This Bites!

Падающий корабль сделал следующие несколько минут, мягко говоря, хаотичными; между летающими обломками, останками предыдущего экипажа, разбросанными туда-сюда, и тем фактом, что Мерри бросало и трясло, как на 5-звездочных американских горках, все метались, чтобы не дать нам перевернуться, даже находясь в полной панике. Нууу… почти все были в панике, во всяком случае. Я ржал как ненормальный все это время. Между безумным адреналином и по-настоящему уморительными выражениями на лицах всех, какого черта я бы не смеялся?! К сожалению, как говорится, всему хорошему рано или поздно приходит конец, и на самом деле, несмотря на то что галеон превосходил Мерри по размеру примерно в десять раз, корабль мог падать лишь ограниченное время. Когда волны от падения галеона улеглись, и больше не осталось случайных обломков, которые могли бы упасть на нас, все взяли момент, чтобы успокоиться, большинство стояли и нервно смотрели на небо, пытаясь отдышаться, в то время как более… слабовольные члены команды сбились вместе ради безопасности. Я, со своей стороны, лежал, раскинувшись на палубе, и хихикал десятью различными способами. — Пффхахахахааааа! — полуистерично выдохнул я, грудь болела от такого сильного смеха. — Это было потрясающе! О, Боже мой, я та-а-ак люблю эту команду! Эй, может, повтор—ГЪЕРК! Мой невинный вопрос был прерван Виви, которая всем телом набросилась на меня и многократно прикладывала мой череп о палубу, душа меня. — Ты. Сейчас. Же. Заткнешься. И. Прекратишь. Вызывать. Такие. События. ЧТОБЫ. ОНИ. ПРОИСХОДИЛИ! — истерически кричала Виви, каждое встряхивание моей шеи сопровождалось отчетливым звуком «воккета». Единственная причина, по которой она не продолжала, пока я не увидел ангелов, заключалась в том, что Кару всем телом оттащил ее от меня, и она точно не ушла тихо! — Спасибо, Кару, — прохрипел я, массируя горло. — Не бвагодави меня, Квосс, я с ней, ты псих! — Ну, в таком случае, пошел ты, — поправил я тем же тоном голоса. — А ты, Виви? На случай, если ты забыла, я держал рот на замке по приказу капитана в первую очередь! — Какого черта ты—? — начала рычать Виви, прежде чем я тайком склонил голову в сторону новейшего члена нашей команды, который был занят осмотром останков упавшего галеона. — …а. — Да… — кивнул я в знак согласия. — И кроме того, вся тайна об этом вот-вот станет очевидной через три… два… один… — ААААА! — Вот оно! — хихикнул Саундбайт, когда Нами издала крик смертельного ужаса. Виви закатила глаза на меня, прежде чем подойти к Нами. — Что случилось, Нами? — Лог-Поуз сломался! — крикнула она в ответ. Это вызвало панический отклик у принцессы. — ЧТО?! — взвизгнула она, хватая запястье нашего навигатора и рывком поднимая его на уровень глаз. — О, нетнетнет—! — начала она повторять с композицией кота, облитого соусом барбекю в собачьем питомнике… который был набит до отказа креслами-качалками. — Сломался? Я купил самую прочную модель, какую только смог найти в Логтауне! — возразил я, вкладывая в этот протест лишь символические усилия. В конце концов, я был полностью уверен в эффективности Лога. — Нетнетнет—а? Подождите секунду… — И Виви, по-видимому, тоже, судя по тому, как она перестала паниковать, как только действительно хорошо рассмотрела его. — Э-э, Нами, о чем ты говоришь? Лог-Поуз в порядке. Стекло не треснуло, основание стрелки не погнуто, он в идеальном состоянии. — Она удивленно подняла бровь. — На самом деле, теперь, когда я хорошо его рассмотрела, ты, похоже, сохранила его в лучшем состоянии, чем большинство обычно делает. Ты полируешь его каждый день? — Ну, конечно, дважды в день, я должна—ЭТО НЕ ГЛАВНОЕ! — оборвала себя Нами с криком ярости. — Он указывает на небо! Как ты можешь думать, что он не сломан? — Нами, — резко сказала Виви, обрывая тираду навигатора, прежде чем она смогла начаться. — Я прожила всю свою жизнь в Гранд-Лайн и последние два года путешествовала по нему как часть Барок Воркс. Если есть один урок, который я усвоила за это время, так это то, что Лог-Поуз — единственный надежный проводник в этом океане; здравый смысл — это руководство для дураков. Даже на суше! — Я тоже могу это подтвердить, — раздался еще один голос, и Виви напряглась, когда Робин подошла к ним. — Я провела последнее десятилетие или около того, путешествуя по этим водам, и неисправный Лог-Поуз отсутствует в длинном списке невероятных вещей, которые я видела за это время; если вы следовали за ним до сих пор и стекло цело, значит, Лог-Поуз функционирует нормально. Должно быть, он указывает на Небесный Остров. — НЕБЕСНЫЙ ОСТРОВ? ВЫ ЧТО, С УМА СОШЛИ?! Я ДУМАЛА, ТЫ ДОЛЖНА БЫТЬ УМНОЙ! — огрызнулась Нами, прежде чем обратить умоляющий взгляд на Виви. — Виви, ты же не… не можешь верить в это… правда? Гримаса, которую приняла Виви, убила любую надежду, которая могла быть у Нами. — Как бы я ни ненавидела это говорить… — Она бросила убийственный взгляд на Робин, которая выдержала его со своей вечно присутствующей улыбкой. — И поверь мне, я ненавижу это говорить… — пробормотала она, прежде чем стряхнуть это выражение. — Факт в том, что, учитывая доказательства, я более склонна согласиться с ее теорией, чем с твоей. — МЕНЯ ОКРУЖАЮТ ИДИОТЫ! — закричала Нами, в отчаянии дергая себя за волосы. — Так, что же В ЭТОМ НОВОГО? — вмешался Саундбайт с ухмылкой. — Кроме того, как еще ты ОБЪЯСНИШЬ КОРАБЛЬ, ПАДАЮЩИЙ С неба? — Эй, смотри-ка, какой ты умный, логичный и всё такое! — усмехнулся я, указывая на улитку. Нами открыла рот, чтобы ответить, но никакого связного звука не вышло. — Э-э, вообще-то, — заговорил Донни, подняв ласт в воздух. — Я, наверное, могу это объяснить. Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о Knock-Up Потоке? Его ответом было молчание и пустые взгляды, хотя Робин выглядела задумчивой, скорее всего, потому что она действительно слышала об этом раньше. — Ну, проще говоря, — начал объяснять дюгонь с фиолетовой повязкой. — Это стихийное бедствие, которое происходит в Гранд-Лайн… примерно раз в неделю в среднем, хотя местоположение всегда меняется. Подземные пещеры наполняются природным газом, и когда последующее давление достигает критической точки, крыша пещеры поддается, и выходящий газ образует водоворот на поверхности— Он замолчал из-за пустых взглядов, которые большая часть команды бросала на него, и особенно из-за того, что Майки храпел, и со вздохом хлопнул ластом по лицу. — Ладно, позвольте мне объяснить попроще: газ скапливается на дне океана. Когда его становится достаточно, он создает водоворот, затем заставляет воду выстрелить вверх гейзером шириной примерно как Сегунат Осьминогов и высотой в несколько миль. Они легко могут отправить корабль выше облаков; черт, они могли бы, вероятно, отправить в полет целый остров. Это вы поняли? Все начали кивать и восклицать «о» и «а» в понимании, явно принимая объяснение дюгоня. Я закатил глаза со вздохом и приготовился возразить Дюгоню… когда мне в голову пришла гораздо более забавная идея. Я взглянул на улитку на моем плече с медленно расширяющейся ухмылкой. — Саундбайт, когда я произнесу имя «Феникс»… — начал я, прежде чем улыбнуться еще шире, когда Саундбайт улыбнулся и кивнул в знак согласия. — Идеально. Соответствующую музыку, пожалуйста, иииии ВОЗРАЖЕНИЕ! — громко крикнул я, ударяя руками по удобно расположенному ящику, когда интенсивный, напряженный ритм наполнил воздух. — ГАХ! — взвизгнул Донни, отпрыгнув в панике. — Ч-что—?! — О чем ты вообще говоришь, Кросс? — устало спросил Зоро. — Возражение? К чему? — К объяснению Донни, конечно! — ответил я, указывая на упомянутого дюгоня. — В его показаниях есть огромное противоречие! — «Показания»? — в замешательстве повторили Усопп, Нами и Виви. Робин, между тем, наклонила голову с улыбкой, говорящей о том, что она собирается поддержать ход событий. — Противоречие, говорите, мистер Такти—Хм? — она вопросительно наклонила голову, прежде чем пожать плечами в знак принятия. — Очень хорошо. Противоречие, говорите, мистер Юрист? И что же, скажите на милость, это за противоречие? — Хмф! Ну право же, это совершенно очевидно, когда вы изучаете заявление! — фыркнул я, поднимая лист бумаги и постукивая по нему тыльной стороной ладони. — Э, Кросс, откуда ты—ММПФ?! — Чоппер подпрыгнул в замешательстве, когда Луффи зажал рот оленя ладонями. — Шшш, тихо, становится интересно! — тихо взвизгнул Луффи. — Как Донни ясно заявил ранее, Поток Knock-Up предваряется огромным водоворотом воды, стекающей в морское дно, вскоре после чего следует гигантский столб воды, взрывающийся в воздухе! ОДНАКО! — я щелкнул пальцем на Донни, заставив его снова вздрогнуть. — Мы не видели ни такого водоворота, ни столба где-либо рядом с нами! Если бы это произошло, мы бы очевидно стали свидетелями этого! Таким образом, очевидный вывод, который мы можем сделать, заключается в том, что не Knock-Up стал причиной падения корабля на нас! — Грк! — дернулся Донни с потрясенным выражением лица, явно застигнутый врасплох. Остальные члены команды начали перешептываться между собой в знак согласия, а Саундбайт усилил это до непонятной мешанины. Однако Донни еще не закончил, что он продемонстрировал, восстановив равновесие и подняв ласт. — Э-э, вообще-то—а? — владелец бо-посоха наклонил голову в замешательстве. — Что? Но это не—! Почему я должен—?! Но, но—! Эрх, ладно, ладно! — он в раздражении хлопнул ластом по лицу. — Эрх, это совершенно безумно, не могу поверить, что я это делаю… хорошо, давайте просто покончим с этим. СТОП! — рявкнул он, резко направив палец на меня. Я отшатнулся с преувеличенным шоком. — ГАХ! Робин, тем временем, одарила дюгоня веселой улыбкой. — Вам есть что сказать, мистер Прокурор? — Мистер Проу—почему вы участвуете в этом безумном маскараде?! — прошипел Донни, отчаянно размахивая ластами. — Что, вы хотите сказать, что вам не весело? — невинно спросила Робин. — Грггхргхх… — глаз Донни яростно дернулся, прежде чем он перевел взгляд на меня. — Ладно, смотрите, я хотел сказать, что Поток Knock-Up — это чрезвычайно мощная сила природы! Вполне вероятно, что он мог ударить по кораблю за мили отсюда, далеко от нашей линии обзора, и швырнуть его на нас! — Донни ударил ластами по бочке перед собой. — Нет никаких причин думать, что этот корабль пришел откуда-то еще! — ГЪЕРК! — я отпрянул, когда команда снова начала перешептываться между собой. — Хм… Мистер Прокурор действительно приводит веский аргумент… — задумчиво произнесла Робин, потирая подбородок. — Ваше опровержение, мистер Юрист? Если вы не можете придумать объяснение тому, как корабль упал с неба, то у меня не останется выбора, кроме как вынести свой вердикт прямо сейчас. — Она только что сказала «вердикт»? — повторила Виви в замешательстве. — Да, я понятия не имею, что происходит, лучше просто смириться с этим… — вздохнула Нами, потерпев поражение, массируя виски. — Хотя надо признать, это действительно забавно… — пожал плечами Усопп. Не успел он закончить предложение, как Санджи закружился к тому месту, где они сидели, с парой напитков на подносе, который он нес. — Освежающие напитки для милых дам? — предложил он Виви и Нами. — Ооо, не откажусь! — сказала Нами, с готовностью беря один и передавая другой Виви, которая со своей стороны вздохнула в отчаянии. — С таким же успехом можно посмотреть на это безумие… — проворчала она, отпивая через соломинку. — А где, черт возьми, мой напиток, завитая бровь? — В ванной, водоросль. — ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ МНЕ ЭТО В ЛИЦО, ДЕРЬМОВЫЙ ПОВАР?! — ПРОЧТИ ПО ГУБАМ, ДРЯННОЙ МЕЧ—! БАМ! БАМ! — ПОРЯДОК! ПОРЯДОК В СУДЕ! — Спасибо, Саундбайт, — благодарно кивнула Робин. — Гори в аду, ВЕДЬМА-СУКА! — А что касается вас, мистер Юрист, ваше опровержение? — сказала она, переводя взгляд на меня. — Эм, э, а… — я нервно поник, пот лился по моему лицу, пока я пытался придумать объяснение. Ну, по крайней мере, такое, которое не включало внеземные знания. Донни принял самодовольное выражение, выпятив грудь, ухмыляясь мне. — Все кончено, Кросс! У тебя больше нет углов, которые ты мог бы использовать! Я моргнул, осознавая, когда обработал его слова. — Подождите, угол… вот оно! СТОП! — рявкнул я, тыча пальцем в земноводное млекопитающее. — А?! — Донни моргнул в замешательстве. — Вам есть что сказать, мистер Юрист? — спросила Робин. — Действительно, есть! — уверенно кивнул я. — Ибо, видите ли, у меня все еще есть один угол, который я могу использовать в этом деле! — Что?! — взвизгнул мой оппонент-дюгонь. — Не могли бы вы уточнить, мистер Юрист? — попросила наш псевдо-судья. — Это довольно просто, мэм. — Я кивнул, снова начиная постукивать по листу бумаги. — Как вы помните, мой оппонент предположил, что корабль мог упасть из-за того, что его подбросил Поток Knock-Up. Однако есть доказательства, которые противоречат этому утверждению! Я указал прямо вверх. — Сам угол спуска корабля! — Ч-что?! — Донни дернулся от шока. Я упер кулаки в бока. — Как мы все знаем, если бы мы бросили объект вперед от нас, этот объект пролетел бы некоторое расстояние, прежде чем окончательно упасть на землю из-за гравитации. Однако из-за своей скорости от броска, он не упал бы прямо вниз. Скорее… — Я щелкнул пальцем на Донни. — Он упал бы по кривой! — К-кривой? — повторил Донни, заикаясь, пытаясь понять, о чем я говорю. — Но, ч-что это—ГРК! — Он застыл в шоке, когда его осенило. — Н-нет, нет, ты не можешь иметь в виду—! — Я вижу, ты понимаешь! — ухмыльнулся я. — Действительно, в то время как брошенные объекты опускаются по нисходящей кривой, корабль, упавший на нас, падал прямо вниз! Следовательно, твое утверждение, что его могло забросить сюдаПотоком, физически невозможно! — ГАХ! — отшатнулся Донни, явно потрясенный. — Более того—! БАМ! — ГАХ! — подпрыгнул я от шока, когда Нами треснула своим Клима-Тактом по моему ящику. — Переходи к делу, или я вложу свое возражение в ваши черепа, — нетерпеливо прорычала она. — Ой, а ведь только начало становиться интересно… — простонал Майки. БАМ! — Кто-нибудь еще хочет что-то добавить? — прорычала навигатор, стоя над полностью контуженным дюгонем. Я сглотнул, прежде чем поспешно кивнуть. — П-то, что корабль упал прямо вниз, означает, что он мог только упасть с чего-то над нами! Я-я-я понимаю, что это звучит безумно, и что в небе может казаться, что ничего нет, но… — я бросил на нее решительный взгляд. — Факт в том, что Небесный Остров находится там, наверху, и нашим главным приоритетом должен быть поиск какого-то способа подняться туда. — Доказательства ясны. Суд выносит решение в пользу ответчика, мистера Иеремии Кросса, — заявила Робин, поднимая молоток. — Дело—! Нами с рычанием приблизила свое лицо вплотную к лицу Робин. — Верни этот молоток туда, откуда ты его, черт возьми, взяла, и не смей заканчивать это предложение. Робин медленно опустила руку с тщательно нейтральным выражением лица. Затем Нами перевела взгляд на Саундбайта, который тут же прекратил саундтрек из Phoenix Wright. — Хорошо. Теперь, лучшее место для получения информации о… эрх, Небесном Острове (не могу поверить, что я действительно в это верю) — это корабль, который прибыл оттуда в первую очередь, так что—! — Эй, ребята! — помахал Луффи с части обломков, по которой он карабкался. — Вы должны это проверить! Здесь есть что-то действительно крутое! — Да, здесь тоже что-то есть! — крикнул Усопп с части корабля, на которой находился он. — Подождите меня, ребята! — согласно крякнул Кару, следуя за снайпером. Нами явно перешагнула порог обычной ярости, если судить по откровенно демоническому выражению и голосу, с которыми она снова заговорила с Робин. — Тебе когда-нибудь хотелось просто взять зажигалку и поджечь весь мир? — прошипела она. Робин приняла слегка отстраненный вид. — Каждый день на протяжении последних двадцати лет… — мечтательно прошептала она себе. Между этим и яростью Нами я решил сделать большой шаг назад от них обеих. — Иииии это просто тревожно… — пробормотал я. — А ты ожидал от них чего-то другого? — устало фыркнул Лассу. Я подпрыгнул от шока, прежде чем с недоверием посмотреть на собаку-пушку. — Ты что, спал все это время?! Лассу равнодушно пожал плечами, перемещая свою немалую массу. — Э, без боя не особо есть причина бодрствовать, верно? — На нас ПОЧТИ УПАЛ КОРАБЛЬ! — возмущенно заверещал Саундбайт. Лассу фыркнул, перекатываясь на спину. — Добро пожаловать на Гранд-Лайн. Разбудите меня, когда мне действительно будет что делать. — И с этими словами он всхрапнул и, предположительно, снова заснул. — …так! — я решительно хлопнул в ладоши, отчаянно пытаясь продвинуть события. — Итак, у кого-нибудь есть какие-либо идеи откуда должен быть этот корабль, в любом случае? К счастью, двойной зов археологии и поиска какого-то способа исправить наш Лог-Поуз были достаточными, чтобы вывести две трети женского населения нашей команды—я почувствовал, как мороз пробежал по моему позвоночнику, исходя со стороны TDWS. Беру свои слова обратно, половину женского населения нашей команды, из их жестоких заблуждений. Робин продемонстрировала свой впечатляющий набор навыков, проанализировав труп в одном из гробов, упавших на палубу Мерри, и экстраполировав оттуда имя и происхождение корабля Св. Брисса. Честно говоря, небрежность, с которой Робин обращалась с человеческими останками, была немного тревожной, но это было достаточно впечатляющим подвигом, чтобы я мог отодвинуть эту мысль на задний план. К сожалению, к тому времени, когда мы посвятили себя поиску обломков на предмет любых подсказок или ответов, он уже погрузился под волны. Как бы то ни было, Дюгоням пришлось спешно спасать нашего капитана, плавучего как кирпич, чтобы он не пошел ко дну с судном, которое не было его. И все же, в конце концов, мы хотя бы смогли извлечь из этого испытания что-то полезное. — Скайпия… — выдохнула Нами, разглядывая выветрившуюся карту, которую она держала. — Мы сделали это! — ликовал Луффи, танцуя вокруг, держась за руки-копыта с Усоппом и Чоппером. — Мы действительно отправляемся на Небесный Остров! — Небесный Остров, Небесный Остров, мы все отправляемся на Небесный Остров! — согласно пели другие трети Тройки Придурков. — Итак, мы действительно поднимаемся в небо, — задумчиво произнес Лео, прежде чем взглянуть на владельца бо-посоха. — Ты думаешь, это действительно возможно, Донни? — Звучит безумно, но… — дюгонь замолчал, глядя вверх. — Честно говоря, чем больше я вижу Гранд-Лайн в целом… — Здравый смысл — это безумие, а безумие — здравый смысл, даже я это знаю, — равнодушно пожала плечами Рафи. — А, кого вообще волнуют детали? Факт в том, что мы поднимаемся в небо! Это будет просто отпад! — захихикал Майки. — Тише, парень, — усмехнулся Босс, постучав кулаком по черепу владельца нунчак. — Мы доберемся туда вовремя, нам просто нужно сначала выяснить, как. — Ну, почему бы нам не спросить нашего эксперта по Гранд-Лайн? — спросил Зоро, многозначительно поворачиваясь ко мне. Я, в свою очередь, дернулся в панике, прежде чем повернуть голову к нашему новейшему члену экипажа, с застывшей улыбкой на лице. — Да, давайте спросим Робин. В конце концов, она путешествовала по Гранд-Лайн дольше, чем кто-либо из нас, верно? И ее первой мыслью было то, что там, наверху, есть Небесный Остров. Зоро, к счастью, перенаправил свое внимание, хотя, если я правильно читал внезапное напряжение в позе Робин, он только что сделал меня более подозрительным в ее глазах. Тем не менее, она ответила: — Что ж, я никогда не видела его сама. Но, насколько мне известно, это больше, чем просто остров; над нами целое море. Нами застонала. — …Хорошо, даже если мы предположим, что все это правда, как мы должны добраться до неба в первую очередь? — Мм… трудно сказать… — задумчиво произнесла Виви, задумчиво подперев подбородок. — Я полагаю, что с достаточным опытом корабль мог бы быть сконструирован, чтобы как-то, ну, достичь облаков… но факт остается фактом: Св. Брисс выглядел как обычный корабль, так что должен быть какой-то путь туда… — Я предлагаю изучить объяснение мистера Дюгоня, — предложила Робин. — Хотя я согласна с мистером Тактиком в том, что Поток Knock-Up не является причиной падения корабля на нас, он ведь сказал, что он способен отправить корабли в полет, да? — Тебя убьет, если ты будешь использовать наши имена? Здесь четыре «Мистера Дюгоня», — проворчал Майки, заработав подзатыльник от Босса с бормотанием, которое звучало как «манеры». — Но как бы то ни было, я сомневаюсь, что процесс так прост, — пожала плечами Робин, игнорируя обмен земноводных. — Как ни посмотри, факт в том, что у нас недостаточно информации для действий. Возможно, на корабле есть больше информации? — Тогда нам просто придется его поднять! — твердо кивнула Нами. Последовала краткая пауза, пока мы обдумывали эту идею. — Ты сумасшедшая, — прямо подытожил Зоро. — Ты понимаешь, што тот ковабль весил почти в десять ваз больше, чем Мери, пвавда?! — согласился Кару. — Он прав… — медленно кивнул я, прежде чем решительно хлопнуть в ладоши. — Итак, если мы не можем привести корабль к нам, тогда мы идем к кораблю. Усопп, нам нужны водолазные костюмы, и быстро! — Теперь подождите, — прервал Босс. — Почему бы вам просто не позволить мне и моим ученикам спуститься вниз? Я имею в виду, мы не можем дышать под водой, нет, но мы можем задерживать дыхание достаточно долго, чтобы это сымитировать! Что плохого в том, что мы просто спустимся и сами добудем то, что нам нужно? — Просто! — парировал я. — Вы спускаетесь исследовать недавно затонувший корабль, который, предположительно, был набит десятками человеческих трупов. — И что?! — фыркнул Босс. ВСПЛЕСК! Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что только что вынырнуло из воды позади меня. Охваченные ужасом выражения лиц команды и звериный стон, прокатившийся по воздуху, были достаточным ответом. Ну, это и то, что Саундбайт прокричал в панике «ВОТ ОНА ПРИЧИНА!» Я подождал, пока звук мародерствующего Морского Короля снова погрузится под волны, прежде чем похлопать по застывшему плечу Босса. — ИТАК, вам понадобится либо больше дюгоней, либо больше мускулов, если вы хотите добраться туда, не став интимно знакомыми с внутренней анатомией морского короля. — И с этими словами я переключил свое внимание на Усоппа. — Итак, насчет тех водолазных костюмов? Пока Усопп работал над сооружением водолазной установки, я воспользовался возможностью отвести Босса в сторону для… относительно частного разговора. — У меня есть небольшая просьба к тебе и твоим ученикам, пока вы там внизу. Босс поднял бровь, жуя сигару. — Ты имеешь в виду помимо информации о том, как добраться до неба, которую мы уже ищем? — Помимо этого, да, — я кивнул, подтверждая. — Я надеюсь, что вы сможете найти что-то с Небесного Острова, что парни упустят, и, честно говоря, я думаю, что ты и твои ребята — наш лучший шанс найти это. — Неужели? — Он вынул сигару изо рта и задумчиво постучал ею. — И эта наша цель будет…? — Ракушки. И Босс, и Саундбайт посмотрели на меня с шоком. — Ты БЕЗУМЕЦ, — констатировал улитка. — Нет, уверяю вас, я вполне в своем уме, — лишь наполовину солгал я. — Я понимаю, что будет трудно, но я уверен, что ракушки, которые я хочу, чтобы вы нашли, будут там внизу. Может быть, не много, большая вероятность, что они треснули, но, надеюсь, некоторые выжили. Они бывают разных форм и размеров, но в основном они конические, спиральные. Кроме того, в отличие от обычных ракушек, они все будут однотонными, а не разнообразными. На них также будут движущиеся части, такие как кнопки, но вы должны избегать прикосновения к ним, если можете, хорошо? Босс крепко жевал сигару, обдумывая мою просьбу, прежде чем медленно кивнуть. — Звучит как вызов… но черт, мы с моими учениками любим вызовы. — Он дал мне мужественный большой палец вверх. — Мы достанем тебе твои ракушки, если они там внизу, Кросс, можешь поспорить на свой последний бери! Я благодарно кивнул. — Это все, о чем я прошу. Через несколько минут три монстра в водолазных костюмах и пять дюгоней-мастеров боевых искусств нырнули с борта корабля, быстро погружаясь в глубины, замедляемые только тормозом, которым управлял Чоппер в форме Хэви Пойнт, в то время как Кару прыгал вверх и вниз на больших мехах, которые сконструировал Усопп, а Нами, Виви и сам снайпер стояли у труб, использовавшихся для передачи как воздуха, так и звука. На случай, если они уйдут слишком далеко, чтобы мы могли их слышать, Санджи взял с собой Пинки, а Зоро взял Брейна… и если судить по тому, как Саундбайт смеялся до упаду, эти четверо ладили примерно так же хорошо, как обычно Зоро и Санджи. Я сам только начинал расслабляться, бродя к лестнице на шканцы… — Мистер Тактик, могу я сказать пару слов? Когда меня вырвал из моих праздных мыслей голос, который был слишком спокойным для моего вкуса. — Я могу сделать это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО громко… — пробормотал Саундбайт себе под нос. Я почувствовал, как мои зубы впились в губу, когда я успокоил свои нервы, прежде чем ответить. — Нет, ты будешь держать это тихо. — Я не стал ждать его ответа, прежде чем повернуться лицом к совершенно устрашающему столпу женщины, которой была наш археолог. — У тебя есть что-то, что ты хочешь спросить у меня, Робин? Робин—нет, «Дитя Дьявола» Нико Робин подарила холодную улыбку, движение было полностью физическим по своей природе. — Я думаю, пришло время дать мне некоторые ответы, мистер Тактик. — Я собирался спросить, что она имеет в виду, но то, как она шагнула вперед и перебила меня, сказало мне, что она уже знала, что я собирался сказать. — Не отрицайте, мистер Тактик, у вас есть информация, которой вы не можете обладать. Вы знали личность принцессы Нефертари до того, как остальные ваши товарищи даже узнали о существовании Алабасты. Вы знали возможности Офицеров Барок Воркс, даже не видя большинства из них. Вы даже знали, что этот корабль упадет на нас. Я сильно полагалась на подслушивание с тех пор, как впервые съела свой Дьявольский фрукт, и, как таковая, я могу с уверенностью сказать, что даже с диапазоном вашего питомца— — Осторожнее, — прорычал Саундбайт, начиная вибрировать воздух с самым легким гудением. — —вы никак не могли собрать столько информации. Так что я хочу знать, откуда вы знаете. — …а если я решу не говорить вам, Нико Робин? — наконец спросил я тихим голосом. Я не хотел обращаться к ней так, но если она собиралась играть жестко, то я не мог позволить себе не отвечать тем же. Робин подошла еще ближе, расположившись так, что она нависала, несмотря на то, что мы с ней были примерно одного роста. — Вы умный человек, Иеремия. Умный, хотя и немного глупый. Используйте свое воображение, и будьте уверены… — Она провела пальцами по моей щеке, не разворачивая рук. — Я не оставлю следов. Саундбайт выглядел готовым к насилию, когда я отмахнулся от конечности и оттолкнул ее назад. — Я. Не. Боюсь тебя, — сказал я спокойно и твердо. — И в любом случае, я действительно планирую рассказать тебе, что я знаю, и дюгоням тоже. Причина, по которой я этого не сделал, заключается в том, что информация, которой я обладаю, чрезвычайно деликатна. И хотя я хочу доверять тебе… — Я помолчал, прежде чем тяжело вздохнуть. — Дело в том, что я не могу полностью, пока ты не присоединишься к этой команде. НЕ просто попутчик, — резко сказал я, когда она начала что-то говорить. — Не силой пробьешься, я имею в виду, когда ты действительно присоединишься, когда ты будешь считать себя частью команды. Я замолчал на мгновение, глядя на нее, прежде чем вздохнуть и ущипнуть переносицу. — Причина, по которой Луффи позволил тебе подняться на борт, а я не сообщил о том, что ты пробралась тайком, заключается в том, что и он, и я можем видеть в тебе добро. Мы знаем, что ты не тот монстр, которым себя выставляешь, о котором так много говорят, но как бы я ни хотел, я не могу безоговорочно доверять тебе, пока ты не сможешь сделать то же самое взамен. И из того факта, что ты отказываешься использовать любые наши имена иначе как оружие, ясно, что ты не доверяешь нам настолько сильно. Так что, мне жаль, но я не могу рассказать тебе, что я знаю и почему. Пока нет. Робин смотрела на меня с непонятным выражением, осматривая меня с головы до ног и явно ища какой-то изъян, который она могла бы использовать. Примерно через минуту она снова улыбнулась, на этот раз с гораздо большим теплом… на самом деле, слишком сильным, чтобы я мог подумать, что это искренне. — Вы уверены в этом, Кросс? — Она подошла ко мне вплотную… очень бли—ооооо, ясно, так вот какая у нее игра. — Вы уверены, что… ничего нельзя сделать, чтобы изменить ваше мнение? — промурлыкала она мне в ухо. — Ничего совсем? Я абсолютно боролся со своим телом, стараясь оставаться совершенно неподвижным, пытаясь построить связный ответ… и в конце концов я мог только прибегнуть к одному варианту. — Я расскажу тебе все, что я знаю, — процедил я сквозь стиснутые зубы. — Если ты сделаешь одну вещь. — Всё, что угодно… — выдохнула Робин, ее рука начала скользить куда-то. Я не стал ждать, чтобы узнать куда, вместо этого схватив ее за запястье и сделав шаг назад от нее. — Ты расскажешь команде о дне, когда погибла Охара. Перемена поразила Робин как молния, каждая мышца ее тела буквально застыла, и старый, глубоко укоренившийся ужас вспыхнул в ее глазах, когда дыхание вырвалось из ее легких с рваным, полным эмоций вздохом. Глаза Саундбайта расширились от шока. — Святое дерьмо… — Что—? — начала Робин, прежде чем ее прервал приступ дрожи. Ей пришлось тяжело сглотнуть и попытаться восстановить контроль над своими эмоциями, прежде чем попробовать снова. — Что ты знаешь об Охаре. — Это было требование, а не вопрос. — Больше, чем кто-либо из живущих, кроме тебя, — тихо ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Достаточно, чтобы знать, что случившееся было абсолютной вершиной трагедии и зверства, и достаточно, чтобы знать, что значение слова «Правосудие» было безвозвратно запятнано тем, что произошло. Это одна из многих причин, почему я начал СВС в первую очередь. — Я неловко замолчал, глядя на испуганное выражение лица Робин, прежде чем заговорить снова. — Послушай, мне жаль, что мне пришлось использовать их воспоминания как оружие, Робин, но факт в том, что пока ты не сможешь доверить нам это… я не могу доверять тебе. Понимаешь? Рот Робин беспомощно открывался и закрывался, очевидно, в полном недоумении. Однако, прежде чем она смогла что-либо сказать, ее вывел из паралича шум свиста, звона и голосов, приближающихся к нам издалека. Робин взглянула в направлении шума, прежде чем бросить на меня взгляд, который был бы гораздо страшнее, если бы она все еще не была наполовину в панике. — Это еще не конец, — нетвердо предупредила она меня, прежде чем уйти, лишь едва успев вернуть на место свой беззаботный фасад. — Абсолютно точно не конец… — выдохнул я про себя в знак согласия. — Охара? — нерешительно спросил Саундбайт. — Ты когда-нибудь видел, как целый остров, люди и все остальное, погибает в огне менее чем за час? — Нет… — Саундбайт покачал головой с ужасом. — Она видела; вот что случилось с ее домом, когда ей было восемь, — торжественно сказал я ему. — Она была единственной выжившей, и Мировое Правительство охотится за ней с тех пор. Саундбайт напрягся, прежде чем медленно перевести взгляд на Робин, наконец сумев выдохнуть изумленное — …святое дерьмо… Я мрачно цыкнул, шагая к главной палубе. — Поверь мне, Саундбайт, в тот день не было ничего святого. Саундбайт не ответил, когда я подошел к тому месту, где стояли остальные члены моей команды, глядя на массивный корабль в обезьяньем стиле и команду, которая подтягивалась к Мерри, их скандирование «Сальвадж! Сальвадж Си!» раздражало мои уши почти так же сильно, как панк-метал. Наконец, корабль остановился. — Мы над тем местом, где затонул корабль? — рявкнул властный голос. — Так точно, капитан, сэр! — ответил экипаж. — Оооооо… — начал петь Саундбайт, заставив меня шлепнуть рукой по его панцирю и заставить его замолчать. — Ни слова о желтой штуке, которую нельзя называть, — прошипел я, прежде чем задуматься. —… по крайней мере, пока мы не встретим говорящую морскую звезду. — ХА! — Вы двое можете сосредоточиться, пожалуйста?! — потребовала Виви. — Когда они говорят «капитан» и «сэр», они говорят обо мне! Наше внимание было привлечено обратно к странному кораблю лаем того же голоса, что и раньше, владелец которого оказался коренастым, волосатым мужчиной с широкими губами, оранжевым комбинезоном и хвостом (настоящим или нет, по сей день я ни знаю, ни стремлюсь узнать), стоящим на форштевне корабля. — Готовьтесь поднять корабль! То, что лежит на дне, теперь принадлежит королю всех сальваторов: капитану Пиратов Масиры, Масире! Ук ки ки! Команда на борту ответила улюлюкающими возгласами, очевидно, настроенная так же, как и их капитан. — Ну, эти ребята совершенно сумасшедшие… — пробормотала Нами, прежде чем посмотреть на меня. — Как ты думаешь, эти парни будут проблемой, о великий и мудрый тактик, или мы должны просто подождать и посмотреть? Я бросил на нее самодовольную ухмылку. — Что, тебе не понравился сюрпр—? ШМЯК! — АЙ! — взвизгнул я, баюкая ушибленную руку. — Боже, тяжелая публика… Хорошо, хорошо, я разберусь с этим. Саундбайт, Гастро-Усиление. ЭГЕЙ, ТАМ! — Я помахал Масире, пытаясь привлечь его внимание. — Извини, что беспокою, но ты только что сказал, что готовишься поднять корабль под нами? — А? — Масира недоуменно моргнул, глядя на меня, прежде чем выпятить грудь. — Да, верно! Эти воды — моя территория; каждое судно, которое тонет в этих местах, автоматически становится моим! — Он бросил на нас вызывающий взгляд. — Почему ты спрашиваешь? Ты же не пытаешься забрать то, что принадлежит мне, а? Я невинно пожал плечами, указывая на членов экипажа на его корабле, которые готовились к погружению, демонстративно игнорируя отчаянные жесты Усоппа и Кару. — Не, просто пытаюсь сказать, что если ты посылаешь кого-то вниз, тебе следует предупредить их, чтобы они были осторожны. У нас там свои ребята, и если вы попытаетесь наложить на них руки, они, вероятно, наложат свои руки на вас. И под «наложат свои руки» я имею в виду, что они пробьют кулаками ваши шлемы. — ТЫ С УМА СОШЕЛ?! — закричало большинство моих товарищей в недоумении. — О, правда? — прорычал Масира. Затем, в впечатляющем проявлении силы, он перепрыгнул все расстояние от носа своего корабля до перил нашего, заставив всех на борту, кроме Босса, Робин и меня, отступить на несколько шагов. — И что дает тебе идею, что ты можешь просто вторгнуться на мою территорию, украсть мою собственность и угрожать моей команде? — Сделай шаг назад, Обезьянье Дыхание, — прорычал Лассу, превратившись менее чем за две секунды из сонной греющейся на солнце собаки в атакующую гончую, оскалив зубы на Масиру. — Тише, мальчик, — небрежно приказал я, отмахиваясь от него и приподняв бровь при виде демонстрации мачизма другого пирата. Честно говоря, Пятница и 13-й были гораздо страшнее этого парня. Черт, я жил с более страшными людьми. — А чтобы ответить на твой вопрос, просто: закон о том, что нашедшие берут себе. У нас были ноги на этом корабле до того, как он затонул. Черт, он буквально упал нам на колени, чуть не потопив наш корабль. Мы заслуживаем первенства в сальвировании. Стойка Масиры стала менее угрожающей, хотя он все еще сильно хмурился. — Мне все равно, потопили ли вы этот корабль или нет, факт в том, что как только он упал под волны, все сокровища на нем стали моими! Теперь либо вытаскивайте своих ребят оттуда и уходите, либо—! — Но мы даже не хотим сокровища на борту этого корабля, если они там есть! — поспешно перебил я. — Прошу прощения?! — Ты заткнешься, женщина? — отчаянно прошипел я из уголка рта, не сводя глаз с Масиры. Человек-обезьяна, тем временем, скрестил руки на груди и с любопытством смотрел на меня. — Вам не нужны сокровища? Тогда что, черт возьми, вам нужно? — Информация, — сказал я, скрестив руки. — Ты не слышал меня раньше. Когда я сказал, что этот корабль упал нам на колени, я не шутил, я говорил буквально. Этот корабль упал на нас прямо с чертового неба. Мы думаем, что он мог прийти с Небесного Острова, и мы хотим последовать за ним туда. Глаза и рот Масиры расширились от очевидного шока. Прошла минута или около того, прежде чем он снова заговорил. — Небесный Остров? Т-ты серьезно?! Нами бросила на меня взгляд, подходя, прежде чем поднять свое запястье. — Смотри сам. Я думаю, это безумие, но, ну, Лог не лжет… я думаю… Глаза и рот Масиры широко раскрылись, когда он увидел ненормально вертикальную стрелку. — Сёдзё говорил, что обломки появились из ниоткуда… — выдохнул он, прежде чем отпрянуть от шока. — БОЖЕ МОЙ, ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УПАЛ С НЕБА! — Да! — кивнул я в знак согласия. — И мы сейчас ищем любые подсказки о том, как он туда попал в первую очередь! Это шанс на удачу, конечно, но все равно стоит попытаться. — Я щелкнул пальцами, делая вид, что меня осенило. — Слушай, как насчет этого? Ты помогаешь нам поднять корабль, мы позволим тебе получить все сокров—АРГХ! — взвыл я от боли, когда Нами схватила меня за плечо железной хваткой, заставив меня поспешно изменить то, что я говорил. — П-п-п процент сокровищ! О котором договоримся позже! — Я вздохнул с облегчением, когда Нами отпустила меня, прежде чем нетерпеливо усмехнуться. — Итак, что скажешь, капитан Масира? Думаешь, ты мог бы помочь нам с этим совершенно невозможным путешествием? При этих словах человек-обезьяна расплылся в широкой улыбке, прежде чем показать мне большой палец вверх. — Считай, что договорились, малец! Мой глаз яростно дернулся, когда моя рука рванулась к поясу. — У меня начинает развиваться комплекс по этому поводу, либо называй меня по имени, либо получишь по мозгам. Масира извиняющеся усмехнулся, почесав затылок, спускаясь с перил на палубу. — А, извини за это. Как тебя зовут, тогда? Я взял момент, чтобы успокоиться, прежде чем улыбнуться и протянуть руку человеку-обезьяне. — Я Кросс. Иеремия Кросс, третий помощник Пиратов Соломенной Шляпы. — Ук ки?! — челюсть Масиры широко раскрылась, когда он уставился на меня в шоке. — Подожди, ты имеешь в виду, что ты тот самый Иеремия Кросс? Тот, кто ведет это потрясающее шоу СВС?! Я думал, что твой голос знаком! — Он покраснел и застенчиво почесал затылок. — А, черт, это действительно неловко! Мой брат Сёдзё и я — огромные фанаты твоего шоу! Боже, скорее всего, он убьет меня за то, что я был так груб с тобой! О, и ты, должно быть, Саундбайт! Вау, это такая честь, я большой фанат! Все, что я мог сделать, это моргать в шоке, осмысливая новый поворот событий. — Ну надо же… — Святые небеса, — согласился Саундбайт. — Боже мой… — простонал Лассу, плюхаясь обратно на живот. — П-подождите-ка! — поспешно взвизгнул Чоппер, тыча пальцем вверх. — А как же наш флаг?! Наш Весёлый Роджер изображен на парусе и флаге! Как ты мог не знать, что это мы?! Масира смущенно усмехнулся, почесывая затылок. — А, ну, честно говоря… я подумал, что вы, ребята, тоже могли быть фанатами шоу и демонстрировали это! Честная ошибка, виноват! Я чуть не рухнул лицом вниз от абсурдности того, что только что услышал, вес капли пота, которая, я знал, висела с моей головы, почти тянул меня на палубу. Теперь я вспомнил, что забыл о Союзе Саруяма: у обоих братьев было столько же здравого смысла, сколько у Луффи. То есть нисколько. — Еще раз извини за угрозы и все такое, — Масира смущенно махнул рукой. — Другие пираты в этих водах обычно грубы по своей природе, и у нас бывают… разногласия, так сказать. Мой брат и я вынуждены защищать нашу территорию, иначе наши обломки могут быть украдены кем-то просто ради того, чтобы нас позлить. Но в любом случае! — Он хлопнул в ладоши. — К делу! Вы хотите, чтобы эти обломки были подняты и исследованы на предмет информации? Тогда можете быть уверены, что мои люди и я поднимем из него все, что можно, без проблем! — Отлично! — я показал ему знак «ОК» с ухмылкой. — Ты давай, отправляй свою команду вниз делать то, что они собирались делать, мы скажем нашим ребятам не избивать их до кровавого месива! Давайте сделаем это! — ОТЛИЧНО! — завопил Масира, перепрыгивая обратно на свой корабль и начиная отдавать приказы, заставляя своих людей приходить в движение. — Ты действительно думаешь, что это сработает? — нерешительно спросила Виви. — Ты шутишь? — бесстрастно сказал я, указывая на Масиру. — Он и Луффи найдут общий язык, как только увидят друг друга. — Я не думаю, что принцесса Нефертари имела в виду именно это, мистер Иеремия, — заметила Робин с того места, где она стояла в стороне. Я мимолетно взглянул на нее, прежде чем пожать плечами. — Если ты говоришь о его способностях как сальватора, то да, я уверен; я не знаю, кто дал ему его титул, но я сомневаюсь, что его команда была бы так полна энтузиазма в его поддержке, если бы он его не заслужил. Просто сядьте и наслаждайтесь шоу, — непринужденно сказал я, двигаясь к трубам. — Саундбайт, как думаешь, ты можешь—? — Что такое, Кросс? — проворчал Саундбайт со знакомой хмурой гримасой. Я вздохнул с облегчением, прежде чем заговорить. — Просто звоню, чтобы сообщить вам, ребята, что у нас здесь компания, и что к вам направляются люди. — Что?! — вскрикнул Саундбайт, закрывая левый глаз, когда говорил. — Мои красавицы в порядке? Черт возьми, я отправлю дюгоней наверх! Держитесь, мы—! — Дружественная, дружественная компания! — рявкнул я, надеясь, что мне удалось его прервать. — Боже, хорошо, я признаю, что мог бы выразиться лучше, но серьезно… — Я вздохнул и покачал головой. — В любом случае, к вам направляются несколько других водолазов с оборудованием, чтобы помочь с подъемом. Просто позвольте им заниматься своим делом, и все это должно пройти намного более гладко. — Подожди… да, кажется, я их сейчас вижу, — подтвердил Зоро. — Металлические костюмы и… что-то вроде гигантской механической грудной клетки? — Да, это они, — подтвердил я. — Хорошо, мы будем держать Луффи и дюгоней подальше от них. Спасибо, Кросс. — Без проблем, и удачи. — И с этими словами связь прервалась. Следующие несколько минут были довольно впечатляющими; от Пиратов Масиры, опускающих свою люльку, чтобы схватить обломки Св. Брисса, до Масиры, выдувающего чертов воздушный пузырь в него и вокруг него, эти ребята наглядно продемонстрировали, что они не были обычными сальваторами. Нет… эти ребята обычных сальваторов превосходили на целую милю. Только после того, как Масира прыгнул, чтобы спуститься вниз и помочь нашим ребятам исследовать, я действительно начал исследовать воды вокруг нас, сканируя глубины в поисках того, что, как я знал, должно было прийти. В конце концов, как только события начнут разворачиваться, вероятно, они будут разворачиваться быстро, нравится мне это или нет, и никакое предварительное предупреждение не сможет это изменить. — Что-то не так, мистер Тактик? Я оглянулся на Робин и начал думать, как уклониться от вопроса, прежде чем резко остановиться. Зачем мне вообще уклоняться от вопроса? Робин сумела определить, что я знаю много вещей, которых не должен знать; тот факт, что она еще не знала почему, не имел значения. Честно говоря, она была единственной, от кого я пытался скрывать вещи! Но теперь, когда кошка выпущена из мешка… к черту тонкость! По крайней мере, на данный момент… — О, просто жду появления еще одной гигантской морской черепахи, — беззаботно сообщил я ей. Робин напряглась, моргая в замешательстве, явно ошеломленная кажущейся нелогичностью. — Прошу прощения? Я не мог не улыбнуться, когда Саундбайт напрягся на моем плече, а Кару издал очень паникующий крик. — Иииии вот оно. Разве ты не любишь изысканное чувство времени Гранд-Лайна? — Что ты—?! — Робин оборвала себя шокированным вздохом, глядя за борт корабля, заметив относительно гигантскую тень под нами. — Кстати… — размышлял я, глядя на нее. — Теперь, когда я думаю об этом, что случилось с той черепахой, которую ты использовала в качестве шофера, пока работала на крокодилового ублюдка? Банчи, да? — КРОСС! Я закатил глаза с нежным вздохом, когда слишком знакомый визг прокатился по кораблю. — История на другой раз, но пока что, они в порядке, Нами, это не причинит им вреда! Мерри тут же вздрогнула, когда воздушные шланги трио натянулись, слегка наклонив наш корабль, когда они и кабели, ведущие с корабля Масиры, были потянуты прямо вниз. — …Ладно, позвольте мне уточнить это заявление… — Крооосс… — хмуро посмотрела Нами, двигаясь ко мне с очень дергающимися руками. Но, удивительно, но на этот раз кто-то пришел мне на помощь. — Оставь шею Кросса в покое, Нами! — отчаянно умолял Чоппер. — Я знаю, что он часто это заслуживает—! — АГА! — согласился Саундбайт. — Это пвавда! — кивнул Кару. — Не могу с этим спорить… — зевнул Лассу. — Здесь явно заговор, клянусь… — —но если ты продолжишь душить Кросса, ты, вероятно, нанесешь реальный, длительный ущерб его позвоночнику! — поспешно закончил Чоппер. — Я-я не прошу тебя остановиться навсегда, это маловероятно. Просто… дай ему передышку на какое-то время, хорошо? Нами закатила глаза с рычанием. — Угх, ладно… только потому, что нам все еще нужен бестактный мозг этого идиота для чего-то… — О, не беспокойтесь, мисс Навигатор, — промурлыкала Робин, посылая дрожь по моему позвоночнику, когда я заметил в ее глазах блеск мести. — Я могу предложить альтернативу для выражения вашего разочарования здоровым способом. Я сделал нервный шаг назад от убийцы. — …дружеская беседа? — Нет. УДАР! — Гаакк! — выдавил я, сгибаясь пополам и начиная кашлять, держась за горло. — Это, — закончила Робин, когда дополнительная рука на моем плече рассыпалась лепестками. — Как это здоровый способ?! — завизжал Чоппер. — Вы что, упускаете из виду десятитонную черепаху, которая только что проглотила наших друзей? — нахмурилась Нами. — И кроме того… — задумалась Виви. — Это не причинит никакого постоянного ущерба. Просто не даст ему быть язвительным выскочкой некоторое время. Чоппер собрался что-то сказать, прежде чем задумчиво замолчать. — Ну, если так посмотреть… Клянусь, я почувствовал, как что-то щелкнуло в глубине моего сознания, когда я выпрямился, сверля их всех взглядом. — Надеюсь, вы понимаете, что все вы дорого заплатите за это, — прорычал я, охриплость только делала это более угрожающим. Я испытал извращенное удовольствие, видя, как все четверо сделали нервный шаг назад. — Э-Эй, да ладно, Кросс! — заикался Чоппер. — Я-я заставил их прекратить тебя душить, это же что-то значит, правда? — Это неприемлемая альтернатива, меховой шарик! — яростно выпалил я. — Эрх, черт—забудьте, я разберусь с вами всеми позже. А пока, держитесь! — Что ты—? ПЛЮХ! — —АААА! Вопрос Усоппа был прерван криком, когда поверхность океана взорвалась, позволяя умеренно массивной черепахе всплыть и, предположительно, подышать немного. Я усмехнулся, глядя, как все размахивают руками, пытаясь восстановить равновесие, прежде чем осмотрел панцирного Морского Короля. — Итак, о чем это говорит в моей жизни до сих пор, что я могу сказать без сомнения, что это вторая по величине морская черепаха, которую кто-либо из нас когда-либо видел? — ТЫ МОЖЕШЬ ХОТЬ НЕМНОГО БЫТЬ СЕРЬЕЗНЫМ?! — рыдал Усопп в панике. — Усопп прав, Кросс! — отчаянно согласилась Виви. — Воздушные шланги ребят свисают изо рта этой штуки! — ИХ СОЖВУТ! — закричал Кару, судорожно размахивая крыльями. — А КТО ТОГДА БУДЕТ СВВАТЬСЯ С ЧЕВТОВСКИ СИЛЬНЫМИ МОНСТВАМИ?! — Хорошо, не паникуйте, не паникуйте, не паникуйте! — задыхался Чоппер, как отбойный молоток стуча копытами по лбу. — Я-я-я просто должен сделать рвотное средство для Морского Короля! Быстро! Дайте мне пятьсот кубиков пресной воды, тысячу килограммов фекалий И ШПРИЦ РАЗМЕРОМ С—! БАХ! — ОЙ!.. спасибо. — Не за что, — пожал я плечами, закручивая свою дубинку обратно в карман. — И кроме того, я не думаю, что нам нужно беспокоиться о том, чтобы заставить ее выплюнуть корабль. — Так, подожди, ты имеешь в виду, что ребята будут в порядке? — с любопытством спросила Нами. Я закатил глаза с усталым вздохом. — Да, с ними все будет в порядке, и нет, нам не нужно обрезать их линии, чтобы спасти Мерри. Нам просто нужно что-то действительно шокирующее, чтобы заставить ее разинуть пасть. Как, например… внезапное наступление ночи. Иииииии… Все оглянулись в замешательстве. — Это должно было что-то сделать, Кросс? — спросила Виви. Я скрипнул зубами, глядя вверх. — Я сказал, ВНЕЗАПНОЕ НАСТУПЛЕНИЕ НОЧИ! Да ладно, где же оно, черт возьми? Я начинал выглядеть плохо, черт возьми, святое дерьмо, это облако движется быстро и вот оно. — ТВОЕ ЧУВСТВО времени ОТСТОЙ, — насмехался Саундбайт. — Укус—цк! Эрг, в любом случае, это первый раз, когда я ошибся! — парировал я. — Кроме того, мир не работает как часы! — Он делает это часто? — спросила Робин, не так спокойно, как ожидалось. — Позволь мне выразиться так… — процедила Нами, ее глаз дергался, когда она подавляла желание паниковать. — Я завидую твоим способностям, потому что ты можешь дать Кроссу подзатыльник, когда он этого заслуживает, в любое время и в любом месте. — Прошу прощения, если это не кажется мне обнадеживающим. — Кросс, что случилось с небом?! — требовательно спросила Виви с гораздо меньшим контролем, чем Нами. — Какой-то Дьявольский фрукт, связанный со временем, или что-то в этом роде?! — Если бы я знал о Дьявольском фрукте, связанном со временем, я бы уже съел его и дал себе подзатыльник до того, как ты получила награду за свою голову, — ответил я. — Нет, это на самом деле не ночь. Это просто облачное образование. — Какое облачное образование настолько плотное?! — требовательно спросила наш навигатор. Я позволил дьявольской ухмылке расползтись по моему лицу, затем повернулся обратно к черепахе, чей рот открывался. — Я приберегу это объяснение на тот момент, когда остальные вернутся. ПЛЮХ! БАХ! — ХА! — сказал я, когда Луффи приземлился на палубу, без сознания, и Чоппер бросился его реанимировать. — Снова в строю! Бууйя! Может ли брат—? ХОМП! — АЙ! — Осторожнее, белая шваль. — …да, это справедливо. — Привет, ребята, — Зоро отсалютовал нам, когда он, Санджи и Дюгонги поднялись на борт, таща сумки, набитые добычей. Мечник бросил свой мешок, прежде чем поднять бровь, глядя на меня. — Ты не подумал упомянуть о черепахе? — Я не думал, что это имеет значение, — безразлично пожал я плечами. — У него действительно есть смысл, — заметил Босс. — Ммргх… — наконец проворчал Зоро в знак согласия. — Но-но-но как вы, ребята, выбрались? — запинался Усопп. — Смотрите, рот черепахи открыт! — указала Виви. — Да, мы заметили это по пути наружу, — прокомментировала Рафи, пожимая плечами. — Странно, да? — Стванно… — задумался Кару. — Она почти выглядит… испуганной? — ПФУ! — КРЯ! Кару был прерван тем, что Луффи дернулся с вздохом, выплевывая легкие, полные морской воды. Сделав это, он тупо моргнул от удивления. — О, я жив. Это приятно. — Затем он растерянно посмотрел вверх. — А? Почему на улице темно? — О, это не ночь, не волнуйся, — успокоил его я, пытаясь не дать улыбке расползтись по моему лицу. — Мы просто под облачным покровом. Если ты думаешь, что обычные облака отбрасывают тени, ты должен увидеть, на что способны целые моря из них. Нами беззвучно произнесла «моря из них», прежде чем застыть, когда кровь отхлынула от ее лица. Ооооочень медленно, она посмотрела вверх. — Не может быть… — выдохнула она. — О-о-о, да, может… — я с нетерпением кивнул. — Брисс пришел с небольшой окраины этой штуки, но вот главная масса прямо там. И это даже не единственная такая в мире! Нами беспомощно подвигала челюстью, прежде чем захлопнуть ее. — Ну… мне все понятно… так что-то здесь поможет нам добраться туда, тогда? — Она слабо указала на сумки с реликвиями, которые собрали наши товарищи по команде. — Э… — я горизонтально покачал рукой. — То, что поднял Луффи, будет полезно в долгосрочной перспективе, и я уверен, что Робин оценит возможность взглянуть на двухсотлетние реликвии— — Да, я бы оценила… — задумчиво произнесла Робин, жадно облизывая губы, глядя на сумки. — —плюс, может быть, мы сможем получить хорошую цену от некоторых коллекционеров за почти не поврежденные водой антиквариаты из Саут Блю, нооо… — я беспомощно пожал плечами. — Дело в том, что мы получим необходимую помощь от кого-то, а не от чего-то. — И этот «кто-то» будет…? — вопросительно протянула Виви. ПЛЮХ! Массивная рука внезапно потянулась вверх и схватилась за перила Мерри, прежде чем затащить еще большую массу на палубу корабля. — Ух, это было страшно! Эй, ребята, вы в порядке? Все знакомые с Масирой уставились на него пустыми глазами, прежде чем медленно повернуться и уставиться на меня. — Вы поблагодарите меня позже, — я самодовольно улыбнулся, прежде чем обратиться к сальватору. — И мы в порядке, спасибо. Но тебе наверное следует сказать своим парням отрезать вашу спасательную люльку, прежде чем вы потеряете свой корабль, не так ли? Масира напрягся с хмурым видом. — О, да… черт возьми, эта штука стоила нам целое состояние! Это нарушит бюджет, Сёдзё действительно заставит меня ответить за это. Но я думаю, мы ничего не можем сделать против монстра такого размера. Хорошо, ребята, я знаю, что это трагедия, но отрежьте люльку! Единственным ответом команды короля сальваторов было бессвязное заикание и дрожь. — А? Ребята, что случилось? — К-К-Капитан, п-п-п-посмотрите! Мне стоило больших усилий не захохотать, когда все на Мерри посмотрели в том же направлении, что и другая команда и морское чудовище. — О, я забыл упомянуть? — невинно спросил я, мой голос скользил по ледяной тишине, замораживавшей воздух. — Там, наверху, живут люди. Это— — я указал на буквально чертовски титанические формы, видимые в темноте вокруг нас. — Их тени. Страшно, да? Разве технические правды не абсолютно уморительны? Тишина продлилась еще секунду. Две… Три… Затем одно из копий шандорианцев дернулось, и Саундбайт закричал как маленькая сучка фальцетом. — ЧУУУУУДОВИЩААААА! И вот так, мы понеслись!

***

Пять минут спустя я катался по палубе, смеясь до упаду над реакциями моих товарищей по команде. Их лица, взрыв силы, который они проявили, чтобы грести так быстро… абсолютно уморительно, комедия класса А в ее наивысшей форме! Настолько сильно, что мой смех даже не был омрачен тем фактом, что Нами в настоящее время делала все возможное, чтобы раздробить мою грудную клетку своими ногами. — ПРИДУРОК! УБЛЮДОК! МУСОРНОЕ ВЕДРО! НЕКУЛЬТУРНАЯ КАРТОШКА! БЕСТАКТНЫЙ! КОЗЕЛ! Конечно, тот факт, что она так сильно ругалась, что дюгони все стояли и наблюдали за ней с одинаковым румянцем, возможно, тоже имел к этому отношение. Также помогало то, что ее удары не причиняли такой уж сильной боли, так что я мог продолжать смеяться без беспокойства. — ПФФХАХАХА—УФ!—ХАХАХА! О ХО ХО БОЖЕ МО-О—ОРХ! —ОЙ! ВАШИ ЛИЦА! ВАШИ ЛИ-И—АРГХ! —ЦА! ЭТО БЫЛО БЕСЦЕННО! БЕСЦЕННО! ПФФХАХАХАААА! — Небесный Остров страшный, Небесный Остров страшный, Небесный Остров страшный… — стонал Усопп, раскачиваясь взад и вперед в зародышевом положении на палубе. Чоппер сгорбился над бочкой, лихорадочно черкая страницу за страницей в блокноте, пытаясь разобраться в биологической логистике чего-то, что нарушало закон квадрата-куба, как сухую веточку. В его глазах было выражение, да, но, к счастью, оно было только наполовину тревожным. Робин изо всех сил старалась сохранить свой спокойный внешний вид; Зоро, Виви и Санджи все наблюдали за Нами с различной степенью удовлетворения; Лассу, конечно, все еще спал; а Луффи и Масира оживленно разговаривали о тенях. — Ук ки! Чувак, так ты действительно думаешь отправиться туда, а? — взволнованно спросил человек, похожий на гориллу. — Я могу только представить, каким будет путешествие! Я так завидую! — Шишиши! Я тоже! — Луффи кивнул в знак согласия, почесывая палец под носом. — Я действительно с нетерпением жду этих великанов тоже! Я имею в виду, мы встречали великанов раньше, конечно, но никогда таких больших! — Его улыбка экспоненциально расширилась. — Оооо, если нам действительно повезет, то, может быть, мы сможем сразиться с одним! — ВЕТО! — огрызнулась Нами, подняв руку с обиженным ревом. — ПОДДЕРЖИВАЮ! — Зоро—Зоро, из всех людей, согласился. — Жди—пффхахаха… хоо…—жди… — я умоляюще поднял руку. — Подождите… Я-я возможно немного приукрасил, хорош—? ХРУСТ! — ГАХ! ДЕ ОПЯДЬ БО ДОЗУ! — КОЗЕЛ! — прорычала Нами, топая прочь. — Грргх… — болезненно прогрохотал я, дергая свой нос обратно в исходное положение и зажимая его, прежде чем говорить. — Оууу…эрх, слушайте, эти тени были просто этим: тенями. Я не буду утомлять вас техническими деталями, но проще говоря, это был просто трюк света. У людей там наверху есть крылья, да, но кроме этого, в них нет ничего необычного биологически. Насколько мне известно, во всяком случае. Понятно? Луффи поник и надулся, но все остальные расслабились на значительную долю. — В любом случае, — сказал я, поворачиваясь к Масире. — Спасибо за помощь, капитан Масира, и извините за то, что технически похитили вас с вашего корабля. Но, э… пока вы здесь… видя, как наша маленькая импровизированная сальваж-операция была… — я указал на массив «антиквариата» (читай: хлама), который мы извлекли и разложили на палубе. — По-видимому, безрезультатной, я полагаю, у вас нет идей, как достичь Небесного Острова? — Э, не беспокойтесь о всей этой «похищение» штуке, — Масира беззаботно отмахнулся от меня. — Мы все были в панике, это было столько же моей вины, сколько и вашей. И кроме того… — Он порылся в своем комбинезоне и достал Этернал Поуз. — Я часто ныряю без акваланга, поэтому я ношу это с собой на случай, если течение поднимется и утащит меня с моего корабля. Моя команда знает, чтобы встретиться со мной здесь, если мы когда-нибудь разделимся. Что в любом случае хорошо… — Он показал нам всем большой палец вверх. — Потому что я думаю, что могу знать кого-то, кто может помочь вам, ребята, с вашей проблемой! Я победоносно ухмыльнулся среди криков шока и облегчения всех. Можете сказать «джекпот»? — Джая, да? — прочитала Нами на этикетке. — Ты что-нибудь знаешь об этом, Виви? Принцесса задумчиво прикусила большой палец. — Ну… мой отец и я останавливались там несколько раз по пути в Алабасту и обратно, но… — Она отрицательно покачала головой. — Он, Игарам, Пелл и Чака всегда трижды убеждались, что я никогда не сходила на берег, пока мы были там. — Хорошее решение, — согласился я. — Единственная цивилизация на острове — это Мок Таун. Это пиратский город, и настолько суровый, насколько можно представить. Масира кивнул в знак согласия. — Кросс прав, Мок Таун — плохие новости от начала до конца. К счастью, наш пункт назначения находится на другой стороне острова: дом нашего босса. Поверьте мне, босс — умный человек, и он верит в невозможное так же, как мой брат и я. Если кто-то знает способ достичь Небесного Острова, то это будет он! Нами взглянула на Луффи и меня, и как только он кивнул, а я показал ей большой палец вверх, она начала отдавать соответствующие приказы остальной части команды. — Итак… — спросила она меня, когда корабль стал практически автономным, подходя ко мне, глядя на спасенные предметы, которые изучала Робин. — Ты сказал что-то о части здесь, которая будет полезна в долгосрочной перспективе? — Да, — кивнул я, обходя вокруг рук, которые Робин заставила работать, когда я схватил ручку разваливающегося вейвера и осторожно оттащил его в сторону, где Нами могла его осмотреть. — Эта жалкая штука прямо здесь. Нами взглянула на отчетливо бывшее транспортное средство, прежде чем бросить на меня невпечатленный взгляд. — Ты начинаешь действовать мне на нервы своими шутками, Кросс. — Эй, на этот раз никаких шуток, клянусь, — заверил я ее. — Конечно, ему нужен серьезный ремонт, но… — Я постучал носком сапога по металлическому шару на торце обломка. — Ключевой компонент все еще цел, и даже среди себе подобных, несмотря на его возраст, он все еще абсолютный король. Как только его починят… ну, помнишь лодку Эйса? Это примерно то же самое, только, вероятно, еще быстрее. Невпечатленный взгляд Нами исчез в пользу размышления, а затем обожания. — Я снова люблю тебя, Кросс! — взвизгнула Нами, обвивая руками мою шею, прежде чем радостно ускакать прочь. Я пустым взглядом смотрел ей вслед, прежде чем бросить на Саундбайта пустой взгляд. — От злости до любви за десять секунд, — сказал я бесстрастно. — И ВСЕ, ЧТО потребовалось, это БЕСЦЕННАЯ и уникальная взятка, — хихикнул Саундбайт. — Ты не казался таким уж удивленным, когда я сделала то же самое, — раздался рядом несколько приглушенный голос. Я оглянулся на Робин, которая, хотя ее руки продолжали усердно заниматься археологией, смотрела прямо на меня, ее выражение было настороженным. Хотя в нем был след страха. — Мистер Иеремия… я использовала все средства, чтобы завоевать доверие других на протяжении многих лет, кроме того, чтобы рассказать правду о том, что со мной случилось. Я на время проигнорирую ваши невозможные знания в пользу того, чтобы спросить вас об этом: что заставляет вас думать, что я изменю это сейчас? Я прикусил губу, обдумывая свой ответ. То, что я хотел сказать, было то, что это потому, что мы были теми, о ком ей рассказывал Саул, но для этого было слишком рано; такого рода бомба не заслужила бы ее доверия, только сломанную шею. Как бы то ни было, был только один ответ. — Это, — нейтрально заявил я. — Вопрос, на который можете ответить только вы и только вы. Я не способен и не склонен пытаться заставить вас рассказать им. Это не ультиматум, и нет временных ограничений. Это просто… есть. Когда вы решите рассказать им по своей собственной воле, когда вы будете доверять им достаточно, чтобы действительно присоединиться к этой команде… тогда я расскажу вам. Ее взгляд немного ожесточился, когда она посмотрела вниз на свою работу. — Вы имеете в виду, тогда вы будете доверять мне. — Нет. — Ее взгляд удивленно поднялся на мое утверждение. — Я уже доверяю вам, Робин, в определенных степенях и на определенные расстояния. Я просто жду, пока мы станем друзьями, полностью и абсолютно. И я буду честен… — Я вытащил свои воспоминания о будущем, о Робин, улыбающейся и плачущей с командой, о том, как она действительно раскрывается. Я вспомнил, кем она была на самом деле… и улыбнулся. — Я с нетерпением жду, когда наступит этот день. Она смотрела на меня, ее руки замерли, когда она искала в моем выражении любой признак обмана, прежде чем медленно позволить своим рукам рассеяться. — Вы… странный человек, Кросс. Я действительно хихикнул на это, печально качая головой. — О, вы еще ничего не видели, поверьте мне! БУМ-БУМ-БУМ! — АААА! ПОМОГИТЕ! НАМ НУЖЕН ДОКТОР! Я поднял голову, услышав звук трех ударов по полубаку, прежде чем мрачно нахмуриться. — Позвольте мне продемонстрировать. — И с этими словами я поднялся по лестнице туда, где Чоппер лихорадочно осматривал упавших чаек. — ИХ ПОДСТРЕЛИЛИ! ИХ ПОДСТРЕЛИЛИ! КТО-НИБУДЬ ПОЗОВИТЕ— — ТЫ И ЕСТЬ ДОКТОР, тупица! — захохотал Саундбайт. — О, точно! — Чоппер начал осматривать их, его опытные глаза осматривали их тела, в то время как Усопп отвергал идею о том, что их подстрелили, что Чоппер опроверг, извлекая пули и демонстрируя их всем. — Ну, тогда, должно быть, их подстрелили какое-то время назад, и они только что умерли, — беззаботно пожала плечами Нами, глядя на птиц. — Это печально и жестоко, но такое может случиться. Извини, Чоппер. — Да, и кроме того! — крикнул Усопп из вороньего гнезда. — Даже если бы их подстрелили, Саундбайт услышал бы любой выстрел в миле от нас! Верно, слизняк? — ЖРИ МОИ ШОРТЫ! — крикнул Саундбайт, прежде чем бросить на Чоппера извиняющийся взгляд. — Но он прав. Я НЕ СЛЫШАЛ ничего. — А… — Чоппер замолчал с неловким тоном, глядя вниз на трупы чаек. — Ну… Я-я думаю, это возможно. Такое случалось раньше… — Только не в этом случае. — А? Лассу? — Нами моргнула, глядя на таксу-пушку, когда он тащился вверх по лестнице и приближался к телам. — Что ты—? Лассу перебил ее, понюхав пулю, которую держал Чоппер, и мрачно фыркнув. — Так и думал. Понюхай. Чоппер сделал это, и его зрачки тут же расширились. — Порох… эта пуля все еще пахнет порохом! Е-если бы эти птицы были застрелены даже час назад, их кровь смыла бы этот запах! — Это потому, что их подстрелили не час назад, верно? — фыркнул Лассу, медленно подходя ко мне и присоединяясь ко мне в том, чтобы смотреть вперед. — Неа, — подтвердил я, не оглядываясь на команду, глядя прямо вперед над водой. — Их снайперили. Обрати внимание, Усопп, ты наблюдаешь работу человека, который, несомненно, обречен стать твоим соперником в далеком будущем. — Ч-что?! — запинаясь произнес Усопп в шоке. — Т-ты уверен? — Хмм… — промычал я, постукивая подбородком в фальшивой задумчивости. — Знаешь что? Позволь мне проверить. И с этими словами я вытянул руку и продемонстрировал средний палец, все время глядя прямо вперед с вызовом. Я подождал всего пять секунд, прежде чем опустить руку и сделать шаг в сторону. ТРАХ! Как раз вовремя, судя по тому, как участок мачты Мерри раскололся от пули, которая рикошетом отскочила от нее. — О, да, — мрачно кивнул я, глядя на горизонт, бросая вызов этому придурку сделать еще один выстрел. — Я уверен. — И с этими словами я развернулся и прошагал вниз по лестнице на главную палубу. — Будьте начеку, люди! — крикнул я своим товарищам по команде, которые все смотрели на меня с благоговением. — Мы уже в пределах досягаемости врага. — Я резко выдохнул цк, поймав взгляд Луффи. Он выглядел более чем решительным и весьма разозленным. — Дальше будет только труднее. Как только Луффи кивнул мне, я обратил свое внимание на Босса, которому не нужно было подсказывать, прежде чем он протянул рюкзак. — Что ж, Кросс, ты был прав. Там внизу были какие-то причудливые ракушки. Как насчет того, чтобы теперь объяснить, что они собой представляют? Я ухмыльнулся, взяв сумку и заглянув в коллекцию ракушек внутри. — Они называются Диалы. И они помогут некоторым из нас стать намного сильнее намного быстрее. — Я нетерпеливо потер руки, рассматривая их. — Хорошо, давайте посмотрим, что у нас есть…

***

В спокойном участке погоды во второй половине Гранд-Лайн большой корабль в форме белого кита плыл по водам. После потопления Оро Джексона он стал самым узнаваемым силуэтом в открытом море Нового Мира: Моби Дик, флагманский корабль Пиратов Белоуса. Многие пираты видели корабль и стремились к нему, пытаясь свергнуть его капитана, либо ради Правосудия, либо ради славы. Все они встретили поражение. Многие из них встретили смерть. Но некоторые из них решили принять мудрую философию «если не можешь победить их, присоединись к ним». И таким образом, Пираты Белоуса становились сильнее с каждым проходящим месяцем, титул капитана «Сильнейший Человек в Мире» был недосягаем для кого-либо, кроме других Императоров, а они едва ли считали, что оно того стоит. Учитывая эту репутацию, для многих было бы удивительно, насколько непринужденным был обычный день на борту Моби Дика, когда не было штормов или врагов, с которыми нужно было справляться. Глядя на то, как команда слонялась, это больше походило на тесно сплоченную семью, чем на что-либо еще. Действительно, глядя на таких пиратов, действительно глядя на них, подавляющее большинство людей в мире задалось бы вопросом, верен ли стереотип о том, что все пираты злые. — Дон дон дон дон! Если только, конечно, вы не расстроили их в недавнем прошлом. — Поднимите улитку, — прорычал мужчина в фиолетовой куртке и с желтыми волосами, его хорошее настроение резко испортилось. Горстка других мужчин, все они были командирами дивизий Пиратов Белоуса, присоединилась к Марко, когда он двинулся к обсуждаемому брюхоногому, один из рядовых двинулся, чтобы подчиниться. — Трижды за день? Думаешь, он собирается сделать это регулярным? — спросил Харута. — Если он это сделает, ему лучше молиться, чтобы оскорбление Папочки не стало регулярным, — проворчал Джозу, когда другой член экипажа поднял трубку. — Я все еще говорю, что вы чрезмерно реагируете, — заявил Виста. — Эйс сделал бы эту шутку не задумываясь. — Да, но он семья, — прорычал Марко. Любое дальнейшее обсуждение было прервано тем, что Ден-Ден-Муши приняла самодовольное выражение. — Эй, Кросс? Пока мы ждем, У МЕНЯ ЕСТЬ ВОПРОС. — Что, Саундбайт? — МОГУ Я НАЧАТЬ СВС? — Что? Черта с два! Это мое право как ведущего шоу! Единственный, кто может его начать, это—! СЫН—! — ХАХАХАХАХА! — Ха! Каким-то образом эта шутка никогда не устаревает, — засмеялся Виста. — Перехитрен улиткой? Да, я понимаю, как это не могло бы быстро надоесть, — усмехнулся Намюр. — Ты ЖЕ понимаешь, что это МОЙ передатчик, верно?! — ДА, но ты не можешь ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕГО БЕЗ МЕНЯ! ХИХИХИХИхохохо! Какое-то бормотание прошло по соединению, что-то о «написании письма Года-сенсею,» и «менее смешно, когда ты на принимающем конце.» Наконец, когда смех как на другом конце звонка улитки, так и на палубе Моби Дика стих, Кросс снова заговорил. — Угх… хорошо. Привет, верные слушатели. Во-первых, позвольте мне заверить вас, что я не планирую делать привычкой вещание трижды в день. — Ааа! — Заткнись! — Но как бы то ни было, Саундбайту стало скучно—АУЧ! — ЛЖЕЦ, ЛЖЕЦ! — Ты чертов… угх, хорошо, так что я не хотел признавать, что сделал ошибку с… нетрадиционным зажигательным устройством, которое вызвало гнев двух моих товарищей по команде женского пола и Санджи, и Чоппер предложил мне оставаться неподвижным, пока эти травмы заживают. Так что, в свете недавних… событий… я решил удалиться в кладовую и потратить время на короткую передачу, касающуюся одной из основных причин, по которой я начал СВС в первую очередь: существования хороших пиратов. — Теперь, как я сказал в своей первой передаче, хорошие пираты действительно составляют меньшинство населения морских разбойников. Однако факт остается фактом: они существуют. Фактически, хорошие пираты составляют половину населения самых печально известных пиратов, ныне живущих: Четырех Императоров, правителей второй половины Гранд-Лайн. И учитывая, что мне стало известно о бессердечности замечания, которое я сделал ранее сегодня, я собираюсь сосредоточиться на лучшем из этих двоих. Ну, лучшем с моей точки зрения, во всяком случае, мой капитан сказал бы иначе. Дамы и господа, эта передача посвящена Пиратам Белоуса. Все те, кто раньше хмурился, удивленно моргнули, и обычный гул на палубе стих до ничего. — …Я пойду убедиться, что Батя слушает это, — пробормотал Марко, прежде чем взлететь и направиться к каюте капитана. — Да, и если Морские Дозорные не хотели меня мертвым раньше, эта трансляция станет последним гвоздем в моем гробу. Ну, что ж, им все равно сначала нужно поймать меня. Итак, Пираты Белоуса… Я не знаю, что многие из вас, слушающие, могли слышать о Белоусе. Позвольте мне подтвердить некоторые общие слухи: самый сильный человек в мире? Правда. Старый соперник Голд Роджера? Ну, один из них. У человека было много соперников. Капитан самого большого пиратского флота в мире? Э… Я почти уверен, что это правда. Скажем так, он капитан самого большого флота, который не скрывает свою численность. И, наконец, опасно провоцировать? О, да, это правда, но в этом и заключается причина, по которой я вижу в нем хорошего пирата. Смотрите, самый простой способ сделать старика достаточно злым, чтобы обрушить на вашу голову всю мощь Пиратов Белоуса? Команда ждала… — Украсть их саке. Все на палубе либо упали лицом вниз, либо взревели от смеха. — Батя, вероятно, сделал бы так, если бы это был не один из нас, — признал Джозу сквозь смешки. — И, возможно, даже если бы это был один из нас! — усмехнулся Виста. — Извините, все, это была шутка, хотя я не готов сказать, что это неправда. Но основной способ спровоцировать их? Причинить вред любому под их защитой. Палуба снова затихла. — Видите ли, Гранд-Лайн — опасное место. Множество безумно сильных пиратов бороздят моря, и, как я уже установил, большинство из них — стереотипные пираты типа «насилуй, грабь и разоряй». В результате этого нередко можно найти острова, которые подвергаются нападениям чаще других из-за еды, припасов или… других ресурсов. Белоус и большинство, если не все те, кто верен ему, не одобряют такие вещи, поэтому они имеют привычку объявлять эти острова своей территорией. Какую выгоду получают Пираты Белоуса от этого? Места для пополнения запасов без страха ареста? Не совсем; их сила и репутация в любом случае обеспечивают это. Так что, нет видимой выгоды для них от захвата этих островов. — Кроме того, что тысячи, возможно, миллионы, живут без страха перед нападением пиратов. И если кто-то не согласен с этой идеей, они обрушат на его голову всю мощь самой могущественной команды в мире. По команде Белоуса десятки пиратских команд, каждая с силой армии, пришли бы отомстить любому, кто осмелился бы причинить вред одной из его территорий. — Я думаю, он компенсировал тот комментарий, который сделал ранее сегодня, — отметил Бламенко. Его комментарий тут же был встречен абсолютным шквалом шиканий. — И не дай Бог, если вы тронете члена его команды. Серьезно, просто не делайте этого. Давайте посмотрим, смогу ли я нарисовать логический исход здесь: если бы Дозорным удалось успешно захватить кого-либо из его последователей, и они были бы достаточно глупы, чтобы транслировать этот факт, что ж, у нас есть награда для таких людей, откуда я родом. — Она называется Премией Дарвина, всегда присуждается посмертно тем, кто оказал миру наивысшее благо: умереть, чтобы генофонд мира больше не был загрязнен их глупостью. — Если он будет так продолжать, Мировое Правительство создаст эту награду только для того, чтобы они могли вручить ее ему, если они поймают его, — пробормотал Идзо. — Серьезно, сколько Дозорных умрет за это? Сколько людей погибнет только для того, чтобы создать пример? Заявление? И даже если бы Дозорные победили Белоуса… они ли мгновенно вмешались бы, чтобы взять под контроль территории, когда-то защищаемые его именем? Или они оставили бы их на завоевание другим пиратам? Вот почему, все, даже Дозорные не бросают вызов Пиратам Белоуса: потому что эти пираты делают их работу за них. Работу, которую они однозначно не в состоянии выполнить. — О, да, Идзо. Они определенно сделали бы это, — сказал Намюр с ухмылкой. — Знаете, я говорю, что если его команда доберется до Нового Мира, мы пригласим их присоединиться к нам. — Намюр, капитан Кросса — брат Эйса; если бы они планировали присоединиться к нам, мы бы уже знали об этом, — указал Джозу. — Вообще-то, теперь, когда я думаю об этом, Эйс однажды сказал мне о шансах, что его брат присоединится к нам, когда он попадет в Новый Мир, — прокомментировал Марко, присоединившись к ним минуту назад. — О, да? Что он сказал? Марко с нежностью ухмыльнулся. — И я цитирую: «Примерно столько же, сколько Батя выберет стать трезвенником». Потребовалось всего пять секунд, чтобы это сообщение дошло, после чего пираты Белоуса разразились смехом.

***

На острове, где не жил ни один мужчина, группа могущественных пираток двигалась с изяществом и авторитетом по улицам хорошо построенного города. Различаясь по размеру и форме, они, тем не менее, явно демонстрировали авторитет и силу. Но больше, чем то и другое, они показывали красоту. И никто не демонстрировал это больше, чем черноволосая женщина, ведущая их, одетая в блузку и саронг, которые показывали щедрое количество кожи, и с холодной красотой, которая, хотя и бесстрастная, заставила бы любого нормального мужчину пасть к ее ногам, раболепствуя. Путешествие Пиратов Куджа обратно во дворец после успешного рейда в море, чтобы подготовиться к пиру, внезапно остановилось, когда их вышеупомянутая красивая капитанша остановилась, ее глаза упали на близлежащее здание. Маленькая, озорная улыбка появилась на ее лице, и она повернулась к нему. Две более высокие женщины, одна с зелеными волосами и змеиным языком, а другая с оранжевыми волосами и телосложением сумоиста, закатили глаза, прежде чем последовать за ней, и остальная часть команды последовала за ними без колебаний. — Опять идем портить Нион чаепитие? Захаха! — усмехнулась Дейзи, прикрыв рот. — Клянусь, однажды эта старая летучая мышь сорвется и снесет голову Змеиной Принцессе… — устало вздохнула Ран, массируя висок. — Я сама почти дошла до этого… — прошипела Сандерсония из уголка рта. — Может быть, но нельзя сказать, что их перепалки не развлекательны, — рассудила Мариголд. Сандерсония наклонилась вперед с фырканьем. — Когда я говорила иначе? Демонстративно игнорируя размышления своих товарищей по команде и сестер, всемирно известная Пиратская Императрица Боа Хэнкок подошла к двери любимого чайного салона Старейшины Нион, отвела ногу назад и ударила пяткой по вмятине, которая образовалась на дверях из-за ее почти ежедневного злоупотребления своим положением. — Старейшина Нион! — твердо объявила Императрица, ее голос резонировал по всему магазину, а ее голова была наклонена так далеко назад, что она смотрела вверх (конечно, давайте так и скажем). — Есть ли причина, по которой вы решили не почтить свою Императрицу, когда она вернулась из плодотворного путешествия? Молитесь ради себя, чтобы была причина, ибо я не буду! Хэнкок ждала характерного визга ярости Нион из-за прерванного чаепития, жаждущая еще одного шанса нанести еще несколько вмятин на кожистую шкуру этой старой карги, и тут же нахмурилась в замешательстве, когда ее встретила только тишина. Она бросила взгляд на Сандерсонию, не меняя позы. — Была ли судьба добра, и ведьма была поражена сиянием моей красоты? — Э… — Самая высокая из сестер наклонилась и заглянула в магазин. — Не… совсем? Хэнкок выпрямила свою стойку и посмотрела в салон, где ее встретила толпа амазонок, которые коллективно смотрели на что-то. В то время как большинство людей были бы любопытны насчет того, на что все смотрели, Хэнкок беспокоил гораздо более насущный вопрос. А именно, тот факт, что никто не смотрел на нее. Уродливая гримаса исказила прекрасные черты Хэнкок, когда она промаршировала в салон. — Что все это значит?! — яростно прорычала она. Собравшиеся амазонки тут же отпрянули от нее в ужасе, когда осознали ее присутствие. — З-Змеиная Принцесса! — испуганно запинаясь, произнесла молодая блондинка из воинов Стражей. — Сага о—О нет… — сглотнула более полная воительница. — Нехорошо… — заскулило большое лицо, заглядывая в окно. Из толпы только одна не отреагировала с видимым ужасом. Эта «одна» была пожилой женщиной, спокойно потягивающей чай, продолжая наблюдать за Ден-Ден-Муши, которая восседала на ее столе. — А, значит, наглая принцесса вернулась, не так ли? С возвращением, Хэнкок. Почему бы нион тебе не присесть? Я полагаю, что шоу только становится хорошим. Змеиная Императрица приподняла бровь в явно невпечатленной манере. — «Шоу»? О чем ты говоришь, ты старая—? Хэнкок была прервана тем, что Ден-Ден-Муши продолжила говорить. — Я имею в виду, можете ли вы представить состояние, в котором был бы Остров Рыболюдей один, если бы не Белоус? Это целое королевство, член Мирового Правительства, не меньше, под неослабленной «милостью» любых пиратов или налетчиков, которые решат отправиться туда! Насколько трудно было бы поддерживать базу там внизу, некоторые покрытые военные корабли максимум, чтобы поддерживать порядок? Но нееет, Дозорные абсолютно довольны тем, что оставляют свое узкое место как есть, оставляя защиту Острова Рыболюдей исключительно Белоусу. Некоторые могут сказать, что Шичибукай Джинбей делает свою часть, но он не столько часть Дозорных, сколько Мирового Правительства, так что, по моему мнению? Это не считается! Гнев Хэнкок остыл, и ее глаза расширились от удивления; даже тот факт, что это был мужской голос, не мог помешать чистому шоку от того, что кто-то откровенно унижает Дозорных подобным образом. — Что это, Старейшина Нион? — спросила она абсолютно ровным тоном. Губы Старейшины изогнулись в усмешке, когда она сделала глоток своего чая. — Какой-то пират нион по имени Иеремия Кросс заполучил правительственное устройство, которое позволяет ему соединяться со всеми Ден-Ден-Муши в мире одновременно. Он нион пользуется возможностью разорвать «святую» репутацию Дозорных и Мирового Правительства на части. — ВРОДЕ ТОГО, КАК потерять сознание на номере девяносто девять из СТА ОТЖИМАНИЙ тоже не считается! — КАКОГО ЧЕРТА ЭТО НЕ СЧИТАЕТСЯ, ПРИДУРОК! — А, да, и это нион была бы Ден-Ден-Муши, с которой он использует устройство, Саундбайт. Он сам по себе настоящее веселье! — захихикала Нион. — Сага о—Как он говорит? — задумалась одна из амазонок. Сестры Боа и Нион на мгновение напряглись, что побудило Хэнкок поспешно заговорить. — Ну, находите ли вы эту «трансляцию» развлекательной или нет, совершенно не имеет значения! — надменно фыркнула она. — Законы Амазон Лили ясны: присутствие мужчин на этом острове строго запрещено! И как Императрица, я считаю, что этот закон распространяется даже на голос мужчин! Как таковая, Бабушка Нион, вы хорошо сделаете, если немедленно заставите эту улитку замолчать, иначе— — В любом случае… Я сказал все, что хотел, о Белоусе и его команде, но у меня есть еще одна вещь, которую я хочу сказать, прежде чем закончу. Тема того, что вынесли рыболюди и русалки, может подождать до другой трансляции, это слишком широкая тема для того времени, которое у меня есть сейчас. Когда-нибудь скоро я поговорю об этом, но позвольте мне дать вам небольшой анонс сейчас: наиболее распространенная виктимизация, которая случилась бы с любым, кто был оставлен на милость пиратов на Острове Рыболюдей? Ад хуже, чем Импел Даун, хуже, чем встретить Белоуса в гневе: ад, который является рабством. Слова Хэнкок застыли в горле, когда середина ее спины внезапно загорелась, позволяя выйти только рваному и недостойному бульканью. Судя по резким шипениям рядом с ней и тому, как напряглась Нион, она была далеко не единственной, кто был затронут. — Теперь я могу только представить скептицизм, ощущаемый по всему миру, из-за того, что Дозорные и Мировое Правительство якобы запретили рабство двести лет назад, и для большинства мира, я уверен, что это справедливо, но ужасный факт заключается в том, что практика не мертва в глобальном масштабе, и все еще добровольно практикуется многими. И не только отбросами, к тому же, не только в тени. Есть рабовладельческие дома, работающие при дневном свете, торгующие человеческой плотью целыми кораблями, назначающие цены на жизни и продающие их самым высоким, богатым покупателям, которые делают это без малейшего намека на угрызения совести. — И это не только в Гранд-Лайн, о нет! Рынок может быть здесь, но продукт? Все, что вам нужно сделать, это посмотреть, и вы найдете людей в цепях в любых морях и это абсолютный факт! Это ужасно, это отвратительно, это бесчеловечно… и самая худшая часть всего? Дозорные полностью осведомлены об этом, и они. Ничего. Не. Делают. Вот лишь одна из многих причин, почему я выступаю против Дозорных, и до тех пор, пока не будут внесены серьезные изменения, я буду поднимать этот вопрос при любой возможности! Мне все равно, насколько это самоубийственно, или как вероятно, что меня убьют, это должно быть услышано!..кто-то должен сказать это. Кто-то должен высказаться. Ради них. — VIVA LA РЕВОЛЮЦИЯ! — Да здравствуют перемены в любой форме… потому что что бы ни пришло потом, нет никакого способа, которым это могло бы быть хуже, чем то, что у нас есть сейчас. Это все, что я хотел сказать на данный момент; не ждите еще одной трансляции сегодня, но начиная с завтрашнего дня, все ставки сняты. До следующего раза, когда я пролью свет там, где преобладает тьма, и раскрою тьму там, где представлен свет, это Иеремия Кросс— — И САУНДБАЙТ! — —из СВС, отключаюсь. Улитка заснула в следующий момент, и в течение нескольких секунд никто не говорил. — …Я настоящим объявляю Иеремию Кросса и любых мужчин, которые связаны с ним, исключениями из закона страны. Голосом или лично, они приветствуются здесь, — тихо сказала Хэнкок. Сестры Принцессы уставились на нее в шоке. — Сестра— — начала Мариголд, протягивая руку к своей сестре… действие, о котором она пожалела, когда Хэнкок вздрогнула от ее прикосновения. — Она вернулась назад… — испуганно заскулила Сандерсония. Хэнкок задрожала, кусая губу в попытке сохранить контроль, игнорировать жжение, которое она все еще могла чувствовать, даже спустя столько лет, даже не заботясь о том, сколько ее подданных видят ее в момент слабости. Наконец, она приоткрыла глаза и посмотрела на Нион, настоящий ураган эмоций кружился в ее глазах. — Сообщите мне, когда он будет транслировать в следующий раз. Я бы хотела послушать его слова сама. Нион фыркнула на высокомерность просьбы, но, тем не менее, кивнула. — Возьми мою улитку, я просто приду к тебе. Но постарайся получить свою собственную к завтрашнему дню! Хэнкок жестом приказала одной из своих товарищей по команде поднять брюхоногого моллюска, прежде чем развернуться и выйти из салона, в сопровождении своих сестер. Все остальные смотрели ей вслед в замешательстве, пока Старейшина Нион не заговорила снова. — А, изменение закона страны для кого-то, кто выступает за всех угнетенных. Приятно видеть, что у нашей Змеиной Принцессы такое прекрасное сердце, соответствующее ее внешности. Наступила тишина, пока окружающие обрабатывали слова, в течение которой она приняла разумное решение прикрыть уши. Затем комната взорвалась. — О, ЗМЕИНАЯ ПРИНЦЕССА! — ОНА ТАКАЯ ВЕЛИКОДУШНАЯ! — ТАКАЯ ЖЕ ПРЕКРАСНАЯ ВНУТРИ, КАК И СНАРУЖИ! — Я ЛЮБЛЮ ВАС, ЗМЕИНАЯ ПРИНЦЕССА! Нион тайком взяла фляжку, которую ей передала змея, и начала яростно опустошать ее. «Урх, мне понадобится что-то покрепче, если я собираюсь смыть вкус этого дерьма изо рта. Теперь наглая девчонка должна мне больше, чем когда-либо, и я сомневаюсь, что когда-нибудь увижу что-то, что придет от этого!» — подумала Нион с гримасой. Затем ее выражение смягчилось до несколько нежной улыбки, когда она уставилась в окно и в небо. «Но говоря о дерьме, по крайней мере, Мировое Правительство наконец-то было вызвано на свое собственное. Подумать только, что один человек с большим ртом мог иметь такой эффект… Бог в помощь, Кросс. Что-то подсказывает мне, что тебе это понадобится.»

***

Наконец, после нескольких долгих и довольно параноидальных часов плавания, мы оказались в поле зрения нашего следующего настоящего пункта назначения на Гранд-Лайн: челюстей Золотого Черепа, острова цинизма, разбитых сердец и разрушенных мечтаний; острова, который в настоящее время содержал не менее трех вражеских фракций, причем один враг фактически считался за двоих одновременно. Мы собирались пришвартоваться в Мок Тауне, полностью сгнившей полости острова Джая. Я выдохнул усталый вздох, разглядывая сумасшедший дом города, к которому мы плыли, сканируя корабли вокруг нас, пока мы подтягивались. — У нас действительно нет другого выбора, кроме как пришвартоваться здесь? — спросил я упавшим голосом, несмотря на то, что задавал тот же вопрос дважды за последний час. Санджи выдохнул облако дыма. — У нас не появилось никаких новых овощей с тех пор, как ты спрашивал в последний раз, Кросс. Я знаю, что тебе это может не нравиться, но факт в том, что нам нужно пополнить запасы. Хотя… — Он мрачно скривился, глядя на… антисанитарное состояние города. — Я признаю, что сомневаюсь, что что-либо, что мы возьмем, будет качественным материалом. Я вздохнул. — Хорошо, если нет другого выбора… передай это остальной команде: если вы увидите больного старика рядом с больной лошадью, высокомерного борца в маске или толстого, волосатого человека с отсутствующими зубами, держитесь подальше, если хотите жить. Санджи бросил на меня самоуверенный взгляд. — Что, ты не думаешь, что мы можем с ними справиться? Я ответил на это пустым взглядом. — Они товарищи по команде снайпера, который видел, как я показал ему средний палец с нескольких миль. Это заставило Санджи напрячься, прежде чем он схватил свою сигарету с обновленной серьезностью. — Верно… справедливо. И кстати, как выглядит этот снайпер? Я фыркнул, повернувшись и начав уходить. — Не имело бы значения, если бы я тебе сказал. Он буквально увидел бы любого из нас за милю—ак! — я оборвал себя, когда увидел что-то вдалеке. — Аххх, сукин сын… — Что теперь не так, Кросс? — простонал Усопп. Я скрипнул зубами, кивая подбородком вниз по пристани. — Тот корабль вон там. Посмотри на него. Усопп проследил за моим взглядом и увидел странно структурированный корабль, на который я смотрел. — Хм… да, думаю, он выглядит немного странно. Он что-то значит для тебя? Я указал на Веселого Роджера с тематикой рта, изображенного на верхнем парусе корабля. — Что ж, этот символ просто представляет проблему, надоедливую, но управляемую. — Затем я нахмурился, опуская палец, чтобы указать на перечеркнутый смайлик под верхним символом. — Но это? Это представляет собой жестокую и необычную гарантированную смерть. — Ты не можешь говорить серьезно, Кросс; две команды, которым мы не можем противостоять, на одном острове? — потребовал Санджи с рычанием. — О, нет, вы можете справиться с этими парнями, конечно, — я кивнул головой на корабль, пожимая плечами. — Они на нормальном уровне по сравнению с другими парнями; черт, ты, вероятно, мог бы уложить их всех сам, не вспотев. Нет… — Я твердо покачал головой, продолжая смотреть на корабль. — Меня беспокоит их покровитель. Вероятно, ему бы не было до нас дела, но… — Наконец, я пожал плечами со вздохом. — Честно говоря, я просто немного раздражен, потому что мы ближе к ним, чем мне бы хотелось. — Не могли бы вы уточнить, о ком вы говорите, мистер Иеремия? Я поднял бровь на Робин. — Серьезно? Я удивлен, Робин, ты обычно знаешь такие вещи. — Я ткнул большим пальцем в корабль. — Я бы особенно ожидал, что ты узнаешь флаг одного из величайших работорговцев, которых когда-либо знал мир. Робин хорошенько посмотрела на корабль, на который я указывал, и тут же напряглась. — А Ваши опасения вполне оправданы. — Чертовски верно. — Он настолько плох, Робин-чван? — спросил Санджи. — Позвольте мне выразиться так… — археолог безнадежно вздохнула. — У меня уже был один опыт близкой смерти с садистским Шичибукаем в этом месяце. Я не стремлюсь попасть в другой. Санджи и Усопп перевели взгляды обратно на корабль Беллами с очевидным шоком. — Дерьмо, — лаконично подытожил Санджи. — Я больше не хочу швартоваться здесь… — неудобно заскулил Усопп. Секундой позже из города раздался леденящий кровь крик, прежде чем перерасти в кровавое бульканье. Ни один из прохожих, идущих по пристани, даже не моргнул. — Теперь я действительно не хочу швартоваться здесь… — жалко всхлипнул наш снайпер. — О, я не знаю, — усмехнулась Робин. — Лично я нахожу места, охваченные хаосом, довольно… уютными. — И с этими словами она пожала плечами и спрыгнула на пристань. — Что ж, я пошла. Боюсь, что если я продолжу заимствовать из гардеробов Виви и Нами, одна из них попытается убить меня во сне. — Тебе действительно не нужно говорить это так буднично! — крикнул я ей вслед, когда она с легкостью скользнула в толпу. — Подожди, Робин-чван, ты не можешь идти туда одна! — крикнул Санджи, поставив ногу на перила, чтобы самому нырнуть. — Поверь мне, Санджи, она знает, как о себе позаботиться, — ответил я, хватая его за ногу. Прежде чем повар смог ответить, раздался крик и звук ломающейся кости и хряща, за которым последовал потрепанный мускулистый мужчина, который, спотыкаясь, вышел на свет, держась за руку, которая, казалось, состояла из одних сломанных пальцев. — О, да, с ней все будет в порядке, — протянул я. Саундбайт присвистнул в благоговении. — И это тот, которого мы ВИДИМ. ЭТО ПРОСТО ХЛАДНОКРОВНО. Санджи колебался, прежде чем вздохнуть с поражением. — Да, хорошо, справедливо, но мне все еще нужно пополнить запасы, так что! — Он спрыгнул на пристань. — Увидимся позже, ребята! — Подожди! — выкрикнул голос, за которым последовал Дюгонь с розовой банданой, который перевернулся на пристань рядом с поваром. — Возьми меня с собой, — отчаянно умоляла Рафи. — Я буду действовать как вьючное животное, если нужно, но клянусь, если я останусь на этом корабле с этими болванами еще на секунду, кто-то получит трещину в панцире! Санджи моргнул от удивления, прежде чем пожать плечами и жестом указать вперед. — Очень хорошо, тогда. После вас, миледи! Рафи фыркнула, начиная извиваться по набережной. — Поверь мне, любовник, я много кем являюсь, но «леди» — не одна из них. И с этим дуэт отправился в город. Усопп нервно сглотнул, наблюдая, как они уходят. — Хорошо, так что, я думаю, остались только Зоро, Луффи, Масира— Без предупреждения, большая масса Масиры пронеслась мимо нас и рухнула на пристань, расщепляя доски, когда он побежал в город. — Ук ки ки! Давай, Луффи! Позволь мне показать тебе окрестности! Место сумасшедшее, но оно также может быть веселым! — Шишиши! — хихикнул Луффи, промчавшись мимо нас, по пятам за Масирой. — Подожди меня, человек-горилла! Усопп тяжело сглотнул, когда наш капитан исчез из виду. — А… хорошо… все еще… по крайней мере, Босс здесь— — Извини, но это не-вер-но, Усопп! — отрезал упомянутый Дюгонь, подпрыгивая на перила Мерри. — Извини, что говорю тебе это, но факт в том, что мой старый веревочный дротик начинает стареть, и если я собираюсь сражаться в будущем, то мне придется пойти и добыть себе новый, как мужчине! — Он отдал честь. — Пожелай мне удачи! — И с этим он сделал сальто назад в залив и исчез из виду. Усопп снова тяжело сглотнул, к этому моменту заметно потея, прежде чем медленно повернуть нервную улыбку ко мне. — По крайней мере… ты и Зоро—? Я виновато поморщился, почесывая затылок. — Дааааа, смооотри… — ТЫ СЕЙЧАС СЕРЬЕЗНО?! — Извини, Усопп, — сказала Нами, хмурясь, подходя ко мне. — Но у нас есть вещи, о которых нам нужно поговорить. — И вы не можете сделать это здесь?! Нами открыла рот, затем закрыла его, прежде чем посмотреть на меня. — На самом деле, почему мы не можем сделать это здесь? Мы можем просто пойти в кладовую, никто не сможет подслушать нас там. Я пожал плечами. — Может быть, а может и нет, но я бы не удивился, если бы она как-то смогла это сделать, особенно после того, как мистеру 3 это удалось. Кроме того, легко подслушивать, когда тихо. Если вы не хотите, чтобы вас подслушали, вы должны пойти туда, где слишком много людей шумят. — Еще раз, Кросс, я решительно ставлю под сомнение твою логику, — прорычал Усопп. — С тобой все будет в порядке, Усопп, — вздохнул я, закатывая глаза. — Просто подними сходни и стреляй в любого, кто попытается подняться. Кроме того, у тебя есть три дюгоня, Чоппер и Лассу, чтобы помочь. Усопп многозначительно посмотрел позади себя, где Лассу громко храпел, Чоппер был глубоко погружен в свой химический сундук, слегка подергиваясь, пока работал, и три дюгоня спорили о… чем-то. Что бы это ни было, это было очень серьезно, если судить по активным жестам рук. Илиии нет, судя по тому, как Майки только что схватил Донни в захват и безжалостно растирал ему голову. — Как утешительно, — выплюнул он. — Эй, разве я вообще не в счет?! — возмущенно крякнул Кару. — НЕ ЗНАЮ, а ты? — парировал Саундбайт, с прищуренным глазом. Кару поднял крыло и открыл клюв… прежде чем быстро закрыть его. — Хороший аргумент. — Эй, мы готовы идти? — спросила Виви, поднимаясь на полубак с Зоро. Она была одета в темно-желтую рубашку-поло с рукавами, доходящими до локтей, и синие джинсовые шорты, которые останавливались примерно на середине бедра. Ее волосы были собраны в ее типичный хвост, и она носила небольшое разнообразие браслетов на открытых руках. — Да, почти, — кивнул я в знак согласия, прежде чем посмотреть на Усоппа. — Эй, ты успел закончить до того, как мы прибыли сюда? Усопп жалко поморщился. — Если бы я сказал «нет», ты бы поверил мне и остался? — Ннннет. Снайпер удрученно застонал, роясь в карманах своего комбинезона. — Да, этого я и боялся… — Он протянул сверток ткани со вздохом. — Вот. Просто пожалуйста, вернитесь сюда быстро, я не хочу оставаться один дольше, чем нужно! — Да-да, я понял, — кивнул я, взяв ткань и встряхнув ее. Это была кепка, которую Ташиги дала мне в Рейнбейсе, окрашенная и переделанная таким образом, что я не рисковал получить пулю в мозг, если бы какие-то пираты поймали меня в ней. Ткань теперь была черной, а на тулье были изображены белые скрещенные кости, наложенные на равносторонний крест. Я надел шляпу на голову и огляделся, позволяя всем хорошенько ее рассмотреть. — Ну? Что думаете? Саундбайт одобрительно присвистнул. — ШИКАРНО, хотя немного в стиле гангстера, НО ТЫ СПРАВЛЯЕШЬСЯ! — Думаешь? — сказал я, глядя на себя. На мне был расстегнутый темно-коричневый жилет с капюшоном поверх белой футболки с длинными рукавами с очертанием черепа быка на груди. На мне также были черные карго-джинсы, ноги которых заканчивались в моих голенищах. — Да, неплохо, — согласно кивнула Нами. — Наушники и кепка хорошо сочетаются. — Ну, хорошо, тогда! — сказал я, хлопнув в ладоши. — Пошли, ребята, выдвигаемся!

***

Бар, который мы в конечном итоге выбрали, не имел посетителей ни из одной пиратской команды, которых я был полон решимости избегать. Нет, это место можно было бы назвать «Головорезы-И-Компания», даже если это не было его названием; нам просто повезло, что из нескольких посетителей, которые пытались начать драку с нами, никто не был даже близко к весовой категории Зоро. С напитками за счет заведения в знак уважения к его силе и взяткой, чтобы мы не разнесли место еще больше (которые сразу же выпил только Зоро), четверо из нас остались относительно невредимыми в нашей кабинке. Я на мгновение огляделся, прежде чем щелкнуть пальцами и указать на воздух вокруг меня. Саундбайт отреагировал немедленно, сосредоточившись на мгновение, прежде чем наполнить воздух статикой, которая безупречно слилась с ревом толпы, гарантируя нашу конфиденциальность. — Робин находится на другой СТОРОНЕ ГОРОДА, — сообщил он. — Сейчас или никогда. Я поднял бровь при том факте, что он действительно использовал ее имя, прежде чем кивнуть в знак признания и посмотреть на других. — Хорошо, это настолько хорошо, насколько будет. Давайте, спрашивайте, что хотите. Немедленно Виви хлопнула ладонью по столу и наклонилась вперед с обвиняющим взглядом. — Почему она, Кросс? — потребовала она без предисловий. — После всего, что она сделала с нами, почему позволить ей присоединиться? Почему практически настаивать на этом, если на то пошло? Я тяжело вздохнул, откидываясь на сиденье и скрестив руки на груди. — Потому что она хороший человек и заслуживает быть в этой команде. — ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК? — огрызнулась Виви. — Она убийца! — Виви права, Кросс, — согласно кивнула Нами. — Робин работала с Крокодилом, она помогала ему вредить Алабасте. — Вы делаете ложное предположение! — сразу же вмешался я, поднимая палец. — Вы предполагаете, что она присоединилась к нему добровольно. Это категорически не так. Крокодил не держал пистолет у ее головы, нет, но у нее все равно был такой. Зоро сузил глаза. — Что ты говоришь, Кросс? — Я говорю, что когда Крокодил предал ее в катакомбах Алабасты, у Робин был флакон с водой наготове, — объяснил я, мой голос был низким и ледяным. — Я говорю, что с момента вступления в Барок Воркс она не доверяла Крокодилу ни на секунду. Черт, она знала, что он двуличный ублюдок с самого начала, она знала, что ее жизнь будет в опасности, если она будет работать на него, и она все равно присоединилась к Барок Воркс. Вы знаете, о чем это говорит? — Что она такой же садистский ублюдок, как и Крокодил? — спросила Виви с таким количеством яда, что можно было бы убить Морского Короля. Невозмутимо я наклонился и посмотрел ей прямо в глаза. — Это означает, что он был ее лучшим вариантом. Ее единственным вариантом. — Я стиснул зубы, вспоминая те скудные сцены ужаса, которые я видел во время ее флэшбека. — Вы можете понять, что я говорю здесь? Вы можете осознать ситуацию, которую я описываю, когда работа на Крокодила, прекрасно зная, что он намерен убить вас, как только вы ему больше не нужны, — это единственный вариант, оставшийся доступным для вас? Я получил немалое удовлетворение, наблюдая, как кровь медленно отливает от лиц Нами и Виви, когда их охватило осознание, в то время как Зоро слегка напрягся. Я медленно кивнул. — Я вижу, вы начинаете понимать. Теперь позвольте мне немного объяснить вам: Виви, Робин с готовностью обменяла бы свою жизнь на твою в любую секунду, несмотря на твою нынешнюю ситуацию. Хотя ты, возможно, не можешь вернуться домой прямо сейчас, и, может быть, даже никогда, все еще есть возможность того, что ты сможешь вернуться и увидеть своих друзей и семью в будущем. Мировое Правительство, возможно, отобрало у тебя дом, но по крайней мере они оставили его стоять на данный момент. Я откинулся на сиденье и скрестил руки со вздохом. — У Робин нет такой роскоши. У нее нет семьи, у нее нет никого, кто бы ждал, у нее даже нет острова, куда можно вернуться, не говоря уже о доме. — Я резко выдохнул, почесывая затылок. — И из-за этой глупой, глупой награды за ее голову… ну, мы первые друзья, которые у нее будут почти за двадцать лет. Первый дом, первое место, где она может положить голову и заснуть без страха за свою жизнь. Единственная причина, по которой она вообще стала убийцей в первую очередь, заключалась в том, что это был единственный способ выжить. И она тоже не лгала; когда Луффи спас ей жизнь, она была на грани. Она так устала и впала в такое глубокое отчаяние, что была готова умереть в том склепе. Я медленно посмотрел на каждого из моих товарищей по команде, полностью убедившись, что они понимают, что я говорю. — Она достигла самого дна. Она пошла с нами из чистого отчаяния, потому что ей больше некуда обратиться. Если бы мы отвернулись от нее… я даже не хочу представлять. И в конце дня факт в том, что она хороший человек, на которого мир в целом неизменно гадил, день за днем за днем без перерыва. — Я подчеркнул слова, тыкая пальцем в стол. — Она более чем заслужила свое место в нашей команде, понимаете? Она заслуживает плавать с нами. С Луффи, с Санджи, со всеми нами. Я бросил на всех умоляющие взгляды. — Она заслуживает шанса на то, чего у нее никогда не было. На счастье. Вы можете дать ей этот шанс, пожалуйста? Виви выглядела так, будто была готова вырвать, выражение лица Нами было пепельным, когда она выглядела готовой согласиться, а выражение лица Зоро было нечитаемым, когда он смотрел на меня. — О чем ты нам не говоришь, Кросс? — тихо потребовал он. Я твердо покачал головой. — Я не говорю вам то, на что не имею права говорить. Это в той же степени ее история, как Куина и Бельмер — ваши. — Дергания двоих, о которых шла речь, сказали мне, что я попал в цель. — Просто знайте, что она скажет нам в конце концов, и когда она это сделает, я расскажу ей все о том, откуда берутся мои знания. Хорошо? Виви молчала, пока мои товарищи-офицеры кивали, прежде чем заговорить. — Можем ли мы доверять ей, Кросс? — Позвольте мне сказать так, — сказал я, разводя руки. — Она не даст нам никаких причин не доверять ей, если мы сделаем то же самое. И если она нас предаст, я гарантирую вам, что это будет не по ее собственной воле. Принцесса бесстрастно молчала очень долгое время, пока она думала и думала, прежде чем, наконец, вздохнула и опустила голову. — Она мне не нравится… Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить ее или доверять ей, но я дам ей шанс. — Она подняла взгляд и пригвоздила меня взглядом. — И если что-то пойдет не так, это будет настолько же на твоей голове, насколько и на ее. Я поднял руки, сдаваясь. — Справедливо, справедливо. — Текущие дела закончены, я выскользнул из нашей кабинки и немного растянул свои слегка одеревеневшие конечности, Саундбайт отключил свою статику, когда делал это. — Что ж! Я собираюсь выйти и немного исследовать город. Это будет последний кусочек мира и спокойствия, который мы увидим в течение некоторого времени, как ни печально. Нами хлопнула рукой по лицу с бормотанием «конечно», прежде чем также встать. — В таком случае, мы собираемся найти Луффи и попытаться не дать ему создать слишком много шума. Пошли, Зоро. — Почему я должен идти с тобой?! — Потому что ты мне так много должен, что я владею тобой. — И ТЫ БЫ так заблудился, что ТЫ ОКАЗАЛСЯ БЫ в Ист Блю! — с готовностью захихикал Саундбайт. — Осторожнее, слизняк, — прорычал Зоро над нашим коллективным смехом, предупреждающе тыча пальцем в упомянутую улитку. — Эй, Виви, хочешь пойти с нами? — с любопытством спросил я. Виви на мгновение выглядела задумчивой, прежде чем покачать головой. — Спасибо, но нет. Я думаю, что просто вернусь на Мерри, проверю прогресс Усоппа. Кроме того, я не хочу, чтобы Кару паниковал. Веселись, Кросс. — Постарайся, чтобы тебя не застрелили, — согласилась Нами. — Я не могу пообещать этого! — бросил я через плечо, выходя из бара на улицу.

***

Я вздохнул, рассматривая аккуратную пулевую дыру в моей куртке. — Мне нравилась эта куртка, придурки, — пожаловался я куче стонущих, рвущих мужчин передо мной. — Серьезно, она удобная и легкая в носке, она хорошо сидит, она выглядит круто… эргх, а теперь в ней чертова дыра, и Нами никогда не позволит мне забыть об этом. — Ты… маленький… — один из идиотов начал рычать, поднимаясь на своем мече… БАХ! Пока я не выбросил ногу вперед и не дал его челюсти основательный удар. — Честное слово, — покачал я головой с вздохом. — Вы находитесь в пиратском городе, грубом и беззаконном месте, к которому Дозорные не прикоснулись бы даже десятиметровой палкой. Почему вы думали, что было умной идеей ограбить одного относительно тощего парня, который не выглядит нервным? Это просто так глупо. И теперь, из-за вашей глупости, в моей куртке дыра! Это просто, это просто бессмысленно! — Э, я не знаю, — Саундбайт покачал головой из стороны в сторону. — Я ДУМАЮ, ЭТО ПРИДАЕТ ТЕБЕ ХАРАКТЕР! — Думаешь? — я моргнул на него с удивлением. — Хм, давай посмотрим… — Я снова надел свой жилет и осмотрел его. — Ну надо же. Ты прав, на самом деле это действительно выглядит неплохо. Похоже, я немного переборщил с реакцией! Моя вина! Я заметил небольшое движение в углу зрения и тут же опустил пятку на руку, которая, как я заметил, тянулась к пистолету. Я закатил глаза, когда один из головорезов закричал от боли. — Хорошо, так что не совсем моя вина. Теперь я отпущу вас с предупреждением. В данном случае, вам всем повезло, что основная наступательная атака Саундбайта только смертельна, иначе, я сомневаюсь, что кто-либо из вас ходил бы. Но все же, он способен превратить вас в блюющие развалины с большого расстояния, так что ведите себя хорошо, или я вас всех разорву! Пока! И с этими словами я повернулся и продолжил идти по улице, насвистывая веселую мелодию по пути. До сих пор моя прогулка по городу оказалась именно такой, как я ожидал: изобилующей преступлениями, пороком и всеобщей моральной коррупцией. И глупостью. Множеством глупости. Но я не мог жаловаться; благодаря Саундбайту, эта пулевая дыра была худшим, что случилось со мной, и я не встретил ни Черную Бороду, ни Беллами, ни кого-либо из их товарищей по команде, которых я узнал бы. И в целом, несмотря на то, насколько отвратительными были многие вещи, которые я видел, это было в некотором роде занимательно. Драка здесь, потасовка там… хотя Мок Таун действительно был «Детройтом» этого мира, я не мог не признать, что, по крайней мере, здесь было разнообразие. И честно говоря, видеть крутого на вид пирата, съеживающегося под строгими взглядами и громкими криками кучи проституток, было чертовски смешно. По крайней мере, я думаю, что они были проститутками. Но в целом? Ничего не пошло не так. — Итак, — я посмотрел на Саундбайта, поворачивая за угол. — Есть какие-нибудь предложения, куда нам направиться дальше? — ХММ… — Саундбайт задумчиво наклонил голову. — Похоже, КТО-ТО ПОЕТ из БУТЫЛКИ в нескольких кварталах отсюда. ЗАКУСКА И шоу? — Звучит весело, — я кивнул в знак согласия, глядя вперед. — Итак, ка…кой… — я безучастно замолчал, уставившись на улицу, только едва успев вырвать свой взгляд вперед и продолжить движение. — О, Боже. Саундбайт растерянно моргнул, глядя на меня. — Что—? — Не смотри на меня, — выдохнул я тихим голосом, холодный пот покрывал мое тело. — Не смотри ни на кого, не смотри ни на что, не говори ни слова. Если только ты не хочешь умереть или испытать судьбу хуже смерти, то в течение следующих нескольких минут ты совершенно обычная, вялоглазая Малая Ден-Ден-Муши. Саундбайт слегка напрягся на моем плече, но, к счастью, взгляд на него показал, что он следует моим приказам, выглядя таким же скучающим и уставшим, как и любой другой представитель его вида. И так я продолжал идти. Я проходил мимо пиратов, я проходил мимо преступников, я проходил мимо абсолютной мрази земли, как будто абсолютно ничего не было не так, идя так, как я шел последние несколько минут. Я даже продолжал эту прогулку, когда проходил мимо безошибочно узнаваемой фигуры Маршалла Ди. Тича, несмотря на то, что мое сердце колотилось в груди, и я едва мог дышать. Гигантский, злой человек казался совершенно не замечающим меня, когда я проходил мимо него, к счастью, более очарованный бутылкой рома, которую он пил, чем своим окружением, но это мало что сделало для уменьшения моего ужаса. Я знал, я знал, что если я покажу какой-либо страх, хоть намек на узнавание, то меня бросят во тьму, прежде чем я успею среагировать, и это не та судьба, которую я хотел. Тем не менее, несмотря на мой пожирающий внутренности ужас, мне удалось пройти мимо жирного ублюдка без видимой реакции. Я мысленно считал его шаги в своей голове, отслеживая, где бы он был сейчас, не оглядываясь назад. В ту же секунду, когда я был уверен, что он повернул за угол, я нырнул в ближайший переулок, который смог найти, и прижался к стене, глотая вдох за сладким вдохом. — Сладкие ангелы милосердия, трахающие ослов, на небесах, это было слишком близко. — КАКОГО ЧЕРТА это все было?! — взревел в замешательстве Саундбайт. Я указал дрожащей рукой вперед, указывая направление, откуда мы пришли. — Б-большой… парень в десять раз больше меня или кого-либо другого на улице… э-это был Маршалл Ди. Тич. Черная Борода. Глаза Саундбайта широко открылись в испуганном узнавании. — Тот придурок, на КОТОРОГО ОХОТИТСЯ ЭЙС?! — Именно он. Если бы он узнал нас, он бы, без сомнения, буквально разорвал тебя, чтобы получить твой фрукт. — Э-Э-ЭТО действительно возможно? — пискнул он в ужасе. Я торжественно кивнул. — С Тичем это так. Он сделал это с Белоусом, взял его силы после его смерти. Его тело выглядело нетронутым, но… я сомневаюсь, что тебе оказали бы такую любезность. Саундбайт тяжело сглотнул. — И ТЫ НЕ сказал Эйсу, что он БУДЕТ ЗДЕСЬ, ПОТОМУ ЧТО?! Я покрутил пальцем в воздухе. — Сопутствующий ущерб. Нам нужен был этот остров в целости. По крайней мере, если Эйс придерживается расписания, он будет сражаться с ним где-то относительно свободном от гражданских. А пока мы должны быть в порядке. Мое лицо не известно, и он редко затевает драки без причины, так что если мы просто останемся анонимными—! — Пуру пуру пуру пуру! — ЕАРГХ! — Я подпрыгнул почти на фут от земли, когда звук без предупреждения пронзил воздух. Саундбайт был даже более разозлен этим. — Пуру пуру пуру пуру! О, ДАВАЙ ЖЕ! СЕЙЧАС, ИЗ ВСЕХ ВОЗМОЖНЫХ ВРЕМЕН? — невероятно рычал Саундбайт. Я был склонен согласиться с ним, неуклюже возясь с микрофоном трансивера и вырывая его из колыбели с почти неприличной поспешностью. — Что?! — отчаянно прошипел я. Выражение Саундбайта тут же сменилось на шок и беспокойство. — Э, Кросс? Ты в порядке? Я дернулся, признавая, кто говорил, прежде чем вздохнуть и провести рукой по лицу. — Извини за это, Ташиги, я немного на взводе, только что избежал встречи с угрозой класса А. Что случилось? Ташиги поморщилась. — Ну, во-первых, я не думаю, что мы когда-либо давали тебе номер Ден-Ден-Муши, который мы купили для… — Она вздохнула. — MI3. Так что, позволь мне сначала дать тебе это… Я огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы писать, пока она без лишних предупреждений выпалила номер, и ничего не нашел. — Я его запомнил, — сказал Саундбайт, прекращая мои поиски. — OK, хорошо. Теперь главная причина, по которой я хотела позвонить. Сенгоку был… скажем так, «в ярости» от того «подробного тура» по Импел Дауну, который ты провел—и однажды, может быть, только может быть, я соглашусь на твои условия, если это означает, что я узнаю, как, черт возьми, ты все это знаешь. В любом случае, он отправил приказы на каждую базу в Гранд-Лайн после Алабасты; у него есть оперативная группа из пяти военных кораблей и трех капитанов, которые охотятся за тобой. — Угх, должен был предвидеть это. Хорошо, куда они направляются? — Ну, это хорошие новости, — гордо улыбнулась Ташиги. — Поскольку мы последними видели вас, мы смогли направить погоню в неверном направлении, туда, куда, как мы знали, Лог-Поуз отправил бы вас дальше. Они направляются в сторону места под названием Джая. Воздух практически замерз, когда я уставился на Саундбайта, который сам принял паническое выражение. — Извини, ты отправила их куда? — спросил я напряженным голосом. — Мы сказали, что узнали, что вы взяли Этернал Поуз для острова под названием Джая, — с готовностью повторила Ташиги. — Это полная глушь, поблизости даже нет базы Дозорных; на самом деле, местные патрули избегают его, как чумы. Они будут прочесывать отбросы улиц неделями и ничего не найдут! Блестяще, да? — Ташиги сохраняла свою гордую улыбку в течение нескольких секунд, прежде чем моргнуть в замешательстве. — Э, почему ты так на меня смотришь? В ответ я поднял микрофон трансивера к улице, позволяя ему принять полный шквал звуков Джаи. В частности, драки, крики, громкий смех и т.д. и т.п. К тому времени, как я отвел микрофон обратно, глаза Ташиги были широко открыты. — Вы… на Джае? — Это связано с кораблем, падающим с неба, командой спасателей-морских обезьян и второй по величине черепахой, которую мы когда-либо видели. — О-Боже-коммодор-Смокер-убьет-меня-я-я-яяяя… — жалко всхлипнула Ташиги. — Возьми себя в руки, Ташиги! Сколько у нас времени?! — …Двадцать четыре часа? Может, меньше. Нормальные Дозорные не разочаровывают Сенгоку, если хотят остаться вне G-5. Я мысленно просмотрел расписание на день, прежде чем вздохнуть с облегчением. — Хорошо, мы будем на пределе, но я думаю, мы сможем это сделать. — Как?! — недоверчиво выпалила Ташиги. — Из того, что я читала, логу требуется четыре дня для сброса, и даже если вы получите другой Этернал Поуз, они все равно будут идти на вас в формации «распространящихся тисков»! Если один из них заметит вас, они будут преследовать вас, пока вы не утонете! Я позволил огромной ухмылке медленно расползтись по моему лицу. — Тогда, я полагаю, хорошо, что мы не будем покидать остров традиционным способом, не так ли? Ташиги еще мгновение таращилась, прежде чем нацепить старательно нейтральное выражение на свое лицо. — Знаешь что? Я даже не буду спрашивать. Я просто подожду неизбежную трансляцию СВС, как все остальные. — Если ты так говоришь! — усмехнулся я. — Что ж, спасибо за информацию, Ташиги. И удачи на твоем конце! Я сделал движение, чтобы повесить трубку… — ПОДОЖДИ! — ГАХ! — Святой—! Когда меня прервал Саундбайт, внезапно закричав. — Сукин сын—какого черта, Саундбайт?! — потребовал я с раздражением. — ТАШИГИ, есть ли какие-нибудь новости О АГЕНТАХ Барок Воркс? — поспешно умолял Саундбайт. Ташиги моргнула в замешательстве через него, прежде чем звук шелестящей бумаги прошел через соединение. — Забавно, что ты упомянул это. Недавно был массовый побег из базы, где мы их держали. У нас все еще есть Крокодаил, слава Богу, он даже не пытался сбежать, но все агенты от мистера 4 и ниже смогли чисто уйти, включая партнера Даз Бонза. Есть некоторые Дозорные, которые ищут их, но в целом они не являются высоким приоритетом. Почему ты спрашиваешь? — Да, Саундбайт, почему? — спросил я в знак согласия, в моем голосе появился оттенок страха. Саундбайт тяжело сглотнул. — ВСЕ агенты от ЧЕТВЕРТОГО и ниже? — Дааа, все они. Почему? О чем это? Холодный пот начал струиться по Саундбайту, когда он сильно задрожал, медленно поднимая взгляд вверх. — Без причины… — пискнул он в ужасе. Я проследил за линией взгляда Саундбайта и застыл с таким же ужасом. — Ташиги? — выдохнул я. — Кое-что стряслось. Мне придется перезвонить тебе. — А? Что ты—? Подожди, Кросс—! Я повесил трубку, не глядя, прежде чем она успела закончить. Я был слишком занят, глядя вверх. Глядя на злобные, гневные взгляды, которые смотрели прямо на нас. — …Хорошо, довольно очевидно, что вы двое делаете здесь, — начал я, пытаясь сохранять спокойствие. — Но я не понимаю почему. Никто другой из Барок Воркс не пытается охотиться за нашей командой за то, что мы сделали, даже Крокодаил! Разве вы не должны наслаждаться каким-то тихим выходом на пенсию прямо сейчас? — Хмф, — фыркнул мистер 13, отклоняя назад шляпу Акубра, которую он носил, боевым ножом, его голос был ледяным тенором, сочащимся ненавистью. — Мы рассматривали это, когда сбежали. И честно говоря, мы, возможно, когда-нибудь займемся этим, но после тех «визитов»? Нет, мы пока не можем этого сделать. — Мы будем рады остепениться и оставить Барок Воркс позади, — согласилась мисс Пятница, все еще с демоническим голосом, который дал ей Саундбайт ранее. Злобный блеск пересек козырек ее шлема летчика-истребителя. — После того, как я выклюю каждый последний кусочек плоти из твоего скелета и раздавлю этого вредителя-улитку в пасту. — …черт.