Good Enough to Eat

Он был умным, очень умным человеком. Вообще-то, мог биться об заклад, что он почти гений. Если бы кто-нибудь спросил его, то он сказал, что чувствует себя гением, и уверен, что если его когда-нибудь проверят, этот факт будет доказан. Вот почему Жан сидел в дальнем углу кафе Ханнеса, прислонившись спиной к стене, где риск того, что кто-нибудь подойдет сзади, был практически нулевым. Он усвоил урок. Люди продолжали подкрадываться и заглядывать в экран, но что он искал сегодня? Нет, сегодня ему следует быть осторожнее. Жан не хотел, чтобы кто-то смотрел через плечо. Хотя большинство людей не придало бы этому особого значения, но если бы зашло то, что преследует Эрена, оно сразу поймет, почему Жан ищет про все эти вещи, так что он не хотел рисовать мишень на своей спине. Эрен его друг. Лучший друг. Он любил его как брата и не желал, чтобы с ним что-нибудь случилось. Ему было все равно, что делать, чтобы обезопасить его и Жан сделает это, несмотря ни на что. Вот почему он искал все что мог о магических существах. И начал с очевидного: Оборотни. Дело не в том, что он не доверял Леви, но... ладно, возможно, он не доверял Леви полностью. Жан просто слегка беспокоился обо всем этом, и, учитывая, что Леви едва не убил его, хотелось быть готовым к следующему разу. Он разговаривал с Леви с тех пор, как в его гостиной произошел бам-бум, и Леви извинился за то, что чуть не убил его. Мужчина, казалось, искренне сожалел об этом, и Жану нравилось думать о том, что Эрен честен, и что оборотень и вправду не контролировал ситуацию. Тем не менее, Леви был сильным, и страшным, и гребаным оборотнем. Сейчас он был на их стороне, но что произойдет в тот день, когда все изменится? Жан желал подготовиться. Итак, он искал то, что может навредить или убить оборотня. Самое очевидное - серебро. Жан уже знал об этом, и все, о чем действительно упоминалось на сайте, на котором он смотрел, было то, что серебряные пули убьют их. Леви уже признался, что обычные пули тоже убивают, так что это не было большим откровением во всей этой истории с серебряными пулями. Но серебро и в самом деле причиняло им боль, так что это приятно знать. Жан планировал отыскать немного, чтобы в полнолуние держать его при себе, дабы кинуть серебро в Леви и убежать, если оборотень когда-нибудь снова сбежит. Все остальное было немного менее определенным. Он просматривал множество сайтов, чтобы попытаться сравнить общие элементы, так как это было скорее реалистично, чем нет. Несколько сайтов упоминали, что для оборотней была смертельно опасна омела, но большинство из них были связаны с играми и тем, что было доступно во время сражений оборотней. То же самое с зернами ржи. Он также читал о пепле от любого типа дерева, но никогда не слышал о таком раньше, и каждый раз, когда Жан пытался углубиться в это, то лишь получал статьи о том, как люди убивают планету, а вырубка лесов разрушает экосистему. Не слишком полезно. Еще одна вещь, что постоянно всплывала и о которой он никогда раньше не слышал, была чем-то под названием волчий аконит. Она появлялась чаще всего, и хотя это было на всех игровых сайтах, аконит появлялся еще и на некоторых сайтах о мифологии, поэтому Жан был склонен верить, что данное утверждение было обоснованным. Сам он никогда даже не слышал о растении раньше, но, по-видимому, это был какой-то фиолетовый цветок. Он должен был быть смертельным для оборотней, если проглотить его. Насколько Жан мог судить, это происходило только в том случае, если его проглотить, но если вдохнуть, он мог вывести волков из строя на несколько часов. Большая доза убивала, но только если вдыхаемый вид был мощным. Если оборотень получит огромную порцию чистого волчьего аконита в лицо, он погибнет. Насколько Жан понимал, больше ему было не на что смотреть. Ему хотелось просто спросить Леви, но это был бы странный разговор. "Эй, Леви, что может убить оборотней?” Скорее всего, он не получит ответа. Только подозрительный взгляд, а потом будет бояться ложиться спать. Не то чтобы он уже не боялся ложиться спать по ночам, потому что, да, его чуть не сожрал оборотень. Но в любом случае, эти кошмары со временем исчезнут. Эрен признался, что они были и у него, когда он впервые узнал об этом, но теперь ему стало лучше. Просто требовалось время, как и для большинство вещей. Жан как раз искал способ спасти человека, которого в шею укусил волк или собака, когда к нему подошел с чашкой кофе Райнер. Он закрыл ноутбук на случай, если тот решит посмотреть, над чем же он работает. — Привет, Райнер. — Привет, — он остановился напротив Жана, но садиться не стал. — Как дела? Жан пожал плечами в ответ. Сказать, что с ним все хорошо, было бы ложью, но слова о том, что он не в порядке, дали бы Райнеру шанс спросить его, что случилось. Он точно не мог сказать, что его чуть не съел волк, и внезапно почувствовал себя плохо из-за всех своих жалоб на Эрена. Такой большой секрет было трудно сохранить в тайне, не прибегая к лжи то тут, то там. — Эй, что стряслось с Эреном в последнее время? — Стряслось? — спросил Жан, надеясь, что его голос прозвучал достаточно невинно. — С ним все в порядке, а что? — Ну, они с Энни были, ну знаешь... — Райнер пожал плечами и сделал глоток кофе, явно не желая заканчивать. — Она очень расстроена из-за этого. — Он пытался извиниться, — настаивал Жан, защищаясь. — Эрен в буквальном смысле слова пытался попросить прощения, но она не отвечает на сообщения и игнорирует звонки. Ты должен знать, какой он, Эрен не собирается преследовать ее. Если она не примет его извинения, он не сможет ничего сделать. — Догадываюсь, — Райнер вздохнул. — Она просто очень расстроена, а я ничем не могу ей помочь. — Ты мог бы сказать ей, чтобы она перестала быть стервой и приняла извинения Эрена. Райнер едва заметно улыбнулся, кивнул и перевел взгляд на ноутбук. — Над чем работаешь в последнее время? — Ничего особенного. Все как обычно. — Что именно? — Показатель количества разводов в Северной Америке по сравнению с количеством случаев бытового насилия. Райнер фыркнул. — Всегда приятная тема. Почему именно эта? Жан пожал плечами. — А почему бы и нет? Однажды я сделал целый проект о том, как картошка фри делает людей счастливыми, неужели ты воистину так удивлен этим? — Думаю, что нет, — Райнер взглянул на часы. — Мне пора, у меня работа. Увидимся. — Ага. Жан дождался, пока Райнер покинет кафе, прежде чем снова открыть ноутбук и вернуться к своим исследованиям.

***

Леви медленно бродил по дому с чашкой чая в одной руке и мобильным в другой, просматривая электронные письма, которыми он пренебрег накануне, когда села батарея. Двигаясь в гостиную, он остановился возле дивана, хмуро уставившись на раздражающее письмо, которое получил, прежде чем заблокировать отправителя. Сунув телефон в карман брюк, он присел на край дивана и протянул руку, чтобы положить ее на шею Эрена. Парень застонал и свернулся калачиком, зарылся лицом в подушки и глубоко вдохнул, продолжая спать. Леви почти хотел сказать ему, чтобы он просто переехал, парень, казалось, и так достаточно часто находил сюда дорогу. Эрен работал в ночную и в следующую дневную смену подряд в качестве наказания за то, что исчез из магазина, не сказав никому ни слова. Его отец был совершенно недоволен, но, похоже, это был самый легкий способ вернуть расположение. Насколько Леви мог судить, это сработало. Эрен пробыл в магазине девятнадцать часов, так что все это время Леви оставался с ним. Теперь, они возвратились в дом Леви и вздремнули, а Леви, страдающий бессонницей, проснулся несколько часов назад. Эрен, казалось, был рад поспать подольше. Он не хотел, чтобы парень спал. Не только из-за эгоистических соображений, но и потому, что если Эрен сейчас слишком много проспит, то сегодня ночью не заснет, и это ему не поможет. Леви повернулся и взглянул на входную дверь, надеясь, что ее скоро заменит новая. Он не чувствовал себя комфортно, выходя из дома с деревянной доской, которая закрывала вход, но на этот раз также не заказал дверь из города. Люди станут задавать вопросы, если мужчина продолжит лишаться двери в свой дом, поэтому мужчина заказал ее в Стохессе, чтобы обезопаситься. Она должна была прибыть где-то на следующей неделе, а это означало, что ему еще какое-то время придется помучиться без двери. Было бы странно, что всего за несколько месяцев Леви пришлось дважды менять дверь. Он много лет прожил в Тросте без всяких проблем, а теперь… Что ж, теперь нужно было подумать об Эрене. Дело было не в том, что волк вырывался, а в том, что с Эреном все было иначе. В руке зазвонил телефон, и Леви проверил номер. Ханджи. Он почти сбросил звонок, прежде чем понял, что это заставит того позвонить на стационарный, а ему не хотелось будить Эрена. Смирившись со своей судьбой, Леви ответил и приложил телефон к уху, направляясь к выходу из гостиной, чтобы не беспокоить Эрена. — Что? — Что-нибудь слышно от Эрвина? Леви понятия не имел, как на это реагировать. Ханджи всегда начинал разговор с того, что был настолько раздражающим, насколько это возможно, да и говорил достаточно громко, чтобы любой оборотень поблизости мог услышать его. То, что Зоэ начал со спокойного, почти нормального вопроса, слегка сбивало с толку. Потом он понял, что на самом деле не услышал вопроса. — Что? — Эрвин, — повторил Ханджи, медленно произнося имя. — Ты что-нибудь слышал о нем? — Нет. Он ждал, что Ханджи объяснит, почему спросил, но на другом конце провода стояла тишина. Это было настолько не в характере его друга, что Леви даже проверил свой телефон, дабы убедиться, что звонок все еще на линии. Так оно и было. — Ханджи? — У меня дурное предчувствие. Леви почувствовал, как при этих словах, каждый волос на его теле встал дыбом. Не то чтобы он думал, что Ханджи что-то знает, просто беспокоился. Ханджи был самым беззаботным и веселым человеком, которого знал Леви, так что, если у того было плохое предчувствие, это, вероятно, было обоснованно. — Почему у тебя плохое предчувствие? — У меня есть два пропущенных звонка от него со вчерашнего вечера, пока меня не было. Я попытался перезвонить, но он не ответил. Я отправился к нему домой, но его там не было, и… Леви ждал. Ничего. — И? — подсказал он. — Не знаю. Там... воняло. — Воняло? — Да. Как будто... кто-то был там, но и не был. Я не смог определить посторонний запах, но он… просто волнуюсь. Леви оглянулся через плечо в сторону гостиной, где все еще спал Эрен. Он не чувствовал себя комфортно, покидая его, что, если что-то случится? Но тогда Эрвин… Он не мог не поехать. Если с Эрвином что-то случилось, Леви должен найти его. Ему нужно выяснить, что произошло. Снова повернувшись лицом вперед, Леви потирал лоб свободной рукой, мысли лихорадочно метались. Если он уйдет и с Эреном что-то случится, он никогда себе этого не простит. Или Ханджи. Или Эрвина. Но если он не уедет и что-то случится с Эрвином, Леви не сможет жить с этим. Они оба много значили для него. Его защита, казалось, была немного слабее в данный момент, волк не сходил с ума по Эрену. В последние несколько дней это не происходило, как будто зло знало, что Леви рядом, и что он не позволит, чтобы с парнем что-то случилось. Это значит, что кто-то знал, кем является Леви? Если это Заклинатель, вероятно. Они не могли сразу же понять, что он волк. И теперь у него были союзники. Жан, Армин и Микаса. У него были люди, которые знали, как важно обезопасить Эрена. Конечно, можно оставить Эрена с ними. Они знали, насколько все серьезно. Даже если Жан вел себя так, будто это была самая классная вещь со времен появления нарезанного хлеба, Микаса была более спокойной и разумной, да и Армин, казалось, был полностью убежден, что Леви прав, они защитят Эрена. — Я буду через несколько часов. Никого не впускайте в его квартиру, это скроет любые запахи. — Конечно. До скорой встречи. Леви повесил трубку, сжав телефон в руке и нахмурившись. Он не хотел оставлять Эрена, но если Ханджи прав… Что ж, даже если он поедет и Эрвин обнаружится, Ханджи позвонит ему, и он сможет просто развернуться и вернуться. Стиснув челюсти, Леви повернулся и направился обратно в гостиную. Эрен все еще храпел и пускал слюни на диване, выглядя при этом весьма привлекательно. Леви не знал, почему ему иногда казалось, что парень красавчик. Чувства делали странные вещи с людским восприятием красоты, потому что он не должен думать, что Эрен сейчас очарователен, но почему-то именно эта мысль пронеслась у него в голове. Сидя на краю дивана, мужчина протянул руку, чтобы слегка провести ею по волосам Эрена. Парень даже не отреагировал на это, продолжая крепко спать и храпеть. — Эрен. Ничего. — Эрен, — позвал Леви, слегка царапая ногтями кожу головы другого. Это вызвало стон, который Леви спрятал на задворках своего сознания для последующего анализа. Он просто провел рукой по волосам парня еще несколько раз, все еще царапая ногтями кожу головы. Потребовалось около двух минут, чтобы Эрен, наконец, вернулся в страну живых, его глаза превратились в щелочки. — Эрен, мне нужно уехать. Леви должен был просто начать с этого, потому что глаза Эрена сразу же полностью открылись и он сел. Его волосы спутались на одной стороне головы, из-за сна у него были морщины вдоль щеки. И слюни. — Все в порядке? — Не знаю, — признался Леви. Он не стал вдаваться в подробности, но мог сказать, что Эрену хотелось спросить, что случилось, но что-то в лице Леви, должно быть, ясно дало понять, что мужчина не желает говорить об этом, поэтому парень держал рот на замке. — Когда ты вернешься? — Не знаю, — казалось, что любой ответ, который он прямо сейчас даст, будет состоять из этих двух слов. Эрен больше ни о чем не спрашивал. Просто попытался привести себя в порядок и пошел в ванную, затем схватил свои вещи и направился к входной двери. Леви хотелось взять его с собой. Он бы спросил, если бы не был уверен, что ответ будет отрицательным, так как Эрен все еще пытался быть в хороших отношениях с отцом, поэтому не поедет, даже если Леви будет умолять его. Он не стал бы, но было заманчиво, просто чтобы посмотреть, сработает ли это. — Пока меня не будет, тебе стоит оставаться с Жаном, — сказал Леви, когда они остановились у входа без двери. — Может с Армином тоже. И Микасой. — Со мной все будет в порядке, — с улыбкой проговорил Эрен, но Леви видел, какой жесткой она была. Он видел, как взволнован Эрен, это было заметно по его глазам. В том, как парень перемещал свой вес. То, как его рука сжала ремень сумки. Леви не хотелось уходить. Протянув руку, он провел ладонью по щеке Эрена, затем вниз по шее и вдоль передней части горла. — Я вернусь, как только смогу, — пообещал Леви, позволив своей руке задержаться на коже Эрена еще на несколько секунд, прежде чем опустил ее. Эрен только кивнул, подался вперед для целомудренного поцелуя, а затем ушел. Леви смотрел ему вслед, пока пикап не скрылся из виду. Затем повернулся и направился обратно в дом, чтобы собрать кое-какие вещи.

***

Ханджи был прав насчет дома Эрвина. Это было... Странно. Снаружи он пах совершенно нормально, как Эрвин и любые другие гости. Ханджи, некоторые другие главы стаи, тот мелкий итальянец-чудак, который доставлял еду на вынос, когда Эрвину было слишком лень готовить — что было в большинстве дней. Как только они вошли в помещение, все стало странным. Леви медленно прошел через вход и направился на кухню, вдыхая, пока шел, и медленно оглядываясь вокруг, прищурив глаза. Оно пахло как Эрвин, но почти... слишком похоже на Эрвина. Это было странное ощущение, что-то, что его нос определил, но мозг не мог полностью осознать. Конечно, здесь пахло Эрвином, это было его место, но было и нечто большее. Как будто кто-то другой вошел в квартиру, а затем использовал какой-то парфюм Эрвина, чтобы замаскировать свой запах. Это было почти подавляюще. Леви медленно двинулся к кухонному столу, протягивая руку, чтобы коснуться бутылки водки, что стояла рядом с ноутбуком Эрвина. Она была теплой на ощупь, его не было уже несколько часов. Двумя пальцами он открыл экран ноутбука, главный экран мигнул ему в ответ. Леви без колебаний ввел пароль Эрвина и оказался на рабочем столе. Ни одна программа не была открыта. Рядом с ним появился Ханджи и они вдвоем уставились на экран, пока Леви открывал различные программы, чтобы посмотреть, возможно ли, что что-то было закрыто и все еще могло быть найдено. Safari открылось на порносайте, который Леви проигнорировал. Документ Word оказался пустым, а все недавно открытые статьи были связаны с работой. Не похоже, что в последнее время Смит открывал какие-либо новые папки, так что Леви проверил папку с именем Эрена. В ней не было никакой информации, которую он уже не слышал от Эрвина. Переместив курсор, он открыл электронную почту Эрвина и медленно прокрутил список. Ни одно имя не бросилось ему в глаза, но только у трех было что-то с его именем или именем Эрена в теме. Ханджи отошел, пока Леви проверял отправленные сообщения, прокручивая несколько сообщений и просматривая их. Ни одно из них не привлекло его, да и большинство из них были связаны с работой. — Леви. Он повернулся и нахмурился, увидев, что держит в руках Ханджи, подошел и взял у него из рук мобильный Эрвина. Он был выключен, а экран треснут. Попробовал кнопку включения, но устройство не включилось, что означало, что оно мертво, поэтому Леви прошел в спальню Эрвина, чтобы найти зарядное устройство. Подключив, он выждал несколько минут, пока тот включится, а затем проверил текстовые сообщения и журнал вызовов. Было несколько пропущенных звонков от Ханджи, один от Закли, и еще один с неизвестного номера с кодом города, который Леви не узнал. Большинство непрочитанных сообщений были от Ханджи, а единственное исходящее было для Леви. Проверив историю исходящих звонков, он увидел, что прошлой ночью Эрвин пытался дозвониться до него, после чего два раза звонил Ханджи. Ему это не понравилось. Ханджи был прав, что-то было не так. — Что нам делать? — тихо спросил Ханджи, когда стало ясно, что Леви на той же странице, что и он. Леви уставился на телефон, не сводя глаз с треснувшего экрана. Что-то случилось с Эрвином, в этом он был уверен. Вопрос: что? Был ли он еще жив? Кто пришел за ним? И что еще более важно: что он узнал, чтобы заставить кого-то явиться за ним? — Ты все еще хорошо разбираешься в компьютерах? — Ты не перестал хорошо разбираться в компьютерах, — настаивал Ханджи, как будто это был глупый вопрос. — Возьми ноутбук Эрвина, — Леви отключил зарядное устройство и передал его и телефон Ханджи. — И это тоже. Я хочу, чтобы ты копал. Никому не говори. Ханджи хотел было возразить, но, похоже, решил, что Леви прав. Если бы кто-нибудь узнал, что Эрвин пропал, его территория, скорее всего, подверглась бы нападению, а у Леви не было возможности защитить территорию Эрвина, стаю и Эрена. — Как ты думаешь, что произошло? — спросил Ханджи, следуя за Леви из комнаты Эрвина на кухню. — Я думаю, он нашел то, что кто-то не хотел, чтобы он обнаружил. Леви чувствовал, что это как-то связано с Эреном.

***

Стопа Эрена беспокойно постукивала по полу, а нога покачивалась, пока он смотрел на стеклянные двери магазина, как будто, сделав это с достаточной силой, волшебным образом заставило бы Леви явиться. Что казалось нелепым. Не настолько пристально, что Леви зашел, хотя это тоже было довольно смешно. Нет, нелепым было то, что Леви отсутствовал буквально тринадцать часов, но Эрен ощущал беспокойство. Чувствовал себя странно. Чувствовал... Странный холод. В последнее время он слишком часто использовал Леви в качестве обогревателя. — Ты прекратишь? — пробормотал из-за его спины Жан, сидя на задней стойке и просматривая телефон. Вероятно, он был на Tumblr. — Я ничего не делаю. — Постоянное постукивание твоей ноги вызывает у меня головную боль, — Жан спрыгнул со стойки и пересек небольшое пространство за кассой, повернувшись так, чтобы прислониться к ней и наблюдать за Эреном. — Ты нервничаешь из-за того, что Леви ушел, или потому, что думаешь, что никто не сможет защитить тебя так, как он? — Что? — спросил Эрен, поворачиваясь, чтобы посмотреть на своего друга и пытаясь понять, о чем спрашивает Жан. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он не понимает, потому что это было ни то, ни другое. — Нет, это не... Дело не в тебе, Жан. Я знаю, что ты набросишься на меня, если что-нибудь случится. И да, мне не нравится, что Леви ушел, но он уже уходил раньше. — Итак… — подсказал Жан. — Что-то не так, — пробормотал Эрен, оглядываясь на дверь. — С Леви, я имею в виду. Что-то случилось, но он не сказал мне, что именно, и я беспокоюсь о нем. Жан ничего не ответил на это, вероятно, потому, что не знал, что сказать. Справедливо, поскольку ему действительно нечего было сказать. Эрен лишь надеялся, что с оборотнем все в порядке. Ему хотелось, чтобы тот, по крайней мере, сказал ему, что случилось, вместо того, чтобы оставлять его в подвешенном состоянии. Он знал, что Леви не должен был говорить ему, но было бы неплохо узнать, угрожает ли это жизни или только усугубляет. Он даже не знал, связано ли это с его книгами, или с Ханджи и Эрвином. Может быть, была еще одна встреча вожаков стай? Может быть, кто-то пытался завербовать Леви в свою стаю? Может быть, его пытался переманить новый издатель? Может быть, давно потерянная девушка волшебным образом вышла из укрытия с ребенком? Последнее заставило Эрена почувствовать себя до смешного несчастным. Не из-за наличия ребенка, а просто мысль о том, что какая-то девушка может появиться и украсть у него Леви, когда он едва только появился. До сих пор они только и делали, что целовались. Конечно, в конце концов, Эрен спал с Леви, когда последний был голым, но это не считалось, ведь Эрен был полностью одет, а Леви был голым только потому, что несколько часов назад был волком . — Итак. Оборотни. Эрен повернулся к Жану, который незаметно для Эрена запрыгнул на прилавок рядом с кассой. Он ударил его по руке, чтобы заставить его слезть, и Жан, будучи хорошо знакомым с молчаливыми расправами Эрена, понял намек и спрыгнул обратно на пол. Хотя Кирштайн все же двинулся, чтобы сесть на заднюю стойку, но ладно. На ней было удобно сидеть. — Оборотни, — повторил Эрен. Ему пришло в голову, что он вообще не разговаривал с Жаном, Армином или Микасой после “великого разоблачения”. Из-за это Эрен почувствовал себя виноватым, но, оглядываясь назад, никто из них не казался травмированным этим так, как Эрен. С другой стороны, Эрвин сейчас был не в городе, поэтому в защиту, его раздели догола и преследовали по всей улице. Ему было позволено получить моральную травму. О, и его заперли в кладовке на всю ночь с потенциально смертельно опасным хищником. Это тоже. И Эрен застрял в пикапе на всю ночь, пока Эрвин пытался сожрать его. И это тоже. Он был поражен, что ему удалось продолжать функционировать без терапии. Жан легко отделался, учитывая, что Микаса и Армин даже не пострадали, потому что оборотень не нападал на них. — Как давно ты знаешь? Эрен пожал плечами, прислонился к кассе и скрестил руки на груди. — Некоторое время? С последней внеплановой инвентаризации. — Ладно. Значит, все эти травмы, пикап и все остальное — все это связано с этим? — Ну, отчасти, — Эрен вновь пожал плечами. — Некоторые раны от волков, но некоторые — от злого существа, что преследует меня. Однажды я прошел по стеклу, когда ходил во сне. Это, — он выпрямил и поднял руки, чтобы показать все еще забинтованные запястья, — от меня самого, после борьбы за то, чтобы освободиться от наручников, в которые я себя заковал, чтобы не уйти, пока Леви был в волчьей форме. Жан содрогнулся, как будто ему было больно просто смотреть на них. — Ты очень недурно воспринимаешь все это дело с оборотнями, — прокомментировал Эрен, снова скрестив руки на груди. — Ну да, а кто бы не стал? Это потрясающе. Оборотни — потрясающие, и теперь я знаю, кому позвонить, если мне понадобится кто-то сильный и страшный, чтобы помочь мне избежать беды, — Жан усмехнулся, и Эрен показалось, что придется очень любезно напомнить ему, что Леви, скорее всего, не поможет в таком деле. — Наверное. — Тебе не показалось, что это круто, когда ты впервые узнал об этом? —С учетом того, что Эрвин раздел меня догола, запер в клетке, а затем погнался за мной по Роуз-стрит, после чего попытался съесть меня, уничтожив автомобиль, в котором я был заперт всю ночь — нет. Нет, не совсем. Жан побледнел, несколько раз открыл и закрыл рот. Казалось, он хотел извиниться, но не знал, что сказать. Сегодня, казалось, у его друга совершенно нет слов. — Ого. Да, это… Я имею в виду, что меня едва не съели, так что даже не могу понять. — Поверь, никто не может понять, — он никогда не признался бы Леви, что иногда, ему до сих пор снятся кошмары о той ночи в пикапе. Было несправедливо заставлять того чувствовать себя еще хуже, чем он, вероятно, уже чувствовал, но та ужасная ночь, когда Эрвин пытался съесть его, будет преследовать его в течение многих лет. Кошмары были не так ужасны и не так часто, как раньше, но все равно время от времени случались. — Значит, это просто оборотни? Леви ссылался на других, но его иногда трудно понять. — Что? — Например, существуют только оборотни? Или их существование означает, что мы можем допускать наличие всех других сверхъестественных существ? Типа зомби, вампиров и прочее дерьмо, — Жан побледнел. — Пожалуйста, скажи мне, что вампиры не существуют. — По словам Леви, они невоспитанные и нечистоплотные. —Невоспитанные? — спросил Жан, все еще довольно бледный. — И нечистоплотные, — повторил он. Леви нарочно сказал ему об этом, поэтому Эрен подумал, что они должны ужасно пахнуть. Вероятно, еще больше для оборотней, беря во внимание их обостренные чувства. — Потрясающе. Ну, я больше никогда не буду спать, — пробормотал Жан, из-за чего Эрен рассмеялся, потому что это было очень похоже на то, что сказал он сам, а также то, о чем упомянул Армин. — Думаю, что шансы того, что сверхъестественные существа придут сюда, довольно малы. Леви упомянул бы, если бы учуял кого-нибудь еще. Очевидно, что нечеловеческих и сверхъестественных существ легко вынюхать из толпы. — Ага. — Жан нахмурился, затем к его лицу вернулся цвет и он немного оживился. — Эй, как ты думаешь, Микаса может быть сверхъестественным существом? —Что? — Ну! Например, может быть, она суккуб или что-то типа того? Я о том, что у кого-то такого популярного должна быть магия. Иногда Эрен действительно беспокоился о своем друге. Он не хотел думать о Микасе как о суккубе, потому что мысль о том, что она пристает к Жану, пока тот спит, была просто возмутительной. Не говоря уже о том, что Эрен был совершенно уверен, что Кирштайн ей все еще не нравится. А главное, он был уверен, что она давным-давно сказала бы ему, если бы была сверхъестественным существом. У них не было никаких секретов. Ну, во всяком случае, не было раньше. Но в защиту Эрена, все недавние секреты были связаны с большой тайной Леви, и это было не в его праве рассказывать ей. Теперь, когда она знала, он был более чем счастлив вернуться назад и рассказать ей правду о каждой лжи, которую он скормил ей за последние месяцы. — Брр, — сказал Жан, повернувшись, чтобы посмотреть в окно, пока Эрен был погружен в свои мысли. На стоянке стояла машина. — Приближается Ледяная сучка. Надо держать рот на замке. Это могло подразумевать только одного человека, так что когда Йегер повернулся, чтобы взглянуть на дверь, через несколько мгновений вошла Энни. Ее глаза тут же остановились на Эрене, и он вздрогнул, чувствуя, как внутри него все сжалось. Они фактически не разговаривали с момента их последней ссоры. Ну, в действительности, Эрен пытался помириться, но она проигнорировала его, поэтому он перестал пытаться. Ее присутствие здесь означало, что она хотела попытаться дать ему еще один шанс извиниться перед ней. Извинение, которое она может принять, а может и не принять, даже несмотря на то, что она проделала весь этот путь сюда. — Место лошади — снаружи. — Ледяным сучкам место в изолированных храмах, в которых поют о том, как отпустить дерьмо, — не теряя ни секунды огрызнулся Жан. — Жан, — позвал Эрен. Он знал, что первой начала Энни, но Жан был менее обидчивым. Кроме того, Эрен не был на тонком льду с Жаном, так что мог позволить себе немного разозлить его. — Ну, — пробормотал Жан, спрыгивая с прилавка и выходя из-за кассы, — если понадоблюсь, я буду в офисе, дрочить на фотографии твоей сестры. Эрен прекрасно понимал, что Жан проучил его за то, что прямо сейчас он выбрал Энни, но только вздохнул и дождался, пока не услышал, как в задней части магазина громко закрылась дверь. — Теперь не поработать без присмотра? Он знал, что она пытается пошутить по поводу присутствия Жана, но правда не мог сказать ей, почему тот здесь. Эрен не хотел втягивать другого человека в свою новую гребаную жизнь. — Просто захотел составить компанию, — ответил он вместо этого, засовывая руки в карманы и выходя из-за прилавка, чтобы оказаться прямо перед ней. — Итак. Как дела? — Отлично. Энни не спросила, как он. Эрен знал, что она этого не сделает. Она все еще злилась, и он понимал. — Мне очень жаль, — сказал он, казалось, в миллионный раз. — Очень жаль. Ты ведь знаешь, как много ты значишь для меня, правда? Она лишь смотрела на него, что почти убедило его в том, что она здесь не для того, чтобы прощать его, а просто хочет посмотреть, как он неловко извивается. — Ты был более вспыльчивым, чем обычно. — Знаю, — признался Эрен. — Знаю, что был. Как и со всеми, обещаю. Просто понимаешь, двойная смена на работе, да и история с Микасой и ее семьей, и свидания с Леви, и... — Что? — Что? — повторил Эрен, потеряв ход своих мыслей, когда она прервала его. Ее глаза превратились в осколки голубого стекла, казалось, что она сжимает челюсти. — Что там насчет тебя и Леви? — О, разве я не говорил? — Эрен вспомнил, что они поссорились еще до того, как он и Леви стали встречаться. Они действительно встречались, учитывая, что они почти не целовались с того момента в ванной? Нет, они определенно были чем-то особенным. — Я встречаюсь с Леви. — В самом деле? — ее голос, казалось, помрачнел на несколько тонов, и Эрен задумался, что сделал такого, чтобы разозлить ее. — С каких это пор? — Эм, вроде, неделю? Он никогда раньше не видел, чтобы кто-то с таким нейтральным выражением лица излучал ярость, но Энни это удалось. Ее лицо было абсолютно невозмутимым, но глаза полыхали яростью, и даже дыхание, казалось, было немного более прерывистым, чем обычно. Почему-то Эрену показалось, как будто признав, что встречается с Леви, он , блять, все испортил. Уже открыл рот, чтобы что-то сказать, когда дверь в офис открылась и вышел Жан, бормотавший что-то непонятное в свой телефон. Он появился рядом с Эреном, которому очень хотелось вернуться в офис. — Это Микаса. — Жан... — Знаю, я знаю, но она довольно непреклонна, ей нужно поговорить с тобой. Эрен даже не успел решить, стоит ли брать телефон, когда Энни развернулась и выскочила из магазина. Он позвал ее вслед, делая шаг, чтобы последовать за ней, но Жан схватил его за руку. Между Энни и Жаном… Эрен ненавидел то, что ему приходится выбирать, но он уже разозлил Кирштайна, отослав его в офис, пока сам разговаривал с Энни, а Энни, казалось, твердо решила разозлиться на него за то, что он встречался с Леви. Вздохнув, он выбрал Жана, повернулся, и взяв у него трубку приложил ее к уху. — В чем дело? — Всё хорошо? — Уверен, Жан запаниковал бы еще сильнее, если бы это было не так. Жан издал возмущенный звук, который Эрен проигнорировал. Он ответил на множество вопросов Микасы, возвращаясь к кассе, достал свой телефон и проверил, нет ли сообщений от Леви. У него было четыре пропущенных звонка и семь сообщений. Так что легко мог видеть нарастающее беспокойство. [Леви] Просто проверяю, все в порядке? [Леви] Эрен, все хорошо? [Леви] Эрен, мне нужно, чтобы ты позвонил мне. [Леви] Эрен тебе нужно позвонить мне сейчас [Леви] эрен, позвони мне прямо сейчас! [Леви] ЭРЕН ПОЗВОНИ МНЕ [Леви] ЭРЕН! — Мне нужно позвонить Леви, — заговорил Эрен, прервав Микасу на полуслове. — Прости. Всего пара секунд, — он вернул телефон Жану и отыскал контакт Леви, начал вызов и приложил трубку к уху. — Когда я велю тебе позвонить мне, то ожидаю, что ты подчинишься, — отрезал Леви в ту же секунду, как подсоединилась линия. — Ты ведь знаешь, что кто-то охотится за тобой, верно? И что меня нет рядом, чтобы защитить тебя? — Я даже не знал, что ты звонил. Или написал, — он поморщился, понимая, что ему, вероятно, следует включить виброзвонок, а не беззвучный режим. — Прости. Несколько мгновений Леви молчал, но Эрен слышал его тихое дыхание на линии, как будто мужчина пытался успокоиться. — С тобой все в порядке? — медленно спросил он, гадая, не усугубляет ли то, что произошло его плохое настроение. — Не совсем. — Я могу помочь? — Нет. Да. Возможно. Нет. Ну, это вовсе не сбивало с толку. — Возвращаюсь сегодня вечером. Я заеду в магазин, когда вернусь. — Окей. — Мне нужно идти. И Эрен? — Да? — Если лошадь уйдет прежде, чем я туда доберусь, я убью ее. Он повесил трубку.

***

Когда Леви вернулся домой, он был измотан, и все, о чем мог думать, так это о том, чтобы поспать. Что он и собирался сделать в ту секунду, когда откроет дверь своей спальни, но все мысли о сне оставили его, когда взгляд упал на Эрена, крепко спящего под одеялом. Оборотень бы разозлился на людей, оставивших его, но сомневался, что Эрен сказал кому-нибудь, что он был один, и, в защиту, у него был наручник на запястье, прикрепленный к изголовью кровати. Не было похоже, что парень пытался выбраться из него, что было облегчением. Бросив сумку на пол, Леви скинул ботинки и стянул через голову рубашку. Расстегнув штаны и переступив через них, он воспользовался моментом, чтобы положить одежду в корзину и сдвинуть обувь к стене, прежде чем откинуть одеяло и скользнуть на кровать к Эрену. Парень глубоко вздохнул и пошевелился, когда Леви прижался к его спине и поцеловал в плечо. Медленно выдохнув, Эрен издал тихий звук и переместился, чтобы повернуться лицом к Леви, уткнувшись лицом тому в шею. —Мм, тепло. — Оборотень, — ответил он, обнимая Эрена. — Скучал по тебе. — Я тоже, — он крепче обнял Эрена, радуясь, что, по крайней мере, может кого-то защитить. Леви старался не думать об Эрвине, но беспокоился о нем. Он вернулся только для того, чтобы проверить Эрена и установить новую дверь, но только на полпути обратно в Шиганшину узнал, что она еще не готова. Это была бы напрасная поездка, если бы не Эрен. Нахмурившись, Леви крепче прижал парня к себе, услышав, как у того вырвалось тихое ворчание, которое говорило о том, что оборотень сжимает объятия слишком сильно. Он расслабился, но не сильно. Было странно, чувствовать себя таким защищенным от кого-то. Это было то, чего он никогда не испытывал раньше, и несколько дней он беспокоился, что Эрен будет продолжать думать, что именно защита заставила Леви остаться. Дело было не только в этом. Да, оборотень защищал, но также и любил этого говнюка. Эрену удалось преодолеть защиту Леви, и Леви до сих пор не знал, как ему это удалось. В некотором смысле, было бы лучше, если бы он этого не делал. Было бы лучше, если бы Эрен просто был кем-то, кого Леви должен защищать из какого-то странного чувства долга и ничего больше. То, что он был кем-то, о ком Леви действительно заботился, давало Эрену сейчас столько власти. Если с ним что-то случится, это не расстроит Леви. Это уничтожит его. Он станет развалиной, похожей на ту, какой чувствовал себя, когда впервые узнал, что Эрвин пропал. Теперь он лучше скрывал это, но ему все еще было трудно стерпеть это. Эрвин пропал. Он мог погибнуть. Леви не верил, что это так, но возможно. Самый старый и самый близкий друг Леви. Человек, которому он доверял больше всего. Может быть, он больше никогда не увидит его, и не знал, что с этим делать. Он понятия не имел, как с этим справиться. — Леви? — окликнул Эрен хриплым от сна голосом. — Ты в порядке? — Прекрасно. Почему спрашиваешь? — Ты дрожишь. Он дрожал? Леви посмотрел вниз и убрал руку с тела Эрена. Ему показалось, что она слегка подрагивает. Он сжал ее в кулак и снова обнял Эрена. Он найдет Эрвина. Защитит Эрена. Убьет человека, ответственного за все это. Они пожалеют о том дне, когда решили связаться с его стаей.

***

Жан рассеянно покусывал ручку, прислонившись щекой к сжатому кулаку. Его взгляд все еще пытались остекленеть, но он вновь сфокусировал его и продолжил читать то, что было на экране, нажимая кнопку "далее" каждые несколько минут, чтобы перейти на следующую страницу. Дойдя до конца, он закрыл страницу и вернулся в Google, открыв следующую. Он успел прочесть всего несколько предложений, прежде чем решил, что это ненадежный источник, так что немедленно закрыл и перешел на следующую страницу. — Что ты делаешь? Жан почти проглотил ручку, но сумел выплюнуть ее, прежде чем успел нанести себе телесные повреждения, и резко обернулся, обнаружив стоящего позади него Армина с хмурым лицом и устремленными в экран голубыми глазами. — Черт, Армин, ты что, не знаешь как стучать?! — Я стучал. И позвонил в колокольчик. И назвал твое имя четыре раза. Жан уставился на него. — Ой. — Что делаешь? — Арлерт сел на табурет рядом со столом Жана, не отрывая взгляда от экрана, словно пытаясь понять, на что смотрит. — Исследую, — когда Армин издал звук непонимания, Жан решил, что тот понял, что он делает, через долю секунды после этого. В конце концов, это было тем, чем Кирштайн когда-либо занимался в свое свободное время, когда не зависал с Эреном или не играл в видеоигры. Эта тема, однако, была сложной. Он не был уверен, насколько точна информация, которую нашел в Интернете, но не похоже, что Жан мог пойти в библиотеку и найти Джайлса из "Баффи — истребительницы вампиров". Так что это должен был сделать Google. По крайней мере, кое-что из этого дерьма должно быть правдой, так? — Нашел что-нибудь стоящее? — несколько скептично поинтересовался Армин. — Да. Нет? — Жан нахмурился, уставившись в экран. — Трудно понять, что реально, а что нет. Здесь много всего. — Это интернет, — услужливо подсказал Армин. — Но я уверен, что кое-что из этого правда, — он немного помолчал, заставив Жана придуматься, о чем тот думает. Он решил, что Армин поделится своими мыслями с ним, когда ему захочется, поэтому вернулся к просмотру нескольких страниц. Он ненавидел, когда ему попадалось что-то из фандома "Сверхъестественное". Например, телешоу, а не сверхъестественный вещи из реального мира. Жан не уверен, насколько все основано на фактах или просто выдумано. Сейчас он не мог заниматься выдумками, ему нужна была настоящая, конкретная чертовщина, чтобы спасти жизнь тупого своего друга. — Ты не ищешь об оборотнях, — наконец заговорил Армин, очевидно произнося слова, которые он обдумывал в течение последних минут. Жан на мгновение поколебался, раздумывая, стоит ли ему сказать Армину правду, прежде чем решиться не делать этого. — Для чего мне это? У нас есть Леви. — Мы мало что о нем знаем. Неужели будем слепо доверять ему? Жан задумался, утомительно ли быть голосом разума. В конце концов, нельзя сказать, что он также не думал об этом, учитывая, что Жан изучал то, что могло нанести вред или убить оборотней, но чем больше времени он тратил на поиски, тем больше просто... доверял ему. Верил в него. Жан поверил ему, когда Леви сказал, что хочет защитить Эрена. Было очевидно, что все, что происходило, началось еще до того, как Леви и Эрен даже начали разговаривать, поэтому оборотень не мог использовать это как уловку. Насколько Жан мог судить, мужчина ненавидел то, что Эрен поранился, даже если это была несерьезная травма. В целом, хотя у них и не было никаких причин доверять, Эрен верил ему. Для Жана этого было достаточно. Кроме того, он все равно провел все свои исследования по убийству оборотней, просто в этот момент решил никому об этом не рассказывать, и в особенности Армину. Он становился очень чувствительным, когда дело касалось убийств. Честно говоря, Жан не был убийцей, но никто не навредит его друзьям. Если Леви что-нибудь сделает с Эреном, у Жана будет немного серебра, которое он сможет расплавить. Он уверен, что сможет довольно легко сообразить, как стрелять из ружья. Это может быть трудным? Целься и стреляй. Как в пейнтболе. Жан играл в пейнтбол. У него в шкафу даже хранился пистолет для пейнтбола. Он задумался, можно ли сохранить серебро в жидком состоянии и поместить его шарик. Жан решил, что нужно кое-что исследовать. — Ты когда-нибудь задумывался обо всем этом? — тихо спросил Армин. — Что ты имеешь в виду? — Жан добавил в закладки еще одну страницу и рассуждал открыть ли программу слов, прежде чем отказаться от нее. Армин может увидеть, сколько исследований об оборотнях он провел. — Иногда просыпаюсь и думаю, сплю ли я. Мы живем в мире оборотней и ведьм. — И вампиров, — услужливо добавил Жан. — По всей видимости. Это круто, потому что, знаешь, я все равно не любил спать, — он одарил Армина полуулыбкой, и его друг сумел ответить. — До тех пор, пока они не сверкают. Я не смогу этого вынести. Жан громко расхохотался, не ожидая, что что-то такое вырвется изо рта Армина, но, вот оно. Учитывая, что он чувствовал, они все хорошо восприняли это. У Жана все еще были "Черт возьми, оборотни существуют?!" моменты, но теперь они были не такими частыми, чем неделю назад. В общем, все было хорошо, если он так сказал сам. — Нужна помощь? — спросил Армин, придвигая стул ближе. — Две пары глаз лучше, чем одна. — Ну конечно, — Жан пожал плечами. — Почему нет? Не то чтобы мы оба не знали, что происходит в этом безумном месте. Ведьмы. Серьезно. Жан всегда хотел прожить интересную жизнь в их скучном городке, но ему не очень хотелось быть Роном Уизли в "Гарри Поттере" Эрена. У него было закрадывалось подозрение, что Рону Уизли никогда не было суждено пережить конец книги, и ему не хотелось становиться подтверждением этому в настоящей жизни.

***

Леви это действительно не нравилось. Он чувствовал себя измученным, напряженным и обеспокоенным. Он давно не чувствовал такого и больше не знал, как с этим справиться. Мужчина продолжал метаться между Тростом и Шиганшиной, пытаясь помочь Ханджи с подсказками о местонахождении Эрвина, а также обеспечить безопасность Эрена. То, что Микаса, Жан и Армин были в курсе происходящего, безусловно, помогало, но, пусть Леви и доверял им, существовало беспокойство от того, что с Эреном не все в порядке. Он не хотел быть вдали от него слишком долго, но также и не мог позволить себе не искать Эрвина. Его исчезновение не останется незамеченным, и, хотя Леви не нужно было заботиться о территории и стае, он признал, что, если бы он все еще был в Тросте, прямо сейчас он был бы главным. С уходом Эрвина, формально, Леви был следующим в очереди, чтобы возглавить стаю. Но его внимание было слишком разделено для этого. Ему нужно было присматривать за Эреном, поэтому он не сможет следить за территорией Эрвина. Все было очень напряженным и пугающим. Леви не заглядывал домой почти пять дней подряд. Он так долго носился туда-сюда, что к тому времени, когда вернулся, у него снова была дверь. Мужчина даже не знал, что дверь привезли, а это означало, что кто-то узнал и попытался найти его, и Эрен, вероятно, отправился к нему домой и установил ее для него. Он хотел, чтобы ему сказали об этом во время его визитов к Эрену, но, учитывая, что у него были другие заботы, Эрен, вероятно, не подумал упомянуть об этом. И он понимал, что парень расстроен из-за того, что ему не рассказали, в чем дело, но не хотел волновать. Леви без тени сомнения знал, что то, что случилось с Эрвином, связано с Эреном. Если бы он упомянет лишнее, это не только обеспокоит Эрена, но и, вероятно, парень будет чувствовать себя ужасно из-за того, что что-то случилось с другом Леви. Было проще вообще избегать темы обсуждения. Не было смысла беспокоить другого человека, он и Ханджи уже позаботились об этом. Пройдя через недавно замененную входную дверь, Леви бросил свою сумку на пол у входа, пока запирал дверь, а затем встал в коридоре, потирая лицо обеими руками и пытаясь понять, что делать. Вероятно, ему следовало немного поспать, но он знал, что слишком беспокоится об Эрвине, чтобы сделать это. Единственным утешением было то, что до полнолуния оставалось еще две недели, но это не помогало со всей этой частью про “пропажу”. Он никак не сможет заснуть. В данный момент Эрен был на работе, тренируя какого-то новичка, так что Леви мог позволить себе немного отдохнуть. Не спать, а время разобраться. Медленно блуждая по дому, чувствуя себя вялым и измученным, Леви направился на кухню, чтобы найти еду. Он чувствовал, что дом пах почти как Эрен, но этого следовало ожидать, беря в расчет то, что парень, казалось, все время был рядом, независимо от того, был ли там Леви или нет. Поставив воду для чая, он принялся рыться в холодильнике в поисках чего-нибудь съестного, вытащив сомнительного вида остатки. Худшее, что может случиться — отвратительный вкус, к счастью, быть оборотнем означало, что мужчина не получит пищевое отравление от просрочки. Сунув контейнер в микроволновку, Леви установил таймер, затем достал из шкафчика несколько пакетиков чая и налил в кружку воду. Прислонившись спиной к стойке, пока чай закипал, он хмуро уставился в окно, размышляя обо всем, что было найдено до сих пор. Ханджи пытался связаться с человеком в Сине, о котором упоминал Эрвин. Это было трудно, потому что Эрвин никогда не называл имен, так что ни ему, ни Ханджи было нечего сказать. Он доверял Ханджи работать с компьютером и выяснить некоторые вещи, но тот не был экспертом или хакером или кем-то типа того. Если тот, кто стер компьютер и телефон, знал взлом лучше магии, вероятность того, что они вообще что-то обнаружат, практически не существовала. Сделав большой глоток чая, Леви сглотнул и почувствовал, как жидкость обжигает его горло. Он попытался стряхнуть с себя дискомфорт, подумав, что, возможно, было слишком жарко, но когда жжение усилилось, и он почувствовал, что его дыхательные пути начинают закрываться, оборотень замер. Глядя в свой чай, он позволил себе ровно на секунду, чтобы осознать, что происходит, прежде чем повернуться к раковине и засунуть пальцы в рот. Его ноги подкосились еще до того, как он успел это сделать, и мужчина упал на колени. Его зрение затуманилось по краям, пока он изо всех сил пытался засунуть пальцы достаточно далеко в рот, но конечности не слушались. Нет... Нет! Его зрение потемнело, и Леви ощутил, как все тело начало отключаться, дыхательные пути полностью перекрыло, а мысли резко оборвались. Эрен! Затем его голова ударилась об пол.