This Bites!

Каким бы поэтичным ни был наш старт как официальное начало нашего приключения, реальность была куда менее приятной. В конце концов, мы отправлялись в путь посреди шторма ураганной силы. Но, по крайней мере, у нас был маяк, чтобы указывать нам путь… — А! НАМИ! СВЕТ ПРОПАЛ! Примерно на две секунды, в любом случае. — Это же маяк, Луффи! — крикнул я своему Капитану, пока тот висел на шее Мерри, одновременно борясь с канатами. Почему он настаивал на том, чтобы помещать себя в самые опасные положения над чёртовым океаном, когда он не умел плавать, было выше моего понимания, но я более чем привык к этому за то короткое время, что знал его. — Они не могут держать его включённым всё время, особенно в такую погоду. — Не волнуйся, — успокоила его Нами, поднимаясь на нос корабля и глядя на карту, которую держала в руках, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь ливень. — Ведь для этого здесь я, верно? Я могу провести нас в Гранд-Лайн, гарантированно. — Если ты сможешь найти путь сквозь это, то я бы сказал, что ты скорее ведьма, чем эксперт! — предложил я, лишь наполовину шутя. — Ха-ха, очень смешно. — Шишиши! Ты действительно впечатляешь, знаешь об этом? — спросил Луффи, извернувшись, чтобы ухмыльнуться Нами. — Да, да, — закатила глаза штурман. — А теперь, пожалуйста, слезай оттуда, пока не упал в воду? — Я не собираюсь отказываться от своего особого места. Я не мог не засмеяться его будничному тону. — Я бы не стал сидеть там, даже если бы мне заплатили! Я и так достаточно мокрый, я не хочу вдобавок упасть в океан. — Трусишка! — Луффи высунул язык. — Ко-ко-ко-КО! — насмешливо закудахтал Саундбайт. — А ты хочешь оказаться в воде вместо него? — саркастически спросил я, взглянув на улитку. Он тут же издал испуганный звук и втянулся обратно в свою раковину. — Да, я так и думал. — Всё равно брось его! Мы можем использовать его как наживку! — крикнул Усопп с другой стороны палубы. — Я приму это во внимание. — ПРЕДАТЕЛЬ! — Ладно, ладно, хватит веселья, — Нами закатила глаза с ухмылкой, прежде чем стать серьёзной. — Кросс, не мог бы ты…? Я кивнул в знак понимания и постучал по раковине Саундбайта, прежде чем указать на Нами. — Усиль. Саундбайт высунул один глаз из своей раковины, прежде чем издать скулящий звук. — Ты в эфире. — Все встретимся в каюте, — прозвучал голос Нами. — Нам нужно поговорить о том, что нас ждёт дальше. Быстро подчинившись, мы все закрепили канаты и последовали за Нами на кухню, где она расстелила карту на столе. — Итак, я знаю, это звучит безумно… — начала она. — Э-э, Нами? — я поспешно прервал её, протянув руку и ущипнув Луффи за щёку, чтобы растянуть её. — На борту есть резиновый человек и звуковая улитка, а дымовой человек пытался помешать нам покинуть Логтаун не более часа назад. Я думаю, мы прошли стадию «безумно» уже давно. Нами задумалась на мгновение, прежде чем указать на центр своей карты. — Даже если я скажу вам, что единственный способ попасть в Гранд-Лайн — это подняться на корабле по горе? — Перевёрнутая гора, верно, — я кивнул в подтверждение. Остальная часть команды посмотрела на меня с шоком. — Подождите, что?! — недоверчиво воскликнул Усопп. — Подняться на корабле по горе?! Т-т-ты же не серьёзно? — О нет, я совершенно серьёзен, — я твёрдо покачал головой. — Перевёрнутая гора — это, по сути, единственный общедоступный способ попасть в Гранд-Лайн. — Я посмотрел на Нами. — Можно? Она равнодушно пожала плечами. — Если ты что-то знаешь об этом, не стесняйся. — Хорошо… — Я подошёл к столу и осмотрел карту, прежде чем указать на изображение в центре. — Итак, вот это Перевёрнутая гора. Видите эти линии, которые пересекают её? Санджи задумчиво жевал сигарету, рассматривая довольно древнюю карту. — Да… Что это такое? — Каналы. — Я поднял руку, чтобы предотвратить любые возможные протесты. — Я знаю, это звучит безумно, но это действительно каналы, идущие по всей длине горы, мимо облаков и вниз в Гранд-Лайн. Понятия не имею, кто их построил, как, когда и зачем, но они определённо существуют. — Н-н-не может быть… — запинаясь, пробормотал Усопп, его глаза широко раскрылись от недоверия. — Подняться на корабле по горе?! Э-это невозможно! — Эй! — Санджи хлопнул Усоппа по затылку. — Если Нами говорит, что это наш путь туда, значит, так оно и есть, всё просто! И… ну, Кросс тоже довольно умный, наверное. — Оууу, спасибо, Санджи! — Не испытывай удачу, улиточная почта. — ЦунДЕ-! — Даже не думай об этом, придурок. — Я решительно хлопнул рукой по раковине Саундбайта со строгим взглядом. — Звучит весело! — с энтузиазмом улыбнулся Луффи. — Не питай особых надежд, Луффи, — цинично предупредил Зоро. — Нами, ты украла эту карту у Багги, ты уверена, что ей можно доверять? — Я могу это гарантировать, — вызвался я. — Неудивительно, что эта карта такая ценная: она жутко точная. Морские дозорные, вероятно, мечтают заполучить её, чтобы лучше контролировать любую информацию о Гранд-Лайн. — А откуда ты так много знаешь? — спросил Зоро с оттенком подозрения. Я немного нервно сглотнул от такого внимания, прежде чем собрался. — Без обид для Ист-Блю, но его действительно называют самым слабым из Блю, и это одна из причин, почему, — ответил я, пожимая плечами. — Флорида находится на Ред-Лайн, поэтому мы граничим как с Норт-Блю, так и с Истом. Информация о Гранд-Лайн там более… подробная. — Я нахмурился в раздумьях. — Ну, общая информация, в любом случае. Гранд-Лайн имеет репутацию немного… активного места. Кто знает, насколько точна некоторая моя информация на самом деле. Усопп сильно задрожал, осознавая значение этого заявления. — П-п-погоди, т-ты имеешь в виду-?! — Дааааа… — я едва сдержал злобную ухмылку, указывая на несколько мест на карте за Гранд-Лайном. — Здесь должны быть острова здесь, здесь, здесь иииии здесь. По крайней мере, насколько я помню. География: такой… ненадёжный аспект Гранд-Лайна. Снайпер издал испуганный всхлип, падая на колени. — В какое место мы направляемся?! — беспомощно спросил он. Я действительно злобно ухмыльнулся, нависая над ним. — В ад. — У-у-у-у-у-у! — хихикнул Саундбайт, имитируя завывающий ветер. Санджи медленно похлопал, наблюдая за нашими выходками. — Очень смешно, вы двое. А теперь отстаньте от него, пока у него не случился сердечный приступ, хорошо? Я усмехнулся, поднимая руки в знак капитуляции. — Справедливо, справедливо. Извини за это. — В любом случае… — Зоро продолжил со вздохом. — Даже с учётом того, насколько мир уже безумен, то, что ты говоришь, звучит довольно странно. Разве мы не можем просто, не знаю, проплыть прямо в Гранд-Лайн или что-то в этом роде? Мне кажется, океан вполне свободен. — НИ ЗА ЧТО! — Луффи и Нами одновременно заорали. — Что они сказали, — согласился я, указывая на них. — Было бы совершенно неправильно, если бы мы не начали наше приключение должным образом! — продолжил Луффи с решительным кивком. — Вот с этим не совсем согласен. — Послушайте, — Нами решительно скрестила руки. — Это не так просто, как вы думаете. Есть причина, по которой не каждый может попасть в Гранд-Лайн. — Нельзя просто так взять и вплыть в ГРАНД-ЛАЙН! — Саундбайт согласно кивнул. — Да? — Санджи с любопытством поднял бровь. — Почему? Я открыл рот, чтобы ответить… но замер, осознав нечто. Или, точнее… отсутствие чего-то. Я тяжело сглотнул, прежде чем мрачно ухмыльнуться. — Как насчёт того, чтобы я вам показал? — А? Я широко развёл руки. — Замечаете что-нибудь… отсутствующее в этой картине? Команда озадаченно уставилась на меня… пока Саундбайт не уловил намёк и не начал свистеть, как ветер. Буквально. — А, теперь, когда ты упомянул об этом, ты прав, дождь прекратился, — сказал Усопп, глядя в один из иллюминаторов. — Он что?! — испуганно воскликнула Нами, с ужасом глядя наружу. — Не может быть! Мы должны были быть в этом шторме всю дорогу до входа в канал! — И тем не менее, взгляните. — Я открыл дверь кухни и жестом указал наружу. — Ни облачка на небе. — Вааааау! — восхищённо выдохнул Луффи, выпрыгивая на палубу и с энтузиазмом оглядываясь. — Погода внезапно стала отличной! Это так круто! — Да… — пробормотал Санджи, выходя и оглядываясь на корму корабля. — Но я всё ещё вижу шторм там, позади. Что происходит? — Оооо, ничего особенного, — я пожал плечами со вздохом. — Просто высший средний палец природы всем путешествиям меж морями. — СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ КРАСИВЫХ ФРАЗ, ПРИДУРОК! — в ужасе завопила Нами. — ЕСЛИ ТЫ ЗНАЕШЬ, ГДЕ МЫ НАХОДИМСЯ, ТО ТЫ ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ НАМ НУЖНО НАЧАТЬ ГРЕСТИ ОТСЮДА ПРЯМО СЕЙЧАС, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — А? — Луффи озадаченно посмотрел на меня. — Почему? Где мы? — Пояса Спокойствия, — объяснил я с широкой улыбкой. — Это два моря, которые граничат с каждой половиной Гранд-Лайна с обеих сторон. Никакие ветры не дуют, и почти никакие течения не проходят, а из тех, что есть, практически ни одно не проходит насквозь. Представьте штиль, только в глобальном масштабе. — Значит, спокойное море на всём пути? — спросил Зоро. — Разве это не значит, что мы можем просто грести через него? — НИ ЗА ЧТО! — Нами права, всё не так просто, — я кивнул в знак согласия. — В конце концов, как я сказал, это моря. Потребовались бы недели, чёрт, может, даже месяцы, чтобы прогрести через них. С семью из нас на борту, мы почти наверняка умрём от обезвоживания, прежде чем пройдём через них. Кроме того, я не удивлюсь, если эти моря бросят в нас одно или два цунами, от которых у нас не будет шансов убежать. Затем есть факт, что Пояса Спокойствия — это охотничьи угодья одного из Семи Военных Лордов моря, Пиратской Императрицы Боа Хэнкок, которая определённо убила бы нас всех примерно за десять секунд. Большинство членов команды смотрело на меня с неприкрытым ужасом, в то время как Луффи улыбался мне так, словно я только что устроил ему досрочное Рождество. — И ни одна из этих причин даже не является популярной причиной, почему никто не проходит через здесь. — И эта причина? — нервно спросил Усопп, явно со страхом ожидая ответа. Нами собиралась ответить… когда корабль внезапно дёрнулся. — Какого чёрта-?! — выплюнул Санджи. Саундбайт дрожал на моём плече, его глаза яростно вращались. — Они уже зде~есь… — мрачно пропел он. И вот так, менее чем за секунду, впервые в своей жизни Гоинг Мерри полетела, взмыв высоко в небо, прежде чем внезапно остановиться и сбросить нас с ног. — Ай… — простонал я, морщась, когда мои синяки от того, как Луффи вернул нас на борт Мерри, снова заныли. — Это было неприятно… — Что это было? — простонал Зоро. — Популярная причина… — жалобно захныкала Нами, отчаянно обнимая мачту. Усопп хотел спросить, что она имела в виду… и мгновенно упал навзничь, пуская пену изо рта, когда тень гигантской головы накрыла нас всех. — Здесь полно… Морских Королей… — всхлипнула наш штурман с безнадёжной улыбкой. — Да… — я беспомощно усмехнулся, шатаясь, поднимаясь на ноги и глядя за борт Мерри на просторы чёрно-белой кожи, лежащей под нами, кровь гремела в моих ушах, а внутренности начали кипеть. — На самом деле, это их естественное место размножения. Иронично, не правда ли? Самые опасные монстры в мире после людей, а живут в самой спокойной его части. — Да, да, да… — торопливо фыркнул Зоро, вытаскивая корабельные вёсла из кладовой и передавая их Санджи и Луффи. — Так, слушайте: когда эти ребята уйдут под воду, мы гребём изо всех сил в сторону шторма, понятно? — Да! — Луффи кивнул в знак согласия. — Мы войдём в Гранд-Лайн правильным путём! — ЭТО НЕ ПРИЧИНА, ПРИДУР-ВАХ! — Нами прервалась, когда Мерри внезапно вздрогнула. — Ч-что за-? Саундбайт недоумённо моргнул, прежде чем пискнуть и спрятаться обратно в свою раковину. — Будь здоров! Я выругался, запихивая Саундбайта в свою куртку, прежде чем побежать к такелажу Мерри и обмотать одну из верёвочных лестниц вокруг своей руки. — ДЕРЖИТЕСЬ ЗА ВСЁ, ЧТО МОЖЕТЕ! И вот так я испытал один из самых сильных чихов в своей жизни, и всё полетело прямо к чертям. Следующие несколько минут были размытым пятном движения, криков, размахивания руками и достаточного количества верёвочных ожогов, чтобы содрать кожу с моей руки до самых мышц. Когда всё было сказано и сделано, я обнаружил, что жжение от дождя и морской воды, проникающей в мои открытые раны, было облегчением по сравнению с идеей снова оказаться лицом к лицу с той ордой монстров. — О, слава богу, это всего лишь шторм… — тяжело выдохнул Усопп. — Это… было не так уж весело… — признал Луффи — Луффи, из всех людей — хоть и неохотно. — Кто-нибудь ещё хочет пойти трудным путём? — мрачно спросила Нами. — НЕЕЕЕЕТ! — прогремел Саундбайт из-под куртки. — Если я больше никогда не двинусь с места, это будет слишком скоро… — простонал Санджи. Я хотел ответить, но поморщился, когда Нами издала дрожащий стон, когда она внезапно сильно накренилась на левый борт. — Я с тобой согласен, но сейчас это не вариант. Либо мы двигаемся, либо эти сумасшедшие течения перевернут нас! Мужская часть команды застонала в отчаянии, в то время как Нами внезапно вскочила с вздохом осознания. — Вот оно! — О чём ты говоришь, женщина? — устало спросил Зоро. — Течения! Вот как работают каналы! — Нами вскочила на ноги и начала яростно ходить взад-вперёд в раздумьях, каким-то образом умудряясь оставаться на ногах, несмотря на то, как сильно качалась палуба. — Звучит безумно, но… если морские течения у горы достаточно сильные, то вода будет подниматься вверх по горе, прежде чем стечь вниз в Гранд-Лайн, как фонтан! Нет сомнений, что мы уже находимся на течении, так что нам нужно просто направить наш путь! — Затем она испуганно прикусила большой палец, когда её осенило. — Но это также означает, что всё становится намного опаснее. Перевёрнутая гора — это Зимний Остров, поэтому когда течение достигает Ред-Лайн, оно снова погружается в море. Если мы разобьёмся, нас наверняка затянет под воду. — А! — Луффи кивнул с тем, что, как я сильно сомневался, было пониманием. — Значит, это таинственная гора! — В точку. — Эй, это не так сложно понять! — вмешался я, держась за перила Мерри. — Ред-Лайн — это цепь гористых островов, связанных вместе, которые проходят вокруг мира, каждый со своим круглогодичным сезонным климатом. Флорида была Летним Островом насквозь, поэтому я привык к жаре. — Оооо! Значит, это таинственные острова! Понял! Я беспомощно пожал плечами, глядя на Нами. — Я пытался. — Хмф… — Зоро покачал головой с ворчанием. — Никогда не слышал, чтобы кто-то плавал по горе… — А я, возможно, слышал, — парировал Санджи с ухмылкой. — Об этой горе? — Нет, о Гранд-Лайн, — улыбка Санджи заметно расширилась. — Говорят, нужно быть наполовину мёртвым, чтобы туда попасть. — Ты издеваешься надо мной?! — беспомощно воскликнул Усопп. — Эй, а чего ты ожидал, красной ковровой дорожки? — я засмеялся, сочувственно похлопывая Усоппа по спине. — Ничто стоящее не даётся легко, а значит, это действительно будет того стоить, верно? Длинноносый снайпер бросил на меня мрачный взгляд. — Я решительно подвергаю сомнению твою логику. — НЕ! — Саундбайт высунул голову из моей куртки, чтобы показать язык Усоппу. — ТЫ МЕЛКИЙ-! — ЭЙ! Я ВИЖУ ТАИНСТВЕННЫЙ ОСТРОВ-ГОРУ! — внезапно заорал Луффи, указывая пальцем куда-то в шторм. Мы все повернулись, чтобы увидеть, на что он указывает… и тут же замолчали. Это было… монолитно — подходящее слово, но оно даже близко не отражало всю суть Ред-Лайн. Это было так, словно горизонт просто… стал камнем. Я задрал голову, глядя вверх в попытке увидеть вершину Лайна. Какая-то часть моей памяти логически подсказывала мне, что это бесполезное упражнение, но я… я должен был попытаться, какая-то другая часть моего разума упрямо отказывалась принять идею, что нечто настолько глупо огромное, как это… это геологическое чудовище, физически возможно, в этом мире или любом другом. Но нет, вот оно, смотрящее мне прямо в лицо и опровергающее всё, что я считал фактом. И, как я внезапно осознал, приближающееся с каждой секундой. — Ребята? — онемело прохрипел я. Луффи успешно доказал, что апокалипсис быстро приближается, первым поняв, к чему я клоню. — НАС ЗАСАСЫВАЕТ ВНУТРЬ! — восторженно завопил он. — САНДЖИ! УСОПП! НАПРАВЛЯЙТЕ НАС! Выведенные из оцепенения, эти двое тут же бросились на кухню и схватились за румпель. — СДЕЛАЕМ! По мере того, как мы приближались всё ближе и ближе, мы смогли разглядеть трещину в горе. Нами вытащила из своего пальто бинокль и посмотрела в него секунду, прежде чем запнуться и чуть не уронить его от шока. — Святые небеса… — пискнула она. — Что там? — спросил её Зоро. Она молча передала ему бинокль. Он тоже посмотрел в него и тут же напрягся от шока. — Это… я не могу поверить… Я хрипло засмеялся, когда это наконец стало видно: то, что должно быть тысячами и тысячами галлонов воды, текущими вверх по горе, проходящими под десятью невозможными каменными арками. Зрелище было таким безумным, таким пугающим, таким… таким… Прекрасным. Оно захватывало дух. Внушающее благоговение зрелище, которое включало все мои переключатели и бросало моё существо на максимальные обороты. Всё моё тело чувствовало, будто оно в любой момент может закипеть. — Есть многое на свете, друг Горацио! — я не мог удержаться от цитаты с улыбкой от уха до уха. Зоро стиснул зубы, глядя на быстро приближающиеся ворота. — Чертовски красивые слова. Но они мало что будут значить, если мы умрём. — Мы немного отклонились! — заметил Луффи с ноткой паники. — Нам нужно больше вправо! Действуя быстро, я выдернул Саундбайта из своего пальто и прижал его к плечу, вой прорезался сквозь вой ветра. — ПРАВО РУЛЯ! — Есть! — Выполняю! На мгновение мы услышали, как они борются, чтобы удержать руль Мерри под контролем… ХРЯСЬ! Пока звук дерева, ломающегося пополам, как сухая веточка, не разнёсся по палубе. Мы все повернулись и уставились на разрушенный румпель на мгновение, прежде чем дрожь под ногами вернула нас всех в чувство. — РУМПЕЛЬ! — в ужасе завопила Нами. Я замер на мгновение, заметив, что мы направляемся прямо на одну из арок. — Луууффи?! — нервно спросил я. — Я займусь этим! — взревел Луффи, пронёсшись мимо меня. Я едва успел заметить жёлтое пятно, направляющееся ко мне, прежде чем сумел заставить себя действовать и схватить шляпу Луффи, прежде чем она могла улететь. — ГОМУ-ГОМУ! — Луффи перепрыгнул через край Мерри, поместив себя между аркой и нашим кораблём, прежде чем надуться до нереальных размеров. — ВОЗДУШНЫЙ ШАР! На мгновение, заставляющее сердце биться быстрее, Луффи оказался зажат между аркой, а Мерри оставалась на месте… пока мы наконец не проскользнули мимо, взлетая по каналу так быстро, что могли бы с таким же успехом быть на американских горках. Была только одна проблема. — ЛУФФИ! — крикнул я, наблюдая, как наш капитан начал падать в море. — ХВАТАЙСЯ! — отчаянно заорал Зоро, протягивая ему руку. Ничего… ничего… Рука Луффи схватила руку Зоро в мгновение ока, цепляясь за неё изо всех сил. После одного сильного рывка наш капитан кубарем покатился на палубу, смеясь как сумасшедший. Я вздохнул с облегчением, надевая шляпу Луффи обратно ему на голову. — НИКОГДА БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЙ, ПРИДУРОК! — крикнул я сквозь улыбку. — ПРИДУРОК, ПРИДУРОК! — с энтузиазмом повторил Саундбайт. Ответом Луффи был ещё более громкий смех, и он был не единственным. Вокруг меня вся команда праздновала. Усопп и Санджи танцевали, Нами радостно кричала, Зоро расплылся в улыбке… А я? За последние десять минут я оказался в дюймах от смерти, будь то от шторма, от Морского Короля или от сумасшедших, запутанных течений. Я официально был по уши в неприятностях, в милях от своей стихии… — Пффф… — я фыркнул, всё моё тело затряслось на мгновение, пока я наконец не запрокинул голову и не завыл от смеха. — ПФФФХАХАХАХААА! И я наслаждался каждой секундой. Хохоча как сумасшедший, я запрыгнул на перила Мерри, обернул руку вокруг такелажа и повис над бездной. Ветер дёргал моё тело, пытаясь вырвать меня, море ревело и выло в нескольких футах подо мной, и я чувствовал себя более живым, чем я когда-либо мог представить. Это было глупо, это было безумно, и я смеялся всё это время. — ХАХАХА! — смеялся я во всё горло. — МЫ ВНУТРИ! МЫ ВНУТРИ! — БАНЗАЙ! БАНЗАЙ! — хохотал Саундбайт в знак согласия, держась изо всех сил. Секунду спустя Нами внезапно вскрикнула и указала вперёд. — Смотрите! — воскликнула она с широкой улыбкой. — Мы проходим сквозь облака! Так и было: дальше и выше по горе, пронзая крышу небес, пока наконец не пробились и не оказались в пределах видимости пика, самой крыши мира. Это было… неописуемо. Воды четырёх океанов, сам мир, сталкивающиеся в одной точке, пена, разбрызгивающаяся и рассеивающаяся в туман, прежде чем всё это грохотом устремлялось вниз по единственному каналу. Вскоре мы оказались на нём: Мерри подпрыгнула и на короткий миг снова полетела, сила воды развернула её лицом к единственному возможному выходу. Когда мы начали падать, я оглянулся через плечо и уставился в облака, скрывающие склон горы. На короткий момент мне показалось, что я мог увидеть это, что я мог уловить хотя бы проблеск. Трон Короля Пиратов, конечный пункт назначения, обетованный остров. Рафтель. Я тяжело сглотнул, когда огромная улыбка расколола моё лицо. «Вот она, финишная черта…» — Я ВИЖУ ЕГО! — ликовал Луффи. — ГРАНД-ЛАЙН! Я резко повернул голову, когда Мерри попала в нисходящий поток, и я увидел то, что видел он. Многое было скрыто в облаках, но оно было там, нельзя было этого отрицать: синее поле, сливающееся с горизонтом, бурлящее, волнующееся и ревущее в знак приветствия. Моя улыбка стала ещё шире. «А вот и начало.» Когда мы падали по склону горы, набирая скорость, я не мог избавиться от ощущения, что что-то забыл. Но в этот момент мне было официально всё равно, и я даже не пытался сдержать свою реакцию, пока мы неслись вниз по крупнейшей в мире водной горке. — ХАХАХА! — дико закричал я, вися над краем бездны. — ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕ! Я ЛЮБЛЮ ВАС, РЕБЯТА! Я ТАК ЧЕРТОВСКИ СИЛЬНО ЛЮБЛЮ ВАС ВСЕХ!