Среди людей

— Мэм, она обязательно найдётся, — нервно процедил полицейский, хлопая по спине сгорбившуюся женщину. — Мы делаем всё возможное, чтобы найти вашу дочь. Наберитесь терпения. — Не смейте мне, матери, говорить о терпении! — вспылила Мисс Бэлл, сбросила с себя чужую руку и вскочила с затёртого зелёного дивана. — Как хотите, — прохрипел полицейский прокуренным голосом, откидываясь назад и проваливаясь в диванную спинку. Пол под суетливыми шагами Мисс Бэлл скрипел и грозился проломиться. Женщина подбежала к кухонному окну, из которого была видна удивительно чёрная ночь без намёка на освещение. Там, во тьме, стоял фонарь. Она ждала, когда же он загорится и явит ей дочь. Карлия никогда не была образцом для подражания, но она оставалась её единственным ребёнком. Плохие оценки, сомнительная социальная жизнь, любовь к непознанному не делали Карлию склонной к побегам. Что-то случилось: материнское сердце осознавало это сильнее разума. Лампочка на потолке, служившая вместо люстры, замерцала и потухла. — Эта ночь колдовская, — прошептала Бэлл, поворачиваясь лицом к месту, где стоял диван. Полицейский её не расслышал и почти бесшумно принял горизонтальное положение. Застрять со взволнованной мамашей после адского суточного дежурства было верхом для достижения состояния счастья. — Слушайте, я всё понимаю, — сказал он. — Прошу Вас, подождите ещё чуть-чуть. — А то что? — с вызовом выпалила она. — Я мешаю достопочтенному стражу спать на моём диване в моём же доме? — Мэм, — жалобно взмолил он. — Не начинайте. Вы стали звонить в участок каждые пять минут после того, как Ваша дочь не вернулась домой вовремя. Меня были вынуждены послать к Вам, чтобы прекратить это. Уверен, Ваша дочь просто немного припозднится и всё обойдётся. — Припозднится?! На четыре часа?! — Так точно, с подростками это бывает. Женщина фыркнула и топнула ногой. Свет включился. Люди в комнате молчали. Полицейский через наступающий сон слышал вызов с рации. Бэлл обеспокоенно трясла его и умоляла ответить — он так и сделал. — Нашлась, нашлась, — шипели слова из рации. Мужчина отдал служебную технику тревожно-счастливой матери и закрыл глаза. Позже его потрясли за плечо, из-за чего он проснулся. Нависший над ним напарник недовольно ворчал, помогая встать. Полицейский кивнул. Перевёл взгляд на две обнимающихся фигуры — мать и дочь. Девочка выглядела безжизненно, а женщина иссушенной. Напарник дал ему подзатыльник, чтобы тот «не пялился». Мужчины крадучись покинули дом. — Ох, Карлия, — причитала Бэлл, прижимая ребёнка к себе. — Я так за тебя волновалась. — Не стоило волноваться, мама, — девочка гладила её по спине. — Я пропустила последний автобус, телефон разрядился. Пришлось идти пешком. — А попросить позвонить? — Мне не доверили. Карлия освободилась из объятий, выдавила кривую улыбку и ушла в комнату, похожую на чулан по размерам. Она сняла свою любимую белую куртку, расчесала не менее белые волосы. Так уж сложилось, что многие члены семьи Харран полностью седели до совершеннолетия. Мать обошло, но Карлию затронуло. Девочка легла на кушетку. Эта роль пока что давалась ей просто. Вести себя под стать человеку оказалось не сложно. «Сначала всегда так — пока не поймешь, с кем живёшь,» — туманно прозвучала чья-то фраза в её голове. BQR не стала делать выводов. В конце концов, она всего лишь андроид, а андроид должен выполнять свои функции и не рассуждать. Она запустила режим энергосбережения, сложила на груди руки и открыла программу заметок. «Начало. Отчет для заказчика.» — Внесла BQR. — «Стадия «возвращение» выполнена успешно. О настоящей Карлии нет информации. Приступаю к следующей стадии «внедрение». Жду ответа». Если бы тот, по чьей прихоти она оказалась в этом доме, всерьёз интересовался ходом миссии, то сразу бы ответил. Но BQR так и не получила сообщений. Оставалось лишь закрыть глаза и имитировать человеческий сон, перечитывая досье на Карлию.