Эльфийские байки

— Я просто не хотела чтобы ты узнал об этом последним. Ну, как это обычно бывает, — её уши немного покраснели — О таких вещах я бы предпочел не узнавать вообще. — В любом случае, вот… Ты придёшь на суд? — Естественно.  Странно это. Нет, про то, что Аннатар не тот, кем кажется, говорил много кто и я понимаю недоверие Келебримбора к тем слухам. Но сейчас-то что случилось? Почему вся вина теперь на ней? — Один вопрос. Ты знала о том, каков он настоящий? Она опустила голову, избегая прямого взгляда. Можно понять, я не совсем тот, кому сейчас стоит доверять такую информацию. Особенно, в преддверии суда — Нет. Не думаю, что я знала больше чем ты об Аннатаре… — Я могу в первое поверить, но не во второе. Постарайся не сильно завраться на процессе, ладно? — Ладно…

***

— Подожди, Ано. Разве эльфы… — Эльфы не врут, Лена. Но также не все эльфы всегда говорят полную правду. И да, меня это приводит в ярость. — Тебя много какие пустяки злят, Аноранг, — откликнулась Первая Воительница, не отрываясь от приготовления жаркого, — Иногда мне самой кажется, что ты не все мотивы своей души понимаешь. — Тоже правда, — кивнул эльф в ответ, лениво наблюдая за Амартиэль, — Предугадать мои действия не сложно, но вот понять, что у меня на сердце удается не многим. Но я продолжу. К вечеру того дня почти все знатные эльфы, что были в столице, собрались в тронном зале. Часть из них знала Амартиэль, другие нет, но абсолютное большинство было в ярости от того, как их обманул Саурон. И эту ярость пришлось бы вытерпеть Амартиэль…

***

— Нармалет Амартиэль, дочь Лаэрдана, ты знаешь, за что тебя судят? — Да — Ты признаешь свою вину? — Вину в том, что мой мужчина обманул всех? Но разве эта вина моя? — Пособничество злу, а конкретно, Саурону, врагу всех эльфов — величайший грех.  — Я не знала, кто такой Аннатар! Я посмотрел на Амартиэль. Они связали ей руки и допрашивают как преступницу. Одно лишь это уже ужасно, когда применимо к эльфу, но… Говорит ли она всю правду? Не знаю, не думаю, что мне  можно доверять в вопросах решения её судьбы. Но что если даже её слова — ложь? Не уверен, что не сокрыл бы такую правду, даже если это могло бы навредить мне самому. Я посмотрел на кольцо на своей руке. Его создание — моя заслуга, также, как и создание Трёх — заслуга Лорда наших земель. И всё же, страх даже моё сердце гложет, что моё малое кольцо также подчиняется Единому, как и старшие… Знала ли она об этом? — Может, ты в состоянии подтвердить свою лояльность Эрегиону? Скажи нам о слабости Обманщика? О том, как его победить, — Эрестор, один из эльфов-судей, определённо не получал удовольствия от такого рода допросов. Мягкий характер не мешал мастеру в обработке камня, но с живыми существами ему быть жестоким не хотелось. Но всё же судить, не спрашивая, даже величайшие мудрецы не должны себе позволять — Я не могу… — Не можешь? Больше похоже, что ты выгораживаешь Саурона. Мой Лорд, Амартиэль определённо находится под действием зловещих чар, — не все судьи обладают терпением Эрестора. Или его мудростью. И определенно редкий нолдо также мягок характером — Но это не так! — Достаточно. Я не вижу доказательств твоей невиновности, как не вижу и твоего желания сотрудничать с нами. Твой разум затуманен Обманщиком. Ты сама этого не понимаешь, дитя, но поверь, мы убережём… — Вы не смогли уберечь даже собственные труды от влияния того, кого сейчас Врагом зовёте Голос Амартиэль прервал монолог правителя Эрегиона. Словно ошеломленные громом, все находившиеся в зале молчали, обратив взоры на эллет.  — Вы пустили Аннатара в эти земли, вы приняли его дар и вам же расплачиваться за последствия. Но причем здесь я? Почему я виновата в ваших ошибках?  Она говорила. Один из редких случаев, когда я видел, чтобы Нармалет не зажалась и перетерпела, чтобы потом выговорить свою обиду, но говорила громко и уверенно. Хотя и с дрожащим голосом, такой я был рад видеть её. Если бы не ситуация, в которой она оказалась, конечно. Впрочем, может статься, что именно безысходность и породила смелость в Амартиэль — Именно так и сказал бы сам Саурон, мой Лорд, — эльф, обвиняющий Амартиэль, обратился к Келебримбору, — Определённо, он обучил её, как избежать справедливой кары. — Мой Лорд, я узнала об Одном кольце только от Аноранга. А ему сказали вы, я не… — Сможешь ли ты это подтвердить? — Голос владыки звучал холодно и властно. Позже он поймёт свою ошибку и примет её цену, но сейчас обида и гнев владеют его сердцем. А они советники ещё хуже ныне служащих Лорду, — И кто будет готов поручиться за твою невиновность? — Это объясняет, почему вы отослали отца в Эрин Ласгален, — зло пробормотала она, сжимая зубы от бессилия. — Я советую Амартиэль заключить под стражу и использовать её против Саурона. На мгновение воцарилась тишина. Такое решение было бы ужасным для любого эльфа, уважающего законы Валар. Но что эрегионцам было до Валар, если их «посол» обманул их? — Пожалуй, теперь мой черёд говорить?  Безэмоцональный и тихий, мой голос прозвучал даже немного жутко. Все оборотились на меня. Забавно… Сотни глаз смотрят и смотрят все по-разному. С недоверием смотрит мама — она всегда беспокоится сверх меры. Не помогает, конечно, и что судят Амартиэль. От того же, в глазах Эрестора отчётливо читается страх, а обвинитель, настраивающий на пленении девушки, глядит напротив довольно, ожидая моей поддержки. Многие, как Лорд Келебримбор, с интересом ждут, что скажу я, другие же впервые меня видят и я вижу в их взгляде раздражение. Что же, и это не впервой. И только Адмир, мой брат, ожидая чего-то, красноречиво кладёт ладонь на эфес меча.  — Так и есть, мой черёд, — шаг за шагом, я проходил мимо сидящих эльфов, направляясь к обвиняемой. Позже многие говорили, что моё лицо, расплывающиеся в тонкой улыбке, заставило их отводить взгляд, но взор других видно был напротив, прикован этим жутким зрелищем, — вот собрались мы здесь и осуждаем Амартиэль, но я скажу: этого мало. Нет, говорить время давно прошло — пора действовать. Я на ходу достал короткий экет из-за пояса и пару раз провернул его в руке. Поймав испуганный взгляд Амартиэль, я приблизился к ней и резким ударом разрубил веревки, связывающие её руки. — Действовать, а не виноватых искать, — зловещая тишина была разорвана первым моим словом, а вместе с обрубками веревки опало и напряжение, — Что вам Амартиэль дать может? Она воин? Или заклинательница могущественная? Или может эти пытки вам армию, способную противостоять Саурону, дадут? — Ты пойдёшь против моего слова, Аноранг? Лицо Келебримбора снова было холодно, но сжимающие подлокотники ладони выдавали нарастающий гнев правителя. Сейчас я вполне могу оказаться вместо неё, скованный и обсуждаемый… хотя это не является проблемой. Я убрал нож обратно и чуть поклонился сидящему на троне эльфу: — Вы своего слова ещё не сказали, Лорд Келебримбор. Но если я сочту, что это слово не будет в пользу Эрегиону, то да, государь, я пойду против такого слова. — Смело. Даже дерзко, я бы сказал, — молвил правитель, отпустив своё кресло и уперев щеку о кулак, — И что же тогда посоветует мне мастер из Гвайт-и-Мирдайн? — Этот мастер скажет, что в одиночку мы не выстоим. Он готов просить помощи лично у правителей других земель. Кхазад-Дум и Борланд, Лотлориен и Ненуиал… Пусть даже Линдон. Я готов отправляться куда прикажет Лорд Эрегиона хоть сегодня же… Так и случилось, собственно говоря. К вечеру того же дня я покинул Ост-ин-Эдиль, столицу Эрегиона, вместе с группой других всадников-послов. Но до того… — Зачем ты это сделал? — Зачем я спасаю свой народ, ты хочешь знать? — Нет. Не народ. — Не думаю, что ответ тут нужен. — Хочешь, я с тобой съезжу? — Это будет неверно ни с личной, ни с политической точек зрения. Это правда. Думаю, сама она тоже это понимала: одно дело, выступить в защиту от тюрьмы в суде, но совсем другое — увезти потенциального шпиона в Митлонд. — Но пока ты ещё здесь я всё же предпочту быть рядом с тобой — Это верно, оставаться наедине с собой тебе сейчас не самое время. Если какие-то проблемы возникнут, пока мы в отъезде — обратись к Лорду Галадхину — Он уже не лорд. И твоя родня меня не жалует, если ты вдруг забыл забыл. — Может они и недоверчивы, но в беде не оставят в любом случае. — Именно поэтому я еду с тобой, брат Беседуя с Амартиэль, мы дошли до западных ворот Ост-ин-Эдиля, где меня уже ждал Адмир. Он снисходительно посмотрел сначала на меня, потом на Амартиэль, затем кивнул на пару белогривых лошадей. Одна из них, та что покрупнее, была оседлана и упряжена, вторая же была налегке. — Тебе не кажется это унизительным? — Нисколечки. А вот если ты в дороге навернешься, придётся матушке с батюшкой уже мне титул передавать — Как будто кто-то будет против, — хмыкнув в ответ брату, я обернулся к Амартиэль, — Береги себя.

***

— И потом вы поцеловались? — воскликнула Лена, чуть ли не взвизгнув от нетерпения — Не помню, — пожал плечами Аноранг, — Думаю всё же нет — Эх, — разочарованно выдохнула девушка — Он обнял меня, — сказала Амартиэль, поставив на стол горшок с супом, — крепко, хотя и иначе, чем раньше. Но посмотри на эту ситуацию со стороны Адмира. Его брат спасает возможную предательницу… — Я гарантирую, — не обратив внимания на расплывшуюся в довольной улыбке Лену, Аноранг прервал хозяйку дома, — что никто из моих ближних, как бы им не хотелось, не видел тогда в тебе предателя — Хотя им стоило, как оказалось? — Я всё ещё не верю, что те обвинения были справедливы — Они и не были. Но итог таков, что я — враг для эльфов, — наполнив тарелку супом, Алая Леди поставила её перед кузнецом, — Так вот, как бы отреагировал на все это дело воинственный младший брат нашего дорогого кузнеца? — Спасибо. Мне предстояло бы пережить целую поездку шуток о том, насколько я слаб перед женскими чарами. В дополнение к тому, что он и так подтрунивал надо мной по поводу седла при каждом удобном случае.  — Не удивлена. Адмир куда больше нолдо, чем ты — Нолдо — да. Молот Гнева — нет. — Таковы слова нынешнего Лорда — Слова нынешнего Лорда — подлей ещё супа, — ответил эльф, протягивая через стол пустую тарелку