This Bites!

Я резко остановился у дверей комнаты для вечеринок, с благоговейным ужасом уставившись на полнейший хаос, охвативший её. Для начала, одна из стен комнаты просто напросто исчезла, позволяя мне увидеть довольно большую толпу вооружённых убийц, пытающихся — с акцентом на пытающихся — удержать довольно упитанного Луффи. Задача была весьма затруднена тем, что Луффи яростно ревел и размахивал конечностями, швыряя охотников за головами туда-сюда. К счастью, я видел Мисс Мондей, лежащую посреди улицы с весьма болезненной на вид вмятиной в черепе. К несчастью, я не только не видел Санджи и Зоро, но и слышал характерные звуки их драки вдалеке. У меня было очень нехорошее предчувствие, что я знал, что послужило причиной этому. Что касается Усоппа и Нами, они оба относительно хорошо справлялись с десятком или около того агентов, которые пытались до них добраться, причём Нами использовала свой посох с удивительной эффективностью, а Усопп применял различные боеприпасы против занятых таким образом охотников за головами. Я созерцал бушующую битву, размышляя, с чего начать… — КРОСС, ПРИГНИСЬ! Прежде чем предупреждение Усоппа вырвало меня из размышлений, побудив действовать сначала, а думать потом, я упал на колени. В результате свинцовый шарик, который он выстрелил в меня, пролетел высоко над моей головой и ударил в грудь человека, который, по-видимому, подкрадывался ко мне. — Саундбайт, держи уши открытыми, понял? — прорычал я себе под нос. — ПОН- ДВИГАЙСЯ! — внезапно гаркнул Саундбайт. Действуя инстинктивно, я перекатился вперёд, едва уворачиваясь от лезвия, которое вонзилось в деревянный дверной косяк, где я только что сидел на корточках. Я поспешно вскочил на ноги… прямо перед ещё одним охотником за головами. Я не думал. Не было времени думать, не было времени на что-либо похожее на план, только чистое, прямое действие. И с этим я вогнал свой свободный кулак — с выставленным большим пальцем, крепко, но не слишком туго — прямо в нос этого парня. Когда он пошатнулся назад, я продолжил ударом в одно из его колен. Сустав подкосился под воздействием, и мужчина начал заваливаться, а я завершил всё, обрушив дубинку на его затылок. Судя по тому, как он безвольно обмяк, он был повержен и выбыл из боя. — КЛИНОК СЛЕВА! Действуя по предупреждению Саундбайта, я выбросил дубинку вверх, едва успев остановить меч, который собирался опуститься на меня и расколоть мой череп, как гнилую дыню, поддерживая металлический шест обеими руками. Я на мгновение напрягся под давлением, прежде чем быстро взмахнуть ногой и пнуть парня раз, два в голень. Его пошатывание дало мне как раз достаточно времени, чтобы прорваться в его защиту и резко ударить локтем ему в лицо, за которым быстро последовала ладонь, врезавшаяся в середину его лба. Я огляделся в поисках, куда двигаться дальше… — СЗАДИ-! К сожалению, Саундбайт опоздал на мгновение, когда тонкая рука, женская, обвилась вокруг моей шеи, и что-то прижалось к моему виску. — Хорошо, вы двое, сдавайтесь тихо, или вашему другу здесь-! ТУК! — Гргх… — пробулькала женщина, когда отпрянула от меня, и взгляд вниз показал быстро расцветающую большую шишку на её лбу. Я вздохнул с облегчением, сделав шаг назад, и моя спина соприкоснулась со спиной Нами. — Спасибо за спасение. Извини, я должен был — ГРГХ! — я отбил парня, который подошёл слишком близко, жестоким пинком. — Быть быстрее! — Не — рагх! — вини себя! — сумела выдавить Нами. — Все мы совершаем ошибки. Если — честно! — два человека — это довольно впечатляюще, особенно без чего-то более тяжёлого, чем эта твоя крошечная дубинка. — Э- ЭЙ! — взвизгнул я, врезаясь плечом в брешь, которую мне удалось заметить. — Чтобы ты знала, тактические дубинки одновременно прочны, универсальны и использовались во множестве случаев полицейской — жестокости! — я опустил оружие на локоть руки, которую схватил, и последовавший треск звучал для меня очень обнадёживающе. — Как скажешь, — голос Нами создавал впечатление, что она добродушно закатила глаза. — В любом случае, ты неплохо справляешься для первого боя. Я думала, ты говорил, что никогда раньше не дрался? — Не дрался! Но у меня есть младший брат-демон дома, — объяснил я, хмурясь при одной мысли об этом маленьком засранце. — Тот, кто имеет склонность дёргать за волосы и другие формы нечестной игры. Просто подумал, что было бы лучше подражать ему хоть раз. Честно говоря, это работает! — я выбросил дубинку и попал парню — второму, которого я уложил, вообще-то — по горлу, прежде чем схватить его за волосы и опустить его лицо, чтобы встретиться с моим коленом. — Лучше, чем я думал! — Да, и я думаю, я знаю почему, — проворчала Нами. — Эти ребята должны быть обученными профессионалами! Они привыкли к людям с настоящими навыками, а не к любителям, которые набрасываются на них, как бешеные собаки! — Бешеная собака, да? — фыркнул я, когда слегка злобная ухмылка расползлась по моему лицу. — Я действительно думаю, что могу смириться с эт-! — ГОМУ-ГОМУ! Я прервался визгом, когда нырнул на пол, за мной последовали Нами и Усопп. — КНУ-УТ! Ни секундой позже; мгновение спустя длинная эластичная конечность пронеслась в воздухе над нами, сбивая остальных агентов, которые всё ещё стояли на ногах, одним решительным ударом. Я лежал ничком секунду, прежде чем осмелился взглянуть вверх, принимая во внимание массив бессознательных тел с онемевшим благоговением. — Ну… полагаю, это тоже работает. — Только когда мы не находимся на линии огня… — мрачно проворчала Нами. — Аххх… — сердечно вздохнул Луффи, когда он неторопливо подошёл к нам, похлопывая свой теперь плоский живот. — Ничто так не помогает пищеварению, как хорошая драка. Это было здорово! — БЫЛО БЫ ЕЩЁ ЛУЧШЕ, ЕСЛИ БЫ ТЫ ПРЕДУПРЕЖДАЛ НАС, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЧУТЬ НЕ СНЕСТИ НАМ ГОЛОВЫ! — завыл Усопп, вскакивая на ноги. Луффи недоумённо моргнул, глядя на нас. — Но с вами всё в порядке, разве нет? — ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО МЫ СЛИШКОМ ХОРОШО ТЕБЯ ЗНАЕМ, ПРИДУРОК! — разъярились Нами и Усопп. — Это было немного безрассудно, Луффи, — согласился я. — Неуправляемая пушка, детка! Луффи моргнул, глядя на нас мгновение, прежде чем усмехнуться и смущённо почесать затылок. — А… да, вы правы. Извините, ребята. — По крайней мере, ты готов это признать… — устало вздохнул я, прежде чем взглянуть на Нами. — Осмелюсь ли я даже спросить, где Зоро и Санджи? Как я и опасался, она указала большим пальцем на звуки боя вдалеке. — Зоро уложил эту крупную женщину, Мисс Мондей, когда она пыталась проломить голову Усоппа своим кулаком. К сожалению, это заставило Санджи пойти за ним. Они пошли в ту сторону и ещё не вернулись. — Прекрасно… — процедил я сквозь зубы. Я на мгновение обдумал ситуацию, прежде чем заговорить. — Хорошо, поскольку элемент неожиданности только что взлетел на воздух, не возражаете, если я предложу своё мнение о том, что, чёрт возьми, нам делать дальше? Луффи пожал плечами с широкой ухмылкой. — Конечно! Нами повторила его жест. — Я не вижу, почему нет. Усопп настороженно оглянулся на мгновение, прежде чем нервно кивнуть. — Л-ладно. Ты был прав насчёт этого города, так что… — Спасибо, — вздохнул я с облегчением. — Хорошо, вот что я думаю: Усопп, найди хорошую крышу и действуй как поддержка, убирай любого, кто покажет свою голову и не является одним из нас. Думаешь, ты справишься с этим? Усопп обдумал мою просьбу на мгновение, прежде чем показать большой палец и твёрдо кивнуть. — Д-да! Конечно, я могу?! За кого ты меня принимаешь, а? Я — великий-! — Великий Капитан Усопп, да-да-да, мы знаем, мы знаем, — нетерпеливо закатил я глаза. — А теперь, приступишь к делу, а? — В-верно, верно! — взвизгнул Усопп, убегая на поиски ближайшей лестницы или стремянки. — Нами, — я направил своё внимание на рыжеволосую женщину. — Ты и я займёмся одним из немногих пиратских занятий, которое, я думаю, тебе действительно понравится. — О, да? — Нами недоверчиво приподняла бровь. — Каким? Я ухмыльнулся и решительно хлопнул в ладоши. — Грабить всё, что не прибито гвоздями, и многое из того, что прибито! Я буквально видел, как глаза Нами превратились в знаки бери. — Ты завладел моим вниманием. — Да неужели! — захихикал Саундбайт. Игнорируя улитку, я продолжил. — Я думаю, Луффи смог уложить большинство этих парней, а остальные, вероятно, либо убегают в холмы, либо попадают под перекрёстный огонь Зоро и Санджи. Следовательно, это оставляет целый город преступников заброшенным и готовым к сбору урожая. Полагаю, ты слышишь, как стучится возможность, так же, как и я, верно? Нами позволила детскому восторженному хихиканью сорваться с её губ, когда она нетерпеливо кивнула. Луффи непонимающе моргнул, когда он прикрыл уши ладонями. — Я ничего не слышу… — Это образное выражение, Луффи, — хором сказали Нами и я. — В любом случае, — продолжил я. — Ты направляйся к Санджи и Зоро и разними их, если сможешь, затем отправь их обратно сюда, чтобы они связали этих ребят, чтобы те не разбежались. Я пойду в противоположном направлении и посмотрю, что я смогу найти. И будь настороже, хорошо? Здесь всё ещё могут скрываться отставшие, так что есть хорошая вероятность, что они попытаются напасть на нас. Поняла? — Поняла, старший братик! — весело прощебетала Нами, прежде чем ускакать — ускакать! — прочь. Я моргнул в оцепенелом шоке, пытаясь осмыслить то, что я только что увидел. — Л-ладно… это было жутковато… — Я чувствую себя… нечистым… — Саундбайт сильно вздрогнул. — Я не был так напуган с тех пор, как дедушка приходил в последний раз… — Луффи сглотнул так, что это было слышно. Я вздрогнул, когда мне напомнили о присутствии моего капитана. Если точнее, я внезапно слишком хорошо осознал, что именно я говорил в его присутствии. — А, капитан, послушай… — начал я неловко. — П-послушай, насчёт всей этой штуки с «планами»… Я-я понимаю, что это твоя команда, правда. Е-если я был непочтителен или что-то в этом роде- — Кросс. Я захлопнул челюсти, не потому что Луффи был зол… а потому что он улыбался. — Я не умею готовить. Я моргнул в замешательстве от этого отступления. — Э-э…? — Я не могу предсказывать погоду, — продолжил Луффи, всё ещё безмятежно улыбаясь. — Я не умею владеть мечом, и я не умею врать. — Его улыбка расширилась достаточно, чтобы обнажить зубы. — И я не очень-то умный. Я тщетно пытался сложить кусочки воедино. — Я… Луффи, я не думаю, что понимаю. — Шишиши! — усмехнулся Луффи, почесывая под носом. — О да, тебя же там не было, верно? Ну ладно. Мы поговорим об этом на Мерри. — Л-ладно? — Вопреки тому, что думал Луффи, я на самом деле знал, о чём он говорил, я просто не понимал почему. Как это применимо в данном контексте? — В любом случае… разве ты не собирался сказать мне, каков твой план для меня? Я вздрогнул от напоминания. — А-! В-верно, верно… Луффи-! — ИГАРАППА! БАХ! — ГАХ! — простонал Луффи, когда его внезапно дёрнуло вперёд из-за нескольких выпуклостей, выступающих из его груди. Выпуклости оставались на секунду, прежде чем Луффи зарычал и яростно напрягся, выпуклости сгладились, и заряд дроби вылетел из его спины, когда он испустил бешеный рёв. — ЭЙ, ОСТОРОЖНЕЕ, ВЫ, УБЛЮДКИ, ЭТО БЫЛО ОПАСНО! — заревел мой капитан, развернулся и бросился в направлении и голоса, и пуль. Я моргнул от удивления, когда мой разум осознал, что только что произошло. — Крушить… — интеллектуально закончил я. Саундбайт хихикнул, наблюдая, как Луффи с рёвом умчался. — Жалкий БОГ! — Это будет позже… — пробормотал я себе под нос. — А пока, просто жалкие Агенты. — ХВАТИТ БОЛТАТЬ! — гаркнул Саундбайт, дёргая головой вперёд. — ВПЕРЁД! ВПЕРЁД! — Я иду, иду… — подчинился я, начиная идти вперёд. — Но делаю это медленно. Сейчас нам нужно поговорить. Малыш Ден-Ден-Муши моргнул в замешательстве. — НАМ нужно? — Да, — пронзил я его взглядом. — Нам нужно. — Я указал большим пальцем через плечо. — Там на меня напали дважды, Саундбайт. Не один раз, а дважды. — НЕ МОЯ ВИНА! — запротестовал Саундбайт. — Да, твоя вина! — твёрдо обвинил я. — Саундбайт, твой слух феноменальный. Ты должен был услышать того парня снаружи ванной комнаты, ты должен был предупредить меня о нём. Почему ты этого не сделал? Улитка колебалась мгновение, прежде чем виновато отвести взгляд. — Не слушал… — И это чуть не привело нас к смерти. Саундбайт собирался что-то сказать, но закусил губу и беспокойно отвёл взгляд. Я продолжал идти некоторое время, прежде чем остановиться и вздохнуть. — Саундбайт… слушай, мне жаль, что я так строг. Я понимаю, что ты молод, и я понимаю, что ты не привык к этому, но… — Я развёл руками и указал на город вокруг нас. — Мы в Гранд-Лайн. Мы больше не можем позволить себе бездельничать, ни один из нас. Я буду тренироваться под руководством Зоро, и, честно говоря? Ты тоже должен тренироваться. Или, по крайней мере, практиковаться. Твои способности настолько сильны, насколько это возможно, по крайней мере, до тех пор, пока твоё тело немного не вырастет. До тех пор, всё, что ты можешь сделать, это совершенствовать то, как ты используешь свои силы. Ничего больше и ничего меньше. Понимаешь? Саундбайт молчал дольше всего, пока его глаза крутились туда-сюда на глазных стебельках, прежде чем он одарил меня взглядом, полным чистой решимости, твёрдо кивая головой. — Понял. Я улыбнулся и ободряюще похлопал по его панцирю. — Рад это слышать. И я знаю, с чего ты можешь начать. Помнишь тех отставших, о которых я упоминал, что они всё ещё могут быть поблизости? Саундбайт кивнул, хотя выглядел озадаченным. — Ну, я хочу, чтобы ты прислушался к ним. Найди их сердцебиение, найди их дыхание, найди их разговоры, найди что угодно. Найди любого, кто остался в этом городе, кто не является одним из нас, и скажи мне, или Нами, или кому-либо ещё, если эти люди приближаются к ним. Думаешь, ты можешь сделать это для меня? Саундбайт нахмурился, глядя влево и вправо в раздумьях, слегка скрипя зубами. — Это… трудно. Нужно сконцентрироваться… СФОКУСИРОВАТЬСЯ ОЧЕНЬ СИЛЬНО… ОТФИЛЬТРОВАТЬ ИХ… Я беспомощно пожал плечами. — Извини, Саундбайт, но я сказал это ещё до того, как мы поднялись на Гору. Ничто стоящее не делается легко. Я не спрашиваю, легко это или трудно, я спрашиваю, можешь ты это сделать или нет. — Я…попробую… — процедил Саундбайт, прежде чем бросить на меня злобный взгляд. — Процитируешь Йоду — УМРЁШЬ. Я усмехнулся, поднимая руки в знак капитуляции. — Ни слова. — ХОРОШО. Теперь… Тихо. И с этим я замолчал и начал обходить дома один за другим, открывая двери и проверяя их содержимое. Как оказалось, это предприятие действительно оказывалось весьма прибыльным. Каждое жилище, которое я проверял, было довольно спартанским по своей природе и имело немалый тайник с деньгами, спрятанный где-то внутри, некоторые в кладовых, другие под матрасами, и так далее, и тому подобное. К счастью, мне удалось найти хороший большой мешок из мешковины, чтобы складывать туда купюры, и после примерно двух часов и дюжины домов я тащил то, что должно было быть половиной награды Луффи в наличных. Должен признать, это была весьма изобретательная система; если бы жители Виски-Пик объединили награды за свои головы в одном хранилище, всегда был бы шанс, что кто-то станет жадным и устроит ограбление. Безрассудно, из-за Невезучих и других подобных угроз, но всё же шанс. Но распределяя богатство по всему городу, ни у одного человека не было бы слишком много денег сразу. Скорее всего, у команд Игарама и Виви были более крупные доли, поскольку они были Агентами, но их сила и позиции делали любые мысли о краже у них в лучшем случае самоубийственными. Пока я обходил дома, Саундбайт был непривычно тихим, его глаза метались под сжатыми веками. Было легко заметить, что улитка концентрировалась настолько сильно, насколько это возможно, отслеживая, сколько охотников за головами осталось в этом городе. В конечном итоге эта концентрация окупилась, когда Саундбайт распахнул глаза как раз в тот момент, когда я собирался выйти из пятнадцатого дома. — ПОДОЖДИ, — прошипел он. — Охотник за головами. Я мгновенно застыл, мои руки были в нескольких сантиметрах от ручки приоткрытой двери. — Где? — прошептал я. — На улице. У него пистолет. Я слегка фыркнул, закатывая глаза. Конечно, у него был пистолет, почему бы у него не было пистолета? Ладно, ладно, нет времени паниковать, просто нужен быстрый план… Как лучше всего использовать шум, чтобы вывести этого парня из строя… очевидный ответ — обман, поэтому всё, что мне нужно, это хороший три- Подожди… трюк… фокус… вот оно! — Ты можешь имитировать кого-нибудь из охотников за головами, кто ещё на ногах? — тихо спросил я. Саундбайт пробормотал что-то себе под нос на секунду, прежде чем кивнуть. — Да, — проворчал он чужим голосом. — Хорошо… вот что я хочу, чтобы ты сделал: поменяй мой голос, а затем спроецируй его на того парня, при этом убедись, что я слышу, что он говорит. Ты можешь это сделать? Ещё мгновение концентрации, и Саундбайт твёрдо кивнул. — Скажи когда. — Ладно… ладно… — я сделал успокаивающий вдох и прижался к стене дома, прямо рядом с дверью. — Делай. Секундой позже в моем ухе раздался похожий на электронный писк. — Ты в эфире. — Псст. Псст! — прошипел я. — Эй, эй, ты! — Что за-? К-кто-?! — Шшш! Сюда! — Я слегка постучал по двери, заставив её немного качнуться. — Иди сюда, тихо. Один из пиратов наверху. Мы можем застать его врасплох. Тишина была опустошающей. На разрывающий сердце момент я испугался, что это не сработает… Пока агент не заговорил. — Хорошо. Держись… Я делал медленные, глубокие вдохи, пока моё сердце колотилось в груди, и каждое мгновение, казалось, длилось вечность, пока я ждал подходящего момента. Наконец, Саундбайт почти неуловимо процедил мне в ухо: — Приготовься. Секундой позже дверь начала скрипеть, открываясь, и я увидел боковую часть лица кого-то. Почти не раздумывая, я набросился на мужчину, один кулак врезался в бок его лица со всем моим весом, а моя свободная рука схватила конец ствола его пистолета и выкрутила. К счастью, силы и шока от моего удара было более чем достаточно, чтобы заставить человека отпустить своё оружие, когда он споткнулся, пытаясь понять, что происходит. Вместо того, чтобы дать охотнику за головами шанс переориентироваться, я ударил прикладом пистолета ему в живот. Когда он согнулся пополам, я поймал его прямо посередине лица своим локтем. Последний удар винтовкой сверху по голове мужчины окончательно вывел его из строя. Когда я стоял там, тяжело дыша и с шоком глядя на лежащего человека, я пришёл к нескольким выводам: во-первых, я дрожал так, будто меня окунули в лёд; во-вторых, я чувствовал, как моё сердце качает и ревёт в груди; и в-третьих… в-третьих, у меня была огромная и, весьма вероятно, слегка пугающая ухмылка на лице. — -росс? Эй, Кросс, эта штука работает? — ЙОЙ! — взвизгнул я от шока, подпрыгнув почти на фут в воздух, когда голос Зоро появился из ниоткуда. — Да, она работает. Кросс, ты в порядке? — Эм… — глупо заикнулся я. Верно, верно… Саундбайт, должно быть, установил соединение… просто… просто нужно успокоиться. — В порядке. В порядке, в порядке, я… я только что подстерёг ещё одного агента, но я в порядке. — … Кросс, ты-? — НЕТ! — Я вздрогнул от того, насколько громким это было. — Я… я имею в виду нет, нет. Он в порядке. Я в порядке. Я не… он просто без сознания, я бы не стал… не то чтобы в этом было что-то плохое, не если есть какой-то другой-! — Кросс, ты действительно в порядке? Я немного помедлил, обдумывая свой ответ, прежде чем ответить. — Я… слушай, Зоро, я знаю, что это определённо неправильно получать удовольствие от боя и насилия, я это знаю… но… волнение от всего этого… возбуждение… это… это всё ещё безопасно, верно? Это не…? — Ты пинаешь его по голове или ломаешь кости ради забавы? — Эм… — я задумчиво посмотрел на бессознательного человека, успокаивая себя, что да, он всё ещё дышит. — А, нет, нет, я этого не делал. Я сделал то, что было необходимо, ничего больше и ничего меньше. — Тогда ты всё ещё в своём уме, Кросс. Ты всё ещё довольно безумный для, ну, кого угодно, но ты не опасного вида безумный. Ну… по крайней мере, не для кого-то, кроме себя самого. Это помогает? Я обдумал это на мгновение, прежде чем тут же обмякнуть с облегчением. — Я… я не думаю, что это должно помогать, но помогает. Действительно помогает. Спасибо, Зоро. — Отлично. В любом случае, дрянной повар и я только что закончили связывать этих клоунов, и Нами хочет начать считать деньги. Возвращайся сюда, пока она не решила сама за тобой пойти. Я едва сдержал вопль паники, схватив мешок с бери, который я накопил. — Уже иду! — Я поморщился, когда меня осенила мысль. — А… прежде чем я забуду, были ли Мистер 9 и Мисс Уэнсдей среди пойманных? Клянусь, я видел их мельком, когда Луффи пошёл избивать того кудрявого парня. — А? Да, мы их поймали. Они пытались напасть на меня и повара, пока мы сражались. Пфф, как будто борьба с этим идиотом отвлекла бы меня хоть немного, чтобы это сработало. Почему ты спрашиваешь? — Идеально… — процедил я, изо всех сил стараясь не допустить, чтобы моё раздражение проявилось в голосе. Это делало вещи… сложными. Или, по крайней мере, интересными. — Я просто хотел знать, потому что они, казалось, имели более высокие ранги, чем остальные, если их низкие номера что-то значат. Рядовой — это одно, а исполнительные офицеры — совсем другая бочка дёгтя. — Справедливо. Но не беспокойся, они связаны. Они не будут создавать нам никаких проблем. — Понял, понял… — медленно кивнул я себе. — Ну, в любом случае, я буду там через некоторое время. Держитесь. — И с этим я провёл рукой поперёк горла. В ту же секунду, как соединение было прервано, я издал лёгкий стон, глядя в небо в поисках ответа. Ну вот была прекрасная неразбериха. Хотя небо было тёмным, мы всё ещё были в начале временной линии, и без Мистера 5 и Валентайн, оказывающих смертельное давление на Виви и Игарама, ни один из двух не раскрыл бы нам свои личности. Каким-то образом мне нужно было заставить этих двоих раскрыть нам свои личности и объяснить свои истории. В противном случае… что ж, лучше не размышлять о таких последствиях. Или о количестве жертв, которые их сопровождали. Ну, стоять отдельно от команды ничем не поможет. Кроме того, может быть, прогулка поможет мне что-нибудь придумать. Пятнадцать минут спустя я был обратно у здания, а мой разум всё ещё не давал мне ничего. Как оказалось, ход моих мыслей можно было бы подытожить как лихорадочное повторение слов «Что-мне-делать-что-мне-делать-что-мне-делать-?!» — Эй, старший братик! — ЧТОБ ТЕБЯ! — Снова я дёрнулся от шока, когда голос, на этот раз Нами, появился буквально из ниоткуда. Я бросил гневный взгляд на Саундбайта. — И ты не предупредил меня почему?! — Слишком СМЕШНО! — хихикнул Саундбайт. — Гргх… — прошипел я, прежде чем посмотреть на очень восторженное поведение Нами. — А что касается тебя, что это за штуки со «старшим братиком»? — Любой, кто помогает мне заработать пятьдесят миллионов бери за одну ночь, для меня всё равно что семья! — радостно щебетала Нами, вырывая мешок с деньгами, который я держал, из моих рук. Я моргнул от шока, услышав эту сумму. — Тебе удалось найти пятьдесят миллионов самостоятельно? — Вообще-то, с твоим мешком получается пятьдесят, — уточнила Нами, поднимая мешок с писком. Я прокрутил эту фразу в голове на секунду, прежде чем дать навигатору обеспокоенный взгляд. — Ты только что определила, сколько денег в этом мешке, одним взглядом?! — Это дар! — весело сказала она, закидывая мешок себе на плечо. — Что ж! Я пойду и спрячу это на Мерри. Иди и займи место Санджи, и скажи ему приступать к работе! — И с этим она ушла. Я моргнул, пытаясь осознать, что только что произошло, прежде чем медленно посмотреть на Саундбайта. — Эта женщина слишком страшна для своего размера. — Тсс! ОНА МОЖЕТ ТЕБЯ УСЛЫШАТЬ! — Я бы не удивился… Забыв об этой маленькой сцене, я вошёл в здание, где ждало Трио Монстров. — Эй, Кросс! — помахал Луффи, жадно жуя остатки еды. — Повеселился? — В определённой степени слова «весело», да, — я покачал рукой из стороны в сторону с гримасой, прежде чем посмотреть на остальных двоих. — А как насчёт вас, ребята? Санджи неловко кашлянул, отказываясь встречаться со мной взглядом. — Я… немного перестарался во время боя, и Нами немного разозлилась на меня. Ничего серьёзного. Я клянусь, что мог чувствовать, как капля пота повисла на моей голове, когда я увидел массу синяков, украшавших черепа Санджи и Зоро, а также несколько небольших порезов на лице и ногах Санджи. — Да… я вижу. В любом случае… — Я указал большим пальцем через плечо. — Нами хочет, чтобы мы поменялись местами. Бери мешок и начинай грабить, я останусь здесь и присмотрю за этими клоунами. — Понял, — кивнул Санджи, уходя. — Я захвачу ещё еды, пока мы там. У нас её не так много осталось… Может быть, ещё несколько бочек свежей воды… — И с этим он ушёл, бормоча всё увеличивающийся список на ходу. Я смотрел, как он уходит, мгновение, прежде чем повернуться и осмотреть наших бывших нападавших. Большинство охотников за головами всё ещё были без сознания, их конечности связаны за спиной несколькими отрезками верёвки. Однако не все они отключились от мира. Как оказалось, Мистер 9, Мистер 8 и Мисс Уэнсдей всё ещё были в сознании, хотя и сильно избиты, с кляпами во рту, а также связаны. Трио демонстрировало свою ясность ума, пронзая нас всех яростными взглядами. Я окинул взглядом трио, прежде чем взглянуть на Зоро. — Они что-нибудь сказали? Мечник насмешливо фыркнул, пока копался в развалинах дома в поисках уцелевшей бутылки. — Ничего стоящего, во всяком случае. Я хмыкнул понимающе, размышляя о Агентах; в частности, о Мисс Уэнсдей. Однако, как только она поймала меня на том, что я на неё смотрю, она пригвоздила меня громовым взглядом. Это было довольно примечательное выражение. На самом деле, то, как она вела себя всё время, что я её знал, казалось немного… знакомым… Подожди… может ли это действительно сработать? Это, безусловно, была возможность, без сомнений. В конце концов, Виви гордилась тем, что не была такой, так что, может быть…? Был только один способ узнать. Я указал на Мисс Уэнсдей. — Не возражаешь, если я уберу её кляп? Я хочу спросить её кое о чём. Луффи и Зоро в замешательстве моргнули, прежде чем безразлично пожать плечами. — Давай. — Спасибо… — Я подошёл к связанной женщине и опустился перед ней на колени, вытаскивая ткань, застрявшую между её зубами. Мисс Уэнсдей плевалась и давилась мгновение, прежде чем ядовито посмотреть на меня. — Чего тебе надо? — прорычала она. Я говорил это раньше и скажу снова: Виви была чертовски хорошей актрисой. Если бы я не знал правду о её личности, я бы сказал, что она была такой же стервой, какой она себя представляла. И именно на огромном различии между её двумя личностями я делал ставку. — Как тебя зовут? — спросил я. «Агент» наклонила голову с высокомерным фырканьем. — Ты что, тупой? Ты прекрасно знаешь, что меня зовут Мисс Уэнсдей. Я раздражённо проворчал, закатывая глаза. — Твоё настоящее имя, умница, а не кодовое имя. Я буквально чувствовал, как взгляд Мистера 8 буравит меня, когда синеволосая женщина незаметно дёрнулась. — П-почему ты хочешь знать? Я пожал плечами, сохраняя свой прямой взгляд. — Я хочу знать твою фамилию, чтобы подтвердить теорию, которая у меня есть. Холодный пот появился на лбу Мисс Уэнсдей, когда она слегка сглотнула. — О… о чём ты говоришь? — Можешь прекратить этот спектакль, это написано на тебе. То, как ты ходишь, то, как ты смотришь на меня и моих друзей, то, как ты держишь себя… — Я наклонил голову в сторону совсем чуть-чуть. — Ты богата, не так ли? Это заставило Уэнсдей моргнуть от шока. — Я… ч-что? — Твоя семья, у них много денег, не так ли? — пояснил я. — Каждая твоя манера поведения — это учебник аристократического поведения, того, которому ты учишься на протяжении всей своей жизни, и это может означать только одно: у тебя куча денег, и ты выросла с кучей денег. Мисс Уэнсдей бесполезно открывала и закрывала рот мгновение, пытаясь, пытаясь придумать ответ. — Ч-ч-что- Какое имеет значение, есть ли у моей семьи деньги? — Её взгляд внезапно стал стальным. — Ты хочешь держать меня для выкупа или что-то в этом роде, а? Вот оно что? Я не мог не улыбнуться этому отклонению. Умная девочка, очень впечатляюще. Жаль, что она была совсем не в том направлении. — Даже близко нет. Я просто хотел подтвердить это, прежде чем задать тебе мой настоящий вопрос: почему? — Уэнсдей моргнула от шока, но я продолжил, прежде чем она смогла ответить. — Почему ты здесь? У тебя есть деньги, у тебя есть положение, у тебя есть вещи, и точка. Так почему же ты присоединилась к Барок Воркс, а? Почему такая красивая девушка, как ты, у которой есть всё, якшается с печально известной преступной организацией? И не пытайся сказать мне, что это не шаг вниз от твоих обычных условий проживания. Эти вопросы смогли выполнить задачу, поставив Мисс Уэнсдей в неудобное положение и заставив её отвести взгляд. — Я… что… почему ты возможно-? — Я хочу знать, — твёрдо заявил я, наклоняясь в сторону так, чтобы смотреть ей прямо в лицо. — Потому что сегодня на меня напали люди, которые действовали с полным намерением убить, и поэтому я хочу знать почему. Я хочу какую-то мотивацию, я хочу знать, почему кто-то вроде тебя был бы так готов убить меня. Остальные эти болваны? Это просто: они хотят разбогатеть, и я, по крайней мере, могу понять эту идею, даже если я совершенно не уважаю её. — Но ты? — я ткнул в неё пальцем. — Как я уже сказал ранее, у тебя куча денег. Тебе не нужно опускаться до грубого насилия, чтобы разбогатеть, потому что ты уже богата. Поэтому я хочу знать, почему. Какого чёрта ты здесь? Уэнсдей яростно прикусила губу, извиваясь туда-сюда там, где она сидела, совершенно не желая смотреть на меня. — Это было ради острых ощущений? — потребовал я. — Тебе надоела безопасная и обеспеченная жизнь? Потому что, признаюсь, возбуждение — это адская штука. Или, может быть, это был просто юношеский бунт? Устала всё время быть драгоценной маленькой принцессой папочки, — выплюнул я это слово, заставив Уэнсдей вздрогнуть. — Всё время, хотела сбежать из своей защищённой жизни? — Я бросил презрительный взгляд на Мистера 9. — Я серьёзно сомневаюсь, что ты решила сделать это из-за романтики, особенно не с ним… — Затем я посмотрел на Мистера 8 с гримасой. — И я очень надеюсь, что не с ним. — МММФ! — Пара яростно зарычала под своими кляпами, хотя и по разным причинам. Между тем, Мисс Уэнсдей буквально извивалась на своём месте, явно чувствуя себя крайне неуютно. Ещё один толчок… Я показательно напрягся, когда меня осенила мысль. — Или, может быть… — Я бросил на неё обвиняющий взгляд. — Тебе это нравится, не так ли? Уэнсдей взглянула на меня в замешательстве. — Тебе нравится причинять боль. И тут же ужас омыл её лицо, всё её тело напряглось, словно её поразила молния. — Нет… — безжизненно выдохнула она. — Вот оно, не так ли? — горячо осудил я. — Тебе нравится причинять боль людям, тебе нравится убивать их, охотиться на них. — Нет, нет, нет… — Тебе нравится пытать их, обрывать их жизни, завоёвывать их доверие и бить их в спину в тот момент, когда они меньше всего этого ожидают. Единственная причина, по которой ты здесь, в том, что ты получаешь удовольствие от страданий других, страданий, которые ты-! — НЕТ! Я отпрянул в шоке от внезапного крика, едва сдерживая победоносную ухмылку на своем лице. Мисс Уэнсдей давно исчезла, а на её месте сидела Принцесса Нефертари Виви из Алабасты, яростно пыхтя и тяжело дыша, глядя на меня с равными долями королевской ярости и честного отчаяния. — Это не правда! — горячо выплюнула Виви. — Ты думаешь, мне нравится делать это? Ты думаешь, я наслаждалась, причиняя столько боли? Я ненавижу причинять боль людям! Я ненавидела это всю свою жизнь! Каждую секунду, что я была частью этой организации, каждое мгновение, что я работала на неё, мне приходилось бороться с каждой частичкой своего существа, чтобы продолжать! Обещаю тебе, нет ни одного человека на планете, кто ненавидел бы Барок Воркс больше, чем я! — Тогда зачем вступать?! — потребовал я, приблизившись прямо к её лицу. — Зачем становиться её частью, зачем подниматься по рангам, пока ты не оказалась в нескольких сантиметрах от вершины?! Какой цели это служило?! — В основном шпионажу. — Хотя я не удивлюсь, если там был и саботаж, кьяхаха! Моя кровь застыла, когда очень знакомая пара голосов прозвучала позади меня, и судя по тому, как Виви внезапно побледнела от абсолютного ужаса, моя память не подводила меня в этом отношении. С огромным количеством страха я медленно встал и повернулся, рассматривая дуэт, стоящий на улице: темнокожий мужчина в плаще и энергичная женщина в жёлтом лимонном сарафане с зонтиком. — Честно говоря, ты была очень занята… — задумчиво произнесла Мисс Валентайн с ухмылкой. — Не так ли, Принцесса Нефертари Виви из Алабасты? Луффи в замешательстве моргнул, глядя на Офицеров Агентов. — Кто, чёрт возьми, эти ребята? — Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на Виви. — А ты принцесса? Правда? Всё, что могла сделать Виви, — это испуганно всхлипнуть, дрожа на месте. Зоро фыркнул, осматривая их, его правая рука сжимала Вадо Ичимонджи. — Ещё агенты Барок Воркс, если я правильно догадался. — Да… — мрачно процедил я. — На первый взгляд, я бы сказал… Мистер 5 и Мисс… что, Первое Апреля? — Кьяхаха! — засмеялась женщина. — День Святого Валентина, вообще-то, но хорошая догадка! Я рада видеть, что моё солнечное настроение так впечатляет! Только за это я сделаю твою смерть безболезненной! — Ты должен считать себя счастливчиком, — проворчал Мистер 5. — Обычно она любит не торопиться. — Я польщён, — саркастически протянул я. Еле слышно, я прошипел Саундбайту уголком рта. — Отличная работа по наблюдению! — Я СЛУШАЛ! — запротестовала маленькая улитка. — Я не слышал, КАК они идут. — Ладно, вы двое, хватит комедийной сценки, — прорычал Зоро, вытаскивая Вадо Ичимонджи из ножен. — Чего вы хотите? — То, чего мы хотим, не важно, — фыркнул Мистер 5. — Важно то, чего хочет наш босс, а он хочет голову её высочества, поданную ему на серебряном блюде, вместе с её опекуном- — Он дёрнул головой в сторону Мистера 8. — Игарамом, Командиром Королевской Стражи Алабасты. — Конечно, видя, как вы все, кажется, знаете так много о нашей организации, — ухмылка Мисс Валентайн растянулась от уха до уха, демонстрируя её психопатию во всей красе. — Нам придётся убить и вас всех! Ничего личного, кьяхахаха! — Да, потому что это именно то утешение, которое человек хочет услышать. — Я невозмутимо произнёс, прежде чем зарычать на Саундбайта. — Ну так почему, чёрт возьми, ты не сказал ничего?! — Я СКАЗАЛ кое-что! Прежде чем я успел спросить, что он имел в виду, и Мистер 5, и Мисс Валентайн приняли боевые стойки. — Итак… — начала мужская половина дуэта. — Приступим, кьяхаха! — закончила женщина. Они начали двигаться… и тут же одновременно дёрнулись, прежде чем упасть лицом вниз на землю. Я моргнул в замешательстве, пытаясь понять, какого чёрта только что произошло. — Э-э…? — Кьяхахаха! — захихикал Саундбайт. — Я просто НЕ СКАЗАЛ ЭТО тебе! — Какого чёрта ты-?! — Эй, ребята! Вы там в порядке? Я уставился на Саундбайта на секунду, когда он выдал голос Усоппа, прежде чем позволить моей челюсти отвиснуть от шока. — Это… было гениально. — Спасииибо! — пропел он в ответ. — Тч, самоуверенный маленький засранец… — проворчал Зоро, щёлкнув мечом обратно в ножны, даже не пытаясь скрыть ухмылку, которую он носил. — Мы в порядке, Усопп. Хорошая работа. — Да, это был отличный выстрел! — Луффи кивнул в знак согласия. — Э… д-да! Конечно, это был он! В конце концов, чего ещё вы ожидаете от Великого-! — Мы знаем! — устало простонал я. — Слушай, ты можешь хвастаться позже, когда мы будем вне опасности. А сейчас? Саундбайт, транслируй на всю команду. После одного электронного писка улитка объявила: — Ты в эфире! — Санджи, брось всё, что ты делаешь, и мчись на Мерри, быстро. Нами, если ты всё ещё на борту, оставайся там. Нам нужно встретиться как можно скорее. Я задумчиво взглянул между Виви и Игарамом. — Нам нужно многое обсудить.

***

— Хорошо, вы двое. — Я скрестил руки с фырканьем, опираясь на, к счастью, нетронутую главную мачту Мерри. — Начинайте говорить: во что, чёрт возьми, мы вляпались опять? После того, как мы разрезали путы Виви и Игарама, мы все провели несколько минут, перемещаясь на палубу Мерри, где наша команда окружила пару особ королевской крови и с любопытством наблюдала за ними. Виви, с распущенными теперь волосами, собранными в более свободный и гораздо более удобный на вид хвост, отчаянно посмотрела на нас на мгновение, прежде чем опустить голову с тяжёлым вздохом. — Сколько вы все знаете о королевстве Алабаста? — Принцесса! — попытался запротестовать Игарам. — Они только что спасли наши жизни, Игарам! Даже после того, как мы пытались их убить! — решительно оборвала его Виви. — Они имеют право знать! Капитан Стражи поколебался секунду, прежде чем уступить, опустив плечи. Виви смотрела на него ещё мгновение, прежде чем оглянуться на нас. — Как я и говорила… — Мы никогда о нём не слышали, — пожала плечами Нами. — Верите вы или нет, но многие люди в Ист-Блю, вероятно, были бы удивлены, узнав, что в Гранд-Лайн на самом деле есть королевства, не говоря уже о каких-либо живущих там людях, кроме пиратов, — добавил я. — Понимаю… — Виви медленно кивнула. — Что ж, вы должны понять: наш дом, Алабаста, когда-то был известен как один из, если не самый мирный народ в Гранд-Лайн. Санджи нахмурился, задумчиво жуя свою сигарету. — Когда ты говоришь «был»… — В последние годы страна была охвачена восстанием, — несчастно сокрушалась Виви, её голос был наполнен болью и страданием. — Не Революционеры, у них никогда не было претензий к нам, а действительно естественное восстание. Были беспорядки, мятежи, хаос в целом… сначала казалось, что моё королевство, мой дом разрывает себя на части… — Пока я не обнаружил- кхм, извините, ма, ма, МА! — поспешно продекламировал Игарам. — Пока я не обнаружил слухи о преступной организации, известной как Барок Воркс. Они используют своих агентов, чтобы тайно распространять беспорядки среди населения, настраивая людей против короны. Я пытался найти мотив, но… его не удалось обнаружить. — Когда я узнала о Барок Воркс, я обратилась за помощью к Игараму, — объяснила Виви. — Я хотела проникнуть в организацию, чтобы исследовать её изнутри и раскрыть личность их лидера, а также его намерения. — Чёрт… — Зоро присвистнул в благоговении. — Чертовски смело для принцессы. — Вы будете обращаться к Принцессе Виви с уважением, вы-! — начал горячиться Игарам, прежде чем Виви шлёпнула его по руке. — Игарам! — фыркнула она. — Извинись перед Мистером Бушидо, сейчас же! Большинство команды, включая меня, поспешно подняли руки, чтобы прикрыть ухмылки и усмешки, которые мы издали. — Мистер Бушидо? — не удержался я от вопроса, слегка толкая его локтем в бок. Глаз Зоро дёрнулся, когда он издал рычание. — Ты что…? — Я извиняюсь, Мистер Бушидо, — заговорил Игарам, твёрдо кивая Зоро. — ЭТО НЕ МОЁ ИМЯ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — зарычал мечник среди нашего обновлённого смеха. — В-в-в любом случае, в любом случае… — наконец-то смог выдавить я. — Т-тебе удалось выяснить, чего они добиваются? И вот так хорошее настроение умерло, когда выражение лица Виви стало серьёзным. — Да, мы это сделали. Цель Барок Воркс, вся причина, по которой была создана организация, — это завоевать Алабасту. Они создали и использовали восстание, и мне нужно как можно скорее вернуться домой, чтобы раскрыть правду, прежде чем мой народ невольно бросится в лапы Барок Воркс. — Понимаю… — задумался Усопп. — Это довольно занимательная история… — Так кто босс? — с нетерпением спросил Луффи. — Ага! — кивнул я в знак согласия. — Кто нулевой пациент? Или, скорее, Мистер Зеро, так сказать? — НЕ СПРАШИВАЙТЕ НАС ОБ ЭТОМ! — Виви и Игарам одновременно закричали. — Вы должны понять, Баво- кхм, ма, ма, МА! — Барок Воркс гордится своей секретностью! — поспешно объяснил Игарам. — Мистер Зеро уже пытается убить нас, потому что мы знаем его личность! Если бы мы поделились этим с вами, то вы тоже стали бы мишенями! — Нас это устраивает! — поспешно замахала руками Нами с дрожащей ухмылкой. — Мы и так уже по уши в неприятностях, я не хочу погружаться ещё глубже! — А я хочу! — поспешно вставил я. — Это звучит здорово! — Давай его сюда! — Луффи ухмыльнулся, стукнув кулаками друг о друга. — Давай его сюда! Давай его сюда! — с энтузиазмом повторил Саундбайт. — Любой, кто обижает кого-то столь прекрасного, как ты, заслуживает попробовать кожу моей обуви, и жёстко, — прорычал Санджи. — Мех, мы справимся с ним, — проворчал Зоро. — НЕТ, МЫ НЕ СПРАВИМСЯ! — взревели Усопп и Нами. — Послушайте, вы все очень сильны, вы это доказали, — ответила Виви, её тон и поднятые руки были примирительными. — Но я должна согласиться с этими двумя. Вы не ровня Сэру Крокодайлу, одному из Семи Военачальников Моря. Виви тут же прикрыла рот руками, её глаза широко раскрылись в ужасе. Но было слишком поздно. Мы все это слышали. Нами отчаянно обнимала себя, а Усопп упал в обморок. — Ты только что нам сказала, — невозмутимо произнёс Зоро, его челюсть и брови яростно дёргались. Тяжёлое молчание опустилось на всех нас, когда мы все смотрели на Виви в шоке. Игарам смотрел на Виви в шоке. Остальная часть команды и я смотрели на Виви в шоке. Мистер 13 и Мисс Фрайдей смотрели на Виви в… ну, честно говоря, они просто смотрели оттуда, где они сидели на перилах верхней палубы, тёмные очки делали это трудным для определения, но они точно смотрели, тем не менее. Затем они посмотрели на остальных из нас, когда мы все заметили их и с удивлением посмотрели вверх. Через минуту они взглянули друг на друга на секунду, прежде чем Мистер 13 запрыгнул на спину Фрайдей, и она взлетела, дуэт взмыл в небеса. — Птица и выдра! Кто они?! — завизжала Нами, хватая Виви за воротник и тряся её взад и вперёд. — Они собираются доложить о нас?! Ну?! — Мне жаль, мне жаль, мне жаль… — хныкала Виви, позволяя себе висеть в хватке Нами, слёзы текли по её застывшему, смущённому лицу. — Слышишь? — услышал я, как Луффи взволнованно сказал позади меня. — Один из семи военачальников! — Да, это может быть весело, — ответил Зоро. Я едва сдержал желание схватиться за голову от самоуверенной ухмылки, которую я слышал в его голосе. — Хмм… Крокодайл… обычно лучше всего готовится из замороженного состояния, но я полагаю, что смогу обойтись и сырым. Я послал ухмылку Игараму, похлопывая его по спине. — Ей нужно немного поработать над контролем своих импульсов, а? — Принцесса Виви… — жалобно простонал Капитан, закрывая лицо руками. — Мне так жаль, это просто вырвалось… — продолжала стонать Виви, по-видимому, лишь наполовину осознавая, что она говорит. — Вырвалось?! Теперь эти ублюдки тоже попытаются убить нас! — заревела на неё Нами, прежде чем наконец отбросить принцессу и начать жалко рыдать, хватаясь за лицо в отчаянии. — Даже не прошло и дня в Гранд-Лайн, а уже один из Военачальников хочет нас убить! Это слишком, слишком! Что я такого сделала, чтобы заслужить это?! — Ты хочешь этот список в хронологическом или алфавитном порядке? — предложил я. — ЗАТКНИСЬ К ЧЁРТУ! — Нам повезло, мы сможем встретиться с ним скоро. — Интересно, какой он… — Эх, он не может быть слишком крутым. — ЭТО КАСАЕТСЯ И ВАС ТОЖЕ! — заревела Нами на Трио Монстров, прежде чем повернуться на каблуке и с фырканьем уйти. — Что ж, я сочувствую вашей боли и мне жаль вас обоих, но здесь наши пути расходятся! Убирайтесь, вы двое! Кросс, помоги мне поднять паруса! — А? — Луффи моргнул в замешательстве. — Куда мы идём? — Куда угодно, только не сюда! Эти ублюдки не знают, как мы выглядим, так что у нас всё ещё есть шанс убраться! Теперь хватит бездельничать и поторопи-! — Нами оборвала себя, услышав звук карандаша, царапающего по бумаге. Взгляд в сторону выявил Невезучих, сидящих на перилах корабля, где Мистер 13 яростно рисовал на блокноте. Затем он перевернул его и показал пару страниц, на каждой из которых был изображён пугающе хороший набросок одного из нас, даже Саундбайта. — Вау, ты довольно хорош! — весело щебетала Нами, нетерпеливо хлопая в ладоши. — Да, — я не мог удержаться от ехидного замечания. — Неплохой салонный трюк. Что ещё ты умеешь, удерживать мяч на носу? Выдра уставилась на меня невозмутимо на секунду, прежде чем перевернуть свой блокнот и яростно рисовать на нём минуту, пролистав несколько десятков страниц за секунды. Когда он закончил, он держал книгу вверх ногами и начал позволять страницам падать. Я моргнул от шока, увидев то, что я увидел. — Вау, флип-бук, и со мной в нём! — присвистнул я в благоговении. — Чёрт, это впечатляет… так я иду… затем меня подстрелили в ногу… а теперь меня потрошат… а теперь твой партнёр… — Я прервался, продолжая наблюдать за мрачным спектаклем. — …Ладно, это уже чересчур. Выполнив свою работу, 13 запрыгнул обратно на Фрайдей, и они снова взлетели, устремляясь к горизонту. — ПРЕКРАСНО, ТЕПЕРЬ НЕКУДА БЕЖАТЬ! — яростно завыла Нами. О, я ни за что не позволю этой возможности ускользнуть! — Не совсем! — прорычал я, взглянув на Саундбайта. — Разбуди его, сейчас же! — БВАААААХ! — подчинился Саундбайт, выпустив гудок туманного горна по всей палубе и заставив Усоппа вскочить с визгом. — Кто-что-где-?! Я поспешно схватил Усоппа за плечо и направил его на удаляющуюся пару убийц. — Цели на 12 часов, приоритетная цель, сбей их, сейчас сейчас сейчас! То, что произошло дальше, по правде говоря, было исскуством. За несколько скудных секунд Усопп опустил свои очки, выхватил рогатку, зарядил, прицелился и выстрелил. Мгновение спустя Невезучие дёрнулись в небе и рухнули, слабый сквок сумел донестись до нас. Я вздохнул с облегчением, похлопав снайпера по плечу. — Отлично сделано. Усопп моргнул, глядя на море секунду, прежде чем с замешательством посмотреть на меня. — Э… спасибо, наверное? Что только что произошло? — Ты только что освободил нас! — бурно возликовала Нами. — Усопп, если бы ты был кем-то другим, я бы тебя поцеловала! —… Я приму это. — Эм, Нами? — я не мог не заговорить нерешительно. — Это не так просто. Во-первых, мы уже вмешались в дела Барок Воркс, разгромив этот город, так что если только ты не готова убить всех здесь… Нами приобрела неудобное выражение. — Ну… — А во-вторых… — Я указал на Саундбайта с гримасой. — Ты плывёшь с самой громкой улиткой в мире, которая теперь знает один из самых опасных секретов в мире. — КРОК-О-ДАЙЛ, КРОК-О-ДАЙЛ, Мистер ЗЕРО это КРОК-О-ДАЙЛ! — услужливо пропищал Саундбайт. Ну, по крайней мере, его версия этого. Лицо Нами тут же превратилось в огромную хмурость. — Я так хочу съесть тебя прямо сейчас… — Бесполезно, Нами, — усмехнулся Зоро, похлопав её по плечу. — Факт в том, что так или иначе? Мы в списке целей Барок Воркс. — Для меня это звучит весело! — нетерпеливо усмехнулся Луффи. — Мы умрё-ё-ём… — простонала Нами, свернувшись на палубе и прижав колени к груди. — Мне так жаль… — Виви отчаянно пыталась утешить её, похлопывая по спине. — Гм, извините? — нерешительно заговорил Игарам. — Я понимаю, что мы причинили вам огромное количество проблем, но если это вообще возможно, я хотел бы сделать ещё одну последнюю просьбу к вам. Ради нашей нации, Принцесса Виви должна быть возвращена в Алабасту как можно быстрее. Поэтому я прошу вас доставить её домой на вашем корабле. Вы все довольно сильны, так что я полагаю, что вы сможете справиться с Агентами, которые будут посланы за нами, с небольшими проблемами. — Пожалуйста! — Игарам шокировал нас, упав на руки и колени и глубоко поклонившись. — Вы будете щедро вознаграждены, только привезите нашу любимую Принцессу домой, я умоляю вас! — Игарам… — тихо сказала Виви. — Не, не волнуйся! — сказал Луффи, ухмыляясь, когда он помахал рукой перед своим лицом. — Мы доставим её домой для тебя, без проблем! Остальная часть команды, включая меня, яростно напряглась при этом заявлении, бросая панические взгляды на Нами. Рыжеволосая женщина всхлипывала и рыдала ещё мгновение, прежде чем встать со вздохом и хлопнуть рукой по лбу. — Что ж, я думаю, если таковы желания капитана, то у нас нет выбора. Хорошо, мы это сделаем. Я уставился на Нами в откровенном шоке. — Подожди, ты не собираешься критиковать Луффи за то, что он упустил твой шанс назвать цену особам королевской крови?! Нами моргнула и задумалась на мгновение, прежде чем безразлично пожать плечами. — Мех, не совсем. В конце концов… — Она внезапно зубасто ухмыльнулась и обняла меня за плечи. — Ты помог мне сделать вполне приличный заработок сегодня, старший братик! Семьдесят миллионов бери за одну ночь? Это практически неслыханно за пределами охоты за головами! Так что… — Нами на мгновение приняла созерцательный вид. — …Да, я чувствую себя довольно щедрой в данный момент. — Богохульство… — в благоговении прошипели Зоро и Усопп. — ЗАТКНИТЕСЬ, ВЫ ДВА! — Ииии она вернулась. — Н-но Игарам! — запротестовала Виви. — Ты всё время говоришь о том, чтобы доставить меня в Алабасту, обеспечить мою безопасность, но что насчёт тебя самого?! Я не просто оставлю тебя здесь, я отказываюсь! Игарам ласково улыбнулся, положив руку ей на плечо. — Не бойтесь, моя принцесса, мы встретимся снова в Алабасте. Видите ли, у меня есть план.

***

Когда наш двойник отправился в ночь, я воспользовался возможностью похлопать Виви по плечу, чтобы привлечь её внимание. — Послушай… — я смущённо почесал затылок, говоря. — Насчёт того, что я сказал ранее? Мне действительно жаль за всё это. Я был на адреналиновом подъёме, и что-то казалось не так со всем этим, поэтому… — Нет-нет, всё в порядке, — Виви примирительно подняла руки. — Ты был не в правильном состоянии ума, всё хорошо. Честно говоря, я благодарна. Если бы ты не заставил меня выйти из роли тогда, я, вероятно, не сделала бы этого, пока не стало бы слишком поздно. В данной ситуации… — Она благодарно улыбнулась мне. — Без тебя ни Игарам, ни я не были бы всё ещё живы. Я собирался ответить… БУМ! ВЖУХ! И был прерван тем, что горизонт превратился в огонь. Я смутно осознавал, что из моего горла вырывается задушенный звук, когда я смотрел на почти нечестивый костёр, освещающий ночь. В голову пришли два насущных вопроса: во-первых, как, во имя святого ада, Игарам выжил в этом?! И во-вторых, что, чёрт возьми, сделала Робин, взорвала метрическую тонну водостойкой взрывчатки на вершине подводного вулкана или что-то в этом роде?! — ОНИ УЖЕ ДОБРАЛИСЬ ДО НЕГО?! — в панике заверещал Усопп. — Что это за монстры такие? — выдохнул Санджи, когда его сигареты выпали из губ от шока. — Свяяятое ДЕРЬМО, — прошипел в знак согласия Саундбайт. Луффи убийственно фыркнул, глядя на пламя. — Чёрт возьми… МНЕ НРАВИЛСЯ ЭТОТ ПАРЕНЬ! — Нами, как там Лог Пос? — потребовал Зоро. — О-он настроен, — запинаясь, произнесла Нами, проверяя инструмент. — Хорошо. Тогда нам нужно немедленно отплывать, — проворчал он, поворачиваясь на каблуках и начиная бежать к городу. — Двигайтесь! Корабль сам не поплывёт! И так мы все начали бежать к Мерри… все, кроме одной. — Виви, давай! — отчаянно трясла Нами принцессу, пытаясь вывести её из ступора. — Нам нужно выбираться отсюда, если они найдут нас-! — Нами, — я поспешно прервал её, указывая на струйку крови, которая начинала течь из слишком плотно сжатой губы Виви. Нами в шоке уставилась на Виви на секунду, прежде чем поспешно обнять её, успокаивающе потирая ей спину. — Всё в порядке! Мы обязательно доставим тебя в Алабасту, я обещаю! — твёрдо поклялась она. — Я понимаю, что парни не кажутся особенными… но им удалось спасти весь Ист-Блю в одиночку! Военачальник Моря? — Она презрительно фыркнула. — Это ничто! Заметив, как она всё ещё смотрела на огонь мёртвыми глазами, я поспешно встал на линию её взгляда. — Не смотри на это, Виви, даже не думай об этом. Думай об Алабасте, думай о своих друзьях, думай о своей семье. Думай о каждой причине, по которой ты должна остаться в живых. Думай о том, как заставить этих ублюдков заплатить! Это сумело вывести Виви из ступора, когда она сделала рваный вдох, заставляя себя крепко зажмуриться и отвернуться. — К… Кару… м-м-мы не можем уйти без Кару! Я принял выражение отчаяния. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не имеешь в виду этого парня 9, если мне придётся оставаться на корабле с ним дольше, чем нужно… — Н-нет, нет! — Виви решительно покачала головой. — Кару — это утка, сверхзвуковая утка. Я потеряла его из виду в бою! Я-я знаю его всю свою жизнь, я не могу уйти без него! — Саундбайт? — Я взглянул на мою улитку. Саундбайт прислушался на мгновение, прежде чем удивлённо моргнуть. — Прячется на МЕРРИ! — Что?! Но почему- А, точно! — Виви хлопнула себя по лбу, осознав. — Конечно, последнее место, где, как он думал, вы когда-либо будете искать. — Ну, давай! — Нами развернула Виви и подтолкнула её. — Больше никаких ожиданий, нам нужно идти, сейчас! Виви споткнулась вперёд, бросив последний взгляд на бушующее пламя, прежде чем побежать во весь опор. Нами тяжело вздохнула, когда мы последовали за Принцессой. — Она сильная девушка… — Теперь дело не просто в том, чтобы сдержать наше слово, не так ли? — тихо спросил я. — Это… это только что стало личным. Нами кивнула в знак согласия, тёмная хмурость отразилась на её лице. — Крокодайл и Барок Воркс… сделать что-то подобное с ней после всего, что они сделали с её королевством? С её людьми? …Да. Это очень личное. Я мрачно фыркнул, глядя вперёд, делая всё возможное, чтобы игнорировать лёгкое жжение в груди, когда я немного ускорил шаг. — Тогда давайте сделаем это! Всего через минуту бега мы были снова на борту Мерри, остальные ребята спешили поставить паруса, а Виви благодарно обнимала свою огромную утку. — Я так рада, что ты в безопасности, Кару! — пробормотала она в его перья. — Я… я не могу представить, что бы я делала, если бы потеряла и тебя тоже! Кару успокаивающе погладил свою подругу детства по спине одним из своих крыльев, когда открыл клюв. — Ква — икогда не оставлю тебя, я обещаю! Виви шмыгнула носом, благодарно потирая его шею. — Спасибо, Кару, ты даже не представляешь, как много это значит для-! Она, как и все остальные на борту, тут же застыли, когда мы осознали, что, чёрт возьми, только что произошло. Наконец, почти все просто отпрыгнули в шоке, глядя на Кару. — ТЫ УМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ?! — Я УМЕЮ ГОВОФИТЬ?! — крякнул Кару в знак согласия. — Пфф… Причина, по которой я сказал, что почти все отпрыгнули, была в том, что я не сделал то же самое. Почему, спросите вы? Просто. — ПФФХАХАХАХАХА! Я был слишком занят, рыдая от смеха, катаясь по палубе, слёзы текли, и живот вздымался, когда я смеялся и смеялся, и смеялся, и Саундбайт был прямо там со мной. — ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТАКОГО СМЕШНОГО?! — заревели все остальные на меня, включая Кару. Это только заставило меня смеяться ещё сильнее, когда я с трудом поднял руку и указал на Кару. — У-УТКА! УТКА! ПФФХАХАХАХААА! — ЧТО НЕ ТАК С ТЕМ, ЧТО Я УТКА?! — негодующе закрякал Кару. — Н-Н-НЕТ! — сумел я выдавить сквозь мой вой. — Д-Д-ДОНАЛЬД! ДОНАЛЬД ДАК! Т-ТЫ ГОВОРИШЬ ГОЛОСОМ ДОНАЛЬДА ДА-А-АКА, ХАХАХАХАААА! — Кто, чёрт возьми, такой Дональд Дак?! — потребовала Нами. — К-комик из моего дома! — беспомощно хрипел я. — О-он играл этого парня с вымышленным Дьявольским Фруктом Утко-Зоан! Его записи — кла-а-ассика! К-Кару говорит его голосом, это… ХАХАХА! О боже, как будто моё детство говорит со мной! — Н-но как это возможно?! — запинаясь, пробормотала Виви в замешательстве. — Думаю, у меня есть идея… — задумчиво произнесла Нами, глядя на всё ещё хохочущего Саундбайта. Малыш Ден-Ден-Муши потратил мгновение, чтобы взять свой смех под контроль, прежде чем нетерпеливо кивнуть. — Я ПЕРЕВОЖУ для НЕГО! Я творческий! Я помогаю! — Отличная… отличная работа, Саундбайт! — прохрипел я, когда мне удалось подняться на ноги. — Это именно то, о чём я говорил! — Ну, спасибо, что позволил мне говофить и всё такое, — сказал Кару, прежде чем нахмури — Что за-?! Куда, чёрт возьми, делась эта маленькая зараза?! — потребовал Усопп. — Чёртчёртчёртчёрт… — яростно ругался я, ощупывая себя. — Куда он мог деться?! — Может быть, он упал, пока смеялся? — Нет, ты не знаешь Саундбайта, — отрицал я, продолжая осматриваться. — Он чертовски хорош в многозадачности, он не отпустился бы без очень веской причи-! — Я прервался на сдавленное бульканье, когда во второй раз за ночь знакомый голос прозвучал позади меня. Двигаясь очень медленно, осторожно и готовый дёрнуться при признаке любого лишнего веса на моём теле, я медленно встал на ноги и повернулся. И вот она, сидящая на перилах верхней палубы, одетая в ковбойскую форму, которая демонстрировала очень щедрое количество кожи. У неё было много имён и титулов. Дитя Дьявола, единственная выжившая из Охары, археолог, убийца, пират и, скорее всего, ещё много других. С внушительной наградой в 79 миллионов, её награда за голову справедливо обозначала её как одну из, если не самую смертоносную личность на нашем корабле в данный момент. Однажды она станет членом команды. Однажды я назову её своим другом, и мы, скорее всего, будем улыбаться, смеяться и плакать бок о бок друг с другом. Но прямо здесь, прямо сейчас? В этот момент эта женщина была моим врагом, нашим врагом… и она что-то сделала с Саундбайтом. И я ничего не мог с этим поделать. — Привет, — кокетливо промурлыкала Нико Робин. — Я Мисс Олл Сандей. Приятно познакомиться.