This Bites!

Не знаю, было ли это заслугой полугода адского тренинга или моего собственного кипящего адреналина, что мне удалось выбраться из обломков, которые Рокетмен сделал из фасада Башни Правосудия. Определить это было особенно сложно, учитывая, что непосредственно перед тем, как я выбрался, я услышал триумфальный рёв моего капитана. И когда я оттолкнул разбросанные, зазубренные камни… что ж, вы уже можете догадаться, как я отреагировал. — ПФФХАХАХА! УХУ! — радостно воскликнул я, вырываясь из обломков и победно вскидывая кулак. — Это было не что иное, как чертовски крутое! И весело! — Я полубегом, полушатаясь подошел к своему капитану и положил руку ему на плечо. — Верно, Луффи? Резиновый человек повернулся ко мне, и после момента, когда его адреналин и серьёзное «я» столкнулись с его юмористической стороной, он тоже начал смеяться. — Шишиши! Да, это было просто потрясающе! Сначала мы были—! — Да-да, а потом все были такие—! — с энтузиазмом подхватил я. — Но потом мы врезались как—! — А стена была просто—! — Именно! — Боже… — смутно услышал я, как бормочет Фрэнки позади нас. — Кажется, я должен извиниться перед Мозу. Похоже, эта «глупость уток» или как там её, всё-таки не просто название чего-то неприличного. Хотя теперь я думаю, как, чёрт возьми, мне вывести этих двоих из этого состояния… — Оххх, не беспокойся. Без предупреждения мои наушники внезапно сорвали с моей шеи, заставив меня обернуться. — ЭЙ—?! — Мой протест замер в горле, когда я увидел не только Нами, держащую мои наушники, но и остальных наших товарищей по команде, мрачно глядящих из-за её спины. Я был немного сбит с толку тем, почему все они держали пальцы в ушах — по крайней мере, пока не заметил не менее разъярённое выражение лица Саундбайта, сидящего на плече нашего штурмана. — У меня есть идея, — едко процедила Нами. Затем она направила злобную ухмылку на моего улитку. — О, Саундбайт? — Да, мой хороший друг? — ухмыльнулся в ответ Саундбайт. Я побледнел от ужаса и быстро бросился к Нами, пытаясь вырвать мои наушники, но она ответила, небрежно удерживая меня одной рукой и держа мою гарнитуру вне досягаемости другой. — Я знаю, что ты обычно не выполняешь приказы от меня, но я хотела бы попросить Гастро-Усиление… на одиннадцать. — ЭТО БУДЕТ ЧЕСТЬЮ ИСПОЛНИТЬ. Я побледнел, когда воздух внезапно завибрировал с электрическим воем. — Могу ли я отделаться простым «Извините»? — жалобно пискнул я. Демонический блеск в глазах Нами сказал всё. — О-о… — заскулил Луффи, когда мы оба испуганно съёжились. И с этим Нами сделала глубокий, глубокий вдох и…

***

— Думаешь, с ними всё в порядке после этого? — вслух задумался Замбай, продолжая колотить своим базукой одного Агента Морского Дозора за другим, патроны закончились, и его эффективность снизилась до уровня дубины. — Эх, — небрежно пожала плечами Рафей, перепрыгнув через цепь Присяжного и использовав его голову как трамплин, чтобы крутиться в воздухе. — Скорее всего, они немного пострадают так или иначе, такова жизнь, которой мы живём, и, вероятно, больше, чем немного разозлятся — станут злее, они станут злее, — быстро поправилась она, когда её товарищи-ученики бросили на неё три недоверчивых взгляда. — Но серьезно, я не думаю, что для них это будет что-то значительное. В конце концов, эти придурки украли нашего товарища. — Она злобно ухмыльнулась. — То, что мы их полностью и окончательно раскатаем? Пожалуйста. Это предопределённый исход, без вариантов. — Вы, пираты, не можете быть серьёзными! — усмехнулся Агент Мирового Правительства, прятавшийся за ближайшей колонной. — Вы действительно думаете, что они могли выжить, врезавшись в Башню Правосудия на такой скорости, как—? Внезапно, действуя по комбинации рефлекса и чистого животного инстинкта, Рафей, другие Дюгони, Ёкодзуна и Сторожевые Псы, добравшиеся до здания суда, все хлопнули своими ластами или лапами по ушам. Более сообразительные члены Семьи Фрэнки и Бригадиры Галли-Ла имели достаточно здравого смысла, чтобы приостановить свой бой и последовать их примеру, и ни на секунду не рано. — ВЫ ГЛУПЫЕ, ИДИОТСКИЕ, ТУПОЛОБЫЕ, БЕСЧУВСТВЕННЫЕ БОЛВАНЫ С МЁРТВЫМИ МОЗГАМИ ЧУТЬ НЕ УБИЛИ НАС ВСЕХ, И У ВАС ХВАТАЕТ НАГЛОСТИ СМЕЯТЬСЯ НАД ЭТИМ?! Я НАДЕЮСЬ, ЧТО КОГДА ВЫ УМРЁТЕ, ВАС ОТБИВАЮТ, НАРЕЖУТ, ВЫСУШАТ, СВАРЯТ, СЪЕДЯТ ЖИВЬЁМ И ВЫСРУТ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВЫ ЗАВЕРШИТЕ ВСЁ ЭТО, ОКАЗАВШИСЬ ЗАМОРОЖЕННЫМИ В ПОДВАЛЕ АДА И РАЗБИТЫМИ НА КУСКИ, ВЫ, СЕМЬ РАЗ ПРОКЛЯТЫЕ, НЮХАЮЩИЕ АДРЕНАЛИН, СУИЦИДАЛЬНЫЕ УБЛЮДКИ! Нечестивый рёв был настолько громким, что весь Энис Лобби был выбит из равновесия. Или, возможно, это остров действительно трясся. Трудно сказать, учитывая, сколько людей всё ещё дрожало от страха. Майки подождал секунду, оставаясь напряжённым, прежде чем нервно взглянул в направлении Башни. — Нами злииииится… — проскулил он. Рафей тяжело сглотнула, теребя банданну, закрывающую её рот. — Лео, — пробормотала она. — Если я когда-нибудь снова буду доставать тебя из-за того, что ты наш лидер, напомни мне о моменте, когда ты спас нас от этого. Лео онемело кивнул в знак согласия. — Хорошо… теперь, когда эта небольшая атака на наши уши позади, на чём мы остановились? — спросил Паули, заставляя свои глаза открыться после гримасы, которую он принял, когда начался крик. Зрелище, которое предстало перед его глазами, было почти каждым Дозорным, агентом и Присяжным, всё ещё пытающимся прийти в себя, а ближайший к нему Дозорный массировал виски и смотрел на него сквозь прищуренные глаза. — Эргх… есть шанс, что мы можем сделать небольшой перерыв? — спросил он, немедленно пожалев о том, что повысил голос, судя по тому, как усилилось его растирание. — О, да, теперь я вспомнил. Извини, но это невозможно. — А—? ТРАХ! У Дозорного было ровно столько времени, чтобы моргнуть в замешательстве, прежде чем Паули врезал кулаком ему в лицо. И вот так драка возобновилась.

***

— Вау, это было действительно громко, Бабуля! — сказала Чимни, убирая руки от ушей. — НАГАГАГАГАГАГАГА! — захохотала Кокоро, делая глоток из своей бутылки. — Ах, это напоминает мне о некоторых более безрассудных выходках ребят! У Соломенных Шляп хороший дисциплинатор, чтобы произвести что-то подобное! — Мавп… Мавп… Мавп… Кокоро взглянула на их домашнего кролика, который лежал, распластавшись на земле, держась за уши. — Чимни, будь добра, понеси Гонбе немного, хорошо? — сказала русалка-рыба-лёд, прежде чем продолжить путь по подвальному коридору, в котором они находились. — Мы почти на месте. Юная девочка кивнула, подняла своего кролика и последовала за бабушкой. Вскоре Кокоро остановилась перед неприметной дверью и сильно толкнула её. Дверь распахнулась, открывая комнату, заполненную полкой за полкой… алкоголя. Бутылки за бутылками вина, саке, виски и джина, всё высокого качества. — Джекпот, — восторженно прошептала Кокоро.

***

— МАВП… МАВП… МАВП… — пробормотал я невнятно, держась за уши. Они кровоточили? Кажется, они кровоточили, или это мозговое вещество? — Моя голова трясется… — жалко пробормотал Луффи, лежа на спине, его глаза крутились спиралями. — Мне нехорошо… — простонал Саундбайт, его язык бесполезно свисал, пока он задыхался от боли. — Я ПРЕВЗОШЁЛ ЛУЧШЕЕ НАМИ… НО Я ДУМАЮ, что эта атака должна быть АБСОЛЮТНО ПОСЛЕДНИМ СРЕДСТВОМ. — Как бы больно это ни было, мне нравятся результаты, — процедил Зоро, стоя над нами. — Мы сожалеем, — простонали в унисон резиновый человек и я. — Не допускайте, чтобы это повторилось, — сказала Нами с… экспоненциально меньшим ядом. На самом деле, она выглядела весьма беззаботной. — Но, с другой стороны, я чувствую, что должна поблагодарить вас за это; это было несколько месяцев подавляемого гнева. БАХ! Я пискнул от нервозности, когда кулак из Айзена внезапно устремился ко мне, едва миновав мою промежность и вместо этого ударив в пол. — А это… из восьми лет? Нами пожала плечами, вращая своим посохом и втягивая облако обратно, заставляя его подчиниться с относительной лёгкостью. — Я думаю, что между этой штукой, которая делает всё злое за меня, и превращением той секретарши в громоотвод, я должна быть в порядке на долгое время. — В любом случае, — заговорила Су, подходя, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. — Что мы будем делать теперь? Расправиться с этими убийцами и пытать эту полированную массу первобытной слизи — это всё хорошо и правильно, но мы собираемся делать это до или после спасения Робин? — Чапапа, — раздался неподалеку несколько напряжённый голос. — Позвольте мне ответить на это. Луффи и я тут же вскочили на ноги, а Су метнулась обратно к Конис, когда мы все обратили внимание на верхний угол комнаты, где Фукуро ковырял пальцем в каких-то наушника, которые у него были, его предупреждение, по-видимому, мало помогло против громогласного гнева Нами. — Знаете, я действительно рад, что моя единственная роль во всём этом беспорядке — остановить вас от спасения Нико Робин, потому что это, вероятно, означает, что вы ненавидите меня гораздо меньше, чем босса и тех, кто фактически похитил её, чапапа, — кисло пробурчал он. Я взял секунду, чтобы подавить своё желание фыркнуть от его голоса — потому что, чёрт возьми, это было уморительно — прежде чем вновь принять серьёзное выражение. — Саундбайт? Сейчас не время для игр, — прорычал Зоро. — Это мой естественный голос, чапа, — невозмутимо сказал Фукуро. — …Нам так жаль, — хором произнесли большинство членов экипажа, опустив головы. — Почему у меня такое чувство, что не все из вас извиняются за грубость… — пробормотал он, закатывая глаза. — Да, да, мы такие неловкие, — сказал я, отмахнувшись от этого вопроса, прежде чем выступить вперёд и обратиться к… круглому мужчине? Э, достаточно близко. — В любом случае… Фукуро, верно? «Бесшумная Сова», любящая сплетни? Надо отдать должное убийце, он даже глазом не моргнул. — Чапапапа. Ты никогда не перестаёшь удивлять и пугать, Кросс. Я удивлённо моргнул от его невозмутимости, прежде чем вспомнил, каким именно он был в истории. Теперь, когда я подумал об этом, он действительно был довольно хладнокровным, не так ли? В конце концов, он потерял самообладание только после нескольких раундов с Фрэнки! Если так, то, возможно… — Да, и горжусь этим. В любом случае, повторюсь… — Я очень непринуждённо скрестил руки за головой. — Поскольку ты чертовски хорошо информированный парень, я полагаю, ты уже знаешь, что наш modus operandi заключается в том, что мы никогда не начинаем драку. Если, конечно, мы не имеем дело с кем-то, кто начал её первым. Как ты заметил ранее, ты не имел никакого отношения к похищению Робин, и в настоящее время ты здесь только по просьбе твоего недочеловеческого Директора. Как таковой, я готов заключить с тобой сделку, используя те полномочия, которые у меня есть в команде: если ты отойдёшь сейчас, мы не будем с тобой драться, просто и ясно. Учитывая обстоятельства, я думаю, это довольно разумное предложение; ты видел, что случилось с Джаброй, и ты даже наполовину не так силён, как он, так зачем вообще вмешиваться в наши дела? Несколько членов команды обменялись взглядами, выражающими беспокойство и размышление, но прежде чем кто-либо из них успел высказаться, Фукуро ответил. — Потому что ты серьёзно неправильно оценил ситуацию, — объяснил он прямо. — Ты действительно думаешь, что мы здесь из-за того, что говорит этот слабак, когда очевидно, что логичный ответ — бежать? Нет… — Фукуро печально покачал головой. — Единственная причина, по которой я не улетаю отсюда так быстро, как только могу с помощью Лунной Походки, заключается в том, что хотя ты можешь пугать меня, а твоя команда в целом может нагонять на меня страх… И вот так на его лице появилась плёнка холодного пота и испуганная гримаса. — Луччи пугает меня до усрачки, и он сказал нам, что если кто-то из нас хоть на секунду задумается о бегстве, он лично разорвёт нас пополам, — объяснил он. — Учитывая тот факт, что я работал с ним с того дня, как вступил в CP9, и тот факт, что он в настоящее время самый сильный человек, которого я знаю, я полностью склонен ему верить. — …Да, хорошо, это справедливо, — поморщился я, почесав затылок. — Ну, тогда, без обид за то, что нужно сделать. По крайней мере, мы можем обеспечить тебе быстрое поражение, верно? — Действитель— — Фукуро начал кивать в знак согласия, прежде чем замер, когда мои слова дошли до него. — Подожди, что—? — Луффи, если не возражаешь—? Волна пара внезапно накрыла меня. — ВТОРОЙ ГИР! Надо отдать должное Фукуро, он даже не ждал секунды, чтобы превратиться в размытое пятно, хотя и отказался от своего прозвища в панике. — ЧАПАПАПАПАПА—! Однако это было бесполезно. Как только он двинулся, Луффи тоже двинулся и появился перед ним, с кулаком, вытянутым позади. — РЕАКТИВНЫЙ ПИСТОЛЕТ! БУМ! И вот так у нас образовался кратер в форме Фукуро посреди пола Башни Правосудия, напоминающий как о поражении Джабры, так и о Беллами. — ЕЩЁ ОДИН КУСАЕТ ПЫЛЬ! — провозгласил Саундбайт с хохотом. — Чертовски верно! — гордо кивнул я, выхватив Саундбайта у Нами и вернув его на своё плечо. — Кросс, могу я пожалуйста пойти и надрать задницу этому тупому голубиному парню? — прорычал Луффи, опускаясь обратно на землю, пар рассеивался от него, когда он плавно отступил немного назад. — Подожди всего минуту, Луффи, пока я объясню ситуацию, — попросил я, прежде чем повернуться к команде в целом. — Смотрите, если бы всё было так просто, как просто вернуть Робин к нам, не думаете ли вы, что она бы уже использовала свои силы, чтобы хотя бы попытаться уйти от CP9? Проблема в том, что она пленница Мирового Правительства, а в отношении пользователей Дьявольских Фруктов есть один протокол Мирового Правительства, который почти неизменен. Виви хлопнула ладонью по лицу с стоном. — Конечно… на ней наручники из морского камня… Каждый член команды, который был заперт в клетке Крокодайла, немедленно зарычал от разочарования. — Я начинаю чертовски уставать от этого минерала, который всегда появляется, чтобы укусить нас за задницу, — практически прорычал Зоро. — Ты, я и каждый последний пират на Лайне, не имеющий к нему доступа, составляем три миллиона, — проворчал я в знак согласия. — В любом случае… скорее всего, в такой правительственной базе, как эта, есть доступ к нескольким парам наручников. И судя по тому, что Фукуро, скорее всего, собирался сказать, прежде чем мы его нокаутировали, они, вероятно, решили попытаться задержать нас, пока они доставляют Робин к Вратам Правосудия. Чтобы сделать это, я предполагаю, что они взяли все ключи от наручников, которые были в этой башне, и разделили их между агентами здесь, вероятно, пытаясь замедлить нас, заставив собрать все ключи, прежде чем отправиться за Робин. Но на самом деле, если они хотят иметь наилучший шанс сохранить ключ от нас, они бы отдали его сильнейшему, кому могли. — Что означает—! — Луффи нетерпеливо дёрнулся вперёд. — Но! — перебил я его поднятым пальцем. — Им также нужен ключ здесь, чтобы удерживать нас в башне, и ни за что на свете Спандам не отпустит Роба Луччи дальше, чем на несколько футов от себя. Логически это означает, что они отдали ключ второму по силе бойцу CP9, который в настоящее время находится в этом здании. Теперь, давайте посмотрим… — Я начал стучать кулаком по голове. — Фукуро пришёл прямо к нам и признался в своей слабости, так что нет необходимости его обыскивать. Джабра и Блуэно, скорее всего, не находились здесь достаточно долго, чтобы взять ключ, так что они тоже не в счёт. Из трёх оставшихся у нас есть Каку, Калифа и Кумадори. — СТОЛЬКО ШУТОК о белых капюшонах и горящих крестах МОЖНО БЫЛО БЫ СДЕЛАТЬ… — тоскливо вздохнул Саундбайт. — И так мало времени, — ответил я, не меняя позы. — В любом случае, учитывая важность приобретения чертежей Плутона, я думаю, что второй по силе был в команде, отправленной в Ватер 7, так что это исключает Кумадори… — Я победно щёлкнул пальцами. — Но если бы это была Калифа, то Нами никогда не смогла бы блокировать её атаку тогда вВатер 7, так что методом исключения, именно у Каку есть ключ! Некоторые члены команды смотрели на меня недоуменно, поскольку они знали, что я уже знал, где находится ключ. Закатив глаза, я указал на сумку, висящую у меня на боку, в которой находились средства, с помощью которых я всё ещё транслировал всё, что мы говорили и делали, на весь мир, и их взгляды сменились пониманием. — Логично рассуждаешь, Кросс, — сказал Фрэнки, твёрдо кивнув. — Но если здесь только три агента, и Луффи собирается сражаться с Луччи, чем, по-твоему, должны заняться остальные из нас? Я самоуверенно ухмыльнулся. — А что ещё? Некоторые из нас будут сражаться с агентами, чтобы на нас не напали сзади, а некоторые из нас последуют за Луффи, чтобы вернуть Робин. А остальные? — Я ударил кулаком о ладонь. — Мы будем действовать как проклятые пираты, которыми этот мир решил нас изобразить, и разнесём эту башню сверху донизу, ища и впоследствии забирая всё, что имеет ценность. Я не знаю, обеспечил ли Саундбайт этот эффект или нет, но я отчётливо услышал ЧА-ЧИН! со стороны Нами. — Верно! Итак, — я хлопнул в ладоши и посмотрел на своё плечо. — Прежде чем мы перейдём к распределению обязанностей, Саундбайт, подтверди позиции противника. — Понял понял, — ответила улитка, ненадолго сосредоточившись. — МММ… ТРИДЦАТЬ ЭТАЖЕЙ над землёй, ДЕСЯТЬ ЭТАЖЕЙ НИЖЕ. Они не пожалели расходов. Каку на пятнадцатом этаже… КАЛИФА на двадцать шестом… А КУМАДОРИ—УРГ, он БГАЕТ как сумасшедший, но он где-то в ВЕРХНИХ ПЯТИ подвалах. — А Робин? — нетерпеливо спросил Луффи. — Да да, ПОЗВОЛЬ МНЕ ПРОСТО—КАКОГО ХРЕНА?! Я подпрыгнул от шока при внезапном приступе ругательств. — Что, что такое? Что не так? Глазные стебельки Саундбайта метались в яростном замешательстве. — Я-Я НЕ—! В одну секунду мне удалось найти её, в следующую ОНА ИСЧЕЗЛА! — Он покачал головой с хмурым видом. — Также, она была… под водой И НА КРАЮ МОЕГО ДИАПАЗОНА?! ЭТО НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА! — Кое-что имеет, — прорычал я, вдавливая основание ладони в лоб, собирая кусочки воедино. — Здесь нет видимого пути от сюда до Врат Правосудия, а плыть туда невозможно из-за водоворотов, образованных Вратами, которые мешают местным течениям, так что под водой — единственное место, где мог быть проход между здесь и там. Но единственный способ, которым они могли бы добраться туда так быстро, это если— — Если этот голубиный ублюдок нёс их, используя Сору, — мрачно заключил Луффи. — Но почему—? — Я замер, когда меня осенила ужасающая мысль. — Луффи… случайно не говорил ли Джабра, почему он решил нарушить строй и напасть на тебя? Уже мрачное выражение лица Луффи стало ещё мрачнее, чем прежде. — Прежде чем он избил этого бычьего парня, он сказал что-то о том, как он давно хотел со мной сразиться. Что-то о Бэк Файте тоже. Я особо не слушал, был слишком зол. — Да, это примерно и понятно… — простонал я, качая головой. — Луччи может быть самым сдержанным из всего CP9, но у него и Джабры один и тот же вид силы: они Хищные Зоаны, что означает, что их хищнические инстинкты работают на пределе, а их жажда крови зашкаливает. Джабра просто бросился на тебя, потому что у него было меньше дисциплины, но Луччи сохраняет ясную голову, работая над той же конечной целью. Скорее всего, он помчался вперёд так быстро, как только мог, просто чтобы добраться до идеального поля боя для сражения с тобой. И в процессе… Я мрачно нахмурился. — Он уже сократил наше время до минимума, сопроводив Робин прямо к дверям Врат, так что мы не можем терять больше времени. Луффи, направляйся прямо к докам, и Саундбайт направит тебя к секретному проходу, который приведёт тебя к туннелю. Оттуда прямая дорога к Луччи. Тем временем, Виви, Конис, Фрэнки—! — А, вообще-то! — вмешался Фрэнки, подняв руку. — Я использовал довольно сильно истощающий колу приём на Пыхтящем Томе, так что мне нужно найти кухню этого места и подзарядиться. И ещё… — Он постучал пальцем по предплечью. — Мне нужно найти инструменты. Я уже некоторое время работаю над боевым обновлением, и оно почти готово. Я хочу закончить его, прежде чем ринуться в серьёзную драку. Я задумчиво нахмурился, глядя на киборга. — Это обновление стоящее? Фрэнки самоуверенно ухмыльнулся, показав большой палец вверх. — СУПЕР стоящее, гарантирую! Я обдумывал это мгновение, прежде чем кивнуть. — Да, хорошо, ладно. Лучше тебе отправиться сейчас. Саундбайт, проследи, чтобы он держался подальше от Кумадори, хорошо? — Он быстрый, но у него также ГОЛОС КАК У ДЖАМБОТРОНА. Не должно быть слишком сложно. — Большое спасибо. Увидимся позже, ребята! — кивнул Фрэнки, прежде чем убежать. — Итак, как я говорил… Виви, Конис, Кару, Су, вы следуйте за Луффи и пройдите мимо к Робин. Дайте ему несколько минут форы, чтобы Луччи как следует отвлёкся, прежде чем продолжить за ним. И к этому я добавляю следующее: ПО КОНЯМ! Я ткнул пальцем в общем направлении заднего дока Энис Лобби, и Луффи воспринял это как стартовый сигнал и умчался с боевым кличем. Виви и Конис поспешно сели на Кару, который ускорился, чтобы догнать его. Я наблюдал за шлейфом пыли мгновение, прежде чем снова посмотреть на команду. — Зоро, Нами, Чоппер, вы знаете своих противников. Идите, и перегруппируйтесь здесь, когда закончите. — Понятно, — произнесли они вместе и умчались. — Усопп, я буду подниматься по Башне вместе с тобой, но ты направишься на крышу. В случае, если Спандам доберётся до того моста раньше нас, тебе придётся обеспечить безопасность Робин до прибытия подкрепления. Твой Кабуто — единственное оружие на острове, способное достичь цели с такого расстояния. Воспользуйся этим преимуществом полностью и покажи им ад. Усопп ухмылялся ещё шире, чем когда Оймо и Каши перешли на нашу сторону, когда он вонзил свой Кабуто в землю и принял то, что он, я уверен, считал крутой позой. — Не бойтесь, в маске или нет, я есть Король Снайперов! Они едва ли поймут, что их ударило! — Идеально! — Я нерешительно улыбнулся. Моя неохота была вызвана вспышками улыбающихся призраков, мелькающих в моём сознании, но я отбросил эти беспокойства на будущее, когда мы не будем в состоянии войны с Миром. — В любом случае, Санджи, Босс, вы с нами. Это всё ещё правительственный объект, и неизвестно, кто ещё находится в этом чёртовом месте. Кокоро, отведи Чимни и Гонбе к— Я замолчал, глупо моргая, когда осознал, что троица нигде не видна. На мгновение я задумался, куда они делись и как они это сделали, но… — Знаете что? — сказал я, вскинув руки в воздух. — Забудьте, я даже не собираюсь пытаться иметь дело с их особым видом безумия, если повезёт, они будут там, где они нам нужны, когда они нам понадобятся. А пока, все остальные? Просто устройте ад. Теперь… — Я ударил кулаком о ладонь. — Давайте сделаем это. И с этими словами я и почти все остальные устремились к ближайшей лестнице, отметив, что Нами сняла Вейвер со спины и села на него, прежде чем последовать за нами. Чоппер отделился в самом начале, направляясь вниз, а не вверх, и Нами вскоре промчалась мимо нас на своём Вейвере после того, как мы поднялись по первой лестнице. А Зоро? Кто знает, куда он пошёл после того, как мы перестали за ним следить; я верил, что он найдёт дорогу к Каку достаточно скоро, но всё же… — Пи-пи-пи-пи! Вау, опять В ТАКОЕ ВРЕМЯ? — заметил Саундбайт, вырывая меня из моих мыслей, когда мы достигли третьей лестницы. — Должны ли мы—? — Э, не вижу, почему нет. Дай мне секунду… — Я порылся в своей сумке и нажал соответствующую кнопку. — ХОРОШО, ВЫ В ЭФИРЕ… ИИИИИ Гастро-Размытие ГОТОВО! — добавил он в ответ на постукивание на другом конце. — Привет! Это здорово, что я наконец смогла дозвониться! В общем, у меня вопрос! Вы всё время упоминаете «сору», о чём вы говорите? Я имею в виду—!

***

— ГДЕ ТЫ, АЙСА?! НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИ ЭТУ УЛИТКУ! Молодая провидица Айса вздрогнула и поспешно замолчала, когда голос её псевдо-старшей сестры эхом разнёсся по лесу, достигнув её убежища в норе одного из высоких деревьев Верхнего Двора. С тех пор как Соломенные Шляпы уехали, ей хотелось позвонить и поговорить с ними, в основном чтобы высказать Кроссу всё, что она думает о том, что он испортил её шанс присоединиться к ним, но только сейчас у неё появилась возможность, вдали от всех, кто мог бы её остановить. А именно Лаки, которая была особенно непреклонна в том, что она станет пираткой только через её бессознательную задницу, при условии, что Айса сама сделает это. Что означало, даже близко не скоро. Тем не менее, сейчас ей удалось схватить бродячую Ден-Ден-Муши, пока никто не смотрел, и спрятаться в месте, которое, как она знала, часто патрулировалось, и, следовательно, последнем месте, где Лаки будет искать или пошлёт кого-то искать, что привело к её нынешней ситуации. И, желая не испытывать судьбу, она решила пока оставаться анонимной во время звонка. — Извини, проблемы с моей стороны… — прошептала Айса, когда убедилась, что Лаки прошла мимо. — В любом случае, я хотела спросить: все эти ассасины — Зоаны или что-то в этом роде? Почти мгновенно воздух наполнился шумным, многотональным смехом, и к тому же немалым количеством обычного хихиканья. — Пффхаха, чувак, вот это действительно забавный способ думать об этом! — усмехнулся Кросс. — Но, э, нет, это совсем не так. Это часть особых боевых искусств, в которых они специализируются. Техника Сору — это способ двигаться так быстро, что кажется, будто ты исчез. Это практически телепортация. Айса подалась вперёд с нетерпеливым интересом. — Правда? Вау, это звучит так круто! И ты сказал, что это только одна, верно? А что насчёт остальных? — А—! — начал говорить Кросс, прежде чем оборвать себя и покачать головой. — А, да… Извини, верный зритель, но я не думаю, что было бы хорошей идеей передавать готовое оружие всему миру. Секреты — это одно дело, но это требует большего, скажем так, рассмотрения. В конце концов… — Затем Кросс вернул свою обычную ухмылку. — Если я смог понять основы и направить свою команду к их изучению, просто услышав о них, то это сможет сделать кто угодно! Айса надулась на мгновение, не в силах спорить с этим утверждением, но быстро воспряла духом, когда до неё дошёл смысл слов. — Да, это справедливо. Но тогда вы, ребята, действительно учитесь их использовать?! — Чёрт возьми, да! Фактически, Санджи уже освоил одну из них, а Усопп на пути к тому, чтобы разобраться с Сору! — Правда, Тенгу-Нос? Это потрясающе! — сказала Айса, раскачиваясь взад-вперёд в сидячем положении. — Хех, да, ну, я ещё не совсем разобрался с этим, так что—! А? Подождите-ка… — Брови Усоппа нахмурились в замешательстве. — Последний, кто называл меня так, был—! Постой, ты—?! — ОСТОРОЖНО! — вдруг закричал Саундбайт. — А—ВАААХ! — ЧТО ЗА—УСОПП! Айса подпрыгнула, и её глаза расширились в ответ на внезапный ТРЕСК!, который раздался на другом конце линии, а также последовавшую за ним какофонию. Затем она начала трясти теперь уже нервную улитку. — Что происходит, ребята? Что случилось, что не— Её слова затем умерли очень мучительной смертью, когда сильная, знакомая рука схватила её за голову, а другая такая же рука выдвинулась вперёд и оборвала связь с СВС мгновение спустя. — Тебе следует больше беспокоиться о себе, Айса, — пропела Лаки тоном, напоминающим отравленный мёд. — …мип.

***

— Усопп, ты в порядке?! — крикнул я сквозь пыль. Чёрт возьми, он шёл прямо перед нами и был точно под… чем бы это ни было, что врезалось в пол перед нами. — Д-д-да, я д-д-думаю, что д-д-да. У м-м-меня даже есть х-х-хорошие новости! — голос Усоппа раздался… позади нас? Я обернулся и увидел, как Усопп в страхе дрожит на руках Босса, в стиле Скуби-Ду. — Я-я-я наконец-то освоил С-С-Сору… — прочаттерил он в ужасе. Босс посмотрел на Усоппа ровным взглядом на мгновение, прежде чем отдёрнуть свои руки и позволить снайперу упасть на задницу. — Это здорово, Усопп, — проворчал Дюгонь тоном, наполовину раздражённым, наполовину искренним, разматывая свой верёвочный дротик и начиная вращать его. — Но что чёрт возьми это было? Мы все приготовились, когда облако пыли осело, прежде чем напряжённо застыть в шоке и ужасе, увидев, что, а точнее кто явился к нам. — …Мне кажется, у меня флешбэк на вторжение Крига, — прошептал Санджи, когда сигарета выпала из его ослабевших челюстей. Я нервно попятился, глядя вверх и вверх и вверх на чертовски невозможного противника, стоящего перед нами. — Ты имеешь в виду ту часть, где он поднялся в берсеркской ярости после того, как Луффи уже выиграл бой и выбил из него дух? Санджи оцепенело кивнул в знак согласия. — Именно эту. Джабра выбрал этот момент, чтобы запрокинуть голову и завыть свою ярость к небесам. На мгновение, отступая от основательно избитого волка-человека, возвышающегося над нами, я задался вопросом, как, чёрт возьми, кто-то, кто сразился с по-настоящему разозлённым Луффи, мог всё ещё стоять на ногах. Затем я заметил, что его глаза были пустыми и налитыми кровью, он явно не имел никакого подобия равновесия и испускал очень нечеловеческие и очень болезненные стоны из своих челюстей. Хорошо, так Джабра был едва в сознании, если вообще был, но факт оставался фактом: он был здесь и демонстрировал действительно глупую степень устойчивости к наказанию, на которую были способны Зоаны. — Санджи… — пробормотал я уголком рта. — Если бы он был действительно в сознании, я бы сказал, что это было бы легко. Однако сейчас он движим яростью, адреналином и инстинктом, а это значит, что он, вполне возможно, одичал и, скорее всего, более опасен, чем когда-либо был за всю свою жизнь. Думаешь, ты сможешь уложить его одним ударом, прежде чем он начнёт реагировать? Санджи закусил новую сигарету и зажёг её, успокаивая себя глубоким вдохом. — Думаю, я могу, чёрт возьми, попытаться. — Хорошо… Джабра внезапно упал на все четыре конечности и выстрелил в нас как пуля. — Потому что вот он идёт! — крикнул я, когда мы с Усоппом побежали, чтобы убраться подальше. Санджи тут же развернулся на пятке, не зажигая её, но несомненно нагревая, и рванул вперёд, чтобы встретиться с волком. Их разделяло тридцать футов… двадцать… десять… пя— ХЛОП! «Арууу…» И Санджи резко остановился, когда дверь из чистого камня открылась из ниоткуда, сильно ударив Джабру по морде. У нас едва была секунда, чтобы уставиться на это, прежде чем источник двери вышел из неё и нахмурился, глядя на теперь действительно бессознательного волка-человека. — Я никогда не ожидал увидеть тебя таким жалким слабаком, — прорычал Блуэно, захлопывая стену за собой. — Все эти усилия, весь позор, который ты навлекаешь на Мировое Правительство, и у тебя даже нет порядочности сделать это близким? — Он торжественно покачал головой, поворачиваясь к нам лицом. — Ты позор для Сайфер Пол №9. Я в замешательстве уставился на мгновение, осмысливая ситуацию. — Прежде чем кто-либо, кто действительно против него, сделает шаг, товарищ, которого он ранее предал и приговорил к смерти, снова отправляет его в нокаут, — пробормотал я себе под нос, прежде чем с любопытством наклонить голову. — Эх, это не просто похоже, это прямо копипаст Крига. — Не шутишь, — бросил Санджи через плечо, прежде чем снова обратить своё внимание на человека с бычьими рогами. — И всё же, даже с такой обидой на него, я немного удивлён, что ты сделал это вместо того, чтобы позволить ему попытаться нас немного измотать. — Хмф. — Блуэно хладнокровно хрустнул шеей. — Оглядываясь назад, возможно, мне следовало бы. Даже так, получить свою месть было моей единственной причиной остановиться здесь. В конце концов… — Он вытянул руку и открыл Воздушную Дверь. — Я, прежде всего, профессионал. Я почувствовал, как моя кровь замёрзла на мгновение, когда я уставился в необычное измерение, лежащее по другую сторону невозможного портала, прежде чем снова заставил свой голос работать. — ОСТАНОВИТЕ ЕГО! Санджи не нуждался в большем предупреждении, чем это; прежде чем Блуэно смог сдвинуться хоть на дюйм, он рванул вперёд и — прыгнул в портал? — Прошу прощения, — усмехнулся Санджи прямо в лицо Блуэно. — Это заведение закрыто для бизнеса. — И с этим он схватил дверь своей собственной рукой и захлопнул её перед лицом ассасина. Несколько секунд никто не двигался, пока мы осмысливали ситуацию. — …Он понимает, что я единственный человек с доступом к этому измерению, да? — наконец заговорил Блуэно, направив своё плоское выражение на меня. Я дал ему одинаково нейтральный взгляд, скрестив руки. — Вы понимаете, что вам придётся пробиться через него, чтобы попасть в это место, да? Вот она, паника. Это было всего на мгновение, прежде чем он взял себя в руки, но, чёрт возьми, если это не было приятно. Это хорошее чувство затем очень быстро исчезло, когда он выпрямил плечи и направил на нас уничижительный взгляд. — Хотя это проблема, над решением которой мне придётся подумать, и хотя я не ровня вашему капитану… — Он раздражённо нахмурился, хрустнув костяшками пальцев. — По крайней мере, я определённо могу разобраться с вами двумя вредителями, прежде чем вы причините нам ещё больше проблем. Мы с Усоппом напряглись в ужасе, осознав, что по существу остались одни против очень рассерженного убийцы… КЛАЦ! И затем подпрыгнули, когда перегретый крюк врезался в каменную кладку у ног Блуэно. — Осторожнее, бычок, — прорычал Босс, отдёрнув свой крюк и начав размахивать им сбоку, воздух мерцал как от жара, так и от невероятной скорости вращения. — Я уже некоторое время жду хорошей схватки один на один. Последнее, что тебе стоит делать… — Он внезапно схватил основание своего дротика и натянул трос. — Это угрожать мне хорошим времяпрепровождением. Глаза Блуэно сузились. — Какими бы впечатляющими вы ни были, вы ведь не ожидаете, что простое животное сможет противостоять— Босс хлестнул своим верёвочным дротиком в сторону и проделал значительную дыру в стене. — Я регулярно спаррингуюсь с тремя лучшими членами нашей команды, — твёрдо заявил он. — Проверь меня. Блуэно оставался в основном бесстрастным, но лёгкое подёргивание и блеск пота выдавали, насколько он нервничал. Наконец, он покачал головой с вздохом. — Ваша команда поистине самая необычная в этом поколении, если существо, менее чем человек, способно сражаться против одного из нас. Тем не менее, хотя я не сомневаюсь, что могу легко победить вас, если бы я того пожелал… 'Отрицание — это не только река в Египте, ' — подумал я, но прежде чем я успел высказать эту мысль вслух, Блуэно исчез без предупреждения, и поток воздуха, последовавший за ним, заставил всех нас повернуться и посмотреть туда, где он стоял у верхней части лестницы, ведущей вниз. — В конечном счёте, — непринуждённо продолжил он, — миссия имеет приоритет, поэтому я предлагаю вам всем насладиться теми немногими мгновениями, которые у вас остались, пока я встречусь со своим начальником. — Затем он взглянул вверх с многострадальным выражением лица. — Во всяком случае, до тех пор, пока он остаётся нашим начальником… И с этими словами он снова исчез, вызвав рык у Босса, который сматывал своё оружие. — Мне действительно нужно освоить эту технику… — яростно пробормотал он. — Всё же… думаю, нам придётся оставить эту битву Санджи? — В основном, да, — подтвердил я. — Не должно быть особой проблемой для него, впрочем. Ведь у Блуэно нет выбора, кроме как буквально оставить ему лазейку, если он хочет иметь какой-либо шанс вернуть контроль над своим укрытием. А давать Санджи возможность, особенно когда на кону благополучие дамы, и эта дама — член нашей команды? — Яйца горного ПЕТУХА? — ухмыльнулся Саундбайт. — В точку, — мрачно усмехнулся я. — А… т-ты уверен, Кросс? — настороженно пробормотал Усопп. — Т-то есть, я уверен, что в честном бою Санджи вытер бы им пол, н-но он заперся в другом измерении! Это н-настолько далеко от равного боя, насколько вообще возможно! — Эй, не волнуйся ни о чём, Усопп, — небрежно отмахнулся я, снова начиная маршировать вперёд. — Если у тебя есть сомнения, всё, что тебе нужно сделать, это вспомнить две самые важные составляющие нашей команды. Усопп — вместе с Боссом и Саундбайтом — моргнул в замешательстве, что побудило меня развернуться на пятке и одарить их ухмылкой. — Наши товарищи по команде… — Моя улыбка приобрела угрожающий оттенок. — И ломающие реальность уровни безумия, на которые мы способны.

***

— Это… — устало процедил Санджи, напрягая ноги в попытке не отставать от своего противника. — Не был… моим самым умным из планов! Кок Соломенных Шляп в данный момент преследовал убийцу, гоняясь за его силуэтом сквозь колышущийся зелёный простор его измерения. Мысли о Робин поддерживали адреналин, циркулирующий в его крови, обеспечивая то, что он не уставал, но в то же время он не мог избавиться от растущей тошноты в животе. Ему потребовалась минута, чтобы понять, что это из-за того, насколько затхлым был воздух, несомненно, из-за того, что в этом странного цвета царстве не было даже и следа ветра, который мог бы его рециркулировать. Однако его тошнота едва регистрировалась в его сознании, когда он увидел, что Блуэно двигался гораздо более неторопливым темпом, направляясь прямо к широкому окну. Ум Санджи мгновенно пришёл к правильному выводу. — Лунная походка, чёрт возьми! — выругался он, ускоряясь. Это был дьявольский план, гениальный в своей простоте: бык, вероятно, думал, что если он сможет выпрыгнуть наружу и начать Лунную походку до самого моста, то ему удастся оторваться от Санджи и оставить его на произвол судьбы в искажённом измерении, в котором он прятался. И самое ужасное во всём этом было то, что он был прав; из трёх техник, основанных на ногах, о которых Кросс сообщил команде, Лунная походка была той, которой он уделил наименьшее количество времени. Если Санджи не сможет помешать Блуэно выйти наружу и уйти, то он не только останется в ловушке на всю вечность, но что ещё хуже, он не успеет спасти Робин-чван. Стиснув зубы, Санджи прыгнул вперед. — Колье Шут! Его прицел был точен, но он просто пронёсся сквозь… ТРАХ! И врезался в твёрдую каменную стену рядом с окном, прежде чем упасть на спину с болезненной гримасой. — Чёрт возьми, с каких пор стены такие прочные?! — процедил Санджи, поднимаясь на ноги и потирая ноющую ногу. Затем он повернулся, чтобы взглянуть на Блуэно… который смотрел в его сторону с ухмылкой. Он почувствовал это, но это было совершенно бесполезно! — ААААААРХ! — взревел повар от разочарования, поворачиваясь обратно с намерением выпустить пар на непробиваемой стене, в которую он врезался… Но замер в дюйме от каменной кладки, из-за очень специфической детали, которая привлекла его внимание. Санджи наклонился, чтобы рассмотреть поближе… И затем на его лице появилась поистине дьявольская ухмылка. — Кросс прав, — усмехнулся он. — Прикладное безумие действительно наша специальность.

***

Блуэно направил самодовольную ухмылку туда, где, как он предполагал, оказался порыв ветра, который, вероятно, был пиратским поваром; это было небольшим недостатком для полезности Плода Дор-Дор в убийствах — узнать, что даже сверхчеловеческая сила с той стороны способна лишь создать лёгкий ветерок против любой органической материи, но впервые это работало в его пользу. Он сохранял свою ухмылку, поворачиваясь обратно к окну и напрягая ноги, готовясь оставить своё раздражение позади… БАХ! …и тут же потерял концентрацию из-за сильного удара в затылок. Сама атака не причинила ему серьёзного вреда, несмотря на отсутствие Железного Тела, но всё же вызвала болезненную судорогу. Блуэно встал, вертя головой, оглядываясь вокруг в замешательстве. — Что за чёрт—?! — Убийца сам прервал свой вопрос, когда нашёл ответ. Наклонившись, он поднял слегка окровавленный камень, который ударил его, осматривая его в замешательстве. — Что за…? ТРЕЩИНА! Голова Блуэно резко повернулась к окну, которое должно было стать его точкой выхода, и он в шоке уставился на невозможное зрелище перед ним. А именно, на кусок камня, который был отломан от подоконника и парил в воздухе, качаясь вверх и вниз, как будто кто-то балансировал его на своей… 'Э-это невозможно…' — подумал Блуэно оцепенело, его разум отказывался принимать зрелище перед ним. 'Я-я пытался воздействовать на неорганическую материю в том измерении бесчисленное количество раз в прошлом, все мы пытались! Т-только Луччи, Каку и Джабра добились какого-то прогресса, потому что требуется в десять раз больше обычной силы, чтобы что-то сделать, чтобы повлиять на эту сторону с той! Это просто не—!' БАХ! Блуэно был вынужден прервать свой внутренний монолог, когда кусок камня внезапно метнулся вперёд и заставил его уклониться. Камень безвредно разбился о стену позади него, но он всё равно смотрел на его осколки в ужасе. Затем, без малейшей паузы, убийца размытым пятном устремился к окну. 'Нужно выбраться', — подумал он в панике, когда его хладнокровие рухнуло. 'Нужно убираться, нужно быстрее убираться, пока—!' Блуэно едва сделал шаг, когда увидел, что ещё один кусок камня летит к его лицу. 'Железное Тело: Сила!' — отчаянно подумал он, инициируя технику. На мгновение он почувствовал то, что всегда чувствовал, когда использовал свою предельную вариацию Железного Тела: он почувствовал облегчение. Он почувствовал уверенность, он почувствовал себя защищённым. Он почувствовал себя непобедимым. Затем кусок камня, едва больше его кулака, вдавил его лицо внутрь, за чем быстро последовало его тело, пробивающее насквозь стену позади него. Блуэно лежал ошеломлённый какое-то время, сплёвывая и жалобно постанывая, пока его разум осмысливал какого чёрта только что произошло. Его непревзойдённое Железное Тело было сломлено, его самого вышибли сквозь стену, и всё его тело испытывало ни что иное, как законную адскую боль. 'К-Камень…' — подумал он оцепенело, заставляя своё тело встать. 'В-Вместо того, чтобы бросить его, о-он использовал камень, чтобы передать свой у-удар через м-межпространственный барьер…' И поднявшись на ноги, то, что он увидел дальше, заставило ту кровь, что ещё оставалась в его лице, покинуть его. Полдюжины камней размером с кулак двигались в воздухе, словно их жонглировала невидимая пара ног. Когда Блуэно осознал увиденное, он выразил свои мысли тоном, полным не чего иного, как абсолютного ужаса. — Что за чёртовы монстры вы такие? В этот момент камни начали лететь в него, словно пушечные ядра, и он сделал единственное, что мог. Он развернулся и побежал.

***

Калифа расположилась в кресле с прямой спинкой, которое она поставила в центре своей комнаты, читая хорошую книгу, которую она одолжила у Каку. Она никак не показывала, что обращает внимание на что-либо вокруг. По крайней мере, до тех пор, пока она внезапно не подняла руку, облачённую в чёрную оперную перчатку, из-за чего металлический шар, прикреплённый к длинному шесту, отскочил со слышимым лязгом. Несмотря на её внезапное движение и удар по руке, однако, она не отвела взгляд от книги. Мгновение спустя запах озона достиг её ноздрей. — Боюсь, это не принесёт тебе никакой пользы, — непринуждённо сказала Калифа. — Эти перчатки, которые я ношу, хорошо изолированы, как и мои сапоги. Я не настолько глупа, чтобы попасться на одну и ту же уловку дважды подряд, чтобы ты знала. — Тск, — раздалось бестелесное фырканье навигатора Соломенных Шляп. — Я бы не была так уверена в этом; единственный изолятор, который нельзя преодолеть достаточно сильным разрядом — это мой капитан, и только потому, что его череп такой же толстый, как железная обшивка. — Я в это верю, — протянула Калифа, прежде чем слегка сдвинуться в кресле. — Но, осмелюсь сказать, что то же самое нельзя сказать о тебе. — Она внезапно развернулась на своём месте, выбрасывая ногу в впечатляющем акробатическом приёме. — РАНКЯКУ! Нами быстро отпрыгнула назад, выкатившись из-под кармана отражающего воздуха, который она создала, и приняла боевую стойку, холодно глядя на противницу. — Промазала, — поддразнила она несколько натянутым язвительным тоном. — Хмф. Действительно… — задумчиво произнесла Калифа, отметив страницу и отложив книгу в сторону, прежде чем встать, аккуратно поправляя очки. — Полагаю, мне просто придётся постараться сильнее, не так ли? Убийца размылась из виду без всякого предупреждения, вызвав у Нами резкое движение от шока из-за отсутствия словесного предупреждения о технике. Затем, без сознательного решения, пальцы Нами пролетели по элементам управления её Клима-такта, и железное облако вырвалось из конца её посоха, образуя стену позади неё как раз вовремя, чтобы остановить указательный палец Калифы, заставив убийцу отпрыгнуть назад, хмурясь и сжимая свой слегка согнутый палец. Никаких слов не было произнесено между противницами. Нами просто развернулась и взмахнула Клима-тактом, потрескивающим электричеством. — Искусство бумаги, — прошептала её противница, сгибаясь на полные девяносто градусов в талии, чтобы уйти под удар, прежде чем согнуться ещё дальше на руки и оттолкнуться ногами от земли. — Ранкяку: Добле! — воскликнула она, её ноги выпустили двойную порцию бритвенно-острого ветра. Когда убийца завершила переворот и приземлилась обратно на ноги, она была разочарована, увидев, что атака разбилась о стену железного облака, как волна о скалу. Однако времени на гнев не было, так как треск света привлёк её внимание вверх к чёрному облаку над её головой, потрескивающему электричеством, а также к тому факту, что Нами подняла свой посох высоко. — ГРОЗОВОЙ ТЕМПО! — воскликнула она и опустила посох. — Сору! — крикнула Калифа, уносясь прочь от почти сформировавшейся молнии. Две бойцы настороженно смотрели друг на друга, когда убийца вышла из Сору, а молния прожгла дыру в всё более повреждённом полу. Через мгновение Калифа размылась в ещё одном безмолвном Сору, Нами снова развернула свои облака позади себя. Как и ожидалось, это поставило их в идеальную позицию для перехвата… обычного удара? Навигатор моргнула от удивления, затем в панике, когда её противница использовала облака, чтобы запустить Сору вверх-и-через, прежде чем её облака смогли среагировать должным образом, будь то сознательно или иным образом. — Ранкяку! — объявила Калифа с ухмылкой, и Нами была вынуждена нырнуть в сторону и перекатиться, и даже тогда бритвенный ветер задел её бок. Затем она подняла свой посох, когда Калифа набросилась, выпуская целую серию боковых ударов ногами. Туфли на каблуках встретили металлический посох, Шигана удалось избежать с минимальным запасом, а затем удар коленом был остановлен её посохом. — Лунная походка, — произнесла Калифа, нога, заблокированная в ударе коленом, оттолкнулась от воздуха, позволяя другой ноге ударить в бок Нами и отправить её кувырком. — Достойная попытка, — злорадствовала убийца, небрежно прогуливаясь туда, где Нами держалась за бок и тяжело дышала. — Эта облачная защита была впечатляющей. Но без неё у тебя нет ничег—! БАХ! Внезапно посох превратился в размытое синее пятно, и она почувствовала, как один из металлических шаров отскочил от её лба прежде, чем она смогла восстановить Железное Тело, которое она позволила ослабнуть, вызвав рефлекторный Сору назад. Она потрогала зарождающуюся шишку с болезненным шипением, прежде чем замереть, когда мрачный смешок достиг её ушей, и она бросила обжигающий взгляд туда, где навигатор начинала подниматься на ноги. — Т-Ты думаешь, это больно? — ухмыльнулась Нами, её выражение лица было верхом самодовольства, несмотря на руку, сжимающую место, куда ударила Калифа. — Пожалуйста, я встречала акул, которые бьют сильнее, чем ты. Калифа мрачно нахмурилась, но прежде чем она смогла ответить— БА-БАХ! —и она, и Нами подпрыгнули от шока и в замешательстве посмотрели вниз, когда Башня Правосудия внезапно содрогнулась от мощного удара. — Что, чёрт возьми, это было? Землетрясение? — потребовала Нами. — В Энис Лобби не бывает землетрясений, — кисло ответила Калифа, хотя и с не меньшим любопытством. — СЕРЬЁЗНО?! Они получили ответ на свой вопрос мгновение спустя, когда воздух наполнил разъярённый голос Кросса. — Ладно, кто смеялся над жирафом?! — потребовал Кросс. — Кто, чёрт возьми, ответственен за то, что я произношу фразу «Кто смеялся над жирафом» с полной и абсолютной серьёзностью и в контексте?! — Извини, извини, это моя вина! — быстро извинился Босс. — Зоро и Каку чуть не приземлились на меня, пока я осматривал их садовую комнату, и, ну… — Он затих в беспомощном хихиканье. — Я взглянул на лицо этого парня и… к-когда он начал говорить о «разрушительных способностях жирафов», я-я просто не смог сдержаться! Я, э, быстро смылся после этого, не волнуйся, я не буду мешать Зоро. — Что ж, теперь он пошёл и разрезал всю чёртову Башню Правосудия пополам, а я в отделившейся половине! Надеюсь, ты гордишься собой. — …честно говоря, да, немного. Ибо, видишь ли—! — Мне плевать, мужская это романтика или ламантинья, я всё ещё чертовски зол! Надеюсь, ты доволен тем, что тебе удалось схватить, потому что ты сейчас поднимешь свою задницу сюда! ПОНЯЛ?! — Да, да, я понял. Чёртов рабовладелец сукин… — И что это говорит о моём психическом здоровье, что я даже отдалённо не поражена всем этим? — жалобно простонала Нами. — Вы… Нами моргнула и с замешательством взглянула на Калифу. — А? Ты только что сказала—? ВЖИХ! Её вопрос замер в горле, когда невероятно быстрое лезвие ветра прошло в нескольких миллиметрах от её лица, освобождая несколько случайных прядей волос и оставляя след крови. — Вы проклятые пираты… — прошипела Калифа, когда она с силой опустила поднятую ногу на пол, её глаз яростно дёргался. — Вы не понимаете, в какой ситуации находитесь? Вы не осознаёте сам смысл этого?! Это жизнь и смерть, самый суровый вид конфликта в мире, а вы всё легкомысленно воспринимаете! Как вы смеете быть такими беспечными, как вы смеете насмехаться над моей профессией, моей жизнью?! Нами слегка отпрянула от нехарактерной ярости, которую проявляла убийца, её разум лихорадочно пытался придумать ответ. — Я-я не знаю, что тебе сказать… — уклонилась она. — Мы не насмехаемся над тобой или что-то в этом роде, мы не шутим. Это просто… — Она беспомощно развела руками. — Мы просто такие, какие есть. Судя по тому, как что-то, казалось, щёлкнуло за глазами Калифы, это был неправильный ответ. — МАСТЕР ПУЗЫРЕЙ! — закричала она, проводя руками вниз по рукам и выпуская поток пены, который хлынул вокруг неё и заполнил её половину комнаты. Масса пузырей бурно клубилась, формы, похожие на бараньи рога, вздымались по всей пене. — МЫЛЬНЫЙ ПАСТУХ! Нами тяжело сглотнула, делая нерешительный шаг назад. Однако, даже когда она начала вращать свой посох и накачивать Айзен Клауд позади себя, чтобы противостоять самым угрожающим пузырям, которые она когда-либо видела в своей жизни, мысль пришла к ней непрошеной. 'Что там Су говорила о словах Кросса на Скайпии? Гнев ведёт к отвлечению, а отвлечение ведёт к…' Нами немного колебалась, прежде чем принять слегка безумную ухмылку. 'О, какого чёрта, она уже взбешена, можно посмотреть, как далеко я смогу зайти!' — Возможно, Конис дезинформировала меня, — окликнула Нами насмешливым тоном. — Но я думала, ты сказала, что скорее поцелуешь Кросса, чем последуешь его совету? Потому что с моей точки зрения… — Нами расширила свою ухмылку ещё на несколько коренных зубов, её Айзен Клауд нависал вокруг неё. — Ты выглядишь сейчас очень пузырчатой. Если комментарий Нами о том, какие они есть, заставил Калифу сломаться, то эта насмешка заставила её прямо-таки разбиться вдребезги. — МАСТЕР ПУЗЫРЕЙ: МЫЛЬНОЕ СТАДО! — взревела Калифа, толкая руки вперёд и посылая свои пузыри в атаку, кипя и перекатываясь друг через друга. — АЙЗЕН ТЕМПО! — заревела в ответ Нами, размахивая посохом вниз и позволяя железным облакам позади неё каскадом устремиться навстречу мыльной атаке. Две первобытные силы белого цвета столкнулись посреди комнаты, и битва перешла на высший уровень. -o- — Ты уверен, что с тобой всё будет в порядке, Кросс? — спросил Усопп с равными долями нервозности и беспокойства, когда мы стояли перед заметно богато украшенной дверью. — Не беспокойся обо мне, Усопп, — отмахнулся я, не отрывая глаз от двери. — В худшем случае, Лассу, Саундбайт и моя броня должны быть достаточными, чтобы отбиться от любого, кто слабее CP9, а никто из них не стоит здесь на страже! — Затем я сделал паузу и взглянул на Саундбайта. — Ведь так? — Неа, — уверенно покачал головой Саундбайт. — Троица из—! — Если ты скажешь что-нибудь о капюшонах, петлях или крестах, я выбью из тебя всю бестактность, — торжественно пообещал я. Улитка прикусил язык с неохотной гримасой. — В любом случае… они все там, где ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ. ЧОППЕР НАЧАЛ БОЙ с большеротым некоторое время назад, ОНИ ПРИМЕРНО РАВНЫ! — Он принял впечатлённый вид. — Коротышка может и не ГЛОТАЕТ РАМБЛ БОЛЛЫ ЧАСТО, но когда он это делает, ЧЁРТ. Усопп колебался ещё несколько секунд, прежде чем кивнуть. — Ну… хорошо, если ты так говоришь. Удачи, ребята. — Как будто у меня её и так не предостаточно, — усмехнулся я в ответ. С последней дрожащей улыбкой Усопп исчез. Прищурившись, я смог следить за ним секунду, пока он мчался вверх по лестнице, прежде чем он пропал из виду. Боже, я знал, что он, вероятно, может научиться Сору, но освоить его так быстро? Ну… хотя, опять же, я лишь наполовину шутил, когда рекомендовал, кому чему учиться. Отбросив эти мысли, я снова посмотрел на массивные двойные двери, ведущие в офис Спандама. — Саундбайт, у меня всё чисто? — тихо спросил я. — Я не слышу НИКОГО, — ответила улитка. Я решительно кивнул, толкнул одну из дверей— — …Саундбайт? — Да? — Я тебя ненавижу. — Я НАЧИНАЮ соглашаться С ТОБОЙ. — Тихо, пиратское отребье! И обнаружил, что смотрю в дуло кремнёвого пистолета, который держал агент Правительства. Я наклонил голову в сторону, чтобы лучше бросить ошеломлённый взгляд на моего нападающего. — Как вообще—? — попросил я. — Мне действительно любопытно, у него Дьявольский Фрукт! Это не должно быть возможно! Одетый в костюм агент угрожающе ухмыльнулся мне. — Мы, агенты Мирового Правительства, не похожи на ваших обычных дозорных, пират. Мы хорошо обучены всевозможным навыкам, включая скрытность. Ты бы удивился, насколько тихим может быть человек, когда он настроен на это. А теперь… — Он вытащил другую руку и закрутил пару наручников на пальце. — Ты арестован. Я тяжело сглотнул, медленно отступая ногой назад, лихорадочно пытаясь понять, как, чёрт возьми, я собираюсь выбраться из этой передряги. — Я знал, что нам следовало повернуть налево на десятом этаже, но ТЫ сказал идти налево. Агент и я обратили наше внимание — и оружие, в случае Агента — на Саундбайта, который заговорил очень… знакомым… Саундбайт повернул свой глазной стебелёк таким образом, чтобы слегка подмигнуть мне. О, этот сумасшедший, покрытый слизью сукин сын, это могло действительно сработать. — Ты шутишь?! — возмущённо воскликнул я, привлекая пистолет Агента обратно в моём направлении. — Это полная и абсолютная ложь! Ты сказал мне, что это самый безопасный маршрут! — НЕТ, Я НЕ ГОВОРИЛ, ТЫ ГОВОРИЛ! — Ещё одно смещение, с Агентом, начинающим выглядеть озадаченным. — Что?! — Я слегка повернулся, чтобы лучше видеть улитку. — Я этого не говорил, это был ты! — ВЕРНО! — Я резко выдвинул плечо, на котором сидел Саундбайт, подчёркивая его собственный лай. — ТЫ СКАЗАЛ ИДТИ НАПРАВО! — Я только что сказал, что это был не я! — Я выдвинул ногу вперёд. — И Я НЕ ГОВОРЮ, ЧТО ЭТО БЫЛ ТЫ! Я СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО БЫЛ ТЫ! — ЭТО НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО СМЫ—! Я резко оборвал себя, когда рванулся через последнее расстояние, отделяющее меня от агента, выхватил Электрошоковую Дубинку из кармана и ударил ею агента в живот, уложив его одним ВЖУХ! На мгновение я просто в изумлении уставился на его бессознательное тело. — …Мы только что смогли использовать Эбботта и Костелло в качестве оружия, — онемело выдохнул я. — МЫ ПОТРЯСАЮЩИЕ! — ликовал Саундбайт. — Кто такие Эбботт и Костелло? — подал голос Лассу. Я замер на мгновение, а затем закатил глаза и начал осматриваться вокруг. — Ладно, с этим покончено. Саундбайт, пока я обыскиваю это место в поисках чего-нибудь полезного, окажи миру услугу и транслируй скетч «Кто на первой базе». Это преступление, что они никогда не имели возможности услышать такой классический гениальный материал. — С удовольствием! — радостно воскликнула улитка. — ДАМЫ И ГОСПОДА, мы представляем антракт во вторжении ПИРАТОВ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПЫ на ЭНИС ЛОББИ для первого в истории ЮМОРИСТИЧЕСКОГО УГОЛКА СВС! Посмеиваясь, представляя, как множество людей по всему миру катаются по земле от смеха, я прошёл мимо бесчувственного агента — хотя я нашёл время, чтобы защёлкнуть на нём его собственные наручники и пнуть пистолет на другую сторону коридора — и вошёл в сам офис. Он выглядел смутно знакомым (как иначе?), наполовину вычурным и наполовину утилитарным… и наполовину разрушенным, благодаря моим предыдущим усилиям с миномётными пушками. — Хорошо, — пробормотал я себе под нос, потирая руки. — Приступим.

***

'Я не буду смеяться', — повторял Багги в своём уме. 'Я не буду смеяться. Независимо от того, насколько это блестяще или забавно, я отказываюсь по своей пиратской гордости позволить этой команде, любому члену этой команды, заставить меня смеяться!' И всё же, тот факт, что несколько его собственных людей уже хохотали, вместе с откровенной забавностью начала трансляции, быстро подрывал его выдержку. — Как зовут парня на третьей базе? — Как зовут парня на второй базе! — Я не буду. — Я не спрашиваю тебя, кто на второй! — Кто на первой! — Я не могу… — Я не знаю! — Третья база! — Я не могу, — фыркнул Багги. — Я не могу… сдерживаться… БВАХАХАХАХАХАХА!

***

— Имя левого полевого игрока? — Почему. — …Я не знаю. Я просто подумал, что спрошу тебя! — Ну, я просто подумал, что скажу тебе! — Как мы никогда не слышали такую невероятную бейсбольную шутку? — захихикала мисс Мерри Кристмас. — Хаааахаааахааа… — мистер 4 начал раскачиваться взад-вперёд на своём сиденье, хлопая в ладоши и смеясь. Паула бросила на него сомнительный взгляд. — Ты действительно понимаешь их шутки? — Дааааа! — кивнул мистер 4, и слёзы начали стекать из уголков его глаз. — 'Ктооооооо' нааааа пеееееервооооой! Вееееесееееелооооо! Паула и Кристмас тут же обменялись плоскими взглядами. — Я не буду объяснять со второй по центральное поле, — проворчала Кристмас. — Я поддерживаю.

***

— Скажи мне имя питчера! — Завтра! — В какое время? — В какое время что? — В какое время завтра ты собираешься сказать мне, кто подаёт?! — Так, подожди, Кто не подаёт— — Я СЛОМАЮ ТЕБЕ РУКУ, ЕСЛИ ТЫ СКАЖЕШЬ «КТО НА ПЕРВОЙ»! — Юкехехехе, юкехехехе, юкехехехехехеее! Садистка в теле ребёнка посмотрела поверх своей книги с плоско приподнятой бровью, наблюдая, как смех её сестры медленно перерастает в сотрясающий живот хохот. — Серьёзно? — спросила она безучастно. — Ты читаешь Воннегута, и это то, что ты считаешь забавным. — Юкехехехе, — смеялась Моне, прикрыв рот руками, слёзы смеха текли непрерывно. — О-Он спросил—! А о-он сказал—! З-Завтр-охохохооо я не могу дышать! Хехехехе, хехе—ИК! Бровь Шугар поднялась немного выше, когда Моне вдруг потеряла равновесие и вывалилась из своего кресла. А затем её выражение стало бесстрастным, когда смех её сестры усилился, если это вообще возможно. Она вернула своё внимание к книге с усталым вздохом. — Один из величайших шпионов нашего поколения, дамы и господа… — пробормотала она себе под нос. -o- — Ты бросаешь мяч на первую базу! — И кто его получает?! — Естественно! — …Кто его получает? — Естественно. — Естественно? — Естественно. — Ладно… итак, я бросаю мяч на первую базу, и Естественно его получает— Громкость смеха на спине гигантского слона внезапно возросла, подавляющее большинство племени минков знакомо с бейсболом благодаря информации от чужаков, и, следовательно, видело всю суть юмора в текущем СВС. — Он бросает мяч Естественно—ГОРОНЬЯНЬЯНЬЯНЬЯ! — взревел Нэкомамуши. — Я… я понимаю игру слов, но… но что такое бейсбол? — выдохнула Кэррот сквозь хихиканье. — П-хахаха! -озволь мне объяснить, Кэррот, — предложил Инуараши сквозь собственный смех. — Ч-Честно говоря, это з-займёт минуту! -1 минуту спустя- — И вот такая игра! — заключил большой пёс с твёрдым кивком. — Вау, звучит весело! — кролик-минк энергично кивнула головой, направляя улыбку своему начальству. — Может быть, мы все могли бы когда-нибудь поиграть вместе! Смех двух Герцогов Зоу внезапно прекратился, на их лицах появилось задумчивое выражение. После мгновения размышления широкие, зубастые ухмылки расползлись по их лицам. — Я думаю… — прогремел Инуараши, бросая слишком широкую ухмылку своему ночному коллеге. — Что это очень хорошая идея. — Я тоже, — согласился Нэкомамуши, с блеском в глазах. Сердце Ванды упало, когда она заметила, как соперничающие правители смотрели друг на друга, но в итоге она отмахнулась от этого и доверилась превосходному суждению своих герцогов. В последующие недели этот день будет отмечен как день, когда помощница правителя Ванда поклялась, что любыми средствами она отомстит Иеремии Кроссу.

***

— Почему? Я не знаю! Он на третьей… и мне наплевать! — Что ты сказал? — Я сказал, мне наплевать! — О, это наш шортстоп! — И это вся шутка! — заключил Саундбайт с ухмылкой. — ХВИ-ХВИ-ХВИ-ХВИ-ХВИ! — загоготал Лассу на моей спине. — Чувак, это не что иное, как комедийное золото! — Ага, — пробормотал я едко, заканчивая ощупывать дно очередной полки и с грохотом закрывая её. — Чистый гений, прямо здесь, чёрт побери… Я был бы в лучшем настроении, если бы дела шли по-моему — независимо от того, сколько раз я слышал этот скетч, он никогда не переставал быть смешным — но факт в том, что я был немного раздражён в данный момент, учитывая, что последние восемь минут обыска каждой части офиса, начиная со стола, не дали ничего, кроме нуля. И к тому же гнилого. Серьёзно, как, чёрт возьми, можно было засунуть яйцо вниз—! Эрг, я даже не хотел знать. — Хви-хви— А? — Лассу прекратил смеяться и с любопытством посмотрел через моё плечо. — Что, чёрт возьми, ты вообще искал? — Я не знаю, что-нибудь, что угодно?! — я в отчаянии поднял руки. — Мы находимся в центре штаб-квартиры начальника CP9, который, как оказалось, практически родился коррумпированным придурком. Я был уверен, что смогу найти в этом офисе что-то, что можно транслировать и что, в худшем случае, полностью разрушит Спандама помимо того, что мы уже сделали, но в лучшем случае? — я эйфорически ухмыльнулся. — В лучшем случае, у него было бы что-то, что заставило бы Драгона Революционера почувствовать, будто его день рождения наступил раньше! — И ты думаешь, что то, что мы сделали до сих пор, не сделало этого? Он, вероятно, смеётся до упаду, — задумчиво произнёс Лассу. — Мех, — я небрежно махнул рукой. — Мы хорошо поработали, да, и можешь называть меня перфекционистом, если хочешь, но! — я резко поднял палец. — Я просто не могу отделаться от ощущения, что мы можем сделать лучше. Лассу затем доказал, что оружие действительно может пожать плечами, если захочет. — Ну… я не эксперт, но мои старые хозяева были убийцами. Может, тебе нужно поставить себя на его место. — затем он скривился от отвращения. — Какими бы уродливыми они ни были… Я задумался на мгновение, прежде чем кивнуть самому себе, и вернулся к столу, опускаясь в кресло Спандама. — Хорошо, итак… если бы я был недочеловеком-дегенератом, где бы я хотел держать… свои… хм? Я медленно позволил улыбке расползтись по моему лицу, когда почувствовал, что что-то сдвигается. — Прямо там, где я вижу весь остальной мир, расположенный… — выдохнул я, вставая с места и приседая, тыкая в расшатанную кладку внизу. — Прямо под моими ногами. — Я бросил ухмылку через плечо. — Лассу? Напомни мне купить тебе недельный запас стейков, когда мы вернёмся в Ватер 7. — Хвала собачьему Иисусу! Я недоверчиво приподнял бровь. — Существует собачий Иисус? — …ну, я предполагаю. Я закатил глаза, прежде чем вернуть внимание к каменной плите. — Хорошо, посмотрим… не должно быть слишком сложно открыть это… может что-то, на что он нажимает пяткой—? — Я нажал на южную сторону камня, в результате чего плитка наклонилась вверх и дала мне достаточно места, чтобы схватить её и вытащить, после чего я увидел… Моя улыбка стала шире, когда я увидел тройные циферблаты напольного сейфа подо мной. — О, если это не что-то компрометирующее, я буду в бешенстве… — Ты знаешь важные даты в его жизни? — спросил Лассу. — Ещё лучше. — Я снял Саундбайта с моего плеча и поместил его на дверь сейфа. — Я знаю фразу «Гастро-Взрыв». — ОТКРОЙСЯ СЕЗАМ! Раздался какофоничный звук разрушающегося металла, и мне удалось вырвать металлическую дверь из её крепления. — Кому нужна разведка, когда у тебя есть соответствующе тяжёлый кулак, а? — усмехнулся Лассу. — Чертовски верно, — кивнул я, возвращая Саундбайта на плечо. — Теперь давайте посмотрим, что у нас здесь… — Я немного покопался в сейфе, но это в конечном итоге оказалось ненужным жестом. В конце концов, в сейфе был только один предмет. Я осмотрел чёрную кожаную папку размером с ежегодник, которую держал в руке, и тихо присвистнул. — О, пожааалуйста, будь чем-то стоящим, умоляю тебя… — пробормотал я, кладя папку на стол и нависая над ней. — Хорошо, тогда давайте посмотрим, что у нас есть. Я подсунул пальцы под обложку— — КРОСС, ПРИГНИСЬ! Прежде чем поспешно распластаться на столе в ответ на внезапный рёв Босса. В следующую секунду я почувствовал, как над мной пронёсся ветер от того, что могло быть только верёвочным дротиком Босса, за которым последовал удар по чему-то ПОЗАДИ МЕНЯ?! Я схватил папку и нырнул через стол, создавая как можно больше расстояния между мной и нападающим, прежде чем развернуться, чтобы увидеть его. Достаточно сказать, что это был абсолютно последний человек, которого я ожидал увидеть. — Какого чёрта—?! — недоверчиво выпалил я. — Джабру я ещё как-то понимаю, но как, во имя безумного Синего моря, ты всё ещё на ногах?! — Чапапапа~… — мрачно усмехнулся Фукуро, несмотря на то, как он размахивал явно искривлённым пальцем. — Я думаю, ты не знаешь столько, сколько думаешь. Что ж, нет вреда в том, чтобы рассказать тебе на данном этапе: Мы, агенты CP9, обычно измеряем силу наших агентов с помощью того, что мы называем «уровнями силы». По крайней мере, один агент в каждом поколении должен знать технику расчёта уровней силы, которая включает в себя удары других агентов по вычислителю со значительной силой. Таким образом… я был обучен так, что независимо от того, насколько сильным является удар, я могу принять по крайней мере один без особого ущерба. Он потёр челюсть с хмурым видом. — Всё же, твой капитан был довольно силён, поэтому я в последний момент отступил назад с помощью Сору, чтобы смягчить удар. Было чертовски больно и на некоторое время оглушило меня, но я всё же смог подняться, чапапа. — Понятно, это имеет смысл. Тогда ещё один вопрос, — кивнул я с притворно-небрежным видом, прежде чем ткнуть пальцем в своё плечо с хмурым взглядом. — Как, чёрт возьми, ты обошёл чувства Саундбайта? — Чапапа… Как ты сказал ранее, я — любящая сплетни Бесшумная Сова, — насмешливо усмехнулся Фукуро. — Мы из CP9 все естественно обучены скрытности. Просто так получилось, что я более искусен, чем большинство. — Я начинаю чувствовать себя довольно БЕСПОЛЕЗНЫМ… — тихо простонал Саундбайт. — Не беспокойся, это случается с лучшими из нас, — небрежно сказал Босс, ни на мгновение не отвлекаясь от толстого противника перед нами. — В любом случае, если вы, ребята, не возражаете, я займусь этим совиным пухлячком, а вы возвращайтесь к тому, чем занимались. Звучит хорошо? — Я согласен с таким конкретным распределением, — быстро кивнул я. — Смело вперёд, — согласился Лассу. — БЬЮЩИЙ готов! — заключил Саундбайт. — Фех, — Фукуро плюнул в сторону, хмурясь. — Пожалуйста. Ваша настойчивость была впечатляющей до сих пор, чапапа, но факт в том, что я мастер Шести Сил, а ты всего лишь мастер боевых искусств. Нет такого стиля в существовании, который мог бы сравниться с ним! — Контрпример: зоан-волк, который сейчас без сознания после боя с нашим капитаном, — невозмутимо ответил Босс. — Тогда позволь мне перефразировать, — прорычал Фукуро. — Твой стиль не может сравниться с ним! — И с этими словами он внезапно рванулся к нам, яростно вращаясь. — СОРУ, ЖЕЛЕЗНЫЙ ШАР! Я испуганно сделал шаг назад, но Босс, не колеблясь, зашагал вперёд, торжественно опустив голову. — Да, ты прав… — тихо сказал он, пока его противник приближался. — Я провёл годы, совершенствуя своё мастерство в стиле Полураковины, и я не сомневаюсь, что твои Шесть Сил могут раздавить его за секунду. Что означает, что мой единственный вариант… Он быстро вскинул руки и скрестил их перед лицом с решительным выражением. — Это поднять ставки! БАМ! Вращающаяся форма Фукуро ударила Босса, но техника, которая отправила буквально наполовину железное тело в неконтролируемый полёт, не смогла сдвинуть гораздо меньшего и гораздо более мягкого Дюгоня более чем на полметра, если вообще сдвинула. Как только его вращение начало замедляться, Фукуро оттолкнулся от Босса и перекувырнулся обратно через комнату, где он недоверчиво уставился на дюгоня. — Э-Это невозможно… — шокированно разинул рот убийца. — Э-Это был Тэккай! — Близко, — твёрдо произнёс дюгонь, разрывая стойку, но всё ещё держа кулаки поднятыми и готовыми. — Моя личная вариация для тела рабочего дюгоня: Стиль «Полная раковина»: Раковинное Тело. — Что за чёрт? — я раскрыл рот. — Я ни разу не видел, чтобы ты практиковал хоть что-то из Шести Сил даже один раз за последние несколько недель! Фукуро бросил на меня взгляд, полный равных частей ужаса и гнева, в то время как Босс закатил глаза. — Это не значит, что я не практиковался в свободное время. Кроме того, без обид, Кросс, но в данном случае твои описания были абсолютным дерьмом. Я не делал большого прогресса примерно до, о-о-о, десяти минут назад? Когда я нашёл это. — Дюгонь вытащил из своего панциря довольно изысканный свиток и помахал им. — В садовой комнате несколькими этажами ниже. На нём было довольно много заметок, очень полезных. Тот, кто использовал его для обучения, был впечатляюще прилежен. Глаз Фукуро яростно дёрнулся. — И Джабра ещё имеет наглость называть меня идиотом, чапапа! — Затем его хмурый взгляд углубился и начал дёргаться. — Но это всё равно не имеет никакого смысла! Мы провели буквально всю нашу жизнь, изучая Шесть Сил и улучшая наше владение ими! Единственными, кто когда-либо мог так быстро освоить эти техники, были Морские офицеры не ниже ранга Вице-адмирала, и они жульничали, чтобы выучить хотя бы половину из них! — Честно? — Босс позволил лёгкой усмешке тронуть его губы. — Всё, что я вынес из этой маленькой тирады, это то, что ваши старые хозяева заслуживают не меньше, чем глубочайшей жалости за то, что имели таких безнадёжных учеников. — …Ладно, с меня хватит. Теперь я зол! СОРУ! — взвизгнул Фукуро, прежде чем исчезнуть в размытом движении. — Разрывное течение, — невозмутимо произнёс Босс, хлопнув ластой по земле, после чего исчез таким же образом. Два размытых силуэта столкнулись в воздухе, кулак против ласты, после чего Фукуро попытался развернуться и вернуться на землю — — ЙЙАААУ! Только чтобы обнаружить, что Тепловой Дротик Босса зацепился за его форму, из-за чего он оказался на земле, обёрнутый в верёвочное пальто. Обжигающе горячее верёвочное пальто. — А теперь давай посмотрим, насколько сильно твоё сопротивление. Стиль «Полураковина»… Босс дёрнул верёвку, вновь вытягивая Фукуро в воздух и в зону своей досягаемости. Дюгонь рванулся к нему, и его кулак врезался в агента, отправляя того с грохотом обратно на землю, образовав кратер. Затем Босс развернулся, вновь подтянув Фукуро, словно йо-йо, и ударил его своей ластой, после чего подбросил противника над собой и использовал его как трамплин, чтобы отправить его вверх, а сам приземлился обратно на землю. Оказавшись там, Босс дёрнул свой верёвочный дротик, направляя Фукуро прямо вниз… ХРЯСЬ! И прямо на вытянутый кулак Босса. — Баракудовый Шквал! Наблюдая это несомненно эпическое зрелище, я немного поборолся с собой, прежде чем вздохнуть. — Не жди, что я повторю это снова без чертовски веской причины, но… ДАВАЙ, БОСС, ДАВАЙ! — подбодрил я. Босс послал мне ухмылку, прежде чем крутанулся на хвосте, размахивая Фукуро, как в метании молота, а затем дёрнул верёвку, раскручивая своё оружие и отправляя убийцу в полёт через дыру в стене и из поля зрения. — Премного благодарен, Кросс, но я весьма сомневаюсь, что этого было достаточно, чтобы покончить с ним. Я встречусь с вами снова, когда он будет действительно вырублен. С этими словами он подпрыгнул прямо в воздух — — Приливное Плавание! И практически оттолкнулся от воздуха, вылетев через открытую стену, а затем перенаправил себя, чтобы устремиться вниз и скрыться из виду. — МОНСТР-КВАРТЕТ подтверждён? — присвистнул в благоговении Саундбайт. — Ну, посмотрим, — я неуверенно покачал рукой. — Сомневаюсь, что знание Шести Сил сильно изменит расклад против изначальной тройки, особенно когда они сами их осваивают. А пока что… — я поднял папку, которую нёс. — Давай посмотрим, что за грязь нам удалось накопать, а? — ТАК-точно! — согласился улитка. — Мы собираемся сделать жизнь Спандама несчастной? — нетерпеливо прорычал Лассу, когда я вернулся к столу и бросил на него папку. — Его и каждого высокопоставленного чиновника Мирового Правительства. — Я с энтузиазмом потёр руки. — Итак, ещё раз, о мир… давайте посмотрим, что у нас тут есть. И вот, без лишних церемоний, я открыл обложку, пробежал глазами первую страницу… И мне пришлось активно бороться, чтобы не расхохотаться. — О-о-о, да, это отлично подойдёт, — промурлыкал я. — Дамы и господа всего мира, то, что я обнаружил и собираюсь обнародовать…

***

— Это не что иное, как личная операционная чёрная книга Сайфер Пол №9. — КОНЕЧНО! ПОЧЕМУ БЫ ЕЙ БЫТЬ ЧЕМ-ТО ДРУГИМ?! ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН ОЖИДАТЬ ЧЕГО-ТО ДРУГОГО?! — Сэр, ваше давление! — К ЧЁРТУ МОЁ ДАВЛЕНИЕ! — прорычал адмирал флота Сэнгоку медицинскому помощнику, следовавшему за ним, пока он шагал по одному из доков Маринфорда. — ЭТОТ НЕКОМПЕТЕНТНЫЙ ИДИОТ, КОТОРОГО МЫ СОВЕРШИЛИ СОТРЯСАЮЩУЮ ЗЕМЛЮ ОШИБКУ, ПОСТАВИВ ВО ГЛАВЕ CP9, ТОЛЬКО ЧТО ВРУЧИЛ ЭТОМУ ГРОМКОГОЛОСОМУ ИСЧАДИЮ АДА ГОЛОСОВОЙ ЭКВИВАЛЕНТ ЗОЛОТОГО ДЕН-ДЕН-МУШИ, И ОН СОБИРАЕТСЯ ПРЕДАТЬ ЕГО ОГЛАСКЕ НА ВЕСЬ МИР! КАК, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, У CP9 ВООБЩЕ МОЖЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ ЧЁРНАЯ КНИГА?! Сэнгоку был не единственным, кто задавался этим вопросом, о чём свидетельствовал улитка, которого нёс помощник, заговоривший голосом определённой собаки-пушки. — Чёрная книга?! Но это невозможно! Судя по всему, что мы видели, Сайфер Пол №9 — это подразделение специального назначения! Это значит, что не должно быть никаких следов их существования ради возможности правдоподобного отрицания! Любые отчёты должны были быть уничтожены сразу после подтверждения! — Да, Лассу, но ты забываешь одну очень важную деталь, — возбуждённо ухмыльнулся Кросс. — Спандам — это образцовое определение того, что известно как злокачественный нарцисс, а CP9 — источник его эго. Он считает их достижения своими достижениями и упивается ими, но из-за того, насколько на самом деле хрупко его эго, ему нужно постоянное самоуверение, чтобы продолжать верить в свою высокую и могущественную позицию. Вот тут-то и пригодятся эти — — Послышался звук пальца, постукивающего по бумаге. — Это трофеи Спандама. Доказательство каждой последней операции, которую он когда-либо проводил для Мирового Правительства, каждой последней победы, предназначенной для самовосхваления… и, что наиболее важно в данном случае? Улыбка Кросса стала дьявольской. — Гарантия того, что если Спандам выберется с этого острова живым, он будет желать за пределами всех теней всех надежд, чтобы мы убили его… что, естественно, означает, что нам придётся воздержаться от этого. Каждому последнему морпеху, работнику правительства и революционеру на планете! — внезапно с энтузиазмом прокричал пират. — Я предлагаю вам всем пристегнуться. Вас ждёт насыщенное время. — Так, с меня хватит! — рявкнул Сэнгоку, ускоряя шаг и начиная подниматься по ближайшему трапу. — Забудьте о графике! Спандам — мертвец, что бы он ни делал, флот мобилизуется НЕМЕДЛЕННО! — Н-н-но, сэр, вам следует отдыхать—БУЛЬК! Настойчивость доктора была прервана тем, что Сэнгоку развернулся на пятке и вбил шест капельницы, которую он нёс, в дерево. — Кажется, вы не учли кое-что важное в своём диагнозе, Доктор, — кисло прорычал просветлённый человек. — Я не просто человек. Я Сэнгоку, Адмирал Флота Морского Дозора Мирового Правительства. Я, может, и старше Белоуса на пять лет, но факт остаётся фактом — понадобится гораздо больше, чем один жалкий сердечный приступ, вызванный одним жалким пиратом, чтобы вывести меня из строя и помешать мне оторвать его голову от тощей шеи. — Он наклонился и прорычал в лицо медицинскому офицеру. — Я. Выражаюсь. Достаточно. Ясно? Доктору пришлось очень постараться, чтобы сохранить самообладание, пока он качал головой с лёгким всхлипом. — П-просто пообещайте, что б-будете держать катетер на месте? П-пожалуйста? Сэнгоку скривился, проведя большим пальцем по пластиковой трубке, ведущей под нос, и кивнул. — Хорошо. А теперь. — Он повернулся и обратился к ближайшему капитану. — Прежде чем мы отправимся, я хочу получить обновление статуса: каков прогре—? Огромный ледник внезапно образовался на одной стороне Маринфорда. Затем, так же внезапно, он разбился на куски. — …Неважно, — проворчал он, прежде чем ступить на палубу. — Скажите ему догнать нас, когда он закончит. А пока что? Следующий шаг Сэнгоку был шагом золотого титана. — ОТПРАВЛЯЕМСЯ К ЭНИС ЛОББИ!

***

— Итак, начнем с самого начала… — я начал водить пальцем по странице, читая её. — Запись первая—э? Подождите-ка… — я в замешательстве остановился. — Эта первая запись помечена как Сайфер Пол номер… 5… а-а, конечно, это та, с которой всё началось. Люди мира, то, что у меня перед глазами — не что иное, как неопровержимое доказательство того, что Мировое Правительство в прошлом обвинило и казнило невиновного человека за преступления, которых он не совершал, чтобы продвигать свои собственные цели. Позвольте мне зачитать дословно! Я прочистил горло, взяв книгу и начиная расхаживать. — Этот отчет подробно описывает серию событий, которые произошли во время операции «Досрочное освобождение» восемь лет назад на острове Ватер 7. И я цитирую: «Том-корабельщик притворился несведущим и отказался передать чертежи Плутона. Попытка шантажа за постройку Оро Джексон не удалась, так как это уже было известно. Запланировано оправдание за постройку морского поезда. Решение: тайно захватить боевые корабли, построенные учеником Тома, Катти Фламом, и использовать их для уничтожения Судебного Корабля, и обвинить в этом Тома. Итоговый результат: частичный успех; Том арестован, чертежи не найдены при нём. Ожидается допрос о местонахождении чертежей в Импел Дауне. Повышение в должности: должность строго засекречена». Я покачал головой с мрачным цоканьем. — Что ж, вот вам, люди. Мировое Правительство не только нарушило свой собственный указ относительно приобретения и использования Древнего Оружия, указ, за который они, между прочим, сожгли Охару, но они даже зашли так далеко, что атаковали судно, находящееся непосредственно в их подчинении. Я вас спрашиваю: если они готовы зайти так далеко против своих же людей… насколько дальше они могут зайти против других? Я тут же нетерпеливо ухмыльнулся, начиная листать вперед. — Давайте узнаем!

***

— О, а вот это звучит забавно! Операция «Обвал рынка»! Так, посмотрим. Сначала здесь список стран… Если Балтиго был активен несколько минут назад, то сейчас он просто гудел, когда каждый последний революционер на базе записывал каждое слово, слетавшее с уст Кросса. Сам Драгон мысленно проверял названия стран, его чувство тревоги нарастало с каждым именем, которое он точно предсказывал. — Сэр, — Сабо бросил обеспокоенный взгляд на своего начальника. — Эти нации… разве это не члены Вантрусканской коалиции? До—? — Я всегда думал, что несчастье, произошедшее много лет назад, казалось слишком спонтанным, — мрачно процедил Драгон. — Похоже, мои опасения подтвердились. — Так, теперь к самому интересному: «Вышеупомянутые страны были вовлечены в подозрительную торговую коалицию. CP9 отправлены под прикрытием для расследования. Несколько торговцев допрошены и убиты. После шести месяцев тщательного исследования, расследование показало, что происходящее было полностью безобидным. Решение: Поскольку операция зашла уже слишком далеко, CP9 применили сценарий наихудшего случая. Подставы среди всех вовлеченных стран, направленные на определенных других членов, а оставшиеся базовые ликвидные активы изъяты CP9 для использования правительством. Результат: Успех; продолжающаяся война между вовлеченными нациями, и все изъятые активы добавлены к дани Небесным Драконам». Пауза. — Что ж, я полагаю, это разозлит некоторых людей. О, Драгон? Я бы посоветовал освободить ваши линии, они вот-вот будут сильно загружены. Как по команде, почти каждая улитка в комнате начала трезвонить своими передатчиками. Драгон тут же щелкнул пальцем в сторону Коалы, побуждая её остановиться и взглянуть на стопку бумаг, которую она тащила. — Напомни мне, где находилась Вантрусканская коалиция до того, как она развалилась? — спросила она с явной тревогой. — Южный конец Саут Блю, — ответил Хак, проходя позади неё. — И под этим, — он опустил очень тяжелое пальто ей на голову, — я имею в виду Южный. Одевайся теплее. Коала поморщилась, запихивая свои бумаги в руки одного из своих товарищей и начиная надевать пальто. — Я… в смешанных чувствах. Это, конечно, огромная удача для нас, но почему-то я не думаю, что Кроссу было бы очень жаль, если бы он знал, что отправляет меня на Южный полюс. — Радуйся сейчас, убьешь его потом? — предложил Сабо. — С этим я могу смириться.

***

— Хи-хо! Я могу только представить, как обрадован Драгон этим внезапным потоком информации! Иеремия Кросс только что обеспечил себе могущественного союзника! — хихикал Эмпорио Иванков, побуждая Ньюкама Лэнд аплодировать ему. — Ты говоришь так, будто он этого ещё не сделал, моя королева, — спокойно произнёс Иназума, пока он (в данный момент) покачивал своё Шардоне в бокале. — Пф, — Иванков пренебрежительно махнула своей (в данный момент) рукой. — Совершенно другое дело! Раньше у Джерри-боя было только внимание Драгона. Теперь? Теперь он будет считать его товарищем в Революции, даже больше, чем он уже был раньше! А он всё ещё продолжает! — Так, что дальше? Операция «Энтропия», а? О, это должно быть интересно… Иванков поспешно махнула рукой, чтобы утихомирить аплодисменты. — Так, вот оно: «После обнаружения, что Оро Джексон был построен из древесины Великого Дерева Адам, мы решили обеспечить, чтобы ни один корабль никогда больше не был построен из такой древесины. Расследование на острове, где растет дерево, показало, что древесина вывозилась во время перемирия между нациями Шуле и Кохор. Воюющие нации на момент расследования: Джаред и Акиш, казалось, сворачивали военные действия. Решение: Вновь разжечь враждебность, и обеспечить, чтобы, если война утихнет, мы были в идеальной позиции для повторного разжигания пламени. Результат: Частичный успех; две нации воюют без конца в поле зрения, геноцид более вероятен, чем мир, но только 95% зарегистрированных поставок древесины Адама перехватываются до достижения пункта назначения». Хм… знаете, я честно удивлен, что сам до этого не додумался; войны за дерево — это одно, но чтобы они постоянно вспыхивали одна за другой? Это просто слишком логично. Иназума презрительно фыркнул. — Обрекать столько жизней просто из-за того, что возможно можно сделать с этой древесиной. Варварство. Тем не менее… — Он сделал паузу, чтобы отпить вина. — Теперь, когда мир знает, что блокировка в поставках вызвана не просто войной, возможно, кто-то сможет перехватить перехватчиков? — Ммфуфуфу. И я готова поспорить на что угодно, что более чем несколько из этих встречных перехватов будут от наших дорогих товарищей снаружи! — усмехнулась Иванков, прежде чем высоко поднять свой бокал. — Тост! За наших дорогих товарищей, которым удастся получить обильное количество невероятно твёрдой древесины в ближайшем будущем! — КАНПАЙ! — граждане Ньюкама Лэнд подняли тост за свою правительницу. Иванков собралась выпить, но остановилась с хмурым видом. — …Почему у меня такое чувство, что мои мальчики и я сейчас являемся объектом какой-то большой космической шутки? — пробормотала она.

***

Я продолжал читать записи в течение следующих нескольких минут, уверенный, что судьба Спандама хуже смерти была решена. Тем не менее, меня беспокоило одно в том, что я читал; каждая из них была хотя бы частично успешной. Это имело смысл для эго Спандама, но я надеялся, что будет хотя бы одна— — А, наконец-то! Похоже, эта действительно закончилась провалом. Интересно, как это произошло. Посмотрим… — пробормотал я себе под нос, просматривая детали миссии. Затем у меня дернулись глаза. Оба, один сразу за другим. — Вы. Что. ШУТИТЕ? Это… Это не коррумпированность, и даже не трагедия! Это просто откровенно ЖАЛКО! Я… Я даже не могу зачитать эту дословно, ребята, это просто… ну, послушайте, операция «Звёздный крест». Очевидно, это было специальное задание для CP9, где конечной целью не было убийство. Видите ли, их целью было принудить к союзу две королевские семьи по политическим и финансовым причинам, заставив наследников вступить в брак. Они достигли этого, убив возлюбленных наследников — какой сюрприз — а затем внедрившись в их жизни, чтобы манипулировать ими и заставить их встретиться. И это сработало! Наследники семей Монтфилд и Капой влюбились, обручились, они даже законно поженились! Звучит прекрасно, да? Они были на середине приема! Я ударился головой о деревянный стол, стон боли, который я издал, был больше из-за глупости уровня Луффи, которую я только что прочитал, чем от какой-либо физической травмы. — А потом Фукуро, этот жирный бочонок, который также оказался лучшим чертовым другом жениха, встал перед обеими семьями и, без секунды колебаний, выложил всё. Каждую. Последнюю. Деталь. После этого была кровавая баня. Тут… тут нет слов, я полагаю. Я имею в виду… серьезно, в чем смысл того, что его рот на молнии — настоящей молнии, между прочим — если он не собирается ей пользоваться?! Честно говоря, рот этого человека практически оружие массового поражения! — Как будто тебе есть что сказать? — По крайней мере, всеобщий хаос — это моя конечная цель, а он просто делает это случайно, без предупреждения и без какой-либо явной выгоды. — Всё равно знакомо звучит, хви-хви-хви! — О, заткнись, — проворчал я, переворачивая страницу. — Ладно, Спандам, вероятно, сохранил этот конкретный отчет только потому, что это даже отдаленно не его вина, что миссия провалилась. И, честно говоря, после этого я больше склоняюсь к надежде, что я не прочитаю больше провал— Я оборвал себя удушливым вздохом, когда очень конкретная часть записи привлекла моё внимание. Мой разум лихорадочно работал, пока я обрабатывал информацию, прежде чем поспешно пролистать назад, просматривая тот же раздел каждого последнего из отчетов, которые я мог найти. То, что я обнаружил, и вытекающие из этого последствия были, мягко говоря, неприятными.

***

С каждым отчетом, который зачитывал Иеремия Кросс, хватка старой женщины на трости и папке, которую она сжимала, усиливалась. Даже Роджер не вызывал у неё столько негативных эмоций за один раз. Хотя, возможно, это просто потому, что у него и Кросса были противоположные конечные цели: Роджер направлял свою надежду внутрь, чтобы осветить относительно мрачный мир, тогда как Кросс направлял свой свет истины наружу, разоблачая тьму, которая скрывалась прямо вне поля зрения. Как много она уже знала. Дозорные были далеки от невежества о положении вещей, она вряд ли была невежественна. Она думала, что пределы были оправданы, думала, что цели оправдывали средства… На сколько она закрывала глаза в последние десятилетия. Коррупция, которую она отказывалась видеть. Она была стара. Она отвоевала свою войну. Она полностью намеревалась вмешиваться только в случае чего-то слишком большого или слишком громкого, с чем не могли бы справиться нынешние Дозорные. Она обучила новое поколение, чтобы сражаться в предстоящих битвах, чтобы пережить бурю. Она убедила себя, что готова уйти на пенсию, доверяя будущему. И теперь она была лишена этой роскоши, как она сама выразилась очень, очень давно, «одним мальчишкой с большим ртом». В энный раз с тех пор, как она покинула офис Сэнгоку и поднялась на свой военный корабль, с тех пор, как вошла в свою каюту, её мысли обратились к папке, которую она теперь держала в руке. Она размышляла о том, что в ней содержится, она размышляла о последствиях, содержащихся в ней, о последствиях передачи её Сэнгоку, как она планировала сделать позже в тот же день. — …ну вот. А затем, конечно, Кросс решил открыть свой рот снова. — О, что теперь? — резко сказала Цуру, глядя на улитку с раздражением; ничто не могло заставить Кросса звучать торжественно, из всех вещей, когда он перечислил так много катастроф, не дрогнув, это не могло быть хорошо, будь то для её рассудка или в целом. — …Угх. Простите, зрители, я просто… это было одно из самых весёлых занятий, которые у меня были с начала этой трансляции. Я имею в виду, здесь достаточно материала, что Революционеры, вероятно, почувствуют, будто их коллективные дни рождения наступили раньше. Но глядя на это, замечая то, что я заметил, я просто… мне слишком разочарован, чтобы даже получать от этого удовольствие. — Разочарован? — недоверчиво повторила Цуру. — Позвольте мне объяснить, почему я так расстроен прямо сейчас. Видите ли, при всем моем пренебрежении к Дозорным и всему, что они терпят, я знаю, что есть некоторые в Корпусе, которые не позорят свою миссию. Я встречал их, я уважаю их, и я искренне верю, что то, что я делаю, правильно, раскрывая, что именно не так с людьми, с которыми они работают. И один из тех, о ком я действительно высокого мнения, это лидер их всех, Адмирал Флота Сэнгоку. Цуру застыла. — Я имею в виду, конечно, я знаю, что он совершил некоторые вещи, которые многих из нас разозлили бы, он принял много таких решений. Но, эй, я лучший друг законной королевской особы. Я прекрасно осознаю, особенно после событий в Алабасте, что это вид ответственности, который приходит с положением на вершине. Вы должны принимать некоторые трудные решения, вы должны смотреть на более широкую картину, вы… — Кросс печально вздохнул. — Вы должны делать… то, что должны делать. Если дойдёт до этого, возможно, вам придется пожертвовать некоторыми, чтобы спасти других. Это… Такова жизнь на вершине. У меня может не быть большого уважения к Корпусу в целом, но у меня было довольно высокое мнение о Сэнгоку. Несмотря на некоторые вещи, которые он сделал, я думал, что он хороший лидер для Корпуса, тот, кто, в конце концов, был тем типом Дозорного, который жил на позиции Адмирала Флота с честью и уважением, которых она заслуживала. Цуру обдумывала слова, слетевшие с губ пирата, и, как ни иронично, они почти заставили её переосмыслить последние несколько часов, почти убедили её связаться со своим начальником — своим другом — и извиниться. Но была одна вещь, которая выделялась больше всего в том, что говорил Кросс, и мешала ей сделать именно это: тот факт, что он говорил в прошедшем времени. Затем смутьян испустил ещё один печальный вздох и продолжил, разбивая остатки веры, которая ещё была у Вице-адмирала в её старого друга. — И теперь, когда я вижу его подпись под каждым из этих отчетов, когда я вижу то, что могу только предположить, что это его почерк, одобряющий количество жертв за количеством жертв, зверство за зверством… Я могу только надеяться сверх всякой надежды, что он никогда не читал их, а просто подписывал их по обязанности. Что у него не было выбора в этом. Что он не приказывал даже половины этого. Потому что я очень, очень не хочу верить, что он способен с чистой совестью позволить произойти даже одной из этих Операций. Потому что одобрить эти миссии… означало бы полное и абсолютное отсутствие таковой. Цуру оставалась неподвижной, с непроницаемым выражением лица, целую минуту. Затем её трость упала на пол, когда она открыла папку и обратила внимание на одну конкретную деталь внутри. Как только она запомнила её, она провела рукой над листами и фотографиями, которые она старательно и тщательно собирала в течение последних нескольких недель, позволяя им порхать на пол, каждая морщинка отпечатка и каждое пятно чернил полностью смыты, не оставляя ничего, кроме чистой бумаги. В следующий момент она заперла дверь своего офиса и выключила СВС. Она подумала минуту, определяя что-то, прежде чем набрать номер, который запомнила. Два гудка спустя… — Козерог, — раздался искаженный голос, личность говорящего невозможно было определить. — Водолей, — четко произнесла Цуру. — Полагаю, что тот твой дружок-хулиган, дымящий как паровоз, Рак, и его весьма достойный протеже Рыбы тоже рядом? — …Сукин сын, Кросс иногда бывает страшным ублюдком, хотя Хина хоть немного рада, что наконец узнает, как он это делает… — мрачно поморщилась Хина. — Но чёрт возьми, он будет невыносимо самодоволен из-за того, что мы даже не успели ничего сделать. У Цуру тут же появилась капля пота на виске. — А… во что именно я ввязалась? Легко узнаваемая садистская ухмылка, которую внезапно приобрела её улитка, совершенно не успокоила Цуру. Совсем нет. — Безумие уровня пиратов Соломенной Шляпы, Вице-адмирал Цуру, — усмехнулся Смокер тоном, сочащимся юмором висельника. — Вот во что вы ввязались. — …досадно.

***

Я молчал еще секунду, прежде чем покачать головой, возвращаясь к делу. Как бы тревожны ни были выводы, мне нужно было сосредоточиться. Потому что в конечном счете… это было сейчас или никогда. »…Вот оно, — подумал я, моё сердце колотилось почти выскакивая из груди, когда я взглянул на книгу. — Это должно быть оно. Это единственный шанс, который у меня будет. После всего, что я сделал, после того, как далеко я зашел… я ни за что на свете не могу зайти дальше.» Я тяжело сглотнул. «Будем надеяться, что этого будет достаточно.» Я обменялся нерешительными взглядами с Саундбайтом, прежде чем он укрепил своё выражение и твёрдо кивнул. Затем я снял его с плеча и положил на стол. Я смотрел на него мгновение, прежде чем снова начать ходить. — Зрители? Я хотел бы сделать короткий… перерыв, если хотите, чтобы сделать заявление личного характера. Или, скорее… не столько заявление, сколько вопрос. Я глубоко вдохнул, прежде чем заставить безумную улыбку растянуться на моём лице для эффекта, одновременно пытаясь скрыть отчаяние в моём голосе; из всех слушающих сейчас только один поймет истинное значение моего послания. — Дамы и господа мира… Надеюсь, мне не нужно пересказывать, что я сделал сегодня. Вы все это слышали, и если у вас не память золотой рыбки с болезнью Альцгеймера, вы все это помните. Итак, в свете этого, я хотел бы задать вам всем — и особенно тому, кто ответственен за то, что привел меня к этому моменту — вопрос. Я внезапно дернулся к столу и ударил ладонями по обе стороны от Саундбайта, глядя ему прямо в глаза. — Вам не весело? — потребовал я. А затем… тишина. Абсолютная тишина. Я ждал самую долгую минуту моей жизни, прежде чем Саундбайт покачал головой с гримасой, и я позволил своей голове повиснуть, вздыхая уныло, когда вернул моего маленького серого приятеля на плечо. — Прошу прощения за это, зрители, это было… это было нечто личное. В любом случае, давайте… просто двигаться дальше, хорошо? Двойной смысл моих слов заставил Лассу и Саундбайта поморщиться, и пока я меланхолично взвешивал, насколько ценю свой… нынешний образ жизни, я перевернул страницу чёрной книги. — Хорошо, посмотрим, что следующее в меню… хм, иронично. Операция «Голод». Контрабандная сеть здесь, в Раю, CP9 отправлены потрошить их, целью их операции было—! Мои слова застыли в горле, когда я прочитал следующие строки, а затем быстро и остальную часть отчета. Мои товарищи оставались замороженными, казалось, дольше всего, пока мы все обрабатывали то, что читали, прежде чем я медленно смог повернуть голову в сторону, чтобы посмотреть на Саундбайта, который смотрел на меня с таким же ошеломлённым взглядом. — Ты думаешь о том же, о чем и я? — прошептал я онемело. Саундбайт медленно покачал головой, глаза широко раскрыты от неверия. — Это… Это безумие. НАСТОЛЬКО ДАЛЕКО ОТ РЕАЛЬНОСТИ, шансы на то, что это действительно СРАБОТАЕТ—! — Ты говоришь мне, что это чёртово совпадение?! — отчаянно прошипел я. — Что мы находим нечто подобное этому— — я ударил пальцем по записи. — Через мгновение после того, как мы вызвали их, после того, как мы раскрыли их блеф?! Ты говоришь, что это не их типичный образ действий до мелочей?! — Это… Это подходит, наверное… — нерешительно сказал Лассу. — Но Кросс, если это не сработает—! — Это должно, чёрт возьми! — прорычал я. — Это всё, что у нас осталось! Это, или… или… — Я прикусил губу, пытаясь побороть панику, которая начинала нарастать во мне, и это была не хорошая паника. — …Ладно, хорошо, пусть будет так… — устало вздохнул пёс-пушка. — Но… даже если это могло сработать, факт остается фактом, что нам нужно «это» в первую очередь. — Он дернул головой в сторону остальной части комнаты. — Где, чёрт возьми, ты предлагаешь искать? Ты уже обыскал это место сверху донизу, и не то чтобы у нас было много времени в данный момент. — А… — Я обнаружил, что остановился, осматривая разграбленный офис. — Н-ну, я… Д-думаю, если мы—! — Я найду это. — А? — Я недоуменно моргнул, глядя на Саундбайта. — Ты уверен? Ты хочешь, чтобы мы помогли или—? — Заткнись уже, — огрызнулся Саундбайт. — Я найду это, конец обсуждения. ПРОСТО ДАЙТЕ МНЕ СКОНЦЕНТРИРОВАТЬСЯ. Я тут же сомкнул челюсти, наблюдая, как Саундбайт закрыл глаза. Секунды тикали, но прошло немного времени, прежде чем он снова открыл глаза, с тусклым взглядом. — Справа от стола, седьмой камень от стены, где обычно стоит меч. Я только на секунду вытаращился, прежде чем Саундбайт бросил на меня взгляд, заставляя меня двигаться, так что я следовал его инструкциям. Достигнув указанного камня, я хотел взять Саундбайта с плеча— — Не надо, — предупредил Саундбайт. — Он заминировал этот, он самоуничтожится, если мы применим силу. Он не сделал этого с последним, потому что не хотел рисковать случайно уничтожить его. Вместо этого вдвинь его в окружающий камень. Я удивленно взглянул на него, прежде чем положить ладонь на камень и сделать, как он сказал, двигая его достаточно, чтобы я мог переместить его немного и просунуть пальцы, чтобы отодвинуть его в сторону, обнаруживая еще один сейф. Этот, однако, имел только один диск. — …позвольте мне угадать, 19-16-1-14-4-1-13? — бесстрастно спросил я, начиная крутить ручку. — Подожди, это означает… А, Б, В… — пробормотал Лассу себе под нос. Я ввел последнее число и повернул ручку, щелкнув дверью. — Спандам, — бесстрастно сказал Саундбайт. — Благослови Бог таких предсказуемых ублюдков, как он… — прошептал я, открывая дверцу сейфа. Внутри был единственный предмет, но это было всё, что мне нужно. Я дрожащими руками вытащил содержимое, небольшой сундучок размером полфута в кубе, и после минутного колебания открыл его, чтобы увидеть его единственное содержимое. Я… не мог ничего сделать, кроме как смотреть на него, как и Саундбайт с Лассу. — …так вот оно, да? — благоговейно прошептал Лассу. — Да… — я медленно кивнул, прежде чем взглянуть на Саундбайта. — Это… Это сработает? — Я… э… Я-я не… — неловко уклонился Саундбайт, несколько расслабляясь. — Я не знаю. СЛИШКОМ СЛОЖНО… ВСЁ, ЧТО Я МОГУ СКАЗАТЬ, это то, что оно настоящее. ПОМИМО ЭТОГО… — Он пожал плечами, насколько мог. — ТВОЯ ДОГАДКА не хуже моей. Я ненадолго заколебался, прежде чем нахмурился и захлопнул крышку. — Этого достаточно. — Затем я встал и щелкнул пальцами, прежде чем покрутил указательным пальцем, что побудило Саундбайта издать электронный вой. — Все, это Кросс. Я только что нашел—! БУМ! — МАТЕРЯЩИЙСЯ ГРИЗЛИ МАГНУМ ПИ-АЙ НА БАТОНЧИКЕ КИТ-КАТ! — дико выругался я, размахивая руками в отчаянной попытке удержаться на ногах, так как всю чёртову башню сотрясал взрыв! — ВОТ ЭТО БЫЛА БЫ НАХОДКА! — хихикнул Саундбайт. — КТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТОЛЬКО ЧТО ТАК БЛИЗКО ПОДОШЕЛ К ТОМУ, ЧТОБЫ СБРОСИТЬ ВСЕХ В ШАТКОЙ ПОЛОВИНЕ БАШНИ В ЧЁРТОВУ БЕЗДНУ?! — возмущенно заревел я, доверяя Саундбайту транслировать мой голос. — М-моя вина—УРГ! —Кросс. Мой гнев мгновенно испарился в никуда, когда мне ответил совершенно измученный голос, а Саундбайт выкашлял полный рот крови. — Чоппер? — онемело выдохнул я. — П-прости за это, все… — несчастно прохрипел олень, в процессе выкашливая еще крови. — Я использовал еще один В-взрыв Ц-цветения—АК! —Вишни. Это было г-глупо, н-н-но у меня не было другого выбора… — Чёрт, Кумадори? — я вдавил пятку ладони в лоб. — Чёрт возьми, прости, Чоппер, я думал, что с твоим новым арсеналом—! — Н-не твоя вина, Кросс… — побежденно простонал Чоппер. — М-между моим арсеналом Ц-цветения Вишни и м-моими новыми к-качественными Рамбл Боллами, у м-меня почти получилось. — Он покачал головой с гримасой. — П-потом он сбежал и д-добрался до к-кухни. — Он мрачно усмехнулся. — Б-боюсь, я недооценил т-то, что ты имел в виду, когда сказал, что он овладел б-биоконтролем. Я втянул воздух. — Он сделал как Луффи, да? Он мгновенно вернулся в строй—! — В то время как я о-остался на последнем и-издыхании… — вздохнул Чоппер. — П-прости за взрыв, э-это было либо это, л-либо стать решетом, Я-я не подумал—! — Не извиняйся за спасение своей жизни, Чоппер, никогда не извиняйся за это! — перебил я. — Ты сделал то, что должен был сделать, никто не может упрекнуть тебя за это, никто! — …С-спасибо, Кросс… — несчастно ухмыльнулся наш доктор. — Н-но, пожалуйста, не мешай мне извиниться за то, ч-что я собираюсь сделать д-дальше… — Его выражение сменилось сочетанием хмурого взгляда и гримасы. — П-потому что я собираюсь нарушить много обещаний, которые я д-дал себе и Д-Докторине. Я поморщился. Так… всё-таки до этого дошло. Чёрт возьми. — Хорошо… но помни вот что: Никаких сожалений. Мы не позволим тебе причинить вред кому-либо из нас, мы не позволим тебе сделать что-то плохое. Когда ты это сделаешь… сделай это с чистой совестью, хорошо? Чоппер молчал мгновение, прежде чем благодарно улыбнуться, слезы радости стекали по его лицу. — П-понял, Т-третий помощник К-Кросс… — Кросс, ЧТО ПРОИСХОДИТ? — прорычал Зоро. — Чоппер использует свой последний шанс, свой козырь… свою берсерк-форму, — мрачно сказал я. Я быстро подсчитал и поморщился от вывода, к которому пришел. — Фрэнки, я очень надеюсь, что те улучшения, о которых ты упоминал, настолько супер, как ты говоришь, потому что ты единственный доступный человек, который может сдержать Чоппера, как только он одолеет Кумадори. — Я как раз вношу последние штрихи, Кросс, я буду СУПЕР! готов через две минуты! — У тебя одна, — резко поправил я. Был момент колебания, затем… — Я закончу через тридцать секунд. Что мне нужно сделать? Я на мгновение победно ухмыльнулся. О да, вот это тот СУПЕР! корабельщик, которого я знал. — П-просто сбрось меня в море… — простонал Чоппер. — Я собираюсь з-запустить свой Д-Дьявольский Фрукт на о-полную мощность. М-море остановит меня. — Понял. Просто оставьте это мне, ребята! Ваш друг будет в безопасности со мной! — Хех… хехех… п-прости, что разочарую тебя, Фрэнки, н-но дело в том, что? — ЁЙОЙ! Воооот тыыыы гдеее! Пришлооо врееемя положить этому конец! Чоппер скривился. — Не обо мне тебе стоит беспокоиться. — Момент тишины, а затем… — РАМБЛ. ХРУСТЬ! Я провел рукой поперек шеи, побуждая Саундбайта прервать связь. Впрочем, это не особо помогло, поскольку в следующую секунду… — ГВРОООООООААААРРГХ! Башня Правосудия содрогнулась от пробирающего до костей рева первобытной ярости, а затем раздался грохот чего-то, проходящего через несколько этажей в одно мгновение. — …вау, малыш серьезно не в себе, да? — нервно пробормотал Фрэнки. — Полностью и абсолютно, и он даже отдаленно не малыш больше, — прорычал я, разворачиваясь на каблуке. — Так, игры окончены, я возьму черную книгу и—! — Я прервался задушенным криком шока, отшатнувшись назад, поскольку наконец заметил присутствие абсолютно последнего индивида, которого я ожидал увидеть в этой ситуации. Хаттори ответил, склонив голову набок, рассматривая меня с любопытным, хоть и птичьим, взглядом. — И… что именно? — спросил он. — Говори яснее, мальчик, я так ненавижу, когда мысли остаются незавершенными, это просто… — Он взъерошил перья. — Раздражает меня, понимаешь? — …Ребята, мне придется перезвонить вам, — пробормотал я себе под нос, прежде чем взглянуть на Саундбайта. — Джеймс Спейдер? — Показалось подходящим, — пробормотал он в ответ, прежде чем повысить голос. — И для протокола, я больше не чувствую себя бессильным. ТЕПЕРЬ Я ПРОСТО ЧУВСТВУЮ СЕБЯ РАЗОЗЛЕННЫМ. — О, не беспокойся, я не обижаюсь, — пренебрежительно сказал голубь. — В конце концов, мой вид известен тем, что является своего рода вредителем, и как существо, которому биологически не хватает позвоночника, вполне естественно, что ты постоянно чувствуешь себя беспомощным! Саундбайт яростно дернулся на моем плече, но предупреждающего взгляда от меня было достаточно, чтобы заставить его замолчать, прежде чем я вновь сосредоточился на голубе. — Итак… Хаттори. Что привело тебя сюда наверх? «Ну, в первую очередь я разберусь с этим,» — ответил он, постукивая когтем по черной книге, на которой, как я только сейчас заметил, он стоял. — «Особое нарушение операционной безопасности. Ужасно неловко, если честно, ошибка новичка. Но мы должны были это предвидеть, полагаю, учитывая, кто наш директор…» — Он на мгновение замолчал, прежде чем хлопнуть себя по голове с усмешкой. — «О, точно, прошу прощения, я чуть не забыл. Я также здесь, чтобы убить тебя, конечно.» — Последняя фраза была произнесена без запинки, словно он обсуждал погоду. Я нервно сглотнул, пытаясь сохранять спокойствие. «Вот как?» — сумел я выдавить. Несмотря на то, что внешне я сохранял относительное спокойствие, внутри мой разум кружился. По правде говоря, я даже не рассматривал Хаттори как возможный фактор в этом деле, но на самом деле я должен был знать лучше. Нравится нам это или нет, птица была частью CP9 и, несомненно, прошла какую-то подготовку, так или иначе. Глупо об этом думать, конечно, но учитывая текущую ситуацию и тот факт, что половина моих товарищей по команде были животными, и большинство из них были самодостаточными? Ни за что я не стану сбрасывать это со счетов. Тем не менее, он был всего лишь голубем, так что, с небольшой удачей… «Мне любопытно…» — начал я медленно, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, даже когда я незаметно подвигал ногу к двери. — «Это Спандам приказал или…?» Если бы я только мог выбраться из этой широко открытой комнаты— А затем мое лицо раскололось. Я моргнул от удивления, наблюдая, как перед глазами хлынула кровь. «Что за—?» И вооот тогда меня накрыла боль. «АРГХ!» «КРОСС!» — хором воскликнули Саундбайт и Лассу. «Отвечая на твой вопрос…» — Хаттори сохранял ровный тон голоса, осматривая кончики своих крыльев, абсолютно безразличный к тому, что я упал на колени и схватился за чёртову траншею на моём лице с воплем боли. — «Вообще-то это Луччи дал мне это задание. Он хотел гарантировать, что ты не уйдёшь с этого острова живым. Или вообще не уйдёшь. Я только рад угодить.» «Громкие слова от ГОЛУБЯ!» — парировал Саундбайт. Голубь наклонил голову набок, прежде чем сухо усмехнуться. «И это говорит улитка? Серьезно, Саундбайт, это лучшее, что ты можешь предложить? Эта маленькая колкость не оправдала даже моих, признаться, низких ожиданий,» — заявил он. — «Надеюсь, это не твоя лучшая игра. Я принял это задание, потому что надеялся, что всё будет хоть немного интересно, в конце концов, и это точно не из-за Кросса.» «Ты проклятый—!» «Заткнись…» — выдавил я сквозь боль. Потому что, черт, эта дрянь болела как ад, ублюдок разорвал мое лицо от щеки до щеки и практически разрезал мой проклятый нос пополам! Мне повезет, если я когда-нибудь смогу почувствовать запах чего-то кроме крови, черт побери! В данный момент мой разум кружился, пока я ругал себя за то, что был таким чертовски глупым! Какое имело значение, что Хаттори был голубем, он был голубем, которым владел и которого тренировал Роб Луччи! Я забыл учесть тот факт, что этот ублюдок не позволил бы своему питомцу быть чем-то меньшим, чем идеальная пернатая машина для убийств, и все потому, что я был таким глупым глупым глупым, черт побери! «А это еще скучнее,» — вздохнул Хаттори, выглядя искренне разочарованным. — «Честно говоря, если вы настаиваете на том, чтобы мне было скучно, я могу с таким же успехом приступить к делу.» Сказав это, голубь взмахнул крыльями, чтобы подняться на несколько футов над столом— «Штормовое Крыло.» И затем особенно сильно взмахнул одним из своих крыльев. Я вздрогнул и выставил свои перчатки, готовясь к боли, но целью атаки был не я. Вместо этого стол Спандама практически раскололся пополам, и то немногое, что осталось от одних из самых ценных страниц в мире, выпорхнуло в окно и улетело в ожидающую внизу бездну. Клянусь, я почувствовал, как что-то умерло во мне, когда я смотрел на то, что когда-то было золотой жилой информации; я даже не успел прочитать и половину книги, а теперь она была бесполезна. Но… в конце концов, я не мог жаловаться. Она выполнила свою цель, какой бы короткой она ни была; у меня было то, что мне больше всего нужно, и не было сомнений, что я выплеснул достаточно грязи, чтобы вызвать землетрясение. Теперь мне просто нужно было остаться в живых достаточно долго, чтобы действительно воспользоваться этим. «Пожалуйста, скажи, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ПЛАН, КРОСС!» — театрально прошептал Саундбайт. «Не умереть?» — слабо предложил я. На мгновение улитка замолчала. «Немного расплывчато, НО МНЕ НРАВИТСЯ.» «Да, полагаю, в этом есть элегантная простота, не так ли?» — признал Хаттори с кивком, прежде чем отвести крылья назад. — «Жаль, что это совершенно нереально. Штормовое—!» «ИИИИИИИ!» Внезапно Саундбайт издал пронзительный визг, почти как сирена, отвлекая всех нас. «ОЁЁЁЁЙ! С-Слишком громко, слишком сильно!» — жалобно завопил улитка, — «Я-Я-Я не могу о-остановить ЭТО! О-ОН СДЕЛАЛ ЭТО! ЭТОТ УБЛЮДОК, ОН ИСПОЛЬЗОВАЛ ЗОЛОТУЮ УЛИТКУ!» Затем выражение Саундбайта превратилось в знакомую гримасу. «О, теперь я выбрал правильную улитку. Не то чтобы это имело значение теперь, пути назад нет! Я нажал кнопку! Из всех вещей… Я АКТИВИРОВАЛ БАСТЕР КОЛЛ!» «И он только что транслировал этот факт на весь остров, если не на весь мир,» — сухо заметил Хаттори, приземляясь обратно на остатки стола. — «Боже правый, как кому-то, настолько лишенному интеллекта, удалось прожить так долго?» «Мать его чудом, вот как,» — ядовито процедил я, зажимая нос. «ХОНК хонк,» — фыркнул Саундбайт. «И всё же,» — повысил я голос, глядя на голубя. — «Есть ли шанс заключить перемирие хотя бы на время, достаточное для того, чтобы я полностью уничтожил любую возможность для Спандама получить книгу—нет, всю библиотеку обвинений, когда весь этот беспорядок закончится?» Хаттори смотрел на меня несколько мгновений, прежде чем небрежно махнуть крылом. «О, почему бы и нет? Не то чтобы у тебя был какой-то шанс сбежать. И я признаю, мне интересно посмотреть, сможешь ли ты устроить так, чтобы его могила была вырыта еще глубже, чем она уже есть.» «Смотри и удивляйся,» — ухмыльнулся я, прежде чем посмотреть на Саундбайта, воспользовавшись возможностью достать из куртки запас пропитанных мазью бинтов, которые дал мне Чоппер. — «Можешь подключиться к улитке, через которую он говорит, и передать сообщение Робин?» «Эм…» — Саундбайт покачал глазными стебельками из стороны в сторону. — «ОН ВНЕ моего диапазона… а, но один из ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ МИКРОФОНА НЕТ! Позволь мне—ПОЙМАЛ ЕЁ!» «Робин, мы в пути, и мы всё еще ведем прямую трансляцию!» — сказал я. — «Я уже практически подписал ордер на арест этого ублюдка, но я хочу посмотреть, не сможем ли мы продвинуться немного дальше! Заставь его говорить!» Это было настоящим свидетельством профессионализма Робин, что она даже не колебалась, хотя паника в ее голосе, к сожалению, была ни капли не поддельной. «Ты должен немедленно отменить это! Ты понимаешь, что ты наделал? Все умрут!» «Отменить? Ха! Ты с кем, по-твоему, разговариваешь?! Что плохого в Бастер Колле, а?» — прорычал Спандам, быстро восстанавливая самообладание, а также свое бушующее эго. — «Да… Да, это нормально, у меня полностью есть на это полномочия! Я же Начальник Сайфер Пол №9, в конце концов! Чтобы гарантировать, что твоя передача пройдет гладко, я запросил Бастер Колл. В этом нет ничего плохого! Кого волнует, что это немного чрезмерно? Лучше перестраховаться; я уверен, Сэнгоку согласится, что это небольшая цена за избавление от этих пиратов!» «Ты… Ты больше чем дурак, ты безумец!» — испуганно выдохнула Робин. — «Я говорила тебе раньше, что на этом дело не закончится! Это атака без милосердия, без человечности! Бастер Колл сотрет всё на Энис Лобби с лица земли! Здания, людей, даже сам остров! Он пожертвует всем и вся на своем пути! Кошмар не закончится, пока ничего не останется! Вот какую силу ты призываешь! Я видела всё это своими глазами, я рассказала тебе, что случилось на Охаре двадцать лет назад! Ты пожертвуешь жизнями всех здесь, и ради чего?! Ради оружия?! «Дааа…» — прошипел Спандам, и судя по его тону, он будто стоял на грани. — «Правительство прекрасно осознает необходимые жертвы, вот насколько важна эта миссия! Со всей плохой рекламой, которую мы уже получаем, мы не можем позволить себе ошибку. Ты — последняя надежда, которая у нас есть, чтобы возродить Древнее Оружие! Поэтично, не правда ли? Разрушение для того, чтобы вызвать еще большее разрушение! Искра, необходимая для зажигания двигателя одного из величайших орудий во всей истории! Эти несколько тысяч солдат должны быть благодарны, их души станут растопкой для пламени, которое выжжет всё зло из этого мира! И кроме того, если они даже не смогли выполнять свою работу и не допустить, чтобы твои маленькие друзья зашли так далеко и унизили Мировое Правительство, как они это сделали, им лучше умереть! И то же самое касается CP9!» «Ты полный и окончательный безумец… Ты вообще понимаешь хоть малую часть того, о чем говоришь?! Плутон — это сила, далеко выходящая за пределы твоего понимания, за пределы понимания любого, даже моего! То, что было написано на этом Понеглифе…» — я слышал дрожь в голосе Робин. — «Было не чем иным, как чистым злом! Я не могла бы забыть это, даже если бы захотела, потому что это преследует меня во сне каждую ночь! Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?! Ты можешь уничтожить весь мир, который пытаешься для него обезопасить! Тебе неважно, что твои усилия могут свести Мировое Правительство к нулю?» «Свести к нулю? Хмм…» — безумная улыбка медленно расползлась по лицу Спандама. — «Да, у него действительно есть такая сила, не так ли? Знаешь, я на самом деле мог бы воспользоваться этим! С такой силой я мог бы присоединиться к Пяти Старейшинам… или даже заменить их! Спандам, король всего мира! ВАХАХАХАХАААА!» Так, это дерьмовое шоу должно прекратиться немедленно. «Эй, кожаное лицо, угадай что?» — невинно пропел я. «ХАХАХА—э? Что за—?» «Ты в прямом эфире, мой друг,» — усмехнулся я. «ПОПА~ЛСЯ~!» — завыл Саундбайт с хохотом. Хаттори наблюдал с нескрываемым весельем, как Саундбайт отразил собственное выражение абсолютного ужаса Спандама— «Э… кстати, это, э, говорит Соломенная Шляпа Луффи.» «Я БЫ НЕ КУПИЛСЯ НА ЭТО, ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ЭТО БЫЛО НА РАСПРОДАЖЕ, ПРИДУРОК!» —прежде чем его выражение стало бесстрастным, когда весь остров закричал на него. «Серьёзно, вот так?» — простонал Хаттори, прикладывая крыло к лицу. — «Боже правый, у меня действительно начинается мигрень. Честно говоря, я даже не знал, что у голубей бывают мигр—!» Он внезапно прервался и взмахнул крылом, заставив меня резко остановиться с задушенным проклятием, когда порыв лезвия-ветра вырезал кусок из перил лестницы передо мной. «Хорошая попытка,» — протянул он. — «Но просто нет. А теперь—!» «Пип пип пип пип!» Он посмотрел на Саундбайта с откровенно неуязвленным видом. «Серьезно? Именно сейчас, из всех возможных моментов?» «Эй, поверь—пип пип пип пип! —мне, я понимаю, О ЧЕМ ТЫ! НЕ СЕЙЧАС—пип пип пип пип! —ОЧЕВИДНО, НО—!» «О, просто ответь уже,» — приказал он мне с сухим взглядом. «Да-да, сейчас,» — проворчал я, копаясь в своей сумке. «Пип пип пип—КА-ЧИК!» Саундбайт сразу же начал сиять золотым светом, ярость была осязаемой через соединение… и на его лице была безумная улыбка. Хаттори на самом деле отпрянул назад, как и я. «ОООО, СПАААНДААААМ?!» — раздался ужасающий голос адмирала флота Сэнгоку, который, казалось, треснул, судя по тому, как дрожала его маниакальная улыбка и голос. — «У МЕНЯ НОВЫЕ ПРИКАЗЫ ДЛЯ ТЕБЯ, ПРЯМО ОТ ПЯТИ СТАРЕЙШИН: НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ В ШТАБ-КВАРТИРУ ДОЗОРА, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ, И Я ЦИТИРУЮ САМИХ СТАРЕЙШИН, 'ВСЕ, ЧТО ТЕБЕ ПРИЧИТАЕТСЯ.' И ПОМОГИ ТЕБЕ НЕБЕСА, ЕСЛИ НИКО РОБИН НЕ БУДЕТ С ТОБОЙ, КОГДА ТЫ ПРИБУДЕШЬ.» Спандам колебался какое-то мгновение, прежде чем какая бы то ни было иллюзия, под влиянием которой он находился, утвердилась вновь, и он послушно кивнул. «Д-Да, сэр! ПОТОРАПЛИВАЙСЯ, ТЫ! БЕГОМ! ТЫ ДОЛЖНА СТАТЬ СВИДЕТЕЛЕМ ТОГО, КАК Я ПОЛУЧУ ЗАСЛУЖЕННУЮ НАГРАДУ!» Робин слегка охнула, прежде чем стиснуть зубы и бросить взгляд в сторону. «Ну, разве это не прекрасное развитие событий?» — пробормотала она под нос. — «Теперь я действительно наполовину искушена пойти с ним только для того, чтобы увидеть результаты.» «ЧТО ТЫ СКАЗАЛА—А, подожди секунду, мне лучше повесить трубку, прежде чем—ЩЕЛК!» «АРГХ!» — взвизгнул Саундбайт. — «НЕ ТОТ, ПРИДУРОК!» «УКУСИ МЕНЯ, ТЫ МАЛЕНЬКИЙ—КА-ЧИК!» Я должен был быть самым большим идиотом на лице планеты, чтобы высказаться в тот момент. «Могу я предложить вручить ему премию Дарвина, когда он прибудет?» Что, конечно, означало, что я должен был. Ден-Ден бросил на меня дергающийся взгляд на секунду, прежде чем его улыбка расширилась. «А. Иеремия Кросс,» — сказал адмирал флота голосом спокойным, сравнимым с пустотой между звездами. — «Самое большое чёртово раздражение в моей карьере, если не в жизни. У меня есть только одно, что сказать тебе.» Была пауза, а затем— Святой-черт-возьми-гигантский-золотой-БОГ! Мне пришлось бороться изо всех сил, чтобы мои колени не подогнулись. «Я иду за тобой. КА-ЧИК!» Я сделал паузу, чтобы отдышаться и привести свой пульс в норму. «Чертов Королевский…» — пробормотал я. Затем я бросил несколько истеричную ухмылку Саундбайту. — «Интересно, чей сильнее, его или Героя Гарпа?» Саундбайт ответил на ухмылку бесстрастным взглядом. «Я бы сказал, что у тебя проблемы, но этот фрукт настолько НИЗКО ВИСИТ, что куры УЖЕ КЛЮЮТ ЕГО.» «О, пожалуйста,» — протянул Хаттори. — «Я сомневаюсь, что от этого фрукта осталось достаточно после того, как ты съел столько, чтобы накормить червя. Полагаю, я действительно делаю тебе одолжение, убивая тебя сейчас, до того, как прибудет Будда.» Сказав это, угрожающий голубь направился вперед, наступая на мою говорящую улитку, мою собаку-базуку и на меня, пока я лихорадочно пытался придумать, как выбраться из рассеченной тридцатиэтажной Башни Правосудия. »…Моя жизнь такая искаженная,» — пробормотал я, прокручивая вышеупомянутую ситуацию в голове. Затем я застыл, осознав истину в своих словах: я находился в безумной ситуации… так почему бы не применить абсолютно безумное решение? И вот, без капли колебаний я уперся руками позади себя и вскочил на перила, балансируя между верной смертью и пустотой. Хаттори остановился как вкопанный, моргая на меня с искренним удивлением. «Ты безумен,» — констатировал он. Я усмехнулся, почесывая затылок. «Перефразируя сомнительно хорошего друга Уилла Тёрнера, Джека Воробья—!» «КАПИТАНА ДЖЕКА ВОРОБЬЯ!» «Да, да, Капитана Джека Воробья, спасибо…» — я позволил абсолютно маниакальной ухмылке расползтись по моему лицу. — «Хорошо, что я такой, потому что иначе это, вероятно, никогда бы не сработало.» И с этими словами я опрокинулся назад и позволил себе падать, в свободном падении в течение трех секунд, пока не схватился за рукоятку на боку и дернул. «ААААаааааАААА!» — завопил Саундбайт, когда веревка выстрелила из моей талии и зацепилась за один из балконов, который я миновал. В следующую секунду веревка натянулась, и я охнул от напряжения, когда влетел в стену, только мои поножи и тренировки спасли мои ноги от разрушения при ударе. «И люди делают это ради развлечения?» — возмутился я, отцепляясь от лески и спрыгивая на площадку подо мной. «Ты точно делаешь!» — захихикал Лассу. Я сделал паузу, обдумывая это, прежде чем кивнуть. «Справедливо. В любом случае, Усопп!» — я многозначительно повысил голос, доставая запасную катушку веревки из своей сумки и начиная возиться с поясом. — «Спасибо, что разрешил мне подержать эту штуку после Скайпии, но не мог бы ты еще раз объяснить мне, как заменить тросы? И пока я с тобой на связи, как у вас дела? Робин уже достигла Моста?» «А, еще нет! Но я задаю дозорным настоящий ад. Единственная проблема в том, что их много, и они достают щиты для подавления беспорядков, так что лучшее, что я могу сделать — это держать их на месте.» «Это лучше, чем любой из нас на данный момент, так что хорошая работа, Король Снайперов!» — усмехнулся я. — «В любом случае, инструкции?» «Вытяни вытяжной шнур и поверни основание по часовой стрелке, чтобы извлечь его, затем вставь новый и поверни его против часовой стрелки,» — отчеканил Усопп. «Потянуть-повернуть-повернуть…» — пробормотал я, следуя его указаниям и заменяя катушки. — «Хорошо, понял, спасибо. Возвращаюсь к работе.» «Да, я на—О, отражение! ПОЛУЧАЙ! ОСОБАЯ АТАКА: СВИНЦОВАЯ ЗВЕЗДА!» «Уложи их наповал, Усопп!» — крикнул я, прежде чем посмотреть на моих спутников. — «Хорошо, вы готовы, ребята?» «У нас есть выбор?» — фыркнул Лассу. «Не особо, перьевая крыса СТАНОВИТСЯ ПОДОЗРИТЕЛЬНОЙ!» — взвизгнул Саундбайт. Я выругался сквозь зубы и поспешно перешел к действиям. Сначала я запустил якорь моего абордажного крюка в пол, зарывая его головку в камень, а затем забрался на перила и повис над краем на веревке. К счастью, я находился на выступающем балконе, поэтому должен был упасть в середину лестничной клетки. «Поехали с места!» — выдохнул я, выпрыгивая и снова начиная падать в шахту, мое снижение контролировалось автоматическим тормозом, который Усопп установил в пояс, в то время как я держал руку на веревке, чтобы сохранять равновесие. Я настороженно осмотрел шахту, ведущую к крыше, спускаясь. «Есть идеи, идет ли он, или—?» «СЕЙЧАС!» Точно по сигналу, белая стрела появилась в поле зрения и устремилась к нам, зигзагообразно приближаясь. Я, не колеблясь, вскинул руку, когда убийца-голубь приблизился. «Гастро-Вспышка!» — приказал я, раскрыв ладонь. К счастью, последовавший взрыв света и звука заставил Хаттори изменить траекторию спуска, после чего он промчался мимо меня, не останавливаясь. Конечно, взгляд вниз был всем, что мне нужно, чтобы убедиться, что он почти сразу сделал разворот на 180 градусов и снова мчался вверх к нам, чего я не собирался допустить. Каламбур в основном непреднамеренный. «Гастро-Фония!» «ПОЛУЧАЙ!» — рявкнул Саундбайт, прежде чем издать раздирающую уши какофонию. Последовавший грохот заставил Хаттори вильнуть и держаться от нас подальше, прежде чем закружить над нами. «Хорошо, теперь, если я не ошибаюсь, сейчас он попытается…» — мне ответил Хаттори, взмахнув крылом по моей веревке. Лезвие-ветер ударило по веревке и вызвало вибрации вверх и вниз по ней, но, кроме нескольких тряски, ничего реально не произошло. «ХОРОШАЯ ПОПЫТКА!» — крикнул я пернатому агрессору. — «НО Я ПОПРОСИЛ УСОППА КУПИТЬ НЕСКОЛЬКО КАТУШЕК УСИЛЕННОЙ ВЕРЕВКИ, ПОКА МЫ БЫЛИ В ВАТЕР 7! ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ПОСТАРАТЬСЯ ПОЛУЧШЕ!» «Ты понимаешь, что это только разозлит его, верно?» — мрачно простонал Лассу. Я пожал плечами в ответ. «Эй, он все равно попытается нас прикончить, не то чтобы я делал ситуацию хуже. И, 'кроме того, ты тот, кто не даст ему убить нас в первую очередь.» «Что?! Как, черт возьми, я это сделаю?!» В этот момент Хаттори спикировал на нас и выпустил еще одну волнистую волну воздуха в нашу сторону. «Вот так!» — процедил я сквозь зубы, снимая Лассу и направляя его дуло прямо вперед. — «Кани-Взрыв!» Лассу, не колеблясь, изверг столб огня, отдача от которого откинула меня назад, из траектории атаки птицы и в стену Башни. Я вонзил пальцы в расщелину в каменной кладке башни, позволяя себе повиснуть и перевести дух на мгновение, прежде чем твердо кивнуть. «Хорошо… Хорошо, теперь мы становимся серьезными. Держитесь крепче!» — и с этими словами я выпрыгнул в сторону, уворачиваясь от очередного Вихревого Крыла. «Лассу, ты можешь сам регулировать запал твоих бейсбольных мячей?» — спросил я, приземлившись на другую стену. Пес-пушка на мгновение нахмурился, размышляя, а затем ухмыльнулся. «Я могу сделать еще лучше, Кросс,» — сказал он. — «Смотри на это!» И с этими словами он направил голову и выплюнул бейсбольный мяч, который превратил бы глупого голубя в перья, будь он правильно нацелен, так как он взорвался всего в нескольких футах позади него. Я был весьма удовлетворен, увидев, как Хаттори немного барахтается в полете. «Хорошо, продолжай в том же духе!» — сказал я, снова выпрыгивая. Затем я нахмурился, заметив, как он внезапно начал кружиться мертвыми петлями. — «Что он—? О, дерь—Кани-Взрыв!» Лассу пролаял еще один столб пламени, отправляя нас к дальней стороне шахты, и ни секундой раньше, судя по тому, что стена, где я стоял ранее, внезапно превратилась в чёртов швейцарский сыр! «Конечно, Луччи научил своего голубя Летучему Пальцевому Пистолету!» — взревел я от разочарования. — «Конечно, научил, потому что было бы слишком просто, если бы он знал только одну дальнобойную атаку!» «Разве это не должен БЫТЬ Летучий Клювовой Пистолет?» — невинно заметил Саундбайт. «Сейчас не время, ты маленький—!» «СТОП!» Я инстинктивно развернул Лассу и приготовился после его предупреждающего крика, ядро, которое он изрыгнул, остановило нас в считанных дюймах от приближающегося Вихревого Крыла, которое иначе перехватило бы нас. «Это было слишком близко,» — захныкал я, прежде чем поспешно отстреляться назад к стене и обежать шахту, когда Летучий Нос—Клюв—неважно чуть не зацепил мое плечо. «Лассу!» — завыл я. «Держись спокойно хоть минуту!» — гавкнул он, прежде чем фыркнуть. — «Кани-Пушечный Обстрел: Версия Зенитки!» Я приготовился, когда Лассу врезался в моё плечо, переходя в режим быстрого огня, и взрыв за взрывом сотрясали лестничную клетку. Хотя я и не услышал птичьего предсмертного крика, мне также не пришлось уворачиваться от новых атак воздушным давлением, так что я решил считать это победой. Однако через несколько минут я почувствовал, как взрывы стали реже и затем полностью прекратились. — Он поднялся выше, и я не могу прицелиться так высоко, — проворчал Лассу в ответ на невысказанный вопрос. — Подожди, он чт—? Черт, — выплюнул я, глядя вверх на пернатую угрозу. — Он наконец поумнел и решил атаковать наш якорь, и мы ничерта не можем сделать, чтобы остановить его! Внезапно мы дёрнулись и остановились. «НЕ ТО ЧТОБЫ ЭТО ВАЖНО, учитывая, что у нас закончилась верёвка,» — отметил Саундбайт с нервным смешком. Стиснув зубы, я взглянул вниз, надеясь на что-нибудь, что вытащит нас из этой передряги. Единственное, что я увидел, это ближайшую лестничную площадку, которая была настолько далеко внизу, что падение переломало бы мне ноги, и окровавленного Блуэно, идущего по Лунной… дорож…ке… Я потратил секунду, чтобы моргнуть от шока при виде Блуэно, парящего в воздухе и отчаянно оглядывающегося, прежде чем ухмыльнулся, когда в моей голове появилась идея. — Ребята, справедливое предупреждение, я собираюсь сделать что-то действительно глупое, — сообщил я им как факт. «Что тут нового?» — фыркнули они. — Да, ну, это будет особенно плохо, — сказал я небрежно. И с должным образом предупрежденными партнерами я нацелил Лассу над собой… и отстегнул веревку. — КАНИ-ВЗРЫВ! Это потребовало больше гимнастики, чем я обычно мог выполнить, и я почти уверен, что что-то потянул в процессе, но конечный результат был тот же: взрыв Лассу запустил меня вниз, и я смог обрушить свою ногу—! — ДИНАМИЧЕСКИЙ ВХОД! — Что—? ХРУСТЬ! — ГВА! Прямо в центр лица Блуэно. Я удержал позицию, балансируя на лице быкоголового мужчины, секунду, прежде чем прыгнуть вперед и запрыгнуть на лестничную клетку. Я тяжело дышал, пытаясь отдышаться, прежде чем выбросить палец в воздух. — И все это! — объявил я грандиозным тоном. — Будучи трезвым как стёклышко! — ГРГХ—! — проклинал Блуэно на секунду, держась за свой разбитый нос, прежде чем направить на меня убийственный взгляд, каким-то образом все еще поддерживая свою Лунную походку. — Кросс, ты чертов сын—! — Прерываем эту бесполезную угрозу смерти ради срочного выпуска новостей: агент CP9 с Уровнем Силы 820 доказано бесполезен против Гастро-Фонии! «ПОДРОБНОСТИ В ОДИННАДЦАТЬ!» — прогремел Саундбайт. Блуэно тупо моргнул на нас. — Чт—? — Тогда оглушительный рев Саундбайта ударил его в упор. Он схватился руками за уши и тут же рухнул как камень, когда забыл продолжать двигать ногами. Я взглянул через край перил и приподнял бровь. — Ну, это было легко. — Печальный день для CP9, когда голубь более угрожающий, чем бык, — вздохнул Лассу. Это заставило меня остановиться и задуматься. — …Боже правый. Я сражаюсь с голубем, только что пнул быка в лицо, а жираф разрезал всю эту башню пополам. Зоро был прав, это место действительно зоопарк! «Энис Лобби, САМОЕ ВОЛШЕБНОЕ МЕСТО НА ГРАНД-ЛАЙНЕ!» — захихикал Саундбайт. Я застонал, потирая переносицу. — Черт, теперь мои воспоминания навсегда испорчены… в любом случае, давайте двигаться и—! БУМ! — Ой! — я вздрогнул, почувствовав, как что-то ударило меня по затылку, что-то, что, вероятно, причинило бы гораздо больше боли, если бы это случилось несколько месяцев назад. Я оглянулся и увидел, что меня ударил камень, что заставило меня моргнуть в замешательстве, прежде чем осмотреться, чтобы увидеть, кто мог его бросить. Затем я начал сомневаться в своем восприятии реальности, когда заметил два камешка, парящих в воздухе и постукивающих друг о друга. — …Саундбайт, могу я обвинить в этом тебя? — спросил я лишь слегка отчаянно. «СЛИШКОМ БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ! И это не галлюцинация, это морзянка, это САНДЖИ!» — Что?! — Да, и он говорит… — Лассу сузил глаза, следя за постукиванием. — «Держись. Подальше. От. Этого. Кросс.» Я почувствовал, как мои глаза дернулись, прежде чем я скрестил руки и нахмурился. — Отвяжись, Боевой Кок, мне нужен был безопасный путь к лестнице, и он был моим лучшим вариантом! И в любом случае… — я насмешливо ухмыльнулся. — Разве ты не должен преследовать его, а не стоять здесь, тявкая на меня? Камешки вздрогнули и поспешно выстукали что-то, что, я подозреваю, было откровенно оскорбительным, прежде чем нырнуть через край. Я смотрел на них секунду, прежде чем обменяться взглядами с Лассу. — Даже не буду спрашивать, а ты? — Неа, — он решительно покачал головой. «Хорошо,» — гавкнул Саундбайт как раз в тот момент, когда веревка, по которой я спускался, пролетела мимо нас. — «Потому что ПЕРНАТАЯ КРЫСА СНОВА ДВИЖЕТСЯ! БЕГИ!» Я решил последовать этому превосходному совету и побежал как черт из ада.

***

— И три… два… один… — Виви отсчитывала под нос, наблюдая, как секундная стрелка на ее часах отсчитывает время, прежде чем твердо кивнуть и захлопнуть их. — Прошло пять минут, Луффи и Луччи должны быть уже в самом разгаре. Сомневаюсь, что у нас будет шанс лучше этого. — Она оглянулась через плечо на Конис и Су. — Вы готовы? Конис кивнула в знак согласия, поправляя очки, прежде чем обвить руками талию Виви. — Готова и полна желания! — Су! — согласилась Су, вонзая когти в спину своей хозяйки. Затем Виви обратила внимание на своего Кару. — Готов к этому, Кару? Сверхзвуковой пятнистоклювый утконос решительно фыркнул, опуская забрало на глаза. — Кря. — Хорошо, тогда… — Виви стиснула зубы, обхватив руками поводья своего партнера. — Давайте сделаем это! — Она решительно дернула поводья. — ХЕЕЙ! — КРЯ-А-А-А! — громко закричал Кару, начиная мчаться по туннелю с бешеной скоростью. Утконос и его наездницы оставили Луффи и ждали более чем в километре от Моста Колебаний. Кару преодолел это расстояние и ворвался на склад Моста менее чем за двадцать секунд. Для любого другого, входящего в комнату, казалось бы, что какой-то злобный туман разрывает комнату на части. Это было бы потому, что Луффи понял, что сможет победить Луччи, только сразу начав сражаться в полную силу, а Луччи с готовностью ответил ему тем же. В результате их формы были едва видны, когда они — красный как омар резиновый человек и угрожающий антропоморфный леопард в черном костюме — обменивались ударами и в остальном превращались в едва различимые цветные размытые пятна в воздухе. Кару, однако, не был кем попало. Он был Сверхзвуковым Утконосом, и для того, чтобы должным образом справляться с окружающей средой и обрабатывать ее, двигаясь на максимальной скорости, Сверхзвуковые Утконосы эволюционировали так, что независимо от того, как быстро они двигались, их мозг автоматически ускорялся, позволяя им не отставать и не врезаться ни во что. Конечным результатом этого чуда природы было то, что там, где Виви, Конис и Су видели только непонятное ничто, Кару по крайней мере мог следить за Луффи и Луччи, когда они мелькали по комнате, колотя, парируя, уклоняясь и в целом исполняя макабрический танец без музыки. Утконос почти преодолел половину склада, когда внезапно мир вокруг него замер — прямо в тот момент, когда он был в воздухе, между одним шагом и следующим — когда его безграничный ужас усилил умственную дилатацию до предела. Причиной его ужаса был тот факт, что в данный момент над ним возвышался 12-футовый человек-леопард. Одна из рук этого человека-леопарда была выставлена так, чтобы отразить багровый кулак, пытающийся врезаться в его голову, а другая… Кару чувствовал, как его сердце готово выпрыгнуть из груди, когда он наблюдал, как другая когтистая рука опускается к его голове. Для него казалось, что рука двигалась медленно, но он знал, он знал, что если она коснется цели, то снесет головы и ему, и Виви одним единственным, чистым, совершенно беспрепятственным движением. Когда неминуемая смерть медленно, но верно приближалась к его голове, Кару обнаружил, что делает единственное, что мог: повторяет мантру, которую он принял почти неделю назад, повторяя её во время каждой тренировки, которую он проводил с Виви. «Одна секунда,» — отчаянно повторял он снова и снова. — «Одна секунда одна секунда одна секунда одна секунда—!» Кару мог видеть своё отражение в когтях Луччи, и он был готов потерять контроль над своим кишечником. Затем в отражении появилась и Виви, и что-то в сознании Кару просто щёлкнуло. «Одна секунда…» Самый кончик когтя Кару коснулся пола. «Одна секунда. Десять шагов, всё за одну секунду… СОРУ!» И тогда Кару двинулся. Роб Луччи прорычал проклятие, когда его когти рассекли воздух, а добыча исчезла из поля зрения так быстро, что всё, что от неё осталось — несколько разлетевшихся перьев и затухаюший крик яростного «—КРЯЯЯЯЯЯЯЯ» — Проклятые пира—! У ассасина была всего секунда, чтобы негодовать из-за своей неудачи, прежде чем кулак врезался ему в лицо и отправил его в стену, после чего его снова втянуло в величайшую битву всей его жизни.

***

Я пытался контролировать своё дыхание, выглядывая из-за угла на первом этаже Башни. Я осмотрел коридор перед собой и не нашёл ни малейших признаков убийственных голубей. Казалось, что у меня был прямой путь к заднему доку Башни, но в данный момент это означало для меня абсолютное ничто, и по чертовски веской причине. — Всё ещё не удалось найти этого проклятого пернатого? — прошипел я Саундбайту. Он мрачно зарычал, качая головой. «Ни одного признака. Не хочу отдавать должное ЭТИМ УБЛЮДКАМ, но что касается их навыков маскировки, ОНИ ТОГО СТОЯТ. Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ОН, ИЗВИНИ.» Я тихо цыкнул на это, нерешительно глядя на Мост вдалеке. — Хорошо… хорошо… Лассу, как далеко, по-твоему, до дока? — Эх… — Лассу наклонил голову набок, оценивая расстояние. — Пятьдесят пять, пятьдесят метров, плюс-минус? В любом случае, архитекторы получили сполна за свои чертежи. Я жалко застонал от этой перспективы, чувствуя, как мои ноги несчастно вспыхнули, и не из-за моих расплавленных мышц. — А… хорошо… значит, бежать туда было бы просто глупо, так что… так что давай начнём с того, что ты выпустишь кучу дыма, чтобы заполнить коридор, а потом, э, э… Саундбайт! Да, Саундбайт, ты заполнишь коридор Гастро-Фонией, а потом я, э, я—! «Ладно, что с заиканием?» — нетерпеливо потребовал Саундбайт. «Этот коридор ИДЕАЛЬНАЯ ЗОНА ПОРАЖЕНИЯ, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ БЕЖИШЬ ПРЯМО В НЕГО?!» Я неловко вздрогнул, прежде чем натянуть дрожащую улыбку через плечо. — Яяя когда-нибудь говорил вам двоим, что очень ненавидел физкультуру в школе? Выражения лиц моих партнёров мгновенно стали плоскими. «Серьёзно?» — произнесли они монотонно. Я приклеил на лицо глуповатую улыбку, почесав затылок. — Бег на милю, конкретно. Я имею в виду, конечно, мой адреналин сейчас на высоте, но я просто не думаю, что бег по прямой линии — лучший вариант действий. Я имею в виду, да ладно, я же тактик, и поскольку я знаю противника, я уверен, что могу придумать несколько десятков планов, чтобы обойти—! — О, ради Бога, ты можешь пожалуйста заткнуться? «ВОТ ЭТО МОТИВАЦИЯ!» — взвизгнул я в панике, вылетая из-за угла и бросаясь бежать, работая ногами так быстро, как только мог. К моей чести, я действительно сумел преодолеть чуть меньше половины пути. — Крыло Бури. СКРЭНГ! Атака обрушилась на ме колено, отправив меня кувырком через голову. Было большим утешением, что на мне была броня, и что эта броня была чертовски толстой, потому что в противном случае я бы подходил под действительно неудобный стереотип. Но учитывая, что это оставило меня полностью открытым для следующей атаки, это утешение было холодным, как только можно. И стало еще холоднее, когда я начал подниматься на ноги и был вынужден замереть, оказавшись лицом к лицу с крылом этой проклятой птицы. — Я ужасно сожалею о своей грубости, но честно говоря, — протянул Хаттори. — Есть предел тому, сколько бессмысленной болтовни может вынести здравомыслящее существо за раз. Правда, я действительно понимаю, откуда берётся реакция вашего штурмана, когда она делает миру одолжение, заставляя вас замолчать. «ТЫ ДЕРЬМОПЕРЫЙ—АГХ!» — яростное рычание Саундбайта прервалось, когда на его раковине внезапно появилась небольшая царапина. — Когда я сказал тебе заткнуться раньше, — сказал Хаттори, угрожающе сузив глаза. — Я имел в виду всех вас. А что касается тебя! — Хаттори взмахнул крылом, направив его между глаз Лассу, заставив пушку замереть как раз, когда он открывал пасть. — Я хочу, чтобы ты очень хорошо подумал над этим: что, по-твоему, быстрее? Твоя пасть или моё крыло? Лассу держал пасть полуоткрытой секунду, прежде чем захлопнуть её с раздражённым рычанием. Хаттори кивнул, прежде чем снова обратить внимание на меня. — Я дам тебе очки за настойчивость и сообразительность, Кросс, — протянул он. — Но в конечном счёте, ты просто слаб, и твои попытки компенсировать это с помощью твоего елейного партнёра тщетны из-за его собственной врождённой бесполезности. Позволь мне поделиться с тобой жизненным фактом: есть противники, против которых не поможет никакая сообразительность и настойчивость. И к несчастью для тебя, я не пользователь Логии с манией величия и лучшими делами, чем убивать тебя. «Но, видимо, у тебя есть ВРЕМЯ, ЧТОБЫ распускать свой ГРЁБАНЫЙ—!» Хаттори небрежно взмахнул крылом, щёлкнув небольшим шариком чего-то в рот Саундбайта, прежде чем тот успел среагировать, и сведя тираду моей улитки к не более чем потоку хрипов и кашля. Ответ на вопрос, что, черт возьми, только что произошло, пришел в виде облака белого порошка, которое Саундбайт выкашлял и которое я очень хорошо узнал: мука. — Саундбайт! — отчаянно выругался я. Хаттори проворковал что-то в тоне, который я знал, был снисходительным, и рык, который издал Лассу, был достаточным доказательством этого. Тем не менее, независимо от того, что сказала птица, её следующее действие было достаточно ясным. Время, казалось, замедлилось для нас, когда крыло опустилось, и я мог только смотреть и наблюдать в ужасе, как воздух начал рябить вокруг белых перьев. Позже, когда я пересказывал эту историю своей команде, я клялся вдоль и поперёк Гранд-Лайна, и Рая, и Нового Мира, что как раз когда крыло было в нескольких дюймах от моего лица, я увидел фигуру в мантии с косой, возвышающуюся за проклятой птицей. И эта фигура действительно опустила бы свою косу. «НЕТ!» Если бы не громовой голос, внезапно разразившийся и заставивший Хаттори отшатнуться в шоке. Я поспешно отпрянул, когда крыло голубя рассекло воздух перед моим лицом, и моё сердце чуть не остановилось, когда кончик крыла срезал небольшую выемку с козырька моей бейсболки. «К чёрту Гир Секонд, я только что потерял несколько лет жизни…» — проскулил я в ужасе, поднимаясь на ноги. Хаттори, выглядевший довольно встревоженным, отпрыгнул от меня и начал осматривать территорию. «Кто только что говорил?» — потребовал он, прежде чем замереть в шоке. «Подождите, как вообще я говорю?!» «ЭЙ, ПЕРНАТЫЙ МОЗГ.» И Хаттори, и я резко обратили внимание на моё плечо, где Саундбайт злобно ухмылялся. «Йо,» — поприветствовал он. Моя челюсть тут же отвисла от шока. Не потому, что улитка заговорила, нет, к этому маленькому факту жизни я давно привык. А потому, что он заговорил не открывая рта. «С-Саундбайт…» — выдохнул я в изумлении. «К-Как, чёрт возьми, ты это делаешь?» Саундбайт взглянул на меня на секунду, прежде чем покачать головой. «ХуухуухууХИХИХИхахаха… хааа…» Затем улитка посмотрела вниз на мой бок. «ЛЮДИ МИРА… У МЕНЯ ЕСТЬ СВОЁ СООБЩЕНИЕ.» Внезапно зазвучал очень знакомый… нет, незабываемый барабанный бой, и всё, что я мог сделать — это в шоке поднять голову. «Какого чёрта—?!» «У меня есть сообщение, которым я хочу поделиться с некоторыми людьми.»

***

«ВОЕНАЧАЛЬНИКУ МОРЕЙ, ИЗВЕСТНОМУ КАК ДОНКИХОТ ДОФЛАМИНГО.» «Фуффуффуффуффу… Фуффуффуффуффу…!» Упомянутый Военачальник в настоящее время сидел сгорбившись и хихикая на палубе своего корабля, направляясь подальше от Ничейной Земли, лежащей между Тотлендом и Империей Кайдо; события последних нескольких часов серьёзно испытывали его способность подавлять смех, и требовалось много усилий, чтобы не начать хохотать так громко, что проснётся весь океан. Не то чтобы кто-то ещё спал, заметьте. Об этом свидетельствовал Диаманте, нерешительно приближаясь, причём его продвижение поощрялось не слишком тонким толчком в спину от Пики. Он бросил взгляд через плечо на более крупного Исполнителя, прежде чем прочистить горло. «Ах… Молодой Господин, если вы не возражаете, что такого—?» «Фуффуффуффу… забудь…» «Э-Эх? Ч-Что—АГХ!» Диаманте отшатнулся в шоке, когда палуба под его ногами внезапно превратилась в нити и начала пульсировать. «Забудь о позднем часе, забудь о том, что нас вытащили успокаивать Биг Мам. Чёрт, можешь даже забыть тот фиаско с чёрным списком несколько недель назад!» Улыбка Дофламинго растянулась от уха до уха, когда он запрокинул голову и начал хохотать в небо. «ФУФФУФФУ! Забудь всё! В конечном счёте, неважно, насколько они раздражающие, насколько высокомерные и амбициозные! Ничего из этого не имеет значения, ни сейчас, ни когда-либо ещё! Потому что теперь это официально! Соломенные Шляпы просто делают этот мир слишком интересным, чтобы я мог испытывать что-либо, кроме восторга! ЧЁРТ!» Офицеры на борту отшатнулись в шоке и ужасе, когда Дофламинго устремил на них взгляд, полный чистого безумия. «ЗАБУДЬТЕ ЭРУ РОДЖЕРА И ЗАБУДЬТЕ САМУ ЭРУ УЛЫБОК! ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО Я ХОЧУ ВИДЕТЬ В ЭТОМ МИРЕ — ЭТО ЧИСТОЕ БЕЗУМИЕ, КОТОРОЕ ВОЗНИКНЕТ ИЗ ЭРЫ ПИРАТОВ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПЫ! ФУФФУФФУФФУФФУУ!»

***

«ЧЕТЫРЁМ ТЮРЕМНЫМ ЗВЕРЯМ ПОДВОДНОЙ ТЮРЬМЫ ИМПЕЛ ДАУН!» По всему учреждению Импел Даун весь персонал, от «человеческих» охранников и Блугори до самого начальника тюрьмы Магеллана, отчаянно пытался поддерживать порядок, поскольку уровни 1, 2 и 4 яростно бунтовали, и единственной причиной, по которой 3 и 5 не были частью всего этого беспорядка, было то, что условия на этих уровнях лишали заключённых всякой воли к сопротивлению. Крайним препятствием для этих усилий и корнем причины бунтов было то, что все четыре Тюремных Зверя внезапно прекратили выполнять свои обязанности в пользу рёва в небо, и ничто, что кто-либо делал или говорил им, не могло заставить их остановиться. Даже тренировка и дисциплина Сади не смогли достучаться до Зверей. Она пыталась, конечно, но в конечном итоге даже она не могла противостоять зову укоренившегося инстинкта.

***

«И НАКОНЕЦ, ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ, ПОДОБНЫМ ИМ… я предлагаю вам всем уступить дорогу,» — Саундбайт угрожающе ухмыльнулся. «ПОТОМУ ЧТО, ВИДИТЕ ЛИ… ЭТА УЛИТКА ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЛА НА ВАШ УРОВЕНЬ.» Мой разум метался, пытаясь осмыслить последствия того, что я услышал. И как будто его слов не было более чем достаточно, тот безумный блеск, который я видел в его глазах, практически сияющий изнутри, говорил более чем достаточно. «Ты… Саундбайт,» — слабо пробормотал я. «Т-Ты только что—?» «Пробудился?» — экстатически хихикнул Саундбайт. «Да, чёрт возьми. И знаешь что, Кросс? Я НЕ ВИНЮ ТЕБЯ ЗА ТО, ЧТО ТЫ НЕ ОСОБО ПОМОГ МНЕ В СКАЙПИИ. Я и раньше не винил, но всё же. ВИДИШЬ ЛИ, В КОНЕЧНОМ СЧЁТЕ? РЕАЛЬНОСТЬ ТАКОВА, ЧТО ТЫ НЕ МОГ помочь мне разобраться в этом…» — Он покачал головой с ностальгическим выражением. «ПОТОМУ ЧТО В ЭТОМ просто нельзя разобраться. 'Пробуждение'… точное название. В ОДИН МОМЕНТ У ТЕБЯ НЕТ НИ МАЛЕЙШЕГО ПОНЯТИЯ, А В СЛЕДУЮЩИЙ… ТЫ ПРОСЫПАЕШЬСЯ ОТ ГЛУБОКОГО СНА и понимаешь всё.» Он откинул голову назад и наслаждался, когда зазвучал хор труб. «Нет ничего подобного.» «А…» — я помахал рукой в воздухе. «Музыка? Я не думал, что у тебя есть доступ к…» — Я дёрнул головой в сторону. «Ну, знаешь, тем записям?» «Чёрт,» — вмешался Лассу. «Что вообще значит это Пробуждение в целом?» Саундбайт ухмыльнулся собаке-пушке. «Насчёт музыки, я думаю, что этот УБЛЮДОК ПРОСТО РЕШИЛ ОТСТУПИТЬ. Что касается всего остального? Раньше я был просто усиленным имитатором и чревовещателем. ТЕПЕРЬ? НУУУУ, ПРИЗНАЮСЬ, Я ВСЁ ЕЩЁ ПЫТАЮСЬ РАЗОБРАТЬСЯ СО ВСЕМИ НАВОРОТАМИ, НО из того, что мне удалось ПОНЯТЬ?» Он нетерпеливо ухмыльнулся. «Ещё в Логтауне Нами назвала меня 'богом шума' после того, как я получил свою оснастку. ТОГДА ОНА ПРЕУВЕЛИЧИВАЛА.» Улыбка Саундбайта растянулась широко, когда оркестр струнных воспел небесам. «ТЕПЕРЬ ЭТОТ ТИТУЛ НЕ ГИПЕРБОЛА.» Я почувствовал себя почти слабым, осмысливая услышанное. И какая-то часть моего разума фактически осознавала, что триггером, вызвавшим это Пробуждение, его преодолением этого предела было просто желание спасти меня. Смирение перед улиткой… со мной случались странные вещи с тех пор, как я попал в этот мир, но я был достаточно уверен, что это было самым странным, причём таким образом, который мне нравился. Мои размышления вполне могли привести к какому-то трогательному моменту, если бы не тот факт, что Хаттори в этот момент доказал, что он гораздо больше перенял от Джабры, чем от своего хозяина, в плане сдержанности. «Итак, ты нашёл способ издавать звуки, не используя горло,» — фыркнул Хаттори, взмахнув крылом. «Ну и что? На самом деле ничего не изменилось. Единственные настоящие боги в этом мире — Небесные Драконы, и даже с той предательницей-принцессой, которую вы спасли, ваша команда настолько ниже их, что вы просто жалкие черви, ползающие в грязи под отбросами. В конце концов, ты и твои силы по-прежнему не что иное, как совершенно бесполезны.» Лассу зарычал, и я почувствовал, как мои зубы скрипят от оскорбления в адрес Виви, но мы были ничто по сравнению с реакцией Саундбайта. «Бесполезны…» — пробормотал он, стиснув зубы так сильно, что они скрипели, а глазные стебельки опустились так низко, как только могли. «БЕСПОЛЕЗНЫ?! ТЫ НИКЧЁМНАЯ ПЕРНАТАЯ КРЫСА, Я — САУНДБАЙТ, И Я — САМАЯ ГРОМКАЯ УЛИТКА В МИРЕ! УСЛЫШЬ МОЙ РЁВ!» Саундбайт затем откинул голову назад и—! «▂▂▃▃▄▄▅▅!» «ГАГХ!» Лассу и я вздрогнули и зажали уши нашими соответствующими конечностями, когда Саундбайт выразил свою ярость миру. Было буквально болезненно ясно, что Саундбайт ещё не полностью контролировал свои новые силы, судя по тому, как самые края рёва били по нам сжатым аудио-эквивалентом живого концерта Skillet. Тем не менее, у него был хотя бы какой-то контроль, судя по тому, что хотя наши уши болели, весь мир вокруг нас дрожал, и Хаттори пьяно шатался на своих когтях, держась за голову. Так же быстро, как он начал свою аудио-атаку, Саундбайт захлопнул рот и прекратил шум. «ПИНАЙ! СЕЙЧАС!» «ПОНЯЛ!» — крикнул я громче, чем было необходимо, прежде чем броситься вперёд, замахнуться ногой и пнуть пернатую крысу в стену. Я пытался сразу же продолжить бежать, но вместо этого споткнулся и должен был взять секунду, чтобы восстановиться, прежде чем продолжить бежать к причалу. «Полагаю, ты тоже не очень хорошо играл в футбол, а?» — съязвил Лассу. «Я был отличен в футболе, спасибо большое!» — негодующе огрызнулся я, продолжая настороженно смотреть через плечо. «Этот маленький засранец использовал Железное Тело, я словно пнул стальное ядро!» «ПРОСТО БЕГИ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!» И я действительно побежал, и вскоре мне удалось достичь задней зоны причала Энис Лобби. Это было достаточно простое место, несколько пушек там и тут для защиты, несколько бродячих ящиков, очевидно ожидающих погрузки — и ни единого намёка на то, где, чёрт возьми, находятся ступеньки к проходу, чёрт возьми! «Саундбайт, в какую сторону вниз?» — потребовал я. «Беспокойся о спуске позже, что-то поднимается!» Я недоуменно моргнул. «Чт—?» Я замер, когда заметил, что плитки начинают выпирать под моими ногами. «ДВИГАЙСЯ!» «ЧЁРТ!» — выругался я, отпрыгивая назад, что, по совпадению, позволило Хаттори пролететь прямо надо мной. «Ты пожалеешь, что сделал это,» — пообещал Хаттори, останавливаясь в воздухе. «А ты вот-вот пожалеешь, что вообще родился,» — хихикнул Лассу. Голубь замер, моргая от замешательства. «Чт—?» БУМ! «ГРРРОООООАААААА!» «ГАХ!» Хаттори в панике замахал крыльями, когда причал взорвался под ним, поднимая вверх град обломков и… Ну, и монстра. «Мип…» — испуганно пискнул я, отшатываясь от новой нависающей фигуры Чоппера. Это было… в принципе, точно так, как изобразил его Ода: нечестивое слияние всех форм Чоппера, увеличенное лучом роста и в десять раз более дикое, чем я когда-либо видел его за всё время нашего знакомства. По крайней мере, если бы он был под допингом, я был бы в знакомой территории, но это?! Это было совсем в другой лиге. И был один деталь, которую Ода просто не мог правильно передать из-за ограничений его медиума: глаза. Они были круглыми, голубыми ямами, глубокими и бесконечными, в которых легко можно было потеряться. Их было легко прочитать, честно говоря, поскольку они содержали в себе только одну эмоцию. Одну эмоцию, которую я отчётливо прочитал, когда он посмотрел мне прямо в глаза. Ярость. Эта ярость выразилась, когда Чоппер зарычал и поднял высоко руку с кератиновыми пальцами, и я начал отползать… Прежде чем остановиться и медленно моргнуть. Затем он повернул голову в сторону и начал вертеть ею, чтобы следить за голубем, который кружил вокруг его головы. «Ну что ж, вот это интересное развитие событий,» — задумчиво произнёс Хаттори. «Трансформация, которая удаляет все чувства здравомыслия? Поздравляю, Кросс! Тебя забьёт до смерти твой собственный товарищ по команде. Разве это не—А?» Он остановился и с недоумением посмотрел на нашего доктора. «Стой, почему он смотрит на меня так—ВАГХ!» Голубь был вынужден отпрянуть назад, когда Чоппер сделал дикий выпад в его сторону. «Серьёзно?! Это глупое клише?! Это совершенно—ЧЁРТ!» »…Хм,» — моргнул я, наблюдая, как Чоппер лапой тянется к голубю, заставляя его отступать и отчаянно уворачиваться от пальцев, которые больше его самого, когда Чоппер выбрался из дыры и начал гоняться за ним. «На самом деле, я склонен согласиться. Я ожидал увеличенного Хайда, а не увеличенного 'ребёнка, гоняющегося за бабочкой'.» «Да, вы, ребята, СУПЕР! переоценили новый IQ этого парня.» «А?» Я с шоком посмотрел на дыру и поспешно подбежал, чтобы схватить свободную руку Фрэнки и подтащить его на наш уровень. По крайней мере, попытался; ну же, парень был тяжёл как сам ад! «Рад видеть, что ты всё ещё держишься, Киборг!» Я кивнул, похлопав его по плечу. «Полагаю, ты отправил этого не-такого-уж-маленького парня сюда с помощью Куп-де-Вент?» «Да,» — проворчал Фрэнки, вращая шеей и разминая плечи, всё время настороженно наблюдая за Чоппером. «И для протокола, я не смогу использовать его снова, чтобы отправить его в море.» «Недостаточно Колы?» — догадался я. Фрэнки мрачно фыркнул. «Хуже, он просто не попадёт в цель. Видишь ли, твой друг может быть недостаточно умён, чтобы говорить, но у него определённо хватает мозгов, чтобы учиться. Каждый раз, когда я использую атаку, он находит способ противодействовать. Оружие-Левое? Уворачивается. Сильное Правое? Чуть не схватил его, прежде чем я успел его отдёрнуть. Свежий Огонь? Защищается копытами. А мои техники Треугольных Штопоров и Мастерских Гвоздей даже не могут пробиться сквозь эту густую шерсть. И я только что использовал свой козырь, так что похоже, что это тоже исключено.» «Прости, Фрэнки,» — беспомощно пожал я плечами. «Если только божественное возмездие не поразит его или что-то в этом роде, у меня нет никаких идей.» »…Кросс? Ты же не шутишь с нами на этот раз, ВЕРНО?» «А? Нет, почему—?» БАБАХ! »…похоже, что сам-знаешь-кто имеет извращённое чувство юмора,» — бесстрастно заметил Лассу. «Я знал это с того дня, как встретил Саундбайта,» — ответил я с такой же сухостью. Причиной нашей сухости было то, что в результате какой-то великой космической шутки — или, что более вероятно, детского желания B.R.O.B. посмеяться от души — стонущий Фукуро каким-то образом оказался стоящим на голове Чоппера, которая была зарыта лицом в камень башни. «Ну, я ни в коем случае не божественен, по любой мерке этого слова,» — проворчал Босс, спускаясь с воздуха и приземляясь рядом с нами. «Но я приму любые слова благодарности или молитвы, какими бы они ни были.» Он взглянул на всё ещё кружащего Хаттори. «Хм. Честно говоря, я должен был догадаться, что ты в итоге окажешься против питомца, Кросс.» «Этот 'питомец' разрезал моё лицо, как индейку на День Благодарения!» — негодующе огрызнулся я, указывая на повязку на моём лице. «И кроме того, какого чёрта ты ещё не разделался с пузырём-парнем?!» Босс фыркнул, стряхивая пепел с сигары. «Просто: он может бить как слабак, но этот пузырь такой же скользкий, как любая вода, в которой я когда-либо плавал, и он достаточно легко выдерживает обычные удары.» «И с каких пор ты попадаешь в категорию 'обычных'?!» — потребовал я. «Я использую стиль «Полная раковина» всего пятнадцать минут, дай мне передохнуть!» — ответил Босс с хмурым видом. Тем временем Хаттори приземлился на голову Фукуро и бросил на него плоский взгляд. «И насколько высок твой собственный рейтинг силы?» Убийца с застёгнутым ртом метнул свирепый взгляд на голубя. «Этот твердоспинный ламантин бьёт как пушка, а большерот, с которым ты сражался, — обычный человек. В чём твоё оправдание, чапапа?» Пернатый убийца едва заметно дёрнулся, прежде чем перефокусироваться на нас. «Что скажешь, если мы оба просто сосредоточимся на настоящем и никогда больше не будем упоминать об этом дне, договорились?» Фукуро хрустнул костяшками, отзеркаливая голубя. «Меня устраивает, чапа.» Я нервно сделал шаг назад, переместив руку в карман, где держал дубинку. «У кого-нибудь есть блестящие идеи?» Фрэнки мрачно задумался на секунду, прежде чем принять самодовольную ухмылку. «Ну, я не думал, что мне придётся использовать это так скоро, но похоже, что сейчас или никогда для того супер-улучшения, которое я только что завершил. И когда я говорю супер?» Он столкнул предплечья вместе в своей фирменной позе. «Ты чертовски хорошо знаешь, что я имею в виду, что это не что иное, как СУПЕР!» Саундбайт твёрдо кивнул, принимая ухмылку. «Ты, я и бутылка — нас трое, потому что у меня только что появилась СВОЯ ИДЕЯ, ЧТОБЫ НАДРАТЬ ЗАДНИЦУ ЭТОЙ ПЕРНАТОЙ КРЫСЫ!» Босс хрустнул шеей и покрутил плечом. «Полагаю, я в этом сценарии — бутылка, что, честно говоря, меня устраивает.» Он растянул свою собственную ухмылку. «Потому что я думаю, что я почти готов опустить эту бочку сала на одну-две дюжины ступеней своим последним приёмом.» Я бросил на своих союзников вопросительные взгляды с более чем небольшой срочностью, когда Чоппер начал шевелиться. «Вы, ребята, уверены, что эти приёмы сработают?» «Абсолютно!» — хором ответили трое. «Что ж, приятно это слышать…» Чоппер внезапно вырвал голову из стены и повернулся к нам с возмущённым рёвом, побуждая Хаттори и Фукуро отпрыгнуть от него с помощью Сору и уставиться на нас с его флангов. «Потому что я не думаю, что у нас будет ещё один шанс!» — процедил я, ударив кулаком по ладони. «Тогда мы должны сделать его стоящим!» — кивнул Фрэнки, прежде чем резко поднять руку и открыть запястье. «ОРУЖИЕ-ЛЕВОЕ!» Чоппер резко поднял руку и заблокировал взрыв, не позволив ему попасть в себя, но взрыв всё равно вызвал раздражённый рык. «ДА, ИМЕННО ТАК, ТЫ ПЕРЕРОСШИЙ КУСОК ОЛЕНИНЫ!» — крикнул Фрэнки, размахивая руками над головой. «ИДИ И ПОЙМАЙ МЕНЯ!» Затем он повернулся и побежал к кромке воды, а Чоппер бросился за ним. Фукуро поднял бровь на это зрелище. «Ну, с этим ублюдком разобрались, чапапа.» Затем он сузил глаза. «Всё же, возможно, будет лучше, если я гарантирую—!» «Отлив-рывок и—!» Фукуро поспешно скрестил руки в защите, когда перед ним появился Босс. «Железное Тело: Арбитр!» «Пистолет Шквала!» Босс вонзил свой плавник в руки убийцы. Дюгонь нахмурился, когда сила удара немного отбросила его противника назад, но не более того. «Ну, вот это просто раздражает.» «Техника Шести Сил: Те-Авасе Рэнкинг.» Фукуро вызывающе сузил глаза. «Босс Дюгонь, Уровень Силы Две Тысячи. Впечатляюще, и выше, чем у меня, но в конечном итоге этого просто недостаточно.» Босс вызывающе фыркнул. «Что скажешь, если мы проверим эту теорию?» Фукуро сунул своё лицо в лицо противника с рычанием. «Именно так я и думаю.» И с этим оба Сору/Отлив-рывком исчезли из виду, оставив Хаттори и меня лицом к лицу друг с другом. Я наклонил голову в сторону. «Готов закончить это?» Хаттори сузил глаза. «Ты даже не представляешь, насколько.» Я согнул пальцы в перчатках, проверяя спусковые механизмы Ракушей внутри, и отвёл одну руку назад, чтобы схватить Лассу. «Саундбайт, как насчёт немного…» Я снял пушку и прицелился. «Подходящей музыки для кульминации?» «Это БУДЕТ МОИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ,» — промурлыкала улитка. И с этим воздух наполнился тремя разными треками музыки… «КАНИ-ПУШКА!» «КРЫЛО ШКВАЛА!» И битва началась.

***

«Знаешь, если бы кто-то сказал мне, скажем, год назад, что однажды я буду сражаться с типом Зоан, который довёл свои силы до максимума и слетел с катушек, и всё это ради того, чтобы помочь кому-то, кто не является частью моей семьи? Я бы, вероятно, рассмеялся им в лицо, прежде чем бросить их в море, чтобы протрезвели.» Фрэнки сухо усмехнулся, уклоняясь от удара по голове. «Полагаю, это показывает, что я в некотором роде тупица, а? Я имею в виду, да ладно, это же Гранд-Лайн! Здесь нет такого понятия, как 'сумасшедший', кроме как считать, что кто-то сумасшедший!» Когда он отскочил от очередной атаки, оба бойца замерли, когда воздух наполнился музыкой. Фрэнки напрягся, прежде чем на его лице появилась восторженная ухмылка. «О, чувак, эта песня словно говорит с моей душой! Она заставляет меня чувствовать себя таким… таким…» Он с рёвом поднял предплечья над головой. «СУПЕ—УОУ!» Киборг поспешно вышел из своей позы, чтобы уклониться от ещё одного удара, раскалывающего камень, и чуть не потерял равновесие, отпрыгнув на край причала. «Хорошо, может, слишком супер. Тем не менее…» Ухмылка растянулась на его лице, когда он почувствовал, как морская вода лижет его пятки, и он поднял кулаки в боксёрскую стойку. «Достаточно хорошо. Иди и получи, меховой шар!» «ГРООООААР!» — ответил Чоппер, опуская голову, когда он начал… ну, не совсем бежать, но с его размером это казалось таковым. Фрэнки напряг мышцы, дожидаясь, пока тот не приблизится настолько, чтобы можно было разглядеть отдельные гребни на ветвях его рогов, прежде чем сам сделал несколько шагов вперёд и упал в бейсбольное скольжение, которое едва позволило ему пройти под массой монстра, причём упомянутый монстр вонзил свои копыта в камень и заставил себя остановиться, как только понял, что промахнулся. 'Едва' в данном случае означало, что Фрэнки нервно похлопал себя по помпадуру, чтобы убедиться, что всё на месте, когда он снова встал на ноги. «Йе-оу, это было слишком близко! Точно не буду делать этого в ближайшее время, это уж точно.» Он уверенно ухмыльнулся. «По крайней мере, ты всё ещё там, где я хотел тебя видеть, меховой шар. Что ты на это скажешь?» Чоппер фыркнул и встряхнул волосами, тупо глядя на своего противника, прежде чем поднять руки в— Фрэнки удивлённо моргнул, когда Монстр принял зеркальное отражение его собственной боксёрской стойки. «Хм… ладно, возможно, ты действительно довольно умён.» Он на секунду замер, прежде чем ухмыльнуться. «Не то чтобы это многое меняет, потому что в любом случае?» Он вытянул руки в стороны, локти под углом девяносто градусов и кулаки направлены к небу. «Сейчас или никогда использовать моё СУПЕР! улучшение!» С этими словами он поднял локти вверх, держа руки жёсткими. «Поехали! СИЛЬНООООЕ ЛЕВОЕ!» Фрэнки резко дёрнул левую руку вниз до прямого угла, вызвав выстрел полуфутового металлического стержня из его локтя. «ПРАВОЕ!» Затем он повторил движение правой рукой, вызвав выстрел ещё одного стержня. Наконец, киборг напряг ноги и повернул руки вниз так, что его кулаки были направлены прямо на Чоппера. «КОМБООО!» И одним простым усилием воли поршневые стержни начали колотить по предплечьям Фрэнки, и его кулаки вылетели из запястий, выстреливая и втягиваясь так быстро, что казалось, будто они множатся, нанося гигантскому пирату-оленю дюжину ударов в секунду, прежде чем тот мог даже подумать о возмездии. Он двигался как приговорённый к смертной казни в момент расстрела, вздрагивая и отшатываясь от ударов, но слишком ошеломлённый и испытывающий боль — и нарастающее истощение от трансформации — чтобы ответить. — Позволь мне сказать тебе кое-что, малыш! — прокричал Фрэнки сквозь звук металла, бьющего по плоти и костям. — Обычно я довольно супер-парень, но после того, как я слышал, как Соломенная Шляпа побил этого Парня-Лиса? После того, как мне пришла идея для этого улучшения? Что ж, тебе просто не повезло, потому что, должен тебе сказать, что с тех пор я чувствую себя… Поршни начали бить ещё сильнее. «Действительно…» И они били сильнее. «ДЕЕЕЙСТВИТЕЕЕЕЛЬНООО!» И вот так они ускорились до размытия. «СУУУУУУПЕР-ПЕР-ПЕР-ПЕР-ПЕР-ПЕЕЕЕЕР!» К чести Монстра, он действительно сумел сопротивляться под двойным кулачным натиском целых десять секунд, прежде чем одна из его ног потеряла сцепление, и он наклонился вперёд. Он инстинктивно выбросил руки в отчаянной попытке удержаться, и в результате открылся для более дюжины мощных ударов по телу. Эти удары оказались достаточными, чтобы заставить Монстра пошатнуться, хватая ртом воздух в попытке наполнить свои только что ушибленные лёгкие. Используя эту возможность, Фрэнки втянул поршень левой руки и рванулся вперёд, расположившись под падающим подбородком пирата. — А теперь, СУПЕР! — Он вскинул правый кулак вверх и поймал монстра за челюсть как раз в тот момент, когда активировал поршень. — СИЛЬНЫЙ ПРАВЫЙ АППЕРКОТ! Сокрушительный удар отбросил человека-оленя назад на копыта, где он остался покачиваться и стонать от агонии, пытаясь и не в силах заставить свой сотрясённый мозг снова заработать. Фрэнки на секунду остановился, чтобы отдышаться, прежде чем позволил себе усмехнуться, возвращая правый поршень на место. — Ах, чёрт… скажу тебе, этот приём чертовски сложно использовать. Эти поршни адски болят, когда выдвигаются, и не только требуется полная бутылка колы, чтобы заставить моторы работать, но и расходуется ещё больше, чем дольше я держу их включёнными? Совсем не круто. Но эй, — он пожал плечами, открывая холодильник в животе и вынимая запасную пару очков. — По крайней мере, это компенсируется тем, что это супер. А ты знаешь, что когда я говорю супер… Фрэнки ухмыльнулся, надевая солнцезащитные очки, на которых блеснул вездесущий солнечный свет. — Я имею в виду… СУПЕР. Фрэнки секунду держал позу… БАМ! — Что за—ЙОУУУ! Прежде чем ему пришлось уклониться, когда что-то пронеслось прямо сквозь то место, где он стоял мгновение назад, и врезалось в Чоппера, заставив его отшатнуться назад с болезненным стоном. Киборг вскинул голову, очки набекрень, озираясь в замешательстве. — Что это чёрт возьми было?!

***

Кулак и плавник встретились щека к щеке, когда Босс и Фукуро врезали друг другу встречный удар, удары безвредно отскочили от Железных Тел друг друга. Сверкая глазами, оба отступили, немного отпрыгнув назад, чтобы переоценить свои следующие ходы. «Это смешно!» — мысленно бушевал Фукуро. «Каждый удар, который я наношу этому парню, просто игнорируется из-за этого чёртова Железного Тела! Даже Твёрдый Зверь не делает ничего большего, кроме как оставляет синяки!» «Не могу поверить, что этот жиртрест доставил мне столько проблем,» — мысленно ворчал Босс. «Мои более сильные удары не достигают цели, а всё, что достаточно быстро, чтобы соединиться, не имеет достаточной силы, чтобы пробить его ранговое Железное Тело.» Оба пришли к одному и тому же выводу одновременно. «Остаётся только одно, что можно попробовать.» И в этом была разница между двумя бойцами. Один был в отчаянии, пытаясь найти шанс, который мог бы изменить ситуацию, другой просто пробовал нечто, что могло не сработать. — Пора с этим покончить, — произнесли они хором. И с этим Босс двинулся первым, приняв очень специфическую стойку: кулаки, направленные в противоположные стороны и готовые у его бока. Фукуро, конечно, немедленно это узнал и разразился хохотом. — Чапапапапа! — взревел Фукуро, хватаясь за живот от смеха, находясь чуть за пределами обычного радиуса атаки Босса. — Ты думаешь, ты можешь использовать этот приём?! Твой Уровень Силы и твои навыки могут быть впечатляющими, но даже уровень прикладной бессмыслицы вашей команды не может сделать это! Единственный способ использовать это — с глубоким знанием Шести—! — Железное Тело является корнем всего, — произнёс Босс, его стойка ни на йоту не дрогнула, когда он смотрел прямо перед собой. — Оно учит тело быть сильным, чтобы оно могло выдержать все формы наказания и не разорвать само себя. Это должно сочетаться с Искусством Бумаги, чтобы мышцы оставались гибкими, даже оставаясь негибкими. — …сил? — Затем идёт Сору. Оно учит проворству, скорости, чтобы можно было действовать решительно и в мгновение ока, и всё это благодаря простому движению, — продолжил Босс без паузы. — Лунная походка и Ранкяку — это двойной урок: как задействовать всё тело, чтобы влиять на окружающий воздух, а также как превратить в оружие сам воздух, от которого отталкиваешься. Наконец, Шиган — это не техника, а менталитет. В атаке используется всё тело, все мышцы напрягаются в движении, и, таким образом, чтобы выполнить его, нужно эффективно превратить своё тело в оружие. — Ча… па? — пискнул убийца, впервые оставшись в полном недоумении. — По отдельности эти техники невероятно мощны, но когда они объединяются в одно мгновение и одно действие… — Босс напряг и расслабил мышцы в кулаках в подготовке. — Они образуют оружие непревзойдённой мощи и разрушения. К этому моменту рот Фукуро напоминал уже не молнию, а расстёгнутую застёжку. — К-Как—?! Т-Т-Ты держал этот свиток всего десять минут! Ты даже не смог использовать Шесть Сил и получаса! — И это было более чем достаточно, — насмешливо сказал Босс. — Кросс сказал, что ты и твои приятели потратили всю жизнь на изучение этих Искусств и того, как убивать. Неплохо. Я? Я потратил и посвятил свою жизнь тому, чтобы научиться учиться. Ты можешь сколько угодно концентрироваться на овладении одним искусством, но в конце концов? — Дюгонь яростно стиснул зубы. — Я тот, кто овладеет ими всеми. И заметь, это не хвастовство… — Взгляд мастера боевых искусств стал острее. — Но Мечта Мужчины. — Но! — Босс опустил голову с усмешкой. — Я отвлёкся. Эта мечта… это мечта на будущее. А пока, однако… — Он отвёл кулаки назад и напрягся. Отказываясь ждать даже секунду дольше, Фукуро применил Сору со всей скоростью, которую смог собрать, и обрушил на его голову настоящий ад, удар за ударом обрушиваясь на тело дюгоня безрезультатно. Босс просто закрыл глаза, выдерживая удары, его разум обратился в собственную реку времени. 'Наконец… Спустя все эти годы… Я начал становиться достойным тебя…' Воспоминания непрошено всплыли в сознании дюгоня, пока он концентрировался. Воспоминания, отражающие, кем он был и чего достиг. 'Я наконец-то ступил на путь следования за тобой, Сифу…'

-45 лет назад-

Это был обычный день на берегах Алабасты. Плоскодонные баржи курсировали по Сандоре, перевозя товары вверх и вниз по великой артерии пустынного королевства. В море суда от одномачтовых пинасов до четырехмачтовых галеонов бороздили прибрежные воды, стремясь в Нанохану или направляясь в другие порты. Однако в данный момент внимание сосредоточено не на судах в море, а дальше вверх по течению реки Сандора, где группа молодых детёнышей дюгоней кунг-фу брела по песку, забираясь на территории, куда их родители категорически запрещали им заходить. Всего их было трое: тот, что слева, имел несколько угрюмый, стоический вид, тот, что справа, — спокойное выражение лица, а тот, что посередине и вёл их, носил смелую ухмылку на лице и немного великоватую камуфляжную бандану на лбу. Единственное, что их объединяло, было витающее вокруг них чувство нетерпения. [Итак, Новичок,] — спокойно произнес тот, что справа, бросая на их лидера косой взгляд. — [Мы сегодня куда-то конкретно идём?] [Спорю, мы опять просто слоняемся без цели,] — закатил глаза ворчун слева с насмешкой. [Пф, да ладно, Ученик, не будь таким!] — засмеялся Новичок, толкая локтем своего друга слева, а затем улыбнулся тому, что справа. — [А чтобы ответить тебе, Неофит, скажу, что Ученик вообще-то прав! У нас нет заданного пункта назначения для сегодняшней вылазки, и зачем он нам?] Новичок выпрыгнул перед рекой Сандора и принял позу, высоко подняв ласту в воздух. [В конце концов, хотя путешествия с пунктами назначения — это здорово, те, что без них, даже лучше, потому что тогда всё зависит от судьбы!] Затем он скрестил ласты и самоуверенно ухмыльнулся своим друзьям. [И какие бы опасности ни возникли, мы встретим их лицом к лицу и выйдем победителями, потому что мы дюгонги кунг-фу, а мы не убегаем ни от чего! Верно, ребята?] [Верно!] — твёрдо кивнул Неофит. [Это уж точно,] — позволил себе усмешку Ученик. [ОБЕЕЕЕД!] — заревел ящер Сандора, вырвавшийся из одной из близлежащих дюн, прежде чем броситься на них. Детёныши в шоке уставились на гигантского ящера… [БЕЖИМ!] Пока Новичок не закричал во всё горло и не прыгнул в реку, а Неофит сразу за ним. Ученик на мгновение взглянул им вслед, прежде чем покачать головой и направить свирепый взгляд на ящера-тирана, принимая одну из стоек, которые он запомнил, наблюдая за старшими дюгонями. [Ну давай,] — пробормотал он себе под нос. Ящер мчался всё ближе и ближе, и дюгонь едва успел почувствовать абсолютно отвратительное зловоние его дыхания… [Ну что ж.] ХРУСТЬ! Как вдруг ящер был остановлен мощным ударом, обрушившимся на его череп, оставив глубокий каньон на его лбу. Ученик раскрыл рот от шока, когда тот, кто спас ему жизнь — хвастовство в сторону, он знал, что зверь представлял для него очень реальную опасность — приземлился перед ним. Это был взрослый дюгонь, старше любого, кого он видел в своей жизни, вооруженный лишь бамбуковым шестом. Но когда он повернулся, чтобы встретиться взглядом с Учеником, младший дюгонь почувствовал себя подавленным; один взгляд его глаз был достаточным, чтобы показать, что он жил так, как он и его друзья могли только мечтать. [Очевидно, что у тебя больше храбрости, чем у акулы, набитой объедками. Но одной храбрости недостаточно, чтобы сражаться с таким противником, особенно для безоружного детёныша.] Ученик почувствовал уколы раздражения от такого обозначения, но его недоверие легко их подавило. [Ты… Кто ты? Ты не из нашего племени.] Старый дюгонь усмехнулся. [Вообще-то, я оттуда. Просто я долго путешествовал и только сегодня вернулся. Зови меня…] — старший дюгонь на секунду задумчиво посмотрел вверх, прежде чем пожать плечами. — [А, «Сифу», почему бы и нет. Имя ничем не хуже других.] Ученик воспринял беззаботное отношение дюгоня после того, как тот сделал нечто столь невероятное, как убийство дракона Сандора, одного из самых страшных зверей, которых он знал, одним ударом и без усилий. [Сифу… насколько ты силён?] В глазах дюгоня появился блеск, и его губы изогнулись в улыбке. [Меня когда-то называли «Босс», но я передал этот титул, когда ушёл путешествовать и посмотреть, что ещё мир может мне предложить. И это было очень вознаграждающе.] Ученик уставился на него. Это было воплощение всего, о чём постоянно говорил Новичок, и в то же время это было воплощением того, что он искал в жизни. Один глупый поступок привёл его лицом к лицу с тем, чего он, как знал, хотел от жизни. И поэтому он поклонился до земли дюгоню, которого встретил едва минуту назад. [Я хотел бы выучить всё, что ты можешь показать, Сифу,] — заявил Ученик. — [Я Ученик Дюгонь, но если ты примешь меня как своего студента, я возьму имя Последователь Дюгонь с этого дня.] [Хм. Храбрый и рвущийся в бой.] — Старший дюгонь задумчиво хмыкнул, затем пожал плечами. — [Эх, какого чёрта. Мне всё равно нечем больше заняться. Если это твоё желание, встань, Последователь, и следуй за мной.] Не думая о своих друзьях, новоявленный Последователь последовал за Сифу в пустыню, не жалуясь, когда их путь направился к горам Сандора. Долгое время никто не говорил. Затем, наконец, Сифу прервал свой шаг вместе с тишиной. [Обычно я начал бы твоё обучение с начала и учил бы тебя от основ, но мне кажется, что ты довольно смышлёный детёныш, так что я дам тебе шанс и подниму уровень немного. Итак…] — Мудрый дюгонь постучал своим шестом по отвесной скале, перед которой они стояли. — [Разбей эту скалу пополам ударом.] Последователь Дюгонь медленно повернул голову, чтобы посмотреть на скалу с нескрываемым шоком. Он наблюдал за ней в молчании несколько секунд, прежде чем привести в порядок своё выражение лица и повернуть шею в сторону. [Сейчас же, Сифу.] Морда старого мастера медленно растянулась в нетерпеливой ухмылке.

***

[Твоя выносливость будет подвергнута испытанию здесь. Сегодня мы пройдём вдоль побережья до Наноханы.] Последователь кивнул в знак согласия. [Длинным путём, конечно, проходящим через территории, где часто рыщут пираты.] Последователь застыл на несколько секунд, прежде чем снова кивнуть, заработав ещё одну ухмылку от старого мастера.

***

[Это должно значительно помочь в развитии твоих рефлексов. Экономь движения, иначе тебя только больше ужалят.] На этот раз Последователь не мог полностью подавить своё волнение. Понятно, учитывая, что его учитель связал его цепями, подвесил на ветку дерева и держал свой шест рядом с осиным гнездом на той же ветке. Тем не менее, морщась, дюгонь снова кивнул. Сифу заново ухмыльнулся, ударяя по гнезду и перемещаясь к реке мгновением позже, чтобы укрыться.

***

[Итак… на вершине горы Синай есть старая каменная башня с фонтаном наверху. Возьми эту бутылку, поднимись туда, наполни её и принеси обратно, чтобы я мог попить.] Последователь взял бутылку у своего мастера, отмечая без удивления на этот момент, что она была сделана из стекла. Он бы поспорил, если бы его спросили, что его мастер сам выдул песок, чтобы сформировать её. [Да, Сифу,] — кивнул Последователь с не меньшей уверенностью, чем чувствовал; последние восемь месяцев были более вознаграждающими, чем годы, предшествовавшие этому. Но лучшей наградой всегда было то, как лицо его учителя озарялось, когда он принимал вызов, и этот день не был исключением.

***

[Н-но, Сифу, сэр, я умоляю вас! Ч-что насчёт того, что вы расазали в местах, где побывали за эти годы?!] — отчаянно протестовал Последователь. — [Конечно, за все ваши путешествия—!] [Ты выучил все основы, которым я могу научить, мой верный последователь,] — беззаботно ответил Сифу, глядя в море. — [То, что я узнал в море, только для меня и только для меня. Остальное… только ты можешь найти. Ты должен сформировать это сам. Наверняка у тебя уже есть собственная мечта, не так ли?] Последователь стиснул зубы в попытке молчать, прежде чем наконец наклониться вперёд и встать на колени в песок. [Сифу… после всего этого времени… вы — моя мечта! Стать таким же великим воином, как вы, таким же великим мужчиной, как вы! Все эти годы это было моим единственным—!] [Тогда этого будет достаточно.] Последователь поднял голову и моргнул сквозь слёзы. [Сифу?] Пожилой дюгонь добро улыбнулся, положив ласту на плечо ученика. [Я отправлюсь в этот мир и продолжу учиться, и когда ты будешь готов, я ожидаю, что ты сделаешь то же самое. И когда ты это сделаешь, стремись не следовать моему пути, а скорее своему собственному. Ибо хотя дорога может быть долгой и извилистой, я верю, что мы снова пересечёмся в будущем. И в следующий раз, когда мы встретимся… мы увидим, где ты стоишь на пути к своей мечте. Мы увидим, превзошёл ли ученик учителя.] Последователь несчастно сморщил глаза, пытаясь сдержать слёзы, но тем не менее поклонился в знак принятия. [Да, Сифу.] Он заставил себя открыть глаза и запечатлел в памяти гордую ухмылку, которую стал воспринимать как свою величайшую награду. Затем владелец бамбукового шеста прыгнул в океан и исчез. Он никогда не вернулся.

***

Последователь вращал плетёные водоросли своего верёвочного дротика в ластах, с решимостью глядя на дюгоней с шестами напротив. [Давай, Последователь, это ты попросил бой два на одного,] — крикнул Вождь, поправляя большим пальцем свою камуфляжную повязку на лбу. — [Уверен, что не откусываешь больше, чем можешь прожевать?] Последователь фыркнул, одаривая своих старых друзей уверенной усмешкой. [У меня большой желудок. Ударьте изо всех сил!] Копейщик насмешливо хмыкнул, направляя на него своё копьё. [Твои похороны, приятель.] И с этим они начали мать всех дуэлей. Это было невероятно, это вызывало благоговение, Последователь сумел держаться наравне с ними обоими… но в итоге бой закончился тем, что копья и Вождя, и Копейщика уперлись ему в шею. [Чёрт…] — несчастно посетовал Последователь. [Эй, не расстраивайся, ты почти нас достал,] — протянул Копейщик, убирая своё оружие. — [У тебя много сил там.] [Не шутишь!] — улыбнулся Вождь, разминая мышцы. — [Нам придётся повторить это как-нибудь, это было весело!] Последователь вздохнул, но с тоской улыбнулся, кивая в ответ на вызов. [Я справлюсь с этим когда-нибудь скоро, можете на это рассчитывать.] Они обменялись ухмылками и ударили кулаками, прежде чем два других дюгоня нырнули в реку и уплыли, оставив Последователя в одиночестве. И как только его друзья скрылись из виду, он повернулся и ударил ластой по скале позади себя. Он свирепо нахмурился, когда образовавшаяся трещина достигла только половины пути до верха. [Чёрт… ещё долгий путь…] — вздохнул он.

***

[И… кем вы четверо должны быть?] — Последователь сухо рассматривал четвёрку детёнышей перед собой. [Я Лео, лидер!] [Я Майки, весельчак!] [Я Рафей, крутой!] [А я Донни, тот, кто выбрал все имена! И вместе мы—!] [Мега Супер Дупер—!] [Мега Крутая Команда Майки—!] [Эпически Невероятные—!] Наступил момент тишины, а затем Последователь почувствовал, как его бровь раздражённо дёрнулась, когда четверо сгрудились и начали шептаться друг с другом. Однако вскоре они разделились и выстроились перед ним. [Ладно, так что мы всё ещё работаем над названием группы… но мы все можем согласиться хотя бы с причиной, по которой мы здесь!] — сказал Лео. В почти идеальном унисоне четверо поклонились ему. [Вы самый крутой дюгонь в Алабасте, пожалуйста, тренируйте нас!] — попросили они. Последователь плоско приподнял бровь. [И… почему я должен?] [ПОЖАЛУЙСТА!] — Майки нарушил строй и упал на «колени», отчаянно умоляя. — [Вы наша последняя надежда!] [Майки!] — раздражённо прикрикнула Рафей. [Но он не ошибается…] — посетовал Донни. [Мы уже пробовали всех других мастеров,] — объяснил Лео. — [Но никто не возьмёт всех четверых сразу. Мы знаем, что это глупо, и мы не родственники по крови, но…] — Четверо обменялись торжественными взглядами. — [Всегда были мы четверо, сколько мы себя помним, мы против мира. Мы должны тренироваться вместе, это наш единственный вариант. Так что… пожалуйста…] Все четверо как один склонили головы. [Пожалуйста, тренируйте нас!] Последователь бесстрастно рассматривал детёнышей минуту… прежде чем отвернуться с усталым вздохом. [Ну, если это то, чего вы действительно хотите, то пусть будет так. Я буду тренировать вас, как мой мастер тренировал меня.] Юные детёныши восторженно ухмыльнулись и начали обмениваться друг с другом «пятюнями». [Итак!] — рявкнул Последователь, вырывая их из празднования, когда он резко выбросил ласту и указал в сторону. — [Ваше первое тренировочное задание: Разбейте эту скалу пополам ударом!] Дюгонь издал усталый вздох, когда его новые ученики внезапно застыли в шоке. [У нас впереди долгий путь…]

***

[Хорошо, детёныши!] — рявкнул Последователь своим ученикам, которые все сонно покачивались. — [Это ваше второе тренировочное задание.] Его ласта резко выскочила, показывая маленькую серебристую рыбку, извивающуюся на его ладони. [Это любимая рыба вождя, когда он тренируется,] — объяснил Последователь. — [Вашей задачей будет помочь мне доставить их ему на завтрак.] Донни — откуда они взяли эти имена или эти цветные банданы, он понятия не имел, но по крайней мере это немного облегчало их различение — поднял ласту. [Да, Донни?] [Это будет ни за что не так легко, как кажется, верно?] [Очень проницательно!] — заявил Последователь. — [Да, есть подвох: вождь любит тренироваться на больших высотах гор Сандора.] На мгновение наступила тишина. [Горы Сандора,] — уточнил Лео, его бровь яростно дёрнулась. — [Горы Сандора, которые питают реку Сандора. Горы Сандора, которые находятся в хороших ста милях отсюда и являются местом размножения самых больших и злобных бананагаторов во всей Алабасте. Те самые горы Сандора.] [Да, поэтому как только вы поймаете рыбу, мы отправимся,] — заявил Последователь. Когда его ученики не двинулись, он обратил на них свирепый взгляд. — [Это значит сейчас, мягкопанцирные!] Когда его ученики отчаянно нырнули в реку, Последователь стал задумчивым. [Может, стоит рассказать им о порогах,] — размышлял он. — [Или о внутренней дельте с алигаторами и грязью. Или о том сварливом старом Соме у водопада.] После минуты размышлений он пожал плечами. [Эх, для них это будет хороший опыт.]

***

[Хорошо, ученики,] — объявил Последователь. — [На этот раз мы будем тренировать рефлексы.] [Тогда… почему вы привязываете нас к этому дереву?] — спросила Рафей. [Понятия не имею, но смотри на светлую сторону: По крайней мере, мы сможем потом взять мёд у этих пчёл,] — заметил Майки, не замечая, как его товарищи-ученики застыли в ужасном осознании. [Не беспокойтесь, всё станет ясно через мгновение,] — сказал Последователь, подходя к жужжащему пчелиному улью. Осторожно протянув руку, он дал соте крепкий удар — и немедленно сделал прыжок в реку. [ААААААААА! ПЧЁЁЁЁЁЁЁЛЫ!] [Экономьте движения, иначе вас только больше ужалят!] — крикнул Последователь, когда его ученики отчаянно пытались избежать пчёл. — [И прежде всего, помните, что нужно работать вместе!] Рафей и Майки выбрали именно этот момент, чтобы в панике столкнуться лицом к лицу и вырубить друг друга. [Какую часть фразы 'работать вместе' вы не понимаете, чёрт возьми?!] [Основную—ОЙ! —суть, я думаю, сэр!] — взвизгнул Донни. [Эрг…] — посетовал Последователь, вжимая пятку своей ласты в лоб.

***

Последователь тяжело вздохнул, стоя на черепе оглушённого Сандорского Сома, мрачно хмурясь, перебирая свои мысли в голове. Сом, которого он только что одолел, должен был быть сегодняшним заданием для его учеников, контрольной точкой для них. Они должны были работать вместе, они должны были справиться с ним с лёгкостью, но вместо этого… Последователь оглянулся через плечо на берег, где его ученики ждали-нет, ругались, на берег, где трое его учеников ссорились друг с другом, в то время как четвёртый— [Я всё ещё жив, если кого-то это волнует…] — простонал Майки сквозь синяки, поднимая дрожащую ласту. В ответ он получил ещё один удар кулаком по лицу. [Единственная причина, по которой меня это 'волнует', в том, что мне нужно стараться сильнее, чтобы разбить твоё лицо, чёртов идиот!] — яростно бушевала Рафей. [Эй, отвали, чёртова берсерк!] — Лео оттолкнул её, рыча ей в лицо. — [Майки просто дурачился, мы бы вообще не попали в эту чёртову передрягу, если бы ты не сорвалась!] [Спасибо, Лео…] [Заткнись, Майки,] — огрызнулся дюгонь с синей банданой. — [Я всё ещё зол на тебя и займусь тобой через секунду, но только после того, как разберусь с этой психопаткой!] [Давай, чёртов напыщенный ублюдок!] — Рафей боднула его головой. [Ребята, хватит, нет необходимости—!] [НЕ ЛЕЗЬ, ДОННИ!] — парочка злобно рявкнула на него. Дюгонь в фиолетовом испуганно отпрянул, прежде чем бросить испуганный взгляд на Последователя. [Мастер, не могли бы вы пожалуйста помочь мне остановить их? Если они продолжат—! Продолжать…?] Донни в замешательстве замолчал, когда понял, что его мастера больше нет на Соме. Быстрый осмотр показал, что Последователь был— [Мастер, куда вы идёте?] — спросил Донни, отвлекая остальных троих от их ссоры, чтобы заметить, что их учитель уходит с видом подавленности. [Ухожу,] — бесстрастно ответил Последователь. Донни слегка вздрогнул от этого тона. [А… х-хорошо, тогда, когда мы снова встретимся для дополнительных-?] [Мы не встретимся,] — сурово прервал он его. — [Я закончил учить вас. Найдите нового мастера.] [А?!] — в шоке вскрикнул квартет. [Мастер, нет!] [Этого не может быть!] [Простите, я перестану каламбурить, клянусь!] [Мастер, мы искренне извиняемся, и мы понимаем, что выглядим довольно безнадёжно, но—!] [Неверно,] — снова огрызнулся Последователь. — [Это не вы безнадёжны,] — дюгонь сжал ласты и опустил голову. — [Я безнадёжен.] Все четверо с шоком смотрели ему вслед. [Вы четверо — отличные воины, я ни на секунду не сомневаюсь в потенциале, который вы демонстрируете. Вы все хорошие ученики, поэтому единственная причина, по которой вы не делаете прогресс здесь, через тренировки, которые мой Сифу дал мне, методы, через которые я тренировался…] — Последователь мрачно стиснул зубы. — [В том, что я не выполняю должным образом свою работу по обучению вас, по помощи вам стать лучшими воинами, какими вы только можете быть.] Дюгонь торжественно покачал головой. [Я подвёл своего Сифу, и я подвёл вас. Простите, что потратил ваше время.] Прежде чем кто-либо из квартета успел сказать что-то ещё, он нырнул в воду и уплыл.

***

На следующее утро Последователь занимался своей ежедневной рутиной, когда лучи восходящего солнца разбудили его. Он взял немного сушёного лосося из своих запасов, отполировал панцирь, зажёг новую сигару, прочесал сплетённые водоросли своего верёвочного дротика на наличие паразитов, которые могли укорениться за ночь, и собирался войти в прибой для своего ежедневного утреннего плавания… Когда его рутина была грубо прервана тем, что он споткнулся о что-то, чего не было там прошлой ночью. Оправившись от своего импровизированного падения лицом вниз, Последователь смог быстро определить причину нарушения своего распорядка: а именно, квартет детёнышей Дюгоня, которые все отключились на том, что по сути было его крыльцом. Последователь секунду смотрел на спящие формы своих бывших учеников, прежде чем мрачно нахмуриться. Он открыл морду, чтобы начать их отчитывать… но замер в замешательстве, когда неровный плеск волн достиг его ушей. Старший дюгонь повернулся на хвосте и тут же застыл в полном шоке, и не без причины. Ведь не каждый день можно стать свидетелем зрелища, когда поверхность реки Сандора покрыта от берега до берега десятками избитых Сандорских Сомов. Последователь наблюдал за бесчувственными формами мелких Морских Королей мгновение, прежде чем вновь обратить внимание на своих учеников. Без пелены гнева, затуманивающей его зрение, он смог заметить, что они не просто спали на его территории, а скорее отсыпались после довольно впечатляющего набора травм. Травм, которые синхронизировались с, скажем, противостоянием орде плотоядных рыб, в десять раз превосходящих их собственный размер. Последователь молчал ещё несколько минут, прежде чем почесать затылок со вздохом. [Аааах, боже… из всех вещей, которым я должен был успешно научить, и это оказалось этим?] Он ещё мгновение держал голову опущенной, прежде чем позволил ухмылке тронуть его морду. [Тц… ох, какого чёрта. Если это то, чего они действительно хотят…] С этими словами Последователь поднёс ласту к губам и свистнул, заставив своих учеников проснуться с криками удивления. [ВНИМАНИ-Е!] — властно рявкнул Последователь, заставив своих учеников вытянуться по струнке ещё до того, как они полностью проснулись. Лео сонно моргнул, пытаясь привести свой разум в рабочее состояние. [Что за—?] [ИТАК!] — взревел Последователь, заставив своих учеников снова подпрыгнуть, прежде чем они отпрянули, осознав, в каком положении оказались. Затем они съёжились, когда Последователь пронзил их всех леденящим взглядом и начал мрачно ходить взад-вперёд. [Вы все пренебрегли моим отказом продолжать тренировать вас, выступили против невозможных шансов и лишь едва смогли выцарапать победу, и всё ради того, чтобы впечатлить меня. Я всё правильно понял?] Четверо обменялись нервными взглядами, прежде чем нерешительно кивнуть. [Да, Мастер…] Последователь молчал мгновение, прежде чем тяжело фыркнуть. [Этот ваш маленький трюк говорит мне две вещи. Первое?] — Учитель послал своим ученикам самодовольную ухмылку. — [Что я, очевидно, делаю что-то правильно в том, что касается вашей тренировки, так что, полагаю, я мог бы продолжить ваше обучение.] Квартет тут же принял эйфорические ухмылки и начал ликовать, обмениваясь победными хлопками и ударами грудью. [Второе!] — продолжил Последователь. — [Столь же очевидно, что я серьёзно недооценивал ваши способности, и поэтому я соответствующим образом скорректирую вашу тренировку. Короче говоря… нууу, я предлагаю вам всем поспать сколько сможете.] — Он принял злобную ухмылку. — [Потому что через шесть часов мы совершим набег на Гнездо Бананагаторов, а нет ничего, что они любят больше, чем запах крови Сома.] Четыре детёныша замерли, когда выражения абсолютного ужаса омыли их лица… прежде чем их глаза закатились, и они рухнули навзничь. Последователь поднял бровь, глядя на них секунду, прежде чем усмехнуться и перемолоть окурок сигары между зубами. [Хех. Кучка слабаков-анчоусов.]

***

[Иди с ними.] [А?] — Последователь недоуменно оглянулся через плечо, его созерцание моря было прервано не кем иным, как Вождём Дюгонем, который стоял позади него и улыбался своей обычной беззаботной улыбкой. — [Что ты—?] [Иди с Соломенными Шляпами,] — повторил Вождь Дюгонь с усмешкой. — [Ты имеешь моё благословение. Иди с ними, выходи в море и преследуй свои мечты. Покажи миру истинную мощь Дюгонгов кунг-фу…] — Улыбка Вождя заметно расширилась. — [Босс Дюгонь.] Последователь вздрогнул от шока. [Бо—?! Что?! В-вождь, Босс — это имя, зарезервированное только для сильнейших Дюгонгов, д-для нашего лидера, а это—!] [Ты,] — прямо перебил Вождь Последователя. — [Это всегда был ты, с самого первого дня. Я, может, и беззаботный парень, конечно, но ты действительно думаешь, что ни я, ни Копейщик Дюгонь не могли сказать? Думаешь, мы не знали, когда видели, что кто-то сдерживается?] Последователь вздрогнул и нерешительно отвёл взгляд. [Ну, я…] Вождь легко усмехнулся, похлопав друга по плечу. [Ты всегда был самым сильным, ты всегда был нашим вождём… но мы знали, что это не то, чего ты хотел. Ты не хотел вести, ты хотел учиться и расти, так что я закрывал на это глаза до сих пор. А теперь… теперь я делаю то, что правильно. Так что вот,] — Вождь потянулся вверх, развязал свою бандану и протянул её Последователю. — [Возьми её.] Последователь в шоке уставился на камуфляжную ткань. [В-вождь, это—!] [Моё самое ценное имущество, да.] — торжественно подтвердил Вождь. — [Я хочу, чтобы ты взял её. Возьми мою бандану и мой титул, твой законный титул, и возьми с собой гордость всех Дюгонгов кунг-фу. Возьми всё это… и покажи миру, кто мы на самом деле. Покажи им всем, кто ты на самом деле. Преследуй свою мечту… и осуществи её перед глазами всего мира.] Последователь в шоке смотрел на своего друга секунду, прежде чем медленно взять у него бандану и оцепенело уставиться на неё. [Я… я не знаю, что сказать…] [Это было бы 'да'.] Другой Дюгонь тяжело сглотнул при этих словах… прежде чем наконец поднять её и повязать вокруг головы. [Спасибо…] — благоговейно прошептал Босс Дюгонь. [Поблагодари меня тем, что станешь лучшим из нас, какие когда-либо были или будут,] — заявил Вождь, похлопав друга по плечу, прежде чем принять ухмылку. — [И тем, что возьмёшь с собой этих своих сорванцов, чтобы мне не пришлось следить за ними каждую минуту бодрствования, чтобы они не сбежали с корабля. Понял?] Босс издал слезливый смех, выпрямляясь в салюте. [Так точно, сэр!]

-Настоящее-

Босс позволил себе лёгкую улыбку, когда приоткрыл глаза, возвращаясь в настоящее. — Шесть Искусств, созданных Шестью Королями… — прошептал он. — П-проклятье тебе… — тяжело дыша от напряжения, Фукуро отвёл кулак назад. — ПОЛУЧАЙ! ТВЁРДЫЙ ЗВЕРЬ! Удар обрушился на морду Босса — и в отличие от последнего раза, когда атака действительно достигла цели, дюгонь не сдвинулся ни на сантиметр. — Шесть Искусств, созданных Шестью Королями, каждый Король правит великим океаном, широким и глубоким, как небо. Шесть Океанов, которые формируют мир: Ист Блю, Норт Блю— Только… дело было не просто в том, что он оставался на месте. Смутно Фукуро осознал, что его руки действительно болят от ударов по Дюгоню. Болят настолько, что он получал показания Уровня Силы. Показания Уровня Силы, которые он очень, очень надеялся, что это ошибка. Потому что животное никак не могло подняться с уровня чуть ниже Джабры и Каку до уровня Роба Луччи. — —Вест Блю, Саут Блю— Но если была одна вещь, превыше всего остального, которая была вбита в него его тренировкой, то это: Уровни Силы не лгут. — СОРУ! — отчаянно взвизгнул Фукуро, размываясь так быстро, как только могли его ноги. — Парадайз… Гудение, и Фукуро поспешно нажал на тормоза, когда Босс появился прямо перед ним. — И Новый Мир. К сожалению для убийцы, было слишком мало и слишком поздно, и когда его импульс понёс его вперёд против его воли, Фукуро поспешно применил самое жёсткое Железное Тело, на которое он был физически способен, прежде чем скользнул в вытянутые кулаки Босса. — Стиль «Полная раковина»: Пистолет Шести Океанов. Упомянутое Железное Тело разбилось, как стекло, под чистой и абсолютной силой, которая врезалась в его живот, мгновенно лишив его сознания. Сила была, фактически, настолько сильной, что она отправила круглого убийцу летать назад, как пушечное ядро, после чего он врезался- — ЙАААУ! Прямо в ошеломлённую форму Чоппера. Босс тяжело дышал, наблюдая, как Фукуро отскочил на причал, взяв момент, чтобы перевести дух. Как только он убедился, что его противник действительно выведен из строя и что боль во всём теле от атаки на половину мощности утихла, он выбросил кулак и нанёс удар тыльной стороной ладони по стене Башни Правосудия. Он держал позу секунду, прежде чем позволить себе взглянуть вверх. Он тут же принял ухмылку в ответ на то, что увидел. — Что, чёрт возьми, это было?! — потрясённо крикнул ему Фрэнки. Босс усмехнулся про себя, склонив голову, поворачиваясь спиной к новообразовавшейся трещине, которая пробежала по всей нижней половине расколотой башни. — Это, мой друг, — гордо объявил он, попыхивая сигарой, — было тем, как я наконец начал выполнять обещание. Прежде чем можно было сказать что-то ещё, мир внезапно стал… тихим. Босс смущённо поднял взгляд. Он открыл рот, чтобы что-то сказать- И тогда сам мир, казалось, зарычал.

***

Сражаться с Хаттори было и проще, и сложнее на морской пристани Башни, чем в лестничном пролёте. Проще, потому что у меня было больше места для маневра и я мог правильно целиться с Лассу, вынуждая Хаттори придерживаться дальних атак, чтобы не превратиться в жареного голубя от бейсбольных мячей с часовым механизмом. С другой стороны, сложнее, потому что то же самое относилось и к Хаттори. Он уклонялся, вилял и делал бочки вокруг взрывающихся бейсбольных мячей, как чёртов профессионал, и я ещё не нанёс ни одного настоящего удара по нему. Другими словами, мы были в тупике. Настоящим проигравшим в битве была кладка вокруг нас, которую мы избивали как… как… чёрт, я не знаю, что-то умеренно оскорбительное. Я был чертовски уставшим и сытым по горло этой проклятой дракой, у меня не было времени на остроты! — Эй, птичьи мозги! — крикнул я, уворачиваясь от очередного Ранкяку и отвечая Cani-Blaze. — Мне реально надоело это соревнование! Что скажешь, закончим это как настоящие и достойные мужчины? — Две финальные предельные атаки, запущенные одновременно? — крикнул Хаттори сверху. — Сильнейший забирает всё, — подтвердил я, поднимая свою пушку. — Очень хорошо, Кросс, — объявил Хаттори с кивком, останавливаясь в полёте. — Я принимаю твой вызов! — И с этими словами он развернулся и полетел вдаль. — Что он делает? — пробормотал я, прежде чем дёрнуться от шока, когда его крылья покрыло видимое сияние. Затем он начал вращаться. — Ооо, это не к добру… — прошептал я, прежде чем бросить на Саундбайта нерешительный взгляд. — Насколько хорош, по-твоему, этот так называемый безотказный приём? — Скажу так… — Саундбайт наклонил голову в сторону с ухмылкой. — Тебе лучше встать на колено. Мы с Лассу обменялись настороженными взглядами, но я всё же подчинился и сделал, как велел Саундбайт, прежде чем поднять Лассу, чтобы прицелиться в птицу. — А теперь что? Саундбайт сосредоточенно сжал глаза. — ЛАССУ, тебе нужно рассчитать свою бомбу так, чтобы она взорвалась в метре перед КРЫСОЙ. СМОЖЕШЬ? — Да, но он просто снова увернётся, — предупредил его Лассу. — ЧЁРТА С ДВА ОН СМОЖЕТ. ДЕЛАЙ. — Если ты так говоришь… — устало проворчал пёс. Я нервно стиснул зубы, наблюдая, как циклон смерти, которым стал Хаттори, всё ближе мчится к нам. — Саундбайт… — Хаттори ошибался ранее, знаешь? — спокойно ответил Саундбайт. — Я НЕ ПРОСТО ПРОЕЦИРУЮ СВОЙ ГОЛОС. СКОРЕЕ… ЭТО КАК БУДТО Я КОНТРОЛИРУЮ микшерный пульт мира. — Саундбайт, — подчеркнул я, когда птица-убийца подлетала всё ближе. — Я ПОНИМАЮ, что ты в замешательстве. ЭТО СПРАВЕДЛИВО. ПОЗВОЛЬ МНЕ ЗАДАТЬ ТЕБЕ ВОПРОС: Когда звук достигает своей абсолютной громкости? Я открыл рот, чтобы сказать моей улитке перестать валять дурака—!… и обнаружил, что не могу. На самом деле, я обнаружил, что вообще не могу ничего сказать. Сказать или услышать, если на то пошло. Как бы я ни напрягал уши, что бы я ни пытался делать, мир был… — ЗВУК ДОСТИГАЕТ МАКСИМАЛЬНОЙ ГРОМКОСТИ… — Саундбайт открыл глаза и смотрел на Хаттори твёрдым взглядом. — КОГДА ОН ВОЗНИКАЕТ В ПОЛНОЙ ТИШИНЕ. ОГОНЬ. Я тут же подчинился, нажав на курок Лассу и выстрелив бейсбольной бомбой в нашего всё приближающегося врага. — В мире тишины, — Саундбайт сморщил свои глазные стебельки и склонил их, когда прошептал. В метре от циклона, которым был Хаттори, бомба взорвалась в облаке дыма и огня. — Тот, у кого есть голос. Хаттори поднялся над взрывом, полностью избежав его. — Является БОГОМ! — Саундбайт вскинул глазные стебельки с яростным взглядом. — ГАСТРО-КАНИ-КОМБО: БАСОВАЯ ПУШКА! И прежде чем голубь смог среагировать, звук взрыва обрушился на него, как товарный поезд, выбив его из воздуха, словно рукой самого Бога. Это было… действительно впечатляюще. Даже не находясь на прямой линии атаки, одной громкости было достаточно, чтобы казалось, будто весь мир взрывается одновременно. И не только Хаттори пострадал, потому что волна шума также обрушилась на Чоппера и Фукуро, отбросив их в воду. А затем, так же быстро, как начался, шум прекратился, и всё, что осталось, был плеск волн и лёгкий звон в наших ушах. Момент покоя был нарушен, когда безжизненная и окровавленная форма Хаттори ударилась о причал. Саундбайт гордо приосанился. — Я крут или как? Я тут же пришёл в себя и послал ему победную ухмылку. — Ты просто поляризовал громкость этого взрыва и мира, чтобы взрыв был достаточно громким, чтобы ударить как физическая сила! Это так круто! — Круче всех! — завыл Лассу. — СПАСИБО, спасибо! — Саундбайт гордо склонил голову. Фрэнки в изумлении разинул рот на мгновение, прежде чем вновь обрёл способность хохотать. — Чёрт возьми, вот это СУПЕР! улитка! — Пфф, — фыркнул Босс, растирая основание ладони о лоб, едва скрывая улыбку, которую он демонстрировал. — Говори за себя, тебе не приходится жить с ним. Он будет таким невыносимым… Это привлекло моё внимание, и я в шоке уставился на дюгоня. — Какого чёрта ты всё ещё здесь?! — А? — Босс растерянно моргнул, глядя на меня. — Что ты—? — У нас якорь тонет! Двигайся, Босс, ДВИГАЙСЯ! — ЧЁРТ! — яростно выругался Дюгонь, прежде чем нырнуть в воду. — А ты! — рявкнул я на Фрэнки, подбегая к нему. — Бутылка Колы, сейчас! — Что?! — недоверчиво фыркнул Фрэнки. — Что я тебе, ходячий холодильник?! Я посмотрел на него невыразительным взглядом, тыча пальцем в его брюшной пресс. — Честно говоря? Да. Если точнее, — я ткнул большим пальцем в сторону Саундбайта. — Ты выглядишь как кто-то с доступным напитком, с помощью которого я могу очистить забитую мукой глотку моей улитки. Слушай, ему нужен только глоток для полоскания, так что давай её сюда, ладно? Фрэнки закатил глаза с раздражённым рычанием, открыв свой живот и достав последнюю оставшуюся бутылку, из-за чего его помпадур поник. — Хорошо. Но для протокола, мне не нравится идея с непрямым поцелуем, понял? — Поверь мне, ЭТО ТАК ЖЕ ПРИЯТНО ДЛЯ МЕНЯ, как и для тебя, — заверил его Саундбайт, когда я вставил бутылку между его зубами и он взял глоток. — Как скажешь. Итак, — Фрэнки обратил своё внимание на Мост вдалеке. — Не возражаешь, если я задам тебе вопрос, пока мы ждём Босса? — Ты только что задал, — ухмыльнулся я. — Тск, умник. В любом случае, у тебя есть идея, как нам выбраться с этой скалы? — Эх… — я небрежно помахал рукой. — Идея, да. Увидишь. — Не хочешь уточнить, да? Тогда позволь мне угадать… — Фрэнки ухмыльнулся, указывая на мост. — Мы устроим поворот событий и захватим один из тех боевых кораблей, верно? Я усмехнулся. — Ну, может, сделаем это как запасной вариант, и нам, конечно, придётся попытаться совершить набег на—БОЕВЫЕ КОРАБЛИ?! — взвыл я, впервые полностью сосредоточив внимание на Мосте. — ПФФФФФТ! — ЭЙ, ОСТОРОЖНЕЕ С КОЛОЙ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Я демонстративно проигнорировал киборга, сосредоточившись на не одном, а двух отдельных боевых кораблях, стоящих по бокам от Моста Колебаний. Усопп не сообщал об открытии Врат, и они точно не открывались, пока мы приближались… что означало, что они были там ещё до нашего прибытия. И это… это могло означать только одно. — На Мосту ждёт подкрепление… — прошептал я в ужасе. — Дерьмо.

***

— Это… нехорошо, — слабо подытожила Су, прячась за спиной своей напарницы. Это чувство разделяли все члены команды по эвакуации на Мосту Колебаний, из-за противников, с которыми они в данный момент столкнулись. Не толпа морских солдат перед ними, нет, с ними они могли бы справиться относительно легко. Скорее… проблема в данный момент заключалась в паре фигур, которые возглавляли морпехов и стояли прямо между ними и их товарищем. — Хмпф, — крупный, грузный, практически обезьяноподобный морской пехотинец хрюкнул, взводя винтовку, которую он нёс, держа её с точностью и тонкостью, которые не соответствовали его телосложению. — Значит, пираты всё-таки добрались до нас. Как прискорбно. Я надеялся, что мы сможем выполнить эту миссию без кровопролития. — Как будто их присутствие что-то меняет, БАХ! — Другой морпех, относительно подтянутый мужчина в вычурном головном уборе и очках, воскликнул, принимая позу. — Мы герои Правосудия, ПХУ! А они злодейские пираты, БАХ! Мы побьём их и уйдём безнаказанными, это вполне естественно, ВАБАМ! — Носящий очки затем поднял руки в защитной позиции, его предплечья начали вращаться, превращаясь в размытые пятна. — Вы готовы, капитан Горилла, ВРУМ?! Звероподобный капитан фыркнул, направляя свою винтовку на пиратов. — Я сказал, что «надеялся», что мы не ввяжемся в драку, капитан Шарингуру. Не воспринимай это как проявление халатности. — ХАХАХА! ВЕРНО! ГОРИЛЛА, ШАРИНГУРУ, В АТАКУ! ВЗЯТЬ ИХ! — радостно закричал Спандам, продолжая тащить яростно сопротивляющуюся Робин по мосту, окружённый рядом солдат с щитами, чтобы защитить его от снайпера, который бомбардировал их с Башни Правосудия. — ПОКАЖИТЕ ИМ ИСТИННУЮ МОЩЬ МОРСКОГО ДОЗОРА! ВАХАХАХАХААААА! Виви и Конис потребовалась секунда, чтобы осмыслить ситуацию, прежде чем они обменялись паническими взглядами. — Дерьмо.