This Bites!

Я пытался контролировать дыхание, разглядывая двух агентов, стоявших в паре шагов от меня. К счастью, они выглядели так же удивленно, как и я, но судя по садистским выражениям, медленно расползающимся по их лицам, это ненадолго. Отчаянно пытаясь выиграть время, я поспешно натянул на лицо вымученную улыбку. — Я так понимаю, слово «парлей» для вас двоих ничего не значит? Мисс Валентайн тут же откинула голову назад и расхохоталась. — Кьяхаха! О, бедный маленький покойник, мы так далеко за гранью этого! — Особенно после того трюка, который выкинул твой дружок в Виски-Пик, — проворчал Мистер 5, раздраженно почесывая затылок. — Нет, от тебя останется только мокрое пятно на деревьях, когда мы с тобой закончим, без сомнений. — Весело… — мрачно прорычал Саундбайт. Прежде чем парочка успела двинуться ко мне, я поспешно замахал руками. — Подождите-подождите-подождите-подождите! Прежде чем вы попытаетесь, ну, размазать меня по квадратному километру джунглей, могу я хотя бы сказать кое-что, о чем вам двоим стоит знать? 5-й и Валентайн озадаченно и раздраженно переглянулись, но потом безразлично пожали плечами. — Конечно, почему нет? — пропела Валентайн слащавым голосом. — Только правильно выслушать последние слова покойника! Собравшись с духом, я злобно растянул улыбку и взглянул на Саундбайта. — Не хочешь сделать честь? Уловив мой замысел, улитка улыбнулся в тон мне и запел очень знакомую мелодию: — КРОК-О-ДАИЛ, КРОК-О-ДАИЛ, Мистер ЗЕРО это КРОК-О-ДАИЛ! Офицеры застыли в шоке, осмысливая услышанное, в их головах формировались связи и осознания. Я позволил себе расслабиться совсем чуть-чуть, глядя на их выражения лиц. — Добро пожаловать на наш корабль, ребята. Итак, у вас два варианта: присоединиться к нам и помочь разнести Барок Воркс на куски, или продолжать свой путь и быть «разобранными» командами от 4 до 1, если только пустынный Крок не решит разобраться с вами лично. Валентайн выглядела на грани паники буквально мгновение, пока 5-й не щелкнул пальцами перед ее лицом. Темнокожий мужчина бросил на нее ровный взгляд, а затем указал на линию деревьев вокруг нас. Она и я в замешательстве посмотрели вверх, но после минуты поисков я все равно не мог-! Мы с Валентайн одновременно поняли, о чем речь, при этом веселая женщина злорадно ухмыльнулась, а я просто выдохнул с раздражением. — Тск… эти вредители действительно невезучие… — пробормотал я. — Появляются, когда они меньше всего нужны, и их нигде не найти, когда они нужны больше всего. Черт возьми… — Ну, теперь, когда твоя маленькая уловка эффектно провалилась, гарантируя, что мы точно тебя убьем, — прорычал Мистер 5, копаясь пальцем в носу. — Есть ли настоящие последние слова? Я попытался улыбнуться, правда, очень попытался… но в конце концов, я не был Ди. Я сглотнул и испуганно скривился, делая шаг назад. — Есть шанс, что вы сделаете это быстро? Улыбка Валентайн была садистской от уха до уха, кровожадность присутствовала в каждой частичке её существа. — Только не в этой жизни. Парочка сделала шаг ко мне… И тут же подпрыгнула, когда позади них раздался звук ломающихся и рвущихся подлеска и растительности, за которым последовал звук дыхания и принюхивания чего-то очень большого. Когда парочка начала оборачиваться, я взглянул на Саундбайта одновременно с ним. В тот момент, когда наши глаза встретились, между нами пробежало невысказанное сообщение. — Стойте! — прошипел я, вкладывая как можно больше отчаяния и ужаса в свой голос, при этом сохраняя громкость чрезвычайно низкой. — Не. Двигайтесь. И не. Издавайте. Ни звука! Парочка сделала, как я приказал, замерев от моего тона. — Слушайте меня очень внимательно… — прошептал я, с граничащей с паникой опаской глядя на джунгли за их спинами. — Прямо за вами стоит тираннозавр рекс. Валентайн тяжело сглотнула, слегка дернувшись, борясь с очевидной реакцией. — Когда ты говоришь, что там Т-рекс… — начала она тем же тихим голосом, что и я. — Я имею в виду, что навскидку я бы сказал, что в паре шагов за вами стоят тринадцать метров и хренова туча очень голодных мышц и зубов, так что заткнитесь и не двигайтесь! — отчаянно прервал я ее, когда они начали оборачиваться. — Кажется, я где-то читал, что зрение Т-рекса основано на движении. Пока мы стоим неподвижно и тихо, есть шанс, что мы уйдем со всеми конечностями! Мистер 5 на мгновение яростно заскрипел зубами, но тут же вздрогнул, когда снова раздался звук принюхивания. — А что если эта чертова штука сможет нас унюхать? — Тогда нам просто нужно быть быстрее чем вы! — злобно пропел Саундбайт. — Не можешь ли ты просто взорвать его, как ты делал с остальными?! — отчаянно потребовала Валентайн. — Остальные не подкрадывались ко мне сзади, оставляя всего пару метров для маневра! — парировал 5-й. — Если я не успею среагировать, один из нас станет дино-кормом! — Слушайте, все в порядке, ясно?! — поспешно прошептал-крикнул я. — Н-нам просто нужно подождать, пока эта чертова штука не потеряет интерес и не уйдет, и тогда мы будем в безопасности! Валентайн хотела ответить, но сильно задрожала, когда над ее зонтиком раздалось особенно громкое фырканье. — И как долго, по-твоему, это продлится?! — отчаянно прошипела она, дрожа от страха. — С любой удачей? — Я слегка дернул плечами, обозначая подобие пожатия плечами, заставив Офицеров напрячься. — Не слишком скоро, иначе мы все мертвецы-! БАБАХ! Это было настоящее свидетельство силы нашей воли — или, возможно, абсолютного ужаса, который мы все испытывали — что никто из нас не двинулся и не издал ни звука, когда где-то вдалеке извергся вулкан. Последовавшие за этим рыки гордости и какофония деревьев, ломающихся как зубочистки, мало помогли нашему самообладанию. На мгновение мы застыли в напряжении, ожидая какого-нибудь знака, что что-то еще должно произойти. Когда ничего не шелохнулось, мы позволили себе немного расслабиться… — АП-ЧХИ! И тут Саундбайт дернулся и выдал мощный чих. — ГРРРРЕЕЕЕЕЕААААРХ! — КЬЯАААААА! — Мисс Валентайн завизжала во всю мощь легких, буквально подпрыгнув на несколько десятков футов в воздух в панике. Мистер 5, с другой стороны, немедленно развернулся, выдернул палец из носа и выстрелил взрывчатыми козявками прямо перед собой, разнося джунгли в клочья. — НОСОВАЯ ПУШКА! А я? В ту же секунду, как эти двое начали двигаться, я развернулся на 180 градусов и бросился сквозь джунгли так быстро, как только мог, заставляя свое тело преодолеть как можно большее расстояние между мной и этими двумя психами, насколько это было по-человечески возможно. В конце концов, они очень скоро обнаружат, что никакого Т-рекса не было, и я не собирался задерживаться, чтобы наблюдать буквальный радиус взрыва, который почти наверняка последует. БАБАХ! Волна горячего, стремительного воздуха омыла мою спину. — ТЫ, ЛЖИВЫЙ СЫН СУКИ! Так и знал! — Я ПИРАТ, ПРИДУРОК! ЭТО ВСЯ НАША ФИШКА! — крикнул я ему в ответ. — ПОЛУЧАЙ! Я вздрогнул, когда земля прямо позади меня разлетелась в пух и прах, а затем ухмыльнулся подрывнику. — ТЕБЕ КТО-НИБУДЬ ГОВОРИЛ, ЧТО У ТЕБЯ ВЗРЫВНОЙ ХАРАКТЕР, ИЛИ Я ПЕРВЫЙ? — прокричал я через плечо. — ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, КТО-ТО ДОЛЖЕН БЫЛ СКАЗАТЬ ТЕБЕ, ЧТО ТЫ НЕ ТАКОЙ УЖ И ЯР-! — 10 000 КИЛО-ПРЕСС! — БАБАХ! — АГХ! — взвизгнул я, поспешно прыгая вперед, когда полог леса над тем местом, где я был мгновение назад, схлопнулся, позволяя самой буквальной в мире взрывоопасной блондинке раздавить пространство, которое я занимал менее секунды назад. — Я раздавлю тебя по кусочкам! — прорычала Мисс Валентайн, вены отчетливо выступили на ее лбу. — Сначала тебе нужно меня поймать! — парировал я, петляя между деревьями. — БЕГИ БЕГИ БЕГИ так быстро, как только можешь! — захихикал Саундбайт. — Желание исполнено! 1 КИЛО-СПРИНТ! Прежде чем я успел отреагировать, желтое пятно пронеслось мимо меня с нечеловеческой скоростью. Валентайн тут же развернулась и остановилась, подняв облако пыли и выставив руку. — 1000 КИЛО-ЛАРИАТ!— ядовито выплюнула она. Почти не думая, я поспешно попытался упереться пятками в землю, пытаясь погасить инерцию, прежде чем я врежусь лицом в, несомненно, очень твердую конечность. К счастью для меня, почва, по которой я бежал, была достаточно рыхлой, и когда я «нажал на тормоза», так сказать, она подалась, из-за чего я упал на задницу и проскользил под рукой агента в бледной имитации бейсбольного слайда. Прежде чем Валентайн успела среагировать, я уже вскарабкался на ноги и снова бросился бежать, петляя через самую густую растительность, которую только мог найти. Саундбайт помогал мне в побеге не меньше, судя по звукам бега, доносившимся со всех сторон. Примерно через минуту я услышал характерные звуки того, что кто-то еще преследует меня, слишком близко для комфорта. Быстро соображая, я нырнул в ближайший куст и прижался к земле, пытаясь контролировать дыхание. Громкость, с которой колотилось мое сердце, не добавляла спокойствия моей психике. Я напрягся, когда голос Мистера 5 внезапно прокричал сквозь джунгли. — ТЫ ВИДИШЬ ЕГО, МИСС ВАЛЕНТАЙН? Моя кровь буквально застыла, когда голос Мисс Валентайн донесся откуда-то гораздо ближе. — ПОКА НЕТ, МИСТЕР 5, НО Я НЕ ОСТАНОВЛЮСЬ, ПОКА НЕ РАЗДАВЛЮ ЧЕРЕП ЭТОГО УБЛЮДКА СВОИМ КАБЛУКОМ! «Да иди ты к черту!» — яростно подумал я про себя. Затем я моргнул, когда меня осенило. — Саундбайт, — прошипел я уголком рта. Улитка украдкой взглянул на меня, моргнув в знак того, что услышал меня. — Голос Валентайн из ее направления к 5-му, но не позволяй ей это слышать! Через несколько мгновений характерный электронный писк сказал мне, что я могу действовать. — Я НАШЛА ЕГО, МИСТЕР 5! — фальшиво закричал я так тихо, как только мог, позволяя Саундбайту сделать остальное. — ОН В ЭТОМ РАЙОНЕ! ВЫГОНИ ЕГО! — СЕЙЧАС! ДВОЙНАЯ НОСО-! — Подожди, чт-?! МИСТЕР 5, ЖДИ-! — ПУШКА! БАБАХ! Я вздрогнул, когда участок джунглей, находившийся слишком близко для комфорта, внезапно воспламенился. — АРГХ! Я с облегчением выдохнул, услышав, как Валентайн вскрикнула от боли, поспешно воспользовавшись возможностью выползти из куста и, пригнувшись, уйти. Тем временем, позади меня, дуэт воссоединился. — КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДУМАЛ?! — Что за-?! Почему ты не ушла из радиуса взрыва, Валентайн?! — Я не та, кто звал на чертову атаку! — Что ты-! Эта проклятая улитка! — Не волнуйся, есть светлая сторона: этот ублюдок не такой скрытный, как думает. У меня есть его след! Сюда! Я едва сдержался от проклятий, услышав, что Агенты снова направились в мою сторону. Действуя отчаянно, я начал вставать и бежать… — АХ! — ПЛЮХ! И тут же зацепился ногой за корень и приземлился лицом в очень отвратительную лужу воды. Отплевываясь и яростно кашляя, я начал подниматься… и сразу же поморщился, когда Саундбайт впился зубами мне в шею. — Какого черта ты-?! — Стой! Не. Двигайся. И не. Издавай. Ни звука! — прошипел Саундбайт моим голосом, соскользнув с моего плеча и покрывая себя грязью, в которой мы лежали. Я в замешательстве уставился на него, прежде чем смог действительно разглядеть грязь: вязкая коричнево-зеленая жидкость… которая была окрашена очень похоже на то, что было на мне. Прежде чем я успел отреагировать, два нынешних проклятия моей жизни заговорили буквально в пяти футах от меня. Действуя отчаянно, я вжался в грязь настолько глубоко, насколько мог себе позволить, оставив лишь достаточно места, чтобы дышать. — Тск… черт возьми… Я не могу найти больше следов, а ты? — То же самое. Неважно, он должен где-то прятаться… Выгони его, Мистер 5! — Займусь этим, Мисс Валентайн. НОС ФЭНСИ КОВРОВАЯ БОМБАРДИРОВКА! Я едва сдержался от гримасы, когда еще один взрыв сотряс мир, за которым последовал еще один, и еще один… с мрачной покорностью я осознал, что взрывы медленно приближались ко мне все ближе и ближе. — Кьяхахаха! — доносился через воздух к этому моменту тошнотворный смех Валентайн. — Ты мог бы сдаться прямо сейчас, улиточник! Кто знает? Может быть, я проявлю к тебе некоторую милость, если ты сдашься! — Я точно не буду, — последовал леденящий кровь ответ Мистера 5. Разразился еще один взрыв, только на этот раз он буквально потряс мой мир, поскольку произошел всего в нескольких футах от моего лица. Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я напрягся. Готовился ли я броситься бежать или приготовился выдержать взрыв в упор, я сам до конца не уверен. Но в итоге… это не имело значения. — Какого синего дьявола вы двое тут делаете?! Мои мнения о новом голосе были смешанными. С одной стороны, мне больше не грозила опасность быть разбомбленным в фарш. С другой стороны, вовлечение Мистера 3 в этот бардак не казалось большим улучшением ситуации. — М-М-Мистер 3, сэр! — испуганно пролепетала Мисс Валентайн. — М-Мы столкнулись с одним из пиратов Соломенной Шляпы и преследовали его, но он смог спрятаться! М-мы просто-! — Объявляли о нашем присутствии гигантам, — твердо прервал ее 3-й, его голос не допускал абсолютно никаких возражений. — Вы забыли, что для успеха нашей операции мы должны сохранять нашу анонимность любой ценой? — Именно поэтому нам нужно найти пирата! — поспешно вмешался Мистер 5. — Если он сбежит-! — Был ли этот пират, — я слышал презрение в голосе 3-го, когда он перебил. — Одним из приоритетов? — Н-нет? Он был просто- — И были ли у него какие-либо силы Дьявольского Фрукта? — Эм… нет? — нерешительно ответила Валентайн. — Но у этой ден-ден-муши, которая с ним, есть… — Несущественно. — Комок грязи, который был Саундбайтом, слегка дернулся, но, к счастью, остался безмолвным. — Дело в том, что он обычный человек, блуждающий по доисторическим джунглям, скорее всего, понятия не имеющий, где он находится. Нам не нужно охотиться на него, нам просто нужно позволить природе идти своим чередом. Кроме того, даже если он выживет, он будет слишком занят выживанием, чтобы сделать что-либо для помощи своим товарищам. Он не является приоритетом. — Но-! Я услышал звук… на самом деле, я понятия не имел, что это был за звук, но он заставил Мистера 5 очень быстро замолчать. Судя по звукам борьбы и приглушенных криков, которые я слышал, я предположил, что это были восковые силы Мистера 3 в действии. — Это не обсуждается. Вы, имбецилы, уже потратили достаточно времени. Займите свои позиции и захватите принцессу. Сейчас же. Через несколько мгновений раздались два вздоха, за которыми последовали отчаянные хрипы и свист. — О, и прежде чем вы уйдете, — снова заговорил Мистер 3, его голос был лишен эмоций. — Я просто хотел, чтобы вы знали кое-что: если мы потерпим неудачу, и пираты сумеют сбежать… вы присоединитесь к моей коллекции вместо них. Ясно? Тяжелые глотки 5-го и Валентайн были слышны даже мне. — Кристально ясно, Мистер 3. — Отлично. Теперь двигайтесь. Я слегка напрягся, когда Агенты начали двигаться, но позволил себе расслабиться, когда они двинулись прочь от меня. Примерно через минуту любые их звуки растворились в окружающих шумах, а затем полностью исчезли. Я дал им еще минуту… а затем рывком поднялся из грязной лужи с отчаянным вздохом, яростно кашляя и отплевываясь в попытке очистить рот. — О, боже милостивый, это было слишком близко… — прохрипел я, жалко отдуваясь. — Сработало же! — пискнул Саундбайт, встряхивая и себя, и свою раковину, пытаясь сбросить грязь. — НЕМНОГО ПОМОЩИ? — Да-да, конечно… — Я поднял улитку и положил на ближайшую ветку дерева. Затем я начал снимать свое пальто. — Я потрачу секунду, чтобы попытаться счистить эту дрянь с себя. Окажи мне услугу и следи, нет ли поблизости каких-нибудь ползучих тварей? — Все НОРМАЛЬНО! — заверил меня Саундбайт, продолжая отряхиваться, сбрасывая разные субстанции с разных частей своей раковины. — Прекрасно, — кивнул я, начиная вытряхивать куртку. Я поблагодарил свою счастливую звезду за то, что текстильная промышленность Голубых Морей была достаточно развита, чтобы использовать полиэстер, или по крайней мере что-то подобное; если это станет тенденцией, то к Алабасте у меня закончатся куртки! — Кстати, — заметил я, взглянув на Саундбайта. — Отличная работа с Аудиозавром рексом. Очень изобретательно. — СПАСИБО! Я просто рад, что ты СУМЕЛ ПОНЯТЬ! — чирикнул Саундбайт. — Я ПРОСТО следовал твоему совету И ИСПОЛЬЗОВАЛ СВОЮ СПОСОБНОСТЬ уникальными способами! — Кстати об этом… — я слегка хмыкнул, балансируя у дерева и стягивая один из своих ботинок, перевернув его и решительно выстукивая. — Как ты умудрился пропустить леди-канарейку и чудо-мистера невозмутимость? Саундбайт тут же смущенно скривился, втянувшись в свою раковину и выплюнув еще немного грязи изнутри. — ОНИ НЕ говорили и слишком много. В ЭТИХ ДЖУНГЛЯХ ОНИ МОГЛИ БЫТЬ чем угодно, от ОБЕЗЬЯН до бегемотов. Я пожал плечами, надевая куртку обратно. — Звучит сложно, но эй, смотри на светлую сторону: тебе не нужно справляться с этим в одиночку, верно? Ден-ден-муши выскользнула из своей раковины и на мгновение задумчиво посмотрела вверх, прежде чем ухмыльнуться и согласно кивнуть. — Правда, правда! Итак… — Он с любопытством посмотрел на меня. — ЧТО ТЕПЕРЬ? — Теперь? — Я поднял Саундбайта и поместил его на плечо, прежде чем начать пробираться через джунгли к одной из гор-черепов. — Теперь ты свяжись с Пинки и Брейном, чтобы мы могли сообщить остальным членам команды о том, что на этом острове есть агенты Барок Воркс, которые хотят не только наши головы, но и головы Дорри и Броги. Улыбка Саундбайта стала еще шире. — НА ШАГ ВПЕРЕДИ! Я с недоумением взглянул на улитку. — Ты о чем вообще? Без предупреждения выражение Саундбайта сменилось на знакомую озабоченность. — Он говорит о том, что блокировал наш голос последние десять минут! — выпалил он голосом Виви. Моя челюсть отвисла от шока. — Чтоб меня- ты поддерживал связь все это время?! — Я МОГУ В многозадачность И ОЧЕНЬ КРУТО! — самодовольно заявил Саундбайт. — Можешь хвалить себя позже, Саундбайт, — твердо приказала Нами. — Кросс, ты в порядке? Я тяжело фыркнул, пропуская пальцы через свои покрытые грязью волосы. — Я воняю как Зоро после часа тренировки, и, возможно, я сократил свою жизнь на год или два, но… нет, нет, думаю, я в порядке. А как насчет остальных? — Нами и я в порядке! — подал голос Усопп. — Мы решили остаться на месте! Дуэль Дорри и Броги закончилась вничью несколько минут назад, и они тоже звучали нормально. — Кару и я тоже в порядке! — согласилась Виви. — Луффи пытался пойти и помочь тебе, как только услышал, что ты в беде, но… Внезапно Саундбайт выдал звук падающих деревьев и растительности. — ЛАДНО, УБЛЮ-! Что за-?! Ну давай, только не снова! — Слава богу за маленькие милости и неспособность Луффи отличить лево от собственной задницы… — с облегчением вздохнула Нами. — И не говори… — пробормотал я про себя, прежде чем повысить голос. — Эй, Луффи, я в порядке, мне удалось от них избавиться! Сейчас тебе нужно оставаться с Виви, они конкретно нацелились на нее. Если тебя не будет рядом, чтобы защитить ее, она труп. И! — поспешно заговорил я, прежде чем Луффи успел возразить. — Если ты останешься рядом с ней, то, скорее всего, рано или поздно эти бароковские ублюдки придут к тебе! Ясно? — Мммф… — по-детски проворчал Луффи. — Ну… мне это не нравится, но… ладно. — Э, это здорово, Кросс, — нерешительно заговорил Усопп. — Но если Луффи защищает Виви, а Зоро и Санджи неизвестно где из-за их охотничьего соревнования… то кто, черт возьми, защищает нас?! — Это будем мы, маленький длинноносик! Верно, Дорри? — Именно так, Броги! Я с облегчением вздохнул, услышав голоса гигантов через связь. — Рад слышать, что вы двое все еще целы. Сколько вы услышали? — Достаточно, — мрачно хмыкнул Броги. — Подумать только, кто-то осмелился вмешаться в наш древний поединок… — Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что они охотятся за нашими наградами, — проворчал Дорри. — Зная Мировое Правительство, они, вероятно, все еще активны, даже спустя сто лет после того, как нас видели в последний раз. — Какова бы ни была их причина, это не важно! — твердо заявил Броги. — Если они хотят сразиться с воинами Эльбафа, то мы дадим им бой! — Но лучше не бросаться в бой очертя голову, хорошо? — предостерег я. — Мы понятия не имеем, где они находятся, и по крайней мере двое из них обладают силами Дьявольского Фрукта. Это идеальные условия для засады. — Я нахмурился, размышляя, как раскрыть силы Мистера 3, когда меня осенило. — Виви, ты же расследовала их, верно? Я не предполагаю-? — П-правильно! Хм… ну, большинство из вас уже видели Мистера 5 и Мисс Валентайн. Они Офицерские Агенты, агенты с номерами 5 и ниже. Большинство Офицеров имеют Дьявольские Фрукты, и эти не исключение. Фрукт Бум-Бум Мистера 5 позволяет ему взрывать любую часть своего тела как динамит, а Фрукт Кило-Кило Мисс Валентайн позволяет ей изменять свой вес от одного до 10 000 килограммов. Я нахмурился, услышав какой-то звук на заднем плане там, где говорила Виви. Какое-то хлюпанье? — Что касается другой пары… Я знаю, что Мистер 3 использует Фрукт Воск-Воск, который делает именно то, что вы думаете. — Подожди, этот парень делает воск?! — недоверчиво удивился Усопп. — И он выше по рангу, чем парень, который может взрывать свое тело? — Никогда не стоит недооценивать Дьявольские Фрукты, Усопп, — предостерег я, все еще вслушиваясь в тот фоновый шум. — Старая поговорка о них гласит, что не бывает бесполезных сил, бывают только бесполезные носители сил. Просто посмотри на нашего капитана, если тебе нужны доказательства. Полагаю, здесь тот же случай? — Д-да, — запнулась Виви. — Воск, который он производит, настолько толстый, что прочен как сталь, и он может свободно придавать ему форму. Один из способов, который часто встречается — это создание мечей из воска. Очень больших, очень смертоносных мечей из воска. — … Ладно, беру свои слова назад, — захныкал Усопп. — К сожалению, я мало что знаю о его партнерше, Мисс Голденвик, только то, что она выглядит как ребенок и она каким-то образом способна манипулировать эмоциями с помощью краски. Учитывая, что в первый раз, когда я ее увидела, она активно плавала, я думаю, что это не столько Дьявольский Фрукт, сколько какая-то форма гипноза. Последовал момент тишины, прежде чем Нами и Усопп тяжело сглотнули. — О-о… — Что? Что такое? — нервно крякнул Кару. — В последний раз, когда Луффи столкнулся с гипнотизером, все… закончилось не очень хорошо… — неловко уклонилась Нами. — Шишиши! Я устроил буйство! — радостно сообщил наш капитан. — ЭТО НЕ ПОВОД ДЛЯ ГОРДОСТИ, ИДИОТ! — яростно завизжали двое других настоящих людей в команде. — Что ж, в любом случае, какими бы опасными они с Мистером 3 ни были сами по себе, вам нужно остерегаться того, что они могут сделать вместе, — твердо предупредила нас Виви. — Благодаря краске Голденвик, Мистер 3 может создавать восковые манекены любого, кого пожелает, точные во всем, кроме дыхания. Если вы увидите кого-то, стоящего неподвижно, бегите. Скорее всего, это ловушка. — Ба! Тогда нам просто нужно сначала наступить на нее, прежде чем она сможет что-нибудь нарисовать! Верно, Дорри? — Именно, Броги! Кроме того, даже если маленький человек устроит буйство, его можно будет сдержать. — На другой стороне линии раздался громкий стук, как будто что-то тяжелое уронили. — В конце концов, у него может быть сердце, но он всего лишь малыш! ГЕГЬЯГЬЯГЬЯ! Я нахмурился, слушая смех Дорри. Что-то было не так… почти как если бы он… ПОЛОСКАЛ ГОРЛО?! — Дорри, ты что-то пьешь?! — поспешно потребовал я, борясь с тем, чтобы не дать панике просочиться в мой голос. — Хм? — голос гиганта подскочил от удивления, за чем последовал звук того, что, вероятно, было пустой бочкой, ударившейся о землю. — Просто немного эля, который мы с Броги взяли с вашего корабля на обратном пути с нашей дуэли. Мы, воины Эльбафа, всегда пьем перед следующим боем! А что? Мое сердце колотилось в груди, когда я боролся с рефлекторной реакцией. — Вы взяли его с нашего корабля, с нашего покинутого корабля, который никто не охранял последний час. — Да, верно, и что-? — О нет… — выдохнула Виви, уловив, о чем я говорю. — МИСТЕР ДОРРИ! ИЗБАВЬТЕСЬ ОТ ЭТОЙ БОЧКИ, БЫСТРО-! БАБАХ! Мы с Саундбайтом подпрыгнули, когда взрыв эхом отозвался и вдали, и по связи. — ЧТО ЭТО БЫЛО?! — испуганно завизжал Усопп. — Эти ублюдки, должно быть, напичкали наши бочки взрывчаткой после того, как мы покинули корабль! — объяснил я, мысленно проклиная себя за то, что не заметил происходящего раньше. События развивались быстро, слишком быстро. — Виви, ради бога, скажи мне, что эта штука не взорвалась в его желудке! — Нет, нет, все не так плохо, но… — Я слышал разочарование в голосе принцессы. — Она взорвалась прямо перед его лицом. Броги, о-он дышит, но-! — Да, не беспокойся об этом, это не первый взрыв, который мы получили в лицо, и не последний. Он будет в полуобморочном состоянии несколько дней, но пока он не пытается драться в это время, с ним все будет в порядке. Как по сигналу, раздался громкий грохот, когда один из вулканов снова извергся. — …иногда я уважаю Эльбаф до смерти и обратно. В другое время я думаю, что ему просто нравится издеваться над нами. Внезапно по связи донесся звук стонов. — М-мистер Дорри-! — запнулась Виви. — Что за черт?! — закрякал Кару. — Эй, Дорри встает! — с воодушевлением сказал Луффи. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Броги настороженно застонал. — …о-о… — Что, что такое? — поспешно спросил я. — Если Дорри не соображает ясно, то есть шанс, что он может впасть в-! — РАААААГХ! Я подпрыгнул, когда разъяренный рев разорвал воздух со стороны горы-черепа, за которым последовала многократная дрожь земли. — Берсеркерскую ярость. Черт возьми, Дорри! — яростно выругался Броги. — Ч-что за-?! Куда ты идешь, Броги?! — заквакал Усопп. — Дорри впал в неистовство! Он не остановится, пока кто-то не остановит его силой! — Но в том состоянии, в котором он находится-! — Нами начала протестовать, прежде чем гигант прервал ее. — Я не буду пытаться навредить ему! Он не в надлежащем состоянии для боя, и он, конечно же, не в своем уме. Не было бы чести в том, чтобы победить его в таком состоянии! Я сдержу его и вырублю. Соломенная Шляпа! Ты можешь быть мал, но… я верю, что ты силен. Могу ли я доверить тебе разобраться с нарушителями? На мгновение воцарилась тишина. Потом… — ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДА! — яростно проревел Луффи. — Отлично! Остальное оставляю вам! Удачи, Соломенные Шляпы! А теперь, если вы меня извините… РАААААГХ! — взревел в ответ Броги, и земля затряслась, все сильнее и сильнее, пока во второй раз за день титаны не схлестнулись вновь. — Кросс, я иду за этими ребятами, — мрачно прорычал Луффи. — У тебя есть с этим проблемы?! — Просто дай мне секунду, чтобы обрисовать план, хорошо? — поспешно выкрутился я. — Поторопись! Я слегка вздрогнул от нетерпеливого тона Луффи, направленного на меня, но отмахнулся от этого. После того, что только что произошло, я бы тоже, наверное, хотел кому-нибудь врезать по лицу. По правде говоря, я вроде как действительно хотел кому-нибудь врезать по лицу, предпочтительно кому-то, чье кодовое имя было либо датой, либо числом. — Хорошо, план прост… — Я безучастно пожал плечами, скорее для собственной пользы, чем для чего-либо еще. — Нет никакого плана. Действуйте как угодно, только держитесь вместе, пока это делаете. — Ты серьезно?! — недоверчиво потребовала Нами. — Смертельно, — подтвердил я, стараясь сохранять голос максимально ровным. — Дело в том, что мы сейчас играем в охотничью игру с этими ублюдками: мы охотимся на них, они охотятся на нас. У нас есть преимущество в том, что они не знают, что мы знаем, что они охотятся на нас, но поскольку мы не сможем легко отслеживать их, это ничего не стоит. В данный момент наш единственный вариант — атаковать их сильнее, чем они могут атаковать нас. Просто убедитесь, что вы не разделяетесь, чтобы на вас не могли устроить засаду. Тем временем, мы с Саундбайтом попытаемся найти Зоро и Санджи, чтобы предупредить их о происходящем. На данный момент имя игры — выживание. Понятно? — Ясно. — Понял! — П-п-понял… — … береги спину, Кросс. — Это работа Саундбайта, Нами, — пошутил я. — Хорошо, все, будьте осторожны и старайтесь поддерживать контакт по ден-ден-муши. Удачи и с Богом. Я ускорил шаг, повернул за угол в коридоре растительности… И тут же моргнул в искреннем шоке, увидев две фигуры, сидящие на бревне не в пяти футах от меня. Прежде чем я смог должным образом сформулировать ответ, я обнаружил, что выпаливаю первое, что пришло в голову. — А я думал, что мы подстрелили ваши меховые задницы над Виски-Пик. Судя по тому, как сверкнули их солнцезащитные очки, Невезучие не оценили мой комментарий. Минуту мы просто стояли, уставившись друг на друга. Все было тихо: джунгли, Невезучие, я… наконец, я наклонил голову к Саундбайту. — Ты не можешь перевести для них? — тихо потребовал я. — Они не говорят ничего НИ О ЧЕМ! — прошипел Саундбайт в ответ таким же обеспокоенным тоном. — Ну конечно, они не говорят… — процедил я. Как раз когда состязание в гляделки должно было возобновиться, из-за спин животных-убийц раздался звук ломающейся и хрустящей растительности, хотя ни один из них не повернулся, чтобы посмотреть на это, и даже никак не отреагировал. Я же, с другой стороны, посмотрел мимо них и тут же застыл в шоке. — Я так полагаю, никто из вас не поверит мне, если я скажу, что прямо за вами стоит тираннозавр рекс? — выдохнул я. Мистер 13 выщелкнул свою раковину в пару двустворчатых раковин с когтями, а Мисс Пятница распушила крылья и направила на мое лицо пару крупнокалиберных пулеметов, закрепленных на ее спине. Я тяжело сглотнул, прежде чем нацепить на лицо то, что определенно было безумной улыбкой. — Ваша потеря. Саундбайт? Моя улитка продемонстрировала собственную безумную ухмылку, прежде чем глубоко вдохнуть. — ЭЙ! БОЛЬШОЙ ЗЕЛЕНЫЙ И УРОДЛИВЫЙ! — заревел он. — ГРООООООАААААААР! Мистер 13 и Мисс Пятница оба подпрыгнули от ужаса, когда огромный тираннозавр за их спинами затоптал землю и зарычал в ответ. Прежде чем они или Т-рекс смогли отреагировать дальше, я бросился прямо к динозавру, нырнув под слюнявые челюсти рептильного титана и проскользнув между его ног и под его массивным брюхом. Мне потребовалась вся моя решимость, чтобы не застыть, когда хвост доисторического монстра пронесся прямо над моей головой, в нескольких дюймах от того, чтобы размозжить мне череп. Когда я вышел на чистое пространство, я продолжил бежать, заставляя себя продираться сквозь джунгли и уйти как можно дальше от трех монстров позади меня. То, что последовало, честно говоря, несколько размыто. Я знаю, что бежал чертовски долго, и звуки взрывов и раскалывающихся деревьев были постоянными спутниками, но несколько отдельных моментов выделялись из общего хаоса. Помню, как врезался в Зоро, двигаясь слишком быстро, чтобы остановиться, и, к счастью, умудрился врезатся плечом в Успокаивающий Зеленый, нарисованный на его спине. Естественно, через несколько секунд он чуть не снес мне голову, а звуки борьбы тут же потянули нас в противоположных направлениях. Помню, как меня загнал в угол Мистер 5, готовый ударить меня в лицо взрывчатыми соплями, но тут Усопп свесился с дерева вниз головой и попал в лицо тухлым яйцом. Последовавшая погоня позволила мне ускользнуть. Помню Мистера 3 в его броне Свечного Чемпиона, ведущего бой с Луффи на бегу и чуть не раздавившего меня, но потом упавшего плашмя на задницу, когда Саундбайт спровоцировал небольшое стадо пахизее… пахиче… динозавров-бодальщиков на атаку. Помню, по какой-то странной причине, как участвовал в дуэли на трех видах оружия — дубинка-посох-чтобы-там-ни-было — между мной, Нами без рубашки и очень раздраженной Виви, сидя на плече Броги. Хотя, если подумать, сочетание черного и красного, размазанное по животу нашего навигатора, могло иметь какое-то отношение к этой конкретной неразберихе. И, конечно, было довольно трудно забыть, как Саундбайт заставил всех участников боя исполнить зажигательный танец под Gangnam Style. Хотя, справедливости ради, возможно, я получил удар по голове непосредственно перед этим, так что отнеситесь к этому с долей скептицизма. Когда все, наконец, утихло, я тяжело прислонился к расколотому дереву, моя грудь бешено вздымалась, пока я пытался отдышаться. — Хорошо… — отчаянно выдохнул я. — Считаем. Мистер 5? — Выведен из строя тяжелым случаем тропического пищевого отравления благодаря более чем дюжине ягод, попавших ему в горло, — прохрипел Усопп. — Мисс Валентайн? — Учитывая, что я буквально сломала свой чертов посох об ее череп? Я чертовски надеюсь, что она выведена из строя! — прорычала Нами. — Эта штука была чертовски дорогой! — Мисс Голденвик? — Висит на ветке над очень живописным болотом за свои боксеры с узором из чаек, — хихикнул Кару. — А Мистер 3? — Потребуются недели, чтобы исправить эту вмятину на гребне моего шлема, но я почти уверен, что он без сознания, — обиженно фыркнул Дорри, хотя и с легкой невнятностью. — О, слава богу… — простонал я, начиная сползать по стволу дерева, прежде чем застыть от осознания. — Постойте… кто-нибудь видел Невезучих? ТАТАТАТАТА! — СУКИН СЫН! — взвизгнул я, когда дерево над моей головой взорвалось в ливне огня и щепок, заставив меня снова бежать. — Забудьте! Они на мне! Я не знаю, как у остальных, но я бы серьезно оценил какую-нибудь-! — ОТСТАВИТЬ! — внезапно рявкнул Саундбайт мне в ухо. — Подожди, чт-?! — Резко вправо! Резко вправо! — закричал Саундбайт, отчаянно дергая свое тело в сторону. Я колебался долю секунды, прежде чем последовать его указаниям, резко повернув направо и ринувшись вперед. Я очень надеялся, что чудесное решение Саундбайта сработает, потому что мое тело действительно начинало болеть, и если эти звуки позади меня о чем-то говорили, то эти животные-ублюдки настигали меня. Если что-то не сможет стряхнуть их-! Ооооо… — Умная улитка… — выдохнул я. Саундбайт на мгновение захихикал, прежде чем перевести взгляд в сторону. — ПРЯЧЬСЯ! ПРЯЧЬСЯ! Подчиняясь его требованиям, я тут же нырнул в ближайшие кусты, прижавшись к земле так сильно, как только мог. Звук моего бега, с другой стороны, не затих, а продолжал нестись прямо вперед, громко отдаваясь для всех. Если бы они присматривались, Мистер 13 и Мисс Пятница, скорее всего, заметили бы мой след и застрелили меня на месте. Однако, разъяренные как они были, они довольствовались тем, что полагались исключительно на свои уши для ориентации. Поэтому Невезучие без малейших колебаний нырнули головой вперед в доселе безобидную пещеру. Я отодвинул листья куста, в котором прятался, ровно настолько, чтобы бросить безумную ухмылку в сторону входа в пещеру. — Три… два… один… — СКРИИИИИ! — АААААААААА! Мне потребовалось все самообладание, чтобы не расхохотаться безумно, когда Невезучие вылетели из пещеры, крича во всю глотку, в то время как за ними безжалостно гналось более десятка относительно крупных и крайне разъяренных тероподов. Когда группа, наконец, скрылась из виду, я встал и вышел из куста, вздыхая с облегчением, стряхивая с себя несколько случайных листьев. — Рад, что сработало… — пробормотал я себе под нос, продолжая смотреть в том направлении, куда они ушли. — И все же… троодоны, да? Я бы поставил на- — Хиссссс… Мой позвоночник выпрямился как стержень, когда очень незабываемый звук достиг моих барабанных перепонок. — Scheiße, — ядовито выплюнул Саундбайт. Очень медленно я повернул голову и уставился на динозавра, который пускал слюни в нескольких футах от моего лица. Внутренне я не мог не поразиться динозавру. «Так… похоже, у них все-таки не было перьев.» Внешне моя реакция была гораздо более предсказуемой. — Умная девочка… — ХИССССС! — ядовито зарычал велоцираптор. — О, какого черта ты вообще знаешь эту отсылку?! — недоверчиво потребовал я. Раптор ответил, бросившись на меня- — ПУАТРИН! ХРУСТЬ! И прямо на очень знакомую ногу в черном костюме, которая была более чем достаточно сильна, чтобы сломать грудную клетку динозавра. Я вздохнул с облегчением, когда раптор безжизненно рухнул. — Ты, сэр, почти буквально божий дар женщинам. Потому что это было чертово чудо. — Ты не того пола, чтобы лесть могла тебе чем-то помочь, Кросс, — ухмыльнулся Санджи, осматривая труп раптора. — Но все равно спасибо. — Он задумчиво осмотрел меня. — Боже, ты выглядишь ужасно. Что, черт возьми, произошло? Я открыл рот, чтобы ответить… и тут же захлопнул его. — Я расскажу тебе, когда мы вернемся к остальной команде. — Я начал идти через джунгли, жестом приглашая его следовать за мной. — Мы встречаемся у одной из гор. Пошли. Мы прошли около метра, когда джунгли расступились перед нами, позволяя Т-рексу выйти вперед и устремить на нас взгляд. Санджи выпустил задумчивое облако дыма, разглядывая тираннозавра. — Ну надо же… а ты большой. — Улыбка расползлась по его лицу, когда он начал шагать вперед. — Маримо, ты со-! — ПОДОЖДИ! Санджи застыл в шоке, когда я выставил перед ним руку. — Какого-?! Я прервал его абсолютно испепеляющим взглядом. — Когда я отправился в этот ад, я дал торжественную клятву, и, богом клянусь, я собираюсь ее выполнить. Я перевел взгляд на Т-рекса, заставив его покрыться холодным потом. — Тем или… иным способом.

***

— ПФФХАХАХА! ХЕЕЕЕЙ НАААА~МИИИИ~! — радостно заорал я, размахивая руками в воздухе. — СМОТРИ, ЧТО Я~ ДЕЛАЮ! — Кросс, что ты-?! О, ТЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! — ХАХАХА! ВУХУУ! ДАВАЙ, КРОСС! — восторженно поддержал Луффи. Моя улыбка стала еще шире, когда Саундбайт захохотал и заулюлюкал на моем плече. — ЙИХАА! ЙИ-ХАА! ЙИППИ-КАЙ-ЕЙ! ОСЕДЛАЙ ЕГО, ДИНО-БОЙ! Нами снова взвизгнула от ярости, но это только сделало мою улыбку еще шире. Потому что в конце концов… я сказал, что сделаю это, и я действительно сделал это. Барок Воркс, Мировое Правительство, Маршалл Д. Тич… в тот момент мне было абсолютно наплевать на всех них. Потому что в конечном счете? Я ехал верхом на Т-Рексе как на родео, и это было просто офигенно.