Воскресенье, 16 августа 1987 г., 20:22
Фил вздохнул, бездумно что-то строчил на клочке бумаги. Рабочий день закончился. Несколько сотрудников все еще убирали кухню или вытирали столы, но вскоре они растворились в ночи. Тогда он будет владеть зданием… ну, почти. Кто-то постучал в дверь. Это было быстро - немного пугающе или параноидально. «Войдите», - сказал он, садясь прямо на стуле. Он только что перестал напиваться на работе, но уже чувствовал себя более профессиональным. Вошел мальчик лет шестнадцати или семнадцати, слегка дрожа. Фил почувствовал себя плохо из-за того, что забыл имя мальчика, особенно потому, что они недавно разговаривали. Учеба начинается завтра, и значительная часть его подростковой рабочей силы не вернется в следующие выходные. "Пожалуйста, присядь." Мальчик, казалось, почувствовал облегчение, поскольку он сделал это. «Я только хотел сказать, что рад за вас, мистер Фазбер. Я знаю, каким ужасным, должно быть, было для вас это лето, но на прошлой неделе вам действительно стало лучше». В последнее время Фил много слышал об этом - насколько улучшился его характер. Пока он был счастлив, люди вокруг него думали так, неуверенность грызла его сердце. Источником этого облегчения было не то, чего он ожидал. "Я рад, что вы так думаете." Поправляя свой пурпурный пиджак из свежевыстиранной химчистки, он сказал: "Было очень приятно видеть вас у меня на работе! Удачного школьного года и помните, что всегда рады, если вам понадобится работа следующим летом". Мальчик встал и сказал:"Между прочим, я думаю… я думаю, что с твоим подвалом что-то не так", - этот тонкий намек на страх вернулся в его голос."Я слышу странные звуки, когда нахожусь на кухне. Когда я спускаюсь туда, мне кажется, что кто-то все время наблюдает за мной". Проблема была ясна. Каждый раз, когда он приближался к этому месту, его охватило то же чувство безымянного ужаса. Собственно, теперь у него было имя. "Я знаю об этой проблеме и работаю над решением", - ответил Фил. Быстро кивнув, его бывший сотрудник вышел из комнаты. Возможно, я больше никогда его не увижу . Жаль, что их последний разговор был о чем-то столь тревожном. Через несколько минут Фил встал и оглядел ресторан. Все ушли, единственное свидетельство их присутствия - несколько слабых следов на сверкающем линолеуме. Теперь все казалось намного чище и ярче, хотя он не был уверен, виноваты ли в этом его работники или его отношение. Тем не менее, он чувствовал себя уверенным в будущем, даже несмотря на более медленные осенние месяцы впереди. Все это благодаря золотому ангелу, который попал в его жизнь. Он ангел? Я думаю. К большому разочарованию Фила, Аурик не рассказывал о себе откровенно. Должно быть, было так много мудрости, которую существо могло поделиться с ним - со всем человечеством. Вместо этого он решил жить один в своем подвале. Тем не менее, он полагал, что ему повезло узнать, что есть вещи, которых он не мог понять. Было слишком рано говорить, было ли это знание успокаивающим или пугающим, хотя это не ослабило его любопытства. В минувшие выходные Фил взял напрокат в местной библиотеке несколько книг по религии и сверхъестественному, которые он читал в свободное время. Хотя он еще не разобрался с ними, ему было трудно точно определить, что такое Аурик. Ближайшими совпадениями, которые он смог найти, были джинн и эненра; оба были нематериальными созданиями огня и дыма, которые время от времени взаимодействовали с людьми. Конечно, с его стороны это были дикие домыслы. Может быть, это были просто древние мифы, а Аурик был чем-то совершенно другим. А теперь пришло время его увидеть. Фил прошел через кухню и открыл простую деревянную дверь подвала. Его приветствовал порыв холодного воздуха. Спускаясь по ступенькам, он следил за холодом; это был лучший способ найти своего «делового партнера». После непродолжительных поисков он вошел в небольшой кладовку. Золотой костюм Фредди безжизненно упал на стену за стеной. Теперь самое страшное . Костюм несколько раз дернулся, а затем поднял голову. Его глаза, хоть и не всегда резкие, каждый раз прожигали его. Фил вздрогнул, когда он начал говорить; он никогда не мог вынести стук гвоздей по классной доске. «Ах, Филипп. Спасибо, что позаботились об этом любознательном юноше. Я предлагаю тебе придумать, почему вокруг так холодно для остальных твоих сотрудников». Подожди, что-то казалось не так. "Откуда вы узнали, что я сказал этому ребенку?" «Я могу удалить себя из этой формы - этого физического якоря - и наблюдать за событиями в ограниченной области. Человеческий эквивалент - астральная проекция, хотя есть различия». «О'кей», - все, что мог сказать Фил. Это казалось таким же правдоподобным, как и все остальное. Возможно, со временем Аурик откроет и другие подобные намеки. «Это интересно. Настоящая причина, по которой я здесь…» «Вы снова спрашиваете о семье». Он кивнул. Каждую ночь Фил приходил спрашивать, когда Аурик выполнит свое обещание. У него были бы люди, которых он любил, у духа была бы своя игра, и все они прекрасно ладили бы. Хотя он не хотел противодействовать этому, в нем начало расти беспокойство. Сколько времени это займет? Аурик улыбнулся. «Отлично. Время пришло». "Действительно?" Он так сильно хотел верить, но страх того, что все это ничего не значит, тяжело давил на него. «Ну, еще не совсем». Его сердце упало; конечно, это будет не так просто. «Тем не менее, части встали на свои места. Следуйте за мной, и я расскажу вам, что еще впереди». Аурик встала и пошла наверх, Фил последовал за ней на приличном расстоянии. Когда они подошли к столовой, дух указал на Фредди, Бонни и Чику. Они были выключены, они безвольно стояли на сцене. Прежде чем Фил смог выразить свое замешательство, Аурик спросил: «Что ты видишь?» Это вопрос с подвохом? «Я вижу трех созданных на заказ аниматроников с истекшим сроком гарантии. Четыре, если считать Фокси. И еще один в подвале». «Машины? Это все, что они для тебя?» Куда он шел с этим? «Я видел, как ты разговаривал с ними, когда никто не слышал. Ты считаешь их друзьями. Даже братьями и сестрами». Лицо Фила вспыхнуло. «Они ненастоящие, я это знаю! Это способ объяснить мои опасения, не подвергаясь осуждению». Вздохнув, он продолжил: «Но ты прав. Они были со мной так долго. Они сделали этот ресторан таким, каким он является сегодня. Как бы глупо это ни звучало… они семья». Семья . Осознав выбор слова, его живот упал. «Теперь ты понимаешь», - сказал Аурик с понимающей улыбкой. «Т-вы говорите, что можете оживить их ?! Это невозможно!» - пробормотал мужчина. "Как это работает?!" «На объяснение соответствующей метафизики потребуются дни. Достаточно сказать, что это долгий и сложный процесс даже для меня. Поэтому я рассчитываю на ваше полное сотрудничество». Фил заколебался, не совсем веря словам Аурика. Однако тот факт, что он говорил в костюме одержимого, умерил его скептицизм. Более проблематичными были этические последствия. Хотел ли он оживить аниматроников? Вероятно, они будут благодарны. Может быть? А еще они были бы уродами природы, о которых никто никогда не узнает. Что ж, думаю, мои сотрудники могли. Но мне нужны деньги, чтобы молчать. Много денег. Это было нарушением сделки. Как будто в ответ Аурик сказал: «Конечно, вам потребуется помощь. Я обнаружил организацию, которая окажется весьма полезной. Они, вероятно, предоставят персонал, ресурсы и финансы. Вам нужно только связаться с ними». Хм. Это может изменить ситуацию. «Что это за« организация »и откуда вы знаете, что они помогут?» «У нас есть согласованные амбиции, и его директор полон решимости. Он не упустит возможности продвигать свои собственные цели. И вы бы этого не знали. В нынешнем состоянии он существует всего несколько лет и остается в тени». Как невероятно сомнительно. Тем не менее, похоже, что других вариантов не было. Если он хотел семью - как бы безумно это ни было - ему приходилось рисковать. «Я посмотрю», - сказал он настолько ровным голосом, насколько мог. "Как мне с ними встретиться?" «Это вам необходимо выяснить. Однако я добыл это ». Аурик представил клочок бумаги, испачканный каракулями. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это были не бессмысленные каракули - это были числа. Телефонный номер, если быть точным. Разборчивость, очевидно, не была одним из многих талантов духа. Взглянув на часы, Фил увидел, что было уже больше девяти. Эх, я позвоню завтра. "Спасибо тебе за это." Его напарник молча встал и пошел обратно в подвал. Фил вздохнул с облегчением, когда Аурик отступил; вещь казалась неправильной . Конечно, он был простым смертным в присутствии чего-то большего - чего-то, что могло дать ему счастливые и вечные люди во всем мире, которых мечтали, но немногие достигли.Понедельник, 17 августа 1987 г., 9:36
Фил посмотрел на число в своей руке, гадая, к чему это может привести. Код города 206 указан где-то в Сиэтле: довольно близко. Однако он просмотрел новейшие белые и желтые страницы на предмет определенного совпадения и пришел с пустыми руками. Тот, кому принадлежал номер, не хотел, чтобы его находили. Это его беспокоило; что скрывала эта организация? Глубоко вздохнув, он схватил телефон и набрал номер. Его сердце колотилось, а руки дрожали, когда он прижимал ухо к динамику. Кто бы ни взял, мог решить все его проблемы: исцелить внутреннюю боль и тоску. Или они могут ничего не дать, только усугубив эти печали. Несколько колец имеют значение. Один… Прошлая ночь была минным полем сомнений, замешательства и любопытства. Когда он впервые приехал домой, предложение Аурика насторожило его. Ангел, несомненно, был достаточно силен для такой задачи, но он не был уверен, какими будут последствия. Что, если аниматроники возненавидели его за то, что он сделал? Они могли быть совершенно довольны как бездумные машины. Как он мог сделать такой выбор? Два… Потом он подумал еще, лежа в постели. Это был шанс, которому мало кто - если вообще был - дан. Что, если ему было предназначено нечто большее? Что еще более важно, разве он не хотел снова быть счастливым? К тому же аниматроников нельзя было слишком огорчить. Если они и помнят что-нибудь из своего небытия, это будет включать в себя то, как сильно он о них заботится. Три… Самое главное, они созданы для того, чтобы делать людей счастливыми. Это тоже была его работа. Если бы он сделал это, они смогли бы оценить плоды своих трудов. Они будут довольны. Он был бы вне себя от радости. Его клиенты будут развлекаться. И мир ничем не посмеет раскрыть секрет, который ему не нужно знать. Это решило дело. "Да?" - спросил тонкий мужской голос. Фил чуть не уронил телефон от удивления; возможно, ему не стоило отрываться. "Алло?" «Алло. Меня зовут Филипп Фазбер. Мне сказали, что ты можешь мне помочь, или что это может сделать какая-то группа, связанная с тобой». Мужчина не ответил; Филу пришлось сесть, чтобы контролировать свои трясущиеся ноги. Вот вам и харизматичность. Надеюсь, это было достаточно хорошее введение. Несколько секунд мужчина молчал. "Как ты получил этот номер?" Голос был пытливым, а не враждебным, но Фил, тем не менее, колебался. Удовлетворительного ответа не было. Черт, он не знал, кто этот парень или название его организации; максимум, что он мог предположить, это то, что они работали с роботами, учитывая, что они помогут ему с аниматрониками. «Дух дал мне это». Прислонившись головой к стене, он ждал, пока мужчина повесит трубку. Необходимо было найти новое решение. К его удивлению, несколько мгновений прошло без гудка. На самом деле звук дыхания по-прежнему отчетливо слышен. "Аурик?" Он почувствовал, как у него отвисла челюсть. "Откуда ты знаешь?!" По какой-то причине Фил был взволнован тем, что не остался один на один с этими знаниями. «Последние несколько ночей мне снились странные сны. Золотой туман с чем-то внутри. Он упомянул тебя». Большинство людей было бы напугано, обсуждая что-то, что вторгается в их разум, но этот человек казался совершенно спокойным. «Утверждал, что вы можете помочь мне в деле моей жизни». Проявив инициативу, Фил ответил: «Может, нам стоит где-нибудь встретиться? Это внезапно, но похоже, что у нас обоих есть то, чего хочет другой». Мужчина колебался мгновение; он задавался вопросом, не спросил ли он что-то необоснованное. Затем голос ответил. «Это необычный запрос, но это очень необычные обстоятельства. Я хотел бы связаться с вами в ближайшее время. Если возможно, сегодня». Филу требовалось немало самообладания, чтобы не закричать от радости, и он почувствовал, что дико ухмыляется. «Конечно! Я с нетерпением жду этого! Что-нибудь, что я должен знать?» Ответ человека заставил его задуматься. "Приходи один."15:16
Фил отхлебнул кофе, немного рассердившись. Согласно его часам, безымянный мужчина должен был прибыть минут пятнадцать назад. Что бы ни. Вид сам по себе стоил поездки. Перед ним простирался Пьюджет-Саунд, и, учитывая хорошую погоду, он мог просто различить Олимпийский полуостров на другой стороне. Холодный морской бриз заставил его застегнуть пурпурную куртку, оглядывая побережье. Несколько туристов слонялись вокруг, вероятно, направляясь в соседнее Пайк-плейс. Молодцы - все заслужили, чтобы их немного развлекали. «Я должен чаще ездить в Сиэтл», - подумал он. Здесь было больше, чем где-либо на Западном побережье до Калифорнии; жаль, что у него была работа. Что ж, скоро это перестанет быть таким обременительным. Если бы только он сюда попал. "Филипп Фазбер?" «Это я», - сказал он, оборачиваясь. «Замечательно…» Хотя он не знал, как выглядит человек, с которым разговаривал по телефону, это определенно не было ни одним из двух присутствующих. Мужчина и женщина, они были в черных костюмах и источали холодный профессиональный вид. "Кто ты?" «Мы представители некоего института», - сказала женщина. «У вас назначена встреча с нашим работодателем. Однако он очень закрытый человек. Мы лично сопроводим вас к нему». Это было понятно; Фил тоже не любил выходить из офиса в рабочее время. Но поведение этих людей сбило его с толку. Они не были враждебными или агрессивными, просто… странными. «Я счастлив получить встречу с вашим менеджером в такой короткий срок. Если это то, что нужно, все прекрасно». Ни один из них не ответил, вместо этого повел его к своей машине - черной машине среднего размера без каких-либо опознавательных знаков. Ни наклеек на бампер, ни номерного знака, ни даже логотипа производителя не было. Единственными интересными особенностями были сильно тонированные стекла. Когда Фил сел, мужчина протянул ему полоску ткани. "Поставить это на." Только тогда он понял, что это была повязка на глаза. Он, должно быть, нахмурился, потому что мужчина прокомментировал: «Это стандартная процедура. Наша компания гордится своей конфиденциальностью». Взглянув на ткань, Фил подумал, стоит ли это того. Не то чтобы меня похитили, хотя теперь это было серьезной проблемой. Он больше интересовался всеми секретами и обманом впереди. Если бы вокруг него было столько лжи сейчас, он не мог представить, сколько ему придется рассказать и услышать в будущем. «Теперь ты можешь уйти, если тебе это неудобно», - сказала женщина с водительского сиденья. «Но имейте в виду: наша организация серьезно относится к конфиденциальности . Если вы откажетесь от соглашения с нами, это может иметь печальные последствия». Они только что угрожали убить его? Если бы в его ресторане не жило сверхъестественное существо, он бы удивился. Вместо этого все, что он мог делать, это думать об их нарядах. Когда он потерял контроль, он сказал: «Всегда думал, что мода - это просто стереотип. Я полагал, что убийцы из реального мира будут менее заметными». Осознав, что он сказал, Фил почувствовал, как его желудок упал. Возможно, это было не лучшим знакомством с людьми, которые сказали, что убьют его. Два «специалиста» на мгновение посмотрели на него, прежде чем повернуться друг к другу. Потом они начали смеяться. Фил тоже засмеялся, хотя не знал почему. «С тобой все в порядке, малыш», - сказал мужчина, наконец немного расслабившись. «Я думаю, ты понравишься боссу». Думать было некогда. Это была возможность: шанс изменить его жизнь. Он не хотел скатываться в бедность и депрессию. Все, что ему нужно было сделать, это повязать глаза. Так он и сделал, обматывая голову тканью, пока мир не исчез. Хотя он не знал, что будет дальше, ему в живот пронзило острое понимание: согласившись с этим, он потерял невиновность. Чтобы получить то, что он хотел, нуждался и заслуживал , ему пришлось отказаться от своего морального компаса. Все, что он мог сделать, это пережить последствия и надеяться, что это того стоило. Автомобиль покатился вперед. Фил сидел неподвижно; повязка на глаза и чувство меланхолии слились с сенсорной депривацией. В сочетании с редкими поворотами и остановками на светофоре это было до странности утешительно. Затем машина резко свернула направо, когда он собирался заснуть. «Мы здесь», - сказала женщина. "Вы можете снять это сейчас". Фил так и сделал. Через тонированное стекло он увидел, что они на стоянке. Как и ожидалось, невозможно было определить их местонахождение - оно было полностью заблокировано. Выйдя, он заметил, что рядом стояло несколько других идентичных машин. Однородность всего была невероятной. Агенты провели его в здание, вернувшись к своей серьезной манере поведения. Это была обычная офисная структура: кабинеты, разделенные узкими коридорами с редкими открытыми площадками. Не все, кого он видел внутри, были одеты так же безупречно, как его гиды (хотя большинство из них были), и все они смотрели на него странно. Если бы его собственная пурпурная куртка была в лучшем состоянии, он мог бы в какой-то степени слиться с ней. Пройдя немного, они остановились перед дверью. Этот немного отличался от других, которые видел Фил. Вместо того, чтобы быть простым деревом, он был украшен декоративной резьбой. Он не был уверен, но их сложность и пересекающиеся узоры заставили его подозревать, что они были кельтскими или норвежскими. Дверь не сбила бы его с толку в большинстве ситуаций, но она казалась важной после единообразия всего остального. «Мы подождем здесь и сопроводим вас обратно, когда вы закончите», - сказал мужчина. «Наш работодатель - занятой человек, не занимайте больше времени, чем вам нужно». Фил кивнул и схватился за ручку. Он не испугался. Скорее, он знал, что может не получить то, что хотел. Беззвучно вздохнув, он толкнул дверь. Комната на первый взгляд казалась достаточно нормальной, хотя и опрятной (что неудивительно), но к тому же довольно просторной. Потом он заметил стены. Это было похоже на художественную галерею; картины, рисунки и скульптуры, в большинстве своем абстрактные, выстроились по периметру. Я завидую, что в моем офисе их нет . С другой стороны, они выглядели стоящими на небольшое состояние. "Вам нравится моя коллекция, молодой человек?" - спросил знакомый голос из глубины комнаты. Только тогда Фил заметил у дальней стены стол, за которым сидел маленький человечек. «Да, знаю», - сказал Фил, подходя к мужчине. Он, конечно, не сел. Это был один из двух моментов, которые он всегда запомнил, зарабатывая BBA: стоять, если его не приглашают сесть. Другой момент касался важности первых впечатлений, поэтому ему также пришлось увеличить значение чар до одиннадцати. «Ты человек вкуса». «Спасибо», - ответил он, жестом приглашая Фила сесть. Все идет нормально. «Слишком много людей сегодня отвергают настоящее искусство в пользу фильмов, телевидения и Nintendo. Все это прекрасные вещи, но они заставляют нас забыть о том, что человечество ценило более простые предметы на протяжении тысяч лет. Нам нужна сложность, но нам также нужна простота. " Наконец Фил смог хорошенько разглядеть этого человека. Ему было около сорока, но он был невысоким и худым, даже хилым. Его одежда была почти слишком велика для его тела, но в его глазах обнаружился острый интеллект, не затронутый тем, что его беспокоило. Как ни странно, его лицо выглядело несколько знакомым, как будто он видел его в журнале или газете несколько раз. «Я знаю, что ты имеешь в виду. Когда я одна в лесу, я чувствую себя совершенно другим миром. Иногда мне хочется остаться там, вместо того, чтобы вернуться к повседневной рутине». "Ах, так ты не из города?" «Нет. Я живу в маленьком городке под названием Уайтуотер. Сомневаюсь, что вы о нем слышали». Мужчина кивнул. "Это к востоку от Каскадов, верно?" Фил был искренне впечатлен тем, что кто-то из-за пределов округа Киттитас когда-либо слышал о его городке на краю задницы. «Да, немного к западу от Элленсбурга по шоссе I-90». «Никогда не ездил туда, но я слышал, что это красиво». "Это." Как бы хорошо это ни было, Фил начал беспокоиться о времени. Агенты предупредили его, чтобы он не бездельничал, но он не хотел настаивать на серьезности, чтобы не обидеть человека. Как аккуратно выразиться? «У меня там пиццерия. Она не совсем вписывается в окружающую среду, но просуществовала там дольше, чем я могу вспомнить». «Другой бизнесмен. Я должен был знать. В тебе есть чванство, которым обладают только мы, предприниматели». Мужчина потянулся за бутылкой таблеток на столе и взял несколько таблеток с чашкой чая. Он приближается. «Я ценю комплимент, но мы на противоположных концах спектра. У меня есть местный ресторан. Вы - ну, я не уверен, что у вас есть, но он намного, намного больше». Надеюсь, мужчина подробно остановился на этом. Фил едва ли мог понять, как что-то такое большое работает с такой секретностью. «Ну, у тебя есть Аурик. Это то, что я ...» Его глаза резко открылись, когда он упомянул дух. «Как невнимательно», - сказал он, потирая затылок. «Почему вы пришли, мне совершенно не приходило в голову. У меня не так много посетителей». Учитывая, через что ему пришлось пройти, чтобы добраться сюда, это имело смысл. «Возможно, мне следует представиться». Мужчина протянул больную руку, которую Фил нежно пожал. «Большинство людей обращаются ко мне« мистер Афтон ». Но вы, мне нравится. Зовите меня Уильям». Афтон. Все вернулось. Четыре слова, вырезанные на деревянных ящиках. Изможденное лицо на обложке делового журнала. Некоторые роботы, которые изжили себя: скоро они станут чем-то большим. «Боже мой», - выпалил Фил, вызывая смущенный взгляд. Его сердце начало биться немного быстрее. «Афтон? Как в Афтон Роботикс ?!» Теперь недоумение Уильяма сменилось ностальгией. «Четыре года назад я переименовал свою корпорацию. Это что-то другое. Что-то лучше. Мы все еще работаем с роботами, но теперь мы живем и умираем, пользуясь передовыми технологиями». В его голосе была зловещая нотка, которая не подходила Филу. «Хотя у нас был большой успех в нескольких наших проектах, один всегда ускользал от нас. Вот почему вы здесь». Он вздрогнул, пытаясь сохранить самообладание. «Уильям, если ваша компания не может решить проблему, я сомневаюсь, что смогу». На изможденном лице Уильяма расплылась улыбка; это выглядело неестественно. "Нет. Но Аурик может". Взвешивая свои слова, Фил попытался задать вопрос, который все время беспокоил его о такой твердой убежденности. «С уважением, почему вы так уверены, что Аурик существует? Конечно, он существует, но для логика кажется странным делать такую ставку на мечты». Он, должно быть, в отчаянии. Уильям вздохнул, в его глазах внезапно появилась глубокая грусть. Затем он отодвинул свой стол, и Фил кое-что понял - он инвалид. С этой точки зрения было ясно, что кресло на самом деле было инвалидным креслом. Его это не особо удивляло, учитывая, насколько больным он выглядел. Тем не менее, это очень плохо. Каким ограничением это должно быть. Уильям повернулся и посмотрел на картину на задней стене, явно центральную часть коллекции. Он висел один на белой штукатурке, холсте, заляпанном синими, красными и черными пятнами, и выглядел как работа Поллока. Учитывая его богатство, вполне могло быть так. Повернувшись спиной к Филу, он сказал: «Прискорбный стереотип о генеральных директорах состоит в том, что мы ни во что не верим. Ни в Бога, ни в какое-либо чувство долга, а только в следующую зарплату. Я признаю, что раньше было в моем случае. " "Что изменилось?" Филу было искренне любопытно; если старик хотел вспомнить, это его устраивало. Ну, если его сотрудники убьют меня за трату времени. «Я потерял кого-то. Моя дочь. Это был ужасный несчастный случай. Это также то, что поставило меня в этот стул». Кивнув на картину, он продолжил: «Она хотела стать художницей, когда вырастет. Это была ее последняя композиция. Каждое произведение, которое вы видите вокруг себя, - ее работа». Так что не Поллок . С абстрактным искусством сложно сказать. Однако, судя по огромной сумме, она, должно быть, была вундеркиндом. "Сначала я стал яростным антитеистом. Что за Бог, подумал я, позволит маленькой девочке умереть вот так?" Уильям крепко ухватился за подлокотники своего инвалидного кресла. «Потом я подумал об этом еще раз. Почитал книги по разным религиям. Поговорил с теологами. Побывал в святых местах по всему миру. Деньги внезапно перестали иметь значение, мне просто нужны были ответы». Некоторое время он сидел молча. "И что потом?" Это был захватывающий рассказ. Возможно, он бы лучше приспособился, если бы делал то же самое. «У меня было прозрение. То, как умерла моя дочь, было… невероятным. Я избавлю вас от подробностей, но я никогда не мог себе представить, чтобы это произошло». Он повернулся и посмотрел на Фила, и легкая улыбка сменила печаль. «Должно быть, это произошло по какой-то причине. Что-то - или кто-то - хотел, чтобы она умерла. Но трагедия рождает хорошие вещи. Сразу после этого осознания я приватизировал Afton Robotics и двинул ее в лучшем направлении. Теперь я пытаюсь что-то изменить. человечество, а не набивать себе карманы. Вот почему Аурик меня не удивляет; Вселенная награждает меня за мое терпение ". Что за история. Он все еще опасался Уильяма и его «деловых практик», но человек относился к нему с сочувствием. Если только он мне не лжет. Нет, он кажется искренним. Независимо от всего остального, он знал, что чувствуют близкие при смерти. «Я знаю, что это не так уж важно, исходящее от незнакомца, но мне жаль твою дочь. Я тоже потерял людей». "Кто, если вы не возражаете, я спрошу?" - сказал мужчина, разворачиваясь. «Несколько месяцев назад мои родители умерли». Он никогда раньше не говорил об этом с другими людьми, поэтому его удивило, насколько эмоционально он звучал. «Было так больно. На самом деле, это все еще больно. Вот почему пришел Аурик - он сказал, что может вылечить боль и снова дать мне семью». Затем Уильям нахмурился. "Аурик сказал мне то же самое - и что эта" семья" принесет пользу нашему исследованию вышеупомянутого неуловимого проекта. Однако он не уточнил ничего другого. Надеюсь, вы сможете пролить свет на детали. И, если вы чувствуете, щедрый, как вы двое вошли в контакт ". "Угу, конечно!" - нервно ответил Фил. Даже если бы Уильям думал, что Аурик реален, идею о роботах, оживающих с помощью магии, было бы трудно проглотить. Он не полностью в это поверил, и он видел Аурика во плоти… мех… что угодно. Но он укусил пулю и рассказал свою историю, начиная с ночи, когда умерли его родители, не обращая внимания на приступы плача и пьянство. Фактически, он пропустил большую часть лета, поскольку Аурик представился только неделю назад. Неужели это было так недавно? Казалось, с тех пор прошли месяцы или годы. Он подробно рассмотрел предыдущую неделю: Аурик раскрыл себя, некоторые из своих способностей и, наконец, то, как он сказал, что может дать жизнь аниматроникам. В заключение он добавил: «Аниматроники - это то, что я знаю о вас! Мои родители купили их у вашей компании в июне 1977 года. Полагаю, это сделает их вашей семьей». После того, как он закончил, они оба некоторое время молча сидели. Фил не думал ни о чем конкретном. Уильям, однако, глубоко задумался, вероятно, пытаясь решить, в какие части он верил, если таковые имеются. Я бы не стал на его месте. Наконец мужчина сказал: «Это трудно принять». Сердце Фила упало; ему нужно было искать помощи в другом месте. Тем не менее, он понимал, насколько безумным он звучал. «Тем не менее, я предоставлю все, что вам нужно». "Действительно?!" Слово вырвалось из его рта, хотя он смог сдержаться, прежде чем что-то сказать. «Вы не смогли бы получить мой личный номер самостоятельно. Даже если бы вы могли, вы не из тех людей, которые проделывают этот путь ради розыгрыша. Не говоря уже о моих мечтах. Я осторожный человек, мистер … Фазбер, но я не дурак". Фил собирался начать обильно благодарить человека, сказать ему, что не пожалеет ни о чем из этого, но Уильям сначала взглянул на свои часы. «Господи Иисусе, это заняло слишком много времени. У меня есть полный график на следующие несколько дней, но это главный приоритет. Пожалуйста, позвоните мне как-нибудь. Нам нужно снова встретиться и уточнить все детали». Полез руку в карман, Уильям вытащил ламинированную бирку с надписью "ФИЛЛИП ФАЗБЕР" . "Просто чтобы мои люди знали, кто вы. Ничего официального" . «Да, конечно! Спасибо за щедрость!» "Подожди секунду" , - сказал Уильям с кривой улыбкой на лице. "Я хочу рассказать вам, как я вообще создал аниматроников! Это смешная история" . Конечно, Фил любил смешное. "Это было мое самое странное и недолговечное предприятие. Chuck E. Cheese открылось в мае 1977 года, и в то время я был в Альбукерке в гостях у моего друга Билла. У меня была пара недель отпуска, а моей дочери и жены не было рядом. , так что мы вдвоем сидели на кокаине, смотрели повторы SNL и играли в домашний понг. Лучший отпуск в моей жизни". Да, конечно, звучало так. "Во всяком случае, Билл слышит, что в Калифорнии открывается эта странная пиццерия под названием "Chuck E. Cheese's" с дружелюбными к детям роботами. Мало того, основателем ресторана был Нолан Бушнелл, парень, который основал Atari . Мы с Биллом сами основали технологические компании, поэтому было интересно посмотреть, как передовые технологии могут сочетаться с развлечениями для детей. Кроме того, мы играли столько понга, игры, которую изобрел этот человек, что нам казалось справедливым посетить это место самим". К этому моменту Фил уже смеялся, и ему было все равно. "Итак, мы покупаем два билета на самолет и вылетаем в Сан-Хосе в ночь открытия заведения. Это было чертовски дико: повсюду дети, отвратительные, хлопающие роботы и самая раздражающая музыка, которую я когда-либо слышал. Одинокие парни проводят лучшую ночь в нашей жизни! Когда мы вернулись, я сделал несколько звонков и заказал несколько десятков аниматроников для пробного запуска с первоклассной конструкцией. К тому времени я достаточно протрезвел, чтобы понять у этих вещей не было особой привлекательности для потребителей, было слишком поздно отменять заказ на производство. Мы быстро распродали их, и все. Ваши родители оказались в нужном месте в нужное время". Ух ты. "Это… потрясающе. Удивительно смешно, но также невероятно, как это происходит только из-за какого-то подпитываемого наркотиками приключения, которое произошло у вас и вашего друга!" Он записал рассказ на листе бумаги; что за ледокол. «Я больше этим не занимаюсь. Слишком стар. Билл все еще жив. Он переехал в штаб-квартиру несколько лет назад. Это через город». Фил встал и вежливо поблагодарил Уильяма, прежде чем направиться к двери, всю дорогу хихикая. "Его компания называется "Microsoft" , и она будет большой! Серьезно, купите в ней немного акций!" Мир был для него сплошным солнечным светом и розами, когда он вышел за дверь, и те же хорошо одетые сотрудники проводили его обратно по коридорам. Может, ему стоит купить модные костюмы для своих рабочих. Они вошли в гараж, а затем и в саму машину. Ему было все равно, он только был взволнован и полон приключений. Когда он собирался снова надеть повязку, его бейджик выскользнул из кармана и упал на пол. Взяв его, он увидел, что на другой стороне было что-то написано, предположительно, название компании. "Афтон Роботикс звучит лучше", - подумал он. БЮРО ПО ИССЛЕДОВАНИЕ УМНЫЙ АВТОМАТЫ И РОБОТЫ