Эльфийские байки

— Леди Амартиэль сказала, что преодолеть свой страх можно через власть. — Звучит как самообман, если моё мнение важно. — Ээ, нет. Смотри, я сказал тебе сделать ожерелье и ты сделал — Это верно — Это значит, что я обладаю контролем. И теперь… Теперь я не боюсь тебя. Стук молота прекратился. Кузнец несколько секунд стоял неподвижно, в тишине, нарушаемой только треском костра. Освещённая лишь наполовину, эта мускулистая фигура стала крайне зловещей в своей статичности. — Ты ощущаешь ситуацию под своим контролем? — вкрадчиво произнёс голос эльфа, медленно поворачивающегося к гостю — Д-да, определенно так, — Дурнмарт попятился назад, ощутив, как неясное, противное чувство страха вновь овладевает им, — На самом деле, я чувствую себя так хорошо, что даже выйду на небольшую пробежку — Занятия на воздухе это хорошо, — медленно кузнец приближался к капитану стражи. Его лицо расплылось в жуткой улыбке, — я присоединюсь к тебе в таком случае — Нет, нет, не стоит, лорд Молот… — Дурнмарт стрелой вылетел из темного помещения на улицу — О, я настаиваю, — донеслось из-за дверей кузни Ночь приближалась и улицы Карн Дума опустели. Обычно Дурнмарт не был рад безлюдным улицам столицы — темнота не принадлежит людям, это время жутких созданий ночи. Но сейчас отсутствие людей даже к лучшему. Что было бы, если бы его, одного из офицеров наместника видели бы удирающим от эльфа? Дурнмарт не думал об этом. Он шагал быстро вдоль по улице, то и дело оглядываясь назад. Вслед за ним неторопливо следовал полуголый эльф, чей тяжёлый кузнечный молот покоился на плече — Знаешь, Дурнмарт, — донеслось сзади, — знаешь, как охотились твои предки в древние времена — Нет, нет, это, э… — не придумав ничего, человек ускорил свой шаг — Это интересная история, Дурнмарт, — в голосе Аноранга звучала жестокая радость, — Видишь ли, животные зачастую быстрее людей. И когда они замечали твоих пращуров, они бежали… — Это интересно, на самом деле интересно, лорд Молот, — обернувшись, Дурнмарт увидел, что кузнец ускорился вслед за ним, также едва не переходя на бег. Тогда страж удвоил свой темп — В самом деле. Но люди не гнались за животными изначально в полную силу, просто преследовали их. Медленно и неотвратимо… Эльф то и дело отставал от человека и иногда Дурнмарту казалось, что он уже вот-вот оторвался, но Аноранг всё также преследовал его. И всё также жутко улыбался — И в ходе погони животное всё больше и больше уставало, — непривычно тихий голос Молота наводил жуть на Дурнмарта не меньше, чем сама странная история, которую эльф решил донести, — А у людей было ещё много выносливости. И животное замедлялось, не в силах больше бежать без отдыха. И тогда люди догоняли его. И съедали… — Это хорошо, что я человек, Аноранг, верно? Это значит, что у меня много выносливости Дурнмарт оглянулся и, встретился глазами с угрожающим взглядом преследователя. Полуоткрытый в хищнической улыбке рот обнажил его зубы, ещё больше придавая Анорангу сходства с охотившихся зверем. Страж снова ускорился. Он решил искать помощи в доме Амартиэль. Либо сама Алая Дева, либо Лена точно найдут управу на эльфа. Так ангмарский страж бежал вдоль улицы, стремясь оторваться от кузнеца. Завернув за угол, он остановился, чтобы отдышаться. Эта погоня довольно измотала нуменорца, хотя и была недолгой. На деле, сам бег в таком темпе в другое время не заставил бы даже вспотеть. Так в чем же дело? Неужели он всё ещё боится? — Ты чувствуешь усталость, Дурнмарт? — вкрадчивый голос эльфа, положившего теплую ладонь на плечо нуменорца, едва не заставил стража подскочить на месте от неожиданности — Не-не-не-не-не, — метнувшись в сторону от Аноранга, Дурнмарт выскочил на соседнюю улицу и, осмотревшись быстро, побежал к возвышающемуся над соседними домами жилищу с алой черепицей — Куда же ты бежишь, Дурнмарт? Ведь это и мой дом тоже… Смех спокойно шагающего вслед за ним эльфа заставлял волосы Дурнмарта подниматься дыбом. Но страж знал… верил, что именно здесь он будет в безопасности Добежав до двери, он стал без остановки колотить в дверь. В это же время, преследующий его эльф всё неспешно шагал к той же двери. Где-то вдалеке завыл волк и через секунду его клич подхватили другие члены стаи. Но самый опасный хищник уже был на улице и от него Дурнмарт желал скрыться куда сильнее, чем от снежных варгов Когда до Аноранга оставалось чуть меньше дюжины шагов, замок в двери дважды оборотился и перед Дурнмартом предстала принцесса Ангмара в черно-синих одеждах: — Добрый вечер, дядюшка — Нет времени объяснять, пусти меня Понимающе покивав, Лена пропустила мимо капитана стражи и уже было хотела затворить дверь, но это не дала сделать голова кувалды, проснутая между косяком и дверью. Аноранг, которого Лена не заметила, видно тоже не желал оставаться на улице в темное время: — Добрый вечер, Лена — Здравствуй, Аноранг. Сегодня ночуешь здесь? — Ага… Кажется, Дурнмарт тоже здесь — Да, верно — Это хорошо, хорошо… На улице прохладно… — Это так — А… Так ты пустишь меня? — Молот только снаружи оставь, — улыбнувшись, Лена открыла дверь пошире, пропуская обезоруженного кузнеца Видя всё это, Дурнмарту стало сильно не по себе. Страж не ожидал, что в поисках убежища от эльфа окажется ещё в большей близости к нему. Впрочем… — Вскоре тебе понадобятся куда большие покои, Алая Леди, если до Лены так часто будут её товарищи собираться — Я могу просто выставить вас на улицу, Аноранг, — хриплый голос Амартиэль, перекрывающий мерный стук прялки, послышался из глубины дома Впрочем, удивляться было бы странно… Дурнмарт, устав от погони куда больше, чем сам того ожидал, сел на скамью и уперся лбом в кулак. Естественно, что оба эльфа будут жить вместе. Надо было переступить через гордость и искать убежища у кого-то в рудаурском квартале… — Я прошу прощения, у хранительницы очага этого дома, — голос эльфа неожиданно стал втрое громче, явно пытаясь достичь ушей хозяйки дома, — но сегодня единственная добыча, которую мне удалось принести, это тощий тарк — Ваши шутки несмешные, а жуткие Аноранг, — отвечала Амартиэль. Правда, голос её будто бы смягчился — Пойдёмте ужинать. Не знаю как ты, Дурнмарт, а наш мастер так точно с утра ничего не ел — Это не совсем правда, но я и правда голоден, — покивал улыбающийся эльф и, хлопнув нуменорца по плечу, последовал за Леной  Дурнмарт, вздрогнув от неожиданности, всё ещё с опаской смотрел за удаляющейся фигурой эльфа. Ещё минуту назад он явно находился на волоске от кровавой расправы, а сейчас… А спокоен ли эльфийский воин сейчас? — И вот, таким, очень смешным с моей точки обзора образом, я и оказался второй самой страшной вещью в Ангмаре — А первый кто? — принцесса, вдоволь нахохотавшись, спросила у эльфа. — Сам король, естественно.  «Как всё свелось к этому?» Так думал Дурнмарт, сидя между Леной и Леди Амартиэль и то и дело пригубливая кружку с грушевым сидром. Не больше, чем час назад, он спасался бегством от одного из самых жутких для любого ангмарца врагов, а теперь сидит здесь, напротив этого самого эльфа и наблюдает практически семейную ситуацию. Вот они, сидят вчетвером, собранные и накормленные хозяйкой дома. Аноранг бахвалится, как опьяненный успехом на охоте отец семейства, в то время как они с Леной, словно дети, слушают всё это, пытаясь понять, что правда, а что шутка. И одежды из меха и шерсти, какие впору пришлись бы дикарю, вроде Халдара, только усиливали это впечатление. — Тебя бояться глупо, — чуть улыбнувшись, сказала Амартиэль. — Глупо? — эльф сверкнул глазами и поднялся из-за стола, — глупо не признавать опасность, когда она стоит перед тобой — Сядь, пожалуйста, — спокойным голосом произнесла хозяйка дома, — я не говорю, что ты не пугаешь. Я говорю, что в противостоянии тебе страх не поможет. — А что поможет? — спросила Лена, перемешав колоду и начав раздавать сидящим за столом карты в руку — Незнание. И самого сильного воина можно задавить числом, самая крепкая броня имеет брешь. Но победить того, кого считаешь непобедимым заранее невозможно. — Ты куда более разговорчива, чем я помню — Обычно ты плохо помнишь. Но вынуждена признать, что с тех пор, как обязанности советника вынуждена я выполнять, приходится говорить больше. — Мне нравится слышать это. — То, что я загружена? — Твой голос, — покрыв карту Дурнмарта, Аноранг вышел первым, — он не таков, как раньше, конечно же — Очень приятно, — скривив губы, ответила эльфийка И её можно понять. Обычный, подхриповатый голос Алой Леди никакая женщина не желала бы иметь. Да, наверняка эльфы во многом отличаются, но, видимо, не в этом. По крайней мере, Амартиэль с большим трепетом к своему голосу относится. — Нет, не таков. Но он доносит твои мысли, а слышать их немало меня радует — Ты вроде как не веришь мои словам — Не должен верить, если быть точнее. Но я верю тебе — Так, хватит. Я устал слушать этот фарс, — Дурнмарт, проиграв Лене, стукнул колодой по столу, выравния карты, — Серьёзно, Аноранг, куда девается всё пугающее, что в вас есть, когда рядом Алая Дева? Заклятие какое-то? — Да ну… — отмахнулся эльф, но кончики его ушей налились алым цветом. — Всё просто, Дурнмарт — вздохнув, сказала Амартиэль, — как я и говорила, овладей своим страхом и тогда, побежденный, он не принесёт тебе вреда — А ты не говорила, как чуть половины черепа не лишилась, когда мы встретились на Горгороте? Я не говорю это уверенно, Страж, но Амартиэль боится меня также, как и вы все. И это верно, хотя бы потому, что я вам не друг. Я пленный вражеский воитель — Я бы назвала тебя другом, Аноранг, — подала голос Лена — Видно, мне стоит поговорить с королём по поводу наивности принцессы. — Я только вспомнила… Тот случай на плато Горгорот, Аноранг. Расскажи же, что было после битвы? Улыбка леди Амартиэль в тот момент, когда она без маски… Пугает. Если даже меньшая часть слухов, что знал про самого древнего из сподвижников их Короля, правдивы, то эта улыбка может оказаться величайшей угрозой для незадачливого эльфийского командующего, загоняющего его прямо в ловушку… — Что случилось, что случилось… — эльф прикрыл глаза и прижал кулак к подбородку, стараясь вспомнить, — не знаю, что случилось с тобой, после того, как я вывел тебя из битвы к воротам Барад Дур, но в итоге меня Кхамул чуть в масле не сварил. — Я… Я не про тот раз… — всего на мгновенье, но теперь уже у Алой Леди порозовели нос и щёки. Правда, это прошло так быстро, что Дурнмарт не был уверен, что ему не привидилось это в игре света, — Я про… — Расскажи, расскажи, Аноранг, — Лена, безошибочно определив романтический сюжет, прервала попытку подруги вернуть баланс сил в свою пользу, — Ты спас Амартиэль, чуть не пожертвовав жизнью, да? — Не-ет. Да? От части? — эльф пожал плечами, искренне изображая непонимание на лице, но уголки его губ дрожжали, выдавая радость победы, — Как подавляющее большинство историй, эта куда многограннее, чем кажется. Но если Амартиэль не хочет… — Да нет, — выдохнув, хозяйка дома покачала головой, — это ведь одна из этих твоих поучительных историй, как никак. Да и, признаться, мне тоже интересно узнать, как получилось так, как получилось… Таким образом, Дурнмарта пришлось услышать ещё одну историю от Аноранга. Но теперь он уже не был напуган или скептичен, как это было час назад…