Good Enough to Eat

Во рту у Леви был странный привкус. Вкус был... металлическим, похожее чувство он испытывал, когда слишком сильно кусал язык. Он изо всех сил старался не обращать на это внимания, глубоко вздохнув и перевернувшись на другой бок. Хорошо пахло. Прямо как сухая земля и свежескошенная трава. А легкий ветер приятно холодил кожу. Его беспокоила левая нога, но боль была настолько приглушена тем, как же хорошо он себя чувствовал сейчас, что Леви решил игнорировать ее. Он бы с удовольствием продолжил спать, но этому мешал солнечный свет. Не говоря уже о птичьем щебете. Единственное, что ему не нравилось в новом доме — птицы. Они всегда были шумными, хотя сегодня казались еще громче, чем обычно. Было такое ощущение, что они были прямо над ним. Еще раз медленно вдохнув, он задумался, который сейчас час, потом решил, что если хочет еще немного поспать, то должен, по крайней мере, одеться и лечь в постель. Прикладывая все усилия, чтобы убедить свой мозг проснуться, Леви неторопливо открыл глаза, морщась от солнечного света, бьющего прямо в сетчатку глаз. Он поерзал на твердой земле и заставил себя сесть, но сразу же замер. Его взгляд был прикован к целому лесу деревьев, руки зарылись во влажную землю, а где-то над головой щебетали птицы. Солнечный свет пробивался сквозь кроны, и чем дольше он смотрел на все это, тем быстрее билось его сердце. Он был снаружи. Господи, мать твою, он был снаружи! — Эрен. Это имя вырвалось у него, подобно мольбе, Леви вскочил на ноги, но в тот же миг, когда он перенес вес на свою левую ногу, ее пронзила боль. Он не стал останавливаться, чтобы выяснить, в чем проблема, а просто развернулся и глубоко вдохнул, пытаясь определить, с какой стороны пришел. Выяснив это, мужчина пустился бежать, перепрыгивая через пни и разнообразные лесные кустарники, а ветки деревьев хлестали его по лицу. Он добрался до опушки, окружавшего его владения, леса и затормозил у самой его границы. Стоило ему увидеть в каком состоянии пикап Эрена, как у него сердце ушло в пятки. Автомобиль был перевернут вверх дном, его бока были полностью исцарапаны и разбиты. Большинство окон были выбиты, и даже с того места, где он стоял, Леви чувствовал этот запах. Кровь. Кровь Эрена. — Нет, нет! — его ноги двинулись еще до того, как Леви решился сделать шаг вперед, он помчался через двор, ощущая, как колотится в груди сердце, а к горлу подступает желчь. — Нет, нет, нет! — он упал на колени и проскользив по траве, наклонился и заглянул в одно из разбитых окон. Эрен лежал на боку, прижавшись спиной к верхушкам двух передних сидений и держа в руках что-то похожее на тубус с плакатами. Тубус был залит кровью, как и вся внутренняя часть пикапа. — Эрен, — Леви потянулся, пытаясь схватить парня, моля Бога, чтобы он не умер. Даже если он обратиться, все было нормально, Леви сможет с этим жить. Но если он мертв...? Черт, он не мог умереть! — Эрен! Когда он подскочил, голова Леви ударилась о нижнюю часть двери, Эрен резко дернулся, насколько это было возможно в ограниченном пространстве, а затем с испуганным криком начал размахивать своей плакатной трубой, как оружием. В течение нескольких секунд Эрен тяжело дышал, затем повернулся и обратил свое внимание на Леви, его мозг, казалось, пытался сосредоточиться на том, что он видел. — Уже утро? — спросил Эрен, когда мужчина увидел, что руки парня, которыми он сжимал свое импровизированное оружие, подрагивают, у Леви неприятно скрутило живот. — Да. Уже утро, — сказал он настолько спокойно, насколько мог, медленно протягивая руку в машину и кладя ладонь на ногу Эрена. — Все в порядке, все кончено. Эрен таращился на него еще несколько секунд, его дыхание было прерывистым, затем он кивнул и опустил голову вниз, отбросив тубус с плакатами, чтобы обеими руками закрыть лицо. Леви увидел многочисленные порезы на тыльной стороне его ладоней и пальцев, так что попытался провести мысленную инвентаризацию чужих повреждений. Что было несколько затруднительно делать, так как все, что он чувствовал — запах крови, от этого, что-то внутри него истерически кричало. Эрен был ранен. Независимо от того, насколько незначительна рана, он все равно был ранен. Леви хотелось забраться в пикап, обнять его, погладить по спине и убедить, что все в порядке, но он не мог. Он не знал, будет ли его присутствие желательным, поэтому просто крепче сжал ногу Эрена и изо всех сил попытался дышать через рот. Запах его крови действительно вызывал панику в мозгу Леви. — Ты в порядке? — спросил Леви, когда дыхание Эрена, казалось, замедлилось. Он понимал, что это был совершенно дурацкий вопрос, но ему было необходимо задать его. Он боялся узнать, что кто-то из них укусил или оцарапал его. Что, если Эрен обратится? Леви никогда не простит себе, если он заставит кого-то еще пройти через эту боль. И что еще хуже: это вовсе не означало, что Эрен переживет трансформацию. Мало кто выживал. От этой мысли у него перехватило дыхание, рука сжалась, но он отогнал тошнотворное чувство и попытался сосредоточиться. Удостовериться, что с Эреном все в порядке. — Эрен, — резко позвал он, видя, как тот вздрогнул. — Эрен, поговори со мной. С тобой все в порядке? Кто-нибудь из нас ранил тебя? — Все ли со мной в порядке? — переспросил Эрен, убирая руки с лица. Он оставил после себя маленькую полоску крови на правой стороне лица и это заставило грудь Леви болезненно сжаться. — Нет, я так не думаю. Я совершенно точно уверен, что не в порядке, — его дыхание опять участилось. — Для меня это был не самый лучший способ провести ночь! — Эрен. Эрен, выслушай меня, — попросил Леви, его голос звучал гораздо спокойнее, чем он себя чувствовал. — Тебе нужно замедлить дыхание, иначе у тебя снова случится приступ гипервентиляции. Ладно, давай вытащим тебя отсюда. — Нет, нет, нет! Нет, здесь безопасно! Пикап — это безопасное место! — Эрен, ты ранен, а все вокруг покрыто стеклом. Пожалуйста... пожалуйста, давай выбираться отсюда. Леви протянул к Эрену руку, наблюдая, как в течение нескольких секунд парень смотрел на него. Эрен уже протягивал руку в ответ, чтобы схватить его, когда до них донесся крик и парень снова отпрянул. — Эрен! Эрен! Леви! Леви почувствовал, как при звуке голоса Эрвина в нем закипает ярость. Ему хотелось злиться на него, кричать на него, обвинить, что это он во всем виноват. Но у него не было времени на это. На данный момент Эрен был важнее. Он услышал позади себя, со стороны леса, топот ног и тихое проклятие, а затем рядом с ним оказался Эрвин, который заглядывал в переднее окно. Он вздохнул с облегчением, когда увидел, что Эрен проснулся. — Эрен, слава богу. Ты в норме? Леви увидел, как в глазах Эрена что-то изменилось, затем он открыл рот и взорвался потоком слов, который было не остановить. — В порядке ли я? В порядке ли я?! Нет, блять, я не в порядке! Я хочу сказать, что физически, наверное, в порядке, но я имею в виду, может быть, я не знаю, когда я бежал по коридору, я упал и ушиб колено, на нем будет синяк и оно немного болит, а потом меня швырнуло вверх тормашками в машине, так что повсюду здесь стекло, и я порезал руки, и эти порезы везде, и они жалят, но даже так, все в порядке, это просто мелочи, я буду в норме. Да, физически со мной все хорошо, но психически? В душевном плане, я сейчас совсем не в порядке, я подразумеваю, что застрял! Я застрял! В пикапе! На всю ночь! На всю ночь! С этими двумя волками! Которые слонялись поблизости! Всю ночь! Всю ебаную ночь! И похоже, что один из них хотел забраться и сожрать меня, а другой пытался защитить меня, ну а я был здесь и сходил с ума, потому что, о боже, я вот-вот умру, но в то же время мой мозг орал что-то типа: о боже, Леви кусает Эрвина в лицо! А Эрвин, блядь, отшвырнул Леви в стену дома! И о, мой гребаный Бог, они собираются прикончить друг друга! И я не знаю, что происходит! Я не знаю, что происходит! Что, черт возьми, я должен делать?! Я хочу сказать, у меня есть этот плакатный тубус! У меня есть этот дурацкий, гребаный тубус с плакатами, который бесполезен! Если Эрвин залезет в машину, этот плакатный тубус мне ничем не поможет! И еще! Мой пикап испорчен! Мой совершенно новый пикап полностью уничтожен! Ты уничтожил мой пикап! Ты разрушил его! Посмотри на мой автомобиль! Как, черт возьми, я должен заявиться домой с этим?! Все будут спрашивать меня, что случилось, что я должен им сказать? О, на меня напали какие-то долбанные, мать их, волки?! И кстати, что я должен сказать своим родителям?! Они только недавно подарили мне его! Он совершенно новый! И еще! Они ждали меня дома еще несколько часов назад! Я не должен был исчезать на всю ночь! Что я им скажу?! Чем я занимался всю ночь?! Я застрял в гребаном пикапе и был окружен волками, но я не могу сказать им про это, поэтому и не могу рассказать им, что я, блядь, делал! Они спросят меня, где я был, но что мне ответить им? Я не знаю! Я не смогу ничего рассказать! Я не должен был отсутствовать всю ночь, я должен был немного поглазеть, как вы, ребята, делаете свое дело, а потом вы оба, блядь, вырвались из клетки и мне пришлось бежать, а потом я, блядь, ударился коленом, оно болит, будет синяк, но мне придется поднимать и таскать вещи в магазине весь день, а мой пикап уничтожен! Эрен тяжело дышал, уставившись на Эрвина и Леви в течение нескольких секунд, изо всех сил пытаясь восстановить свой запас кислорода. Леви бросил взгляд на Эрвина, а светловолосый мужчина беспомощно посмотрел на него. Эрен был на грани нервного срыва, но, честно говоря, у него были на то все причины. Леви был больше обеспокоен тем, что они могли сломить его. — Ты заплатишь за пикап, — сообщил Эрвину Леви, двигаясь так, чтобы суметь заползти в машину, не забывая о стекле, так как все еще был голым. И хотя Леви может быстро исцеляться, но ему вовсе не хотелось получить травму в каком-нибудь чувствительном месте. — Нет! — Эрен схватил тубус с плакатами и снова взмахнул им, словно собираясь ударить Леви. — Проваливай! Убирайся из моего пикапа! — он успел отвесить один удар, прежде чем Леви выхватил из его рук тубус и выбросил предмет из пикапа. — Эрен, — позвал Леви. — Эрен! — он схватил парня за запястья, когда тот начал колотить ими, как идиот, и притянул так, чтобы лицо Эрена оказалось ближе. — Все хорошо. Все в порядке, — он подвинулся вперед, чтобы потереться щекой о щеку Эрена, и глубоко вдохнул, дабы убедить себя, что Эрен все еще здесь. Он цел. Он был жив. Он прижался щекой к щеке Эрена, прислушиваясь к его слишком быстрым и коротким вздохам. — Все кончено, — пообещал он тихим, успокаивающим голосом, — и я обещаю, тебе больше никогда не придется делать это, хорошо? Но нам нужно привести тебя в порядок, так что давай выбираться отсюда. Эрвину и Леви понадобилось еще десять минут, чтобы убедить Эрена вылезти из пикапа, но когда парень в конце концов выбрался, то Леви почти пожалел об этом. У него были многочисленные порезы на руках и кистях, еще несколько на лице, синяки на различных видимых участках кожи, и он продолжал смотреть на них обоих, как на диких животных. Они уговорили его зайти в дом, а потом Леви сопроводил его в ванную комнату для принятия душа, чтобы как только вся кровь будет смыта, они могли оценить ущерб. Он стоял за дверью в ванную, прислушиваясь к журчанию воды, когда Эрвин поднялся по лестнице и подошел к нему, держа в руках камеру. — Он мог погибнуть, — рявкнул Леви на своего друга, но продолжая пристально глядеть на дверь ванной. — Я знаю, мне очень жаль. Твоя клетка оказалась не такой прочной, как я думал, — Эрвин заколебался. — Нам нужно выехать как можно раньше. Так как твоя клетка вышла из строя, стоит вернуться в мой дом до захода солнца. Взгляд Леви сместился на лицо и торс Эрвина, где отчетливо виднелись большие, но уже заживающие ожоги. Оборотни, как правило, излечивались быстрее, чем обычные люди, но даже с такой скоростью исцеления, которой они обладали, Леви мог сказать, что клетка рухнула из-за Эрвина. У него было только несколько ожогов на торсе, и все они были в тех местах, которые ясно давали понять, что он кидался на решетку. Было совершенно очевидно, кто виноват в падении клетки. У Эрвина также было несколько других травм на шее и спине. И еще одна на лице. У Леви было несколько укусов и царапин, но ничего слишком болезненного. Сильнее всего болела нога, но, скорее всего, это просто растяжение. Все заживет через несколько часов. — Нам также нужно найти что-то, чем мы прикроем входную дверь, — бормотал Эрвин, в основном разговаривая сам с собой. Планируя. Постоянно все планируя. Леви был не в настроении выслушать его, поэтому просто выхватил камеру из чужих рук и с щелчком открыл ее. Батарея замигала, но он проигнорировал ее и нажал кнопку воспроизведения. Ему пришлось промотать запись немного вперед, ведь они включили камеру прямо перед входом в клетку, так что первые несколько минут на ней были только он и Эрвин, играющие в карты посреди клетки, а Эрен сидел на лестнице. Когда они начали трансформироваться, Леви включил запись и Эрвин встал позади него, чтобы тоже посмотреть. Они увидели, как при виде Эрена, Леви повел себя вполне спокойно, но затем Эрвин взбесился, что было естественно для волков рядом с людьми. Леви нахмурился, увидев, как его волчья форма напала на Эрвина. Все время, пока они находились в кадре, он наблюдал за тем, как волк вставал между Эрвином и Эреном, как дрался со своим другом. Они превращались вместе множество раз, у них никогда не было проблем с этим. Так почему же на этот раз они возникли? — Судя по всему, ты... защищаешь его, — заметил Эрвин, наблюдая за тем, как они исчезают на маленьком экране. — Я никогда раньше не видел, чтобы волк так поступал. — Можешь поспрашивать? — поинтересовался Леви, слегка перематывая пленку назад. — Кто-то должен что-то знать. — Конечно, завтра, после последнего превращения. Душ выключился и оба уставились на дверь. Примерно через восемь минут дверь открылась, Эрен все еще вытирал полотенцем волосы. Когда он увидел их обоих, то подпрыгнул, а ужас в его глазах заставил Леви почувствовать тошноту. Он не желал, чтобы Эрен боялся его, ведь в первую ночь парень почти не испугался. Леви решил, что наличие волка, пытающегося всю ночь сожрать тебя, немного меняет взгляд. Эрен снова надел свою рваную и грязную одежду, Леви хотел было предложить что-нибудь из своей собственной одежды, но побоялся, что родители Эрена могут заметить. Ему не хотелось, чтобы Эрен возвращался домой в таком виде, но в данный момент у них не было другого выбора. Если он выглядел избитым и потрепанным, но его одежда была в порядке, это, вероятно, вызвало бы куда больше вопросов, чем Леви хотелось бы. — Давай убедимся, что у тебя нет серьезных травм? — он протянул руку и бережно коснулся локтя Эрена. Парень не возражал. Хотя Леви не думал, что ему позволят. Было очевидно, что рядом с Эрвином Эрен чувствовал себя очень некомфортно, поэтому светловолосый мужчина старался держаться на расстоянии, но все равно последовал за ним, когда Леви повел его вниз на кухню. Он усадил Эрена на стул и тщательно осмотрел его, изредка поглядывая на лицо Эрена и видя, как тот вздрагивает, когда Леви касается определенных мест. Было пугающе много ран, но большинство из них были мелкими царапинами. У него также образовалось несколько синяков, некоторые из них были темными и болезненными на вид, другие немного светлее. — Я не врач, но думаю, что с тобой все в порядке, — он помолчал. — Физически, я имею в виду. Но тебе все равно стоит попросить отца проверить тебя. — Что мне ему сказать? — тихо спросил Эрен. — Скажи ему, что какой-то здоровенный блондин-идиот был пьян и несколько раз протаранил твою машину, едва не убив тебя. — Думаю, я это заслужил, — тихо пробормотал Эрвин, так что Эрен не услышал, но вот Леви прекрасно его расслышал. — Идем, я отвезу тебя домой, — Леви потянулся к лицу Эрена, заметив, как тот вздрогнул, но не отстранился. Он хотел было убрать руку, но так как уже прикоснулся к нему, то просто продолжил начатое действие и погладил левой ладонью чужую щеку, прежде чем встать и расправить рубашку. — Твои родители будут волноваться. — Верно, — Эрен поднялся, бросив на Эрвина нервный взгляд и ничего не говоря о том, что Леви прикоснулся к его лицу. Покидая кухню, он держался к Леви как можно ближе. Когда Леви сказал ему подождать, пока он сходит за вещами Эрена в подвал, тот чуть не закричал, что не собирается ждать, а в его глазах снова появился страх. Леви не хотел, чтобы он вновь видел, как выглядит подвал, предчувствуя, что это только ухудшит ситуацию, поэтому в конечном итоге, за вещами спустился Эрвин. Он быстро вернулся, застегивая сумку, так как ему, скорее всего, пришлось подобрать некоторые вещи, которые выпали, и засунуть их обратно. Он протянул ее Эрену, но вместо этого сумку взял Леви, затем передав владельцу. Эрен забрал сумку и благодарно кивнул Эрвину, но даже не взглянул. Затем они вышли из дома, Леви крикнул Эрвину, чтобы тот сделал что-нибудь с входной дверью. Он направился к своему автомобилю и сел за руль, Эрен тоже забрался, морщась и держась за ребра. —Ты...? — Леви заставил себя не заканчивать вопрос. Эрен был не в порядке. Он знал об этом и это была его вина. Ему не стоило ничего говорить прошлой ночью. Эрен не хотел приходить, но глупость Леви стала причиной того, что парень пришел и мужчина ненавидел себя за это. Если бы он держал рот на замке... — Болит? — в конце концов спросил он. — Думаю, будет синяк, — Эрен поморщился и приподнял рубашку, как будто хотел рассмотреть сквозь кожу свои кости. Леви пожалел об этом, потому что его торс украшало еще большее количество порезов и синяков, он заставил себя отвернуться и крепче сжал руль. Они молча двинулись вниз по улице Роуз к главной дороге. Когда Леви вырулил машину на главную дорогу, Эрен заговорил: — Это нормально? Леви ненадолго повернулся к Эрену, прежде чем снова посмотреть вперед, медленно свернул на соседнюю улицу и продолжил путь к дому Йегеров. Эрен подперев рукой подбородок смотрел в окно. — Что нормально? — То, что ты сделал прошлой ночью, — ответил он, все еще не глядя на Леви. — Ты все время вставал между мной и Эрвином. Каждый раз, когда он пытался приблизится ко мне, ты нападал на него, — Эрен замолчал, казалось, колеблясь. — Это... я хочу спросить, кто я для тебя? — затем он посмотрел на Леви. — Почему ты всегда рядом? Руки Леви снова сжали руль. — Я не знаю. Я просто делаю это. Я беспокоюсь о тебе, хочу защитить тебя, — он остановился, прежде чем успел сказать что-то еще, но когда они повернули на следующем повороте, Эрен выругался и прикрыл рот рукой. Губы Леви сжались в тонкую линию. Возле дома Эрена стояли полицейские машины. Одна принадлежала отделению Шиганшины, а две другие — соседнему городу, Стохессу. — Я не так долго отсутствовал, — пробормотал Эрен, вздохнув, когда Леви подъехал к обочине и заглушил двигатель. Они вылезли из автомобиля и как только Эрен обогнул машину, кто-то выкрикнул его имя, и Леви увидел, как к нему подбежала Микаса, едва не сбив парня с ног. — Ты в порядке? С тобой все хорошо? Почему ты весь изранен? Где твой пикап?! — Эрен, — рядом стояла Карла, положив руку на грудь и явно испытывая облегчение. — Милый, ты в порядке? Что с тобой случилось? — Почему вы позвонили Нилу? — спросил Эрен, игнорируя их вопросы и кивая в ту сторону, где с очень довольным видом разговаривал с офицерами Гриша . — Меня не было всего несколько часов, я же сказал, что вернусь домой. Карла взглянула на Микасу, которая все еще прижимала Эрена к своей груди. — Твоя сестра... ну, прошлой ночью у нее было плохое предчувствие. Она проснулась с криком, что ты в опасности. Из-за того, что ты потерял свой мобильный, мы не смогли с тобой связаться, да и ты не предупредил, куда направился. Когда ты не пришел домой в установленное время, мы забеспокоились, поэтому обзвонили всех, в конце концов, сегодня в пять утра мы позвонили Нилу. Он как раз собирался послать кого-нибудь к Энни, а сам отправиться к Леви, так как прошлой ночью ты разговаривал с ними обоими, мы не были уверены, куда ты пошел, — она посмотрела на Леви. — Мы пытались дозвониться, но ты не отвечал. — У меня барахлит телефон, — солгал Леви, не обращая внимания на то, что Эрен искоса взглянул на него. — Я думаю, что Эрен попал в аварию. Ему стоит пройти обследование. — Конечно, — Карла гладила Эрена по спине, а Микаса крепко обнимала его. — Где твой пикап? — Он… я оставил его у Леви. Я был не в лучшем состоянии, подумал, что стоит не ехать домой самому. — Все в порядке, — она поцеловала его в голову. — Ничего страшного, заберем позже. — Нет! — настоял Эрен. — Э, нет, все в порядке. Мы можем... немного побыть вместе. — Хорошо, — смущенно ответила Карла. — Хорошо, заберем в другой раз. Давай, пусть твой отец тебя осмотрит. Она улыбнулась Леви. — Спасибо, Леви. Мы ценим твою помощь. — Конечно. Я поговорю с тобой позже, Эрен. Парень кивнул, но не взглянул на него. Когда он подошел поближе к дому, один из офицеров подошел к нему и похлопал по плечу. Даже издалека Леви увидел, как он поморщился от боли. Прислушиваясь к разговорам, оборотень медленно направился обратно к своему автомобилю, но никто не заподозрил ничего необычного. Они в основном спрашивали Эрена о том, хорошо ли он себя чувствует, затем Гриша сказал, что они должны пройти внутрь, чтобы он мог осмотреть его. Леви не спеша сел в свой автомобиль и уехал. К тому времени, как он добрался до конца улицы, две полицейские машины из другого города уже отъезжали, осталась только одна из Шиганшины. Руки Леви крепче сжали руль. Что бы ни случилось, им с Эрвином придется отогнать пикап Эрена. Если люди увидят его в дерьмо разбитым на его заднем дворе, возникнут вопросы, а ему действительно не нужно, чтобы другие люди узнали, кто он такой.

***

Эрен смотрел вниз, пока его отец заканчивал с последними травмами, убедившись, что с ним все в порядке, прежде чем усесться обратно на свое место и снять латексные перчатки, которые он носил, сбросив их в мешок биологической опасности, в котором уже лежали использованные бинты и салфетки. По-видимому, он собирался избавиться от пакета на работе. Было несколько странно видеть этот мешок с марлей и бинтами, весь в крови и дезинфицирующем средстве. В юности Эрен часто получал травмы, но это был второй раз за месяц, когда его отец лечил травму, которая была достаточно серьезной, чтобы служить оправданием для использования мешка биологической опасности. Эрен замутило, когда он увидел его, но промолчал. — Все будет хорошо, — тихо сказал Гриша, запечатывая пакет и откладывая его в сторону. — Это самое главное. Эрен только хмыкнул в знак подтверждения, уставившись на свои пальцы. Они были покрыты мелкими порезами, некоторые глубокие, некоторые не очень. Когда он сжимал руки в кулаки, ему было больно, поэтому он просто расслабленно опустил их, уставившись на них, словно это поможет царапинам зажить побыстрее. — Эрен, — он вздрогнул, когда чужая рука легла ему на плечо, но сразу же расслабился, когда понял, что это был его отец, а не какой-то странный и жуткий оборотень. Он поднял на него глаза и встретился с устремленный на его лицо обеспокоенным взглядом отца. — Ты ведь знаешь, что можешь говорить со мной, верно? Если что-то случилось, ты можешь мне рассказать. — Все в порядке, — выдавил Эрен, чувствуя, как от этих слов его желудок сжался. — Я очень сожалею насчет пикапа. — Мне плевать на автомобиль, — нахмурившись, отрезал Гриша. — Машина — это вещь, ее можно заменить. Но ты мой сын, — он переместил руку с плеча Эрена на его лицо. Это действие мгновенно заставило его напрячься, потому что он заметил, что Леви делает то же самое. Он знал, что отец делает это в знак нежности, но все равно немного испугался. —Эрен, — большой палец Гриши мягко потер его скулу. — Эрен, что на самом деле произошло прошлой ночью? Эрен почувствовал, как при этом вопросе у него выбило весь воздух из его легких, глаза слегка расширились, а сердце забилось быстрее. —Что? Что ты имеешь в виду? Я же сказал, что в меня врезались. — Я врач, Эрен, — с легким вздохом напомнил Гриша . — Я знаю, как выглядит автомобильная авария, — он бросил на Эрена многозначительный взгляд. — Все совсем не так, как кажется. Это плохо. Это очень плохо. Эрен не знал, что делать. Все знали, что он был плохим лжецом. Даже Леви понял это, а ведь он едва знал его! Как Эрен мог подумать, что ему сойдет с рук ложь своей семье о том, что он застрял в пикапе всю ночь, а вокруг него кружили волки?! —Я же сказал тебе, — упирался Эрен чуть более напряженным голосом, чем обычно. — Я попал в аварию. Он подпрыгнул и напрягся еще сильнее, когда другая рука отца легла на его собственную, слегка потирая большим пальцем следы от вчерашней перевязки, любезно предоставленные Эрвином. — Интересный несчастный случай. Такой же, что и вчера? Может ли вырвать от страха? Эрен чувствовал, что его сейчас стошнит. Может быть, если его вырвет прямо на отцовское лицо, то он почувствует такое отвращение, что забудет весь этот разговор в пользу уборки и никогда больше не заговорит с Эреном об этом до конца их жизни, что было бы потрясающе! Когда стало ясно, что Эрен не собирается отвечать, Гриша вздохнул. Парень был уверен, что отец, вероятно, был обеспокоен тем, что его вопросы заставляли дыхание Эрена учащаться, и, скорее всего, не хотел, чтобы у него случился приступ панической атаки. Он отодвинулся назад, чтобы больше не касаться Эрена, но продолжал сидеть, наклонившись вперед, сложив руки вместе и положив предплечья на колени, держась поближе к сыну. — Ты можешь поговорить со мной, Эрен. Если что-то происходит, если ты... я не знаю, — Гриша потер рот. — Это гораздо легче обсуждать с пациентами, а не с собственным сыном. Эрен ничего не сказал, наблюдая за тем, как его отец изо всех сил пытается произнести какие-то слова. — Это был Леви? Эрен вспомнил прошлую ночь, как раненый Леви защищал его от Эрвина, кусая лицо друга, стараясь держаться между песчаным волком и опрокинутым пикапом Эрена. — Нет, — прошептал он, стиснув руки. — Эрен... — Все не так. Это не Леви. Я попал в аварию. Веришь ты мне или нет, это не моя проблема, — Эрен поднялся на ноги, громко проскрипев стулом по кухонному полу. Его отец выпрямился в кресле, выглядя удивленным и, возможно, немного расстроенным. Как будто он не хотел думать о том, что Эрен солжет ему о чем-то таком важном. — Как ты и сказал, со мной все хорошо, — пробормотал он, направляясь к выходу из кухни. —Обещаю, это ерунда. Леви не при чем. Это был не он. Во всяком случае, не совсем. Ему стоит научиться лгать получше.

***

Услышав, как открылась входная дверь магазина, Эрен резко обернулся, сердце бешено заколотилось в груди, а руки сжали банки с консервированными персиками, запасы которых он пополнял. Когда его глаза увидели, кто входит, он расслабился и вернулся к тому, что делал, ощущая себя идиотом. С той ночи как он провел всю ночь в пикапе, минуло два дня, но с тех пор он не видел Леви. Он полагал, что на последнюю ночь они с Эрвином покинули город, но был уверен, что писатель уже вернулся. Вдобавок ко всему, завтра у того была смена с Эреном, что не слишком радовало парня. Поставив на полку последнюю банку с едой, Эрен посмотрел на свою руку и увидел, что она дрожит. Он сжал ее в кулак и прижал к полке, закрыв глаза и пытаясь успокоиться. С ним все в порядке. Все прекрасно. — Эрен? Он вскрикнул и чуть не свалился с табурета, но ухватился за полку и удержался на ногах, сердце снова начало колотиться о ребра. Он оглянулся через плечо, все еще держась за полку, и увидел, что Жан бросил на него странный взгляд. — Я не видел, как ты зашел, — сказал Эрен, заставляя себя расслабить руки и откашлялся, соскакивая с маленького табурета и наклоняясь, чтобы поднять его. — Ты в порядке? Учитывая то, как ты вчера дергался, да и срыв Микасы накануне вечером... В чем дело? — Я не знаю, почему она испугалась, — сказал Эрен, возвращая табурет в кладовку. Он не стал заходить, слишком боясь оказаться снова запертым и не желая напоминать самому себе об уроне, которые Леви нанес задней стороне двери, ведь это заставит его вспомнить чужую силу. Вместо этого он протянул руку за дверь и поставил табурет, затем быстро отошел, повернувшись к Жану. — У нее просто было плохое предчувствие. Такое случается. Он проигнорировал тот факт, что это произошло в то самое время, когда на него напал волк. Микаса всегда была отлично настроена на то, если с ним что-то случалось. — Последние несколько дней ты себя странно ведешь, — следуя за ним к выходу, настаивал Жан. — Ты уверен, что ты в норме? Хочешь поговорить о несчастном случае? — Нет, я правда не знаю, — пробормотал Эрен, проходя за кассу и опускаясь в кресло, скрестив руки на груди. Они все еще были покрыты синяками и небольшими порезами от стекла, но уже не так сильно болели. Порезы, вероятно, заживут относительно быстро, так как большинство из них были не очень глубокими. Жан склонился вперед, с беспокойством уставившись на него. — Если бы что-то было не так, ты бы мне рассказал, верно? Ты же знаешь, что я прикрою тебя. — Я в порядке, отстань, — Эрен потер затылок, глядя куда угодно, только не на Жана. Чем больше людей спрашивали, все ли с ним в порядке, тем хуже он себя ощущал. Он чувствовал себя безумным. Сумасшедшим. Такое чувство, что он сходит с ума. Оборотни? Серьезно? Это безумие. И как он пережил ночь в своем разбитом пикапе с этими тварями снаружи? Нет, все не так. Он, блядь, спал. Все это было каким-то до ужаса ясным кошмаром, а он все еще ждет, когда проснется. Потому что если оборотни реальны — это просто безумие. Все это время пока покупатели в магазине приобретали свои товары и уходили, Жан уставился на него, не произнося ни слова. Он просто стоял и смотрел на него. Это заставило Эрена почувствовать себя еще более стесненным, но он сделал все возможное, чтобы проигнорировать это и притвориться, что занимается бумажной работой. Примерно через пять минут после того, как ушли последние посетители, Жан продолжал смотреть на него, когда дверь вновь отворилась. Эрен повернулся, чтобы посмотреть на вошедшего, и почувствовал, как вся кровь отхлынула от его лица. Леви. В магазин зашел Леви. Несколько секунд они смотрели друг на друга, Леви, как всегда, остановился у входа и, прежде чем Эрен успел остановить себя, он выпалил. — Ты пришел за собачьим кормом? — Собачий корм? — растерялся Жан. — У тебя есть собака? — Нет, — сказал Леви низким и мрачным голосом. — О, — Жан взглянул на Эрена, в то время как Леви двинулся дальше в магазин. — Почему ты спросил его об этом? — прошептал он. Эрен знал, что Леви прекрасно их слышит. Как бы тихо он ни говорил, Леви все равно услышит их. Но у него не было ответа. Он не знал, как ответить на этот вопрос! — По его мнению, я плаксивая истеричка, — ответил Леви из ближайшего прохода, стоя перед шампунями. — Внутренняя шутка. — Ой, — выдавил Жан, глядя Леви в спину. Он дождался, пока Леви исчезнет, затем наклонился вперед еще сильнее и понизил голос. Это бесполезно, Эрен знал, что все это бесполезно! — С каких это пор вы стали друзьями? — Все совсем не так! Мы не друзья! — настаивал Эрен, чувствуя, как у него сдавливает горло. — Мы просто работаем вместе! Он лишь работает здесь! Жан кинул на него странный взгляд. — Я знаю... — он нахмурился. — Серьезно, Эрен, в последнее время ты ведешь себя очень странно. Все хорошо? — он смотрел на него еще мгновение. — Я действительно волнуюсь за тебя. — Я в полном порядке, — быстро пообещал он. Потребность все рассказать кому-то горела у него на кончике языка, он знал, что если останется здесь еще дольше, с надвигающимся на него Жаном и блуждающим по магазину Леви, то он сорвется. Ему нужно было бежать, сейчас же. — Мне нужно кое-что захватить из офиса! Он вышел из-за кассы и почти что побежал в заднюю часть магазина. Захлопнул дверь и запер ее, а затем прислонился лбом к деревянной поверхности и закрыл глаза. У него было такое чувство, что его сейчас стошнит. Эрен понимал, что бояться Леви неразумно, но глядя на него он вспоминал — как закружился мир, когда его пикап перевернулся. Эрвина, пытающийся добраться до него через окно. Впившееся ему в руки стекло. Он сжал кулаки и потерся лбом о дверь. Эрен ненавидел это. Он ненавидел то, что знал об этом. Ему хотелось бы просто стереть свою собственную память, забыть все, что когда - либо происходило. Ему потребовалось почти пять минут, чтобы убедить себя выйти из офиса, но в конце концов он справился с этим и покинул маленькую комнату. Когда он шел по проходу к кассе, то заметил, что Жана больше не было видно. Его желудок сжался при мысли, что тот ушел, так что он двинулся более осторожно, остановившись в конце прохода и посмотрев в обе стороны, прежде чем броситься через вход в кассу и зайти за стойку. — Привет. Эрен подпрыгнул и резко обернулся. Появившись быстро и бесшумно, Леви стоял по другую сторону прилавка. — А где Жан? — выпалил Эрен. — Он ушел. Просил передать тебе, что ему нужно уехать. Он почему-то решил, что я его секретарша, не знаю, но в следующий раз, когда я его увижу, мне придется вправить ему мозги. — Ой, — голос Эрена был слишком высоким, но он не знал, как его понизить. — У Жана отвратительные почки, поэтому они никому не нужны! Леви одарил его странным взглядом, но все, о чем мог думать Эрен, это сделать Жана настолько непривлекательным, насколько это возможно, учитывая комментарий Аккермана о "вправить ему мозги". — К тому же, он нечасто принимает душ! На самом деле он скорее толстый, чем мускулистый. Совершенно неаппетитно. Казалось, что мысли Леви двинулись в том же направлении, что и у Эрена, поэтому он прищурился. — Я не собираюсь его есть. Я же сказал, что мы не едим людей. Расскажи это племени каннибалов в своей первой книге! Эрен подумал все это про себя, но у него хватило здравого смысла не произносить этого вслух. Он наклонился за прилавком, чтобы взять кое-какие бумаги, а затем встал, шлепнул их на стойку и начал работать над ними. Он ненавидел числа и переучет, но чтобы больше не разговаривать с Леви, сгодится любой предлог. — Как твои раны? — Супер! Отлично! Почти не чувствую их! Все хорошо, все здорово! Я никому ничего не рассказал. — Я знаю... — голос Леви звучал слегка раздраженно. Эрен продолжил то, над чем работал, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что Леви сверлил дыры в его макушке. Услышав, как Леви вздохнул, явно собираясь снова заговорить, он хлопнул ручкой по столу и поднял глаза к потолку. — Точно! Тампоны! Я забыл пополнить запасы тампонов! Он выскочил из-за прилавка и бросился к кладовке в задней части магазина. Эрен открыл дверь, но, прежде чем войти, помедлил. Понимая, что не хочет входить в нее пока в магазине находится Леви, он резко развернулся и подпрыгнул, когда обнаружил Леви прямо за собой. — Знаешь что? Я сделаю это позже, — он прошел мимо Леви и снова направился к выходу, когда чья-то рука сомкнулась на его запястье. Он замер. — Теперь вот значит как? — жестким голосом спросил Леви. — Ты собираешься избегать меня? Делать вид, что все в порядке, когда это явно не так? Эрен ничего не ответил, сжав руки в кулаки, чтобы унять дрожь. — А как я должен себя вести? — тихо спросил Эрен. — Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову, но я ... я не могу перестать думать о той ночи, о том, что застрял в пикапе, а Эрвин бился о борт, пытаясь попасть внутрь, — когда он говорил его горло сжалось, так что Эрен стиснул зубы. — Я не в порядке, Леви. — Я знаю, — хватка Леви слегка усилилась, но это было скорее способ поддержки, чем способ причинить боль. Они по-прежнему не смотрели друг на друга, все еще стоя спиной друг к другу, только рука Леви на его запястье удерживала их на месте. — Я знаю, что все не так, Эрен. Но ты не одинок в этом. То что случилось было... это было ужасно, я понимаю это, но ты в порядке, я обещаю, что никогда не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Эрен не знал, что на это ответить, поэтому просто стоял и ждал, когда Леви продолжит говорить. Но он не стал. Вздохнув, он отпустил запястье Эрена и протянул руку, словно хотел коснуться его лица. Когда Эрен слегка отшатнулся назад, Леви позволил своей руке на мгновение повиснуть в воздухе, а затем повернулся и пошел обратно к передней части. Эрен остался на месте, слушая, как открывается и закрывается входная дверь. Он медленно побрел обратно к кассе, словно подозревая, что все это розыгрыш. Добравшись до нее, он обнаружил, что Леви исчез, но его автомобиль все еще стоял на стоянке. Эрену было трудно заниматься своими ночными делами, но в течение смены ему удавалось завершить все необходимое. Каждый раз, когда он смотрел в окно, пикап Леви все еще стоял на стоянке. Только когда взошло солнце и смена Эрена подошла к концу, двигатель завели и машина уехала.

***

Леви хмуро уставился в пол, сдвинув брови и скрестив руки. Он прокручивал все в голове, анализировал каждое слово, каждое действие. Пытаясь найти смысл во всем этом смысл. Не работало. Он мог стоять часами, прислонившись спиной к стойке, пытаясь расшифровать все это, но ничего не получалось. Это было неслыханно, так что независимо от того, как сильно он об этом размышлял или со сколькими людьми обсуждал, результат останется таким же. — Ты уверен? — спросил он. — Они ведь не просто отмахиваются от тебя, верно? — Я уверен, — подтвердил Эрвин, сидя за кухонным столом Леви и сложив руки у рта. — Я расспросил всех вожаков стаи, которых знаю, попросил их поспрашивать других, которых не знаю. Никто о подобном раньше и не слышал. Многие из них действительно заинтересовались, хотели узнать, кто этот парень и где его найти. Потребовалось много усилий, чтобы убедиться, что никто не доберется сюда, — взгляд Эрвина сместился в сторону Леви. — Ханджи прямо-таки горит желанием познакомиться с Эреном. — Бьюсь об заклад, что так оно и есть, — пробормотал Леви, но его хмурый взгляд потяжелел. — Держи этого психа подальше от Эрена. — Он понимает, поэтому ничего с ним не сделает, — Эрвин опустил руки, но только для того, чтобы положить их ладонями на стол, откинувшись на спинку стула. Они молчали, Леви все еще хмуро смотрел в пол. Он ничего не понимал. Казалось невероятным, что никто из знакомых им оборотней, никогда не испытывал ничего подобного. Что никто и никогда не слышал об этом раньше. Волк провел ночь с человеком, но с человеком все в порядке. Волк сражается с другим волком, чтобы защитить человека, почти ценой собственной жизни. В некотором смысле, Леви ощущал, что его потребность защищать Эрена стала еще сильнее. Все и так уже было плохо, но теперь у него было такое чувство, что с тех пор, он как превратился в волка перед Эреном, находился рядом с ним на протяжении всего этого... казалось, его волчья сторона также желала защитить Эрена. Такое ощущение, что у него было две половины, но теперь они обе были полны решимости защитить Эрена, что заставляло Леви чувствовать угрюмость и раздражение всякий раз, когда он не знал, где находится парень. А иногда даже тогда, когда Леви знал, где тот находится. Кроме того, то, что Эрен боялся его, совсем не помогало делу, поскольку Леви было все труднее проводить с ним время. Кроме того, ему не нравилось выражение ужаса на чужом лице, когда он был поблизости, поэтому Леви изо всех сил старался держать дистанцию. Ну, во всяком случае, с точки зрения личного пространства. По крайней мере, он всегда был рядом, если не случалось чего-то подобного. Леви медленно и раздраженно выдохнул, не желая задавать следующий вопрос, но понимая, что должен. Он чувствовал себя очень глупо, задавая подобный вопрос, но это был последний вариант, поэтому он стиснул зубы и выдавил из себя слова. — Ты... ты ведь разговаривал с людьми, у которых есть пара-человек, я прав? Взгляд Эрвина ясно дал понять, что ему не понравился вопрос. Леви знал, что это было больше из-за использования термина "пара", чем из-за самого вопроса. Большинство волков ненавидели то, что у них не может быть отношений, им нужно было найти себе пару. Эрвин уже давно сдался. — Это никак не взаимосвязано, — мрачно ответил Эрвин. — Другие волки, с которыми я разговаривал, подтвердили, что хотя и существует определенный уровень защиты, как это всегда бывает, независимо от отношений, как и у нас в стае, даже когда они превращаются, они все еще чувствуют желание напасть. Учитывая это, ты должен знать это лучше, чем кто-либо. Леви почувствовал, что это был излишний комментарий. Эрвин, казалось, тоже так подумал, поскольку как только у него вырвались эти слова, он бросив на него извиняющийся взгляд. Но продолжил без устных извинений. — Что бы это ни происходило между тобой и Эреном, это что-то другое. Он ненавидел то, что это было неизведанное явление. Ему очень не нравилось то, что никто не мог помочь ему выяснить, что происходит, прежде чем с Эреном что-то случится. Не то чтобы он уже пострадал, насколько Леви было известно, но он все равно ненавидел это. И чем дольше он защищал, тем быстрее его чувства достигли той точки, когда он стал фантазировать об Эрене наяву. Ему это было не нужно. Он не хотел, чтобы это осложняло их и без того непростые отношения. Просто было так трудно устоять! Эрен был глупым мелким говнюком, но он был забавным мелким засранцем. Он был милым, и забавным, и надежным, и очень, очень привлекательным. Леви хотелось, чтобы их отношения начались иначе. Он желал, чтобы в тот день, когда парень впервые заговорил с ним, вместо того чтобы прогнать Эрена со своей территории, познакомиться с ним. Возможно, тот инстинктивный страх, который все испытывали при первой встрече с волками, исчез бы для Эрена быстрее. В последнее время, он, казалось, стал лучше ладить с Леви, а потом кое-что произошло, и теперь он был более пугливым, чем когда-либо. Он не мог винить его, так как признавал, что после ночи в пикапе Эрен был травмирован, но его это все еще чертовски бесило. — А что Гюнтер сказал насчет пикапа Эрена? — поинтересовался Леви, в то время как его мозг думал о чужой машине. Он рассеянно потер отметину на запястье большим пальцем другой руки, Эрвин скрестил руки на груди и пожал плечами. — Он уверен на все сто, что это безнадежное дело, но он посмотрит, можно ли что-нибудь сделать. Если нет, то мне, вероятно, придется купить новый автомобиль и просто поменять номера. Леви хмыкнул в ответ, так что несколько минут они оба молчали. — Не могу поверить, что он все еще жив. — Тебе повезло, что он еще жив — отрезал Леви, опустив руки. — Я понимаю, но сейчас я больше сосредоточен на том, насколько невероятно то, что он вообще жив, — Эрвин снова положил руки на стол. — Леви, он пережил две ночи подряд с оборотнями. Это неслыханно. И даже с учетом того, что на вторую ночь ты его защищал, он все еще был жив и практически невредим... — Эрвин потер рот рукой. Леви не понравилось выражение его лица. Ему не нравилось то, к чему все идет. — Больше никогда, Эрвин, — отрезал он, оттолкнувшись от стойки и сжав руки в кулаки. — Мы больше не станем поступать так с ним! — Я понимаю... — Неужели? Потому что мне так не кажется. После этих слов Эрвин долго смотрел на него и Леви знал почему. Сколько они знали друг друга, все, что говорил Эрвин, было законом. Это происходило не только из-за того, что он был вожаком стаи, но и из-за уважения. Люди уважали его, и не зря. Эрвин заслуживал уважения. Он был хорошим человеком. Леви часто бросал ему вызов, но это всегда было в попытке найти лучшее решение, хотя он не всегда добивался своего, он никогда не был настолько не согласен с Эрвином, чтобы продолжать настаивать на своем. Но это? Леви не собирался превращать все в эксперимент, чтобы выяснить, как скоро Эрен сломается. Уже сейчас все было достаточно плохо, он не хотел, чтобы все стало хуже. Их противостояние подошло к концу, когда услышав хруст гравия под шинами, они оба подняли головы. Кто-то подъехал к дому. — Эрен? — слегка нахмурившись, спросил Эрвин. — Нет, это кто-то другой, — сказал Леви. Он бы смутился, зная, что может узнать Эрена по одному только звуку, если бы не тот факт, что было ясно, что между ними уже что-то происходит. Они оба ждали, прислушиваясь. Дверь открылась, на твердую землю ступила пара ног, затем их уши уловили громкий скрип и хлопок. — Старая машина, — заметил Эрвин. — Жан, — Леви не знал, что сопляк здесь позабыл, но все же направился к передней части дома, подкрался к двери и прежде чем Жан успел подняться на крыльцо, распахнул ее. Он уставился на Леви, но все равно неловко усмехнулся. — Привет. — Что тебе нужно? — спросил Леви, не желая, чтобы прямо сейчас Жан был здесь. — Для разнообразия мог быть и повежливее, но я даже не надеюсь на это. Леви услышал смех Эрвина на кухне, но слишком тихий, чтобы Жан мог его услышать, поэтому он никак это не прокомментировал и только хмуро посмотрел на парня, ожидая объяснений по какой причине он приехал. Но Жан был слишком занят, уставившись на дверь. — Эй, она новая? Ну конечно, Жан, блять, обязательно заметит, что он установил новую, гребаную дверь. Мальчишка был серьезно одержим им, если он мог сказать, что его дверь была заменена. Это может стать проблемой. — Что тебе нужно, Кирштайн? — Ладно, тогда давай покончим со всем этим, — пробормотал Жан, засунув руки в карманы и глядя ему прямо в глаза. Леви мог сказать, что он был в ужасе, но так как являлся придурком, то продолжал упираться. — Что случилось с Эреном? — Что? — спросил Леви, чувствуя, как по спине начинает струиться пот. Почему Жан спрашивает об этом его?! — С самой прошлой недели Эрен стал странно себя вести, это началось сразу после того, как ему позвонил ты и он ушел поздно вечером. Ваше свидание прошло так плохо или что-то произошло? Леви уставился на него. — Наше что? — Свидание, — Жан нахмурился. — Микаса сказала, что Эрен сообщил ей, что собирается на свидание. С тобой. Мы подозревали, что это могла быть Энни, так как в тот вечер она тоже звонила, но он сказал прямо, что встречается с тобой, да и ты отвез его домой... Это был ты или... — Это был я, — быстро выдавил Леви. Слишком быстро? Жан выглядел слегка смущенным, но он был придурком, так что, вероятно, выглядел так всегда. — Все прошло прекрасно. До его... несчастного случая. — Ага, а где его автомобиль? — Жан обернулся и осмотрелся. — Я думал, что он приехал сюда после того, как все произошло. — Его уже отбуксировали, — что, по крайней мере, не было ложью. — Гигантский болван, который его сбил, предложил заплатить за ремонт, так что машина в мастерской. — Я порядком подустал, что ты меня так называешь, — донесся до него из кухни голос Эрвина. Он проигнорировал своего друга, глядя на Жана, который теперь развернулся к нему и пожал плечами. — Мне кажется, это очень мило. В том смысле, что однажды Эрен уже разбил свою машину и он не пострадал, так почему же на этот раз все не так? Что случилось? — Понятия не имею. Я поговорю с ним. — Супер, я могу и сам это сделать. Просто хотел узнать, знаешь ли ты, когда это произошло, ты ведь был рядом, — Жан потер затылок, собираясь извиниться, но что-то в его взгляде заставило Леви заподозрить неладное. — Извини, что пришел, я просто... волнуюсь. Он мой лучший друг, и между буйством Микасы и несчастным случаем с Эреном, и его скрытностью... Армин и я просто не знаем, что делать. Леви не понимал, с чего он вдруг заговорил о том маленьком светловолосом чудаке, пока не взглянул на машину Жана и не увидел его сидящим на пассажирском сиденье. Почему он его не заметил? Ну, они не разговаривали по пути наверх, а от автомобиля Жана исходило слишком много запахов, так что мужчина, вероятно, просто не заметил. Тем не менее, он был недоволен своей рассеянностью. — Слишком напуган, чтобы выйти? — спросил Леви. Он пытался поддразнить, но выражение лица Жана подсказало ему, что у него не вышло, и, вероятно, это больше походило на защиту. — Ты жуткий тип, — Жан откашлялся и повернулся, чтобы спуститься по ступенькам крыльца к своему автомобилю. Он был уже на полпути, когда обернулся и снова заговорил. — Эй, ты можешь сказать Эрену, что если вы, ребята, встречаетесь, это круто, так что он может просто сказать об этом? Ему не нужно лгать нам, это немного обидно. Леви не ответил. Он не знал, что на это сказать. Он мог только предположить, что именно реакция Эрена прошлой ночью в магазине заставила Жана заподозрить друга во лжи. На самом ему и вправду солгали, только насчет свидания. Жан забрался обратно в пикап, захлопнул дверцу и завел мотор. Пока машина отъезжала, Леви сосредоточился, дабы подслушать разговор, что было несколько затруднительно из-за рева смехотворно громкого двигателя Жана. — Что он сказал? — Говорит, что не в курсе, в чем дело у Эрена. — Ты ему веришь? — Я не знаю, в том смысле... Эрен приходит домой со следами связывания на запястьях, а на следующий день он весь в синяках и ссадинах? Это странно. И с тех пор, как появился этот парень, вся семья Эрена в дерьме. Сначала его мама с татуировкой, черт, потом Микаса с ее паническими атаками, а теперь и Эрен. Я просто... Они уже покинули зону досягаемости, так что Леви нахмурился, скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку. Он был рад, что они отогнали пикап Эрена, потому что если бы кто-то увидел, стало бы намного сложнее объяснить наличие следов когтей и вмятин на машине. К счастью, Гюнтер был из их стаи, так что никакого риска. Он услышал как Эрвин двигается на кухне, затем его друг приблизился сзади и остановился в нескольких шагах от входа. — Он привлекает внимание. — Он напуган, — мгновенно среагировал Леви, не отрывая глаз от дороги, ведущей к его владениям. — Я поговорю с ним. — Чем скорее, тем лучше, Леви. Мы не можем позволить этому выйти из под контроля. — Этого не случится. — Лучше надейся, чтобы все так и было. Эрвин исчез в коридоре, А Леви стиснул зубы и прищурился. Ему это не нравилось, но придется снова поговорить с Эреном на работе. Это было единственное проклятое место, откуда этот идиот не мог сбежать.

***

— Ну давай же, тупая хрень, — бормотал Эрен, раздраженно постукивая по экрану своего нового телефона. — Давай, работай! Клянусь Богом, Тамблер — это единственное, что дает мне жизнь! Отдай его мне! — он потряс телефон. — Почему ты пытаешься убить меня?! Крашнулось приложение. Опять. Эрен издал вопль отчаяния и в раздражении повалился на стойку. Когда он не мог отвлечься, работа становилась в десять раз скучнее, и хотя он мог взять с собой ноутбук, его беспокоило то, что для этого придется вынести его из дома, так как в последнее время у него глючил кабель питания. Не хотелось бы, чтобы у него сдохло что-то еще, даже если его родители пытались скрыть, они злились из-за телефона и пикапа, при том, что ни в том, ни в другом не было его вины! Эрвин купил ему новый телефон, затем отправил по почте и доставил прямо домой, но ему все равно пришлось тащиться в торговый центр, чтобы активировать его и получить новый номер, но родители все еще были явно сердиты на него. Не говоря уже о его автомобиле. Его новенький пикап. Иногда ему хотелось тогда просто уехать, но иногда он был рад, что не уехал. Он видел своими собственными глазами, каким может быть Эрвин в волчьем обличье, поэтому чем больше он размышлял об этом, тем больше радовался, что выдержал. В конце концов все сработало. В основном. Если чрезвычайно сильное потрясение — это хорошо. Дверь открылась, Эрен поднял голову с приветствием на губах, когда все его слова застряли в горле. Прямо перед ним стоял Леви. — Черт возьми! — Эрен замахал руками, чуть не ударив Леви по лицу и едва не упав со стула, но только потому, что вместо этого ему удалось резко вскочить. — Не поступай так со мной! Только не ты! Ты не можешь так со мной поступать! Да что с тобой не так?! — одна загорелая рука уперлась в стойку, в то время как другая поднялась, чтобы прижаться к сердцу Эрена. Он был уверен, что Леви только что взбодрил всю его сердечно-сосудистую систему, но он в этом не сильно не нуждался. — По-моему, ты слышал, как я зашел. — Я ... тебе прекрасно известно, что услышал, но я также не ожидал, что ты окажешься прямо перед моим лицом! — ответил Эрен, поворачиваясь к Леви, все еще пытаясь восстановить контроль над дыханием. — Господи. Проклятье! — он слегка наклонился, уперевшись руками в колени, изо всех сил пытаясь вдохнуть. Теперь он был точно уверен, что Леви пытается убить его, потому что иначе, он не старался бы вызывать у него сердечные приступы. Рядом с ним и Микасой, Эрен был поражен, что до сих пор не умер. Медленно выдохнув, он выпрямился и открыл рот, чтобы спросить, чего хочет Леви, в основном для того, чтобы тот поскорее убрался из магазина, но слова замерли у него в глотке, когда другой мужчина обошел прилавок и запрыгнул на него, точно также как время от времени сидел ночами Эрен. Эрен уставился на него, прекрасно сознавая, что их больше ничего не разделяет. — Что ты делаешь? — Сегодня утром ко мне приходила твоя лошадь, — сообщил он Эрену, прислонившись спиной к окну и скрестив руки. — Ну и что? — спросил Эрен, также про себя решив, что когда увидит его, то убьет Жана к чертовой матери. — Он беспокоится о тебе. Как и твой маленький друг-тролль. Эрен нахмурился. — Друг-тролль? — Белобрысый парень со стрижкой под горшок, от которой ему следовало избавиться еще в двенадцать. — Ты имеешь в виду Армина? — Да, его. — Ну и что ты им ответил? — поинтересовался Эрен, нерешительно присев. — Я сказал им, что ты на всю ночь застрял в автомобиле, дико крича, пока один волк пытался съесть тебя, а другой чуть не погиб, защищая тебя, — Леви посмотрел на него раздраженным взглядом. — А как ты думаешь, что я мог ответить? — Скорее всего, не это, — пробормотал Эрен, неловко ерзая на стуле. В течение нескольких минут они молча сидели, Леви просто наблюдал за ним, а Эрен смотрел куда угодно, но не на него, ерзая и откашливаясь. Он поглядывал на дверь каждые несколько минут, молясь, чтобы кто-нибудь еще пришел и спас его от Леви, но спустя почти двадцать минут был вынужден признать, что уже слишком поздно, и хотя у него бывают случайные посетители, но их всегда было немного и только после одиннадцати. — Эрен. Парень изо всех сил старался не заскулить и очень медленно перевел свой взгляд на Леви. Он пристально смотрел на него, но, несмотря на это, ужаса, который обычно сопровождал такой сосредоточенный взгляд, не было. — Эрен, я не хочу, чтобы ты боялся меня. Я знаю, то, что случилось ужасно, и мне жаль, что так получилось, но я не могу позволить тебе бояться меня. Я не могу. Так что я буду приходить сюда каждую ночь... — Каждую ночь? — перебил его Эрен, побледнев. — Каждую ночь, — повторил Леви, одарив его понимающим взглядом. — До тех пор, когда мы с тобой окажемся в одной комнате и ты не намочишь штаны. Так что я буду сидеть здесь, пока ты либо не перестанешь бояться меня сам, либо не поговоришь со мной, чтобы мы могли справиться с этим вместе, — Леви скрестил руки на груди и поудобнее устроился на стойке. Эрен испытывал любопытство, выглядело ли его лицо таким же испуганным, как он себя чувствовал. Он готов первым признать, что выбирая между Эрвином и Леви, он чувствовал себя более комфортно с Леви. Черт, он даже был согласен с тем, что иногда, Леви заставлял его чувствовать себя защищенным, спокойным и просто... лучше. Но это не помешало ему переживать ту ночь в своей голове каждый раз, когда он смотрел на него, так что ему не нравилось это чувство. Он не хотел проходить через это снова и снова. Но что ему оставалось делать? Трезво оценивая, он ведь работал с Леви. Они жили в очень маленьком городке. И Леви, казалось... заинтересован в нем. Эрен не знал, в чем заключался этот интерес, но он все еще присутствовал. Леви не собирался от него избавляться, он понимал это. Но прямо сейчас Эрен не мог провести еще одну ночь с Леви в облике волка, так что, что бы ни случилось, ему стоило, по крайней мере, показать прогресс до следующего полнолуния, иначе у них будут большие проблемы. — Почему ты сказал, что у нас было свидание? Эрен вздрогнул, его мысли были далеко, но он заставил себя сосредоточиться на Леви, глядя ему в глаза и моргая. — Что? — Жан сказал, что ты сообщил своей сестре, что мы идем на свидание. Зачем ты ей это сказал? Возможно ли, что кто-то может пугать и одновременно смущать? Потому что именно так себя ощущал Эрен. Испуганный, но и в ужасно смущенный. — Я... она хотела пойти со мной, — выпалил Эрен. — Так что я вроде как... намекнул. Я не говорил, что это свидание, она просто предположила из-за моих слов, — он потер затылок, поморщившись и ненавидя себя за то, что Леви узнал об этом. Но тут ему в голову пришла одна мысль и он побледнел. — Черт, Жан ведь не считает, что мы с тобой встречаемся?! Молчание Леви было достаточным ответом, Эрен выругался, понимая, что, вероятно, именно по этой причине его друг был немного обижен, когда они разговаривали в последний раз. Он подумал, что Эрен скрывает от него свои отношения, которых у него не было, потому что они с Леви не встречались! Эрен хотел развернуться и несколько раз побиться головой о стойку, но это означало отвернуться от Леви, а он не хотел делать это прямо сейчас. Поэтому он просто вздохнул и ссутулился в кресле, пытаясь придумать способ все объяснить сестре и друзьям, не сказав при этом им правды. Не помогло и то, что Леви, похоже, не поправил Жана в его заблуждении, так что все просто великолепно. Но об этом он подумает позже. Прямо сейчас его мозгу не хватало сил. Только не с проклятым оборотнем, сидящим на его задней стойке и ждущим, когда же он перестанет его бояться. Как, черт возьми, Эрен должен был перестать бояться, когда Леви пугал его, даже просто сидя на задней стойке?! — Просто спроси меня о чем-нибудь, — потребовал Леви после нескольких минут молчаливого разглядывания. — О чем, к примеру? — О чем угодно, — мужчина выпрямился, опустил руки и положив ладони на бедра. — Мы одни, я услышу, если кто-нибудь приблизится. Просто спрашивай меня о том, о чем ты хочешь знать. Эрен неловко заерзал, не зная, о чем спросить. Конечно же, у него были вопросы. Сотни, нет, тысячи. Но как он должен был их озвучить? Они звучали глупо даже в его голове, он понимал, что это, скорее всего, не так, но все равно ощущал себя глупо. Ему не хотелось задавать Леви глупый вопрос! — Это больно? — он выпалил это прежде, чем успел остановить себя. Он ожидал, что Леви разозлится, или будет выглядеть раздосадованным, или, может быть, просто содрогнется, как будто вспоминая последнюю трансформацию. Вместо этого он ответил совершенно нормальным и честным голосом. — Да, больно. На самом деле, я осознаю это всего пару-тройку минут, но твой мозг думает только о том, что твои кости не должны так изгибаться и что эти мышцы не должны быть там, куда они смещаются. Это больно. Очень. — Ты... — Эрен поморщился. — Ты когда-нибудь к этому привыкаешь? Леви снова откинулся назад, закинул ногу на ногу и пожал плечами, глядя в потолок. — И да, и нет. Боль никогда не ослабевает, но после первых нескольких раз ты вроде как учишься фокусироваться на чем-то другом. Обычно я стараюсь думать о сюжетных дырах в своих работах, это отвлекает мой мозг. Кроме этой последней трансформации, — Леви вновь перевел взгляд на Эрена. — В первую ночь я просто запаниковал из-за тебя. На вторую ночь тоже. Третья же ночь прошла нормально, я был с Эрвином у него дома, вокруг не было людей, которым мы могли бы навредить. — Верно, — Эрен неуклюже погладил руку, растирая пальцами многочисленные струпья и заживающие синяки. — Это отстой, прости. — Что есть, то есть. С этим ничего не поделать, так что жаловаться бесполезно, - он нахмурился. — Но Ханджи все еще так делает. Все время. Это раздражает. Эрен медленно кивнул, потирая руки друг о друга. — А что насчет обратной трансформации? В том смысле, я знаю, так как спал в кладовке, но когда ты снова превратился в человека, то предположил, что ты снова будешь страдать и кричать, но я не помню, чтобы слышал что-нибудь. Я бы проснулся. — Превратиться назад обычно проще. Мы проводим большую часть времени в человеческой форме, поэтому смещение костей и мышц туда, где они и должны быть, является наименьшей нагрузкой на тело. Вдобавок ко всему, в этот момент доминирует волк, так что он и берет на себя всю тяжесть боли. Я всегда был без сознания, когда превращался обратно в полнолуние, так же я не знаю ни одного человека, который бы не терял сознания. — Ох... — Эрен не знал, что еще ответить. Он предположил, что это необходимо изучить. Не то чтобы он собирался заниматься исследованиями всего этого, но это было просто необходимо изучить. Ради других людей. Которые не боялись оборотней. — Так... оборотни. А вы... рождены такими, или люди превращаются, или...? — он не был до конца уверен, как задать этот вопрос, потому что помнил, как Эрвин и Леви несколько раз упоминали о том, что люди всегда погибают, поэтому он мог лишь предположить, что оборотни уже родились такими. Но как это работает, когда в полнолуние новорожденный ребенок внезапно превращается в оборотня? Это кажется невозможным. — Немного и того, и другого, — мышцы Леви слегка напряглись при этом замечании, и стало совершенно очевидно, что сейчас они переходят на более опасную территорию. Но, верный своему слову, он все-таки ответил. — Если хорошенько подумать, все не так просто. Люди не обязательно сразу оборотни, они просто рождаются с геном оборотня. Это генетическая особенность, передаваемая от родителей к детям, но она дремлет годами, а иногда и целыми жизнями. Ты можешь быть оборотнем и никогда не узнать об этом, потому что это никогда не всплывало. — Неужели? — удивился Эрен, находя это чрезвычайно странным. От этих слов у него побежали мурашки по коже, и он не мог не задаться вопросом, что если, он тоже был одним из них, но не знал об этом. Может быть, именно поэтому Леви и не напал на него. Но опять же, Эрвин напал, так что это маловероятно. — Если ты думаешь, что ты один из нас, то, скорее всего, это не так, — сказал Леви, снова ерзая на прилавке, как будто ему было неудобно. — Во-первых, если бы это было так, ты бы превратился в ту ночь, которую провел в пикапе. Нет ничего надежнее, чем нахождение между жизнью и смертью. Вдобавок ко всему, хотя это редкость для людей, которые не знают, что один из членов семьи, вероятно, оборотень. Если только один из твоих родителей не исчезает три ночи в месяц, то я сомневаюсь, что у тебя есть ген. Неслыханно, чтобы два поколения подряд не обращались, и, честно говоря, большинство волков достаточно умны, чтобы сказать своим детям, что такое может произойти. Ты не захочешь оставить неподготовленного к перемене волка. — Тебя предупредили родители? Глаза Леви посуровели, Эрен подумал, что, возможно, это та граница, за которую ему не стоит сейчас переступать. — Нет, они этого не сделали. — О, — он кивнул, облизывая губы. — Гм, так... как это проявляется? Он видел, как у Леви заиграли желваки, но в остальном его лицо оставалось непроницаемым, он легко отвечал на вопрос, как будто его это не касалось. — Событие исключительного стресса. — Стресса? — Мгм... в первый раз это не зависит от лунного цикла. Большинство оборотней проявляют свои способности под давлением или в ситуациях между жизнью или смертью. Это способ тела защитить себя от смерти, что-то вроде толчка, я думаю. Ну и по-разному для всех, по очевидным причинам. Эрвин трансформировался, когда потерял контроль над машиной и оказался в реке. Он тонул, но с его ремнем безопасности было что-то не так, поэтому он и не мог выбраться. Эрвин едва не погиб, но тут в нем произошла перемена. Сила, вот в чем он прежде всего нуждался. Ему удалось выбраться из машины, но, оказавшись на суше, он полностью превратился. Он не говорит о том, что случилось в первый раз, но думаю это потому, что он, вероятно, причинил кому-то боль и не любит думать об этом. Никто из нас не любит об этом говорить. Эрен увидел, как руки Леви сжались, он посмотрел на свои собственные руки, ковыряя одну из струпьев на пальцах. Он знал, почему Леви начал с Эрвина. Что бы ни случилось с ним во время превращения, мужчина явно не любил вспоминать об этом. — Так... Эрвин сразу понял, кто он такой и что, пошел покупать клетку? — Все не так просто, — Леви вновь заерзал на прилавке, а Эрен вздохнул и встал, указывая на стул. Мужчина уставился на него. — Что? Тебе явно неудобно, так что просто садись на стул. Мне нравится сидеть на прилавке. Было похоже, что Леви собирается возразить, но в конце концов он встал и пересел на стул, снова скрестив ноги, в то время как Эрен запрыгнул на стойку, жестом предлагая ему продолжать. — Это не так просто? — подсказал Эрен. — Нет, не для нас. В общем, Эрвин помнил, как тонул в своей машине, а потом очнулся на берегу реки без одежды и понятия не имел, как туда попал. Он говорит, что ему потребовалось по крайней мере два месяца, чтобы собрать воедино все кусочки, потому что он постоянно терял время в полнолуние. В конце концов, как и всех, его выследил другой волк и помог со всем разобраться. Ну, знаешь, адаптация, самоконтроль и все такое. Эрвин был тем, кто помог мне, когда обратился я. Эрен кивнул, выжидая. Леви не стал продолжать, и как бы ему не хотелось спрашивать, любопытство убивало его. — А... ты? Как обратился ты? Леви отвел взгляд, но когда заговорил, в его голосе не было злости. Может быть, немного неуверенности, но не злости. — Ты ведь знаешь мою историю, верно? Лошадь кажется одержимой, так что я уверен, ты слышал. О том, что случилось, когда была опубликована моя первая книга? Эрен вспомнил, как Жан, стоя по другую сторону прилавка, радостно рассказывал ему обо всем, что он прочитал в интернете о Леви. Зная то, что он знает сейчас, и тот факт, что Леви зашел вскоре после этого, он не мог не задаться вопросом, не подслушал ли Леви их разговор. — Ты отправился в поход со своим другом. Леви кивнул, все еще глядя куда-то в сторону, и Эрен задумался, не он ли убил его. Желудок неприятно сжало, но не от страха. Больше от печали. Он чувствовал себя виноватым за то, что заставил Леви снова пережить это. Он предположил, что, возможно, его история была такой же, как ночь Эрена в машине. Что-то, с чем ему приходилось жить, и со временем он научился терпеть. Что-то, что всегда будет рядом, но больше не мешало ему двигаться дальше. — Когда я впервые опубликовал эту глупую книгу о людоедах, я был так взволнован. Это была странная и запутанная история, с черным юмором и главным героем-геем. Я никогда не думал, что общество когда-либо будет готово к чему-то подобному, поэтому, когда его напечатали и, казалось, все шло хорошо, Фарлан и я решили отпраздновать. Нам обоим всегда нравился кемпинг, поэтому мы решили пойти в лес недалеко от окраины Троста, —он сделал короткую паузу, и Эрен едва не сказал ему, что все в порядке, но следующие слова заставили его почувствовать вину за то, что он предполагал ранее. — На нас напали. Животное. Даже не помню, что это был за зверь. Была середина ночи, в лесу было темно, оно разорвало нашу палатку. Сначала оно поймало Фарлана и вытащило его за щиколотку, — Леви сжал кулаки, но выражение его лица не изменилось. — Прежде чем оно вернулось за мной, началось изменение. Я даже не помню, как все началось. Одну секунду я в ужасе сидел в палатке, слушая крик Фарлана, а в следующее мгновение наступило утро и я проснулся в двух милях от лагеря. Я не знал, что произошло, но понял, что что-то изменилось, потому что смог использовать свое обоняние, чтобы найти обратную дорогу в лагерь, — его взгляд переместился на Эрена. — Мы считаем, что первое, что поражает тебя в твоей перемене, является наиболее заметным после вашего первого превращения. Для Эрвина это была сила, а для меня — запах. Волк, вероятно, выследил животное и убил его. Эрен попытался представить, какого это. В девятнадцать лет, в лесу с Жаном. Проснуться посреди ночи и обнаружить, что его вытаскивают из палатки. От этого ему стало дурно. — Леви... — Я вызвал копов, как только вернулся на место лагеря, — продолжил Леви, прервав его. — Я рассказал им обо всем, что запомнил, и хотя никто не усомнился, что это было животное, всем показалось странным, ведь со мной все было в порядке. Я не знал, что им сказать, так как понятия не имел, почему не пострадал. Я просто знал, что выжил. По понятным причинам это попало на полосы газет. "Восходящий автор — единственный выживший после жестокого нападения животного", — Леви фыркнул, как будто подумал, что они могли бы придумать заголовок и получше. — После этого меня разыскал Эрвин, до моего следующего превращения. Для волков это похоже на сигнальный огонь. Я подумал, что он сумасшедший, а кто бы нет? Но по мере того как проходили дни до полнолуния, все мелочи начали обретать смысл, и когда наконец наступило полнолуние, я решил, что стоит прислушаться к нему. Для того чтобы появилась аллергия на серебро, нужно несколько превращений, но чтобы убедить меня, это не понадобилось. Просто мучительная боль и несколько часов потерянного времени. Ты начинаешь верить, когда это происходит три ночи подряд. На этом Леви остановился, решив, что это достаточно хорошее место для финиша. Эрен потер руки о бедра, облизнув губы. — Леви, я...прости. Мне очень жаль, что так случилось с твоим другом. — Да, мне тоже, — пробормотал он, все еще не глядя на него. Он смотрел на дверь, и когда Эрен открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, Леви прервал его. — Кто-то идет. Потребовалось почти сорок пять секунд, чтобы открылась дверь, что заставило Эрена задуматься, как далеко Леви мог слышать. Однако он не спросил и просто помахал подросткам, которые забрели внутрь, шутя и беззаботно смеясь, которые выбирали чипсы и немного газировки, даже не подозревая, что за кассой сидит гребаный оборотень. Леви был тем, кто позвал их, когда они двинулись к кассе. Эрен попытался встать, но Леви отказался покинуть кресло, и в конце концов парень просто сдался и позволил ему делать то, что он хотел. Расплатившись за все, ребята помахали Эрену на прощание и вышли из магазина. — Они были под кайфом, — сообщил ему Леви. — Да, не нужно обладать волчьим чутьем, чтобы узнать это, — со смехом проговорил он, запрыгивая обратно на стойку и поднимая ноги вверх, затем скрестил их друг с другом, схватившись за лодыжки. — Итак, ты сказал, что волки рождаются с генами, но и ты, и Эрвин беспокоились о том, что меня укусят или поцарапают, так что я предполагаю, что обычные люди также могут обратиться? — Да. Однако, как правило, основным способом превращения людей в оборотней является генетическая особенность. Как я уже говорил, она может оставаться спящей в течение многих лет, и люди пострадают только после того, как позволят ей взять себя под контроль. Когда ты волк, пути назад нет. Он берет верх, и в полнолуние у тебя нет выбора. Это будет происходить каждый месяц, хочешь ты этого или нет, удобно это тебе или нет. Второй способ — заражение через укусы или царапины — встречается гораздо реже. — Реже? — спросил Эрен, смущенно хмурясь. — Как такое может быть реже? Он мог сказать, что Леви не хотел отвечать, мужчина неловко поерзал, но наконец заговорил. — Оборотни обычно не оставляют свою добычу в живых. — Ой, — верно. Они ведь уже упоминали об этом. Много раз. — В большинстве случаев, если ты оказался рядом с оборотнем, у тебя не будет возможности превратиться. Он убьет задолго до того, как эта мысль придет тебе в голову. Те немногие, кто столкнулся с оборотнем и заразились, ну... — Леви замолк и нахмурился. Он выглядел несчастным, когда говорил об этом, но, казалось, помнил, что это была его идея и в конце концов продолжил. — Не многие люди переживают трансформацию. Как я уже сказал, это пиздец как больно, да и не совсем просто для тела. У людей, которые не рождаются волками, по большей части не выдерживает сердце или боль настолько сильна, чтобы их разум не может с ней справиться. Насколько нам известно, только в этом столетии было заражено более семисот человек, но только трое из них выжили. Мысли Эрена тут же метнулись к другу Леви, тому, который пил кофе с Эрвином, когда Леви только приехал в город. У этого человека были большие шрамы на лице, как будто их нанесло животное. — Твой друг, — осторожно заговорил он. — Ученый. — Да, Ханджи, — Леви, наконец, снова посмотрел на него, скрестив руки на груди и выдохнув. — Это моя вина. В университете, мы были соседями по комнате, так что довольно близки. Он пришел без предупреждения в полнолуние и слишком близко подошел к моей клетке. Ему повезло, в худшем случае, Ханджи мог потерять глаз, — он слегка развернул стул, словно пытаясь повернуть его в сторону Эрена. — Когда я снова пришел в себя, я увидел кровь и понял, что ранил кого-то. Я узнал запах Ханджи, поэтому позвонил Эрвину, затем мы отправились к нему домой. Когда мы добрались, он был в середине трансформации. Твое первое превращение происходит просто так, но когда вы заражены, это случается быстро. Нам повезло, что мы приехали до того, как он полностью трансформировался. Он опять поерзал на стуле и Эрену пришло в голову, что, возможно, Леви не было неудобно на том месте, где он сидел, а он просто пытался потянуть время, потому что ему не нравилась тема обсуждения. — Это были несколько напряженных часов, но в конце концов он справился. Я ненавижу, что это случилось, но рад, что он не погиб. Даже сейчас его трансформация самая тяжелая. Когда твое тело не должно так кардинально изменяться, каждое превращение становится труднее, и я все время беспокоюсь, что он не переживет следующее изменение. Эрен хотел его утешить, чтобы ему стало лучше, но он не знал как. Он ни в коем случае не был экспертом в таком вопросе, поэтому все, что бы он ни сказал, было бы пустыми словами. Он не хотел говорить Леви пустые слова, просто хотел заверить его, что все будет хорошо. — Мне очень жаль, — сказал он вместо этого. — Я рад, что он выжил. Должно быть, это такое облегчение. — Да. Но я так и не усвоил урок. — Что ты имеешь в виду? — Эрен нахмурился. Леви снова отвернулся от него, и тогда ему в голову пришла мысль. — Твоя невеста. И твой сосед по комнате. — Да, — Леви коротко, но невесело смешок. — Так получилось. Изабель не знала. Она должна была уехать из города, но пришла домой пораньше. Я вырвался из клетки и... — он сердито нахмурился, по-прежнему отворачиваясь. — Элд был другим. Он знал, кто я такой, я его заранее предупредил. Эрвин был зол, но я не собирался повторять одну и ту же ошибку дважды. Мне хотелось убедиться, что этого больше не повторится. Но я… это была моя вина. Разозлил мерзавца из другой стаи. Очнулся в своей клетке, а растерзанный Элд был прямо за решеткой. Ублюдок, очевидно, позаботился о том, чтобы он лежал как можно поближе к тому месту, где был я, чтобы нанести максимальный урон. Из-за меня погибло еще несколько человек в здании. — Это не твоя вина, — настаивал Эрен. — Ты не контролируешь то, что совершают другие волки. — Я саркастичный засранец, так что вроде как напрашивался на это, — сухо заметил Леви. — И все же, ты ничего не сделал. То, что делают другие волки, когда они превращаются, ты не можешь это контролировать. Леви ничего не ответил на это, но Эрен мог сказать, что его не убедили слова и он все еще винит себя. Он не хотел расстраивать его, а тема была довольно мрачной, поэтому Эрен решил, что стоит перенести ее в более безопасное русло и расспросить о вещах, о которых он размышлял до этого разговора. — Вы с Эрвином продолжаете говорить о стаях. Так как это работает? Вы, ребята, стая? — Это выбор, —Леви снова посмотрел на него. — Если ты хочешь жить в стае, то вступаешь. Если предпочитаешь быть один, это тоже возможно. Но для этого существуют правила. Мы все должны придерживаться их, любой, кто нарушает правила, несет ответственность. Такое случается нечасто, большинство волков предпочитают заниматься своими делами и вести себя сдержанно, но время от времени всплывает бродяга, который довольно быстро исчезает. — Что такое бродяга? — несмотря на то, что Леви, вероятно, идет к этому. — Они ебанутые, — сообщил ему Леви. — Спасибо за разъяснение, — съязвил Эрен, закатывая глаза. Он покрутил рукой, жестом предлагая Леви уточнить, хотя был уверен, что мужчина так и собирался сделать. — Бродяги — это, по сути, волки, у которых было не в порядке с головой еще до того, как они обратились. Они охотятся забавы ради, убивают ради удовольствия. Очень немногие волки такие. Большинство из нас стараются смешаться, вести себя нормально. Бродяги лишь создают видимость того, что они пытаются смешаться, но их всегда ловят. Большинство из них присоединяются к стае, чтобы уберечься от подозрений, но присоединение к стае не означает, что вы вне подозрений. Тот, кто убил Элда, был в стае. Его осудил и убил вожак стаи, но это не отменяет того, что он сделал. Они снова оказались на опасной территории. — Итак, — сказал Эрен, снова пытаясь сгладить ситуацию, — тогда ты и Эрвин. Ты в стае? — Маленькой, но да. Эрвин — вожак стаи, его слово — закон. Ну, большую часть времени. — Что ты имеешь в виду? — Мне нравится нарушать законы, — Эрен с облегчением увидел на губах Леви легкую улыбку. — Да, я заметил, что ты любишь играть на его нервах. — Мы с Эрвином знаем друг друга очень давно, — Леви скрестил руки. — Уже несколько лет. Он никогда не ошибался, но у него очень ограниченный взгляд. Так что время от времени я пытаюсь помочь ему взглянуть на все шире, но когда будет сделан выбор, я последую за ним, согласен я с ним или нет. Эрену было интересно, так ли со стороны выглядели отношения между ним и Жаном. Он просто был здесь, занимался своими делами и никого не трогал, но тут на него налетал Жан и просил ворваться в чей-то дом. Леви казался более разумным, но все же, возможно, это было то же самое. — Еще есть вопросы? — спросил Леви. Эрен показалось, что он был уставшим, ему хотелось, чтобы Леви пошел домой и поспал. Но понимал, что этого никогда не случится, поэтому решил, что сможет немного отвлечь его. Он недавно превращался в волка. — Почему каннибализм? Леви моргнул. — Что? — Твоя первая книга. Почему каннибализм? Ты могли выбрать, любую тему, так почему это? Потребовалось несколько секунд, чтобы мозг Леви переключился, но когда это произошло, мужчина слегка улыбнулся, прежде чем ответить, теперь он казался куда более расслабленным, когда они перешли к более безопасным темам. Может быть, дружить с оборотнем было не так уж и плохо, как он думал. При условии того, что он останется как можно дальше от Эрена во время полнолуния.