсон выудил телефон из куртки и, улыбнувшись, ответил: - Алло, Рейчел? Иду. Буду через полчаса. Нет, раньше не смогу. Такси? Нет уж! Пройдусь пешком.