Good Enough to Eat

Дверь офиса громко распахнулась, топот шагов Эрена легко раздавался по всему магазину, пока он пробирался к выходу. Леви оторвал взгляд от ноутбука, с равнодушием наблюдая за тем, как к нему несется буря в лице молодого парня. Когда Эрен оказался прямо перед ним, он хлопнул обеими руками по стойке по обе стороны от ноутбука Леви, сверкая глазами. — Где остальная часть? — спросил он. Казалось, он был в пяти секундах от того, чтобы перелезть через прилавок и вытрясти ответ из Леви. — В моей голове, — последовал равнодушный ответ писателя. — Тебе стоило дождаться своей ночной смены, чтобы прочитать это, разве ты не должен быть в офисе и заниматься бумажной волокитой? Эрен удивленно уставился на него, как будто бы понял, что его подловили, но всякое чувство вины быстро испарилось, потому что он ответил. — Мне нужно все остальное прямо сейчас. — Ну, она еще не написана, так что ты не сможешь ее получить. — Тогда скажи мне. — Нет. — Скажи мне! — Прекрати вести себя как наглый сопляк, — настоял Леви, возвращаясь к печатанию. Он проигнорировал то, что Эрен обогнул стойку и стал читать через его плечо, в основном потому, что, по крайней мере, парень притих. Все стало лучше после их долгого разговора об оборотнях две недели назад, чему также поспособствовал и сам Леви, позволивший Эрену прочитать книгу, над которой он все еще работал. Подкуп, возможно, но это отлично сработало, и, по крайней мере, теперь они с Эреном могли считаться друзьями. Они проводили вместе много времени как на работе, так и вне ее. Леви по-прежнему приходил в магазин во время ночных смен Эрена, но он не был человеком, дружбу с которым Эрен хотел бы скрывать, что Леви оценил. В последнее время, когда Эрен и его друзья собирались на ужин или в кино, Леви всегда получал приглашение. Он не всегда соглашался, но все равно был признателен, потому что это означало, что Эрену стало комфортнее с ним. Что было и хорошо, и плохо, потому что чем ближе они становились, тем ближе Леви хотелось быть. Все еще усугублялось тем, что Эрен настаивал на том, что они не встречаются, и что все это было огромным недоразумением. Он не желал, чтобы это было недоразумением, Леви хотел, чтобы все было по-настоящему. Не то чтобы он разговаривал об этом с Эреном. Он понимал, что необходимо больше времени. Эрен все еще слишком нервничал. На данный момент он просто довольствовался тем, что отметил его запахом настолько, насколько это возможно, чтобы любой другой оборотень в округе знал, что нужно отступить. И Эрену об этом он не сообщил. — В магазине есть кто-нибудь еще? — спросил Эрен позади него. Леви уловил движение, а затем глухой стук, предполагающий, что парень уселся на задней стойке, как он теперь частенько делал, когда они работали вместе. — Нет. — Ты уже отремонтировал клетку? Он должен был понять, что его вопрос о том, есть ли в магазине кто-то еще, означал, что Йегер хотел поговорить о проблеме Леви. Не то чтобы его самого это беспокоило, ему просто нравилось избегать этого, потому что он беспокоился, что Эрену это не понравится. — Да, во вторник. Эрвин, Гюнтер и Майк приехали и помогли мне должным образом закрепить ее, также мы заменили замок. Он сделан не из серебра, но у волков нет рук, так что это не имеет значения. — Эрвин был здесь? — он уловил в голосе Эрена напряжение, обернулся и увидел, что хотя парень и пытается вести себя беспечно, но выглядел слегка позеленевшим. — Он подумал, что будет лучше, если ты не узнаешь, что он был поблизости. Ты очень нервничаешь рядом с ним. — Я не нервничаю, — возразил Эрен, хмурясь и скрещивая руки на груди. — Кроме... Эрен оборвал себя, когда зазвонил его телефон, и поднял палец, чтобы «придержать эту мысль», прежде чем вытащить устройство из кармана. Он проверил номер звонящего, поморщился и ответил. — Привет, Энни. Леви понаблюдал за Эреном еще секунду, затем снова вернулся к компьютеру и начал печатать. Он не слышал ничего хорошего о светловолосой подружке Эрена, но по большей части это были просто сторонние слухи, потому что подслушивал разговоры между Микасой и Армином. Иногда о ней упоминал Жан, но проводя большую часть своего свободного времени рядом с Эреном, Леви не собирался бить друга Эрена на его глазах. Наверное, одно из немногих хороших качеств лошади. Было невероятно трудно удержаться от подслушивания разговора, поэтому Леви не стал даже пытаться. Он просто не скрываясь подслушивал, двигая пальцами по клавиатуре и не обращая внимания на то, что он печатает. — Значит, ты не умер, что ж, это хорошо. — Что? Конечно, я не умер! Почему я должен умереть? — Тогда у тебя сломаны пальцы? Или не можешь вспомнить, как набирать номер телефона? Не знаешь, как написать и отправить мне сообщение? Эрен громко вздохнул, что Леви посчитал не самым хорошим выбором. И он был прав. — Какого хрена ты вздыхаешь так, будто я доставляю тебе проблемы? — Энни, я ведь говорил тебе, что с уходом Томаса на работе все пошло наперекосяк, да и у моего отца проблемы с Райнером... Я был занят. — Я видела тебя с сестрой в кино, в субботу. — У меня был выходной, так что я захотел посмотреть новый фильм «Звездный путь». Жан, Армин и Леви тоже там были. Я бы пригласил и тебя, но ты не... — Кто, черт побери, такой Леви? — Леви. Ну ты знаешь, парень, который работает в магазине? На этих словах пальцы Леви замерли. По какой-то причине услышать, что его описывают как «парня, который работает в магазине», было несколько... он не знал. Не тем, что он ожидал. Может быть, друг? Хотя на самом деле он понимал, что Эрен пытался описать его кому-то, кто его не знает, но мужчину все равно раздражало то, что его называют просто «парнем, который работает в магазине». — Ты проводишь с ним довольно много времени. Я слышала, что вы с ним встречаетесь. Разве он не старикан? Леви резко развернулся и имел несчастье встретиться взглядом с Эреном. Это означало, что он только что выдал, что подслушивает. Но то, как покраснело лицо Эрена, того стоило: парень полностью развернулся, затем прижался лбом и свободной рукой к окну. — Что? — он нервно засмеялся. — Ему всего тридцать. — Двадцать восемь! — Ему всего двадцать восемь, — немедленно исправился Эрен, нервно оглядываясь через плечо. — И мы не встречаемся, он только друг. Ты знаешь, мы поладили. На несколько секунд воцарилась тишина. — Он сейчас с тобой? — Ну, да. Я вроде как на работе. Он тоже на работе. Это... рабочее время? — Невероятно. Почему бы тебе тогда просто не проводить каждую минуту своего бодрствования со всеми, но только не со мной? Почему бы и нет? Похоже, ты уже так и поступаешь. — Ну же, Энни, не будь такой! Эн-Энни! Она повесила трубку, — Эрен вздохнул и отнял телефон от уха, потирая затылок, прежде чем повернуться и плюхнуться обратно, убрав телефон. — Почему ты вообще с ней дружишь? — спросил Леви, хмурясь и все еще страдая от того, что его назвали тридцатилетним стариком. — Мы выросли вместе, — Эрен пожал плечами. — Не знаю, у нас много общего. Иногда это тяжело, потому что мы живем друг от друга далеко и наши графики не совпадают, но, — он уперся руками в стойку между коленями и слегка покачал ногами, — я не знаю. — Она кажется собственницей, — не выдержал Леви, поворачиваясь спиной к Эрену и снова начиная печатать. — Ты ревнуешь? — он услышал, как позади него Эрен соскочил со своего места и, ухмыляясь, прислонился к стойке рядом с Леви. — Ты ревнуешь! Почему? Леви бросил на него взгляд, который обещал ему верную смерть, если он осмелится повторить снова, что он ревновал. Эрен рассмеялся и покачал головой, оттолкнувшись от стойки и обойдя ее, затем двинулся по направлению к офису. — Не волнуйся, Леви. Ты ведь тоже мой друг! — Я хотел бы быть кем-то большим, — сердито пробормотал он. — Что? — Я сказал, что ты раздражаешь. Леви был рад, что у Эрена нет суперслуха.

***

Эрен старался достать предметы с верхней полки. Он пытался сделать это, не используя табурет, потому что это было слишком логично, ну и почему он вообще должен раздумывать над этим? Так что Эрен не стал пользоваться табуреткой, вместо этого он попытался добраться до верхней полки одной лишь силой воли. Когда он поставил одну ногу на нижнюю полку, чтобы стать немного выше, в маленькую кладовку зашел Леви. — Ты упадешь. — Не упаду, — отрезал Эрен. — Не дай двери захлопнуться! Последнее, чего я хочу, так это снова оказаться запертым здесь. — Сейчас не полнолуние. — Мне все равно, — Эрен повернул голову и раздраженно посмотрел на Леви. —Превратишься ты в волка или нет, с тобой или без тебя, все это никак не повлияет на мое желание быть запертым в этой комнате. — Ты упадешь, — просто повторил Леви. — Да не упаду я! — раздраженно ответил Эрен. Он оторвал вторую ногу от пола и поставил ее на следующую доступную полку. Как только он встал на ноги и перераспределил свой вес, то сразу упал, так как нога соскользнула. Леви ожидал этого, поэтому его руки уже были выставлены вперед и он поймал Эрена под мышки, прежде чем парень успел рухнуть на пол. Они оставались в таком положении в течение нескольких долгих секунд, большая часть веса Эрена поддерживалась Леви, что было нормально, поскольку он был оборотнем и смог бы даже поднять Эрена на руки, если бы захотел. — Я упал. — Не смешно. Эрен изо всех подтянул к себе ноги и встал, поправил рубашку и пробормотал: — Спасибо. Леви ничего не ответил, так что Эрен вернулся к полке, на этот раз прихватив стул. Он уже собирался залезть на него, когда Леви схватил его за плечо и развернул, сильно толкнув спиной о стеллаж. — Ой! Леви! Какого хрена... Он поцеловал его. Жестко. Настойчиво. Отчаянно. Хотя и впервые, но он целовал его как будто в последний раз. Он был таким грубым, что это было почти болезненно, и в конце концов, Эрен сильно толкнул его в грудь, задыхаясь и пытаясь заставить его хоть немного отступить. Это не остановило Леви, он просто слегка наклонил голову и начал кусать и сосать шею Эрена. Эрен издал стон, его дыхание стало тяжелым. Затем он зашипел от боли. — Ой. Лев... ай! Ой, больно! Леви, больно! Когда Эрен сильно отпихнул Леви, мужчина был вынужден отступить на шаг, но только он уже не был человеком. Он стал волком. И он содрал с него кожу и мышцы, с морды капала кровь, глаза жаждали большего и... Конечности яростно тряслись, а пропитанное потом тело подскочило в постели. Темную комнату заполнил звук тяжелого дыхания, проникающий через приоткрытое окно ветерок никак не охладил исходящий от дрожащей фигуры жар. Руки сжали простыни, голова склонилась, сердце бешено колотилось. Плечи быстро поднимались и опускались в такт его дыханию, он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Сон. Это был только сон. — Ночной кошмар? у Эрена вырвался совершенно нечеловеческий вой, парень спрыгнул с кровати и бросился прочь от источника шума, споткнулся о какую-то одежду и почти что высунул голову в окно. Он умудрился остановить себя схватившись за карниз, затем резко развернулся, все еще не полностью стоя на ногах. Леви сидел в кресле за его письменным столом, позади него был открыт и светился ноутбук Эрена. Оборотень больше ничего не сказал, только переставил ноги, чтобы встать. При его движении кресло скрипнуло и Эрен наблюдал, как Леви подошел к шкафу, открыл дверь, шагнул внутрь и затем закрыл ее. Через полсекунды дверь в комнату Эрена распахнулась, включился свет. — Эрен? Что такое? Что случилось?! Отец в перекошенных очках и со слюной на лице быстро осмотрел комнату. Его мать задержалась в дверном проеме позади него, плотно затягивая банный халат вокруг своей стройной фигуры. Он не видел Микасу, но был уверен, что и она там. — Эрен? Ты в порядке? — еще раз спросил Гриша, когда стало ясно, что никакой опасности нет, а его сын все еще и не ответил. — Да, — его сердце продолжало колотиться где-то в горле. Он изо всех сил старался вернуть его обратно на место. — Да, я в порядке. Просто... прости. У меня был кошмар. Ему было неловко признать это вслух, но, похоже, никто не осудил его за это. Его отец просто расслабился и прошел вперед, подошел к окну и выглянул наружу, как будто беспокоясь о том, что Эрен скрывает кого-то, кто вломился. Никого не обнаружив, он похлопал сына по плечу, попросил его немного поспать, а затем направился обратно к двери, снова выключив свет. — Он в порядке? — когда его родители закрыли за собой дверь, он услышал, как Микаса начала расспрашивать отца. Эрен не услышал ответа, но предположил, что все разошлись по своим комнатам, потому что Леви открыл дверцу шкафа и вышел, не спеша вернулся к столу и снова уселся на стул. — Что ты здесь делаешь? — прошипел Эрен, явно опасаясь, что его может услышать семья. — Как ты вообще сюда попал?! — Я зашел, — ответил Леви своим обычным голосом, явно уверенный, что их никто не услышит. — Через настежь распахнутую входную дверь, которую ты оставил после себя открытой, когда шел по подъездной дорожке. — О чем ты вообще говоришь, я не хо… — Эрен оборвал себя, глядя на Леви, в то время как другой человек наблюдал за ним. Затем он посмотрел на свои ноги и приподняв левую. Нижняя часть повязки, которую он все еще носил, была покрыта грязью, хотя когда он ложился спать, то благодаря заботе его отца, она была совершенно новой и нетронутой. Он снова посмотрел на Леви. — Я опять ходил во сне. — Когда я останавливаю тебя, ты становишься все более разговорчивым, — сообщил ему Леви, используя одну ногу так, чтобы развернуть стул, так что он снова оказался лицом к компьютеру и начал печатать. — Это… это мой ноутбук? — требовательно спросил Эрен, быстро пересекая комнату. — Да. — Эй! — Эрен возмутился так тихо, как только мог, но все же следя за правильным тоном. — Ты не можешь просто использовать мои вещи! Как ты вообще узнал мой пароль? На долю секунды Леви прекратил печатать и постучал по бумажке в углу стола, а затем вернулся к печатанию. Эрен проследил за его действиями и почувствовал, как горят его щеки. Он и забыл, что написал список всех своих паролей. Их было слишком много и он все время забывал о них! — Не копайся в чужих вещах! — настоял Эрен, схватив лист бумаги и повернувшись, чтобы положить его в случайную книгу на своей полке. — Как ты вообще нашел его? — Я часто зависаю в твоей комнате. — Когда?! — Когда ты спишь. Эрен уставился на затылок Леви. Неужели он не осознавал, насколько это жутко звучало, словно мужчина преследовал его, ну или ему было все равно? Зная Леви, вероятно, последнее. Ну, так как Леви не собирался вредить ему, Эрен просто вздохнул и двинулся к своему столу. Повернувшись и присев на его край, он наблюдал за тем, как на лице Леви отражается свет, в то время как другой человек печатал, глаза мужчины двигались по экрану туда-сюда. — В любом случае, чем ты занимаешься? — Исследованием. — Знаешь, вообще-то Жан — король исследований, — Эрен скрестил руки. — Если тебе нужно что-то выяснить, он тот, кто тебе нужен. — Не в этом деле. — Почему, что за исследования? — О нас, — он перестал печатать и развернул ноутбук так, чтобы Эрен мог все увидеть. У него было еще больше открытых вкладок, чем было видно в Google Chrome, но та, на которой он был в данный момент, показывала историю одного места, еще до того, как город стал Шиганшиной. — Я… не знал, что в Интернете так много материалов о тех далеких временах, — немного удивленно пробормотал он . — Эрвин тоже хорошо умеет находить, — Леви снова повернул ноутбук к себе и начал листать вкладки. — Он помогает мне. Эрен повернулся. — Это все из-за того, что ты защищаешь меня? — Мгм, — Леви нахмурился, глядя на вкладку, на которой остановился, переместил мышь вверх по ссылке и переключил окна. Эрен увидел, что он открыл учетную запись на Hotmail, и понял, что Леви отправляет себе полезные ссылки по электронной почте. Он почувствовал себя немного виноватым за то, что Леви и Эрвин так много этим занимались, в то время как он просто сидел, не заботясь ни о чем и не пытаясь помочь. Он уже больше месяца не изучал прошлое Микасы и Леви, так что теперь он чувствовал себя крайне дерьмово. С другой стороны... они с Леви теперь были друзьями, так что, может быть ... — Эй, Леви? — Что? — Это может прозвучать... странно. И немного безумно. Но эм... — когда тот повернулся, чтобы посмотреть на него, Эрен неуклюже потер шею сзади, избегая взгляда Леви. — Ты не... в смысле, ты и Микаса... вы...? — Выкладывай уже. — Вы с Микасой не родственники? Он продолжал смотреть куда угодно, только не в сторону Леви, не желая видеть недоверие и возможную насмешку на его лице. Когда пауза затянулась, он случайно взглянул и увидел, что Леви уставился на экран перед собой, сжимая пальцы, как будто он собирался писать. — Леви? — Я не знаю своих родителей, — тихо ответил он. — Моя мать... когда мне было одиннадцать, мою мать посадили в тюрьму за убийство. По всей видимости, она похитила и убила нескольких человек, но ее поймали и посадили. Вскоре после этого она умерла от рака, так что я не очень хорошо ее помню. Я никогда не встречал своего отца, мудак сбежал задолго до того, как я научился связно мыслить. Эрен внезапно понял, почему тогда Леви упомянул, что родители не предупредили его об изменении. Он вырос без них, а это означало, что он вырос без всяких советов. Если бы его не нашел Эрвин, для него, вероятно, все сложилось бы иначе. — Прости, — прошептал Эрен, не зная, что еще сказать. — Итак… Леви Аккерман твое настоящее имя? — Да, это все, что я знаю, — Леви откинулся на спинку стула и, глядя на Эрена, скрестил руки. — Меня поместили в приемную семью. Судя по всему, в моих документах не было записей о ближайших родственниках, поэтому я кочевал из дома в дом, пока мне не исполнилось шестнадцать. К тому моменту я стал эмансипированным несовершеннолетним* и понял, что мне делать дальше. Было немного унизительно осознавать, что Леви прожил достаточно для того, чтобы оплатить себе дом и школу, а также начать писательскую карьеру, когда ему было всего шестнадцать лет. Эрену было двадцать два, но он все еще жил со своими родителями. Он почувствовал себя немного жалким. Леви продолжал наблюдать за ним, так что Эрен отвел взгляд, потирая затылок и ощущая себя не в своей тарелке. Он постоянно жаловался на своих родителей, никогда не принимая во внимание тот факт, что у Леви их могло и не быть. Теперь он чувствовал себя придурком. — Не смотри так жалостливо, мне все равно. Эрвин много раз предлагал покопаться в моей семье. — И почему он этого не сделал? — Я сказал ему не беспокоиться. Если меня никто никогда не искал, то им было плевать. Нет смысла дружить с такими людьми. — Ой, — с Леви иногда было трудно разговаривать. Он так много вещей воспринимал спокойно, что Эрен не думал, что сам бы смог справиться. Даже если было очевидно, что разговор о его умершем друге и невесте был тяжел для Леви, мужчина очень быстро оправился от него. Эрену казалось, что он сам был бы все еще не в себе, если бы Жана или Армина убили прямо у него на глазах. Черт, он был в замешательстве только из-за того, что застрял на одну ночь в пикапе, но и это было не так ужасно, как опыт Леви. — Во всяком случае, о чем он был? — А? — спросил Эрен, заставляя себя снова сосредоточиться. — Кошмар. О чем он был? Разум Эрена вернулся к тому, что ему снилось, и он почувствовал, как его желудок неприятно скрутило. Он отвернулся от Леви, бормотав: «Ничего», и потер деревянную столешницу указательным пальцем. Он не осознавал, что где-то в процессе всего этого у него сформировалось некое, своего рода физическое влечение к Леви. Ему всегда казалось, что он хорошо выглядит, но на самом деле он никогда до конца не осознавал, что считает его красивым. Он мог только предположить, что их дружба делает его более заинтересованным. Да и то, как закончился сон. У него мурашки побежали по коже, в горле зудело, как будто Леви действительно разорвал его шею и... Чья-то рука нежно коснулась его запястья. — Эрен? Он оглянулся на Леви, откашлялся и встал, заставляя пальцы другого человека соскользнуть с его кожи. — Мне нужно немного поспать. Завтра у меня работа. Тебе, наверное, тоже стоит поспать. — Я не могу уснуть, — Леви повернул свой стул так, чтобы наблюдать за тем, как Эрен возвращается к своей кровати и забирается под одеяло. — Каждый раз, когда я ухожу, я беспокоюсь, что ты уйдешь из дома. Эрен нахмурился, задумавшись, не по этой ли причине Леви проводил так много времени в его комнате. Он ходил во сне так часто? Неужели Леви всегда возвращал его обратно в комнату и исчезал до того, как Эрен проснется? Что, если это не прекратилось? Что, если станет еще хуже? — Может, мне стоит... может, мне стоит рассказать кому-нибудь. Моим родителям или кому-то еще. — Пока не стоит, — ответил Леви, чем немало удивил его. — Пока не стоит? — Не поймите меня превратно, я ненавижу то, что ты продолжаешь ходить во сне, но каждый раз, когда ты это делаешь, я чувствую, что получаю от тебя все больше и больше ответов. — А что, если ты однажды не остановишь меня и отпустишь? У Леви было такое выражение лица, что создавалось впечатление, будто Эрен только что попросил его убить щенка. Его руки сжались в кулаки, челюсти сжались, глаза расширились, казалось, что его спина в один миг выпрямилась из сутулого положения. — Плохая идея? — Очень плохая идея, — согласился Леви. — Каждый раз, когда это происходит, у меня плохое предчувствие. Отпустить... что, если я потеряю тебя? Или что-то произойдет и ты исчезнешь прямо на моих глазах? Что, если на меня нападут, пока я с тобой, а ты просто продолжишь уходить? — Хорошо, я понял, плохая идея, — согласился Эрен, подняв обе руки и сдаваясь. — Но ты же не сможешь все время присматривать за мной, ты ведь знаешь это, верно? Кроме того, я до сих пор не понимаю, почему ты так защищаешь меня, я же в полном порядке. — Нечто злобное охотится на тебя, — настаивал Леви. — Я не могу понять, что это, но оно преследует тебя, и оно все ближе и ближе. При этих словах Эрен издал короткий смешок. — Меня преследует что-то злобное? — он усмехнулся. — Да брось. Ну и что же это? Леви уставился на него. — Я оборотень. Ты действительно желаешь, чтобы я ответил на этот вопрос? Пауза. —Нет. Нет, не желаю. — Не думай, — Леви снова повернулся к ноутбуку и опять начал печатать. — Спи, Эрен. Я буду присматривать за тобой до утра. Эрен хотел, чтобы мужчина не говорил подобных вещей, так что был рад, что повернулся спиной, и никто не видел, как его лицо медленно залила краска. Он упал на спину, отвернулся от Леви и натянул одеяло на голову. Он и вправду надеялся, что сегодня ночью у него больше не будет снов.

***

— Ты когда-нибудь работаешь? Жан взглянул на Ханнеса, когда тот подошел к его столу с кофейником в одной руке и тряпкой в ​​другой. Он наблюдал за тем, как мужчина наполняет его пустую кружку, благодарно кивнул, но не стал отвечать на вопрос, потому что не счел его достойным ответа. — Что за тема сегодня? — поинтересовался Ханнес, склонившись над его плечом, как он часто делал, когда Жан бывал там. — Автомобильные аварии? — Скорее изучаю то, как выглядят травмы после того, как кто-то попал в них. Знаешь, внутреннее кровотечение и все такое. — Это из-за Эрена? — спросил Ханнес. Жан помедлил, не желая напрямую отвечать на подобные вопросы, но решил, что нет смысла лгать об этом. Эрен недавно попал в аварию и пострадал, а теперь Жан изучал аварии и связанные с ними ранения. Для этого не надо быть великим ученым. — Да, по большей части. Он продолжает часто попадать в аварийные ситуации, таким образом я просто хочу убедиться, что с ним все будет в порядке. — Ты хороший друг, Жан, — Ханнес похлопал молодого человека по плечу. — Странный, но хороший. Ничего не сказав в ответ, парень просто вернулся к своему делу, сделал глоток кофе и внимательно просматривая статью, которую читал. Он переключил вкладки и начал читать еще одну статью, потом еще и еще. В конце концов, он сдался и решил посмотреть на Reddit**. Если сомневаешься, используй Reddit. Он был убежден, что всегда было полно людей, которые попытаются помочь. Некоторые из них были круглыми идиотами, но большинство все же действительно неплохими людьми. Открыв созданную им беседу с приложением в виде коварных фото с Эреном, которые Жан сделал без его ведома, он почти скучающе прочитал некоторые комментарии. Он размыл лицо Эрена, но у его друга была отличная кожа и мускулистые руки, поэтому некоторые мудаки просили показать фото обнаженного тела или лица. Пока он дошел до первых нескольких комментариев, но они не особо помогли. Лишь когда он подошел к концу, то выпрямился и перечитал написанное. Этот человек не представил себя ни в какой официальной профессии, но вместо этого упомянул о том, что травмы, которые имел Эрен, похоже, соответствовали травмам, полученным одним из его друзей. Жан пересказал историю Эрена о том, как его протаранили в боковое окно, но собеседник настаивал на том, что на самом деле это не так. Человек немного рассказал о своем друге, которого выбили с дороги, так что его машина скатилась с холма. Его друг был пристегнут ремнем безопасности, поэтому, к счастью, не получили слишком серьезных травм, но повреждения, которые имел Эрен, казалось, вполне схожи с травмами его друга, включая синяки и множественные порезы от битого стекла. Несколько секунд Жан постукивал пальцами по ноутбуку, размышляя, затем он открыл новую вкладку и начал набирать в поисковике о людях, переживших аварии, в которых машины скатывались с холмов. Было труднее найти фотографий подобного типа, но покопавшись в течение нескольких часов, ему все же это удалось, время от времени он возвращался на Reddit, чтобы увидеть, как люди дополняли сообщения этого человека, подтверждая, что это больше похоже на серьезную аварию, чем на то, что кто получил удар в боковое стекло. В каком-то смысле это казалось логичным. Пикап Эрена исчез прежде, чем кто-либо успел его осмотреть, но обычно на замену обшивки не уходило так много времени. Он был уверен, что была повреждена рама машины, что добавило бы несколько дополнительных дней, но даже в таком случае не требовалось так много времени, чтобы вернуть автомобиль. Если только повреждения не были более серьезными, чем признавал Эрен. Возможно, Эрен отправил свой пикап кувырком вниз с холма, что совпадет с расследованием Жана о дне аварии, но зачем ему лгать об этом? Кроме того, в этом районе был только один холм, достаточно крутой, чтобы допустить такую ​​аварию, и он находился на улице Роуз. Если бы Эрен вылетел с холма по дороге от дома Леви, Жан нашел бы доказательства этого, просто оглянувшись по сторонам. Но их не было. Так что же случилось с пикапом Эрена? Что случилось с Эреном, из-за чего он получил эти ранения, почему он лгал об этом?

***

Эрен не знал, когда это началось, но был точно уверен, что это было более постепенно, чем просто проснуться и все волшебным образом случилось. В то же время он не знал, когда это началось, как и не знал, есть ли способ остановить это. Чем больше времени проходило, тем яснее Эрен понимал, что пялится на Леви. Он даже не осознавал этого, пока однажды, сидя на заднем прилавке и наблюдая, как Леви упаковывает чьи-то продукты, он не понял, что лопатки Леви выглядят напряженнее, чем обычно. Это было совершенно нелепое замечание, вот почему он испугался и понял, что в последнее время слишком часто пялился на Леви. Он знал почему, но легче от этого не становилось, особенно когда ему снились о нем неприятные сны. Стало вдвойне неловко, когда он проснулся и обнаружил Леви в своей комнате. Эрен все еще пугался, но научился не орать, чтобы никто не прибегал. Он подумал, что Леви не делал ничего, кроме того, что проводил свои исследования на его ноутбуке, поэтому оставил в покое. Ему это все еще не нравилось, но он терпел. Однажды Эрен попытался заставить его уйти. Но ничего хорошего не вышло. Было намного проще просто игнорировать его присутствие, как бы трудно это ни становилось. «Я думаю, что он привлекательный», — подумал он про себя, наблюдая, как Леви отсчитывает сдачу и закрывает кассу, желая спокойной ночи покупателю. Эрен знал, что он добавил «я думаю» лишь в попытке почувствовать себя лучше. По правде говоря, он ясно осознавал, что Леви был привлекательным задолго до этого, но тогда игнорировать влечение было легче, потому что когда-то он ненавидел его. Теперь, когда они стали друзьями, а Леви был своего рода странным защитником, они проводили вместе много времени. Леви был милым. Он был забавным. Иногда он бывал придурком, да и чувство юмора у него было действительно мрачным, но он все же оставался порядочным человеком, несмотря на его кислое настроение и напряженное молчание. Где-то по ходу дела Леви перешел из категории «он привлекателен» в категорию «я бы с ним переспал». Но Эрену не хотелось признаваться в этом даже самому себе, поэтому он изо всех сил старался не обращать на это внимания. — Эй. — Что? — спросил Эрен, заставляя себя снова сосредоточиться. Леви смотрел на него, и по какой-то причине вверх по его шее начал подниматься жар, Эрену пришлось бороться с собственным телом, чтобы успокоиться. Сейчас не было повода для смущения! Почему он смутился?! — Ты не будешь работать завтра вечером, так? — Ага, — Эрен скрестил руки, прислонившись к окну. Он знал, что должен заниматься управленческими делами, но ему не хотелось этого, и он хотел пообщаться с Леви. Огромное изменение по сравнению с тем, когда другой мужчина только появился здесь. — Папа нанял одну из девушек семьи Рейсс в качестве нового менеджера, чтобы снять с меня часть нагрузки. Ему нравится обучать новых менеджеров и чтобы все делалось так, как он хочет, поэтому он проведет с ней следующие несколько ночных смен, чтобы привести ее в соответствие со своими стандартами. А что? — Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение… — Хорошо. Леви странно посмотрел на него и Эрену потребовалось почти пять секунд, чтобы осознать, что это произошло только потому, что он оборвал его еще до того, как мужчина закончил предложение. Когда он вспыхнул на этот раз, то уже не смог сдержать жар и вместо этого просто отвернулся, потирая затылок. — То есть, конечно, может быть, если это разумно. Вот. Леви полностью развернул стул, глядя ему прямо в глаза, как будто для максимального эффекта. Эрен был рад, что теперь он привык смотреть ему в глаза. Ему хотелось описаться от ужаса только тогда, когда Леви делал так нарочно, но он больше так не поступал. — Мне нужно, чтобы завтрашнюю ночь ты с кем-нибудь переспал. На то, чтобы полностью осознать смысл этих слов, у него ушло несколько секунд, но как только это произошло, Эрен ощутил, как его брови медленно приподнялись от удивления. Чего там Леви хотел от него? — Э-э... что? — медленно спросил он, гадая, не ослышался ли. — Завтра, — сказал Леви. — Мне нужно, чтобы ты переспал с кем-нибудь. Нет, определенно не ослышался. Эрен открывал и закрывал рот, не зная, что сказать, затем делал медленный, размеренный вдох. Зачем Леви просить его кого-нибудь трахнуть завтра? Это было довольно странное одолжение, чтобы попросить о нем. По-видимому, Леви понял это, потому что после нескольких секунд молчания он внезапно выпрямился, а его глаза слегка расширились. — Нет, я имею в виду, что хочу, чтобы ты спал в одной комнате с кем-то еще, — разъяснил он. — Мне нужно, чтобы ты был в одной комнате с другим человеком, потому что завтра первый день полнолуния, по этой причине меня не будет рядом, но я не хочу, чтобы ты снова ходил во сне. Так что тебе нужно спать с кем-то, кто проснется, если ты начнешь блуждать по комнате. Эрен чувствовал себя настоящим идиотом. Ну конечно, Леви не говорил ему пойти и трахнуть кого-нибудь, о чем он, черт возьми, думал ?! Почему он был таким тупым ?! Он изо всех сил старался не отвлекаться от темы, чтобы его не заполнило смущение, и облизнул губы. — О. Правильно. Конечно. В том смысле, в этом есть необходимость? Уверен, что в эти три дня все будет в порядке, я же не так часто хожу во сне. Прислонившись к окну, Эрен снова скрестил руки и нахмурился, заметив взгляд Леви. От этого волосы на затылке встали дыбом. — Я-я ведь не так часто так делаю, верно? Возможно, раз в неделю? Леви ничего не ответил, так что чувство дискомфорта нарастало в нем в геометрической прогрессии. — Ой, — отлично, теперь Эрен боится спать. — Хорошо, здорово, — пробормотал он, качая головой и поднимая руки, чтобы потереть лицо. Ему не хотелось ночевать в комнате Микасы, в последнее время из-за его повторяющихся кошмаров, она беспокоилась о нем больше, чем обычно. Если он пойдет к Жану, его друг, вероятно, посмеется над ним. Может быть, он сможет переночевать несколько ночей с Армином. В последние несколько месяцев они проводили не так много времени вместе, из-за того, что Эрен взял на себя больше смен в магазине. У них как раз будет шанс наверстать упущенное. — Посмотрим, смогу ли я остаться у Армина, — вздохнул он. — Конечно, не идеальный вариант, но я посмотрю. Если нет, я поговорю с Жаном. — Не идеальный вариант? — полюбопытствовал Леви. Было похоже, что уголки его губ были приподняты вверх. — Ну, да. Мне нравится моя кровать. — Но я всегда там. — Ага, а ты вообще спишь? — спросил Эрен, нахмурившись. — Ты почти всегда бодрствуешь, волки не спят или что? — Бессонница, — Леви потянувшись встал, затем почесал свою руку и подошел на шаг ближе к Эрену, протянув руку, чтобы коснуться его запястья. С тех пор, как они стали друзьями, Эрен уже привык к странной и чувствительной личности Леви, поэтому он не стал комментировать это и позволил ему провести пальцами по своей коже, прежде чем Леви убрал руку и вышел из-за стойки. — Мне нужно в туалет. Эрен смотрел, как он уходит, любуясь его задницей в джинсах, а затем сразу же отвернулся, когда понял, что делает. Все было слишком странным для него сейчас, без того, чтобы быть странным рядом с Леви. Они только что вернулись к подобию нормальной жизни после того, как Эрен узнал, что мужчина является оборотнем, он действительно не хотел, чтобы все усложнилось. Несмотря на все эти трогательные прикосновения, он не знал, что именно к нему чувствует Леви, а сам свои Эрен очень старался похоронить. Странно. Леви был старше него. Все еще незнакомец. И гребаный оборотень. Это так странно. Ему надо остановиться. Когда его мозг немедленно подкинул ему образ одного из его недавних снов, Эрен застонал и закрыл руками лицо. Как правило, они всегда заканчивались одинаково плохо, в процессе Леви трансформировался и пытался его убить, но начало всегда было особенно приятным. Со вздохом проведя руками по лицу, он опустил их обратно себе на колени, уставился на них и нахмурился. Спрыгнув с прилавка, он залез под кассу, чтобы вытащить влажную салфетку, затем выпрямился и потер внутреннюю часть левого запястья, где образовалось темное пятно. Он мог бы подумать, что это один из его множества синяков, если бы не тот факт, что большинство из них зажило до желтоватого цвета, и он отчетливо помнил, где они все были. Убрав салфетку, он нахмурился, когда увидел, что пятно все еще не исчезло. Пожав плечами, он предположил, что это были чернила, и просто швырнул влажную салфетку в мусорную корзину, вскочил на стойку, болтая ногами и позволяя своим мыслям вернуться туда, где они были до того, как он вспомнил, что это опасная территория. Он резко повернул голову, когда он услышал, как открылась входная дверь магазина, желая отвлечься, но приветствие застряло в его горле, когда он увидел, как Энни зашла за кассу и встала перед ним. Он даже не успел произнести ни слова, когда ощутил жгучую боль в правой щеке. Его мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она только что дала ему пощечину. — Ау, — громко и выразительно вскрикнул он. — Энни, да что... — Что с тобой происходит? — потребовала она ответа, ее лицо было бесстрастным, но глаза горели. — Что же произошло за последние недели, что заставило тебя вести себя таким образом? — Каким образом? — беспомощно спросил Эрен. — Энни, я работаю! Я не... — Какой день был вчера? Вся остальная часть возражения Эрена тут же вылетела из его головы, пока он медленно попытался вспомнить, какой сегодня день. Когда он наконец сообразил, его лицо побледнело. Нет, не может быть. Это не могло случиться... У него ведь было время, не так ли? Этого не может быть. Но ярость в ее глазах ясно давала понять, что нет, все так, а он ошибался. — Энни, я... — Что с тобой сейчас происходит? — спросила она, в ее тоне проскользнул гнев. — Ты уже некоторое время избегаешь и игнорируешь меня, и все продолжаешь утверждать, что занят, но я все еще вижу тебя с другими людьми снаружи! Ты себя так ведешь с тех пор, как появился этот новый парень. Он что, лучше меня? — Что? Нет! — возразил Эрен, чувствуя, как в нем поднимается отчаяние. — Энни, да брось, это не... — Ну тогда какого хрена ты всегда с ним?! Кто он вообще такой ?! Почему он переехал сюда? Сюда никто не переезжает! — теперь она кричала на него. Энни не часто повышала голос, но когда она так делала, Эрен знал, что у него проблемы. — Почему ради него ты бросаешь меня?! — Я не бросаю тебя! — Эрен спрыгнул с прилавка, умоляюще протягивая руки, чтобы успокоить ее, прежде чем кто-то войдет или вернется Леви. — Энни, я действительно был занят! И я сожалею о вчерашнем дне. Мне так жаль, что так получилось — это целиком и полностью моя вина, это неприемлемо, но я возмещу это тебе, обещаю. — Как ты уже обещал компенсировать мне все после того, как бросил меня из-за этой сучки? Эрен знал, что она имела в виду Микасу. Обычно он огрызался на подобные комментарии от нее, но она была так зла на него, что он не осмелился. Он наставит ее на путь истинный и будет помягче, как только они вернутся к более спокойным отношениям. — Энни, ты не понимаешь, это... На этот раз боль была более острой, Эрен отступил на шаг, скула горела огнем, а его лицо скривилось от боли. Если она начала лупить его, то он весьма крупно облажался. Когда он повернулся, чтобы снова извиниться перед ней, то ощутил, как все его тело заледенело, так как обнаружил, что за стойкой стоит Леви, одна рука которого крепко сжимала запястье Энни. Он смотрел прямо на нее, но даже так Эрен заметил, как в голубых глазах Энни медленно нарастает ужас. Казалось, что хватка Леви продолжала сжиматься вокруг ее запястья, так что Эрен невероятно волновался, что мужчина собирался сломать его за то, что она ударила Эрена. Какими бы защитными инстинктами ни обладал бы волк, это не слишком помогало ситуации в целом. — Леви! — он быстро переместился в поле зрения Леви, наполовину прикрыв собой Энни. Мужчина не отводил взгляда от Энни, заставив ее замереть на месте. — Леви, посмотри на меня. Ничего страшного. Мы с Энни всегда такие, когда ссоримся. Все в порядке, отпусти ее, — он схватил Леви за запястье. Кожа под его пальцами была горячей, вероятно потому, что на следующий день было полнолуние. — Леви, отпусти ее, ты сломаешь ей запястье! Эти слова, казалось, подействовали на него, потому что пристальный взгляд Леви сместился к Эрену, и он почувствовал, что его вот-вот вырвет. Но все быстро прошло, когда Леви, казалось, восстановил над собой контроль и отпустил Энни. Она не проронила ни слова, просто с силой оттолкнула Эрена и вышла из-за стойки. Затем она рывком распахнула входную дверь, в результате чего та ударилась стену, но не разбилась, как тогда, когда несколько месяцев назад так сделал Леви. Эрен смотрел, как она несется через стоянку к своей машине, но был вынужден повернуться к другому мужчине, когда почувствовал, как его скулы слегка коснулись костяшки пальцев. — Я в порядке, — пробормотал он, хватая Леви за руку и убирая ее от лица. Бесполезное действие, так как другая рука поднялась к его шее сбоку. — Ничего страшного. Мы все время так себя ведем. — Извини, — пробормотал Леви. — Я не хотел терять контроль. Мое желание защитить сейчас просто на пределе. — Это из-за превращения? — Да. В общем, я уже защищаю тебя, но волк делает это в десять раз сильнее. Близость к превращению дает ему больше контроля и... прости. — Все хорошо, — Эрен потянулся и потер раненую щеку. Рука Леви осталась еще на несколько секунд, слегка касаясь его скулы большим пальцем. Когда Эрен вздохнул и снова выглянул в окно, рука Леви медленно соскользнула с его шеи. Ему внезапно стало не хватать ее тепла, но он ничего не сказал. Он заметил, что Энни уехала, и застонал, упал на стул и закрыл обеими руками лицо. Эрен не знал, как он собирается все это исправлять. Вчерашний день был для нее очень важен. Это был день, когда ей требовались дружба и поддержка. Это был день, когда умерла ее мать. За все годы, что они были знакомы, он не забывал об этом ни разу. Ее отец обычно был занят чем-то другим, чтобы ему не приходилось об этом думать, но это означало, что Энни была совсем одна. Обычно только Эрен, Райнер и Бертольд помнили, как тяжело ей было, поэтому проводили этот день с ней. Эрен мог только представить, что она чувствовала вчера. Вероятно, она ждала его появления. Скорее всего, она весь день была с Райнером и Бертольдом, но, по-видимому, все ждала и ждала, когда же появится Эрен. — Блять, — прошипел он, дёргая свою за челку одной рукой. Почему никто из друзей не написал ему, чтобы напомнить? Или даже спросить, где он был? Сама Энни не стала бы этого делать, так как это было не в ее стиле. Но уж Райнер-то должен был ему сказать! Мгновение спустя его осенило. У Райнера не было нового номера Эрена. Он, наверное, позвонил домой на стационарный телефон, но вчера все были на работе, и Эрен знал, что позже вечером его родители ушли ужинать, а Микаса была с Армином. Эрен был с Леви. Она никогда ему этого не простит. — Ты в порядке? Он не знал, что ответить, поэтому промолчал. Эрен медленно вздохнул, затем выпрямился, еще раз потер лицо и одарил Леви натянутой улыбкой. — Это... бардак, который я создал сам. И я должен сам с этим разобраться. Как-нибудь. — Не могу сказать, что я расстроен этим, — глядя в окно, признался Леви, как будто Энни все еще была там. — Она мне не нравится. — Да ладно, похоже, никому из моих друзей она не нравится, — проворчал Эрен, поднимаясь на ноги. — Мне нужно закончить с кое-какими бумагами до появления папы. Я буду в офисе. — Тебе стоит приложить на щеку немного льда. — На самом деле, я думаю, что заслужил еще один удар в лицо, — пробормотал Эрен себе под нос, вспомнив , что Леви мог услышать его, только когда он был надежно изолирован в офисе.

***

Не помогало. Неважно, на какую песню Эрен переключал свой айпод, это не помогало. Каждая следующая песня звучала громче и яростнее, чем предыдущая, но как бы часто он их не менял, пытаясь заставить мозг отключиться, ничего не выходило. Он просто лежал на своей кровати, уставясь в потолок, в ушах гремела музыка, а его разум работал с бешеной скоростью. Время от времени его руки подергивались, и он то и дело чувствовал, как учащается пульс, прежде чем успокоиться. Это было тяжело. Просто невозможно. Он бросил взгляд на часы, отметив, что почти девять тридцать. Леви уже превратился. Надеюсь, он в своем подвале, спит, или лежит, или... Тело Эрена дернулось, когда его мозг воспроизвел образ Эрвина, пытающегося забраться в пикап, и он зажмурился. Но данное действие лишь помогло воспоминанию обрести более реальную форму, поэтому он снова распахнул глаза, продолжая сжимать одеяло и изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие. Эрвина здесь нет. Ранее днем он убедился в этом у Леви. Эрвин был у себя дома, в своей клетке, далеко от Эрена. Он не сможет появиться здесь. Он не сможет попытаться убить его. Единственным волком поблизости был Леви, но он сидел в клетке. «В клетки, из которой как тебе уже известно, можно вырваться», — напомнил он себе. И это было правдой. Он знал, что если Леви действительно захочет, то сможет сбежать. Его это напугало. Хотя он и был уверен, что волчья половина Леви не заинтересована в том, чтобы причинить ему вред, но это не спасло его от ужаса, когда его мозг воскресил воспоминание о той ночи в грузовике. Дерьмо, прошел уже месяц, а он все еще не оправился. Он предположил, что это оправданно, но все же. Взглянув на свой телефон, он помедлил, прежде чем потянуться за ним и притянуть ближе, затем повернулся на бок и, используя отпечаток большого пальца, разблокировал экран. Когда он не обнаружил новых сообщений, то испустив вздох, открыл последнее сообщение, которое отправил Энни. Он понятия не имел, что делать. Он пытался — похоже, все тщетно — извиниться перед ней, но она не ответила ему. Он даже позвонил ее отцу, чтобы спросить, можно ли ему зайти, но тот ответил, что будет лучше, если он этого не сделает. Он уже хотел отложить телефон на тумбочку, но тут вспомнил о просьбе Леви. Что ему необходимо спать рядом с кем-нибудь. Сняв наушники, он открыл контакт с номером Армина, нажал кнопку вызова и приложил телефон к уху. Прозвучало четыре гудка и он подумал, что будет голосовая почта, но тут Армин ответил. — Алло? — Привет, Армин, это Эрен. Кажется, что мы давненько не разговаривали. — Эрен! — услышав его, Армин показался таким таким радостным, что Эрен почувствовал укол вины. Они недавно ходили в кино, но их была целая группа. Они с Армином не тусили вдвоем с тех пор, как тот заходил поговорить с ним о Микасе. Да и по правде говоря, это не была совсем тусовка, скорее короткая беседа, чтобы развеять его опасения, после которой Эрен тут же вырубился на своей кровати. — Как дела? Как работа? — Работа в порядке, — ответил Эрен с легким смешком. — Да и я в порядке. Просто, знаешь, я подумал, что в последнее время мы не часто виделись. И это моя вина. Но… может быть, ты хочешь потусоваться сегодня вечером? Я могу приехать и мы можем посмотреть несколько фильмов, а потом я заночую у тебя. — Я бы с удовольствием, но меня нет в городе, я уехал по работе, — голос Армина звучал так, словно он только что сбил собаку Эрена и не знал, как ему сообщить об этом. — Давай другой раз? — Ага. Конечно да. Просто дай мне знать, когда ты будешь свободен, если я не буду работать в ночную смену, мы сможем пообщаться. — Звучит неплохо! Мне очень жаль, Эрен. — Не стоит, все круто. — Я свяжусь с тобой позже. Армин собирался повесить трубку, когда Эрену пришла в голову одна мысль, и он окликнул его, надеясь, что успел. Когда собеседник заговорил снова, он вздохнул с облегчением, заколебался, а затем очень осторожно сформулировал свой следующий вопрос. — Эм, скажем кое-что… случилось. Типа травмирующего события с участием кроликов, — он поморщился от того, как это глупо звучало, но все же продолжил. — Как человек может преодолеть свой страх? Вроде того, что он не имеет ничего против кроликов, но одна только мысль о них вызывает у него рвоту от страха из-за того, что случилось с участием кроликов. Можно ли что-нибудь сделать? — Ну, — Армин, казалось, медлил, словно желая получить больше подробностей, но затем он передумал и продолжил. — Все зависит от обстоятельств. Я имею в виду обстоятельства травмы. Например, людям, которые прошли войну и возвращаются с посттравматическим стрессовым расстройством немного сложнее помочь вылечиться. От этого нет лекарства, так что даже с течением времени оно может никогда не исчезнуть. Но что касается твоего... э-э... страха перед кроликами, я думаю, что экспозиция*** поможет немного уменьшить страх. Опять же, все зависит от травмы, я не могу быть полностью уверенным в ответе без дополнительной информации, но если дело просто в страхе перед ними, ты, вероятно, можешь добиться того, чтобы не так сильно бояться их, просто проводя с ними время. — Верно, — проводить время рядом с оборотнем в форме волка. Отлично. Эрену было интересно, считается ли травма от того, что его пытались сожрать в течение нескольких часов подряд тем случаем, которому не может экспозиция. — Да, это… я думаю, это имеет смысл. Гм. Спасибо, Армин. Мне просто было интересно. Для одного друга. — Конечно, — Армин не звучал до конца убежденным, но у него хватило такта ничего не говорить. — Ты можешь поговорить со мной о чем угодно, Эрен. Ты ведь знаешь это, так ведь? В последнее время ему это часто говорили. Он хотел бы принять их предложение, но об этом не стоило говорить с другими людьми. Может, ему все же стоит попросить Леви поговорить со своим другом-психологом. Оборотень или нет, но если он хороший специалист, то сможет ему помочь. Да и то, что он является оборотнем было только на руку, потому что Эрен мог быть полностью открытым с ним. Это стоит обдумать. — Я знаю. Спасибо, Армин, но я в порядке. Обещаю. Поговорим позже, ладно? Наслаждайся работой. — Спасибо, Эрен. Доброй ночи. — Да, спокойной ночи. Он повесил трубку и положил телефон обратно на тумбочку, затем рухнул на спину и прикрыл глаза рукой. Музыка все еще раздавалась из наушников на его шее, достаточно громко, чтобы он мог расслышать каждое слово. Экспозиция. Чтобы преодолеть свой страх, ему надо чаще бывать среди волков. Он не рассчитывал, что сможет находиться рядом с Эрвином, потому что когда волк вырвется из клетки, он попросту замрет на месте и погибнет. Ну а Леви...? Леви, похоже, не хотел ему вредить. Какой бы странный защитный инстинкт он ни чувствовал, волк тоже подвергся этому. Все время, пока Эрвин пытался его съесть, он защищал его, и даже в ту первую ночь в кладовой Леви был совершенно спокойным, бродил вокруг и использовал Эрена в качестве подушки. Возможно, он сможет хоть немного побыть рядом с Леви. Просто прийти, провести десять минут с волком — на безопасном, очень безопасном расстоянии — и вернуться домой. Он предпочел бы пойти с кем-нибудь еще, но это было невозможно. Мало того, что секрет Леви будет раскрыт, так еще Эрен не знал, как отреагирует волк на другого человека поблизости. Черт, он сам все еще был не до конца уверен, что знает, как отреагирует на его присутствие волк. Но он не мог так все оставить. Он не мог лежать в постели, трястись и вскакивать, снова и снова вспоминая ту ужасную ночь. Он не мог испытывать подобное каждый месяц, это сведет его с ума. И его беспокоило то, как он станет реагировать на Леви, если ему не станет хоть немного лучше. Что, если каждый раз, когда будет наступать полнолуние, Эрену потребуется целая неделя, чтобы вернуться к нормальному взаимодействию с ним? Каждый месяц ему будет необходимо время, чтобы справиться с этим, что могло вызвать излишнее напряжение в их отношениях. Он не хотел этого. Ему нравится Леви. Он был веселым, милым и чертовым писателем. Эрену не хотелось его бояться, он хотел преодолеть это. Он не думал, что когда-нибудь сможет нормально общаться с Эрвином, но с Леви...? Разум Эрена разрывался между тем, чтобы оставаться на месте или уйти. Он понимал что Армин прав, экспозиция может помочь, а Леви был наиболее не опасным из всех волков, но все же... Он был напуган. Что, если по какой-то причине с Леви будет что-то не так? Что, если он вырвется? На этот раз у Эрена нет пикапа, чтобы спрятаться в нем. Перекатившись на бок, он уставился на свой телефон, перебирая в голове все, о чем говорил с Армином. Он все больше раздумывал о том, чтобы поговорить с другом-психологом Леви. Надеясь, что ему удастся получить несколько сеансов бесплатно, учитывая, что с самого начала это была вина Леви. Вздохнув и поднявшись на ноги, он схватил свой телефон и сунул его в карман, прежде чем выдвинуться в путь. В коридоре было темно, так что он понял, что уже было далеко за одиннадцать. Ему стоило действовать быстро, иначе он не выспится и весь следующий день на работе будет чувствовать себя несчастным. Свет в комнате Микасы все еще горел, пробиваясь сквозь щель под дверью, так что он слегка постучал, прежде чем открыть ее. Она отвлеклась от компьютера и он увидел, что она все еще продолжает работать над своей генеалогией. Он почувствовал вину за то, что не помогает ей, но было трудно сделать сейчас, когда он так много знал о Леви. Ему очень хотелось сказать ей, что Леви даже не помнит своих родителей, но это было не его тайной, поэтому он продолжил хранить ее. — Привет, — тихо позвал он, закрывая за собой дверь. — Привет. Ты в порядке? — Да, в порядке, просто… мне нужно немного погулять. Могу ли я одолжить твою машину? Она устремила на него полный подозрения взгляд, сначала он подумал, что она догадывается о том, куда он направляется, но когда сестра заговорила, Эрен понял, что это не так. — А я смогу получить свою машину обратно в целости и сохранности? Он ощутил, как от ее слов по его шее распространился румянец. Тупой Эрвин, уничтоживший его пикап. Он все еще не получил свой автомобиль обратно, видимо, тот все еще в процессе ремонта. Ему пришлось найти предлог, чтобы поведать родителям о том, почему ремонт настолько затянулся. Нынешняя ложь заключалась в том, что сейчас на складе у поставщика отсутствовала одна деталь. — Да, ты получишь его в целости и сохранности. Надеюсь, — добавил он тише. Она кивнула в сторону комода, так что он подошел к нему, схватил ключи и сунул их в карман. Кивнув в знак благодарности, Эрен повернулся, чтобы уйти, когда она снова заговорила. — Куда ты направляешься? Эрен замер. — А, знаешь, просто… наружу. Ну знаешь, кое-куда поблизости, рядом. Снаружи. Кое-куда. Он поспешно вылетел из комнаты, прежде чем она успела задать еще какие-нибудь вопросы, закрыл дверь и помчался по коридору. Его мать, вероятно, к этому времени уже спала, а его отец был в магазине с Фридой Рейсс, так что, если Жан магическим образом не окажется снаружи, то никто не сможет проследить за ним, чтобы узнать куда он направляется. Он понадеялся, что ответ не слишком очевиден; ему совсем не нужно, чтобы в дом Леви пришли люди и удивились, почему у него в подвале волк. Эрен вышел из дома и перепрыгнул ступеньки крыльца, затем поспешил к машине Микасы, нервно оглядываясь по сторонам. Он знал, что сейчас на него не нападут волки, но все же не мог перестать нервничать, зная, что сейчас полнолуние. Открыв дверцу, он поспешил забраться в машину и завел ее, начав путь к дому Леви. Чем ближе он подъезжал, тем сильнее боялся. Все, о чем он мог думать, было то, что он оказался в ловушке в своем пикапе, на него набрасывался Эрвин, а Леви изо всех сил пытался защитить его. Его руки вспотели, а в груди бешено заколотилось сердце. Чем ближе он подъезжал, тем хуже становилось. К тому времени, когда он преодолел половину пути к холму на улице Роуз, он сбавил ход до настоящего черепашьего ползанья, боясь того, что обнаружит на вершине холма. Когда он, наконец, преодолел последний поворот, его сердце уже заболело от такого быстрого ритма, а глаза метались по сторонам, как сумасшедшие, чтобы убедится, что ничто не нападет на него из тени. Остановившись перед домом, Эрен тяжело вздохнул, уставившись на входную дверь, его руки дрожали. Что-то двинулось слева от него, и он чуть не протаранил переднюю часть дома Леви, но в последнюю секунду ему удалось убрать ногу с педали газа, быстро повернувшись, чтобы увидеть, что же это было. Ветер. Это был гребаный ветер, шелестящий среди деревьев. — Ладно, — Эрен заглушил двигатель и заставил себя сунуть ключ в карман. Волк, вероятно, уже почуял, что он здесь. Скорее всего, он мог слышать его, чувствовать его запах. Он был еще жив и не слышал ни воя, ни рычания, так что, возможно, с ним все будет в порядке. Заставляя себя двигаться, Эрен потратил как минимум десять минут, убеждая себя выйти из машины, что в конце концов и сделал это, когда пребывание на улице стало пугать его гораздо сильнее, чем нахождение в доме Леви. Выйдя из машины, он, не оглядываясь, рванул ко входной двери и, врезавшись в нее, повернул ручку. Заперто. Конечно, заперто! Леви всегда запирает дверь в их дом, так что он определенно запирал ее у себя в ночь, когда собирался превратиться в чертового волка! — Спокойно, — выдавил он, по-прежнему прерывисто дыша, руки все еще дрожали. — Спокойно. Спокойно. Он повернулся и посмотрел на лес, перед глазами заплясали точки. У него начинался приступ гипервентиляции. Присев перед дверью, Эрен опустил голову и изо всех сил попытался успокоиться. Эрвина здесь нет. Его здесь, блядь, нет! Он в порядке, в порядке. За ним ничто не придет. Ничего, кроме чего-то злобного, того зла, которое чувствовал Леви. "Не помогает", — его мозг рявкнул на него, тем более что сам защитник был заперт в клетке под его ногами. Он изо всех сил пытался взять свое дыхание под контроль, закрыв глаза — что было ужасно, но он справился — и сосредотачиваясь на каждом вдохе и выдохе. Примерно через пять минут ему удалось восстановить нормальное дыхание, он открыл глаза, стараясь сохранить спокойствие. Пока никто не явился, чтобы сожрать его, так что ему следует перестать паниковать. Он признал, что это легче сказать, чем сделать, но стоит постараться, и это было все, что имело значение. Заставляя себя помнить, что в данный момент ему ничего не угрожает, Эрен встал на дрожащие ноги и спустился по ступенькам крыльца. Часть него была готова вернуться к машине и свалить, но в то же время он хотел хотя бы попытаться довести все до конца, поэтому Эрен медленно обошел дом, постоянно поворачивая голову, и пытаясь не упустить опасность. Обойдя дом наполовину, он уже собирался сдаться, так как его паника нарастала, когда увидел открытое окно. Похоже, оно вело в комнату Леви, что предполагало то, что он часто спал с открытыми окнами, потому что оно всегда оставалось открытым. — Ему следует быть более осторожным, — пробормотал Эрен себе под нос и осознав всю нелепость своего заявления только после того, как произнес его. Семья Эрена даже не запирала двери. Но Леви был из города, разве все оттуда не были странными и параноиками? Вернувшись к крыльцу и изо всех сил стараясь не оглядываться через плечо, Эрен взобрался на перила, а затем на крышу, осторожно двинулся к окну и приоткрыл его еще шире. Он вскрикнул, когда зацепившись ногой за подоконник, едва не свалился в комнату, и потер локоть. Встав, он ненадолго остановился, чтобы прислушаться, ожидая… чего-то. Он не знал чего, но, может быть, какое-нибудь предупреждения, что волк не оценил его присутствие. Ничего. Подойдя к двери, он приоткрыл ее и осмотрел в коридор. Стояла кромешная тьма, он ничего не видел. Одной рукой он ощупал стену в поисках выключателя, когда же он щелкнул им, то испустил крик, увидев в конце коридора волка. Он моргнул, и волк исчез. — Блядь! — он закрыл глаза и рухнул на колени, пытаясь успокоиться. — Эрвина здесь нет! Его здесь, блядь, нет! Успокойся, черт возьми! Ему хотелось, чтобы с ним был кто-то еще. Хотелось, чтобы с ним пошел кто-нибудь еще. Он хотел, чтобы ничего не произошло. Он ненавидел это. Он ненавидел страх. Пытаясь снова взять себя в руки, он вздохнул, а затем убрал руки от лица, используя стену, чтобы помочь себе подняться. Снова выглянув в коридор, он, как и ожидалось, ничего не обнаружил. Эрен медленно двинулся по коридору, а затем вниз по лестнице, его сердце колотилось где-то в районе горла. Добравшись до первого этажа, он снова остановился и прислушался. Все еще ничего. Подошел к двери в подвал и положил руку на ее ручку. Его дрожь заставляла ручку трястись. Он пытался унять ее, но ничего не вышло. Все было хорошо, пока Леви не напомнил ему о полнолунии. Он был в норме, когда они с Леви разговаривали. Так что думал, что с этим уже покончено, смирился с тем, что произошло. Но это было не так. Он был не в порядке. Он ненавидел это. Он не хотел быть здесь. Что, если Леви нападет на него? Что, если волк вырвется и нападет на него? Крепче сжав ручку, Эрен заставил себя повернуть ее и открыл дверь в подвал. Она заскрежетала по полу, так как новая дверь не была установлена ​​должным образом, затем он взглянул вниз по лестнице. Никаких звуков. Никакого движения. Горел свет, но он предположил, что Леви включил его, когда спускался. В конце концов, когда мужчина заперся, он все еще был в форме человека, так что ему было бы скучно просто сидеть там в темноте. — Хорошо, — прошептал Эрен. — Все хорошо. Ты можешь это сделать. Идем. Он сделал первый шаг и поразился тому, как ему это удалось. Эрен подождал еще секунд десять, затем снова сдвинулся, поставив другую ногу на следующую ступеньку вниз. Спуск был медленным, что даже хуже, чем если бы он просто заставил себя сбежать по лестнице. Он беспокоился о том, что найдет. Что, если Леви был в клетке и набросится на решетку? Или того хуже: что, если Леви нет в клетке? Изо всех сил стараясь успокоить свое дыхание, он продолжил спуск по ступенькам до самого низа. Как только в поле зрения показалась клетка, его взгляд сразу же устремился к ней, сердце быстро забилось. В ней, возле решетки, лежал волк, который со скучающим видом смотрел на него. А волки могут скучать? Эрен не знал, но он выглядел скучающим. Он просто смотрел, лежа на животе и выставив лапы перед собой, когда Эрен сделал последние несколько шагов вниз. Желтые глаза следили за парнем, пока он приближался, подходя на несколько шагов ближе, но все еще сохраняя дистанцию, на всякий случай. Он остановился в пяти шагах от лестницы, наблюдая за волком. Эрен просто продолжал смотреть на него, словно ожидая, что он что-то сделает или скажет. Но зверь этого не сделал и просто смотрел в ответ. Эрен простоял так добрых тридцать секунд, продолжая наблюдать за волком. Зверь не был враждебным, чем совсем не походил на Эрвина. Он просто лежал и смотрел на него, словно гадая, что там делает человек. Никаких попыток вырваться и никаких попыток нападения на него не было совершенно. Волк просто лежал и казался скучающим. Тяжело сглотнув, Эрен медленно опустился на землю, все еще находясь на достаточном расстоянии от клетки. Он уже почти уселся, когда его глаза заметили в углу видеокамеру, установленную на треноге. Скорее всего, она осталась с того момента, когда он приходил сюда в последний раз, так что Эрен снова встал, глядя на волка, и медленно двинулся в другой конец комнаты Волк проследил за его движением глазами, но выглядел более любопытным, чем раньше. Эрен остановился перед камерой, всего на секунду отведя взгляд от волка, чтобы вытащить ее. Включив ее, он проверил батарею и увидел, что она заряжена на четверть. Просунув руку через ремешок, он открыл экран, чтобы видеть, что он записывает, затем нажал кнопку записи, медленно возвращаясь туда, где он сидел. — Ладно, — пробормотал он, для его собственных ушей его голос звучал несколько странно. Он не мог унять дрожь в руках. — Итак, это я. С волком. Хорошим. Которому, кажется, неинтересно меня сжирать, — он вытянул одну руку, чтобы помочь себе усесться, вздрогнув, когда холод от цементного пола просочился сквозь ткань его штанов. Его задница вот-вот онемеет от холода. — Я подумал, что мне нужно... просто показать, что произошло, когда мы в последний раз были одни. Ну, знаешь, в кладовке. Волк слегка наклонил голову, все еще наблюдая за Эреном, а затем, казалось, подумал: «Да пофиг», и решил, что человек больше не интересен, потому что он опустил голову на передние лапы и закрыл глаза. Эрен больше ничего не сказал, просто продолжая записывать. Каждый раз, когда он шевелился, глаза волка открывались, но он не двигался. Когда Эрен положил камеру, продолжая запись, и встал, чтобы взять одеяло и воспользоваться ванной, волк вскинул голову вверх, он выглядел недовольным тем, что человек уходит. Когда он вернулся, волк был на ногах и выглядел так, как будто ходил взад-вперед. Эрену не могло не показаться странным, ведь все было прекрасно до его появления, но теперь, когда он уже оказался там, мысль о его уходе стала беспокоить зверя. Когда Эрен снова сел и взял камеру, волк снова лег, опять повернувшись мордой к Эрену и положив голову на передние лапы. На этот раз глаза остались открытыми. — Ты аномалия, не так ли? — нахмурившись, спросил Эрен. — Или, может быть, это я. Может я аномалия. Но ведь Эрвин напал на меня, так что... должно быть дело в тебе, — хотя знал, что Леви убил свою невесту. Он понимал, что причина не только в самом Леви или даже Эрене. По какой-то причине, дело было в них обоих. Что-то в них, как единице, было иначе. Эрен снова положил камеру и плотнее закутался в одеяло. Он нашел его в чулане наверху и надеялся, что Леви не станет возражать. В нем было уютно и тепло. Он знал, что ему пора уходить, утром у него была работа, и, вероятно, уже было далеко за полночь, но каждый раз, когда он ерзал, голова волка вздымалась вверх. Как будто он опасался, что Эрен уйдет. Боялся, что тот не вернется. Это заставило его задуматься, не испугался ли волк, что он снова станет бродить во сне. — Окей, — пробормотал Эрен, собираясь выключить камеру, так как батарея почти села. — Леви просил меня, чтобы сегодняшнюю ночь я с кем-нибудь переспал. Да и Армин сказал, что мне поможет экспозицию, — он бросил взгляд на волка. — Ты ведь согласен быть моим соседом по комнате на ночь? Ты ведь меня не съешь, да? Но зверь просто смотрел на него своими неестественного цвета глазами, каким-то образом заставляя тепло распространяться по его телу, точно также, как это бывало, когда рядом с ним был Леви. Что же в этом человеке заставляло Эрен все время чувствовать себя в такой безопасности? Даже когда он был гребаным волком, прежний страх Эрена, казалось, постепенно отступал. Он не думал, что это полностью прошло, но, по крайней мере сейчас, он чувствовал себя в безопасности. Здесь, с волком, Эрен чувствовал себя в большей безопасности, чем дома, в одиночестве. — Ты меня совсем запутал, ты знаешь? — пробормотал он волку, ложась на бок и повернувшись к нему лицом, положив одеяло под голову как импровизированную подушку. Волк опустил голову на передние лапы, наблюдая за ним. Эрен заснул под пристальным взглядом этих желтых глаз. *Эмансипация несовершеннолетнего — признание лица полностью дееспособным посредством решения органа опеки и попечительства либо суда по достижении шестнадцатилетнего возраста. **Reddit (Реддит) — социальный новостной сайт, на котором зарегистрированные пользователи могут размещать ссылки на какую-либо понравившуюся информацию в интернете. Как и многие другие подобные сайты, Reddit поддерживает систему голосования за понравившиеся сообщения — наиболее популярные из них оказываются на заглавной странице сайта. Материал из википедии. ***Экспози́ция, экспозицио́нная терапи́я (англ. exposure therapy) — техника в поведенческой психотерапии, применяемая для лечения тревожных расстройств. Суть техники заключается в экспозиции пациента к источнику тревоги или её контексту, в отсутствие прямой опасности. Это помогает пациенту преодолеть тревогу или стресс. В своих механизмах техника похожа на парадигму исчезновения страха (англ. fear extinction paradigm), разработанную по результатами экспериментов над лабораторными грызунами. Материал из википедии.