This Bites!

— Что ж, это оказалось сложнее, чем я думал… — мрачно пробормотал я, бредя по улицам города. — Оказывается, моя работа не такая уж и лёгкая, да? — невинно спросила Нами. — Ты должна уметь вести всех нас куда угодно и когда угодно, Нами. Думаю, это делает твой аргумент немного неубедительным, — проворчал я, закатывая глаза. — ЭЙ! Не смей так разговаривать с Нами-сван! — Ай! — вскрикнул я, сдёргивая один из наушников с уха, прежде чем бросить гневный взгляд на хихикающую улитку на моём плече. — Контроль громкости, придурок! Саундбайт злобно ухмыльнулся, прежде чем принять гораздо более гордое выражение. — Отличная работа, Саундбайт. На ужин сегодня деликатесы! — Спасииибо! — восторженно пропел брюхоногий. — Нет чести среди воров, да? — мрачно спросил Усопп. — И не говори… — устало вздохнул я. За последние несколько минут Саундбайту удалось обнаружить большинство наших товарищей по команде и соединить нас всех звуком. Усопп был более чем немного напуган, казалось бы, призрачными голосами команды, но Нами быстро успокоила его… хотя увеличение силы Саундбайта было заметной причиной для беспокойства. Саундбайт, который дразнил его с помощью нескольких действительно призрачных голосов, тоже не помог делу. — Ладно, хватит. Кросс, всё ещё нет успехов в поисках Луффи? — грубо спросил Зоро. В настоящее время мы все прочёсывали улицы Логтауна в поисках нашего капитана, после того как Нами сообщила нам всем о надвигающемся на остров шторме. Кроме того, она также предупредила нас всех об опасности местных морпехов, в частности, Смокера. Я принял… обоснованное решение не упоминать о моей близкой встрече с уважаемым капитаном. Хоть это и было весело, сама концепция гнева Нами не имела даже близко такой же привлекательности. Я цокнул языком и покачал головой в раздражении. — Никаких. Либо он тих, как церковная мышь — — ХА! — фыркнула Нами. — — что в точности совпадает с моими мыслями — либо, что более вероятно, он где-то настолько шумном, что его не слышно, и Саундбайт не может его засечь. Тем не менее, это же Луффи, так что он должен быть на площади у эшафота… — Я помолчал секунду, прежде чем опустить голову с усмешкой. — Хотя, зная его, он, вероятно, будет на самом эшафоте. — Ага. — Это было бы так похоже на него. — Я бы не удивился. Наступил момент тишины, который постепенно становился всё более и более неловким, пока наконец… — Кросс, может ли Саундбайт слышать какие-нибудь места, достаточно громкие, чтобы заглушить Луффи? — медленно спросила Нами. Я вопросительно взглянул на улитку и поморщился, когда он кивнул с гримасой. — ДАААА! — Это отвечает на твой вопрос? — А… ты можешь слышать, что там происходит? Я тут же постучал по боковой стороне моих наушников, предварительная подготовка не позволила мне поморщиться, когда волна звука наполнила мой череп. Я сжал губы, пытаясь разобрать какофонию, прежде чем скривиться, когда что-то выделилось. — Я так полагаю, Луффи никогда не имел ничего общего с пиратом по имени «Багги», верно? — спросил я, полностью ожидая ответ. Момент тишины. Затем… — Дерьмо. — лаконично подытожил Зоро. — Все бегом на площадь! Немедленно! — приказала Нами, в её голосе появились нотки паники. — Ты слышал даму, Усопп! Шевели ногами! — Хорошо, хорошо! Но если ты действительно хочешь, чтобы мы поторопились, то может, тебе стоит взять на себя более тяжёлый конец этой штуки! — БЕЗ БОЛИ НЕТ РЕЗУЛЬТАТА! — КАК БУДТО ТЫ ВООБЩЕ ДЕЛАЕШЬ ЧТО-ТО ФИЗИЧЕСКОЕ! Ответом Саундбайта, очень зрелым, было многотональное фырканье. — Ты же понимаешь, что он прав, да-АЙ! — Я стиснул зубы, когда Саундбайт укусил меня за ухо. — Беру назад! Беру назад! Отпусти уже! — Я вздохнул с облегчением, когда он наконец уступил. — Хорошо, мы поговорим об этом позже, а пока держись крепче! Я перешёл на быстрый бег по улице… Прежде чем поспешно отступить назад и начать бег на месте перед прилавком продавца. — Простите, — спросил я, тяжело дыша. — А сколько стоит особо прочный Лог Поз?

***

— Привет, ребята! — выдохнул я, останавливаясь с пробуксовкой рядом с остальными членами команды. Мы все собрались на самых внешних краях огромной площади, рядом с нами была собрана огромная толпа. Зоро одарил меня плоским взглядом, «удостоив» меня беглым взглядом. — Тебе нужно больше тренироваться. — Я- хуу- займусь этим… — простонал я, благодаря всех и каждого, кого мог, пока энергия возвращалась в мои ноющие мышцы. — Есть- пуф- успехи в поисках- хрип- Луффи? Мечник тут же положил свою руку мне на голову и повернул её так, чтобы я смотрел в том же направлении, что и толпа. Я моргнул, глядя на высокую деревянную башню, возвышавшуюся над массой людей, прежде чем сосредоточиться на распростёртых и броских фигурах на вершине сооружения. Я тут же принял безучастный взгляд. — Честно говоря, я действительно должен был это предвидеть. — Ага, — торжественно согласились Саундбайт, Нами и Усопп. Санджи вздохнул, щёлкнул зажигалкой и зажёг сигарету, оценивая ситуацию настороженным взглядом. — Кросс, Нами, Усопп. Отнесите припасы на Мерри, мы с Зоро вытащим оттуда нашего капитана. Я на секунду взглянул на навигатора и снайпера, прежде чем решительно покачать головой. — Ни за что. Я останусь здесь, чтобы помочь. Нами посмотрела на меня с недоумением. — Без обид, Кросс, но как ты возможно мог бы помочь этим двоим в бою? Я видела тебя голым— — Не напоминай… — проворчал я, краска заливала мои щёки. — — и у тебя практически нет мышечной массы. Ты был бы мёртв в течение трёх секунд! — Если бы я действительно сражался, — поправил я. Я взглянул на толпу, прежде чем указать на трёх гражданских, которые были разбросаны случайным образом. — Отвлеки. Саундбайт немедленно устремил свой взгляд на гражданских и озорно усмехнулся, прежде чем, казалось, заговорил, не издавая при этом никакого звука. Реакции были… впечатляющими, мягко говоря. Почти мгновенно гражданские подпрыгнули почти на фут от земли, вращаясь вокруг и ища источник того, что только что произошло. Один из гражданских внезапно развернулся и ударил другого прямо в челюсть с яростным выражением лица, прежде чем его сбил с ног третий. В течение нескольких секунд все трое оказались втянуты в драку, которая угрожала распространиться на остальную часть толпы. Внутренне я оцепенел от неприкрытого шока перед безумием, которое я только что спровоцировал. Внешне я сохранял нейтральный взгляд, прежде чем взглянуть на хохочущую улитку на моём плече. — Я сказал «отвлеки», а не «спусти собак войны"— Смех Саундбайта удвоился, хотя, судя по тому, что никто не смотрел в нашу сторону, он ограничивал его только нами. — — но я думаю, я доказал свою точку зрения. — Я посмотрел Санджи и Зоро прямо в глаза. — Я знаю, что не могу сражаться, но я могу оказать поддержку. Я мог бы помочь издалека с диапазоном Саундбайта… — Я решительно покачал головой. — Но я не хочу этого. Я пират Соломенной Шляпы, и это-! — Я ткнул пальцем в платформу. — Это мой капитан. Будущий Король Пиратов, который вот-вот умрёт там, где умер его предшественник. — Я позволил оттенку отчаяния проникнуть в моё выражение. — Это мой первый шанс внести вклад в команду. Не отнимайте этого у меня. Пожалуйста. Позвольте. Мне. Помочь. Саундбайт взглянул на наших товарищей по команде секунду, прежде чем один раз твёрдо и молча кивнуть. Остальные члены команды были смертельно тихи, когда они с шоком смотрели на меня, прежде чем медленно переглянуться друг с другом, что-то невысказанное проходило между ними. В течение мгновения, заставляющего сердце остановиться, я боялся, что они скажут мне уйти. Я бы сделал это, если бы они настаивали, конечно. Логически говоря, я прекрасно осознавал, что моё присутствие здесь ни черта не изменит в исходе. С эмоциональной точки зрения… Я знал, что моя речь была банальной, но я имел в виду каждое слово. Неделя может не показаться большим сроком для многих, но, честно говоря, неделя с Луффи… Я хотел довести это до конца, мне нужно было это сделать, любым возможным способом. Наконец я почувствовал, как тяжесть покидает мою грудь, когда Зоро и Санджи кивнули мне. — Будь готов бежать, — приказал Санджи. Я понимающе кивнул, прежде чем посмотреть на платформу. — Не возражаете, если я дам совет? Зоро пожал плечами, развязывая свою бандану и повязывая её на голову. — Какой? — Не бросайтесь в бой сразу. Нам повезло, этот парень выглядит и звучит так, будто любит звук собственного голоса. Он будет продолжать монолог некоторое время, пока его не прервут. Подберитесь как можно ближе и атакуйте его, когда покажется, что он подводит к финалу. Я заставлю Саундбайта начать сеять хаос, как только начнётся драка. Санджи и Зоро переглянулись, прежде чем пожать плечами и кивнуть. — Звучит как план, — проворчал Зоро, щёлкнув мечами, вкладывая их обратно в ножны. Санджи указал на Нами и Усоппа. — Вы двое всё равно возвращаетесь, без обсуждений. Усопп тяжело сглотнул, перебалансируя огромную рыбу, которую нёс. — Никаких возражений! Нами посмотрела на всех нас, прежде чем тоже поднять свой мешок. — Вытащите его и затем убирайтесь оттуда. Нам нужно выйти в море до того, как шторм действительно начнётся. Я твёрдо кивнул ей. — Так и сделаем. И не волнуйся, я буду держать тебя в курсе. — Я взглянул между всеми, рассеянно передавая ей сумку с ден-ден-муши. — Мы все знаем, что делать. Давайте схватим нашего капитана и уберёмся с этой скалы. И с этим мы разделились, Зоро и Санджи проскользнули в толпу с некоторой степенью скрытности, в то время как Нами и Усопп помчались по улице к побережью. Что касается меня, я медленно начал ходить взад-вперёд по внешней части толпы, медленно сканируя её, не теряя из виду эшафот. К счастью, моё резюме было точным: Багги выжимал из момента всё, что мог. По правде говоря, мне действительно было интересно, что происходило в его голове, когда он придумал этот план. Казнить Луффи было в порядке вещей, учитывая, что он психованный придурок и всё такое… но делать это там, где умер его собственный капитан? Я не мог понять, отдавал ли он дань уважения Луффи каким-то больным, извращённым образом, или он просто ослепил себя к реальности своего местоположения. Внезапно меня вырвали из размышлений, когда мое внимание привлекла вспышка зелёного. Мои глаза сосредоточились на этом месте и просканировали толпу, снова ища этот цвет. Я знал, что это не мог быть Зоро, его чувство направления было апоплексическим, но не настолько плохим, так что это оставляло только один вариант, но ни за что на свете я не был настолько— Именно в этот момент я заметил зеленоволосого человека, которого я высмотрел, а также тяжёлое меховое пальто, которое он носил. Ну… чёрт. Это определённо было интересным развитием. Так… что, чёрт возьми, мне с этим делать? Я имею в виду, я не мог на самом деле сделать что-то хорошее в этот момент… или мог? Что, если бы я всё испортил? Что, если бы я необратимо изменил ситуацию? Что… Я моргнул, когда меня посетила мысль. Ну и что, если я изменю ситуацию? У Луффи действительно был здравый смысл в Сабаоди: приключение теряет смысл, если знаешь каждый его шаг. Можно с таким же успехом бросить несколько козырей в колоду. И так, приняв решение, я подошёл к человеку и похлопал его по плечу, прежде чем указать на эшафот. — Адское зрелище, да? Бартоломео взглянул на меня с немного раздражённым выражением, прежде чем, к счастью, пожать плечами на мою очевидную дерзость в пользу просмотра представления. — Клоун немного раздражает, но да, — проворчал он с тоном неохотного уважения. — Жаль, что парень умрёт. Нужна серьёзная смелость, чтобы действительно залезть на эшафот среди бела дня. Я знаю, меня за это не раз арестовывали. Я несколько неуверенно усмехнулся, взглянув на местного бандита. — О, я бы не стал пока что ставить на его смерть. Я совершенно уверен, что он как-нибудь выберется из этой передряги. — Да? — проворчал Бартоломео, бросая на меня косой взгляд. — Ты знаешь его? Я слегка пожал плечами. — Мой капитан. Он хороший парень, хотя и немного пустоголовый. Я недолго с командой, но я слышал достаточно, чтобы знать, что он выскальзывал из довольно невозможных ситуаций раньше. Он выживет. Это заставило раздражённую гримасу Бартоломео превратиться в открытое удивление. — Капитан, говоришь? Так этот сопляк действительно пират? — Его кровь такая же солёная, как только может быть, это уж точно. — Хмпф… — Головорез пожал плечами и посмотрел на представление, раздражённая гримаса вернулась на место. — Ну, у пацана есть некоторая храбрость, конечно, но я действительно не вижу, что делает его таким-! — ЭЙ! ПОСЛУШАЙТЕ! И Барто, и я, не говоря уже об остальной части толпы, подпрыгнули от шока, когда внезапно загремел голос Луффи. — Я ТОТ ЧЕЛОВЕК! — прорычал он, его голос был полон уверенности и решимости. — КТО СТАНЕТ КОРОЛЁМ ПИРАТОВ! У меня перехватило дыхание, когда я почувствовал ту же волну уверенности, то же чувство факта, которое я чувствовал, когда он впервые произнёс эти слова. — Ч-чёрт возьми… — выдохнул Бартоломео в шоке. — О-он действительно только что сказал это?! Здесь, сейчас, перед всем чёртовым миром?! Я неуверенно усмехнулся, медленно кивая в знак согласия. — Как ты сказал, у него есть храбрость. Внезапно я заметил, что какое-то волнение происходит в части толпы, близкой к эшафоту. Быстрый взгляд на Саундбайта показал, что он отчаянно беззвучно произносит кучу слов и звуков. Похоже, Бартоломео не заметил этого, когда он смотрел на вершину платформы. — Это… он не человек. Где, чёрт возьми, взять такую наглость, чтобы сказать что-то подобное?! Я позволил ухмылке расплыться по моим губам, когда взглянул на него. — Я же тебе говорил, разве нет? У него соль в венах. Эта его храбрость? Это храбрость пирата, от начала до конца. Бартоломео медленно кивнул в знак согласия, прежде чем внезапно напрячься. — Ну, эта храбрость сейчас будет разбросана по всей площади! Я проследил за его взглядом и выпрямил спину, когда увидел Багги, держащего свой меч высоко над шеей Луффи. — Нет… — выдохнул я в оцепенелом ужасе. Я знал, что что-то или кто-то спасёт Луффи, будь то Драгон, или судьба, или просто удача, но… я не мог не чувствовать, что был шанс, что это был тот единственный раз, та единственная возможность, где Луффи… где Луффи… — Пожалуйста… Пожалуйста, не позволь этому закончиться здесь… — умолял я под дыханием. — Пожалуйста… — Кросс? — Саундбайт внезапно передал голос Нами. — Кросс, что происходит? Луффи в безопасности? Я открыл рот, чтобы сказать что-то, что угодно… — ЗОРО! Я подпрыгнул, когда прорычал Луффи. — САНДЖИ! НАМИ! УСОПП! КРОСС! САУНДБАЙТ! Я почувствовал, как моё сердце остановилось, когда Луффи открыто и без сожаления улыбнулся, ни о чём не беспокоясь, в то время как меч Багги опускался на его шею. — Извините, — усмехнулся он. — Но… я мёртв. — НЕТ! — закричал голос Зоро. — НЕ ГОВОРИ ГЛУПОСТИ! — отчаянно потребовал голос Санджи. — ЛУФФИ! — закричал я, мой собственный голос безупречно смешался с голосами Нами и Усоппа. Внезапно, буквально без какого-либо предупреждения, небо, казалось, раскололось во вспышке света. Мгновения спустя меня до глубины души потрясли треск и грохот, настолько громкие, что я удивился, что сам остров не раскололся. Когда я наконец смог прийти в себя, платформа горела синим пламенем и начинала рушиться. — Кросс, что только что произошло?! Я подпрыгнул, когда голос Усоппа вывел меня из благоговейного трепета. Я отчаянно бормотал секунду, прежде чем сумел ответить. — Я… э… М… молния… она… Платформа… Она ударила в платформу! Молния ударила в платформу! Был момент потрясённого молчания, прежде чем Усопп наконец заговорил. — Это… это менее удивительно, чем должно быть… — А что с Луффи?! — потребовала Нами. — Он в порядке?! Я открыл рот, чтобы ответить… — Эй, я жив! Это здорово! Я позволил облегчённому вздоху вырваться из меня, когда заговорил Луффи. — Он жив… — усмехнулся я, облегчение затопило моё тело. — Он жив… он жив! Нами и Усопп вздохнули с облегчением. — Слава богу… — Я знала, что этот идиот не умрёт так легко… хорошо, хватайте его и возвращайтесь на Мерри как можно быстрее! Давайте убираться из Логтауна! — Не могу не согласиться! — кивнул я в знак согласия. — Увидимся скоро, конец связи! — Как только Саундбайт прервал соединение, я посмотрел на Бартоломео. Бандит смотрел туда, где эшафот стоял всего мгновения назад, его челюсть отвисла настолько, насколько это было возможно. — Видишь? — неуверенно усмехнулся я, похлопывая его по плечу. — Говорил тебе, что он выберется живым! Однако, прежде чем я успел сказать ему что-то ещё, мимо нас пробежало очень знакомое трио. — ШЕВЕЛИ НОГАМИ, КРОСС! — приказал Санджи. — ВУ-ХУ! ОНИ В БЕШЕНСТВЕ! — безумно захохотал Луффи. Я рассмеялся над безумием ситуации, прежде чем поднять руку в прощальном салюте Бартоломео. — Счастливого пути, приятель! — рассмеялся я. И с этим я побежал по дороге вместе с товарищами по команде, заставляя своё тело не отставать от них. — С кем ты разговаривал? — спросил Зоро. Прежде чем я успел ответить, Саундбайт внезапно начал кричать голосом Бартоломео. — Эй! Подожди! Парень! Подожди! — Я слышу тебя, приятель, моя улитка была не просто для показухи, — заверил я его. — Т-ты со своим капитаном, да? Соломенная Шляпа Луффи? М-могу я поговорить с ним? Я удивлённо моргнул, прежде чем пожать плечами и предложить свою улитку капитану. — Это тебе. Луффи удивлённо посмотрел на Саундбайта. — Алло? Ты кто? — М-м-меня зовут Бартоломео! С-Соломенная Шляпа Луффи! П-причина, по которой ты такой потрясающий, причина, по которой ты смог улыбнуться перед лицом смерти… э-это потому, что ты пират?! Луффи мгновение смотрел на всхлипывающую ден-ден-муши, прежде чем широко улыбнуться. — Конечно! В конце концов, пираты — самые свободные люди на море! Это значит иметь возможность отправляться в невероятные приключения и продолжать улыбаться, несмотря ни на что! Мы не просто потрясающие! Саундбайт всхлипнул и задохнулся на секунду в благоговении, прежде чем наконец заговорить. — Т-так… если… если я стану п-п-пиратом… я-я мог бы быть таким же потрясающим, как ты?! Улыбка Луффи каким-то образом стала ещё шире, когда он энергично кивнул. — Определённо! Бартоломео колебался секунду, всего лишь секунду, прежде чем взволнованно воскликнуть. — Т-тогда я сделаю это! Я добуду корабль! Я соберу команду! Я выйду в море! В Гранд-Лайн! Я стану пиратом! Таким же великим, потрясающим и-и-и невероятным, как ты! Я, БАРТОЛОМЕО ИЗ ЛОГТАУНА, СТАНУ ПИРАТОМ! — Шишиши! — рассмеялся Луффи. — Звучит потрясающе! — Только не халтурь, слышишь? — поспешно вмешался я. — Найди настоящую команду, раздобудь настоящий корабль! Когда ты выйдешь в море, делай это с твёрдым намерением быть лучшим пиратом, каким только сможешь! Ты меня слышишь, Бартоломео? — Д-да, да, я тебя слышу! Я сделаю это! Я сделаю это правильно! Подожди меня, хорошо, Соломенная Шляпа Луффи? Подожди меня! М-м-мы снова встретимся! Мы снова встретимся… В ГРАНД-ЛАЙН! — Шишиши! Хорошо! Буду ждать! Удачи, Барти! — оживлённо хохотал Луффи. — Пока не увидимся снова, приятель! — согласился я. И с этим Саундбайт прервал соединение, его слёзы исчезли в пользу его обычной ухмылки. — Эй, Луффи, похоже, у тебя есть фанат! — рассмеялся Санджи. — Я знаю, да? Это так здорово! — хихикнул Луффи в знак согласия. — Что, чёрт возьми, ты ему сказал? — спросил меня Зоро. Я беспомощно пожал плечами с ухмылкой, возвращая Саундбайта на моё плечо, натягивая капюшон куртки, когда наконец заметил дождь, льющийся на нас. — Понятия не имею! Я просто был уверен, что Луффи выберется оттуда! Должно быть, это заразительно, да? Санджи цокнул языком, бросая ухмылку на Луффи. — Да, его безумие немного заразительно, не так ли? — Что ж, мы уже безнадёжные случаи! — согласился я. — Давайте вернёмся на корабль, пока этот шторм не посадил нас на мель! — ХВАТИТ БОЛТАТЬ! — хихикнул Луффи, каким-то образом увеличивая темп. — ПРОСТО ПРОДОЛЖАЙТЕ БЕЖАТЬ! — Есть, капитан! — согласился я. Мы продолжали бежать вперёд практически без всякого ощущения направления с морпехами, наступающими нам на пятки… Пока мы не заметили женщину, стоящую на дороге впереди нас, заставляя нас остановиться. — Кто эта красавица? — с энтузиазмом спросил Санджи, в его глазах явно виднелись сердечки. — Ророноа Зоро… — мрачно прорычала женщина, бросая на нас гневные взгляды. — Ты никогда не говорил мне, что ты пират! Ты лгал мне, ублюдок! Настроение Санджи мгновенно изменилось, и он зарычал на Зоро, будучи в секундах от того, чтобы избить его. — Какого чёрта ты сделал с этой девушкой, ты мохоголовый ублюдок?! — Похоже, кто-то был занят во время берегового отпуска! — усмехнулся я. Саундбайт рассмеялся и согласно свистнул по-волчьи. Зоро проигнорировал нас всех, выступив вперёд и глядя на Ташиги невозмутимо. — Ты никогда не спрашивала меня, как меня зовут, так что я никогда тебе не лгал. Всё так просто. Судя по разгневанному выражению сержанта, она даже отдалённо не принимала этот ответ, рыча, когда она обнажила свой меч. — Я заберу у тебя Вадо Ичимонджи и убежусь, что он никогда не попадёт в руки пирата снова! — И с этим она прыгнула вперёд на нас… И встретилась лезвием с Зоро, который холодно смотрел на неё. — Идите вперёд, — проворчал он. — Хорошо! — кивнул Луффи, пробегая мимо. — Удачи! — помахал я, следуя примеру резинового человека. — БОЙ БОЙ БОЙ! — закричал Саундбайт. — Если ты хоть волос тронешь на её голове, я надеру тебе задницу, водоросль! — бушевал Санджи, едва сдерживаясь, чтобы следовать за нами. — Думаешь, с ним всё будет в порядке? — спросил я Луффи, когда мечники пропали из виду. — Конечно! — улыбнулся Луффи. — В конце концов, это же Зоро! — Справедливо! — согласился я. И с этим мы продолжали бежать изо всех сил. Дождь лился на нас ведрами, а ветер был почти как материальная стена, такой сильный, но, так или иначе, мы продолжали двигаться. Вскоре моё сердце воспарило, когда я заметил арку гавани. Теперь это было наверняка: мы сделаем это! Затем моё сердце упало, когда я увидел, кто стоял под аркой. — Вот чёрт… — жалобно простонал я. — Отлично, и что теперь?! — потребовал Санджи. — Соломенная Шляпа Луффи… — прорычал капитан Смокер, глядя на нас троих, заставляя нас остановиться. — Я уже говорил тебе, что ты не сможешь попасть в Гранд-Лайн, не победив меня, разве нет? Луффи в замешательстве моргнул, прежде чем улыбнуться своей обычной глупой улыбкой. — О да, я забыл! — усмехнулся он. Смокер сузил глаза, глядя на нас, делая угрожающий шаг вперёд. — Ты действительно глупый, ты знаешь это? Я жалко усмехнулся, почёсывая бок головы. — И не говори… Улыбка Луффи потемнела с жестокой готовностью, когда он потянулся вверх и схватил свою шляпу. — Санджи, Кросс, Саундбайт. Вы, ребята, идите вперёд. Я разберусь с этим парнем! Однако, прежде чем кто-либо из нас успел даже подумать о том, чтобы возразить или согласиться, вмешался Смокер. — Какого чёрта ты думаешь, я позволю кому-либо из вас сбежать?! — потребовал он, его руки вздымались столбами дыма и хватали Луффи, оставляя его борющимся в воздухе, прежде чем тот успел среагировать. — Чёрт возьми! — выругался Санджи, бросаясь вперёд и нанося удар ногой в лицо Смокера. — Ублюдок! К сожалению, удар прошёл прямо сквозь голову Смокера, заставляя его надменно смотреть на кока. — У меня нет времени на мелкую рыбёшку. — Это было всё предупреждение, которое получил Санджи, прежде чем был вбит в здание кулаком из дыма. — Белый Кулак! — Грк! Санджи! — завыл Луффи, высвобождая руку и запуская её в Смокера. — Получай! Гум-Гум Пистолет! Смокер рассеялся вокруг удара, материализуясь за Луффи с рукой на его голове мгновениями позже. — Ты стоишь 30 миллионов? — усмехнулся он. Прежде чем Луффи успел отреагировать, его лицом вдавили в тротуар, а Смокер сидел, скрестив ноги, на его спине. — Ты едва стоишь и одного, — прорычал капитан, начиная тянуться за дзюттэ на своей спине. — Твоя удача закончилась, малыш. — О, я не знаю… Смокер замер, когда я прижал длину своей дубинки к нижней части его горла, бросая на него дрожащую ухмылку. — Мне кажется, он всё ещё чертовски удачливый ублюдок. Смокер бросил на меня убийственный взгляд, заставляя меня почти потерять хватку на моём оружии. — Ты действительно думаешь, что это остановит меня? — мрачно произнёс он. Я едва заметно пожал плечами, наклонив голову к Саундбайту. — Зависит. Думаешь, ты достаточно быстр, чтобы уклониться от взрыва чистого звука, способного испарить камень? Саундбайт хихикнул в знак согласия, его зубы оскалились в угрожающей ухмылке. Я, конечно, полностью блефовал, но эй, он этого не знал. Кроме того, людям можно мечтать! Смокер мгновенно сменил тему. — Ты солгал мне, — заявил он. — Ты сказал, что никто из твоей команды не разыскивается. — В свою защиту, я никогда по-настоящему не видел его листовку с наградой, — парировал я, глядя вниз на Луффи. — Ты стоишь 30 миллионов, капитан? Это потрясающе! — Спсибо! — пробормотал Луффи сквозь камень. — Заткнись! — рявкнул Смокер вниз, прежде чем бросить на меня гневный взгляд. — Это? На это ты возлагаешь все свои надежды? Ты возлагаешь свои надежды и мечты на этого… этого ребёнка? — Этот «ребёнок», — парировал я. — Как ты его называешь, только что был спасён настоящим чудом. Он невероятен, и я… я верю в его мечту, я верю в неё на каждом шагу. Он пойдёт и сделает внушающие благоговение вещи… и если это означает увидеть эти вещи, быть способным маршировать с ним, шаг за шагом, каждый дюйм пути? — Я даже не колебался, когда улыбнулся настолько широко, насколько мог. — Тогда да. Да, я поставлю всё на него. Потому что я искренне верю, что Монки Д. Луффи станет Королём Пиратов. И ничто, что ты или кто-либо во всём мире скажет, не убедит меня в обратном. — Ооо, спсибо, Кросс! — пробормотал Луффи. — В любое время, Капитан! — твёрдо кивнул я. Ответ Смокера был более пугающим, чем душевным, когда он сузил глаза и потянулся, чтобы схватиться за рукоятку своего дзюттэ. — Ты поставил неправильно, малыш. Это конец пути. Для вас обоих! — Вообще-то… Мир, казалось, замер, когда рука появилась из ниоткуда, также хватаясь за рукоятку. Я буквально слышал биение своего сердца, когда я смотрел на действительно массивную закутанную фигуру, которая не стояла за Смокером мгновение назад, с благоговением рассматривая его знакомую улыбку и татуировку. Я машинально отметил почти неуловимый звук «иииии», который издавал Саундбайт. — Я думаю, что всё только начинается, — заявил Монки Д. Драгон со всем спокойствием надвигающегося шторма. — Чёрт возьми… — выдохнул я. — Эй! Чт' пр’исх’дит?! — Луффи боролся под хваткой Смокера. — Кт' это?! — Ты… — прорычал Смокер, глядя вверх на Революционера, его холодный пот смешивался с дождём. — Мировое Правительство охотится за твоей головой… Улыбка Драгона, казалось, только расширилась в ответ. — Мир всё ещё ждёт нашего ответа… Прежде чем кто-либо успел подумать об ответе, мир, казалось, стал зелёным, а ветер перешёл от воя к рёву, бушуя в ярости и гневе, когда он терзал мир вокруг нас и приводил всё в хаос. Я едва смог определить, что крик, который я слышал, был моим собственным, секундой позже. Когда он наконец утих, я лежал на своей заднице, в гавани, моя голова кружилась, пока я пытался подняться на ноги. — Саундбайт…? — простонал я, поднимаясь на ноги. — ЦИКЛ отжима ОТСТОЙ! — выплюнул он из своей раковины, которая, к счастью, всё ещё держалась за моё плечо. — Эй, Кросс! — крикнул Усопп, хватая моё другое плечо и слегка встряхивая меня. — Ты в порядке? Я подарил снайперу шаткую ухмылку. — Ушибленный и потрёпанный, но думаю, я выживу. — Я нахмурился, когда меня посетила мысль. — Но где Мерри?! Усопп застонал, указывая в море, где я мог видеть парус, качающийся на полпути к горизонту. — Там. Я не знаю, как мы теперь до него доберёмся… — Я знаю! — раздался голос Луффи. — Приготовьтесь, ребята! Гум-Гум! Я напрягся, вспомнив, к чему это, несомненно, идёт. — Это будет неприятно… — застонал я. — РАКЕТА! Я думаю, что мог на мгновение потерять сознание, потому что в следующую секунду я уже лежал на палубе Мерри вместе с остальной мужской частью команды, стеная от боли, потому что моё тело чувствовало, будто кто-то прошёлся по нему бейсбольной битой. — Оууууу… — заныл я. — Что ж, это было весело… — согласился Зоро с болезненным хрипом. — Эй, Кросс… — сумел выдавить Санджи. — Ты смог увидеть, что сделало всё это? Саундбайт и я открыли рты… затем переглянулись и тут же закрыли их. — Санджи… — выдохнул я. — Ты бы не поверил мне, даже если бы я тебе рассказал. — Имеенно! — кивнул Саундбайт в знак согласия. — Вы здесь! — с облегчением рассмеялась Нами, помогая нам подняться. — Давайте, нам нужно двигаться! У нас попутный ветер, нам нужно убраться отсюда, прежде чем морпехи сумеют догнать нас! И с этим мы бросились управлять снастями, яростно работая румпелем и парусами, чтобы бороться со стихией и заставить их работать в нашу пользу. Это было не весёлое время, учитывая, что мы были на расстоянии фута от того, чтобы перевернуться и совершить последнее погружение, но нам в конечном итоге удалось стабилизировать ситуацию. Наконец, Нами окликнула нас всех. — Эй, смотрите! Там свет! И действительно, там был: каменная башня с мигающим светом на вершине, бросая вызов тьме шторма. — Это маяк?! — спросил Усопп в замешательстве, держась за мачту. Нами усмехнулась и кивнула. — Да… путеводный свет… Это один из ориентиров… за тем светом… Находится вход в Гранд-Лайн! Итак! — Она с нетерпением улыбнулась нам всем, казалось, опьянённая моментом. — Каково будет решение? Усопп жалко заскулил, держась за Мерри изо всех сил. — Мы должны делать это посреди шторма?! — Да ладно, Усопп! — поддразнил я, мои руки крепко держались за такелаж Мерри. — Где твоё чувство приключений?! — Я думаю, оно упало за борт и утонуло милю назад! — ТРУС НЕСЧАСТНЫЙ! — А НУ ТИХО, ТЫ! Тем не менее, мы все с нетерпением улыбнулись Нами и кивнули, готовые перейти к следующему этапу нашего путешествия. — Хорошо! Я говорю, нам нужно сделать что-то, чтобы отметить это событие! — Санджи кивнул с решимостью, вытаскивая бочку из кладовой Мерри и устанавливая её на палубе. Усопп нервно посмотрел на небо, прежде чем проглотить свой страх и кивнуть в знак согласия. — П-правильно! — Я в деле! — ликовал Луффи. — Давайте сделаем это! — согласилась Нами. Зоро ничего не сказал, но его ухмылка была достаточным ответом. — Чёрт возьми, да! — я не мог не рассмеяться. — ВУУХУ! — закричал Саундбайт. Итак, Санджи поднял ногу и поставил её на верхушку бочки. — Я иду в Гранд-Лайн… чтобы найти Олл Блю! — объявил он. — Я стану Королём Пиратов! — Я стану лучшим мечником в мире! — Я нарисую карту мира! — Я-я-я стану… ХРАБРЫМ ВОИНОМ МОРЕЙ! Я заколебался, когда подошла моя очередь. В этот момент… я задумался. Действительно ли я заслуживал быть здесь? Перед всеми этими невероятными людьми, перед всеми их невероятными мечтами, я должен был задаться вопросом… был ли я действительно достоин? Мог ли я это сделать? В конце концов… я мог придумать только один подходящий ответ. Чёрт возьми, да. Я поднял ногу и поставил её на бочку с решительностью. — Я собираюсь путешествовать по морям! — твёрдо заявил я. — И я собираюсь увидеть всё, что этот жестокий, безумный, прекрасный мир может предложить! — И Я! — взревел Саундбайт в знак согласия. Мы смотрели на бочку мгновение, осмысливая всё это. Шесть человек и одна улитка, каждый со своей мечтой, своими возможностями… собирающиеся бросить вызов миру. Одним словом, это было… внушающе. Наконец, Луффи усмехнулся и поднял ногу высоко, побуждая нас всех последовать его примеру. — А теперь! — объявил он. — В ГРАНД-ЛАЙН! Мы опустили ноги с бочки под раскат грома. И так… наше путешествие воистину началось.