This Bites!

— Ну же, что это было? Мука, молоко или? — Не знаю я, ясно?! — раздраженно огрызнулся я, бросив едкий взгляд на Санджи. — У меня нет непереносимости лактозы или глютена, я пью молоко и ем хлеб без проблем! И честно говоря, я считаю, что бисквит очень вкусный, но когда он проходит через мое горло, всё, что выходит, это… — Я содрогнулся от ужаса. — Да… в общем, проблема только в бисквите, понятно? Может, уже оставишь это? Санджи с раздраженным выдохом выпустил облако дыма, возвращая мне мой взгляд. — Ни за что. Я кок этого корабля, поэтому должен учитывать диетические потребности каждого. Моя работа — убедиться, что такого больше не произойдет! — Этого не произойдет, если я не буду есть бисквит! — я всплеснул руками в отчаянии. — Кстати, разве у тебя нет десерта, над которым нужно работать для «Нами-сван»? Санджи раздраженно зарычал, на мгновение взвешивая свои приоритеты, прежде чем повернуться обратно к кухне. — Это еще не конец, дерьмовый бездельник. Я закатил глаза в ответ, ерзая в попытке удобнее устроиться на мешке с рисом, на котором сидел, и вновь сосредоточился на своей книге. Я плавал на Гоинг Мерри с пиратами Соломенной Шляпы около недели, и моя жизнь… на самом деле шла более гладко, чем могло показатся на первый взгляд. Конечно, Санджи время от времени доставал меня, пытаясь докопаться до сути того, что мне не подошло, но помимо этого и он сам, и его еда были отличными. Зоро в основном наблюдал за мной краем глаза и не беспокоил меня, пока я не беспокоил его, Нами провела мне экспресс-курс по управлению кораблем, Усопп с радостью делился любым количеством историй, настоящих или выдуманных, а Луффи… ну, Луффи был Луффи, больше нечего сказать на эту тему. Саундбайт, похоже, тоже наслаждался, если судить по искреннему, а не издевательскому смеху, который он постоянно изрыгал. Конечно, это не означало, что он смягчился, ни в коем случае. Нет, если уж на то пошло, он по-настоящему упивался расширенным набором доступных целей для своих шуток. Я уже подвергся возмездию от половины команды за очень громкие и очень ранние побудки Саундбайта, хотя, к счастью, Усопп ограничил свою месть самой улиткой, а не мной, хоть и с ограниченными результатами. Сначала у меня была небольшая морская болезнь, но я быстро справился с ней, поскольку мой дед жил на лодке, и я каждое лето гостил у него. В общем, это был довольно приятный опыт. — И убери свои дерьмовые ботинки с еды! Ладно, на 95% приятный, но приходится принимать хорошее вместе с плохим. Я бросил на него еще один раздраженный взгляд, но всё же подчинился, убрав ноги с мешка, на который я их положил. Я натянул наушники на уши… — А! — вскрикнул я от боли, сдергивая их, чтобы избежать шквала тяжелых металлических риффов, обрушившихся на меня. Я тяжело дышал от шока секунду, прежде чем зарычать и постучать кулаком по раковине, которая висела на боку ближайшей бочки. — Я сказал кантри, а не панк-метал! — раздраженно прошипел я. В ответ из раковины Саундбайта донеслось небольшое какофоническое хихиканье. К счастью, однако, он решил подчиниться, позволив мне со вздохом облегчения услышать спокойное бренчание из моих наушников вместо резких криков. Удовлетворенный, я снова надел наушники, устроился поудобнее и возобновил чтение. В настоящее время я изучал довольно толстый том, содержащий краткую историю Синих морей. Я одолжил его у Усоппа, который, очевидно, привез его на борт вместе со всем, что когда-либо имел. Честно говоря, история обычно не была моей сильной стороной и, конечно, содержание было пропагандистски искажено в пользу Мирового Правительства и Морской Пехоты, почти до тошноты, но это было определенно интересно. Огромное влияние пиратов на общество Синих морей было… ошеломляющим, если не сказать больше. Нации буквально поднимались и падали по прихоти более сильных личностей, плавающих под Весёлым Роджером, а Парадайс и Новый Мир описывались так, словно они находились на совершенно другом свете. Я был на полпути к истории присутствия Морской Пехоты в Вест-Блю… — ЭЭЭЭЭХ! — ЧТОБ ТЕБЯ—САУНДБАЙТ! — взвыл я, сдергивая наушники, когда музыка внезапно сменилась громким зуммером. Я бросил яростный взгляд на улитку. — Какого черта это было—!.. за? — Я моргнул, заметив, что улитка пропала. — Какого—? — Кхм. Я в замешательстве поднял взгляд и тут же съежился под едким взглядом, который направляла на меня Нами, с хихикающим Саундбайтом на ладони. — А… хех… — я нервно усмехнулся, почесывая затылок. — Ты… давно здесь стоишь? — Целую минуту пытаюсь привлечь твое внимание, — сухо сказала Нами, бросая Саундбайта мне на колени. — Радуйся, что Саундбайт был так счастлив помочь, иначе я бы натравила на тебя Санджи. Я тяжело сглотнул, покосившись на кока, который, к счастью, был слишком поглощен своим занятием, чтобы заметить наш разговор. — Принято к сведению. Это больше не повторится. Саундбайт издал звук щелкающего кнута с усмешкой. Он бы сделал больше, но я тут же затолкал его обратно в раковину. — Да-да, я понял идею… — я хмуро посмотрел на него, прежде чем взглянуть на навигатора. — В любом случае, что тебе нужно? Нами раздраженно нахмурилась, хотя, к счастью, ее гнев, похоже, был направлен не на меня. — Ты не видел Зоро, Усоппа и Луффи? Я нигде не могу их найти, а мне нужно поговорить со всеми. Мои брови тут же взлетели вверх от недоверия. — Ты не можешь найти этих троих на таком маленьком корабле? — спросил я с удивлением. — ИронИЧНО! — фыркнул Саундбайт, бросая самодовольную ухмылку на Нами. Я на мгновение удовлетворился раздраженным выражением лица Нами, прежде чем вздрогнуть, когда меня накрыла особенно злобная волна убийственного намерения, исходящая из кухни. — Я-я-я имею в виду—! Я уверен, что есть совершенно законная причина, конечно! — Я нервно улыбнулся, съеживаясь перед навигатором, и вздохнул с облегчением, когда аура отступила. Саундбайт свистнул еще одним щелчком кнута со смехом. Я бросил взгляд на улитку. — Хочешь что-то сказать, эскарго? К счастью, угроза сковородки Санджи послужила эффективным сдерживающим фактором против чувства юмора маленькой ден-ден-муши, заставив его мгновенно захлопнуть рот с испуганным выражением. — Да, я так и думал. Тем временем Нами тяжело вздохнула и в отчаянии массировала лоб. — Поверь мне, я знаю, что Мерри маленькая, но факт в том, что эти трое… особенные… мягко говоря. Они могут залезть самые нелепые уголки, чтобы спрятаться… — Она покачала головой и подняла руки, сдаваясь. — Знаешь что? Забудь. Просто… скажи им прийти сюда и подождать меня, если увидишь, ладно? Я почти мгновенно почувствовал укол вины за свое отношение. В конце концов, я видел своими глазами, что Нами усердно работала: она постоянно изучала небо и океан в поисках признаков погоды, она последовательно проверяла карты и убеждалась в нашем курсе, боролась не на жизнь, а на смерть, чтобы Луффи не утопил Мерри — это была работа, требующая прямого участия, поверьте мне… — А, погоди! — я поспешно встал, подхватив Саундбайта на плечо. — Тебе не нужно их искать, я могу привести их сюда в два счета. Санджи и Нами посмотрели на меня с удивлением. — Серьезно? — спросила Нами, скептически. — Как? Я пожал плечами и подошел к столу. — На самом деле, просто. — Я снял Саундбайта с плеча и положил его на стол одной рукой, а другой надел наушники. Затем я постучал по верхушке раковины улитки. — Усиль меня. Саундбайт злобно ухмыльнулся. — А какое ВОЛШЕБНОЕ слово—? Я закатил глаза со вздохом. — Пожалуйста. Саундбайт слегка сосредоточился, прежде чем издать тонкий, электрический писк. — Вы в эфире! — прокричал он, его голос слегка эхом отдавался, словно исходил из динамика. Я прижал руки к наушникам. — Луффи, Усопп, Зоро! — позвал я, заставив Нами и Санджи подпрыгнуть от шока, когда мой голос разнесся по кораблю с громкостью, которая делала его похожим на глас Самого Бога. — Что за черт?! — пробормотала Нами. Я прикрыл микрофон наушников рукой и улыбнулся Нами. — Я же говорил тебе, что трюк Саундбайта с подменой голосов — это всего лишь фокус. — Затем я убрал руку и сосредоточился на улитке. — Нами хочет нам что-то сказать. Тащите свои задницы в комнату для совещаний, сейчас же. Конец связи. — Я резко провел рукой по шее, и Саундбайт с облегчением вздохнул. Буквально через несколько секунд дверь в комнату для совещаний распахнулась, и Луффи с Усоппом ворвались ко мне, а Зоро последовал за ними более спокойным шагом. — Эй, Кросс, это был ты сейчас? — с нетерпением спросил меня Луффи. — Да, и эта чертова улитка? — прорычал Усопп, приблизив свое лицо к Саундбайту настолько близко, насколько мог, не рискуя получить свежий комплект следов от укусов на носу — угроза, которую Саундбайт буквально рвался исполнить. Я вздохнул и закатил глаза с долготерпеливым раздражением. — Что он сделал на этот раз? — Твой голос доносился из унитаза! Я моргнул, прежде чем фыркнуть и зажать рот рукой. — Л-ладно, это странно, но ты должен признать, что это звучит чертовски смешно. — Когда я им пользовался?! Я тут же бросил хмурый взгляд на мою хохочущую улитку. — Саундбайт! — Уборка в ТРЕТЬЕМ ПРОХОДЕ! — радостно фыркнул он. — Ты лучше бы убрал за собой! — прорычала Нами с убийственным взглядом, заставив Усоппа отшатнуться с испуганным писком. Саундбайт засмеялся и выдал шквал хлыстовых щелчков… пока знакомый дрожащий звук не раздался позади него, заставив его медленно оглянуться, с глазами, широко раскрытыми от неприкрытого ужаса. Санджи мрачно улыбнулся, держа солонку. — О, не обращайте на меня внимания, просто размышляю, что приготовить Нами-сван на ужин. — Он снова встряхнул солонку, чтобы подчеркнуть свою мысль. Саундбайт тут же издал испуганный визг и отпрянул в свою раковину. Я бросил на Санджи полу-благодарный, полу-раздраженный взгляд, помещая дрожащего брюхоногого на плечо. — Спасибо, что заткнул его, но повторюсь: если ты когда-нибудь поджаришь его, я поджарю тебя, понял? Санджи закатил глаза, отбрасывая солонку. — Всё зависит от него. Саундбайт высунул глаза, оба глядели на кока. — Пошел ты. Я закатил глаза и уже собирался прокомментировать маленькое столкновение, когда Нами подняла руку и заговорила. — Ах, извините, но… — Она указала на Саундбайта. — Это никогда раньше не всплывало… но какой именно радиус действия у силы Саундбайта? Я беспомощно пожал плечами. — Я никогда не был хорош в расстояниях, и мы никогда не получали ничего конкретного на острове, но… я бы сказал, может быть, где-то около четверти мили? Он может легко слышать всё в этом радиусе, и с небольшим усилием может также вызывать звуки в любом месте в пределах этого радиуса. Самое худшее, что он получает от этого — боль в горле, и учитывая, что он ден-ден-муши, пусть и детеныш, я сомневаюсь, что есть большой риск этого. — НЕТ НЕТ НЕТ! — радостно прокричал Саундбайт. Нами моргнула, глядя на Саундбайта в шоке, прежде чем наконец смогла заговорить. — Это… на самом деле невероятно полезно. Я имею в виду, ты только что созвал весь корабль за секунды, даже не двигаясь. Я могу назвать дюжину разных команд, которые бы убили за что-то подобное. Не говоря уже о—! — О возможности подслушивать? — спросил я с приподнятой бровью. — Да, я уже думал об этом. На самом деле я собираюсь попытаться оснастить его формальным снаряжением ден-ден-муши, как только смогу. С удачей, это действительно может помочь ему с его способностями. — Мы можем перестроить его. У нас есть технология! — с энтузиазмом согласился Саундбайт. Нами задумалась на секунду, прежде чем посмотреть на нашего капитана. — Эй, Луффи… почему бы не сделать Кросса и Саундбайта нашими офицерами связи? Луффи моргнул и в замешательстве наклонил голову. — А? Что это? — Это человек, отвечающий за помощь всей команде в общении друг с другом, верно? — предположил я. Нами кивнула в знак согласия. — Именно. Зоро слегка усмехнулся. — Кажется немного избыточным, учитывая, что нас всего шестеро. — ЭЙ! — Ладно, семеро, черт возьми. Но моя мысль все еще в силе. — Да, может быть, семеро сейчас. Но как недавно продемонстрировал наш капитан— — Нами ткнула большими пальцами в меня и Луффи. — Мы, скорее всего, подберем больше членов команды в будущем. Кроме того, с громкостью Саундбайта он мог бы передавать сообщения всем, когда всё очень шумно. Например, в разгар битвы или шторма. Легче, чем пытаться перекричать ветер в любом случае. И, конечно, ден-ден-муши очень полезны для поддержания связи между всеми… хм… теперь, когда я думаю об этом… — Нами задумалась на секунду, опустив голову, прежде чем вернуться к моменту. — В-в любом случае, офицер связи был бы очень полезен. Я обдумал ее аргумент секунду, прежде чем пожать плечами в знак согласия. — Я полностью за, если ты примешь меня, капитан. Луффи наклонил голову, задумавшись на несколько секунд, прежде чем энтузиастично ухмыльнуться. — Хорошо! Звучит отлично! — Он показал мне большой палец. — С этого момента Кросс будет нашим корабельным Комунистом! Я едва удержался от того, чтобы отвесить челюсть в чистом, неприкрытом ужасе. Саундбайт, с другой стороны, не имел таких угрызений совести, смеясь так громко и так сильно, как только мог. Усопп уставился на Саундбайта в замешательстве. — Э… у него есть причина смеяться как идиот? — Его выражение мгновенно потемнело. — Помимо того, что он просто скользкая мелкая дрянь, я имею в виду. Саундбайт ответил, показав снайперу язык. — Внутренняя шутка, которую я унесу с собой в могилу, — процедил я. — Шишишиши! — Луффи усмехнулся, почесывая затылок. — Ну, ты будешь делать всё, что делает Комунист, хорошо, Кросс? Я недовольно проворчал, когда смех Саундбайта удвоился. — Да, капитан… — Каким бы значительным это ни было, — протянул Зоро, растягивая слово. — Была ли причина, по которой ты созвал нас всех вместе? Нами вздрогнула, когда ее ход мыслей вернулся в нужное русло. — О, точно! Я хотела поговорить с вами о следующем острове, к которому мы направляемся. Я мгновенно оживился, поняв, о чем она говорит. — Думаю, я могу догадаться, — благоговейно прошептал я. — Это одна из главных причин, почему я решил спуститься в Ист-Блю в первую очередь. Навигатор улыбнулась и кивнула в знак согласия. — Неудивительно. Это популярный город, известный во всем мире. — Она по очереди встретилась взглядом с каждым членом команды. — Это последний остров, на который мы ступим в Ист-Блю. Логтаун. Город Начала и Конца. Санджи, Усопп и Зоро мгновенно напряглись, вероятно, от того же трепета волнения, который пронзил меня несколькими секундами ранее, в то время как Луффи выглядел просто озадаченным. Не удивленная реакцией своего капитана, Нами плавно перешла к объяснению. — Его так называют, потому что это город, где Голд Роджер, Король Пиратов, родился… и был казнен. Это заставило Луффи выпрямиться, его выражение на секунду стало пустым, прежде чем сменилось торжественным. Нами в ответ улыбнулась. — Это будет наш последний шанс пополнить запасы перед входом в Гранд-Лайн. Так что… что скажешь, капитан? Хочешь отправиться туда? Огонь, загоревшийся в глазах Луффи, был достаточным ответом.

***

— Оооо черт… — выдохнул я с благоговением, разглядывая арку передо мной. — Это место огромное! И я был прав. Не было лучшего слова для Города Начала и Конца, чем гигантский. Архитектура и толпы напомнили мне Париж, за исключением того, что вместо состаренных или находящихся в процессе обновления зданий, эти были абсолютно безупречны. Что касается массы людей и звуков вокруг меня, я на самом деле находил их довольно утешительными. Было приятно наконец услышать людей, а не только звуки океана или джунглей. Особенно утешительно было заметить, что многие манеры людей вокруг меня были достаточно знакомы, чтобы их понять. Ничего выдающегося, ничего, что сразу привлекло бы мое внимание, что, к счастью, означало, что культурное влияние было более западным, чем восточным. Маленькая милость от Оды за создание (или копирование) культуры, которая не разделяла японскую. Если бы мне пришлось ломать голову над использованием суффиксов в именах, я бы бросился в океан. Также помогало то, что стилей одежды было достаточно, чтобы я особо не выделялся, а климат не был настолько жарким, чтобы моя куртка стала неудобной. Саундбайт был так же рад, как и я, находиться в центре цивилизации, если не больше. Его глаза вращались в разные стороны, сканируя толпу, выдавая случайные фрагменты звуков и разговоров, собирая настоящий арсенал слов и голосов. Многие из них обещали потенциальные головные боли в будущем. — Так вот где началась Эпоха Пиратов… — Санджи благоговейно присвистнул. Остальные члены команды и я кивнули, стоя перед входом в город, осматривая достопримечательности с глубоким чувством трепета. Луффи фыркнул и решительно кивнул. — Точно! Я пойду посмотреть на место, где убивают людей! — Держу пари, я смогу найти здесь хорошие ингредиенты… — задумчиво пробормотал Санджи. — А я посмотрю, смогу ли найти какое-нибудь оборудование! — согласился Усопп. Зоро слегка скрипнул зубами, бросив косой взгляд на Нами. — Есть кое-что, что я тоже хочу купить. Нами приняла поистине злобное выражение, возвращая взгляд мечника. — И я с радостью заплачу за это… — Ее улыбка стала откровенно жестокой. — Под 300% годовых. Зоро зарычал и заскрежетал зубами от раздражения. — Чертова ведьма… Я вздохнул и утешительно похлопал мечника по плечу. — Смотри на светлую сторону: я так же на мели, как и ты, и, учитывая, что мне нужен новый гардероб— Саундбайт понюхал мою куртку и отпрянул с гримасой. — ФУ-у! — А ему— — я ткнул большим пальцем в скользкого дьявола на моем плече. — Нужна оснастка Ден-Ден-Муши, мне нужны деньги. Следовательно, мы оба будем в долгах. — Как утешительно. — Вообще-то, насчет этого… — Нами повернулась и бросила рулоны денег Зоро и мне. К моему удивлению, мой был значительно толще, чем у мечника. — Зоро, у тебя есть сто тысяч бери на покупку мечей. Кросс, триста. Вся команда отшатнулась в шоке. То, что Нами отдает хотя бы сто тысяч, уже было знаменательным событием, но четыреста?! — Э… ты хорошо себя чувствуешь? — медленно спросил Усопп. — Н-Нами-сван?! — обеспокоенно пробормотал Санджи. — Какого черта, ведьма?! — яростно потребовал Зоро. — ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ ВСЕ! — яростно взревела Нами. — Нами… — я попытался осмыслить это… это безумие. — Я не знаю, сколько ты обычно тратишь на свой гардероб, но—! — Кросс, я буду покупать тебе одежду, — перебила она меня, быстро оглядывая меня с головы до ног. — Темные цвета, в основном серый и черный, тяжелые куртки и брюки карго? Я моргнул от точности, с которой она резюмировала мои предпочтения в гардеробе. — Э… мне также нравятся коричневый и белый, и я люблю капюшоны и карманы, предпочтительно простые или камуфляжные узоры, но… погоди, зачем тебе—? — По двум причинам. Во-первых, — Нами аккуратно подняла палец. — Ты мужчина, и как таковой, твой вкус в моде можно охарактеризовать как сомнительный, в лучшем случае. Я слегка поморщился. — Жестко, но справедливо… впрочем, верно. Очень верно. — И во-вторых, — она подняла второй палец, прежде чем указать на деньги, — это не для тебя, это для меня. Ты уже идешь куда-то, где я хочу сделать несколько покупок, поэтому ты купишь их для меня, пока ты там. Я сделал паузу, пытаясь понять, к чему она клонит, когда внезапное чириканье птиц в моем ухе помогло мне сделать связь. — Ты хочешь, чтобы я купил Ден-Ден-Муши для тебя?! — выпалил я с недоверием. — ЧТО?! — прорычал Саундбайт более чем дюжиной разъяренных голосов, глядя и рыча на Нами. — Да успокойся! — отругала его Нами, постучав кулаком по голове улитки. — Мы не заменяем тебя или что-то в этом роде, это невозможно, учитывая, что у тебя есть Дьявольский Фрукт. Нет, это просто… это просто на всякий случай, ладно? Чтобы команда могла оставаться на связи, даже когда мы разбросаны по острову. — Она снова сосредоточилась на мне. — Я хочу, чтобы ты купил несколько Малых Ден-Ден-Муши, достаточно для всей команды. Ты будешь заботиться о них, кормить их, следить за их здоровьем… это звучит нормально для тебя, капитан? — Она ждала ответа. Когда его не последовало, она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Луф— ГДЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЛУФФИ?! — закричала она в ярости, когда поняла, что резинового человека нигде не видно. Зоро указал большим пальцем на улицу. — Он убежал туда минуту назад. Нами яростно зарычала, глядя вслед, ее лицо медленно покраснело от гнева. — Этот… тупой—! — Эй! — я поспешно вмешался. — Я пойду за ним! Убедиться, что он в безопасности и что он не влипнет в неприятности! Кто знает, может быть, я даже наткнусь на магазин Ден-Ден-Муши по пути! Это звучит хорошо для тебя? К счастью, наш навигатор сумела медленно успокоиться. — Это… это… хорошо. Хорошо! Иди! Догони его! — Она развела руками. — Идите, все вы! Мы встретимся у Мерри до заката. Просто сделайте мне одолжение и держитесь подальше от неприятностей, хорошо? — Ничего неОБЕЩАЮ! — прокричал Саундбайт, когда я побежал за Луффи. — Я СЪЕМ ТЕБЯ ОДНАЖДЫ, МАЛЕНЬКИЙ СЛИЗНЯК! — прорычала в ответ Нами. — Я ей позволю, правда, — предупредил я хихикающую Ден-Ден-Муши. — Обещания обещаниями. В течение нескольких минут мне удавалось следовать по следу Луффи, спрашивая прохожих, видели ли они ребенка в соломенной шляпе, но в конце концов я получал только пустые взгляды. Саундбайт мог время от времени давать мне направление через обрывки речи Луффи, но он ничего не мог поделать с настоящим лабиринтом, в котором я находился. Я застонал и раздраженно почесал затылок, прогуливаясь по случайной улице, которая шла в общем направлении, где был Луффи. — Ну, черт… как, черт возьми, я должен его теперь найти? — Вторая звезда справа И ПРЯМО ДО УТРА! — предложил Саундбайт. — Почему-то я не думаю, что это работает в реальной жизни. — Я уставился на него, прежде чем вздохнуть и откинуть голову назад. — Черт… Нами убьет—! — Уиии! — Гах! — внезапно вскрикнул я, отшатнувшись от маленькой девочки, которая чуть не врезалась в меня, появившись из ниоткуда. — Осторожнее, малышка! — Извините за это, — извиняющимся тоном сказал мужчина, проходя мимо меня. — Моя маленькая дочь очень любит мороженое, и это первый раз, когда я позволил ей взять три шарика. — Нет-нет, всё в порядке, — заверил я его. — Я должен был смотреть, куда иду. Хорошего дня! — И с этими словами я пошел дальше, слегка облизывая губы, внезапно заметив свой голод. Теперь, когда я подумал об этом, немного мороженого было бы сейчас в самый раз. Хотя я сомневался, что когда-нибудь смог бы осилить три полноразмерных—! Я чуть не упал лицом вниз, застыв в шоке и ужасе. ТРИ ШАРИКА?! ЧЕРТ МЕНЯ ПОБЕРИ! Прежде чем я успел пошевелиться, толпа вокруг меня замерла, когда все, казалось, одновременно ахнули в ужасе. Медленно, страшась того, что, как я знал, увижу, я повернулся… и уставился. Большой. Было много других слов, которыми можно было описать Смокера, но «большой» было тем, что выделялось для меня. Что, на мой взгляд, было вполне разумно, учитывая, что морпех был настоящим гигантом, возвышаясь почти на целую голову над большей частью толпы. Конечно, нужно было учитывать и тот факт, что он был сложен как бык и имел лицо, которое выглядело так, будто принадлежало бульдогу… или Морскому Королю. И он был сосредоточен на испуганной маленькой девочке и свежем пятне на его штанах. Однако, когда я оглядывал толпу, я не мог не вздрогнуть от выражений на лицах людей: ужас, предчувствие, ожидание… «Они действительно думают, что он причинит ей вред», — подумал я оцепенело. «Несмотря на всё, что он сделал для них, всех пиратов, которых он поймал, каков он на самом деле… они все по-настоящему окаменели от страха». Знаки были… тревожными, мягко говоря. Наконец, Смокер пошевелился, положил руку на голову девочки и опустился на колени… прежде чем протянуть горсть монет бери. — Извини, — прорычал он, его голос был шершавым, как гранит о гранит. — Мои штаны съели всё твоё мороженое. Вот, пойди и купи пять шариков. Девочка моргнула, глядя на капитана в ошеломленном благоговении, беря деньги. — С-Спасибо, мистер. Отец девочки быстро схватил ее за плечи и прижал к себе. — Б-Большое спасибо, капитан Смокер. Мне так жаль, я прослежу, чтобы это больше не повторилось. — Проследите, чтобы не повторилось, — твердо приказал Смокер. — Не всем химчистку оплачивает Мировое Правительство. — Д-Да, сэр! — Отец поспешно кивнул в знак согласия. — Хорошо. — Затем он сделал жест солдату, который следовал за ним. — Пошли. Я тут же застыл на месте, когда Морские дозорные прошли не только в моем направлении, но и мимо меня, Смокер прошел в нескольких футах от меня, не удостоив меня даже взглядом. Я медленно повернулся на пятке и смотрел, как они отошли на несколько ярдов… прежде чем начать следовать за ними. — Какого хрена ты делаешь, чувак?! — в ужасе прошипел Саундбайт. — Местный капитан Морского Дозора марширует по городу средь бела дня, — прошипел я в ответ. — Кто, черт возьми, по-твоему, мог заслужить такую реакцию? Саундбайт на мгновение задумчиво моргнул, прежде чем ухмыльнуться. — Этот идиот! — захихикал он голосом Нами. — И не говори… — устало вздохнул я, смирившись с необходимостью следовать за сильнейшим морпехом в Ист-Блю, не считая Гарпа, если бы тот заглянул на семейную встречу. Наконец, после нескольких минут ходьбы, мы оказались на… пристани? Где кучка второсортных пиратов устраивала настоящий ад?! Что за черт—?! Я тут же хлопнул себя по лбу от осознания. Филлерные эпизоды Логтауна, конечно. Значит, аниме, не манга. Или, возможно, слияние этих двух. Ну, это грозило полностью разрушить мои знания о будущем, но, надеюсь, всё будет не так уж плохо. Тем не менее, я позволил себе значительно расслабиться. К счастью, в филлерных эпизодах Смокер не видел листовку с наградой за Луффи до того, как вышел разбираться с этими болванами, так что, насколько его это касалось, мои товарищи по команде и я были чисты. Что было невероятно хорошо для меня, учитывая, что Смокер мгновенно окутал пиратов облаком дыма и избил их до полусмерти за три секунды. Я тяжело сглотнул при виде этого зрелища. Говорящая улитка и резиновый человек — это одно, но это? Это было просто откровенно пугающе. Саундбайт сильно вздрогнул на моем плече. — Страшно… — нервно прошептал он. — И не говори… — пробормотал я в ответ, осторожно оглядываясь. Не хотелось бы, чтобы меня застали врасплох сейчас, в такой момент. — Эй, Кросс! — ИК! — я подпрыгнул от шока, отшатнувшись, когда Луффи, казалось, появился из ниоткуда передо мной. — Л—Капитан! — я быстро взял себя в руки. — Где, черт возьми, ты взялся?! — Хе, я заблудился! — усмехнулся Луффи, потирая палец под носом. — Но тот парень указал мне дорогу! — Он ткнул большим пальцем в сторону Смокера, что позволило мне заметить след дыма, который вел прямо надо мной. — Я собираюсь посмотреть на платформу для казни! Хочешь пойти? Я на мгновение задумался, прежде чем покачать головой. — Извини, мне нужно выполнить кое-какие дела для Нами. Но я посмотрю на нее позже. Развлекайся! — Шишиши! Хорошо! Увидимся! — помахал Луффи, убегая следом за дымом. — Убедись, что вернешься на Мерри до заката! — крикнул я ему вслед. — Понял! — откликнулся он, прежде чем исчезнуть за углом. Я закатил глаза, слушая, как его шаги затихают вдали. — Он настоящее чудо природы… — усмехнулся я. — Да, это так, не правда ли? Мой позвоночник мгновенно выпрямился, когда за моей спиной прогремел леденящий кровь голос. — Ой. Саундбайт тяжело сглотнул в знак согласия. — Повернись. Медленно, дрожа, я повернулся и уставился на капитана морской пехоты в ужасе. — Есть проблема, офицер? — робко спросил я. Смокер выпустил облако дыма, которое посрамило бы всё, что мог произвести Санджи, глядя на меня сверху вниз. — Ты следил за мной последние тринадцать минут. Почему? В течение нескольких секунд я кратко размышлял о том, чтобы либо сбежать, либо просто полностью сломаться. Затем… я моргнул, почувствовав что-то. Это было похоже на… бурлящее ощущение в животе. Казалось, мой желудок кипит, но… это не было неприятно. На самом деле, это было… приятно. Даже бодряще. Отдавшись волне этого ощущения, я принял решение. По многим меркам, это было глупое решение… но эй, какого черта? Я был в One Piece! И как говорится, в Риме поступай как римляне… Глубоко вздохнув, я выпрямил спину и заставил себя посмотреть Смокеру в глаза. — Мне было любопытно, сэр. Я хотел наблюдать за тем, что я считал мифом до сих пор. Смокер приподнял бровь с явным любопытством. — О, да? И что бы это могло быть? Я крепко сжал кулак, удерживая взгляд Смокера. — Порядочный Морской Дозорный. Наблюдавший солдат Морского Дозора яростно напрягся, глядя на меня, но реакция Смокера была гораздо более бурной — его челюсти сжались на сигарах почти достаточно сильно, чтобы перекусить их. — Не желаете ли пояснить это утверждение? — прорычал он. Я слегка зашипел, когда бурлящее ощущение усилилось, заставляя мою кровь бежать быстрее. Я ненадолго задумался о прямом ответе, когда меня осенила идея, вызвав еще большее бурление и небольшую ухмылку на моем лице. — Вообще-то… у меня есть свой вопрос. — Я указал на Саундбайта. — Вы знаете какие-нибудь магазины, где продаются Ден-Ден-Муши? Этот малыш дикий, и я хочу приобрести для него оснастку. Саундбайт недоверчиво взглянул на меня, прежде чем восстановить самообладание и ухмыльнуться капитану. — Приветик! К чести улитки, он едва вздрогнул, когда Смокер бросил на него холодный взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на мне. — Я знаю, где есть один. И что с того? Мой живот вскипел от возбуждения, когда я прямо ухмыльнулся ему. — Я предлагаю обмен: вы покажете мне, где находится магазин улиток, а взамен я расскажу вам, что я имел в виду. Звучит справедливо? Смокер на мгновение вспылил, как в переносном, так и в буквальном смысле, прежде чем резко перевел взгляд на своего сопровождающего. — Младший офицер! Морпех, о котором шла речь, поспешно вытянулся в салюте. — Д-Да, сэр?! — Пусть люди патрулируют доки. Держите глаза открытыми на Монки Ди. Луффи. Я сдержался, чтобы не взглянуть на Саундбайта, и, судя по тому, что ни Смокер, ни его солдат не набросились на меня, он тоже. — Н-Но сэр! — заикался младший офицер. — А как насчет—? — У тебя есть приказы, солдат. — Д-Да, сэр! — согласно взвизгнул морпех, прежде чем быстро уйти. Я настороженно наблюдал за уходящим морпехом, холодно возвращая его едкий взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на Смокере. — Пойдем? — невинно спросил я. Смокер фыркнул, прежде чем повернуться и зашагать по докам. — Иди и говори, — приказал он. Я слегка пожал плечами, подчиняясь, немного ускорив шаг, чтобы не отставать от крупного мужчины. — С чего вы хотите, чтобы я начал? — С твоего общего мнения о Морском Дозоре. — В его тоне не было места для компромисса. Я на мгновение обдумал свой ответ, прежде чем поднять руки со вздохом. — На самом деле, не так много что сказать. Морской Дозор — это бессовестная, морально коррумпированная военная организация, которой боятся гражданские по всему миру. Всё просто. Смокер взглянул на меня сверху вниз, выдыхая особенно неприятное облако. — Это то, что ты думаешь о нас? — Нет… — протянул я, холодно глядя на него. — Это законный факт. Который вы доказали ранее. Смокер яростно фыркнул, его взгляд стал еще тверже. — Я не причинил вред той девочке, и ты это знаешь. — Вам не нужно было, — холодно ответил я. — Эта девочка, ее отец и все, кто вас видел, были напуганы. Не вами, не вашими способностями, а вашей формой. Тем, что вы представляете. Единственная разница между вами и теми пиратами, которых вы арестовали? — Я указал большим пальцем через плечо. — Вы хорошо финансируетесь. Вы организованы. Вас больше, чем их. И вы всегда там. И если гражданские попытаются восстать и избавиться от вас, то Мировое Правительство раздавит их как муравьев. — Этот аргумент начинает звучать знакомо… — Смокер угрожающе сузил глаза. Я фыркнул и вызывающе посмотрел вперед. — Я не Революционер, но и не идиот. Я слежу за картами. Острова исчезают, о них больше никогда не слышат. Мировым Дворянам позволено попирать правила, которые установили их так называемые предки. Черт, я слышал истории о том, как Морской Дозор выслеживает и захватывает гражданских только потому, что у них есть клейма. Очень специфические клейма. — Я откинул голову назад и издал саркастический смех. — Великий и могущественный Морской Дозор: обеспечивает соблюдение законов, которым не следует сам, и защищает гражданских от всех, кроме себя. — У-ра. — ядовито выплюнул Саундбайт. Смокер мрачно парил в течение секунды, обдумывая мои слова. — Я надеюсь, у тебя есть доказательства, подтверждающие эти утверждения. — Я могу привести вам три, — сухо сказал я. — Просто навскидку: капитан Морган «Топорукий», который правил Шелл-Тауном, как своим маленьким феодальным владением, пока пират не сверг его; капитан Незуми из 16-го отделения, чьи карманы очень открыты, насколько я слышал; и адмирал «Акаину» Сакадзуки, которому наплевать на защиту жизней гражданских, он просто убивает всех пиратов на своем пути, хороших и плохих. Это вызвало презрительное фырканье у Смокера. — Хорошие пираты. Вот это миф. — Здесь я могу привести вам два примера. Во-первых, — я поднял палец. — Я не знаю, как вы, но я довольно уверен, что защита Белоусом Острова Рыболюдей — это определенно «хороший» поступок. — Ни король Нептун, ни один благородный из Королевства Рюгу не просил поддержки у Морского Дозора, и Мировое Правительство не приказывало нам отправлять войска для поддержки, — быстро защищался Смокер. Слишком быстро. Это звучало заученно. Как будто он оправдывался не только передо мной. — О, я понял! — воскликнул я неприятно сладким тоном. — Значит, суть в том, что Морской Дозор не будет выполнять свою работу и давать пизды, пока им не прикажут, а Мировое Правительство не прикажет вам, повторяю, выполнять свою работу и защищать гражданских страны-члена, потому что им наплевать на пиратов и работорговцев, совершающих набеги на их личный аквариум. Как я справляюсь до сих пор, я на верном пути? Смокер мрачно зарычал под нос. Я фыркнул и закатил глаза. — Знаете, я не понимаю, почему люди называют Шичибукаев «правительственными псами». В конце концов, из того, что я видел до сих пор? Морской Дозор — это шлюха Мирового Правительства. — Разве ты не говорил, что у тебя два пункта? — довольно быстро выплюнул Смокер. Я безрадостно усмехнулся, прежде чем продолжить. — Ну, что касается второго… — Я бросил на капитана самоуверенную ухмылку. — Вы говорили с моим капитаном ранее, и он показался вполне приличным, не так ли? Капитан немедленно остановился, угрожающе глядя на меня сверху вниз. Я посмотрел на морпеха с откровенно невпечатленным выражением. — Включая меня и улитку, моя команда насчитывает ровно семь членов. Мы не грабили, не разоряли и не мародерствовали всю дорогу сюда, и, насколько я могу судить, они никогда не причиняли вреда гражданским, точка. Всё, что мы делаем, — это плаваем под Весёлым Роджером и пополняем запасы перед тем, как отправиться в Гранд-Лайн. Но эй! — я поднял запястья с притворно побежденным вздохом. — Ничто из этого не имеет для вас значения. Не имеет значения для Морского Дозора. Наш флаг черный, так что мы должны быть злыми! Так что, давайте! Арестуйте меня! Бросьте меня в Импел Даун, чтобы меня пытали гораздо более жестоко, чем большинство пиратов могли бы даже представить! Я имею в виду… — я с любопытством наклонил голову набок. — Это ведь ваша работа, верно? Смокер бесстрастно смотрел на мои руки секунду, прежде чем резко отвернуться. — Мы на месте. Я моргнул и посмотрел на вывеску в форме раковины улитки, висящую надо мной. — Хм. Действительно. — Я вежливо улыбнулся Смокеру. — Что ж, это была бодрящая беседа. Спасибо за помощь! И с этими словами я протиснулся мимо капитана и вошел в магазин, закрыв за собой дверь, прежде чем тут же рухнуть на нее. — Чееееерт, черт, черт, черт… — прошипел я себе, мое сердце яростно колотилось в груди. — Ты СУМАСШЕДШИЙ парень! — хихикнул Саундбайт с ухмылкой. — И не говори! — фыркнул я, улыбка скользнула по моему лицу, когда я парил на приподнятом чувстве в животе. — Но оно того стоило, верно? — ВПОЛНЕ СПРАВЕДЛИВО! — Эм, прошу прощения, сэр? Я поднял глаза и увидел человека в наушниках, с любопытством смотрящего на меня из-за прилавка. — Вы здесь, чтобы что-то купить, или…? — Он неловко замолчал. Я смущенно кашлянул, выпрямляясь должным образом, попутно поправляя одежду. — Кхм, я—да, да. Извините за это, только что вышел из… интересного разговора. Мужчина усмехнулся и кивнул в знак согласия. — Что ж, мы знаем всё об интересных разговорах здесь, в лавке Ден-Ден-Муши Самсона. — Он протянул руку. — Я Самсон, приятно познакомиться. Я улыбнулся и пожал его руку в знак приветствия. — Я Кросс, это Саундбайт, — я указал на улитку, которая ухмыльнулась в знак приветствия. — Хорошее у вас здесь место. И это действительно было так. Хотя и небольшие, стены магазина были заставлены полками со спящими Ден-Ден-Муши разных размеров и цветов, с широким разнообразием технологий и оборудования, прикрепленных к ним. Там также был открытый ящик, в котором я мог видеть несколько десятков детенышей улиток, ползающих вокруг. — Хех, спасибо, — кивнул Самсон. — Итак, что привело вас сюда? — Ну, в первую очередь… — Я снял Саундбайта с плеча и положил его на прилавок. — Саундбайт — дикая улитка, которую я хочу оснастить комплектом для детеныша улитки. Вы предлагаете эту услугу? Самсон хмыкнул, с любопытством разглядывая Саундбайта. — Не возражаете, если я…? — О, нет, продолжайте! — Хорошо, тогда… — Он взял Саундбайта и начал его осматривать. — Хм… хороший цвет, здоровый вес, его раковина кажется хорошей и крепкой… Ммдаа, похоже, он мог бы принять оснастку… — Ооо, ты заставляешь меня краснеть! — захихикал Саундбайт. — Ой! — Самсон чуть не уронил улитку, едва удержавшись от того, чтобы не выронить брюхоногого. — Что за—?! — Дьявольский Фрукт, — ответил я сухо. — А. — Мужчина поморщился. — Это объясняет это. — Он положил Саундбайта обратно на прилавок. — Ну, я не знаю, как его способности будут взаимодействовать с технологией, но думаю, ему можно установить комплект. Хотя это будет стоить вам денег. Я безразлично пожал плечами. — Да, этого следовало ожидать. Что бы вы рекомендовали? — Хм… — Самсон задумчиво почесал подбородок секунду. — Может быть… Икабод-Портенция 6S? Последняя модель на рынке. Хотя немного дороговато. — Сколько? — Двадцать пять тысяч бери, включая установку, предоплата. — Продано! Продано! — нетерпеливо запищал Саундбайт, подпрыгивая настолько, насколько позволяло его беспозвоночное тело. Я улыбнулся, достав свой рулон денег и вытащив соответствующую сумму купюр. — Вы слышали улитку: продано. Самсон удивленно моргнул, прежде чем взять деньги, быстро пересчитал их и кивнул в знак согласия. — Хорошо, тогда! — Он протянул руку и позволил Саундбайту заползти на нее. — Это займет у меня всего несколько минут. Это деликатный процесс, но не слишком сложный. — Еще раз В прорыв! — прокричал Саундбайт, когда его несли в заднюю комнату магазина. — Ты там никогда не был! — ответил я, хотя и с улыбкой. Я терпеливо ждал некоторое время, но через несколько минут начал нетерпеливо постукивать ногой, ожидая результатов. Я потянулся к карману, чтобы достать что-нибудь для развлечения… и тут же обнаружил себя проклинающим Саундбайта, ощупывая свой пустой карман. Наконец… — И вот он! — Я ВЕРНУЛСЯ, ДЕТКА! Я подпрыгнул, когда голос Саундбайта загремел вокруг меня, заставив меня обернуться и присвистнуть, когда я увидел свою улитку. — Вот черт! Ты выглядишь отлично! И действительно, так оно и было. Он не только был покрыт свежим слоем воска на раковине, у него также был блестящий новый динамик, торчащий из его бока, и маленькая пара наушников, прикрепленная к его раковине. — Он настаивал, — Самсон смущенно почесал затылок. — Нет-нет, всё в порядке. — Я отмахнулся от него, беря Саундбайта и задумчиво взвешивая его. Он набрал немного веса, но ничего действительно отталкивающего. — Итак, это работает? — Я собирался проверить это с одной из моих улиток. Просто укажите на одну и— — Как это? Мы оба подпрыгнули, когда голос Нами внезапно возник из ниоткуда. Однако быстрый взгляд вниз показал, что Саундбайт носил знакомую похотливую улыбку. В следующий момент он заменил ее полнозубой сырной ухмылкой. — Вы выглядите потрясающе, миледи! Самсон вздрогнул от шока и узнавания. — Подождите, это был—? — А это? — Так элегантно, мадам! Челюсть Самсона отвисла от шока. — Черт возьми, это Синтр, кассир Робекки Ханберг! Мы вместе состоим в Профсоюзе Клерков! Моя челюсть отвисла, когда я установил связь, Саундбайт последовательно менял голоса между Нами и клерком. — Вау, это… ну, справедливости ради, у Саундбайта действительно чертовски большой радиус действия. Самсон посмотрел на меня с недоверием. — Этот парень может слышать вещи за милю?! — ЧТО?! — взвизгнул я, с благоговением глядя на Саундбайта. Улитка гордо хихикнула, откинув голову назад и красуясь. — Я могу видеть ВСЕ! Мой разум летел, когда я обрабатывал это обновление, прежде чем наконец прийти к выводу. — Это должно быть из-за передатчика… — прошептал я с благоговением. — Я всегда думал, что он может так много слышать из-за своего вида, передатчик, должно быть, усиливает это еще больше. — Черт его знает, чувак… — выдохнул Самсон, уставившись на Саундбайта. — Дьявольские Фрукты, понимаешь? Это какая-то сумасшедшая штука. Я медленно кивнул, прежде чем меня осенила мысль, безумная ухмылка медленно расползлась по моему лицу. — И она станет еще более сумасшедшей… — прошептал я, надевая наушники на уши, побуждая Саундбайта переключить звук с себя на мои наушники, когда Нами покинула магазин, доведя клерка до слез в процессе. — Эй, Нами, ты меня слышишь? Через несколько секунд Саундбайт принял шокированное выражение, его глаза лихорадочно метались. — Что за—Кросс?! Где ты?! Я хихикнул с виноватым удовольствием от ее очевидного замешательства. — В магазине Ден-Ден-Муши, примерно в миле от тебя. Передатчик работает! — В миле?! И Саундбайт может слышать всё в этом радиусе?! Я открыл рот, чтобы ответить— — Синеязыкий люциан за пятьсот бери! Пятьсот—! ЭЙ, ВЕРНИСЬ, ТЫ, МАЛЕНЬКИЙ—! АММАА~ЗИИ~НГ ГРЭЭ~ЙС—! Кажется, меня сейчас—! Прежде чем поморщиться, когда шквал звуков обрушился на меня. — Это отвечает на твой вопрос?! — … Я слышала всё это… и Саундбайт находится в миле от меня… ты пытаешься сказать мне, что твоя напыщенная, раздражающая, придурковатая улитка по сути является богом шума?! — Э… — я немного замялся. — Не думаешь ли ты, что немного преувеличиваешь? — Он знает всё, что происходит в пределах мили от него, и он может заставить любого услышать что угодно в этом радиусе! — Он также размером с бейсбольный мяч, может двигаться со скоростью дюйм в минуту, и солонки для него так же смертельны, как пушечные ядра. — …хорошо, мне немного легче. Кстати, ты догнал Луффи? — Да, я сказал ему вернуться на корабль до заката, а потом отпустил его. Я уверен, что с ним всё будет в порядке. — Мммм… ладно. — В любом случае… в свете недавнего апгрейда Саундбайта, может, нам стоит взять меньше улиток? Двух должно хватить. — Хммм… Ну, если это сэкономит нам деньги, хорошо. Меня устраивает. Убедись, что они хорошие, понял? — Понял. Увидимся на Мерри. — Увидимся. И с этим Саундбайт вернул свое обычное гордое выражение. — ТА-да! — Ну, он будет настоящей занозой… — устало вздохнул я. — Но, с другой стороны, я сомневаюсь, что когда-нибудь смогу потерять его. — Сочувствую тебе, — усмехнулся Самсон. — Итак, ты сказал, что хочешь купить еще две улитки? — Да, только малышей. — Я взял Саундбайта и положил его обратно на плечо, заглядывая в ящик. — Какие-нибудь предложения? — Э, не особо, — Самсон пожал плечами, наклоняясь над прилавком. — Большинство улиток не такие… выразительные, как твоя, особенно после того, как они получают свой передатчик. В общем, одна так же хороша, как и дру—! — МИДИ-МИДИ-МИДИ-МИИИИОООООУ! — Гах! — И Самсон, и я подпрыгнули, когда Саундбайт внезапно начал выдавать гитарное соло во весь голос. — Какого черта ты думаешь, что ты—?! — Я прервал надвигающуюся тираду, когда заметил ящик. Большинство Малых Ден-Ден-Муши втянулись в свои раковины… но две из них все еще были снаружи, с глуповатыми улыбками на лицах, покачиваясь в такт ритму Саундбайта. — Ну, это один из способов это сделать… — задумчиво произнес Самсон. — И не говори, — согласился я, вылавливая двух улиток и помещая их на прилавок. — Итак, сколько? — Ммм… эти ребята довольно крупные, качественного диапазона, так что… двести тысяч? О! — Клерк нырнул за прилавок и достал кожаный чехол с ремнем через плечо. — И я даже брошу в придачу этот переносной чехол для улиток за дополнительные шесть тысяч. Звучит как сделка? — Для меня да, — кивнул я, вытаскивая оплату и шлепая ее на стол. — Огромное спасибо. — И тебе того же, приятель, — согласился Самсон, помещая улиток в сумку и передавая ее. — Удачи в твоих путешествиях. Перекинув ремень через свободное плечо, я помахал на прощание, выходя из Лавки Улиток. Я огляделся вокруг улицы, размышляя, куда направиться дальше… — Почему ты это сделал? Прежде чем резко повернуть голову через плечо, удивленно моргая на Смокера, который опирался на стену магазина. — Простите? — спросил я в замешательстве. Смокер оттолкнулся от стены и подошел ко мне, нависая, как особенно зловещее облако. — У тебя может быть острый язык, но ты все еще умный ребенок. Ты мог бы стать многим, так почему пиратом? Я на мгновение обдумал свой ответ. Было много вещей, которые я мог бы сказать, но в данном случае я чувствовал, что честность — лучшая политика. Поэтому я широко развел руки. — У меня есть мечта, — объявил я. — Или, скорее, у меня была одна мечта, всего одна, с которой я начал. Затем… что-то изменилось. Смокер приподнял бровь. — О, да? Что? Мой разум вернулся назад… — Я стану королем пиратов! И я торжествующе улыбнулся. — Мой капитан, — усмехнулся я. — Я знаю, что он не выглядит особенным, но… когда он рассказал мне о своей мечте… — Я покачал головой в благоговении. — Я не могу толком объяснить, но суть в том, что… я верю в его мечту. Я верю, что он достигнет ее, и я верю, что он сделает вещи, великолепные, славные вещи в процессе. — Я пожал плечами как само собой разумеющееся. — Я хочу иметь места в первом ряду, пока он это делает. Просто, не так ли? В течение того, что казалось вечностью, Смокер смотрел на меня сверху вниз; он наблюдал за мной, судил меня своим непостижимым взглядом. Наконец, он заговорил. — Ваша команда направляется в Гранд-Лайн? Я бросил на него ухмылку. — Разве не все с Весёлым Роджером и кораблем? — И я не могу отговорить тебя от этого безумия? В моем взгляде появился намек на сталь. — Капитан, это глупый вопрос, и вы это знаете. Смокер издал вздох поражения, почесывая затылок. — Глупый ребенок… — Он порылся в кармане своей куртки и бросил мне небольшой металлический стержень. — Вот. Это тебе понадобится. Я неловко поймал стержень и только потом смог рассмотреть его в замешательстве. Он был коротким и толстым и… он выглядел… знакомо… Действуя по наитию, я взмахнул рукой, заставляя семидюймовую трубку раскрыться в стержень, который был лишь немногим менее двух футов длиной. Я с удивлением посмотрел на стержень, задумчиво взвешивая его. — Это… тактическая дубинка? — Стандартное снаряжение в Морском Дозоре, предназначенное для работы с гражданскими нелетальным образом, — проворчал Смокер в объяснение. — Это не много, особенно без знания каких-либо техник, но лучше, чем ничего. И с этими словами он повернулся на пятке и начал маршировать по улицам. — Постарайся не умереть. Я моргнул в шоке, секунду глядя на стержень, прежде чем посмотреть на капитана. — Подождите! — крикнул я. Смокер остановился и оглянулся на меня. Я поднял дубинку. — Почему? — медленно спросил я. — Я сказал вам, что я пират. Я пренебрежительно отзывался о Морском Дозоре и Мировом Правительстве. Вы были бы вполне в своем праве разбить мне нос в любой момент, когда я говорил. Так почему же вы этого не сделали? Смокер смотрел на меня секунду, прежде чем выдохнуть облако дыма. — Я хотел доказать, что ты неправ. Я решительно покачал головой. — Вы бы доказали, что я неправ, если бы заковали меня в кандалы. — Не об этом, придурок… — Смокер мрачно жевал свою сигару. — Ты сказал, что я хороший морпех. Хороший морпех не позволил бы тебе сделать и шагу, как только узнал бы, кто ты. — Он повернулся и снова начал уходить. — Всё так просто. Я наблюдал, как он уходит секунду, прежде чем поспешно крикнул. — Капитан! Смокер замер и снова оглянулся, на этот раз с оттенком раздражения. — Мне не нравится, чем сейчас является Морской Дозор, — прямо заявил я. — И мне не нравится то, что они делают. Но… — я вздохнул и покачал головой. — Я уважаю то, за что он стоит, и я уважаю вас. Я никогда не говорил, что хорошие морпехи — это миф, сэр. Хороших морпехов слишком много. Именно порядочных не хватает. Есть разница. Большая. Я поднял руку в салюте, кивая капитану. — У-ра, сэр. — У-ра, — серьезно повторил Саундбайт. Смокер смотрел на меня секунду, прежде чем фыркнуть и продолжить свой путь, подняв руку в прощальном жесте. Я наблюдал за ним несколько секунд, прежде чем взглянуть на Саундбайта. — Ну… теперь, когда с этим разобрались, хочешь пойти найти Нами и убедиться, что она не купит нам ничего, что заставит нас выглядеть как пара педиков? — Андале, андале! — Именно так я и думал.