This Bites!

— Так… я, пожалуй, рискну предположить, что это плохо? — сглотнул Усопп, его колени отчаянно стучали друг о друга. — Да неужели, — процедили Зоро и Санджи. Четверо Соломенных Шляп, оставшиеся в Башне Правосудия, смотрели через мост на массивный стальной горизонт, на Врата Правосудия. Упомянутые Врата в настоящий момент открывались. Медленно, но с неумолимостью ледника. И несложно было понять, почему. — Мы слишком долго копались. Бастер Колл уже здесь, — мрачно заключила Нами. — Немного больше, чем просто Бастер Колл, детки, — заметила Кокоро, вытаскивая зубами пробку из бутылки. — Посмотрите-ка. Словно по сигналу, каскад золотого света вырвался из щели в дверях, заставив пиратов вскрикнуть и прикрыть глаза. — Что за чертовщина? — вскрикнула Нами. — Оххх ЧЁРТ! — прорычал Кросс, его голос сочился ужасом. — Что это, бабуля? — спросила Чимни в благоговении. — Запечатлейте этот момент в своей памяти, дети, — меланхолично усмехнулась Кокоро, наливая напиток себе в рот. — Сам Адмирал Флота Сэнгоку пожаловал поприветствовать вас. Это возможность, выпадающая раз в жизни. Или, ну… — Она безразлично пожала плечами. — Скорее, последний момент нашей жизни. Что-то в этом роде. — Мы умрём, мы умрём, мы умрёёёём… — скулил Усопп в полубессознательном состоянии. — Впервые, Усопп? Я склонен с тобой согласиться, — пробормотал Санджи, зажимая сигарету. — Сам Святой Правосудия Сэнгоку… дерьмо только что обострилось. — НАМНОГО СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ МЫ МОЖЕМ СПРАВИТЬСЯ! — проревел Кросс по их связи прежде, чем кто-либо успел что-то сказать. — САУНДБАЙТ, СКОЛЬКО КОРАБЛЕЙ С НИМ? — Ах… БУДУ ЧЕСТЕН… — Маленькая улитка начала обливаться потом. — НЕ ИМЕЮ НИ МАЛЕЙШЕГО ПОНЯТИЯ. Армада выходит за ПРЕДЕЛЫ МОЕЙ ДАЛЬНОСТИ НА ПРИМЕРНО ТРИДЦАТИ КОРАБЛЯХ ИЛИ ОКОЛО ТОГО. — ЧертчертчертчертЧЕРТ! — Просто для подтверждения, — сказал Босс с большим колебанием, чем когда-либо проявлял за всё время пребывания в команде. — У нас нет ни единого шанса справиться с таким количеством парней, верно? — Учитывая, что они все из Моской Штаб-квативы? — невозмутимо сказал Кару, прежде чем разразиться смехом. — ХАХАХАХАХА НЕТ. Даже с глупо высоким увовнем боевых навыков Вуффи. — ОСОБЕННО не с помощью Луффи, — несчастно простонал Саундбайт. — ЕСЛИ Я НЕ ОШИБАЮСЬ? ГАРП-ГЕРОЙ также ВЫШЕЛ ПОИГРАТЬ. Кокоро замерла на месте, её бутылка слегка треснула в руке. — …Ладно, это уже просто жульничество. — …Так, официально, — заключил Кросс натянуто-спокойным тоном. — Ситуация только что вышла за рамки грушевидной формы и эскалировала до эльдрических топографий тако, искривляющихся через тессеракт. Это сумело вывести Нами из ступора. — Кросс! — рявкнула она. — Возьми себя в руки! Ты наш тактик, ты тот, кто занимается нашими планами! Соберись и скажи нам, что нам нужно делать! Это приказ! Кросс подскочил от шока, прежде чем медленно кивнуть. — В-Врата! Нам нужно добраться до пульта управления Вратами Правосудия и заблокировать их! Д-Диспетчерская находится на нашей стороне, если мы закроем Врата и уничтожим пульт, армада останется в ловушке Корытного Течения, и к тому времени, когда они обогнут Врата, нас уже и след простынет! — Это прекрасно! — с облегчением улыбнулась Нами. — Хорошо, где пульт управления вратами? — А… А! Понял! Они где-то в— БУМ! — Какого черта—?! — выругался Зоро, озираясь в замешательстве. — Пушечный огонь? Но Врата ещё недостаточно открыты! — ОООО НЕЕЕТ! — испуганно завизжал Усопп, указывая на воду. — СМОТРИТЕ! МОСТ! Остальные захватчики проследили за взглядом снайпера туда, где действительно хороший участок Моста Нерешительности рушился, и где из стволов орудийной установки на одном из боевых кораблей, стоящих у моста, струился дым. — Похоже, команды морских пушкарей решили остаться на своих кораблях… — нервно заметила Кокоро. — …Третий Столп, — слабо закончил Кросс. — Пульт управления на Третьем Столпе… а мы теперь в ловушке на Втором и Первом. Мы… не можем закрыть Врата… не можем остановить его от прохода… — …мы только что проиграли, — тихо подвела итог Су. Поражённый голос облачной лисицы сумел что-то сломать в сознании Нами, вызвав решительный оскал на её лице. — О, черта с два мы проиграли, — прошипела она, начиная возиться с ремнями на груди. — Саундбайт, где находится пульт управления? — Какого черта ты—? — Сейчас же! — рявкнула Штурман. — ГАХ! З-ЗАПАДНАЯ СТОРОНА, ВЕРХНИЙ ЭТАЖ! — Поняла, — кивнула Нами. Затем она сняла свой Вейвер со спины, разложила его, и села на него, разогревая Диальный Двигатель в подготовке, пока изучала взволнованные воды. — Я доберусь туда и переключу этот рычаг за минуту! — А?! — в шоке воскликнули остальные Соломенные Шляпы. — Нагагага, ты понимаешь, что это самоубийственная миссия, верно?! — недоверчиво усмехнулась Кокоро. — Эти водовороты убивают корабли при обычных обстоятельствах, но тот факт, что Врата открываются, только усугубляет ситуацию! Санджи испуганно переводил взгляд между мостом и Штурманом, прежде чем отрицательно покачать головой. — Н-Нами-сван, ты не можешь отправиться туда! Второй помощник Пиратов Соломенной Шляпы сузила глаза. — Ещё как могу. И прежде чем кок успел её остановить, она дёрнула акселератор своего Вейвера и умчалась в пену заднего входа Энис Лобби. В течение секунды стала очевидна колоссальная сложность задачи: несмотря на всю свою браваду, массивные водовороты и последующие волны и зыбь заставляли её бороться, чтобы не опрокинуться с самого момента, как она коснулась воды. Нами стиснула зубы, пытаясь сохранить равновесие. — Угх… бурные воды, типичные для штормов Гранд-Лайн, — пробормотала она себе под нос. — Конфликтующие течения, отливные потоки повсюду… это потопило бы любого опытного штурмана на лучших кораблях за секунды… Как по сигналу, море внезапно вздыбилось и выплеснуло волну втрое выше Нами. Нами, не теряя ни секунды, взмыла вверх по внутренней стороне волны и вырвалась на её вершину, приземлившись без колебаний. Она почувствовала, как её кровь начала бурлить, улыбка первобытной радости пересекла её лицо. — Хорошо, что я не просто опытная. Я лучшая, чёрт возьми! И так она продолжала мчаться к третьему столпу, невозмутимая перед течениями и волнами, и слишком быстрая, чтобы кто-либо на мосту или рядом с ним мог выстрелить в неё. По крайней мере, не если они хотели попасть во что-то кроме океана. Когда она приблизилась к сооружению, течения начали выравниваться, позволяя ей снять одну руку с ручек Вейвера и взяться за свой Клима-Такт. То, что произошло дальше, заняло всего несколько секунд. В нескольких футах от самого столпа Нами взмахнула своим посохом и выпустила массу Айзен-Облаков, которые сформировали собой рампу, ведущую вверх по каменной кладке. Затем, когда рампа закончила формироваться, она стиснула зубы в концентрации и выжала двигатель на максимальную мощность. Во второй раз в своей жизни, результирующая скорость и сила, рождённые от полной мощности Струйной Ракуши, сумели преодолеть гравитацию и вознести Нами вверх по отвесной стене столпа. Правда, силы и мощности хватило только на то, чтобы удерживать Нами на стене в течение нескольких секунд, прежде чем они иссякли, но этих секунд было достаточно, чтобы достичь проёма. Когда она оказалась прямо под окном, Нами быстро переставила сегменты своего Клима-Такта так, чтобы они сложились вдвое, а затем бросила их перед собой. Взрыв Cyclone-Tempo отбросил её от стены, но прежде чем она могла улететь слишком далеко, она поймала возвращающиеся бумерангом дубинки и выпустила секцию с Айзен-Диалом, направив руку из железных облаков к столпу. Одного быстрого движения пальцев было достаточно, чтобы втянуть руку обратно и протаранить Нами через окно на Вейвере, обеспечив ей доступ в диспетчерскую в потоке разбитого стекла, что привлекло внимание небольшой группы морпехов (восьми, если быть точным), расположенных внутри. В тот момент, когда колесо Вейвера коснулось пола, Нами снова ускорилась и сбила половину из них в полуконтролируемой атаке, прежде чем свернуть, чтобы сбросить инерцию и остановиться. Затем, не теряя ритма, она спрыгнула со своего средства передвижения и набросилась на ближайшего морпеха, нанося удар полностью вытянутым Клима-Тактом. Удар в живот заставил одного согнуться достаточно, чтобы она смогла ударить его коленом в лоб. Оттуда, вращение её посоха силой обезоружило двоих, которые успели достать свои пистолеты, а крепкий удар по каждому из их висков дезориентировал их достаточно, чтобы она сбила их с ног. Последний из них успел вытащить меч до того, как Нами смогла его остановить. Он попытался разрубить её надвое ударом сверху, но Нами перехватила атаку своим посохом и соответствующим образом отклонила её, прежде чем закружиться вокруг него так, чтобы оказаться прямо в его слепой зоне. Солдат попытался развернуться, чтобы отслеживать её, но это лишь дало Нами нужный угол, чтобы вонзить свой локоть в его челюсть и вышибить мозги. Она продолжила ударом кулака в нос, который уложил его на лопатки. Штурман взяла момент, чтобы перевести дыхание, прежде чем с усилием выбросила пятку и пнула откровенно очевидный рычаг в комнате в противоположное от его текущего положение. Нами уделила мгновение, чтобы позволить ощущению победы захлестнуть её, когда механизмы в комнате закрутились, и сотрясающий кости ЛЯЗГ потряс воздух вокруг неё. — ПРОКЛЯТЬЕ! Затем ей пришлось потратить минуту, чтобы не описаться, когда невероятно громкий рёв сотряс её мир и само её существование. Нами оставалась замороженной ещё некоторое время в напряжённой тишине, прежде чем вздрогнула. — Так рада, что между ним и нами есть буквально гора металла, — пробормотала она себе под нос. Она уделила лишь достаточно времени, чтобы обыскать бессознательных морпехов, прежде чем выпустить несколько молний в несколько важно выглядящих частей механизма ворот, затем повернулась в направлении, которое, как она знала, было югом, снова позиционируя свой посох— — Cyclone-Tempo! И разнесла бедную, обречённую стену на куски. Удовлетворённо кивнув, когда солнечный свет хлынул через отверстие, она сформировала ещё один трамплин, на этот раз лучше определённый, чем предыдущий, прежде чем снова сесть на свой Вейвер, тщательно прицелиться и запустить двигатель. С обновлённым рёвом и взрывом гипер-сжатого воздуха облачный скутер взлетел по трамплину и запустил её в воздух. Пятнадцать секунд спустя она приземлилась на большую оставшуюся часть Моста и резко остановилась перед своими ошеломлёнными товарищами по команде. Нами уперла кулак в бедро, приняв ухмылку. — Итак, — промурлыкала она. — Как я справилась? Воспоминание о том, как челюсти Кросса и Саундбайта буквально раскололи Мост, отвиснув, останется с Нами до конца её жизни.

***

— Я… н-но… т-т-ты… и-и… с… моей… ты… Очевидно, требовались значительные усилия, чтобы перезапустить мой мозг после такого. Разгромить Калифу, зная, что она — не с единой царапиной! — это одно, но это? — Абух… это… а потом… МОЖЕТ КТО-НИБУДЬ УДАРИТЬ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА?! — наконец выкрикнул я. ХРЯСЬ! — Спасибо! — благодарно кивнул я Виви, потирая место, куда она попала, прежде чем снова сосредоточиться на Нами. — А ты! Что за чертовщина это была?! Нами усмехнулась и непринуждённо пожала плечами, выглядя бесконечно спокойнее, чем я когда-либо её видел. — Калифа попыталась использовать свои силы непосредственно на мой мозг, чтобы смыть мой разум, но вместо этого она смыла целую жизнь стресса. И я думаю, это просто сделало меня гораздо менее нерешительной в отношении всего, понимаешь? Я уставился на неё ещё мгновение, затем моргнул. — Э… значит, ты не хочешь ударить меня? Нами внимательно изучила меня на мгновение, а затем пожала плечами, глядя обратно на наших противников. — Ну, пока что, во всяком случае. Но сейчас! — Она с нетерпением усмехнулась, показывая большой палец вверх. — Теперь, когда Врата закрыты и морские пехотинцы не могут добраться до нас, как нам—? — Она замолчала, заметив наши неуверенные выражения. — …что? — Нууууу, видишь ли… в том-то и дело, — неловко уклонился Саундбайт, жестикулируя своей глазной ножкой. Нами медленно повернула голову, а затем поморщилась от того, что увидела. — …так, некоторые всё-таки прорвались, да? — сказала она, наблюдая за титаническими силуэтами, которые неуклонно приближались к нам. — Авангард, если быть точным, — фыркнул Босс, выдыхая угрожающее облако. — Этот парень Сэнгоку, должно быть, действительно хочет наши головы, потому что эти корабли проскользнули, как только появилось достаточно места, а у другого нос смяло, когда он пытался пройти, когда ты закрыла врата. — И сколько же их всего? — пробормотал Фрэнки, большим пальцем сдвигая солнцезащитные очки на лоб. — Десять в общей сложности, перевозящих десять тысяч четыреста двадцать солдат, — мрачно сообщил Саундбайт. — Командуют вице-адмиралы Строберри, Ямакажи, Доберман, Онигумо— — И Момонга, — пробормотал я себе под нос. — Обычные подозреваемые… тц… — Затем я повысил голос, обращаясь ко всем присутствующим. — Предлагаю всем приготовиться, похоже, нам всё-таки придётся столкнуться с Бастер Коллом. Дрожь страха пробежала через всех, когда они обменялись нервными взглядами. Затем я углубил хмурый взгляд, когда мне в голову пришла ещё одна мысль, и я посмотрел вверх и мимо приближающихся штурмовых сил. — Конечно, — мрачно проворчал я. — Это только до тех пор, пока остальные морские пехотинцы на другой стороне Врат не сумеют силой открыть их. Это заставило всех уставиться на меня в шоке. — Ч-Что?! — заикаясь, произнесла Нами. — Кросс, ты с ума сошёл?! Эти Врата как минимум в дюжину раз больше, чем весь Энис Лобби вместе взятый! Даже с Сэнгоку с ними—! СКРАНГ! Мы все подпрыгнули, когда звук, похожий на расстроенный гонг, завибрировал в воздухе. Мы все огляделись в замешательстве в поисках источника шума, прежде чем как один замерли, заметив его. В частности, когда мы заметили наличие отпечатка кулака размером с гору на, повторяю, металлическом горизонте с изображением флага. — …Верно, о чём я только думала? Мы говорим об Адмирале Флота Морского Дозора, — истерически усмехнулась Нами. — Я… вообще-то не думаю, что это был Сэнгоку, Нами… — хрипло прошептала Робин. Тишина царила несколько секунд, прежде чем Нами смогла выдавить из себя: — …а? — Если я не ошибаюсь… это работа Гарпа Героя, также известного как Гарп Кулак. — А… так, значит—? СКРААААНГ! На этот раз, мы не только пошатнулись от вибрации, ударившей нас волной воздуха, но нам даже не нужно было пытаться искать источник. В конце концов, нужно быть слепыми, чтобы не заметить отпечаток ладони размером с остров, слегка вминающий одни из Врат внутрь. — …вот это похоже на то, что мог бы сделать Сэнгоку, — жалко заключила Робин. Я молча наблюдал за отпечатками секунду, прежде чем хрустнуть шеей в сторону. — Что ж! — фыркнул я. — По крайней мере, они изо всех сил стараются, чтобы всё оставалось интересным. Мои товарищи по команде недоверчиво посмотрели на меня, прежде чем каждый тяжело вздохнул, сдаваясь. — Угх. Коооонечно, мы должны были знать, что не может быть так «просто», как победить все эти подкрепления, или ожидаемые десять линкоров, — выдавила Виви, поднимаясь на ноги, её слова контрастировали с кривой улыбкой, которую она демонстрировала. — Итак, великий тактик… какова стратегия? Я взял несколько мгновений, чтобы прокрутить ситуацию в голове, прежде чем кивнуть. — Ну, во-первых—! БА-БАХ! Я подпрыгнул, когда прогремел массивный взрыв, и взгляд в сторону показал, что столб дыма поднимался от набережной, прямо… где был забор из морского камня, ЧЁРТ! — Они уже начинают свою бомбардировку, чёрт возьми! — выругался я, прежде чем бросить взгляд на Саундбайта. — Соедини меня с ребятами, которые ещё в Башне, сейчас! — —ТАНЕЦ ПО ЗВЁЗДНОМУ НЕБУ НЕ МОГ БЫ БЫТЬ ТАКИМ ВЕЛИКОЛЕПНЫМ И ЭЛЕГАНТНЫМ, КАК НАМИ—! — Меньше воспевай её, больше берегите головы! — срочно гаркнул я. Санджи моргнул в замешательстве. — Чт—? БУМ! Я знаю. Я знаю, что говорил это уже десяток раз, но вы действительно не можете понять, насколько это стоит повторять: манга и аниме не могли и не соответствовали реальности. Только на этот раз… я не чувствовал благоговения. По крайней мере, я не чувствовал положительного рода благоговения. Потому что, на самом деле, вид половины тридцатиэтажного небоскрёба, сминающегося как жестяная банка перед падением в бездну… что ещё может вызвать такой образ, кроме укола благоговейного отчаяния? Когда остатки здания исчезли из виду, осталась лишь всепоглощающая тишина. — Б-Башня Правосудия… — оцепенело прошептала Конис. — Она… Она исчезла… — Что за чёрт это такое? — выдохнул Лассу. — Эндшпиль, — процедил я, прежде чем обратиться к Саундбайту. — Вы, ребята, в порядке? — Я вижу поле, прекрасное поле, заполненное золотыми цветами… О, и там моя мать, машет мне, чтобы я присоединился к ней… — Усопп мёртв на ногах, но кроме этого, мы в порядке, — ответил Зоро. — Нам повезло, что они не целились ниже. — Ооо, поверь мне, они будут, — ядовито прорычал я, глядя на всё приближающийся флот гибели. — Слушайте, у нас кончились время и варианты, вам, ребята, нужно срочно забраться в туннель и добраться до моста, НЕМЕДЛЕННО! — Но подождите, а как же Луччи?! — потребовал Санджи. — Луффи всё ещё сражается с ним, верно? Как мы—? — Это разрешится само собой! — прервал я. — Слушайте, вы, ребята, доверяете мне, верно? — Да уж. — Ещё бы, дерьмо-мозг. — Здравствуй, мама, как ты—ОЙ! А, извини, что он—? ЧТО?! НИ ЗА ЧТО В ЖИ—ОЙ! Эрх, я имею в виду да, хорошо, я тоже тебе доверяю! Только раз в сто лет, но всё же. — Тогда доверьтесь мне сейчас, — терпеливо сказал я. — Просто идите по проходу, и вы доберётесь сюда целыми и невредимыми. Понятно? — …Я поведу. Держись за мной, мшистая голова. — Заткнись и иди, кудрявый. — Мне всё ещё не нравится—! ОЙ! ПРЕКРАТИ МЕНЯ ШЛЁПАТЬ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — Нагагага! Эта команда становится всё интереснее и интереснее! — Они действительно страшные, но очень весёлые! — Очень, очень весёлые! — Эй, минога! — поспешно добавил я. — Я доверяю тебе своих друзей, поняла? Верни их сюда целыми и невредимыми, слышишь? Это заставило Кокоро замереть. Она моргнула в ошеломлённом замешательстве на секунду, прежде чем засмеялась громче, чем когда-либо. — НАГАГАГАГАГАААА! Ты действительно устрашающая личность, Иеремия Кросс! Я рада, что я на твоей стороне! Не волнуйся, ты увидишь их живыми… хотя не обещаю качество жизни, если ты понимаешь, о чём я. — Мех, — я небрежно махнул рукой. — Какого чёрта меня волнует, если у них будет немного травм, стучащих в их черепах? Задай им жару, леди! — Сделаю! — Подожди, «жару»?! Что, чёрт возьми, ты планируешь, Кро—?! — Поговорим позже! БЕГИТЕ СЕЙЧАС! ПОКА-ПОКА! — прокричал Саундбайт, прежде чем оборвать связь. — Хорошо, хорошо… — Я почесал затылок, напрягая мозги. Я мог бы снизить поле запрета, сказать людям в здании суда, чтобы—нет, лёгкие деньги, что они уже удирали, им не нужна моя помощь. А если бы я попытался связаться с Луффи, я был бы скорее отвлечением, чем чем-либо ещё, так что оставалось только… — Хорошо, все, слушайте! — гаркнул я, хлопая в ладоши и нервно сжимая их. — С этого момента мы вступаем в войну на истощение. Эти ублюдки обрушатся на наши головы со всем, что у них есть, в попытке сломить нас, но что бы ни случилось, мы должны выстоять. Пинайте, царапайте, кусайте, что угодно, мне плевать. Прямо сейчас наш единственный приоритет — выжить, пока Луффи не победит Роба Луччи—а он победит Роба Луччи. — Я направил последний кусок вниз на приёмник с дополнительным акцентом, прежде чем продолжить. — Как только Луффи победит, мы будем свободны и сможем убраться отсюда и оставить эту адскую дыру позади! — И как, чёрт возьми, мы будем это делать, Кросс? — недоверчиво потребовал Фрэнки. — Они отрезали нас от единственного другого корабля здесь, и ты уже указал, что мы не можем захватить линкор! Я не хочу звучать так, будто я сдался, но прямо сейчас, я бы сказал, мы СУПЕР! в заднице! Честно… я знал, что чувствовал Фрэнки. Как я мог не знать? Линкоры, надвигающиеся на нас, неминуемая смерть буквально стучащая в нашу дверь. Честно говоря, это была невозможная ситуация. Но несмотря на всю эту невозможность… я улыбнулся. Искренняя улыбка, ни капли напряжённая или хитрая, и именно это, само по себе, казалось, беспокоило всех больше, чем одна из моих типичных улыбок. А что касается того, почему я улыбался, ну… проще говоря, я улыбался, потому что у меня был образ в голове. Неизменный образ, который я запомнил и принял близко к сердцу, которого я ожидал и боялся в равной степени с тех пор, как прибыл в этот мир. У меня был образ надежды, и пока у меня был этот образ, я не признавал поражения. Я не сделаю ей такого неуважения, подвести её, упав до её прибытия. — Мы выберемся отсюда, — гордо заявил я. — Кросс—! — начала Нами. — Мы выберемся отсюда, — повторил я с нажимом, вкладывая в слова столько силы и убеждения, сколько мог. — Я понимаю, что всё выглядит плохо, что ситуация обострилась до точки невозврата, понимаю, но я обещаю вам. — Я специально посмотрел каждому в глаза, когда говорил. — Каждому из вас, от всего сердца, я клянусь, мы покинем это место. Нам просто нужно стоять твёрдо, держаться крепко и оставаться в живых. Как только Луффи победит, как только придёт время… — Я поднял кулак и крепко сжал его. — Мы покинем это место и никогда не вернёмся. И когда мы это сделаем, все на планете узнают, без тени сомнения, что мы, Пираты Соломенной Шляпы, сражались с Дозорными, сражались с самим Миром, и победили. Итак, — я приглашающе раскинул руки. — Я спрашиваю вас: Кто со мной? Наступил момент тишины, когда все переглянулись, но в конце концов я получил ответ в виде разрозненного покрова утвердительных ответов. Ну, это совсем не годится, не так ли? — Не думаю, что вы все меня услышали. Я СКАЗАЛ, КТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, СО МНОЙ?! — взревел я, подняв кулак в воздух. — ДА! — энергично взревели почти все остальные, повторяя моё движение. — Хорошо. — Моя улыбка слегка дрогнула, когда я оглянулся вокруг. — Потому что настал решающий момент. И действительно, так и было. Пока три линкора отделились и, несомненно, направлялись к вокзалу, а четыре двигались, чтобы окружить остров, оставшиеся три линкора медленно, но уверенно приближались к Мосту Нерешительности и окружали нас. Пока все готовились к битве, я взглянул на то, что когда-то было Энис Лобби, и содрогнулся. Если Врата Правосудия поглощали один горизонт металлом и справедливостью, то Бастер Колл медленно, но уверенно поглощал другой огнём и разрушением. Это было, перефразируя Роулинг… невероятно. Ужасающе, пугающе и просто тошнотворно, это правда, но для такого масштаба не было другого слова, кроме как невероятно. Чёрт, постоянная бомбардировка почти смогла скрыть удары Гарпа и Сэнгоку по воротам, раскатистый грохот пушечного огня сотрясал меня до— Подождите… сотрясал! О, чёрт. Я поспешно подбежал к Робин, упал на колени, чтобы быть на её уровне, и схватил её за запястья, оттаскивая её руки от висков и заставляя её встретиться со мной взглядом. — Робин, Робин! — резко сказал я, слегка встряхивая её, чтобы сфокусировать её взгляд. — Посмотри на меня, посмотри на меня, Робин! Не смотри на это, не слушай это, игнорируй. Смотри на меня, хорошо? Смотри на нас. Это не то место, Робин. Это не то место. Это не будет как тогда. Ты не одна, помнишь? Ты со своими друзьями сейчас, и они не причиняют нам вред; каждый их выстрел вредит только им самим. Мы здесь, Робин. Мы все здесь, все до последнего, и мы никуда не уйдём, ты слышишь меня? В течение одной ужасающей секунды я не думал, что мне удалось это сделать. На секунду всё, что я видел, была маленькая девочка, дрожащая от страха, с отражением огня в её глазах. Но потом она исчезла, и Робин вернулась. Она вернулась, и она улыбалась, и… ну, я просто не мог сдержаться. — Вот она. Это остановило Робин, заставив её моргнуть в замешательстве. — А? Я колебался мгновение, прежде чем небрежно пожать плечами и надеть лёгкую ухмылку. — Улыбка, за которую стоит сражаться. Робин уставилась на меня широко раскрытыми глазами, прежде чем икнуть от смеха и легко стукнуться лбом о мой. — Никогда не меняйся, Кросс, — прошептала она. — Никогда, никогда не меняйся. Я вздохнул с облегчением, откинув лоб назад. — Ни за что на свете. Мы удерживали позицию некоторое время, пока я не почувствовал, что грохот приближается, и в этот момент я похлопал её по плечу и отступил. — А теперь, давай… — Я вытащил Лассу и приготовил его, встав и протянув ей руку. — Пойдём и зададим им жару. Робин гордо кивнула, взяв мою руку и поднявшись на ноги. — Давай. К сожалению, хотя я говорил громко и хотя я чувствовал себя относительно уверенно, факт в том, что любой почувствовал бы некоторые сомнения, нависшие над ним в ответ на массу Дозорных, выстроившихся вдоль перил титанических линкоров, все готовые и рвущиеся атаковать нас. Пока мы ждали, я заметил определённое отсутствие и бросил любопытный взгляд в сторону Саундбайта. — Эй… ты молчал какое-то время. Есть причина для этого? Саундбайт нервно взглянул на меня, прежде чем отвести глаза. — Просто… ищу что-то ПОДХОДЯЩЕЕ, ЧТОБЫ СКАЗАТЬ, ПОНИМАЕШЬ? — А, верно… — Я медленно кивнул. — Справедливо. Тебе удалось что-нибудь придумать? Глаза Саундбайта окинули надвигающихся военных титанов с тяжёлым глотком. — Как насчёт… сегодня хороший день, чтобы умереть? Я почувствовал, как в моём животе открылась яма, когда услышал, как он из всех людей говорит это, но, хоть убей, я не мог заставить себя опровергнуть это. — Да… Думаю, это подходит… — А, прошу прощения, Кросс? — Я моргнул в замешательстве, когда Конис заговорила и привлекла моё внимание. — Я понимаю, что у вас разговор, но вы не возражаете, если я скажу что-то в ответ на это? — Ээ… — Я обменялся растерянным взглядом с Саундбайтом, прежде чем беспомощно пожать плечами. — Да, думаю, да? Что такое? Конис благодарно кивнула, прежде чем принять мрачный взгляд и направить свой базукер на врага. — В задницу это, — ядовито выплюнула она. — Это хороший день, чтобы кто-то другой умер. Клянусь Богом, что сам мир замолчал после этого маленького представления. И в этой тишине я взял время подумать. — … — Как думаешь, он собирается? — с любопытством спросила Су. Я думал о том, как далеко мы зашли, не только от Ватер 7 до сюда, но от Ист Блю до самого этого места. — …пф. — Да, он собирается! — подтвердил Босс с громким смехом. — Честно говоря, вы ожидали от него чего-то другого? — сказала Виви, качая головой с грустной улыбкой. Я думал о том, что мы смогли совершить, я думал о последствиях, которые произошли из-за этих достижений. — Пффф… — Боже мой… — простонал Кару, ударив крылом по лицу. — Никогда не думал, что увижу это собственными глазами! — засмеялся Фрэнки, подняв кулаки. — Сегодня действительно супер день! И я думал о том, что мы собираемся встретить эту силу лоб в лоб, только с силой наших тел и наших спин, чтобы поддержать нас под тяжестью натиска. — ПФФFFFFF…! — И пять, четыре, три, два, — с нежностью отсчитывала Нами, вращая свой посох и облака рядом с собой. В свете этих мыслей, в свете этой силы и опасности, в свете абсолютно всего, что произошло за последние двадцать четыре часа и шесть месяцев… Какой ещё вариант у меня был… — ПФФФФФФХАХАХАХАХАХААААААААА! Кроме как запрокинуть голову и зареветь от смеха, сотрясающего кишки. — ПФФХАХАХАААААХАХАХА! — истерически хохотал я. — ДА, У КОНИС ПРАВИЛЬНАЯ ИДЕЯ! К ЧЁРТУ ЭТО! К ЧЁРТУ СМЕРТЬ, К ЧЁРТУ БАСТЕР КОЛЛ, К ЧЁРТУ ДОЗОРНЫХ! НО САМОЕ ГЛАВНОЕ?! Я взмахнул Лассу вверх и наслаждался ужасом, который внезапно появился в глазах Дозорных, на которых я целился. — К чёрту всё, — восторженно прошептал я. И с этим я нажал на курок, и мир отправился прямиком в ад.

***

— Давайте, ребята! — взревел «Чёрный Барт» Бартоломео, вскинув кулак. — Я понимаю, что это страшно до чёртиков, но подумайте об этом! В лучшем случае, это сделает нас ещё более печально известными! А в худшем… ну, я скажу, что если мы пойдём ко дну, мы сделаем всё возможное, чтобы эта сука никогда не забыла нас в процессе! Что бы ни случилось, давайте сделаем так, чтобы наши имена жили вечно! ПОНЯТНО?! — АЙЕ! — взревела Банда Барто. Все были собраны, готовые к бою, только Валентайн отсутствовала из-за её… «текущего состояния». Все стояли наготове, пока огромные змеи-близнецы и корабль, который они тянули, приближались, и все напряглись, когда он остановился рядом с Каннибалом. — Хорошо, все… — Бартоломео выбросил кулак вперёд с рёвом. — НАП—! — Любовный луч. Волна присутствия прокатилась по палубе Каннибала, и подавляющее большинство Пиратов Банды Барто застыло, превратившись в камень. — —ПАД—а? — Бартоломео замер на месте, моргая в замешательстве, пытаясь понять, что только что произошло. И когда ему это удалось, его челюсть мгновенно упала на палубу. — О, твою мать. — Что ж, это нехорошо… — пробормотала Мисс Голденвик, тыкая в минеральный лоб Мистера 5. — Я слишком молода, чтобы умереть! — взвизгнула Апис, обвивая руками шею своего дракона, движение, которое Линди испуганно повторил. — Так, так, так. Пираты застыли, когда раздался холодный голос, который абсолютно требовал их внимания, и медленно они обратили своё внимание на вражеский корабль. Императрица Пиратов Боа Хэнкок высокомерно откинула волосы, шагая на палубу Каннибала, по обе стороны от неё шли пара титанических змей-зоанов в их гибридных формах. — Должна признать, Капитан Бартоломео, — надменно протянула она. — Сначала я была… раздражена, когда Мировое Правительство поставило передо мной ультиматум, что я должна буду приложить усилия, чтобы попытаться уничтожить вас и вашу команду. Но теперь я действительно благодарна за такой поворот событий. В конце концов… — Она окинула скучающим взглядом выживших членов команды. — Не каждый день кто-то умудряется избежать эффектов моего Любовно-Любовного Фрукта. Затем Шичибукай откинула голову назад, далеко назад, когда она смотрела «свысока» на пиратов. — Расскажите мне секреты того, как вы сопротивлялись моей несравненной красоте, и я сделаю вашу смерть… безболезненной. — В противном случае… — прошипела Боа Мариголд, скользя по палубе и заходя пиратам с фланга. — Вместо этого мы будем теми, кто убьёт вас. — Поверьте нам, — садистски хихикнула Боа Сандерсония, зеркально повторяя движения своей змеиной сестры, поднимая по пути случайную бочку хвостом. — Это будет медленно… — Затем она сжала свой хвост и постепенно раздавила бочку в щепки. — И это будет не что иное, как агония. После минуты нерешительного молчания Мисс Голденвик слегка пожала плечами. — Я гипнотизирую людей с помощью особого рисунка, который я открыла, в сочетании с разными цветами. Люди вынуждены чувствовать те эмоции, которые обозначают цвета, как только рисунок прикреплён. Одна из моих техник известна как Ловушка Цветов: Спокойная Зелень. — Она ткнула большим пальцем через плечо. — И я сделала татуировку на спине некоторое время назад, чтобы помочь мне с концентрацией. Зелёный — это вторичный цвет, и его превосходит только Ужас Белого, который может превзойти все другие цвета, и основные цвета Гнева Красного, Печали Синего и Смеха Жёлтого, и даже тогда, только когда они подавляющие. Влюблённый Розовый — это третичный цвет. С постоянно влияющей на мои эмоции Спокойной Зеленью я в значительной степени невосприимчива к таким чувствам. —… Подожди, ты хочешь сказать, что ты, блядь, гипнотически кастрировала себя? — недоверчиво потребовал Бартоломео. — Что я могу сказать? — Голденвик безразлично пожала плечами, доставая рисовый крекер из своей сумки и начиная есть его. — Эмоции — это помеха, а я, если и ничто иное, профессионал. — …ладно… — наконец неловко произнесла Хэнкок, прежде чем переключить своё внимание на Апис. — А ты, дитя? И твой питомец тоже, видя, что мои силы действуют даже на нечеловеческих существ. Девочка-Шёпот слегка вздрогнула от внимания, прежде чем неловко почесать щёку. — Ах… н-ну… честно говоря, единственное, о чём я могу подумать, это то, что мне десять лет. Я, эм… — Она беспомощно пожала плечами. — Я ещё не особо думаю о таких вещах, понимаете? А вы слишком страшная для более, эм… — Платонических форм любви? — услужливо подсказала Мисс Голденвик. — Да? Наверное? — Апис нерешительно кивнула, прежде чем продолжить. — А что касается Линди, ну… — Она вопросительно посмотрела на дракона, моргая в замешательстве. — Ах… я не совсем понимаю, но по его словам, «нет ни одного живого человека, который мог бы понять мои сексуальные предпочтения», что бы это ни значило. Хэнкок удивлённо моргнула и с любопытством посмотрела на дракона, прежде чем вздрогнуть, когда тот принял непостижимую ухмылку. — Понятно… — нервно пробормотала она. Затем она восстановила свою осанку, переведя взгляд на Бартоломео. — А что насчёт тебя, «Чёрный Барт»? Какое твоё оправдание? Новое внимание к нему послужило тому, чтобы вывести Бартоломео из неловкого удивления, которое вызвали его не пострадавшие товарищи по команде. Он окинул взглядом свою команду, свою команду, превращённую в статуи, как в садовом магазине, и медленно опустил голову, сжав кулаки по бокам. — Твои силы… они зависят от того, чтобы кто-то был привлечён к тебе, да? — мрачно пробормотал акулозубый мужчина. — Тогда… полагаю, это слишком плохо для тебя; есть только один человек в мире, которым я когда-либо буду восхищаться или смотреть с благоговением, и это не ты. Хэнкок приподняла бровь с смутным безразличием. — О? Неужели? — Да… да, это так… — Бартоломео медленно позволил безумной ухмылке расколоть его лицо. — Знаешь… это отстой, что я умру здесь, это действительно ёбаный отстой, но правда в том, что? Я не могу заставить себя дать крысиную задницу. Почему, спрашиваешь? — Свет вокруг рук Бартоломео искривился и сместился, превратившись в пару барьеров, когда он бросил жестокую ухмылку на Хэнкок. — Я оказался в этой ситуации ради этого человека, и если бы всё это было в его имя, тогда я с радостью сделал бы всё это снова и снова! Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Бартоломео издал вой, вырванный прямо из самого дна его души, и бросился на Хэнкок. — ЗА СЛЕДУЮЩЕГО КОРОЛЯ ПИРАТОВ! — заревел Бартоломео, делая летящий прыжок на неё, замахиваясь для мощнейшего удара. — ЗА СОЛОМЕННУЮ ШЛЯПУ ЛУФФИ! БАРЬЕР-БАР—! В размытом движении рука Хэнкок выстрелила вперёд и схватила Бартоломео из воздуха за горло, как будто он был пролетающим голубем. — —ГВАХ! — поперхнулся Бартоломео, царапая железно-твёрдые пальцы, которые душили его. — Т-Ты проклятая су—! — Замолчи. Любое движение на палубе корабля мгновенно прекратилось, когда все, кроме змей-зоанов, в ужасе уставились на Хэнкок. И не зря: выражение лица Императрицы Пиратов превратилось в маску власти, которая была практически горгоноподобной, её ужасающая красота не запятнана, но облик какого-то великого хищника пронизывал её лицо. Бартоломео получил худшее из всего. На долю секунды он поклялся, что мог бы с таким же успехом быть крошечной, незначительной крысой, зажатой в кольцах охватывающей мир змеи, чьи клыки вот-вот пожрут его целиком. — Объясни, что ты имел в виду, — ледяным тоном произнесла она. — Когда сказал, что сделал это для Луффи. Бартоломео тяжело сглотнул, несмотря на тиски на своём горле, и как только он открыл рот, чтобы ответить ей— — Аххх, вот это был хороший сон! Всё внимание на палубе снова переключилось, на этот раз туда, где открылась дверь Каннибала, и на палубу вышла полностью отдохнувшая Мисс Валентайн. — Извините за ранее, все, я просто немного переволновалась, вот и всё! — Она счастливо улыбнулась. — Оказывается, всё, что мне нужно было, чтобы собраться с мыслями, это немного времени, чтобы остыть! Я гораздо… луч… ах… Бывшая убийца замолчала, когда её глаза обвели палубу. Её окаменевшие товарищи, вражеский корабль с легко узнаваемым флагом рядом с судном, Шичибукай, держащая её капитана в своей власти… Она собиралась что-то сказать… — Привет! Когда ухмыляющееся лицо одного из огромных змей-зоанов на борту внезапно заполнило её поле зрения. — Меня зовут Боа Сандерсония! — приятно заявила Амазонка. — Похоже, есть хороший шанс, что наши команды станут друзьями! Не могла бы ты показать мне, где у вас кладовая? Мы покинули Амазон Лили в спешке, чтобы выследить вас, ребята, так что я жутко хочу пить! Валентайн медленно моргнула, обрабатывая слова, прежде чем совершенно сломленная улыбка растянулась на её лице, и она упала назад, её тело блаженно порхало к земле. Сандерсония удивлённо моргнула, прежде чем бросить виноватую улыбку остальным присутствующим. — ЯЯЯЯ думаю, я, возможно, сломала её. Извините? — Мех, это не твоя вина, — монотонно произнесла Голденвик, откусывая от рисового крекера. — У неё были тяжёлые несколько часов. — Могу только представить… — сухо пробормотала Мариголд, наблюдая, как её сестра тычет в бывшую убийцу.

***

— Оооо боже. Они там внизу довольно возбуждены, не так ли? Эти слова, хотя и произнесённые беззаботным образом и совершенно безобидные, были сказаны довольно уникальным человеком. Упомянутый человек был около пятнадцати футов в высоту, настолько худощавый, что казался одновременно безобидным и угрожающим, и был одет в ярко-жёлтый полосатый костюм. Упомянутый человек также стоял на относительно уединённой части палубы военного корабля, находившегося на расстоянии более мили от Моста Нерешительности Энис Лобби, наблюдая за продолжающимся конфликтом лишь с самым поверхностным интересом. Имя и титул упомянутого человека были Адмирал Борсалино, кодовое имя Жёлтая Обезьяна, «Кидзару». — Хооо… — восхищённо присвистнул Адмирал, когда на палубе расцвёл особенно внушительный взрыв, уничтоживший примерно два или три десятка морпехов за раз. — Они действительно выкладываются на полную, да? И они всего лишь пираты из Парадайза? Боооже, это новое поколение доказывает, что оно полно не кем иным, как самыми страшными Монстрами, не так ли? — «Монстрами»? Пф, что, ты ещё не слышал, Обезьяний мальчик? Кидзару взглянул через плечо и увидел, как другой морпех, на этот раз Вице-адмирал с огромной ухмылкой и зажжённой сигарой, подошёл, чтобы встать рядом с ним. — Привет, Яма. — Там внизу не просто «Монстры», Обезьяна, — продолжил Вице-адмирал Ямакажи, наблюдая за боем. — По-видимому, у той команды есть своя собственная изрядная доля «Демонов» тоже. — Хооо… — Кидзару медленно покачал головой. — Монстры и Демоны… какие страшные, страшные люди. — Да, одни из самых страшных. — Улыбка Ямакажи слегка расширилась, когда он взглянул на Адмирала. — Но ты страшнее их всех, не так ли? И сильнее тоже. Ты мог бы покончить со всем прямо сейчас, не так ли? — Хмм… — некоторое время неопределённо гудел Кидзару, почёсывая свою щетину, прежде чем кивнуть. — Да, это правда. — Он поднял ладонь в сторону поля боя, самый центр его руки начал светиться. — Я мог бы стереть их всех в мгновение ока, и Мост тоже… — Затем он сдвинул пальцы так, что указывал пистолетом из пальцев, палец безошибочно следовал за головой Иеремии Кросса через расстояние, пока на самом кончике собирался шар света. — Или я мог бы просто убить их всех одного за другим, прежде чем они даже поняли, что их ударило… Затем он поднял руку выше… и затем использовал её, чтобы почесать затылок со вздохом. — Нооо я не знаю. Всё это кажется кучей бесполезной суеты. Почему бы просто не отступить и не дать ребятам в белом повеселиться вместо этого? Ямакажи равнодушно пожал плечами, жуя свою сигару. — Да, думаю, это имеет смысл. Хотя, если честно, будь я на твоём месте? Я бы учёл бумажную работу. Кидзару с любопытством моргнул, глядя на Вице-адмирала. — Бумажная работа? Что с ней? Ямакажи махнул рукой в воздухе. — Э, просто я всегда считал, что отчёты после действий занимают гораздо меньше времени, чем объяснения отсутствия активности, вот и всё. Полагаю, для тебя это не имеет значения, учитывая твою скорость света и всё такое, но всё же, одно заставляет Сэнгоку злиться на тебя, другое нет, понимаешь, о чём я? Адмирал задумчиво загудел, почёсывая щетину, размышляя над вариантами. После нескольких секунд размышлений он вздохнул, и всё его тело начало светиться. — Думаю, я мог бы спуститься туда и быстро убить их. В ухмылке Ямакажи появился слегка хищный блеск. — Звучит неплохо.

***

— Эй, Саундбайт? Напомни мне, почему ты не ведёшь себя как «бог шума», которым ты, по-видимому, являешься, и не взрываешь барабанные перепонки всем этим ублюдкам?! — потребовала Нами, обрушивая волну Железного Облака на группу морпехов. — Ты действительно думаешь, что эти дерьмовые пятна — СЛИВКИ ОБЩЕСТВА? Жирный шанс НА ЭТО! — насмешливо фыркнул Саундбайт в нескольких метрах от неё. — ЭТО ИХ ПРИМАНКА. ЗАПАСНЫЕ ИГРОКИ, МЕЖДУ ТЕМ, ждут за кулисами приказа сбить НАШИ ГОЛОВЫ. Я выдам своё лучшее КОГДА ОНИ ВЫДАДУТ СВОЁ! Нами нахмурилась, но согласилась с этим, кивнув. Перефокусировав своё внимание на текущей битве, она повернулась, чтобы выпустить ещё одну волну облаков и молний, прежде чем застыла на месте. Причиной внезапного паралича пиратки было то, что по необходимости Нами стала чрезвычайно компетентной в практике обнаружения даже малейшего блеска в её окружении за восемь лет охоты за сокровищами для Арлонга. Она развила этот уникальный навык по двум отдельным причинам, одной очевидной и общеизвестной, и одной более… эксклюзивной, за неимением лучшего слова. Очевидной причиной, конечно, было то, что золото блестит, и она не могла упустить ни полбери. Эксклюзивная причина, однако, заключалась в том, что после того, как она в первый раз получила пулю в ногу от кого-то, кого она даже не видела, она чертовски уверилась, что второго раза не будет. Поэтому, когда Нами удалось заметить блеск, мелькнувший на далёком военном корабле, она не колебалась, чтобы создать настолько обширный мираж, насколько могла, скрывая всю сторону моста, обращённую к кораблю. — СНАЙПЕР, ЛОЖИСЬ! — закричала она во всё горло, прежде чем броситься на землю. Переведя дыхание, Нами взглянула на военный корабль с хмурым взглядом. — Теперь нам просто нужно надеяться, что этот проклятый ублюдок не попытается снова.

***

Вице-адмирал Ямакажи в замешательстве моргнул, подтверждая, что да, через мгновение после того, как Адмирал Кидзару превратился в чистый свет, чтобы переместиться к Мосту, вторая вспышка света вылетела из Моста в неизвестном направлении. Действуя по наитию, Вице-адмирал достал из своего пальто подзорную трубу и посмотрел через неё, ища… да, это мерцание точно было определённо преломляющим свет природным явлением, известным как мираж. Что могло означать только одно. — Ну, чёрт, — устало вздохнул Ямакажи, возвращая подзорную трубу в пальто. С большой осторожностью он извлёк Малыша Ден-Ден-Муши и набрал номер. — Интересно, куда, чёрт возьми, его занесло на этот раз… Флот-адмирал Сэнгоку? Послушайте, я знаю, что вы сейчас довольно расстроены— — Перейдите к делу, Вице-адмирал Ямакажи. Если вы не заметили? СКРРРАААНГ! Вице-адмирал содрогнулся в ужасе, когда на Вратах появился следующий отпечаток ладони, ещё глубже, чем предыдущие удары. — Ничто не может разозлить меня сильнее, чем сейчас. — Эм, ну тогда… боюсь, что Адмирал Кидзару забыл посмотреть, прежде чем прыгнуть в своём… рвении присоединиться к бою. Таким образом, его попытка использовать своё Священное Зеркало Ята, чтобы достичь Моста Нерешительности, только что пошла наперекосяк благодаря, эм… — Вице-адмирал кашлянул в кулак. — Неудачному повороту событий. Короче говоря, мы, ах… понятия не имеем, где он, но судя по его углу, я бы сказал… Адмирал Кидзару больше не находится где-либо рядом с Энис Лобби. Последовал кратчайший момент тишины, и Ямакажи принял благоразумное решение повесить своего улитку. Тишина продлилась ещё пару секунд. — Ну, похоже, он всё-таки воспринял это хорошо, — размышлял про себя Вице-адмирал. СКРОНГ! Затем морпех подпрыгнул от шока, когда прозвучал ещё один звук удара. Только на этот раз он был более округлым, чем остальные. И выше—? Ямакажи тяжело сглотнул, его улыбка исчезла, а холодный пот стекал по его лбу, пока он жевал свою сигару. — Я очень надеюсь, что ты наслаждаешься собой, где бы ты, чёрт возьми, ни находился, Кидзару, — пробормотал он. — Потому что когда ты вернёшься, ты будешь жалеть, что не остался там.

***

Ред-Лайн: безумно массивная каменная стена, опоясывающая мир. Невозможно высокая, невозможно широкая и невозможно бесстрастная. За бесконечные годы своего существования это геологическое чудо и кошмар видело бесчисленное множество существ, которые врезались в его бок и встречали свою гибель, разбившись о неподвижный камень. Однако большинство этих существ были такими вещами, как Морские Короли, корабли и Островные Киты. Сегодня, возможно, был первый случай, когда одинокий человек проверил целостность своего тела против могущества Ред-Лайна. — Примечание для себя… — раздался болезненный голос из недавно образовавшегося и относительно большого кратера на лице континента. — Первое: Запретить наличие любых зеркал или других отражающих поверхностей везде, куда меня назначают. Второе… ооооооуууууууууууууууу…

***

— Ёу! — вскрикнул я, когда залп мушкетного огня прошёл через то место, где моя голова была полсекунды назад. Последовала серия взрывов, от Лассу, судя по отдаче, сотрясающей мою левую руку, и я взял момент, чтобы оценить нашу ситуацию. Честно говоря, всё было не так уж плохо, как указывал мой почти промах. Между атаками Нами по площади, руками Робин, усеивающими поле боя, и Фрэнки, который с кулаками и пушками набрасывался на каждую большую группу, пытающуюся сформироваться, морпехи, атакующие нас, вообще не имели сплочённости. Вместо этого они были толпой, и даже не особенно огромной, и мы могли с этим справиться. К примеру: когда я встал, три морпеха бросились на меня, двое с абордажными саблями и один с большой железной дубиной. К счастью, они выстроились в линию друг за другом. Я уклонился от первого взмаха мечом, наступил ему на ногу, и Лассу воспользовался возможностью, чтобы вцепиться в его огромный нос. Второй заколебался, поскольку его приятель мешал, но это просто дало мне время позволить Лассу отбросить первого морпеха и ударить дубинкой по его челюсти, от удара он поднялся на дюйм от земли, а от шока потерял сознание. Остался только третий парень, и прежде чем кто-либо из нас успел даже пошевелиться, ещё один морпех прилетел неизвестно откуда и сбил его в воду. — Похититель убийств! — крикнул я в направлении Босса. — Извини! — крикнул в ответ дюгонь, его тон и взгляд, который Чоппер бросал в его сторону, говорили об обратном. Фыркнув, я повернулся обратно к линии, как раз вовремя, чтобы увидеть, как молния поджарила группу морпехов, которых удерживали на месте руки, прорастающие из земли, и Фрэнки, использующего одного необычно крупного морпеха как дубину. — Ух, — пробормотал я, вздрогнув. — Соломенные Шляпы разрывают нас на части! — услышал я вопль одного морпеха. — Это подразумевало бы, что вы вообще оказываете какое-то сопротивление! — насмехалась Су, когда Конис запустила ещё одну гранату в воронье гнездо одного из военных кораблей. — Кто-нибудь, заткните уже этот проклятый пушистый комок! — крикнул другой солдат. — ЭЙ! — возмущённо гавкнул Саундбайт. — Единственный, кому позволено оскорблять ХЛОПКОВЫЙ ХВОСТ, ЭТО Я! — И она мой пушистый комок в первую очередь! — подхватила Конис. — НУ, ЗАТКНИТЕ ЕЁ К ЧЁРТУ, ЕЁ ПИСКЛЯВЫЙ ГОЛОС ДАЁТ МНЕ ЧЁРТОВУ МИГРЕНЬ! — Идея получше, — ядовито прорычала Конис. — Су, понизь их боевой дух! — Могу сделать! — отсалютовала Су, прежде чем прочистить горло. — Внимание, морпехи-придурки! Чтобы прояснить вашу текущую ситуацию, причина, по которой вы сражаетесь против команды, о которой ваши боссы знают, что у вас мало или вообще нет шансов победить, заключается в том, что вы являетесь тем, что обычно называют в этом бизнесе пушечным мясом! Для тех из вас, кто находит правду о своей участи в жизни слишком тревожной для размышлений, я предлагаю, чтобы вашим следующим шагом было свернуться калачиком и попрощаться со своими задницами! Я тут же остановился, обменявшись взглядом с Саундбайтом. — Какого чёрта мы об этом не подумали? — спросил я с недоверием. — Потому что мы идиоты… — посетовал Саундбайт со вздохом, прежде чем бросить взгляд через свою раковину. — Кстати, СЗАДИ. Я тут же дёрнул плечом назад, врезав прикладом Лассу в лицо морпеха, который подумал, что было бы хорошей идеей попытаться застать меня врасплох. — Спасибо. И я полагаю, что ты не собираешься позволить Су забрать всю славу? — НИ ЗА ЧТО! — Через секунду после провозглашения его характерный вой наполнил воздух. — Внимание, морпехи-мочеголовые! Позвольте мне ПРЕДЛОЖИТЬ МУЗЫКАЛЬНОЕ СОПРОВОЖДЕНИЕ для этого дерьмового шоу! После его заявления электронная басовая линия начала стучать в уши всех присутствующих. Через несколько секунд Саундбайт действительно добавил голос к музыке. Достаточно сказать, что тексты были… — Когда бой просто откровенно неправ/Мы все поём Песню Разгрома! Говорящими, если сказать самое малое по этому поводу. Я хихикнул, наблюдая, как коллективное приличие почти всех морпехов на мосту рухнуло. — Что угодно для тебя, кроме бессмысленного хорошего вкуса, а? — Я СТРЕМЛЮСЬ угодить! — подтвердил Саундбайт с хохотом. Я ухмыльнулся, возвращаясь к бою, но моя улыбка немного уменьшилась, когда я неуверенно огляделся вокруг. Мы занимались этим уже довольно приличное время, но ничего на самом деле не менялось. В данный момент, за что бы я отдал всё, так это за какой-нибудь способ определить, в какой момент временной линии мы находимся, но полагаю, это было бы слишком многого—? БУМ! Волна шока пронеслась по мосту вместе с буквальной дрожью, когда гигантский кулак пробил стену Первого Столпа. Я удивлённо моргнул, наблюдая, как кулак отскакивает обратно в башню, а на соседнем военном корабле появляется дым от удара. — Ну, это работает не хуже чего-либо другого… — пробормотал я. Затем я злобно ухмыльнулся, наблюдая, как размытая фигура прыгает от столпа к военному кораблю и начинает разбивать судно в щепки. — Саундбайт, ради всего святого, скажи мне, что у тебя есть связь с Онигумо. — МОЖЕШЬ ПОСПОРИТЬ НА СВОЮ ЗАДНИЦУ, ЧТО ЕСТЬ, — садистски ухмыльнулся Саундбайт. — И я собираюсь посвятить мир в происходящее, потому что дела на его корабле становятся ИНТЕРЕСНЫМИ… ОЧЕНЬ. Я злобно ухмыльнулся. Затем, в порыве вдохновения, я сунул руку в сумку на боку, нащупал регулятор, отвечающий за мёртвую зону, и повернул его до упора против часовой стрелки. И как раз вовремя: — …сражается с Робом Луччи из CP9 на военном корабле №4, идентификационный номер ВВ-26! Они—! — Солдат, который говорил, поморщился, когда Луффи пробил своим надутым кулаком то, что я мог только предположить, было пороховым складом корабля, судя по размеру взрыва. — Они разрывают корабль на части! — Хмф… — И судя по ухмылке, которую демонстрировал Саундбайт, этот особенно приятно звучащий человек был не кто иной, как сам Вице-адмирал Онигумо. — Если это Роб Луччи, то скорее всего он не погибнет. А сильным, каким бы ни был Соломенная Шляпа, у него нет Лунной Походки. — Послышался щелчок микрофона ден-ден-муши, который кто-то поднял. — Всем канонирам взять на прицел судно номер 4. Открыть огонь через пять секунд. Сама будничность в голосе ублюдка, когда он обрекал бесчисленных солдат на бессмысленную смерть, вызвала дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику, но я получил адский кайф от того факта, что весь мост замер, когда объявление прокатилось по нему. Однако один солдат на корабле Онигумо был более оживлённым. — Н-Но Вице-адмирал, сэр! — протестовал бедный обречённый человек. — В-Вы не можете быть серьёзны! Т-там более тысячи наших солдат на этом корабле, если мы—! БАХ! Выстрел и последовавшее за ним предсмертное бульканье были отчётливо слышны в почти идеальной тишине. — Кто-нибудь ещё, — прорычал Онигумо, — имеет проблемы с тем, чтобы сделать всё возможное для остановки одного из самых опасных преступников в мире? Последовавшая тишина была абсолютно говорящей. — Я так и думал. Всем пушкам открыть огонь по готовности. КРАК-БУМ! Взрыв военного корабля №4 был титаническим. И наблюдался бесчисленными потрясёнными до глубины души морпехами. — О-они только что…? — прошептал ближайший солдат. — Да, они это сделали… — торжественно кивнул Саундбайт, его глаза проследили за конкретной точкой, которая пролетела по воздуху и вернулась на мост. — И только два выживших к тому же. ЭТО БЫЛО… — Он содрогнулся от отвращения. — НЕЛЕГКО СЛУШАТЬ. По крайней мере, они никогда не узнали, ЧТО ИХ УБИЛО. Я мрачно фыркнул, отрывая глаза от столпа и перефокусируясь на корабле Вице-адмирала. — И он тоже не узнает. — Я принял садистскую ухмылку, когда пронзивший воздух вой указал, что Саундбайт понял, что я имею в виду. — Эй, Вице-адмирал Онигумо! Вы не возражаете, если я процитирую ту маленькую фразу, которую вы использовали ранее, когда хладнокровно казнили морпеха? — Затем я демонстративно хлопнул себя по лбу. — О, подождите, теперь я вспомнил! Мы ведь в прямом эфире, так что немного поздно спрашивать об этом, да? Виноват! — УЛЫБНИСЬ, ИДИОТ! Ты в прямом эфире на Откровенной Улитке! — объявил Саундбайт. — Иеремия Кросс, — прорычал голос Онигумо. — Это моё имя; я живу, чтобы дожить до дня, когда оно износится! — я шутливо отдал честь. — И пока вы у меня на связи, не хотели бы вы поделиться своим объяснением, ну, знаете, жертвования целого военного корабля и тысячи всё ещё находящихся на борту жизней? — Я молился, чтобы ответ, который я получу, послужил для погребения этого ублюдка. — Тч… «объяснение»? — И когда паук недоверчиво фыркнул, стало ясно, что я не буду разочарован. — Почему я должен что-то объяснять, чёртов пират? У меня был явный шанс покончить с жизнью преступника, и я им воспользовался. В моих действиях не было ничего неправильного, это был просто здравый смысл. Ну и что, если мне пришлось пожертвовать несколькими жизнями в погоне за этим? Эти люди отдали свои жизни во имя Правосудия, когда они решили поднять наш флаг, и они будут служить ему так, как сочтёт нужным Морской Дозор. Так или иначе. Я буквально наслаждался видом нескольких десятков морпехов, смотрящих на свою форму с явным ужасом. Интересуясь, насколько далеко я могу зайти, я наклонил голову набок, приняв невинное выражение. — Вот как? Ну, я полагаю, что это имеет какой-то смысл с вашими солдатами, они знали, что, возможно, отдают свои собственные жизни. — Я позволил демонической ухмылке расползтись по моему лицу. — Но как насчёт жизней гражданских? Моё сердце воспарило, когда вторичная хмурость Саундбайта углубилась… — ЗАТКНИСЬ НАХРЕН, ПРОКЛЯТЫЙ ПАУК!» Прежде чем пропустить удар или три, когда со стороны основательно избитых Врат Правосудия вырвался сотрясающий мир рёв. Я бросил обнадёживающий взгляд на Саундбайта, когда мне удалось восстановить слух, но к моему разочарованию, он покачал головой с гримасой. — Чёртовы запреты на разглашение… — проклял я под дыхание, прежде чем покачать головой. — Ну, ладно, была не была. По крайней мере, мы получили что-то из этого, а? — Я немного усмехнулся, прежде чем обратить внимание на все ещё потрясённых морпехов вокруг меня. — И кстати, если кто-то здесь чувствует желание сбежать, я уверен, что мы можем прийти к— — Дот дот дот дот! — внезапно прозвучал Саундбайт. — Адское чувство ВРЕМЕНИ!дот дот дот дот!—ВЫБОРА! — Но это может быть конструктивно, — пожал я плечами, нажимая соответствующую кнопку. — Вы в эфире SBS, что—? — ХУРК! — Голова Саундбайта внезапно дернулась вперёд, как будто его тошнило чем-то. — Саундбайт! Чёрт, что—?! — Моё беспокойство превратилось в ужас, когда моя улитка начала кашлять дымом. — О, чёрт… о чёрт чёрт чёрт! — Я поспешно нащупал кнопку, чтобы завершить вызов—! И отдёрнулся, когда это действие произвело облако дыма и слабое ощущение жжения от тех немногих нервных окончаний, которые остались в моих руках. — Позвольте мне быть предельно ясным, — убийственно прогремел Саундбайт. — Любой солдат, который осмелится сделать хотя бы шаг назад, столкнётся с расстрельной командой по возвращении в Маринфорд. И если вы думаете хоть на секунду, что я не узнаю имена всех до единого предателей Правосудия? Жар, каким-то образом исходящий от Саундбайта, утроился, до такой степени, что я мог чувствовать, как он излучается от него. На кратчайший миг, настолько краткий, что я до сих пор не уверен, действительно ли я это видел, у меня создалось впечатление вулкана, извергающего лаву и пепел на бедную, беззащитную местность. — ПОДУМАЙТЕ ЕЩЁ РАЗ. А затем связь оборвалась, и я остался, дрожа на Мосту с хрипящей, всё ещё тёплой улиткой на плече. Мне потребовалась секунда, чтобы прийти в себя, но когда это произошло? Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что каждый морпех на мосту дрожащими руками поднимает оружие, готовясь снова вступить в бой. — Для протокола… — сокрушённо выдохнул я. — Я действительно понимаю, почему вы это делаете, и я действительно прощаю вас за это. Прежде чем морпехи успели отреагировать, я вскинул Лассу и выпустил в них тройку Пёсе-Пушечных ядер, в результате чего взрывы обеспечили мне хороший кусок пространства для манёвра. Я воспользовался возможностью, чтобы опустить Лассу с плеча, и кивнул головой в сторону толпы. — Обеспечь мне немного пространства, хорошо, мальчик? Такса-пушка оскалилась в свирепой ухмылке. — С удовольствием. — И с этим он начал обрушивать на морпехов шквал огневой мощи, держа их подальше от меня. Воспользовавшись маленьким островком относительного спокойствия, который он мне предоставил, я задумчиво хмыкнул, почёсывая голову и приводя мысли в порядок. — Хорошо, корабль взорван, Луффи вернулся на столп, что значит… — пробормотал я слишком тихо, чтобы SBS услышало, прежде чем щёлкнуть пальцами в осознании. — Проход затоплен, хорошо. Так что ребята должны скоро быть здесь. — Я нахмурился, осознав, когда взглянул вниз на бурлящую далеко под Мостом воду. — За исключением того, что Кокоро вышла на лодке и в спокойных водах. Сейчас мы высоко, и водовороты в полную силу. — Я грыз большой палец, глядя в сторону. — Я знаю, что русалки хороши в воде, но действительно ли она может—? ВСПЛЕСК! Я в замешательстве моргнул, когда до меня донёсся звук всплеска воды. — А? Какого чёрта? — Я в замешательстве посмотрел вниз. — Что за—? Размытое движение и затем— — НАГАГАГАГА! СОСКУЧИЛСЯ, СОПЛЯК? МОИ ГЛАЗА! — О, ОГРОМНЫЙ ЛАМАНТИН! — завопил Саундбайт, юркнув обратно в свою раковину. — ОНО ЖЖЁЁЁТ! — выл я, падая на задницу и царапая лицо в агонии, перекатываясь взад и вперёд по мосту. — КТО-НИБУДЬ ДАЙТЕ МНЕ НЕМНОГО КИСЛОТЫ, МНЕ НУЖНО УДАЛИТЬ МОИ ГЛАЗА! НИЧТО НЕ МОЖЕТ ПРИЧИНИТЬ БОЛЬШЕ БОЛИ, ЧЕМ ЭТО! — Что—? Ну ладно, парень, ты преувеличиваешь! Я знаю, что я запустила себя, но—! — Кросс! — смутно услышал я, как Конис окликнула меня и побежала ко мне. — Ты в поря—АРГХ! — Внезапно она оборвала себя испуганным криком. — УЖАС! УЖАС! ОЧКИ НЕ ПОМОГАЮТ! — ЭТО ЖЖЁТ С ИНТЕНСИВНОСТЬЮ ТЫСЯЧИ СОЛНЦ! ЧТО ЗА ЧЁРТ СЛУЧИЛСЯ С ТЕМ, ЧТО РУСАЛКИ КРАСИВЫЕ?! — испуганно причитала Су. — А ВЫ ПОПРОБУЙТЕ РАЗМЕНЯТЬ ШЕСТОЙ ДЕСЯТОК И СОХРАНИТЬ ТЕЛО СУПЕРМОДЕЛИ, А?! — раздражённо огрызнулась Кокоро, прежде чем покачать головой с раздражённым фырканьем. — Но ладно, ладно, я поняла, я надеваю свою чёртову рубашку! Тск, чёртовы дети, ну и способ заставить женщину чувствовать себя неуверенно! Будьте немного более благодарными, а! Я спасла жизни ваших друзей, знаете ли! — Мы бы предпочли утонуть… — пробулькала тройка измученных голосов. — Но для остальных из нас ещё не поздно, — простонал… ну, практически каждый морпех в пределах слышимости, многие из которых с тоской смотрели на края моста. — Как может само воплощение мужской романтики иметь такую жестокую реальность? — сокрушался один конкретный солдат. — ЭЙ, НЕ СМЕЙ ПОРОЧИТЬ МУЖСКУЮ РОМАНТИКУ СВОИМИ ПОХОТЛИВЫМИ ИЗВРАЩЕНИЯМИ! — возмущённо огрызнулся Босс… хотя секунду спустя он неудобно зашипел. — Ах… хотя в данном случае, вы, ублюдки, возможно, правы, да. В этот момент я услышал то, что никогда не ожидал услышать: — ВОТ ЭТО ПРЕДЕЛ! УДАР РУСАЛКИ! Кокоро кричала в гневе. Видимо, есть предел тому, сколько она могла вытерпеть. После нескольких глубоких вдохов я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы снова открыть глаза, и я вздохнул с облегчением, когда увидел теперь уже одетую Кокоро… хотя затем у меня появилась капля пота на голове, когда я наблюдал, как она пинает около дюжины или двух морпехов своими ещё не прикрытыми плавниками-ногами. — Так… не то, что видишь каждый день. В любом случае, где я был—? — КРОСС! Я внезапно оказался под яростью — и нависающей подошвой — безумно разъярённого повара. — Почему. Ты. Не. Предупредил. Нас?! — прорычал он. Я заикался на мгновение, пытаясь придумать ответ, который не превратил бы меня в мясной фарш, а затем я вспомнил кое-что и собрался с духом, чтобы ровно ответить. — Вместо ответа на этот вопрос, могу ли я предложить вам направить свой гнев на морпехов? Которые, добавлю, на самом деле оставили заметный шрам на Виви? Как и ожидалось, это успешно перенаправило его гнев. Он на мгновение замер, взглянул на Виви, которая оставалась рядом с Кару и отбивалась от всех, кто пытался приблизиться, одновременно морщась каждый раз, когда напрягала живот, прежде чем мееедленно перевести взгляд на ближайших морпехов. Мне пришлось отползти на несколько футов назад, когда он внезапно вспыхнул пламенем. — Они сделали ЧТО? — прогремел адский голос. Я ядовито усмехнулся, помахав на прощание обмочившимся от страха солдатам поблизости, прежде чем сам отпрянуть в ужасе, когда пылающий палец ткнулся мне в лицо. — Это ещё не конец, дерьмо-рот, — предупредил меня Санджи, его адское пламя сияло в глазу, когда он умчался и начал отбивать оппозицию. Я тяжело сглотнул, наблюдая, как он этим занимается, вытирая изрядное количество холодного пота, выступившего у меня на лбу. — Чёрт возьми, это было близко, я серьёзно думал, что умру… — Ты всё ещё можешь. Я застыл, когда особенно кровожадный клинок лёг мне на плечо, а звук растягивающейся резины раздался прямо за моим черепом. — Теперь, ребята—! — начал я поспешно. — Забудь, Кросс, — усмехнулся Зоро, убирая Китецу III. — Мы достаточно умны, чтобы знать, что у нас есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться. — Это всего лишь дружеское предупреждение. — Звук резины вернулся назад. — Но когда мы выберемся отсюда? Береги спину. С каких пор Усопп может звучать настолько круто и устрашающе?! — А пока… Пара снарядов пролетела мимо меня и врезалась в ещё нескольких несчастных морпехов. — Мы сосредоточим наше внимание в другом месте. Я задержал дыхание, когда пара прошла мимо меня и присоединилась к схватке, в конце концов выпустив воздух в огромном вздохе, когда я упал на спину. — Я мертвец, как только мы выберемся отсюда, не так ли? — испуганно заскулил я. — ТОЛЬКО ЕСЛИ ТЫ выберешься отсюда живым, — отметил Саундбайт. — Кстати, 3 часа. Я, не теряя ни секунды, согнул ладонь и одновременно толкнул правую руку. — Импакт. — Возникший в результате взрыв выполнил двойную задачу: поднял меня на ноги и лишил морпеха опоры, дав мне достаточно времени, чтобы воткнуть дубинку ему в живот и вывести его из строя. — Вааау… — Чимни восхищённо выдохнула, тыкая в щёку оглушённого солдата, прежде чем подарить мне солнечную улыбку. — Ты выглядишь и ведёшь себя так, будто ты весь слабый и всё такое, но на самом деле ты довольно страшный, да, мистер? — Нагагага! — сердечно рассмеялась Кокоро. — Такова пиратская жизнь для тебя, Чимни! — Такова пиратская жизнь ДЛЯ НЕГО! — согласился Саундбайт. — Такова пиратская жизнь для меня! — заключил я, широко раскинув руки. — А теперь, если вы меня извините! — И с этими словами я развернулся и бросился обратно в гущу сражения, по пути подхватив Лассу обратно на плечо. Если раньше морпехи были дезорганизованы, то теперь они находились в полном беспорядке. Это была их заслуга, что они не скатились в откровенное бегство. Усопп был даже более эффективен на близкой дистанции, поражая точечные цели со скоростью, которую он не мог продемонстрировать с башни. Зоро был… ну, Зоро. Оппозиция перед ним просто таяла. А Санджи? — Аперитив! Взрыв острого как бритва, пылающего воздуха прорезал полдюжины морпехов… а затем палубный миномёт на одном из боевых кораблей… а затем мачту позади него, подожгя её и вызвав рой запаниковавших людей с вёдрами. Что ж, подозреваю, он прорабатывал некоторые… признаться, не совсем неуместные разочарования. Суть в том, что просто не было никаких прорывов, поэтому мне пришлось сделать то, чего я пытался избегать до сих пор: мне пришлось нырнуть в самую гущу боя. И, к счастью, морпех повернулся как раз вовремя, чтобы получить ботинок в лицо благодаря прыжку, который я определённо не смог бы совершить до присоединения к Соломенным Шляпам. Громила рухнул как мешок с картошкой, в нокауте с отпечатком ботинка вместо лица, в то время как двое его товарищей повернулись ко мне с обнажёнными мечами. Я ответил обнажённой таксой. — Пёсе-Пушка! Выпущенный от бедра бейсбольный мяч разобрался с ними. По шёпоту от Саундбайта я уклонился от отчаянного выпада другого морпеха, моя дубинка встретилась с задней частью его черепа, когда он накренился вперёд. Сделав это, я повернулся, чтобы посмотреть, не пытается ли кто-нибудь ещё добраться до меня или чтобы я добрался до них. Вместо этого я с удивлением моргнул, когда морпех… нет, все морпехи пробежали мимо меня. Морпехи… по-видимому, отступали. Организованное отступление, не полномасштабное беги-как-черт отступление, но они действительно отступали. — Э… какого чёрта? — вслух удивилась Нами. — Эта угроза смерти была довольно ясной, почему они все убегают? — Может быть, потому что они наконец поняли и осознали, что они всё равно не могут победить нас? — уверенно рассмеялся Фрэнки, ударив кулаками друг о друга. — Учитывая размер пушки у их коллективных голов, я искренне в этом сомневаюсь, — возразила Робин. Я ненадолго задумался над этим вопросом. Затем слишком скоро до меня дошло, и я вдавил пятку ладони в лоб. — Робин права, ребята… — устало простонал я. — Это не конец боя. — Внимание всему личному составу! — усиленный голос прогремел над полем боя, исходя с боевых кораблей. — С этого момента все младшие офицеры и рядовой состав должны вернуться на свои посты! С этого момента все дальнейшие боевые операции— Я медленно поднял взгляд и бросил злобный взгляд на ряды морпехов, которые заняли свои позиции на перилах боевых кораблей и свирепо смотрели на нас. — Это только конец первой волны. — Будут проводиться офицерами в звании лейтенанта и капитана! — продолжал голос Бога. — С силой наших 300 элитных бойцов мы раздавим этих преступников без промедления! Я слегка поперхнулся от этого числа. — Я ожидал, что их будет немного больше, чем обычно, но это просто неудачно. — Мы будем сражаться с ними в тени, А? — Это не сработало хорошо ни для одной из сторон, — прошипел я в ответ. — Капитаны… — выдохнула Конис в тихом ужасе. — Чёрт, я думала, когда они вызовут этих парней, — процедила Виви, оглядываясь вокруг. — Э… Я очень надеюсь, что я ошибаюсь, но разве Смокер не был капитаном? — испуганно заскулил Усопп. — Не волнуйся, Смокер не является представителем звания капитана, — вмешался я. — Между его фруктом Логии и дзютте из морского камня, он, вероятно, был недооценён, когда мы встретили его. Есть причина, почему все поверили, что он победил Крокодила. Но в связи с этим, я никогда не слышал о морпехе с Дьявольским Фруктом, который был бы ниже звания капитана, так что эти ребята либо используют способности, либо способны противостоять людям, которые это делают, так что в любом случае, следите за своими спинами. — Пф, — пожал плечами Зоро, разминая плечи. — Чего вы все так волнуетесь? Всё это доказывает лишь то, что они слишком боятся нас, чтобы пытаться сделать что-то ещё. — Твой рот несёт чушь, водорослеголовый, — мрачно усмехнулся Санджи, выпуская облако дыма. — Но эта потрёпанная бандана, которую ты надеваешь, говорит совсем другое. Зоро пренебрежительно фыркнул, оглянувшись на повара. — А что, ты просто жуёшь фильтр ради развлечения? — Эй, послушай, ты—! — Также у меня есть отчёт о состоянии кораблей №3, 8 и 9 у главных ворот острова. Предатели Оймо и Каши, а также союзники Пиратов Соломенной Шляпы, были устранены. Мои товарищи по команде напряглись вокруг нас, но поспешное покашливание 'Чушь!' в кулак послужило для их успокоения. — Боевые корабли вернутся к Мосту, чтобы помочь в окончательном уничтожении Пиратов Соломенной Шляпы! А пока, все присутствующие морпехи, атакуйте Пиратов Соломенной Шляпы! Вперёд! — Вы… вы смеете утверждать, что так легко победили моих мальчиков?! — прорычал Босс, когда морпехи запрыгнули на мост и начали наступать на нас, его Тепловая Стрела вращалась так быстро, что расплывалась в раскалённый докрасна круг. — Я РАСПЛАВЛЮ ВАС ВСЕХ В СМОЛУ ЗА ТАКОЕ ВОПИЮЩЕЕ ОСКОРБЛЕНИЕ! Я слегка стиснул зубы, наблюдая за приближающимися офицерами, прежде чем бросить взгляд на Саундбайта. — Ты готов выложиться по полной сейчас? — прорычал я, становясь на колено второй раз за день. Саундбайт злобно ухмыльнулся, нахмурив глазные стебельки. — Чтобы СДУТЬ ИХ ПРОЧЬ. А ТЕПЕРЬ, ЕСЛИ ТЫ НЕ ВОЗРАЖАЕШЬ… — Окружающий звук на мосту внезапно стих. — НЕМНОГО ТИШИНЫ, ПОЖАЛУЙСТА. — Затем он закрыл глаза. — В стране тишины… Я выстрелил Пёсе-Пушечным ядром в приближающихся морпехов. Снаряд взорвался примерно в метре перед толпой— — Гастро-Пёсе комбо: БАСОВАЯ ПУШКА! И приличная часть оппозиции, а также немалый кусок моста, были отправлены в полёт туда, откуда они пришли. Я ядовито усмехнулся, вставая. — Я бы сказал, что это около двадцати, двадцати пяти поверженных. — И ещё куча осталась, С КОТОРЫМИ НУЖНО РАЗОБРАТЬСЯ… — простонал Саундбайт, его глаза вращались в черепе. — И К СЛОВУ, ПОСКОЛЬКУ Я ДУМАЮ, ЧТО Я НА СЕКУНДУ ПОТЕРЯЛ СОЗНАНИЕ, я не буду повторять этот трюк снова В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ. — Меня это устраивает! — усмехнулся Босс, предвкушающе хрустнув шеей. — Просто значит, что больше для нас! — Говори за себя… — простонал Усопп. — Нравится тебе это или нет, это не имеет никакого значения. — Я расправил плечи и выхватил дубинку, нажимая на кнопку так сильно, как только мог. — Вот они идут! И тут же, как по команде, морские офицеры обрушились на нас. Я не помню многого из следующих… десяти минут? Я думаю? Не знаю, суть в том, что я был слишком занят, пытаясь не умереть, чтобы следить за происходящим. Всё было размыто, время от времени перемежаясь острыми предметами, пытающимися застрять в моих жизненно важных органах, кулаками, пытающимися пробить во мне дыры, и мной самим, ломающим… в основном всё, что находилось в пределах досягаемости. Алубарна ничто по сравнению с тем абсолютным хаосом, в который превратился Мост Нерешительности, потому что в конце концов? Хотя Алубарна была чертовски плохой, по крайней мере там я был чем-то, что можно игнорировать в пользу более важных вещей, а именно убийства друг друга. Здесь же? Снести головы мне и моим друзьям и было той «более важной вещью». И как будто определённый скачок в качестве и относительный скачок в количестве врагов не были достаточно плохими—! — Кросс, пригнись! — Воачерт! — выругался я, резко опуская голову под одним из Львиных Резаков Виви, когда она срезала морпеха, которого я не заметил, прямо в воздухе. — Спа— СЛЕВА ОТ ТЕБЯ! — я оборвал свою благодарность в пользу того, чтобы показать признательность, отправив базовое пушечное ядро в глотку капитана, который целился пустить пулю в её череп. Виви благодарно подняла большой палец вверх, но это всё, что она смогла сделать, прежде чем ей пришлось поймать лезвие своими цепями, прежде чем оно могло проделать новую дыру в её черепе. …и чёрт побери, было более чем достаточно плохо, но ко всему прочему, нам ещё пришлось иметь дело с целым шапито пользователей Дьявольских Фруктов. Клянусь, в течение этого боя я видел, как человеческое тело делало бесчисленное множество вещей, которые, как я не думал, оно может делать, ни хотел знать, что оно может делать. Способности, продемонстрированные в бою, охватывали весь спектр, от растяжения (в основном в стиле Мистера Фантастика, в отличие от резиновых способностей Луффи) до выделения обильного количества кислоты, до бросания кусков камня размером с пушечное ядро со скоростью бейсбольных мячей (и это была сила, а не чистая мускулатура как у Гарпа, потому что парень, делающий это, был чертовым дрищом) до— — СИЛЬНАЯ ПРАВАЯ! — ГАХ! …до превращения в… ягоды, очевидно, при-вет там. — Ну, этот ублюдок точно странный! — садистически усмехнулся Фрэнки, держа в руке явно напуганную голову. — О, подожди, я слышал о нём! — я насмешливо хихикнул. — Ты должен быть очень хорошим примером для морпехов, верно? Голова перестала паниковать и вместо этого бросила на меня взгляд суше, чем Алабаста. — Избавь меня, Иеремия Кросс. Я слышал каждую шутку в книге, даже ты не смог бы сказать ту, которую я не перенёс раньше. Моя ухмылка медленно расширилась на несколько зубов. — Да? Ну, я сомневаюсь, что с тобой когда-либо случалось такое. Фрэнки, не будешь ли ты так добр подготовить подачу? Киборг сразу же закудахтал, уловив мои намерения. — О, это была бы моя чёртова честь! — А? Какого чёрта вы—? — Вери Гуд побледнел, прежде чем отчаянно забиться, когда увидел, как я отвожу ногу назад. — Нененененет—! — Фрэнки-Киборг подаёт пинч-хиттеру Пиратов Соломенной Шляпы! — прорычал Фрэнки, катя Вери Гуда ко мне. Я ждал, пока он не окажется именно там, где я хотел, а затем—! — УДАР! — заорал я, размахнувшись ногой вперёд— ХРЯСЬ! — ГАХ! …и прямо в подбородок Ягодного-человека, отправив его голову взлетающей вверх и прочь. — ОООООН ВЫЛЕТАЕТ ОТСЮДА! — восторженно закричал Саундбайт. — Да! — я победно сжал кулак с торжествующим возгласом. — Это Гранд-Слэм! Соломенные Шляпы делают это снова! Толпа неистовствует—! — КРОСС, СЛЕВА ОТ ТЕБЯ! — ХОЧЁРТ! — выругался я, едва успевая поймать крабовую клешню своей дубинкой, прежде чем она могла откусить мне лицо. — Скажем так, они становятся ещё более дикими. А что касается тебя—а? — я остановился и моргнул в замешательстве, оглядывая парня в недоумении, в частности, сосредотачиваясь на его лбу. — Какого чёрта? Крабовая клешня и—? Что ты такое, какой-то козло-человек с одним из фруктов Краб-Краб или краб-человек с одним из фруктов Козёл-Козёл?! — Почему бы тебе не отправиться в ад и не выяснить! — прорычал морпех, поднимая другую руку в форме клешни. Я быстро отрезвел и наградил морпеха сухим взглядом. — Почему бы тебе не пойти первым? — затем я активировал функцию молнии в дубинке, что позволило мне прожарить ублюдка и ударить своим лбом по его, уложив его на месте. Я усмехнулся про себя, выпрямляясь и начиная крутить дубинку в пальцах. — Похоже, он забыл о Тазере! Не повезло ему! — Похоже, ты забыл о текущей ситуации, в которой находишься. Я моргнул в замешательстве. — Что—? Затем раздался знакомый свист воздуха, и я обнаружил, что держу только половину дубинки, которая сама начинала зловеще потрескивать. Морпех, разрубивший мою дубинку пополам, ухмыльнулся, наводя свой меч мне в лицо. — Не повезло тебе, а? Я оцепенело уставился на разрезанный стержень металла, прежде чем медленно поднять взгляд на морпеха. — Это… был подарок, — произнёс я медленно. — Действительно невероятно, насколько мало меня это волнует, — протянул капитан. — А теперь, подними руки над головой и—! — Я не думаю, — прервал я его сухим смешком, — что ты вполне понимаешь, что я тебе говорю. Позволь мне подчеркнуть. Я быстро взмахнул другой рукой и активировал мою Флэш-Рукушу прямо ему в лицо, с Саундбайтом, усиливающим его до уровня Гастро-Вспышки. — ГАХ! — завыл морпех, царапая свои глаза и уши. — Это был, — прорычал я, подходя и хватая морпеха за воротник, — подарок! — затем я запихнул остатки дубинки, которые начинали пахнуть озоном, под рубашку человека. — ТЫ УБЛЮДОК! — я завершил всё это рёвом, когда пнул того самого ублюдка в живот и сбил его на его товарищей. Было чрезвычайно катарсично видеть, как он прожаривает всех, с кем контактировал, в результате несомненно сломанного Громовой Ракуши, который он нёс, разряжающегося в последний раз. К сожалению, я не мог уделить время, чтобы задержаться на этом зрелище, потому что, несмотря на то, что было приятно получить некоторую месть за мою чёртову дубинку!, события также означали, что я остался без оружия ближнего боя. Преимущество, которым морпехи стремились воспользоваться, когда какой-то придурок с клинком, слишком длинным, чтобы я мог поймать его своими рукавицами или Лассу, начал делать дикие взмахи на меня. Я едва успел броситься в сторону и уклониться от любителя размахивать мечом, и он бы разрубил мою голову надвое, если бы я не схватил ближайший из многих бесхозных мечей и не скрестил клинки с ним. — Чёртчёртчёрт! — выдавил я, скрестив рукояти с ублюдком и сдерживая его. Как будто дела не могли стать ещё хуже, я как раз заметил характерную вспышку зелёного краем глаза, подняв моё кровяное давление ещё на несколько градусов от чистого ужаса. — Прости за это—ГРАХ! — я с силой прохрипел, отталкиваясь от ублюдка и делая собственный замах. — Издевательство над фехтованием, которое я творю, Зоро, но в настоящее время мои варианты ограничены! — последняя строчка была выдавлена, когда я опустил тушу Лассу, как дубину. Зоро ответил сухим фырканьем. — Поверь мне, Кросс. СЛЭШ! — ГАХ! Я почувствовал прилив облегчения, когда мечник нашей команды оказал мне любезность, добив моего противника, прежде чем моя кровь застыла, когда я увидел, чем он его добил. — У меня сейчас нет места для жалоб, — едко пробормотал Зоро, поднимая насильно присвоенную стандартную морскую саблю, которой он размахивал. Я обеспокоенно взглянул на чёрные ножны, висящие у него на боку. — Юбашири, он—? Зоро проследил за моим взглядом на рукоять, прежде чем покачать головой. — Окровавлен, сильно, но в конечном счёте не сломлен, — прорычал он вокруг Вадо. — Ублюдок успел коснуться его, прежде чем я заметил, и забрал с собой приличный кусок клинка в процессе. — Он стиснул зубы, и немалая доля того, что, предположительно, было яростью, вызвала у него дрожь. — Он цел, но я не узнаю, насколько всё плохо, пока кузнец его не осмотрит. Я с облегчением кивнул в ответ на новости, прежде чем неловко напрячься, когда мне пришла в голову мысль, и я огляделся. — Все! Обновления статуса, немедленно! Как вы держитесь? — Могло бы быть лучше! — сообщила Нами из-за покрова железного облака, которое она возвела, Усопп и Конис периодически высовывали своё оружие, чтобы сделать несколько выстрелов по скоплениям морпехов. — Я в порядке, но у Усоппа и Конис заканчиваются боеприпасы! — У меня тоже дела не очень! — сообщил Фрэнки, ударив морпеха прямо в лицо, и как только он отвёл руку, его волосы сдулись, падая перед лицом. — Чёрт! Мне никогда не следовало давать тебе эту колу ранее! Оружие Левой! Громкий щёлкающий звук, который раздался, не внушал никакой уверенности. — Ах, чёрт. — У меня заканчиваются мои бомбы Цветущей Сакуры! — следом сообщил Чоппер. — Я-я, наверное, смогу сделать больше, но—! — Внезапно он споткнулся ни с того ни с сего и сумел сохранить свою голову только благодаря быстрому переходу от Тяжёлой к Мозговой форме. — Но, эм… э, я знаю, что это неподходящее время, но я возможно переоценил продолжительность действия моего стимулятора. — Ты не—эрх! —шутишь! — простонала Виви, явно борясь, чтобы остаться на ногах. Санджи был там, чтобы подхватить её, но тот факт, что он сражался чёрной ногой, а не пылающей, был совсем не обнадёживающим. — Я знаю, что могу постоянно притворяться сильной, — выдохнула Робин, держа глаза закрытыми и руки скрещенными, методично ломая конечности и суставы по всему мосту. — Но человеческий скелет удивительно крепок. — Она вздрогнула, когда кровь начала стекать по её ладоням. — Даже у меня есть свои пределы… — Вы все полные слабаки! — громогласно рассмеялся Босс, телесно швыряя морпеха в его товарищей. — Я имею в виду, да ладно! Где ваш боевой дух, а? В конце концов, противостоять невозможным шансам, стоять непреклонно до конца и в итоге выйти победителем… — Он отвёл кулаки назад, приняв напряжённую стойку. — Разве это не одно из самых чистых и возвышенных определений… МУЖСКОЙ РОМАНТИКИ?! ПИСТОЛЕТ ШЕСТИ ОКЕАНОВ! Дюгонь выбросил кулаки вперёд, пробив хорошую, внушительную брешь в рядах врага, прежде чем накрениться вперёд и тяжело дышать, опираясь кулаками на мост. — На, эм… на второй взгляд… — устало выдохнул Босс. — Я, возможно, хуу… начинаю понимать, ха… о чём вы все говорите, боже… — Даже Босс признаёт это? Мы точно в беде, — тяжело выдохнул Лассу. — Ах… и кстати? Я знаю, что это может быть неподходящее время, но я сам начинаю достигать стадии «на парах». Мы скоро выбираемся отсюда или как?! Я нервно взглянул на ружьё, прежде чем стиснуть зубы и выставить своё оружие напоказ. — Нам просто нужно продержаться, пока Луффи не победит Луччи! Как только этот бой закончится—! — Кросс… Даже посреди хаоса тон Саундбайта заставил меня остановиться, и одного взгляда на его ошеломлённое выражение было достаточно, чтобы мои внутренности наполнились льдом. Саундбайт медленно повернул свои глаза ко мне, его взгляд полон оцепеневшего неверия. — …я думаю, он только что закончился, — выдохнул он с ужасом. Мне потребовался момент, чтобы осознать последствия, но как только я это сделал, я побежал как летучая мышь прямо из ада, мчась по длине Моста к охваченному пламенем горизонту. В процессе я получил немало ударов, царапину от выстрела тут, порез от меча там, но меня это не волновало. Ничто не имело для меня значения, кроме того, чтобы добраться до места, где морпехи взорвали мост к Первому Столпу ещё в начале, до того, чтобы попасть в поле зрения вторичного поля боя, до того, чтобы увидеть моего—! Я резко остановился в шаге от разбитого конца Моста, мой импульс отправил каскад гальки и бесхозного мусора за край и в пену внизу. Но я не обращал на это внимания, в пользу наблюдения ужасающего зрелища передо мной. — …Капитан… — слабо выдохнул я. Это было… почти как сцена прямо из ада. Луффи, просто лежащий там в луже собственной крови и едва дёргающийся, Луччи стоит над ним и тяжело дышит, восстанавливая дыхание. Мой разум на мгновение застопорился, когда я наблюдал эту сцену, но я быстро сумел заставить свой мозг снова заработать. И как только я это сделал… как только я это сделал, я не думал о врагах позади меня, которых мои товарищи по команде уничтожали. Я не размышлял о том, как это отличалось от канона. Я не думал о том, что Усопп должен был быть тем, кто стоит здесь, а не я, и я не думал о том, что он должен был триумфально вернуться и дать Луффи силы продолжать. Я не думал ни о чём из этого. Скорее, единственное, о чём я думал… — ЛУУУФФИИИ! — отчаянно закричал я, мой голос прорезал какофонию и эхом разнёсся в пустоте. …было то, что мой капитан упал, и что больше всего на свете ему нужно было подняться прямо сейчас, чёрт возьми! Далеко внизу Луффи слегка пошевелился в своём лежачем положении, двигая головой ровно настолько, чтобы взглянуть на меня. — Кросс… — голос Луффи прохрипел в моём ухе. Я задохнулся от огромного количества слабости, которую услышал в его голосе, слабости, которую никогда не думал услышать от него из всех людей, но я сдержался и продолжил. — Луффи… — выдохнул я, прежде чем снова повысить голос. — ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЛУФФИ, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАЕШЬ, ПРОСТО ЛЁЖА ТАМ?! ТЫ ДОЛЖЕН ВСТАТЬ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Я не узнал, пока Саундбайт не сказал мне гораздо позже, что многие бойцы направили своё внимание на меня в тот момент, и моя команда начала сражаться с ними с энергией, взятой бог знает откуда, чтобы держать их подальше от меня, пока я продолжал говорить. — Я ЗНАЮ… — я подавился словами, когда слёзы стекали по моему лицу. — Я ЗНАЮ, ЧТО ТЕБЕ, ДОЛЖНО БЫТЬ, АДСКИ БОЛЬНО, ЛУФФИ! ЭТО ТАК ОЧЕВИДНО, И Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ СРАЖАЛСЯ ИЗО ВСЕХ СИЛ. — Я опустил голову и несчастно покачал ей. — НО… НО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЛУФФИ, ЭТО НЕ КОНЕЦ! Я широко раскинул руки. — ОГЛЯНИСЬ ВОКРУГ, ЛУФФИ! ПОСМОТРИ, ГДЕ МЫ! МЫ ВСЁ ЕЩЁ В РАЗДАЕ, ЛУФФИ! МЫ ДАЖЕ НЕ ДОСТИГЛИ СЕРЕДИНЫ ПУТИ, МЫ ЕДВА ДАЖЕ ЧЕТВЕРТЬ ПУТИ ПРОШЛИ! ЭТО МЕСТО… ЭТОТ АД ГНЕВА И СЛЁЗ, ЭТО НЕ ТО МЕСТО, ГДЕ ВСЁ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ! ЭТО НЕ ТО МЕСТО, ГДЕ МЫ ЗАКАНЧИВАЕМСЯ! — НАМ ВСЁ ЕЩЁ НУЖНО НАСЛАДИТЬСЯ МНОЖЕСТВОМ ПРИКЛЮЧЕНИЙ, НАМ ВСЁ ЕЩЁ НУЖНО ПРОЙТИ ТАК ДАЛЕКО, А ТЕБЕ… — Я запрокинул голову и подавил рыдание. — ТЕБЕ НУЖНО ВЕСТИ НАС ТУДА! ПОТОМУ ЧТО БЕЗ ТЕБЯ… БЕЗ ТЕБЯ НИЧТО ИЗ ЭТОГО НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА! Я резко опустил голову и смерил Роба Луччи кровавым взглядом. — А ЧТО КАСАЕТСЯ ЕГО, ЭТОГО ЛЕОПАРДА-УБЛЮДКА… — убийственно прорычал я. — ТАК ОН СУМЕЛ ВЫДЕРЖАТЬ ТВОИ ЛУЧШИЕ АТАКИ ДО СИХ ПОР И ПРОДОЛЖИТЬ, НУ И ЧТО С ТОГО?! В КОНЕЧНОМ СЧЁТЕ, ТЫ ВСЕГДА БУДЕШЬ СИЛЬНЕЕ НЕГО! ТЫ ДОСТАТОЧНО СИЛЕН, ЧТОБЫ ВЫДЕРЖАТЬ ТАКИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ И ПРОДОЛЖАТЬ! ТЫ ДОСТАТОЧНО СИЛЕН, ЧТОБЫ ПРОДОЛЖАТЬ БОЙ, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО! ТЫ ДОСТАТОЧНО СИЛЕН, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ ЕГО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Была одна секунда тишины, которая, казалось, растянулась на целую вечность. Затем её нарушил последний звук, который я ожидал услышать в тот момент. — Дот дот дот дот! Оглядываясь назад, я действительно должен был это предвидеть, но в любом случае, это не сделало происходящее менее потрясающим, чем всё, что я испытал до этого момента. По правде говоря, это был довольно безрассудный поступок, но я даже не колебался, быстро опустив руку и нажав соответствующую кнопку, чтобы соединить их. — Соломенная Шляпа! — прокричал голос, которого я не узнавал. — Ты, может, меня и не знаешь, но я возложил все свои надежды на тебя! Ставка ва-банк шириной в милю и с шансами прямо из ада, но я сделал её, зная, что ты преуспеешь! Ты зашёл так далеко, не падай на последнем рубеже! Не прошло и мгновения после того, как звонивший повесил трубку, как Саундбайт снова начал звонить, и я снова ответил. — Давай, Соломенная Шляпа! Ты сражался так долго, и теперь сдаёшься?! Это полный бред! Надери этому коту задницу! — Дай им не меньше, чем ад, Луффи! Пиратская гордость, всегда и везде! Между звонками Саундбайт бросил на меня восторженную ухмылку. — Тебе придётся держать эту кнопку нажатой, ИНАЧЕ ТЫ СЛОМАЕШЬ ПАЛЕЦ! — Понял! — я с готовностью кивнул, нажав на кнопку и открыв шлюзы.

***

— Да ладно тебе, Соломенная Шляпа! — проревела Бонни, колотя по столу. — Тебе нужно выйти оттуда в целости! Нам ещё нужно выяснить, кто из нас больший обжора! Мне нужна моя гордость как женщины и как едока, чёрт возьми! — Я с ней, Соломенная Шляпа Луффи, — твёрдо кивнул Ло, и то, как он барабанил пальцами по ножнам своего меча, выдавало его бесстрастное поведение. — Ты был интересен до сих пор, и безумие, которое ты устроил, может быть полезно в будущем. Выбирайся оттуда и выбирайся живым.

***

— Ты что, шутишь?! Ты проходишь так далеко, а потом падаешь здесь?! — едко потребовал Кид, напрягаясь против цепеподобных бинтов, которые практически удерживали его тело вместе. — Чёрт возьми, капитан, ты можешь уже сидеть спокойно?! — запротестовал Киллер, пытаясь удержать своего начальника на месте. — Этот киборг-ублюдок чуть не разорвал тебя пополам! — К чёрту тебя и к чёрту меня, я больше беспокоюсь о резиновом придурке, который позорит нас всех! — выплюнул Кид, прежде чем продолжить проклинать улитку в комнате. — Да, верно, у меня есть претензии к тебе, резиновый мозг! Ты был золотым чёртовым стандартом для каждого пирата этого поколения с тех пор, как победил Крокодайла, а теперь ты так близко к тому, чтобы проиграть коту?! Если ты умрёшь и выставишь нас в плохом свете, Я СПУЩУСЬ ТУДА И ВЫВЕРНУ ТЕБЯ НАИЗНАНКУ СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ—ГРК! — ЧЁРТ ВОЗЬМИ, КИД!

***

— Мои предсказания никогда ещё не подводили меня, Соломенная Шляпа, и они совершенно ясно говорят, что ты не умрёшь сегодня, — холодно произнёс Бэзил Хокинс, методично перетасовывая полную колоду карт, которую он разложил перед собой. — Я не буду доволен, если ты станешь причиной запятнания моей репутации. Вставай. Сражайся. Побеждай. Зоан-динозавр, с которым маг заключил краткий союз, невозмутимо стоял в стороне, пока тот занимался своим таинственным ремеслом. Дрейк ничего не сказал, но огонь в его глазах, подёргивание пальцев и гримаса на его лице, когда он смотрел на улитку, говорили всё, что нужно было сказать.

***

— Ты уверен, что это правильный путь, брат? Не следует ли вложить больше энергии в эти действия? — Пусть другие свободно ревут и уговаривают, брат. А пока мы пойдем другим путём. — Урог держал ладони прижатыми друг к другу, склонив голову. — И предложим нашу поддержку в торжественном молчании. Безумным монахом меня могут называть, и падшими монахами нас могут звать, но я не забыл своих учений. Пока остальной мир оказывает поддержку земным способом, мы будем искать её на небесах. — Как скажешь, брат.

***

— РАЗ И ДВА, РАЗ И ДВА, АПАПАПА! — ревел Апу, колотя кулаками по своей груди. — РАЗ И ДВА, РАЗ И ДВА! — остальные пираты Он-Эйр кричали в ответ, ударяя по своим инструментам в такт со своим капитаном. — ГРОМЧЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — завыл Апу в небо. — ПУСТЬ ОНИ НАС УСЛЫШАТ! ЗАСТАВЬТЕ ИХ УСЛЫШАТЬ НАС ДО САМОГО МАРИДЖОА! [СДЕЛАЙ ЭТО, СОЛОМЕННАЯ ШЛЯПА!] — крикнул Капитан Дюгонь, ударяя кулаками друг о друга. [Я ГОВОРЮ С ТОБОЙ КАК КАПИТАН С КАПИТАНОМ, БОЕЦ С БОЙЦОМ, МУЖЧИНА С МУЖЧИНОЙ! ЕСЛИ ТЫ СМОГ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ, ТЫ СМОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ ПРАКТИЧЕСКИ ЛЮБОГО! НЕ СМЕЙ ПОЗОРИТЬ МЕНЯ СЕЙЧАС! БЕЕЕЙСЯЯЯ!] [БЕЙСЯ! БЕЙСЯ! БЕЙСЯ!] — скандировал остальной Великий Флот Кунг-Фу.

***

— Ты предоставил мне неоценимую возможность, капитан Соломенная Шляпа Луффи, — протянул Капоне «Гангстер» Бедж, разглядывая золотой слиток, который он держал, взятый из одной из бесчисленных стопок подобных слитков, окружавших его. — И теперь я в долгу перед тобой, который мне потребуется много лет, чтобы выплатить. Пират-гангстер выдохнул густое облако дыма, когда он вернул слиток, который держал, на место и бросил взгляд на улитку в комнате. — Я не забываю свои долги, Соломенная Шляпа. Поэтому я приказываю тебе жить, чтобы я мог расплатиться по своим счетам раз и навсегда. Это так просто.

***

— НАДЕРИ ЕМУ ЗАДНИЦУ, ЛУФФИ! — в унисон подбадривали капитан «Чёрный Барт» Бартоломео и Воительница Боа «Императрица Пиратов» Хэнкок. Или, по крайней мере, они пытались подбадривать, во всяком случае, их слова были нечёткими из-за степени опьянения, которая была очевидна по светящемуся румянцу на их лицах. И они были далеко не единственными, ведь команды и Каннибала, и Юды собрались, чтобы закатить одну из самых бурных вечеринок в истории Калм Белта. Конечно, сначала было немного неловко, несмотря на (или, скорее, из-за) общий энтузиазм их капитанов, но напряжение быстро исчезло, как только появился алкоголь и начал литься рекой. В то время как большинство двух команд праздновали с крайним энтузиазмом, некоторые члены команд были немного сдержанны в своих реакциях. Мистер 5, будучи одним из таких примеров сдержанности, наблюдал, как два капитана пьяно покачивались вместе, поддерживая друг друга. — Никогда не думал, что настанет день, когда я увижу, как Шичибукай напивается прямо перед моими глазами. — Учитывая, что я не могу вспомнить, чтобы когда-либо видела, как моя сестра хотя бы смотрит на каплю алкоголя за всю мою жизнь? — невозмутимо сказала Мариголд. — Для меня это вдвойне необычно. — Понятно… — протянул Джин, оглядываясь, прежде чем кивнуть в сторону. — В то время как, с другой стороны, судя по тому, что она выпила всего несколько кружек, твоя другая сестра плохо переносит алкоголь? Мариголд бросила плоский взгляд на Сандерсонию, наблюдая, как та покачивается в своей гибридной форме, извивая удлиненный торс, заставляя нарисованное на нём лицо — скорее всего, её собственных рук дело — танцевать. — Нет, она прекрасно переносит алкоголь. Это атмосфера сразу ударяет ей в голову. И поскольку Хэнкок вообще никогда не посещает никакие вечеринки, я остаюсь назначенным пьющим, который следит за порядком. Однако её меланхоличное настроение медленно сменилось улыбкой, пока она наблюдала за вечеринкой: от своих сестёр, свободно наслаждающихся собой, до Маргарит, оживлённо беседующей с Айсой, и Валентайн, жадно топящей те крохи здравомыслия, что у неё остались. — Надо признать, это довольно весело. Приятно иногда расслабиться и отдохнуть. Осмелюсь сказать… освежающе? — Она подчеркнула последнее слово, встряхнув свою кружку. — Да, да, я понял намёк, — проворчал Джин, прежде чем махнуть рукой. — Эй, Джек! Ещё одну бочку сюда!

***

— ДАВАЙ, СОЛОМЕННАЯ ШЛЯПА! ТЫ ПОКАЗАЛ, ЧТО ТЫ ЛУЧШЕ ЭТОГО, КОГДА ПОБЕДИЛ МЕНЯ! РАЗБЕЙ ЕМУ ЛИЦО, РАЗБЕЙ ЕГО НА КУСКИ! — Пупупупу, он такой громкий, а улитка даже не подключена, — хихикнул Гамбург. — Я ЗНАЮ, ЧТО УЛИТКА НЕ ПОДКЛЮЧЕНА, ГАМБУРГ! — огрызнулся Фокси. — ЗВОНОК МОЖЕТ РАСКРЫТЬ НАШЕ ПРИКРЫТИЕ, ПОЭТОМУ Я ДОЛЖЕН КРИЧАТЬ НАМНОГО ГРОМЧЕ! — Босс, с тем количеством людей, которые звонят прямо сейчас, кто, по-вашему, сможет выделить и узнать ваш голос среди них? — спросила Порче. Фокси повернулся, чтобы посмотреть на неё. — Учитывая, что тот Бэк Файт был на СБС? Любой, кто обращает достаточно внимания, и я готов поспорить на корабль, что если все остальные в Мировом Правительстве этого не делают, то Пять Старейшин делают, — прорычал он. — …справедливо, — уступила Порче, а затем начала размахивать своей палочкой. — ХОРОШО, ВСЕ, КОГДА Я СКАЖУ ВПЕРЁД, ВЫ ГОВОРИТЕ ЛУФФИ! ВПЕРЁД! — СОЛОМЕННАЯ ШЛЯПА! — ДОСТАТОЧНО ХОРОШО!

***

— КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАЕШЬ, ЛУФФИ?! — возмущенно заревела Дадан. — ДАВАЙ, КОГО ВОЛНУЕТ, ЧТО ЭТОТ УБЛЮДОК ЗОАН, А?! ТЫ ЕЛ БОЛЬШИХ КОШЕК НА ЗАВТРАК ЧЕТЫРЕ ДНЯ В НЕДЕЛЮ, И ЭТО ТОЛЬКО ЕСЛИ ПРОКЛЯТЫЕ КРОКОДИЛЫ НЕ КУСАЛИСЬ! ПОКАЖИ ЭТОЙ КИСЕ ЧТО К ЧЕМУ! Я ВЫРАСТИЛА ВАС, МАЛЬЧИКИ, ЛУЧШЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — А она вообще их растила? — пробормотал Могра себе под нос. — Думаю, она просто пытается извлечь выгоду, — пробормотал в ответ Догра. — В конце концов, какой смысл превращать убежище в дешёвый бар, если мы даже не связаны с парнем, о котором всё это—! — БАМ! — АЙ! — ЕСЛИ У ВАС ЕСТЬ ВРЕМЯ БОЛТАТЬ, У ВАС ЕСТЬ ВРЕМЯ РАБОТАТЬ, ТАК ЧТО ВЕРНИТЕСЬ К РАБОТЕ! — ДА, МЭАМ! Между тем, в углу отремонтированного убежища, некий старик устало вздохнул, хватая ближайшую бутылку. — О, забудьте. Я сдаюсь, — простонал он. — Вот это настрой, Мэр! — радостно улыбнулась Макино, хлопая его по плечу.

***

— ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СДАТЬСЯ СЕЙЧАС, ЛУФФИ! — Айса, спускайся оттуда прямо—! — БАМ! — АЙ! — вскрикнула Лаки, схватившись за место, куда камешек врезался ей в голову. — ИДИ ПРОДУЙ СВОЮ ВИНТОВКУ, ЛАКИ! — взвыла Айса с вершины тотемного столба, на котором она балансировала, с Ден-Ден-Муши, зажатым в одной руке, и заряженной пращой, вращающейся в другой. — Я БУДУ ПОДДЕРЖИВАТЬ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ ПО КОМАНДЕ, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО, И ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ ОСТАНОВИТЬ! — ТЫ НЕ ПИРАТ, АЙСА! — энергично запротестовала Лаки. — Ой, да ладно, Лаки, почему бы не оставить ребёнка в покое? Снайпер бросила едкий взгляд на свою соплеменницу, которая прислонилась к ближайшему дереву. — Ты просто принимаешь её сторону, потому что она впервые даёт отпор! Вайпер ответил поднятой бровью. — И проблема в этом…? Лаки мрачно фыркнула, прежде чем снова сосредоточиться на своей псевдо-младшей сестре. — Айса, если ты не спустишься оттуда прямо сейчас, то ты под домашним арестом! — ПОСМОТРИМ, БУДЕТ ЛИ МЕНЯ ЭТО ВОЛНОВАТЬ! — огрызнулась Айса, прежде чем сосредоточиться на улитке, которую она несла. — И, КАПИТАН, ТЫ ДОЛЖЕН ПОБЕДИТЬ! Я—! Лаки приостановилась в своей попытке залезть на столб, когда Айса внезапно задохнулась, со слезами, щиплющими глаза. — Я ДАЖЕ ЕЩЁ НЕ ПРИСОЕДИНИЛАСЬ! Э-ЭТО НЕЧЕСТНО! ТАК ЧТО, ПОЖАЛУЙСТА! ТЫ ПОБЕДИЛ БОГА, ТАК ПОБЕЖДАЙ И СЕЙЧАС! ТЫ… ТЫ ДОЛЖЕН… Айса запрокинула голову и закричала в ясные небеса над головой. — ТЫ ДОЛЖЕН ЖИТЬ!

***

Я подавился, осознавая, что я слушал. Так много поддержки, так много звонков издалека. Всё для нас, всё для него… — Ты слышишь… — начал я слабо, прежде чем глубоко вдохнуть и повысить голос. — ТЫ СЛЫШИШЬ ИХ, ЛУФФИ?! ВОТ… ВОТ ПОЧЕМУ ТЫ ДОЛЖЕН ПРОДОЛЖАТЬ СРАЖАТЬСЯ! ПОТОМУ ЧТО В КОНЦЕ ДНЯ, ВОЛНУЕТ ТЕБЯ ЭТО ИЛИ НЕТ, ПРАВДА ЯСНА И ОЧЕВИДНА! МИР… — я улыбнулся небу, вытирая слёзы с глаз. — МИР СКАНДИРУЕТ ТВОЁ ИМЯ! САМ МИР УМОЛЯЕТ ТЕБЯ ПОБЕДИТЬ! ТАК ЧТО ИМЕННО ПОЭТОМУ… ИМЕННО ПОЭТОМУ… ИМЕННО ПОЭТОМУ, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО… ТЫ НЕ МОЖЕШЬ… Я вдохнул так глубоко, как только мог… и затем я заревел. — ВОТ ПОЧЕМУ, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОИГРАТЬ, ЛУФФИ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОИГРАТЬ!

***

Роб Луччи зарычал, услышав, как звучат слова Иеремии Кросса, и как многие другие присоединяются к хору. Но это не имело значения; воля Соломенной Шляпы была впечатляющей, но он, Луччи, использовал свой козырь. Никакое количество подбадриваний не сможет— — Гир… Секондо. Его воодушевление теперь исчезло; когда леопард-зоан повернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с единственным противником в своей жизни, которого он когда-либо добровольно признал равным, он чувствовал только ярость и недоверие. Но выше этого? В его разум закралась чуждая эмоция, эмоция, посещения которой он мог пересчитать по пальцам одной руки: страх. И как только этот страх вспыхнул, он превратился в обновленную ярость. — Ты… всё ещё можешь двигаться? — яростно прорычал он. — Я не сдамся… — выдавил Луффи сквозь всю свою боль и всю свою кровь. — Пока ты не падёшь. Хмурый взгляд Луччи дрогнул незаметно, и не только из-за ярости. — Контроль Жизни: Освобождение, — выдохнул он, позволяя своим сжатым мышцам расшириться до предела и облегчая некоторую долю своей боли, какой бы незначительной она ни была. — Я уничтожу тебя, каждого из вас, за одну секунду! С этими словами Зоан метнулся к пирату и выпустил шквал практически одновременных пальцевых пистолетов. — Пятна—ГРГХ! — он слышимо зарычал, когда резиновые костяшки идеально отразили каждый из его собственных выстрелов. Без единого слова Луччи отскочил на шаг назад, дав себе мгновение паузы, прежде чем снова появиться перед лицом Луффи, с кулаками, вытянутыми и готовыми. Вспышка страха в глазах пирата была крайне удовлетворительной. — Я НЕ ПОПАДУСЬ НА ЭТО СНО—! Хвост Луччи взметнулся, обхватив Соломенную Шляпу за талию на тот момент, который ему был нужен, чтобы направить основную часть, если не всю оставшуюся у него энергию в одну последнюю атаку. — Предельный Радиус, — прорычал Луччи. — ПУШКА ШЕСТИ КОРОЛЕЙ! Ударная волна, вырвавшаяся из его кулаков, прошла насквозь через тело резинового человека и разрушила стену на другой стороне. Глаза пирата закатились, когда он выкашлял то, что должно было быть литром крови, и его тело обмякло. Луччи, с другой стороны, находился в состоянии истощения, которого он не чувствовал с… с… он никогда по-настоящему не чувствовал Таким образом, Зоан расправил свой хвост, повернулся спиной к Луффи и начал идти к остальной части моста, собирая оставшиеся силы, которые ему понадобятся, чтобы убить команду, так глупо заклеймившую себя врагами Правосудия.

***

— ЛУУУФФ—ЭРГ! Саундбайт хотел присоединиться к Кроссу в крике имени их капитана, когда он пьяно покачнулся, но внезапно оборвал себя, когда его язык застрял в горле. Благодаря своим недавно пробудившимся способностям, никто даже не заметил лёгкой заминки в трансляции голосов мира. Благодаря тому, что все смотрели куда угодно, но только не на него, никто не заметил, что его взгляд стал слегка расфокусированным. И благодаря полной какофонии, которая сотрясала мир в тот момент, никто не слышал шипения статики, наполнившей воздух.

***

Когда Луффи покачивался взад-вперёд на ногах, всё, о чём он мог думать, была боль. Было больно… так сильно. Не просто одна часть его. Не только грудь, не только руки, а всё. Стоять больно, дышать больно, видеть больно. Всё просто так сильно болело. Луффи был сильным, невероятно сильным, но даже у сильных есть свои пределы, и он достиг своего. И так, почти не имея выбора, Луффи медленно отклонился назад, и его разум начал погружаться во тьму. Но дальше этого он не продвинулся. — Эй… Эй, парень. Ты меня слышишь? Луффи слабо застонал в знак согласия. — Хех. Да, так я и думал. Слушай, парень, я знаю, что ты сейчас проходишь через ад, но ты не можешь сдаваться, ладно? Ты ещё не закончил, даже близко нет. Вот, я даже помогу тебе справиться. Во-первых. Вставай на ноги. Луффи снова застонал, но несмотря на это, он стиснул зубы, направил всё своё существо вперёд и заставил себя вернуться в положение стоя. — Хорошо, это хорошо! Так, дальше, твой Гир Секондо. Думаешь, ты сможешь поддерживать его? Резиновый человек хрипел и задыхался, напоминая себе продолжать дышать, но даже так, количество пара, исходящего от его тела, вернулось к полной силе. И сквозь боль он смог увидеть, как Роб Луччи останавливается на своём пути и медленно бросает испуганный взгляд через плечо. — Хех, это привлекло его внимание. Теперь эта часть самая лёгкая из всех. Видишь этого большого уродливого ублюдка перед собой, того, кто избивал тебя всё это время? Голова Луффи бесконечно мало кивнула, пока его лёгкие всасывали жизненно важный кислород. — Ну, если ты проиграешь здесь, то он убьёт твою команду. Он убьёт каждого из твоих друзей. Единственный человек, кто может остановить это — ты, парень. Так что вот что ты сделаешь: ты копнёшь глубоко. Ты вытащишь каждую крупицу силы, которая у тебя есть, каждый последний дюйм, всё, и ты направишь это на то, чтобы надрать. Его. Хвост. Думаешь, ты справишься с этим? Глаза Луффи медленно наполнились абсолютной ненавистью, когда он обработал эти слова. И питали эту ненависть… — Величайший мечник в мире? Это здорово! Я не ожидал меньшего от члена команды будущего Короля Пиратов! — А? О чём ты говоришь? Садись уже. — Шишиши! Похоже, я нашёл своего кока! …были воспоминания. — НАМИ, ТЫ ВСЕГДА БУДЕШЬ МОИМ ДРУГОМ! — Эй, это довольно ловкий трюк! — ЗАТКНИСЬ! ДАВАЙ УЖЕ ПОЙДЁМ! С пылающим разумом пират слегка отклонился назад. — Жвааа-чныыый… — Хех. Знал, что у тебя это получится. Ну, похоже, ты справишься сам, так что я пойду. Удачи тебе. О, и прежде чем я забуду? Улыбка в форме буквы D промелькнула в голове Луффи. — Ты чертовски хорошо носишь мою старую шляпу. И с этим Луффи выпустил весь ад на волю. — Реактивный! У Луччи едва хватило времени, чтобы соорудить наспех Железное Тело, когда первые кулаки ударили его. После этого… — Я обеспечу безопасность Виви. Мы все обеспечим. — ТАК КРУТО! Так вы, ребята, правда хотите присоединиться к моей команде? — У НАС ДВА НОВЫХ ЧЛЕНА ЭКИПАЖА! УРА УРА! — РОБИН! После этого Луччи проиграл. — СКАЖИ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЖИИИТЬ! — ПУЛЕМЁЁЁЁТ!

***

Это было абсолютное чудо, что Роб Луччи вообще сумел выдержать шквал, молотящий его тело. Кулаки били сильно, они били быстро, и они били безжалостно, разминая каждый квадратный сантиметр тела убийцы, до которого только могли достать. Его Железное Тело не имело значения, его усиленная Зоаном физиология не имела значения, даже его собственная нечеловеческая конституция не имела значения. Ничто из этого не имело значения, потому что ничто не могло противостоять чистому натиску, атакующему его, пробивающемуся сквозь его плоть, вбивающему его самого в стену. Но несмотря на всё это, Луччи удалось остаться в сознании. Несмотря на то, что каждая кость в его теле была сломана дважды, несмотря на то, что он получил травмы, от которых более слабые люди умерли бы сотню раз, Луччи стоял крепко. А потом это произошло. — …рррррРРРРРРРРРРРРАААААААААААГХХХХХХ! Соломенная Шляпа Луффи поднял голову и прокричал свою первобытную ярость миру. В момент этого рёва Луччи смог приоткрыть глаз, и сквозь пелену крови и боли он увидел кулак. Один единственный кулак, совершенно похожий на десятки, сотни, тысячи других вокруг него, которые колотили по нему… за исключением одного аспекта. Там, где те кулаки блестели красным, этот кулак блестел чёрным. Этот один кулак врезался в середину лица Луччи… и Луччи проиграл. Следующее, что он осознал: Луччи смотрел на землю, мир колебался, то приближаясь, то отдаляясь, пока он едва цеплялся за явь. На самом краю его сознания до его ушей донёсся звук искажённых взмахов крыльев, за которым последовал мягкий удар чего-то оперённого о его спину. Луччи выкашлял полный рот крови и болезненно прохрипел, его голос был едва громче шёпота, его челюсти и язык едва могли сформировать слова. — Доклад… о ситуации? — Агх… — Хаттори незаметно дёрнулся на его спине. — Боюсь, мы проиграли, сэр. К тому же, полностью. Ничего не поделаешь, правда, они… просто настолько хороши. Луччи фыркнул тяжёлым вздохом. — Чёрт… — …Честно говоря, сэр? Может, нам стоит посмотреть на светлую сторону. — Которая…? — Ну… вы действительно загнали его дальше, чем Шичибукай и Бог. И… так или иначе… мы больше не… увидим Спандама. Это… должно чего-то стоить… верно? Луччи тяжело дышал мгновение, прежде чем позволить горькой усмешке расползтись по его лицу. — Это был… чертовски… хороший бой… И с этим Роб Луччи заснул с улыбкой.

***

Когда последняя атака Луффи прозвучала, СБС затих, и немало из тех, кто сражался на мосту, остановились, чтобы наблюдать за тем, что могли видеть из боя. И когда я увидел, как Луччи падает, я медленно повернулся к Саундбайту, улыбка луффиного калибра, которая медленно расползалась по его лицу, соответствовала моей зуб в зуб. А затем, словно развеивая все сомнения? — РООООБИИИИИН! — проревел Луффи, его голос растянулся в воздухе даже без помощи Саундбайта. — ДАВАЙТЕ ВСЕ ВЕРНЁМСЯ! ВМЕСТЕ! Я подался вперёд и схватился за живот и рот, пытаясь сдержаться. — Пфффф… Однако, прежде чем я успел хотя бы пискнуть, Дозорные любезно предоставили спусковой крючок. — В-Вызываю все корабли! — внезапно запаниковавший голос Бога заикался. — Т-Только что! П-Пират, С-Соломенная Шляпа Луффи… Т-ТОЛЬКО ЧТО ПОБЕДИЛ РОБА ЛУЧЧИ ИЗ САЙФЕР ПОЛ №9! — ПФФФХАХАХАХАААААА! — я запрокинул голову и захохотал во всё горло. — ВЫ УСЛЫШАЛИ ЭТО ПЕРВЫМИ, ДРУЗЬЯ! ПОБЕДИТЕЛЬ ПОЛНЫМ НОКАУТОМ В СХВАТКЕ ПРОТИВ СОЛДАТА ПРАВОСУДИЯ — НЕ КТО ИНОЙ, КАК НАШ КАПИТАН, МОНКИ ДИ. СОЛОМЕННАЯ ШЛЯПА ЛУФФИ! Затем я резко поднял палец и ткнул им в воздух. — ЭТО ОЗНАЧАЕТ, ЧТО В ИТОГЕ, В КОНФЛИКТЕ МЕЖДУ НАМИ И СТРАШНЫМИ БУГИМЕНАМИ ИЗ САЙФЕР ПОЛ НОМЕР ДЕВЯТЬ, НЕПОБЕЖДЁННЫМИ И АБСОЛЮТНЫМИ ПОБЕДИТЕЛЯМИ ЯВЛЯЮТСЯ… ПИРАТЫ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯЯЯЯЯПЫ! Клянусь, ничто, ничто до этого момента не сравнится с настоящим потоком адреналина, проходящим через моё тело, когда я кричал это миру. Миру… Энис Лобби был сотрясающим землю в каноне, но сейчас? Это будет сравнимо с ударом Белоуса в ядро планеты. И это. Было. Опьяняюще. И поэтому, не обращая больше внимания на зону военных действий вокруг меня, я смеялся и смеялся— — Пи-пи-пи—КА-ЧИК! ОТЛИЧНАЯ РАБОТА, ЛУФФИ! — ПОЛНАЯ ПОБЕДА, НЕДОУМКИ! — ТИШЕ, ИЛИ ОНИ НАС НАЙДУТ! — ВОТ ЭТО МОИ РЕБЯТА, ХАХАХАХААААА! И я смеялся и смеялся и смеялся, когда мы получили твёрдое подтверждение, что все наши союзники действительно в порядке— — ВСЕМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ! ОТКРЫТЬ ОГОНЬ ПО МОСТУ НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ! К ЧЁРТУ ПЛУТОН И К ЧЁРТУ ЗВЁЗД СТАРЕЙШИН! УБЕЙТЕ ПИРАТОВ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПЫ! НЕ ОСТАВЛЯЙТЕ НИКОГО В ЖИВЫХ! И когда голос Сэнгоку прогремел, и я повернулся, чтобы увидеть очень, очень помятые Врата Правосудия— ТРЕЩ! …поправка. Треснувшие Врата Правосудия. — Эммм… — Су нервно отступила, съёживаясь, когда лучи золотого света начали просвечивать сквозь сильно повреждённые двери. — Разве металл должен так себя вести? Виви открыла рот, чтобы ответить, а затем испуганно подавилась, когда кровь отхлынула от её лица. — Так бывает, когда он подвергается температурам на несколько десятков градусов ниже нуля… — пропищала она, неуверенно поднимая палец, чтобы указать. Действительно, следуя за её пальцем, я заметил признаки инея, который начинал проникать через Врата и вокруг них. — ПФФХАХАХАХАХА! И я просто продолжал смеяться. — ЧТО ТУТ ТАКОГО СМЕШНОГО?! ВЫ ВСЕ ВОТ-ВОТ УМРЁТЕ! — ПФФХАХАХАХА! — завыл я, направляя свою ухмылку на военные корабли, нависшие над нами. — Я серьёзно переоценил, насколько вы умны. Вы до сих пор не понимаете?! МЫ УЖЕ ПОБЕДИЛИ! Всё, что осталось сделать — это убраться отсюда к чёрту! А этот путь наружу… — я обратил своё внимание к небу. — Должен прибыть с минуты на минуту. И так я ждал. В реальности это было всего полминуты, в самом худшем случае, но для меня… это была пытка. Бесконечность за бесконечностью, каждый миг тик-тик-тикал без конца. И в конце этих бесконечностей я почти почувствовал малейший проблеск сомнения… …и тогда она появилась. Слёзы навернулись в уголках моих закрытых глаз, пока я блаженно улыбался. — Я знал, что ты придёшь… — прошептал я. Челюсть Саундбайта едва не упала на землю, когда он уставился в никуда. — НЕТ. ЧЁРТОВЫХ. ШАНСОВ. — А? — Фрэнки приостановился посреди удара, чтобы приложить руку к уху. — Какого чёрта? Кто это был? И что они сказали, всё было искажено. — А?! Ты что, оглох, металлический человек?! — фыркнул Босс, размахивая своим верёвочным дротиком туда-сюда. — Это было ясно как день! — Затем он нахмурился в замешательстве. — А, слова были, во всяком случае. А вот фактический смысл, однако…? — Откуда это взялось…? — удивилась Су, оглядываясь по сторонам. Я ухмыльнулся, наблюдая, как все реагируют в замешательстве, но когда я заметил, что Усопп направляется к краю моста, я выбросил руку. — Не надо! — крикнул я, даже продолжая улыбаться. — Не смотри, не спрашивай! Тебе не нужно! Потому что в конце концов… — Слёзы свободно текли по моим щекам, когда я плакал от радости. — Мы уже знаем, кто это, верно? Усопп с сомнением смотрел на меня, прежде чем такая же эйфорическая улыбка появилась на его лице. Затем он запрокинул голову… — МОРЕ! И закричал. — ПРЫГАЙТЕ В МОООРЕ! — кричал он, рыдая радостно. — ВСЕ ПРЫГАЙТЕ, ПРЯМО СЕЙЧАААС! — РОБИН! — заревел я нашему озадаченному археологу. — БРОСЬ ЕГО С НАМИ! Робин смотрела на меня секунду, прежде чем уверенно кивнуть. — Хорошо! — Что…! Вы двое что, с ума сошли?! — недоверчиво потребовал Зоро. — Это проклятое море в смятении, если мы спустимся туда—! — Всё будет в порядке! — рыдал Усопп ему в лицо. — О-Она здесь! Она п-пришла помочь нам! Она здесь! Она действительно пришла! Лассу на мгновение взглянул между нами, прежде чем равнодушно пожать плечами. — О, какого чёрта. — Он встал на задние лапы и завыл. — К МОРЮ! — В МОРЕ! — хором воскликнули Босс и Фрэнки, синхронно качая кулаками, когда они мчались к краю. — МОРЕ! — проорал Санджи во всё горло. — В МОРЕ! — вместе крикнули Виви и Конис, ангел помогала Принцессе нести с собой Кару. — ВЫ ВСЕ СУМАСШЕДШИЕ, ЗНАЕТЕ ОБ ЭТОМ? — крикнула Кокоро, бегущая за нами. — ПИРАТЫ… ПИРАТЫ ПОТЕРЯЛИ РАССУДОК! — в замешательстве кричал голос Бога. Я честно не мог сдержаться, хохоча, пока я широко разводил руки. — ПФФХАХАХА! ВЫ ВСЕ ТОЛЬКО МЕЧТАЕТЕ! МЫ НЕ СУМАСШЕДШИЕ, ВЫ, УБЛЮДКИ, ПРОСТО НЕПРАВИЛЬНО ПОСЧИТАЛИ! Нууу ладно, — насмешливо фыркнул я. — Я хороший парень. Так что, чёрт возьми, позвольте мне перечислить членов, которые в настоящее время составляют команду будущего Короля Пиратов! Я ткнул большим пальцем в себя. — Для начала, у нас есть я, моя говорящая улитка и моя баллистическая гончая! — ПРЕДСТАВЛЯЕМ! — заревел Саундбайт. — Точно так! — залаял Лассу. — Будущий лучший мечник в мире, абсолютный правитель всех снайперов и лучший шеф-повар, когда-либо выходивший из Норт Блю! — К—! — МЫ УЖЕ ПОНЯЛИ! — прорычали двое монстров нашей команды, хватая нашего снайпера за плечи и таща его за собой. — Злая ведьма погоды, гениальный доктор-монстр и единственная наследница Алабасты и её королевская стража! — ОТВАЛИ, КРОСС! — Нами и Чоппер смеялись, пробегая мимо нас. — Задай им жару, Кросс! — с энтузиазмом крикнула Виви, хлопая меня по спине, когда она проходила мимо. — То же самое! — Кару решительно взмахнул крылом, держась за Конис. — Банда крутых дюгоней, наш ангельский стрелок и её лисица, и демонический наследник Охары! — УРАА! — Босс взревел к небу. — Надеюсь, это сработает… — нервно хихикнула Конис. — Конечно, сработает! — с нетерпением захихикала Су. — Ты ещё не заметила?! С этими людьми, чем безумнее схема, тем больше она абсолютно гарантированно сработает! — Это, кажется, факт жизни… — согласилась Робин с блаженной улыбкой на лице. — Сам наследник трона Роджера! — У-У-У-У М-МЕНЯ К-К-К-КРУЖИТСЯ Г-Г-ГОЛОВАА-А-А-А! Я хихикнул над этим комментарием, прежде чем развернуться на пятке и продолжить. — И, наконец, чтобы завершить наши ряды, наш самый важный и любимый товарищ из всех… — Моя улыбка растянулась от уха до уха, когда я побежал к самому краю моста и прыгнул, даже сделав сальто в воздухе, пока мост взорвался позади меня. Я улыбнулся вниз на море… — Давайте, все! И рассмеялся, когда Мерри улыбнулась нам в ответ, размахивая руками над головой. — Давайте все вернёмся! Назад в Море Приключений! — У НАС САМАЯ КРУТАЯ КАРАВЕЛЛА, КОТОРУЮ ГРАНД-ЛАЙН КОГДА-ЛИБО ВИДЕЛ!

***

В мире далеко отсюда, в сказочной стране сладостей, длинноногий человек и лев с изумлением уставились на хохочущую улитку. Вопреки внешнему виду, это не было началом анекдота. — Я…! П-Подожди, дай мне секунду… — нерешительно пробормотал Пекомс, подняв руку, когда он достал из-под своих солнцезащитных очков и помассировал переносицу. — Я… и-их корабль просто пришёл за ними? Он пришёл за ними сам по себе и заговорил?! — Бон—Уи, так и было—суар… — выдохнул потрясённый Тамаго. — Бон—Маман… Маман будет тре заинтересована в этом событии, сан дут—суар. Минк обработал это секунду, прежде чем фыркнуть и с рычанием вернуть очки на место. — Ну, если так, то «Маман» может позаботиться об этом сама. Тамаго посмотрел на своего компаньона с поднятой бровью. — Бон—Э-ту самоубийца—суар? Пекомс одарил своего партнёра по преступлениям невыразительным взглядом. — Соломенные Шляпы, может, и новички из Рая, но они новички из Рая, которые только что вторглись на территорию Мирового Правительства ради одного из членов своей команды и победили, с целым миром в качестве свидетеля. Это как минимум уровень Императора безумия, и у них даже не было доли нашей численности! Мне плевать, насколько безопасным славится Тотленд или насколько могущественна Линлин, я не рискую своим панцирем, преследуя их проклятый корабль! Тамаго немного поколебался, прежде чем сглотнуть и потянуть за свой воротник. — Ах… Бон—Бьен ди—суар.

***

— ВОАХ! — вскрикнул я, отчаянно размахивая руками, когда меня подбросило вверх—! ТХВУМП! — ОЙ! И затем рухнул на палубу Мерри. — Отличный бросок… — простонал я, потирая голову. — Подай на меня в суд, я плавала пьяной! — захихикала Кокоро с борта. — В любом случае, дай мне немного времени, ладно? Эти течения — ад, и у меня много людей, которых нужно найти, даже с помощью дюгоня! ПЛЮХ! — ВААААААГ! — ТХВУМП! — ОЙ! — На одного меньше! — ПЬЁКЛЯТЬЕ, БОСС! Я закатил глаза с усмешкой, прежде чем оглянуться— — А, вот ты где! …и поднял Саундбайта с ухмылкой, одновременно отбрасывая меч, который я использовал, на палубу. — Извини, что так тебя бросил, я просто не хотел, чтобы ты попал в морскую воду—! — ХРЮК! — …весь, серьёзно?! — ЧЁРТОВА ПАЛУБА ПРОМОКШАЯ, ПРИДУРОК! — раздражённо зарычал Саундбайт. — Ты маленький—! — Кросс! Я обернулся на звук очень знакомого эфирного голоса и радостно ухмыльнулся, присев с широко раскрытыми руками, когда маленький карапуз в дождевике побежал ко мне. — Мерри! Клабаутерманн прыгнул в мои объятия и крепко обнял меня со счастливым всхлипом, и я обнял в ответ. — ПРИДУРОК! ТХВАК! — ОЙ! Прежде чем она внезапно размахнулась и ударила ногой по моей голени. Через мои поножи. И это болело. Очень. — ОЙОЙОЙОЙ—КАКОГО ЧЁРТА, ТЫ, МАЛЕНЬКАЯ МУСОРНАЯ ЛОДКА?! — гавкнул я, прыгая на неповреждённой ноге. — ВЫ, УБЛЮДКИ, ОСТАВИЛИ МЕНЯ! — заревела она, негодующе размахивая руками. — Что?! — Я застыл на месте, шокированно глядя на неё. — Это…! Чёрт возьми, это совсем не так! Мы просто решили держать тебя в резерве, вот и всё! Давай, ты должна это знать! Ты же не выпускаешь пинч-хиттера в первом иннинге; ты держишь её для низа девятого! Мерри фыркнула и обиженно надула щёки. — Ты просто пытаешься подмаслить меня, чтобы я не била тебя больше! — …это работает? ТХВАК! — ОЙ! — ПРИДУРОК! — Ты маленькая—! Прежде чем я смог сказать что-то ещё, меня прервало то, что она схватила мою ногу и зарылась лицом в мою куртку. — Мне было так страшно… — прошептала она со слезами. Я поспешно опустился на колени и крепко обнял её, держа её так крепко, как только мог. — Я ни на секунду не сомневался, что ты придёшь, ни на секунду… — торжественно пообещал я ей. Я услышал ещё несколько звуков ПЛЮХ! поблизости, но я не поднимал взгляд оттуда, где находился. По крайней мере, не до тех пор, пока Луффи не выдохнул с облегчением, а Кокоро и Босс не запрыгнули обратно на борт. — Фух, это было близко! Я думал, что собираюсь—МЕРРИ?! — взвизгнул Луффи в шоке. — Привет, Капитан! — Мерри с энтузиазмом помахала. — Я решила показать своё тело, чтобы помочь вам, ребята! — О, это круто! — счастливо засмеялся Луффи, прежде чем перенаправить своё внимание. — О, и Робин! Спасибо за—Ммпф? Его прервала автономная рука, когда Робин счастливо улыбнулась. Затем она обратила своё внимание обратно на всех остальных. — Всем, — благодарно улыбнулась она. — Спаси—! — РОБИН! — —ГВАХ?! ТХВУМП! Я моргнул от шока, когда Нико Робин была в итоге сбита с ног Тони Тони Чоппером, Нами и Нефертари Виви. Санджи тоже попытался, конечно, но он промахнулся и врезался в мачту. — Это что-то новенькое… — оцепенело заметил я. — ЭТО БОЛЬНО, ПРИДУРОК! — заревела Мерри, пиная Санджи по заднице. — Что…? — Робин растерянно моргнула, глядя на трио сверху. — Я так боялась, что ты умрёшь, прежде чем я смогу извиниться за то, как я к тебе относилась! — с сожалением всхлипнула Виви. — Я думала, что буду последней здравомыслящей женщиной на этом корабле безумцев! — испуганно всплакнула Нами. — РОБИИИН! — разрыдался Чоппер… ну, Чоппер просто разрыдался. — А… — Я покачал головой, пытаясь вернуть свой мозг в нормальное состояние. — Тааак… Виви, означает ли это, что ты перестанешь быть такой стервой по отношению к ней? Виви быстро вскочила на ноги и кашлянула в кулак, восстанавливая свою обычную сдержанность. — Ну-ну, давайте не будем сходить с ума. Нами посмотрела на неё с явным раздражением. — Серьёзно?! — Она распяла моего отца! — Всё в порядке, всё в порядке, я признаю, что совершила ошибки. Я пошлю ему свои искренние извинения при первой же возможности. — Робин задумчиво взглянула в сторону. — Я уверена, что у меня всё ещё лежит шаблон письма где-то… — Ты напишешь ему эссе на двадцать страниц от руки, и ты точно знаешь, о каком пере я говорю! — негодующе огрызнулась Виви. — СЕЙЧАС ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОДХОДЯЩЕЕ ВРЕМЯ?! — заревел Зоро. — БЕССЕРДЕЧНЫЙ УБЛЮДОК! — закричал в ответ Чоппер, бросаясь на мечника. — У ТЕБЯ НЕТ УВАЖЕНИЯ?! — потребовал Усопп, бросаясь к нему с готовым Усопп-Паундом. — УМРИ, МОХОВАЯ БАШКА! — заявил Санджи, выпуская шквал ударов ногами. — ПРОКЛЯТЫЕ БОЕВЫЕ КОРАБЛИ ГОТОВЯТСЯ ВЗОРВАТЬ НАС, ИДИОТЫ! — закричал он в ответ, поспешно блокируя удары. — А… — Я вздрогнул и нервно огляделся, глядя на множество Дозорных, которые лихорадочно суетились на боевых кораблях. — Верно. Воссоединение и празднование потом, УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА сейчас. — Угх… — простонал Луффи, привлекая всеобщее внимание. Видимо борясь, он поднял руку. — Ребята… Я сделал всё, что мог. — Он слабо улыбнулся. — Могу ли я доверить вам… сделать остальное? Я, не колеблясь, ответил на его улыбку зуб в зуб, когда бросился к нему и хлопнул его по руке. — Всегда и навсегда, капитан! — Затем я полез в свою сумку и снова схватился за ручку, контролирующую мёртвую зону. — Хорошо, сколько у нас времени до того, как они выстрелят? — Полминуты! ОНИ БЫСТРЫЕ! — Ну, тогда, думаю, нам просто придётся увеличить этот срок, не так ли? — Я наклонил голову к своей улитке. — Саундбайт? — Ага? Я ещё раз повернул ручку по часовой стрелке, прежде чем ответить через откровенно психотическую улыбку. — Давай устроим нам немного хорошего старомодного, грязного веселья. — АГА-АГА! — О, эти бедные ублюдки, — благоговейно выдохнула Мерри. Не осмеливаясь ждать ни секунды дольше, я поднял палец и указал на ближайший боевой корабль. — Внимание—! — гаркнул я голосом, который звучал знакомо — Приготовьтесь открыть огонь по кораблю по моей команде! Любой, кто не подчинится, будет немедленно казнен! Моя ухмылка заметно расширилась, когда линия пушек на корабле переориентировалась. — ОГОНЬ! В тот самый момент, когда начался пушечный огонь, я указал на корабль позади того, по которому стреляли. — Внимание всем, это—! — Контр-адмирал Уинстон! — Солдаты на борту—! — Судна номер 1! — Только что подняли мятеж, вместе с солдатами на—! — Судне номер 7! — Открыть огонь по ним по моей команде! — Я дал пушкам момент на переориентацию прееежде чем… — ОГОНЬ! Ах, этот шквал грома был музыкой для моих ушей. — Кто следующий, кто следующий… — напевал я, двигая пальцем вокруг. — Эни мини мини ты. И так продолжалось, когда Саундбайт и я приступили к посеву полного хаоса среди Бастер Колла. О, и мы не просто приказывали им стрелять друг по другу, это было бы слишком просто. Мы начинали непреднамеренные мятежи— — Повторяю, солдаты на палубах с четвёртой по шестую скомпрометированы! Немедленно задержите их, чтобы они предстали перед военным трибуналом! …мы подрывали авторитет— — Вы думали, этот голос был мой?! ГЛУПЦЫ! Это был Иеремия Кросс и его улитка! Отныне всем приказам должен предшествовать следующий пароль! …мы организовывали акты саботажа— — Я говорю тебе правду, солдат, корабль потерян! Намочите весь порох, убедитесь, что эти ублюдки не смогут использовать наше судно ни для чего, кроме как для растопки! …но больше всего? На протяжении следующих трёх бесконечных минут— — Поторапливайтесь, чёрт возьми! Если мы не подготовим этот торт в течение следующей минуты, адмирал Акаину заберёт все наши головы! И где козьи копыта?! Мы подняли ад. Когда все корабли были в хорошем, хаотичном беспорядке, их выстрелы летели куда угодно, но не в Мерри, я позволил себе согнуться и выдохнуть, тяжело дыша, восстанавливая дыхание в истощённых лёгких. — Вуу, это было тяжело… — выдохнул я с самодовольной ухмылкой. — Но теперь… тепеееерь… теперь мы сделаем coup de grâce. Я обменялся ухмылками с Саундбайтом, прежде чем выпрямиться во весь рост и указать вверх, выкрикивая. Наши голоса прозвучали в унисон, как пять очень специфических голосов, которые не были нашими собственными. — ОГОНЬ! И сразу же каждый последний боевой корабль Бастер Колла открыл огонь друг по другу, и единственная причина, по которой они все не разлетелись в щепки, заключалась в том, что огонь был разделён, а не сконцентрирован. — ИЗВИНИТЕ, ПОХОЖЕ, ВЫ ВСЕ ПОСЛУШАЛИ НЕ ТЕ ГОЛОСА! — хихикали Саундбайт и я квинтетом, я даже зашёл так далеко, что оттянул веко и высунул язык. — УДАЧИ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ! — И с этими словами я взмахнул рукой поперёк шеи, и мы просто захохотали, когда Бастер Колл взорвался вокруг нас. — …Я повторю: я очень, очень рада, что я на твоей стороне, Кросс, — пробормотала Кокоро, выглядя по-настоящему испуганной. — Я тоже, Бабуля, — усмехнулся я, прежде чем повернуться к остальной части моей озадаченной команды и посмотреть на второго помощника. — Теперь, учитывая, что эти корабли всё ещё относительно функциональны, и мы выполнили всё, ради чего пришли сюда, что скажете, если мы оставим Энис Лобби разрушаться и вернёмся в Ватер 7? — Я поднял руку. — Твоя очередь, о могущественный штурман. Нами ухмыльнулась, когда ударила по моей руке, ещё раз взглянув на свой блокнот, прежде чем твёрдо кивнуть. — Хорошо. Всем на позиции! Полупаруса на гроте, полные паруса на бизани и бушприте! И кто на румпеле, курс— — Она сделала паузу, оценивая то немногое небо, которое не потемнело от дыма. — Солнце по правому борту! И как только мы закончили суетиться, приводя всё в идеальное состояние — а Нами была верна своим требовательным стандартам, так что это было нелегко — мы были в пути. Теперь, когда угроза была в основном обезврежена, наш штурман выбросил понятие стабильности в окно в пользу скорости. Нами направляла нас по этим течениям, как будто Мерри был её личным велосипедом. Мы петляли вокруг боевых кораблей, барахтающихся в постоянно меняющихся течениях, их сломанные мачты и разорванные паруса не позволяли им правильно маневрировать. И мы ловили края водоворотов в те самые моменты и под теми углами, которые были необходимы, чтобы дать нам всплески скорости. Мушкетный огонь и лёгкие поворотные пушки лаяли в попытках попасть в нас, но их высота, близкое расстояние и огромное несоответствие между ними и навыками Нами означали, что они даже близко не попадали в нас. Но, конечно, это не означало, что всё было легко по любому определению этого слова. — РЕЗКО НА ЛЕВЫЙ БОРТ! — закричала Нами, когда один из боевых кораблей оказался на нашем пути. — Я займусь этим! — прохрипел Босс, вытягивая свой верёвочный дротик. Оружие вонзилось в корпус близлежащего боевого корабля, обогнув его нос… с немного слишком большой силой. — Слишком быстро, слишком быстро, СЛИШКОМ БЫСТРО! — испуганно завопила Мерри, когда её понесло к корпусу боевого корабля левым бортом вперёд. — МЫ СЕЙЧАС ВРЕЖЕМСЯ! — НЕ ЕСЛИ Я СМОГУ ОСТАНОВИТЬ ЭТО! — огрызнулась Нами, прежде чем вскинуть палец вверх. — КОНИС! Ангел жалобно застонала, поднимая свою базуку. — О, это будет больно… — Тем не менее, она заняла устойчивую позицию, направила оружие на военный корабль и нажала на спусковой крючок. — Реджект Базу—УМПФ! — Остаток названия атаки был прерван, когда взрыв сбил Конис с ног. К счастью, этого было достаточно, чтобы погасить боковой импульс Мерри, что позволило нам продолжить движение по курсу. — Это было страаанно, — пробормотал Клабаутерманн, пошатываясь от головокружения. — Гннннррррр… — наполовину всхлипнула-наполовину простонала Конис, держась за плечо. — Хорошо, почти на месте… — пробормотала Нами, когда мы мчались по заполненному водой проходу. — НЕ СОВСЕМ! — залаял Саундбайт. — У нас куча ПУШЕК, НАЦЕЛЕННЫХ НА НАС, И Я не могу остановить их все! Реакция Нами была… бросить косой взгляд на корабли вокруг нас, прежде чем тяжело вздохнуть с раздражением. — Тц. Да, так и есть. Полагаю, я могла бы заняться ими. …не то, чего я ожидал, и не то, чтобы я в этот момент действительно сомневался в ней, но… а, какого чёрта. Я поднял бровь, прежде чем обратиться к ней. — Ладно, я поддамся, как, чёрт возьми, ты планируешь это сделать? Нами ответила, одарив меня ангельской улыбкой. — Ответь мне: чем славится Энис Лобби? — спросила она. — Э…? Те из нас, кто не был занят паникой при виде орудийных расчётов, роящихся на близлежащих боевых кораблях, озадаченно переглянулись. — Это… остров вечного дня? — наконец заговорил Санджи. — Верно! — весело сказала Нами. — Тогда… — Она невинно наклонила голову набок. — Почему мы сражаемся в тени? — Сражаемся в… — повторил я, глядя вверх, прежде чем оборвать себя, когда увидел небо. — Оооооо, чёрт возьми. Внезапно я был очень рад, что мой страх перед молнией почти полностью исчез. Потому что, если бы это было не так, увидев море грозовых облаков от горизонта до горизонта, сливающийся с дымом, вероятно, я впал бы в ступор. И если это кажется подозрительно конкретной оценкой, то это потому, что, как было на самом деле, мне всё ещё потребовалась почти вся моя сила, чтобы не потерять сознание. — Когда, чёрт возьми, ты это подготовила, ведьма?! — потребовал Зоро. — Ты же не думал, что всё это вращение посохом, которое я делала на Мосту, было только для управления моим Эйзен-Темпо, не так ли? — весело ухмыльнулась Нами. — А теперь, если вы меня извините… — Она начала размахивать посохом, заставляя свою облачную ауру колебаться и темнеть. — Сегодняшний прогноз предупреждает о блуждающем боге молний в окрестностях Энис Лобби. Признаки приближения этого божества включают в себя аномальные штормы, неимоверные столбы молний и максимальное разрушение. Если вы окажетесь на пути этого божества, этот штурман советует лишь один курс действий. Злобная ухмылка расплылась по лицу Нами, когда она направила свой посох в небо. — Молитесь. И с этим её Эйзен Клауд выпустил единственную молнию вверх в бурю над нами. Пока мы все смотрели разинув рты в небеса, где облака постепенно начали светиться всё ярче и ярче, Нами весело улыбнулась, вращая свой Клима-Такт сбоку. — Божественное Темпо. Затем она с гулким СТУКОМ ударила рукояткой своего оружия о палубу. — Ярость Юпитера. И тогда мир… в общем-то взорвался светом и звуком, когда небо извергло почти дюжину безумно огромных столбов чистого электричества, которые ударили в океан вокруг нас, причём более половины из них обожгли боевые корабли, оставив их без мачт и в огне. Когда моё зрение вернулось и уши перестали звенеть, я медленно осмотрел зрелище морских пехотинцев, суетящихся на теперь активно горящих военных кораблях вокруг нас, прежде чем обратить на Нами намеренно нейтральное выражение. — Мне кажется, я слышу, как играет песня, — заявил я. — Дай угадаю, «Слава Королеве»? — весело поинтересовалась она. — Скорее «Вот и выросла награда». Это заставило Нами застыть, её рот слегка приоткрылся, прежде чем она вздохнула и покачала головой. — Да, это справедливо, — неохотно признала она. Я усмехнулся, мысленно отправляя благодарность Калифе — а это то, о чём я никогда не думал, что буду думать — а затем взглянул обратно на море. Затем я почувствовал, как эйфория начинает пузыриться в моей груди, когда я осознал, что я действительно смотрю на море, потому что перед нами был вид синего горизонта, испорченный только последним боевым кораблём, дрейфующим без движения параллельным курсом. Все остальные тоже быстро заметили это и обрадовались. — Вот выход! — Мерри подпрыгнула и радостно указала вперёд. — Вы когда-нибудь сомневались во мне? — Нами восстановила свою харизму, победно ухмыляясь. — Ты думаешь, я когда-нибудь не сомневаюсь? — невозмутимо сказал Зоро. — Мы свободны~, мы свободны~! — Усопп и Чоппер пели, танцуя вокруг, держась за руки друг с другом. — Мы сделали это, — выдохнула Робин с облегчением. ТРЕСК! Через мгновение после того, как она сказала это, упомянутый последний боевой корабль оказался протаранен в борт, когда другой пересёк наш путь. А на его носу была фигура, которую я сразу узнал. — Вице-адмирал Момонга, — процедил я. — Сильный? — спросил Босс, его ласт скользнул к верёвочному дротику, сопровождаемый жадным блеском в глазах. — О, даже лучше, — жалобно посетовала Виви. Момонга продолжил выхватить свой клинок из ножен и держал его наготове в том, что было явно хорошо отработанной стойке. — Мечник. — И она имеет в виду категорию «Морские Короли — хороший обед», — добавил я. — Эрк, — умно ответил Босс, отдёрнув руку от своего оружия, как будто оно было в… ну, вы знаете. — Зачем я открыла рот? — мрачно пробормотала Робин, массируя переносицу. — Я уже лучше знаю, так почему? — Заразное безумие? — предложил Лассу. — …да, это звучит правильно. — Нами-сван, у тебя есть план, верно? — нервно спросил Санджи. — Ага, — сказала она, выделяя последнюю букву, прежде чем поднять руку ладонью вверх. — Передаю. Зоро фыркнул сквозь ухмылку, хлопнув её ладонь своей свободной рукой, другая была занята завязыванием банданы на месте. — Понял. Когда он прошёл мимо неё, Нами наклонилась ко мне. — Он… справится с этим, верно? — Э-э… — неуверенно уклонился я. — Может быть? Всё зависит—? — Асура. — Да, нет, он справится, — исправился я без запинки. Не стоит и говорить, что появление иллюзорных двойников Зоро вокруг него заставило всех разинуть рты от изумления, даже меня. Одно дело слышать об этом, но на самом деле видеть Зоро с тремя лицами и шестью руками? Это было… что-то совсем другое… стоп… почему он вошёл в эту форму до того, как вытащил любой из своих клинков?! Как это было, у него только три висели на его—! Мой мыслительный процесс остановился, когда Зоро расставил ноги и принял очень специфическую стойку, все шесть его рук сжимали рукоять очень конкретного меча, и, судя по тому, как Момонга напрягся на своём корабле, он тоже хорошо понимал, что грядёт. — Стиль Одного Меча, — хором произнесли три адских голоса в унисон. — Асура… — Оооо, боже, — оцепенело прошептал я, медленно доставая свою Фото Ракушу. — Это будет—! — Гимн Имперского Льва! Прежде чем я смог среагировать, произошло… я думаю, это было размытое движение, когда Зоро и Момонга взмахнули своими клинками как один — а затем всё замерло, когда Зоро медленно вернул Вадо Ичимонджи в ножны. В ту секунду, когда гарда щёлкнула о лакированное дерево, одновременно произошли две вещи. Первая: Момонга был отброшен от края боевого корабля, его спина ударилась о корпус судна, когда из него выбило ветер. И вторая… Во-вторых, клоны Асуры Зоро исчезли, и он подошёл к Луффи, надевая его соломенную шляпу обратно на лицо. — Вот и всё. Возвращаю тебе, Капитан, — проворчал он. — Спасибо, Зоро! — засмеялся Луффи сквозь шляпу. — Эм, Зоро? — Нами скептически приподняла бровь. — Не то чтобы избавление от вице-адмирала не впечатляет и всё такое, я просто хотела бы указать на тот факт, что его боевой корабль всё ещё— — А, Нами? — прервал Босс с кашлем, дёргая её за куртку и тыча сигарой в корабль. — Я бы любезно предложил заткнуться примерно сейчас. Нами и я проследили за направлением, в которое он указывал, а затем в замешательстве моргнули, пытаясь обработать то, что говорили наши глаза. Казалось… похоже, что боевой корабль двигался в двух разных направлениях по какой-то причине? Но это не имело никакого смысла, почему корма корабля поднималась над… над… — Он что, только что разрезал боевой корабль МОРСКОЙ ПЕХОТЫ ПОПОЛАМ? — слабо спросил Саундбайт. Я усмехнулся в тупом изумлении, подтверждая, что да, две половины титанического судна разъезжались. Однако, как быстро я был ошеломлён, так же быстро я вышел из этого состояния, когда заметил ещё один результат атаки.

***

— Милое дерьмо чувак, ты даже разрезал море и облака! Н-Не так далеко, признаю, но—! Михоук приподнял бровь, глядя на улитку, прежде чем отвернуться с насмешкой. — Два шага вперёд— — Я разрезал? — прервал голос «новичка"-мечника, улитка показывала раздражённую гримасу. — Тц, чёрт. — …какого чёрта ты звучишь разочарованным? — спросил штурман напряжённым тоном. — Потому что если бы я выполнил этот приём идеально, то только корабль был бы разрезан пополам. И кроме того, корабль не разрезан полностью; он сломался наполовину, а остальное сделал собственный вес. Слишком много силы, недостаточно контроля. Тц, похоже, мне ещё предстоит чертовски долгий путь. «НЕМЕДЛЕННО ИЗВИНИСЬ ПЕРЕД КАЖДЫМ НОВИЧКОМ И СЛАБАКОМ В МИРЕ!» — возмущенно заревел снайпер Соломенных Шляп. Брови Михоука снова поднялись, а его губы медленно растянулись в довольной улыбке. — Что ж, — одобрительно кивнул он, делая глоток из бокала вина, который держал. — Похоже, мой преемник действительно прогрессирует в приемлемом темпе. Хорошо, очень хорошо. — Гурарарара! Похоже, выбор того, кто последовал за сопляком Рыжего, в качестве твоего ученика был хорошим решением, — оживленно усмехнулся находившийся рядом гигант, после чего нежно вздохнул. — А мой тем временем все еще увяз в пучинах юности и бунтует с безрассудной отвагой. Честное слово… — Белоус покачал головой со снисходительным вздохом. — Я очень люблю своих сыновей, но иногда им нужно хорошенько стукнуть по голове. — К сожалению, как и самому Шанксу, — презрительно усмехнулся Михоук. Именно это и было причиной его нынешнего положения. Буйство его бывшего соперника, несомненно направленное на создание еще больших проблем Мировому Правительству в поддержку его протеже, косвенно беспокоило его, особенно учитывая тот факт, что Шанкс был одним из двух Императоров, устроивших такое буйство. Третий лишил бы Михоука возможности остаться в стороне, поэтому он отыскал Моби Дик в надежде воспрепятствовать подобным действиям. Ему это удалось, и в качестве бонуса он обрел нового собутыльника. — Гурарарара! Вот это уже совсем другое дело! — захохотал Белоус. — Рыжий может стать сколь угодно старым или сильным, но всегда останется сопляком в душе. Величайший в мире мечник дернулся, прежде чем потянуться за бутылкой вина. — Уж мне ли не знать.

***

Как только мне удалось выйти из состояния шока, я повернул голову и указал пальцем на нашего штатного киборга. — ФРЭНКИ! ВЫТАЩИ НАС ОТСЮДА, НЕМЕДЛЕННО! Фрэнки замешкался, нервно оглядываясь. — Подожди, ты имеешь в виду…?! Я не могу! У меня закончилась…! — Вот, держи! — пискнула Мерри, доставая откуда-то… оттуда три бутылки и сунув их ему в руки. — А?! — Фрэнки ошеломленно уставился на них. — Откуда, черт возьми, ты…?! — Айсберг сказал, что у тебя закончилась кола, поэтому дал мне их! — …тч. Чертов Мозг-со-Льдом…! — язвительно пробормотал Фрэнки, открывая холодильник в животе, заменяя бутылки, а затем содрогнулся от отвращения. — А, гадость, это же диетическая! — ФРЭНКИ! — Гах, ладно, ладно! — огрызнулся Фрэнки, когда на него заорала половина корабля, но на полпути вверх по лестнице он остановился и бросил неуверенный взгляд через плечо. — Но… если я воспользуюсь этим… — Это единственный выход, — перебила его Мерри железным голосом. — Делай. Фрэнки обратил неуверенное выражение лица к Клабаутерманну, но, увидев ее непоколебимое выражение, кивнул и бросился к корме каравеллы. — Хорошо, все крепко держитесь, потому что я выжму из нее всё, что можно. Максимальная Кола-Мощность! — ВСЕ ДЕРЖИТЕСЬ ЗА ВСЁ! — крикнул я, прыгая к ближайшему канату и обматывая его вокруг руки. — ПОТОМУ ЧТО МЫ! — ТРЕТИЙ РАЗ, ДЕТКА! — восторженно засмеялась Мерри, прыгая вверх-вниз на собственной голове. — ЭТО РЕКОРД ИСТ-БЛЮ! — СМАТЫВАЕМСЯ! — ВПЕРЕЕЕЕЕД! — завопил Луффи во все горло. — ОТСЮДА! — SAYONARA, лохи! — проревел Саундбайт во всю мощь. — COUP DE VENT! И в тот же миг я почувствовал, как несколько G ветра обрушиваются на меня, совсем как на Реверс Маунтин и Апстрим. Мы снова летели… мы снова были свободны. — И, чтобы отбить у кого-либо желание стрелять в нас, СПЕЦИАЛЬНАЯ АТАКА: ДЫМОВАЯ ЗВЕЗДА! — объявил Усопп, выпуская дымовую бомбу и завершая картину того, что мы оставляли позади: то, что всего час назад было смертоносным флотом на правительственной базе, теперь превратилось в щепки и осколки. И в этот момент? Я выпустил все напряжение, откинул голову назад, взметнул кулак в воздух… — МЫ ПОБЕДИИИИЛИ! И прокричал о нашей победе на весь мир.

***

Сэнгоку глубоко вдохнул через нос, крепко зажмурив глаза, и медленно начал обратный отсчет от тысячи с шагом в семь в попытке сохранять спокойствие. — Позвольте мне убедиться, что я правильно понял, — медленно и четко произнес он. — Мы потеряли Энис Лобби. Мы потеряли CP9. Мы потеряли дюжину боевых кораблей. Мы потеряли тысячи солдат. Мы всё ещё пытаемся обнаружить, где приземлился Кидзару. И нам предстоят месяцы ремонтных работ Врат Правосудия. А между тем Пираты Соломенной Шляпы и их шестьдесят союзников покинули остров живыми? — Да, звучит примерно верно, — холодно протянул адмирал Аокидзи. — И ты выступаешь за то… — Сэнгоку медленно приоткрыл глаза, — чтобы мы. Их. Отпустили. Аокидзи на мгновение задумался, прежде чем согласно кивнуть. — В основном, да. Сэнгоку медленно закрыл глаза и снова замедлил дыхание, прежде чем медленно открыть их на несколько десятков футов выше и с гораздо большим количеством света. — Если твои доводы не окажутся лучшими из тех, что я слышал с тех пор, как вступил в Морской Дозор, я обменяю тебя Биг Мам, чтобы ты служил ей холодильником до конца своих дней, в обмен на любые острова, которые смогу получить. Делая ему честь, Аокидзи лишь слегка сглотнул под силой божественного взгляда Сэнгоку. — Всё просто, — протянул он едва спокойным голосом. — Мир уже в смятении, и станет ещё хуже, когда до всех дойдет последняя трансляция Соломенных Шляп. И это в дополнение к потерям, которые мы понесли сегодня. Последнее, что нам нужно, — это штурмовать номинально союзную нацию, чтобы добраться до Соломенных Шляп. — И это если они всё еще решат оставаться нашими союзниками, после первой записи из той черной книги, — вмешался откуда-то голос пожилой женщины. — Цуру, — прорычал Сэнгоку едва вежливым тоном. — Вице-адмирал Цуру, — вежливо кивнул Аокидзи улитке. — Сэнгоку, Кузан. Если Айсберг ещё не отменил все контракты с нами, он обязательно это сделает, если мы выкинем такой безрассудный трюк, как полномасштабное военное вторжение. И если мы всё равно это сделаем, лучшим сценарием будет гибель Кросса и остальных Соломенных Шляп в качестве мучеников, что устранит любые сомнения в его словах. Разрушение острова ради убийства Соломенных Шляп, без всякой заботы о находящейся там нации? Это станет последним гвоздём в гроб Дозора и Правительства; Драгон впился бы в эту возможность с наслаждением, и он был бы не единственным. Это было полное и абсолютное поражение, Сэнгоку; лучшее, что мы можем сделать сейчас, — это сократить наши потери и подготовить следующий шаг. Флот-адмирал Морского Дозора молча смотрел на улитку, прежде чем медленно закрыть глаза и глубоко вдохнуть. Затем он выдохнул и открыл усталые глаза, глядя вниз на палубу своего корабля. — …Спандам всё ещё жив? — тихо спросил он. В глазах Аокидзи появился легкий блеск, когда он немного оживился. — Да, вице-адмирал Доберман держит его на своем корабле. Он явно в плохом состоянии, но жив.

***

— Почему я до сих пор не потерял сознание?! О, Боже, какая боль!

***

Сэнгоку позволил усмешке появиться на его лице. — Хорошо. Мы начнем сокращать наши потери, опубликовав каждую деталь того, что с ним произойдет. Даже Кросс не сможет назвать это ничем иным, кроме Справедливости. — …Сэнгоку, полагаю, это легко лучшая идея, которая пришла тебе в голову за весь день, — ответила Цуру.

***

Хмыканье с другого конца означало, что разговор окончен, и Цуру повесила улитку с тяжелым вздохом. — Итак… — проворчал Гарп, жуя рисовый крекер. — Когда, по-твоему, ты его простишь? Пожилой вице-адмирал с сожалением покачала головой. — Боюсь, не скоро. У нас и раньше были разногласия, но… ну, разве ты не заметил, что он уже не тот человек, с которым мы тренировались? С которым мы выпускались? — Да, черт возьми, раньше он и вполовину так сильно не бил, — проворчал Гарп, потирая подбородок, прежде чем равнодушно пожать плечами. — Но чего ты, черт возьми, ожидала, а? Тяжела голова, носящая… ах, черт… — Он начал беспомощно щелкать пальцами. — Что это было, что это было… цилиндр, кажется? — Корону, вице-адмирал, — сухо подсказал Момонга, смазывая маслом свой клинок. — Да, именно! — Гарп указал на мечника с ухмылкой. — Тяжела голова, которая, э… черт, золотой засранец действительно бьёт сильнее. В общем, то, что он сказал. Цуру печально покачала головой. — Я знаю, что у него есть бремя, Гарп, знаю. У меня оно тоже есть. Я понимаю это… или, по крайней мере, думала, что понимаю. — Она устало помассировала лицо. — Я думала, что он всё это время стоял твердо, что я помогала ему нести тяжесть, как могла, но вместо этого, похоже, всё, что он делал, — это всё больше и больше сгибался, чтобы лучше приспособиться к ней, и это… — Цуру с грустью щелкнула языком. — Что ж, боюсь, я просто не могу этого одобрить. — Довольно серьезная моральная дилемма, — мудро заметил Момонга. — Еще какая головоломка, — кивнул Гарп, собираясь откусить еще один крекер, но затем остановился и удивленно моргнул, глядя на самого молодого из присутствующих вице-адмиралов. — А? Пушистый хвост? Когда, черт возьми, ты сюда попал, сопляк? И зачем? И как, я думал, ты был по другую сторону этих… — Старший Монки поморщился, встряхивая тщательно перебинтованную руку. — Чертовски крепких Врат. Мечник бросил на своего старшего офицера бесстрастный взгляд. — Я здесь уже три минуты, использую свой набор для обслуживания меча, который оставил здесь, чтобы отремонтировать Дзёсё Кирю. А что касается того, как я сюда попал… — Он указал большим пальцем через плечо на обезглавленного Морского Короля, плавающего рядом с военным кораблем. — Я приплыл. Гарп удивленно моргнул, глядя на мертвого титана. — Хм. Так и есть. — Затем он снова удивленно моргнул. — Подожди, «отремонтировать» свой крысиный меч? Почему? Я имею в виду, конечно, этот парень Ророноа, возможно, превзошел твою технику, но, судя по тому, что ты не ранен, он не превзошел твое Хаки. — Это потому, что я успел активировать Хаки, когда понял, что уступаю в традиционном фехтовании. Я смог защитить себя… — Момонга нахмурился, повернув свой Дзёсё Кирю таким образом, чтобы продемонстрировать чрезвычайно глубокую трещину в его клинке. — Но Дзёсё повезло меньше. Гарп восхищенно присвистнул, осматривая повреждение меча. — А я думал, они впечатляли и раньше. Ямакажи прав: монстры и демоны, все до единого. — Будто мы чем-то лучше? — А? — Гарп в замешательстве моргнул, глядя на Цуру. — Как тебе это удается, Гарп? — спросила его Цуру. — Единственное оправдание, которое я могу придумать, — это то, что у меня было туннельное зрение из-за поддержки Сэнгоку, но ты? Ты никогда не позволял своей перспективе быть настолько ограниченной. Как ты можешь поддерживать это, Гарп? Как ты можешь принять, что это… — Она взмахнула руками вверх, указывая на столб дыма, который неуклонно поднимался над воротами и затмевал вечное солнце. — …то, что мир принимает как Справедливость? Гарп нахмурился и наклонил голову вбок, обдумывая вопрос, прежде чем позволить улыбке появиться на его лице. — О, это просто: эта ерунда меня просто не волнует, Цуру. Ты знаешь это. Абсолютная Справедливость, Ленивая Справедливость, Моральная Справедливость, что угодно, всё это чепуха и мнения и прочее. Я? Я просто буду делать то, что правильно, и продолжать следовать тому же, чему следовал всегда: своему чутью. Выражение лица Цуру немного смягчилось. — …Понятно. И… что говорит твое чутье сейчас? Гарп несколько секунд молчал, обдумывая вопрос… А затем и Момонга, и Цуру почувствовали, как по их спинам пробежали мурашки, когда Гарп принял улыбку, которая, как они знали, всегда означала неприятности. — Оно говорит… что мне стоит взять несколько дней отпуска, чтобы навестить моего милого маленького внука.

***

Между тем, СБС еще не прекратил вещание, но с окончанием войны и явными победителями, мир уже содрогался от шока того, что совершили Соломенные Шляпы. И не менее впечатляющим было то, что Соломенные Шляпы все еще смеялись. Смеялись, торжествуя о своей победе над Мировым Правительством. — ХАХАХАХА! Я начинаю понимать, что ты чувствуешь, когда у тебя выброс адреналина, Кросс; оглядываясь назад, это было потрясающе! — захохотал Усопп. — Да, вот это я понимаю — первое приключение! — восторженно воскликнула Конис. — Я чуть не погибла раза три или четыре, но всё равно это было потрясающе! — Ладно, вот эти части были менее потрясающими. — Да, да, это правда, но этот финал? Вернуть своих товарищей перед лицом невозможных шансов, победить наших противников без единой потери с нашей стороны, это воистину… У-ДИ— БАХ! — МОЛЧАТЬ, МЕЛКИЙ ВРЕДИТЕЛЬ. Ден-Ден-Муши поспешно втянулся в свою раковину, когда пуля скользнула по краю его установки. Остальные гражданские в магазине, которые оставались на коленях, в основном мирно наслаждаясь трансляцией, все испуганно вздрогнули в ответ на внезапный выстрел. Тем временем Мировой Дворянин, выстреливший в улитку, злобно зарычал и фыркнул, передавая пустой пистолет одному из своих помощников и получая заряженный в ответ. — Эти невыносимые еретики, — прорычал Святой Джамоломеу, взводя новый пистолет. — Осмеливаются противиться божественному порядку мира, осмеливаются наполнять мои уши своими отвратительными голосами… и без того достаточно плохо, что мои слуги такие некомпетентные! — Он подчеркнул слово, ударив рукоятью пистолета стоявшего рядом с ним помощника; человек в костюме принял удар с гримасой, но мало что еще выказал. — Что мне приходится утруждать себя, покидая Мариджоа, чтобы достать более подходящие тряпки для моих рабов. — Он снова обратил свой взгляд на улитку, дрожащую на другой стороне комнаты. — Но теперь я подвергаюсь их отвратительному смеху даже сейчас?! Кто ответил на звонок этой улитки?! — Гражданские в комнате вздрогнули, когда он обвел комнату пистолетом. — Я требую, чтобы вы немедленно встали и искупили свои грехи! Медленно, одна из продавщиц в магазине встала, с трудом сдерживая слезы. — П-П-Простите, м-мой господин! М-Мы слушали П-ПБС до того, как вы вошли в наше с-скромное заве—лачугу! Скромную лачугу, и-и поскольку мы должны стоять на коленях в вашем в-великолепном присутствии, м-мы не могли в-выключить его, пока—! — Ты смеешь, — оборвал её Джамоломеу, — обвинять меня в своих преступлениях?! — Н-Н-Нет, мой господин, к-к-клянусь, я—! — испуганно всхлипнула женщина, качая головой. — О, просто заткнись и умри, ладно? — плюнул Мировой Дворянин. С этими словами он нажал на курок, курок качнулся вперед— КЛИНК! —и был остановлен бронированным пальцем, вставшим на пути до того, как он смог воспламенить порох. — Что за—?! — Дворянин в замешательстве уставился на палец, а затем проследил его до одного из своих охранников. — Какого черта ты думаешь, что делаешь, шавка?! — Когда я присоединился к Мировому Правительству, — сказал рыцарь безэмоциональным тоном. — Это было с явной целью защищать невинных от тех, кто хочет причинить им вред. А теперь… — Он наклонил голову набок. — Я останавливаю вас от причинения вреда невинной женщине. — Ты… — Джамоломеу затрясся от бессильной ярости. — Ты смеешь поднять на меня руку?! На меня, одного из святых правителей этого мира?! Я прикажу тебя казнить! — О, правда? — рыцарь оглянулся на других членов свиты, которые двинулись схватить его, прежде чем произнес слово, которое остановило их всех. — Как? — Ч-что… ты безумно глуп или глупо безумен?! — ядовито выплюнул «Святой». — Когда Мировое Правительство услышит об этой ереси, они… — Сделают что? — парировал рыцарь. — Если ты не заметил, Мировое Правительство только что получило удар по яйцам, и подавляющее большинство военных сил Дозора в настоящее время находится на Энис Лобби. У них никого не осталось в запасе. — Рыцарь медленно обвел взглядом своих товарищей. — Он совершенно один. Так что вопрос не в том, что он сделает с нами. Скорее… — Он посмотрел на Дворянина. — Я бы сказал, вопрос в том, что мы собираемся сделать с ним. Дворянин возмущенно забрызгал слюной в ответ на эти слова, и его возмущение только усилилось, когда остальные члены его свиты медленно тоже посмотрели на него. — Ч-что вы думаете, что делаете?! — возмущенно пробормотал он, поворачивая голову из стороны в сторону, пока гражданские в магазине медленно начинали подниматься на ноги, все они тоже смотрели на него. — Просто исполняем мечту каждого гражданского, который имел несчастье встретиться с тобой на пути, — заявил мятежный охранник. — В-вы не можете этого сделать! Я-я Мировой Дворянин, Н-Небесный Дракон! М-моя кровь… АГХ! — Святой Джамоломеу был прерван бронированным кулаком, сжавшим его горло. — Кто-нибудь, заприте двери, — сказал рыцарь мертвым тоном. Продавщица, которая чуть не погибла, её лицо теперь было маской холодной ярости, покрытой следами слез, молча подчинилась, закрыв дверь и перевернув табличку на «закрыто». — В-ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЭТОГО СДЕЛАТЬ! Э-ЭТО ЕРЕСЬ! Э-ЭТО БЕЗУМИЕ! ЭТО… — То, что это есть… БАХ! — ААААААААА! — Это Справедливость.

***

— Ш-Ш-Штаб Дозора! Э-это База 227 Джабованы запрашивает подкрепление! — НЕМЕДЛЕННО! — кричало большое количество дозорных, которые изо всех сил пытались поддерживать баррикады, которые едва справлялись с удержанием дверей их базы закрытыми, и они постепенно прогибались внутрь. — Н-немедленно! — отчаянно повторил дозорный. — М-мы в настоящее время находимся посреди к-красной ситуации! В-все население острова восстало против нашей базы, п-против всего присутствия Дозора в королевстве! Они штурмуют казармы, м-мы… БАХ! Солдат испуганно вздрогнул, когда сверху посыпались стекло и пламя от пугающе точного коктейля Молотова. — Мы не можем их остановить! И-и что еще хуже… — Он взглянул через щель в баррикаде, видя заметное количество людей в такой же форме, поддерживающих импровизированный таран. — П-Почти сорок процентов охранного отряда базы подали в отставку и присоединились к мятежникам! Мы не продержимся долго; пожалуйста, ответьте немедленно! На несколько секунд наступила относительная тишина, пока он ждал ответа. Затем… — …Младший офицер Мартино? — спросил один из других солдат тоном надвигающейся гибели. — Д-да? — Эта улитка… вообще передает? Младший офицер посмотрел на брюхоногое и увидел, что оно смотрит на него полуприкрытыми глазами, но ничего не говорит. А затем её рот расширился в ухмылке. Ухмылке, смутно напоминающей… — Ты… Ты маленькая… — онемело прохрипел Мартино. Улитка ответила, беззвучно произнеся очень конкретные два слова. Прежде чем дозорный смог ответить, воздух разрезал звук треснувшего дерева и победный рев. — …дерьмо.

***

— …повторяю, код Дозора 28117. Внимание, Штаб Дозора, это Главный Старшина Пирлоу вызывает с ситуационным отчетом о последствиях… — Дозорный тяжело сглотнул, пытаясь держать нервы под контролем. Это было легче сказать, чем сделать, учитывая, что он прятался на вершине утеса с улиткой и наблюдал, как внизу горел целый город. — О… событиях, произошедших на Энис Лобби десять минут назад. Достаточно сказать, что… ситуация критическая. Дозорный сделал дрожащий вдох. — Из-за… провокационного характера действий Пиратов Соломенной Шляпы, а также из-за характера… информации, которая была раскрыта в ходе этих действий, начались серьезные гражданские беспорядки в… в глобальном масштабе. Мы получили многочисленные доклады со всех четырех Морей, а также с Гранд-Лайн. Среди государств, составляющих Мировое Правительство, мы получили уведомление о том… Солдату потребовалось время, чтобы собраться с духом, прежде чем заставить себя продолжить. — Что… примерно 8% государств, составляющих Мировое Правительство… либо вышли из состава, либо были свергнуты… и еще 12% сдерживают революции и восстания. — Более того, мы потеряли связь с десятками баз и судов Дозора по всем морям и получаем бесчисленные сообщения о пиратской активности по всему миру. В итоге… Солдат теперь дрожал, и его нервам не помогало зрелище медленно рушащейся городской базы, пламя вырывалось из ее разрушенной оболочки с почти победным ревом. — В итоге… Он сглотнул, а затем, в приступе паники, выкрикнул то, что, как он был уверен, было единственным точным резюме событий последних шести часов.

***

— ЭТО, БЕЗ СОМНЕНИЯ, САМЫЙ МРАЧНЫЙ ДЕНЬ ВО ВСЕЙ ИСТОРИИ МИРОВОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА! Далеко на вершине мира пятеро старцев смотрели на улитку, их выражения были мрачными, а атмосфера вокруг них — грозовой, пока мир методично рушился под ними.

***

Позвольте рассказать вам кое-что интересное, что я узнал после окончания Эниса: когда выброс адреналина достаточно высок, этот кайф может длиться очень долго. Несколько минут и тяжелого плавания спустя мы все еще были на взводе от того, что только что пережили. — ПФФХАХААААА! УУУ! — энергично захохотал я. — Мы только что надрали коллективную задницу Мировому Правительству! И мы — Маты, которые организовали наш побег, к тому же! Дай пять, вы двое! — Я поднял руку к своим товарищам. Нами и Зоро молча смотрели на мою руку, прежде чем обменяться невыразительными взглядами. Моё лицо тут же приобрело такую же невыразительную гримасу. — Оставите меня с поднятой рукой, клянусь, я развешу ваше грязное белье по всему миру, и не обманывайте себя, думая, что у меня его нет. ХЛОП! — Да! — Я победно сжал кулак, осознав, что мы только что сделали тройное «дай пять» между тремя матами Пиратов Соломенной Шляпы! — Придурок, — сухо произнесли они хором. — О, как будто вы оба не улыбаетесь?! Я засмеялся еще громче, когда они отвернулись, покраснев и, да, ухмыляясь. Сделав это, я начал бродить по палубе, лавируя между различными празднованиями моих товарищей по команде, заметив Робин, стоящую совсем немного в стороне, и позволив нетерпеливой ухмылке скользнуть по моему лицу, выражение, которое Саундбайт и Лассу отразили с таким же энтузиазмом. — Оооо, Рооообииин~? — пропел я приторным тоном. Археолог напряглась и медленно повернулась, чтобы посмотреть на меня. Если ее улыбка не была нервной, когда она это сделала, то определенно стала такой после того, как она увидела выражение моего лица. — Да, Кросс? — спросила она обманчиво спокойным тоном. — Помнишь, как я сказал, о таааак давно, что однажды отомщу тебе за то, что ты чуть не убила меня в Виски Пик? — промурлыкал я, подходя к ней, в то время как Лассу незаметно ускользнул из виду позади меня. — Иииии за то, что почти позволила Чопперу поиграть в Безумного Доктора на мне? Иииии, конечно же, за то, что у тебя появилась привычка нападать на мое горло? Археолог теперь заметно потела, медленно отодвигаясь от меня. — Ааа… хехехех… Я-я помню, как ты говорил что-то уместное в этом направлении мыслей, да… — Нууу, видишь ли, я только упоминаю об этом… — Моя ухмылка медленно расширилась, когда Лассу встал позади ее ног и остановил ее отступление, позволив мне сунуть свой безумный взгляд ей в лицо. — Потому что наконец-то пришло время расплаты. И так, прежде чем она успела среагировать, я обхватил ее шею рукой, схватил в удушающий захват, засунул кулак под ее шляпу и… — РАСПЛАТА, ТЫ ХЛАДНОКРОВНАЯ СТЕРВА! ПФХАХАХАХАААА! — я безудержно хохотал, делая ей отличную трёпку. — Агх, что за… ОЙОЙОЙОЙ, ОТПУСТИ, ОТПУСТИ! — взвизгнула Робин, извиваясь в моей хватке. Я получил лишь несколько секунд веселья, прежде чем Санджи, пытающийся снести мне голову, заставил меня отпустить ее, но к тому времени я уже получил свое удовольствие, и меня разрывало от смеха. — ПФФХАХАХАХААА! — Ты маленький…! — кипел Санджи. — Ооуу… — простонала Робин, потирая горящую кожу головы, прежде чем бросить на меня взгляд, более озадаченный, чем сердитый. — Чему, черт возьми, это должно было помочь, Кросс? Я ответил злобной усмешкой. — О, чему это должно было помочь, спрашиваешь? Просто! — Я вытащил микрофон трансивера из своей сумки и поднес его близко ко рту, убедившись, что никто не сможет ошибиться в том, что я собирался сказать. — Я просто хотел, чтобы мир услышал, как я задаю Нико Робин трёпку! — Мой дух воспарил, когда щеки Робин покраснели от смущения. — Удачи в восстановлении своей репутации после этой маленькой выходки, ведьма-стерва! — НЕТ, это НАМИ! — захохотал Саундбайт. — Я собираюсь отфутболить твою голову прямо к Сенгоку, Кросс! — возмущенно кипел Санджи, подходя ко мне. — Эй, стой, стой! — Я защитно поднял руки, когда он приблизился ко мне. — У меня есть веское оправдание, чтоб ты знал! — Какое?! — потребовал он тоном, обещающим смерть. — Ну, э… — Я немного колебался… прежде чем отвести взгляд в сторону, покраснев, и почесал щеку. — Просто… просто это долг младшего брата — смущать свою старшую сестру, понимаешь? Санджи ошеломленно моргнул. И прежде чем он смог собраться с мыслями, чтобы отреагировать, Робин оттолкнула его и… обняла меня. Я моргнул в ошеломленном молчании… прежде чем ответил на объятие с таким же энтузиазмом. — …Спасибо, — прошептала она, прежде чем поднять свой заплаканный взгляд, чтобы посмотреть на всех остальных. — Спасибо, всем вам, за то, что спасли меня. Санджи мгновенно вышел из своего гнева на меня, когда сердце заменило его глаз, в то время как Луффи улыбнулся своей обычной улыбкой и показал ей большой палец вверх. Большинство остальных просто улыбались, у многих глаза были мокрыми. Босс, в частности, вытирал слезу. — Ах, какой славный момент… — восторженно вздохнул он. — Жаль только, что моих парней здесь нет… ВСПЛЕСК! — ВЫ ЗВАЛИ? Все взгляды обратились к краю лодки, где TDWS примостились на перилах и спрыгивали на палубу. Босс быстро метнулся к ним и заключил их всех в объятия, ломающие панцирь, восторгаясь Мужским… чем-то там; я сам был слишком занят, пытаясь понять, как, чёрт возьми, они сюда попали, чтобы обращать внимание на детали. — …Но… вы… и… как, чёрт возьми…? — слабо пробормотал я. — Морские черепахи, приятель, — глубоко прохрипел Саундбайт. — …Ясно. Морские черепахи, — кивнул я в знак согласия. — Действительно, Морские Черепахи весьма выносливые существа! — захохотала Кокоро, опрокидывая бутылку, которую она вытащила откуда-то. — Как, по-вашему, я вернулся в Ватер-7 после того, как починил себя, а? — уверенно засмеялся Фрэнки. — Лично я? Я всегда думал, что ты просто слишком глуп, чтобы утонуть, Недотёпа. — ЗАТКНИ СВОЙ ТОКАРНЫЙ СТАНОК, ЛЕДЯНОЙ-кхе?! — Фрэнки поперхнулся собственными словами, развернувшись на пятках. — ЛЕДЯНОЙ-МОЗГ?! Мэр Ватер-7 усмехнулся со своего судна, которое каким-то образом подкралось к нам, и шутливо отсалютовал своему старому другу. — Скучал по мне, ты металлическая мясная голова? Фрэнки глупо моргнул секунду, прежде чем безудержно захохотал. — Ни за что, ты вялый ходячий холодильник! — Ладно, это просто лицемерно, — отметил Майки со смехом. Я усмехнулся, пока продолжался обмен колкостями, наблюдая, как все на борту собрались, чтобы— Подождите-ка. Все? Нет, это было неправильно, мы пропустили—? Слабый звук едва коснулся моего внутреннего уха, привлекая моё внимание. — Что за… — пробормотал я, прежде чем взглянуть на Саундбайта. — Ты слышал—? — Эээ… — глазные стебельки Саундбайта начали вращаться… »…нгх…» Когда звук повторился и привлек внимание нас обоих, причем с направленностью. Я сразу начал подкрадываться к мачте, откуда исходил шум, потому что… ну, кто бы не посмотрел, услышав звук скулежа на грани слышимости? Медленно и с немалой долей трепета я заглянул за край мачты… и мое сердце чуть не остановилось от того, что я увидел. Клабаутерманн Мерри, ее прозрачное тело мерцало, как плохая голограмма, свернулась у мачты и дрожала от того, что не могло быть ничем иным, кроме мучительной агонии, сжимая живот. Когда она заметила меня, стоящего там и смотрящего на нее с ощутимым ужасом, она повернула ко мне искаженную улыбку и выдавила из себя болезненный смешок. — Т-так Идиотб-бург здесь, да? Э-это хорошо, п-потому что… — Ее улыбка расширилась с черным юмором, когда она подняла руку от живота. Я едва сдержался, чтобы не упасть на колени, когда увидел, что она покрыта кровью. — Похоже… — улыбнулась она сквозь слезы. — Настало время для меня… отдать богу душу. Прости, Кросс… И вот так она исчезла. Саундбайт ужаснуто втянул воздух. — КРОСС—! — ЕЕ ГОЛОВУ! — заревел я во весь голос, вкладывая столько отчаяния в свой голос, сколько возможно. — ХВАТАЙТЕ ГОЛОВУ МЕРРИ, СЕЙЧАС! Это было свидетельством того, насколько все доверяли мне, что никто не усомнился во мне, и Луффи, Виви, Босс и Фрэнки выстрелили своими конечностями и оружием в голову Мерри и ухватились за нее изо всех сил в ту же секунду, как я закричал. И ни секундой позже, потому что почти сразу после этого раздался хор ТРЕСКА!, и, должно быть, дюжина палубных досок Мерри раскололась и разорвалась. Только благодаря поспешной поддержке остальной части нашей команды спасители Мерри не были сбиты с ног. В конце концов, Мерри осталась целой… но весьма слышимый хор стонов, который начал раздаваться по всему кораблю, не внушал даже доли уверенности. — МЕРРИ! — отчаянно завопил Усопп. — О, нет, корабль-девочка! — в ужасе ахнула Чимни. — О, нет, о, нет! — повторил Гомбе, выглядя таким же ужаснувшимся. — Что-что случилось? — недоверчиво потребовала Нами. — О-она прекрасно держалась весь путь через Энис— — Она притворялась, — простонал Фрэнки, пытаясь сохранить устойчивую позицию. — Чёрт, должен был это предвидеть. Неудивительно, что Айсбергу удалось привести ее в достаточно хорошее состояние, чтобы добраться до другого острова. Но даже сам Том не смог бы сделать ее пригодной для плавания более чем на полдня с таким количеством повреждений. Айсберг покачал головой с тяжелым вздохом. — Я предупреждал ее, но… она настаивала, и я счел справедливым исполнить ее последние желания. Мне… жаль, Соломенные Шляпы, но пришло время попрощаться. Я уже— — ПОДОЖДИТЕ! Все повернулись, чтобы посмотреть на человека, который крикнул. Повернулись, чтобы посмотреть на меня. — Айсберг, пожалуйста, — умолял я, отчаянно раскинув руки. — У-у тебя же с собой Галли-Ла, верно? Тогда, пожалуйста, почини ее. Еще один раз. Сделай так, чтобы она выглядела как можно лучше еще один раз. Айсберг бросил на меня печальный взгляд. — Кросс, я уже сделал всё, что мог, ничего больше— — ДАЙ ЕЙ СРАЖАТЬСЯ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — перебил я его яростным криком. — К-Кросс… — нерешительно сказал Усопп. Я выдохнул, набирая воздух в легкие, прежде чем продолжить. — Всё это время мы говорили, что выиграли наш бой, что победили мир… — сказал я, прежде чем покачать головой с хмурым взглядом. — Но это ложь! Мы не закончили сражаться, у нас всё ещё остался один последний товарищ, который нуждается в нашей помощи! Мерри… — Мои кулаки сжались по бокам, когда я уставился вниз. — Мерри отдала всё, чтобы помочь нам, чтобы спасти наши жизни! И она всё ещё сражается, даже сейчас, всё ещё борется, чтобы остаться живой… — Я глубоко вдохнул, прежде чем снова закричать. — И Я МОГУ ДАТЬ ЕЙ ШАНС, КОТОРЫЙ ЕЙ НУЖЕН, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ! Это застало всех врасплох. — Подожди, что?! — Кокоро закашлялась от шока, выплюнув полный рот напитка. — Ты серьезно?! — потребовал Усопп. — Правда, Кросс?! — счастливо улыбнулся Луффи. Я решительно покачал головой. — Это чертовски маловероятно, не гарантия, в лучшем случае это азартная игра… но чёрт возьми, посмотрите вокруг! — Я обвел рукой своих товарищей по команде. — Весь день нам везло, почему бы не сделать еще один бросок ва-банк?! Один последний выстрел, один последний шанс! Но! — Я посмотрел Айсбергу прямо в глаза, слезы текли по моему лицу, когда я начал быстро терять контроль. — Чтобы Мерри продолжала бороться, чтобы у неё был этот шанс… ей нужно, нужно быть в целости. Ты единственный, кто может это сделать, Айсберг! Только ты можешь спасти ее жизнь! Так что… поэтому… Я упал на колени и уткнулся лбом в доски пола, склонив голову как можно ниже. — Я УМОЛЯЮ ТЕБЯ! — кричал я во весь голос. — Я УМОЛЯЮ ТЕБЯ КАЖДЫМ ВОЛОКНОМ МОЕГО СУЩЕСТВА, ВСЕМ, ЧТО У МЕНЯ ЕСТЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ НАМ! ДАЙ МЕРРИ ШАНС! ДАЙ МЕРРИ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС ПРОДОЛЖАТЬ БОРЬБУ! ДАЙ ЕЙ ШАНС ЖИТЬ! Ни секундой позже я услышал несколько других ударов вокруг меня, мои товарищи по команде, мужчины, женщины и звери повторяли мои действия. Я ждал… — Галли-Ла, — твердо сказал Айсберг. — Все на палубу. У нас есть работа. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как взгляд Айсберга обратился к нашему будущему корабельному плотнику. — Я… — Я втянул изрядное количество соплей обратно в ноздрю. — Я-я могу рассчитывать, что ты тоже поможешь, верно, Фрэнки? Фрэнки криво усмехнулся. — Ни за что на свете я бы не отказался, Кросс. ДАВАЙТЕ, ЧУРБАНЫ! — киборг с энтузиазмом принял свою фирменную позу. — ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПОКАЗАТЬ ВАМ, КАК НАСТОЯЩИЙ КОРАБЕЛЬНЫЙ ПЛОТНИК ДЕЛАЕТ ДЕЛО! И с этим лучшие и самые яркие умы Ватер-7 приступили к работе.

***

Некоторое время было очень напряженно, но пять минут спустя остальная часть команды и я стояли в шлюпке, плавающей в нескольких футах перед Мерри. Мы нашли время на борту корабля Айсберга, чтобы оставить наше оружие, естественно, исключая Лассу и столь же естественно исключая мечи Зоро, а Кокоро и ее семья остались там, пока мы вернулись на более близкий уровень с Мерри. Отдадим должное, Галли-Ла назывались лучшими не просто так. Серьезно, так тщательно ремонтировать корабль посреди чертова океана? А наблюдать за работой Айсберга, да еще и вместе с Фрэнки? Это было просто… чёрт. Просто чёрт. Но в любом случае, в мгновение ока дело было сделано, и Мерри плавала перед нами в целости… хотя огромное количество досок на ее корпусе, как бы безупречно они ни были расположены, выдавало, насколько отчаянной была ситуация. — Она в настолько хорошем состоянии, насколько мы могли обеспечить, — торжественно сообщил нам Айсберг со своей лодки, вытирая смолу с рук. — Но это не продлится долго; каждая волна, которая ударяет, разрывает ее по гвоздям. Как есть, я буду удивлен, если она продержится час. — Мерри… — рыдали Усопп и Чоппер о нашем искалеченном товарище. — Обычно я бы сказал что-нибудь остроумное, — проворчал Фрэнки, подтягиваясь в лодку. — Но честно? Айсберг еще мягок. У вас половина этого времени, максимум. Что бы ты ни планировал, Кросс, это должно быть чертовски хорошо. Я стиснул зубы, разминая шею из стороны в сторону в подготовке. — Тогда, думаю, уместно, что то, что я собираюсь сделать, можно описать только как наш последний шанс. — Кросс, ты серьезно собираешься— — Босс оборвал себя, взглянув на сумку у моего бока, затем начал снова. — Ты серьезно собираешься согласиться?! — потребовал Босс. Я повернулся к нему с сухим взглядом. — До сих пор я мог думать, что это того не стоит. Но столкнувшись с реальностью, что либо это, либо смотреть, как она умирает? Ты бы посчитал это стоящим? Четверо, которые знали, уставились на меня, но я покачал головой. — Но… не волнуйтесь, потому что я не об этом говорю. У меня есть еще один козырь в рукаве, прежде чем я смирюсь с… — Я сильно вздрогнул. — Этим. Если не сработает, тогда я сделаю это, но… — Я позволил легкой улыбке появиться на моем лице. — Учитывая, что это… — Я что-то пропустила? — спросила Робин. Босс покачал головой, пожимая плечами. — Без понятия. Он сказал… что-то о том, что у него есть способ спасти Мерри в башне, но его атаковал голубь, прежде чем он смог сказать больше. — …Прекрасный день в Гранд-Лайн, когда я могу услышать такое предложение и не задаваться вопросом, насколько оно имеет смысл, — покачал головой Фрэнки. Я молчал мгновение, прежде чем повернуться лицом ко всем. — Загадка для всех: сколько членов было в CP9? А! — Я поспешно пресек чьи-либо недоверчивые протесты поднятой рукой. — Мои нервы бегут со скоростью милю в час, и разговор — единственный способ сохранять спокойствие. Потакайте мне. Нами тяжело выдохнула, очевидно, отсчитывая про себя, прежде чем загибать пальцы. — Если считать Спандама, его меч и голубя? Всего десять. Я позволил довольной усмешке изогнуть мои губы, когда я поднял один палец. — Попробуй… одиннадцать. Это заставило ее остановиться. — Что?! Но, подожди—! — Нами поспешно снова начала отсчитывать на пальцах. — Если мы действительно причисляем Спандама и Фанкфрида к рядам Пол, — перебил я ее со смешком. — То прежде чем всё это началось, пятеро из них ждали нас на Энисе, в Башне Правосудия… а шестеро сопровождали Робин в Пыхтящем Томе. — Э-э, подождите, дайте мне секунду, — пробормотала Су, балансируя на задних лапах и начиная отсчитывать на пальцах передней лапы. — Луччи, Хаттори, Каку, Калифа, Блуэно… это только пятеро! — она посмотрела вверх в замешательстве. — Кто номер шесть? Я усмехнулся, подняв руку и начав загибать пальцы. — Луччи, Хаттори, Каку, Калифа, Блуэно… — затем я поднял другую руку и выставил указательный палец. — И Неро. Все в команде были в замешательстве… за исключением нашего кока, который едва не проглотил свою сигарету. — Морской хорек? — кашлянул он в замешательстве. — Но-но он был слабаком! Он даже не знал всех Шести Сил! Он и близко не стоял даже с Блуэно, а этот бык был одним из самых слабых! — Его торопили, да, — согласно усмехнулся я. — Но он был членом СР №9! И это важно… из-за последнего задания, которое Джабра, Фукуро и Кумадори выполнили неделю назад. — Я развел руки, объясняя. — Оно было известно как Операция Голод, уничтожение контрабандной сети, простиравшейся через океан. Агенты непосредственно устранили крупных рыб, контролировавших это дело, в то время как обычные солдаты конфисковали товары. — Какое отношение всё это имеет к делу, Кросс? — нетерпеливо потребовал Зоро. — Это имеет отношение… — я почти истерически хихикнул, вытаскивая из сумки маленький сундучок, который я всё время носил с собой, и держа его на ладони. — Потому что, чтобы спасти Мерри, нам нужно победить мир. Чтобы победить в этой ситуации, нам нужно отвергнуть законы физики. Нам нужно сломать саму реальность. И единственный способ, которым мы можем это сделать… — Я открыл защелку сундучка. — Это воспользоваться именно тем, чем специализировалась эта сеть. И с этими словами я приоткрыл крышку миниатюрного сундучка… и все ахнули и отшатнулись в не меньшем шоке, когда я показал единственное содержимое мягкой внутренней части. Персик, окрашенный чернилами и украшенный витиеватым глянцевым узором из стеблей и завитков, струящимся по нему. Даже сейчас, глядя на него второй раз, я не мог не пытаться проследить этот узор глазами, но… это было бесполезно. Каждый раз, когда я пытался, мои глаза просто… соскальзывали с него, и узоры, казалось, смещались и кружились передо мной. Дьявольские фрукты… поистине подходящее название. — Это же… — выдохнул Фрэнки. — Ага… — кивнул я с несколько безумной ухмылкой. — Эта сеть контрабандой перевозила их и продавала тому, кто больше заплатит, а когда CP9 их накрыли, Спандам оставил три из них для своих неусиленных заморских оперативников. — Я хихикнул под нос, поднимая два пальца. — Каку и Калифа получили Бык-Бык Фрукт, Модель: Жираф и Пузырь-Пузырь Фрукт, соответственно, но Неро? Неро так и не добрался до них, поэтому этот остался, спрятанный до тех пор, пока Спандам не придумает ему другое применение. Я немного лихорадочно постучал по крышке сундучка. — Вот. Вот как мы собираемся спасти Мерри, прямо здесь. В то время как некоторые из нас, такие как Луффи, Чоппер и Майки, всё еще находились в режиме «благоговейного трепета», более половины нашей команды не могли не обменяться беспокойными взглядами. — …Кросс, что именно ты планируешь? — наконец решилась спросить Робин. Я ответил, оглянувшись через плечо на Мерри. — Вся причина, по которой всё зашло так далеко, в том, что как корабль, Мерри не может исцелять свои раны. Каждая маленькая травма, которую она получает, постоянна. Но что, если бы она могла их исцелять? Что, если бы она могла жить, дышать и исцеляться, как любое другое биологическое существо в морях… — Я медленно повернул свою безумную ухмылку к Лассу. — Всё это, оставаясь технически объектом. Челюсть Лассу повела за собой челюсти всех остальных. — Ты чокнутый сукин сын. — Нет, это ты! — истерически хихикнул я. — Кросс, ты вообще слышишь, что предлагаешь?! — потребовала Виви. — Шансы на то, что это сработает—! — В самом базовом варианте один к трем! — огрызнулся я. — Парамеция, Логия и Зоан! Если это тип Зоан, то, независимо от того, что это такое, она сможет исцеляться, она сможет жить! — Но—! — снова начала она. — Никаких «но»! — горячо прервал я ее. — Чёрт возьми, ты еще не поняла?! Это наш последний шанс! Я—! — Я оборвал себя рваным вздохом, мои эмоции вырвались из-под контроля моей злости, заставляя меня замедлиться, пытаясь оставаться под контролем. — Я… я понимаю, что это маловероятно, чёрт возьми… что… что шансы глупо против нас… но… Слезы падали с моих щек на палубу лодки, и мне потребовались все силы, чтобы не развалиться окончательно. — Но… — прошептал я сквозь слезы. — Но… я… я обещал ей, чёрт возьми… я обещал ей, что найду способ, чтобы она осталась с нами. Что я спасу ее. И—! — Я поднял свой мокрый от слез взгляд на Виви. — Я-я понимаю, что это было глупое обещание, правда, н-но факт в том, что я его дал! И если я… если я не могу сдержать данное обещание… если я не борюсь изо всех сил, чтобы сдержать обещание, данное другу… — Я жалко склонил голову. — Тогда… тогда я не заслуживаю… называться Соломенной Шляпой… Все переваривали это несколько секунд. Затем заговорил Луффи. — Как мы ее накормим, Кросс? Я потратил секунду, чтобы вернуть свои нервы под контроль, прежде чем открыть рот, чтобы ответить… и впервые за всё время здесь, в Гранд-Лайн… ничего не вышло. Я… потерял дар речи. Но прежде чем всё это действительно дошло до меня… — Если я… съем это… Мои мысли резко остановились от шепота позади меня, заставив меня в шоке развернуться. Мерри была прямо там, ее середина была окровавлена, а форма мерцала и была едва видима… но она была там. — Если я… съем этот фрукт… — прошептала она, ее голос был едва громче ветерка. — Тогда я… смогу остаться с вами? — Я-я… — Я немного замялся, сама серьезность момента наконец дала мне некоторую долю тревоги. — М-может быть, но Мерри, ты должна знать, это невероятно рискованно и—! Прежде чем я смог сказать что-то еще, рука Мерри выстрелила вперед, схватила фрукт и затолкала его в рот, надувая щеки, пока она жевала. Я глупо моргал, пытаясь осознать что, чёрт возьми, только что произошло. — Что—? Вскоре Мерри проглотила кусок и начала лихорадочно говорить. — Я-я так извиняюсь за это, Кросс, я знаю, что это было глупо и рискованно и всё такое, но я просто—! — она вдруг оборвала себя, то немногое, что было видно из ее лица, стало яростно пепельного цвета. — Мерри? — Я обеспокоенно наклонился. — Мерри, что не так?! Пожалуйста, Мерри, скажи—! — СЛАДКАЯ МАТЬ ВСЕХ ПРОТЕКАЮЩИХ МОРСКИХ ШЛЮПОК, ЭТА ШТУКА НА ВКУС КАК ЯЙЦА МОРСКОГО КОРОЛЯ! — внезапно взвыла Мерри, глядя в небо и высунув язык. — …э? — Я моргнул в шоке. — Грубо… но точно, я бы сказала, — вздрогнула Робин с гримасой. — Согласен, — Луффи, Чоппер, Саундбайт и Лассу все подтвердили. — …Слух о том, что Клабаутерманны ругаются как моряки, правда? Благослови Господь этот день, — выдохнул Айсберг вверх. Когда я наконец пришел в себя, я вернулся к своему единственному верному спасению. — И… откуда ты знаешь, как это на вкус? — То есть, к сарказму. — О, ИДИ ТЫ—! УРК! Прежде чем кто-либо из нас успел среагировать, Мерри внезапно согнулась пополам и отшатнулась назад, пьяно покачиваясь на ногах. — Мерри! Что случилось?! — испуганно спросил Усопп. — Ах… я, а… — Мерри невнятно покачала головой. — Ребята? Я… я не… я не чувствую себя… И с этими словами она перевалилась через борт лодки… в то же время, когда её более крупная половина внезапно исчезла, заставив всю морскую воду вокруг того места, где она была, устремиться, чтобы заполнить пустоту, которая внезапно зияла в воде. Внезапное движение застало нас всех врасплох и даже сбило с ног нескольких из нас… но сквозь всю эту путаницу одна вещь выделялась для меня. Маленькое тёмное пятно в воде… которое с каждым мгновением становилось всё меньше. — МЕРРИ! — взревел я, найдя лишь достаточно времени, чтобы бросить свою куртку и партнёра Луффи, прежде чем нырнуть в воду и поплыть сильнее, чем когда-либо прежде. Это жгло мои шрамы как ад, сладкий ад, как же это жгло, а из-за отсутствия очков я не мог ни черта видеть… но я каким-то образом смог догнать фигуру подо мной и схватить какую-то конечность, прежде чем она утонула слишком глубоко. Затем я подтянул её к себе и изменил курс… или, по крайней мере, попытался. Сюрприз, сюрприз, «Плавает как топор» был не просто фигурой речи. Скорее, это было именно то, как они весили под водой. На секунду я тщетно боролся, чтобы выдержать вес моего груза… но прежде чем я начал паниковать, я вдруг обнаружил руку прямо здесь перед моим лицом. Я схватил её, она схватила меня… и после одного потока морской воды Луффи вытащил нас обоих обратно на лодку, импульс чуть не опрокинул нас полностью, когда мы врезались обратно на борт. Я задыхался и плевался, пытаясь очистить свои чувства от морской воды, лихорадочно вертя головой, как только смог, в поисках того, кого я схватил. — М-Мерри? Мерри, где ты?! — Урк… агх… з-здесь, Кросс… Я в замешательстве моргнул, когда голос прозвучал прямо под моей головой. И когда я посмотрел вниз, стало ясно почему: она сидела прямо у меня на груди. Фигура, которую я знал как Мерри, была девочкой размером с её Клабаутерманна, не выше четырёх футов. Её кожа была персикового цвета, волосы — мягкая грива белого цвета с парой кудрявых коричневых пучков, окружающих уши, напоминающих рога барана, и — я мысленно поблагодарил Оду за его милость, когда речь зашла о Дьявольских фруктах и одежде — на ней был оранжевый дождевик, серые леггинсы, а вокруг шеи был закреплен металлический чокер и соответствующие браслеты вокруг её… ну, вы знаете. — Мерри… ты… человек? — с благоговением выдохнул Усопп. — Но… но как? — в шоке вскрикнул Чоппер. — Я съел Человеко-Человеческий фрукт! — Так же, как у Чаки и Лассу одинаковые фрукты, и как Сэнгоку — Будда-Человек… — прошептала Виви. — Тот же фрукт… разные Модели. Судя по её размеру… д-думаю, что Мерри только что съела Человеко-Человеческий фрукт, Модель: Ребёнок! Когда эти рассуждения закончились, я воспользовался возможностью сесть, и Мерри соскочила с меня, когда я пронзил её взглядом. — Мерри, как бы хороши ни были результаты, могу я просто указать, что ты съела Дьявольский фрукт, пока стояла на океане? — Я поспешил выговорить эти слова, так как слёзы начали появляться в её глазах, потому что я просто должен был донести эту мысль. — Я не думаю, что в этом мире есть лучший пример «безрассудства», и это говорю я! О чём ты вообще думала?! Ты хоть на секунду задумалась об опасности, в которой находилась?! Что ты могла—?! — МНЕ БЫЛО ВСЁ РАВНО! Я подавился, когда Мерри внезапно закричала во весь голос. Видеть Мерри, стоящую там, дрожащую на ногах и рыдающую, со слезами, струящимися по её лицу, это было… — Мерри… — выдохнул я. — МНЕ БЫЛО ВСЁ РАВНО! — продолжала она. — И МНЕ ВСЁ РАВНО СЕЙЧАС! МНЕ ВСЁ РАВНО, ЧТО Я МОГЛА УМЕРЕТЬ, МНЕ ВСЁ РАВНО, ЧТО Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ ПЛАВАТЬ, МНЕ ВСЁ РАВНО, ЧТО… — она сильно подавилась своими словами. — Ч-ЧТО Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ НЕСТИ ВАС, РЕБЯТА! М-МНЕ ВСЁ РАВНО НА ВСЁ ЭТО! П-ПОТОМУ ЧТО…! Она запрокинула голову и закричала. — ПОТОМУ ЧТО ВСЁ, ЧТО МНЕ ВАЖНО — ЭТО ВЫ! ВСЕ ВЫ! ВСЁ, ЧТО МНЕ ВАЖНО — ЭТО ОСТАТЬСЯ С ВАМИ ВСЕМИ! М-МНЕ ВСЁ РАВНО, ЕСЛИ Я НИКОГДА НЕ УВИЖУ НОВЫЙ МИР, МНЕ ВСЁ РАВНО, ЕСЛИ Я НИКОГДА НЕ УВИЖУ РАФТЕЛЬ, ПОТОМУ ЧТО ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ Я ЭТО СДЕЛАЛА… Мерри бросилась вперёд и зарылась своими рыданиями в мою грудь. — ЭТО НИЧЕГО БЫ НЕ ЗНАЧИЛО! — рыдала она. — БЕЗ ВАС! Я-Я НЕ ХОЧУ ИДТИ НА ДНО МОРЯ! Я-Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! И-И БОЛЬШЕ ВСЕГО, Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ БРОШЕННОЙ! П-ПОЭТОМУ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА! Она подняла голову и посмотрела на нас всех с абсолютным отчаянием. — ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ОСТАТЬСЯ С ВАМИ! ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПОЙТИ С ВАМИ, КАЖДЫЙ ШАГ ПУТИ! ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ УВИДЕТЬ ЕЩЁ ОДИН РАССВЕТ КАК ЧАСТЬ ЭТОЙ КОМАНДЫ! ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ОСТАТЬСЯ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПОЙ! Когда тирада Мерри перешла в рыдания, я медленно повернул глаза к своему капитану. Взгляд, которым он одарил меня, меня ни капельки не удивил. И это не сделало его менее радостным, когда он твёрдо кивнул. Поэтому с величайшим восторгом я обхватил Мерри руками и крепко обнял её. — КАК БУДТО МЫ КОГДА-НИБУДЬ ДАЖЕ ПОДУМАЛИ БЫ СКАЗАТЬ НЕТ! — радостно закричал я. Это был сигнал, который был нужен всем, чтобы взреветь от радости и сделать то, что было совершенно естественно: отпраздновать. — МЕРРИ! — радостно закричали Усопп, Луффи и Чоппер, практически сбивая нас обоих с ног, когда они схватили нас в матери всех медвежьих объятий. — МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! — завизжала Нами, обнимая ближайшего к ней человека. Поскольку этим человеком оказался Санджи, ему нечего было сказать по этому поводу. Виви отражала это действие с Кару… хотя, учитывая, что она схватила его за шею, а не за грудь, он был скорее в панике, чем счастлив. — ВЫ, РЕБЯТА, ТАКИЕ БЕЗУМНЫЕ! — драматично рыдал Фрэнки, пытаясь и не сумев скрыть свои рыдания в позе. — ВУУУУУ! ВУУУУУ! — победно выл Лассу в небо. — Можешь в это поверить, Су?! — восторженно хихикала Конис, кружа свою питомицу. — Мы сделали это! Она жива! Она жива! — Это замечательно, Конис, но меня немного—! — ОНА ЖИВА! — ААААА! — закричала и в ужасе забилась Су, когда Конис внезапно подбросила её вверх с эйфорическим смехом. — Вырвать дорогого товарища, которого мы все считали обречённым, из самих челюстей смерти… — Босс покачал головой с широкой улыбкой. — О, для этого есть только одно определение! — Он подпрыгнул в воздух и ударил по воздуху. — СКАЖИТЕ ЭТО СО МНОЙ, ПАРНИ! — ЭТО МУЖСКАЯ РОМАНТИКА! — хором закричали все пять дюгоней, когда TDWS последовали за своим наставником. — А я думала, что этот день не может стать ещё прекраснее, — прошептала Робин, со слезами, струящимися по её щекам, стоя лишь чуть в стороне. — Я никогда не была более благодарна за невозможность этих морей. Этой безумной, прекрасной команды. Зоро стоял также немного в стороне, и хотя он ничего не говорил, он не пытался скрыть свою улыбку. — Они сделали это, они сделали это! — пели Гонбэ и Чимни, танцуя рука об лапу. — Ты думаешь, мы наконец увидели предел их безумия? — задумчиво спросил Айсберг у Кокоро. — Лично? — хихикнула Кокоро, выстукивая последние капли из своей бутылки с ухмылкой. — Я думаю… что они только начинают. Улыбка мэра расширилась, когда он посмотрел на нас. — …хорошо. А затем, как будто всего этого было недостаточно… я почувствовал это. Единственная, единственная точка холода, прямо на кончике моего носа. Я уставился вверх… и затаил дыхание, когда понял, что идёт снег. Шёл снег… шёл снег… — Мы победили… — рыдал я под нос, прежде чем повысить голос до рёва, чтобы все услышали. — ВЫ СЛЫШИТЕ ЭТО? МЫ ПОБЕДИЛИ! В ФИНАЛЬНОМ ПРОТИВОСТОЯНИИ ПИРАТОВ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПЫ ПРОТИВ САМОГО МИРА, ПРОТИВ САМОЙ РЕАЛЬНОСТИ! МЫ! ПОБЕДИЛИ! ПОБЕДИИИИИЛИ! Так закончилась эпическая сага Энис Лобби, под снежным небом, пока мы, Пираты Соломенной Шляпы, выплакивали наши сердца. Пока мы плакали восторженными слезами чистой, неразбавленной радости.