This Bites!

Я сжал кулаки, пытаясь сохранять спокойствие и здраво оценивать ситуацию. На первый взгляд и судя по некоторым его прошлым поступкам, Аокидзи можно было бы с натяжкой считать приличным дозорным, но его принцип Ленивой Справедливости был слишком непостоянным, чтобы я мог даже подумать о том, чтобы расслабиться. Мне удалось заговорить зубы Смокеру, потому что у него были твёрдые и непоколебимые моральные принципы, но если я попытаюсь проделать то же самое с любым из двух непсихованных адмиралов? Если в какой-то момент, хоть на секунду, на мгновение, им станет скучно или они не согласятся со мной в чём-либо, я превращусь либо в человекообразный сухой лёд, либо в обгоревшее решето. Единственным утешением было то, что, скорее всего, он не будет сразу враждебным, но учитывая, сколько я наговорил на СБС, если он пришёл исполнять приказы, то я покойник. Так что… да, никакого давления. — Робин, что случилось? Ты знаешь этого парня? — потребовал Луффи. — Мы встречались раньше, — лениво заявил Аокидзи. — Чтобы так напугать Робин… Кросс, кто он? — потребовала Нами. Я тяжело сглотнул, сжимая и разжимая кулаки, пытаясь не дать крови застыть в моих жилах… что, учитывая тот факт, что воздух почти наверняка стал на несколько градусов холоднее, чем несколько минут назад, было вполне реальной возможностью. — Один из трёх человек, составляющих Высшие Военные Силы Дозора и практически гарантирующих позицию Корпуса как одной из трёх мировых сверхдержав: адмирал Морского Дозора Аокидзи. Хотя вы ни за что в это не поверите, если он не будет серьёзен. Реакция нашей команды была немедленной, звучной и, прежде всего, паникующей. — А-адмирал?! Что здесь делает такой человек? Разве он не должен преследовать какого-нибудь пирата с наградой в миллиард бери или что-то в этом роде?! — недоверчиво воскликнул Усопп, прежде чем замереть и медленно посмотреть на меня, и я тоже застыл в ужасе, принимая реальность этой возможности. Чёрт, неужели я настолько сильно навредил, что они послали за мной адмирала?! Я имею в виду, я мог только догадываться, почему Акаину не сжигает буквально весь Гранд-Лайн, чтобы добраться до меня, но…! — Не волнуйтесь, не волнуйтесь, у него ещё нет награды за голову… — небрежно махнул рукой Аокидзи. — Не то чтобы они не хотели назначить тебе награду, просто Мировое Правительство всё ещё пытается правильно определить твои преступления. Никто никогда… не делал того, что делаешь ты. Ну, это и то, что у нас ещё нет твоей фотографии. Я расслабился, когда он это сказал, хотя мне было трудно понять его тон. Полагаю, я надеялся уловить хоть какой-то намёк на одобрение или неодобрение в его голосе. Я воспользовался этим шансом, чтобы заговорить. — Так… ты не здесь по чьему-то приказу? Адмирал беззаботно пожал плечами. — Не, я просто вышел прогуляться, не о чем беспокоиться. — О, ну тогда это хорошо! Не хочешь присоединиться к нам и отведать «сыра»? — спросил я, надеюсь, непринуждённым голосом. К счастью, большая часть команды упала лицом вниз в ответ на мой вопрос, и последовавшее за этим веселье помогло мне немного успокоиться. — В-в-вы все можете расслабиться, я думаю, — пробормотала Виви. — П-п-по моему опыту, Аокидзи кажется… самым безобидным из адмиралов. — А, Ваше Величество, — кивнул ей Аокидзи, его глаза скользнули по её груди. — Отличные сиськи. Вы свободны сегодня вечером? Санджи и Виви издали звуки, похожие на удушаемых под водой гусей, и повару явно стоило усилий сдержаться от нападения. — Фу, ты, наверное, в три раза старше её! — с отвращением вздрогнула Су. Я почувствовал, как капля пота стекает по моему виску. Дааа, я забыл об этой сценке… — Виви, этот парень действительно адмирал? — недоверчиво спросил Усопп. — Да, — сказали мы вместе с ней и Кару, и Виви поморщилась, прежде чем продолжить. — Хотя Су права, я не помню, чтобы он был таким… извращенцем, когда я встречала его в прошлый раз. — У тебя тогда не было такого тела, а я стал старше, — пожал плечами Аокидзи. — В любом случае, вам не нужно паниковать; как я уже сказал, я просто вышел прогуляться. Вы, ребята… э… — Он почесал голову, прежде чем равнодушно пожать плечами. — А, забудьте. — ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ НИКАКОГО СМЫСЛА! — Я придерживаюсь девиза «Ленивая Справедливость», — сказал он. — МЫ ЭТО ВИДИМ! — На лбах у многих вздулись вены, когда команда заорала на него. — В любом случае… не обращайте на меня внимания, я устал стоять, — сказал он, изменив позу так, чтобы лечь. — Этот парень действительно один из сильнейших представителей человечества? — недоверчиво спросил Лео. — Позволь мне сказать так. — Я мрачно указал большим пальцем через плечо. — Если бы он хотел нас убить, мы были бы трупами в четверти мили отсюда. Большая часть команды уставилась на меня в шоке, а Аокидзи отмахнулся. — Нет-нет, мистер Кросс, подождите секунду, эта оценка совершенно неточна. Я удивлённо моргнул. — Правда? Я думал, что это вполне в пределах твоих возможностей? — Он имеет в виду, что ты недооцениваешь его, Кросс, — безжизненно прошептала Робин. — Если бы он захотел, он мог бы легко потопить нас, когда мы были ещё в нескольких милях от берега… Я тут же почувствовал, как у меня всё внутри оборвалось, когда воспоминания из манги нахлынули на меня. — О. Да, это… звучит примерно правильно, — ответил я, едва сдерживая дрожь в голосе. — Думаю, я мог это забыть. — Этот парень настолько силён? — испуганно пискнула Конис. Я склонил голову набок. — Мы… возможно, немного преуменьшаем его силу… — Да, ладно, не беспокойтесь об этом… — лениво вздохнул Аокидзи (а как иначе?), почесав бок. — Я просто решил немного побродить, чтобы собрать информацию по двум вопросам: решила ли Нико Робин покинуть Алабасту или залечь на дно надолго, и чтобы оценить, что за человек этот смутьян по имени Иеремия Кросс. Я позволил себе мрачную улыбку. — Вау, вы умеете заставить человека чувствовать себя особенным, адмирал. Аокидзи проигнорировал меня, глядя на археолога, стоявшую на земле позади меня. — Нико Робин, должен честно сказать, что я немного удивлён. Я ожидал найти здесь Иеремию, очевидно, но ты? Ты всегда старалась быть как можно более незаметной с последнего раза, когда я тебя видел, до настоящего момента. И несмотря на это, ты остаёшься с пиратской командой, которая стала самой известной в мире. Робин неподвижно смотрела на него несколько секунд, прежде чем Аокидзи пожал плечами. — Ну, я не ставлю под сомнение твой выбор. Но это значит, что мне придётся сообщить в штаб, чтобы награду за вашу команду… как там это слово? Точно, пересчитали. 100 миллионов плюс 60 миллионов плюс 55 миллионов плюс 79 миллионов это — — Число слишком большое, чтобы ты мог его вычислить, потому что тебе просто лень собрать энергию, — вмешался я, заработав несколько недоверчивых взглядов, причём взгляд Робин был самым недоверчивым. Аокидзи посмотрел на меня, прежде чем снова пожать плечами. — Э, ты прав, они могут сами посчитать, — сказал он. — Серьёзно? — пробормотал Зоро, с недоверием покрываясь капельками пота. — Что тебе нужно от Робин и Кросса? — спросил Луффи, в его голосе явно звучал гнев. — Э-эй, Луффи, не нужно так волноваться, он же сказал, что просто прогуливается! — поспешно сказал Усопп. — Он прав, Луффи, не затевай драку с адмиралом! Ты не можешь выиграть бой против такого человека, как он! — запротестовала Виви, хотя её протесты были гораздо более отчаянными. — Как я уже сказал, я не планирую ничего делать, пока я здесь, — сказал Аокидзи, покрываясь капельками пота. — И мы должны доверять словам адмирала, чьё чувство справедливости лишь немного менее непостоянно, чем у Кидзару, потому что…? — сухо протянул я. Аокидзи молча смотрел на меня секунду, прежде чем вздохнуть и махнуть рукой. — Э, я бы поспорил, но это не стоит усилий. — ТЫ ДАЖЕ НЕ БУДЕШЬ ЗАЩИЩАТЬСЯ?! — недоверчиво потребовал Усопп. — Как кто-то такой травмировал Робин? — в замешательстве пробормотал Донни. — В любом случае… Я кое-что услышал, пока дремал. Ты, — сказал он, указывая на Тонджита, который в замешательстве огляделся, прежде чем указать на себя. — Я не спал глубоким сном, поэтому услышал, что ты сказал. Ты хочешь вернуться в свою деревню, верно? Собирай вещи. — Эй, не слушай его! — поспешно сказал Луффи. — Он — — Хороший парень, идиот, — невозмутимо сказал я. — хороший парень, идиот, ты не должен — подожди, что? — сказал Луффи, оглядываясь на меня. Затем его глаза загорелись, и он ударил кулаком по ладони. — О, точно! Мы плохие парни, так что дозорные — хорошие парни. Иногда я забываю! Шишиши! — И это он якобы поумнел, — пробормотал Усопп Виви, которая массировала виски с раздражённым стоном. Босс, тем временем, подозрительно смотрел на адмирала. — И как именно ты предлагаешь это сделать, а? — Он указал плавником в сторону побережья. — Я был в тех водах, немного отплыл. Течения совершенно нечитаемы, а пути между вершинами островов слишком глубоки, чтобы отследить их с поверхности. Я просто не вижу —! ТУК ТУК ТУК! — Эй, что за—?! — Босс сердито посмотрел на меня, когда я постучал костяшками по его панцирю. — Дамы и господа, для сегодняшнего главного приза назовите фразу из двух слов, которая объясняет что угодно вне всяких споров, — объявил я. — О! О! — Саундбайт нетерпеливо помахал стебельком глаза. — Что такое «ДЬЯВОЛЬСКИЙ ФРУКТ»? — Совершенно верно! — воскликнул я, указывая на Саундбайта. — Поздравляю, маленькая улитка, ты только что выиграл полностью оплаченную поездку на чудесный фестивальный остров Сан-Фальдо! — Ура! — А, прошу прощения, но… — нерешительно заговорила Конис. — Я знаю, что Дьявольские Фрукты могут быть очень мощными, да, но расстояние между высокими точками острова должно быть чрезвычайно большим! Неужели есть сила, способная преодолеть его таким образом? — Да… Я виновато поморщился, когда за моей спиной раздался усталый голос Робин, заставивший меня бросить виноватый взгляд через плечо. Подумать только, что я забыл о вполне реальной панической атаке, которую она могла пережить через несколько секунд, пока я пытался сохранять спокойствие… — Его силы, — со страхом продолжила Робин. — Они более чем способны выполнить эту задачу… Дальше хорошая часть нашей встречи с адмиралом прошла так, как я и ожидал. Сборы Тонджита, неповреждённая Шерри, обещавшая быстро доставить его, и спокойная прогулка к берегу на приличном расстоянии от Мерри. Ну, почти спокойная. По пути один из моих товарищей подошёл ко мне. — Так, ты не собираешься—? — начала Нами, но я прервал её движением ладони поперёк горла. К счастью, ей достаточно было одного взгляда на моё серьёзное выражение лица, чтобы немного замедлить шаг и отступить назад, словно ничего не произошло. Разобравшись с этим, я секунду наблюдал за Аокидзи, прежде чем переместиться на край группы, где Робин едва поспевала за всеми. Она едва удостоила меня взглядом, прежде чем возобновить наблюдение за спиной адмирала. — Это было глупо, Кросс, — прошептала она, даже не глядя на меня. — Я не сомневаюсь, что ты знаешь, насколько силён этот человек; вся команда, работая вместе, не имела бы шансов победить его. — И всё же, если бы он достаточно тебя спровоцировал, ты бы проигнорировала всё это и попыталась бы сломать его пополам, несмотря на то, что это ничего бы не дало, — прошептал я в ответ, прежде чем поднять руки, когда она бросила на меня взгляд. — Но! Я понимаю, откуда ты, и ты права. Мне жаль, я вёл себя как идиот, но я либо выставляю сильный фронт, либо веду себя как любой другой человек, а на Гранд-Лайн сломаться просто не вариант. Просто… — Я задумчиво потёр подбородок секунду, прежде чем прийти к выводу. — Просто оставайся хлад— спокойной, хорошо? Он, несомненно, попытается надавить на твои кнопки, заставить тебя дать ему повод для удара, но это не сработает, понятно? Робин закусила губу, снова глядя на Аокидзи. — Я не могу гарантировать это, Кросс. Он… Он знает меня, знает, что сказать… — А я знаю кое-что ещё лучше, — прервал я её, хватая за плечо. — Я знаю правду. Он может искажать её и представлять её как угодно, я знаю, что произошло на самом деле. И честно говоря, этого должно быть достаточно. В конце концов… — Я слегка наклонился вперёд и честно улыбнулся ей. — Если кто-то здесь знает, насколько мощной может быть правда перед лицом невзгод, то это наследница Охары, верно? Робин вздрогнула так сильно, что перестала идти, когда я сказал это, но через секунду она оправилась, кивнув, продолжая двигаться вперёд. И когда она шла, я был рад видеть, что в её походке была хотя бы какая-то уверенность. — Когда это закончится, Я ХОЧУ УЗНАТЬ БОЛЬШЕ ОБ ОХАРЕ, — сказал Саундбайт мне на ухо. Я слегка проворчал, снова начиная двигаться вперёд. — Если повезёт, ты скоро узнаешь это из её собственных уст, — выдохнул я в ответ, слишком тихо, чтобы кто-то, кроме него, мог услышать. И оттуда прогулка прошла без происшествий. Единственное, что меня действительно удивило, хотя, наверное, и не должно было, это то, что к тому времени, когда мы добрались до побережья, Луффи, казалось, потеплел к Аокидзи. Я смутно помнил что-то об этом в истории, но был ли он на самом деле настолько дружелюбен? Ну, в любом случае, дело ещё не дошло до того, чтобы называть его по имени, нооо… — Итак, что ты собираешься делать? Ты не можешь плавать, если у тебя Дьявольский Фрукт, так что… ты перенесёшь их по воздуху? Это было бы так круто! — Хех, — Аокидзи усмехнулся, несколько горько. — Извини, Соломенная Шляпа, но единственный фрукт, который я знаю, способный нести такой вес по воздуху — это Плав-Плав Фрукт, а пират, который его съел, не активен со времён казни Роджера. Просто смотри. И отойдите на минуту, пожалуйста… Все подчинились, молча наблюдая, как Аокидзи опустил руку в воду. Я покачал головой Саундбайту, который, казалось, на мгновение был сбит с толку, прежде чем его глаза массивно расширились, и он стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть. Я повернулся обратно к океану как раз вовремя, чтобы увидеть огромного жёлтого морского короля, который появился на поверхности и (довольно глупо) бросился на Аокидзи. — О-О НЕТ, ЭТО ХОЗЯИН МЕСТНЫХ МОРЕЙ! — испуганно вскрикнул Тонджит. — О-он съест его! — воскликнула Конис, начиная снимать свою Огненную базуку со спины. — Чёрт! — выругался Лео, один меч обнажён, а другой наполовину вынут, остальная часть отряда повторяла его действия. — Подожди! / — Стойте. Конис недоверчиво посмотрела на лисицу, крепко цепляющуюся за её плечо, шерсть которой встала дыбом, в то время как четыре дюгоня послушно, хоть и нервно, прекратили готовить оружие по команде своего учителя и его поднятому кулаку. — Не беспокойтесь. — Босс мрачно выпустил облако дыма, глядя прямо вперёд. — Вы уже слишком опоздали. — Да… — нервно кивнула Су, её уши и хвост дёргались от безумной энергии. — Разве вы не видите? Это очевидно, так очевидно. Эта штука… Аокидзи взглянул на водного титана с холодным презрением. — …уже мертва. — Ледниковый период. И вот так, мир остановился. По-другому и не скажешь. Всё вокруг нас просто перестало двигаться. Не только океан, замёрзший в твёрдый кусок материи, и не только Морской Король, ставший теперь крупнейшей в мире ледяной скульптурой. Я имею в виду весь мир, буквально замёрший. Ветер, трава, моё собственное сердцебиение… проще говоря, до смешного огромная демонстрация силы перед нами буквально украла дыхание из моих лёгких, то есть я почувствовал, как оно вырвалось из-за сильного впечатления, которое произвела на меня сцена, и я не сомневался, что все остальные присутствующие испытали точно такое же ощущение. Конечно, из-за жгучего холода в моих лёгких, волна холода, ударившая по мне, тоже могла иметь к этому отношение. На несколько коротких секунд мир действительно был в мире… Пока ТРЕСК! покрытого инеем адмирала, вставшего на ноги, не нарушил тишину. — Ч-чёрт возьми… — благоговейно заскулил Лассу. — С-Су, как ты—? — начала заикаться Конис. — Знаешь это «животное чутьё», когда животные знают, что надвигается буря или что-то в этом роде? — Су испуганно задрожала, отступая от Аокидзи так далеко, как только могла. — Сейчас работает на полную катушку. — …Думаю, это последний раз, когда я недооцениваю кого-то, кто ведёт себя странно, — пискнул Донни. — Хорошо, ты проживёшь дольше, — мрачно процедил Босс, его «костяшки» побелели, сжимая верёвочный дротик у его бока. Нами бросила на меня ужасающий взгляд. — И есть двое других как он?! — прошептала она. — О, нет, нет, нееет. — Я мрачно покачал головой. — Есть не двое таких же, как он. Есть двое других, которые хуже него. — Я кивнул в сторону адмирала. — По крайней мере, у него есть какое-то уважение к человеческой жизни. Нами побелела как полотно, что резко контрастировало с большей частью остальной команды, которая спустилась за Тонджитом проводить его с улыбками. Единственным другим, кто остался в пределах слышимости, был Зоро. — Итак, какие-нибудь советы на случай, если он нападёт? — Только одно: защищай Робин, — пробормотал я в ответ, прежде чем последовать за остальной командой. Потому что, каким бы серьёзным ни было предстоящее положение, нынешнее состояние? Прогулка по замёрзшему океану и наблюдение за скульптурой, которая ещё мгновение назад была живым, пенящимся морским королём, действительно было событием, случающимся раз в жизни. Даже если морской король был до смерти глуп, если не понял, что нападает на того, кого можно определить только как хищника вершины пищевой цепи. Мда, назовём это естественным отбором в действии. Суть в том, что вся сцена была настолько захватывающей, насколько и абсолютно пугающей. Увы, прощание с Тонджитом не могло длиться дольше, чем потребовалось, чтобы он скрылся из виду, и, как следствие, чтобы Луффи наконец заметил холод. В этот момент я подошёл ближе к Санджи, и, проходя мимо него, я пробормотал: — Помоги Зоро. Защищай Робин. Это было серьёзной заслугой Санджи, что он даже не колебался и не останавливался, лишь слегка изменив походку, так что он следовал-но-не-следовал за Робин. Слишком скоро мы вернулись на сушу, и слишком скоро Аокидзи опустился в сидячее положение с усталым вздохом. Луффи наклонил голову в замешательстве, в то время как Зоро и Санджи обменялись понимающими взглядами. — Что случилось? — с любопытством спросил Луффи. — Как бы это сказать… ты вылитый дедушка, Монки Ди. Луффи, — устало сказал Аокидзи, заставив резинового человека напрячься. — Вы оба дикие души, никто из вас не хочет, чтобы кто-то говорил вам, что делать… — Т-ты знаешь моего дедушку?! — испуганно захныкал Луффи, выглядя так, будто он был в десяти секундах от того, чтобы убежать. — Как он может не знать его, Луффи? — сухо спросил я. — Чёрт, он, вероятно, его тренировал. Оказывается, логия льда способна дрожать, хотя, я подозреваю, это было скорее от экзистенциального ужаса, чем от холода. — Ни за что. Мне повезло, что меня тренировал другой член того поколения сумасшедших. Он был суров, конечно, но я бы предпочёл его «Кулаку Любви» в любой день. Проявление ужаса как со стороны Луффи, так и Аокидзи было достаточным, чтобы заставить всех нервничать и недоумевать. — Что ж, это объясняет, почему Луффи такой монстр: это семейное, — пробормотал Санджи. — О-хо-хо, ты понятия не имеешь, — усмехнулся я. — Хочешь точку отсчёта для того, насколько безумен старик, как насчёт— — Я бы предпочёл не иметь точки отсчёта, спасибо, — прервал Аокидзи. — И чтобы продолжить мою предыдущую мысль, каким бы плохим ни был Соломенная Шляпа, ты делаешь его ещё хуже, — он медленно перевёл взгляд на меня, — мистер Иеремия Кросс. Это было неожиданно, но то, что он сказал дальше, было ещё хуже. — Может быть, мне просто убить вас всех прямо здесь и сейчас. Мировое Правительство видит в Кроссе угрозу больше, чем в ком-либо, но анализ официальных отчётов и вашего СБС показал, что ваша команда в целом — решительная группа людей. Половина вашего числа может быть животными, но ваш размер не стоит презирать. Однажды вы, несомненно, станете острой угрозой. С того времени, как Соломенная Шляпа получил свою первую награду, и до сих пор ваш рост был экстраординарным. И хотя по большей части вы охотились только на пиратов или тиранов, если ситуация не требовала иного, как в случае с Наварон, вы не делали тайны из того, что презираете Мировое Правительство. — П-почему ты всё это говоришь?! Ты сказал, что просто гуляешь! — заикался Усопп. — Поверь мне, когда дело касается его и Кидзару, это только значит, что им не хочется убивать вас в этот момент. — Я неловко переступил с ноги на ногу. — Через десять секунд? Совсем другая история. — И если невероятно обширные знания Кросса недостаточны, ваша команда теперь особенно опасна… из-за тебя, Нико Робин, — продолжил Аокидзи, полностью игнорируя нас. — Так ты говоришь, что хочешь забрать Робин от нас?! — прорычал Луффи, принимая боевую стойку, в то время как Зоро и Санджи оба встали по бокам от Робин, чьё лицо было маской бесстрастности. — Нет-нет, позвольте мне объяснить… — Аокидзи примирительно помахал рукой. — Всё не так просто. Видите ли, размер награды за голову человека отражает не только его боевые способности. Он также отражает, насколько этот человек угрожает Мировому Правительству. — Он указал на Робин. — Вот почему такая большая награда была назначена за её голову в возрасте восьми лет. С тех пор Нико Робин всегда была своего рода выжившей. Предавала тех, кто давал ей убежище, использовала их как щиты, чтобы сбежать к новой группе. И теперь, вместо того, чтобы прятаться в зоне военных действий, она выбрала эту команду как новый набор козлов отпущения, и такую глобально активную? — Он покачал головой с вздохом. — Я, мягко говоря, обеспокоен этими обстоятельствами. Несмотря на моё предупреждение, полуспокойная маска Робин полностью треснула и обнажила ужас, который она чувствовала; слова адмирала потрясли её, и мне пришлось активно напоминать себе, что, как бы сильно я ни хотел, попытка уничтожить этого ублюдка, скорее всего, будет фатальной. — Ты—! — начал рычать Санджи, но Виви поспешно схватила его за рукав и удержала. — Что Робин сделала тебе в прошлом, Аокидзи? — спросила Виви в основном вежливым тоном… или настолько вежливым, насколько это возможно, когда её голос дрожал, как лист, и пот лился по её лбу. — О, она никогда ничего не делала мне лично, — адмирал небрежно пожал плечами. — Я знаю её только потому, что она сбежала от меня давным-давно. Но с тех пор… — Он медленно повернул шею туда-сюда. — Что ж, достаточно сказать, что остальные из вас однажды узнают, в какой степени эта женщина — проклятие во плоти. Не уверен, что больше ранило в тот момент: вид Робин, сильно вздрагивающей краем глаза, или то, как мои пальцы начинали впиваться сквозь бинты, покрывающие ладонь. — И доказательство этого? — холодно продолжил Аокидзи, каждая часть его была холодна, как жидкий азот. — Что ж, вы видели это сами: каждая организация, частью которой была Нико Робин, оказывалась полностью уничтоженной, всегда оставляя её единственной выжившей. Я прикусил губу в попытке молчать, пока слова, которые я знал, что неправда, сеяли настоящий ад среди команды. В то время как все остальные неловко переглядывались, обрабатывая эти слова, я воспользовался возможностью оглянуться на Робин. К счастью, хотя она всё ещё выглядела совершенно и полностью преследуемой своей травмой, она не выглядела близкой к срыву. Я начал думать, что мы сможем пережить это… Пока он не сказал этого. Пока он, чёрт возьми, не дошёл до этого и не сказал. — Так всегда было с ней, с того времени, когда ей было восемь лет. Я на секунду моргнул в замешательстве, задаваясь вопросом, почему он так конкретен в этом, когда правда ударила меня, как тонна кирпичей. Двадцать лет назад. Археологи. Охара. Этот ублюдок вешал чёртову Охару на неё. Мне даже не нужно было оглядываться на Робин, чтобы оценить, что она чувствует, потому что я сам чувствовал то же самое. К чёрту последствия и к чёрту этого мерзавца; если он хотел зайти так далеко во имя того, чтобы заставить Робин атаковать первой, если он хотел использовать правду как оружие настолько сильно, это была его проблема. И это означало, что у него не было права жаловаться, когда я решил ответить. И я начал свою контратаку единственным возможным способом. — Пфхехехех… С сухим и мрачным смешком, который заставил всех замереть и уставиться на меня. — Что такого смешного, Иеремия Кросс? — поинтересовался Аокидзи, так же недоверчиво, как и все остальные. — Пфхехехех, хех, хооох… — Я закончил свой смех, преувеличенно вытирая слезу из уголка глаза. — Ооо, ничего, ничего, клянусь. Я просто… забавляюсь, вот и всё. Просто, знаешь, то, как ты это сказал. Это, это просто смешно, вот и всё! — Не хочешь пояснить? — поинтересовался высокий человек. Я медленно позволил дикой ухмылке расползтись по моим губам. — Ты уверен, что хочешь этого, адмирал? Действительно, действительно уверен? Ведь как только я начну говорить… — Я медленно повернул шею туда-сюда. — Я не остановлюсь, пока что-то не сломается. И честно? Я просто не думаю, что ты достаточно силён, чтобы не сломаться. Аокидзи напрягся, но скрестил руки в демонстрации расслабленности. — Пожалуйста, продолжай. — Он угрожающе сузил глаза. — Я настаиваю. — Кросс, пожалуйста, — раздался шёпот прямо возле моего уха. Я оглянулся на Робин и мрачно улыбнулся. — Извини, Робин. Я знаю, что говорил, что буду осторожен, и я действительно хотел избежать этого… — Я пожал плечами и беспомощно покачал головой, одновременно снимая Саундбайта с моего плеча и передавая его ближайшему члену команды, в данном случае Конис, к большому ужасу улитки. — Но когда кто-то заходит так далеко, так сильно ранит одного из моих друзей, отговорить меня так же бесполезно, как объяснять логику Луффи. Саундбайт захныкал, когда я отвернулся и встретился глазами с Аокидзи. — Это будет отстой, ДА? — Как чёрная дыра, — тихо подтвердил я. Затем я снова надел свою ухмылку и заговорил более отчётливо. — Итак, что я нашёл забавным? Ну, честно говоря, это был просто способ, которым ты рассказываешь историю. Видишь ли, — я жестом указал в его сторону. — Из твоего рассказа кажется, что случившееся с теми группами было полностью виной Робин. Но, видишь ли, это… просто не совсем верно, не так ли, адмирал? Она, — я махнул рукой на Робин. — На самом деле ничего не делала, не так ли? Ну, ладно, она могла помочь нам с Барок Воркс, и я не знаю деталей о том, с кем ещё она работала, но суть в том, что в целом, причина, по которой все эти организации рухнули, была не её вина. — Я медленно направил палец вверх на него, моё лицо нарочито лишено эмоций. — Это было всё ты. Ты и остальные псы Мирового Правительства. Аокидзи нахмурился, и я почувствовал, как температура упала на градус или два, но я продолжал. — Вы те, кто начал борьбу против этих групп, кто уничтожил их и заставил Робин бежать. Вы те, кто назначил награду за её голову и сделал так, что она не могла доверять никому в мире. Вы те, кто охотился на неё, днём и ночью, без перерыва или паузы, как гончие по следу. — Ну-ну, мистер Кросс, я бы осторожнее выбирал слова… — холодно возразил Аокидзи. — В конце концов, вы говорите о вещах, о которых ничего не знаете. Нико Робин представляет законную угрозу для Мирового Правительства, наше преследование было оправданным. Я издал смешок без юмора. — Угроза? Почему, потому что она уничтожила несколько военных кораблей? Да бросьте! — Я махнул рукой в сторону Робин. — Её силы создают конечности в поле её зрения. Она тренировала эти способности последние двадцать лет и не может потопить корабль, как она могла сделать это в восемь лет?! — Я покачал головой с хмурым видом. — Нет… она угроза не из-за того, что она может делать, она угроза из-за того, что у неё в голове. — Я сделал вызывающий шаг вперёд, бросая на адмирала взгляд, полный ненависти. — Ты хоть знаешь, почему ты охотишься на неё? Через двадцать лет после случившегося, поднявшись так высоко по служебной лестнице, у тебя есть хоть малейшее представление о настоящей причине, по которой Пять Звёзд Старейшин приговорили её к смерти? О том, почему они позволили— нет, приказали, чтобы произошло то, что случилось двадцать лет назад? — Не моё дело спрашивать, — парировал Аокидзи. Я мрачно зарычал, серьёзно борясь с бессмысленным желанием размозжить этому ублюдку лицо. — Конечно, ты не спрашиваешь. В конце концов, это твой девиз «Ленивая Справедливость». Акаину не нужно спрашивать, Кидзару тоже всё равно, но ты? Ты не считаешь, что стоит потрудиться, чтобы проявить заботу, ты просто делаешь то, что они говорят, потому что это проще. Ну что ж, позволь мне сделать это для тебя очень просто! — Я ткнул пальцем в сторону Робин. — Суровые факты таковы: Мировое Правительство назначило награду за её голову, когда ей было восемь. Лет. Отроду, когда её единственным преступлением было то, что она узнала нечто, чего Мировое Правительство не хотело, чтобы она знала. Они не рассматривали никаких альтернатив, даже не задумывались о милосердии как варианте, они сразу перешли к полностью смертоносным мерам. Только этого достаточно, чтобы любой с каплей обычной порядочности внутри понял, что организация, которой ты посвятил свою жизнь, полностью коррумпирована. Выражение Аокидзи было холодным, но его брови поднялись в ответ на это заявление. — И вы действительно считаете справедливым судить Мировое Правительство на основе одного инцидента, мистер Кросс? — Не прикидывайся дураком, Кузан, тебе это не идёт, — резко выплюнул я, заставив его глаза расшириться от удивления. — Ты действительно думаешь, что я делаю такое суждение так легкомысленно? — Я указал на Виви. — Они обвинили принцессу, которая пожертвовала всем, чтобы спасти свою страну от одного из их мошенников в коробке, в измене из-за односторонней кровной вражды, заставив её стать пираткой. — Я скрестил руки. — И это только начало. Я знаю пять островов навскидку, которые Мировое Правительство довело до ада, даже не считая тех двух, которые сейчас представлены в нашей команде. — Хорошо, так Мировое Правительство не идеально… — неохотно признал он. — Но Корпус Морских Пехотинцев всё ещё существует для защиты всех гражданских, чтобы минимизировать любые жертвы, с любой стороны. Я презрительно фыркнул. — Некоторые морские пехотинцы в это верят и действуют соответственно, конечно, но для Корпуса в целом? Это мнение не было даже отдалённо правдой уже долгое время, и будет только хуже отсюда. И ты знаешь это, Кузан, даже если только глубоко в твоём нутре: когда Сэнгоку уйдёт в отставку, ты будешь его основным кандидатом, я уверен, но кого, ты думаешь, Пять Звёзд Старейшин захотят на его место? Кого-то хладнокровного и сдержанного, как ты? Чёрта с два. Они захотят кого-то, кто будет поддерживать их определение мира любыми необходимыми средствами, даже если это означает убийство сотен невинных мужчин, женщин и детей, чтобы устранить риск того, что предполагаемый преступник ускользнёт из их когтей. Его кулаки сжались, когда он услышал мои слова, без сомнения, понимая, на что именно я намекаю. Но всё же он был слишком спокоен. Время для настоящих орудий. — Ты можешь попытаться вызвать его на дуэль до смерти, и Сакадзуки всё равно станет Адмиралом Флота. Ты знаешь, что ждёт в будущем, Кузан. Так что сейчас, в настоящем, тебе нужно спросить себя… «Это ли то, что я называю справедливостью? Могу ли я гордиться чем-то подобным?» Аокидзи напрягся, а Робин тихо ахнула, когда я бросил последние слова Ягуара Ди. Саула адмиралу в лицо. Затем я слегка улыбнулся ему, с одной лишь горечью внутри, и произнёс слова, которые, я знал, сломают его. — Я знаю точно, что произошло в тот день, Кузан. Я знаю, что ты сделал и почему ты это сделал. Я знаю, что ты чувствовал тогда, и, признаюсь, у меня есть только хорошая догадка о том, что ты чувствуешь сейчас. Но есть одна вещь, которую я знаю прежде всего: я, возможно, не знал его лично… но я знаю, что если бы он был здесь сейчас, видя, кто ты и что ты делаешь, что ты сделал… он был бы отвращён тобой. У меня была всего доля секунды, чтобы заметить, как выражение Аокидзи изменилось с холодного на откровенно апоплексическое— Прежде чем он внезапно оказался передо мной, с отведённой назад рукой. Мои зрачки расширились. — А, чёр—! БАМ! Это было всё, что я успел сказать, прежде чем воздух был выбит из моих лёгких ударом Аокидзи по груди, отправившим меня кувыркаться в траву. Первое, что я смог осознать сквозь боль, было то, что я не дышу. Второе, что я осознал, было то, что он сковал меня полосами чёртова льда ДЕРЬМО СЛИШКОМ ТУГО! — Сэнгоку был прав, Иеремия Кросс, — ледяным тоном произнёс Аокидзи. — Мне действительно не стоило позволять тебе открывать свой проклятый рот. — Грргхх… — прохрипел я, колотя кулаком по оковам, отчаянно пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, но безуспешно, поскольку мои рёбра не могли расшириться. — Уб… людок…! — Вообще-то, если подумать… я думаю, что Акаину мог быть прав на этот раз. Мои попытки сопротивляться тут же замерли, когда я увидел очень ледяную ногу, нависшую над моей головой. — Иногда, — мрачно произнёс Аокидзи. — Тебе просто нужно раздавить насекомых. И снова, несмотря на всю мою браваду, я не мог заставить себя держать глаза открытыми. Я крепко зажмурился— — ПРОЧЬ ОТ НЕГО! ФВУУМ! Только для того, чтобы внезапный поток жара пронёсся в нескольких дюймах над моей головой, и я распахнул глаза, чтобы увидеть Аокидзи в нескольких шагах позади, бросающего убийственные взгляды в сторону Конис, едва избежав выстрела канонира из Огненной базуки. Не останавливаясь, канонир прицелилась для ещё одного выстрела и выстрелила, даже когда бежала ко мне, затем опустилась на колени и прижала Саундбайта к моей груди. — Что мы говорим Смерти? НЕ СЕГОДНЯ! ТРЕСК! — ГАХ! — я задыхался, как тонущий человек, выбирающийся на воздух, когда лёд разбился и мои лёгкие освободились, возвращая Саундбайта на моё плечо. — Ма-терь божья, как жжёт! — Хорошо, значит, ТЫ ЕЩЁ В СОЗНАНИИ! Как только я смог сосредоточиться на чём-то, кроме моего дыхания и попыток встать на ноги и убраться подальше от Аокидзи, я заметил, что подавляющее большинство остальной команды готово последовать примеру Конис, их выражения варьировались от твёрдой решимости Нами до холодной решимости Босса и откровенной ярости Луффи. Но поверх всего этого было одновременно лучшее и худшее, что я мог услышать в тот момент: — ОСТАВЬ МОИХ ДРУЗЕЙ В ПОКОЕ, АОКИДЗИ! — закричала Робин, скрестив руки и бросая взгляд, полный ненависти, на адмирала. Мои глаза расширились в панике, когда я вскинул руку в её сторону. — Робин, не— — попытался я возразить. — У тебя нет права протестовать больше, Кросс, — она прямо-таки зарычала. — Ты высказался, теперь вот моё слово. TREINTA FLEUR! Прежде чем я успел что-то сделать или сказать, тридцать рук расцвели по всему телу Аокидзи, готовые переломить его пополам. Он обратил на неё внимание, его силы начали замораживать дублированные конечности. Но несмотря на пар, начинающий подниматься от её настоящих рук, и лёгкую гримасу на её лице, она всё равно стояла твёрдо. — Надо же. Похоже, я недооценил эту команду; они действительно довели тебя до точки, когда ты готова атаковать меня, чтобы защитить их? — сказал Аокидзи, совершенно спокойно, несмотря на захват, готовый сломать его во всех возможных смыслах этого слова. — Ты убил первого настоящего друга, которого я когда-либо имела, прямо у меня на глазах в нашу последнюю встречу, — ядовито выплюнула Робин. — Теперь, впервые за двадцать лет, я действительно нашла друзей, которые всё ещё верят в меня, даже после того как ты сделал всё возможное, чтобы настроить их против меня. И теперь, когда я их нашла… — Она резко сжала руки. — Я больше не буду бежать. CLUTCH! И вот так фигура Аокидзи разлетелась на алмазную пыль, и Робин, хотя и задыхалась, имела явное выражение триумфа на лице. Я, однако, чувствовал себя явно менее воодушевлённым. — Очень мило, очень круто, — процедил я, наблюдая, как частицы льда начинают двигаться. — О, и кстати, всем? Его фрукт, Лёд-Лёд Фрукт? Это чёртов Логия, что означает, что это маленькое представление, хоть и впечатляющее, не дало абсолютно ни хрена и ничего, кроме того, что, скорее всего, разозлило его. Если вкратце? — Сжечь его, пока он не собрался обратно, понял, — прорычал Лассу, выступая вперёд в своей гибридной форме. Аокидзи выбрал этот момент, чтобы восстановить свою верхнюю часть тела, воздух и земля потрескивали от почти мгновенного замерзания, когда он, казалось, начал вытягивать себя из вечной мерзлоты, покрывающей землю. Лассу глубоко вдохнул, прежде чем выпустить густой шар смолы. — CANI-PLASTER! Адмирал, уже наполовину восстановившийся к этому моменту, бросил взгляд на чёрный желатиновый шар, прежде чем выдохнуть туманное белое облако, которое перехватило смолу всего в нескольких футах от него. Когда облако рассеялось, осталась лишь зубчатая чёрная глыба льда, тянущаяся к нему, на которую он даже не взглянул повторно, когда встал. Глаза Лассу расширились, и его хвост опустился между ног, когда он начал медленно отступать. — А… — Вообще-то, — продолжил я фальшиво-спокойным тоном. — То, что я собирался сказать, было следующим. — Я тут же развернулся и бросился вдоль побережья, схватив куртку Робин и потащив её за собой. — БЕГИТЕ НАХРЕН! — Мы уже обсуждали это, Кросс, — сухо сказал Аокидзи. — Футы или мили… — Я заметил, что он присел и прижал ладонь к земле, когда я оглянулся. — Вам некуда бежать. Наблюдайте. Ice Age. ФВУУШ! У меня было всего две секунды, чтобы заметить волну холода, которая пронеслась мимо моих ног— — ВОАХЧЁРТ! ТРЕСК! Прежде чем мои ноги выскользнули из-под меня из-за того, что потеряли всякое сцепление с замёрзшей почвой, отправив меня на землю. — …Принято к сведению, — пробормотал я в землю. — Интересно, сможет ли он собрать себя обратно после ЭТОГО! Мне удалось перевернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чоппер взмахнул рукой и послал несколько флаконов, кружащихся в воздухе, все они окружали Аокидзи. — ПОЛУЧАЙ ЭТО… — свирепо прорычал Чоппер, держа в копыте несколько скальпелей. — CHERRY BLOSSOM BLAST FLURRY! — С этими словами, в настоящее время психованный доктор выбросил копыто вперёд и метнул свои лезвия в флаконы, поразив каждый точно в цель, пробивая стекло— КА-БУМ! И заставляя содержимое внутри бурно реагировать с воздухом. Я вздрогнул и прикрылся от волны света и нагретого воздуха, которая обрушилась на меня. Стало только хуже, когда Конис выстрелила из своей Огненной базуки со всей огневой мощью, которую мог собрать Диал, а затем Нами практически обрушила на его голову гнев Зевса. Даже Усопп внёс свой вклад, его руки размывались от скорости стрельбы. Все следили за результирующим дымом, и когда он рассеялся… Аокидзи стоял там, совершенно невредимый и с обычным скучающим выражением на лице. — Ну, я отдам вам должное, — протянул он, стряхивая комок грязи со своей куртки. — Если бы я не был Логией, это, вероятно, немного бы укусило. — ЧТО ЧЁРТ ВОЗЬМИ НУЖНО, ЧТОБЫ УЛОЖИТЬ ЭТОГО ПАРНЯ?! — закричал Усопп. — У кого-нибудь есть морской камень, пираты Нового Мира или достаточно убедительные актёрские способности, чтобы заставить его думать, что вы Сэнгоку? — саркастически спросил я. — Или мы могли бы просто попробовать построить сауну. — Сейчас не время, Кросс! — процедила Робин. — Какую часть слов «подавляющее преймущество» вы, люди, не понимаете?! — выпалил я в ответ. — По-моему, основную концепцию. Мы с Робин замерли, прежде чем медленно повернуть взгляды вверх, чтобы в ужасе уставиться на Аокидзи, который внезапно возвышался над нами. — Я действительно начинаю ненавидеть эту технику… — проскулил я. — ОТОЙДИ ОТ НИХ! / — ОТОЙДИ ОТ РОБИН-ЧВАН! / — ОТОЙДИ ОТ МОЕЙ КОМАНДЫ! Зоро, Санджи, Босс и красный как рак Луффи набросились на Аокидзи сзади. Он повернул голову наполовину, рассматривая их мгновение, прежде чем двинуться, отбивая Босса ногой и хватая одну из рук Зоро, просто отбрасывая его в сторону. Луффи и Санджи он даже не коснулся; его силы парализовали их морозом, как только они коснулись его тела. К тому времени, когда он закончил, Монстр-Трио плюс один катались по земле, мучаясь от своих обмороженных конечностей, в то время как он повернулся обратно к нам и двинулся к Робин. Стиснув зубы и собрав нервы, я встал между ними, раскинув руки, чтобы защитить её. Аокидзи поднял бровь, глядя на меня, прежде чем безразлично пожать плечами. Затем он зажал одну руку на моём плече, противоположном тому, где был Саундбайт, и протянул другую мимо меня. И тогда… — Ice Time. ТРЕСК! — АААААРГХ! Это было… почти не поддаётся описанию. Интеллектуально я знал в тот момент, что лёд — сухой лёд, к тому же — был чертовски далеко ниже нуля по температуре и, следовательно, чрезвычайно холодным, но физически? Физически, этот лёд горел. Он горел хуже, чем почти любой другой ожог, который я когда-либо чувствовал, почти так же плохо, как ад, через который меня провёл Энеру, и он распространялся, спускаясь по моей руке, по моему боку, через мою грудь— — ГРГХ, МАТЬ ТВОЮ! — взревел я от агонии. — ПРЯМО ПО ЧЁРТОВЫМ ШРАМАМ, ТЫ БЕШЕНЫЙ УБЛЮДОК! Потребовалась каждая капля силы воли, которую Зоро вбил в меня, чтобы не погрузиться в забвение, и я чертовски близко подошёл к тому, чтобы отдать концы, но был один звук, который заставил меня держаться. Звук Робин, стонущей в такой же агонии позади меня. Потребовалась секунда, чтобы собрать достаточно ментальных сил, чтобы сделать хоть что-нибудь, но как только я это сделал, я поднял незамороженную руку и схватил руку Аокидзи, которой он замораживал мою руку. Я вздрогнул, когда лёд обжёг мои и так искалеченные пальцы, но я решительно отказался отпустить, что побудило его взглянуть на меня. Я зарычал в лицо адмиралу. — Отпусти. Её. Немедленно. Аокидзи смотрел на меня, его выражение было нечитаемым, в течение нескольких секунд без заметного изменения в продвижении льда. Затем, всё сразу, замерзание прекратило своё наступление, и Аокидзи отступил. У меня даже не было времени осмыслить тот факт, что я больше не замерзаю, когда мое внимание отвлёк стон боли позади меня, заставивший меня развернуться и схватить Робин как раз перед тем, как она упала. Это было… Я буду честен, это было нехорошо. В то время как мне удалось отделаться только одной замороженной рукой и верхней частью одной из ног, вся правая половина тела Робин была полностью заключена в лёд, а её оставшаяся половина заметно боролась, чтобы поддерживать мёртвый вес. Как она всё ещё казалась связной, не говоря уже о сознании, было выше моего понимания. — Нико Робин, — тихо произнёс Аокидзи. — Как каким-то образом знает Кросс, Ягуар Ди. Саул был и моим другом тоже. Именно из-за его последней воли я позволил тебе сбежать из Охары в тот день. Я всё ещё чувствую ответственность за твою жизнь, но после двадцати лет скитаний я решил, что пришло время тебе умереть. Но похоже, ты всё-таки нашла своё место. Эти слова поразили Робин больше, чем любая из оружейных истин, которые он бросил в неё ранее, и остальная часть команды тоже казалась потрясённой, особенно я. Был… Он действительно серьёзен? Он действительно подтверждал, что Робин остаётся с нами?! Он вздохнул и отвернулся, небрежно махнув рукой, когда начал идти к океану. — Ну, в конце концов, я полагаю, мы все вам кое-что должны за инцидент в Алабасте, так что я отпущу вас сегодня. Я был так обрадован, что, казалось, мог упасть в обморок. Виви, однако, всё ещё вращала свои Лайон Каттерс — нет, подождите, Лайон Кат-тер, в единственном числе. Её другая рука — сжимала её ожерелье. — Только сегодня? — прорычала она. Аокидзи остановился и взглянул на Виви, прежде чем закатить глаза с вздохом. — Хорошо, позволь мне перефразировать: я не буду преследовать вашу команду снова, если только мне прямо не прикажут. Лучше? Виви продолжала смотреть на него несколько секунд, а затем позволила своему Каттеру перестать вращаться. — Хорошо. — И с этим он снова начал идти, и мы начали позволять себе расслабиться… — Ты нашла людей, которые будут защищать тебя, Нико Робин. Они готовы бросить вызов миру ради тебя, в этом я не сомневаюсь. Но, конечно, всё не могло быть так просто. — Но смогут ли они победить? Я серьёзно сомневаюсь в этом. Я не мог бы чувствовать больше боли в тот момент, даже если бы он сорвал все мои бинты, потому что за мгновение до того, как свободный глаз Робин закрылся, когда она сдалась в борьбе за то, чтобы оставаться в сознании, я увидел, как искра, которая росла там в течение последних нескольких недель, замерцала и погасла. Чёрт возьми… Чёрт возьми… ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Один прощальный выстрел от него, и вся вера, которую Робин имела в нас, исчезла. — Будь ты проклят… — яростно прошипел я. — Будьте прокляты все вы, монстры, прямиком в ад. Аокидзи снова остановился, прежде чем глубоко усмехнуться. — Монстр, да. Это забавно, исходя от такого демона, как ты. Я стиснул зубы, глядя в спину Аокидзи. — Ну, по крайней мере. Я. Честен. Это заставило его замолчать. И так, без единого дальнейшего слова, адмирал «Аокидзи» Кузан из штаба Морского Дозора вышел на зимнюю пустошь, которую он построил, беззаботно, медленно шагая вдаль… Оставляя нас всех осмыслять и обрабатывать наше полное и абсолютное поражение во всех смыслах этого слова.

***

— Чёрт возьми, ты работаешь быстро, Чоппер, — похвалил я, разминая новые бинты на моей руке, которые были заметно лишены какого-либо льда. — Спасибо за быстрое размораживание, я не ожидал, что это будет так быстро. — Это ничего, Кросс, — ответил олень. Я резко повернул к нему голову, и он вздохнул. — Нет, Кросс, меня всё ещё не радует это, но сейчас я не чувствую, что сделал много хорошего, учитывая, что мой лучший выстрел абсолютно ничего не сделал против Аокидзи. — …Ты настолько разочарован, что даже не собираешься психовать, как обычно? Я имею в виду, в истории ты был более сосредоточен на размораживании— — В истории я не был так хорош в бою, как сейчас, — рассеянно перебил Чоппер, роясь в своей сумке. — В этой реальности твой совет помог мне дойти до точки, где я сильнее и увереннее. На Скайпии было по-другому; я знал, что Луффи придётся победить Энеру, и он сделал это. Но в этот раз… — Он ударил копытом по своей сумке, вызвав очень пугающий звон стекла. — Никто из нас ничего не мог сделать. Я ничего не мог сделать. Я… даже не смог помочь… Я поморщился в знак согласия, но покачал головой. — Постарайся не слишком переживать из-за этого, Чоппер. — И какого чёрта нет, Кросс? — прорычал Чоппер, бросая на меня взгляд, одновременно жестокий и отчаянный. Я указал пальцем на стену каюты с плоским взглядом. — Потому что в данный момент наши четыре самых сильных бойца греют свои обмороженные задницы в океане после того, как эти самые задницы им абсолютно надрали. В победе не очень справедливо использовать их как вехи, но в поражении они идеальные оправдания. — Так что ты говоришь… — медленно начал Саундбайт. — Что нет ПОЗОРА В ПОРАЖЕНИИ, ЕСЛИ ОНИ ТОЖЕ ПРОИГРАЛИ? — Что-то вроде того, — я неопределённо махнул рукой в знак согласия. — Аокидзи — это воплощение высшей лиги в этом мире. Сегодня у нас не было шансов на победу, но он позволил нам жить, потому что у него есть порядочность. Я не сомневаюсь, что однажды нашей команде придётся сражаться с кем-то его калибра и победить, чтобы избежать смерти или чего-то похуже, но пока мы продолжаем тренироваться, нас не ударят больше, чем мы сможем выдержать. Нас будут толкать к нашим пределам почти каждый раз, да… но мы выживем. Чоппер застонал и несчастно помассировал виски. — Чёрт возьми, Кросс, как ты можешь быть так уверен в этом после всего, что пошло не так? Я нежно улыбнулся и погладил его по шляпе. — Я говорю это не на основе своих знаний, Чоппер. Я говорю это на основе того, во что я верил до того, как пришёл сюда, и теперь знаю с полной уверенностью: наш капитан, Монки Д. Луффи, станет Королём Пиратов, и в то же время мы будем командой, которая поставит его на вершину. Это просто настолько просто. Это заставило оленя замереть. Он смотрел на меня ещё несколько секунд, прежде чем, наконец, улыбнулся и твёрдо кивнул. — Да, ты прав. Он не умрёт, прежде чем достигнет своей мечты, и остальные из нас тоже. — Он направил свою улыбку вверх, похлопывая копытом по палубе. — Никто из нас не умрёт… Это немного отрезвило меня, но я сделал всё возможное, чтобы не показывать этого. К счастью, я получил хороший повод не задерживаться на мыслях о Мерри и о том, насколько я не был уверен, что смогу сдержать своё обещание ей, в виде Конис, входящей в импровизированный медпункт, который мы установили на кухне. — Все остальные попросили меня проверить, как дела у Робин. С ней всё будет в порядке? — обеспокоенно спросила она. На это я не мог подавить гримасу. — Физически? — Я ткнул большим пальцем в ванну с тёплой соленой водой, в которой она лежала. Лёд уже отступил на значительное расстояние, освободив её лицо и туловище и оставив хрупкими только нижние части конечностей. — С ней всё будет в порядке. Было непросто некоторое время из-за того, что Аокидзи буквально превращает людей в лёд, но она оттаивает достаточно хорошо, так что она вне какой-либо критической опасности. Я застонал и сжал переносицу. — Нет, настоящий ущерб был нанесен прощальным выстрелом Аокидзи, и исправить это… будет не так просто. — Я несчастно покачал головой; она называла нас своими друзьями. Она была готова принять нас. Она была в одной. Чертовой. МИНУТЕ! от обмена секретами, от принятия нас всем сердцем. А теперь… теперь нам повезет, если она всё ещё будет готова называть кого-то из нас по именам. Я торжественно посмотрел на Конис. — Как только Босс и Монстр-Трио исцелятся, приведи всех сюда, а ты, Чоппер, будь готов разбудить её. Оба кивнули и принялись за работу, оставив меня в мрачном молчании наблюдать за Робин. Если быть честным с собой, мои отношения с Робин были… иными, чем с остальной командой, если не сказать больше. До того, как я попал в Голубые Моря, я всегда был старшим братом в своей семье. Будь то мой родной брат или сводные братья и сёстры, я всегда был старшим, тем, кто… относительно главный, учитывая, что они никогда не уважали меня ни на грош, но я отвлёкся. В любом случае, суть в том, что, взрослея, у меня не было кого-то близкого к моему уровню, с кем я мог бы общаться, кого-то с общими интересами. И не поймите меня неправильно, я любил остальных Соломенных Шляп до смерти и обратно, и большую часть времени я мог соответствовать их энергии без проблем, но с Робин я мог найти… мир и покой. С Робин я мог насладиться спокойным моментом дебатов о какой-нибудь истории или приятной и острой перепалкой. Говоря проще, в то время как остальная часть экипажа заполняла ниши братьев, сестёр и кузенов похожего или немного меньшего возраста, за время её пребывания в команде Робин стала для меня как старшая сестра, которой у меня никогда не было. И мысль о том, что всё это могло быть разрушено какими-то жалкими словами… Я застонал и несчастно помассировал виски. Я должен был всё сделать правильно с первой попытки, я должен был, потому что если я этого не сделаю, я не был уверен, что получу ещё один шанс, прежде чем всё полетит прямо в ад. Это был самый долгий получас в моей жизни, пока остальные не были готовы, к тому времени Робин полностью разморозилась. Все собрались на кухне, и Чоппер приготовил нюхательную соль. Или, по крайней мере, то ужасное зелье, которое он называл нюхательной солью. — Хорошо, предупреждаю… — Чоппер прикусил язык, когда помахал флаконом под носом Робин. — После такой травмы реакции пациентов, просыпающихся, имеют тенденцию быть несколько— Глаза Робин резко открылись, и ЧЕРТ СИЛЬНАЯ ХВАТКА НА МОЕМ ГОРЛЕ НЕ МОГ ДЫШАТЬ! — БУРНЫМИ! — задыхался Чоппер вокруг руки, обвитой вокруг его шеи. — Да неужели! — выдохнул я, дёргая пальцы, которые душили меня. — Отпусти его, ИЛИ ГОТОВЬСЯ снова ЛИШИТЬСЯ большого пальца! — прорычал Саундбайт. Робин тупо моргнула на мгновение, возвращаясь из своего адреналинового прихода, прежде чем судорожно вздохнула и резко опустила руки, позволяя рукам, которые обездвиживали команду, раствориться. — П-прошу прощения, я просто—! Э-это был рефлекс, я не хотела—! — Ничего страшного, Робин, — прохрипел я, морщась и потирая особенно болезненную часть горла. — По большей части, по крайней мере… в любом случае, тебе не о чем беспокоиться, ты снова с друзьями. Я надеялся, так сильно надеялся, что травма от замораживания или, по крайней мере, чистая боль от испытания будут достаточными, чтобы подавить последние слова Аокидзи к ней. Но судя по тому, как она улыбнулась мне явно пусто, было до боли очевидно, что это не так. — Да… Да, ты прав… — Робин медленно позволила себе расслабиться обратно в ванну, прежде чем повернуть свою улыбку к Чопперу, заставив его неудобно вздрогнуть. — Спасибо за помощь, господин Доктор, я ценю— — Да ладно тебе, Робин! — вмешался я, заставив её подпрыгнуть и успешно пробив трещину в маске, которую она пыталась закрепить на месте. — Ты действительно позволишь словам этого хладнокровного ублюдка отменить всё, что ты искала последние двадцать лет? Ты называла нас своими друзьями — черт возьми, мы и есть твои друзья, точка! Она сделала слабую попытку улыбнуться. — Господин Иеремия— — НЕ СМЕЙ «ГОСПОДИН ИЕРЕМИЯ» МНЕ ТУТ! — рявкнул я, ударив кулаком по стене. Я заметил, что Санджи с трудом сдерживался на заднем плане, когда я подошёл к ней. — Черт возьми, Робин, я думал, ты уже прошла через это! Неважно, что черт возьми сказал этот ублюдок или какую тактику запугивания он пытался использовать, мы всё равно хотим быть твоими друзьями, и я думал, что после всего этого времени ты была готова доверять нам. Слова такого человека, как он, не должны иметь значения! Её выражение дрогнуло, но она всё ещё пыталась скрыться за болезненно нейтральным выражением. Я стиснул зубы; если мне придётся принять решительные меры, чтобы заставить её быть честной в этот момент, то, чёрт побери, так тому и быть. — Робин, я сломал эту маску раньше через доброту, но чёрт возьми, я могу и буду действовать иначе и заставлю тебя плеваться гвоздями, если потребуется; если я смог сделать это с Аокидзи, я смогу сделать это и с тобой, — предупредил я её, прежде чем застонать от изнеможения, немного остыв, и бросил на неё умоляющий взгляд. — Послушай, Робин… ты действительно хочешь вернуться к тому моменту, когда вместо того, чтобы видеть тебя, все мы видели правую руку Крокодайла, которая помогала пытаться свергнуть страну Виви? Ты действительно хочешь снова стать Мисс Олл Сандей? Виви оставалась в полном молчании, её тело слегка отвёрнуто от Робин, но взгляды, которые она иногда бросала на неё, говорили о многом. — Ну же, Робин! — отчаянно умоляла Нами. — Ты одна из немногих людей в команде, у кого есть хоть капля здравого смысла. Без тебя, как, чёрт возьми, мы сможем не сойти с ума каждую секунду дня?! — Не говоря уже о том, что ты можешь поспевать за мной, когда я говорю о науке, даже когда я ухожу в крайности! — добавил Чоппер, со слезами, блестевшими в его глазах. — Я в порядке с тем фактом, что обычно все остальные просто улыбаются и кивают, но ты действительно читаешь мои заметки и понимаешь их! Ты даже помогла мне разработать половину боевых формул, которые я использую! Ты почти такой же наставник для меня, как Докторина! — Ты хладнокровная сука с дешёвыми-до-чертиков способностями и достаточной практикой сохранения своих эмоций при себе, что я, вероятно, не доверял бы тебе, если бы Кросс и Луффи не доверяли, — вмешался Зоро. Однако, прежде чем кто-то мог оторвать ему голову, он вздохнул и склонил голову. — И… ты одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо встречал. Луффи молчал несколько мгновений, поля его шляпы опущены над глазами, прежде чем он наконец заговорил. — Ты член этой команды, Робин, несмотря ни на что. — Он заявил это так, словно это был неизменный факт… и, честно говоря, это могло бы им и быть. Я завершил всё это, зажав руку на своём плече и наклонившись вперед, глядя ей прямо в глаза. — Ты принадлежишь сюда, Робин. Ты это знаешь, мы это знаем. Так что после всего, через что ты прошла с нами, всех хороших времен и плохих, которые мы разделили, ты действительно хочешь, чтобы мы относились к тебе, как все остальные, кого ты встречала последние двадцать лет, и наоборот? Она пыталась остаться бесстрастной некоторое время, действительно пыталась, но в конечном итоге мои слова стали переломным моментом; она опустила голову, не желая смотреть ни на кого из нас, и я клянусь, что видел, как что-то блестящее с её лица капнуло в ванну под ней. — …Нет, — наконец выдохнула она, несчастно обнимая себя. — Но что ещё вы хотите, чтобы я сделала? Эта команда… это первое место, где я действительно чувствовала себя в безопасности с тех пор… с тех пор… — Она прикусила губу, прежде чем смогла сказать что-то ещё. — Серьёзно, Робин? Даже после всего этого, после всего, через что мы прошли, ты не можешь заставить себя рассказать им? — спросил я, не в силах скрыть боль в голосе. Медленно она подняла глаза, слезы действительно блестели в её глазах. — Нет, я не могу… Потому что я не могу отрицать то, что сказал Аокидзи. Мы… вы все сильны, невероятно сильны… но недостаточно, чтобы бороться с целым миром. — Она несчастно отвела взгляд. — Никто не способен… — Рискуя получить пинок от Санджи, скажу, что это дымящаяся куча чепухи, — горячо заявил Майки. Кок сделал глубокую затяжку своей сигаретой, прежде чем фыркнул, выпуская дым. — Я никогда не думал, что соглашусь с кем-то, оскорбляющим женщину в любой форме, но я согласен с дюгонем, — заявил он. — Ты единственная здесь, кто в это верит, дорогая Робин. — …Как ты можешь так говорить, Санджи? — она несчастно покачала головой. — То, что только что произошло с Аокидзи— — Только поможет нам, — резко вмешался Зоро. — Мы проиграли, и никто из нас не рад этому, но мы выжили. Мы увидели, с чем имеем дело, теперь нам просто нужно достичь такого уровня, чтобы когда мы встретим его снова, мы не проиграли. — И если только дерьмо каким-то образом не пойдет наперекосяк самым невероятным образом в ближайшее время, нам не придется снова столкнуться с тем, кого мы не сможем победить, без выхода, кроме как положиться на их милость, Робин, — осторожно сказал я, глядя на Луффи все время… хотя его голова всё ещё была опущена, не позволяя никому прочесть его выражение. — Ты не можешь— — начала Робин. — Ты действительно думаешь, что я лгу? — перебил я. — Я—нет, но ты не знаешь— — запиналась она. — Ты действительно думаешь, что наш капитан, Монки Ди. Луффи, когда-нибудь подведёт кого-то из нас? — настаивал я, тихо, но интенсивно. В глазах Робин вспыхнула искра узнавания, и она слегка встрепенулась, глядя на меня, а затем на Луффи. Он слегка поднял голову, открывая один глаз, и у Эйса не могло быть больше огня, горящего в его глазах, чем у Луффи в тот момент. Робин смотрела на него то, что казалось вечностью, прежде чем медленно отвела взгляд, стыдясь. — …Я хочу сказать, что верю… — прошептала она, крепко обхватив свои руки. — Но после всех этих лет— — Кросс. Робин прервалась, и мы оба посмотрели на Луффи. Выглядело так, будто у него во рту был неприятный привкус, но его глаза всё ещё горели. — Я… меняю свои приказы, — неудобно процедил он. — С этого момента у тебя есть моё разрешение говорить всё, что ты знаешь— — Он сильно вздрогнул от этих слов, прежде чем продолжить. — Но только если это может помочь нам стать сильнее, только это! Я разинул рот, и большая часть команды, казалось, была одинаково ошеломлена, но Луффи просто смотрел на Робин, кривая усмешка медленно расползалась по его лицу. — В конце концов, если мы собираемся бросить вызов всему миру, то нам нужно стать намного сильнее, верно? Я на секунду взглянул на Робин, прежде чем посмотреть на Луффи. — Да, так будет лучше всего. Я имею в виду, пока мы сражаемся как черти, мы пройдем через то, что нас ждет дальше… — я прервался на секунду, прежде чем твёрдо кивнул. — Но да, мне было бы гораздо комфортнее, если бы мы использовали то небольшое время, которое у нас есть на Лонг Ринг Лонг, чтобы отточить наши навыки. — Тренировки, когда можешь, НЕ ПОВРЕДЯТ! — вставил Саундбайт. — ПОВРЕДЯТ ПОСЛЕДСВИЯ, В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ! — Что ж, я полностью за. Если я знаю, к чему стремиться, я должен быть в состоянии достичь этого быстрее, — Зоро широко улыбнулся. — Мои ученики и я тренируемся на регулярной основе в любом случае, так что нам просто придется тренироваться вдвое усерднее, верно, парни? — уверенно сказал Босс, стукнув своим «кулаком» о «ладонь». — БОСС, ТАК ТОЧНО, БОСС! — рявкнули дюгони, вытянувшись по стойке смирно. — Я не планирую позволять другой даме получить травму на моих глазах. Я буду рад тренироваться, — твёрдо сказал Санджи. — Меня тоже посчитайте, — кивнул в знак согласия Чоппер. — Мне определенно не помешает возможность привыкнуть к использованию моего арсенала, раз уж у меня есть такая возможность, — задумчиво произнесла Конис. Все остальные ответили в том же духе, некоторые говорили, другие только кивали, но абсолютно никто не был против этой идеи. Я повернулся к Робин и тут же почувствовал укол сочувствия при виде степени шока, который она проявляла. Чтобы кто-то был так потрясен идеей, что кто-то будет готов рисковать своей жизнью ради них… именно в такие моменты я был действительно благодарен за трансивер, висящий на моём боку. Тем не менее, моя печаль и ярость были быстро смыты тем, что Робин сделала дальше: она улыбнулась. Честной, настоящей улыбкой. Она была слабой и хрупкой, но для меня это не было важно. Нет, что действительно важно, так это то, что искра жизни, которую я видел потухшей ранее, вернулась в её глаза; к сожалению, не такая сильная, как раньше, но всё же там. Воодушевленный её реакцией, я кивнул и хлопнул в ладоши. — Хорошо! Всех, кто не восстанавливается от гипер-гипотермии, жду на палубе через десять минут. Мне нужно столько времени, чтобы убедиться, что я ничего не забуду. О, и! — я поспешно поднял палец, заставив всех замереть, прежде чем бросить извиняющиеся взгляды на Робин, Конис и дюгоней. — К слову, я приношу извинения за мою загадочную почти гениальную чушь. Но! Я обещаю, что, как только всё будет сказано и сделано на следующем острове, на который мы прибудем, я расскажу вам все секреты, которые я храню. Согласны? Конис и Су на мгновение обменялись взглядами, прежде чем ангел твёрдо кивнула. — Ты спас мой дом с помощью тех знаний, которые у тебя есть, Кросс. Я совершенно готова ждать столько, сколько нужно, чтобы узнать их. — Говори за себя! — фыркнула Су. — Тебе лучше заговорить скоро и быстро, приятель, или я схвачу слизняка и заставлю его рассказать мне! — ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ, пуши-СТЫЙ КОМОК! — огрызнулся Саундбайт. Босс выпустил облако дыма, подняв ласты в примирительном жесте. — Эй, мне в любом случае всё равно. В конце концов, я был и всегда буду солдатом, а ты — мой начальник. — Он ткнул сигарой в меня. — Пока ты не сделаешь что-то самоубийственно глупое, мои парни и я будем слушать тебя, несмотря ни на что. TDWS кивнули в знак согласия, хотя Майки был заметно неохотен. — Таак… у нас нет права голоса, чтобы попросить спойлеры раньше, да? — ШЛЁП! — ОЙ! Я просто спросил, господи! — Что ж, если у нас есть десять минут, я пойду и перепроверю улучшения, которые я закончил, — пробормотал Усопп, выглядя несколько подавленным. Я нахмурился, когда он ушёл, внезапно вспомнив, что хотя Мерри была одним из катализаторов, заставивших его покинуть команду, она была не единственной; их было два, и его полностью подорванная самооценка после встречи с Аокидзи была второй. Мне нужно было пресечь это в корне, как только появится возможность, иначе нас всё равно может ждать куча проблем. Виви и Кару вышли из комнаты следующими, и все остальные вскоре последовали за ними, Чоппер задержался дольше всех, чтобы убедиться, что вода всё ещё подходит для Робин. Вскоре остались только Луффи и я. — Робин… — я на мгновение взглянул на Луффи, прежде чем бросить ей сочувствующий взгляд. — Я готов поддержать тебя в… этом деле, когда ты будешь готова. Она зажмурилась, вздрогнув, и оставалась в таком положении мгновение, прежде чем подарить мне лёгкую улыбку. — …Я всё ещё не уверена… но я… — Она нерешительно кивнула, и этот жест постепенно набирал силу. — Впервые, не знаю как— — Робин прервалась и покачала головой с сухим смешком. — Снова ложь, и ты, без сомнения, это знаешь… впервые за двадцать лет у меня снова появилась надежда… — Она одарила меня слезной улыбкой. — И всё это благодаря тебе. Ты заслуживаешь моей благодарности, Мис— — Робин вздрогнула и виновато улыбнулась. — Кросс. Я улыбнулся в ответ и обнадёживающе сжал её плечо. — Мы справимся с этим, Робин, не волнуйся. А теперь, вот. — Я поднял пузырёк, который оставил Чоппер, и протянул ей. — Прими своё лекарство и отдохни. Мы разбудим тебя к ужину, хорошо? Робин усмехнулась, взяв пузырёк и опустошив его. — Зная Санджи, тебе даже… — она прервалась, зевнув. — Даже не нужно… было… — Она сонно моргнула, глядя на пузырёк. — Хм… похоже, что Чоппер… улучшил свою формулу… недавно… — Я поймал пузырёк, когда она задремала и погрузилась на несколько сантиметров в воду. Я наблюдал, как она спокойно спит, мгновение, прежде чем опустил голову со стоном. — Чёрт возьми, Робин… — несчастно процедил я. — А? Что не так? — удивлённо спросил Луффи. — Робин снова счастлива, разве это не хорошо? Я несчастно покачал головой. — Это то, что она сказала, Луффи, и я хочу поверить ей, хочу так сильно, что больно… — я обречённо пожал плечами. — Но дело в том, что Робин мирового класса актриса, и я честно не могу сказать, притворялась ли она или нет с этими эмоциями, потому что я чертовски хорошо знаю, что она полностью на это способна. — Надеюсь, ты не говоришь, что она не считает нас своими друзьями, Кросс, — прорычал Луффи. — Нет, Луффи, вовсе нет, — я торжественно покачал головой. — На самом деле, это единственное, в чём я абсолютно уверен в данный момент. — Тогда мы должны доверять ей! Это то, что делают друзья! — кивнул Луффи, будто на этом всё. Я же, со своей стороны, склонил голову. — Капитан… это именно та причина, по которой мы не можем ей доверять. — А?! Я сделал жест между ним и собой. — Мы её друзья, Луффи, друзья, о которых она заботится больше, чем о самой жизни. — Я печально указал на него. — Ты должен знать лучше любого, что люди, даже такие умные, как она, склонны делать глупые, глупые, глупые вещи, лишь бы это закончилось спасением их друзей… или их семьи, в зависимости от обстоятельств. Выражение Луффи потемнело, как грозовая туча, но в конце концов, у него просто не было ответа на это.

***

Несколько минут ломания головы над всем, что я мог бы сейчас рассказать команде — что включало немалое количество ворчания (читай: яростных проклятий) в адрес Эйса за его «инструкции» по Хаки — и вот я вышел на палубу. Внимание всех тут же обратилось ко мне. — Хорошо, ребята, давайте начнём. — Я хлопнул в ладоши и с энтузиазмом потёр их. — Для начала позвольте предупредить вас всех: хотя я видел и слышал о многих техниках, которыми я поделюсь с вами, дело в том, что я не знаю, как делать большинство из них. Но если вы, ребята, смогли разобраться сами, то я знаю, что вы сможете разобраться и по описанию, даже если это, несомненно, займёт больше времени без практического опыта. Я сначала посмотрел на Усоппа, заметив, что он стоит рядом с… чем-то, накрытым скатертью. — Усопп, полный отчёт о модернизации. Снайпер кивнул. — Я почти закончил Идеальный Клима-такт Нами, но у меня всё ещё возникают проблемы с тем, чтобы заставить Айзен-Ракушу работать здесь внизу. Ты уверен, что есть способ сделать это? — Абсолютно. Но если у тебя всё ещё проблемы с тем, чтобы заставить его течь… Нами, ты эксперт по облакам, не могла бы ты посмотреть, сможешь ли ты понять, что ему нужно сделать? Нами кивнула, и Усопп продолжил. — Что ж, хорошо, тогда… В других новостях, я почти закончил модернизацию своей рогатки и арсенала. Босс, — он посмотрел на дюгоней. — Я закончил Термо-дротик, но я ещё не придумал способ, как сделать для тебя безопасное место, за которое можно было бы его взять. Так что мне либо понадобится неопределённое количество времени на проектирование, чтобы исправить это, либо мне придётся сделать для тебя термостойкие рукавицы. Босс фыркнул и пренебрежительно махнул ластом. — Пожалуйста. Немного жара меня не пугает, я могу принять это на подбородок как мужчина. — Э… Босс? — нерешительно вмешалась Конис с поднятым пальцем. — Мне жаль говорить тебе это, но Жаровые Ракуши способны достигать температур до и свыше 700 градусов Цельсия. Ты можешь серьёзно повредить свои ласты, если будешь использовать это оружие без защиты! Босс приподнял бровь, глядя на Конис, прежде чем вынул сигару изо рта и раздавил её свободной ладонью без малейшего намёка на колебания или вздрагивание. — Я провёл более трёх четвертей своей жизни, разбивая свои ласты о коренную породу реки Сандоры и черепа каждого живого существа в ней. Это чудо, если я когда-либо что-то чувствую ими. — Он уверенно усмехнулся. — Поверь мне, если кто-то и может выдержать жар, то это я. — …Хорошо. Просто убедись, что когда ты не используешь его, ты держишь его деактивированным, иначе ты получишь гораздо больше рубцовой ткани, — наконец заключил Усопп, прежде чем кивнул мне. — А Кросс? — Он взялся за скатерть, покрывающую стол, рядом с которым он находился. — Твои апгрейды завершены. — С триумфальной улыбкой он сдёрнул ткань. Я усмехнулся, увидев это. Он полностью переработал мою броню. Цвет остался прежним, но рёбра покрывали их заднюю часть от локтя до пальцев и от колена до носков, а локти и колени были толще остальной части, идеально защищая суставы. Броня в целом тоже была толще, каждая деталь легко в два раза превышала размер самой конечности; я мог видеть рукава чего-то похожего на ткань на внутренней стороне брони, с металлической частью, расширяющейся наружу. А на ладонях рукавиц были две явно круглые формы, ладони демонстрировали семичастные сотообразные решётки. — Специально разработанная в мастерской Усоппа, ваша новая броня оснащена термо- и холодоизоляцией, а также дополнительным слоем защиты и прочности, состоящим из кожи морского короля и специальных волокон, которые я использую в своих верёвках. Левая — это Вспышка-Рукавица, которую я подключил к тому строб-механизму, который тебе, как ты сказал, понравился, а правая — Импакт-Рукавица, которая направляет все удары к Ракуше, независимо от того, где ты их ловишь, даже если не на самой ладони. И не волнуйся, я на этот раз устранил все ошибки, используя Луффи и дюгоней в качестве подопытных; просто убедись, что разряжаешь её вне механизма обратной связи после каждых двадцати или около того взрывов, иначе есть хороший шанс, что накопление энергии выбьет твои кости прямо из локтя. Также! — Он указал на Конис. — Я работаю над способом создания подобного устройства для Реджект-Ракуши. Пока же единственный, кто может использовать его, не ломая руку — и, скорее всего, всё тело в целом — это Луффи. — И он бьёт примерно так же сильно, как эта штука, так что, в общем-то, это вопрос спорный, — усмехнулся я, прежде чем указать на Зоро. — Хорошо, двигаемся дальше. Вы, господин Первый Помощник… У меня абсолютно нет понятия, как вы это сделали, но вы разработали какую-то технику, которую назвали Стиль Девяти Мечей: Асура. В основном— — Нет, нет, я понял, — прервал меня Зоро небрежным взмахом руки. — Я знаю, о чём ты говоришь. Я размышлял об этом в свободное время, но теперь, когда я знаю, что это на самом деле возможно… — Он замолчал, расплывшись в хищной ухмылке, от которой моя кровь застыла. Саундбайт содрогнулся от ужаса. — Нечисто… Нечисто… Я тяжело сглотнул, соглашаясь, прежде чем продолжить. — В-в-в любом случае, пока ты работаешь над этим, ещё одна техника, о которой стоит подумать, — это одна из набора, известного как Шесть Сил. — Я слегка повернулся, чтобы обращаться ко всей команде. — Шесть Сил — это крайне продвинутый стиль боевых искусств, который используется почти исключительно высшим командным составом Морского Дозора, цель которого, по сути, превратить человеческое тело в оружие. К счастью, однако, я думаю, что техники достаточно простые, чтобы вы могли разобраться с ними сами. — О той, о которой я думаю сейчас, известно как Железное Тело. Основы её, как я понимаю, заключаются в напряжении мышц тела, и я имею в виду действительно сильное напряжение, так что сама ваша плоть, — я постучал костяшками пальцев по своему животу, — становится твёрдой, как само железо, так что даже клинки или пули не могут вас ранить. Ну… — Я наклонил голову в сторону. — Если только это не чертовски сильная атака, но… ну, вы поняли, к чему я клоню. — Я снова посмотрел на Зоро. — Я решил, что у тебя больше всего опыта среди нас в блокировании почти смертельных атак своим торсом, так что, думаю, у тебя будет больше всего шансов разобраться с этим. — Имеет смысл, — Зоро согласно кивнул. — Эй, я получил в два раза больше ударов, чем Маримо! — запротестовал Санджи. Я бросил на повара невыразительный взгляд. — Санджи, ты получил много тяжёлых ударов, признаю, но ты уж точно не принимал корабле-рассекающий удар Михока или измельчающее сверло Мистера 1 в лоб. Санджи на мгновение запнулся, прежде чем проворчал что-то и отвёл взгляд, пережёвывая сигарету. — К тому же, ты будешь сосредоточен на второй, третьей и четвёртой из Шести Сил, и я, честно говоря, буду удивлён, если у тебя не будет хотя бы одной из них к концу дня. И Зоро никогда не даст тебе об этом забыть, кроме того, поскольку он уже освоил одну из них, насколько это касается его боевого стиля. И Зоро, и Санджи посмотрели на меня, первый со злобным нетерпением, а второй выглядел готовым вспыхнуть пламенем чистой решимости. Я невинно улыбнулся, каким-то образом умудрившись переместить весь свой холодный пот на затылок. Я не покажу слабость, я не покажу слабость! — Говори быстрее, — яростно прорычал Санджи. Я совершенно точно не сглотнул тяжело. — Ну, видишь ли, Зоро способен производить летящие разрезы своими атаками Феникса, а техника, известная как Удар Бури, позволяет тебе производить их ногами. Всё, что тебе нужно сделать, это ударить с достаточной силой и каким-то образом сконцентрировать весь получившийся ветер от атаки в смесь чистого ветра, достаточно сильного и острого, чтобы сравниться с любым клинком. Решимость Санджи сменилась задумчивой хмуростью. — Хм… ты имеешь в виду, как-то, что сделал старик своей деревянной ногой, когда тот огромный психопат со щитом пытался поджечь Барати? Я моргнул. — …Хм, я забыл об этом. Понятно, что этот старый хрыч разобрался с этой техникой, один Бог знает, как далеко в Гранд-Лайн он зашёл, прежде чем повернуть назад. Но… да, в основном так, просто сконцентрируй весь этот ветер в единое лезвие воздуха, и ты должен получить хорошую атаку дальнего действия в свой арсенал. Санджи ухмыльнулся Зоро, но неохотно посмотрел обратно на меня, когда я щёлкнул пальцами, привлекая внимание. — Хорошо, как бы я ни хотел сразу начать с этой техники, ты сказал, что есть ещё две? — Да. Третью технику ты уже на самом деле выполнил, тогда, когда Охм оставил шрам на Конис. С техникой Лунной Походки ты бьёшь так сильно, что можешь прыгать по самому воздуху. Кроме использования сил Дьявольских Фруктов, это самое близкое, что ты можешь получить к настоящему полёту. Я не ожидаю, что ты быстро освоишь эту технику, но если ты смог сделать это, будучи в бешенстве… — Я пожал плечами. — Если придётся, попробуй направить этот гнев, чтобы понять, как это сделать. — Теперь, четвёртая, — сказал я, снова оглядывая всю команду, — кажется самой простой из всех Шести Сил, судя по тому, насколько она распространена. Некий бывший пират в Ист-Блю по имени Капитан Куро даже разработал наполовину искажённую, наполовину улучшенную версию её: технику Бритвы. Это единственная техника, для которой я знаю инструкции: ударив по земле десять раз за секунду, вы можете создать достаточно силы, чтобы двигаться так быстро, что кажется, будто вы практически телепортируетесь, исчезаете. Как, чёрт возьми, вы это делаете, я не знаю, но, как я уже сказал, она кажется самой простой из них. Чёрт, — я усмехнулся, снова взглянув на снайпера и штурмана. — С тем, как хорошо ты умеешь бегать, я не удивлюсь, если ты сможешь это сделать, Усопп. Или ты, Нами. Они оба выглядели задумчивыми, и я обратил своё внимание обратно на Луффи. — Пятая техника называется Палец-Пистолет. По сути, с достаточной силой и применяя Железное Тело к пальцу, просто делая вот так, — я вытянул руку, указательный палец направлен вперёд, — должно быть достаточно, чтобы проделать дыру в человеке не хуже, чем любой выстрел. Немного более жестоко, чем то, к чему ты привык, я знаю, но я просто подумал, что это может быть хорошей идеей для твоей трубы. Хороший способ пробиться через особенно сильную защиту и всё такое. Луффи задумчиво хмыкнул, наклонив голову в сторону. — Теперь, последняя — это ещё одна техника, которую ты выполнил, Луффи, во время твоего боя с Энелем. Хотя… — Я покачал рукой из стороны в сторону. — Официальная техника, признаюсь, более эффективна, чем та штука с пустой головой, которую ты провернул. Расслабление тела и предоставление рефлексам всей работы по уклонению — это основа техники Бумажного Искусства, но настоящая техника позволяет тебе сохранять ясность ума, чтобы ты мог атаковать или двигаться соответствующим образом. — Ооо, это звучит забавно! — Луффи нетерпеливо ухмыльнулся. — Хорошо, теперь, посмотрим… — Я медленно начал загибать пальцы, бормоча себе под нос. — Зоро нужно Хаки, Нами и Усопп в порядке сами по себе, Санджи… — Я взглянул на повара, когда он отработал несколько ударов ногами. — Эй, Санджи, фраза «если Бог создал пищу, то Дьявол создал специи» что-нибудь тебе говорит? Санджи замер на полпути, бросая на меня шокированный взгляд. — Этот приём на самом деле работает?! Я придумал его ещё на Барати, когда был пьян в стельку, и я никогда не использовал его, потому что не думал, что он действительно сработает! Я беспомощно пожал плечами. — Да, ну, каким-то образом он на самом деле работает, и с большим эффектом, должен добавить. Что-то насчёт того, что твоё сердце горит ещё жарче, чем удар, или что-то в этом роде? Выражение Санджи быстро сменилось с удивления на осознание, а затем на задумчивое созерцание. Я пожал плечами и оставил его, предпочтя двигаться дальше. — Хорошо, следующий — Чоппер! — Я указал на упомянутого доктора. — Поскольку мы сейчас находимся посреди зеленеющей пустоши, есть ли шанс, что ты был бы готов попробовать тренироваться, чтобы получить контроль над «этим»? Олень непонимающе уставился на меня, прежде чем заметно побледнел, даже под своей шерстью, неловко ёрзая. — Я, э-э, не думаю, что это такая уж хорошая идея, Кросс… — Что? Почему нет? — Я моргнул в замешательстве. — Я имею в виду, я понимаю, что вся эта гипер-истощённость опасна, но у нас здесь достаточно мышц, чтобы легко справиться с тобой, и всё, что нам нужно сделать, чтобы прервать эту форму — окунуть тебя в океан. — Нууууу… — Чоппер застенчиво постукивал копытами друг о друга… точно так же, как он делал, когда объяснял, как у него развилась его маленькая проблема в стиле Хайда. — Это будет отстой, да? — безучастно заявил я. — Ну, видишь ли, дело в том, Кросс, — сказал он, потирая затылок. — «Это» было берсерком, когда я на него наткнулся, потому что им в основном управляло моё бессознательное. Тогда моё бессознательное было полностью пустым, так что это были, по сути, мои базовые животные инстинкты, воплощённые в форму, хотя и более дикие, чем я ожидал. Но теперь… — Он постучал копытом по виску. — Эта часть моего мозга уже не такая бессознательная, помнишь? Я замер на месте, когда до меня дошли последствия. И эти последствия заключались в том, что если события пойдут хоть сколько-нибудь близко к канону, существовала ненулевая вероятность того, что Башня Правосудия превратится в мясную лавку. Или какое-нибудь другое немыслимое порождение НАУКИ! С другой стороны, может быть, Спандам заслуживал этого— НЕТ, нет, оно того не стоит. Почти стоило, очень, очень почти стоило, но! Мне нужно было думать о побочных жертвах, о стольких побочных жертвах. — Давай пока отложим это, хорошо? — неловко пропищал я. Чоппер кивнул с таким же трепетом. — Наверное, так будет лучше, да. — Двигаемся дальше! — Я поспешно повернулся к своей следующей цели, а затем сделал паузу, когда мне пришла в голову идея, побудившая меня повернуться обратно к Чопперу. — Вообще-то, есть ещё кое-что, что ты можешь сделать. Ты знаешь о Передачах Луффи, верно? — Э-э… — Чоппер удивлённо моргнул. — Ты имеешь в виду ту технику, которую он использовал, чтобы стать огромным и пробить морскую стену, верно? И ту, которую он использовал, чтобы спасти Конис от Энеля? Что с ними? — Последняя — это Передача 1.5, а первая — 2.5, прототипные версии Второй и Третьей Передач, — объяснил я. — Безусловно, оба чрезвычайно мощных инструмента, но, ну… — Я смущённо почесал затылок. — Ну, ты помнишь, как отдача от 2.5 превратила Луффи в карлика? Чоппер поморщился, поняв, к чему я клоню. — Я полагаю, что 1.5 также имеет какой-то побочный эффект? — Он задумчиво потёр подбородок. — Ну, я не знаю, смогу ли я помочь с чем-то вроде усыхания, но— — Дааааа, видишь ли… — Моя смущённость удвоилась. — В том-то и дело. Побочные эффекты Передачи Второй гораздо более, скажем так… болезненные, чем у Передачи Третьей. Как бы лучше это сказать… А, Луффи! — Я указал на нашего капитана. — Как ты начинаешь 1.5, и как ты обычно себя чувствуешь после её использования? Луффи нетерпеливо ухмыльнулся, подняв ногу и указывая на неё. — О, это легко! Я просто качаю ногами, чтобы моя кровь текла быстрее, а затем это заставляет и меня двигаться быстрее! — Затем он задумчиво посмотрел вверх, полностью пропустив ужасающий взгляд, который начал расползаться по лицу Чоппера. — Плохая новость в том, что до сих пор я мог поддерживать это только на несколько секунд, и после того, как эффект проходит, я обычно чувствую себя немного уставшим, и мои мышцы болят повсюду. — А затем его нетерпеливая улыбка снова вернулась на место. — Но я становлюсь всё лучше в её использовании в свободное время! Ещё немного практики, и я смогу поддерживать её столько, сколько захочу! Вот. — Он поставил кулак на палубу. — Смотри-ка—! ХЛОП! — ГРК! — подавился Луффи, шлёпнув рукой по шее. Однако прежде чем он смог что-либо сделать, шприц, который только что вонзился в него, закончил опорожнять своё содержимое в его кровоток, в результате чего резиновый человек опрокинулся и начал храпеть. Мы все с шоком уставились на неподвижную фигуру Луффи, прежде чем перевести взгляд на Чоппера, чьё копыто всё ещё было вытянуто в завершающем броске, а лицо было искажено чистой яростью. — Невероятный, бесчувственный, самоубийственный…! — Слова человека-оленя перешли в неразборчивое бормотание, когда он подошёл к Луффи и схватил его за воротник. Затем он бросил мрачный взгляд вокруг палубы. — Если вы извините меня, я удалюсь на кухню на некоторое время, чтобы гарантировать, что этот невежда! — Он подчеркнул слово абсолютно неэффективным шлепком по виску Луффи. — Не умрёт в 50 лет из-за искусственной МЫШЕЧНОЙ АТРОФИИ! Никто не осмелился остановить доктора, когда он поднялся по лестнице, швырнул Луффи на кухню и захлопнул за собой дверь. Саундбайт удивлённо моргнул, прежде чем бросил на меня неуверенный взгляд. — Нам стоит СПАСТИ ЕГО? Я покачал головой с раздражённым вздохом. — Нет, нет, лучше оставим их в покое. Луффи может пострадать в краткосрочной перспективе, но Чоппер, по сути, работает, чтобы спасти его от, ну, от самого себя. — Я хлопнул в ладоши, решив, что для моего рассудка будет лучше не задумываться о том, какие безбожные процедуры проводит Чоппер. — Так, следующим будет… — Я нахмурился, осознав, к кому я повернулся. — Виви. Я хотел спросить тебя после того, как мы разобрались с Энелем, но всё стало немного суматошным, так что я забыл до сейчас, с Аокидзи, поэтому я спрошу, пока снова не забыл: то ожерелье, что ты носишь, что—? — О, БОЖЕ, ПОСМОТРИТЕ, КОТОРЫЙ ЧАС! — отчаянно взвизгнула Виви прежде, чем я смог произнести ещё хоть слово, пот каскадом стекал по её лицу, когда она приклеила очень натянутую улыбку. Затем она вскочила на спину Кару и схватила его поводья мёртвой хваткой. — Со всем этим волнением я почти забыла, что собиралась пробежаться с Кару для практики! Ну, лучшего времени не придумаешь! Давай, Кару, поехали, один раз вокруг острова, живо-живо! — Эй, подожди-ка—! ВЖУХ! — Минутку… — Я медленно замолчал, повернув голову, чтобы смотреть вслед облаку пыли, которое быстро приближалось к горизонту. — …Вау. — ЭТА УТКА УМЕЕТ ДВИГАТЬСЯ! — присвистнул Саундбайт в благоговении. — Не говори… — мрачно проворчал я, прежде чем бросить на Саундбайта испытующий взгляд. — Кстати, есть ли шанс, что она—? — Прости, ничего. — Саундбайт отрицательно покачал головой. — Максимум, что я услышал, это слово «СИРОККО»… ХОТЯ… Я с любопытством взглянул на него. — Что? — Э-Э… — Он покачал головой из стороны в сторону. — Думаю, я слышал голос, исходящий от НЕГО? НЕ ДУМАЮ, что он был живым, так что… — Хм… — Я обдумывал это секунду, прежде чем покачать головой. — Ну, в любом случае, если она не хочет делиться, я полагаю, это просто её прерогатива. Я оставлю это… пока что, во всяком случае. — Я перешёл к Конис. — Хорошо, теперь ты, наш местный ангел огневой мощи. Учитывая, как ты таскаешь эту Огненную базуку весь день, даже не вспотев, я полагаю, можно с уверенностью сказать, что ты не считаешь её вес каким-либо образом пугающим? Конис на мгновение переместила базуку на спине, прежде чем уверенно кивнуть. — Да, всё верно. Благодаря силе от дополнительного кислорода, я почти не чувствую, что несу что-то. — Тогда я говорю, что давно пора это изменить, — сказал я, ударив кулаком о ладонь. — Поскольку ты можешь без проблем носить этого гиганта, ты легко сможешь носить одновременно кучу его собратьев. Твоя цель — выяснить, сколько огневой мощи ты можешь комфортно прикрепить к себе одновременно; поверь мне, если ты думаешь, что говорить тихо и носить большую пушку значит быть крутой, это легко перебивается тем, чтобы быть ходячим арсеналом. — Сделаю! — с энтузиазмом отсалютовала ангел. — Су, убедись, что она как-нибудь не перегрузится и не станет неэффективной. — Я постараюсь, но ничего не обещаю! — Су взмахнула хвостом к своему лбу в салюте. — Эй! — Помнишь инцидент с макаронами? — ТЫ ПОКЛЯЛАСЬ НИКОГДА БОЛЬШЕ ОБ ЭТОМ НЕ УПОМИНАТЬ! Хотя, полагаю, я понимаю твою точку зрения. Столько сыра… Я слегка вздрогнул, наблюдая, как обычно безмятежная женщина впала в приступ ужасающих судорог, прежде чем решил двигаться дальше. — И Босс! — Я уверенно указал на мастера боевых искусств, прежде чем медленно опустить палец. — Я… боюсь, что у меня ничего нет для тебя или твоих учеников… — Э, — Босс безразлично пожал плечами. — Ты уже дал нам более чем достаточно, над чем работать. — Он с улыбкой сжал кулак. — Нам просто придётся сделать остальное самим! Верно, ребята? — ТАК ТОЧНО, БОСС! — согласились его ученики. — Ну, в таком случае… — Я хлопнул в ладоши и кивнул. — Вот и всё! Все можете приступать! — Подожди секунду, Кросс, — вмешалась Нами. — Ты никого не забыл? — А? — Я в замешательстве моргнул, глядя на неё. — Нет, я просто оставил это тебе. Мне нечего предложить, пока у Усоппа не будет готов Клима-Такт, так что— Нами перебила меня, постучав костяшками пальцев по моему лбу с невыразительным взглядом. — Я имела в виду тебя, глупыш. Ты всем рассказал, что они должны делать, чтобы стать сильнее, но что ты собираешься делать в это время? Я почувствовал, как холодный пот начал стекать по моему лбу, когда я внезапно осознал, что не подумал о чём-то для себя, а это значило, что кто-то «вызовется» работать со мной. И, честно говоря, это, вероятно, закончится для меня целой горой боли. — Я-я, эм… — умно заикался я. — Майки, Донни, — к счастью, прервал Босс. — Помогите Кроссу. Себек знает, ему это нужно. — БОСС, ТАК ТОЧНО, БОСС! — гаркнули оба дюгоня, отдавая честь. Я нервно сглотнул, увидев их энтузиазм, и тут же бросил умоляющий взгляд на Усоппа. — Пожалуйста, скажи мне, что ты успел закончить те обновления, которые планировал сделать для моей дубинки. — А… — Усопп на мгновение заколебался, прежде чем нервно кивнуть. — Может быть, да? Честно предупреждаю, я не совсем уверен в её конструкции, так что—! — Я собираюсь сражаться с двумя дюгонями Кунг-Фу, посмотри, насколько мне это важно! — отчаянно прорычал я. Усопп взглянул на двух амфибий, которые постукивали оружием по ладоням, прежде чем содрогнуться от ужаса. — Принято. — Снайпер-изобретатель достал из сумки металлический цилиндр и бросил его мне. — Только будь осторожен, он всё ещё немного—! Я поймал цилиндр в воздухе— ЗАП! И тут же оказался лежащим на спине, выкашливая изрядное облако дыма. — Ой… — НЕ весело! — заныл Саундбайт. — …чувствителен, — Усопп сочувственно поморщился, стоя надо мной и почёсывая затылок. — Извини, с этими Громовыми Ракушами очень сложно. Похоже, всё ещё есть несколько недоработок, да? — Подходящей фразой здесь… — прохрипел я, нетвёрдо протягивая руку вверх, с дубинкой, осторожно зажатой между кончиками пальцев. — Было бы «ещё бы». Усопп забрал сложенное оружие парой изолированных плоскогубцев, которые он вытащил из своей сумки. — Я просто, э-э, попробую их исправить, ладно? — Да, — поморщился я, выкашливая ещё одну порцию дыма из лёгких. — Займись этим… — Милый танец, Кросс, — хихикнула Су. — Настоящее мастерство! — Иди и обуглись своим хвостом, пушистый комок… — прорычал я, медленно поднимаясь на ноги и тряся головой, чтобы избавиться от кружащихся в ней звёзд. — Так, э-э, как именно мы будем это делать? Донни ткнул ластом через плечо, указывая на берег. — Сюда. Я дал ему неуверенный большой палец вверх. — Понял. Только дайте мне немного времени, чтобы надеть броню, мне понадобится вся защита, какая только возможна. — Да, конечно, мы подождём, — Донни легкомысленно махнул ластом, когда они с Майки перепрыгнули через борт корабля. Я подождал мгновение, прежде чем бросить сердитый взгляд на Нами. — Ты понимаешь, что они собираются полностью отбить меня до мягкости, верно? Нами промурлыкала себе под нос, постукивая пальцем по губам. — Я могла бы сказать тебе, что это для твоего же блага. Что я забочусь о тебе и хочу, чтобы ты стал сильнее, чтобы мне не приходилось так сильно о тебе беспокоиться. Я также могла бы сказать тебе, что, по-моему, ты можешь научить этих дюгоней не меньше, чем они научат тебя, или даже что это вопрос солидарности, когда мы все становимся сильнее, и я не хочу, чтобы ты отставал. Я увидел эту развязку шутки за милю. — Ааа в реальности? Она утешительно похлопала меня по плечу, демонстрируя победную улыбку. — Постарайся отрастить хребет и более толстую кожу, ты, слабый кусок пластилина. — …Ладно, хотя большая часть этого в порядке вещей… более толстую кожу? Не думаешь ли ты, что если бы был способ сделать это, я бы тут же им воспользовался? — сухо спросил я, подняв руку на уровень глаз. Кровь отлила от лица Нами, когда она уставилась на мою конечность, прежде чем тяжело сглотнула. —… Ладно, полагаю, я могла бы сформулировать… это… — Она замолчала, прежде чем одарить меня невыразительным взглядом. — Учитывая, как ты всегда говоришь Лассу, что собачьи оскорбления были в порядке вещей до того, как он присоединился к команде, я рискну предположить, что ты просто издеваешься надо мной? — Вот умница, — усмехнулся я, хлопнув её по спине, когда проходил мимо к месту, где была разложена моя броня. Надевая броню, я думал о том, насколько иначе это ощущалось. Рукава сидели как… ну, как перчатка, и металл снаружи двигался так же, как и рукава. Это было немного удобнее, чем последний комплект, который у меня был, но я чувствовал, что на этот раз он был намного прочнее; одного дополнительного веса этих вещей было достаточно, чтобы подтвердить это. Кроме того, материал уровня кевлара внутри в сочетании с каким-то-там-чёрт-возьми металлом Усоппа снаружи гарантировал, что мне не придётся беспокоиться о боли, проникающей сквозь повязки. В довершение всего, броня была запечатана так же плотно, как и моя предыдущая модель, а защита для локтей и коленей отлично скрывала механизмы разблокировки. Я покрутил руками и сделал несколько пробных шагов, чтобы заново привыкнуть к весу брони, хотя вскоре стало ясно, что я не столько повторно вспоминал, сколько просто привыкал. В конце концов, разница в размере в сочетании с тем фактом, что она была примерно в два раза тяжелее старой брони, делала это больше похожим не на обновление, а на то, чем это на самом деле и было: совершенно новый комплект брони, к которому мне придётся привыкать заново. И это будет не так просто, как я надеялся. Я сделал несколько пробных ударов кулаками и поднял ногу, чтобы выполнить спартанский удар. Я довольно ухмыльнулся. — Идеально, — объявил я, прежде чем взглянуть на Усоппа, держа одну из моих перчаток ладонью к нему. — Так, как мне…? — Эй, не направляй это на меня, это Вспышка! — поспешно сказал снайпер, прикрывая глаза. — Но просто согнуть ладонь должно быть достаточно. Всю руку, чтобы избежать случайного срабатывания. Я посмотрел на свою левую руку — мою Перчатку-Вспышку — на мгновение, прежде чем перевернуть ладонь вниз и крепко согнуть основания костяшек. Я был крайне рад увидеть вспышки света на земле. — Оооо, да, это будет полезно… — Затем я взглянул на Лассу, который как раз в этот момент решил встать и отряхнуться. — Ну, я уже почти полностью экипирован. Что скажешь, Лассу, хочешь помочь мне показать им всё, на что мы способны? Пёс-пушка зевнул, широко раскрыв пасть, прежде чем виновато пожать плечами. — Извини, Кросс, не могу. — Он кивнул головой в сторону Конис. — У меня встреча с нашим местным ангелом в железной сбруе для апгрейда. — Он жадно ухмыльнулся, языки пламени вырывались между его клыками. — Я хочу получить кусочек той огневой мощи, которую она демонстрировала ранее! Несмотря на то, что я оставался без моей самой тяжёлой артиллерии за спиной, я не мог не усмехнуться. — Хорошо, тогда вперёд. Радостно виляя хвостом, он подпрыгнул к Конис, а я обменялся взглядами с Саундбайтом, который выглядел нетерпеливым, прежде чем подбежать к перилам и спрыгнуть на берег. Я был очень доволен, когда обнаружил, что это совершенно не больно. В нескольких шагах передо мной Донни и Майки стояли на противоположных концах Мерри, первый крутил свой посох с тихим, но плохо скрываемым нетерпением, а второй практически лопался от воинственного возбуждения. — Хорошо, — кивнул я, начиная идти вперёд, растягивая руки вперёд и назад на ходу. — Итак, есть ли здесь какие-то правила? Какие-то ограничения, какие-то запрещённые приёмы, есть ли сигнал к началу — Я оборвал себя на полуслове, прыгнув вперёд и замахнувшись ногой на Майки. Указанная нога была тут же поймана цепями нунчаков, которые дюгонь резко натянул и удержал без малейшего беспокойства с его стороны. Майки на мгновение безразлично уставился на подошву моего поножа, прежде чем приподнять бровь, глядя на меня. — Ты действительно ожидал, что это сработает? Я пожал плечами невинным образом. — Не совсем, но я должен был попытаться. — Что ж, полагаю, первый урок — это ситуационная осведомлённость, — ответил дюгонь. Я нахмурился. — Ситуационная осведомлённость? Что— — СЗАДИ! — внезапно вскрикнул Саундбайт. Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы догадаться, о чём говорил Саундбайт, и, скорее всего, любой другой человек пригнулся бы, чтобы избежать того, что приближалось, но, поскольку я не был сторонником обычных решений, я вместо этого выбрал прыгнуть вперёд, используя цепь оружия Майки, чтобы перепрыгнуть через него. Я бы попытался ударить его ногой по голове в процессе, но он перекатился подо мной, прежде чем у меня появился шанс, оставив меня приземлиться с перекатом и повернуться лицом к моим противникам. — Хмм, неплохо, — промурлыкал Донни, крутя свой посох, приземлившись, а Майки выскочил рядом с ним. — Вы с Саундбайтом действительно образуете хорошую команду. Ладно, мы сделаем это обычным способом. Оба дюгоня резко подняли своё оружие в боевую стойку, вокруг них поднялась ощутимая аура угрозы. — Защищайся. — ГАСТРО-ВСПЫШКА! — немедленно крикнул я, направляя Перчатку-Вспышку перед собой, а Саундбайт присоединился с пронзительным визгом. Майки споткнулся и упал на землю с криком боли, в то время как Донни продолжал двигаться. Видимо, один из них имел предусмотрительность заткнуть свои раковины воском. Я поднял руку, чтобы блокировать посох, когда он опускался, затем поспешно поднял другую руку, когда дюгонь плавно перешёл к другому удару. А затем последовал ещё один удар, и он был блокирован. И ещё один. Я яростно отступал, едва блокируя удары посоха — но факт оставался фактом, я действительно блокировал их. И каждый второй блок накапливал немного больше энергии… Я поймал ещё один удар сверху, и вместо того, чтобы блокировать следующий, я попытался встретить его своей ладонью. Импакт-Ракуша зазвенела, сотрясая воздух передо мной, и Донни едва успел отдёрнуть свой посох, прежде чем он разбился. Мы оба сделали паузу, я слегка задыхался, а Донни ни капельки не запыхался. И чтобы сделать ситуацию ещё более забавной, к владельцу посоха быстро присоединился Майки, подпрыгнувший к нему, с суженными и покрасневшими, но всё ещё полными грубой энергии глазами. Мы поддерживали наш тупик несколько мгновений, пока дюгони не действовали по невысказанному сигналу и внезапно не двинулись. Майки немедленно бросился ко мне, в то время как Донни свернул влево. Он собирался зайти мне за спину снова, я просто знал это, но с Майки перед моим лицом я не мог многое с этим поделать. Там, где Донни был почти как танцор, переходящий от атаки к атаке с почти водоподобной текучестью, Майки был прямолинеен, брутально крушил. Или, говоря иначе, у Донни действительно была грация и стратегия, в то время как Майки адаптировал стиль «руби-круши» к своим нунчакам. Снова я оказался в обороне, и я считал в уме, когда удары обрушивались на мою правую руку. Не для того, чтобы выпустить Импакт-Набиратель снова. Я сомневался, что они позволят мне сделать это. Нет, это было для чего-то другого… — СЗАДИ! Я уже пригибался, прежде чем Саундбайт выкрикнул предупреждение. К сожалению, это не очень помогло, так как Донни на этот раз нанёс свою атаку низко. К счастью, поскольку я приседал, меня только слегка сбило на бок, а не отбросило кувырком. Я ухмыльнулся, когда мне пришла в голову идея, и я прижал свою правую ладонь к земле. — Импакт. С громким хлопком Импакт-Набиратель разрядился, разбрасывая вокруг грязь и траву. — Акпфт! В том числе и мне в лицо. Не самая блестящая моя идея, но она заставила дюгоней отступить и поднять защиту, а именно этого я и добивался. Я быстро вскочил на ноги и бросился на первого дюгоня, которого увидел, им оказался Майки. В конце концов, я не мог вечно оставаться в обороне, и лучший способ перевернуть сценарий — это сначала вывести их главного исполнителя. Я не рассчитывал, что Майки обмотает мой удар цепями своих нунчаков и перевернёт меня с ног. Я не знаю, было ли это умыслом или случайностью — вероятно, и тем, и другим — но пока я летел по воздуху, мне удалось поставить ногу именно так, чтобы она ударила Майки по голове. Конечно, его защищал большой черепаший панцирь, но хороший и тяжёлый бронированный ботинок, соединяющийся с его черепом, всё же немного оглушил его. Конечно, у меня тоже выбило весь воздух из лёгких, когда я ударился о землю, так что, думаю, мы вышли из этого обмена на равных. Когда я переводил дыхание, я почувствовал, как Саундбайт отчаянно вцепился мне в плечо. Я взглянул вверх и поспешно поднял свою бронированную ладонь, чтобы поймать посох Донни, что-то, что я почувствовал даже сквозь слои защиты. Моя нога поднялась, чтобы попытаться встретиться с его мягким животом, но он поставил свой мускулистый хвост на пути — и, делая это, забыл о моём втором трюке в этом бою. — ГАСТРО-ВСПЫШКА! Воск или не воск, боевое чутьё без зрения или нет, получить прожектор в лицо больно. Более того, инстинкт прикрыть глаза и универсален, и очень трудно преодолеть, как наглядно демонстрирует Dragon Ball Z. Когда давление на мои руки исчезло, я поднял другую ногу и сумел чисто попасть Донни в лицо, отбросив его от себя и оставив пошатывающимся. Я вздохнул с облегчением и начал вставать— — АТАКА! На этот раз предупреждение не успело вовремя. Нунчаки Майки ударили меня прямо между лопаток. Я позволил удару опрокинуть меня вперед на руки и выбросил ногу назад как мул. Она ни во что не попала, но заставила его немного отпрыгнуть назад, прежде чем снова броситься на меня, дав мне достаточно времени, чтобы развернуться— — ИМПАКТ! И врезать свою правую перчатку ему в живот, активировав её механизм. — ГАГХ! — вскрикнул он, слегка барахтаясь, когда кувыркался по земле. Я немедленно воспользовался возможностью, нырнув на упавшего дюгоня. Это не было каким-то формальным приёмом, скорее просто навалиться на него, но я был более чем в два раза тяжелее и больше его, так что это сработало. Я ударил в землю, чтобы зарядить Импакт-Набиратель как можно сильнее, и переместил перчатку в позицию— Иииии мгновенно замер, когда почувствовал вес на своей спине и дерево, стукнувшее по затылку. Все четверо из нас замерли на несколько секунд, пока я медленно не поднял перчатку-Вспышку так, чтобы Донни мог её видеть, демонстративно держа ладонь в сторону от него. — Перемирие? Донни молчал мгновение, прежде чем убрать свой посох с моей шеи и спрыгнуть. — Я могу с этим жить. — Оооооууууу, — заныл Майки, извиваясь на земле и жалобно держась за живот. — Чёрт возьми, чувак, это бооольно… — О, у тебя нет права говорить, Чак-бой! — поморщился я, поворачивая туловище туда-сюда, заставляя место, куда он сумел меня ударить, болезненно вспыхивать. — Чёртово пекло, эти штуки чертовски больно бьют! — Ты ударил меня ногой в голову и врезал мне чистой силой посоха Донни! — простонал носитель оранжевой банданы. — Это не сравнится с одним ударом нунчаков! — Ребята, ребята, — вмешался Донни, встав между нами с примирительно поднятыми ластами. — Вы оба младенцы, можем мы двигаться дальше? — ЭЙ! Я ТОЖЕ МЛАДЕНЕЦ! Мы все наградили Саундбайта плоским взглядом, на что он ответил широкой ухмылкой. — …Ладно, идём дальше, — в конце концов уступил я. — Так, какие советы вы двое можете мне дать? — Ну, для начала… ты инстинктивный боец, Кросс, — объяснил Донни. — По сути, это означает, что ты можешь наносить удары, как чёртов маньяк, не задумываясь, и при этом не получать по заднице автоматически, — добавил Майки. Донни бросил на своего товарища по учёбе сердитый взгляд и открыл рот, но замолчал и наклонил голову в сторону. — Ладно, он не совсем неправ. Суть в том, что то, что ты делаешь, это драка с некоторым смыслом, что, как сказал Зоро Боссу, а Босс — нам, видимо, и есть то, к чему ты стремишься, и ты чертовски хорош в этом. Что касается вариантов тренировок, ну… — Он беспомощно пожал плечами. — На самом деле формальных нет. Лучший способ тренировать то, что ты делаешь, это просто дать тебе идти вперёд и драться. Метод проб и ошибок, и всё такое, позволить тебе самому разобраться со всеми недостатками твоих стратегий. Я задумчиво кивнул, обдумывая это объяснение. — Подходит… — я замолчал, прежде чем посмотреть на улитку на моём плече. — Ах, кстати, Саундбайт? Тебе нужно быть немного— — Скажи быстрее. Я ВЗОРВУ ТЕБЯ.» — Нет, нет, твоя скорость была в порядке! — Я успокаивающе махнул рукой. — Я собирался сказать конкретнее. Просто сказать «сзади» не значит ничего, когда атака может прийти как сверху, так и снизу. Саундбайт нахмурился, но кивнул. — Я буду иметь это в виду. — Ну, если мы здесь закончили, я собираюсь вернуться к испытанию ещё части нашего нового арсенала, — Майки нетерпеливо ухмыльнулся, направляясь обратно к Мерри. — А если Нами закончила с Усоппом, я, наверное, должен посмотреть, как далеко продвинулось её боджутсу, — добавил Донни, следуя за своим товарищем. Я уже собирался пойти искать Лассу, когда вспомнил, что на корабле у меня тоже есть дело. Вздохнув, я начал тащиться обратно к нему. — Что не так? МЫ НЕ ТАК уж плохо справились, — с любопытством сказал Саундбайт. — Дело не в этом, Саундбайт. Речь о чём-то гораздо более серьёзном. — Я мрачно покачал головой, поднимаясь обратно на борт Мерри. — Сделай мне одолжение, хорошо? Любые язвительные замечания, которыми ты захочешь поделиться во время предстоящего разговора? Постарайся держать их при себе, если только они не конструктивны. Это… будет деликатный разговор. Саундбайт, казалось, съёжился от опасения; я полагаю, он видел меня в таком серьёзном настроении достаточно раз, чтобы беспокоиться о том, что будет дальше. Вероятно, как и я. Я забрался на верхнюю часть Мерри, где Усопп устроил свою импровизированную фабрику, где я увидел его, возящегося с контрольным аппаратом Айзен-Набирателя рядом с синим жезлом, который был раскрыт и начинал принимать очень знакомую форму. Он взглянул вверх, услышав, как я подхожу, и тут же закатил глаза. — Слушай, Кросс, мне жаль насчёт дубинки, но с твоей завершённой бронёй, Нами не будет счастлива, если я не сделаю её апгрейд приоритетом номер один, так что— — Дело не в этом, Усопп, — перебил я. — Мне плевать на то, что меня ударит током. Я здесь насчёт стабильности команды. Усопп подавился от шока и полностью повернулся ко мне. Я взглянул на Саундбайта и покрутил пальцем в воздухе, ожидая характерного жужжания, прежде чем продолжить. — Усопп, это очень серьёзно: как ты себя чувствуешь после той встречи с Аокидзи? Выражение снайпера мгновенно потемнело от сомнений, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с духом для ответа. — …Я… Я помню, что ты сказал после Острова Драм, Кросс, — угрюмо пробормотал он. — Что я всегда буду самым слабым в команде. Сначала меня всё устраивало, потому что ты сказал, что я самый слабый в сильнейшей команде мира. И это действительно работало… — Он скрипнул зубами. — До сих пор, во всяком случае. Просто… если Монстр-Трио и Босс были побеждены одним ударом вот так, какую пользу я принесу против таких противников, как— — Усопп, — резко и с немалым отчаянием прервал я, заставив его выйти из задумчивости. — Все мы в команде должны делать то, что можем. Не больше и не меньше. Я тактик команды, так что моя тренировка в драках нужна для того, чтобы я мог справляться с мелкими сошками, а не с полноценными офицерами или капитанами. Ты снайпер, а не боец переднего края; если уж на то пошло, ты должен быть как можно дальше от боя, чтобы у тебя был лучший шанс атаковать противников, с которыми больше никто не сможет справиться. Выражение Усоппа едва посветлело, и он вздохнул. — Кросс… Я знаю, что я сильнее, чем обычно был бы на этом этапе без тебя. И очевидно, все дополнительные улучшения и разработки оружия, которые я делал, ясно показали, что я играю ключевую роль в помощи более слабым членам команды. Но всё же… — Он неловко почесал затылок. — Если мы собираемся столкнуться с такими монстрами, как Аокидзи… Я просто хочу убедиться, что я соответствую команде, понимаешь? Я вздохнул с неприкрытым облегчением. С этим я мог работать. — Так… ты говоришь, что просто разочарован, потому что не чувствуешь, что соответствуешь имени команды? Усопп начал кивать головой, прежде чем остановился и медленно бросил подозрительный взгляд в мою сторону. — Да… но почему ты спрашиваешь? Я застыл, осознав, что только что переиграл свою руку. — Я… это ничего, Усопп, просто расставляю все по— — Что это, Кросс? — надавил он, серьёзный как могила. Я поморщился, обдумывая ситуацию, прежде чем собраться с духом и одарить Усоппа столь же серьезным взглядом. — Усопп… ты доверяешь мне? Мой вопрос застал длинноносого врасплох. — А? Что ты—? — Ответь на вопрос, — повторил я. — Да, да, я доверяю тебе, боже! Какое это имеет отношение к—! — Усопп, — снова прервал я. — Я понимаю, что, возможно, использовал эту карту до смерти и обратно, когда присоединился к команде, но сейчас я использую её с полной уверенностью: тебе лучше не знать. — Что?! — возмущенно завопил Усопп. — Кросс, это явно касается меня, я имею право—! — У тебя есть право знать, но это не значит, что это в твоих интересах, — холодно прервал я. — Если у тебя есть хоть какое-то доверие ко мне, то ты выслушаешь мои слова и прислушаешься к ним: этот возможный путь в жизни мёртв и похоронен в земле, где, если у меня будет хоть какое-то слово в этом деле, он останется до конца времён, навсегда невидимый и неслышимый. Тебе. Лучше. Не знать этого. — Я смягчил выражение лица, вложив в него столько умоляющего отчаяния, сколько смог. — Так что, пожалуйста… не спрашивай снова? Усопп колебался секунду, прежде чем вздохнуть и опустить голову. — Хорошо, Кросс. Если ты так говоришь. Я с облегчением выдохнул, похлопав Усоппа по плечу. — Отлично, спасибо! Ну, поскольку это… всё… — Я замолчал при выходе, прежде чем медленно повернуться обратно к Усоппу. — Вообще-то… ещё кое-что. Просто… хочешь совет, который поможет с твоей уверенностью? — Э… — Усопп подумал, прежде чем нерешительно кивнуть. — Да, почему бы и нет. Хуже не будет, я думаю. — Отлично! Итак, в первую очередь. Скажи мне вот что, Усопп: ты считаешь себя хорошим лжецом? — Что-? Я знаю, что я хороший лжец! — Тогда как насчёт этого: если всё остальное не помогает в укреплении твоей уверенности, почему бы не попробовать лгать самому себе? Нет-нет! — Я поднял руку, когда Усопп начал протестовать. — Выслушай меня! Смотри, когда ты пугаешься или чувствуешь, что нужно бежать, почему бы просто не попробовать… не знаю, убедить себя, что у тебя действительно есть сила воли, необходимая для борьбы и победы? Практикуй это достаточно долго, и в конце концов ты поверишь в это настолько, что это действительно станет правдой! Гениально, не так ли? Усопп несколько раз моргнул, обдумывая это, задумчиво подперев подбородок. — …Знаешь, это настолько безумно, что это может— — ОСТОРОЖНО! — внезапно закричал Саундбайт. Мгновение спустя мы услышали звук распахнувшейся двери, за которым вскоре последовал Чоппер, всё ещё явно находящийся в Месте Безумия. — ЛАДНО, Я ЗАКОНЧИЛ С ЭТИМ ИДИОТОМ! ДЕЛАЙТЕ С НИМ ЧТО ХОТИТЕ! Мы оба быстро бросились к краю верхушки Мерри, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Луффи по дуге слетает с Мерри, изящно парит в воздухе, прежде чем врезаться в землю в облаке грязи и травы. Удивительно, но он оставался спящим во время всего этого испытания. Ну, по крайней мере, пока маленький шприц-дротик… ну, не вылетел с корабля и не попал Луффи в заднюю часть штанов. Две секунды неподвижности. Всего две. А затем— — ВУУХУ! Луффи вскочил и начал носиться по равнине как резиновая летучая мышь, сбежавшая из Импел Дауна, шприц немедленно выпал. И то, что последовало, было доказательством того, что давать Луффи слишком много кофеина или сахара следует только в том случае, если мы собираемся использовать его как оружие. — Я ДУМАЮ, что он, возможно, овладел ШАГОМ, — головокружительно простонал Саундбайт, его глазные стебельки неконтролируемо вращались. И, честно говоря, учитывая многочисленные следы ног и пыли, пересекающие равнину и воздух над ней, вместе с диалогом, который звучал почти на уровне Элвина, Саймона и Теодора — быстро и писклявым голосом, я не мог его винить. Это также почти заставило меня попросить Чоппера сделать больше того, чем бы это ни было, для боевого применения. Почти. Через несколько секунд я повернул голову, чтобы посмотреть на Усоппа. — Хочешь потренироваться в попадании в движущуюся мишень? — сухо спросил я. — Я признаю, что я хорош в своей области, Кросс, — так же сухо ответил Усопп. — Но я не настолько хорош. — Справедливо. С острова раздались крики, когда Луффи пронёсся через все тренировочные сессии в своём вызванном стимуляторами неистовстве, но ни один не был злее, чем у Зоро и Санджи. Как только я услышал эти особенно разгневанные голоса, я немедленно спрятался за скудной защитой перил Мерри, осознав, что грядёт. — Э, Кросс, что ты—? — начал Усопп, прежде чем был прерван двумя третями Монстр-Трио. — ЛУФФИ! — Хорошее место у тебя здесь, — прокомментировал Усопп, прижавшись рядом со мной. — Чувствуй себя как дома, — пригласил я в ответ. После нескольких секунд отсутствия взрыва мы оба высунули головы из-за перил. Мы почти сразу об этом пожалели; я мог видеть лица и руки, мерцающие по бокам Зоро, а правая нога Санджи волочилась по земле, испуская дым. Луффи перестал скакать, как белка под кайфом, и, казалось, почти оценивал угрозу. А потом они двинулись. Последовавшее столкновение мгновенно подняло массивное облако пыли, испещрённое огнем и практически извергающее острые как бритва ветры. Шум, эхом разносящийся оттуда, был лишен стонов боли… затем, после целой минуты, мы увидели, как Луффи взлетел над ним, его рот прикусил руку, а тело уже вздулось. — ГОМУ-ГОМУ! — крикнул Луффи, слышимый даже сквозь рёв столкновения внизу. Я разинул рот в благоговении, совершенно забыв укрыться. Вот для чего я записался. — ГИГАНТСКИЙ ПИСТОЛЕТ! Кулак Луффи врезался в берег под облаком пыли с могучим грохотом, и плотно утрамбованная почва и камень внизу просто распались. И вместо того, чтобы добавиться к существующему облаку пыли, оно полностью сдуло его. Я заметил красное на ноге Санджи и девять мечей вместо трёх, прежде чем последняя пыль рассеялась, и я увидел, куда ударил Луффи, что отвлекло меня от всего остального. Как будто гигант наступил на это место — что, по сути, и произошло. Кусок побережья в форме кулака просто исчез, как будто его никогда и не было. А рядом, сжавшись до фута ростом, был Луффи. Контраст был настолько нелепым, что во мне что-то сработало. — Пфф— — ДА СМЕЙСЯ УЖЕ НАКОНЕЦ! — закричала на меня Нами. Ну, кто я такой, чтобы отказывать даме в её желаниях? — ПФФХАХАХАХАХА! Я ТАК СИЛЬНО ЛЮБЛЮ ЭТУ КОМАНДУ! ПФФХАХАХАХАХА! Аааа, как хорошо было вернуться.

***

Несколько часов спустя мы решили, что получили всё, что могли, оставаясь пришвартованными к Лонг Ринг Лонгу. Вскоре мы упаковали то немногое из наших припасов, что распаковали, взяли всех на борт и подняли якорь, следуя курсу, установленному Логом, чтобы добраться до следующей остановки в нашем путешествии. Отправляясь в это новое плавание, мы с Нами и Зоро стояли бок о бок у перил, глядя на закат. — Итак, — торжественно начал Зоро. — Мы потерпели первое полное поражение как команда, и это заставило нас зайти достаточно далеко, что Луффи решил отменить любые ограничения на спойлеры, если они могут сделать нас сильнее. И ты сказал, что это начало самого сложного отрезка, через который мы проходим? — Аокидзи был безнадёжной битвой, и мы не найдём ещё одну такую в ближайшее время, — торжественно подтвердил я, прежде чем позволить себе лёгкую гримасу. — Но битвы, которые мы найдём, будут толкать нас дальше, чем Алабаста. Эта дополнительная тренировка поможет, я уверен, но… — Я опустил голову с вздохом. — Ну, достаточно сказать… пристегнитесь. Нами посмотрела между нами на мгновение, прежде чем застонать от разочарования и повернуться, чтобы направиться обратно к каюте, но когда она шла, я не пропустил последние слова, которые она пробормотала себе под нос. — Боже, мне нужен отпуск.