Понедельник, 5 июня, 6:10
Незнакомец, попросивший Майка сесть в ее машину, обычно поднимал несколько красных флагов. Однако две вещи заставили его принять предложение. Во-первых, синеволосая женщина однажды спасла ему жизнь. Во - вторых, его нервы были настолько напряжены, что он сомневался, что сможет добраться до дома. Я попрошу ее высадить меня. Поэтому, пока она ехала через лес, вероятно, в поисках чего-нибудь неприметного, Майк отдыхал на нейлоновом сиденье, осматривая салон машины. Это было гораздо менее причудливо, чем он ожидал – даже немного грязно. Возможно, их работа оплачивалась не так хорошо, как он предполагал. А может, она и не была такой уж напыщенной. Еще через минуту женщина свернула на заросшую гравием дорожку и остановилась, как только они отошли достаточно далеко от дороги. - Где мы?" - спросил он, немного нервничая. В голову пришла мысль, что ей просто нужно хорошее место, чтобы убить его. Что, если она знает обо мне и Фокси? Его желудок упал к ногам. - Я не знаю. Там, где нас никто не подслушает." Отсутствие враждебности в ее голосе на время успокоило его страхи, хотя бы потому, что ему хотелось потерять сознание. Постоянные стрессы и адреналиновые всплески сделали свое дело. - Хочешь поесть?" Это его взбодрило. - Пожалуйста." Она протянула ему батончик гранолы, который он тут же проглотил. Уже более сосредоточенный, он вспомнил, что, о да, она хотела обсудить что-то важное. Отсюда и вся эта секретность. - Что происходит?" Она долго молчала, обдумывая, как лучше выразить свои намерения. Наконец, повернувшись к нему, она сказала:" Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имела в виду. - То есть закрыть "Фазбир"?" Она покачала головой, лицо ее выражало полную трезвость. - Нет. Это невозможно. Однако мы можем сделать его немного менее опасным. Если у вас есть вопросы, спросите меня сейчас." Хорошо, потому что у Майка их было много. Конечно, он все еще не полностью доверял ей. Может, она и спасла его, но все равно работала на BRIAR, что в его глазах было синонимом обмана. Все, что она ему скажет, он воспримет с недоверием. - Почему?" С таким же успехом можно было бы убрать с дороги большого. Насколько он мог судить, у нее не было причин менять свое мнение после стольких лет. Если это так важно, ей следовало сделать это раньше! Тем не менее, ее стоический тон и действия говорили ему, что это было больше, чем какая-то хитрая ловушка. - Потому что это зашло слишком далеко." Майк невольно рассмеялся, временно сменив серьезное выражение лица женщины на раздраженное. - Неужели? "Зашел слишком далеко"? Неужели тебе было недостаточно мучить и экспериментировать на разумных существах?" Она начала было отвечать, но остановилась. - Откуда ты знаешь, что мы это сделали?" Блять. Ему нужно было быть более осторожным, прежде чем выбалтывать то, что он узнал от Фокси. -Я, э-э, просто предположил, - блефовал он, сглаживая голос. -Это то, что делают злые организации, - к счастью, она не стала допытываться дальше. - Хотите верьте, хотите нет, но здесь стало еще хуже. Когда все началось в 80-х, у меня были... проблемы. Да, было много плохого дерьма, но это то, что вы получаете за то, что нанимаете наемников, чтобы присматривать за пиццерией." - Ты не очень-то похожа на девочку. – " - Дай мне закончить." Она вздохнула, убирая с лица прядь волос. - Все вышло из-под контроля. В самом начале был, по крайней мере, смысл того, через что мы их провели: данные. То, чему мы научились у них, могло бы изменить мир. Причинять им боль было неприятным побочным эффектом." Да, должно быть, оно того стоило. - Но за последние пару лет мне стало ясно, что это бессмысленно. Мы просто не получаем результатов. После десяти лет постоянной работы мы не смогли объяснить, не говоря уже о том, чтобы воспроизвести, ни их биохимию, ни интеллект, ни что-либо практическое. Мы делаем это с ними без всякой реальной причины." Майк был, мягко говоря, сбит с толку. БРАЯР сделал их, верно? Как они могли не знать, как работают их собственные творения? Он мог бы спросить об этом и о некоторых других вещах, например, о том, почему они вообще существуют, но он не доверял ей, чтобы она предоставила точную информацию. Хотя она утверждала, что расскажет ему правду, у нее не было никаких причин для этого. -И стало еще хуже,- продолжала она. - Прошедший год был особенно ужасен. В течение долгого времени мои коллеги шутили по поводу причинения вреда детям. Ужасно, но я никогда не ожидал, что что-то случится." Сердце Майка забилось немного быстрее; это не могло привести ни к чему хорошему. -Потом, где-то в августе прошлого года, какую-то десятилетнюю девочку срочно отвезли в больницу и промыли ей живот. Оказалось, какой-то очиститель для слива "случайно" попал ей в еду. Естественно, семья подала в суд." Почти дрожа, он подавил желание отключиться. Конечно, все эти ужасные подробности должны были привести к какому-то пункту. Но, Боже, и дети тоже? Было время, когда он считал, что такое зло живет только в новостях или военных фотографиях из далеких стран. Неведение было блаженством. - А зачем я тебе понадобился?" Ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя; ее предыдущее объяснение, по-видимому, отняло у нее много сил, намек на боль и ярость выглядывал из-под ее флегматичной маски. - Потому что ты знаешь Аурика." При упоминании этого имени у него по спине побежали мурашки. Очевидно, золотой демон не был таким скрытным, как полагал Майк. - Верно?" - Он кивнул. - Так я и думал. Я решил, что он покажется, хотя бы для того, чтобы напугать тебя." Это имело смысл. Вроде. Он все еще не понимал, как это что-то меняет. - И это важно, поскольку…" - Это прозвучит безумно, но я знаю, что за всем этим стоит он. - Я психолог. Изучал ум с тех пор, как учился в средней школе. Люди, которые были стабильными, если не садистами, в течение многих лет, не сходят с ума без толка." Майк на мгновение задумался над словами женщины. Он никогда не думал об этом раньше, но люди, работающие в "Фазбире", будут во власти Аурика даже больше, чем он. И так как большинство из них уже имели склонность к насилию, не было большой натяжкой думать, что он может подтолкнуть их к безумию. Это могло бы также объяснить, почему они вели себя так безумно. - Не могли бы вы попросить его остановиться?" - Что?!" - огрызнулся Майк в шоке, а не в гневе. - Поверь, если бы я мог это сделать, то сделал бы. Но Аурик не разговаривает с нами – Черт, я здесь с самого первого дня и до сих пор не знаю точно, кто он." Она вздрогнула ровно настолько, чтобы он это заметил. - Фигура, которую я иногда вижу краем глаза, или, может быть, далекая фигура в моих снах." Взяв себя в руки, она посмотрела прямо на него. - Я понимаю, что ты мне не доверяешь; я бы тоже не доверял. Но я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал, и меньше всего дети." Долгое время он сидел молча, позволяя весу всего погрузиться в себя. Думаю, терять нечего. Худшее, что мог сделать Аурик, - это отказаться. Или убить. -Если я увижу его снова, я передам сообщение,- сказал он, чувствуя, как его охватывает усталость. Женщина вздохнула с облегчением. - Спасибо." Завев машину, она выехала на дорогу, направляясь туда, откуда они приехали. Как бы ни угнетала его ее история, он был рад, что у Фазбира есть хоть один союзник, обладающий хоть какой-то властью. Если я ей поверю. Это еще предстояло выяснить, хотя он мог с уверенностью сказать, что она была единственной сотрудницей, которая хоть как-то старалась быть вежливой. Не говоря уже о том, что она спасла его... хотя это казалось частью ее работы. С другой стороны, большинство ее коллег, вероятно, остались бы в стороне и позволили Фредди оторвать ему голову. И, возможно, когда-нибудь ему придется попросить об одолжении. Нищие не выбирают. Въехав на стоянку, женщина припарковалась сзади, вероятно, не желая, чтобы ее видели с ним. "Действительно, я у тебя в долгу за это. Если у вас возникнут вопросы, поговорите со мной, и я отвечу на них за обедом." - Как тебя зовут?" - выпалил он, усталость ослабила его способность думать, прежде чем говорить. - Для большинства людей я Ро, - Она на мгновение задумалась, глядя себе под ноги. - Но вы можете называть меня Хелен." - Понял, "Хелен". Если это твое настоящее имя, - пошутил он, ступая на тротуар. Помахав рукой, она развернулась и пошла к зданию, наверняка готовая к еще одному дню, чтобы убедиться, что никто не умер. Подождите… Он собирался попросить ее отвезти его обратно. Слишком поздно для этого, так как она уже исчезла внутри. Как бы то ни было, я справлюсь. Выудив ключи, он, спотыкаясь, направился к своей машине, прежде чем плюхнуться на водительское сиденье, стуча руками по рулю. Кошмары сегодня будут тяжелыми. Теперь, когда он был далеко от всех разговоров и мыслей, воспоминания о предыдущих нескольких часах нахлынули на него, без сомнения, жаждущие быть вновь пережитыми, когда он заснет. Вздохнув, он откинулся на спинку сиденья. Интересно, видит ли Фокси когда-нибудь плохие сны? Хмм… Ему пришла в голову идея. Может быть, я смогу вздремнуть у нее. Правда, это было немного странно, но он знал, что она оценит компанию. И присутствие кого-то рядом с ним могло облегчить его кошмары, даже если кто-то вызвал их своими действиями. -Нет,- сказал он вслух, качая головой. Он должен был благодарить Аурика, а не Фокси. Ему нужно было продолжать убеждать себя в этом. Конечно, раньше были планы и похуже, поэтому он вяло вышел из машины и побрел к Пиратской бухте. … Фокси прислонилась к стене, считая мучительные секунды до десяти. Эти ранние утренние часы всегда были худшими – все здание было мертвым, за исключением случайных сигналов тревоги и свистков из кухни. Обычно время летело незаметно, но в последнее время, когда ее не было рядом, все замедлялось. – Стук в дверь заставил ее насторожиться. Обычно визиты Майка возбуждали ее, но не в этот раз. Не после того, как поняла, что она чувствует к нему. Тем не менее, она не собиралась игнорировать своего единственного друга в мире. Опять же, если бы ей было не все равно, она бы оттолкнула его. Жаль, что она была такой чертовски эгоистичной. Самое меньшее, что она могла сделать, - это не взваливать на него еще большую ношу. Все, что ей нужно, - это не выдавать своих отвратительных чувств; с ними она разберется позже. Встав, она подошла. Сделайте глубокий вдох… она глубоко вздохнула. И… - Привет, Майк, - сказала она, открывая ему дверь. Он вошел, выглядя полным дерьмом. Она не могла вспомнить ничего из прошлой ночи, но это, должно быть, было жестоко. - Привет." Отряхнув клочок земли, он рухнул. Она тоже села, чуть дальше от него, чем обычно. -Я сразу перейду к делу,- сказал он, тупо глядя на пурпурные занавески. - Это может показаться жалким, но я слишком нервничаю, чтобы ехать домой. И мне, вероятно, будут сниться ужасные кошмары." Он потер свои мешковатые глаза. - Вы не возражаете, если я останусь здесь на несколько часов? Я думаю, что присутствие кого-то рядом поможет мне лучше спать." Вовсе нет, - сказала она, немного расслабившись. Если бы он спал, им не пришлось бы разговаривать, и она чувствовала бы себя гораздо менее неловко. Майк глубоко вздохнул. - Ты лучший друг, который у меня когда-либо был." - Как скажешь, - ответила она, думая, что он просто устал. Он не мог на самом деле так думать. - Я серьезно." Он повернулся к ней лицом с выражением ностальгии. – Ты забавный, умный, сильный-во многих отношениях. Ты никогда не скрываешь своих чувств." В другой жизни она могла бы подумать, что он флиртует, но знала лучше. И я не скрываю своих чувств? Ха! - Честно говоря, я не думаю, что продержалась бы так долго без тебя. Я бы просто... сдалась без того, кто понимает, через что я прохожу." Она наконец поняла, что он не саркастичен. Выдернув измученный фильтр, она сидела, совершенно ошеломленная. Если бы меня не было рядом с ним… Только тогда Фокси поняла, что Майк нуждается в ней так же сильно, как и она в нем. Они оба были злы, одиноки, напуганы. Они должны были быть всем этим вместе. К тому времени, как она решила поблагодарить его, сказать, что не заслуживает ни одного из этих комплиментов, она поняла, что он уже заснул, растянувшись на ковре. … Майк снова бежал по бесконечному лабиринту коридоров и дверей, плача и зовя родителей. Их нигде не было видно – в лабиринте обитали только монстры с разлагающимися телами и острыми зубами. Открыв одну из тысяч дверей, ребенок чуть не упал в обморок от волнения, увидев, что его ждет кровать. Не теряя ни секунды, он подбежал и нырнул под одеяло, позволяя теплой простыне обнять себя. Все, что ему было нужно, - это несколько минут отдыха, прежде чем двигаться дальше. Тихий глухой звук заставил его открыть глаза, и он осторожно выглянул из-под одеяла. Дверь была закрыта, и в комнате не было никакой мебели, за которой существа могли бы спрятаться. Должно быть, это было его испуганное воображение. Через несколько секунд он раздался снова, на этот раз громче. Потом еще раз, быстрее. Подбежав к двери, Майк закричал, когда понял, что она заперта. - Открой! Пожалуйста, открой!" Краем глаза он увидел, как из-под кровати выползает оборванная фигура. Внезапно дверь распахнулась, но было уже слишком поздно. Последнее, что он увидел, были два ряда окровавленных клыков.9:46
После нескольких часов подергиваний и болезненных выражений лица Майк сел, выглядя не менее усталым, чем был. - Я не была уверена, стоило ли мне будить тебя, - сказала Фокси с другого конца комнаты. В какой-то момент она испугалась, что он может закричать и выдать себя. -Ты в порядке, - ответил он, потирая спину. - Не думаю, что я когда-либо спала на полу без одеяла." Они почти не разговаривали; Майк слонялся вокруг в течение нескольких минут, пока она грызла кусок оставшегося чесночного хлеба. - Ресторан открывается через несколько минут. Думаю, людям понадобится мое парковочное место, - сказал он, направляясь к двери. - Подожди!" Она вскочила, нервно сглотнув. - Спасибо, что сказала все это раньше; я и понятия не имела, что ты так ко мне относишься." - Сначала я тоже не знал. На мех и заостренные металлические части было немного трудно смотреть." Он покраснел, выдавая свою очаровательную застенчивость. - Но чем больше я узнавал тебя, тем больше понимал, что внутри ты человек. У тебя, как и у всех, есть положительные и отрицательные черты." Большинство было бы оскорблено, если бы кто-то сказал, что у них есть "отрицательные черты", но Фокси была очарована. Человек внутри. В этот момент она ненавидела его сочувствие, сострадание и терпение. Они только делали то, что она чувствовала, еще более мучительным и запутанным. Почему он не может просто возненавидеть ее и перестать приходить? Это бы все прояснило. - Но мне жаль, что никто больше не видит тебя таким." В течение длительного времени, он посмотрел вниз, на пол. - Ты заслуживаешь лучшего." Наконец он развернулся и направился к выходу, захлопнув за собой дверь. - Нет, я не заслуживаю лучшего. Я тебя не заслуживаю."13:24
Боже, Майку было скучно. Сидя на ступеньках крыльца, глядя вниз на бескрайний лес, все казалось бессмысленным. На него подействовали даже не депрессия и не страх; Уайтуотер был по-настоящему скучным местом для жизни для всех, кроме самых отъезжающих. Так оно и было, но, черт возьми, ему очень, очень хотелось поехать в Диснейленд. Его семья уезжала несколько раз в прошлом, но это были годы. После того, как все это закончится, он запасется наличными и отправится в долгую поездку по побережью. Мне нужно что-то, чего я жду с нетерпением. Чувствуя голод, он зашел внутрь и схватил банан. Может, когда-нибудь тоже захочется купить кое-какие продукты. Казалось, он ел без остановки, и это его беспокоило. Он не мог быть здоров, но, с другой стороны, и не умирал. Это не помешало ему сделать это несколько раз. По крайней мере, большинство его любимых свиных блюд не были мусором. Он уже собирался принять душ или посмотреть что-нибудь бессмысленное по телевизору, когда его взгляд привлек листок бумаги, наполовину скрытый тарелкой. Отодвинув его в сторону, он увидел, что это была картина, которую Фокси нарисовала для него; он забыл поставить ее на холодильник. Она действительно была великим художником, по крайней мере, в том размытом, отрывочном стиле, где все линии сходились вместе, оставаясь различимыми. И я в этом участвую. Может быть, когда-нибудь он возьмет ее с собой в океан по-настоящему, это будет интересно. Выражение ее лица было бы бесценно. Он слегка покачал головой, отгоняя эти мысли. Не было никаких причин надеяться на невозможное. Зазвонил телефон, заставив его вздрогнуть. Его тело слишком хорошо приспособилось к внезапным звукам. Если Сил звонила, это было бы что-то. Он встал и приложил пластик к уху. - Алло?" - Привет, Майк. Сейчас Июнь." О, она. Он не ожидал, что они когда-нибудь снова заговорят, да и не было никакой реальной причины. Впрочем, он не особенно возражал. Она извинилась перед ним и Фокси, а это много значило. "Что случилось?" - Просто хотел узнать, не хочешь ли ты сегодня поужинать. Может, пиццу?" - Ты приглашаешь меня на свидание?" Майк собирался сказать именно это. Он никогда раньше ни с кем не встречался, но был уверен, что приглашение кого-то в ресторан обычно воспринимается как флирт. - Э-э, нет." Я только проверяю. - Я подумал, что, учитывая твою работу и все такое, еда с кем-нибудь может помочь тебе расслабиться." На самом деле, это было очень хорошее предложение. Теплая еда и кто-то, кроме Фокси, с кем можно поговорить. Ему не потребовалось много времени, чтобы ответить. - Да, спасибо. Мне бы очень этого хотелось. Ну, кроме пиццы, как насчет чего-нибудь еще?" - Со мной все в порядке." Они поговорили еще несколько минут, уточняя, где и когда. После этого Майк свернулся калачиком на диване, наслаждаясь мыслью о регулярном ужине. Хотя Фокси была его лучшей подругой, есть с ней было совсем не нормально. Это было прекрасно. Все, что ему сейчас нужно было сделать, - это не заснуть.17:08
Опоздав всего на несколько минут, Майк вошел в паб, чувствуя себя здоровее, чем когда-либо за последние дни. Холодный душ и небольшое усилие, приложенное к тому, как он выглядел, сделали удивительную разницу. Он почти хотел начать свою смену прямо сейчас. Оглядевшись, он заметил Джун за столиком, просматривающую меню. -Привет, - сказал он, садясь напротив нее. Было какое-то очарование в том, чтобы говорить с кем-то, не подвергая сомнению свою безопасность. - Привет, - ответила она, откладывая меню. - Прости, что я вела себя так глупо, когда ты пришел. Нужно было многое принять." - Не беспокойся об этом. Сначала я тоже подумал, что сошел с ума. И, гм, в последнее время мне приходилось сталкиваться с гораздо худшим, чем оправданная грубость." Она кивнула, и Майк начал оглядывать таверну. Для большинства это было бы совершенно невыразительно; стандартное место для парней, чтобы пойти и выпить пива с парой нечетких телевизионных экранов, показывающих футбол. Тем не менее, он настолько отличался от Фэзбэровского, насколько это было возможно, и этого было более чем достаточно для него. Никакой фальшивой невинности, жутких людей, пялящихся на него, или некачественной итальянской еды. Чего еще он мог желать? Оттуда они оба сделали заказ и начали разговаривать. Не о его работе или опасностях, с которыми он столкнулся, а о том, какие у них планы после окончания лета, о разных членах семьи и любимых местах в городе. И, черт возьми, это было приятно. Лучше всего было то, что у Джун не было никаких скрытых мотивов или таинственных заданий; она просто хотела помочь ему. Он был благодарен. Принесли еду, и они поели, поболтали, поели еще и так далее. - Ну и как ты себя чувствуешь?" - спросила Джун, когда он доел рыбу с жареной картошкой. - Гораздо лучше." Все, что ему нужно было сделать, - это еще пару часов беспокойного сна и дать всему перевариться. - Это так нормально." Она посмотрела в сторону, потом снова на него. - Как продвигается твоя работа?" Ну, он предполагал, что в конце концов ей придется спросить, хотя, по крайней мере, это было после того, как он впал в летаргию от вкусной еды в баре. - Плохо. Но, по крайней мере на этот раз я знаю, что, черт возьми, я делаю. Как бы." - Фил все еще главный?" -Да. - Подожди секунду… - Э-э-э, откуда вы о нем знаете?" - Папа изливал душу, рассказывая мне ужасные истории из своей недели в 88-м. Я думаю, он всегда хотел, чтобы кто-то их слушал, так что теперь он говорит мне." - Она пожала плечами. – Он сказал, что Фил – и я цитирую его-"дерьмовый маленький подхалим с одним из пуховиков Майкла Джексона"." Майк громко рассмеялся, привлекая внимание нескольких других посетителей. Ему нужно было это записать. - Точное описание. Он тебе еще что-нибудь говорил? Может быть, об аниматронике?" - Немного, но большую часть ты, наверное, знаешь. Он не разговаривал с ними так, как ты. - Это имело смысл, но он все равно хотел бы получить полезные знания от более старого, мудрого ночного стража прошлых лет. Вообще-то я уже шесть ночей работаю. Он сделал только пять. Технически это делало его самым квалифицированным специалистом в мире. Страшно подумать… Еще через минуту принесли счет. -Я заплачу,- сказал Майк. Ему нужно было сжечь наличные. - Нет, я пригласил тебя сюда и плачу." Они утверждали назад и вперед на некоторое время. -Хорошо, - сказал он, - мы заплатим по половине." - Я могу жить с этим." К сожалению, все хорошее кончалось, и эта трапеза была одной из них. Вскоре они оказались на пустой грязной улице, солнце уже скрылось за горами. Но Майк чувствовал себя великолепно, готовый ко всему. - Удачи тебе сегодня. Если ты когда-нибудь захочешь сделать это снова, я, возможно, буду готов." - Спасибо." Это было все, что он мог сказать.23:55
Майк развернулся в своем вращающемся кресле, меняя скорость, вытягивая ноги и поджимая их обратно. Да, это было незрело, но ему было все равно. Он должен был работать каким-то образом его нервной энергии. Однако, учитывая все обстоятельства, он чувствовал себя хорошо. Несмотря на постоянный ужас, он все больше и больше узнавал, что люди поддерживают его, хотят, чтобы он выжил. Будь то Джун, или Фокси, или Хелен, или кто там еще, было по крайней мере несколько человек, которым было не все равно. Не много, но достаточно. Пять минут. Делать было больше нечего. Он воспользовался ванной, организовал свое рабочее место и даже придумал гениальную идею заменить лампочку, которую разбил. По мере того как тянулись секунды, Майк обнаружил, что события прошедшего дня прокручиваются в его мозгу снова и снова. Если бы это были его последние воспоминания, ему было бы все равно. Они были приятными. Все изменилось, когда свет потускнел и медленное урчание означало отключение электрической сети. Время шоу.