This Bites!

РАССВЕТ

-Остался 1 час-

Вице-адмирал смотрел из окна своего кабинета, терпеливо наблюдая, как постепенно светлеет горизонт. Соломенные Шляпы молчали с тех пор, как выкрали обратно свой корабль; он, конечно, мобилизовал войска для поиска на пустых доках, но все они вернулись ни с чем. Ему было почти разочаровывающе, что вторая половина игры оказалась такой непримечательной. Но он был уверен, что Соломенные Шляпы не покинули базу и не сдались, и что вскоре они предпримут попытку побега. Очень скоро он пожалеет о том, что оказался прав. — Джонатан, — раздался безошибочно узнаваемый голос из ниоткуда. — Кросс. Тебе что-нибудь нужно? Кроме лучшего чувства юмора, разумеется. — Очень смешно. Жаль, что мы не можем задержаться подольше, чтобы послушать тебя на вечере открытого микрофона, — бесстрастно сказал Кросс. — Нет, у меня просто вопрос к тебе. Не хочешь угадать, почему я не умею играть в шахматы? Джонатан удивленно моргнул и на мгновение задумался, прежде чем поднять взгляд к потолку. — Честно говоря, хоть убей, не могу понять почему. Ведь несмотря на то, что твоя тактика нестандартна, она всё же эффективна. — На самом деле всё довольно просто: правила. — А…? — озадаченно протянул Джонатан. — О, я понимаю основные правила: кто ходит первым, как передвигаются фигуры, всё такое. Но факт остается фактом — есть еще миллион и одно другое правило, исключение и прочее, что нужно учитывать. Нравится это или нет, шахматы… контролируемы, регламентированы. Каждая стратегия, которую ты придумываешь, каждая тактика и гамбит — всё должно соответствовать правилам фигур и доски. — И тебе не нравится действовать в рамках правил, — догадался вице-адмирал, отворачиваясь от окна. — Именно. Это слишком ограничивает меня, слишком сложно правильно планировать. Честно говоря, когда дело доходит до стратегических игр… БА-БАХ! Джонатан развернулся и с шоком уставился в окно, когда несколько взрывов сотрясли Наварон, и клубы разноцветного дыма начали валить из различных орудийных позиций кольца. — Мне нравится думать, что я лучше всего проявляю себя, когда мне позволено работать за пределами стандартных рамок. Знаешь… переворачивать доску, так сказать. Джонатан тяжело сглотнул, глядя на разворачивающуюся перед ним картину хаоса. — Что ты натворил, Кросс? — бесцветно выдохнул он. — О, никто не погиб, если ты об этом беспокоишься. Честно говоря, на твоем месте я бы о них не волновался. В конце концов… КРА-БАХ! Джонатан почувствовал, как в его желудке образовался ледяной ком, когда с другого конца базы внезапно прогремела новая серия взрывов. Ему даже не нужно было напрягать слух, чтобы услышать шквал шагов, мчащихся к его кабинету. — Ты сейчас будешь очень занят. Пристегнись, вице-адмирал. — Джонатан практически слышал улыбку в голосе Кросса. — Это эндшпиль.

***

Одиннадцать часов назад

— Так, все, слушайте внимательно, — сказал я, постукивая пальцем по карте, которую предоставила Робин. — Весь план зависит от того, чтобы Джонатан не понял, как мы собираемся выбираться отсюда, пока не будет слишком поздно. Этот человек доказал, что он гений, так что если он получит хоть малейшую возможность, он сможет всё обернуть так, чтобы получить полное преимущество. Поэтому первый шаг — лишить его контроля над крепостью. — И как мы должны это сделать? — нахмурившись, спросила Нами. — Они уже приняли меры против Саундбайта, и я сомневаюсь, что Джонатан снова попадётся на трюк с Гастро-Клоном, неважно, насколько логично ты это обставишь. — Нет, нет, нет, время для обмана прошло, — ответил я. — Чтобы заставить его потерять контроль над этим местом, всё, что нам нужно сделать, это сделать это место полностью неуправляемым. Завалить его таким количеством сообщений об ущербе, что даже он не сможет сконцентрироваться. — То есть… мы разделимся и будем всё крушить? — спросил Луффи. — Нет, нет, нет, вовсе нет, — я небрежно махнул рукой. — Если мы выйдем и просто начнем всё крушить, они будут точно знать, где мы находимся, и наводнят район солдатами. До сих пор мы хорошо справлялись, но рано или поздно нас одолеют, если они применят всю свою мощь. Нет, нам нужно, чтобы всё пошло не так одновременно. Нам нужен… — Я ударил кулаком по бочке. — Саботаж. — А, так мы разделимся и одновременно сломаем конкретные вещи, — кивнул Луффи. — Понял. Я удивленно моргнул, увидев, как легко Луффи это понял. — Ну, это и подготовить всё так, чтобы взорвалось, когда мы будем готовы, плюс еще несколько вещей, но… да, в основном так. — Я сразу перешел к делу. — Основная идея — перегрузить Джонатана таким количеством проблем, что он не сможет определить и остановить важные части того, что мы будем делать. Таким образом, когда он наконец поймет наш путь к бегству, будет уже слишком поздно, чтобы нас остановить. Все кивнули в знак согласия и понимания. — Что именно ты задумал, Кросс? — грубовато спросил Босс. — Нуу, для начала… — Я обратил внимание на нашего доктора. — Чоппер, тебе удалось создать мощную взрывчатку с нуля. Есть мысли, как сделать ее более… грязной?

***

— Коммандер Джонатан! — кричали несколько взволнованных солдат, и это были единственные различимые слова, прежде чем они начали кричать о различных проблемах. Мысленно застонав от мигрени, которую это вызовет, Джонатан поднял руку. — По одному, — приказал он. — Коммандер, казармы скомпрометированы! — выпалил один солдат. — Вся территория покрыта чем-то вроде патоки! — Т-то же самое случилось в оружейной! Мы не можем добраться до нашего оружия! Не говоря уже о нескольких десятках случайных коридоров! — И западные пушки тоже, это вещество пузырится из стволов! Оно безумно липкое, любые попытки сдвинуть его только приводят к тому, что всё, что мы используем, застревает! — Они также взорвали серные бомбы во многих местах, в том числе там, где мы хранили противогазы! Дым такой едкий, что мы даже не можем приблизиться, как бы плотно мы ни закрывали рты и носы! Джонатан нахмурился, обрабатывая информацию. — Хорошо, доставьте образец Кобато, пусть начнет анализировать его и посмотрит, есть ли у неё какие-нибудь противогазы, чтобы— ХЛОП! Всё внимание переключилось на дверь, когда она распахнулась от удара ноги, и всё движение замерло, когда в комнату вошла Джессика, выглядящая так, будто готова оторвать кому-то голову.

***

Я повернулся к Санджи, пока Чоппер начал усердно записывать формулы и соединения в блокноте. — Теперь, что касается кухни— — Если ты собираешься просить меня саботировать их еду, это исключено, Кросс, — перебил меня Санджи, прежде чем ухмыльнуться. — Но я думаю, что то, что я сделал ранее, могло помочь; рецепты, которые я дал Джессике, были специально разработаны для сложных клиентов Барати…

***

Джонатан тяжело сглотнул, пытаясь успокоить нервы перед лицом наступающей супруги. Надо отдать ему должное, у него это почти получилось. — Джессика? Что они сделали на кухне? — нервно спросил он. — Либо Кросс, либо Санджи планировали это с самого начала, — с горечью процедила Джессика. — Я не заметила этого в тот момент, но хотя рецепты, которые он дал нам, были восхитительны как ничто из того, что когда-либо выходило из этой кухни, они совершенно случайно оказались до отказа напичканы триптофаном. Каждый, кто ел в последние двенадцать часов, в лучшем случае еле держится на ногах. Но это не самое худшее— — ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?! Все в офисе подпрыгнули, когда вокруг них эхом разнесся разъяренный голос, сопровождаемый звуком двух пронзительных криков и несколькими торопливыми шагами. — СЛАБИТЕЛЬНОЕ? ТЫ ДОБАВИЛ СЛАБИТЕЛЬНОЕ В ИХ ЕДУ?! КАК ТЫ СМЕЕШЬ ОСКОРБЛЯТЬ СВЯТОСТЬ ПИЩИ ТАКИМ ОБРАЗОМ! ВЕРНИСЬ СЮДА, МАЙКИ! И НЕ ДУМАЙ, ЧТО ТЫ ТОЖЕ ИЗБЕЖИШЬ НАКАЗАНИЯ, ЧОППЕР, Я ЗНАЮ, ОТКУДА ОН ВЗЯЛ ДОЗИРОВКУ! СЕГОДНЯ У НАС НА УЖИН БУДЕТ ОЛЕНИНА И ЧЕРЕПАХОВЫЙ СУП! — СПАСИТЕ НАС! — закричали те же пронзительные голоса, прежде чем трансляция прервалась. Глаз Джессики дернулся, но она выглядела несколько успокоенной. — Что ж, по крайней мере, Санджи этого не делал, приятно видеть, что мое уважение к нему как к повару не было напрасным. Но да, большинство солдат забили туалеты до отказа. КРАК-БУМ! Шпиль внезапно содрогнулся от мощного толчка, заставившего морских пехотинцев с беспокойством взглянуть на потолок. Буквально через две секунды у Джонатана зазвонила улитка. Вице-адмирал поднял трубку, обращаясь с ней почти как с ядовитой змеей. — Да? — Э-э, сэр? — из рта улитки донесся тошнотворный голос Кормака. — Прошу прощения за использование Ден-Ден-Муши вопреки вашему приказу, но… угхх… у нас некоторая—уфф! —ситуация в туалетах. Джонатан скрипнул зубами. — Насколько всё плохо?

***

— Ну, это разочаровывает… — я уныло вздохнул, прежде чем пожать плечами. — Ладно, двигаемся дальше. Саундбайт, ты хорошо разобрался в системе водопровода базы? — А? ЭМ… наверное? ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛ? — Усопп, как ты думаешь, какой ущерб ты мог бы нанести, если бы добрался до труб? Снайпер думал всего три секунды, прежде чем ухмыльнуться ухмылкой джокера. -o- Звук рвоты и разбрызгивания донесся по связи, пока улитка зеленела. — Всё плохо… — простонал Кормак. — Пираты испортили водопровод… и в сочетании с—о черт, я чувствую вкус! —желудочным расстройством наших людей… боюсь, произошла… катастрофическая авария. Джонатан мрачно поморщился. — Насколько катастрофическая? — …лучшее описание, которое я могу придумать — вся зона выглядит как трюм боевого корабля, который не очищали месяцами. И с тем, что всё больше и больше людей бегут к туалетам из-за атаки собственных кишечников, достаточно сказать… БА-БАХ! ТРЕСК! Джонатан и все морпехи в комнате вздрогнули от шока, когда окно внезапно разбилось от влетевшей раковины, которая застряла в противоположной стене. — Ситуация ухудшается с каждой секундой. Джонатан начал массировать виски. — Хорошо, хорошо… соберите уборочные бригады, уберите этот беспорядок, а потом отправьте корабельных плотников к водопроводу, чтобы—! ХЛОП! Дрейк, красный от гнева и, что самое удивительное, покрытый многочисленными укусами, чуть не сорвал дверь с петель, и у Джонатана чуть не случился аневризм. — Ну что еще?! — нетерпеливо потребовал он. Дрейк вздрогнул от такого тона, прежде чем медленно что-то поднять. Джонатан в шоке уставился на то, что тот держал. — Вы шутите.

***

— Босс, учитывая, что у нас достаточно времени до срока, насколько сложно было бы тебе и твоим ученикам подняться по внешней стене и отправиться на небольшую… рыбалку? Босс пожевал свою сигару секунду, прежде чем жадно ухмыльнуться. — Есть какая-то конкретная добыча на примете? Его ухмылка удвоилась, когда я ему рассказал.

***

— Откуда у них взялась акула-молот? — удивилась Джессика, рассматривая мертвого, но все еще подергивающегося водного хищника, которого Дрейк держал за хвост. — Поверьте, это самый безобидный из зверей, которых они засунули в наши шкафчики… — мрачно прорычал Дрейк. — И они каким-то образом заполнили наши шкафчики водой, чтобы они оставались свежими! Там идет настоящая битва с этими тварями! —… Что ж, похоже, дюгони превзошли сами себя… — присвистнул в благоговении Исайя. — Меня превзошли в силе, — согласился Терри, говоря настолько тихо, насколько Джонатан его когда-либо слышал. Однако вице-адмирал почти не обратил внимания ни на это, ни на их возвращение, среди различных проблем, вращающихся в его голове. — Еда, проходы, хранилища, оружие, пушки, водопровод, и теперь это. Полагаю, лучшее, что можно сказать, это то, что хуже уже не—ММФФ! Джессика и Дрейк оба прижали руки к его рту. — Вы должны знать лучше, коммандер, — прорычал Дрейк. — Никогда не говорите, что всё не может стать еще хуже! Вселенная всегда слушает! Наступила тишина, когда Дрейк побледнел, а все остальные в комнате медленно повернулись, чтобы сердито на него посмотреть. — …черт. Именно в этот момент дверь офиса распахнулась и застряла из-за паникующих морских пехотинцев, все из которых кричали в отчаянных попытках привлечь внимание Джонатана.

***

— Луффи, Санджи, Робин… — Я перевел взгляд на трех членов команды, для которых не планировал ничего конкретного. — Честно говоря, я не знаю. В принципе, просто делайте что хотите. Всё, что вы считаете возможным сделать, делайте. Просто подготовьте это место к тому, чтобы к рассвету оно было вывернуто наизнанку и перевернуто вверх дном. Саундбайт будет руководить всеми, чтобы мы все держались подальше от патрулей. Так что, когда мы закончим здесь? — Я показал им всем большой палец. — Сделайте худшее, на что способны.

***

— Растяжки по всему—! — —и полы рассыпались в пыль, когда мы—! — —веселящий газ! Где они вообще взяли—? — —тухлые яйца и колючки разбросаны по—! — —растет через три разных уровня, ветви и корни, и всё такое! И эти белки—! Глаза Джонатана бессмысленно смотрели вдаль, его рот был открыт в непрерывном стоне, пока его гениальный ум пытался обработать натиск катастроф, происходящих по всей его базе, которая 24 часа назад была мирной и лишь слегка проржавевшей машиной, готовой к бою. Теперь же машина, казалось, была настроена на самоуничтожение, учитывая, сколько ущерба наносилось. — Почему я не принял их предложение и просто не дал им уйти? Почему? — простонал Джонатан. — Потому что у вас нездоровая одержимость стратегическими играми? В комнате медленно воцарилась тишина, и каждый присутствующий, кроме Южных Птиц, поморщился, когда вокруг них зазвучал очень самодовольный голос Кросса. — Ещё похвальба, Кросс? — устало простонал Джонатан. — Э-э, частично это, частично обновление статуса, — невинно присвистнул Кросс. — Во-первых, Конис, Виви, Су и Кару только что совершили набег на арсенал, где хранилось наше снаряжение, благодаря растворителю, который предоставил Чоппер для своей болотной пены, тааак что мы вернули наше оружие, да ещё с процентами! Спасибо еще раз за то, что так любезно пожертвовали их нам. Мы ценим вашу поддержку!

***

— Ладно, помимо всего планирования, есть еще несколько конкретных задач, которые нам нужно выполнить. — Я указал на определенную комнату, которую Робин идентифицировала. — Одной из самых сложных частей будет извлечение наших вещей и того, что изобретение Чоппера не сделает непригодным, из этого арсенала, где они всё хранят. Честно говоря, я думаю, что действительно сложной частью будет перенос всех этих Огненных Базук обратно— — Вообще-то, я не думаю, что это должно быть слишком сложно, Кросс, — ответила Конис, слегка улыбаясь. — В конце концов, когда я подняла Лассу, он показался достаточно легким, а Огненные Базуки гораздо менее громоздкие. Думаю, я могла бы нести их сама. Лассу озадаченно посмотрел на ангела. — Серьезно? Потому что меня немного переделывали, и я точно знаю, что всё ещё вешу более ста фунтов. Ты, должно быть, чудовищ—СЕРЬЕЗНО! — собака-оружие взвизгнула в ужасе, заметив, что Санджи смотрит на него. — Т-Ты действительно сильная! А-Абсолютно нормально, т-т-тотально нормально! — Я вообще-то согласна с Гаубицей, Конис, — с некоторым беспокойством вмешалась Су. — Я знаю, что у тебя была подготовка, но могла ли ты поднять столько базук в Скайпии? — Нет, но после того, как я использовала Лассу, чтобы взорвать Соломенный Мост, я вспомнила, что не могла поднять его и в Скайпии, — ответила Конис, поворачиваясь к Чопперу. — В тот момент происходили более насущные вещи, но мне любопытно, как это произошло. Гравитация здесь слабее? — Нет, если уж на то пошло, она сильнее, — ответил Чоппер, задумчиво постукивая подбородком, прежде чем щелкнуть копытами, имитируя щелчок пальцами. — О, но это может быть обратным тому, что произошло, когда мы достигли Белого Моря. Так же, как мы были слабее в разреженном воздухе, физиология Конис адаптируется к повышенному давлению воздуха, в результате чего мускулатура ее тела работает на повышенных оборотах? — Хм, — я задумчиво кивнул. — Это имеет смысл, но насколько сильнее? — Ну, — Чоппер задумчиво посмотрел вверх. — Судя по разнице в высоте и вытекающей из этого разнице в плотности воздуха, примерно—ВАААУ! Олень прервал свое объяснение, когда Конис продемонстрировала свою новую силу, подняв меня с земли и высоко над своей головой одной чёртовой рукой, балансируя мной как жезлом! — …примерно… в четыре раза сильнее, чем она была в Скайпии, — слабо закончил Чоппер. — Ну, это и то, что Кросс тонкий как прутик. — ЭЙ! — я рявкнул на Зоро, прежде чем мрачно проворчать и скрестить руки. — В общем, я думаю, ты пойдешь за вещами, вместе с Кару, чтобы фактически транспортировать их, и Виви для подстраховки? — Звучит неплохо, — Виви кивнула в знак согласия, Кару тоже крякнул в знак согласия. — Отлично. А теперь… ОПУСТИ МЕНЯ УЖЕ!

***

БУМ! — Достаточно ли я попробовал собственное лекарство на твой вкус, Дрейк? — спросил Джонатан, его голос был приглушен из-за стола. — Должно быть достаточно, но эти Соломенные Шляпы оказываются более раздражающими, чем ты когда-либо был, — проворчал Дрейк. — О, да, и еще кое-что. Мы очень рады, что вернули наше золото, спасибо за это.

***

Я отряхнулся, когда Конис опустила меня. — Ладно, так что еще—? — Мои размышления быстро исчезли, когда я почувствовал заметную волну убийственного намерения откуда-то из-за плеча. — ЗОЛОТО! ВЕРНО! ПОНЯЛ! — я взвыл удушенным голосом, прежде чем вздохнуть с облегчением, когда ощущение утихло. — ХЕХЕХЕХ, ПОД КАБЛУКОМ! ХАХА—кхгх! — хихиканье Саундбайта прервалось, когда волна угрозы внезапно возобновилась. — Итак, Кросс, ты знаешь, где золото. Теперь, как мы собираемся забрать его без того, чтобы Джонатан нас остановил? — сладко спросила Нами. — Сбавь свою ауру и дай мне подумать, и я скажу тебе, — я отчаянно умолял, прежде чем снова вздохнуть. — Хорошо, один из способов — ты можешь ворваться на своем Вэйвере с Луффи на борту, шокировать всех, а затем уехать с золотом. Но помимо того факта, что это было только 60% от того, что на самом деле находится в этом офисе, новый дизайн твоего Вэйвера выдержит одного человека и ничего больше. — Нахмурившись, я оглянулся на нее. — Кстати, где он? Нами указала большим пальцем через плечо. — Я спрятала его в кладовке где-то в той стороне, прежде чем направиться в прачечную, чтобы попытаться найти маскировку. Я могу пойти и забрать его через несколько минут, без проблем. — Отлично, — я счастливо кивнул, прежде чем наклониться над картой. Затем я щелкнул пальцами, осознав идею, и ткнул пальцем в определенную точку. — Ладно, будет сложно, но я думаю, у меня есть идея. Вот что мы сделаем…

***

Все присутствующие перевели взгляд в угол комнаты, туда, где когда-то хранились сокровища Соломенных Шляп… и все еще хранились. Джонатан ущипнул себя за переносицу. — Либо мой уровень стресса поднялся до точки галлюцинаций, либо ты ошибаешься, Кросс, потому что похоже, что все ฿500 миллионов сокровищ все еще находятся там, где и были, когда ты их видел в последний раз. — Да, так я и думал, мне просто нужно было убедиться, что они все еще там, так что спасибо большое! СЕЙЧАС! Ш-ШИНК! Внимание снова переключилось на золото, где четыре разных лезвия прорезали пол вокруг него. Лезвия оставались неподвижными на мгновение, прежде чем чисто прорезали камень, каждое двигалось по прямой линии и вырезало идеально прямоугольную область пола, которая полностью охватывала сокровище. Золото висело на месте мгновение, прежде чем упасть сквозь пол на нижний уровень. Прежде чем кто-либо успел опомниться и направиться к отверстию, пол был возвращен на место, без сокровища, и снизу эхом разнеслись звуки быстрых ударов молотка. — А теперь, когда мы забрали то, что по праву принадлежит нам, я думаю, пора уходить. — СПАСИБО за помощь, ДЖОННИ-БОЙ! Оба глаза Джонатана дергались от увиденного, и он медленно повернулся к ошеломленным зрителям. — Взять. Их, — раздраженно процедил он. Не прошло и трех секунд, как морские пехотинцы собрались, отдали честь и умчались, оставив только Джессику и Южных Птиц. — Что ж, у нас есть дела, которые нужно решить. Увидимся позже, Джонатан, — заявил Исайя, поклонившись Джессике, прежде чем вылететь в окно. — ПОМНИ, ЧТО ВСЕГДА НУЖНО ДЕЙСТВОВАТЬ С СИЛОООЙ! — прогремел Терри, прежде чем последовать за ним. Джонатан вздохнул, в основном с облегчением, когда птицы улетели, чтобы воссоединиться с Соломенными Шляпами. — Думаю, эти двое, возможно, слишком сильно повлияли на меня за последние двадцать три с половиной часа, — пробормотал он, прежде чем покачать головой и подойти к своей улитке. Кросс был близок, но у Джонатана все еще оставался последний козырь в рукаве, и он послужил бы для того, чтобы израсходовать все время, оставшееся у Соломенных Шляп. Два звонка спустя трубку подняли. — В-Ворота! — ответил морской пехотинец на другом конце. — Обнажите клыки Наварона, чтобы поймать Соломенные Шляпы, — спокойно приказал Джонатан. — Э-э… с этим будет проблема. Джонатан не столько поморщился, сколько попытался уничтожить морского пехотинца на другом конце одним взглядом. — Почему, собственно, с этим будет проблема? — прорычал он. — Э-э, н-ну, сэр, боюсь, если я скажу, вы мне не поверите… — ПОПРОБУЙ. — Н-ну, тогда, видите ли…

***

— Хорошо, теперь для последней и самой важной части моего плана. — Я указал на нашего навигатора. — Нами, поскольку золото в надежных руках, у меня для тебя особая миссия у морских ворот. Мне нужно, чтобы ты штурмовала проходную. Или, как минимум, проникла туда и, ты уже догадалась, устроила саботаж. — Ты хочешь, чтобы я заблокировала ворота в открытом положении, чтобы мы могли выплыть? — предположила она, хотя это было скорее утверждение, чем вопрос. — Нет, — я скрестил руки в форме X. — Я хочу, чтобы ты заблокировала их закрытыми. Нами нахмурилась. — А польза от этого…? — Остановить последний козырь Джонатана. — Я указал на бухту на карте. — Ты думаешь, они превратили весь этот остров в базу просто так, ради забавы? Нет, они сохранили географию такой по причине: потому что, хоть это так и не выглядит, Наварон всё еще остров Гранд-Лайн, а значит, у него есть способы сыграть с тобой злую шутку, во что ты и поверить не сможешь. — Я обвел пальцем карту. — Это известно как Клыки Наварона. Видишь, дно бухты этого острова? На самом деле оно выше уровня моря во время отлива. Это заявление заставило Нами побледнеть от осознания. — Это означало бы… — А? Что это значит? — Луффи моргнул в замешательстве. — Это означает, что всякий раз, когда наступает прилив, и пока водонепроницаемые Морские Ворота закрыты, бухта идеально заполнена водой, — терпеливо объяснил я. — Но если Ворота открыты во время отлива, вода вытекает и уходит с приливом, оставляя только мелководье, которое неизбежно пожирает вражеские корабли. — Ооооо… — Луффи кивнул в понимании. — Значит, это загадочный прилив. Я поднял руку, чтобы предотвратить реакцию Нами. — Загадочный или нет, это не меняет того факта, что он смертельно опасен. Клыки — это безотказная система защиты Наварона. Как только кого-то кусают, они тонут. — Я ударил кулаком по карте. — Пусть не будет никаких сомнений: не дать Джонатану возможности выпустить Клыки против нас крайне важно для нашего побега… и не только поэтому. Нами закатила глаза. — Хорошо, у тебя явно есть какая-то безумная идея, но пока я пойду на это. Я почти уверена, что смогу пробраться внутрь и нанести некоторый ущерб. — Хорошо. Просто убедись, что элементы управления морскими воротами полностью выведены из строя. Делай всё, что потребуется.

***

— Грозовая буря расплавила механизмы управления, — ровно повторил Джонатан. — Грозовая буря внутри помещения. — Д-Д-Да, командующий Джонатан, именно это и произошло, — ответил испуганный рядовой. БА-БАХ! Улитка вздрогнула с жалкой гримасой. — Происх… Происходит. Это, э, всё еще продолжается. П-простите, вице-адмирал, н-но мы не сможем открыть Ворота в ближайшее время. — Пфхехехе… Джонатан ударил кулаком по столу, когда ироничный смешок пронесся по воздуху. — Кросс. — Даааа, видишь ли, вот в чем дело, вице-адмирал, — непринужденно объяснил пират. — Пока Робин была под прикрытием с вами? Она услышала о вашем маленьком козыре, и, хотя, честно говоря, мы могли бы с легкостью избежать попадания в него, воспользовавшись воздушным путем, который вы упомянули, факт остается фактом: мы пытаемся избежать чрезмерной нагрузки на Мерри. Поэтому, чтобы избежать укуса, мы решили, что лучше всего будет намертво сомкнуть челюсти Наварона. — ПАРШИВО БЫТЬ тобой, А? Ноздри Джонатана яростно раздувались, пока он прикладывал все силы, чтобы сохранять контроль, не в последнюю очередь благодаря присутствию Джессики. Он медленно поднялся со своего места и подошел к окну своего кабинета, откуда наблюдал, как небольшая флотилия боевых кораблей отплыла от своих доков и начала преследовать Гоинг Мерри. — Поздравляю, Кросс: ты официально исчерпал мое терпение, — холодно объявил Джонатан. — У вас есть три минуты до восхода солнца. Не сумеете сбежать из моей крепости до этого срока, и я займусь вами всеми лично.

РАССВЕТ

-Осталось 3 минуты-

Не буду отрицать, ультиматум действительно вызвал у меня мурашки по спине. Но до сих пор моя битва умов против Джонатана шла примерно так, как я планировал, и эндшпиль проходил идеально. У нас были все члены экипажа, золото и припасы, Гоинг Мерри плыл к Морским Воротам, а боевые корабли Джонатана следовали прямо за нами. Всё по плану. — Ладно, Кросс, выкладывай! — потребовал Санджи. — В чем остальная часть твоего плана? Как мы собираемся выбраться отсюда с запертыми Морскими Воротами?! Я ухмыльнулся в ответ. — Просто продолжайте двигаться к ним как можно быстрее.

***

— Ладно, все знают, что делать? — Я осмотрел различные группы, кивающие в ответ, и усмехнулся. — Отлично. Если всё пойдет по плану, мы выберемся отсюда как раз к восходу солнца. — Соревноваться в интеллекте с Джонатаном… ну, будем надеяться, что всё действительно пойдет по плану, он весьма грозный противник, — заметила Робин. — О, да, кто, кстати, выиграл ту шахматную партию? — полюбопытствовал я. Робин лишь загадочно улыбнулась в ответ. Я нахмурился от неудовлетворения, прежде чем пожать плечами со вздохом. — Ну, ладно, продолжай быть загадочной. — Затем я встал по стойке смирно и посмотрел на экипаж одного за другим. — В любом случае… вы все знаете свои задачи. Удачи, и осмелюсь сказать… помоги вам Бог.

РАССВЕТ

-Осталось 2 минуты-

Когда мы приближались к Морским Воротам, морские боевые корабли окружили нас со всех сторон, даже не утруждая себя стрельбой по нам, потому что мы достигли тупика. Мы были загнаны в угол. Затем усиленный голос привлек наше внимание к вершине G8, где Джонатан смотрел на нас сверху вниз. Его голос был злым, но торжествующим. — Иеремия Кросс, Луффи Соломенная Шляпа и остальные пираты Соломенной Шляпы. Вы доблестно сражались, чтобы сбежать из Наварона, поставив силы G-8 на колени в этом процессе. Вы проявили изобретательность, хитрость и чистую силу и преодолели каждое препятствие, которое мы ставили на вашем пути. Вы доказали, что мой вызов вам был серьезной ошибкой. — Но здесь всё заканчивается. Ваше время истекло, и за преступление пиратства, а также за серьезный ущерб, который вы нанесли этой базе, я лично арестую каждого из вас, и вы предстанете перед Правосудием в Маринфорде. Я молча смотрел на вице-адмирала несколько секунд, прежде чем взглянуть на Луффи. Как только он кивнул, я взглянул на Саундбайта. — Gastro-Amp, — сказал я, широко ухмыляясь. Мои следующие слова эхом разнеслись по всей базе.

КОНЕЦ РАССВЕТА

-Осталась 1 минута-

— Вице-адмирал Джонатан, вы доказали, что являетесь достойнейшим противником. Вы загнали нас в угол, наносили гениальный удар за гениальным ударом… но факт в том, что вы просто не можете победить. По моим подсчетам, у нас все еще осталась одна минута, и это всё время, которое нам нужно. Видите ли, всё это время мы играли вами. Мы заставили вас сосредоточиться на всех повреждениях, которые мы причинили, чтобы у вас не было возможности понять общую картину. Мы держали вас в напряжении, чтобы вы не могли осмыслить все факты и задаться вопросом о точных «почему» наших действий. И что самое важное… вы обращали больше внимания на меня, чем на кого-либо другого, а не на того, кто действительно имел силу вытащить нас отсюда. И это последняя слабость, на которую я должен указать. Запомните хорошенько причину, по которой вы проиграли эту игру, потому что Энеру и многим другим пришлось усвоить этот урок трудным путем до вас, и однажды… однажды мир выучит этот урок и никогда, никогда не забудет его: что независимо от того, насколько вы умны, сильны или изобретательны… никто не может победить Ди. Я повернулся к Луффи, когда мы наконец достигли единственного прохода Наварона во внешний мир, моя ухмылка не уступала Чеширскому Коту, и поднял два пальца, а также третий, наполовину согнутый. — Капитан Луффи… снеси эту стену. Луффи в замешательстве моргнул секунду, прежде чем безумно ухмыльнуться и решительно кивнуть. — ПОНЯЛ! — И с этими словами он глубоко вдохнул и укусил свой большой палец. — КОСТЯНОЙ… ШАРР! Я обернулся и указал на Джонатана, в то время как рука Луффи раздувалась позади меня, направляясь прямо на него. — G-8 — прекрасная база, Джонатан, поистине чудо. — Я усмехнулся прямо ему в ухо. — А ее Клыки — самая впечатляющая часть. Я сделал паузу, когда огромная рука Луффи затенила Мерри… — ГИР ДВА-ТОЧКА-ПЯТЬ! Моя улыбка стала по-настоящему хищной, когда рука Луффи отлетела назад, готовясь к чему-то впечатляющему. — ГАМ-ГАМ! — Как насчет того, чтобы разжать ей челюсть, чтобы она показала нам эти белоснежные зубки? Я имел восхитительную привилегию видеть, как Джонатан побледнел от осознания как раз когда кулак Луффи вылетел вперед. — ГИГАНТСКИЙ ПИСТОЛЕТ! Ворота G-8 были разбиты в пух и прах, позволяя лучам света пробиться сквозь них во всем своем великолепии.

ВОСХОД СОЛНЦА

-ВРЕМЯ ВЫШЛО-

В момент, когда Морские Ворота были уничтожены, эффект был мгновенным. Без искусственного препятствия, удерживающего их дольше, воды базы устремились в море, как вода из ванны в слив, унося наш относительно небольшой корабль вместе с собой. Боевым кораблям Наварона повезло гораздо меньше: их размер и расстояние от Морских Ворот гарантировали, что у них не было шансов выплыть до того, как с симфонией треска Клыки Наварона вонзились в их кили и, скорее всего, вывели их из строя навсегда. К тому времени, когда Джонатану удалось оправиться от шока, мы уже были за стенами базы, и не случайно каждая пушка, имевшая шанс выстрелить в нас на выходе, была полностью выведена из строя. Что касается кораблей, которые Джонатан разместил за пределами базы, они были совершенно не готовы к настоящему приливному цунами, обрушившемуся на них, одно невезучее военное судно прямо перевернулось, а остальные были слишком заняты попытками избежать той же участи, чтобы остановить нас, когда мы подняли паруса и направились в открытый океан. Затем… наступил момент, когда нам пришлось схватить Луффи, поскольку отдача Гира Третьего — или Гира 2.5, как оказалось — вступила в силу, и Луффи бы улетел от воздуха, вырвавшегося из его рта, если бы я не догадался схватить его, когда он начал сдуваться, и не удержал его на земле. Когда всё закончилось, я держал двух с половиной футов хихикающего резинового крутого парня. — Что это…? — удивился Чоппер. — Побочный эффект этой техники, он вернется в нормальное состояние через несколько минут, — объяснил я, подняв бровь на Луффи. — Кроме того, только одна атака? Это немного… — Да, задерживать дыхание сложнее, чем кажется… — пискнул Луффи, по-детски высунув язык. — Мне просто нужно больше практиковаться с обоими, и я смогу их поддерживать. — Справедливо. Когда мы начали отплывать от базы, я не мог не оглянуться. Я мог бы позволить всему закончиться на этом, я мог бы… но, честно говоря, имея такую возможность, как я мог устоять? Я быстро толкнул Луффи и прошептал ему. Он немедленно ухмыльнулся и широко раскинул руки. — Морские дозорные G-8! — прокричал он высоким голосом, пока Саундбайт начал исполнять определенную мелодию. — Вы всегда будете помнить этот день как день, когда вы почти поймали Монки Ди. Луффи и пиратов Соломенной Шляпы! После этого он с нетерпением взглянул на меня. — Я правильно сказал? — Это… — я шмыгнул носом, стирая слезу с глаз. — Было прекрасно. — Это было бы намного лучше, если бы он не говорил таким образом, — невозмутимо сказал Зоро. — Эх, бери что дают. Через несколько минут G-8 начал уменьшаться вдали. — …Хорошая работа, пираты Соломенной Шляпы. Вы победили меня в моей собственной игре, — заявил Джонатан, его голос был твердым и на самом деле довольно уважительным. — НЕ ТРУДИСЬ отвечать. Он только что ВЫШЕЛ ИЗ МОЕГО ДИАПАЗОНА, — заявил Саундбайт. Я кивнул на это, прежде чем вздрогнуть, осознав, что во всем этом безумии у меня не было возможности передать знания о MI4… ну, не большая потеря, я был уверен, что придумаю что-нибудь, чтобы передать ему это. Может быть, я мог бы попросить Ташиги выследить Ку. — Ну, теперь, когда это сделано, нам больше не нужна наша аварийная система, — сказал я. И без всяких предисловий я подошел к Луффи и засунул руку в его штаны, прежде чем вытащить сдутого Осьминога-Шарика. Даже Саундбайт уставился на меня, когда я улыбнулся головоногому. — Спасибо за всю помощь! Наслаждайся жизнью здесь, в Синих Морях! И если сможешь, попробуй найти дорогу к Сёгунату Осьминогов. Скажи Октавио, что мы прислали тебя, он друг! С этими словами я выбросил осьминога за борт и повернулся к остальной части экипажа, который смотрел на меня в молчании, с абсолютным калейдоскопом эмоций, кружащихся на их лицах. Тишина длилась до тех пор, пока Исайя не хлопнул крыльями. — Так, всё. Мы уходим. — А? — сказали несколько голосов. — СОГЛАСЕН! МЫ ВОЗВРАЩАЕМСЯ НА БАЗУ! ЭТО МЕСТО СЛИШКОМ БЕЗУМНО ДЛЯ МОЕЙ СИИИЛЫ! — заявил Терри, уже хлопая крыльями и готовясь к полету. — Подождите минутку! — резко сказал я, заставив птиц посмотреть на меня. Я осмотрел их обоих, прежде чем кивнуть. — На самом деле, это делает всё гораздо проще. Можете подождать достаточно долго, чтобы я написал Джонатану письмо, которое вы сможете ему доставить? Это крайне важно. Птицы приняли позу, как будто они скрестили руки, но, к счастью, они кивнули в знак согласия. Мне потребовалось несколько минут, чтобы составить письмо, но когда я это сделал, я начал передавать его Исайе… прежде чем отдернул его с серьезным взглядом. — Это ради изменения мира к лучшему. Наблюдайте за Джонатаном как ястребы, пока он не решит позвонить по этому номеру. Я сказал ему научить вас двоих писать, чтобы вы могли общаться без помощи Саундбайта. Пароль — Old Spice, но Джонатан не будет этого знать, он даже не будет знать, что есть пароль. Сохраняйте это в тайне, если он не кажется искренним. Могу ли я доверить вам двоим позаботиться об этом? — Мы будем считать это нашим последним приказом как членов этого экипажа и отнесемся к нему с уважением, которого он заслуживает, — ответил Исайя с поклоном. — СПАСИБО, ЧТО ПОЗВОЛИЛИ НАМ ПЛЫТЬ С ВАМИ! — проревел Терри, расправив крылья в стиле Супермена. — ПРОЩАЙТЕ! И с этими словами наши два пернатых друга взмахнули крыльями и взмыли в небо, улетая обратно к Наварону. Мы смотрели, как они улетают, несколько минут, пока не вернулись к своей обычной рутине. То есть, Нами рявкнула на всех нас, чтобы мы принялись за работу, и почти все мы тут же приступили к ней, кроме меня. Я пытался незаметно проскользнуть на кухню, прежде чем меня хватятся, но, честно говоря, какие у меня были шансы скрыться от всевидящего ока Навигатора? — И что именно, по-твоему, ты делаешь, Кросс? Даже не думай начинать очередное СБС, ты и так этим занимался последние несколько дней! — рявкнула Нами. Я вздрогнул и пробормотал что-то… весьма нелестное себе под нос, прежде чем ответить. — Мне нужно позвонить Ташиги и предупредить ее о Джонатане, — коротко сказал я. Гнев Нами сменился недовольной гримасой. — Хорошо. Но ты должен быть готов помогать, как только закончишь, — сказала она. Я кивнул, показал ей несколько очень конкретных жестов, когда она повернулась спиной, а затем вошел на кухню, сел за стол и обменялся взглядами с Саундбайтом. — А я надеялся, что мы наконец сможем начать с Апу, — проворчал я. — Честно говоря, в любой другой день Я БЫ СОГЛАСИЛСЯ, — устало выдавил Саундбайт. — НО Я работал сверхурочно ПОСЛЕДНИЕ 24 ЧАСА. Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ЛУЧШЕ чем после ТРЕНИРОВКИ, но я истощен. ОТСЮДА четыре слова, КОТОРЫЕ Я НИКОГДА НЕ ДУМАЛ, ЧТО произнесу: Мне нужен перерыв… Я поморщился, осознав, как тяжело Саундбайт должен был работать в G-8. — А… да, извини за это, Саундбайт, должен был понять… эм, ты не против сделать звонок в MI4, прежде чем немного отдохнуть? Улитка сонно покачала головой секунду, прежде чем кивнуть. — Да… да, я справлюсь С ЭТИМ. ТОЛЬКО СКАЖИ ей, чтобы ГОВОРИЛА ТИШЕ. Я кивнул и набрал номер. И три гудка спустя… — Рыбы, — пробормотал приглушенный голос на другом конце. — …Что? — спросил я. Улитка поморщилась. — Ух, извини, привычка. Хорошее время, кстати, Кросс. Что ты можешь рассказать о Клубе Барто? — спросила Ташиги без предисловий. Я моргнул на очевидную смену темы. — Эм… почему ты спрашиваешь? — Потому что Хина оказалась с ними на ужине во время твоей последней трансляции. — …вау. Поздравляю, тебе удалось оставить меня без слов, — наконец сумел сказать я. — Ладно, я поддаюсь: как это случилось? — Ну, они собирались атаковать друг друга, когда зазвонила улитка, и оба согласились на перемирие. По ходу шоу они начали обмениваться едой…

-ФЛЕШБЭК-

— Теперь вопрос в том, где мы—…О, чёрт меня побери. Все слушатели подняли взгляд от того, чем занимались, услышав внезапное ругательство Кросса. — А, зрители, мне очень жаль прерывать вас вот так, но кое-что случилось иииии я-вынужден-перезвонить-вам-ПОКА! И вот так улитка заснула. — …Что это было? — задумался Мистер 5. — Думаю, они оказались либо посреди пиратского логова, либо на базе Морского Дозора, — невозмутимо заметил Джанго. — Я бы не удивилась, похоже на то, что с ними могло бы случиться, — мудро кивнула Апис, прежде чем замереть и с опаской оглядеться. — Но… теперь, когда СБС закончилось… перемирие тоже закончилось? При этих словах все присутствующие напряглись, границы между друзьями и врагами четко восстановились. Но прежде чем кто-либо успел сделать движение… — ВСЕМ СТОЯТЬ! Властность крика Хины заморозила всех дозорных на палубе, а его внезапность сделала то же самое с пиратами. Затем она повернулась к Бартоломео, который смотрел на нее с любопытным, но настороженным выражением лица. Хина обдумывала выбор действий, но если перемирие что-то и показало, так это то, что попытка стоила того. — Дай мне номер своей Ден-Ден-Муши, и я отпущу тебя на этот раз, — тихо сказала Хина. — О? — Бартоломео ухмыльнулся, демонстрируя свои, скорее всего, унаследованные от рыболюдей зубы в грубой усмешке. — Хочешь увидеть меня снова? — Хмф, — надменно фыркнула Хина. — Не особо, но для пирата ты кажешься достаточно надежным, чтобы Хина хотела иметь с тобой связь. Бартоломео моргнул от удивления, прежде чем безразлично пожать плечами и нацарапать номер. После быстрой проверки на наличие «прощальных подарков», оставленных слишком рьяными членами экипажа на обоих кораблях, Клуб Барто вернулся на борт Каннибала и отплыл. Как только они оказались вне досягаемости, Хина оглянулась на свои войска. — Если я не говорю иначе, мы их никогда не видели. — Да, мэм! — прозвучал громкий ответ. Хина кивнула, прежде чем вернуться к своему офису в сопровождении своих правой и левой руки. — Скажите людям, чтобы мы взяли курс на Базу G-2 на Бавеане. Я хочу быть там максимум через неделю. — Сейчас же, мэм, — твердо кивнул Джанго и отделился, чтобы передать ее приказы. Подойдя к двери своей каюты, Хина бросила на Фуллбоди строгий взгляд. — Хине нужно время, чтобы обдумать недавние события. Ни при каких обстоятельствах, кроме самых крайних, меня не беспокоить, понятно? Фуллбоди с любопытством приподнял бровь. — Вопросы Морской Целостности, я полагаю? — Именно. — Очень хорошо, мэм. — Фуллбоди развернулся и тут же занял позицию охранника перед дверью. Хина приготовилась закрыть ее, но остановилась, когда ей в голову пришла мысль. — Хм… теперь, когда Хина думает об этом… не было ли твоим последним заданием до понижения в должности сопровождение заключенного по имени Гин, как у того Первого Помощника Черного Барта? Реакция Фуллбоди была такова, что каждая его мышца напряглась, а лицо приобрело пепельно-серый оттенок. — Я совершенно и абсолютно уверен, что у меня нет никаких воспоминаний о том, о чем вы говорите, Капитан… — простонал он болезненным голосом. Хина бросила на него невозмутимый взгляд. — Ты попросил Джанго подавить эти воспоминания, не так ли. — Я совершенно и абсолютно уверен— — Вольно, солдат. — Спасибо, Капитан… — с облегчением обмяк Фуллбоди. С последним покачиванием головы Хина закрыла дверь офиса и запечатала ее, как традиционно, так и лично. Когда комната была защищена, она достала свою личную улитку из потайного отделения в своем столе, где она ее спрятала, и набрала определенный номер. Два гудка спустя получатель ответил. — Рыбы, — донесся искаженный голос Ташиги с другого конца. — Козерог, — ответила Хина. — Ташиги, Кросс, очевидно, сейчас в плохой ситуации, но как только он снова позвонит тебе или закончит свою следующую трансляцию, спроси его, что он знает о Клубе Барто. Я рассматриваю возможность того, что MI4 может получить пользу от привлечения… нетрадиционных союзников… -КОНЕЦ ФЛЕШБЭКА- — …так что, да. Ты думаешь, это хорошая идея? Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, услышав, что Хина задумала, и я начал бессознательно почесывать подбородок. — Я… ну, Бартоломео — это инфантильный и садистский босс мафии, ставший пиратом, который больше всего любит насмехаться над своими противниками, так что я не знаю, где он стоит на моральной шкале. Но есть одна маленькая деталь, которая гарантирует, что он все еще идеальный кандидат для союзника, и это то, что с тех пор, как он стал свидетелем несостоявшейся казни Луффи в Логтауне, он поклоняется ему, и, соответственно, его команде, то есть нам. Так что… — я беспомощно пожал плечами. — Не знаю? Скорее всего, будет легко уговорить его на это, если вы упомянете наши имена, но он все же сам по себе и живет ради троллинга, так что никаких гарантий. — Понятно… — задумалась Ташиги, прежде чем кивнуть. — Что ж, это не первый риск, на который мы идем. Хорошо, я сообщу Хине; ожидай конференц-звонок в ближайшее время. Будут ли проблемы с кем-нибудь из его команды? Большинство из них выглядят как обычные головорезы, но пятеро выделялись. Трое из них — бывшие Офицерские Агенты Барок Воркс: Мистер 5, Мисс Валентайн и Мисс Голденвик, которые, по-видимому, присоединились после того, как затаиться в Алабасте оказалось невозможно из-за революционного настроя страны. Был также мужчина по имени Гин, который, как подозревает Хина, когда-то был частью команды Дона Крига, и девушка по имени Апис, верхом, если можешь в это поверить, на драконе… что, впрочем, учитывая, что это Гранд-Лайн, на самом деле не так уж и трудно представить. Мне потребовалась минута, чтобы обработать всю эту информацию; я не ожидал, что ранний выход Бартоломео в море будет иметь такие последствия. Не говоря уже о том, что вся эта история с Тысячелетним Драконом действительно произошла! — Хорошо… — начал я отсчитывать на пальцах, собирая всю доступную информацию. — Прежде всего. Да, Гин раньше был самым сильным подчиненным Дона Крига, но после того, как Санджи проявил к нему милосердие и спас ему жизнь, Криг предал его за ответную услугу. Луффи и Санджи, вероятно, считали бы его другом. Апис… я не думаю, что у нее были какие-то боевые навыки, но она съела Шепот-Шепот Фрукт, который позволяет ей телепатически общаться с животными. Тем не менее, я думаю, с ней тоже легко подружиться. А вот эти Агенты… — я задумался на секунду, прежде чем пожать плечами. — Ну, Мистер 4 и Мисс Мерри Кристмас были достаточно профессиональны, так что, может быть, есть надежда, к тому же они не единственные, кто сошел с того корабля… ай, к чёрту. Если они смогут согласиться оставить прошлое в прошлом, единственным, кто, как я могу себе представить, будет протестовать, будет Виви, а она уже на пути к тому, чтобы простить Робин, так что я оптимистичен. — Хорошо, я передам всё это Хине, — с благодарностью подтвердила Ташиги. — Теперь, почему ты звонил мне? — О, точно, — сказал я, хлопая себя по лбу. — Прости, я просто немного опешил, вот и всё. Ташиги, ты помнишь того Вице-адмирала, с которым, как я думал, моя команда может пересечься до того, как ты закончишь? Что ж, мы только что это сделали: Вице-адмирал Джонатан из отделения G-8, или Наварон, если предпочитаешь. — Д-ДЖОНАТАН? — я отшатнулся от внезапного паникующего всплеска громкости. — ТЫ В СВОЕМ АДРЕНАЛИНОВОМ УМЕ?! ОН ОДИН ИЗ— — Эй, говори тише, Ташиги! — поспешно сказал я. — Саундбайт измотан, он работал без остановки с момента нашей последней трансляции, чтобы помочь нам сбежать из Наварона. Я уже напрягаю его, заставляя звонить тебе. Улитка прикусила губу и сделала пару глубоких вдохов, прежде чем продолжить в яростном, но тихом тоне. — Он один из любимых учеников Акаину! В каком возможном мире он может быть хорошим кандидатом?! — В том же мире, где он совершил серьезную ошибку, согласившись сыграть в игру на выживание с Пиратами Соломенной Шляпы, чтобы дать им шанс сбежать из его крепости. Скажем так: пока мы сбежали целыми и невредимыми, у него будет полно хлопот с ремонтом в ближайшие несколько дней… или недель… или месяцев, — ответил я, и ни Саундбайт, ни я не смогли сдержать злорадные усмешки. — …чёрт тебя побери, Кросс, мне не следовало бы находить это смешным! — фыркнула Ташиги, плохо скрывая юмор, прежде чем поспешно стать серьезной. — Н-но всё же, Кросс, это серьезно. Я не могу достаточно подчеркнуть тот факт, что человек, которого ты выбираешь на должность в MI4, является учеником Акаину. Учитывая, как много ты знаешь, ты должен полностью осознавать, насколько это ужасная идея! Я решительно нахмурился. — И чтобы не загонять лошадь до смерти, Ташиги, позволь мне повторить мой предыдущий аргумент, высказанный несколько ночей назад: когда я в последний раз ошибался? — Последовавшее молчание было красноречивым. — Да. Я не говорю, что я непогрешим, я могу ошибаться, но я довольно уверен, что мой послужной список до сих пор говорит сам за себя. В любом случае, это уже сделано. Я уже передал контактную информацию для твоей улитки, так что будь готова к его звонку. И не волнуйся, — я поднял руку, чтобы предупредить ее протесты, несмотря на то, насколько это был излишний жест, учитывая средства связи. — Я сделал это не просто так. У меня есть безотказный план на случай, если, на мой взгляд, крайне маловероятного события, что он попытается нас предать…

***

— Не мог бы ты объяснить мне, почему именно ты позволил Соломенным Шляпам бесчинствовать в Навароне, учитывая результаты? — отрезала Джессика, указывая на общий беспорядок и разруху вокруг них с балкона Джонатана. — Кросс обещал проверить базу под давлением и показать, насколько она ценна для Морского Корпуса, — ответил Джонатан. — Что ж, похоже, всё, что он сделал, это использовал каждое из наших слабых мест, чтобы настроить весь остров против нас! — прорычал Дрейк, взволнованно расхаживая. — Когда Маринфорд узнает об этом, они наверняка закроют базу! Эта твоя «игра"—! — Дала желаемый результат. Джессика и Дрейк остановились. — Как ты можешь так говорить? — Это была самая разрушительная и напряженная битва, через которую когда-либо проходил Наварон, — фактически изложил Джонатан. — Пираты Соломенной Шляпы указали на все наши слабые места и затем обратили их против нас. И несмотря на всё это, наши лучшие усилия были в одном выстреле от их поражения. После месяцев мира и целого дня войны мы были в одном шаге от захвата или потопления печально известных Пиратов Соломенной Шляпы. Затем он усмехнулся. — И наша база никогда не была в лучшем положении для того, чтобы стать сильнее. Так же, как они объединились в последние 24 часа, пытаясь поймать Соломенных Шляп, все наши солдаты соберутся вместе, чтобы восстановить ущерб. Мы примем меры предосторожности, чтобы устранить наши слабые места, и в результате мы вернемся сильнее, чем когда-либо, после столкновения с одной из, если не несомненно самой безумной командой этого поколения. После демонстрации того, насколько мы сильны даже после всего этого, у них не будет никакой возможности оправдать наше закрытие. Глаза Джессики наполнились слезами, и она улыбнулась, прежде чем тепло обнять своего мужа, а Дрейк смотрел на них с раздраженной, но все же ласковой улыбкой. — Ты прав, дорогой. Они продолжали обниматься еще несколько секунд, прежде чем до их ушей донесся незнакомый, но безошибочный звук. — Чо! — О, нет, — простонал Джонатан, отрываясь от объятий с женой и видя, что Южные Птицы летят обратно к нему; он едва заметил, как Дрейк поспешно ретировался краем глаза. Они сели на перила, и одна из них наклонила клюв вперед, чтобы положить свернутый лист бумаги на стол. Подняв брови, Джонатан взял бумагу и развернул её, а Джессика читала сообщение через его плечо. Вице-адмиралу Джонатану и всем тем, кто ему верен: Прежде всего: Робин предложила, чтобы в качестве компенсации за ущерб, нанесенный вашей базе, вы подали рапорт о том, что Специальный Инспектор Майор Шепард сотрудничал с Пиратами Соломенной Шляпы, нанося значительный материальный ущерб в попытке показать некомпетентность этой базы и закрыть ее. В конце концов, именно это и произошло, не так ли? Как минимум, это должно возместить вам средства, а тот факт, что вы почти смогли победить нас, должен быть достаточным для того, чтобы убедить штаб-квартиру, что вас стоит сохранить. Теперь перейдем к более серьезным вопросам. Вот вопрос для вас: в чем разница между хорошим дозорным и порядочным дозорным? Ответ: хорошие дозорные следуют своим приказам буквально и жертвуют всем ради Справедливости, в то время как порядочные дозорные жертвуют всем ради всех… даже Справедливостью, если до этого доходит. Очевидно, кто из них лучше, верно? Однако, если учесть все обстоятельства, Морской Дозор сегодня преимущественно заполнен хорошими дозорными. Вы и я оба знаем это. Я полагаю, что вы один из порядочных дозорных, и теперь я с абсолютной уверенностью знаю, что у вас есть не только интеллект, но и смелость, чтобы защищать этот факт. И именно поэтому я доверяю вам один из моих самых тщательно охраняемых секретов: в Морском Дозоре существует организация, состоящая исключительно из порядочных дозорных, которые рискуют своими жизнями, чтобы начать изменять Морской Дозор к тому, чем он должен быть, уничтожая коррупцию с самого низа. Они не связаны с Революционной Армией, и их число невелико, но растет. Я — и, соответственно, моя команда — служил информатором для организации с момента её основания, чтобы помочь этому росту. Это письмо и содержащиеся в нем знания — приглашение для вас стать лидером в этой организации. Если вы решите поставить всё на то, чтобы быть порядочным дозорным, позвоните по следующему номеру, где, по всей вероятности, вам придется раскрыть свой секрет. А если нет… что ж, если вы не готовы рискнуть всем, то зачем вы вообще вступили в Морской Дозор? Надеюсь услышать о вас хорошие вещи, Джонатан. 252-287-677 Иеремия Кросс P.S. Не в силах справиться с нашим повседневным безумием, Терри и Исайя решили остаться с вами. Поскольку они больше не могут говорить, я настоятельно рекомендую научить их писать и, если возможно, связать их с News Coo номер 1851. Упомяните моё имя при общении с ним, и он будет готов помочь. Джонатан бесстрастно смотрел на записку, любые следы веселья, страха или раздражения исчезли, пока он обдумывал серьезность того, что было написано в письме; он едва признал постскриптум и трудности, которые будут с ним связаны. Он повернулся к Джессике, которая смотрела на записку широко раскрытыми глазами. — …Полагаю, теперь я знаю, что имел в виду Кросс, когда говорил, что есть люди, которые будут рады услышать мой секрет, — наконец сказал Джонатан. Он начал откладывать записку, когда Джессика остановила его. — Подожди, на обратной стороне что-то есть. Джонатан моргнул и перевернул её, подтверждая, что да, там было еще немного. P.P.S. Просто хотел сообщить, что лично я? Я действительно рад, что мы прибыли в Наварон. Почему, спросите вы? Потому что это было первое настоящее испытание моих навыков тактика, с которым мне пришлось столкнуться… и, честно говоря? Это отмечает абсолютно первый раз, когда мой план прошел без единой заминки. Так что, спасибо, Вице-адмирал Джонатан. Спасибо за то, что помогли мне стать более способным помогать моей команде в будущем. Джонатан перечитал пост-постскриптум несколько раз, просто чтобы убедиться, что то, что он читал, было реальным. Когда он был уверен, что да, он только что прочитал это, он обнаружил, что есть только одна вещь, которую он может сделать. Вице-адмирал Джонатан сел в свое кресло, сложив руки перед собой, и без малейшего колебания перед своими людьми, своей женой и самим Богом… — ХАХАХАХАХАХА! Он откинул голову назад и рассмеялся.

***

— …Так что да. Пароль «Old Spice»; если он не знает, что нужно сказать, и ты не слышишь Южных Птиц на другом конце, дающих ему пароль, просто повесь трубку. Но я не сомневаюсь, что он придет к нам в конечном итоге, а с ним и весь G-8. — …Ладно, Кросс, я впечатлена, — признала Ташиги. — Если это действительно сработает, думаю, ты сделал для MI4 больше, чем мы. Но если это провалится, и он решит рассказать Акаину—! — Он не станет, Ташиги, — резко перебил я. — Если тебе нужно такое сильное заверение, то вот оно: пока я был в той крепости, я раздобыл компромат на Джонатана, тянущий на Бастер Колл, и он знает об этом. У него не будет выбора, кроме как умолчать о полученных знаниях, если он не решит присоединиться. Ташиги молчала минуту. — …Ты уверен, Кросс? — спросила она наконец. — Абсолютно, — твердо ответил я. — Хорошо, я доверюсь тебе в этом, но я передам предупреждение остальным троим. — Конечно, конечно. Кстати, что это было, когда ты ответила? Ты сказала что-то о фигурах или что-то в этом роде. — О, точно, — сказала она, немного оживившись. — Ну, Т-Боун придумал идею, просто как дополнительную меру безопасности, чтобы мы все использовали кодовые имена. Хина предложила Рака для Коммодора Смокера, и— — ПФХАХАХАХАХА! О, это просто грустно, банально, уморительно и гениально в одном флаконе, — усмехнулся я. — Хех, да, мы все тоже подумали, что это смешно, но Смокер, казалось, был в порядке с этим именем. Так что, да, мы решили взять другие имена также из Зодиака. Я Рыбы, Хина — Козерог, а Т-Боун — Скорпион. Мы думали, что ты мог бы взять кодовое имя Змееносец. Я задумчиво моргнул, обдумывая это. — Хм… неофициальный 13-й знак Зодиака… эх, какого черта, я в любом случае скользкий как змея, и это звучит круто. Я беру его. — ТЫ УЖЕ ЗАКОНЧИЛ, КРОСС? — донесся голос Нами снаружи. Я вздрогнул и взглянул на дверь, затем снова на Саундбайта. — Э-э, что-нибудь еще, Ташиги? — поспешно спросил я. — Нет, если только у тебя нет других пиратских команд для рекомендации, — ответила она. Я закатил глаза со стоном. — ПОЧТИ, НАМИ! — крикнул я, а затем напряг мозги, пытаясь вспомнить о других достойных пиратах. К сожалению, я не мог вспомнить многих, кто был бы в Раю. — Извини, но на данный момент большинство команд, которые приходят на ум, в лучшем случае «может быть». Единственное определенное «да», о котором я могу подумать, это Альянс Саруяма, состоящий из Пиратов Масиры, Пиратов Шоуджоу и Монблана Крикета, и без обид к ним, но сами они не совсем «пиратские» пираты как таковые, тааак… — я покачал рукой из стороны в сторону. — Ну, я не думаю, что мне нужно объяснять, почему я в них уверен, но это всё, что у меня есть на данный момент. Ташиги недовольно нахмурилась, прежде чем вздохнуть с поражением. — Что ж, по крайней мере, это еще одна группа к тем, что у нас были раньше, так что спасибо. Я дам тебе вернуться к своей команде. Удачи в путешествиях, Змееносец. — И тебе того же. — Я позволил дерзкой улыбке расползтись по моему лицу. — Рыбная палочка. Ташиги «посмотрела» на меня равнодушно на мгновение, прежде чем вздохнуть с поражением. — Не знаю, чего я ожидала… И с последним КА-КЛИК, Саундбайт обмяк с облегчением. Я тепло улыбнулся, поглаживая его раковину. — Иди поспи, дружище, ты более чем заслужил это. Улитка устало улыбнулась, прежде чем скрыться в своей раковине. Я поставил сумку с трансивером, прежде чем выйти наружу, и столкнулся лицом к лицу с нетерпеливо выглядящей Нами. — Работа теперь вся сделана. В следующий раз, когда налетит шторм, ты будешь работать за двоих. А где Саундбайт? — Подумай немного усерднее о последних 24 часах, — ответил я. Нами нахмурилась еще глубже, прежде чем в ее глазах появилось понимание, и она вздохнула. — Ладно, справедливо. Давайте просто надеяться… — Она резко захлопнула рот и яростно покачала головой. — Нет, не буду это говорить, не дам вселенной такой возможности. ПЛЮХ! — ГРОООААР! Я одарил Морского Короля, возвышавшегося над Мерри, нетерпеливой улыбкой. — Похоже, вселенной абсолютно наплевать. Отлично! — МЕНЬШЕ ЯЗВИШЬ, БОЛЬШЕ ВЫТАСКИВАЕШЬ НАС ОТСЮДА, ЧЕРТОВ НАРКОМАН! — СЕЙЧАС ЖЕ, НАМИ-СВАН! — Подлиза. — ИДИ УПАДИ ЗА БОРТ, ВОДОРОСЛЬ! — ТЫ ПЕРВЫЙ, ЗАВИТУШКА! — СРАЖАЙТЕСЬ С МОРСКИМ КОРОЛЕМ, А НЕ ДРУГ С ДРУГОМ! — Ооо, мишень для практики! И ПОДОПЫТНЫЙ В ПРИДАЧУ! — Гав гав—ГАВ?! — Извините, все, Саундбайт выгорел после всего, что произошло в Навароне. Пройдет немного времени, прежде чем вы снова сможете говорить. А пока Чоппер может переводить, если необходимо. — Череп соединен с позвоночником, позвоночник соединен со ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ… — Иииили нет, как бы то ни было… — Кто-нибудь ударьте его, пока он не начал экспериментировать на нас! — Я бы не беспокоилась, Усопп; я уверена, что он не будет экспериментировать на нас. — П-правда, Робин? — Конечно. Учитывая размер этого Морского Короля, я предполагаю, что ему потребуется несколько часов, чтобы исчерпать то огромное количество ресурсов, которое тот может ему предложить. — ЭТО НЕ ОБНАДЕЖИВАЕТ! — ШИШИШИ! — Луффи рассмеялся с энтузиазмом. — ХОРОШО СНОВА БЫТЬ ДОМА! И честно? Это было так. Действительно, действительно так.

***

День спустя трудности Наварона были практически позади. Несмотря на типичный шум на борту, нам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к отсутствию Терри и Исайи. К счастью (в зависимости от того, как вы это определяли), у нас было много других вещей, которые занимали наше время и внимание с момента нашего отъезда, охватывая следующие пару недель, пока мы следовали по Лог Посу к нашему следующему пункту назначения. От типичного и неудивительного…

***

— Нами! Поднимайся сюда! — крикнул я, колотя в дверь хранилища, пока ветер, волны и вспышки (как их называл Кару) бушевали вокруг нас. — Нет! Я занята полировкой золота! — крикнула она в ответ изнутри. — Нами, мы посреди чертовой бури! Если ты не поднимешься сюда, ты потеряешь всё свое золото! — прогремел я. —… — Тишина эхом отдалась изнутри, и я ударил себя ладонью по лбу, делая мысленную заметку попросить Чоппера что-нибудь сделать. — РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ЖЕНЩИНА, ОНО ТОГО НЕ СТОИТ! — проревел Саундбайт. — Всё. Ты идешь на терапию к Чопперу, конец истории! — согласился я. — Не раньше, чем ты—! — Гастро-усилитель, — прорычал я, прежде чем закричать сквозь шторм. — МОЯ ОДЕРЖИМОСТЬ НЕ ПОДВЕРГАЛА НИКОГО ИЗ НАС ОПАСНОСТИ! ТВОЯ ЗАСТАВЛЯЕТ ТЕБЯ АКТИВНО РАССМАТРИВАТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЗВОЛИТЬ НАМ ВСЕМ УТОНУТЬ! — ЧТО?! — Нами с грохотом распахнула дверь хранилища и уставилась на меня с кровавой яростью. — Кросс, я признаю, что я одержима, но ни за что на свете я не позволила бы этому дойти до точки, когда это скомпрометировало бы мою честность как навигатора! Единственная причина, по которой я не утруждаю себя координацией вас, водорослевых мозгов, в том, что шторм скоро утихнет! Я взглянул на абсолютно убийственные тучи, нависшие над нами. — Ты не в своем—?! — Три, два… — Нами загибала пальцы. Иииии вот оно: чистое небо, просто так. — И вот, — Нами твердо кивнула. — Теперь, если нет ничего еще? Я уставился в небо, прежде чем медленно посмотреть на нее. — Мои возражения, похоже, стали неактуальными. — Отлично. Так что, если вы меня извините, мне нужно вернуться к романтическому ужину при свечах. — И с этими словами она захлопнула дверь. Я содрогнулся от отвращения при одной мысли о том, чем, черт возьми, она может там заниматься, прежде чем пойти дальше, выдерживая крики Санджи о том, какой блестящей была Нами-сван. Проходя мимо, я увидел Робин, которая выглядела так, будто проглотила лимон. — Ты подглядывала? — сказал я ровным тоном. — Отдам королевство за способ стереть себе память… — сказала она, содрогаясь.

***

К умеренно ожидаемому и почти забытому (без каламбура)…

***

— Я! НЕНАВИЖУ! ЭПИЗОДЫ! С АМНЕЗИЕЙ! — яростно процедил я, подчеркивая каждое слово, ударяя сильно ушибленной головой морского конька о ближайшее дерево. — СЕЙЧАС! ВЕРНИ! НАМ! НАШИ! ВОСПОМИНАНИЯ! И! ПРОВАЛИВАЙ! — Я завершил всё это ударом сверху, который оставил на дереве неприятный разлом. Когда синий туман вытекал из его рта, истощенный потенциальный дракон выглядел хуже, чем Луффи после того, как на него накинулись Зоро, Санджи, Нами и Чоппер. Он лежал на земле, из его глаз текли слезы. — Я просто хочу быть Тысячелетним Драконом, — простонал он. — Ты в не том чертовом океане, тупица, — прорычал я, прежде чем оглянуться на ребенка, которого он использовал как марионетку, который в данный момент съежился у дерева. — Все должны получить свои воспоминания обратно. Просто убедись, что это, — я для верности пнул морского конька, — никогда больше не приблизится к этому острову. Понял? Мальчик сглотнул и кивнул, прежде чем осторожно отступить, а затем убежать так быстро, как только мог. Я наблюдал за ним секунду, прежде чем бросить недобрый взгляд на Робин, которая подняла руки примирительно. — В свою защиту, — сказала она, — он не забрал мои воспоминания. — …Я всё равно виню тебя за это, — проворчал я. — Кросс! — Виви подбежала ко мне, её глаза были полны беспокойства. — Мне так жаль, я-я-я—! — Всё в порядке, всё в порядке… — Я отмахнулся от нее, наконец найдя время, чтобы зажать свой обильно кровоточащий нос. — Но для протокола? Твое альтер-эго — бешеная стерва. — Это… вроде как и было целью, — смущенно признала Виви.

***

К совершенно неожиданному, но совершенно обыденному.

***

— Хорошо, Усопп, — пробормотал я, стоя на коленях на палубе, балансируя Лассу на плече. — Стой очень, очень, очень неподвижно… Усопп проигнорировал меня, предпочтя дрожать как лист, с ужасом глядя в дуло собаки-пушки, что в свою очередь заставляло яблоко на его голове неконтролируемо шататься. — Н-н-н-неужели нет никакого другого способа потренировать твою прицельность с этим псом?! — скулил он в ужасе. — Ммм… — Саундбайт и я обменялись взглядами, прежде чем злобно ухмыльнуться. — Неа! — хором ответили мы, прежде чем я прищурил глаз. — Теперь что бы ты ни делал… не дви— — АААААААРХ! — СВЯТОЕ..! — вскрикнул я от шока, когда внезапно раздался крик смертельного ужаса, заставивший меня инстинктивно нажать на спусковой крючок Лассу. БУМ! — АГХ! — закричал Усопп, едва успев нырнуть на палубу, когда баллистический бейсбольный мяч пролетел там, где мгновение назад была его голова. — ТЫ С УМА СОШЕЛ?! ТЫ ЧУТЬ НЕ СНЕС МНЕ ГОЛОВУ! — Вини того, кто только что закричал, — парировал я, закатив глаза. — И кроме того, о чем, черт возьми, ты беспокоишься? Ты выдержал множество снарядов Лассу в Алабасте и вышел… относительно целым? — Я ЧУТЬ НЕ УМЕР! И КРОМЕ ТОГО, Я ВЫДЕРЖИВАЛ ТОЛЬКО ВЗРЫВЫ, А НЕ САМИ СНАРЯДЫ! — Ах… справедливо, — уступил я, прежде чем поднять обнадеживающий палец. — Но эй, смотри на светлую сторону: если бы ты потерял голову, я уверен, что Чоппер смог бы приделать её обратно? Именно в этот момент дверь в мужскую комнату распахнулась, выпуская клуб странного дыма и безумно ухмыляющегося человека-оленя. — Вы звааааали? Мы молча смотрели на него секунду, прежде чем Усопп медленно повернулся ко мне со злобным взглядом. — Когда я умру… клянусь, я буду преследовать тебя. — Извини, эта роль зарезервирована для кое-кого другого, с кем мы встретимся позже, — дерзко ответил я, прежде чем посмотреть на свое плечо. — В любом случае, кто кричал и почему? — САНДЖИ, но я не слышал НИКАКОГО ПОЖАРА ИЛИ ножей, и НИКОГО БОЛЬШЕ там нет кроме Конис, — ответила улитка. — Иииинтере— БАХ! — ОЙ!.. спасибо, Кросс. — Чоппер поморщился и потер место, куда я ударил его дверцей по голове. — Но серьезно, нам, вероятно, стоит его проверить. С этими словами мы все направились к кухне, где большинство остальных уже собрались. Зрелище, которое предстало перед нашими глазами, было… ну, интересным, мягко говоря. Санджи лежал на полу, бледный и без сознания. А причина? Конис, которая сидела за столом, глядя на него с выражением, которое было одновременно встревоженным и обеспокоенным, и одетая в— Я моргнул от удивления. — Это мои карго-штаны? И моя авиаторская куртка? — А? — Конис посмотрела на меня с удивлением, прежде чем улыбнуться и провести пальцами по меховому воротнику куртки. — О, да, похоже, у нас примерно одинаковый размер. Ты не возражаешь? — Э… не… особо? — я неуверенно ответил в замешательстве. — Но почему ты носишь мою… я имею в виду, разве у Нами, Робин и Виви не было запасной одежды? — О, была, — сказала Конис, пожимая плечами. — Но когда я их примерила, я обнаружила, что по сравнению с маскировкой, которую я надела в Навароне, они были, ну… — Конис покрутила рукой секунду, прежде чем беспомощно вздохнуть. — Ну, смотри: в Скайпии действительно не было большого разнообразия в моде. Самые большие различия были в узорах и цветах и тому подобном, но помимо этого, все, кроме Белых Беретов, носили одну и ту же одежду. Мне понравилось примерять разные наряды, которые показали мне Виви и Лаки, но… форма морского дозора была гораздо более, ну… Она развела руки с улыбкой. — Освобождающей! Поэтому я решила попробовать другую одежду и обнаружила, что твоя вполне подходит! — Она ухмылялась несколько секунд, прежде чем смущенно улыбнуться. — Это… это будет проблемой? Санджи, кажется, так думает… Я обдумал сказанное ею, прежде чем пожать плечами. — Нет, это просто Санджи. Лично я думаю, что это хороший образ для тебя! Нам просто нужно будет купить тебе новый гардероб, как только мы доберемся до следующего цивилизованного острова, вот и все. Конис блаженно улыбнулась. — С-спасибо! Ты не представляешь, как много это для меня значит! — Думаю, мы должны были ожидать, что она окажется сорванцом, учитывая ее роль в команде, — заметила Робин, пока Чоппер занимался приведением Санджи в чувство. — Всё равно удивительно, учитывая то, что мы уже знали о ней, — заметил я. — Серьезно, она совсем не производила впечатление сорванца, когда мы впервые встретили ее. — Нет, Конис, дорогая, почему?! — внезапно закричал Санджи, вскочив на ноги, его голос был полон муки. — По крайней мере, выбери образ с короткой майкой! — Эргх… — Нами вдавила основание ладони в свой лоб. — Прошу прощения, — прорычала Рафи, схватив Санджи за воротник и начав тащить его из кухни. — Мне нужно провести следующие десять минут, жестоко обучая этого идиота всему неправильному в том, что он только что сказал. Остальная часть команды неловко смотрела ей вслед. — Нам сттоит ее остановить? — спросил Кару. — Смотря, — зевнула Су. — Ты хочешь, чтобы твой клюв застрял в твоем собственном мозгу? — Нет? — Тогда нет.

***

И, конечно, это не был бы Гранд-Лайн, если бы море не бросило нам что-то неожиданное и странное. Что-то… невыразимое.

***

— СТОЙ, ЗЛОДЕЙ! — Клянусь Амит, если это что-то вроде этих придурков из Кровоточащего Сердца… — проворчала Виви, направляясь к борту. Мы с легким интересом наблюдали, как она выглянула за перила, интересом, который превратился в паническую тревогу, когда она вдруг выкашляла кровь и обмякла. — ВИВИ! — закричали мы все, вставая и бросаясь к ней. — ДОРОГАЯ ПРИНЦЕССА! — крикнул Санджи, кружась впереди нас и хватая ее за торс. — Н-нет… — простонала она, ее дрожащая рука поднялась, пытаясь отогнать нас. — С-спасайтесь… Конечно, мы проигнорировали ее, Чоппер присоединился к Санджи рядом с ней, а остальные из нас столпились у перил, пытаясь увидеть, что стало причиной этого. И когда мы увидели… — О, мой… — выдохнула Робин, ее глаза были широки как блюдца. Остальные из нас не ответили, слишком занятые тем, что в полном шоке таращились на представшее перед нами зрелище. Я избавлю вас, читатели, от деталей; достаточно сказать, что мужчина в шлюпке под нами выглядел бы абсолютно к месту на соревнованиях бодибилдеров. Ну, не считая надетого на него наряда девочки-волшебницы, вместе с игрушечной палочкой — которая совершенно не соответствовала размеру. — Я ДЕВОЧКА-ВОЛШЕБНИЦА ИНФЕРНО АНИКИ! — объявил он. — И ВЫ, ПИРАТЫ, ЗА НАРУШЕНИЕ МИРА МОРЕЙ БУДЕТЕ НАКАЗАНЫ! И с этими словами он принял позу, солнечный свет блестел на его обнаженных мышцах. Б-Б-Б-БУМ! Всего на три секунды, прежде чем серия взрывов уничтожила его лодку. — НЕЧЕСТНО! — крикнул он, кружась в воздухе, прежде чем исчезнуть, мерцая в небе. — Извините, если кто-то из вас предпочел бы сделать это сам, но лично я достиг своей пожизненной квоты на неправильный тип трансвеститов с Мистером 2, — мрачно проворчал Лассу, уходя от края лодки с видом раздражения. — По крайней мере, Бентам не был настолько плохим… — простонал я. — Угх… эй, Чоппер, как думаешь, ты мог бы применить немного отбеливателя к моему мозгу, чтобы избавиться от этого образа? — проворчал Зоро. — Я работаю над формулой с тех пор, как мы встретили Альянс Саруяма. Если никто не возражает, я добавлю рабочий прототип в сегодняшний ужин. — Чоппер вздрогнул. — Конечно, у всех нас из ушей будет течь кровь в течение недели, но я думаю, что это небольшая цена. — СОГЛАСНЫ, — хором ответила остальная часть команды. — А, вам не нужно ничего из этого! — отмахнулся Луффи. — Всё, что мне нужно сделать, это сконцентрироваться на секунду и… Мы с беспокойством наблюдали, как Луффи пусто смотрел вдаль. — Э, Луффи? — спросила Нами через несколько минут. — О, привет, Нами! — ответил наш капитан. — Что мы делаем у перил? — Он взглянул на Виви, и его глаза выпучились. — А! Виви, что с тобой случилось?! Мы несколько секунд смотрели на капитана, прежде чем уныло вздохнуть. — Никогда не думал, что скажу это, но сейчас я завидую мозгу Луффи, — простонал Усопп. — Ты, я и все остальные в мире с половиной мозговой клетки… — мрачно согласился я, прежде чем хлопнуть в ладоши. — А пока… обет молчания? — Обет молчания, — повторили все остальные.

***

И, конечно же, я нашел время, чтобы провести СБС или два. Учитывая, как часто я это делал, я решил ограничиться только одним разом в пару дней. А темы? Ну, казалось, что я недостаточно рассказывал о самой команде, а если Наварон что-то и показал, так это то, что общие интересы имеют свойство создавать союзников.

***

Боа Хэнкок слушала улитку с нейтральным выражением лица, когда та говорила женским голосом. — Одна из старых поговорок моей семьи гласит. Король не должен поддаваться гневу. Но если ты обнаружишь, что твой гнев слишком велик, чтобы его сдерживать, ты должен убедиться, что он обладает тремя качествами. Твой гнев должен быть холодным; твой гнев должен быть контролируемым; и твой гнев должен быть легендарным. Хэнкок и её сестры одобрительно кивнули. Затем говорящий на другом конце смущённо усмехнулся. — Но должен признаться, я всё ещё работаю над одним из этих трех аспектов, но— — ПОДТЯНИТЕ МЕНЯ, ИДИОТЫ! СНИМИТЕ МЕНЯ С ЭТОЙ УДОЧКИ! — послышался немного отдаленный голос, за которым последовал рык. — Эти идиоты, сколько раз я должна им говорить… — прорычала Виви, ее голос становился тише, когда она уходила, прежде чем внезапно повыситься. — СНИМИТЕ ЕГО ОТТУДА ПРЯМО СЕЙЧАС, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я ОТОРВУ ВАШИ ГОЛОВЫ С ШЕЙ! — Поправка: два аспекта… — бесстрастно сказал Кросс. Боа Хэнкок узнала историю о том, почему Нефертари Виви плавает вместе со Соломенными Шляпами, от Нион, когда та принесла улитку, упоминая предыдущие трансляции СБС. Услышав ее историю, Хэнкок не могла не почувствовать сочувствие к ней, зная лучше всех жестокость Мирового Правительства и, следовательно, судьбу, которая ожидала бы ее, если бы она была схвачена. И именно поэтому, больше чем по любой другой причине, она не обижалась на ее лекции о том, как должна вести себя королевская особа, многое из которых противоречило ее собственным действиям. Действительно, услышанное по СБС было откровением для Змеиной Принцессы. — Сестры? Я решила, что отныне попытаюсь подражать принцессе Нефертари Виви в своем правлении, — спокойно заявила она, заставив двух змеиных гибридов посмотреть на нее с равными долями недоверия и надежды. — П-правда, сестра? — спросила Мэриголд. — Не могу поверить, неужели это действительно происходит? — Сандерсония благоговейно сложила руки. — Да, — сказала Хэнкок, поднимаясь на ноги с пальцем, указывающим в воздух. — Очевидно, что до сих пор моя ярость была ниже стандарта, а мой нрав прискорбно сдержан! Отныне я, Боа Хэнкок, буду стремиться усовершенствовать свой гнев до такой степени, чтобы он сравнялся с силой вулкана и яростью урагана! Прошу меня извинить! — Она начала маршировать вперед. — Я должна практиковаться. С этими словами Хэнкок вышла из тронного зала, оставив своих сестер застывшими в ужасе, когда их миры рушились вокруг них. Через несколько секунд до их ушей донеслось довольно высокое тявканье. — Сестра, не могла бы я порекомендовать также быть добрее к животным? Принцесса Нефертари действительно читала лекцию о злоупотреблении властью, — с надеждой крикнула ей вслед Сандерсония. — Хмф. Я никогда не стремилась причинить боль этим дворнягам; это вряд ли моя вина, что они настолько глупы, что встают на моем пути, не так ли? — Она безнадежна, — пробормотали две младшие сестры, безутешно опустив головы.

***

И так всё и продолжалось. Мы плыли и плыли неделями, наслаждаясь множеством злоключений и похождений, каждое из которых было смелее и уникальнее предыдущего. Это было… абсолютно невероятно. Пока однажды, в день, как любой другой… это случилось. Не было никакого предупреждения, никакой возможности подготовиться, даже намека на то, что должно произойти. В одну секунду мы мирно плыли, без малейшего намека на проблемы в поле зрения… ПЛЮХ! В следующую мы были окружены трио огромных, буквально Морских Обезьян. Я мрачно нахмурился, когда Луффи корчил рожи хихикающим Морским Королям, хватаясь за край своей шляпы и наклоняя её торжественно вниз, чтобы скрыть косой взгляд на Робин. — Ну, поехали…