monsters are always hungry, darling

Джерард лишь утром осознал, что вновь увидит Фрэнка в скором времени на приеме в салоне пирсинга. Мужчина долгое время лежал в постели, паникуя, прежде чем смог, наконец, уснуть. Он изо всех сил старался быть тихим, пока пробирался обратно в дом, ложась в кровать к Хэзер, даже не тревожа сон жены. Лишь в два часа ночи Джерард смог уснуть. На работе он был несобранным и раздражительным, что заметил даже Паул, которому пришлось стучаться к нему в дверь, чтобы напомнить о еженедельном пятничном собрании. Джерард слишком устал ото всех электронных писем и звонков, а ещё он боялся вновь увидеть Фрэнка после обеда. Прошлая ночь беспрестанно повторялась в его голове: сообщение от Фрэнка, попытка разыскать его, крепкие объятия и потом... потом поцелуй. Джерард не целовал кого-то помимо своей жены ещё со времён колледжа, да и даже с Хэзер их последний раз был уже давно. Его очень удивило то, как Фрэнк поднялся на носочки, соединяя их губы — бережно, но уверенно. Взгляд парня был наполнен столь сильными чувствами, а глаза в обрамлении тёмных ресниц контрастировали со светлой кожей, его хватка на Джерарде была крепкой. Наверное, мужчине стоило ожидать подобного, учитывая то, как младший вел себя порой. Он виноват в том, что это произошло? И что ему нужно было делать сейчас? Что он хотел делать сейчас? Это был тот вопрос, на который Джерард боялся отвечать. Игнорирование проблемы вполне могло разрешить ее, рассуждал он. После того, как он подарил Фрэнку подарок, все, вроде как, вернулось на круги своя, не так ли? А младший был пьян, может, даже ничего не вспомнил после. Вероятно, лучше всего ничего не делать, если только Фрэнк не заговорит об этом, а он, скорее всего, так не сделает. «Все в порядке, все в порядке» — повторял себе Джерард, складывая свои вещи, прощаясь с Паулом, который был удивлен, увидев, что Джерард уезжает так рано в пятницу. — Тебе тоже стоит пораньше начать выходные, — сказал ему мужчина. — Ты очень старательно работал, поэтому заслужил это. — Ох! Я... спасибо, уйду пораньше! — ответил Паул, от удивления поднимая брови почти до волос. — Вы уверены? — Да, я уверен, — отозвался Джерард, улыбаясь при виде такой реакции. — Хороших выходных, — он направился к лифту прежде, чем ему успели ответить, стараясь не думать о том, куда он едет и кого скоро встретит. — Спасибо сэр, Вам тоже! — крикнул ему вслед Паул, спешно собирая все свои вещи со стола. Джерарду стоило почаще отпускать своего помощника пораньше, такая реакция определенно того стоила. Когда он был в своей машине и двигался к месту назначения, беспокойство Джерарда вернулось в полную силу, заставляя того чувствовать, что он словно задыхается от сильно бьющегося сердца. Джерард приехал в 2:45. Он нашел место для парковки на соседней улице и направился к салону пирсинга. Здание находилось не в захудалом переулке, как он себе представлял, снаружи не торчало никаких страшных подростков в кожаных куртках с цепями на шее и не было мигающей неоновой вывески в виде обнаженной женщины. Это был просто магазин на улице, где мимо проходили обычные люди, спешащие куда-то по делам. Он даже не сильно выделялся среди всех окружающих в своем костюме. Джерард послушно дождался почти трех, а затем начал думать, не зашел ли Фрэнк уже давно внутрь, потому неуверенно толкнул дверь, задев ей колокольчик. Внутри салона даже не было страшно. Место было небольшим, но никому в углу не делали тату, да и игл, проходящих сквозь чью-то кожу, не наблюдалось. На самом деле, внутри было всего два человека, кроме самого Джерарда, и ни один из них не был Фрэнком. За кассой сидела пожилая дама, читающая журнал, а покрытый с ног до головы пирсингом мужчина, вероятно, примерно одного возраста с Джерардом, расставлял предметы на полке. Джерард заметил, что они, похоже, ещё и продают украшения, а не просто прокалывают пирсинг. Он начал задаваться вопросом о том, что же купит себе Фрэнк. Он видел его с постоянно растущими черными тоннелями в мочках ушей и привычным колечком в носу. Джерард внимательно посмотрел на товары на полках. Там были всевозможные стержни и гвоздики таких форм, место назначения которых мужчина даже не хотел знать. Выберет ли Фрэнк что-то из изящных гвоздиков или остановится на чем-то более ярком? — Могу я Вам чем-то помочь? — мужчина, который расставлял вещи на полках, теперь был совсем рядом, удивляя Джерарда. Тот выглядит скучающим, что очень поддержало Джерарда, который чувствовал себя тут так не к месту. Его, конечно, не могли выкинуть из магазина за то, что на нем не было цепей и кожи, но все же. — Нет, спасибо, я просто жду кое-кого, — пояснил Джерард, вежливо улыбаясь. Обычно он припасал это выражение лица для пожилых женщин и детей, но сейчас он чувствовал, что ему надо стараться изо всех сил. — Окей, просто скажите, если вам что-то понадобится, — отозвался мужчина, подходя к кассе, за которой женщина перелистывала страницы журнала. Глядя на них, стоящих рядом, Джерард подумал, что женщина-кассирша вполне могла приходиться матерью для покрытого пирсингом парня. Было ли это возможно? Такая мысль заставила Джерарда улыбнуться. Сзади раздался звон колокольчиков, а потом мужчина услышал знакомый голос Фрэнка. — Джерард! Ты пришел! — слова эхом отозвались вокруг, напоминая о прошлой ночи настолько, что старший даже ожидал ощутить вес запрыгнувшего на него парня. Джерард обернулся, чтобы быть лицом к Фрэнку. — Здравствуй, Фрэнк, — произнес он, тут же отчитывая себя за то, как неестественно звучал его голос. — Как ты? — добавил мужчина, но лучше явно не стало. — Я-в-порядке-а-ты-как? — отозвался Фрэнк, делая свой голос максимально механическим. Он тут же рассмеялся. — Погнали, сделаем уже это! Я ждал этого целую бесконечность! — он подошел к кассе, за которой стоял хозяин магазина и его потенциальная мама. — Эй, Тревор! Че как? — Привет, Фрэнк, — ответил Тревор. — Ты готов? — Более чем готов, — сказал парень, чуть ли не приплясывая на месте. — Я бы сделал это уже много месяцев назад, если бы у меня были деньги, — Тревор закатил глаза и указал на пару дверей в углу магазина. Когда Джерард последовал за Фрэнком, мужчина вдруг замер. — Ты тоже идешь? — спросил он. Джерард же просто уставился на младшего парня, из-за чего Тревор просто пожал плечами и двинулся дальше. — Я думал, что тебе сказали привести кого-то, — прошептал Джерард, стараясь говорить тихо, чтобы его не услышал Тревор. — Ага, — произнес Фрэнк, акцентируя внимания на букве «г», при этом не встречая взгляд Джерарда. — Хорошо, малой, запрыгивай на скамейку, — сказал Тревор, когда они вошли в маленькую стерильную комнату. Она была едва ли достаточно просторной для троих, поэтому Джерард постарался сделать себя как можно меньше, чтобы не мешать никому. Фрэнк запрыгнул на длинную черную скамейку, стоявшую у одной из стен комнаты, свесив ноги. Тревор и Фрэнк обсуждали возможность размещения прокола над маленьким ручным зеркалом, в то время как Джерард стоял в углу и делал вид, будто не знает, что он вообще там забыл. — Что думаешь, Джерард? — спросил младший парень, поворачиваясь к нему. У него была нарисована маленькая чёрная точка сбоку под губой. — Эм... конечно... выглядит круто, — ответил мужчина, очень надеясь, что угадал. — Окей, хорошо. Тогда так и сделаем, — Фрэнк кивнул, оборачиваясь к Тревору. — Отлично, а теперь помни, что первые пару дней нужно быть осторожнее с едой, прокол будет побаливать, — сказал пирсер, звуча так, словно он зачитывал давно выученный текст. — Постарайся отложить сигареты и алкоголь на какое-то время, они замедляют заживление. Хотя бы две недели не плавай и никаких поцелуев, — он строго посмотрел на Фрэнка, а потом перевел не менее серьезный взгляд на Джерарда. Мужчина был очень удивлен и сразу же почувствовал, как краснеют его щеки. — О, какой ты скучный, — заявил Фрэнк. — И никакого орального секса, — сказал Тревор, снова глядя на парня. — Я серьезно, — повторил он, оглядываясь на Джерарда, который нещадно краснел. — Прости, детка, — хихикнул Фрэнк, подмигивая. — Погоди, я не могу сосать, но мне-то могут, верно? — со всей серьезностью спросил парень у Тревора, который даже не удостоил его ответом. Фрэнк подвигал бровями, глядя на Джерарда, который тут же отвернулся, стараясь скрыть смущение и румянец. — Хорошо, ты готов? — спросил Тревор, поворачиваясь к столику, поднимая с него запакованную в пакет иглу. — Ага, — ответил парень, протягивая свою руку в сторону старшего мужчины. — Ну же! — воскликнул он, когда Джерард не сдвинулся с места. — Ты должен держать меня за руку. Мужчина медленно подошел ближе, поднимая свою ладонь. Фрэнк тут же схватился на нее и крепко сжал. Он слишком часто держал парня за руку, подумал Джерард. Это всегда происходило без его ведома, пока не становилось слишком поздно, чтобы это остановить. Тревор держал иглу в руке. Он уже простерилизовал кожу, и теперь ему оставалось только сделать укол. Насквозь иглой. Прямо через кожу. — Сделай глубокий вдох, пожалуйста, — попросил Тревор, и Фрэнк повиновался. Джерард смотрел на нижнюю губу Фрэнка, когда острая игла приближалась к коже. В помещении становилось все жарче. Или это мужчине только казалось? Он наблюдал, как острая крошечная игла вонзалась в кожу Фрэнка, упираясь в нее, пока она не уступила место, а тонкий металл не вошел внутрь, и внезапно Джерард упал в черное небытие. Когда он снова пришел в сознание, Фрэнк стоял, все ещё с иглой в губе, наклонившись к нему. Мужчина глядел в потолок, а его затылок неприятно болел. — Джерард? Ебаный в рот, Джерард? Ты в порядке? — повторял парень. Джерард не мог смотреть на него, пока у него все еще торчала игла в губе. Боже... почему игла все еще была там. — О... — сказал мужчина. — Я забыл. — Забыл что? — спросил Фрэнк, помогая Джерарду сесть. — Нам стоит позвонить в скорую? — обратился он к Тревору. — Я не люблю иглы. Повисла секундная тишина, а потом младший парень рассмеялся. — О Боже, Джерард! — воскликнул он, не прекращая смеяться. Когда веселье чуть стихло, он продолжил. — Прости, что притащил тебя с собой. — С ним наверняка все в порядке, — заметил Тревор. — Но все же стоит позже позвонить врачу и проследить за возможными симптомами сотрясения. — Я о нем позабочусь, — пообещал Фрэнк. — Илга, — пробормотал Джерард и на него удивленно посмотрели. — Илг...ла, — попытался он вновь, прежде чем раздраженно выдохнуть и не глядя указать пальцем на губу Фрэнка. — Игла. — Оу, точно, — вспомнил Фрэнк, оглядывая себя. — Да, давай с тобой закончим, — произнес Тревор, надевая новые стерильные перчатки. — Окей, теперь можешь смотреть, — сказал Фрэнк спустя полминуты, опускаясь ниже, чтобы оказаться на одном уровне с Джерардом, который сидел на полу, стараясь успокоить дыхание. — Тебе нравится? — мужчине потребовалась пара секунд, чтобы морально подготовиться, а потом он взглянул. — Ох, — это было все, что он смог сказать. — Выглядит... — начал Джерард, а потом замолк, все еще любуясь колечком в губе Фрэнка. Кольцо огибало губу, пропадая внутри рта парня так, что когда тот говорил, оно поблескивало и двигалось, привлекая внимание к уголку губ младшего. Он мог разглядеть язык Фрэнка, когда тот касался металла украшения. — Оно... оно выглядит хорошо, — смог выдавить Джерард слегка придушенно. Наверное, это было из-за потери сознания. Наверное. — Спасибо! — воскликнул Фрэнк, улыбаясь. Джерард не мог перестать смотреть. Откуда-то сзади раздался тяжелый вздох. — Хотя бы попытайся подождать две недели. Пожалуйста, — Тревор выглядел уже смирившимися со всем происходящим, когда Джерард наконец-то смог повернуть к нему голову. — И заходи, если появятся какие-то проблемы. — Не беспокойся, — сказал парень, притягивая мужчине руку, чтобы помочь тому подняться. Джерард с благодарностью принял ее, не отпуская, даже когда встал. Он все еще чувствовал себя плоховато. — Ты же знаешь, на мне все заживает как на собаке, — добавил Фрэнк. — Вообще-то нет, — пробормотал Тревор, но все же проследовал за ними к кассе, где парень расплатился за пирсинг. Джерард осознал, что держит Фрэнка за руку лишь когда они вышли на солнечную улицу. Они держались за руки. Снова. — Тебе нужно возвращаться на работу? — спросил Фрэнк, пока они шли вдоль по улице к машине Джерарда. — Я не знал, сколько это займет, поэтому взял выходной на остаток дня, — мужчина подумал о том, что пора бы убрать свою руку, но парень словно услышал его мысли, крепче сжимая чужую ладонь, немного размахивая их переплетенными пальцами. Джерард тяжело сглотнул. — Ты можешь везти? — спросил Фрэнк. — Я думал, вдруг ты захочешь съездить в... ой, погоди секунду, — сказал парень, замирая на полуслове и вытягивая из кармана джинс телефон. Его лицо засветилось от счастья, когда он высвободил руку, чтобы начать печатать кому-то ответ. А потом взглянул на Джерарда с улыбкой, которая была предназначена не ему. — Прости, по правде говоря, мне нужно идти. — О, конечно, — отозвался мужчина, опуская свою руку. — Все в порядке? — спросил он, хотя прекрасно знал ответа, судя по одному выражению лица Фрэнка. — Ага, просто старый друг неожиданно приехал в город и хочет встретиться, — пояснил младший. — Хорошо, тебя нужно подвезти? — Джерард продолжил задавать вопросы, чувствуя неожиданное беспокойство. — Не, все в порядке, мы встретимся недалеко отсюда, — ответил Фрэнк. — Пока, спасибо что пришел со мной, увидимся позже! И он сразу же ушел. Джерард не мог перестать сжимать и разжимать пальцы, пока шел к своей машине и садился в нее. Казалось, словно Фрэнк что-то сделал с его рукой, и теперь все ощущалось очень странно. Он не хотел об этом думать. «Возвращаться домой нет смысла» — решил Джерард, когда сел за руль. Поэтому он просто продолжил ездить по городу, пытаясь потеряться, забыться и перестать думать. На самом деле, это не сработало: его разум постоянно подкидывал мысли и образы, с которыми мужчина не хотел иметь ничего общего. Ощущение языка Фрэнка на шее, его губ на губах Джерарда, его рука, сжимающая руку старшего, губы Фрэнка с этим новым пирсингом. И то, что сейчас вызывало у него больше всего душевных страданий, были мысли о том, что, может быть, он не особенный, может быть, Фрэнк так флиртует со всеми, может быть, именно так он относится ко всем людям вокруг себя. Видя, как он улыбается этой знакомой улыбкой, но кому-то еще, из-за кого-то другого… Джерард почувствовал себя таким несчастным, словно наглотался чего-то горького и едкого. Вождение не помогало, но он не мог придумать другого занятия. На светофоре его глаз зацепился за CD диск, вставленный в стереосистему. Фрэнк оставил его там еще пару недель назад. Следуя за своим секундным желанием, Джерард нажал на кнопку. Сразу стало очевидно, что альбом уже весьма старый — лет тридцать, если не больше. Первая песня не оказалась такой ужасной, как он ожидал, поэтому, включив звук погромче, мужчина почувствовал себя правонарушителем, слушающим музыку вместо того, чтобы следить за дорогой. Песня создавала меланхоличное настроение, которое быстро приворожило Джерарда. Он обнаружил, что с нетерпением ждет следующего трека. Во время вождения он терялся в музыке, в звуках, в истории и в голосе певца, который был наполнен болью и эмоциями, но всегда сохранял в себе каплю надежды. Джерард всем своим существом прочувствовал то, как сорвался голос певца на последней песне. На его глазах выступили слезы, которые он поспешил сморгнуть. Когда песня затихла, а компакт-диск остановился, мужчина огляделся, чтобы понять, где вообще он оказался. Снаружи виднелся промышленный район города, полный площадей, унылых складов и оживленных металлургических мастерских. Он немного улыбнулся про себя, снова нажал кнопку воспроизведения на стереосистеме и продолжил путь. Когда Джерард вернулся домой той ночью, у него зазвонил телефон. Он сидел на кухне с Хэзер, которая рассказывала ему о том, как выбирала краску для реконструкции своей художественной галереи. Джерард, на самом деле, не отдавал предпочтения двум почти белым цветам, которые она ему показывала, но старался казаться заинтересованным. Посмотрев на свой телефон, он увидел, что ему звонит Фрэнк. Мужчина сразу же запаниковал. Не только из-за того, что случилось в последний раз, когда звонил Фрэнк, но и из-за того, как они расстались в прошлый раз, и из-за того, что рядом сидела Хэзер. — Прости, это по работе, — сказал Джерард, поднимаясь. — Мне нужно ответить. Я буду в кабинете, — он на секунду захотел сбросить вызов, но это было бы слишком. Он быстро зашел в кабинет и закрыл дверь. — Джерард! — воскликнул Фрэнк, как только ему ответили. — Ты в порядке? — Да? — немного неуверенно ответил он. — Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке после того, как ты потерял сознание, но я убежал гулять с друзьями, прости, пожалуйста, — голос парня выражал искреннее раскаяние. — Оу. Да, я в порядке, у меня небольшая шишка на голове, но ничего серьезного, — ответил Джерард. — Хорошо. Никакой тошноты и головной боли? — Нет, ничего такого, — подтвердил мужчина, улыбаясь тому, как заметно было беспокойство в голосе Фрэнка. — Все в норме. — Хорошо, — повторил парень. — Сообщи мне, если тебе станет хуже, а то я чувствую, словно это моя вина. — Это не твоя вина, просто у меня была неожиданная реакция, — убедил его Джерард. — Мне действительно нужно идти. Фрэнк, спасибо за беспокойство, но я правда в порядке. Они попрощались (хотя парень сделал это без особого желания), и мужчина положил трубку. Когда он вернулся на кухню, то свет был уже выключен, а Хэзер сладко спала на своей стороне кровати. Лучшее, что мог сделать Джерард — лечь рядом с ней.