This Bites!

Рациональная часть моего мозга… никак не участвовала в моём текущем мыслительном процессе, который можно было резюмировать как СВЯТОЕ ДЕРЬМО, МЕНЯ СЕЙЧАС ПРЕПАРИРУЮТ! Я попытался вырваться из пут, но заметил, как Чоппер слегка дрожит, безумно хихикая и качая головой, вытаскивая костяную пилу из дерева. — Иииили, по крайней мере, так бы я сказал, если бы действительно был готов начать. Еще столько оборудования нужно подготовить, столько предварительных тестов провести! Мы же не хотим, чтобы НАУКА! пострадала из-за нарушения протокола… — Его улыбка расширилась до запредельно безумной, приобретая хищный блеск. — Не так ли? Чоппер повернулся ко мне спиной, прежде чем я успел как-либо отреагировать, копаясь в толстой пачке заметок и, что важнее и втрое тревожнее, перебирая свой набор хирургических инструментов. Я отчаянно вытянул шею в поисках чего-нибудь, что могло бы вытащить меня из этой ловушки смерти. Я заметил несколько скальпелей, воткнутых в дерево — угадайте, откуда эта привычка — пугающе близко к моей руке. Это было бы хорошо, если бы я мог пошевелиться хотя бы на дюйм!.. Подождите-ка. Несколько рывков подтвердили, что да, ремень на моей правой руке имел немного свободного хода, и с каждым рывком появлялось чуть больше пространства для маневра. Я начал потихоньку двигать рукой, отчаянно пытаясь дотянуться до одного из хирургических ножей. Я понятия не имел, что, чёрт возьми, собирался с ним делать, но лучше уж держать его в своих пальцах, чем в копытах Чоппера, это уж точно! Мне нужно еще немного… еще немного… почти—! ШМЯК! — МММРФ! — завопил я приглушенно от ужаса, отдергивая руку как можно дальше от шприца, который вонзился в дерево в миллиметрах от моих пальцев. — Ну-ну, Кросс… Я резко перевел взгляд на Чоппера, который всё ещё стоял ко мне спиной. — Тебе действительно стоит перестать ёрзать. Всё, что ты делаешь — это бессмысленно увеличиваешь частоту сердцебиения, а это только сделает мою работу более грязной. А если моя работа будет грязной, то и моя НАУКА! будет грязной. А я не хочу, чтобы моя НАУКА! была грязной. Так что ты будешь лежать смирно… ШМЯК! Всё, что я мог, — это жалко скулить, когда еще один шприц вонзился в стол, прямо над — или под? — моей головой. — Или я рассержусь. И поверь мне… — Чоппер слегка повернул голову, линзы его очков зловеще блеснули. — ТЫ ЭТОГО НЕ ХОЧЕШЬ. О-о-ох, да, Чоппер узнал от Курехи гораздо больше, чем просто медицину. Что ж, я был полностью и абсолютно обречён. Меня вот-вот разрежут посреди ночи один из моих лучших друзей, я на собственной шкуре узнаю значение фразы «у меня заткнут рот, а я должен кричать"—!.. Подождите-ка… Я снова начал осматривать комнату, когда меня осенило. Саундбайт должен был слышать меня, даже с кляпом во рту, не говоря уже о безумных бормотаниях самого Чоппера. Какого чёрта он не—? Я внезапно встретился с парой перепуганных глаз на стебельках в углу комнаты и получил ответ на свой вопрос. Вот он, Саундбайт, далеко в стороне и вне моей досягаемости, явно пытающийся вытолкнуть металлический брусок, который Чоппер, несомненно, засунул как можно глубже между его зубами. С одной стороны, Чоппер не говорил с Курехой и не додумался использовать соль в качестве кляпа, так что хотя бы в этом плане опасности не было… но с другой стороны, какими бы впечатляющими ни были челюсти Саундбайта, у него всё же были некоторые ограничения. Это означало, что Саундбайт не мог позвать на помощь, а это означало, что никто не узнает, что должно произойти, а это означало… — Отлично! Теперь я действительно готов! Начнём! Что я действительно был обречен. Чёрт. Зоан-пользователь не торопясь подошел ко мне, осматривая меня с головы до ног, как Луффи разглядывал бы особенно вкусный стейк, вращая скальпель в одном копыте и маркер в другом. — Итак, прежде всего, позволь мне начать с изложения того, что я запланировал на сегодняшний вечер! Одним быстрым движением Чоппер провел скальпелем вдоль моего тела, разрезав рубашку прямо посередине и оставив половинки разделёнными, обнажив мой торс. Каким бы ужасающим ни был этот опыт, я все же смог увидеть светлую сторону: если я переживу это испытание, у меня останется вполне приличный жилет! Шансы на это значительно уменьшились, когда Чоппер начал рисовать маркером на моем теле Y-образную форму, с которой меня досконально познакомили несколько криминальных сериалов. — Для начала я исследую физиологические различия в твоей грудной полости! — весело объяснил Чоппер. — Просто некоторые мелочи, правда. Пределы твоей мышечной и скелетной систем, расположение органов, болевой порог… ну, знаешь, основы! После этого… Я с ужасом скосил глаза, когда он откинул мою челку и начал рисовать на лбу. — Мы перейдем к главному событию: твоему мозгу! — К этому моменту Чоппер практически пускал слюни, его улыбка превратилась в оскал безумия. — Дааааа, твой ценный, ценный мозг и все чудесные открытия, которые можно сделать внутри! Представь все открытия, которые можно сделать, изучая мозг того, кто пришел из совершенно другого мира! О, сравнения с нашими нейронными путями, аномальные генетические отклонения, уникальный нейрохимический состав, о-о-о, возможности БЕСКОНЕЧНЫ! ЭХЕХЕХЕ, Я НЕ МОГУ ДОЖДАТЬСЯ! — Чоппер метнулся к моему боку, безумно хохоча, его скальпель блестел в тусклом свете лампы, когда он поднял его. — НИКАКИХ БОЛЬШЕ ОЖИДАНИЙ! ПОРА НАЧИНАТЬ! Я не осмеливался пошевелиться, пока Чоппер медленно опускал инструмент к моей груди. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, я пропал! Если в ближайшее время не произойдет какое-нибудь чудо, я буду не более чем набором зап—! … О, сукин сы—! — ГРГХСТРО-ММПФТ, ГРГХСТРО-ММПФТ! — завыл я сквозь кляп, как только скальпель коснулся моей груди. Глаза Саундбайта расширились, и он на секунду раздраженно стукнул глазными стебельками друг о друга, прежде чем сосредоточиться, и кусок металла в его рту разлетелся на куски вместе с ящиком, на котором он сидел. Ему пришлось втянуться в раковину прежде, чем он ударился о землю, но в следующую секунду он наполнил воздух яростной сиреной, которая заставила Чоппера замереть. — S.O.S., S.O.S.! MAYDAY, MAYDAY! НАМ НУЖЕН СТАРЫЙ СВЯЩЕННИК И МОЛОДОЙ СВЯЩЕННИК, СРОЧНО! ПОМОГИИИИИТЕ! — отчаянно завопил он. Чоппер раздраженно повернулся к Саундбайту. — ТИХО, ПАРАЗИТ! РАЗВЕ ТЫ НЕ ВИДИШЬ, ЧТО ЗДЕСЬ ТВОРИТСЯ НАУКА?! — Он яростно замахнулся копытом. — ЕСЛИ ТЫ НЕ БУДЕШЬ ДЕРЖАТЬ ЯЗЫК ЗА ЗУБАМИ, ПОЗВОЛЬ МНЕ ПОДЕРЖАТЬ ЕГО ЗА ТЕБЯ! К счастью, прежде чем Чоппер успел размахнуться скальпелем, дверь в столовую распахнулась, и большинство команды, за исключением тех, кто крепче всех спал (Луффи и Зоро), ворвались внутрь. — Кросс, что случи—? — начал Санджи, прежде чем с полным недоумением оглядеть представшую перед ним сцену. — Что, чёрт возьми, здесь происходит?! Чоппер развернулся с рычанием, его тело тряслось от убийственной ярости. — ЕЩЁ НАСЕКОМЫЕ ОСМЕЛИВАЮТСЯ МЕШАТЬ ПРОГРЕССУ НАУКИ?! БУДЬ ПО-ВАШЕМУ! — Он внезапно превратился в свою гораздо более крупную Мускулистую Форму, угрожающе размахивая несколькими скальпелями, зажатыми между пальцами. — ДАВАЙТЕ! Я ПРЕПАРИРУЮ ВАС ВСЕХ, ОДНОГО ЗА—! Прежде чем Чоппер успел закончить предложение, маленькое тонкое размытое пятно атаковало обезумевшего доктора, обвиваясь вокруг его запястий прежде, чем тот успел среагировать. — Что за—?! Другой конец размытого пятна продолжил свой путь вокруг Чоппера, кружась снова и снова, обматывая его, прежде чем туго натянуться. Когда размытое пятно остановилось, оказалось, что это не кто иной, как Босс, удерживающий Чоппера с помощью того, что выглядело как слишком длинный кусок сплетенных водорослей. — Не мог бы кто-нибудь помочь мне с этим психом?! — тяжело выдохнул дюгонь. — Я, может, и крутой, но чёрт, он большой! — Глупец! — рявкнул Чоппер, слегка напрягая руки. — Ты действительно думаешь, что простая веревка может удержать меня?! Это детская игра — выскользнуть! Смотри! Как раз когда Санджи замахнулся ногой, чтобы ударить сумасшедшего доктора, Чоппер вернулся в свою Форму Мини, из-за чего верёвки просто упали вокруг него. — ХА! — возликовал человек-олень, победно подняв копыта. — Ваши жалкие стратегии не сравнятся с моим превосходным—! — О, да заткнись ты?! — прорычал Босс, прежде чем дёрнуть за веревку из водорослей, заставив её туго затянуться вокруг лодыжек зоана. — ЧТО ЗА—?! — ФОР! — зарычал Босс, крутанувшись на хвосте и закружив Чоппера, как олимпийскую гирю. Чоппер едва успел сделать круг по комнате… — НЭЗ! …прежде чем Санджи нанёс яростный удар ногой в лицо зоана, прервав его движение с фантастическим хлопком! Я испытал особое садистское удовольствие, наблюдая, как Чоппер вышел из этого испытания гораздо хуже, чем был до того, с закатившимися глазами и значительным количеством пены, выходящей изо рта. — Ну, это было что-то новенькое… — устало вздохнул Санджи, почесывая затылок, прежде чем взглянуть на Босса. — Эй, хорошая работа с веревками, хотя я не думаю, что когда-либо видел, чтобы их использовали в качестве оружия таким образом. — Вообще-то, это ропдарт, а не просто какая-то обычная веревка, — ответил дюгонь, слегка приосаниваясь и показывая металлический/коралловый дротик на конце. — Нужен хороший противовес, чтобы она действительно могла выполнять такие маневры. Также удобно для того, чтобы просто бить людей. И если уж мы обмениваемся комплиментами по поводу боевых навыков, должен сказать, это был чертовски впечатляющий удар. Мне было бы трудно выполнить что-то настолько мощное, и не только из-за отсутствия подвижности у моего вида, уж поверь мне! — Эй, не принижай себя! Я видел, как ты двигался, это было впечатляюще! Знаешь что, поговори со мной позже, и мы посмотрим, смогу ли я научить тебя каким-нибудь техникам, подходящим для твоего телосложения! Я уверен, что если мы заставим тебя тренироваться правильно, твоя нижняя часть тела может стать таким же мощным оружием, как и любое другое! Звучит неплохо? — Что ж, я был бы очень признателен! И кстати, раз уж мы заговорили о перекрестной тренировке—! — Мммф-гах, спасибо, — кивнул я, когда появившаяся рука вытащила кляп из моего рта. — Как я и говорил, я ненавижу прерывать вас двоих, когда вы так хорошо ладите, и, честно говоря, я бы с удовольствием способствовал укреплению членов нашей команды, правда, но так уж получилось, что я немного связан в данный момент, так что не могли бы вы заткнуться и ВЫТАЩИТЬ МЕНЯ ОТСЮДА?! — ПРОПОВЕДУЙ, брат! К счастью, это побудило Нами подбежать ко мне. — Кросс, ты в порядке? Я посмотрел на нее настолько невозмутимым взглядом, насколько мог, находясь вверх ногами. — Я привязан к столу, и один из моих товарищей по команде только что пытался препарировать меня, как лягушку. Не хочешь пересмотреть свой вопрос, или ты предпочитаешь оставить свою ногу там, где она есть? Нами фыркнула. — Как насчет того, чтобы я просто развязала тебя, пока ты объясняешь, как, чёрт возьми, Чоппер превратился из милого и пушистого в жаждущего разрезать тебя на части? Я открыл рот, чтобы съязвить, и закрыл его со щелчком, вспомнив, что отношения с ней все еще были несколько напряженными, и что мне не нужно быть развязанным, чтобы пользоваться мозгом. — Я был бы очень благодарен, если бы ты освободила меня, да, — вежливо попросил я. — Позвольте мне, — промурлыкал фальшиво-теплый голос, и вихрь лепестков возвестил о моем освобождении. Любое утешение, которое я мог бы получить от своего освобождения, было испорчено собственным потемневшим выражением лица Нами. — Большое спасибо… — проворчал я, садясь и массируя покалывающие запястья и лодыжки, прежде чем обратить внимание на Саундбайта. — Как ты себя чувствуешь, малыш? — Не считая того факта, что ТЕБЯ ЧУТЬ НЕ УБИЛИ ПОТОМУ ЧТО Я ЗАБЫЛ о своих способностях, и я БЫЛ ВОЗМОЖНО следующим? — огрызнулся Саундбайт, пока один из дюгоней выкапывал его из кучи щепок, которые раньше были его насестом. — ЧЕРТОВСКИ ОТЛИЧНО! — Что означает, что ты жив. Хорошо. — Я кивнул, беря маленького брюхоногого моллюска и сажая его себе на плечо. — Теперь, переходя к делу… не соизволит ли кто-нибудь объяснить мне, что, чёрт возьми, только что произошло?! — Ты хочешь сказать, что не знаешь, Кросс? — спросил Усопп с ноткой страха в голосе. — Я был привязан к столу, а психованный олень собирался разделать меня, как празничную индейку! — огрызнулся я, беспомощно раскинув руки. — Похоже ли, что у меня есть хоть какое-то представление обо всем этом?! — Возможно, давление последних нескольких дней было слишком сильным для Господина Доктора, и он наконец сломался? — невинно предположила Робин. Я бросил многозначительный взгляд на квази-экс-убийцу. — Спасибо, Мисс Убийца; конечно, Чоппер сумел прожить в условиях сильного стресса несколько лет без особого психологического ущерба, но мы всё равно примем это во внимание. — Я отвел взгляд от Робин, чья улыбка расширилась от удовольствия. — Есть ли у кого-нибудь еще какие-нибудь идеи? Наступил момент тишины, пока все обдумывали ситуацию, прежде чем Виви подняла палец. — Кросс, я могу ошибаться, но не ты ли лучше всех можешь судить о том, что кто-то на этом корабле ведет себя… — Она бросила взгляд на Робин, прежде чем продолжить. — Иначе, чем он «обычно» должен себя вести? Я моргнул, обдумывая это утверждение, прежде чем задумчиво нахмуриться. В конце концов, она была права. Мое присутствие вызвало волны, а это означало, что любые изменения чаще всего были моей виной. И поскольку в каноне Чоппер не сходил с ума, это означало, что это каким-то образом связано со мной. Всё, что мне нужно было сделать, это подумать о том, когда я мог изменить ситуацию, чтобы Чоппер начал действовать… по-другому… ооооо. — Подождите-ка секунду… — Я подошел к брошенному рюкзаку Чоппера и взял заметки, которые он просматривал. Он заполнял этот блокнот почти с религиозным усердием, пока мы были в Алабасте, поэтому я мог только предполагать, что то, над чем он работал, было записано здесь. И предполагая, что то, над чем он работал, было тем, что свело его с ума… К сожалению, поиск оказался проще в теории, чем на практике. Это было действительно поразительно: интеллектуально я знал, что Чоппер был эрудитом почти экстремальных пропорций, но увидеть это настолько явно перед собой было совсем другим делом. Блокнот представлял собой абсолютный беспорядок из непонятных слов, неразборчивых уравнений и формул как химического, так и математического характера, и непостижимых диаграмм, с изображениями того, что казалось мозгами, появляющимися через тревожно частые интервалы. Я начал терять надежду, приближаясь к концу заметок доктора, подходя к границе, которую я определил, где заметки внезапно скатывались в бредовое безумие… — Давай, давай, дав— чёрт-ооо… Когда я наконец нашел то, что искал, или что-то, на что я очень надеялся. — Что это? — с нетерпением спросил Усопп. — Посмотрите на это, — я указал на отрывок, который заметил, и начал прослеживать его пальцем. — «Гипотетическая возможность: тупая травма затылочной доли может инициировать перезапуск основной психологической конфигурации». Я действительно должен был ожидать пустых выражений лиц почти у всех остальных в комнате. Я закатил глаза со вздохом и протянул ожидающую руку. — Это означает, что я думаю, что смогу починить его, если кто-нибудь даст мне скалку. Бестелесная рука тут же выполнила просьбу. — Спасибо, — благодарно кивнул я, проверяя свой новоприобретенный инструмент. Выглядело так, будто это могло сработать. Хороший вес, равномерное распределение… Чоппер, внезапно начавший стонать и шевелиться на полу, лишил меня любых других вариантов. — Скажи «мегаломания»! — попросил я, замахиваясь. — Чт—? — начал сонно спрашивать Чоппер… ШМЯК! — АЙ-ОЙ-ОЙ! — Прежде чем дернуться вперед от боли, когда я треснул его по черепушке. — КАКОГО ЧЁРТА ЭТО БЫЛО… за? Что за…? — Его рёв гнева перешел в замешательство, когда он осознал, в какой именно ситуации находился. К счастью, его голос, похоже, потерял безумный тон, который был у него раньше. Чоппер поерзал некоторое время, приходя в себя, прежде чем неуверенно взглянуть на всех. — Эм… три вопроса. Почему я связан, почему ты ударил меня, и почему я вообще ношу свои химические очки? — Отвечая на твой последний вопрос, — вежливо ответила Робин. — Полагаю, ты надел очки, чтобы избежать попадания брызг в глаза во время операции. Наступила напряженная тишина, прежде чем Чоппер снова заговорил. — «Операции»? — нервно повторил он. — КХМ, — прочистил горло Саундбайт, заставив Чоппера повернуться… и уставиться на отметины, явно присутствующие на моей груди. — И тебе доброе утро, Чоппер, — сухо поприветствовал я его, приподнимая челку. Доктор был неловко тих в течение долгого времени, прежде чем опустил голову с стоном. — Я… должен многое объяснить, да? — Это мягко сказано… — один из дюгоней начал напевать, прежде чем другой шлепнул его по голове. — Давай начнем с этого, — сказал я, поднимая стопку заметок. — Ты сказал, что расскажешь нам, что ты исследовал, когда у тебя будет что-то конкретное, и если я не ошибаюсь, я бы сказал, что ты только что выдал результат с энтузиазмом. Я не прав? Чоппер нервно заерзал, отказываясь встретиться со мной взглядом. — Нет, ты… ты действительно прав. — Он замолчал на мгновение, обдумывая ситуацию, прежде чем покачать головой в поражении. — Хорошо, думаю, я начну с начала: с Юбы. — Юбы?! — с шоком повторила Виви. — Что произошло в Юбе, что могло вызвать всё это?! Однако я прекрасно понимал, о чем говорит Чоппер, и я показал это, хлопнув рукой по глазам со стоном. — Ты говоришь о биологической обратной связи, да? — Да… — торжественно кивнул Чоппер. Заметив смущенные взгляды всех остальных, он объяснил. — Я спросил у Кросса совет о том, как правильно использовать силы моего Дьявольского Фрукта в полной мере, несмотря на то, что я Зоан, и он предложил мне изучить концепцию, известную как биологическая обратная связь. — О, боже, сейчас начнутся заумные штучки, — простонала Рафи. — Хочешь вернуться спать? Потому что я вроде как хочу вернуться спать. — Согласен. — ЗАТКНИТЕСЬ, ВЫ ТРОЕ! — заорал Босс, заставляя Дюгоней замереть по стойке смирно. — Да, некоторые из нас пытаются слушать! — согласился Донни. — Для ясности, биологическая обратная связь — это предполагаемая способность контролировать каждый дюйм своего тела, позволяющая делать такие вещи, как, например, двигать своими волосами так же легко, как руками, или по желанию запускать выброс адреналина, — пояснил я, и трое других Дюгоней внезапно проявили гораздо больший интерес. — Именно, и я понял, на что ты намекал, — кивнул мне Чоппер. — Если бы я мог объединить биологическую обратную связь с трансформационными свойствами Человеко-Человеческого Фрукта, то я, вполне возможно, мог бы исключить необходимость использования моих Шариков Румбл. Я мог бы достичь всех семи моих Форм самостоятельно, и это было бы удивительно. Но… — Он опустил голову. — Это также заставило меня задуматься о чем-то еще. Когда ты говорил с нами о Дьявольских Фруктах и упомянул Слепо-Слепо Фрукт, ты говорил о том, что у Фруктов нет границ, и о том, как они часто выходят за рамки очевидного в их использовании, ты помнишь это? — Да…? — Я медленно кивнул в знак согласия. — Что ж, я кое-что понял, когда задумался об этом: я забыл самую очевидную вещь, которую мне дал Человеко-Человеческий Фрукт, абсолютную основу моих сил. Что-то, что смотрело мне в лицо всю мою жизнь с той секунды, как я съел его в первую очередь! Наступила тишина, пока мы все пытались понять, о чем он мог говорить… Пока Санджи не выкурил сигарету за один шокированный вздох. — Ты говоришь о своем интеллекте… — онемело подытожил он. — Имен—! Ах… — Чоппер дернулся, пытаясь указать на кока, но веревки остановили этот жест. — И-именно. Трансформационные свойства моих сил являются лишь вторичными по сравнению с настоящим отличием, которое сделали мои силы, отличием, которое охватывало значение слова «человек»: мой интеллект. Смутно я чувствовал, как в затылке начинает формироваться головная боль. — Почему у меня плохое предчувствие, что я знаю, к чему это ведет… — простонал я про себя. — Так, подожди, — вмешался Усопп. — То исследование, которое ты проводил в Алубарне—? — Я изучал всю литературу, которая у них была о мозге и о том, как он функционирует, — кивнул Чоппер в знак согласия. — Я подумал, что если Человеко-Человеческий Фрукт мог дать мне такой уровень интеллекта сейчас, и если я уже могу манипулировать им с помощью химических веществ, может быть, я мог бы использовать больше химических веществ, чтобы сделать себя еще умнее! Знаете, использовать силы моего фрукта еще дальше, как предложил Кросс! Так что я потратил все свое время на исследования, пытаясь найти то, что мне понадобится, и я нашел именно то, что искал, прежде чем пошел спать—! — Но по мере того, как твой IQ взлетал всё выше и выше, твое чувство морали и твои высшие логические функции резко падали, да-да, я уже всё это слышал… — простонал я, массируя свои теперь уже активно пульсирующие виски. — Итак, позволь мне прояснить… ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ТЫ—погоди, кто-нибудь здесь когда-нибудь слышал о человеке по имени Роберт Луис Стивенсон? — Я слышала, — сразу ответила Виви, поднимая руку. — Его работы были довольно хорошими. — Я всегда была больше поклонницей Лавкрафта и Шелли, — светски заметила Робин. — О, хорошо, значит, моя аналогия работает. — Я кивнул, прежде чем вернуться к выговору Чопперу. — ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ПРЕВРАТИЛ СЕБЯ В ДЖЕКИЛА И ХАЙДА?! ТЫ ЧТО, С УМА СОШЕЛ?! — Эм… не совсем? В конце концов, Хайд был явно менее умен, чем доктор Джекил, и был просто воплощением всей его тьмы и пороков, тогда как я, э… то есть… — Чоппер неловко съежился под общим взглядом, которым его одарила команда. — …вроде того? Усопп тяжело вздохнул, покачав головой. — Ну, это была одна большая неразбериха. И всё же, после всего этого, теперь ты знаешь лучше! Так что всё, что нам нужно сделать, это избавиться от формулы, которую ты использовал, и тогда мы сможем забыть, что всё это когда-либо случилось, верно? Чоппер демонстративно отказался встречаться с нашими взглядами, неловко ёрзая. — Э-э… Саундбайт закрыл лицо ладонью, насколько это было возможно с его глазными стебельками. — Конечно, нет… — Что такое? — спросила Нами с нарастающим ужасом. — Нууу… — протянул Чоппер тоном, который говорил, что он бы тыкал копытами друг в друга, если бы мог. — Смесь, которую я выпил, была не столько временной трансформирующей сывороткой, как мои Шарики Румбл… сколько содержала фермент, который я искусственно изготовил, который, по сути, повернул ключ в моём мозге? — Что ты пытаешься сказать, док? — настороженно спросил Босс. — Это означает, что я, по сути, всё ещё чувствую, где находится весь этот дополнительный интеллект в моём уме… — Чоппер слегка замолчал, прежде чем опустить голову. — И он не исчезнет. Никогда. — Позволь мне прояснить… — простонала Нами, сжимая переносицу. — Ты можешь превратиться в безумного ученого в любой момент, навсегда, и у нас нет представления, что вызывает изменение? Это то, что ты говоришь?! — Нетнетнет, вовсе нет, вовсе нет! — Чоппер отчаянно замотал головой. — Я уже сказал вам, я чувствую, где находится интеллект! Это проницаемая граница в моём мозгу, если я сохраню ясную голову, то он не может повлиять на меня! Если я погружаюсь в него, то остаюсь в здравом уме в течение некоторого времени… — Он неловко взглянул на меня. — Пока мой новообретенный интеллект не захлестывает меня, и я не становлюсь склонен действовать на своих… не совсем логичных импульсах… — В этот момент мы можем вернуть тебя в мир здравомыслящих с помощью небольшого «ручного сброса», так ведь? — уточнил я, постукивая скалкой, которую держал, по ладони. Чоппер кивнул, и Нами с облегчением вздохнула. — Хорошо, тогда ты просто можешь не делать этого снова, верно? Я имею в виду, конечно, эффекты впечатляют, но ты чуть не убил Кросса… и, несмотря на недавние события, я не думаю, что кто-то из нас всерьез хочет его смерти, верно? Почти все выразили согласие… хотя молчание Виви и Робин было довольно красноречивым. — Н-но—! — попытался возразить Чоппер. — Чоппер, — вмешался я, и в моём голосе звучала тревога. — Я даже не злюсь из-за этой истории с препарированием, потому что это не совсем твоя вина. Я больше беспокоюсь о тебе. Я имею в виду, ты чуть не сделал то, о чем бы сожалел всю жизнь! Что может возможно сделать это стоящим? — Эм… — Чоппер задумчиво наклонил голову на мгновение, прежде чем внимательно оживиться. — Я не успел многого сделать до того, как… «скатился», так сказать, но… Посмотри на обратную сторону моих заметок, страница 237. Видишь ту формулу посреди страницы? — Эм… — Я последовал его указаниям и нашёл длинное, непонятное уравнение. — Да, вижу. Что это? — Новый рецепт, который я разработал и который буду использовать для моих Шариков Румбл отныне, — гордо заявил он. Я бросил на человека-оленя сомнительный взгляд. — Чоппер, хотя я уверен, что несколько дополнительных секунд могут быть полезны—! — Эффективность пять минут, и время восстановления три часа. Я тут же с энтузиазмом захлопнул блокнот с широкой улыбкой. — НУ ЧТО Ж! Если бы я был тобой, док, я бы подумал о том, чтобы установить металлическую пластину в черепе, потому что тебя ждёт множество тупых травм в ближайшие дни! — Ура!.. наверное… — …Ну, это решает дело. Выкладывай, Санджи, — сказал Усопп. Я оглянулся и увидел Санджи с гримасой на лице и наполовину выкуренной новой сигаретой, который протягивал снайперу купюру в тысячу Бери. — Да, да, ты выиграл: Кросс активно пытается добиться своей смерти. — ЭЙ! — возмутился я. — Ты действительно собираешься пытаться отрицать это?! — фыркнул Усопп. Я открыл рот, чтобы ответить… и пересмотрел свой ответ на полпути, протянув руку. — Нет, я просто собирался попросить пятьдесят процентов от любых доходов, полученных от моего имени. — АВТОРСКОЕ ПРАВО, СУЧКИ! — захихикал Саундбайт. Усопп и Санджи обменялись взглядами, затем первый посмотрел на меня. — Десять процентов. — Сорок пять процентов. — Пятнадцать процентов. — Тридцать пять процентов. — …Тридцать процентов. — По рукам, — сказал я, ухмыляясь, когда мне на ладонь шлёпнули три сотенные купюры Бери. — Ну, даже с этим вопросом, я не думаю, что кто-то из нас сможет снова заснуть после всего этого… — Виви задумчиво постучала по подбородку, прежде чем щелкнуть пальцами. — Ну, поскольку Луффи не проснулся… Санджи, как насчет того, чтобы приготовить нам полуночные закуски, пока нам не приходится иметь дело с тем, что он ворует с наших тарелок? — Хм. Это действительно звучит неплохо, — заметила Нами. — Сию же минуту, мои прелести~! И на этом всё закончилось; пока Босс и Усопп развязывали Чоппера, а остальные дюгони приводили в порядок стол, штатный повар-любовник закружился на кухне, а две из трёх—четырех! Нельзя сказать наверняка, не обладают ли дюгони телепатией—четырех женщин на корабле сели за стол. Тем временем я воспользовался возможностью, которую представила мне суматоха, чтобы вытащить Робин наружу, подальше от потенциальных подслушивающих, поскольку я решил высказать некоторые… деликатные мысли, которые пришли мне в голову и которыми я не особо хотел делиться со всеми остальными. — Не объяснишь ли ты, как ты, из всех людей, не заметила, что Чоппер раньше вошёл на кухню? — спросил я, обвиняюще хмурясь на неё. — Кто сказал, что я не заметила? — ответила Робин с безмятежной улыбкой. Я застыл, осознав последствия, и тут же мрачно уставился на неё. — Хорошо, тогда… не объяснишь ли ты, какого чёрта ты решила, что я это заслужил? Мне не нравится разыгрывать карту долга, но на случай, если ты забыла, ты всё ещё застряла бы в Алабасте, если бы я и он не держали свои рты на замке! — Я ткнул пальцем в рычащего Саундбайта. — Я пытался быть милым с тобой, что я—? — Ты действительно думаешь, что я забыла? — спросила Робин, гораздо тише и гораздо менее безмятежно. — Когда мы встретились в Виски Пик, ты пообещал, что мы встретимся снова, и ты отплатишь мне за то, что я тебе сделала тогда. Честно говоря, я не придала значения этой угрозе… пока не обнаружила, что ты знал, что я пробралась на ваш корабль, в тот момент, когда ты прибыл. Я ожидала, что ты прикажешь мне уйти, но поскольку ты ничего не сделал, чтобы помешать мне присоединиться к вашей команде, мне остается только гадать, что ты запланировал для своей мести. Я пустым взглядом смотрел на неё несколько секунд, обдумывая, как ответить. В итоге я решил хлопнуть рукой по лицу с усталым стоном. — …Я не собираюсь мстить, Нико Робин. Саундбайт издал возмущенный крик, а Робин приподняла бровь. — Или, по крайней мере… — уточнил я. — Я не собираюсь мстить сегодня. Может быть, даже не завтра. Видишь ли— — Мне нужно долго, очень долго думать о том, что именно я собираюсь с тобой сделать, — вмешался Саундбайт глубоким мужским голосом, широко ухмыляясь. — Не знаю, может, это придёт ко мне, пфф, посреди ночи… или, может быть, на следующей неделе, или через несколько лет. А пока… почему бы тебе не побеспокоиться об этом? Я усмехнулся выходке Саундбайта, прежде чем сразу же посерьезнеть. — Но если серьезно: я не планировал и до сих пор не планирую убивать тебя. Смутить тебя? Конечно. Унизить тебя? Абсолютно. Но убить товарища по команде — это высший грех на любом корабле… и если капитан не говорит иначе, ты часть этой команды. Поняла? — закончил я, с предельно серьезным выражением лица. Выражение лица Робин было нечитаемым, но она кивнула, прежде чем повернуться обратно к столовой. Я наблюдал за ней мгновение, прежде чем взглянуть на Саундбайта и кивнуть ему. — Бойся, Робин. Она замерла, позволяя мне проскользнуть мимо нее, глядя на нее с той безмятежной улыбкой, которую она обычно дарила. — Бойся очень сильно, — закончил я, Саундбайт вложил голос дяди Фила прямо в мой рот, вместе с последующим маниакальным смехом. — …Пожалуй, я вернусь на вахту, — сказала она с нарочитым спокойствием. Она зашла в столовую лишь на столько, чтобы попросить Санджи принести ей тарелку, когда она будет готова, прежде чем снова подняться в воронье гнездо. С этим покончено, я вернулся в столовую, и мы с Саундбайтом улыбались, как сумасшедшие. Эти улыбки тут же угасли, когда я увидел, что Виви демонстративно отворачивается от меня, когда я вошёл, её лицо всё ещё было нахмуренным. Я сел на некотором расстоянии от нее, хотя и пытался поймать ее взгляд до, во время и после еды. Но она сосредоточилась на чем угодно, только не на мне, и остальная команда не предлагала никакой помощи. — Это будет долгая неделя, да? — пробормотал я. — А, не беспокойся, —глоть! —Кросс! — Луффи успокаивающе похлопал меня по спине, проглатывая еду, которую он жевал. — Она пришла в себя после Юбы, она придет в себя и после этого! Может быть, после того, как поест? Я знаю, что становлюсь раздражительным, когда голоден! Я кивнул… прежде чем схватить его за затылок и ударить головой о стол. — ПЕРЕСТАНЬ ОБЪЕДАТЬ НАС, ОБЖОРА! — заорал я во всю мощь лёгких.

***

На одном острове в самой опасной половине самой опасной половины самого опасного моря в мире (то есть, по сути, в самой опасной четверти) одна из самых опасных пиратских команд, когда-либо выходивших в море, бездельничала, с одинаковыми гримасами на лицах, как будто они ждали, когда что-то произойдет. Никто не двигался. Никто не издавал ни звука. А затем… — Дон дон дон дон! — запел их Ден-Ден-Муши, вызвав хор болезненных стонов у мужчин, страдающих от мигрени. — Кто, чёрт возьми, звонит в такой час? Разве они не знают, какой период восстановления после похмелья? — прорычал Красноволосый Шанкс, в котором никто не признал бы одного из Четырех Императоров по его нынешнему виду, если бы не знал его лично… и даже тогда у членов этого скудного круга людей были свои сомнения. — Дон дон дон дон! — снова прогремела улитка, снова вызвав стоны у всех. — Подождите-ка, разве это не та трансляция от вчерашнего дня? Команда Луффи? — сказал Бенн Бекман, с трудом поднимаясь на ноги. — Эй, так и есть! Пусть кто-нибудь ответит, я хочу что-нибудь послушать, пока буду есть мясо морского короля! — засмеялся Лаки Ру, направляясь к пляжу и таща за собой ещё мертвого для мира новичка, пока улитка звонила ещё раз. — И куда, по-твоему, ты идешь? — протянул Бекман, подняв одну бровь. — Ловить упомянутого морского короля, конечно! — И ты берешь с собой нашего новейшего рекрута, потому что… — Ну, я же не собираюсь ловить свой первый завтрак без приманки, верно? — объяснил Ру тоном «ты-что-идиот?». — …Конечно, о чем я только думал. И именно так новейший член команды Пиратов Красноволосого установил новый рекорд по самому быстрому восстановлению после похмелья… хотя это мало помогло против железной хватки Ру. Не уделяя больше внимания обманчиво сильному обжоре, один из других членов команды наконец поднял микрофон улитки, в середине дона, и остальные пираты медленно собрались вокруг. — Сколько ещё ждать, Кросс? — раздался голос на другом конце. — Ещё несколько гудков, я хочу, чтобы как можно больше людей слушало, — раздался более знакомый голос Иеремии Кросса. — Ну, хорошо. Но скоро, ладно? Я очень взволнован! — Эй, Ясопп, этот парень очень похож на тебя! — засмеялся Шанкс в сторону своего снайпера. — Думаешь, твой сын решил последовать за тобой в море? — Ха! Как будто! Грог, должно быть, сразу ударил тебе в голову, капитан! — усмехнулся Ясопп, отмахиваясь от пьяных бормотаний своего капитана. — И кроме того, моему сыну сейчас семнадцать! Ни за что он не отправился бы в плавание в таком—! — Луффи семнадцать, — невозмутимо произнес Бенн. Ясопп немного замялся, прежде чем пожать плечами. — Да, но всё же шансы, что он побывал в Деревне Сиропа, один к сотне, это не может быть он. — Тем не менее, снайпер выкопал из песка наполовину полную бутылку и сделал глоток, чтобы успокоить нервы. — Ладно, достаточно, если кто-то хочет присоединиться, им придется сделать это в середине! А пока—! — ПОРА начинать СВС! —… Это теперь будет постоянным явлением, да? — ЭЕЮП! Пираты Красноволосого зарычали от смеха, когда Кросс мятежно проворчал. — Никогда не думал, что скажу это об улитке, но мне нравится его отношение! — захихикал Шанкс, заработав на мгновение злобный взгляд от их собственной улитки, прежде чем та снова приняла надутое выражение. —… Даже через измерения… Я чувствую твою боль, Года-сенсей, правда… ба, неважно. В любооом случае, давайте приступим. Пока что мы начнем эту трансляцию с общего интервью и поговорим о ремесле с нашим корабельным снайпером и мастером на все руки. Пожалуйста, тепло поприветствуйте его, прямо из… да, лучше не называть его дом, а? Что ж, по крайней мере, из Ист Блю, Усопп! — ПФФФФТ! Пираты Красноволосого замерли в шокирующей тишине, когда их снайпер разбрызгал алкоголь, который он пил, по пляжу. По крайней мере, до тех пор, пока они с капитаном одновременно не бросились друг на друга и не затеяли драку. — АЙ! КАКОГО ЧЁРТА ТЫ НАПАДАЕШЬ НА МЕНЯ, ЯСОПП?! Я ДУМАЛ, ТЫ БУДЕШЬ РАД, ЧТО ТВОЙ СЫН ПИРАТ! — Я РАД, ЧТО ОН ПИРАТ, Я НЕ МОГ БЫ БЫТЬ БОЛЕЕ ГОРДЫМ! МОИ ОТЦОВСКИЕ ИНСТИНКТЫ, С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, БЕСЯТСЯ, ЧТО ТВОЙ ПРОТЕЖЕ ВЫТАЩИЛ ЕГО ИЗ НАШЕЙ ТИХОЙ ДЕРЕВНИ В ЭТУ БЕЗУМНУЮ ЖИЗНЬ! — ЭТО НЕ НАСТОЛЬКО ПЛОХО! — Я достал свой завтрак! — закричал Лаки Ру, возвращаясь к команде, таща десятитонного гиганта за собой одной рукой и находящегося в коме члена экипажа другой. — И новичок всё ещё жив! Так что это тоже приятно! — ТЫ ПОКОЙНИК, ШАНКС! КСТАТИ, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ НАПАДАЕШЬ НА МЕНЯ?! — ТЫ ПЕРЕВЁЛ ХОРОШИЙ АЛКОГОЛЬ, УБЛЮДОК! ШМЯК! ШМЯК! — ЗАТКНИТЕСЬ, ИДИОТЫ! — взревел Бенн, невольно делая рыжеволосого навигатора и отставного первого помощника гордыми размером двойных гусиных шишек, которые он набил своему капитану и товарищу по команде. — МЫ НИЧЕГО НЕ СЛЫШИМ ИЗ-ЗА ВАШЕЙ ДРАКИ! — Итак, прежде чем мы начнем, скорее всего, отец Усоппа или кто-то, кто его знает, слушает эту трансляцию. В таком случае, у Усоппа есть несколько слов лично для него, прежде чем мы перейдем к делу. Усопп? Мертвая тишина воцарилась с обеих сторон на несколько секунд, прежде чем раздался голос Усоппа. — Папа… Я восхищался тобой с того дня, как ты покинул дом. Мама умерла, когда мне было 7, но я никогда не винил тебя за то, что ты последовал зову сердца в море. С первого раза, когда я увидел море, я чувствовал то же самое… Я всегда хотел пойти по твоим стопам. Так что, когда Луффи появился и рассказал мне, как ты всегда рассказывал обо мне… это сделало меня счастливым и еще более решительным следовать по твоим стопам—о, и прежде чем я забуду, сообщение для любых Дозорных, которые слушают: Куро Тысячи Планов инсценировал свою смерть три года назад. Мой капитан победил его, когда тот бросил ему вызов, но не убил его. Я не знаю, чем Куро занимается сейчас, но он всё еще жив. Хорошо… в любом случае, папа, вот я, снайпер Пиратов Соломенной Шляпы. Мой капитан планирует выполнить обещание, которое он дал твоему капитану… и когда мы наконец встретимся снова, это будет как два равных Отважных Воинов Моря. Ясопп потер один глаз, а Шанкс ухмыльнулся, похлопав его по спине. Настроение было тут же нарушено громким криком «ПАПЕНЬКИН СЫНОК!» Затем линия была переполнена звуками потасовки и драки. — Я выверну тебя наизнанку и использую твою ракушку как трофей! Слышишь меня, ты скользкий маленький засранец?! ТРОФЕЙ! — ТОЛЬКО попробуй ПАПЕНЬКИН СЫНОК! ХООХООХООхихихиХАХАХА! — СЛЕЗЬ—АЙ! —СЛЕЗЬ С МЕНЯ УСО—ОЙ-ОЙ-ОЙ! —И ОСТАВЬ МОЮ УЛИТКУ В ПОКОЕ! И Пираты Красноволосого едва могли услышать что-либо еще из-за их возобновившегося смеха.

***

Лассу жалобно заскулил, съеживаясь, и сделал самые большие щенячьи глаза, какие только мог. — Мы действительнооо должны это делать? Я-я имею в виду, я думаю, что моя простуда прошла, правда! — Нууу, мы не обязаны… — Я посмотрел наверх с притворно-задумчивым видом, прежде чем бросить на оружие-собаку пустой взгляд. — Если только ты не готов ходить везде пешком и, возможно, взять несколько уроков у Зоро и Санджи, чтобы убедиться, что ты можешь бегать достаточно быстро, чтобы не отставать от нас. Искра надежды в его глазах погасла, и он снова начал скулить. — К тому же, ты был весь такой воодушевленный насчет избавления от простуды вчера! — твердо надавил я. Шерсть на загривке Лассу встала дыбом, когда он свирепо посмотрел на Чоппера и Усоппа, огрызаясь на них и заставляя их отпрянуть. — Вчера ты сказал только, что длинноносому лжецу придется копаться во мне! Теперь ты хочешь, чтобы и новоиспеченный сумасшедший доктор тоже копался в моих внутренностях?! Он даже не разбирается в механике! — Но он без сомнения один из ведущих экспертов по Дьявольским Фруктам типа Зоан в этом полушарии, и хотя у него может не быть опыта с предметами, наделенными Дьявольскими Фруктами, он быстро учится, — объяснил я. Снова. — Так что либо ты позволишь ему помочь тебе, либо рядом не будет никого, кто мог бы помочь твоей паршивой заднице, если что-то не так отразится на твоей биологической стороне. — Что выбираешь, ДВОРНЯГА? — потребовал Саундбайт. Лассу заскрежетал клыками на мгновение, обдумывая ситуацию, прежде чем фыркнуть и мрачно уставиться на Усоппа. — Если я не проснусь, я клянусь, что буду преследовать тебя до конца твоих дней… С этим прощальным заявлением тело оружия тут же исказилось, его мех и плоть превратились в полированный металл, а круглый ствол не опрокинулся благодаря его выступающим креплениям для плеч. Усопп пусто уставился на пушку на мгновение, прежде чем бросить на меня испытующий взгляд. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я его «починил», раз уж я этим занимаюсь? — спросил он голосом, который ясно давал понять, что он едва шутит. — Кто знает, может быть, это улучшит его отношение. Не буду лгать, я действительно рассматривал это короткое мгновение, прежде чем покачать головой. — Только настройка и снижение веса, Усопп, ничего больше. И справедливости ради, он может слышать тебя, когда он в таком виде. — Почему, ты думаешь, я это сказал… — пробормотал Усопп себе под нос, склоняясь над оружием. — Хорошо, ты сказал, что у него есть руководство? — Да, Мисс Мерри Кристмас сказала, что спрятала его в отсеке на нем, — ответил я, осматривая оружейную форму Лассу. Он был очень похож на типичную пушку пиратского корабля, только объединенную с портативной ракетной установкой. Его калибр был почти размером с половину футбольного мяча, а выпуклость в его стволе, куда должны были загружаться боеприпасы, была размером с пляжный мяч. В целом было легко понять, почему мистер 4 был его пользователем: скорее всего, список людей, способных поднять его с легкостью без использования Хаки, был таким же длинным, как понятными были указания Зоро. — Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что он, вероятно, скрыт, так что—! — Нашел. — А? — Я удивленно моргнул. Усопп поднял буклет из бумаг дюйм или два толщиной. — Спрятан во внутренней обшивке его затвора. Действительно гениально. Это было бы почти рискованно, если бы материалы, из которых он сделан, не были достаточно прочными. Теперь, давайте посмотрим… — Он начал перелистывать руководство, его глаза сканировали механические диаграммы, покрывающие страницы. — Хм, похоже, здесь говорится только о том, как работает само ружье… — Вероятно, это всё, что нам понадобится, — заметил Чоппер. — В конце концов, базовая форма Лассу — это ружье. Я согласен с предположением Кросса, что любые проблемы с ним могут переходить из механической в биологическую. Я уже осмотрел его, когда он был полностью собакой, и ничего не нашел, так что то, что вызывает его чихание, должно быть из-за механического дефекта. — Попробуй поискать что-нибудь вокруг его основания, — предложил я. — Возможно, что-то не так с его ударником или— — Понял. Я почувствовал, как вена вздулась на моём лбу. — Ладно, теперь ты начинаешь меня раздражать. Усопп проигнорировал меня в пользу демонстрации сложной диаграммы, которую он нашел. — Это его спусковой механизм, видишь? В нем есть конструктивный недостаток; он всё ещё может стрелять хорошо, без проблем, но он также чувствителен как перышко. Одно неправильное сотрясение или движение—! — БУ—! БУМ! Саундбайт был прерван, когда мы все подпрыгнули от шока, потому что случайная волна внезапно ударила по Мерри, заставив Лассу спонтанно выстрелить бейсбольным мячом с левого борта. Мы смотрели вслед водяному шлейфу, который оставил заблудший снаряд, прежде чем Усопп наконец снова смог заставить свой рот работать. — Да, это… и я предполагаю, что чувствительность перешла… может быть, в его пазухи? Лассу воспользовался этой возможностью, чтобы превратиться в свою собачью форму, фыркая и протирая лапой морду. — Извините за это… — проворчал он, прежде чем с любопытством посмотреть вверх. — Но вы думаете, что можете это исправить? — Хм… — Усопп задумался, снова внимательно изучая руководство. — Настоящий вопрос здесь в том, почему они вообще использовали такой механизм. Он очевидно неэффективен, так почему—подожди-ка… — Усопп перелистнул несколько страниц в руководстве, прежде чем ткнуть пальцем в что-то, что он нашел, и победно улыбнуться. — Именно так, как я и думал! Спусковой механизм настолько сложен, потому что это был единственный вариант, который они могли придумать, способный запускать и активировать такие необычные боеприпасы, как бейсбольные мячи этого пса! Он моргнул, обдумывая это заявление, прежде чем задумчиво почесать подбородок. — Вообще-то, я задавался вопросом об этом. Сколько у тебя бейсбольных бомб? Я имею в виду, ты, кажется, никогда не заканчиваешься, ты выпустил десятки их, когда сражался с нами, и я никогда не видел, чтобы Мистер 4 или Кристмас носили какие-либо патронташи— — Думаю, я могу это объяснить, — задумчиво предложил Чоппер. — Так же, как чувствительность спускового крючка переходит в чувствительность его пазух, я предполагаю, что Лассу способен генерировать бейсбольные мячи внутри своего живота так же, как тело производит желудочную кислоту или желчь. — Его рот медленно начал открываться в ухмылке, расширяясь коренной зуб за коренным зубом. — И это также объясняет, почему это не влияет на твой голод; как показали бесчисленные фрукты Зоан в прошлом, силы вполне способны производить массу в предопределенных формациях из воздуха! Это лишь небольшой шаг, чтобы предположить, что эта способность могла бы быть использована для воспроизведения неорга—ГАХ! Я ВЕРНУЛСЯ, Я ВЕРНУЛСЯ, НЕ БЕЙ МЕНЯ! — тут же взвизгнул Чоппер, в панике отшатнувшись от меня, когда я поднял кулак, облаченный в перчатку. — Ммм-хмм… — Мммда, я почти уверен, что именно так это и происходит… — Лассу кивнул в знак согласия, украдкой отодвигаясь чуть дальше от Чоппера. — Я не могу вспомнить, чтобы мне когда-либо приходилось перезаряжаться, и Хозяин почти всегда держал меня в гибридной форме, когда мы сражались. — Оооо, теперь у меня есть идея, — сказал Усопп, ухмыляясь. — Если Лассу может воспроизводить любые боеприпасы в своей камере и выплевывать их, то у меня есть идеальная идея для модернизации: я заменю спусковой механизм на что-то гораздо более компактное и эффективное, и это позволит мне встроить цилиндр, как в том револьвере, который был у мистера 5, что должно обеспечить переменные боеприпасы! — А, Усопп! — поспешно вмешался Чоппер. — Если ты сделаешь это, тебе нужно будет распределить похудение как можно более равномерно, потому что если одна часть его анатомии будет тоньше остальных, это может вызвать серьезные аномалии в его биологической трансформации. Я посмотрел на Лассу, который посмотрел между доктором и изобретателем, прежде чем заговорить. — Лишь бы моя общая останавливающая сила не была снижена, меня всё устраивает, — наконец вздохнул он. — Отлично, тогда! — Усопп хлопнул в ладоши с поистине злой улыбкой. — Кросс, иди и приведи Зоро. Мы будем делать много точных надрезов по металлу. Как только он будет здесь… — Улыбка снайпера расширилась злобно, когда он натянул свои очки на глаза. — Мы можем начать операцию! Его улыбка тут же исчезла, когда Чоппер превратился в свою Мускулистую Форму и треснул кулаком по черепу своего друга. — НЕ СМЕШНО!

***

— Ну, похоже, что у этого Саундбайта не так много широты в плане личности, не так ли? — задумался Мерри, наливая себе чашку горячего шоколада. — Это было довольно грубо с его стороны испортить момент для Капитана, — сказал Кэррот, единственный из трио Овощей, кто в настоящее время не спал. — Хм, может быть… — задумалась Кайя, дуя на свою кружку. — И ТЫ пахнешь ТАК ЖЕ! Шишиши! — Следи за языком, дерьмовая улитка, или ты окажешься на моей сковороде вместо обеда для Нами-сван! — Я БУДУ ХОРОШИМ, я буду хорошим! — поспешно взвизгнула улитка. — Но нельзя не признать, что он весьма забавен, не так ли? — не могла не хихикнуть Кайя. — Хорошо, теперь, когда местный придурок был хорошенько наказан, давайте вернемся к делу. Итак, Санджи, ты говорил? — А, да… как вам скажет любой морской повар, достойный своей соли, ни одна крошка пищи не должна быть потрачена впустую. Как только вы извлекли то, что многие люди называют «лучшими частями», у вас остается достаточно материала, чтобы приготовить еще один полный обед. Измельчите кости и голову рыбы, добавьте внутренности и любые остатки овощей, кроме кожуры, затем скатайте мясо в шарики и обжарьте во фритюре. Горечь возбуждает аппетит, подготавливая к овощному блюду; кожура овощей имеет столько же питательных веществ, сколько и сердцевины… — Думаю, мне стоит позвать шеф-повара, ему понравится это послушать, — задумчиво произнес Мерри, пока Санджи продолжал. — А их повар такой вежливый. Настоящий джентльмен! — Что ж, скажу так о твоей методологии, Санджи, это определенно выглядит хорошо. Не возражаешь, если я—? — По соединению раздался деревянный ХРЯСЬ. — АЙ-ОЙ-ОЙ! КАКОГО ЧЁРТА, УБЛЮДОК?! ТЫ ПОЗВОЛЯЕШЬ НАМИ ПРОБОВАТЬ ВСЁ ВРЕМЯ! — Да, но она прекрасная женщина, тогда как ты всего лишь дерьмовый тактик с еще более дерьмовой улиткой на плече. — ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ?! — КОГДА В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ОДИН ИЗ ТВОИХ ПЛАНОВ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СРАБОТАЛ, А?! А ТЕПЕРЬ ПРОВАЛИВАЙ, ТЫ БУДЕШЬ ЕСТЬ ВМЕСТЕ С ОСТАЛЬНЫМИ ДЕРЬМОВЫМИ ПАРНЯМИ ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА! — ДЕРЬМОВЫЙ ПОВАР! — УКУСИ МЕНЯ, ДЕРЬМОВАЯ УЛИ—АЙ-ОЙ-ОЙ! — Беру свои слова назад. Стыд на мою голову за то, что я ожидал, что у Луффи будет кто-то полностью здравомыслящий в команде… — Дворецкий замолчал, в то время как более молодые члены аудитории зашлись приступами смеха.

***

— Хорошо, Саундбайт, — заявил я, опуская пару очков на глаза. — Ты готов начать? Брюхоногий моллюск бросил на меня плоский взгляд, ерзая на куске мяса, на котором сидел. — ДА ДА, я готов. Но ОЧКИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО необходимы? — Если повезет, то нет… — Я покачал головой, располагаясь за мачтой Мерри. — Но достаточно ли мне везет, чтобы они не понадобились? — Нет, определенно нет, — сказал Санджи, кивая в знак согласия, когда он присоединился ко мне, надевая свои собственные очки. — А почему завитая-БРОВЬ ЗДЕСЬ? — Потому что уже достаточно плохо, что вы двое используете хорошую еду для проверки атаки. — Повар на мгновение сердито посмотрел на меня, заставив меня поднять руки в знак капитуляции, прежде чем он снова обратил свое внимание на Саундбайта. — Я ни за что на свете не позволю вам делать это без присмотра. Так что либо я наблюдаю за тем, как вы это делаете, либо вы вообще этого не делаете. — Цк. Лаадно… — Хорошо, тогда… — Я выглянул из-за мачты, чтобы посмотреть на Саундбайта, действие, которое Санджи повторил. — Окей, Саундбайт… Гастро-Взрыв, так сильно, как только можешь! Улыбка Саундбайта стала абсолютно злобной, когда он поднялся высоко. — БУМ-БУМ-ХЛОП! ШЛЁП! Я вздрогнул за мачтой, когда атака выполнила в точности то, что ожидалось. Даже немного больше, чем «ожидалось», о чем свидетельствовало пюре из мяса, покрывшее моё лицо и большую часть палубы. Я выдохнул воздух, который задерживал, сдвинул очки на лоб и взглянул на Санджи, который выглядел не столько рассерженным, сколько совершенно ошеломленным тем, что только что произошло. — Всё ещё думаешь, что я псих за то, что ношу эти штуки? — Хорошо, так ты БЫЛ ПРАВ! Я удивленно моргнул от того, что направление голоса Саундбайта изменилось, и тут же посмотрел туда, откуда он исходил. — ТЕПЕРЬ СНИМИ МЕНЯ ОТСЮДА! — взвыл он оттуда, где он изо всех сил цеплялся за наш флаг. Я шокированно моргнул, глядя на него. — Лаадно… — Я оглянулся на Санджи с виноватой ухмылкой. — При условии, что ты не слишком зол на нас, не думаешь ли ты, что мог бы снять Саундбайта оттуда? Я не думаю, что смог бы взобраться на мачту достаточно быстро, чтобы добраться до него до того, как он потеряет хватку. — Зол? — выдохнул Санджи, прежде чем ухмыльнуться. — Зол?! С чего бы мне злиться? Посмотри на это! Я отшатнулся, когда Санджи сунул мне под нос кусок мяса, который был брошен в него. — Э, здорово? — неуверенно сказал я. — Слушай, не мог бы ты, может, сначала снять Саундбайта, прежде чем объяснять, что тебя так радует? Потому что хотя у улиток может быть отличная хватка, всё же есть пределы, и море состоит из соленой воды, тааак…? Санджи на мгновение нахмурился, прежде чем прыгнуть на всю дистанцию до вороньего гнезда, небрежно сняв Саундбайта с флага, и прыгнуть обратно вниз. Я моргнул, когда повар передал мне брюхоногого моллюска. — Лааадно, — сказал я, медленно возвращая дергающуюся улитку на плечо. — Ты говорил? Улыбка вернулась в полную силу, когда Санджи снова поднял кусок мяса. — Хорошо, взгляни на это хорошенько. Замечаешь что-нибудь? Я прищурился, глядя на мясо, которое выглядело как… ну, мясо. — Я не вижу ничего особенного, кроме того, что это выглядит как комок пюре, Санджи, — ответил я. — Что ж, вот что я получаю за то, что вступил в пиратскую команду, — вздохнул Санджи. — Хорошо, во-первых, Саундбайт мгновенно приготовил мясо. Это… — Он снова поднял коричневый комок. — Съедобно. Мне нужно было бы его промыть, но оно съедобно. Ты мог бы съесть его прямо сейчас. А во-вторых… Санджи сжал пальцы вместе, и мясо сдвинулось, как жевательная резинка. — Оно нежное. Очень нежное. Я уверен, ты слышал фразу «тает во рту», применяемую к мясу, но с небольшой доработкой можно было бы получить мясо, которое действительно тает во рту. Ты представляешь, какие кулинарные возможности это открывает? Это могло бы быть величайшим открытием в кулинарии со времен… со времен консервирования! — И всё это по низкой-низкой цене атаки, которую ни один человек не смог бы пережить, и которую Мисс Фрайдей очень повезло пережить, — невозмутимо сказал я. — Надеюсь, тебе действительно нравится работать с гипер-пюрированными ингредиентами, Санджи, потому что пока мы не достигнем суши и не найдем какие-нибудь камни или деревья, на которых Саундбайт мог бы практиковаться, многие ингредиенты будут очень питьевыми. Повар сделал паузу, обдумывая это утверждение, глядя на мясо, которое покрывало нас, в совершенно новом свете. — Я… у тебя может быть точка зрения. — О, я не знаю… Мы втроем взглянули на верхний уровень Мерри, где Робин опиралась на перила рядом с садом Нами. — Я определенно вижу привлекательность такой смертоносной атаки, как эта. Хотя… — Она смахнула случайную лужицу разжиженного мяса со своего плеча и зажала ее между большим и указательным пальцами. — Я полагаю, можно было бы делать меньше беспорядка… — Не все из нас по уши В Нейтральном Зле, стерва, — проворчал Саундбайт себе под нос. — Прошу прощения? Я шлепнул Саундбайта по его раковине, прежде чем повысить голос. — Некоторые из нас предпочитают выбирать болезненное, но не смертельное, когда у нас есть такая возможность. Я знаю, что не убивать не всегда будет возможно, но это, чёрт возьми, не означает, что я не собираюсь пытаться оставаться несмертельным так долго, как смогу. И кроме того… — Я выхватил свою дубинку и помахал ей красноречивым образом. — Как, я уверен, трещины в черепе Мистера 13 подтвердят, несмертельное не обязательно означает мягкое, понимаешь? Робин легко рассмеялась в ответ, прежде чем оттянуть свою рубашку от груди. — Что ж, на другую тему, я чувствую, что должна спросить: если подобные беспорядки являются каким-то показателем, мне понадобится новая одежда, когда мы в следующий раз достигнем населённого острова. Могу ли я узнать, какова политика корабля в отношении нашего гардероба? — вежливо спросила она. ТОПОТ! Всё внимание обратилось к дверному проему пушечного помещения корабля, где Нами стояла внутри дверной рамы, как настоящая крутышка. — Насколько глупыми ты нас считаешь? — холодно потребовала навигатор, глядя на нашего нового археолога уголком глаза. — Тебе, возможно, удалось одурачить Луффи, не то чтобы это было сложно, и я уверена, что у Кросса есть какая-то причина, по которой он так загадочен с тобой, но я? — Она ткнула большим пальцем себе в грудь с сухим смешком. — Я умная. Я помню, кто ты. Я помню, что ты была партнером Крокодайла, и я помню, что ты сделала с Виви и её страной. Ты можешь играть невинную и притворяться нашим другом сколько угодно, но в ту секунду, когда ты оступишься, в тот момент, когда ты покажешь свое истинное лицо… — В мгновение ока она собрала свой Клима-Такт и направила на Робин; сопровождающий взгляд был, пожалуй, даже более угрожающим, чем электричество, трещавшее на кончике. — Клянусь, я тебя изобью, и ты не увидишь, как я приближаюсь, даже если у тебя будут глаза на каждом квадратном дюйме Мерри. Понятно? Саундбайт тихо присвистнул. — Дааааааа, ДЕФФЧОНКА! Я взглянул на Робин и вздохнул, видя, как она улыбается, прежде чем поднять пальцы. — И через три, два, один… — О, да, прекрасно понятно. Кстати… это немного не к месту, но я подумала, что тебе следует знать, что мне удалось… освободить часть сокровищ Крокодайла, когда я покидала Алабасту. Не хочешь ли немного драгоценностей? Мне пришлось активно бороться, чтобы не быть сбитым воздушным потоком, который образовался от того, что Нами пронеслась мимо меня, кидаясь обнимать Робин. — Я БУДУ ЛЮБИТЬ ТЕБЯ ВЕЧНО, СТАРШАЯ СЕСТРА! — восторженно закричала она, её глаза в форме бери сияли так же сильно, как она пускала слюни. — НАМИ! Нами мгновенно вышла из своего богатства-вожделения, когда голос Виви хлестнул по ней, как кнут, её выражение было очень похоже на выражение ребенка, чья рука попалась в банку с печеньем, когда она дрогнула под взглядом, которым принцесса пригвоздила её с бака. — Д-давай, Виви! — умоляла она, энергично размахивая руками. — Э-это не то, на что похоже! — Хотя на самом деле это именно то, — гладко ответила Робин. — Н-н-нет, это не так! Я эм, я… — Нами запнулась, ища решение, прежде чем её глаза упали на сумку в руке Робин, которую она быстро схватила и выставила напоказ. — Видишь?! Я краду у неё, я это украла! В-всё это было просто уловкой, чтобы подобраться к ней поближе! Кошка-Воровка Нами наносит удар снова! Хахаха—! — Вообще-то… Нами замерла на середине наигранного смеха, когда прохладный голос Робин накрыл её. — Эти драгоценности всегда предназначались для тебя, так что, на самом деле, всё, что ты делаешь, это берешь мой подарок немного раньше. — ПРЕКРАТИ МНЕ ПОМОГАТЬ! — взвыла Нами, яростно тряся воротник Робин, ничуть не смущая женщину. — О, ДАМЫ, ПОЖАЛУЙСТА ПРЕКРАТИТЕ ДРАТЬСЯ! МОЁ СЕРДЦЕ НЕ МОЖЕТ—! — закричал Санджи, закружившись туда, где Нами пыталась задушить Робин… и, к несчастью, попадая в зону досягаемости гнева Нами. — ЭТО ОТНОСИТСЯ И К ТЕБЕ, ЛЮБОВНИЧЕК! — разъярилась она, уложив его на пол одним ударом, прежде чем вернуть свое внимание к Робин. Я почувствовал, как капля пота повисла на моем черепе, прежде чем я взглянул на Виви с обнадеживающей улыбкой. — Слушай… у Нами, возможно, был момент слабости, но такова уж она. Ты знаешь, что это не изменит того факта, что она всегда будет на твоей стороне, верно? На мой вопрос ответили холодным взглядом и молчанием. — В-верно? Виви отвернулась, не дав мне ответа, когда она снова сосредоточила свое внимание на Усоппе, с которым она и Кару обсуждали вопросы вооружения на протяжении всего нашего маленького… эксперимента. — Извини за это. Так, ты говорил? — Э… лаадно… Как насчет этого, тогда? — спросил Усопп, поднимая эскиз. Виви взяла его и осмотрела, прежде чем задумчиво кивнуть. — Хм… похоже, оно тяжелее, чем я привыкла, но опять же, я полагаю, что, возможно, мне больше не стоит действовать тонко. Думаю, я смогу с этим работать. — А как насчет меня? — прокрякал Кару. Я услышал звук переворачиваемой страницы и едва заметил, как Кару снова закрякал, то ли от восторга, то ли от неверия, я не мог сказать, от чего именно. Я задержал свой тоскливый взгляд на баке на мгновение, прежде чем посмотреть на Саундбайта, который сам демонстрировал неуютную гримасу. — Мне нужно это исправить…

***

— ЙОЙОЙ! — закричал до смешного высокий человек с не менее смешной копной розовых волос. — А я думал, что нааашии тренировки были единственной серией настолько суровых упражнений! — Впервые я согласен с тобой, — сказал Джабра, глядя на улитку с выражением лица, наполовину отвращенным, наполовину впечатленным. — Он, может, и пират, но если мы когда-нибудь вступим в бой, думаю, он сможет оказать достойное сопротивление. — Но ты не должен верить всему, что слышишь, чапапа! — мудро сказал Фукуро. — ТЕБЕ ЛИ ГОВОРИТЬ! ТЫ ГЛАВНЫЙ ПО СПЛЕТНЯМ В ЭНИЕС ЛОББИ! — взвыл человек-волк, хватаясь за молнию на рту своего болтливого товарища. — Так что да, если кто-то из вас хочет стать кем-то вроде величайшего в мире мечника? Запомните: та тренировка, которую, как вы только что слышали, Зоро заставил меня пройти, одна из многих, через которые я прошел с момента входа в Гранд-Лайн, просто чтобы довести меня до точки, где у меня будет хотя бы призрачный шанс противостоять ему в честном бою? Он мог бы делать это со слоном на спине, опрокидывая кувшин саке, который мог бы растопить печень Белоуса—вы слышали меня, старик, я не беру свои слова обратно! —держа свой меч зубами и с горящими углями, привязанными к его ногам. — И ОН ещё щедр! — Хм. Это действительно звучит как хороший вызов, Кросс; не знаешь, где я могу достать слона? — Здесь, чапапа, — сказал Фукуро, глядя на оживленный меч, который в данный момент ел фрукты своим хоботом. — ЗАТКНИСЬ УЖЕ?! —… Да, нет. Я просто отойду и сохраню остатки моего рассудка… хотя, честно говоря, он просто истощается день за дн—о, вот и наш новый член экипажа, давайте посмотрим, есть ли у неё что сказать! Эй, Р—Ммф! — А? — Джабра моргнул в замешательстве, когда линия на мгновение замолчала. Своим острым слухом он услышал звук пера, движущегося по бумаге, прежде чем бумага зашуршала. — ЙОЙОЙ! Возможно, какое-то трагическое несчастье постигло нашего любимого комментатора! О горе, о трагедия—! — начал причитать Кумадори. — Ты понимаешь, что, поскольку он пират, а мы работаем на Мировое Правительство, мы смертельные враги с твоим «любимым комментатором», верно? — сухо напомнил ему Джабра. — ВОИСТИНУ! И в этом суть моего горя! Ибо хотя наши жизни считают нас непримиримыми врагами, моё сердце всё равно тянется к нему из-за мастерства, которое он демонстрирует! Кабуки во плоти упал на колени, держа в руке большой нож. — В качестве искупления за эту непростительную ошибку Справедливости я вспорю себе живот! Железное Тело. — Последние слова были произнесены по привычке, когда он вонзил лезвие в свой живот… и разбил его. Джабра хлопнул ладонью по лицу, заставив себя игнорировать свой первый инстинкт самому выпотрошить товарища по команде, и вместо этого сосредоточился на вопросе, который пришел ему в голову. — Где, чёрт возьми, ты вообще берешь эти мечи? Я думал, Спандам приказал ребятам из оружейной тебя отсечь! — Они и отсекли. Он крадет их из твоей коллекции, — сообщил Фукуро из уголка рта. — Я СКАЗАЛ ТЕБЕ ЭТО ПО СЕКРЕТУ, ЙОЙОЙ! Ну, вот и прощай, игнорирование этого инстинкта. — Ладно, хватит, — прорычал Джабра, когда мех покрыл всё его тело, пока он набрал несколько тонн чистых мышц. — Все умрут. К счастью для двух теперь паникующих убийц, их спасла трансляция, которая тут же возобновилась. — Извините за это, все, просто у нас было… разногласие, которое нужно было уладить, — извинился Кросс слегка раздраженным тоном голоса. Джабра получил отчетливое впечатление, что эта фраза была произнесена сквозь стиснутые зубы. — Поможет ли, если я скажу, что у меня боязнь сцены? — ответил кто-то дразнящим тоном. Голос был, мягко говоря, уникальным, мужской и женский голоса говорили одновременно, создавая странный эффект реверберации. — Помогло бы, если бы я действительно поверил тебе хоть на секунду… — проворчал Кросс, прежде чем тяжело вздохнуть. — В любом случае… Это наш новейший член экипажа, ХХХ. Если вы удивляетесь помехам только что, а также—а? Серьезно? Эрг, ты убиваешь мою свободу прессы здесь! —а также тому, что их имя редактируется, это было из-за того, что ХХХ попросил Саундбайта цензурировать всё, что касается их личности, из-за того, что они несколько печально известная фигура и действительно ценят свою конфиденциальность. Излишне говорить, что мы не получим от них многого для этой трансляции. — Мои глубочайшие извинения, — ответила загадочная фигура тоном голоса, который явно говорил, что он или она вовсе не сожалеет и скорее развлекается, чем что-либо еще. — Для протокола, ты понимаешь, что несколько слов от тебя могли бы взорвать мозги людей по всему миру, верно? Не говоря уже о том, что я очень сомневаюсь, что мы могли бы быть более разыскиваемыми, даже если бы попытались, — указал Кросс. Тишина повисла с другого конца на несколько мгновений. — Возможно, позже… — раздался голос. — Но я чувствую, что должен предупредить тебя, Кросс: чем больше ты пытаешься поджечь мир, тем меньше земли у тебя останется, чтобы стоять на ней. — Мы все живем в горящем доме, пожарную не вызвать; нет выхода, только окно наверху, чтобы смотреть, как огонь сжигает дом вместе с нами в ловушке, запертыми в нём, — ответил старый, изношенный голос. — У Саундбайта есть мысль, — усмехнулся Кросс. — Мир горит уже давно. Всё, что я пытаюсь сделать, это заставить его гореть по-моему. Загадочный член экипажа молчал секунду, прежде чем легко усмехнулся. — Ты очень странный человек, Кросс. — СПАСИБО, Капитан ОЧЕВИДНОСТЬ! — Придется согласиться с улиткой здесь, ХХХ! — Я тоже, чапапа, — сказал Фукуро. Человек-волк зарычал, возвращаясь в человеческую форму, выглядя так, будто борется с началом мигрени, направляясь к двери. — Хорошо, я ухожу отсюда, прежде чем вы двое действительно заставите меня убить вас. Кроме того, почти пришло время для кое-чего, чего я ждал довольно долго: свидания. — Пуру пуру пуру пуру! — ИЗ ВСЕХ ВРЕМЕН! — рявкнул Джабра, возвращаясь к улитке и поднимая динамик. — ЧТО?! — Это сексуальное домогательство. Джабра был ошеломлен на несколько секунд. Затем… — ТЫ РАЗВЕ НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ В СЕРЕДИНЕ ОПЕРАЦИИ ГЛУБОКОГО ПРИКРЫТИЯ?! — Это должно было быть сказано. КА-ЛИК. — РААААААГ! — ЙОЙОЙ! Вот он снова! — Было бы сейчас плохим временем сказать ему, что его свидание передумало вчера вечером и собирается его продинамить? И поэтому следующая миссия Спандама для трех убийц столкнулась с задержкой в три недели, пока двое более слабых людей находились в медицинском крыле, а их начальник посещал несколько серьезных (и в конечном итоге бесполезных) занятий по управлению гневом.

***

Я украдкой расхаживал взад-вперед по верхней палубе Мерри, ожидая с затаенным дыханием и тщательно заламывая руки. Я очень надеялся, что это сработает, иначе следующие несколько лет переопределят слово «неловко». К счастью, мои опасения были немного ослаблены тем, что дверь на кухню открылась и вышла Нами, кивнув мне в знак подтверждения. — Она настолько готова говорить, насколько вообще может быть. Я вздохнул с облегчением и благодарно кивнул, направляясь к двери. — Спасибо, Нами. Что ж, пожелай мне удачи. Однако прежде, чем я успел войти на кухню, она схватила меня за руку. — Ты действительно уверен, что хочешь это сделать? — обеспокоенно спросила она. Я поморщился в ответ, прежде чем стряхнуть её руку. — Она мой друг. Есть ли у меня другой выбор? У Нами не было ответа на это, и она отступила, позволив мне войти на кухню. Виви сидела за обеденным столом, уставившись на другой стул и никак не признавая, что я вошел в комнату. Очень долгое время я просто… стоял там, тяжелая тишина заполняла воздух, как расплавленный свинец. Даже Саундбайт не осмеливался нарушить её, предпочитая вместо этого держать свои челюсти крепко сжатыми. Наконец, Виви нарушила это молчание тяжелым вздохом. — Хорошо, послушай— — Мне жаль, ясно?! — выпалил я, не в силах больше это выносить. Принцесса моргнула от удивления, ошеломленная моим возгласом. — Кросс— — Виви, мне так, так, так жаль всё, что случилось с тобой, за всё, что я сделал… — Я провел руками по лицу со стоном. — Боже, я не думаю, что смогу достаточно извиниться за всё это. Виви, я сделал так много плохого по отношению к тебе, и ты имеешь полное право ненавидеть меня до конца моей жизни, но твоя дружба… одна из самых важных вещей в моей жизни, и я не могу вынести мысли, что ты меня ненавидишь. И… и я понимаю, что никогда не смогу по-настоящему искупить свою вину перед тобой, и что я последний человек, который должен просить тебя об этом, но я умоляю тебя— — В этот момент я упал на колени и сложил руки вместе. — Буквально умоляю тебя простить меня. Так что, пожалуйста… можешь ли ты найти в своем сердце силы сделать это? Виви молча смотрела на меня мгновение, прежде чем опустить веки до невпечатленного полумаста. — Что ж, это было чересчур драматично, — проговорила она монотонно. Я моргнул в замешательстве, обрабатывая это заявление. — А? Виви вздохнула в раздражении, проводя рукой по волосам. — Я не ненавижу тебя, Кросс. На самом деле, я простила тебя, когда сломала тебе нос. В том ударе содержалась основная часть моих претензий к тебе. — …А?! — попугайчал я с вдвое большим недоверием. — Дааа… — Принцесса неловко почесала затылок. — Молчание и холодность были в основном тем, что я усложняла тебе жизнь. Хотя, в ретроспективе, я полагаю, что могла зайти немного далеко с этим, признаю. — Ты практически сказала, что хочешь, чтобы я упал замертво! — возмущенно воскликнул я. — В случае, если ты не заметил, Зоро и Санджи активно пытаются убить друг друга через каждые два часа, — указала Виви. Я поднял палец и открыл рот, чтобы ответить, прежде чем медленно опустить палец с ворчанием. — Ты… справедливо заметила… — неловко признал я, прежде чем попытаться собраться. — Но… я имею в виду, Алабаста… от одной войны к другой, ты действительно не—? — Хорошо, во-первых, — прервала меня Виви. — Это бесконечно больше вина Мировой Знати, чем твоя, и во-вторых? Ну… — Она задумалась на минуту, прежде чем продолжить. — Война, которую мы закончили, заключалась в том, что они сражались и убивали друг друга из-за недоразумения. Но теперь… теперь они сражаются вместе, объединившись, и как бы мне это ни не нравилось, я не могу отрицать, что на этот раз они действительно сражаются за правое дело. Так что… — она слегка улыбнулась. — Хотя это и не идеально, по крайней мере, удар несколько смягчен. Я медленно кивнул, но заколебался из-за другого спорного момента в моём уме. — А… насчет Нико Робин—? Ииии температура окружающей среды упала на несколько десятков градусов. — Мне не нравится, что она здесь, и я по-прежнему ей не доверяю. — Она посмотрела мне прямо в глаза, её лицо снова было каменным, не сердито, но обвиняюще. — Но я всё ещё доверяю тебе, и я знаю, что ты не позволил бы ей подняться на борт без веской причины. — Она скрестила руки с фырканьем. — Причины, которую я очень сильно хочу услышать. Я едва колебался, прежде чем нацепить улыбку на лицо и отчаянно кивнуть. — Я могу это сделать! Я абсолютно могу это сделать! — Я колебался и нервно огляделся вокруг. — Э… Не сейчас, конечно, не когда фразу «у стен есть уши» можно воспринимать буквально, но как только мы доберемся до следующего острова? Абсолютно! Я собирался рассказать Зоро и Нами в любом случае. — Подлиза-ЛА, — театрально прошептал Саундбайт. — Поцелуй меня в задницу, — парировал я себе под нос. — Хмм… хорошо, тогда… — Виви задумчиво постучала по подбородку, прежде чем начать загибать палец. — Что ж, пока мы в хороших отношениях, я хотела бы быть включена в любые другие встречи, которые ты проводишь с ними. Не во все обязательно, но в важные, чтобы меня не застали врасплох, как это было с Юбой и Нико Робин. — Конечно, это меня устраивает! Чем больше, тем веселее! Четыре головы—! ХРУМ! — АЙ! — взвыл я от боли. — П-ПЯТЬ! Пять голов лучше, чем четыре! — Так-то лучше. Виви обдумывала ситуацию еще мгновение, прежде чем одарить меня лисьей ухмылкой. — Иииии ты возьмешь на себя женскую половину ротации по уборке ванной комнаты, пока мы не достигнем нашего конечного пункта назначения. — Это совершенно нормально! — Я охотно кивнул, показывая ей два больших пальца вверх, прежде чем указать на дверь. — На с-самом деле, я пойду и начну прямо сейчас! Увидимся за ужином? — Мм-хмм, — промычала Виви в знак согласия. — Мы даже можем просмотреть некоторые проекты Усоппа по улучшению моего арсенала. — Отлично! Увидимся тогда! — И с этими словами я выбежал из кухни, намереваясь направиться прямиком в ванную Мерри, прежде чем остановиться, заметив Нами, которая держалась за стену, сгибаясь пополам от смеха. — Что? Что такого смешного? — спросил я в замешательстве—а затем момент понимания ударил меня, как тонна кирпичей, когда я закончил обдумывать конец разговора. —… Подождите, что только что произошло? — спросил я никого конкретно. Это заставило Нами смеяться еще сильнее.

***

На одном из трех островов, где Дозорные сосредоточили свою власть, один из немногих воинов, оставшихся со времен Гол Д. Роджера, сидел в своем офисе, разглядывая свою Ден-Ден-Муши с задумчивым нахмуренным взглядом. —… А после этого просто держите повязки плотно примерно день или около того, и рана должна хорошо зажить. В зависимости от серьезности травмы могут остаться некоторые остаточные шрамы, но по моему опыту, большинство пациентов видят в этом скорее плюс, чем минус, — сказал молодо звучащий голос. — Хех! Разве это не правда! — усмехнулся Кросс в знак согласия. — Взгляни на этого красавца. — Послышалось легкое шуршание ткани. — И скажи мне, что это не выглядит круто! — ОПЫТ был МЕНЕЕ ЧЕМ ПРИЯТНЫМ, однако. — Да, ну, конечно, это само собой разумеется. — Если это какой-либо показатель того, какой будет обычная трансляция, — вмешался пожилой голос, когда его обладатель вошел в офис. — Тогда я думаю, что вы и остальные высшие чины поднимаете большой шум из ничего. Сенгоку хмыкнул в знак согласия, ни на мгновение не отводя внимания от улитки перед ним. — Цуру. — Сенгоку, Груффи, — пожилой вице-адмирал кивнула в ответ, получив приветственное блеяние от козы, жующей бумаги в углу комнаты, прежде чем сесть напротив своего старого друга. — Итак, ты действительно думаешь, что этот новичок может представлять какую-либо угрозу? В конце концов, он не Ди. — Губы Цуру слегка дрогнули, когда Сенгоку заметно дернулся при упоминании проклятой буквы. — И не капитан. Не думаешь ли ты, что немного переусердствуешь? Сенгоку мрачно проворчал, продолжая сверлить взглядом улитку на своем столе. — Мы запретили Трансиверы не просто так, и его первая трансляция показала, что это была веская причина. Какой бы безобидной ни казалась эта трансляция сейчас, она слишком опасна, чтобы ей позволили существовать; в лучшем случае, у нас есть группа образцов для подражания для других пиратов. В худшем случае, у нас есть зарождающаяся угроза, сопоставимая с самим Драгоном. Цуру издала недоверчивое фырканье. — Я не знаю, как он наткнулся на трансивер, но ты действительно думаешь, что один мальчик с большим ртом может нанести столько же вреда, сколько Революционная Армия? — Что ж, это были Медицинские Дискуссии Чоппера. Теперь для последней части сегодняшней трансляции, как насчет времени один на один с вашим ведущим? Я приберег лучшее напоследок, хотя позвольте мне сначала напомнить вам, зрители: мы создали СВС, чтобы иметь возможность рассказать нашу сторону истории. И это выходит за рамки простого рассказа о светлой стороне вещей. Так что сегодня вечером я представляю вам взгляд изнутри на ту часть Мирового Правительства, которая касается меня и моих напрямую: систему правосудия. Хотя многим пиратам в мире было бы лучше в тюрьме… я думаю, что Мировое Правительство заходит слишком далеко в обращении с ними. Некоторые из вас могут согласиться со мной, некоторые могут не согласиться, но сделайте свой выбор после того, как я проинформирую вас об аде, который представляет собой выбор Мирового Правительства в отношении интернирующих учреждений. Я говорю, конечно, о великой подводной тюрьме, Импел Даун. — Вот тебе и ответ, Цуру, — проворчал Сенгоку. — Пф, ты преувеличиваешь, — пренебрежительно фыркнула вице-адмирал. — Так мальчик поделится несколькими недоделанными теориями о том, что происходит в Импел Дауне, таких теорий плавает миллион! Ещё несколько не будут проблемой. — Справедливое предупреждение, зрители: помните, когда я сказал, что эта трансляция не для слабонервных? Вот что я имел в виду. Любой из вас, кто легко впечатляется, возможно, захочет уйти сейчас… Ушли? Хорошо. Итак, давайте начнем с самой вершины этого шоу ужасов. Я говорю об Уровне 1 из 5… Багровом Аде. В офисе Флот-адмирала можно было бы услышать, как упала булавка, так было тихо… ну, конечно, не считая беззаботного жевания козы. — Слышите это? Этот звук был миллионом и одним офицером Дозора по всему миру, одновременно опорожняющим свои внутренности. Сюрприз, сукины дети: я не блефую. — КАК ВАМ нравимся ТЕПЕРЬ, А?! — Ты что-то говорила о том, что у нас нет проблемы? — сухо спросил Сенгоку свою старую подругу, его стол начал трескаться под его хваткой. Цуру теперь активно кусала губу, с беспокойством глядя на ухмыляющуюся Ден-Ден-Муши. — Хорошо… — медленно начала она, явно пересматривая несколько мнений. — Похоже, он более осведомлен, чем мы предполагали. Я полагаю, что эта трансляция будет стоить нам части общественного мнения и вызовет некоторое возмущение, но, с небольшой удачей, мы всё ещё можем контролировать ущерб… — Итак, на чем я остановился… О, подождите! Прежде чем мы продолжим наш небольшой документальный фильм о пенитенциарной системе— — Хехехех, ты сказал «пенис». — О, очень зрело. — Мне буквально ОДИН год и одна двенадцатая. —… справедливо. Как я и говорил, прежде чем мы продолжим наш документальный фильм, я счел уместным, чтобы мы отдали дань уважения и показали средний палец основным надзирателям прославленного отеля для тараканов с отрицательными пятью звездами Правительства. Домино, Салдеат, Ханньябал, Сади, все вы, садистские ублюдки, поклонитесь! Но, конечно, давайте не будем забывать короля этого дерьмового шоу, доброго Начальника Тюрьмы Магеллана! Без изобретательных применений Ядо-Ядо Фрукта этого прекрасного, выдающегося ублюдка—опять же, это Ядо-Ядо Фрукт, который позволяет пользователю производить мириады ядов и токсинов из своего тела—я полагаю, что бесчисленные люди пострадали бы гораздо менее болезненными и гораздо менее мучительными смертями. Давайте поаплодируем демонам рукотворного ада Мирового Правительства, народ, большими, большими, большими аплодисментами! — …Я перестану говорить сейчас, — прошептала тщательно пристыженная и очень бледная Цуру, потея, несмотря на то, что она не была целью взгляда Сенгоку. — Иди и принеси мне каждую Ден-Ден-Муши на базе, и начни звонить на каждую. Чертову. Базу в Раю, которая лежит за Алабастой, — злобно прорычал Сенгоку, деревянная отделка его офиса начала трескаться под чистой аурой его присутствия. — Я, возможно, не одобряю стиль Акаину, и я, конечно, не готов спустить его с поводка, но, клянусь, в данный момент я хочу, чтобы было известно, что я хочу язык этого ублюдка на серебряном блюде, ты меня поняла? Цуру поспешно кивнула, не доверяя себе говорить. — ИДИ. Когда она вложила каждую частицу своего существа в выполнение приказа, Вице-адмирал была очень благодарна, что глубокое знание Шести Сил было предварительным условием для вступления в высшие эшелоны иерархии Дозорных. Сенгоку на мгновение сделал несколько глубоких вдохов и взял себя в руки, и он был на полпути к мысленному составлению извинения своему старому союзнику, когда его настроение снова было испорчено знакомыми дрожаниями, сотрясающими его офис. — ПРЕКРАТИ СМЕЯТЬСЯ, ГАРП! — взревел Флот-адмирал, топнув ногой по полу, действие, которое только заставило дрожь усилиться.

***

— Что ж, это всё на эту трансляцию, но оставайтесь с нами для новых безумств и вещей, о которых Мировое Правительство предпочло бы кастрировать себя, чем рассказать вам. А пока это Иеремия Кросс— — И САУНДБАЙТ! — —из СВС, отключаемся. Я положил динамик с удовлетворенной улыбкой; день до сих пор был очень продуктивным. Представление нашей команды в хорошем свете, распространение ещё большего хаоса для Дозорных, и примирение с Виви, неважно, как сильно меня обвели вокруг пальца? Я просто не мог представить, как день мог стать лучше! Я повернулся, чтобы направиться на кухню— — Пуру пуру пуру пуру! —А? Когда мне напомнили о том, как Судьба реагирует на искушение, когда Саундбайт начал звонить. Я моргнул от удивления, осознавая поворот событий, а затем мой разум догнал меня. Я поспешно поднес пальцы к губам и издал резкий свист. — Нами, Зоро! Совещание! — выкрикнул я, направляясь к складскому помещению, и они двое последовали за мной. — Что такое, Кросс? — грубо спросил Зоро. — МНЕ—Пуру пуру пуру пуру! —звонят! — ответил Саундбайт. — И есть только один человек, который знает его номер, — сказал я, закрывая дверь. Или, по крайней мере, я пытался закрыть дверь, но мой прогресс был затруднен ногой, вставшей на пути. Я выглянул из-за косяка и столкнулся с совершенно невозмутимой особой королевской крови. — Кхем? — кашлянула Виви, постукивая другой ногой по палубе. Я взвесил свои варианты на мгновение, прежде чем поморщиться и отступить, позволяя ей войти. — Да, да, сделка есть сделка. Но пожааалуйста, пообещай мне, что ты не разболтаешь ничего, что мы должны держать в секрете, тем, кто не должен этого знать? Я был удовлетворен видом того, как достойная походка Виви прервалась, когда она споткнулась и чуть не упала лицом вперед, прежде чем повернуться, чтобы сердито посмотреть на меня с яростным румянцем. — Э-это было только один раз! — ТЫ ВТЯНУЛА нас в—Пуру пуру пуру пуру! —ВОССТАНИЕ! Виви слегка отшатнулась, прежде чем подарить мне неуверенную ухмылку. — Я сказала, что сожалею? — Да, потому что это заставит моё плечо перестать гореть… — пробормотал я себе под нос, прежде чем поднять трубку от трансивера, Саундбайт издал «КА-ЛИК!», когда я сделал это, прежде чем его выражение изменилось. Я не был полностью удивлен, увидев гримасу, которую он принял. — Здравствуйте, Горячая Линия Жестких Задниц Дозорных, Бобби слушает, как я могу направить ваш звонок? — Кросс, — ответил слишком знакомый и грубый голос. — А, Коммодор Смокер! Полагаю, вы звоните насчет специального предложения «два по цене одного», которое мы предлагаем на сигары… и солдатские угрызения совести? Тишина на несколько секунд. — …Я даже не буду спрашивать, откуда, чёрт возьми, у тебя взялся этот трансивер, но ты хоть представляешь, сколько ада вызовет эта твоя выходка? — сказал он, сохраняя бесцветный тон. — ХА! — саркастически воскликнул я, даже зайдя так далеко, что похлопал себя по колену. — Кто говорит, что у тебя нет чувства юмора, Смокер, потому что это было уморительно! Или, по крайней мере, это было большое совпадение, потому что знаешь, каков был мой мыслительный процесс, когда я придумал эту идею? Мне было глубоко наплевать на то, что делает Мировое Правительство. Что скажешь, Виви? — Я передал микрофон принцессе, которая приняла его с мрачным выражением лица. — Я была немного эмоциональна в то время, так что я не совсем ясно мыслила, но я думаю, что мой мыслительный процесс был где-то в районе «да пошли они все, ублюдки, которые изгнали меня из моего дома, сильно.» — резко согласилась Виви. Выражение Саундбайта яростно дернулось, но прежде чем он смог что-либо сказать, его поведение сместилось в гораздо более нерешительное настроение. — Я так понимаю, мы не можем продолжить этот разговор в более… приватной обстановке, Кросс? Мы звоним вам, чтобы обсудить очень личные, очень деликатные вопросы. — Это и есть приватно, Энсин. Единственные, кто слушает, кроме меня, это первый, второй и третий помощники экипажа… и Саундбайт, конечно, но с этим конкретным паразитом нет простого способа справиться, — ответила Виви. — ПОШЛА ТЫ тоже, ВИВИ. Выражение Саундбайта оставалось нерешительным ещё мгновение, прежде чем снова превратиться в презрительную усмешку. — Расслабься, Ташиги, мы знали, что это не будет формальной встречей. Кроме того, не то чтобы мы были одни с нашей стороны. Это вызвало удивленный взгляд у всех нас. — Повтори? — спросил я в замешательстве. И тут же выражение Саундбайта изменилось. Не так сильно, если учесть все обстоятельства. Он всё ещё выглядел так, будто у него в заднице был шест, но это было… смягчено, если это имеет смысл. Как будто его жесткость была каким-то образом приглушена. — Хина… удивлена… — в конце концов заявил он женским голосом. — Даже после прослушивания этой трансляции я не думала, что пираты, подобные тем, что в вашей команде, действительно существуют, не говоря уже о том, что я когда-либо буду взаимодействовать с кем-то вроде вас. Я моргнул в замешательстве, обрабатывая это развитие событий, прежде чем озорно ухмыльнуться. — Капитан Хина! Замечательно слышать вас снова, как поживают ваши люди? А, вот она, гримаса женской ярости, с которой я становлюсь таким знакомым. — Избитые, в синяках и мокрые от того, что их выбросили с их кораблей. — Кунг-Фу Флот, так и знал! — ликующе захихикал я. — Хорошо, платите, кто должен—АЙ! — Поторопись и начни говорить, Смокер, — прорычал Зоро, возвращая Китецу на бок с того места, где он ударил им мне по шее. — Пока Кросс не вернул свой голос. — Пошел… ты… — прохрипел я. Саундбайт выразил раздраженное выражение, которое, как я могу только представить, было выражением Ташиги, прежде чем снова принять мрачную усмешку Смокера. — По крайней мере, один из вас способен относиться к вещам серьезно. Усмешка исчезла в следующую секунду, когда он снова заговорил. — Должен признать, что я впечатлен, Кросс. Я никогда не думал, что какой-либо пират действительно сможет пошатнуть мою веру в Дозор, но тебе это удалось. Я тут же протрезвел, массируя горло. — В мою защиту, я ничего не сделал, Смокер. Всё, что я сделал, это привлек внимание к уродливой правде, о которой ты всё равно узнал бы. — Тогда я полагаю, что должен поблагодарить тебя за то, что ты показал мне это раньше, а не позже. Я шокированно моргнул, обрабатывая это утверждение, прежде чем засунуть палец в слуховой канал. — Простите? Извините, кажется, у меня инфекция в ухе, вы только что поблагодарили меня? Смокер бесстрастно фыркнул. — Не рассчитывай, что это повторится в ближайшее время, Кросс. Но серьезно. Я звоню тебе, потому что ты показал мне, какова на самом деле система, на которую я работаю. Потому что я увидел правду мира, и… честно говоря, я отвращен ею. — Мы отвращены ею, — уточнила Хина. — Все мы, солдаты Хины и Смокера включительно. — И вы говорите нам это, потому что…? — вопросительно протянула Нами. — Мы говорим вам, потому что мы намерены что-то с этим сделать, — объяснила Ташиги. — И мы хотим, чтобы вы помогли нам в этом начинании. Я буквально почувствовал, как моя кровь замерзла в жилах. — Ладно… — медленно прошептал я. — Теперь я знаю, что у меня инфекция в ухе, потому что нет ни малейшего шанса, что я могу поверить в то, что я только что услышал, как строго придерживающийся правил Дозорный, как ты, просит моей помощи в свержении Мирового Правительства. — Мы не хотим свергать—! — начала протестовать Ташиги, прежде чем её прервали. — Верь этому, Кросс, потому что ты только что это услышал, — перебил Смокер. — Кап-К-Коммодор?! — ошеломленно запнулась Ташиги. — Смокер, что ты—?! — О, прекратите обманывать себя, вы двое, — резко рявкнул Смокер. — Эта коррупция идет прямо до самого верха, и вы оба это знаете. Если мы хотим спасти хоть какой-то след Справедливости, оставшийся в этом мире, то нам придется разрушить мир с самого основания, чтобы спасти его. В комнате воцарилась мертвая тишина. Челюсти всех, даже Зоро, упали на пол. Сам Саундбайт не мог поверить в слова, выходящие из его рта. Я медленно оглянулся на мечника. — Зоро? Ударь меня снова, я, должно быть, сплю; заставить Алабасту стать революционной — это одно, но кто-то вроде Смокера — это совсем другое дело. — Я не Революционер! — зарычал Смокер. — Эти сукины дети — безудержные анархисты, и они втягивают гражданских в перекрестный огонь. Я? Мне наплевать на политику и на ту чушь, которая возникает при работе с ней. Это вопрос изменения политики, чистый и простой. Справедливость должна быть суровой, беспристрастной, полностью непредвзятой из-за таких мелочей, как политические программы. И тем не менее, как я видел в последние двадцать четыре часа, сейчас это не так. — Итак… что ты предлагаешь? Как ты ожидаешь, что пираты помогут тебе изменить политику Дозора? — недоверчиво спросила Виви. — Мы… мы не ожидаем, — неохотно ответила Ташиги, по-видимому, восстанавливая свою ментальную опору. — Мы — те, кто поклялся защищать и охранять Справедливость. Это… это наш беспорядок, мы сами с ним разберемся. — За исключением того, что нынешние «мы сами», о которых она говорит, не очень значительны, — вздохнула Хина. — В настоящее время у нас около двух или трех тысяч солдат, которым мы доверяем, которые напрямую верны нам и поддержали бы наше дело. И хотя я уверена, что мы, вероятно, могли бы найти больше тех, кто был бы готов присоединиться к нашему движению за реформы… — Хмурый взгляд Хины углубился, когда Саундбайт отразил, как она жуёт свою сигарету. — Хина боится, что найти их, не будучи обнаруженными теми самыми людьми, которым мы противостоим, было бы почти невыполнимой задачей. — Короче говоря, Кросс… мы хотим, чтобы ты был информатором, — подытожил Смокер. — Повтори? — недоверчиво спросила Нами. — Ну, видите ли, в Алабасте Кросс упомянул, что он знал о существовании других «порядочных Дозорных» в мире, — объяснила Ташиги. — Я предполагаю, что он знает больше, чем те, о которых он сказал, что они мертвы? Я слегка заёрзал под пытливыми взглядами, которые все бросили на меня, когда я напрягал свой мозг. — А… Я… могу назвать нескольких, да… — осторожно уклонился я. — Капитан, несколько Вице-адмиралов… Аокидзи под большим вопросом, парень загадочный и может пойти в любом направлении… Чёрт, в лучшем случае, может быть, вы могли бы склонить на свою сторону Кизару? Хотя, скорее всего, ублюдок мог бы тут же развернуться и испепелить вас в пыль, как только ему станет скучно… или просто если ему захочется, его действительно трудно прочитать… — Последняя часть была пробормотана себе под нос больше, чем кому-либо ещё. — Да, ну, даже если твой текущий список короткий, с небольшой удачей ты столкнешься с большим их количеством, продолжая двигаться по Гранд-Лайн. — Смокер хмыкнул. — Мы просим тебя присматривать за теми, кто является поклонником твоего шоу, за любым, у кого есть репутация упрямого по отношению к приказам… или за любым, на кого ваша команда сможет произвести впечатление. Я сомневаюсь, что мы будем последними. — Это мягко сказано… — пробормотала Нами себе под нос. — И… что, я просто говорю им, что есть группа Дозорных, пытающихся устроить праведный переворот? — потребовал я. — Сомневаюсь, что они поверят мне, и даже если да, что насчет шанса, что информация пойдет вверх по цепочке, пока на ваши головы не начнет падать магма? — Это риск, на который мы готовы пойти, Кросс, — твердо заявила Ташиги. — Но… всё же, на всякий случай, мы привезли еще одну Ден-Ден-Муши инкогнито, пока были рядом с Алабастой. Если ты согласишься— — Он только что поднял такой абсолютный ад, которого никто со времен Гол Роджера не поднимал, и это только с первыми двумя трансляциями. Ты действительно думаешь, что он упустит такую возможность? — недоверчиво фыркнул Смокер. —… Верно. Ну, в любом случае, ты бы звонил этой улитке, и мы бы проверяли того, кого ты отправил к нам. Это не будет идеальной системой, я знаю, но, по крайней мере, это даст нам с чего-то начать. — Ташиги была бы твоим куратором в этой ситуации, — уточнила Хина. — Ты бы в основном контактировал с ней, и она действовала бы как наш посредник. — Она сделала паузу, казалось, тщательно подбирая слова. — Кросс, Хина понимает, что то, о чем мы просим, не легкая задача— — Не нужно, я сделаю это, — прервал я, глядя на своих друзей одного за другим и убеждаясь, что ни у кого из них, казалось, не было проблем с этим соглашением. — Что угодно, чтобы насолить ублюдкам, которые причинили боль моему другу, и сделать наш мир чуть менее абсолютной адской дырой. Только одно условие: вы узнаете о любых атаках Дозора, направленных на нас, вы помогаете нам избежать их. Это может противоречить тому, за что вы стоите— — Ни черта подобного. Как бы запутанно это ни казалось, вы, пираты, помогаете нам спасти Справедливость. Если вас поймают, то мир пострадает от этого, — перебил Смокер. — Тебе просто повезло, что меня сняли с твоего хвоста Маринфордом. В конце концов, я бы не стал сдерживаться. — О, конечно нет, как будто мы когда-либо ожидали чего-то другого, — невозмутимо сказала Нами. — Прежде чем я забуду, Кросс. Мы арестовали большую часть Барок Воркс к настоящему времени, но несколько агентов ускользнули: пара мистера 5, партнер мистера 3, и… Нико Робин. Есть какие-нибудь идеи, где они? Я нахмурился и задумчиво взглянул на всех, прежде чем снова посмотреть на Саундбайта. — По первым двум я скажу… пусть всё идет своим чередом, а по последней… — Я оглянулся на Виви, прежде чем продолжить. — Скажем так, я считаю, что она находится именно там, где и должна быть. —… Она на вашем корабле, не так ли, — констатировала Ташиги, а не спрашивала. — Эй, эй, я не отрицаю, что она стерва, — я поднял руки в защитном жесте, прежде чем оглядеться в поисках помощи. Вопросительный взгляд на Саундбайта принес мне так-себе жест, и я решил рискнуть. — …Я просто говорю, что у неё есть фрейдистское оправдание размером с шесть линкоров, понятно? Ташиги скрипнула зубами секунду, прежде чем выдохнуть тяжелый вздох. — Раз уж взялся за гуж, не говори, что не дюж… Хорошо, Кросс, я поверю тебе на слово… пока что. — Ну, тогда ладно, — сказал я, кивнув и собираясь повесить трубку трансивера. — Итак, если это всё… — Эм, один вопрос? — Виви подняла руку. — У вашей… группы есть название или…? — …черт возьми. — Хина говорила тебе, что они спросят, Смокер. — Если… у кого-нибудь из вас есть какие-либо предложения—? — Как насчет MI3? Внимание резко переключилось на говорящего, мы все уставились на него с шоком. И почему бы и нет?! Он был последним человеком, от которого мы ожидали услышать! Я точно этого не ожидал, это уж точно! Зоро ответил односторонним недоверчивым взглядом. — Что? Я придумываю все названия моих атак сам, я могу быть творческим. — И это будет означать…? — ожидающе протянула Нами. Зоро пожал плечами с ворчанием. — Marine Integrity 3 (Морская Целостность 3). В конце концов, они борются за реформирование Дозора, и трое из них возглавляют это, так что… Глаз Саундбайта дернулся, прежде чем он заговорил совершенно раздраженным голосом Ташиги. — Это должно быть самое тупоголовое—! — Сойдет на данный момент. Спасибо за вклад, Охотник на Пиратов, — отрезал её Смокер с грязной ухмылкой. — Что—?! СЭР! — Пока до свидания, Кросс, — продолжил Коммодор, игнорируя протесты своей подчиненной. — Вот за начало долгого и, надеюсь, успешного предприятия. И с КА-ЛИК Саундбайт возобновил свое нормальное, хотя и озадаченное выражение. Тишина висела в воздухе несколько мгновений, пока Нами не застонала и не хлопнула себя ладонью по лицу. — Итак, Кросс… — процедила она. — Какое-нибудь другое безумие ты хотел бы нам представить? — Эй, погоди, — я защитно помахал руками. — Это пол-ностью вне сценария! Поверь мне, с этого момента и до тех пор, пока я не скажу иначе, ты буквально не можешь винить меня в любом безумии, которое встретится на нашем пути… если только ты не можешь проследить его непосредственно до меня, конечно. Без какого-либо предупреждения Мерри внезапно накренилась, дернувшись и чуть не сбив нас всех с ног. Воздух разрезал очень знакомый и слишком женственный крик Усоппа. — ААААААА! ЭТО КРАКЕЕЕН! Я удивленно моргнул, обрабатывая это заявление. — Хм… это странно, он на два года раньше. Судя по тому, как завизжала Нами и попыталась задушить меня, ей не понравился мой комментарий.