Эльфийские байки

Случилось это во времена правления Мальвегила, когда и трения между княжествами были редки, и про умертвий почти нигде не говорили, да и вообще, спокойное время было. Задумал я тогда навестить Теларина, племянника своего, служившего при Митлондском дворе. Путешествовать надо было через Ветренные Холмы. Тогда я ещё не был Лордом-воеводой, хотя и боёв провёл немало. Правда, сейчас мне думается, что наш Наместник, в то время бывший ещё только следопытом, и сам уже имел на совести пару-тройку разорённых арнорских деревень. В любом случае, обо мне он знать не мог — мы в земли Ангмара редко сами заходим, а Люди Короля в те годы ещё старались не показываться в землях дунэдайн. Ну, за редким исключением… — Эй, ты! — меня окликнул голос неприятный, да и обращение далеко как недружелюбное, в общем, предпочёл тогда я не оборачиваться, хотя, кроме меня тех, кто мог бы ответить, не было в окрестности футов двухсот. Тогда, видя, что на него не реагируют, наш Морнамарт снова крикнул, но теперь уже более весомо, — Слушай сюда, эльф Почему весомо? Ну, потому как мне плащ на плече прошила его стрела и, чиркнув по броне, отлетела вон. Что же, стрелять и мы умеем, но зачем бы так торопиться, подумал я. А и зря, наверное, убей я тогда морадана сдали, может и по-другому бы многое произошло. Но подобная жесткость, часто с жестокостью граничащая, эльдар не свойственна — Так-то в северных пустошах принято здороваться со старшими? — я обернулся и, уклонившись от второй стрелы, разглядел нахала: совсем молодой следопыт в черных броне и железной полумаске, с чёрным же луком в руках и таком же плаще, — или ты ограбить меня решил? — Я не девка, чтобы к драгоценностям тянуться. Ну а что старше… — парень нехорошо так улыбнулся, неспешно спускаясь с небольшого холма вниз, — так-то неважно. Падёшь, как и любой другой. Защищайся или умри, эльф! Он отбросил лук и вытащил из-за спины полутораручный меч, после чего рванул вперёд, пытаясь с размаху разрубить моё тело. Ловкость эльфов не выдумки, но, будучи слегка потяжелее сородичей, я не порхаю как бабочка. А и всё же увернуться от яростного порыва морадана проблем не составило — длинное лезвие прошло в паре пядей от моей головы, чуть обрив локоны. Тинвенор под походным плащом носить не с руки, вот и пришлось мне мечом отбиваться. Впрочем, моё походное оружие явно не хуже боевой стали Морнамарта было. Обнажив свой меч, я встал напротив темного следопыта и внимательно рассмотрел его. Статный, если уточнить, то вровень со мной, сероглазый молодой воитель. Лёгкий обкаленный хауберк чуть виднелся из-под жилета, руки в кольчужных перчатках сжимали рукоять чернёного клинка, а на плечах и коленях были стальные щитки. Думаю, тогда он был даже ближе к моей шее, чем когда-либо будет вновь — чего ожидать от молодого адана, защищенного вдвое хуже тебя самого? Но Морнамарт уже в юности был поразительно талантливым фехтовальщиком — видно, проявилась кровь Ангмира. Раз за разом едва не раня меня, он атаковал вновь и вновь и вот я уже едва не остался калекой — чёрный клинок рубанул по голени, и моя кровь стекает в холодную траву. Надо сказать, что и сам я не дал маху — по груди под чёрной бронёй несколько раз прошло моё лезвие, но то были не атаки, а отмашки, ибо сквозь мельницу ударов Морнамарта пробиться было нельзя, а вот скользящий блок, переходящий в удар ему отразить не выходило… — Что за колдовство, эльф! — вскрикнул нуменорец, отступая и переводя дух, — Твой клинок и половины веса Феагура не имеет, а тяжесть чувствуется, будто бы в руках твоих молот! — Важно не только оружие, но и то, как ты его используешь, следопыт, — я улыбнулся и, замахнувшись двумя руками, рубанул с плеча своего врага, метя разрубить его от плеча до левого колена. Конечно, он ушёл вправо, заставив мой клинок застрять в предательской земле. Но когда морадан метнулся ко мне, намереваясь если не убить, то сильно покалечить моё бренное тело, сам я выпустил рукоять и, лишь на пол ладони разминувшись с клинком Феагура, ушёл вбок, пропуская воителя мимо себя. Пролетая, он уже начал разворачиваться для ещё одной атаки, да только я толкнул вояку быстрее и вот уже нуменорец лежит на земле, а я стою над ним, упирая острие своего меча в шею поверженного врага — Такого ты не ожидал, нападая на одинокого квенди, да, морадан? — Всегда знал, что эльфы — подлый и глумливый народ, — я может бы и ответил что-то, но заметил, что с каждым выдохом тёмное пятно на жилете его всё больше и больше росло. Тут уж не до перепалок, конечно, хотя такой молодчик мог и в полусмерти мне под ребра нож вогнать. И всё же я решил помочь бедняге. Тогда я не знал ни имени, ни рода наглого разбойника, но нуменорскую кровь чувствовал. Конечно, я не про то, что весь извозился в ней, перебинтовывая израненного бойца, тут скорее во взгляде и акцентах дело. Впрочем, возможно она и действительно была чуть-чуть гуще чем я привык видеть у иных врагов. — Кхе… И всё же… я достал тебя, эльф! — сидя у дороги и то и дело трогая наложенные на тело бинты, морадан казался мне куда более безопасным и даже дружелюбным в какой-то степени. Как будто бы мы с ним только что не пытались друг дружку зарезать, но просто провели дружеский спарринг. С другой стороны, от простого тренировочного поединка наша дуэль и впрямь отличалась мало. — Достал, это правда. Но если желаешь победить меня, тебе нужно тренироваться минимум шестьдесят лет! — Не так уж и долго осталось, хе… — перевязанный воин развалился на траве, устремив взгляд к небу, — Но этого не потребуется. Всё, что мне нужно, это ещё пара таких же, как я умелых парней. Я усмехнулся. Да, пожалуй, что будь здесь ещё три-пять мечников морэдайн, я может и не стал бы сражаться, а сразу бы бежал. С другой же стороны… Больно уж он уверен, что я до той даты не доживу. — То есть, ты хочешь сказать, что если я пойду дальше, то не наткнусь на засаду, капитан? — Я сержант. Да, когда пойдёшь этой тропой, то тебя встретит мой отряд. — Что мне мешает заколоть тебя ту же и пойти окольной тропой? — Так или иначе, далеко ты не уйдёшь — с нами есть один холмовик, он и в дождь следа никогда не теряет, а в такую жару уж и подавно. Перетянув свои собственные раны, я стал размышлять над своими вариантами. Попытать удачи, бежав обратно на восток? Трусливый вариант, такой я себе сам не прощу. Пойти напролом, сражаясь с Мандос пойми насколько большим отрядом? Пусть он и сержант, но это не значит, что в отряде он самый старший. Да и вообще это скорее не так, чем иначе — редкий командир будет так в открытую на врага бросаться. Убить его сейчас, надеясь убежать? А в чём был смысл тогда лечить? Варианты у меня оставались один глупее другого, надо отметить. — Значит, путь недолгий, — я закинул скривившегося от боли и неожиданности морадана на плечо и направился вперёд. — Эй-эй, чегой-то ты там удумал? — До дружков твоих донесу тебя, сержант. Там уж они тебя и долечат. — Стой, стой! Подохнешь ведь. — Довольно странно беспокоиться о моей судьбе тому, кто едва ли не полчаса назад сам пытался оборвать её. — Погоди-погоди, — тут уж морадан в самом деле забеспокоился и начал ерзать, пытаясь вывернуться из моего захвата, — А как же я? Ты ведь донесёшь, помрёшь, а меня там уж точно не по головке погладят — Это ещё почему, — я остановился и сбросил его на землю. Как бы там ни было, а веса в доспешном следопыте немало. — Да это же унижение не меньшее, чем предательство, — недовольно отвечал он, потирая ушибленный бок, — уж лучше мне просто тебя отпустить, а им наврать, что на дикого волка наткнулся в разведке — О, но это уже предательство настоящее, — я широко улыбнулся, смотря на морадана сверху вниз, — Обман собратьев по оружию. — Ничуть. Едва ты пропадёшь, я пойду охотится и почти точно найду какого-нибудь серого. — На том и порешим, — я отцепил с пояса его меч и ножны и бросил перед ним, — Мой тебе совет, Моргомир, не вступай с эльфом в бой, если не знаешь его имени — Моё имя ты не угадал. Меня зовут Морнамарт, эльфийский лорд. — А я и не гадал, Морнамарт. Каждому из истинных дунэдайн положено куда больше одного имени, — говоря так, я рылся в карманах и, спустя несколько неудачных попыток, выловил-таки то, что искал, — вот, лови и помни щедрость Аноранга. Последний раз я кому-то из твоего народа ой как давно имя дарил Я бросил в него черную жемчужину и, насвистывая весёлый мотив, продолжил было путь — Аноранг! Остановившись, я повернулся в сторону следопыта. Он уже стоял на ногах и даже меч уже перекинул за плечо. Неужто решил взять реванш, подумал было я — Иди южнее, через Лаис-Парт. Тогда убережёшься от засад Я усмехнулся — Ещё увидимся, Морнамарт. — Не сомневайся, эльф. В другой раз так лихо не отделаешься.