This Bites!

Первые несколько секунд столкновения я старался сохранять ход мыслей твёрдым и логичным: 'Она не причинит ему вреда, он всего лишь улитка, она, вероятно, просто хотела заставить его замолчать, прежде чем он действительно решит снова подслушивать — надо будет поговорить с ним об этом — так что с ним всё в порядке. Мне просто нужно быть спокойным, дождаться своей очереди и очень вежливо попросить вернуть его, пожалуйста.' Через несколько секунд я осознал, что мой рот двигается без моего явного контроля. Я успел уловить лишь окончание того, что говорил, но общий смысл можно было резюмировать как «где, чёрт возьми, моя улитка, сука». Следующую секунду мой мыслительный процесс можно было резюмировать фразой 'Чёрт тебя побери, рот.' Робин приподняла бровь, хотя её выражение лица в остальном было намеренно безразличным. — Ну надо же, какое грубое приветствие. — КРОСС! — прорычал Санджи, направляясь ко мне. — Как ты смеешь так разговаривать с женщиной?! Я мельком подумал о том, чтобы извиниться за своё поведение… но быстро отбросил эту идею в пользу того, чтобы огрызнуться на кока. — Мне плевать, даже если она Мисс чёртова Вселенная, она только что что-то сделала с Саунд-АГХ! Прежде чем я успел разразиться подобающей тирадой, меня прервало внезапное перекрытие доступа кислорода. Подняв руки, чтобы схватиться за горло, я быстро определил проблему: набор чужих пальцев, которые были такими же твёрдыми как железо, насколько юными и гладкими, и крепко сжимали мою трахею. — Мистер Иеремия? — обеспокоенно спросила Виви. — Мистер Иеремия, что случилось?! По какой-то причине, даже когда я задыхался и метался в относительно успешных попытках сохранить вертикальное положение и вдохнуть хоть какой-то объём свежего воздуха, единственное, о чём я мог думать, было 'Я что, похож на восьмидесятилетнего старика?!' — О, ничего особенного, на самом деле, — услышал я беззаботный голос Робин. — Он просто учится хорошим манерам, вот и всё. Честно говоря, я мог лишь представить, как это выглядело со стороны команды. Для всех казалось, что я задыхаюсь в пустом воздухе, но правда была гораздо страшнее: в ловком проявлении своего мастерства над своими силами, Робин каким-то образом умудрилась прорастить руку внутри подкладки моей куртки, скорее всего, на мгновение прикрепив один из своих глаз к моей рубашке, и протянула её вверх по моей груди, чтобы начать душить меня. В большинстве ситуаций я, вероятно, был бы впечатлён этим подвигом. Однако, в данный момент, я был немного раздражён из-за того, что меня душили как сучку. Я слегка пошатнулся, пытаясь разжать пальцы. Я очень надеялся, что никто в ближайшее время не сделает чего-нибудь монументально глупого, иначе— — ОТПУСТИ МОЕГО КОММИ! Иногда я даже не уверен, зачем я вообще беспокоюсь. Я едва успел заметить, как Луффи прыгнул на Робин, но я определённо видел, как Робин скользнула на какой-то фут вправо, позволив моему капитану пролететь мимо неё. Мгновение спустя, очень испуганные и очень возмущённые крики Луффи донеслись до нас, хотя вскоре они стали приглушёнными. — Боже мой… вы довольно буйная компания, не так ли? — Ну ты-! — я слышал, как яростно зарычала остальная часть команды, звуки извлекаемого оружия раздались на мгновение, прежде чем их заменили звуки этого же оружия, падающего на палубу. — Хмф… не могли бы вы не направлять на меня такие опасные предметы? Это довольно грубо. — Хрргррхх… — мятежно прохрипел я. — Пожалуйста, остановитесь! — отчаянно умоляла Виви. — Я сделаю всё, что вы хотите, только отпустите Мистера Иеремию! — Хмм… очень хорошо… — я практически слышал самодовольство в голосе Робин. Если бы меня в данный момент не душили до смерти, я бы, возможно, что-нибудь с этим сделал. — Тебе нужно сделать только одну вещь. — Назовите её! Атмосфера самодовольства каким-то образом чрезвычайно усилилась. — Поблагодари меня. — ЧТО?! — Поблагодари меня за помощь. В конце концов, я помогла тебе узнать, кто такой Мистер Зеро, не так ли? — Это ты сказала Крокодайлу, что мы узнали о нём в первую очередь! — И это всё, что я сделала. Ну, помимо устранения Мистера 8, конечно. Я полагаю, что это квалифицируется как крайне великодушный поступок, не так ли? — ТЫ УБИЛА ИГАРАМА?! Усталый вздох Робин слегка эхом отозвался на краю моего слуха. — Боже мой, ты так любишь придираться к мелочам, не правда ли? Вместо того, чтобы задавать мне вопросы, возможно, тебе следует спросить себя, сколько, по-твоему, воздуха осталось у «Комми» твоих друзей, хм? О, чёрт нет. Будущий член экипажа или нет, не существовало фрейдистского оправдания на этой проклятой планете, достаточно весомого, чтобы заставить меня сидеть и позволить этой самоуверенной стерве — а в данный момент она определённо вела себя как стерва — использовать меня в качестве чёртова рычага! Когда самые края моего зрения начали становиться совсем немного чёрными, я возобновил свои попытки освободиться от хватки на моём горле, пытаясь добиться какого-либо результата. К несчастью, однако, либо я был намного слабее, чем я думал, либо Робин тренировала свои руки с религиозным рвением. …Не в том смысле! Боже, нет. Это было последнее, о чём мне нужно было думать в данный момент. Как раз когда всё перед глазами начало сужаться, мне удалось найти какую-то форму опоры, обхватив пальцами единственный выступ плоти, который я мог нащупать. В последнем порыве отчаяния я обхватил обеими руками этот выступ и дёрнул так сильно, как только мог. Никогда прежде звук сустава большого пальца, разрушающегося до состояния измельчённых связок, не казался таким искренне привлекательным. В следующее мгновение конечность испарилась в эфемерные лепестки цветов, и я вдохнул, втянув то, что казалось десятью полными лёгкими воздуха за раз, прежде чем закашлялся достаточно сильно, чтобы выплюнуть одно из этих самых лёгких. — Сумасшедшая… чёртова… демоническая ведьма… — прохрипел я. — Кросс! Ты в порядке?! — спросил Усопп, подбежав ко мне и помогая удержаться на ногах. — Д-кхэ… — жалко прохрипел я, массируя своё ноющее горло. — Да, я в порядке… — я бросил едкий взгляд на Робин, которую, к моему удовлетворению, увидел трясущей рукой с несколько раздражённой гримасой. — Мне станет лучше, как только она уйдёт и вернётся Саундбайт. — Да, я тебя по… погоди-ка… Кросс, стой очень спокойно. — Что за-? — я попытался обернуться и посмотреть на него с недоумением, но моё внимание было отвлечено голосом, который я быстро начинал ассоциировать с фразой 'получающий от этого слишком много удовольствия'. — Ну надо же, — промурлыкала Робин опасным тоном. — Полагаю, я должна восхищаться твоим упорством, если ничем другим. Но, серьёзно, я думала, что этого было достаточно. В конце концов, ты не производишь самого впечатляющего- — ОГНЕННАЯ ЗВЕЗДА! — Ах- Агх!/ЙЕАРГХ! И Робин, и я вскрикнули одновременно, когда Усопп поджёг чёртову спину моего пальто, при этом Робин вздрогнула на секунду, прежде чем съёжиться от боли, а я завыл от шока и поспешно сорвал с себя пылающую ткань. — КАКОГО ЧЁРТА-?! — я собирался зарычать в лицо Усоппу… — ДЛИННОНОСЫЙ ССУЩИЙСЯ-В-ПОСТЕЛЬ ТРАХАЮЩИЙ-МОРСКИХ-КОРОЛЕЙ МУДИЛА! Когда очень знакомо звучащая тирада донеслась из тлеющих остатков моего пальто. — Саундбайт! — вскрикнул я, поспешно схватив безопасную часть ткани и встряхнув её достаточно сильно, чтобы вытряхнуть из того, что осталось от капюшона, слегка обугленную, но в остальном целую раковину улитки в клетчатый узор. Я поспешно подобрал крошечную улитку и отряхнул его как мог лучше. — Саундбайт, ты в порядке? Рожки брюхоногого моллюска высунулись из его панциря, вместе с клубом дыма и лёгким кашлем. — БЫВАЛО И ПОЛУЧШЕ, но я выживу. — Он повернул свои глазные стебельки на Усоппа, бросив на него горячий взгляд. — Но не благодаря ЕМУ. — Что? — фыркнул Усопп. — Ты же крепкая улитка, ты же можешь выдержать немного огня, верно? — УКУСИ МЕНЯ! — взревела моя улитка почти оглушающим тоном. Я бросил на Усоппа ровный взгляд. — Ты действительно знал, что он там? Снайпер решил невинно пожать плечами в ответ. — Я увидел, как что-то двигалось в твоём капюшоне, я просто решил не рисковать. Всё просто. Я моргнул, обрабатывая это заявление на мгновение, прежде чем украдкой взглянуть на Робин. Как я и подозревал, она в данный момент размахивала одной из своих рук, которая теперь демонстрировала как набор лёгких ожогов, так и, с удовлетворением отметил я, то, что казалось следом от укуса, окружавшим её большой палец. Так она прорастила свою руку в моём капюшоне, выхватила Саундбайта, когда я не смотрел, и спрятала его в нескольких дюймах от того, чтобы буквально оказаться под моим носом, сохраняя его при этом и неподвижным, и молчаливым. Чёрт… возможно, я боялся и негодовал на Робин в данный момент, но, чёрт возьми, я не мог не уважать её, хотя бы за её навыки. — Хмпф… — фыркнула Робин, осторожно сгибая свою руку, одаривая нас взглядом, в котором, похоже, был намёк на неохотное уважение, если ничего больше. — Что ж, кажется, вы все, по крайней мере, немного интересны, в конце концов. К сведению, я здесь не по заданию. У меня нет причин сражаться с вами, я просто хотела поговорить. Единственная причина, по которой я взяла вашу маленькую улитку, заключалась в том, что я не хотела, чтобы он заметил меня, прежде чем я буду готова. Должна сказать, он довольно… — Её большой палец незаметно дёрнулся. — Буйный парень, не так ли? — Откусил твой большой палец начисто, да? — спросил я с ухмылкой. Судя по тому, как её большой палец снова дёрнулся, я попал прямо в точку. — И я голоден ЕЩЁ БОЛЬШЕ! — прорычал Саундбайт со злобной, зубастой ухмылкой. — Продолжай так разговаривать с женщиной, прекрасной как она, и ты окажешься в меню, дерьмо-улитка, — мрачно предупредил Санджи. — Санджи, не мог бы ты оказать мне услугу? — Да, Нами-Сваааан~? — Только на этот раз? Забей. — ЭРК! Д-да, моя дорогая… кхэ! — …Ты серьёзно только что откашлял кровь? — Заткнись, Зоро, я сейчас воюю сам с собой! — А я думал, ты был жалким и раньше, дерьмо-повар. — ЗАСУНЬ ЭТО, МАРИМО! МОИ ПРИРОДНЫЕ ИНСТИНКТЫ СРАЖАЮТСЯ ДРУГ С ДРУГОМ НАСМЕРТЬ! — Хахахаха! — Спор был прерван звуком лёгкого смеха Робин в её нетронутую руку. — Кажется, мне нужно поправить себя; вы все действительно весьма интересны. — РАААГХ! Ни на секунду не сбившись, Робин скользнула в сторону на перилах, позволяя Луффи прыгнуть мимо того места, где она была всего мгновение назад, и перекатиться по главной палубе, прежде чем вскочить на ноги. — А ты самый интересный из всех, не так ли? — усмехнулась она, лёгкий проблеск… чего-то сиял в её глазах, когда она рассматривала Луффи. — Капитан Пиратов Соломенной Шляпы, Монки Д. Луффи. — РАААГХ! ЗАТКНИСЬ! — яростно взревел Луффи. — Я НЕ ХОЧУ ЭТОГО СЛЫШАТЬ! ТЫ РАНИЛА МОЙ ЭКИПАЖ И СВЯЗАЛА МЕНЯ В УЗЛЫ! — Это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь попытается это сделать… — пробормотал я, скорее себе, чем кому-либо ещё. — ВЕДЬМА-СТЕРВА, ВЕДЬМА-СТЕРВА! — яростно выпалил Саундбайт. — Хмпф… — усмехнулась Робин. — И всё же, независимо от того, насколько интересными вы кажетесь, ваша удача ещё хуже. На вас всех охотится Барок Воркс, потому что вы подружились с принцессой, а у тебя, бедная принцесса, есть только пиратский экипаж для защиты. Хотя, конечно… — Её улыбка стала ещё шире. — Ваш следующий пункт назначения — это самая худшая удача из всех. — Ииииии затем её улыбка стала откровенно демонической. — Литл Гарден. Один из немногих островов на Гранд-Лайн, который гарантирует, что мне не нужно даже утруждаться вашим убийством. В конце концов, вы больше никогда не будете угрозой для Барок Воркс. — ГОВОРИ ЗА СЕБЯ! — яростно прорычал Луффи. — Действительно, говорю за себя. Если только, конечно… — На мгновение у Робин что-то мелькнуло в руке, прежде чем предмет был брошен Виви, которая чуть не упустила его, но всё же удержала. — Что это? — осторожно крякнул Кару, заглядывая через плечо Виви. — Это… Естернал-Поуз! — удивлённо выдохнула Виви. — Действительно, — кивнула Робин с улыбкой, лишь слегка граничащей со злой. — Этот Поуз ведёт на остров Нанимонаи, остров всего в одной остановке от Алабасты. С этим Поузом вы можете избежать многих опасностей моря, и к тому же это относительно неизвестный маршрут. Вас бы не беспокоили наши агенты на всём пути. — Подождите… — Нами моргнула в замешательстве. — Так она помогает нам? — Но… зачем тебе давать нам это?! — недоверчиво потребовала Виви. — Это, вероятно, ловушка, — безучастно предположил Зоро. — Лично я считаю, что это больше похоже на то, что она играет с нами, — предположил я будничным тоном. — В любом случае, я не довеляю ей настолько, насколько могу её бвосить… — проворчал Кару, бросая злобный взгляд на женщину. — Я-я-я тоже… — нервно сглотнул Усопп. Ответом Саундбайта было злобное рычание и ворчание, напоминающее бешеную гончую. Пока мы выдвигали свои предположения, Виви молчала, рассматривая Естернал-Поуз с тщательно сдержанным выражением лица. Однако, прежде чем она смогла что-либо сказать, Луффи вырвал Поуз из её рук с фырканьем. — Кто тебя спрашивал? И с этими словами он без усилий раздавил Поуз в своей хватке. Едва прошла секунда, как Нами пнула его прямо в лицо. — ТЫ СОВСЕМ С УМА СОШЁЛ?! — недоверчиво взвизгнула она. — Он севьёзно? — прошипел Кару из уголка своего клюва. — Трудно сказать… — ответил Усопп. — ЗАТКНИТЕСЬ, ВЫ ОБА! — взревела наш навигатор на них, заставляя их съёжиться перед её праведным гневом. Затем Нами перенаправила свой гнев обратно на Луффи. — Она только что предложила нам лёгкий выход! Что, если она действительно помогала нам?! — Неважно! — фыркнул Луффи с хмурым видом. — Никто не будет решать за нас, каким будет наш курс! Это вызвало мгновение шока у всех, во время которого они были вынуждены переоценить своё мнение о Луффи. — Но… я… э… — беспомощно запиналась Нами в поисках ответа. — Приказ капитана, Нами, — усмехнулся я, хлопая её по плечу. — Не хотела бы ты, чтобы тебя обвинили в мятеже, верно? — Да, Нами. — Наш навигатор вздрогнула, когда Зоро внезапно появился с другой стороны, повторяя моё действие, хотя и с более крепкой хваткой. — Ты же знаешь, каково традиционное наказание за мятеж, верно? — ВЗДЁРНУТЬ её НА РЕЮ! ВЗДЁРНУТЬ её НА РЕЮ! — прокричал Саундбайт с хихиканьем. — Но-но-но-но-! — Нами заикалась, быстро переводя взгляд между мной и Зоро, прежде чем нахмуриться и ударить нас обоих по затылку. — Придурки! — фыркнула она, топая прочь от нас, с ярким румянцем и довольно очаровательной надутой губой на лице. Несмотря на пульсирующую боль, которая стучала в задней части моей головы, я не мог не хихикать, когда Нами ушла. — Это только мне кажется, или она иногда делает всё слишком просто? — ВЕСЕЛО весело весело ВЕСЕЛО! — согласился Саундбайт. — Ты даже не представляешь, сопляк, — усмехнулся Зоро в знак согласия. — Ну что ж… — вздохнула Робин с улыбкой, вставая и направляясь к борту Мерри. — Это очень жаль. Действительно ничего нельзя сделать, чтобы убедить вас в обратном? — Ни за что! — Луффи протестующе высунул язык. — Ты взорвала парня с роликами, поэтому ты мне не нравишься! — ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ! — прорычала Нами, отвешивая Луффи крепкий удар по голове. — О, всё в порядке, я не возражаю, — усмехнулась Робин. — Я слышала и похуже. Мы ещё встретимся однажды, Соломенная Шляпа Луффи. Если выживешь, конечно. — Надеюсь, что нет, — фыркнул Луффи. С последним смешком Робин перепрыгнула через борт Мерри, исчезая из виду. Подбежав к краю корабля, я выглянул и увидел Робин, сидящую на затенённом диване, расположенном на спине довольно большой черепахи в ковбойской шляпе и с сигаретой. Если подумать, что случилось с этой штукой после Алабасты? — Поехали, Бунчи, — спокойно приказала она, на что черепаха ответила фырканьем. Быстро соображая, я поспешно выкрикнул. — ЭЙ! Робин взглянула на меня с лёгким намёком на любопытство. — Мы обязательно встретимся снова, «Мисс Олл Сандей», — пообещал я. — И после того, как это произойдёт, однажды, — я откинул голову назад и указал на свою шею. — Я обязательно отплачу тебе за это. Робин моргнула от удивления, прежде чем с вызовом улыбнуться. — Вот как? Я ответил своей собственной широкой ухмылкой. — Можешь на это рассчитывать. Улыбка Робин стала чуть шире, прежде чем она повернулась и отдала какую-то невидимую команду своей черепахе, побуждая её ускориться прочь. Я приподнял бровь, наблюдая, как наш будущий член экипажа уплывает вдаль. Громкие слова с моей стороны, и я знал, что они были правдивы, конечно… была лишь одна проблема с ними: у меня абсолютно не было идеи, как, чёрт возьми, я собираюсь отомстить ей. …эх, ну ладно. Я просто буду делать то же, что делал всё это время: импровизировать по ходу дела. — Воооу, крутая черепаха! — меня вывел из раздумий восхищённый свист Луффи. — И она такая большая! — Аргх! — внезапно вскрикнула Виви, яростно потирая виски. — А? — Луффи недоумённо моргнул, глядя на Принцессу. — Что не так? Ты что, не любишь черепах или что-то такое? — Нет, нет… — раздражённо прорычала Виви. — Я… эта женщина почти такая же скрытная, как Крокодил, если не больше. Я просто хотела бы знать, какова её игра. — На первый взгляд, — я сделал вид, что смотрю в ту сторону, куда ушла Робин. — Я бы сказал… баккара? Это вызвало шквал крякающего хохота от Кару, который почти так же быстро утих, когда Виви бросила на него холодный взгляд. — Что? Это было смешно! — Спасибо, спасибо, я буду здесь вечно! — я отвесил шутливый поклон. — Вас предупредили, люди! — фыркнул Саундбайт с ухмылкой. — Ты украл это из Футурамы, — прошипел я из уголка рта. — НЕ ПЕРВЫЙ РАЗ, и не последний! — пробормотал Саундбайт в ответ. — В любом случае… — Нами утешительно похлопала Виви по спине. — Она ушла сейчас, и нам, вероятно, не придётся иметь с ней дело до тех пор, пока мы не достигнем Алабасты. Нет смысла беспокоиться об этом до тех пор, верно? Виви грустно прикусила губу на мгновение, но тем не менее кивнула в знак согласия. — Кроме того, — фыркнул Зоро, работая с одним из канатов главного паруса Мерри. — Для нас в этом нет ничего нового. Мы имеем дело с опасными женщинами ежедневно. — О, Санджи~. — Конечно, Нами-сваааан~! БАХ! — АУ! — НЕ ГОВОРИ ТАКИЕ ВЕЩИ О НАМИ-СВАН, МАРИМО! — СЪЕШЬ ТО ДЕРЬМО, КОТОРОЕ ТЫ ГОТОВИШЬ, И СДОХНИ, ДЕРЬМО-ПОВАР! — Здесь всегда так сумасбводно? — тихо спросил Кару у Луффи, внимательно наблюдая за дракой. — Позволь мне ответить на этот вопрос! — с энтузиазмом предложил я, после чего с размаху опустил кулак на череп Усоппа. — АУЧ! КАКОГО ЧЁРТА ЭТО БЫЛО?! — взвыл снайпер. — ЗА ТО, ЧТО ПОДЖЁГ МЕНЯ, ПРИДУРОК! — крикнул я в ответ. — ДА! — согласился Саундбайт. — ЭТО БЫЛ МОЙ ЛЮБИМЫЙ ЧЁРТОВ ПИД-АУЧ! — я вздрогнул, когда Саундбайт принялся изо всех сил откусывать мне ухо. — Э… извините? Суматоха прекратилась, когда Виви нерешительно заговорила, и мы все вопросительно посмотрели на неё. — Я… я просто хочу извиниться за всё это, — мрачно объяснила Виви, потирая руку. — Я… я подвергаю вас всех опасности своим присутствием здесь, поэтому… — Прошу прощения? — Нами заявила ровным тоном, прежде чем ткнуть Виви в лоб с раздражённым выражением. — Причина, по которой мы в опасности, заключается в том, что ты сказала. Если бы ты не хотела, чтобы мы были в опасности, тебе не следовало говорить нам, что Мистер Зеро — это чёртов Шичибукай. Виви слегка вздрогнула, прежде чем смущённо отвести взгляд. — Я сказала, что мне жаль… — Да, да, неважно. — Наш навигатор закатила глаза с улыбкой. — Причина, по которой ты здесь, в том, что мы заключили сделку с Игарамом, а я всегда слежу за тем, чтобы отплатить за свои сделки. — ВРАНЬЁ! — заорали в ответ я и все, кто не был Санджи или Луффи. — ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ! — прорычала на нас Нами. — Я могу иногда немного искажать условия сделок в свою пользу, но я всё равно их выполняю! — Конечно, «иногда»… — фыркнул Зоро. Нами показала мечнику средний палец, прежде чем снова улыбнуться Виви. — В любом случае, не беспокойся ни о чём. Мы доставим тебя домой, несмотря ни на что. Верно, Луффи? — Эй, Санджи, я голоден! Приготовь нам ужин! — Ты только что поел, придурок! — И что? — Эргх… — Вообще-то, Луффи, сейчас — ахххх… — я прервал себя широким зевком, сонно потирая глаза, моя усталость внезапно настигла меня одним махом. — Сейчас немного… скорее слишком поздно для ужина. Кто-нибудь знает, который час? — Эм… — Усопп напряг мозг на секунду, прежде чем опереться на перила Мерри. — Думаю, пол-второго ночи? Определённо за полночь… — Мы не спали всю ночь… — простонала Нами, несчастно массируя переносицу. — Ни за что не сможем продолжать долго… — пробормотал я себе под нос, прежде чем решительно хлопнуть в ладоши. — Хорошо, как насчёт следующего? Мы поплывём немного, чтобы отдалиться от Виски Пик, а затем бросим якорь и будем спать до восхода солнца? — Но я голодеееенааааах… — нытьё Луффи прервалось, когда оно медленно превратилось в зевок, растягивающий челюсть. Он сонно моргнул на секунду, прежде чем опустить плечи с вздохом. — Да, ладно, хорошо. Я просто перекушу перед сном. Санджи поспешно положил руку на плечо нашего капитана. — Я приготовлю тебе перекус, Луффи. — Но это будет не мнооого… — И это не будет половиной наших запасов, это уж точно. — В этом-то и проблема… — ОБЖОРА! — хихикнул Саундбайт. — Ладно, хватит веселья и игр, — устало объявил Зоро. — Давайте выбираться отсюда и ложиться спать. — Эй-эй этому… — пробормотал я в знак согласия. Через несколько минут работы скалы-кактусы Виски Пик исчезли в тёмном горизонте, и я позволил своему сознанию погрузиться во тьму, практически падая в свой гамак.

***

На следующее утро меня разбудил в «половине слишком-чёртовски-рано» некогда приятный голос Виви, который не звучал так приятно на максимальной громкости, когда я пытался спать. — …тавай! Небо начинает светлеть, тебе нужно уже проснуться! — Не раньше, чем солнце действительно взойдёт, и ни секундой раньше… — жалобно простонал я, сворачиваясь в своём гамаке. — Но тебе нужно управлять парусами! Море-! — Саундбайт, ты слышишь какие-нибудь айсберги или Морских Королей, приближающихся к нам? — устало заныл я. — Нееет… — эхом отозвался Саундбайт из своей раковины. — Тогда, если только мы не собираемся упасть с края земли, пожалуйста, дай мне поспааать… — Я согласен с сопляком… — проворчал Зоро. — Прошу прощения, Принцесса, но я на стороне улиточной-почты в этом вопросе… — согласился Санджи. — Да здравствует Комми… — подал голос Усопп. — Мяяяясо… — Луффи слегка пустил слюну. На один-единственный, сладкий, славный момент воцарилась тишина. Затем… — О, Ка~ру~ — Мваа…? — Ты всё ещё любишь каторианский хлеб, верно? — …да? — Ну, у меня всё ещё есть немного припасённого прямо здесь, — Моё сердце упало, когда я услышал звук шуршащего пакета. — Я собиралась приберечь его до подходящего момента, нооо если бы ты помог мне разбудить этих парней… — КВАВАВААААК! — ААААА-! — БУМ! — ОЙ! — я вскрикнул от боли и паники, когда размахивающая крыльями сверхзвуковая утка врезалась в меня и вывернула из гамака, сбросив меня на пол, за мной быстро последовали и остальные парни. — Неблагодарная ПТИЦА! — яростно завыл Саундбайт. — Заткнись, малявка! — фыркнул Кару, обиженно скрестив крылья. — Кантовеанский хлеб восхитителен! Я ни о чём не жалею! К тому же, благодавен?! Я звучу как чёвтов вебёнок на гелии! Измени мой голос навонец! — ПОСЛЕ ЭТОГО?! НИКОГДА! — Кару, я бы сказал, что мне жаль, что ты только что лишил себя шанса на лучший голос, но честно? — Я не мог не ухмыльнуться утке. — Учитывая обстоятельства… да, мне даже отдалённо не жаль. Кто за? — За! — согласно выкрикнули четыре очень расстроенных и уставших голоса. — Но-но-но-!.. ооох холева… ТЫ ПВЕКВАТИШЬ СМЕЯТЬСЯ НАДО МНОЙ УЖЕ?! — Только когда ты перестанешь подчёркивать свой дефект речи. — У МЕНЯ НЕТ ЧЁВТОВА ДЕФЕКТА ВЕЧИ! — Теперь есть! — захихикал я. — Ви-вииии… — жалобно заскулил Кару, глядя на принцессу. — Прости, Кару, — хихикнула Виви. — Если честно, ты действительно сбросил их с постелей. — Потому что ты попвосила меня! — А вот и твоя награда за это. — Виви бросила несколько кусочков хлеба утке, которые он начал жалобно поедать. — Теперь вы все, пожалуйста, поднимитесь сюда? — У нас есть другой выбор? — проворчал я скорее себе, чем кому-либо ещё, когда поставил Саундбайта на плечо и поднялся по лестнице из нашей комнаты. — Эй, Санджи! Я голоден! Приготовь нам завтрак! — радостно воскликнул Луффи, выпрыгивая передо мной. — Сейчас сделаю, — кивнул Санджи, направляясь на кухню. — Выпечка и бекон с подслащённым мандариновым соком, сейчас будет. Кросс, тебе без мякоти, верно? — Аллилуйя, этот человек знает меня! — воскликнул я с облегчением. — Мм… что за шум? — простонала Нами, высовывая голову из кладовой, всё ещё одетая в пижаму. — А, доброе утро, Нами-сван! — с энтузиазмом воскликнул Санджи. — Я как раз собираюсь готовить завтрак, не желаешь ли чего-нибудь особенного? — Э…? — Нами сонно моргнула, обрабатывая сказанное Санджи. — Нет, думаю, я в порядке… подожди, Виви, ты действительно серьёзно говорила о том, чтобы просыпаться в такую рань?! — Конечно, я была серьёзна! — недоверчиво пролепетала Виви. — Я имею в виду, это же Гранд-Лайн! Здесь опасно! Мы не можем недооценивать его ни на мгновение! Нами слегка побледнела, прежде чем бросить испуганный взгляд на меня. — Кросс? Взгляд на Саундбайта вознаградил меня отрицательным покачиванием его головы. — Всё ещё никаких айсбергов, Нами. — О, слава богу… — Нами обмякла с облегчением. — Больше не будет айсбергов! — яростно фыркнула Виви. — Или, по крайней мере, не будет ничего настолько психотического, как-то, через что мы прошли ранее! Тот отрезок моря просто безумен из-за конфликтующих магнитных полей Реверс Маунтин. Но тем не менее, Гранд-Лайн всё ещё опасен! Нельзя расслабляться ни на мгновение! — Да ладно! — фыркнул Усопп. — Что самое страшное может случиться? — Я даже не потрудился скрыть свою гримасу при этой фразе. — Я не знаю! — Виви вскинула руки в отчаянии. — В этом-то и проблема! Что угодно может случиться! Поэтому вам нужно быть готовыми в любой момент! Как будто в ответ, Санджи выплыл из кухни Мерри, размахивая набором тарелок и стаканов с почти нечеловеческим балансом. — Завтрак готов! — Супер! — я ликующе воскликнул, протягивая руку за одной из тарелок. — Спасибо, повар любви! — Вообще-то, это твоя. — Санджи слегка изогнулся, передавая мне тарелку, на которой, казалось, было вдвое больше бекона, чем у других, а также миска с зеленью. — Чтооо? Ну давай, я понимаю, что зелень для Саундбайта, но почему Кросс получает больше мяса?! — обиженно заныл Луффи. — Потому что Крокус сказал, что Кроссу нужно много белка, чтобы помочь ему поправиться, вот почему! — огрызнулся Санджи, прежде чем закатить глаза и снова изогнуться, чтобы предложить ещё одну тарелку резиновому человеку, на этот раз с ещё большим количеством бекона, чем было у меня. — И кроме того, у тебя и так достаточно бекона. — УРААА! — завопил Луффи, хватая тарелку и стакан, прежде чем направиться к своему особому месту между рогами Мерри. — О, и вот ещё. — Санджи поднял ногу и предложил мне стакан. — На вкус будет немного странно, но это из-за костной муки, добавленной для дополнительного кальция. Я пожал плечами, беря стакан. — Эй, всё, что поможет мне быстрее восстановиться. — И пока я не забыл, в холодильнике ждут две миски с салатом. Знаешь, для крошечных ден-ден-муши. — Спасибо, я проверю их, как только закончу с завтраком. — Я благодарно кивнул ему, прежде чем направиться к одному из перил и расслабиться, прислонившись к нему, пока я жевал, опуская Саундбайта рядом с миской салата, в которую он с энтузиазмом начал зарываться. Заметив, что Кару грызёт свой хлеб поблизости, я помахал, пытаясь привлечь его внимание. — Эй, Кару? Сверхзвуковая утка бросила на меня косой взгляд. — Что? Я поднял руки, сдаваясь. — Просто к сведению, единственная причина, по которой я не заставляю Саундбайта изменить голос, который он тебе даёт, в том, что я не могу заставить его делать то, что я говорю, если он действительно не хочет этого делать. — Точно! — встрял Саундбайт. — Так что… — Я протянул кусочек одной из моих булочек. — Мирное предложение? Кару настороженно посмотрел на выпечку, прежде чем схватить её клювом и уныло жевать. — …Я не действительно злюсь из-за голоса… — проворчал он. — Пвосто раздражает, что вы всё вемя смеётесь над ним, вот и всё… — И если это тебя действительно беспокоит, то да, я перестану. Но всё же… — Я бросил на утку дерзкую ухмылку. — Ты должен признать, голос действительно довольно забавный. Кару на мгновение задумался над этим утверждением, прежде чем прикрыть свой хихикающий клюв одним из крыльев. — Да… лаадно, он немного смешной… Я медленно расширил свою ухмылку. — Так, могу я убедить тебя рассказать мне о маленькой девочке, которая продаёт морские ракушки-? — О, иди к чёвту! — закудахтал Кару, легонько ударив меня крылом по голове. — О-они должны делать это?! — яростно потребовала Виви, указывая на всех нас, лениво развалившихся без малейшей заботы в мире. — Не вижу, почему нет, — пожала плечами Нами, наслаждаясь свежеиспечённым бубликом, который дал ей Санджи. — Эти ребята все довольно умны, они вскочат, если что-то случится. Вот, съешь что-нибудь, — продолжила Нами, предлагая дополнительную тарелку и стакан, которые она взяла у Санджи. — Ты, должно быть, голодна. Виви собиралась возразить, но её прервал рычание средней громкости, исходящее из её живота. Она опустила голову в попытке скрыть румянец, принимая тарелку. — Ну… хорошо. Н-но я всё равно не уверена насчёт этого… — Тебе решать, но… да ладно! — Нами улыбнулась, указывая вокруг палубы. — Оглянись вокруг. — Эй, Усопп, как думаешь, ты сможешь сделать нам снаряжение для рыбалки? — спросил Луффи, вдыхая свой бекон. — Да, рыболовное снаряжение было бы полезным… — задумчиво произнёс Зоро. — Я бы не отказался от экстренного источника пищи, это уж точно, — согласился я. — Не беспокойтесь! Я создам высококачественные удочки делюкс прежде, чем вы успеете оглянуться! — с энтузиазмом заверил нас Усопп. — Эй, Кару, ты утка, ты когда-нибудь рыбачил? — с любопытством спросил Санджи. — Не, не особо, — безразлично пожал плечами Кару. — Я выёс в дволце вместе с Виви и остальной Свевхзвуковой Утиной Эскадлильей. Никогда особо не имел возможности, понимаешь? — Так ты был ДОМАШ-? — начал вставлять Саундбайт с ухмылкой. — Осторожнее, ты! — сердито предупредил его Кару. — Разве такой корабль, как этот, и такие парни, как эти… — Улыбка Нами стала чуть шире. — Не заставляют твои заботы просто смываться прочь? Виви молчала, рассматривая нас некоторое время, прежде чем вздохнуть и наконец позволить себе улыбнуться. — Да… да, думаю, это немного расслабляет… Наш мирный завтрак продолжался ещё несколько мгновений, пока Луффи внезапно не подал голос без предупреждения. — Эй, ребята, смотрите! — с энтузиазмом воскликнул он, указывая вперёд от Мерри. — Солнце начинает вставать! Быстро двигаясь, мы все присоединились к Луффи на носу, с восторгом глядя на горизонт, где действительно начинало выглядывать солнце из-за океана. — Вау… — благоговейно выдохнула Виви. — Это прекрасно… — Да… — медленно кивнул я в знак согласия, поднимая руку, чтобы указать на множество цветов, которые раскрашивали небо. — Я имею в виду, посмотрите, как солнечный свет преломляется от… подождите… — я моргнул в замешательстве. — Это не облака… это туман? — Эм… — Нами прищурила глаза, прикрывая их ладонью. — Я… не думаю? Похоже на… дымку? Как, чёрт возьми-? Без малейшего намёка на предупреждение Саундбайт внезапно начал вопить и метаться на моём плече. — ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! Мэйдэй, мэйдэй! РАЗВОРАЧИВАЙТЕСЬ! На 360 градусов! ВПЕРЁД ВПЕРЁД ВПЕРЁД! Опасность, Уилл Робинсон, опасность! Я озадаченно посмотрел на улитку. — Саундбайт, какого чёрта ты-?! — ЗАТКНИСЬ И СЛУШАЙ, ИДИОТ! Моргая в замешательстве, я надел наушники… и чуть не выпрыгнул из кожи от того, что услышал. — О, ни за что в аду… — Что такое, сопляк? — спросил Зоро с ноткой срочности в голосе. Двигаясь так быстро, как только мог, я поспешно подбежал к такелажу Мерри и вскарабкался в воронье гнездо. Я разложил подзорную трубу, спрятанную внутри, вгляделся в горизонт, молясь, что я ошибаюсь… и тут же получил ужасное, ужасное подтверждение своей правоты. — Ребяяята… — медленно начал я. — Якорь всё ещё спущен, верно? — Да, а что? — спросил Санджи с намёком на страх. — ДЛИННОНОСЫЙ и КРОСС СГЛАЗИЛИ НАС! — яростно взвыл Саундбайт. — Э… о чём он говорит? — спросил Усопп в замешательстве. — Нууу… — я скользнул вниз по такелажу и спрыгнул обратно на палубу. — Помнишь, как ты спрашивал, что самое страшное может случиться? — Дааа? — неуверенно сказал Усопп. — И помните, что я сказал Виви, что заставит меня встать с постели? Все, кроме Нами, на мгновение задумались, прежде чем побледнеть от ужаса. — Н-не может быть… — запнулась Виви. — Ты не можешь быть серьёзным… — слабо заскулил Санджи. Нами тяжело сглотнула, оценив настроение. — Кросс… что ты сказал, что заставит тебя встать? Я протянул подзорную трубу с невозмутимым выражением лица. — Падение с края земли. Двигаясь быстрее, чем я думал, что она может, Нами выхватила подзорную трубу из моей руки и выдвинула её на полную длину, глядя на горизонт мгновение, прежде чем потерять практически каждую каплю крови, которую её лицо могло позволить себе потерять. — Такк… да… — я скривился, почесывая затылок. — Похоже, Гранд-Лайн может думать, что у него есть своего рода чувство юмора. — МЫ НАПРАВЛЯЕМСЯ ПРЯМО К ВОДОПАДУ! — в ужасе завизжала Нами. — Вообще-то, учитывая, что мы всё ещё на якоре? Похоже, что этот водопад движется прямо на нас, — услужливо указал я. — Не помогаешь, Кросс, — огрызнулась Нами, внезапно жутко спокойная. — Зоро, Луффи, поднимите якорь. Санджи, к штурвалу. Усопп, опустите грот. Кросс, бизань. Виви, помоги ему. Кару, пожалуйста, постарайся не путаться под ногами. На одно мгновение мы застыли, в замешательстве глядя на Нами. — ПРЯМО СЕЙЧАС, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — яростно завыла Нами. На краткий миг я мог бы поклясться, что её зубы стали достаточно острыми и демоническими, чтобы сойти за зубы демона-акулы. — УЖЕ ВЫПОЛНЯЕМ! — в ужасе хором ответили мы, бросаясь к своим постам. — Она всегда такая устрашающая?! — прошипела Виви, помогая мне разворачивать красно-белый полосатый, как леденец, бизань Мерри. — Оооо, нетнетнет… — я покачал головой в отрицании, дёргая за верёвку, чтобы установить парус в нужное положение. — Даже близко нет. — О, слава богу… — с облегчением вздохнула Виви. — НАМИ, ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ! — крикнул откуда-то Луффи. — НАЧИНАЙТЕ ГРЕСТИ, ИДИОТЫ! БЫСТРЕЕ! Я сильно вздрогнул, побежав присоединиться к парням на вёслах. — Как видишь, она может быть гораздо хуже! — О-боже-мы-умрём… — захныкала Виви, следуя за мной, прежде чем пискнуть от ужаса, когда её внезапно схватили за воротник и дёрнули лицом к лицу с очень демонически выглядящей Нами. — Не если я могу это предотвратить! — прошипела Нами сквозь свою безумную улыбку. — А ТЕПЕРЬ ГРЕБИТЕ! — ГРЕБУ! — пискнула Виви в знак согласия, приступая к заданию. — ТЫ ТОЖЕ, УТКА! — ДА, МЭЭЭМ! — закрякал Кару, присоединяясь к нам. В течение следующего часа или около того, Гоинг Мерри был чёртовым сумасшедшим домом, пока мы яростно боролись с океаном, сражаясь не на жизнь, а на смерть, чтобы опередить огромную дыру в воде, которая, казалось, надвигалась на нас. Однако, наконец, после того, что казалось вечностью, мы наконец смогли спастись, мирно плывя по милосердно спокойному простору воды. — Так что, Виви… — я тяжело дышал, лениво развалившись на перилах Мерри. — Мне кажется, ты что-то говорила… что-то о том, что нам нужно быть готовыми двигаться в любой момент…? — Пожалуйста, заткнись… — устало посетовала Виви, массируя свои пульсирующие мышцы. — Кто-нибудь ещё хочет указать на надвигающуюся опасность, чтобы мы могли закончить с паникой прямо сейчас, а не потом? — простонала Нами, бросая лёгкий взгляд на меня, на что я поспешно поднял руки, сдаваясь. — Нет! — НЕТ спасибо! — Нет… — Вовсе нет, Нами-сван! — Кросс будет третьим помощником. — Я в порядке… — Отлично… — Нами позволила себе сползти на пол… Прежде чем резко повернуть голову, чтобы уставиться на Луффи, вместе с остальными из нас. — ЧТО?! — мы все закричали на него в замешательстве. Луффи моргнул на секунду, прежде чем пожать плечами и широко улыбнуться нам. — Кросс будет нашим третьим помощником! О, и нашим тактурнистом! О, и Нами наш второй помощник! Я… думаю, ты имеешь в виду «тактик»…? — машинально поправил я, прежде чем сделать двойной такт, осознав, что он сказал. — Подождите, что?! Тактик?! Я думал, я Комми-уникационный офицер?! — потребовал я, поспешно заменив слова в последнюю секунду. — И ты им являешься, — Луффи кивнул в знак согласия. — Но ты также довольно умён в разработке планов, так что ты будешь заниматься и этим тоже! Я собирался возразить… затем сделал паузу, вспомнив, что Луффи сказал прошлой ночью. — Не может готовить, не может лгать, не может ориентироваться… — повторил я себе, и меня охватило осознание. Остальные Соломенные Шляпы на мгновение застыли в шоке, прежде чем расслабиться, тоже поняв. — Так… — медленно начал я. — Ты не злишься из-за того, что я отдаю приказы? — Неа! — Луффи махнул рукой с улыбкой. — Ты же не пытаешься быть капитаном, верно? — О, чёрт, нет! — я отчаянно покачал головой. — Даже если бы у меня были такие иллюзии, все остальные, вероятно, линчевали бы меня, если бы я даже подумал о начале мятежа! — Тогда всё в порядке! Ты хорош в составлении планов, так что я просто позволю тебе продолжать их составлять! — Луффи твёрдо кивнул, как будто всё это имело смысл. Что, по какой-то причине, на самом деле имело. — Ну… хорошо тогда… — я медленно кивнул в знак согласия. — Но… погодите! — вмешалась Нами. — А как насчёт того, что я второй помощник, а он третий?! Ты вообще знаешь, что означают эти должности?! — Э, да? — Луффи наклонил голову в замешательстве. — Третий помощник — четвёртый по командованию, второй помощник — третий по командованию, а первый помощник — второй. Что на самом деле не имеет особого смысла, но-! — Она имеет в виду! — я поспешно вмешался. — Почему ты даёшь нам эти должности? То есть, Нами я могу понять, она всё время даёт нам кучу приказов- обоснованных! — я поспешно взвизгнул, когда навигатор бросила на меня леденящий взгляд. — Обоснованные приказы, очень обоснованные и очень бесценные приказы, но всё же! Она очевидно неофициально занимала эту должность уже некоторое время, но… но я?! Как, чёрт возьми, я могу считаться третьим?! Луффи моргнул, глядя на меня, прежде чем наклонить голову в замешательстве. — Ну… А почему бы не ты? Я имею в виду… — Он вопросительно оглядел остальную часть команды. — Кто-нибудь против? Усопп на мгновение задумался, прежде чем выпятить грудь. — Несмотря на то, что я третий, кто присоединился к команде, я, Великий Кап-! Эм… Великий Снайпер Усопп, изящно отказываюсь от этой должности! Вы можете поблагодарить меня соответствующим образом позже. Санджи задумчиво затянулся сигаретой на секунду, прежде чем равнодушно пожать плечами. — Эх, пока ты можешь выполнять свою работу, я думаю, всё в порядке. — Он сузил взгляд на меня. — Но если ты облажаешься, я так быстро вышвырну тебя с этой должности, что твоя голова просто слетит. Нами внимательно изучала меня, прежде чем тяжело вздохнуть. — Переубедить Луффи в чём-либо бесполезно в любом случае, нет причин усугублять это. Кроме того… — Она хитро улыбнулась мне. — Я полагаю, могло быть и хуже. Зоро был худшим из всех. Он просто… смотрел на меня. И смотрел на меня. И смотрел на меня… — Если ты пытаешься имитировать Крокуса, то поздравляю, тебе это удалось с энтузиазмом, — я наконец смог выдавить из себя с минимальным дрожанием в голосе. По какой-то причине это сработало, побудив Зоро твёрдо кивнуть мне с позитивно звучащим хмыканьем. — Не облажайся. — И без лишних слов он прислонился к перилам Мерри, скрестив руки за головой, закрыл глаза, и мгновением позже раздался звук храпа. Я недоверчиво уставился на всех, прежде чем поспешно захлопнуть челюсть. — Н…ну что ж… Я… думаю, на этом всё, не так ли? — я беспомощно пожал плечами. — Ладно. Пусть будет так. Я принимаю. Спасибо, Луффи, большое. — Шишиши! — озорно хихикнул Луффи. — Без проблем! — Эм… извините? — нерешительно заговорила Виви. — Но… я запуталась. Если Мистер Иеремия третий, а Нами вторая, то… кто первый? — Зоро, — хором бесцеремонно ответили команда и я, указывая на дремлющего мечника, который, казалось, издал особенно громкий храп в ответ. Глаз Виви слегка дёрнулся на мгновение, прежде чем улыбка медленно расползлась по её лицу. — Знаете… почему-то это меня совсем не удивляет. И так, после того, как мы разделили несколько смешков, мы приступили к установке парусов заново и отправились в путь, направляясь к Литл Гарден. Мы… на самом деле не добрались туда в ближайшее время. Видите ли, одна вещь, которую Ода не показал нам, читателям? Время в пути. Много, очень много времени в пути. Большая часть его была спокойной, безусловно, даже скучной, но, честно говоря? Факт заключался в том, что нравилось нам это или нет — или, в случае Виви, несмотря на то, что она никогда не высказывала этого вслух — нам потребовалось чуть больше трёх недель, чтобы совершить путешествие от Виски Пик до всё более надвигающегося Литл Гарден. Тем не менее… независимо от того, насколько скучными могли быть некоторые части путешествия, определённо были памятные моменты. Некоторые были… заметно неприятными…

***

— Оооо боооже… — простонал я, безжизненно лёжа на палубе Мерри, всё моё тело ощущалось так, будто оно либо горело, либо было близко к этому. — Убееееейте меняяяя… — С удовольствием… — мрачно прорычал Усопп оттуда, где он лежал носом вниз на палубе. — Если ты согласишься убить меня первым. Напомни-ка, почему ты втянул нас в пытки от Зоро вместе с собой? — Потому что мы все трое слабы как дерьмо, и нам нужно стать сильнее, если мы не хотим умереть как суки… — жалко выдавил я. — О, да… — Однажды ты заплатишь за это, Квосс… — проскрежетал Кару оттуда, где он висел на стене Мерри на своём воткнувшемся клюве. — Это всё хорошо и прекрасно… — прорычала Нами оттуда, где она опиралась о перила Мерри, вместе с Виви. — Но не мог бы ты объяснить, как и почему ты заставил Санджи провести нас через то же самое?! Я не смог сдержать смешок и приклеил болезненную ухмылку на своё лицо. — О, это было просто. Сначала я убедил Санджи, что он не может быть везде одновременно, и что рано или поздно 'принцессам' придётся научиться сражаться без их рыцаря в сияющих доспехах. Затем я убедил его, что чем больше вы будете страдать сейчас, тем меньше вы будете страдать потом. Наконец, я поставил ультиматум: если он не возьмётся за вашу тренировку, то ему придётся позволить либо Зоро, либо Луффи сделать это вместо него. — Я наполовину усмехнулся, наполовину прохрипел с мрачным весельем. — Думаю, у него чуть не лопнул кровеносный сосуд, когда он принимал решение. — Мистер Иеремия… — тяжело выдохнула Виви. — Без обид… но я думаю, что ненавижу тебя… Я думаю, что ненавижу тебя сильно. — Прекрати называть меня так… — проскрежетал я. Звук приближающихся сапог на палубе заставил меня повернуть голову, и я побледнел, увидев Зоро, стоящего надо мной, с очень тревожной ухмылкой. — Хмм, — промурлыкал Зоро себе под нос. — Ну, если у тебя есть энергия жаловаться, не говоря уже о смехе, у тебя есть энергия, чтобы продолжать. Подъём и за дело, личинки! — Мне очень жаль, мои дорогие, но маримо прав. У вас был достаточно долгий перерыв. Нам нужно… кхэ! Продолжать… В ответ раздался хор стонов. — Шишиши! Боже, вы, ребята, уморительны! — АЙН ЦВАЙ ДРАЙ! АЙН ЦВАЙ ДРАЙ! АЙН ЦВАЙ ДРАЙ! — ЗАТКНИСЬ, САУНДБАЙТ! — яростно хором выкрикнули мы все.

***

Другие переживания были действительно довольно забавными!

***

— Знаете, вам, девушкам, повезло, — заявил я через приятную и широкую улыбку. — О, да? — спросила Нами, её собственная ухмылка соответствовала моей зуб в зуб. — Каким образом? — Вы когда-нибудь слышали слово «хентай»? — Я… возможно просматривала один или два таких журнала в прошлом… — невинно просвистела Виви через свою собственную ухмылку. — Один или два десятка, сковее! — хихикнул Кару, уплетая ведёрко попкорна, которое он добыл откуда-то. — О, тише ты! — фыркнула Виви, слегка шлёпнув его по затылку. — Но… да, я понимаю, о чём ты. Это гораздо приятнее. Для большинства из нас, во всяком случае. — КАК ДЕЛА, ЛУФФИ? — умудрился крикнуть Усопп сквозь свой смех. — ВЫ, РЕБЯТА, — ОЙ! — ПЕРЕСТАНЬТЕ СМЕЯТЬСЯ И -АГХ! - СПАСИТЕ МЕНЯ УЖЕ?! — вопил наш капитан над нами, где масса больших, желеобразных щупалец тыкала, толкала и растягивала его энергично, всё время извиваясь и уклоняясь от его диких ударов с лёгкостью. — ЭТИ ШТУКИ ЖАЛЯТ КАК — ЕАУЧХ! — ЧЁРТ, И Я НЕ — ОЙОЙОЙОЙОЙ! - ИГРУШКА! — Должны ли мы спасти его? — спросил Зоро с усмешкой, всё время поигрывая своими мечами. — О, я не знаю… — задумался Санджи, его хихиканье немного мешало ему затянуться сигаретой. — Я думаю, щупальца могли бы быть немного более отбитыми. — Ещё пять минут, всего пять минут! — умолял я их, задыхаясь. — Этот ублюдок съел мой собственный вес в моей еде с тех пор, как я присоединился, это самая терапевтическая вещь, которую я когда-либо видел! — ЙИХАА! ОСЕДЛАЙ ЕГО, КОВБОЙ-ПИРАТ! — заулюлюкал Саундбайт. — ПРИДУРКИ!

***

А некоторые вещи были… просто откровенно странными.

***

— Ладно… — устало вздохнул я, разминая свои пульсирующие виски. — Ещё раз… зачем вы пытались утопить Луффи в ведре с водой? — Потому што он подавлял наши естественные права как улиток, вот зачем! — ответила более узкая и длинная из двух ден-ден-муши с кокни-акцентом, его хихиканье демонстрировало впечатляющую пару зубов бобра. — Действительно, — кивнула в знак согласия более короткая и коренастая улитка, её монотонный голос был лишён всяких эмоций, кроме раздражения. — Этот имбецил недостоин вести стаю леммингов с обрыва, не говоря уже о пиратском корабле, несущем существо с моим обширным интеллектом на борту. Мы просто подумали восстановить естественный порядок вещей. — Да, да, што он сказал! — Более высокая улитка кивнула в знак согласия. Мой глаз яростно дёрнулся, когда я уставился на эту пару, пытаясь точно понять, что, чёрт возьми, я видел перед собой. Как будто чтобы добавить к этому, более высокая улитка внезапно выпалила: — Нарф! — Ладно, я понял! — яростно вырвалось у меня, когда я бросил взгляд на хохочущего Саундбайта. Я указал на более высокую улитку. — Пинки. — Затем на меньшую. — Брейн. Теперь доволен?! — ОЧЕНЬ! — хихикнул Саундбайт. — Ухууу! Разве это не здорово, Брейн? У нас теперь есть имена! — Да, нас пометили наши двуногие хозяева, тем самым способствуя нашей объективации. Радость. — Отлично! — я раздражённо хлопнул в ладоши. — Теперь скажи им прекратить пытаться убить нас, прежде чем я позволю Санджи поджарить их на сковороде! — Я категорически отказываюсь отказаться от моего праведного крестового похода против вашего вредоносного- — ЗАТКНИСЬ, ПРЕКРАТИ, И БРОСЬ ЭТО! — взревел Саундбайт. — Да, сэр! — Пинки и Брейн почти мгновенно съёжились в своих раковинах. — Отлично… — вздохнул я с облегчением. — Теперь, вы можете оставаться здесь пока что, но ещё какие-нибудь проблемы, и вы вернётесь в сумку. Понятно? — Да, сэр… — Пара кивнула в знак согласия, хотя и с разной степенью энтузиазма. — Прекрасно. А теперь, если вы меня извините… — я повернулся, подошёл к двери столовой и высунул голову наружу. — Всё в порядке. Видимо, Дьявольский Фрукт Саундбайта даёт ему много влияния на его вид. — Хорооошо… — пропела Нами фальшивым приторным голосом, который был почти таким же лёгким и сиропным, как смола и перья, которыми она была покрыта. — И к сведению? Если они когда-нибудь выкинут что-нибудь подобное снова? Я лично выброшу их за борт, а тебя вместе с ними. Понятно? Я собирался ответить… но затем вздрогнул, когда с нижней палубы донеслись стук и кряканье. — Эй, ребята, мне удалось снять бочку с головы Кару! — крикнул Усопп. — А теперь не мог бы кто-нибудь помочь мне окунуть его в океан, чтобы смыть муку с его перьев? Я слабо кивнул в знак согласия. — Понятно… — Я рада, что нам удалось уладить это… — слабо подала голос Виви, заставляя нас посмотреть туда, где она висела на главной мачте с помощью верёвочной петли, обвязанной вокруг её лодыжки. — А теперь не мог бы кто-нибудь дать мне один из моих Павлиньих Резаков? Кровь начинает приливать к голове…

***

Но в конце концов наш маленький отпуск должен был закончиться. — Вот он… — выдохнула Нами, поднося Лог Поуз к глазу, чтобы подтвердить свои подозрения. — После Виски Пик это наш следующий пункт назначения на Гранд-Лайн. Я медленно кивнул в немом благоговении, наблюдая, как остров медленно начинает вырисовываться вдали. Вот он: одна из величайших смертельных ловушек на Гранд-Лайн. Остров Гигантов. Остров динозавров. Остров, где смерть может прийти в миллионе и одной форме… Но из всех этих форм только одна имела значение для меня в данный момент. Эта форма смерти пришла в виде маленького клеща, который нёс внутри себя ещё меньший и ещё более смертоносный вирус. И если я ничего не сделаю? Эта смерть придёт в течение часов после заражения одного из членов нашей команды. Имя этого острова? Такое простое… но тем не менее зловещее. — Литл Гарден…