This Bites!

После того как я встретил рассвет с друзьями, я был полностью готов завалиться спать и восстановиться после чертовски насыщенного дня. К сожалению, мое искреннее желание поспать было решительно отвергнуто. Кем, спросите вы? Не кем иным, как определенным садистом-первым помощником, который останется неназванным, вот кем! Упомянутый садист объявил об этом вето, схватив меня за воротник и буквально оттащив от места, где все спали. Сначала я был немного раздражен, но это чувство быстро испарилось, когда он также притащил Лео и Фанкфрида и объяснил, что делает. По словам Зоро, я, по-видимому, допустил некую… тактическую ошибку, приняв Фанкфрида в качестве моего нового оружия ближнего боя: в отличие от Лассу, с которым у меня был определенный запас прочности в обращении, владение клинком вроде Фанкфрида требовало настоящей подготовки, даже если я не стремился стать мастером клинка. Поэтому, чтобы сделать меня хоть немного компетентным в обращении с мечом, он с помощью Лео добавит к моему режиму тренировок, начиная прямо сейчас. Что привело нас к… — Подними руку. Я сказал подними, Кросс. — Да, да… — Не так высоко! — Гррмбл… Этому. Где «это» означало, что я держу очищенную от листьев палку в руке, пытаясь следовать указаниям трио о том, как принять правильную стойку для кавалерийской сабли, такой как Фанкфрид. И, конечно же, из-за того, что моими учителями были мастер-мечник, одаренный мечник уровня Гранд-Лайн и настоящий живой меч, допустимая погрешность в моих движениях была нулевой. — Так нормально? — спросил я, опуская руку в попытке угодить своим надсмотрщикам. — Нет, тебе нужно поднять ее…! — начал приказывать Зоро. — Позвольте мне! — предложил Лео, поспешно подбегая ко мне с мечами в ножнах в руках, после чего начал подталкивать мои конечности в нужное положение. — Вот, расставь ноги так, помести свободную руку сюда, иии убедись, что твой клинок направлен так. А, и держи тело повернутым туда все время. Понял? — А… — я удивленно моргнул, осознав, что он расположил мое тело таким образом, что мой импровизированный «клинок» был параллелен моему торсу, а не перпендикулярен. — О, понимаю! Значит, в основном, я должен использовать тебя больше как в фехтовании, верно? — Более или менее, — кивнул в знак согласия Фанкфрид, слегка подрагивая всей своей массой. Эта масса была обнажена для мира, так как мы сняли кожаную сбрую, которую он носил раньше, хотя, надеюсь, новые ножны дадут ему что-то новое для ношения. — Это более силовой стиль, чем фехтование, но в нем все же есть определенная точность, которую следует соблюдать. — Ну, по крайней мере, теперь у меня есть что-то, от чего можно отталкиваться, — пробормотал я, начиная соответствующим образом корректировать свою стойку. — Кстати, Кросс, почему ты убедил Фанкфрида присоединиться к тебе? — спросил Зоро с искренним любопытством. — В последний раз, когда я проверял, ты сказал, что у тебя нет подготовки или дисциплины для обращения с настоящим оружием. Ты ожидал, что он будет делать большую часть работы, как Лассу? Я покачал головой, показывая Зоро два пальца. — Две причины. Во-первых, очевидная: когда на столе лежат деньги, ты никогда не оставляешь их там. Не взять Фанкфрида означало либо позволить ему вернуться к Морской Пехоте, либо позволить какой-то другой команде попытаться заполучить и приручить его, либо позволить ему уйти в одиночку, и ни один из этих вариантов не был хорошим. — Я с ним согласен! — Фанкфрид поднял хобот в знак согласия. — Если высшее руководство было готово бросить на съедение волкам даже Роба Луччи, то я даже не хочу думать, что бы они сделали со мной! И если вы не заметили, не так уж много других команд даже близко не такие приятные, как вы, ребята! — …ммф, справедливо, — неохотно признал Зоро. — Тем не менее, это большой сдвиг от твоего прежнего мышления. Что случилось с твоим мнением, что научиться владеть мечом — слишком хлопотное дело? Я демонстративно развел руками. — Обычно так не говорят, но это было тогда, а сейчас — сейчас. Когда я делал это заявление, я был просто любителем со стеклянными костями, который едва справлялся благодаря своему уму и который только и делал, что дрался с самыми слабыми противниками. Думаю, должно быть очевидно, что я больше не тот человек, и самое главное — из-за мишени, которую я решил нарисовать на своей спине. Моя дубинка была вполне хороша до сих пор, но сейчас — когда все начинает усложняться больше, чем когда-либо. Так что, если я собираюсь справиться с поставленной задачей… — Я бросил взгляд на Фанкфрида. — Тогда мне понадобятся инструменты для работы. И, к слову, я пытаюсь научиться правильно пользоваться этими инструментами, знаешь ли! Пытался ли я уйти хоть раз, пока вы, ублюдки, толкали меня туда-сюда?! — А… — Лео немного замялся, прежде чем взглянуть на Зоро. — У него… действительно есть аргумент, знаешь? Зоро ответил невыразительным взглядом. — И ты думаешь, меня это волнует? — Никак нет, сэр! — испуганно взвизгнул дюгонь, вытянувшись по струнке. Я почувствовал, как холодок ужаса пробежал по моему позвоночнику, ощутив не слишком тонкую угрозу в тоне мастера трех мечей. — А-а-а-ЭЙ! — взвизгнул я поспешно. — П-п-поскольку мне удалось принять стойку, которая только наполовину ужасна… — ТОЛЬКО наполовину, — саркастически заметил Саундбайт из своей раковины. — Это печальный день, когда я соглашаюсь с улиткой, — многозначительно сказал Зоро. Я едва сдержал всхлип при этом намеке. — М-могу я сделать небольшой перерыв, всего на мгновение, чтобы проверить способности Фанкфрида? К-к-клянусь, я буду учиться, н-н-но они все еще важная часть уравнения, помнишь?! Зоро посмотрел на меня, явно споря с самим собой, прежде чем вздохнуть и махнуть рукой. — Давай быстро. Я не вздохнул с облегчением, бросив ветку и активно жестикулируя в сторону Фанкфрида, и слон быстро трансформировался, чтобы соответствовать моей хватке. Наблюдая за его метаморфозой из плоти в закаленную сталь, мне пришла в голову мысль. — А… эй, просто из любопытства, но почему я использую ветку вместо Фанкфрида? Или, черт возьми, даже бамбуковый меч? — На этот вопрос я могу ответить сам! — радостно объявил Лео, прежде чем снова стать серьезным. — Проще говоря, ты даже не заслуживаешь прикасаться к бамбуковому мечу, не говоря уже о настоящем! — …что, — интеллектуально ответил я. — Ну, а чего ты ожидал?! — возмущенно залаял дюгонь. — Ты привык размахивать дубинкой без малейшей утонченности или мастерства, и поэтому мы даже близко не доверяем тебе инструмент, хотя бы отдаленно напоминающий катану. Черт, это было бы позором для всех мечников, если бы ты даже прикоснулся к чему-то, напоминающему меч! — Как есть, — вмешался Зоро, делая угрожающий шаг вперед. — Я едва сдерживаюсь, чтобы не выбить Фанкфрида из твоих рук из-за воспоминаний о том, как ты им «размахивал» на Мосту, так что что бы ты ни собирался делать…! Я громко сглотнул, осознавая невысказанную угрозу, прежде чем переключить внимание на Фанкфрида. — Итак! Фанкфрид! Кое-что, что я заметил у типов Зоан: ваши трансформации могут быть либо медленными и постепенными, как у Луччи, либо практически мгновенными, как у Чоппера или Лассу. Есть ли причина, почему ты выбираешь постепенную? Я имею в виду, Луччи мог мгновенно перейти в звериную форму, так что я знаю, что ты можешь делать и то, и другое. — Хм, хорошо подмечено… — сказал Фанкфрид, звуча впечатленным. — И да, я могу. Просто всегда были проблемы с этим, так что… — Хм… — задумчиво промычал я, прежде чем пожать плечами и направить его вперед в пустой воздух. — Что ж, лучшего времени, чем сейчас, не найти. Давай, трансформируйся на полной скорости, и я посмотрю, смогу ли я помочь с тем, что идет не так, хорошо? — Эээ… Ну, если ты так говоришь… — неуверенно сказал слоно-меч. — Поехали! Последовало внезапное размытое движение— БАХ! — ГВА! — ЧЕРТВОЗЬМИ! И затем я обнаружил себя стонущим на спине, с задницей, прочно зарытой в траншею, которую вырыл мой собственный зад. Сладкий Христос, как болит копчик, и если бы моя одежда не была рассчитана на такие издевательства, мне, вероятно, понадобилась бы новая пара штанов. — Что ТОЛЬКО ЧТО ударило НАС? — простонал Саундбайт, чья раковина вращалась рядом со мной. — Если бы мне пришлось угадывать? — проворчал я, медленно поднимаясь на ноги и потирая ноющую задницу. — Один из законов Ньютона, хотя черт его знает, какой именно. — Дааа, извини за это, — смущенно усмехнулся Фанкфрид, почесывая затылок хоботом. — Эй, смотри на светлую сторону: ты справился с этим лучше, чем Спандам. Когда он оказался на принимающей стороне этого удара, его рука сломалась в трех местах. Я одарил слона невыразительным взглядом. — И то, что я справился лучше, чем он, должно меня успокоить каким образом?! — Э… — Зоано-оружие неловко вздрогнуло, обдумывая это. — Да, справедливо. — Мргх… ладно, в любом случае, давайте посмотрим… — пробормотал я, начиная стряхивать грязь с задницы. Я обдумывал проблемы трансформации: отдача била как мул, и я сомневался, что даже если бы я подготовился, я смог бы справиться со всем этим, так что как…? — А вот и мысль… — пробормотал я, обхватив подбородок. — Если проблема в физике, то, может быть…? — НЕ ПОДЕЛИШЬСЯ? — проворчал Саундбайт. — И ТАКЖЕ не вытащишь меня из ГРЯЗИ?! — А, да, извини, — извинился я, подбирая его и возвращая на плечо. — И Фанкфрид, обратно в меч. У меня есть идея. — А… хорошо, — сказал Фанкфрид, возвращаясь в свою естественную форму. — И эта идея…? — Физика — вот что нас подводит, — размышлял я, поднимая свободную руку, чтобы схватить рукоять Фанкфрида, когда я поднял его, готовясь к удару. — Но, с некоторой удачей, она может помочь нам одним махом. Хорошо, давай попробуем еще раз. На счет три, раз, два, три! Я ткнул мечом вперед и победно ухмыльнулся, когда сила моего удара послужила противовесом гравитационной силе или импульсу, или чему бы то ни было, что возникало в результате трансформации Фанкфрида, в результате чего я отъехал назад всего на фут или два. — Вторая попытка? Неплохо, — заметил Лео. — Теперь делай это снова, — приказал Зоро. — Пока не сможешь делать это одной рукой и без отталкивания назад. — Пфф, тупица, — пренебрежительно фыркнул я, снова отводя Фанкфрида назад и готовясь. — Я планировал делать это с самого начала. Уголок рта Зоро дернулся, когда я снова вынес клинок вперед. Но, несмотря на все мое бахвальство, потребовалось еще двенадцать попыток, прежде чем я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы убрать одну руку. Приготовившись, я ткнул… и почувствовал, как немного скользнул назад. Я взглянул вниз с приподнятой бровью. — Этоооо может занять время… На самом деле, это заняло полчаса и больше повторений удара, чем я хотел бы помнить, не говоря уже о «советах» (читай: нападках) от Лео и Зоро. Но, несмотря на то, что опыт был долгим и изнурительным, конечным результатом стало то, что я мог уверенно управлять мгновенным ударом Фанкфрида одной рукой. В подтверждение этого я ткнул Фанкфридом вперед и отвел его назад одним плавным движением, что привело к внезапному перемещению воздуха и не более того. — Хорошоооо, — я с нетерпением усмехнулся, осматривая Фанкфрида. — Это будет очень полезно. Как ты относишься к тому, чтобы назвать этот маленький переломный момент «Пачи-Атака»? — Лучше, чем назвать это «Слоновий Удар». Спандам, вероятно, так бы и сделал. Я имею в виду, он не был плох в назывании атак, как таковых, — признал Фанкфрид. — Но они были довольно неоригинальны. «Удар Бивнем» уже был достаточно бестактным. — Честно говоря, твое мнение НУЖНО ЛИШЬ ОТЧАСТИ. У нас есть тема, и мы не собираемся менять ее ради переросшей мыши. — ТЫ САМ ДАЛ МНЕ ЭТОТ ЧЕРТОВ ГОЛОС! — И ЧТО С ТОГО…? — Когда-нибудь я тебя убью… — Итак, теперь, когда это решено… Я очень медленно повернулся и увидел, как Зоро хрустит костяшками пальцев, когда он и Лео начали подкрадываться ко мне. — Эй-эй-эй, в этом нет необходимости! — взвизгнул я, испуганно отступая. — Я освоил это, я опущу его на подождииите минутку! — На моем лице вспыхнула нетерпеливая ухмылка, когда в моем уме вспыхнула новая идея. — Фанкфрид, насколько тебе трудно осуществлять эту трансформацию? Это утомительно, или…? — А… нет, вовсе нет? — нерешительно ответил слоно-меч. — Это практически как дыхание, совершенно без усилий. Почему? — Увидишь, — радостно захихикал я, принимая стойку, энергия покалывала меня в предвкушении того, что я собирался высвободить. — Просто выдвигайся, когда я выдвигаюсь, и отступай, когда я отступаю. Теперь… поехали! И с этими словами я выбросил руку вперед, в результате чего огромная туша моего партнера внезапно заняла пространство передо мной всего на пять секунд, прежде чем я отвел руку назад, заставив его покинуть пространство так же быстро, как он появился. А потом я ткнул им вперед и снова отвел в следующую секунду. А затем я сделал это снова, и снова и снова, более дюжины раз подряд, прежде чем был вынужден остановиться из-за того, что моя рука начала болеть. Я завершил представление, убрав Фанкфрида и используя его, чтобы смахнуть облако пыли, которое он поднял передо мной. Балансируя его лезвием на плече, я усмехнулся моим наблюдающим наставникам. — И это то, что мы будем называть Пачи-Стадо. Мысли, комментарии…? Лео молча поработал челюстью, прежде чем хлопнуть ластами и глубоко вдохнуть. — Я не знаю насчет него, — объявил он, небрежно тыкая ластом в Зоро. — Но я впечатлен. Загони противника между этим и твердым местом, и я сомневаюсь, что им удастся уйти. Раз уж ты спрашиваешь… Фанкфрид, твое тело хватательное в гибридной форме, верно? — Ачто…? — головокружительно простонал Фанкфрид, прежде чем откашляться, приводя свои мысли в порядок. — А… да, да, я могу управлять им. Почему? — Ну, я заметил, что во время атаки ты бил только по прямой линии, — объяснил Лео. — Это может быть проще для тебя, но это позволит противнику держать защиту. Лучше менять позицию с каждым ударом, чтобы между твоими бивнями и хоботом они не знали, что и откуда прилетит. Таким образом… — Он показал большой палец вверх (каким-то образом), сверкнув в нашу сторону победоносной улыбкой. — Будет так, будто их сносит настоящее стадо. — Хм… — мой клинок задумчиво свистнул, прежде чем завибрировал в том, что я принял за кивок согласия. — Хорошо, это работает! Спасибо за совет! Я кивнул дюгоню в знак согласия, прежде чем посмотреть на Зоро, который все еще хмурился. — Это хорошая техника, и это определенно будет хороший способ использовать меч. Я мог бы даже попытаться повторить эту силу с колющим ударом вместо рубящего… но если у тебя нет других идей, можем мы вернуться к фехтованию? — Едва сдерживаемая свирепость в его голосе посылала холодок по моему позвоночнику. — Хорошо, хорошо, держи свои клинки на привязи! — ответил я, прежде чем продолжить под нос: — Бог знает, что бы сделал со мной по крайней мере один из них… — Хорошо, — проворчал Зоро. — Потому что теперь пришло время тебе действительно владеть мечом. На один яркий, сияющий момент я действительно почувствовал себя взволнованным. А потом тот факт, что и Зоро, и Лео теребили свои рукояти, ударил меня как один из ударов Нами. — Точно, тогда! — испуганно вскрикнул я, поспешно бросая Фанкфрида и доставая из куртки пачку помятых бумаг, держа их перед собой как щит, которым они и были. — Прежде чем вы оба отдубасите меня до десяти разных оттенков синего и черного, кто хочет проверить листовки с наградами, которые Ку доставил нам прошлой ночью вместе с газетой? Два мечника застыли, молча переглянувшись, прежде чем отпустить свои клинки. — Что ж, он не глуп, — заключил Лео. Когда Зоро бросил на него недоверчивый взгляд, он защитно поднял ласты. — Эй, я не говорю, что он не идиот, я просто говорю, что он не глуп. Есть разница. Зоро проворчал неохотное согласие, прежде чем прокрасться мимо меня. — Ты пока живешь, Кросс. Мы просто надерем тебе задницу вдвое сильнее и вдвое дольше потом. А теперь поторопись и двигайся. Я тяжело сглотнул, пытаясь держать свои нервы под контролем. Я также пытался найти какой-нибудь путь к бегству, но эта надежда умерла мучительной смертью, когда в спину мне ткнулся ножны Лео, и звук его хихиканья был всем, что мне нужно было услышать, чтобы понять свои шансы. Саундбайт очень полезно прокомментировал это событие, пробив похоронный звон колокола, пока он хохотал. — Да, да, я понял… — проворчал я, идя за Зоро, подняв руки над головой в знак капитуляции.

***

Когда мы вернулись в наш временный штаб, наши друзья уже встали и занимались своими ранними утренними делами. Естественно, все изменилось, когда я показал пачку бумаг в моем распоряжении и объявил их характер. Оттуда реакции наших друзей разделились на три различные категории. — УУУУХУ, НОВЫЕ НАГРАДЫ ЗДЕСЬ! — НАГРАДЫ! НАГРАДЫ! НАГРАДЫ! Во-первых, были открыто восторженные члены, которые сформировали импровизированную канканную линию и танцевали и кричали от всего сердца. Естественно, эту фракцию возглавлял Луффи, и в нее входили Мерри, Рафи, Майки и Чоппер. Я не ожидал включения Усоппа, но, полагаю, что он становился все более уверенным в последнее время. Мне придется учесть это в Триллер Барке, конечно, но, мех, я сомневался, что это будет так уж сложно. Мой глаз дернулся, когда… практически каждый дюйм рваной или оплавленной плоти на моем теле внезапно решил вспыхнуть. Хотя, если подумать, может быть, действовать по ситуации не было лучшей идеей, особенно учитывая, как обычно все оборачивается против меня, когда мы до них добираемся. В любом случае, переходим ко второй группе… — Лимонад, дамы? — промурлыкал Санджи, ставя поднос с несколькими украшенными бокалами на стол, его спокойный тон не выдавал волнения, которое очевидно пробегало по нему. Только посмотрите, как он трясся от сдерживаемого ликования! По крайней мере, я надеюсь, что это было сдерживаемое ликование. — Спасибо, Санджи, — промурлыкала Робин, принимая напитки — все из них — и начиная передавать их другим, сидящим за столом, то есть Конис, Су, Зоро, Боссу, Лео и несколько дерганой Виви. Археолог улыбнулась чуть слишком невинно, делая глоток своего напитка. — Итак, кто-нибудь хочет сделать ставку на свои награды? Проигравшие должны охранять еду победителя от Луффи в течение недели. Я сама ставлю, что они просто поднимут мою на миллион. Она и так весьма существенна, знаете ли. — О, я в деле, я в деле! — воскликнула Су, нетерпеливо махая лапой. — Для меня… ммм, крутой миллион был бы хорош, я не хочу становиться слишком пушистой для своего меха. Лео фыркнул со смехом в свой лимонад. — Что, прости? — Это лисья поговорка, загугли. — Сказанная лиса гордо вздернула нос, прежде чем усмехнуться своей хозяйке. — А как насчет тебя, Конис? Учитывая твой штурм поезда и количество огневой мощи, которую ты применила, я бы сказааала… — Она задумчиво постучала по подбородку, прежде чем оживиться от осознания. — Где-то выше первой награды нашей хорошей Принцессы, но ниже ее новой. — Ч-Что?! — ахнула Конис в шоке, хлопнув руками по щекам, когда скромный румянец появился на ее лице, и она начала ерзать на своем месте от смущения. — У-Унаследовать награду Виви или даже превзойти ее… н-нет, нет, я не могу! Я ни в коей мере не достойна такой чести! — Ааа, не будь такой! — усмехнулся Лео в свой напиток. — В конце концов, ты являешься видным членом команды, так что ты определенно получишь награду! Я, с другой стороны? Ничего. Легкие деньги говорят, что меня просто объединят с Боссом—! ШЛЕП! — АЙ! — Не будь идиотом, Лео, — фыркнул Босс, опуская ласт, которым он ударил Лео по голове. — Ты один из моих лучших учеников, и вы все впечатляющие, кроме того. Ты получишь свою награду… — Он задумчиво посмотрел вверх. — И… честно говоря, я думаю, что моя не превысит 100 миллионов. — Что?! — воскликнул Лео в шоке. — Но, Босс—! Босс заставил своего ученика замолчать поднятым ластом. — Я совершил несколько впечатляющих подвигов, я не буду это отрицать, и с разработкой Стиля Полного Панциря я представляю, что буду только сильнее с этого момента. Но пока я все еще новичок. Я не заслуживаю такой высокой награды. — Б-Босс… — всхлипнул Лео, прежде чем вытереть лицо ластом. — Я тронут! Такое смирение! Подумать только, ты даже примешь награду, которая низка как грязь! — Болван! ШЛЕП! — АЙ! — вскрикнул Лео, когда его хлопнули снова. — А теперь слушай сюда, щенок! — гордо фыркнул Босс, тыча сигарой в своего ученика. — Я может быть и скромен, но у меня все еще есть некая мера гордости, черт возьми! Я может и не превышу 100, но я определенно пройду 50! Черт… — Он гордо выпятил грудь. — Забудь о 50, я пройду 75, легко! А моя следующая? Та будет 100 плюс без сомнений, и не смей забывать об этом! — Я… понимаю… — пробормотал Лео, потирая голову. — Как… скромно с твоей стороны… — Итак, это твоя ставка, Босс? — спросила Робин с улыбкой. — Можешь поставить свой последний бери на это! — дюгонь твердо кивнул, прежде чем бросить взгляд на последнего члена их собрания. — А как насчет тебя, принцесса? Не хочешь поделиться своими мыслями? Виви одарила мастера боевых искусств сухим взглядом, прежде чем обратить внимание на весь стол. — Мои мысли? Просто: вы все извращенцы. На случай, если вы все забыли, вы делаете ставки на то, насколько сильно Мировое Правительство и каждый готовый охотник за головами в мире хочет вас мертвыми. Разве это никого из вас не беспокоит? Или не кажется вам хоть немного мрачным?! Тишина повисла над столом на секунду, прежде чем Робин наклонила голову в сторону с улыбкой. — Так я полагаю, вы не будете участвовать, ваше высочество? Виви встретила взгляд археолога непоколебимо… прежде чем взглянуть в сторону со смущенным румянцем и надутыми губами. — От 60 до 65 и ни бери больше, — неохотно пробормотала она. Шокированная тишина опустилась на стол, когда все уставились на нее, тишина, которую она подчеркнула, слышимо прихлебывая через соломинку своего напитка. А еще одно возмущение пришло в виде довольно знакомого шума. — АААА, ВИВИ-СВАН ТАК МИЛА, КОГДА ДЕЛАЕТ СТАВКИ НА СТОИМОСТЬ НАШИХ ЖИЗНЕЙ! — закричал Санджи, закружившись в еще одном из своих Любовных Ураганов. — Не говори это так, идиот! — запротестовала Виви, ее румянец стал полностью светящимся. — И ЕЩЕ МИЛЕЕ, КОГДА ОНА РУГАЕТ МЕНЯ~! — Тч, тупица… — проворчал Зоро, закатывая глаза. — Пф, неважно. В любом случае, моя определенно превысит 100, легко. По крайней мере… — Улыбка мечника расширилась, когда он взглянул на нашего повара. — Я буду стоить вдвое больше, чем повар. Ураган Санджи закрутился, когда он резко остановился, медленно поворачивая голову, чтобы пронзить Зоро взглядом. — Повтори это, водорослеголовый. Улыбка Зоро приобрела хищный блеск, когда он встретился взглядом с поваром. — Ты слышал меня, дерьмовый повар. — Я СКАЗАЛ, ПОВТОРИ ЭТО, МАРИМО! — Я НЕ БУДУ ПОВТОРЯТЬ ДЕРЬМО ДЛЯ ТЕБЯ, ЗАВИТУШКА! У меня выступила капля пота, когда они столкнулись лбами. Да, вторая группа была тихими. Тихими по сравнению с громкими, по крайней мере. По большей части, это были те, кто ждал, чтобы услышать новые цены на наши шкуры с относительным спокойствием. — ПРИГНИСЬ! — ГАХ! — вскрикнул я, чувствуя, как стул пролетает сквозь мои волосы. Очень относительным спокойствием. В любом случае… что касается последней группы? Она была крошечной, состоящей всего из трех человек. — Почему они все так спокойны? — простонала Нами, свернувшись калачиком рядом с Кару, демонстрируя странную комбинацию языка тела, которая передавала как депрессию, так и намек на страх. Утка, со своей стороны, держал крылья у клюва и стучал зубами таким образом, который, как я мог только представить, был его версией грызения ногтей. Никакого сюрприза от этих двоих. Но третий действительно был неожиданностью. — Потому что они все либо циничные, либо безумные, — произнес Донни, неоднократно стукаясь головой о желобок, который он протирал в стене. — Ты бы предпочла быть одной из них? Жалкий стон Нами был достаточным ответом. Я провел мгновение, принимая всю сцену, прежде чем взглянуть на плакаты в моей руке, открывая рот, чтобы привлечь всеобщее внимание. Но прежде чем я смог сказать и слова, я заметил лицо на переднем плакате, и я захлопнул рот, когда начал перебирать стопку. — КРОСС! Я чуть не уронил стопку, когда резкий крик Луффи привлек всеобщее внимание. — Не подглядывай! — приказал Луффи с фырканьем. — Вещи изменились по сравнению с тем, что ты знаешь, верно? Это значит, что наши награды тоже другие! Ты должен быть так же удивлен, как и все мы! — Ооо, слишком поздно для этого, Луффи, — протянул я, возвращаясь к выбору наград, которые я искал. — Я не смотрел на плакаты до сих пор, так что только сейчас я понял, что Ку принес нам полную стопку новых наград, а не только нашей команды. — Подожди, что? — недоверчиво спросила Виви, прежде чем опустить взгляд, обхватив подбородок. — Ты имеешь в виду… нет, конечно, не все эти награды наши, что-то вроде этого содержало бы каждую сколько-нибудь заметную награду в Гранд-Лайне. Но чьи награды ты ищешь, если не наши? Я ухмыльнулся, продолжая перебирать плакаты, выбирая нужные мне изображения и поднимая их. — Ну, конечно же, нашей конкуренции. Весь шум утих, когда все уставились на меня в различных вариациях шока и трепета. — Кросс… — нерешительно начала Конис. — Т-Ты только что сказал… «конкуренция»? Я бросил на нее самодовольную ухмылку. — Ну конечно. Что, вы действительно думали, что мы единственные пираты в Гранд-Лайне? Или, по крайней мере, единственные нашего калибра? — Я усмехнулся, покачав головой. — Извините… но нет. Луффи будет королем, это даже не обсуждается, но есть и другие, которые хотят иметь право голоса в преемственности. Я поднял награды. — По крайней мере девять других, если быть точным. Девять других пиратов, которые сделали беспрецедентное и достигли наград, превышающих 100 миллионов за чрезвычайно короткое время с начала своей карьеры в качестве пиратов. В совокупности, наряду с теми из нас в этой команде, кто также стоил бы более 100 миллионов — то есть Луффи и Зоро — они известны в эту эпоху как Одиннадцать Сверхновых. Самые могущественные пираты-новички этого поколения. И знаете, что действительно примечательно во всем этом? Я наклонился вперед, глядя в глаза Луффи, когда произносил следующие слова. — Я едва ли что-то знаю о большинстве из них. Интерес Луффи был немедленно разожжен, а остальная часть команды отреагировала наполовину в страхе, наполовину в нетерпении. — Определи «едва ли что-то», Кросс, — попросила Рафи, теперь жадно глядя на плакаты, которые я держал. Я сохранил свою ухмылку, постукивая по плакатам тыльной стороной руки. — Их имена, имена их команд, обрывки их личностей и самые краткие представления о характере их способностей… — Я вытащил пару плакатов из стопки и позволил команде увидеть их. — Только с двумя исключениями. — Я выдвинул один, чтобы была видна акулья улыбка владельца. — Первый, конечно, наш старый друг: капитан Пиратов Клуба Барто, Бартоломео, известный как Бартоломео «Черный Барт». — А… подожди, «двуг»? — осторожно спросил Кару. — Что ты имеешь в виду? Я не помню, чтобы мы когда-либо вствечались с ним… — Это было прямо перед тем, как мы отправились в Гранд-Лайн, — объяснил Санджи, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть плакат. — Один из старых врагов Луффи появился, чтобы попытаться убить его, и Бартоломео стал фанатом после того, как Луффи был спасен в последнюю минуту, когда молния ударила в платформу, где они оба были. — …Я должен быть удивлен этим, я действительно должен, — кисло пробормотал утка. — В любом случае, давайте посмотрим… — задумчиво произнес Санджи, начиная читать плакат. — ฿350 миллионов? Боже, это впечатляет. Как он—он ударил Небесного Дракона?! Это вызвало реакцию абсолютно у всех, хотя в основном варианты на «Что?!». — Вообще-то, Санджи, он просто взял на себя заслугу; его первый помощник был тем, кто ударил его, и он не доволен тем, как история была изменена, — поправил я с улыбкой. — Тем не менее, ты действительно знаешь его… при условии, что ты вообще помнишь Гина. Санджи в шоке моргнул, прежде чем фыркнуть и покачать головой. — После того, как он чуть не проломил мне голову, а затем чуть не убил себя, защищая меня от MH5? Как, черт возьми, я мог когда-либо забыть. — Он задумчиво посмотрел вверх. — Так он действительно сделал это, да? Хорошо. Рад за него. — Да, я рад слышать, что с ним все в порядке! — Луффи кивнул в знак согласия, прежде чем озадаченно наклонить голову. — Э-э, кто он был, напомни? Я закатил глаза, когда наши товарищи из Ист-Блю все рухнули на землю. — Мертвые глаза, сероватая кожа, работал с Кригом? Отдал тебе свою противогазовую маску, помнишь? Шестеренки в мозгу Луффи видимо проворачивались секунду, прежде чем он хлопнул кулаком по ладони. — О, да! Санджи накормил его, когда его выгнали, и именно тогда я понял, что хочу его в качестве своего повара! Теперь я действительно рад за него! Нами покачала головой, частично с нежностью, частично с раздражением, прежде чем направить свое внимание на меня. — Двигаемся дальше… Я полагаю, что второе исключение — это тот психопат, который использовал морпехов для игры в Дженгу? Как его звали, Ло? — «Хирург Смерти» Трафальгар Ло, да, — я кивнул, показывая другой плакат… на котором была еще более высокая цифра. Нами несколько раз моргнула. — …Ладно, как у него получилось ฿375 миллионов? Я понимаю, что то, что он сделал, было плохо, но то, что сделал Бартоломео, было богохульством. — Ну, для начала, у него была фора перед Барто, — объяснил я. — До моего вмешательства у него была бы третья по величине награда среди Сверхновых, ฿200 миллионов. Но в настоящее время? — Я просмотрел награду и тут же удивленно поднял брови. — Ну надо же… похоже, вся эта «Дженга» была лишь верхушкой айсберга. Он добрался до этих солдат, вторгнувшись на базу Морской Пехоты и захватив ее, а затем позволив публике и своей команде свободно там разгуливать. Это напугало более чем нескольких моих товарищей по команде. — О-О-Он захватил целую базу Морской Пехоты?! — испуганно заикаясь, произнес Усопп. — Что за чертов монстр этот парень? — присвистнула Мерри в изумлении. — Ах, если это какое-то утешение? Он сильный, да, и он станет только сильнее, но он сделал это не в одиночку. — Я поспешно успокоил страхи всех. — Скорее, ему помогала… она. — Я вытащил соответствующий плакат. — «Обжора» Джевелри Бонни, ฿235 миллионов. Ее аппетит соперничает с аппетитом Луффи, а ее силы весьма впечатляющие. Хотя я полагаю, ты не хочешь подробностей? — Я взглянул на Луффи и пожал плечами, когда он покачал головой. — Хорошо, просто проверяю. Позвольте мне просто пробежаться по остальным, чтобы вы все их узнали, а затем перейдем к нашим, хорошо? При кивках согласия я начал выкладывать плакаты с наградами один за другим, начиная с того, который я считал самым важным. — Юстасс «Капитан» Кид: ฿400 миллионов. В оригинале его награда была единственной выше, чем у Луффи, и он достиг ее через чистую жестокость. Для примера, этот небольшой рост рейтинга пришел от нападения на тренировочный лагерь Морской Пехоты. Он чуть не погиб в процессе, потому что там был… — Я сочувственно поморщился. — Вау, отставной Адмирал преподавал там, это неудача… но не ошибитесь, этот парень — жестокий сукин сын, и он действительно опасен. Я не могу быть достаточно ясным в этом вопросе. Если вы его увидите? — Я показал плакат всем. — Не сталкивайтесь с ним и не злите его. Потому что если вы это сделаете, я не могу гарантировать, что вы уйдете. — Ты серьезно говоришь мне, что у нас есть еще один Луччи в качестве соперника? — поморщился Зоро. — Ты особенно не имел бы шансов против него, Зоро; его силы почти так же плохи для мечников, как фрукт Ржав-Ржав. — Я моргнул, осознав. — Кстати о котором, я хотел спросить— — Юбашири можно починить, — прервал Зоро, но это сопровождалось гневным вздохом. — Но не в ближайшее время. Кузнец закончит работу, но это не будет сделано до того, как мы уйдем. Так что пока я остаюсь с двумя мечами. Полагаю, ты знаешь, где я могу получить еще один? — Да, и скоро, — подтвердил я. Он кивнул, и я снова посмотрел на плакаты. — Хорошо, еще одна вещь о Киде, прежде чем мы двинемся дальше: он единственный Супернова, кроме Луффи, у которого в команде есть еще один Супернова. — Я поднял соответствующий плакат. — Его первый помощник, «Солдат-Убийца» Киллер, стоит ฿100 миллионов сам по се— подождите, что? — Я в замешательстве уставился на плакат. — Какого черта—? Это едва ли две трети его канонической награды! — Может быть, он все еще будет расти со временем? — предложил Фанкфрид. — Ммм… может быть? — я неуверенно уклонился. — Всё же… в любом случае, он более хладнокровен, чем Кид, но он все еще опасен; он единственный другой Супернова, о котором я могу подтвердить, что у него нет Дьявольского фрукта. Он не пустышка, и у него всё еще есть это прозвище, так что будьте осторожны. Я дал всем возможность обдумать, прежде чем перетасовать плакаты для следующего. — В любом случае, следующим в нашей программе является «Маг» Бэзил Хокинс. Он один из самых загадочных Сверхновых, потому что я не могу определить, где заканчиваются его способности Дьявольского фрукта и начинается то, что я могу определить только как настоящую магию! А что касается его преступлений… — Я взглянул один раз, прежде чем отпрянуть. — Святые—! Вот имя, которое я узнаю! Похоже, он вступил в схватку с проклятым Шичибукаем и ушел живым! Робин напряглась. — Действительно грозный человек… Я покачал головой в отрицании, продолжая читать. — Нет… Нет, подождите, это не имеет смысла, он искусен, и его силы странные, но я не понимаю, как он мог на самом деле справиться с— А, — заключил я, читая соответствующие детали. — Хорошо, теперь это имеет больше смысла: Ло и Бонни были не единственными, кто работал в парах. Парню с вуду помогал «Красный Флаг» Икс Дрейк, стоимостью ฿266 миллионов. Этот парень раньше был контр-адмиралом Морской Пехоты, но это примерно единственное твердое, что я знаю; его действительно трудно прочитать, но он также один из самых сильных Зоанов, которых я видел. Имеет смысл, что эти двое могли хотя бы сразиться с Шичибукаем на равных. Ах! — Я поспешно поднял голову, осознав, что я подразумеваю. — К сведению, они не победили этого Шичибукая, нет, но им удалось выйти живыми. — Не делает их менее впечатляющими… — задумчиво размышляла Виви. — Без шуток… Хорошо, у нас еще трое… и мы продолжим с Капоне «Гангом» Беджем: ฿277 миллионов. Стереотипный босс мафии: отец для своих людей, достаточно умен, чтобы знать, когда сложить карты. Но если мы окажемся в бою, то нет никого в мире, к кому ярлык «армия одного человека» применяется лучше. И он… Э-э… — Я замолчал, читая то, что было написано, прежде чем поднять взгляд в замешательстве. — А… кто-нибудь из вас слышал о Форте Люмоз? Это не входит в сферу моих знаний. — Это главное хранилище золота Мирового Правительства для Гранд-Лайн, известное своей высокой ценностью и еще более высокой безопасностью, — быстро ответила Нами. Остекленевший взгляд появился в ее глазах, когда небольшая линия слюны вытекла из ее рта. — И это было эротической фантазией для многих воров на протяжении многих лет, включая меня… — Хм… — Я снова прочитал плакат, прежде чем протянуть его Нами. — Ну, я полагаю, Бедж осуществляет эту мечту, потому что ему каким-то образом удалось полностью очистить это место. — ЧТО?! — вскрикнула Нами, практически вырывая бумагу из моих рук и жадно вчитываясь в ее содержимое. — Обчистил это место дочиста в суматохе, — кивнул я, подтверждая. — И зная его способности, у меня есть довольно хорошее представление о том, как он это сделал. Нами пустым взглядом смотрела на бумагу еще секунду, прежде чем… подняла взгляд с румянцем?! — Думаю, я могу быть действительно влюблена… — выдохнула она. Мне едва удалось поместить плакаты с наградами между моим лицом и Санджи, когда он схватил меня за воротник. — Не в лицо, не в лицо! Кроме того, ты никогда не вызывался ограбить Форт Люмоз для нее! Наступила тишина, когда Санджи заставил свою руку разжаться и отошел с тяжелой затяжкой сигареты. — …Ты живешь сегодня, Кросс, — процедил он. — Ты живешь сегодня. Я поморщился, поправляя воротник, и снова начал просматривать награды. Затем я сделал двойной взгляд и улыбнулся, когда увидел, кто следующий. — Ааа, вот оно. Мой «соперник», «Рев Моря» Скретчмен Апу: ฿250 миллионов. А что касается того, что он сделал… — Я ухмыльнулся нашим корабельным охранникам. — Вам, ребята, это понравится: он объединился с Великим Флотом Кунг-фу, чтобы уничтожить оперативную группу Морской Пехоты. — ХА! — Босс победно вскинул кулак в воздух, в то время как его ученики начали обмениваться грудными ударами и дать пять. — Я не ожидал ничего меньшего от Капитана: надирать задницы и брать самые крупные имена вокруг, чтобы потом прибить их к стене! — И последний, но, безусловно, не менее важный, «Безумный Монах» Урудж: ฿186 миллионов. Уроженец Небесного Острова, возможно, Билки, хотя я не знаю этого наверняка, и в целом он довольно хороший парень. Немного шумный и, возможно, немного спонтанный, но кроме этого… — Я беспомощно пожал плечами. — Понятия не имею. В любом случае, что касается того, что он сделал— Я не просто замер. Это подразумевало бы более высокий уровень когнитивных функций, чем у меня было в тот момент, потому что то, что я читал— — …Саундбайт? Сделай Такей. — Оооо боооже, — улитка выполнила просьбу. — Мы хотим знать? — безэмоционально спросила Виви. — …Я позволю тебе судить, — прошептал я, медленно поворачивая плакат к ней. Виви быстро просмотрела его, прежде чем вспыхнуть как факел. — Оооо боооже, — выдохнула она. — А, Виви? — Я сочувственно поморщился, похлопывая ее по плечу. — У тебя… небольшое что-то… — Я указал на свое собственное лицо. Виви моргнула в замешательстве, ощупывая свое лицо, прежде чем вздрогнуть и поспешно стереть минутный след крови, который у нее был. — У меня… нет оправдания, — жалко заключила она. Я недоверчиво покачал головой, осторожно кладя плакат лицевой стороной вниз. — «Божий человек», черт возьми… — простонал я. — Разные способы поклонения? — неуверенно предложил Саундбайт. Я подумал об этом мгновение, прежде чем вздрогнуть. — Нет… Нет, это только делает это хуже. Тишина висела в воздухе, пока Луффи не перетянул внимание на себя, хлопнув в ладоши. — Хорошо, это было круто, и мы будем следить за этими ребятами, но если это все, о чем ты хотел поговорить, то я хочу перейти к нашим наградам! — с нетерпением воскликнул Луффи, сломав напряжение, как веточку. Я вздохнул с облегчением от этого маленького отвлечения, прежде чем с энтузиазмом кивнуть. — Хорошо, хорошо, я так же нетерпелив, как и остальные—эм, большинство из вас, — я поправил себя, когда почувствовал, как трио взглядов вбивается в меня, прежде чем вытащить оставшиеся награды и ухмыльнуться. — Итак, без дальнейших церемоний? Давайте начнем с самого-самого верха… — Я положил плакат с очень знакомым улыбающимся лицом. — С нашего собственного «Соломенной Шляпы» Монки Ди. Луффи. Все с нетерпением наклонились вперед… и Луффи тут же выбросил кулаки вверх с победным возгласом. — Уууху, она выросла! — радостно закричал Луффи во весь голос. Я твердо кивнул и в благоговении, и в согласии. — На целую милю, капитан. С ฿300 миллионов до 475? Ты официально получил самую высокую награду, о которой я когда-либо слышал. Черт, тебе даже удалось превзойти Шичибукаев. Всех их, насколько я знаю. Они оооочень хотят тебя убить! — Шишиши! Потрясающе! — засмеялся мой капитан, выбросив кулак в воздух. Более благоразумные члены команды были довольно сдержанны, но все остальные были довольно поражены. — Далее, наш первый помощник, «Охотник на Пиратов» Ророноа Зоро. В истории твоя награда удвоилась до ฿120 миллионов, утвердив тебя как самого низкого из Сверхновых. А теперь… — Я положил бумагу. — Ты второй с конца, с ฿150. — Тск, — проворчал Зоро, несмотря на свою широкую ухмылку. — Итак, если у дерьмового повара награда меньше, чем 75 миллионов, то я проиграл пари… эх, какого черта. — Он начал разминать руки в подготовке. — В любом случае, это хорошая импровизированная тренировка. Давай. — Самоубийственные идиоты… — застонала Нами, вдавливая пятку ладони в лоб. — К черту, за бери… ты уже спускаешься вниз по рангам, так что можешь продолжать. Давай, сдирай как пластырь. Скажи мне, насколько я мертва. — Просишь и получаешь, — кивнул я, начиная копаться в плакатах. — Маленькая мисс второй помощник, ты прошла путь от «Кошки-Воровки» Нами стоимостью жалкие ฿16 миллионов до… — Я шлепнул плакат на всеобщее обозрение. И тут же уставился в шоке, как и все остальные. Я медленно повернул свой ошеломленный взгляд к Зоро. — Приношу мои извинения, Зоро, — бессвязно выдохнул я. — Ты не второй с конца Супернова. Ты третий. Рот Нами открылся, когда она медленно подняла плакат и увидела снимок с дальнего расстояния, где она стоит на палубе Мерри, с Клима-Тактом, воткнутым рядом с ней, и ее грозовым Эйзен-Облаком, обернутым вокруг нее, словно какая-то аура. Оставшиеся следы молний в воздухе тоже не портили изображение. — «Погодная Ведьма» Нами… — бессвязно выдохнула навигатор. — Стоимостью… 125 миллионов? — И вместе с этим парнем Барти… — задумчиво размышлял Лассу. — Похоже, у нас как минимум тринадцать Сверхновых. — …Эм… ну, по крайней мере, тебя не обманом заставили позировать в бикини? — предложил я. — Это действительно заставило кровяное давление Гензо подскочить в истории. Судя по тому, как Нами внезапно посмотрела на меня, а ее Облако стало грозовым, это было не то, что следовало сказать. — Я уверена, что его давление все равно подскочит по совершенно другой причине! Позволь мне упростить: какого черта, Кросс?! — Эй, эй, эй! — Я поднял руки защищаясь. — На случай, если ты забыла, все, что я сделал, — это дал тебе Эйзен-Ракушу. Ты решила поджарить десять военных кораблей напряжением, достаточным для питания Нью-Йорка, и да, это впечатляет там, откуда я родом! — Я спасла наши жизни! — парировала Нами. — Поджарив десять военных кораблей! Нами закрыла рот с отчетливым щелчком, скрипя зубами, а в воздухе начал появляться озон. А затем облака вернулись к норме, как раз когда она выпустила взрывной вздох. — Грустно, что я не могу с этим поспорить… — пробормотала она, сжимая переносицу. — Если это какое-то утешение? — предложила Робин мягким голосом. — Я считаю, что это скорее политический ход, который является виной Мирового Правительства, чем что-то, сделанное тобой самой. Нами резко открыла глаз, взглянув на нашего археолога. — Объясни? — Кросс сказал это лучше всего, — пожала плечами Робин. — Ты второй помощник пиратов Соломенной Шляпы, а мы в настоящее время среди самых печально известных пиратов в мире. Ставя наших офицеров так высоко, Мировое Правительство подчеркивает угрозу, которую мы представляем как группа. Вероятно, поэтому и награда Киллера была ниже, чем ожидал Кросс, чтобы еще больше подчеркнуть твою награду и награду Зоро по сравнению с его собственной. — Затем она кивнула мне. — Я также полагаю, что на самом деле существует четырнадцать Сверхновых, считая нашего печально известного третьего помощника. Я нахмурился, обдумывая это. — Ну, черт… это нехорошо, тринадцать звучит намного круче, чем четырнадцать. Зловещая вспышка молнии затрещала вокруг Нами, когда она стиснула челюсть. — Еще одно слово в этом духе, и я действительно ударю тебя, Кросс. — Двигаемся дальше! — взвизгнул я, копаясь в наградах. — И раз уж мы делали это до сих пор, давайте продолжим в порядке, в котором мы присоединились к команде… или, по крайней мере, в котором Луффи встретил нас, хотя это в принципе одно и то же. Итак, где награда Усоппа… — Какая была моя старая награда, Кросс? — с нетерпением спросил снайпер. — Такая же начальная награда, как у Луффи, ฿30 миллионов, но она была не за тебя, а за замаскированного злодея, Короля Снайперов. Но теперь—ага! — сказал я триумфально, вытаскивая соответствующую бумагу. — Что ж, она все еще за Короля Снайперов, но он больше не анонимен. «Король Снайперов» Усопп, ฿40 миллионов. Поздравляю, мой хороший человек, с потрясающей наградой и потрясающей фотографией. — И с этими словами я шлепнул плакат на стол. Усопп посмотрел на изображение, где он стоит на Башне Правосудия, с победно поднятым над головой Кабуто, и улыбнулся, увидев сумму. — У меня есть награда… — выдохнул он в благоговении. — Теперь, посмотрим… — сказал я, перебирая пальцами то, что у меня осталось. — В истории «Черная Нога» Санджи был известен тем, что стоил ฿77 миллионов… ПФФ! — фыркнул я, когда нашел безошибочное изображение, которое мне было нужно. — И теперь он будет известен во всем мире под тем же именем, стоимостью ฿90 миллионов… вроде как, во всяком случае. — А? — Санджи, вместе со всеми остальными, озадаченно посмотрел на меня — или, по крайней мере, с озадаченным выражением. — Что ты имеешь в виду под «вроде как»? — Ну… — я хихикнул, пытаясь сохранить контроль над собой. — Они будут знать тебя по имени, во всяком случае, но твоя фотография… Я поднял фотографию, чтобы Саундбайт мог ее увидеть. Улитка взглянула на плакат… — ВАХАХАХА! ХОХОХОХО ХИХИХИхииииХООООХОХООО! Прежде чем абсолютно умереть от сотрясающего живот смеха. — Ооо, вот это я должна увидеть! — засмеялась Су, поспешно подбегая и взбираясь на мое противоположное плечо. — Это так хорошо, как… это… — Она затихла… — ЦЕХИХИХИХИ! ЦЕХИХИХИХЕХОООО БОООЖЕ МОЙ! Прежде чем упасть с моего плеча, воя, извиваясь на полу, когда она смеялась. — Я не могу дышать, Я НЕ МОГУ ДЫШАТЬ! — Что, черт возьми, не так с моим плакатом, черт побери! — потребовал Санджи. Я подумал об этом мгновение, прежде чем пожать плечами и положить плакат всем на обозрение, и закрепил наушники. — Поздравляю, Санджи, — усмехнулся я. — Ты официально один из самых печально известных пиратов в наше время… по совершенно уникальной причине. Впервые я был действительно разочарован реакцией. Санджи бросил один взгляд на плакат с наградой и просто поник, поддерживая себя руками на столе, а над его головой висело унылое облако, сопровождаемое бормотанием «Кто это…?» Я моргнул от этого зрелища, прежде чем разочарованно наклонить голову набок. — Что ж, это было неубедительно… — ≈√¡∞¢ç∫ߥ$œ¡γ¿∫‰£ç∂£‰¥! — взвыл Санджи мне в лицо, внезапно схватив меня за воротник и начав энергично трясти. — О-о-о-отцепи е-е-е-его о-о-о-от ме-е-е-еня! — отчаянно взвыл я. В комнате стояла мертвая тишина, когда мои друзья сумели оттащить нашего разъяренного кока от меня, что дало мне достаточно времени, чтобы слабо выдавить: «Перевод?» — ИЗВИНИ, чувак, ЭТО БЫЛА ПОЛНАЯ тарабарщина. ТИПА, БУКВАЛЬНАЯ тарабарщина, — головокружительно ответил Саундбайт, его глаза бешено вращались. Все еще безвольно болтаясь в хватке Санджи, я услышал шелест бумаги, за которым последовала Конис, пытающаяся не рассмеяться. Этого было достаточно, чтобы вывести Санджи из его ярости, и он уронил меня на задницу, прежде чем плюхнуться обратно в одно из кресел комнаты, пусто уставившись в потолок. — Хорошо, отбросив весь извращенный юмор, — предложила Виви, морщась, когда она сама просматривала плакат. — Почему бы нам не исправить это? Мы просто используем Диал Видения, чтобы сделать лучшую фотографию, свяжемся со Смокером и… — НЕТ. Комната вздрогнула, когда я заговорил, и любые протесты затихли, когда я оглядел их с совершенно серьезным выражением лица. — Я не буду много говорить, но для нашего будущего жизненно важно, чтобы мир не узнал, как выглядит Санджи, и на этот раз я решительно клянусь вам, что это не чертова шутка. Если я сделаю все правильно, нам это вообще не понадобится, но если что-то пойдет не так, то эта фотография будет критически важна в будущем. Плакат остается, независимо от того, насколько он может быть смущающим, по крайней мере, пока. Последовавшая тишина была оглушительной, но, как ни странно, Санджи оправился быстрее всех, вставая и неудобно поправляя воротник. — …Я доверюсь тебе в этом, Кросс, — тихо сказал он, его тон был абсолютно подавленным и исключал всякую возможность спора. Затем он бросил взгляд на плакат, который держала Виви, и вздрогнул. — Просто… убери его от меня, хорошо? Далеко, далеко, очень далеко. Я кивнул, но прежде чем посмотреть обратно на свою коллекцию плакатов, я поймал взгляд Зоро. Он едва заметно указал на Нами и Виви, и я кивнул. Он заметно боролся, чтобы не ухмыляться, пока я снова начал перебирать бумаги. — Хорошо, теперь момент, которого я действительно ждал… — сказал я с нетерпением, схватив бумагу, когда увидел свою собственную форму, позирующую довольно эпически. Я медленно извлек ее, и мое лицо расплылось в улыбке от того, что я увидел. — О, мне это нравится так далеко. «Голоса Анархии» Иеремия Кросс и Саундбайт… — ЭЙ! Почему у меня нет СВОЕГО СОБСТВЕННОГО… А затем весь шум умер, когда мы оба увидели, что было написано в разделе награды. На несколько секунд наступила абсолютная тишина и неподвижность, пока мы с партнером с широко раскрытыми глазами смотрели на плакат. — …Ладно, что происходит с вами двумя? — насмешливо фыркнула Су, снова взбираясь на мое плечо. — Разве вы не должны радоваться этому буквально до всех концов… Ее рот захлопнулся, а глаза широко раскрылись. Затем она упала с моего плеча и рухнула на пол, мертвая для мира, с высунутым языком. — О, ради любви к сами-знаете-кому, это не может быть настолько плохо, — прорычал Санджи, вырывая плакат из моих онемевших рук. Затем он начал задыхаться, как будто забыл как дышать. Именно с широко раскрытыми глазами он повернул плакат, показывая его всей команде и заставляя их также застыть. — …Я… Я не могу заставить себя расстраиваться из-за того, что превзошла 100 миллионов, — сумела произнести Нами с совершенно отвисшей челюстью. — Это… ฿125 миллионов — просто мелочь по сравнению с этим. — Если я не сильно ошибаюсь? — выдохнула Робин. — Я совершенно уверена, что большинство наград Нового Мира незначительны по сравнению с этой, и мне очень трудно вспомнить многих других в мире с более высокими наградами. — Говоря как кто-то, кто имеет близкое знакомство с экономикой Мирового Правительства, я никогда не думала, что задам этот вопрос, но… есть ли у Морской Пехоты вообще столько ликвидного капитала, чтобы потратить на одну награду? — пискнула Виви. — Технически да, но обычно, когда они назначают награду такого масштаба, это потому, что они никогда не ожидают реально выплатить её, — торжественно объяснил Фанкфрид. — Слова действительно бьют сильнее всего остального, — пробормотал Босс. — Я думаю, тебе не нужно беспокоиться о том, что существует четырнадцать Сверхновых, Кросс, — сказал Зоро, его глаза все еще были широко раскрыты. — Потому что это… далеко за их пределами. Это наконец заставило меня выйти из ступора. И на самом деле, я мог сказать только одно. — ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?!

***

— ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?! — …Ну надо же, Сэнгоку, — пробормотала Цуру, ковыряя пальцем в ухе. — Похоже, я переоценила, сколько здравого смысла у тебя осталось в отношении Кросса. — ООО, НЕТ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! — взревел Сэнгоку, тыча пальцем в свою давнюю соратницу. — ТЫ НЕ СПИХНЁШЬ НА МЕНЯ ЭТОТ БЕСПОРЯДОК! Я ПРИКАЗАЛ НАЗНАЧИТЬ СОВЕРШЕННО РАЗУМНУЮ НАГРАДУ В 500 МИЛЛИОНОВ НА ГОЛОВУ ЭТОГО БЕЗУМЦА И НИ БЕРИ БОЛЬШЕ! ЭТО?! — Он ткнул пальцем в лицо врага своего здоровья. — Я БЫ НЕ НАЗНАЧИЛ ТАКУЮ НАГРАДУ ДАЖЕ СЫНУ ДРАГОНА, И Я ГОВОРЮ БУКВАЛЬНО! Брови Цуру поднялись, и она снова взглянула на отчет, который держала. — Либо ты впадаешь в старческий маразм… — задумчиво произнесла она, вытаскивая лист бумаги и кладя его на стол Адмирала Флота. — Либо это действительно не твоя подпись. Сэнгоку перевел взгляд на бумагу, внимательно всматриваясь в страницу. Он задумчиво нахмурился на несколько мгновений. После этих нескольких мгновений все ремонтные работы, которые были выполнены в башне, были сметены, когда обычное для острова явление достигло совершенно нового уровня силы и громкости. — ГААААААААААААРП!

***

Как только мне удалось взять под контроль свой небольшой приступ паники с помощью спешно предоставленного бумажного пакета, я посмотрел на Робин с испуганным отчаянием. — Ради всего святого, пожалуйста, скажи мне, что я не самый разыскиваемый человек в мире. Потому что одно дело быть разыскиваемым, а другое… — Слова застряли в моем горле, и я мог только беспомощно указать на плакат и на то, что на нем было написано: «Голоса Анархии» Иеремия Кросс и Саундбайт: ฿1,500,000,000 — Этот титул все еще принадлежит Драгону с большим отрывом, Кросс, не волнуйся, — быстро заверила меня Робин. — И ты не на втором месте. Скорее, ты сейчас в нижней половине первой двадцатки. В мире есть довольно много людей выше тебя. Я начал вздыхать с облегчением, но я замер, заметив, что она неуверенно смотрит в сторону. — Робин… кто стоит больше, чем я? — А… — Робин начала потирать заднюю часть шеи, отказываясь встречаться со мной взглядом. — Кайдо, Шарлотта Линлин, Эдвард Ньюгейт… — Это же Императоры! — недоверчиво прошипел я. Робин вздрогнула от моего возгласа. — А… если тебе это не нравится, то, я полагаю, ты не будешь рад узнать, что Смузи, Крекер и Джек были среди тех, кого ты сместил на одну позицию вниз. — Осмелюсь ли я спросить, кто они такие? — простонал я из-под руки, которой массировал лицо. — …ради твоего рассудка, я думаю, будет лучше, если я воздержусь от ответа, — решила Робин. Я пытался найти какой-то способ, любой способ ответить на это… БВААААААААА! Когда Робин, я и все остальные в комнате затем хлопнули руками по ушам, так как очень знакомый шум внезапно прогремел в комнате. Все глаза устремились на дюгоня с оранжевой банданой, который в данный момент катался по своему панцирю, смеясь. — ХАХАХАХАХА! Это, возможно, убило мои уши, но я всегда хотел сделать это, — хихикнул Майки. — МЫ ЗНАЕМ! — взревели остальные четыре Дюгоня. — ХАХАХА… хех… — Майки успокоился, оглядывая все наши взгляды и пожимая плечами. — Эй, кому-то нужно было разрядить обстановку. Кроме того, Кросс может сходить с ума из-за своей… — Он хихикнул себе под нос. — Нелепо непристойной награды в свое время, я просто хочу увидеть остальные как можно скорее! Согласны? Все — даже Луффи — замешкались. — …Да. Робин удивленно перевела на меня взгляд. — Кросс…! — В-все в порядке, — заверил я ее, слабо улыбаясь, собираясь с мыслями. — Я… все еще немного в шоке от того, что моя голова стоит то, что, я не сомневаюсь, считается буквально королевским выкупом… но я могу разобраться с этим позже. А пока? — Я поднял награды, которые уронил, и начал перебирать имена. — Давайте двигаться дальше и дадим всем остальным их минуту славы! — Да! — нетерпеливо кивнул Саундбайт. — ЛИЧНО Я? Я СЧАСТЛИВ! ЭТО ДВОЙНАЯ НАГРАДА! Я САМАЯ РАЗЫСКИВАЕМАЯ УЛИТКА в мире! Я доволен, так что давайте вернемся к делу! Напряженная атмосфера медленно исчезла, и вскоре все, кто еще не получил свои награды, снова с нетерпением смотрели на меня. Кивая самому себе, я посмотрел на самый верхний плакат. Затем, во второй раз за день, я сделал двойной взгляд. А потом я ухмыльнулся, когда мне пришла в голову просто злая идея. — Эй, Ватный Хвост! Вся оставшаяся сонливость исчезла из Су, когда она прорычала на меня. — Я терплю это от слизняка и Конис, но какого черта тебе дали разрешение так меня называть? — Мировое Правительство, — хихикнул я, поднимая плакат, который я заметил. — Поздравляю, теперь это твой официальный эпитет! Су застыла, ее челюсть отвисла от шока. — У меня… у меня действительно есть награда? — У Су есть награда?! — согласно ахнула Конис. — Ага! — поспешно кивнул я, едва сдерживая улыбку. — На самом деле… ты стоишь в 2000 раз больше, чем Чоппер! — Правда?! — ахнул Чоппер, мгновенно переходя в Мускульную Форму и заглядывая через мое плечо. — Дай посмотреть, дай посмотреть! — Мне тоже, мне тоже! — запищала упомянутая лисица, забираясь снова на плечо Чоппера и присоединяясь к нему в пристальном разглядывании плаката… прежде чем яростно ощетиниться. — «ВАТНЫЙ ХВОСТ» СУ СТОИТ ЖАЛКИЕ ฿100 ТЫСЯЧ?! «ПИТОМЕЦ»?! Я СОБИРАЮСЬ РАЗОРВАТЬ КОМУ-ТО ЧЕРТОВО ГОРЛО! — Подожди, что ты имеешь в виду? Конис представила тебя как своего питомца, — озадаченно спросил я. — Это было, когда я все еще была гражданской, теперь я часть чертовой команды! Я не питомец, я… — Пулевая обезьянка? — невинно пропищал Саундбайт. — Да! — Су ткнула лапой в улитку, прежде чем застыть, полностью осознав его слова. — НЕТ! Я не пулевая обезьянка, я пороховая обезьянка! Пороховая лисица! ГРАХ! — Су рухнула, размахивая лапами, на спину, когда она в ярости расчесывала голову. — Подожди, сто… — Лицо Чоппера на мгновение исказилось в размышлениях. Затем его глаза стали пусты от крайнего негодования. — О ЧЕМ ТЫ НОЕШЬ, СОПЛИВЫЙ ГРЫЗУН?! Я СТОИЛ ПЯТЬДЕСЯТ! — Он стоил пятьдесят? — недоверчиво спросили все остальные. Я непринужденно пожал плечами, сохраняя фиксированную ухмылку. — Мировое Правительство спутало «Любителя сладкой ваты» Тони Тони Чоппера с питомцем нашей команды, таааак что да. Лицо Чоппера расплылось в болезненной улыбке, его глаза, казалось, сияли голубым цветом. — «Любитель. Сладкой Ваты»… «Питомец»… хехе… хихихихихихи… хахахахахаХАХАХАХААААА! — Внезапно психопатический олень запрокинул голову назад и злобно захохотал. — ЧЬЯ-ТО ГОЛОВА ПОКАТИТСЯ ЗА ЭТО! ХАХАХА…! Я поспешно перебрал плакаты и вздохнул с облегчением, когда нашел нужный. — Даже когда они называют тебя «Искрой Гения» и оценивают в ฿66 миллионов? — ХАХА—э? — Чоппер оборвал себя, мгновенно перейдя в компактную форму и заставив Су упасть на землю с возмущенным сквоком. — Смотри сам! — провозгласил я, поворачивая плакат так, чтобы он мог видеть расположенные рядом изображения себя в обоих своих формах — большой и малой, оба держащие скальпели и пробирки в своих соответствующих копытах и руках, и оба с безошибочным блеском в глазах и ухмылками, первая относительно более очаровательная, а вторая безошибочно угрожающая. Вероятно, пытались подчеркнуть сходство с Джекилом и Хайдом, если я правильно понял. Чоппер дрожащими руками принял плакат, глядя на него в оцепенелом молчании, прежде чем расплыться в огромной улыбке, звезды восхищения мерцали в его глазах, и при этом сам он начал танцевать на месте. — У меня есть своя собственная награда! У меня есть своя собственная награда! Спорим, Докторина повесит её в своем кабинете и даже будет использовать для стрельбы по мишеням, когда ей будет скучно! Я открыл рот, чтобы спросить, почему он вообще смеет радоваться этому. Затем я закрыл его, потому что о таких вещах лучше не знать, и начал перебирать плакаты в поисках следующего. Увидев шок голубых волос, я ухмыльнулся и вытащил его. — Хорошо, дальше переходим к нашей собственной «Пиратской Принцессе», которая поднялась с ฿55 миллионов до…! — Мои слова застряли в горле, когда я увидел плакат полностью. — …о, твой бедный отец, — наконец жалко заключил я. — БЕДНЫЙ КОДЗА скорее! — захихикал Саундбайт, прежде чем задумчиво наклонить голову в сторону. — Вообще-то, если подумать? ОН МОЖЕТ НАСЛАЖДАТЬСЯ этим поворотом СОБЫТИЙ. — О, только не говорите мне, что у этих ублюдков действительно хватило яиц сделать меня Сверхновой тоже? — спросила Виви со смесью страха и гнева. — Нет… — я неловко уклонился, вздрагивая, когда она вздохнула с облегчением. — Но они действительно сделали тебя печально известной по совсем другой причине, а именно, снова подставив тебя, так же, как они подставили Нами в той истории. Я передал ей плакат. Она взглянула на него и… ну, я не мог быть уверен, пыталась ли она побледнеть или покраснеть. Вероятно, и то, и другое. — Мип, — испуганно пискнула она. Я не мог винить её за то, что её мозг застопорился таким образом. В конце концов, узнать, что ты внезапно стоишь ฿80 миллионов «Только Живой» — это одно… но узнать, что ты стоишь ฿80 миллионов и что твоя фотография на плакате — это, по сути, ты, позирующая как модель для разворота — это совсем другое. Тем не менее… руки, держащие волосы за головой, бикини, которое было скромным и в то же время щедрым, и всё это под углом, который даже делал её шрам привлекательным? Должен отдать должное Аттачану, этот человек мог сделать хороший снимок, если ничего другого. Хотя, если я не ошибаюсь? — Он сказал, что это для благотворительности, и я просто хотела привыкнуть к своему шраму… — почти комично всхлипнула Виви. Я сомневался, что это делало ситуацию лучше для рассматриваемого объекта. — О, ты, милое летнее дитя… — вздохнула Нами, положив утешающую руку на плечо подруги. — КАКОГО ЧЕРТА ТЫ МЕНЯ ЖАЛЕЕШЬ?! — взревела указанная подруга, чуть не оторвав Нами руку. — ТЫ ТОЖЕ ПОПАЛАСЬ НА ЭТО, И Я УВЕРЕНА, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА ЭТО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО РАДИ ПРОКЛЯТЫХ ДЕНЕГ! — Да, — медленно кивнула Нами, даже не сбившись с ритма. — Но это было в истории, и зная, ну, меня, я, скорее всего, сделала это ради того, чтобы получить деньги вперед и наличными. В этой реальности я не была расклеена по спальням «заинтересованных сторон» по всему миру бесплатно. Виви задумалась на мгновение… — ВААААААХ! Прежде чем рухнуть на колени и разразиться почти буквальными фонтанами слез. — Ну-ну, Виви… — Кару успокаивающе похлопал её по спине. — Всё хоёсё, всё хоёсё, мы пёйдем чеёз это вместе, я обещаю! — Что ж, однако. Все глаза обратились к Робин, когда она внезапно заговорила, держа текущий оскорбительный плакат в одной из своих рук. — Похоже, что есть дополнение к награде принцессы Нефертари. Что-то о том, что её сопровождает «Кару Утка», но нет его фотографии. — РААААААА! — взвыла обманутая принцесса, начав душить своего запаниковавшего телохранителя. — Чоппер, прекрати танцевать и дай ей успокоительное, — вздохнул я, прежде чем бросить взгляд на Робин. — А ты… Серьезно? Археолог склонила голову набок с блаженной улыбкой. — Ты говоришь, что не видишь семейного сходства? Мне пришлось бороться, чтобы не расплыться в более широкой улыбке, когда я показал ей её награду. — Смейся, «Дитя Дьявола». Ты подскочила с ฿80 миллионов до стука в двери небес. Ещё немного до Сабаоди, и там действительно будет четырнадцать Сверхновых. Робин приподняла бровь, разглядывая свой плакат. — ฿99 миллионов… — Она помолчала, прежде чем улыбнуться. — Что ж, по крайней мере, они наконец обновили мою фотографию. И даже запечатлели мой лучший ракурс. Если бы они ещё были так любезны обновить мой ювенильный эпитет. — ЭЙ! БАЦ! — АУЧ! — Я подпрыгнул на левой ноге, когда моя правая внезапно стала объектом злобной лошадиной травмы. — Какого черта…? — Не лезь вне очереди! — фыркнул Босс, угрожающе занося кулак. — Мои парни и я должны были быть следующими, а не она! — Вообще-то, Босс, — поправила Робин с задумчивым гудением. — Учитывая, что я и встретила Луффи раньше тебя, и я была на борту Мерри раньше тебя, я думаю, что это неверно. Готовый к бою дюгонь замер, обдумывая эту информацию, прежде чем начать смущенно ерзать на своем хвосте. — Ах, черт, у тебя действительно есть основания! Моя вина, Кросс. Без обид? — Ну, я должен…! — мрачно выдавил я, прежде чем швырнуть обсуждаемый плакат в неблагодарного морского быка. — 80 миллионов для «Морского Выродка», или «Человека», как они тебя называют, доволен?! — «Морской Человек»?! ЧЕРТ, ДА! — ахнул Босс, прежде чем радостно заликовать, размахивая плакатом, на котором он сам показывает большой палец фотографу. Странным образом, в углу фотографии был несколько неряшливый росчерк, который… почти выглядел как…? — Только не говори мне, что ты действительно подписал это… — раздраженно процедил я. — Откуда я должен был знать, что он Дозорный?! — возмутился дюгонь. — Я думал, он просто восторженный фанат или что-то в этом роде, что еще я должен был делать? — Тск… — Я покачал головой, просматривая плакаты. — Ну, в любом случае, я видел имя, которое указывает, что у тебя два из… серьезно?! — взвизгнул я, разворачивая изображение, чтобы маленькие негодяи увидели его. — Я просто… правда? Правда? — Я-я-я могу объяснить! — Донни поспешно попытался оправдаться. — Т-т-то, что вы там видите, это древний, э, д-дюгонь, э… воин…! — Мы сделали групповую позу, ладно? — бесстыдно перебила Рафи. — Это была безобидная забава, и не то чтобы тебе есть на что жаловаться. Не думай, что я забыла о твоей маленькой выходке прошлой ночью даже на секунду. — Я не имею проблем с самим позированием, — процедил я. — Столько же, сколько с самой проклятой позой! Где, черт возьми, вы вообще узнали о, повторяю, этой проклятой позе в первую очередь?! — Я виню улитку! — поспешно взвизгнул Майки. — Я тоже виню улитку! — согласилась Рафи. — Я также буду винить улитку, — торжественно кивнул Лео. — Я… вообще-то, — Донни задумчиво приложил ласт к подбородку. — Учитывая, что это действительно его вина… — Он ткнул ластом в Саундбайта. — Я тоже виню улитку! Я медленно перевел свой гневный взгляд на Саундбайта. «Ты научил их, — процедил я. — Позе Отряда Гинью.» Саундбайт наклонился с ухмылкой от уха до уха. «Я НИ О ЧЕМ не жалею. Просто радуйся, что я НЕ ВЫБРАЛ ДЖОДЖО.» Несколько секунд я всерьез размышлял о том, чтобы подразнить его количеством соли, которое мы будем использовать в следующей арке, но в итоге, я не настолько плох. Вместо этого я сердито вздохнул и вытащил сам постер. «Ладно, можете праздновать, 'Ученики Моря'.» TDWS замерли. «Мы… Мы получили старое прозвище Босса как наш эпитет?» — выдохнул Лео с благоговением. «Видимо?» — я пожал плечами, не совсем понимая, о чем они говорят. «Но как я сказал, два-из-двух для Босса, потому что лидер вашей маленькой банды, Лео, — я кивнул внезапно и иронично оглушенному дюгоню. — Также получает эпитет 'Клинок Полураковины'. Он стоит ฿15 миллионов, в то время как остальные из вас стоят по ฿10 миллионов каждый, что в сумме дает ฿45 миллионов.» «Вау…» — Лео онемело выдохнул. «Я… Полураковины—?! Н-но это—ВОХ!» — он вскрикнул, когда его внезапно подняли с хвоста Рафи и Майки и посадили на плечи. «Три ура 'Клинку Полураковины'!» — радостно закричала Рафи. «Хип-хип!» «УРА!» — хором закричали Дюгони, унося своего лидера и продолжая ликовать. «Хмф, значит, я выиграл…» — задумчиво пробормотал Босс, гордо жуя сигару. «Ни секунды не сомневался… но я пасс насчет приза. Отбиваться от капитана — хорошая тренировка!» Я не мог сдержать теплую улыбку, глядя на их празднование, но покачал головой, возвращаясь к нескольким оставшимся в руке плакатам. Самый верхний был следующим в повестке дня. «Ну, если так…» — я махнул рукой в сторону нашего стрелка. — «Тогда, полагаю, 'Ангел Разрушения' Конис выигрывает пари с невероятно счастливыми ฿77 миллионами на её имя!» «Подожди, что—?» — Конис онемело моргнула от шока. «Убедись сама!» — подтвердил я, протягивая ей её награду, на которой был весьма впечатляющий снимок Конис, сидящей среди большого количества разобранных пистолетов. «Аттачан, должно быть, сделал этот снимок через окно, пока ты обслуживала свой арсенал.» «А что касается пари, ну… выше старых ฿55,» — уточнила Су слегка меланхоличным тоном, запрыгнув обратно на плечо своей хозяйки. — «И все же ниже новых ฿80. Поздравляю, Конис, я буду защищать твою еду ценой своей жизни!.. для чего бы она ни стоила, в любом случае…» «Эй, это лучше, чем 50!» — весело сказал я, игнорируя очень резкое подёргивание Чоппера рядом. «Эм, Кросс?» Все глаза повернулись к Мерри, которая до сих пор молчала. «У тебя ещё остались постеры. Есть… есть среди них… мой?» — тихо спросила она. «Э…» — я неловко замялся, перебирая остальные награды, которые держал. — «Я… не знаю, Мерри, все, что я здесь вижу, это куча стандартных безымянных. Ты только недавно стала человеком, так что я не ох, какого черта,» — я плавно перешёл, поднимая ещё одну награду. — «'Белая Угроза' Гоинг Мерри, стоимостью ฿50 миллионов?!.. черт возьми, Гарп такой мстительный.» «ТЫ ЗОВЕШЬ ЭТО МСТИТЕЛЬНЫМ, А Я НАЗЫВАЮ ЭТО ЩЕДРЫМ!» — Мерри радостно подняла руки. — «ВОТ ЭТО Я ПОНИМАЮ, РЕБЯТА!» Я улыбнулся, наблюдая, как она и все остальные празднуют, воспользовавшись отвлечением, чтобы незаметно положить в карман постер «Киборга» Фрэнки стоимостью ฿70 миллионов, прежде чем просмотреть остальные плакаты и нахмуриться. «Хм. Извините, Лассу, Фанкфрид, но на этот раз я уверен: вас действительно здесь нет,» — пробормотал я, нахмурившись. Меч и пистолет переглянулись, а затем безразлично пожали плечами. «Это логично,» — фыркнул Фанкфрид. — «Я присоединился всего несколько дней назад, уже после всего произошедшего.» «И честно говоря, нас это устраивает,» — кивнул Лассу. — «В конце концов, кто слышал о награде за оружие? Нет, наша слава будет идти из уст в уста и шепотом, и это нас устраивает. Кроме того…» — он нетерпеливо ухмыльнулся. — «Твоя слава — наша слава, так что сейчас мы оба стоим, ну… вот столько.» Я почувствовал, как мурашки пробежали по спине, когда меня ударило это напоминание, и поспешно скрыл это под слабым смешком. «Верно… ОК, итак, со всем этим покончено, думаю, я пойду прогуляюсь… послушаю музыку…» Мой глаз нервно дернулся. «Постараюсь сохранить спокойствие насчет этого нового развития событий…» Несколько моих товарищей по команде обменялись нерешительными взглядами, но Луффи просто улыбнулся и невинно помахал рукой. «Развлекайся, Кросс.» Я вздохнул с облегчением и направился к двери. «Я просто выйду ненадолго, чтобы остыть. Фанкфрид, Лассу, вы двое не против остаться здесь?» «Хмм…» — Лассу постучал по подбородку, глядя вверх в притворной задумчивости. — «Пойти с тобой и ничего не делать, пока ты гуляешь, или остаться здесь и вздремнуть… ну, черт, босс, это очень сложный выбор, но—!» ХЛОП! «ЯЙ!» — взвизгнул Лассу, когда мясистый хобот шлёпнул его по затылку. Фанкфрид некоторое время сверлил своего старшего товарища плоским взглядом, прежде чем помахать мне хоботом с улыбкой. «Мы просто останемся здесь, а ты веселись!» «Если тебе понадобятся анестетики, ты знаешь, к кому обратиться!» — предложил Чоппер. «Не позволь двери ударить твой раздутый череп на выходе,» — вздохнула Нами. «Просто… не сжигай снова город, ладно?» — слегка невнятно попросила Виви. «А, да ладно, Виви!» — я повернулся и развел руками со смехом, выходя. — «Когда я делал это дважды на одном и том же острове?» Принцесса положила голову на стол с стоном. «Не могу поверить, что я принимаю это как ответ на любой вопрос…» Я повернулся обратно с тихим смехом, закрывая за собой дверь, но как только она закрылась, моя улыбка исчезла, и я быстро пошел прочь, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Несколько минут я просто шёл в тишине. »…так…» — наконец начал Саундбайт. «Святое дерьмо, ты видел эту чертову цифру?!» — лихорадочно прошипел я, заставляя свой голос оставаться ниже крика. Лицо Саундбайта побледнело до пепельно-белого. «БОЖЕ МОЙ я никогда не слышал о ТАКОЙ БОЛЬШОЙ ЦИФРЕ КОТОРУЮ БЫ РЕАЛЬНО ИСПОЛЬЗОВАЛИ для чего-то, что не сделано из чистого золота!» «Тааааак много нулей подряд, все на одном листке бумаги, одно число…» — я провел руками по лицу со стоном. — «Думаю, на мою голову можно содержать маленькую страну!» «НЕТ, Я МОГ БЫ СОДЕРЖАТЬ МАЛЕНЬКУЮ СТРАНУ, ты мог бы финансировать среднюю.» — мой улитка несчастно вздрогнул, прежде чем бросить на меня косой взгляд. — «ПРОСТО… НАСКОЛЬКО МЫ ВЛИПЛИ на самом деле?» «А…» — я лихорадочно почесал затылок. — «В краткосрочной перспективе… может быть, очень сильно, а может быть, совсем нет? Зависит от того, существует ли на самом деле пользователь Горячо-Горячего Фрукта, или я просто пускал горячий воздух на Рокетмене. Однако в долгосрочной перспективе…» Я почувствовал, как внутри открылась небольшая яма, когда образы деревьев высотой до неба, цепей, покрытых кровью, и пузырей пронеслись в моей голове. «…могут быть проблемы. С небольшой удачей, у нас будут подкрепления, когда мы достигнем конца Рая, но нам все равно нужно будет, чтобы люди прикрывали нам спину, и тебе придется держать свой, ну… ты понимаешь, что я имею в виду.» «Всё так плохо, да?» — простонал Саундбайт. «Ну, мы стоим небольшое…» Я замолчал, заметив, что мой улитка смотрит на меня с невыразительным взглядом, и вздохнул, признавая поражение. «Ладно, средний национальный бюджет королевства, так что да, люди будут охотиться за нашими головами. Но если только не заставить Правительство каким-то образом снизить наши награды—» «Никогда не произойдет.» «Или мы не снизим градус нашей риторики.» Саундбайт убийственно оскалился. «ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО БЫЛО В той книге и ЧТО СДЕЛАЛ СПАНДАМ?! К ЧЕРТУ ЭТО.» Я пожал плечами с решительным смирением. «Тогда, полагаю, наш единственный вариант — следить за спиной и не позволять себе оказаться в одиночестве, всё просто.» Саундбайт начал кивать в знак согласия, прежде чем напрячься и бросить взгляд на приближающийся переулок. «Ты имеешь в виду, как мы сейчас ПРЯМО СЕЙЧАС?» Я бросил взгляд на переулок, затем снова уставился прямо перед собой, продолжая идти и сгибая пальцы в перчатках. «Да, хорошо, у тебя есть аргумент,» — я натянуто улыбнулся. — «Но давай, на нас уже дважды напали в этом городе, каковы шансы получить хет-три—?» Я достаточно раз искушал судьбу, чтобы ничуть не удивиться, когда сильная рука выскочила из теней переулка и затащила меня внутрь. Именно этого я и ожидал, о чем свидетельствовало то, что я прыгнул вместе с движением, тем самым застав нападавшего врасплох и дав мне необходимую свободу действий, чтобы схватить его и прижать к стене, положив предплечье ему на горло и направив заряженную Гам-Гам Пистолетом Ударную Перчатку ему в лицо. «Дернешься, и я размажу твой череп,» — напряженно предупредил я. — «Быть ограбленным однажды, стыдно мне, быть ограбленным дважды—» «Всё равно быть ограбленным, потому что твой грабитель знает Карате Рыболюдей,» — проворчал мой нападавший из-под моей руки. Я моргнул в замешательстве. «Какого черта—?» Бери упал, когда рука сказанного грабителя внезапно взметнулась вверх и схватила меня за запястье. «…ах, дерь—!» ТХВАМП! «ГАГХ!» — я задохнулся, уткнувшись в землю, боль пронзила меня, когда я внезапно обнаружил себя перевернутым и брошенным на землю одним смазанным движением, с моей правой рукой, вывернутой вверх и за спину до смешного железной хваткой. «ОТПУСТИ ЕГО ИЛИ ГОТОВЬСЯ ВСТРЕТИТЬ СВОЮ—ммф?!» Рев Саундбайта внезапно оборвался, превратившись в бессловесное и отчетливо лишенное силы бульканье. Я был сбит с толку на секунду… но затем я почувствовал запах соли и понял, что именно было использовано, чтобы заткнуть Саундбайта. «Морской камень…» — пробормотал я себе под нос, прежде чем сказать громче. — «Я называю это читерством.» Я вздрогнул, когда мою руку дернули, указывая на то, что… мой пленитель внезапно напрягся? «Черт, ты действительно хорош. Думаю, я не должна удивляться, что ты знаешь моего наставника, да?» Я моргнул в замешательстве всего секунду. Затем я вспомнил то немногое, что видел о своем пленителе, когда держал его, и внезапно реальность сильно ударила меня. «…Коала?» Не успело это имя сорваться с моих губ, как я почувствовал, что меня дернули на ноги и развернули, поставив лицом к лицу с единственным человеком, практикующим Карате Рыболюдей, которая смущенно улыбалась и почесывала затылок. «Извини за грубое обращение, Кросс,» — смущенно усмехнулась она. — «Но это должно было быть приватно, а приблизиться к тебе и твоей команде — задача не из легких. Особенно с самопровозглашенным 'богом шума' на расстоянии вытянутой руки от тебя в любое время дня.» «ПТЬФУ!» — Саундбайт выплюнул брусок океанского металла, прежде чем мрачно нахмуриться. — «Я должен вырвать твои барабанные перепонки НАРУЖУ ЗА ИХ—!» Брюхоногий внезапно остановился без предупреждения, моргая в полном замешательстве, прежде чем отпрянуть назад. «Э… какого черта у тебя НА СПИНЕ и почему мне хочется обмочить свою раковину? ПОД НАДЕЖДОЙ И ГОРДОСТЬЮ, я имею в виду.» Я тут же шлепнул Саундбайта по его глупой раковине, когда Коала побледнела, и в её глазах появился отсутствующий взгляд. «Прости за это, большой рот и маленький мозг, он не знает лучше,» — извинился я. «Как и ты.» Я, не теряя ни секунды, снова шлепнул его, прежде чем продолжить. «В любом случае, оставляя в стороне это совершенно неуместное фо-па,» — подсказал я, к счастью, заставив Коалу покачать головой с легкой дрожью. — «Не расскажешь, какое дело у Революционной Армии ко мне и моим?» Коала бросила неуверенный взгляд на Саундбайта, прежде чем твердо кивнуть. «А… да, конечно. И… сейчас с тобой говорит не Революционная Армия, а просто я. Есть две вещи, которые мне очень нужно сделать.» «Э…» — я моргнул в замешательстве. — «Хор…ошо? Наверное? Что перв—ух?!» Меня прервало, когда у меня перехватило дыхание от того, что Коала, одна из самых сильных и влиятельных женщин на морях, просто обхватила меня. «Спасибо…» — прошептала она мне в грудь, и я отчетливо осознавал пару влажных пятен, внезапно появившихся на моей рубашке. — «Спасибо спасибо спасибо спасибо огромное за всё, что ты сказал, всё, что ты говорил, просто… за всё это. Никто никогда раньше не говорил этого, не так… раньше я думала, я думала…» Она покачала головой. «Я не знаю, что я думала, но сейчас… мир. Настоящий мир и терпимость между рыболюдьми и людьми… сейчас это кажется реальным и возможным, и всё это благодаря тебе, и…» Она подняла голову и со слезами на глазах улыбнулась мне. «И я просто… я не думаю, что смогу когда-либо отблагодарить тебя достаточно за всё, что ты сказал.» Медленно, неуверенно, я ответил на объятие, которое она мне дарила, и улыбнулся. «Пожалуйста,» — выдавил я; Я хотел сказать больше, рассказать о том, что, как я знал, произошло и заставило меня говорить так, попросить ее о помощи, об участии в том, чего я хотел достичь. Но, честно говоря, я знал, что это просто вернёт нас к прошлому, которого лучше не касаться, так что в конце концов, вероятно, лучше всего просто продвинуть разговор вперёд. «А… что второе?» — наконец спросил я. Выражение лица Коалы мгновенно омертвело. «Вот это.» ТРАХ! Я рухнул на спину с бульканьем, мой мозг звенел, а челюсть болела как сумасшедшая, и прежде чем тьма охватила меня, я смог разобрать одну последнюю фразу. «КОГО ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НАЗЫВАЕШЬ 'МИЛАШКОЙ', ТЫ БОЛЬШЕРОТЫЙ СЫН—?!» Здравствуй, тьма, мой старый друг… Я пришел поговорить с тобой снова…

***

Я застонал, когда снова с трудом пробирался к сознанию. Черт, я отключался слишком много раз за один месяц… И так же быстро, как меня вырубили, воспоминания, которые были выбиты из моего мозга, хлынули обратно, и я ударил затылком о то, к чему прислонялся. «Да, должен был это предвидеть…» — пробормотал я едко. Следующее, что я осознал, было то, что я сидел на довольно твердой земле, со стеной или — нет, перилами за спиной. Заставляя свои нейроны нормально работать, я схватился за верхнюю часть перил и поднялся на ноги, приоткрыв глаза, намереваясь выяснить, куда именно меня затащили… о… святой чёрт. Позже я вспомню этот день как рекорд по количеству раз за сколько бы то ни было времени, что я был без сознания, когда моя проклятая кровь замерзала. Потому что, судя по тому, что собрали мои чувства, я ожидал, что мы находимся в какой-то гостинице или что-то в этом роде, одном из многих легко упускаемых из виду мест в островном мегаполисе Уотер Севен, или даже на краю городского фонтана. Но вид перед мной немедленно опроверг это. Я был не в гостинице. Я был даже не на Ватер 7. Черт, я даже не был уверен, что находился на чёртовом Гранд Лайн. Я не был нигде, где был раньше, но это, черт возьми, не значит, что я не узнал это место мгновенно. Потому что, на самом деле, я должен был быть полным идиотом, чтобы не провести связь между тем, что меня вырубил высокопоставленный Революционер, и тем, что я оказался на балконе, глядя на очень обширную, очень бесплодную и скалистую, и прежде всего, очень белую пустыню. «Бальтиго,» — выдохнул я. «Действительно невероятно хорошо информирован,» — раздался глубокий голос рядом со мной. Тот, который я смутно узнал; я слышал его однажды, прямо перед тем, как мы покинули Логтаун. Я тяжело сглотнул, приводя мысли в порядок. «Скорее здравый смысл. Я, возможно, никогда раньше не видел этого места, но оно известно как Земля Белой Почвы…» Я повернулся лицом к одному из немногих людей в мире, который превосходил меня по размеру награды. «И, что гораздо важнее, оно известно как штаб-квартира вас и всех, кто работает на вас, Драгон Революционер.» Татуировка высокого мужчины сморщилась, когда он усмехнулся. «Ты имеешь в виду Драгона Революционера… или Монки Ди. Драгона?» Я поморщился и смущенно почесал щеку. «Дааа, извини за это. Я начал СВС, потому что думал, что это удержит Гарпа от нашего ареста, но оказалось, что он уже принял меры предосторожности и… ну, это был полный бардак… подожди-ка—!» Я яростно напрягся, осознав, что не так с этой сценой. «Так… слушай и слушай внимательно: ты, может, и величайший герой в мире, и я могу простить похищение, едва ли, но я сотру эту чертову фамильную усмешку с твоего лица, если ты не скажешь мне, где Саундбайт, и я имею в виду прямо—!» «Так, вся эта 'дерзкая и воинственная' манера поведения действительно не притворство, а?» «НЕТ! Он просто от природы отказывается ТЕРПЕТЬ ДЕРЬМО ОТ КОГО-ЛИБО! ХОТЯ ЕМУ НЕ ПОМЕШАЛО БЫ лучше выбирать холмы, на которых умирать.» Я развернулся и увидел, как Коала непринужденно подходит ко мне, Саундбайт на её ладони, улыбки, которые они демонстрировали, указывали на то, что они каким-то образом стали быстрыми друзьями, пока я был без сознания. «Ну,» — фыркнул я, скрестив руки. — «Вам удалось прекрасно поладить за то, что, как я могу только молиться, было удивительно коротким промежутком времени.» «О, не настолько прекрасно,» — она фыркнула, бросая мне Саундбайта, которого я поймал и вернул на своё плечо. — «Я не знаю, как ты делаешь то, что делаешь. Я пробовала, его вес нарушал мой баланс жестоко.» «Чистая практика,» — проворчал я, прежде чем бросить взгляд на Саундбайта. — «Что, никакого SOS экипажу, когда меня вырубили?» Саундбайт хихикнул. «Эй, ты не единственный, кто спал с Морскими Королями. Я ПРОСНУЛСЯ ТОЛЬКО НЕСКОЛЬКО МИНУТ НАЗАД. А ЧТО КАСАЕТСЯ ТОГО, ПОЧЕМУ МНЕ НРАВИТСЯ ЭТОТ ОГОНЁК, НУУУ…» Его ухмылка приобрела злобный оттенок. «СКАЖЕМ ТАК, она связала меня с несколькими братьями-по-раковине, которые дали мне МНОГО ПИЩИ ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ.» »…Справедливо,» — кивнул я, прежде чем повернуться обратно к хозяину острова. — «Ну, прежде чем мы начнем, разве мы не могли провести этот разговор на Ватер 7? Я имею в виду…» Я фыркнул, указывая большим пальцем на основную часть башни. «Я наполовину ожидаю, что в любую секунду начнут звучать сигналы тревоги, когда мой экипаж штурмует это место и очень болезненно выводит из строя ваших людей. Кроме того, если вы не пропустили новость, остров теперь перешел на сторону Революционеров. Не так уж много риска, не так ли?» Драгон и Коала оба усмехнулись. «Во-первых, Кросс, если бы кому-то было так легко найти этот остров, мы бы давно собрались и ушли,» — сказала Коала. «А во-вторых,» — продолжил Драгон. — «Я искренне сомневаюсь, что мой сын и его друзья будут здесь в ближайшее время, даже если бы он действительно знал, где мы находимся.» Я невозмутимо поднял бровь. «Так думал и Спандам, и вы знаете, чем это для него закончилось.» Вечно присутствующая улыбка Драгона на мгновение дрогнула, прежде чем стать шире и темнее. «О, я прекрасно осведомлен о том, чем всё закончилось для директора Спандама. На самом деле, я почти готов поблагодарить Мировое Правительство сейчас, хотя сомневаюсь, что они даже осознают, насколько их мстительность принесла нам пользу.» Я с недоумением посмотрел на него на мгновение, а затем мои щеки начали болеть от того, как сильно я улыбался, как абсолютный психопат. «Оооо, пожалуйста, скажите мне, что они поместили его именно туда, куда я ожидаю.»

***

-Восемнадцать часов назад-

«Так,» — размышлял Эмпорио Иванков, делая глоток (в данный момент он был мужчиной) из бокала для мартини, который он покачивал. — «Ты нашел его где именно?» «В изолированной камере, вдали от любых Видеоулиток, с красивой большой табличкой, повешенной на шею с надписью 'свежее мясо',» — ответил Инадзума, отпив из своего (в данный момент) бокала для вина. — «По моей догадке, они хотели, чтобы он испытал какой-то неизвестный ад, который производит так называемый 'Демон-Буксир', сэр.» Королеве Ньюкама потребовался момент, чтобы обработать эту информацию, прежде чем на его лице появилась широкая улыбка. «Хи-хо! Бен-бой!» «Да, о король королев!» — закричал постоянно меняющийся ассасин, закружившись к нему. «Снова подмени одного из связистов и позвони по этому номеру,» — приказал Иванков, вручая ему карточку, которую Бентхам бегло просмотрел, прежде чем бросить в ближайший факел. — «'Величайший герой в мире' должен услышать об этом как можно скорее.» «Вернусь в мгновение ока!» — поклялся Бентхам, прежде чем умчаться по вырезанным коридорам. Иванков наблюдал, как человек-клон убегает, прежде чем опустить улыбку и взглянуть на человека-ножницы рядом с ним. «Ина-бой, будь лапочкой и принеси мне новый наряд, хорошо? Я собираюсь абсолютно испортить тот, что на мне.» Инадзума глубоко поклонился. «Немедленно, Королева Иванков.» И с этими словами Инадзума развернулся на каблуке и удалился. Когда он ушел, Иванков обратил свою внезапно хищную улыбку на дрожащего, закованного в кандалы и с кляпом во рту человека, находящегося в камере, перед которой он стоял. «Итак, Спанда-бой,» — промурлыкал Эмпорио Иванков, его пальцы заострились, превращаясь в шприцы. — «Почему бы тебе не оказать мне услугу и не рассказать вссссё о том, что еще было в этой крошечной, малюсенькой черной книжке твоей, а? Просто для начала, понимаешь?»

***

-Настоящее время-

«—ХАХАХАХАХАААА! Охохох, вот это карма, если я когда-либо её видел!» — выдохнул я. «Признаюсь, я сам нахожу всё это дело довольно терапевтическим,» — согласно усмехнулся Драгон. — «И помимо моих личных чувств по этому поводу, разведданные, которые мы получаем, были весьма полезны для наших операций.» «Столько секретов…» — мечтательно вздохнула Коала. — «Ужасающих и кошмарных, конечно, но безусловно полезных.» «Пфхахахахаааахаха…» — я закончил бездыханным смешком и согласно кивнул. — «Ооо, я могу только представить… и всё же, если вы не против, было бы нормально, если бы я разоблачил эти секреты в своё время через СВС?» Это заставило Коалу моргнуть в замешательстве. «А? Как ты мог бы это сделать? Разве эта книга не была уничтожена?» «Альтернативные источники,» — ухмыльнулся я, скрестив руки за головой. — «Я недавно включил в свой арсенал старый меч Спандама, и я полностью намерен взять у него интервью при первой же возможности.» «ОН зоан-слон, который никогда не покидал его,» — радостно объяснил Саундбайт. Коала на мгновение задумалась, прежде чем разразиться неудержимым смехом. «Хмм,» — Драгон задумчиво потер подбородок, прежде чем пожать плечами. — «Очень хорошо, тогда вперед. Мы уже действуем на основе полученной информации, и Иванков может выкачать из него все разведданные быстрее, чем ты будешь брать интервью у своего меча. Мы должны закончить все важные операции к тому времени, когда ты раскроешь информацию.» Я хлопнул в ладоши с довольной улыбкой. «Тогда у нас соглашение!» В следующее мгновение выражение лица Драгона сменилось на каменно-холодную серьезность. «Пока мы говорим об 'альтернативных источниках'…» Мое собственное выражение стало пустым, когда я щелкнул пальцами. «Гастро-Скрамбл,» — сказал я ровно, и Драгон поднял бровь, когда воздух наполнился статикой. — «Я готов рассказать вам свой секрет, но предупреждаю? Это далеко за пределами безумия, которое Гранд Лайн, э, 'обычно' производит.» «Понятно,» — кивнул Драгон, скрестив руки. — «Итак, это связано с путешествиями во времени или между измерениями?» Я слегка приподнял бровь. «Иили, возможно, вы уже знакомы с этой конкретной ситуацией.» Драгон гордо поднял голову, а его усмешка приобрела хищный блеск. «Я имею дело со всем миром. Парадиз, Новый Мир и все Блю… по отдельности они впечатляют, но после того, как испытаешь их все, ничто уже по-настоящему не шокирует.» »…Даже глупость Гарпа, который произнес ваше имя, говоря, что не собирается этого делать?» Усмешка Драгона едва заметно дрогнула. «Почти ничто.» Я ненадолго поиграл с мыслью упомянуть четыре конкретных инициала, но, честно говоря, это был вопрос, на который я действительно не хотел знать ответ, поэтому я просто прислонился к перилам со скрещенными руками. «Меня сюда закинуло из измерения в двух шагах отсюда, где я был заядлым фанатом истории о том, как твой сын стал Королем Пиратов. Эта история все еще продолжалась, поэтому у меня есть пробелы, и я уже вызвал волны, но это принесло мне некоторую пользу.» Недоверчивое фырканье раздалось рядом с нами. «Хорошая шутка, Кросс. Расскажи еще что-нибудь,» — усмехнулась Коала, отмахиваясь рукой. Драгон, тем временем, даже не сбился с ритма. «Что ж, давайте перейдем к делу, хорошо?» «Что, ты имеешь в виду, что не хочешь даже малейшего намека на то, что грядет?» — спросил я, отмечая Коалу на периферии зрения, когда она попеременно переводила взгляд между нами, кровь отливала от её лица, а смесь шока и ужаса проникала в её выражение, когда она наконец поняла, что я, на самом деле, говорю абсолютно серьезно. «Тск,» — Драгон пренебрежительно махнул рукой. — «Я намерен дать миру ответ, к которому я приду своими силами, а не мошенничая и используя те ускользающие знания, которые у тебя есть. В конце концов…» Его усмешка расширилась до гораздо более знакомой точки. «Где бы в этом было веселье?» Я обдумал это на мгновение, прежде чем откинуть голову назад с хохотом. «ПФХАХАХА! Ах, боже, я не знаю, действительно ли ты сын Гарпа или дьявола, но ты определенно Монки, определенно Ди., и абсолютно отец Луффи!» «Я мог бы сказать тебе это бесплатно!» — захихикал Саундбайт. — «СЕРЬЕЗНО, ОДНА ТОЛЬКО УЛЫБКА ЧЕГО СТОИТ! ХихихиХОХОХО—!» «Ладно, время болтовни закончилось,» — оборвал я его, веселье исчезло с моего лица, заставив Саундбайта так же быстро протрезветь. — «Вы все еще не ответили на мой первый вопрос. Почему я здесь, потому что это точно не для того, чтобы чесать языками с вами.» Я скрестил руки и переместил свою стойку в более… агрессивную. «Что бы это ни было, я предлагаю закончить это как можно скорее, потому что если я пропущу крещение нового корабля моей команды, я буду в ярости.» Драгон и Коала так же быстро стали серьезными, все следы легкомысленности мгновенно испарились. «Вы здесь для того, чтобы я мог предложить вам должность в моей армии, Иеремия Кросс и Саундбайт,» — объявил Монки Ди. Драгон четко и без следа колебаний. Мы с Саундбайтом обменялись взглядами, прежде чем я жестом предложил ему продолжить. Первоначальный Революционер даже не дрогнул, отвернувшись от нас, бесстрашно глядя на белый простор, растянувшийся перед нами. «С самого первого дня, когда вы начали СВС, вы были бесценным союзником для моих усилий,» — начал он. — «Алабаста была не единственной страной, которую ваши слова заставили восстать против тирании Мирового Правительства за последние четыре месяца, даже не считая массового всплеска в течение последних четырех дней. Вы ясно обозначили свою позицию о том, на чьей стороне вы стоите, и вы доказали, что у вас есть решимость защищать её до смерти. И с невозможными знаниями, которыми вы обладаете, даже не считая будущих событий, вы были бы еще большей помощью рядом со мной.» «Я не покидаю Пиратов Соломенной Шляпы,» — сказал я сразу. «И я не прошу вас об этом,» — сухо усмехнулся Драгон в отрицании. — «Я не настолько глуп, чтобы воображать себя способным разорвать хватку моего сына на вашей верности, или его хватку на любом из ваших товарищей по команде. И я не настолько узколоб, чтобы думать, что человек не может эффективно предложить свою верность двум флагам одновременно, особенно учитывая, что я не могу представить себе сценарий, в котором эти флаги когда-либо вступили бы в конфликт друг с другом. Даже так…» Он бросил на меня холодный взгляд. «Позвольте мне быть предельно ясным: я не предлагаю вам должность простого члена, и даже не должность руководителя. Я предлагаю вам партнерство, чтобы возглавить Революционную Армию вместе со мной, в том же звании, что и сам Сабо, чтобы мы могли ускорить наши усилия по свержению Мирового Правительства и показать миру правду.» Я поднял бровь. «Кстати, где находится начальник штаба Сабо?» «Где угодно, но не здесь,» — ответила Коала. — «Серьезно, как бы хорошо ни было для бедняги вернуть свои воспоминания, одно только упоминание имени Луффи достаточно, чтобы он начал всем рассказывать о своем 'потрясающем младшем брате'. А увидев здесь одного из членов его команды?» Она махнула рукой с пренебрежительным 'тск'. «Я уважаю Сабо до чертиков, но если бы он был здесь, он бы все еще болтал без умолку и заставил бы тебя тоже говорить, а сейчас нам нужно сосредоточиться на деле.» «Это похоже на него,» — признал я. — «Если я правильно помню, Эйс тоже постоянно треплет языком Пиратам Белоуса о Луффи, когда о нем заходит речь. Даже другие Д. не имеют к нему иммунитета.» Вернувшись к прежним мыслям, я посмотрел на Драгона. «Что именно подразумевает это… отношение, которое вы предлагаете?» «Достаточно простые дела на данный момент,» — Драгон небрежно махнул рукой. — «Облегчение глобальных коммуникаций, некоторое управление тут и там, а также обмен контактами и любыми другими информаторами, которых, я не сомневаюсь, вам удалось приобрести в течение вашей, откровенно говоря, довольно уважаемой карьеры. Будьте уверены, мы свободно ответим взаимностью. Полагаю, что лучший способ описать все это…» Он повернулся ко мне и надел свою фамильную широкую улыбку от уха до уха, протягивая мне руку. «Вы будете нашим партнером,» — заключил Драгон. — «В Революции.» Долгое время я просто… смотрел на руку Драгона, отчетливо осознавая вес этого жеста, рассматривая все возможности и все последствия, которые возникнут, если я приму его. Все преимущества, которые даст мне союз с ним, все инструменты, которые будут в моем распоряжении. И именно с этими мыслями я медленно протянул руку к его руке, хлопнул по ней и отдернул свою. «Извини, что сообщаю тебе, Драгон,» — я пожал плечами с искренним сожалением. — «Но ты опоздал на четыре месяца и на чертову кучу инициативы. Боюсь, у меня уже есть свои планы.» Челюсти Коалы и Саундбайта отвисли, но выражение лица Драгона оставалось невозмутимым. «Ты все равно сможешь продолжать операции, которые у тебя уже идут,» — заверил он меня. — «Я ни на мгновение не сомневаюсь, что ты делаешь хорошую работу.» Я покачал головой в сторону, поморщившись. «Эх, мы все еще находимся на стадии 'укоренения', но я ценю твои чувства, и я чувствую то же самое по отношению к тебе, но это не причина, по которой я отказываюсь. Я говорю нет, потому что когда я думаю о соединении сил с тобой, я не могу выбросить из головы короля Нефертари.» «Кросс, король Нефертари Кобра жив и здоров, мы оказываем его королевству всю возможную помощь—!» — начала Коала с немалой долей отчаяния. «Я рад слышать, что Кобра в порядке,» — прервал я ее поднятой рукой. — «Но я говорю не об отце Виви. Я говорю о ее прапрадедушке, или сколько там поколений назад.» Драгон поднял бровь. «Объясни.» «Все просто: где-то от девяти до восьмисот лет назад король — или королева Нефертари, я полагаю, объединили свои силы с альянсом для свержения того, что я могу только предположить, было империей или королевством, охватывающим весь мир, и когда они преуспели, этот альянс поднялся, чтобы занять место первоначальной империи. Перенесемся в сегодняшний день, и мы становимся свидетелями первых признаков повторения истории.» Это вызвало реакцию, лицо Коалы вспыхнуло от ярости, когда она угрожающе шагнула вперед. «Ты обвиняешь нас,» — прошипела она мрачно, — «в том, что мы хотим свергнуть Мировое Правительство только для того, чтобы занять его место?» Драгон повернулся, чтобы взглянуть на нее, но я опередил его пренебрежительным фырканьем. «Не будь идиоткой, Коала, это даже близко не то, что я говорю, и я никого ни в чем не обвиняю. Что я говорю, так это то, что, независимо от того, чего кто-либо из нас желает, мы все еще смертны. Однажды мы умрем, и при условии, что нам действительно удастся выйти победителями к тому времени, другие люди займут наши места в управлении миром. И кто знает!» — сказал я весело. — «Может быть, они будут такими же праведными и морально твердыми, как мы! И, может быть, люди после них, и люди после них!» Я медленно позволил своему выражению лица перейти в хмурый взгляд. «Но не навсегда. Никогда не навсегда. Абсолютная власть — худший яд в мире, Коала, как ты хорошо знаешь, борясь с ней каждый божий день. Дело не в желании, которое может привести к тому, что Революционеры заменят Мировое Правительство во всех отношениях, а в неизбежности. Это вопрос человеческой погрешимости. В конце концов, в конечном счете, 'революция' означает движение по кругу.» Ярость Коалы сменилась замешательством, в ее голове явно боролись противоречивые мысли. «Ты поднимаешь справедливый вопрос, Иеремия Кросс.» И тут она резко повернула голову к своему начальнику, на ее лице явно читался шок. «С-сэр, что вы—?!» «Довольно, Коала,» — Драгон заставил ее замолчать, подняв руку, его выражение лица омрачилось. — «Я давно принял то, что обрисовал Кросс, как слишком реальную возможность, и я давно предусмотрел меры на случай, если такая возможность наступит. Кросс не сделал ничего более… чем констатировал факты.» В то время как Коала медленно бледнела и зажимала дрожащей рукой рот, Драгон вернул свой вдруг ставший гораздо более жестким взгляд на меня. «Но даже несмотря на эту неизбежность,» — продолжил он, — «остается фактом, что наши цели и враги одни и те же, и что ни ты и твои люди, ни даже я и мои люди недостаточно сильны, чтобы в одиночку противостоять монолиту, который давит на нас всех. Если у тебя есть другое предложение, я бы очень хотел его услышать.» Я взял момент, чтобы правильно сформулировать свои мысли, прежде чем ответить. «Я полагаю, вы знакомы с поговоркой 'доверяй, но проверяй'.» «Конечно,» — ответил Драгон. «Я предлагаю нечто похожее,» — сказал я, подняв руки с расставленными указательными пальцами. — «Рука об руку, но не соединенные. Вместе, но по отдельности. Союз, но не один флаг. Вы идете своим путем к правде, и мы пойдем своим, и пока вы не наступаете нам на ноги, мы не будем наступать на ваши, и, черт возьми! Мы можем даже время от времени предлагать друг другу жест доброй воли…» Я сложил руки за спиной, глядя Драгону в глаза. «Но наши соответствующие силы останутся отдельными, и если слияние произойдет, то это будет через много лет в будущем, когда тени Мирового Правительства станут не такими темными. И…» — я небрежно махнул рукой с покорной улыбкой. — «Думай об этом так: если кто-то из нас когда-нибудь будет вынужден сложить карты, то, по крайней мере, другой все еще будет в состоянии подобрать их фишки и продолжить игру.» Когда я закончил, на лице Коалы появилась задумчивая хмурость, в то время как Драгон просто смотрел на меня. В конце концов, однако, на его лице появилась горькая усмешка. «Я бы предпочел, чтобы ты был глубже в деле, чем это…» — вздохнул он с тоской. — «И я, честно говоря, удивлен, учитывая твою новую награду за голову, что ты не принимаешь это предложение, но, полагаю, я просто возьму то, что могу получить.» Я беспечно пожал плечами. «Эй, с какой стати меня должна волновать эта трата чернил и бумаги. В конце концов…» — я позволил хищной ухмылке скользнуть по моему лицу. — «Если они хотят меня? Им придется сначала пройти через мою команду.» «Я не знаю,» — протянула Коала, покачиваясь на ногах и скрестив руки за головой. — «Я достала тебя довольно легко.» «Ты не в счет,» — хихикнул Саундбайт с ухмылкой. — «ТЫ ТО, ЧТО мы называем НОВОМИРСКОЙ ХРЕНЬЮ.» Коала подняла палец, прежде чем опустить его и закрыть рот с шипением. «Это… знаешь что? У меня нет хорошего ответа на это. Но все же—» «Если,» — вмешался Драгон, бросая одновременно сухой и озадаченный взгляд на свою подчиненную. — «я могу продолжить?» Мастер боевых искусств хлопнула руками по рту с писком и румянцем. Революционер продолжал наблюдать за ней мгновение, прежде чем медленно перевести свою улыбку на меня и протянуть руку. «Итак… союзники в Революции, тогда.» Я широко улыбнулся и снял правую перчатку, прежде чем пожать его руку обеими своими. «Союзники до горького конца.» Я приподнял уголок рта. «По крайней мере, пока вы не начнете тянуть нас вниз, и мы не отрежем вас, как ржавый якорь.» Драгон расхохотался, отдергивая руку. «То же самое и тебе. Я обменяюсь контактными номерами с Саундбайтом и свяжусь с тобой, если мне когда-либо понадобится твоя помощь, и я ожидаю, что ты сделаешь то же самое.» Я кивнул в знак согласия, надевая перчатку обратно. «Можешь быть чертовски уверен в этом. Приятно было познакомиться с тобой, Драгон. Это был… просветляющий опыт, если ничего другого.» Революционер улыбнулся, затем повернулся и направился обратно в командный центр. — Коала подготовит вас к возвращению в Ватер 7. Вы вернетесь к своей команде прежде, чем успеете оглянуться. Мужчина прошел уже полпути к зданию, когда остановился и взглянул на меня через плечо. — Вообще-то… еще кое-что напоследок. Если вы не против удовлетворить любопытство идеалиста… кем вы были до того, как попали сюда? Судя по вашему поведению и возрасту, я предполагаю, что студентом, но что касается специальности… политология? Бизнес? Философия, возможно? Я удивленно моргнул, а затем расплылся в улыбке от уха до уха. — Умный человек, хотя немного промахнулся. Студент — да, политика — нет. Честно говоря, что я еще могу сказать—! — я развел руки в радостной капитуляции. — Кроме того, что я люблю хорошую историю! Драгон удивленно моргнул. — ШИШИШИШИШИ! Затем он запрокинул голову и расхохотался на всю округу. — Художник письменного слова! — ликующе воскликнул он. — Честно говоря, я не знаю, чего я ожидал, правда не знаю! Хехехех… — Драгон усмехнулся, махнув рукой через плечо, продолжая уходить. — Желаю вам удачи, Иеремия Кросс. А теперь, Коала, если бы ты могла— — А, стой, стой, стой, еще одно! — я поспешно вмешался, оглянувшись на Коалу, и сделав свой тон как можно мягче. — Еще одно, личное дело… Хатчи. Если тебе интересно и моя память не подводит, его мечта о такояки-баре должна уже осуществиться на поверхности, недалеко от вод архипелага Сабаоди и Острова Рыболюдей. Спроси о Райдерах Летучей Рыбы, они тоже делят эти воды, они должны знать, где он, если больше никто не знает. Взгляд Коалы снова стал отрешенным, но это продлилось всего минуту, прежде чем на ее лице появилась легкая улыбка. — Спасибо, Кросс, я запомню это, когда у меня будет больше отпускного времени. А теперь, если больше ничего, я подготовлю вас к путешествию обратно в Уотер Севен. Я кивнул в знак согласия. — Да, ничего больше в голову не приходит. Так как— ШМЯК! — ЭТО ЗА ТО, ЧТО ТЫ ОТПРАВИЛ МЕНЯ НА ЗАДАНИЕ НА ЧЕРТОВ ЮЖНЫЙ ПОЛЮС, ТЫ, ПРОКЛЯТЫЙ—! Последнее, что я услышал, прежде чем все потемнело (помимо энергичной ругани), был хор хихиканья.

***

Следующее, что я узнал после этого маленького… происшествия? БВААААААААА! Мои барабанные перепонки кричали от боли, пока что-то еще ревело еще громче. — ГААААРХ! — заорал я, вскакивая с кровати и зажимая уши руками. — КАКОГО ЧЕРТА, НА КОГО Я ПОХОЖ, НА ГУБКУ БОБА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?! — Лично я бы сказала, что ты просто похож на обычного дурачка! Знакомый голос пробился сквозь пелену моей ярости и бодрствования, и после нескольких морганий, чтобы прояснить зрение, я увидел еще более знакомое лицо, расположившееся на моем передатчике на прикроватном столике рядом со мной. — Цээхээхээхээхээ! Я хотела сделать это уже очень давно, — хихикнула Су, игриво прикрыв мордочку лапкой. — МЫ ЗНАЕМ! — прогремел Саундбайт смесью голосов, высунув глазные стебельки из своей раковины, прежде чем полностью появиться в шоке. — Подожди, хлопкохвостка? Мы снова в—А? Когда звон в моих ушах прекратился, я понял, о чем говорит Саундбайт, разглядывая знакомый вид нашего временного жилья, пока мы ждали завершения строительства Таузенд Санни… и, собственно, его начала. Все вели себя совершенно нормально, хотя некоторые направлялись ко мне. — Итак, Кросс, чувствуешь себя лучше насчет своей награды за голову? — спросил Чоппер. — Эээ… — я неловко уклонился, пытаясь успешно собраться с мыслями. — Д-да, думаю, я уже смирился с этим… просто если только— — Вот тут было бы неплохо заткнуться, если ты собираешься упомянуть какой-нибудь «гипотетический» наихудший сценарий, — вмешался Санджи. — Эхех… понял, — сказал я, потирая затылок. — Так, много я пропустил? К моему удивлению, все просто пожали плечами. — Привыкаем к нашим наградам за головы, но кроме этого, ничего особенного. А чего ты ожидал, ты отсутствовал всего пару часов, прежде чем мы заметили, что ты отсыпаешься, — съязвила Су. Я буквально почувствовал, как кровь отливает от моего лица, когда до меня дошли слова Су. Часы… всего часы… — Кросс? Кросс! Что случилось?! Мне позвать врача?! — запаниковал Чоппер. — Унесли и вернули за считанные часы, — прошептал я онемевшим голосом, падая обратно на спинку кровати, осознавая последствия. Придя к выводу, я направил свой испуганный взгляд на Саундбайта, чье выражение указывало на то, что он пришел к тому же заключению. — …Драгон пугает, — выдохнул я, холодный пот стекал по моей голове. — Согласен, — заскулил Саундбайт. — …Кросс, ты только что сказал то, что я думаю? — спросила Виви, повернувшись ко мне с умоляющим взглядом. Мне удалось слабо улыбнуться. — Мы вроде как официально союзники теперь. О, и хорошие новости, твой отец в порядке. — …Какими, во имя Амит, ресурсами располагают Революционеры? — пробормотала принцесса, опускаясь рядом с Кару, когда ее колени подкосились. Я содрогнулся от страха. — Следуй моему примеру: не знаю и знать не хочу. Виви, вместе с большинством присутствующих в комнате, кивнула в знак согласия, хотя никто с таким отчаянием, как она. Я уже собирался расслабиться, когда Саундбайт оживился. — Встревоженный ФОРМАН СЕМЬИ ФРЭНКИ форсированно форсирует, — объявил он. — Отличная аллитерация, — заметил я. — ХЕХ, СПАСИБО, я трениров—! ХЛОП! — СОЛОМЕННЫЕ ШЛЯПЫ! Хлопок двери Замбая прервал Саундбайта, также привлекая внимание к нему, когда он упал на четвереньки. — Замбай? — Усопп удивленно моргнул. — Что случилось, с Фрэнки все в порядке? Я сохранял тщательно нейтральное выражение лица, ожидая, пока Замбай отдышится… — А… — Замбай немного замялся, восстановившись, и нервно посмотрел в сторону. — Не… нет, с ним все в порядке, я просто… просто хотел сказать вам, что он начал работать над… вашим новым кораблем и—! — Враньё-о~! — пропел я насмешливо. — ГАХ, ЛАДНО, ЧЕРТОВ ВСЕЗНАЙКА! — Замбай поднял голову с яростным ревом. — Я ЗДЕСЬ ОТ ИМЕНИ СЕМЬИ ФРЭНКИ, ЧТОБЫ ПРОСИТЬ ВАС ВЗЯТЬ НАШЕГО БОССА, НАШЕГО БОЛЬШОГО БРАТА, «КИБОРГА» ФРЭНКИ, В СВОЮ КОМАНДУ КАК ВАШЕГО КОРАБЕЛЬНОГО ПЛОТНИКА! ДОВОЛЕН?! — Очень, — я гордо ухмыльнулся, сложив руки за головой. Между тем, остальная часть нашей команды была немного менее, скажем так, достойной в своих реакциях? — А?! — хором воскликнула половина из них с недоверием. — Только не снова… — было общим мнением остальных. Затем эта половина продолжила либо смотреть, либо глазеть на меня. — Эй! — вскрикнул я, возмущенно подняв руки. — Не смотрите на меня так, я не имею к этому никакого отношения, и я не смог бы это остановить, даже если бы захотел! К счастью, это переключило часть гнева на меня на замешательство, и Нами даже зашла так далеко, что снова повернулась к Замбаю. — О чем, черт возьми, ты говоришь? Замбай взял секунду, чтобы отдышаться, прежде чем бросить на нас всех взгляд, в котором в равной мере сочетались отчаяние и решимость. — Слушайте, если вы не заметили, остальные из нас, кто был с вами, мои братья и сестры, и ребята из Галлей-Ла? Никто из нас не получил награды за голову, как вы. Мировое Правительство проигнорировало нас благодаря тому, что наши имена и голоса на самом деле не транслировались по СВС. — Он несчастно покачал головой, вытащив лист бумаги из заднего кармана и подняв его, чтобы все мы могли видеть. — Но не все из нас остались без отметин. Все взглянули на плакат, прежде чем изумленно раскрыть рты или сочувственно поморщиться. — ฿70 миллионов? — прошипела Виви. — Это нехорошо… — Оооо, поверь мне, могло быть и хуже, — едко пробормотала Нами. — Гораздо хуже, — мрачно согласился Санджи. — Хуже, чем ты можешь себе представить, — закончил я. — Не знаю, я могу— — ТЫ УЖЕ использовал эту шутку! — Хех, извини, ты бы слышал публику в вечер открытого микрофона… — Замбай смущенно усмехнулся, почесывая голову. — Но серьезно, я умоляю вас, от имени всей Семьи Фрэнки, взять нашего большого брата в море с вами. Это его единственный шанс! Наступила пауза, пока все обдумывали его слова. — Почему ты вообще поднимаешь такой шум из-за этого? — наконец сказал Зоро, заставив всех недоверчиво уставиться на него. — Зоро, какого черта—? — потребовала Виви. — Вы что, уже забыли, что Айсберг разорвал связи с Мировым Правительством? Почему вы думаете, что ему будет безопаснее с одной из самых известных пиратских команд в мире, чем на огромном острове, где сотрудники Правительства — преступники? — …Ненавижу это признавать, но это действительно хороший аргумент, — признал я, хмурясь на Замбая. — Я имею в виду, мы были бы рады видеть его с нами, конечно, но если весь остров уже в такой опасности, почему ты все еще в таком отчаянии? — Вы—! — начал Замбай, прежде чем оборвать себя со стоном. — Точно, один из вас не местный, другой — идиот. — Эй, Кросс не настолько глуп, — фыркнул Зоро. Моим ответом на это было схватить свою руку, прежде чем она попыталась задушить его. — Смотрите, — продолжил демонтажник с напряженным терпением. — Вы должны знать, что одна из первых вещей, которую делает Мировое Правительство, когда нация разрывает связи и становится Революционной, это блокада. Конечно, Морской Поезд даст нам некоторую свободу действий, и мир должен быть довольно сильно напряжен после падения Энис Лобби, но факт в том, что как только они приведут себя в порядок, будет чертовски трудно выбраться с этого острова, если ты гражданское лицо. Но разыскиваемый? — Он отчаянно покачал головой. — Забудьте об этом. Фрэнки никогда не покинет Ватер 7, он никогда больше не выйдет на корабле, у него никогда не будет шанса увидеть, как его мечта, его настоящая мечта, сбудется на его собственных глазах! Это означает… это означает… Бывший головорез всхлипнул, падая на колени, его глаза зажмурились, когда эмоции наконец захлестнули его. — Так что, пожалуйста! — несчастно вскрикнул он. — Пожалуйста, возьмите Фрэнки с собой! От имени всей Семьи Фрэнки, я умоляю вас—! — Эээх? — тупо протянул Луффи, его тон был гнусавым из-за мизинца, который копал золото в его носу. — Ты что, тупой или как? Фрэнки уже наш член команды. Это маленькое заявление оставило остальных из нас ошеломленными, включая меня. — Э… о чем ты говоришь? — спросил Замбай, звуча сбитым с толку. — Я никогда не слышал и не видел, чтобы ты говорил с Фрэнки о чем-то подобном, когда—?! — Э, я не говорил с ним ни о чем, — ответил Луффи, вытаскивая палец и осматривая его. — Я просто решил, что он будет нашим корабельным плотником, тааак что он наш корабельный плотник. Он просто еще не знает об этом. Был момент тишины, прежде чем мы все коллективно застонали, наши голоса были полны как раздражения, так и нежности. — Эээ… — неуверенно протянул Замбай. — Я… не думаю, что так это работает? — О, еще как работает, — усмехнулся Зоро. — Как только Луффи решает, что ты часть команды, ты становишься частью команды. — Он не принимает ответа «нет», — продолжила Нами, с нежностью улыбаясь воспоминаниям. — И он может быть настоящей занозой в заднице, если ты все еще пытаешься отказаться, — заключил Санджи со смесью улыбки и гримасы. Фанкфрид поднял хобот. — Яяяя что-то упускаю? — Позволь мне пояснить, мой добрый хоботный друг, — вызвался я. — Все, кого Луффи завербовал до того, как я начал СВС, включая меня и Саундбайта, присоединились благодаря смеси настойчивости Луффи, силы и харизмы, с здоровой дозой шантажа то тут, то там для верности. — Ш-ш-шантажа? — пискнула Конис в шоке. — Он держал мои мечи в заложниках, — безучастно сказал Зоро. — Он угрожал заставить меня убить его, — едко выплюнула Нами. — Он—! — начал Усопп, прежде чем заколебаться и смущенно почесать затылок. — Вообще-то, со мной он ничего не сделал, он просто предложил… — Он чуть не разрушил Барати, — скривился Санджи. — Как изнутри, так и снаружи. — ОН СБРОСИЛ НАС с двухэтажного ДЕРЕВА! — гавкнул Саундбайт. — Он не переставал гоняться за мной по всему чертовому замку… — простонал Чоппер. — Когда я впервые его увидела, он вырубил меня напрочь… — проворчала Виви, потирая голову. — Авввв, ребята, вы заставляете меня краснеть! — засмеялся Луффи, скрестив руки за головой с улыбкой от уха до уха. — МЫ НЕ ДЕЛАЕМ ТЕБЕ КОМПЛИМЕНТЫ, ПРИДУРОК! — возмущенно заревели мы все. — И все же! — добавил я с поддразнивающей ухмылкой. — Разве не так, что ни один из нас не хотел бы оказаться где-либо еще, а? Внезапно все стали гораздо менее склонны говорить, слишком занятые отведением взглядов и неловким кашлем. — …Н-ну… в таком случае, большое спасибо, Соломенная Шляпа. Мы у тебя в долгу, — искренне ухмыльнулся Замбай. Хотя тот факт, что он не стоял на четвереньках, говорил о том, насколько он был озадачен тем, что только что услышал. — И мы взыщем, — заметил Саундбайт. Замбай кивнул, уступая. — Да, да… хорошо, есть что-нибудь, что мы можем сделать прямо сейчас? Я собирался отпустить его, но ухмыльнулся, когда мне пришла в голову мысль. — О, нет, — застонал Усопп. — Эта улыбка никогда не предвещает ничего хорошего. — Я сожалею, что спросил… — простонал Замбай, хлопая рукой по лицу. — Нет, не предвещает, и да, тебе стоит, — злобно усмехнулся я. — Видишь ли… есть кое-что, что тебе следует знать о «Киборге» Фрэнки: его хватка на этом острове железная, так что если мы собираемся вытащить его с этой скалы, нам понадобится тонкость, мастерство, сложный план… — Моя улыбка растянулась от уха до уха, когда я сцепил руки. — И его плавки. Ничего, кроме оглушенной тишины. — …Пожалуйста, скажите, что я ослышался… — взмолился Кару. Я сохранил свою ухмылку, когда ударил руками по столу в комнате. — Собирайтесь, мальчики и девочки, потому что мы планируем набег на мужские трусы! — ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! — Рафи восторженно подняла кулаки. Затем она огляделась в замешательстве, когда все уставились на нее. — Что? Я просто рада, что хоть раз воровство гардероба происходит на другой стороне хромосом. Неужели я действительно одна в этом? Через несколько мгновений все мужчины в комнате вздрогнули, когда нас накрыла волна того, что можно было описать только как чистое удовлетворение. Как только она прошла, я снова ухмылялся, хотя и немного более дрожаще, чем раньше. — Итак! — полу-отчаянно взвизгнул я. — Кто хочет присоединиться к планированию операции «Бег Извращенца»? Моя улыбка стала более искренней от положительных ответов, которые я получил, прежде чем она исчезла с моего лица быстрее, чем выстрел, когда я заметил, что что-то отсутствует в хоре. — …Ребята? Кто-нибудь видел, куда делась Мерри? К счастью для моих нервов, Усопп быстро помахал рукой. — О, Мерри много тренировалась и решила, что она достаточно сильна, чтобы выйти на прогулку. Она ушла около часа назад. Я сам был доволен, что вздохнул с облегчением, но мой партнер по анархии, с другой стороны… — ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО лучшая идея? — неуверенно спросил Саундбайт. — Я имею в виду, мы тоже вышли на прогулку, И ЕСЛИ ВКРАТЦЕ, МЫ ОКАЗАЛИСЬ В признаться не такой уж-ГЛУБОКОЙ но все же глубоко тревожной КАКЕ! — Дааааа, — протянул Майки, делая вид, что осматривает свой плавник. — Но учтите следующее: в то время как ты едва можешь поднять более ста фунтов, Мерри, даже раненая и травмированная, может легко поднять тебя. Саундбайт и я на мгновение задумались, прежде чем кивнуть в знак согласия. — Хорошо, беру свои слова обратно, — уступил я. — Но, э-э, — Фанкфрид быстро поднял хобот. — Если это поможет, я слышал, как она что-то сказала, выходя. Затем слон-меч перешел к тому, чтобы потереть подбородок. — Хотя не уверен, насколько это будет полезно… Я имею в виду, как у каравеллы из Ист-Блю может быть семья в самом центре Парадиза?

***

— Да, — Айсберг уверенно кивнул. — Воистину великолепное солнце. — ЭТО НЕ СОЛНЦЕ, СЛЕПОЙ ИДИОТ! — возмущенно взревел Фрэнки, его шерсть встала дыбом. — Ладно, ладно, господи! — сказал Айсберг, поднимая руки в знак капитуляции. — Это не солнце! Понял! Горячо ворча, криминальный босс Уотер Севен вернулся к своей работе. При всем том, что Галлей-Ла считала себя наполненной лучшими и умнейшими Ватер 7, они могли быть глупо тупыми. Сначала подсолнух, теперь солнце?! Честно, как кто-нибудь мог принять гордую носовую фигуру следующего корабля Пиратов Соломенной Шляпы за что-то кроме—! — Вы все что, слепые? Это очевидно, что он лев! — ТОЧНО! — благодарно рассмеялся Фрэнки. — Спасибо, Мерри, я не могу поверить, что—подожди, что? — киборг оборвал себя, и он и другие корабельные плотники развернулись, чтобы увидеть живое доказательство невозможных способностей Соломенных Шляп. И действительно, там стояло само доказательство, выглядя заметно здоровее, чем в последний раз, когда они ее видели, особенно тот факт, что она опиралась только на один костыль. Но при всем том, что Фрэнки и работники Галлей-Ла смотрели на нее, Гоинг Мерри даже не смотрела ни на одного из них, а вместо этого смотрела мимо них. — За что ты меня благодаришь? — мягко спросила она, хромая мимо мужчин и приближаясь к большой желтой носовой фигуре своего преемника. — Я имела в виду то, что сказала: это очевидно, что он такое. Я имею в виду… — Она слегка наклонила голову в сторону. — Я полагаю, я могу понять некоторую путаницу; даже сейчас, такой молодой, он… ну, он лучезарный, но я честно не понимаю, как его можно принять за что-то кроме того, что он есть. Айсберг неоднократно моргал, пытаясь разобраться в словах новоприбывшей. — Мерри? Что ты здесь делаешь? Самоназванная девочка-корабль (корабль-девочка даже отдаленно не звучало правильно) слегка дернулась от прерывания, застенчиво ухмыляясь (ирония не ускользнула от нее) владельцу Галлей-Ла. — Точно, забыла про вас, ребята… извините, что так ворвалась сюда, я просто хотела увидеть моего старшего брата, когда услышала, что он достаточно силен, понимаете? Айсберг и Фрэнки обменялись взглядами, прежде чем металлический человек поднял руку. — Э… Мерри? Не знаю, может, ты забыла или что-то в этом роде, но я был в порядке уже некоторое время. — Хех, не ты-старший-брат, — сказала Мерри, пряча смешок за кулаком, прежде чем указать пальцем позади себя. — Я имею в виду его-старшего-брата! Все корабельные плотники проследили за ее пальцем, и затем, все до единого, они застыли в осознании, когда проследили за ее пальцем к львиной носовой фигуре. — Подожди, пришла увидеть своего ст—! — недоверчиво сказал Паули. — Т-ты имеешь в виду… ты говоришь о… Мерри, ты действительно можешь говорить с—! С—? — Э… конечно? — Мерри наклонила голову в искреннем замешательстве. — Почему я не должна быть способна? Я имею в виду… я может быть человек сейчас, но я все еще корабль, помните? Конечно я могу говорить с себе подобными. На несколько мгновений корабельные плотники стояли безмолвно. Фрэнки первым преодолел свое удивление. По крайней мере, по первому вопросу. — Но… подожди, даже если ты можешь говорить с кораблями, как… как ты можешь говорить с этим? Я имею в виду… — Он указал на носовую фигуру и лом, окружавший их всех. — Он еще не построен! Черт, у него даже имени нет! Мерри дернула головой назад с еще более смущенным взглядом. — Эээ… о чем вы говорите? Это просто его тело, не он сам. Наши кили — это наши позвоночники, наши команды — наши сердца, но наши души? Наши умы, мы сами? Мы рождаемся, когда нас задумывают в умах наших создателей. Конечно, мы туманны и эфемерны, пока мы все еще там, но чем более твердой становится идея, предпочтительно когда она нарисована на чертежах, мы становимся все более и более конкретными! — Ее выражение медленно превратилось в выражение крайней нежности. — Этот большой парень ждал, чтобы размять свои лапы, целых три долгих года… Фрэнки казался пораженным словами Мерри, хотя, что странно, с таким же самообладанием, как у Айсберга. — ЭЙ! — внезапно заревел Тайлстоун. — ИЗВИНИТЕ ЗА ПЕРЕБИВАНИЕ, НО ПОЧЕМУ ТЫ ПРОДОЛЖАЕШЬ НАЗЫВАТЬ ЕГО «ОН»? Я ЗНАЮ, ЧТО КОРАБЛИ МОГУТ БЫТЬ КАК МАЛЬЧИКАМИ, ТАК И ДЕВОЧКАМИ, НО НЕ РАНОВАТО ЛИ ДЛЯ ОПРЕДЕЛЕНИЯ? — Хм… ну, раз уж мы задаем вопросы… — задумался Лулу, рассеянно приглаживая свой непослушный рог волос, только вызывая его рост на (— АХ, ДАВАЙ, ЛУ! —) сигаре Паули. — Могу я спросить, почему ты называешь этот, по сути, новорожденный корабль своим «старшим» братом? Ты старше на приличный срок, даже если считать днем твоего рождения день, когда ты съела фрукт. — А… — Мерри перевела взгляд между ними, прежде чем указать на Лулу. — Ну, начиная с тебя, это должно быть довольно очевидно даже для тебя, нет? — Она махнула рукой на носовую фигуру корабля. — Я имею в виду… посмотри на него! Ах… — Она вздрогнула с застенчивой улыбкой. — Его… настоящее тело, я имею в виду. Я просто… одна его носовая фигура… — Мерри медленно переместилась так, чтобы полностью смотреть на начало своего брата, глаза полные благоговения. — Он… Он будет большим. Больше меня. Больше чего угодно из Ист-Блю, больше, чем Старик Дики и Джексон. Почему, черт возьми, я не должна называть его своим старшим братом? Он будет самым большим во всем широком океане! И затем, все существо Мерри, казалось, загорелось энергией, когда она взволнованно смотрела вперед. — А Тайлстоун… его невозможно принять ни за что кроме как за него. О-он просто такой… Такой большой, такой гордый и уверенный и…! — Мерри подняла руку, чтобы положить ее на гриву носовой фигуры… РРРРРРРРРР! Все корабельные плотники подпрыгнули от шока, когда порыв ветра внезапно пронесся через Остров Лома, заставляя разрозненные куски и концы хлама на свалке сдвинуться и издать шум, который звучал… не иначе как рев. В резком контрасте со взрослыми мужчинами вокруг нее, единственной реакцией Мерри был смех, наполненный радостью смех, сопровождаемый слезами чистого восторга, блестевшими в ее глазах. — И он такой нетерпеливый! — выдохнула Мерри с восхищением. — Я имею в виду, просто послушай его! Он не хочет оставаться здесь, в кусках и неподвижным, он хочет быть там! — Она взмахнула рукой в сторону моря. — Там, бросая вызов волнам на бой, там, сражаясь с течениями за господство каждую секунду своего существования, там, бегущий так быстро, что даже ветры не могут его обогнать! Он… Он… Мерри развернулась, чтобы посмотреть на Фрэнки, с ничем иным как чистым обожанием в глазах. — Он будет Королем, — прошептала она. — Фрэнки, ты создал Короля. Когда ты выпустишь его в океаны, он отправится туда и будет делать то, для чего был создан, для чего рожден, а именно править. Он будет править каждым последним дюймом океанов, потому что знает, что может это сделать. Она медленно подняла взгляд вверх, с мечтательной улыбкой на лице, покачиваясь взад и вперед на пятках. — Только правильно, что он присоединится к нашей команде в ту же секунду, как родится, верно? В конце концов, кто еще мог бы быть более достойным нести Короля Пиратов к его трону, чем законный Король Морей собственной персоной? Два величайших корабельных мастера в мире и их три лучших ученика просто смотрели на львиную носовую фигуру, начиная понимать масштаб того, что они собирались сделать. Это теперь было больше, чем просто дать их спасителям единственную награду, достойную их. Корабль, который они собирались построить, станет самым значительным творением острова со времен Плутона, со времен самого Оро Джексона. Этот корабль станет их… нет, этот корабль станет наследием всего острова Уотер Севен. А это значило… — …скажи-ка, Мерри, — задумчиво произнес Фрэнки, задумчиво держась за подбородок. — Как долго, по-твоему, ты сможешь здесь остаться? — Он медленно позволил хитрой ухмылке скользнуть на его лицо. — Я бы хотел обсудить с тобой и твоим старшим братом одну или двадцать идей, чтобы сделать его тело еще более СУПЕР. Что скажешь, Младшая Сестренка Мерри? Мерри повторила его улыбку зуб в зуб. — Я говорю, давай прямо сейчас, Старший Брат Фрэнки, Судя по тому, как Остров Лома снова зарычал, зарождающийся корабль Пиратов Соломенной Шляпы был полностью согласен.

***

Следующие два дня были, по сути, обычным делом для Пиратов Соломенной Шляпы, что включало наши типичные выходки (десять взрывов от экспериментов Чоппера, три войны розыгрышей, каждая инициированная, но не с участием Робин, и как минимум одно обрушенное здание в день, когда Босс серьезно брался за тренировку своих ребят, к счастью, только из заброшенной коллекции на нижнем острове), различные случаи либо хвастовства, либо уныния по поводу соответствующих наград за головы (и то, и другое в моем случае и случае Саундбайта), и разрозненные кусочки тренировок и мозговых штурмов там и сям. В свободное время мне также удалось уловить несколько намеков на местные филлерные эпизоды, которые включали Санджи, приносящего несколько увесистых мешков соли в наш штаб (к разрывающему уши ужасу Саундбайта), несколько отборных фотографий для шантажа с Зоро, таскающим за собой трио коротышек, и Союз, проводящий то, что казалось поминальной службой со свечами для тех из их числа, кто не смог пережить Аква Лагуну. Но среди всего этого, хороших времен и плохих, будь то причинение хаоса или его жертва, или даже просто расслабление, универсальной эмоцией среди команды был ажиотаж по поводу того, каким будет новый корабль. Черт, даже я был взволнован этим; в конце концов, помимо огромной разницы между историей и реальностью и моего нетерпения встретиться, ну… кем бы ни был наш корабль, сама Мерри заверила меня, что она лично помогала Фрэнки переработать его оригинальные чертежи. В результате даже я не знал, что грядет, и впервые, вместо того чтобы бояться неизвестного, я положительно наслаждался им. Тем не менее, среди знакомого, также было несколько заметных, значительно необычных происшествий. Например, модернизация Фанкфрида. Клинок-зоан отказался от включения Гром-ракуши или яда в свое тело, считая обе идеи слишком неудобными, но мы вскоре смогли прийти к соглашению. А именно, случайный комментарий Нами о том, как она использует свой Клима-такт, привел к тому, что мы реквизировали Водяную Ракушу из огромного арсенала Конис и один из запасных Реактивных Ракушей, чтобы придумать блестящую (если я могу так сказать) инновацию для зомби Триллер Барка, когда мы до них доберемся. Еще одним приятным событием был звонок от Дорри и Брогги, в ходе которого мы подтвердили, что морские пехотинцы, прибывшие за ними, действительно заслуживали доверия. Поскольку сама Хина сопровождала их для подтверждения, я воспользовался возможностью попросить ее посвятить гигантов в полный секрет, чтобы даже после того, как она вновь присоединится к своему основному флоту у Мысов, они, по крайней мере, имели бы ногу в воде в подготовке к нашей маленькой «деловой встрече». Но все же, при всей приятности относительной монотонности, она в конечном итоге была широко нарушена нашим следующим большим происшествием… ну, произошедшим вечером пятого дня после разрушения Энис Лобби. И все началось… с роял-флеша в игре в покер, в которой я участвовал.

***

— ДА ВЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ИЗДЕВАЕТЕСЬ НАДО МНОЙ! Или скорее, в которой Саундбайт участвовал, пока я держал все его карты за него. Что, вы действительно думали, что я буду пойман за игрой в покер, когда я уже по самый несуществующий нимб в долгу перед Нами? Я безумен семью видами безумия, но я, черт возьми, не… настолько глуп. Саундбайт, однако, абсолютно был настолько глуп и пытался играть против Робин, Босса, Чоппера и Зоро. Или, другими словами, четырех абсолютно худших людей, с которыми можно было бы сразиться в игре в покер, как было доказано тем, что Чоппер выложил красивую линию королей на стол перед нами. — Думаю, я выиграл этот раунд, — сказал олень с радостной ухмылкой. — Роял-флеш! Это лучшая комбинация, верно? — Почти, Чоппер, — нетерпеливо усмехнулся Босс. — Роял-флеш лучше любой другой комбинации, но бубны — самая слабая масть. Что значит… — Босс опустил ласты, показывая другую серию, идущую от 10 до туза. — Что роял-флеш трефами делает меня победителем. — ЧУШЬ-СОБАЧЬЯ! — Ну-ну, Босс, — промурлыкала Робин. — Трефы только на один ранг выше. Роял-флеш червами был бы еще сильнее, а роял-флеш пиками… — Она разложила свою руку, показывая свои карты всем. — Это абсолютно лучшее, что можно получить. Так что, как говорят в Ист-Блю Сити, читай и плачь. — Ооооо… — Я сочувственно поморщился. — РАДИ УЛИТОЧНО-го-ЧЕРТ-ПОДЕРИ-ГО! — То же самое тебе, Робин, — усмехнулся Зоро, показывая свою собственную руку — которая была еще одним чертовым роял-флешем — ПИКАМИ?! — ЛАДНО, вот тут я ЗАЯВЛЯЮ О НАСТОЯЩЕЙ ЧУШИ! — кипятился Саундбайт. — ВЫ, ЗАСРАНЦЫ, ВСЕ ЖУЛЬНИЧАЕТЕ! Все четверо посмотрели на Саундбайта так, будто у него только что выросли ноги, и он начал танцевать канкан. — Э, ну да? — недоверчиво спросил Босс. — Что, ты никогда раньше не играл в покер или что-то типа того? Саундбайт и я медленно обменялись взглядами, прежде чем гастропод сузил глаза на морского млекопитающего. — Объясни. «По правде говоря, всё довольно просто, — невинно улыбнулась Робин, когда из её плеч выросли четыре руки и начали перебрасывать между собой карты. — Поскольку все пираты — безжалостные, совершенно беззаконные преступники, в покере и большинстве других карточных игр сложилась традиция, что участники жульничают в меру своих способностей, и наказание следует только в том случае, если кто-то сможет поймать их с поличным. Полагаю, что мой собственный опыт в изысканном искусстве мошенничества говорит сам за себя». «Я неплохо зарабатывал таким образом во времена охоты за головами, — сказал Зоро. — К тому же это тренирует ловкость». «Несколько подобных пиратов пару раз сталкивались с племенем дюгоней, мы научились играть и… ну, вы знаете, как мы относимся к соревнованиям», — пожал плечами Босс. «Я просто следовал их примеру. Вы действительно не заметили?» — спросил Чоппер, и я не был уверен, была ли невинность в его голосе настоящей или нет. Глазные стебельки Саундбайта яростно дёрнулись, и я потянулся за наушниками на случай, если он решит повысить голос— «Пуру пуру пуру пуру! ИЗ ВСЕХ чёртовых моментов!» И опустил их, когда он начал звонить, глядя на других за столом. «Подождите секунду, ребята. Если это то, что я думаю, нам придётся прервать игру». «Тск, — фыркнул Босс, начиная перетасовывать колоду. — И как раз когда я начал получать прибыль с вас, лохов». «Ага, ага, кровопийца, — отмахнулся я от мастера боевых искусств, роясь в своей сумке. Взгляд на дисплей моего передатчика подтвердил, что звонок был от того, от кого я и ожидал, что заставило меня задуматься. — Так, давайте посмотрим… а, у меня есть одна идея». Я щёлкнул пальцами со злорадной ухмылкой и поднял трубку. «Казино «Рейн Диннерс», говорит мистер Глубокая Шестёрка. Чем могу помочь?» »…Думаю, мне больше нравились те, которые не были настоящими, — вздохнула Ташиги. — Неважно. Кросс, наше задание окончено, и мы связались со всеми остальными. Встреча начинается через пятнадцать минут. Вы готовы к этому?» Я моргнул и потратил минуту, чтобы вспомнить местонахождение моих других конфидентов, прежде чем кивнуть. «Да, этого времени должно хватить, чтобы собрать всех и переместиться в место более… подходящее». Я непринуждённо улыбнулся. «Кого-нибудь, о ком я должен знать с вашей стороны, кроме Цуру?» «Нет, она единственная—» Ташиги оборвала себя, внезапно нахмурившись. «…чёрт возьми, как ты это делаешь?!» «Эй, это было не так уж сложно понять…» — я бросил взгляд в сторону с ухмылкой. «И тебя не так уж сложно обмануть…» «Будь так добр, наклонись и поцелуй мой—КА-ЛИК!» «Фу, даже мне уже начинает быть её жаль», — пробормотал Зоро, поднимаясь на ноги. «А мне нет!» — хором ответили Саундбайт и я, но я быстро посерьёзнел. «Но в этом деле есть нечто большее, чем просто поддразнивание Дозорных. Саундбайт, пусть Союз заберёт Мерри, Виви и Нами и приведёт их встретиться с нами в единственном месте, подходящем для такого знаменательного события». «О?» Робин с любопытством посмотрела на меня, принимая вместе с Чоппером новые карты от Босса. «И где же это?» Я медленно позволил ухмылке расползтись по моему лицу, сложив пальцы вместе.

***

»…Край фонтана. Серьёзно, Кросс? Серьёзно?» — монотонно произнесла Нами. «Да ладно тебе, Нами, оглянись вокруг!» — рассмеялся я, разводя руками, указывая на город внизу и краснеющий горизонт вдалеке, всё это было отчётливо видно с края городского фонтана. «Мы собираемся поднять наши усилия по изменению мира на совершенно новый уровень! Ты можешь честно сказать мне, что это не лучший вид для такого случая?» «И даже если бы это было не так, просто посмотрите на это!» — сказала Мерри с сияющей улыбкой, демонстративно балансируя на самом краю с широко раскинутыми руками. «Если есть одна вещь, которую я люблю в том, чтобы быть человеком, так это возможность смотреть на вещи с такой высоты дольше, чем минуту, падая в океан!» Нами сжала губы, глядя на горизонт, и была вырвана из своих мыслей, когда Виви положила руку ей на плечо. «Хоть он и задница, даже я должна признать, что он прав: это действительно потрясающе невероятно». При этих словах наш переговорщик испустил побеждённый вздох. «Нуууу…» Саундбайт и Мерри захихикали над её очевидным поражением, в то время как Зоро просто продолжал медитировать в тишине. Затем младшая из незрелых шалопаев снова обратила свой взор ко мне. «Кстати, когда мы получим кодовые имена?» — спросила она. Затем её улыбка приобрела озорной оттенок, когда все в замешательстве посмотрели на неё. «Ну, не знаю, как вы все, но мы не можем все быть 'доверенными лицами Змееносца', а Саундбайт уже включён в это—» «Чёрта с два!» — огрызнулась улитка. «Я придумал своё собственное КОДОВОЕ НАЗВАНИЕ два дня назад. МОЖЕТЕ ЗВАТЬ МЕНЯ КНАКЕР». Я нахмурился, глядя на улитку. «Ты… нет, конечно ты взял ругательство и изменил букву, чего ещё я ожидал», — сказал я монотонно. «ИЗВИНИТЕ! КНАКЕР это змееподобный ДРАКОН, — возмущённо фыркнул Саундбайт… прежде чем озорно ухмыльнуться. — Нооо, это могло быть ЧАСТЬЮ ЭТОГО. Что касается остального, ну… КАК ТЫ ОТНОСИШЬСЯ к творчеству некоего Квентина Тарантино?» Мне понадобилась всего секунда, чтобы понять, на что он намекает, прежде чем я нахмурился. «О, чёрт возьми, нет, я знаю, к чему это идёт, и мы не будем основываться на—! На…» Я замолчал, оглядывая собравшихся членов экипажа. «…хорошо, если подумать, я вижу, к чему ты клонишь, забудь». «РАД СЛЫШАТЬ! А теперь слушайте, люди, ПОТОМУ ЧТО ЕСЛИ У ВАС НЕТ ВОЗРАЖЕНИЙ, вот ваши новые кодовые имена!» Тридцать секунд перечисления спустя Мерри сияла, Зоро был безразличен, Нами была довольна, а Виви неуверенна. «Ах, у меня есть пара проблем с моим—» «Пуру пуру пуру пуру! ОТКЛОНЕНО!» — радостно воскликнул Саундбайт. Виви вздохнула и покачала головой. «Думаю, я могу к этому привыкнуть…» — уныло пробормотала она. Я ухмыльнулся, но позволил себе стать серьёзным, поднимая улитку. Только на этот раз, для этого, я мог законно заткнуться, хотя бы для того, чтобы усыпить бдительность Ташиги. «Змееносец», — чётко произнёс я. «Рыбы и компания», — немедленно ответила Ташиги. «Учитывая, сколько из нас присутствует в данный момент, я подумала, что будет быстрее, если я поручусь за всех». «Это нормально», — кивнул я. «Хм…» — задумчиво промычал особенно умудрённый голос. «Вот как? Так легко? Довольно небрежную операцию вы тут проводите, мистер Кросс». Я изобразил ухмылку. «Ну, что я могу сказать, вице-адмирал Цуру?» — невинно спросил я, заставив Виви выпрямиться, как струна, в то время как кровь отхлынула от её лица. «Мы обходились тем, что у нас было, а такой особенно мудрый и опытный человек, как вы, не участвовал до сих пор. И кроме того, если вы не заметили? Мы Пираты Соломенной Шляпы, мы всё делаем непринуждённо». «Хмф, — фыркнула Цуру. — Полагаю, с этим я не могу спорить. Итак, мистер Кросс. Меня проинформировали о какой-то сделке или о чём-то подобном, касающемся природы ваших сведений и моего участия в этом предприятии. Не могли бы вы уточнить?» «Хмм…» Я задумчиво почесал подбородок, прежде чем махнуть рукой. «Скоро, скоро. Для начала: наши два новейших участника в том, что я хотел бы официально назвать 'Зодиаком Проклятых'. Я уже проверил их, и я знаю, что мы можем доверять им в нашем деле. Но чтобы подтвердить, кто-нибудь возражает против добавления в наши ряды 'Синего' и 'Красного Огров' Дорри и Брогги и 'Рёва Морей' Скрэтчмена Апу?» После краткой паузы для размышлений я получил широкий хор общего согласия и подтверждения. «Хорошо, тогда давайте сделаем это». Я покрутил пальцами в сторону Саундбайта, и мгновение спустя раздался незабываемо характерный щелчок. «Апу, Дорри, Брогги, вы здесь?» «Но конечно же!» "Без сомнения!» «Я бы не пропустил это ни за что на свете!» «Хорошо, тогда…» — сказал я, потирая руки в предвкушении. «Вот оно, ребята. Вы уже получили общий обзор наших целей, но как только мы назовём вам наши имена, вы в деле до победного конца без пути назад. Вы готовы к такому обязательству? Готовы столкнуться лбами с самим миром?» «Но конечно же!» — захихикал Брогги. «Ибо я действительно не могу придумать лучшего способа отпраздновать конец нашего столетнего перерыва!» «И кроме того, — злобно ухмыльнулся Дорри. — Мы раскалывали черепа Мирового Правительства и Морского Дозора ещё до того, как ты был маленьким, белым и липким. Поднять это на новый уровень? Это просто делает всё ещё более весёлым». «Апапа! Мои мысли в точности!» — согласился Апу с широченной ухмылкой. «Чёрт, единственная причина, по которой моё племя ещё не объединилось и не начало задавать им жару, заключается в том, что каждый раз, когда мы пытаемся, мы всегда заканчиваем тем, что обворовываем друг друга до нитки!» «Серьёзно?» — прошипела Нами из уголка рта Виви. «Я с трудом удерживаюсь от проверки своих карманов, просто слушая голос Длиннорукого!» — парировала Виви. «Хорошо, тогда. Дорри, Брогги, вы будете делить кодовое имя 'Бык'. Ничто не подходит лучше живому воплощению силы». «УРА!» — радостно взревела пара. «А Апу, я полагаю, что Обезьяна подойдёт тебе как раз». Это заставило ухмылку Апу соскользнуть в неловкую гримасу. «Апа… подождите-ка… 'Обезьяна'? Но постойте, а как же—?» «А как же Луффи, а?!» — возмущённо гавкнул Бартоломео. «Разве он не станет частью этого или типа того?!» «Петух—!» — начала Хина. «Нет, не станет, Петух, — перебил я. — Потому что это не только не то, кем является Луффи, это не его работа. Луффи — наш капитан, что означает, что он ведёт нас по Гранд-Лайну, что он приведёт нас к Рафтелю и что он заработает свою корону Короля Пиратов. Я, однако, тактик моей команды. Это означает, что я планирую вещи на долгую перспективу, что я смотрю на общую картину. Я начал всё это и вовлёкся в это, потому что когда Луффи заработает свою корону, он будет править морями, почти править миром… и когда это произойдёт, я чертовски точно убеждусь, что мир готов. Что это мир, в котором он будет счастлив… нет, нет, которым он будет гордиться путешествовать и исследовать». Я покачал головой. «И это не его обязанность. Это моя обязанность и всегда будет моей. Понятно?» Наступила тишина, пока все осмысливали сказанное, и хотя я не мог быть уверен, о чём они все думали, я видел явное одобрение в выражениях лиц моих доверенных лиц, причём Мерри была особенно восторженной. Затем тишина прервалась весьма предсказуемым образом: «СЛАВА ПИВОТАМ СОЛОМЕННОЙ ШЬЯПЫ!» «О, прекрасно, теперь вы его завели…» — вздохнул Фокси. «О, не волнуйтесь, я думаю, я могу вывести его из этого состояния. Петух, я понимаю, что ты счастлив, но нам нужно двигаться дальше. Так что либо ты возьмёшь себя в руки, либо я достану, скажем так, опцию уровня Бастер Колла?» «ЗАТКНИСЬ, ЧЁРТОВ ПЕТУХ!» «ПВЕКРАС—кхм! Х-хорошо, что дальше?» — спросил Бартоломео. «Апа… это будет моё принятие кодового имени, — ответил новоиспечённый Обезьяна. «Рад это слышать, — кивнул я, начиная расхаживать. — Теперь, когда со всем этим покончено, я предлагаю приветствовать наших новых союзников раундом представлений, просто чтобы убедиться, что мы не нападём друг на друга по ошибке в открытом море. Согласны?» Ещё один раунд согласий. «Отлично. Мы начнём с председательствующих, которые фактически объединили обе фракции нашей маленькой группы, то есть с меня и моих. Вы уже знаете меня, 'Голос Анархии' Иеремия Кросс, третий помощник капитана Пиратов Соломенной Шляпы, кодовое имя Змееносец». «'Голос Анархии' САУНДБАЙТ, со-офицер связи ПИРАТОВ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПЫ. Зовите меня КНАКЕР, и если кто-то пошутит, я превращу их барабанные перепонки в пюре». Мерри хихикнула над угрозой, прежде чем улыбнуться от уха до уха. «Привет! Я новичок в этом деле, но я в нём надолго! Я 'Белая Угроза' Гоинг Мерри, но по работе можете звать меня Щитомордник!» «'Принцесса-Корсар' Нефертари Виви, переговорщик Пиратов Соломенной Шляпы, кодовое имя…» Виви на мгновение закусила губу, прежде чем испустить побеждённый вздох. «…Медноголовый Щитомордник». Зоро хрюкнул и слегка переступил с ноги на ногу. «'Охотник на Пиратов' Ророноа Зоро, первый помощник капитана Пиратов Соломенной Шляпы. Бокоход». Нами не сразу ответила, но когда я покрутил пальцами в её сторону, она покачала головой, сдаваясь. «'Погодная Ведьма' Нами, второй помощник капитана Пиратов Соломенной Шляпы, кодовое имя Кэлли—» «СОКРАЩЕНИЕ ОТ КАЛИФОРНИЙСКАЯ ГОРНАЯ ЗМЕЯ!» — объяснил Саундбайт, высунув язык. «Малоизвестная отсылка, не спрашивайте». Нами испустила усталый вздох. «—и поверьте мне, когда я говорю, что вы действительно не хотите спрашивать». «Хорошо, это мы, — продолжил я. — Теперь, что касается всех остальных, надеюсь, вы не возражаете, но я взял на себя смелость придумать названия для наших двух фракций. Давайте начнём с наших союзников в Морском Дозоре, которые отныне будут называться, если нет возражений, Зодиаком Божественных. Пожалуйста, в порядке присоединения». После короткого момента приглушённого обсуждения в эфир донёсся наполненный дымом вздох. «Было бы неплохо, если бы ты действительно сообщал нам, прежде чем решать это дерьмо за нас, Кросс…» — выдохнул газообразный Логия. «Коммодор 'Белый Охотник' Смокер, кодовое имя Рак». «Младший лейтенант Ташиги, кодовое имя Рыбы. Добро пожаловать в бой». «Капитан 'Чёрная Клетка' Хина получила кодовое имя Козерог. Хина также согласна со Смокером, но также признаёт, что дела могли бы быть хуже». «Капитан 'Корабельный Резчик' Т-Бон, кодовое имя Скорпион. Простите, если я не смогу многим поделиться сегодня вечером, я всё ещё восстанавливаюсь после… того, что, как я начинаю понимать, было несколько необдуманным предприятием». «Эй, смотри на это так: могло быть гораздо хуже!» — я 'подбодрил' изнурённого Дозорного. «Ты мог столкнуться с Зоро!» Упомянутый мечник ухмыльнулся, выщелкнув дюйм лезвия Вадо Ичимондзи из ножен. »…внезапно мне стало намного лучше». «Поверьте мне, чувство усталости, соперничающее с похмельем, — это стандартная часть выживания в бою с Пиратами Соломенной Шляпы. Вся моя база и я знаем это слишком хорошо. Ах да, я почти забыл, я вице-адмирал 'Шахматист' Джонатан, кодовое имя Стрелец. Приятно познакомиться со всеми вами». «И это делает меня последней, не так ли? Очень хорошо. Вице-адмирал 'Великий Штабной Офицер' Цуру, кодовое имя Водолей». «Приятно иметь вас в качестве участника, вице-адмирал, — вежливо кивнул я. — Это означает, что шесть мест из одиннадцати заняты, но с любой удачей мы сможем это исправить—» «Подождите, что вы имеете в виду под одиннадцатью, Кросс?» — вмешалась Ташиги. «В каждом Зодиаке двенадцать знаков, и даже тогда—!» «Ты говоришь мне, что любой относительно здравомыслящий и информированный человек, которого мы наймём в будущем, будет готов называться либо 'Девой', либо 'Драконом', учитывая других известных нам с такими именами?» — я тут же перебил её. »…беру свои слова обратно». «Хорошо. И если Стрелец и Водолей ещё не проинформированы, я доверяю вам исправить это, как только этот звонок закончится. Теперь о наших союзниках-пиратах, известных как Зодиак Проклятых. На этот раз сначала новички». «Эх, мы уже говорили это раньше, но чёрт, можно и повторить. 'Красный Огр' Брогги—» «И 'Синий Огр' Дорри—» «Со-капитаны Пиратов Воинов-Гигантов, кодовое имя Бык! ГЕГЬЯГЬЯГЬЯГЬЯГЬЯ!» «Со-капитаны Пиратов Воинов-Гигантов, кодовое имя Бык! ГАБАБАБАБАБА!» «Апапапа! Это 'Рёв Морей' Скрэтчмен Апу, Капитан Пиратов Эфира, кодовое имя Обезьяна! Гранд-Лайн представляет, Апапа!» «А Ист-Блю представляет в ответ 'Чёрного Барта' Бартоломео, Капитана Клуба Барто и кодовое имя Петух! Давайте поторопимся, чёрт возьми, я слышал что-то о правде разведданных Кросса, и я чертовски хочу знать!» «Это чувство разделяю и я, печально известный Фокси 'Серебряный Лис', Капитан Пиратов Фокси и инкогнито Командир Отдела Рекрутинга Пиратов Соломенной Шляпы, кодовое имя Козёл! Я хочу знать, как этот самодовольный ублюдок смог полностью разрушить мою победную серию, и я хочу знать это сейчас!» «Поверьте мне, тот маленький комбо-брейкер не зависел от моего присутствия», — кашлянул я в кулак. «Возможно, и нет, — раздался (к счастью, скрытый) голос Боа Мариголд. — Но я не менее заинтересована в том, чтобы узнать, как вы приобрели те невозможные знания, которые продемонстрировали». Наступила короткая тишина, прежде чем Саундбайт нахмурился таким образом, что не оставалось сомнений в личности жующего сигару говорящего. «И вы будете?» »…Зовите меня Кобра, — наконец ответила Мариголд. — Я бы взяла имя Змея, но полагаю, что оно лучше подходит моему… начальнику, если он решит присоединиться после того, как я дам ему своё мнение об этой организации. Прошу прощения, что не называю имени, но анонимность в данном случае ключевой момент. Однако на данный момент, я полагаю, что Змееносец и Петух могут поддержать моё присутствие, хотя бы в качестве наблюдателя и комментатора». «Я могу», — кивнул я. «Да, она настоящая, — согласился Бартоломео, хотя, судя по тому, как исказилось выражение лица Саундбайта, я бы сказал, что в настоящее время он был занят добычей золота. Тут и там ещё раздавалось несколько бормочущих жалоб, но голос Джонатана легко прорезал их. «Полагаю, тогда двух рекомендаций будет достаточно. Но пока, если мы готовы начать…» — выражение лица Джонатана стало безучастным. «Я полагаю, что наш первый пункт повестки дня должен быть совершенно очевиден. Что скажешь, Кросс? Ты наконец-то готов поделиться своими секретами?» «Да, вы ждали достаточно долго, и поскольку Цуру здесь, очевидно, что вы сдержали свою часть сделки, — устало сказал я. — Но я предупреждаю: даже при невероятности того, что я знаю, я не удивлюсь, если вы всё ещё не поверите мне. Просто справедливое предупреждение». «Сомневаюсь в этом, Кросс», — сухо сказали несколько слушателей. Я пожал плечами, в то время как мои доверенные лица скрывали ухмылки. «Очень хорошо. Позвольте мне дать вам все подробности, которые я могу, со всеми объяснениями, которые я могу предоставить. Прежде всего, кто-нибудь из вас когда-либо слышал о теории мультивселенной?»

***

»…Ты сукин сын, ты не просто нёс чушь на Скайпии», — простонала Ташиги. «Это не так удивительно, если оглянуться назад, — размышлял Джонатан, хотя с лёгким подёргиванием в улыбке. — Иногда честная правда просто слишком… невероятна, чтобы воспринимать её как правду». «Апапа… может быть, но всё же…» — Апу неловко скрипнул зубами. «Слушайте, я просто играю роль адвоката дьявола ради защиты, но вещи, о которых вы говорите… какое-то всемогущее нечто, альтернативные миры? Кто-то должен озвучить то, о чём мы все думаем, хотя бы для того, чтобы оно не сгнило, ладно?» «Э-э…» — уклонился Фокси с несколькими скользящими взглядами. «Если это поможет, я… вступал в контакт с тем же как-его-там, о котором он говорит, с этой… этой штукой 'B.R.O.B.', во время моей первой встречи с командой. Это было мимолётно, и я бы…» — Он испуганно вздрогнул. «Я бы действительно предпочёл не говорить об этом, но всё же, этого было более чем достаточно, чтобы убедить меня в правдивости его слов только что». «Хмм…» — пробормотала Цуру, прежде чем кивнуть самой себе. «Иеремия Кросс, сколько уровней в Импел Дауне?» Я немного колебался перед вопросом, прежде чем склонить голову с гримасой. «…Шесть, — признал я, прежде чем бросить мрачный взгляд на Саундбайта. — Но если бы кто-то другой спросил меня, я бы сказал пять каждый раз, потому что, как бы я ни критиковал правительство, я соглашусь, что есть некоторые люди, которых вам просто нужно запереть и расплавить ключ. Так что позвольте мне прояснить: никто никогда, никогда не должен произносить ни слова о Вечном Аду за пределами этой группы». »…Хорошо сказано, Иеремия Кросс, — сказала старый вице-адмирал, в её голосе в равной степени звучали одобрение и нервозность. — На данный момент любые сомнения, которые я лично имела, рассеялись, хотя я действительно боюсь событий, которые могли привести к тому, что такая история включает Шестой Уровень. Пока что, если кто-то всё ещё имеет какие-либо сомнения, я бы предложила вам задуматься о заблуждении дерзости». Наступил момент тишины, прежде чем Саундбайт вздохнул через вновь приобретённые акульи зубы. «Не объяснишь?» — проворчал Бартоломео. «Ах… ах, да, я действительно слышала об этом раньше!» — предложила Ташиги. «По сути, это вопрос о том, зачем кому-то делать невероятно возмутительную ложь, если они лгут? Мы бы скорее поверили в нечто менее дерзкое; следовательно, это должно быть правдой». »… Эм…» «Да, я знаю, что есть проблемы с этой линией рассуждений, — заверила его Ташиги. — В конце концов, именно поэтому это заблуждение. Хотя… в данном случае, вы должны признать, что это имеет смысл, верно?» «Да… да, пожалуй, это так, — кивнул Апу. — Хорошо, какого чёрта. Я удовлетворён. Это совершенно безумно…» — Длиннорукий широко улыбнулся. «Но в конечном счёте, прежде всего? Я доверяю Кроссу. Так что если верить в это — это безумие… АПАПАПА! Что, чёрт возьми, я говорю?! Я уроженец Гранд-Лайна, я уже безумец!» «Слышим, слышим!» — хором произнесли Дорри и Брогги. Было ещё несколько голосовых знаков согласия, несколько кивков, а затем короткий период приглушённых разговоров. Затем заговорил Джонатан. «Итак, я полагаю, мы только что своевременно справились с нашими предварительными делами, так что давайте перейдём к нашему основному бизнесу. Кто хотел бы начать?» «А… вообще-то?» — я застенчиво улыбнулся, поднимая руку, морщась от хора стонов, которые раздались в результате. «Чего мы должны были ожидать…» — устало простонал Т-Бон. «Неудивлена, Хина абсолютно ничуть не удивлена…» — фыркнула клеточная женщина. «Апа… Кросс действительно любит слушать собственный голос, не так ли?» «И не говори, он напоминает мне Ито чаще, чем следовало бы…» «О, засуньте это себе в трюмы, то, о чём говорит Кросс, не является неважным!» — запротестовала Мерри от моего имени… прежде чем надеть нахальную ухмылку. «Бóльшую часть времени, по крайней мере…» «Половину времени…» — уступила Виви, накручивая прядь волос на палец. «Время от времени…» — проворчал Зоро, ковыряя пальцем в ухе. «Типа, один процент того, что он говорит?» — размышляла Нами, полируя ногти своими облаками. «Столько уважения, я действительно чувствую любовь…» — проворчал я, закатывая глаза. «Но я серьёзно. Прежде чем мы пойдём дальше? Есть некоторые факты о нас, которые нужно изменить». «Например какие, Кросс?» — буркнул Смокер. Я стёр выражение с лица и поднял палец. «Нам нужно пересмотреть, как мы себя называем». Я поднял второй палец. «И с этим ребрендингом нам нужно реструктурировать наши цели на будущее». «Охох?» — Цуру задумчиво подняла бровь. «Что ж, вам, безусловно, удалось привлечь мой интерес. Не хотите ли поделиться тем, что у вас на уме, мистер Кросс?» «Ну, дело вот в чём, понимаете», — сказал я, сложив пальцы шалашиком. «Наше нынешнее название, МЧ, Морская Честность, оно было нормальным сначала, когда это были просто морские пехотинцы, борющиеся за удаление и замену прогнившей системы. Но теперь… ну, теперь мы выросли за пределы этого. Бык, Козёл, Обезьяна, Петух, даже моя собственная команда и Кобры. Здесь представлены не только интересы морской пехоты, но и пиратов тоже!» «И что с того?» — сухо прохрипел Т-Бон. «Какие 'интересы' пиратов мы должны учитывать, а?» Виви неловко поморщилась, поднимая руки к ушам. «Оооох, это будет громко…» И действительно, последующий рёв наших… менее законопослушных товарищей пристыдил бы банши. И громче всех был Бартоломео, который вёл атаку протестов. «СЛЕДИ ЗА СВОИМ ГРЁБАНЫМ ЯЗЫКОМ, ТЫ СЛИШКОМ СВЕЖИЙ ТРУП! МЫ ТАКАЯ ЖЕ ЧАСТЬ ЭТОЙ ЧЁРТОВОЙ ШТУКИ, КАК И ВЫ, СУКИ, А ЗНАЧИТ, У НАС ТАКОЕ ЖЕ ПРАВО ГОЛОСА В ТОМ, ЧТО, БЛЯДЬ, ПРОИСХОДИТ!» «ПРИДЕРЖИ ЯЗЫК, НАГЛЫЙ ПЁС!» — взревел в ответ Т-Бон, отвечая так же яростно, как и получал. «ГОДАМИ ТЕ, КТО ПЛАВАЕТ ПОД ЧЁРНЫМ ФЛАГОМ, ГРАБИЛИ И РАЗОРЯЛИ МИР, УБИВАЯ И ПОДВЕРГАЯ ОПАСНОСТИ НЕВИННЫХ БЕЗ МАЛЕЙШЕГО НАМЁКА НА КАКУЮ-ЛИБО РИФМУ ИЛИ ПРИЧИНУ! ОНИ БЕДСТВИЕ ДЛЯ МИРА САМИМ СВОИМ СУЩЕСТВОВАНИЕМ, И ОНИ ЗАСЛУЖИВАЮТ—!» Так, вот где я провожу черту. «Заткните уши», — прорычал я под нос, запуская руку в сумку. Я дал своим друзьям ровно столько времени, чтобы защитить свои барабанные перепонки, а затем… БВАААААААААХ! «ОБА ВЫ, ЗАТКНИТЕСЬ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!» — взревел я в тишине, последовавшей за моим многодецибельным взрывом. Я немного задыхался, чтобы восстановить дыхание, прежде чем продолжить. «Т-Бон, подумай о том, что ты говоришь, чёрт возьми! 'Бедствие самим своим существованием'? И 'заслуживают'?! Это именно та чушь, которую несёт Акаину, Т-Бон, та же желчь, которую продают Пятеро Старейшин! Это действительно то, чего ты хочешь в жизни, Т-Бон?! Вот до какого уровня ты хочешь опуститься?!» Снова наступила тишина, хотя она так же быстро прервалась усталым и пристыженным вздохом Т-Бона. «Мои… Мои извинения, Кросс. Я никогда не следовал духу таких учений… но я был вынужден повторять их годами, и поэтому извержение такой лжи стало для меня почти второй натурой. Тем не менее, я признаю, что для моих слов нет реального оправдания.» Я кивнул, принимая извинения, но моя хмурость тут же вернулась на место, когда Бартоломео снова заговорил. Нет, подождите, я сказал 'заговорил'? Я имел в виду начал хихикать. «Хехахахаха! Отличная работа, поставил его на место, босс-ма—!» «Бартоломео, будь добр, заткнись, пока я не протянул руку через полмира и не запихнул твой помпадур тебе в горло», — практически прорычал я, приводя Бартоломео в ошеломлённое молчание. «К-Кросс, ч-что—?!» — слабо начал он. «'Что' было бы тем фактом, что ты ведёшь себя как королевский придурок, когда у тебя нет никаких оснований», — выплюнул я. «А почему? Ну, ты вроде как сжёг их, когда связался с несколькими именами. Именами вроде Киронуа, Эолиальсо, Приска Сантана, и… угх, Кробин?» «Хихихихихохохохо—!» «Заткнись, пока я не заткнул тебя», — прорычал я, заставив Саундбайта нервно вздрогнуть. «И Барто, тебе лучше бы помнить эти имена, иначе то небольшое уважение, которое я к тебе сейчас испытываю, достигнет абсолютного дна». «Чт—Конечно я помню, это были одни из—!..э… н-ну, о-острова и к-корабли, которые моя команда—!» — Барто вздрогнул, когда мой взгляд усилился. «Ах… т-те, что я ограбил! Н-но—!» — Барьерный человек тяжело сглотнул, пытаясь собраться. «Ч-что в этом такого? Так я немного граблю, большое чёртово дело! Э-Это то, что делают пираты!» Наступил короткий момент мучительно напряжённой тишины, прежде чем я наклонился вперёд. «'Это то, что делают пираты', да?» — прошипел я. «Сделай мне одолжение, скажи мне… напомни, когда в последний раз Соломенные Шляпы совершали налёт на мирных жителей?» «Чт-?! Н-но это—?!» «Или когда в последний раз Пираты Солнца делали что-то подобное», — я продолжал сквозь стиснутые зубы. «Или Пираты Красноволосого? Или Пираты Белоуса?!» «А-Ах… я, э… э-это, э…» — неловко пробормотал Барто, переводя взгляд из стороны в сторону, пытаясь сохранить самообладание. «Кросс…» — предупреждающе сказал Зоро. Я оглянулся на мечника, прежде чем испустить побеждённый вздох. «Я… хорошо, ладно. Слушайте, Т-Бон, Барти, к чему я пытаюсь подвести, так это к тому, что хоть вы оба и вели себя как королевские придурки ранее, вы также не неправы. Т-Бон, ты должен иметь в виду, что Пираты всё ещё люди, или, по крайней мере, разумные живые существа, но Барти, ты должен признать, что подавляющее большинство пиратов — аморальные монстры». «Эй, это не—!» «Куро, Криг, Крокодаил, Чёрная Борода», — сухо перечислил я. »…беру назад», — прошептал барьерный человек. «Хорошо, послушайте, мы отклоняемся от темы, — фыркнул Фокси. — Барто может быть идиотом, но у остальных из нас нет таких угрызений совести по поводу нашей, скажем так, 'выбранной профессии'. Что именно ты пытаешься здесь донести?» «То, что я пытаюсь донести, это то, что при всём том, что есть плохие пираты», — я продолжал без колебаний. «В мире всё ещё есть и хорошие пираты. Пираты, которые выходят в море только в поисках приключений, из-за жажды свободы. И если я не ошибаюсь, можно с уверенностью сказать, что эти же пираты представлены здесь сегодня, верно?» «Я…» — Бартоломео немного помедлил, прежде чем твёрдо кивнуть. «Да… Да, чёрт возьми, ты прав!» «Ну конечно!» — засмеялся Брогги. «В конце концов!» — провозгласил Дорри. «Зачем нам, гигантам, золото? Нет, мы вышли в море в поисках чести и славы для Эльбафа!» «Эх, мне и моим нравится золото, но мы склонны брать его у других пиратов, так что я говорю, мы в плюсе», — ухмыльнулся Фокси. «Украсть корону Короля Пиратов полностью для себя… Апапа, я войду в историю моего племени!» — восторженно захохотал Апу. Виви задумчиво моргнула. «Подождите, разве это не значит—?» «Шшш», — шикнула на неё Мерри с ухмылкой. «Я хочу посмотреть, как это сыграет в будущем!» «В мире нет ничего важнее свободы», — тихо добавила Мариголд. «Думаю, я донёс свою мысль», — заявил я. «Теперь, посвящать себя честности Морской Пехоты было вполне нормально, когда здесь были только морпехи, но давайте смотреть правде в глаза! Эта организация расширилась за пределы коррупции Морского Дозора, и наши цели должны расширяться вместе с ней. Вот что я предлагаю: чтобы мы больше не просто стремились восстановить Справедливость… а скорее, чтобы мы стремились восстановить весь мир. Моё личное мнение заключается в том, что вместе мы должны стремиться построить мир, где те, кто не ищет приключений или острых ощущений, справедливо защищены, да… но также мир, который позволяет тем, кто поддаётся зову морей, поддаётся приключениям и свободе, следовать своему призванию свободно и без беспокойства». Последовала долгая пауза, пока все обдумывали мои слова. «Эх, какого чёрта, я и так ставлю на сумасшедшие шансы с первого дня», — пробормотал Смокер со вздохом. «Это звучит идеалистично… но, честно говоря, Хина не считает, что это аргумент против этого, учитывая все обстоятельства», — добавила Хина. «И кроме того, когда сумасшедшие шансы что-то значили для Соломенных Шляп или кого-либо на их стороне?» — задумчиво усмехнулся Джонатан. «Мы определённо могли бы поддержать что-то подобное», — пробормотал Дорри. «Бои покрупнее и риски побольше?» — захохотал Брогги. «Чёрт возьми, ты прав, мы можем поддержать это дело!» «АПАПАПА! Доверьте Соломенным Шляпам выбрать самый безумный вариант!» — захохотал Апу. «Эрх…» — вздохнул Фокси с гримасой. «Я технически часть их команды, так что я отправлюсь прямо в ад вместе с ними, что бы я ни сказал…» — Он надел болезненную улыбку мгновение спустя. «Так что, думаю, это означает, что я могу с таким же успехом броситься прямо в бой со всем, что у меня есть!» «Итак, мистер Кросс, если я правильно вас понимаю», — вмешалась Цуру с некоторой резкостью. «Вы предлагаете, чтобы мы сначала стремились к уничтожению нынешнего мира… а затем восстановили из пепла, чтобы создать совершенно новый мир, насколько мы сможем? Это так?» Я собирался ответить, но затем широко улыбнулся, когда меня осенила мысль. «Да… да, это именно то, что я предлагаю! И поэтому…» Я гостеприимно развёл руки перед всеми моими товарищами, физически присутствующими или нет. «Если никто не возражает, будь то против этого изменения цели или против того, что я собираюсь предложить, моё официальное мнение — изменить название этой организации на что-то, что делает нашу цель очевидной для всех. Дамы, господа, разнообразные ублюдки и стервы… Я предлагаю, чтобы отныне мы называли себя Масонами Нового Мира. Все за?» «За!» — прозвучал единодушный хор голосов с разной степенью энтузиазма. «Предложение принято!» — благодарно кивнул я. «В любом случае, это всё, что особенно актуально на данный момент. Кто следующий?» «Нет, он на первой базе.» ХЛОП! «АЙ!» — Саундбайт с воплем отпрянул в свою раковину. «Спасибо», — я благодарно кивнул Зоро. «Просто радуйся, что я не ударил тебя тоже», — парировал он. «Ну, если позволите?» — вмешался Джонатан, хотя без горячности. «В настоящее время у меня есть две новости, хорошая и плохая. Начну с более светлой: из-за серьёзных повреждений острова Черноруких Морской Дозор нуждается в новой тренировочной базе для своих рекрутов и выбрал Наварон. Это не только решит любые оставшиеся бюджетные проблемы, но и должно стать бесценным ресурсом для привлечения солдат на нашу сторону, а также для распространения нашего присутствия и влияния по всему миру.» Я с трудом сдерживался, чтобы не расплыться в огромной ухмылке; с Джонатаном в командовании даже Акаину вряд ли сможет выкорчевать кротовую мину, которую мы устанавливаем. Но другая часть того, что он сказал, всё ещё застряла у меня в голове, что не позволяло мне праздновать. «И… плохие новости?» — спросил я, не скрывая страха, закравшегося в мой голос. Улыбка Джонатана тут же сменилась хмурым взглядом. «Ну, бывший персонал острова Черноруких перебрался в крепость, чтобы продолжить тренировочные операции, и после оценки личности главного инструктора я решил попробовать предложить ему позицию Тельца. Сначала он казался заинтересованным, но как только я упомянул, что мы получаем разведданные от пиратов, он полностью закрылся.» Я чувствовал, что моё сердце вот-вот взорвётся. «Так что по шкале от одного до десяти, где десять — это 'Акаину уже в пути'…?» — слабо начал я. «Успокойся, Кросс. Он может быть не готов присоединиться к нам, но и предавать нас он тоже не готов. У него просто есть оговорки насчёт сотрудничества с пиратами. Когда дело касается вопросов справедливости, он признаёт коррупцию Мирового Правительства и уважает наши усилия по её исправлению.» «Ммф… а СВС ничего не сделало, чтобы изменить его взгляд на пиратов?» — процедил я сквозь зубы. «Сделало, Кросс. Но недавнее нападение 'Капитана' Кида послужило напоминанием о всех причинах, по которым он и его ненавидят пиратов.» Я тут же хлопнул себя ладонью по лицу, застонав. «Точно, я читал что-то о том, что этот тупица чуть не был разорван на части бывшим адмиралом, конечно, это должен был быть тот же самый…» «Ах, если позволите?» — заговорила Виви. «Насколько глубока обида этого бывшего адмирала на пиратов? Потому что, может быть, я могла бы попытаться и—» «В ранние дни своей карьеры он потерял жену и сына, а совсем недавно он потерял целое подразделение кадетов, за исключением двух, вместе со своей рукой, и всё из-за пиратов», — прохрипел Т-Бон. «Беру назад!» — пискнула Виви. Я вздохнул, качая головой. «Ладно… ну, если здесь и есть один просвет, так это то, что человек адмиральского уровня силы сочувствует нашему делу, даже если он нас не поддерживает. Это больше, чем я могу сказать о любом другом адмирале… пока что, во всяком случае». Я серьёзно посмотрел вверх. «Но всё же, это был слишком близкий вызов; если бы он не сочувствовал, мы все сейчас полоскали бы горло магмой. Поэтому я думаю, что нам нужно разработать план на случай непредвиденных обстоятельств для будущих попыток вербовки; в конце концов, если мы позволим вытянуть хотя бы одну нить, то потенциально всё может разойтись по швам». «Что именно ты предлагаешь, Кросс?» — спросила Виви стальным тоном. «Эй, полегче!» — возмущённо огрызнулся я. «Я не Крокодаил, и я не предлагаю нам становиться Барок Воркс. Есть больше способов заставить людей молчать, чем смерть; просто спроси Козерога и Петуха, поскольку у каждого из них есть одни из лучших практиков одного из таких методов в их соответствующих командах». Последовала озадаченная пауза, пока все гадали, о чём я говорю, пока Хина задумчиво не оживилась. «…У Хины есть Джанго, а Голденвик сбежала на Каннибале со своими сообщниками», — задумалась знаменитая Чёрная Клетка. «Ты предлагаешь, чтобы мы их загипнотизировали?» «Скажи мне, что это не хорошая идея», — бросил я вызов. «Это не смертельно, я никогда не слышал о каких-либо долгосрочных повреждениях, и если это сработает правильно, нет никаких шансов, что они нас выдадут. Кроме того, если всё пойдёт хорошо, скоро у нас будет ещё один человек, способный к промыванию мозгов, в наших рядах». Я моргнул. «Вообще-то, а как насчёт вас, вице-адмирал Цуру? Я не много знаю о фрукте Уош-Уош, но как вы думаете—?» «Возможно…» — задумчиво пробормотал вице-адмирал. — «Я никогда раньше не пробовала… но, опять же, никогда не поздно научить старого пользователя способностей новым трюкам. Я подумаю о том, чтобы отправиться на несколько патрулей для экспериментов; Сэнгоку не должен и бровью повести на мою просьбу побыть вдали от Маринфорда — или, точнее, от него — некоторое время». Я неловко поморщился. — Если это что-то значит, я всё ещё верю, что он хороший человек. Я просто… «Выставил напоказ всему миру его моральные недостатки и грязное бельё», — ответила Цуру. — «Я в курсе. Моя проблема не столько в самом белье, сколько в том, что оно вообще у него накопилось. Он… » — Она тяжело вздохнула. — «Он был моим другом, и я думала, что знаю его… а вместо этого он скрыл от меня так много? Я понимаю, что на вершине есть давление, но есть предел тому, что я могу простить. И теперь я понимаю, что он перешёл эту черту давно. И за это откровение… я и осуждаю, и благодарю тебя». Я поморщился от усталой покорности в её голосе, но всё же кивнул в знак согласия. — Хорошо, у нас есть четверо способных на это, пока этого должно хватить. У кого-нибудь есть ещё предложения по дополнению к Чистильщикам? Наступила пауза, и Цуру прервала её фырканьем, которое больше походило на смешок. — «Просто, но сработает. Теперь—!» «Ах, подождите, секундочку!» — поспешно вмешалась Ташиги. — «Я знаю, что пожалею об этом, но… Голденвик, Джанго и вице-адмирал Цуру — это только трое. Кто четвёртый?» — Другая овечка, плавающая по морям, — невинно насвистела Мерри. «Ээ… кто-нибудь, объясните, пожалуйста? — неуверенно попросил Фокси. — Желательно так, чтобы это имело смысл?» — О, она говорит о Калифе, — сухо ответил я. — Она должна связаться с вами в ближайшее время, и я полагаю, что с достаточной практикой и обучением от Цуру она тоже сможет стирать воспоминания. В конце концов, она частично преуспела с Нами с первой попытки. Не так ли, Нами? Нами ответила, закатив глаза. «…Калифа», — наконец процедила Ташиги. — «В смысле, Калифа из CP9? Та самая Калифа, которая пыталась убить вас всех?» — Ты имеешь в виду, как большинство участников этого разговора в прошлом пытались убить нас и до сих пор фантазируют о том, чтобы убить меня? — сухо ответил я. «СЕРЬЁЗНО, КАК ТЫ МОЖЕШЬ ХОТЬ СКОЛЬКО-НИБУДЬ удивляться этому?» «Переходим к следующему вопросу, прямо сейчас», — прорычала лейтенант, вызвав смешки у большинства слушателей. — Мвахахахаха! Серьёзно, Ташиги, я думала, ты уже переросла стадию «растяпы», — хихикнула Мерри. «…Хлопкорот? Ты такая же раздражающая, как Кросс», — язвительно выплюнула Ташиги. Я фыркнул от смеха, но с любопытством посмотрел на Мерри; она тоже смеялась, но было ясно, что не от веселья. Это казалось более радостным. — О, ты не знаешь и половины, да, Ташиги? — сказала Мерри с улыбкой. — Мне определённо нужно в следующий раз попасть на СВС, чтобы начать рассказывать миру больше об их кораблях. Как я сказала Айсбергу и Фрэнки, сердце корабля — это его команда. Его или её симпатии и антипатии, его или её поведение, его или её знания — всё исходит от тех, кого он или она несёт. Она откинулась назад с широкой, умиротворенной улыбкой на лице. — Я впитала понемногу от каждого в команде; они сделали меня такой, какая я есть, и я не могла бы быть счастливее или гордее. Хотя, хех, я не планирую в ближайшее время присоединяться к Зоро или Лео для боя на мечах. — Погоди, что-? — спросил Зоро, выпрямляясь. Затем он моргнул, осознав. — …Ты говоришь, что способна подражать всем нашим боевым стилям, Мерри? Девочка-корабль пожала плечами. — Ну, очевидно, я не могу копировать Луффи, Робин или кого-либо ещё, кто полагается на свой Дьявольский фрукт. Но для рукопашного боя или оружия? Это… больше похоже на мышечную память, чем на настоящую тренировку, но… да, думаю, я могу всё это достаточно хорошо имитировать. Все присутствующие уставились на Мерри. Затем внезапно воздух наполнился звуком массового скрежета, привлекая наше внимание к Саундбайту, который сам с недоумением смотрел на свои скрежещущие зубы. — ЭЭ, что вы все делаете? «Мы записываем, конечно», — фыркнул Фокси. — «Ты представляешь, какой бунт поднялся, когда был опубликован её розыскной плакат, подтверждающий без всяких сомнений, что автономный корабль был ответственен за спасение Соломенных Шляп из Энис Лобби?» «Поздравляю, вам удалось запустить глобальный тренд, который продлится годами», — фыркнула Хина. «Вы полные. Бушующие. Ублюдки», — измученно процедила Ташиги. Наступила напряженная тишина, пока мы обдумывали это, прежде чем Виви кашлянула. — Ннну ладно, это всё с вашей стороны, вице-адмирал Джонатан? «На данный момент, да.» — Отлично, — удовлетворённо кивнул я. — Итак, у кого-нибудь есть новости, прежде чем я сброшу ещё одну бомбу? «Пожалуйста, кто-нибудь, скажите да», — простонал Смокер. «Ну, у меня есть ещё одна новость», — заявила Цуру, и на её лице появилась мстительная улыбка. — «Все вы, пираты, можете вздохнуть немного спокойнее в ближайшем будущем. Видите ли, из-за внезапного всплеска общественных волнений и плохой рекламы после Энис Лобби, произошла серия, скажем так, перестановок.» — О? — Я позволил ухмылке расползтись по моему лицу. — Пожалуйста, расскажите.

-Четыре дня назад-

Адмирал «Акаину» Сакадзуки хмурился сильнее обычного, входя в кабинет своего начальника. У него, чёрт возьми, была операция, которую нужно было спланировать, и потеря этого сопляка Бартоломео была бесящей. — Доклад, — отрывисто приказал Сэнгоку, капельница, висящая рядом с ним, подчёркивала, насколько измотан был Адмирал Флота. — «Чёрный Барт» Бартоломео успешно сбежал в Калм Белт, — сразу и кратко доложил Акаину. — Боа Хэнкок сообщила о неудаче в его отслеживании, и с момента его побега о нём не было никаких известий. Все базы Морской Пехоты в Парадайзе были уведомлены о необходимости сообщить, если они его увидят, а тем временем его награда будет утроена. Сэнгоку сердито вздохнул, машинально перебирая бумаги на своём столе, пока слушал. — Как одна команда может вызвать столько проблем? — Он раздражённо взглянул вверх. — Я имею в виду команду, в которой нет Д. — Уверяю вас, Сэнгоку, что это будет последний раз, когда они это делают, — заявил Акаину. — Пираты Соломенной Шляпы должны были быть уничтожены после их первой трансляции, и это ошибка, которую я полностью намерен исправить. Человек-Будда даже не удостоил адмирала взглядом, презрительно фыркнув. — Что бы ты там ни задумал, забудь. Пока что, — Он махнул рукой на стул перед своим столом. — Почему бы тебе просто не сесть, устроиться поудобнее? Мы здесь надолго. — При всём уважении, сэр, — ответил Акаину, покачав головой и начиная поворачиваться к двери. — Мои люди уже готовят мой линкор к отплытию в Уотер Севен, и мы отправляемся в течение часа. К этому времени завтра— БАХ! Акаину вздрогнул, когда огромный золотой кулак пролетел мимо его головы и разнёс двери кабинета. «СЯДЬ СВОЮ ГРЁБАНУЮ ЗАДНИЦУ СЕЙЧАС ЖЕ!» Адмирал бросил яростный взгляд на своего начальника, подняв температуру в комнате до уровня бушующего вулкана, готовясь возразить— «Акаину.» —прежде чем захлопнуть рот и мгновенно погасить жар, когда на миг перед ним предстало зрелище заполняющей весь горизонт, ослепительно божественной фигуры. В следующее мгновение он снова был в кабинете Сэнгоку, человеческий Адмирал Флота всё ещё был погружён в свои бумаги. Сэнгоку взглянул на Акаину. — Садись. Акаину попытался собрать какую-то форму сопротивления— Глаза Сэнгоку блеснули золотом. — «Пока я не перестал быть вежливым». И тот немедленно плюхнулся задницей на, как он подозревал, намеренно сделанное на два размера меньше сиденье. Адмирал Флота пристально посмотрел на него, выглядя как недовольный начальник, которым он и был. — Чтобы было ясно, единственная причина, по которой я сохраняю спокойствие в этой ситуации, заключается в том, что мой возраст в последнее время даёт о себе знать, и я не могу поддерживать свою ярость более нескольких секунд без того, чтобы моё сердце не отказало. Однако, не ошибись. У нас было больше отставок за последние двадцать четыре часа, чем за последние два года, по крайней мере пятнадцать процентов наций Мирового Правительства попытались совершить или успешно совершили революцию, и, что самое главное, мировое мнение о Морской Пехоте находится на рекордно низком уровне. Я. Взбешён. Он наклонился вперёд, его глаза сузились ещё больше. — И двумя основными катализаторами этого являются публикация чёрной книги CP9 — за что Спандам сейчас наказывается — и уничтожение Охары. В данной ситуации нам повезёт, если развертывание Бастер Колла не будет признано военным преступлением, заслуживающим Импел Дауна, на следующем Конклаве. — Что?! — Акаину от шока дёрнулся вперёд. — Сэр, я понимаю, что тот Колл не совсем соответствовал протоколу—! — ПРОТО—?! — начал реветь Сэнгоку, прежде чем поморщиться и вонзить кулак себе в грудь. — Ты хочешь говорить со мной о протоколе?! Хотя я признаю, что все Бастер Коллы имеют высокий уровень жертв, ни один до этого не приводил к геноциду! — Я должен был быть уверен, что—! БАХ! Акаину тут же заткнулся, когда кулак Сэнгоку расколол его стол. — Повторяю, — прошипел Сэнгоку. — Не позволяй моему спокойному поведению обмануть тебя, пёс. Я умоляю тебя дать мне любой предлог, чтобы я мог запереть тебя, как ты того заслуживаешь. Будешь ли ты так любезен дать мне этот предлог? Адмирал благоразумно держал рот на замке. Сэнгоку презрительно фыркнул, возвращаясь к своим бумагам. — Конечно, сейчас ты решил поумнеть… как я и говорил, главной причиной возмущения является тот факт, что ты, Адмирал, пожертвовал кораблём, полным морпехов и гражданских, без всякой причины, кроме своей собственной «Тщательной Справедливости». — А что не так с—?! Сэнгоку выхватил бланк из ящика и шлёпнул его на стол. Акаину бросил один взгляд на бумагу, увидел слова «увольнение с позором» и решил немедленно пересмотреть свои приоритеты. — В данной ситуации, — продолжил Сэнгоку, — мне бы хотелось ничего больше, как наказать тебя по всей строгости, как я сделал со Спандамом, поскольку это был бы самый простой и лучший способ уменьшить весь тот негатив, который мы получаем. Но как оно есть, твои способности остаются слишком большим активом для Морского Дозора, чтобы я мог это сделать. Поэтому то, что я собираюсь сделать вместо этого, — это убедиться, что ты не появишься на публике в обозримом будущем. Он подвинул свои бумаги вперёд, чтобы Акаину мог их увидеть. — Твои новые приказы таковы: ты и вице-адмирал Онигумо — на которого я одинаково взбешён — будете работать вместе с этого момента. Ты не будешь назначен в Маринфорд, ты не будешь назначен куда-либо в Парадайз. — Он наклонился вперёд, расположившись так, чтобы нависать над внезапно, хоть и тихо, напуганным адмиралом. — Твоё задание — зарыться в Новый Мир, как клещ, которым мы оба знаем, ты и являешься, и вести войну против Четырёх Императоров. Ты сделаешь всё возможное, чтобы напомнить мне, напомнить Конгу и напомнить всем остальным, кто по званию выше тебя, почему мы считаем тебя таким ценным активом, и почему мы не можем просто отправить твою любящую перебор задницу на Шестой Уровень Импел Дауна. А если нет? Сэнгоку поднялся со своего стола, свет падал точно так, что его лицо было скрыто в тени, два золотых шара были там, где его глаза. — Существует очень реальная вероятность того, что мы забудем. Он наклонился вперёд и пристально посмотрел в лицо адмирала. — Я ясно выражаюсь, солдат? — …кристально ясно, сэр, — процедил адмирал. — Прекрасно, — удовлетворенно кивнул Сэнгоку, игнорируя тон Акаину, и вернулся к своей работе. — Просто чтобы ты знал, я полностью ожидал, что ты будешь трудным до этого момента, поэтому я решил получить некоторую… помощь в этом начинании. Это заставило Акаину моргнуть в замешательстве. — Подождите… что вы имеете в виду—? БАХ! Акаину развернулся, когда вся стена кабинета рухнула внутрь, полностью готовый уничтожить любого, кто бы ни был этим нарушителем, и моментально побледнел от ужаса, когда понял, кто был этим нарушителем. — Привет, Пёс, — мрачно усмехнулся Монки Ди. Гарп, подходя к своему техническому начальнику, медленно хрустя костяшками пальцев одну за другой. — Давно не виделись. Не волнуйся, это не займёт много времени, я просто объясню тебе, почему ты будешь держаться подальше от моего внука. Впервые за более чем десятилетие адмирал «Акаину» Сакадзуки испуганно сглотнул.

***

«…После этого, ну… достаточно сказать, что мы, вероятно, не будем иметь дела с этой конкретной ходячей угрозой в ближайшем будущем. Он только сегодня прибыл в Новый Мир, вместе с большой группой морпехов с, скажем так, схожими взглядами на Справедливость. Шансы весьма высоки, что теперь, когда Акаину находится на другой стороне Ред Лайн, будет гораздо легче выявить потенциальных сторонников, как в Маринфорде, так и в открытом море». Я был не совсем способен ответить Цуру, поскольку я только наполовину слушал. Причиной этого недостатка внимания было то, что на середине её объяснения все присутствующие пираты — включая меня и моих друзей — и некоторые морпехи начали откровенно умирать от смеха. «ХЕХАХАХА! ХЕХАХАХАХАААА! МОИ БОКА! МОИ БОКААА!» — выл Бартоломео, слёзы лились из его глаз. — Это н-не могло случиться — ПФХАХАХА! — с худшим мудаком, ПФФХАХАХАХАА! — заливался я. «Я д-должен согласиться здесь», — выдохнул Т-Боун, явно задыхаясь в попытке набрать достаточно воздуха в лёгкие. — «Я ж-ж-ждал, когда этот буквальный сукин сын — ФАХАХАХА! — получит по заслугам последние двенадцать лет!» Нам потребовалось добрые три минуты, чтобы взять себя в руки достаточно, чтобы Цуру могла снова заговорить. «Хорошо, это все новости, которые у меня есть от начальства на данный момент. Есть ли что-то ещё, что нужно обсудить сегодня вечером?» Несколько секунд тишины. «Эх, я, пожалуй, скажу, что собрал ещё несколько команд для нашего дела», — сказал Фокси, пожав плечами. — «Кроме того, кажется, происходит какая-то подозрительная активность вокруг базы некоего капитана Мура. Изолированная от любых гражданских жилищ, идеальная для процветания коррупции». «Предложение принято», — сказала Цуру, и через связь послышался лёгкий звук царапанья. — Я могу заверить вас, что буду настоятельно рекомендовать Масонов Нового Мира моему начальству, — добавила Мариголд. — Я пока не могу обещать, что они присоединятся из-за наших… обстоятельств, но полагаю, что любые ресурсы, которые мы можем безопасно предложить, находятся в вашем распоряжении. — Что действительно важно, — подтвердил я мудрым кивком. Затем я резко поднял голову, когда меня осенило. — О, и говоря о дополнительных ресурсах, хорошие новости: я встретил Драгона, и теперь мы официально союзники Армии Революционеров. Тишина была оглушительной. — …все за то, чтобы не задавать вопросов о таком повороте событий и просто принять это как есть? — предложил Джонатан. — ЗА, — был единогласный хор. — Хех. Честно говоря, я сам не чувствую себя комфортно, слишком сильно об этом задумываясь, так что я тоже соглашусь, — усмехнулся я, прежде чем хлопнуть в ладоши. — Ладно, если нет никаких дальнейших дел, я предлагаю закрыть это собрание Масонов Нового Мира. — Поддерживаю, — согласился Смокер. Прошло несколько секунд тишины. — Предложение принято, — заявил Апу. — Я с нетерпением жду следующего раза, когда смогу взломать СВС, Кросс! КА-ЩЁЛК! — За новый мир, Кросс. КА-ЩЁЛК! — попрощались Мариголд и Бартоломео. И один за другим соединения прервались, пока через Саундбайта не говорила только сама улитка. — Так кто же такой Кобра? — спросила Виви, убедившись, что соединения прерваны. — Боа Мариголд, младшая из двух сестёр Боа Хэнкок, — ответил я, к большому удивлению присутствующих. — И да, я имею в виду Боа «единственная женщина-Шичибукай и самая красивая женщина на шести морях» Хэнкок. Достаточно сказать, что единственная причина, по которой она Шичибукай, заключается в том, что её контракт с Правительством — это единственное, что не позволяет им совершать набеги на её остров; сёстры Боа испытывают более оправданную ненависть к ним и к мужскому полу, чем вы можете себе представить. Нами подняла палец и начала говорить, но тут же опустила его и захлопнула рот. — Я бы спросила, но затем я вспомнила, что скрывалось за последним разом, когда я спрашивала, и я бы предпочла не видеть кошмары, большое спасибо. Мои другие доверенные лица кивнули в знак согласия с разной степенью отчаяния. Я освободил голову от этих мыслей, глядя на солнце, которое почти село, и почувствовал, как на моём лице появляется улыбка. — …адский вид… Меня вывел из оцепенения лёгкий рывок за штанину, заставивший меня посмотреть вниз на улыбающееся лицо Мерри. — И я бы не видела его без тебя, — счастливо прошептала она. — Или я, — надменно фыркнула Виви, подойдя ко мне, прежде чем посмотреть в сторону с румянцем и ухмылкой, потирая пальцем под носом. — Хотя… честно говоря, я думаю, что позитив перевешивает негатив на данный момент. — То, что они говорят, это то, что ты меняешь ситуацию, Кросс, — объяснил Зоро, закатив глаза. Затем он надел хмурый взгляд, когда Нами шлёпнула его по затылку, с собственной дерзкой ухмылкой. — А то, что говорит этот увалень, — хихикнула она, — это то, что мы все рады, что ты здесь, Кросс. — НЕ Я! — отрицал Саундбайт, не очень убедительно. — Если бы не ты, Я БЫ СДЕЛАЛ КАРЬЕРУ в шоу-бизнесе! — Но вместо этого ты здесь, прозябаешь с нами, да? — подколол я с собственной ухмылкой. — …эх. Когда ты так говоришь, я полагаю, что МОГЛО БЫТЬ И ХУЖЕ, — Саундбайт невинно присвистнул в сторону. Я усмехнулся, поглаживая его панцирь, наблюдая за заходящим солнцем. — Никогда не меняйся, Саундбайт. — Даже если бы мне заплатили, Кросс. Даже тогда.

***

Мы шестеро смотрели на закат с края фонтана, пока он не исчез за горизонтом, затем вернулись на базу для спокойного вечера, за которым последовал спокойный день и ещё один спокойный вечер; единственными заслуживающими внимания событиями в это время были выбор Зоро нового ножен для Фанкфрида и то, что Мерри наконец стала достаточно сильной и устойчивой, чтобы двигаться без костылей, хотя ещё какое-то время она не сможет полноценно бегать. Затем, утром нашего седьмого дня после побега из Энис Лобби, Замбай и явно измученный Паули разбудили нас рано, чтобы сообщить, что новый корабль готов. Нечего и говорить, что в течение часа все двадцать один из нас собрались на Острове Лома, перед массивной структурой, покрытой огромным брезентом, который держали две трети остатков Работников Тома…

***

— Нагагага! Я не собиралась упускать шанс сделать это! — усмехнулась Кокоро, стоя рядом с Айсбергом и готовая сорвать брезент в любой момент. — В конце концов, в последний раз, когда я участвовала в подобном представлении, это было для самого старины Джеки! — Вуху! — радостно завопил Луффи, все значения момента были упущены, пока он прыгал с ноги на ногу, едва сдерживая нетерпение. — Новый корабль, новый корааабль! Луффи был не одинок в своём нетерпении (большой сюрприз). Все остальные в команде были так же взволнованы, как и он, хотя степень, с которой они это показывали, варьировалась от одинаково восторженного писка Чоппера до стоической улыбки Зоро. Тем не менее, даже посреди всей тревоги и пыла, у Конис было достаточно ума, чтобы оглянуться с задумчивым видом. — Извините, но разве мы не должны подождать Фрэнки? В смысле, ведь это он построил этот новый корабль, верно? — Ни за что! Если его здесь нет, это его проблема! Я слишком нетерпелива, чтобы вы все увидели большого брата во всей красе, чтобы ждать! — пискнула Мерри, прыгая от радости на недавно покрытой латами голове Фанкфрида, указанная броня была приобретена благодаря его новеньким ножнам. — Поооосторожнее, — усмехнулся слон-меч, центрируя Мерри на своей голове тычком хобота. — Признаюсь, я сам довольно нетерпелив, — выдохнул я, уже с трепетом рассматривая закрытую форму передо мной. — Моя память немного затуманена, шесть месяцев износа и всё такое, но в одном я уверен? — Я медленно покачал головой. — Корабль, который я помню, был не таким большим. — Хехех, да, — засмеялась Мерри в свою ладонь. — Фрэнки собирался сделать его поменьше, но как только он услышал, сколько нас, и как только он получил право голоса в этом деле, он сказал Фрэнки одну вещь и только одну! — Её улыбка расширилась до такой степени, что была видна даже с рукой на месте. — Большой. Я онемело кивнул, осознавая всё это. — Да… он попал в точку… — Это будет ээээпиииично, — тихо прошептал Майки, нетерпеливо потирая руки, его реакция отражалась среди остальных дюгоней команды. — Хватит ждать, покажите нам наш корабль! — взревел Луффи, подняв кулаки от нетерпения. — Хех, ну, если ты так чувствуешь… — кивнул Айсберг в знающем согласии. — Поскольку Фрэнки нет, мне просто придётся представить вам этот корабль вместо него. И должен сказать, это довольно впечатляющий корабль. Мои глаза загорелись, когда я увидел чертежи этого корабля, и не без причины. Этот корабль действительно невероятен, способен—! — О, ты заткнёшься уже?! — Что—? БАХ! — АХ! — вскрикнул Айсберг, когда пара маленьких ног врезалась ему в лицо и отбросила в сторону. — Динамический вход! — провозгласила Мерри, приземлившись без всяких повреждений после того, как Фанкфрид бросил её в прораба, по-видимому, по её же просьбе. Затем она показала два знака победы с широкой улыбкой. — Издание Мерри! Нами тут же одарила меня ровным взглядом. — Я виню тебя. Я надел собственную огромную улыбку, показывая свой знак победы. — Я принимаю эту вину с гордостью! — Какого чёрта это было, мелкая?! — потребовал Айсберг, резко садясь и зажимая кровоточащий нос. — Ты слишком долго копался! — Мерри высунула язык в сторону мужчины, прежде чем ухмыльнуться нам. — А Большой Брат уже нетерпелив, так что без лишних слов? — Она схватила край покрытия нашего нового корабля. — Представляю вам не кого иного, как моего новенького Большого Брата! И всякое веселье и недоумение среди команды исчезло, когда мы увидели зрелище, которое открыла Мерри. — ПОТРЯСАЮЩЕ! — воскликнули детское трио и TDWS. Босс поклонился и покачал головой с усмешкой. — Воистину, — выдохнул он гордое облако дыма. — Корабль, способный исполнить всевозможные Романтические Мечты Мужчины. — Хмпф, — искренне улыбнулся Зоро. — Вот это большой корабль. — Невероятно… — выдохнула Робин, слегка приподняв большим пальцем поля своей стетсон. — КУХНЯ! МНЕ НУЖНО НЕМЕДЛЕННО УВИДЕТЬ КУХНЮ! — заявил Санджи. — Это великолепно! — ахнула Конис, сложив руки перед грудью. — Я присоединяюсь к этому! — Су энергично кивнула головой в знак согласия. — Даже я впечатлён, это потрясающе! — нетерпеливо выдохнул Лассу. — Я видел боевые корабли Маринфорда, и этот корабль просто сметает их с лица моря! — протрубил Фанкфрид. — Забудь про Маринфорд! — пискнула Виви, со звёздами, сияющими в её глазах. — Больше половины кораблей, которые прибывают на Конклав, меркнут по сравнению с этим, а ведь они перевозят королей! — Я п’исоединяюсь к этому! — вскрикнул Кару, взмахнув крылом в салюте. — …БОГ ШУМА… остался БЕЗ СЛОВ, — с благоговением разинул рот Саундбайт. И, честно говоря, я не мог винить своего партнёра, так как сам был в таком же состоянии; удвоенный бюджет и добавление говорящей-с-кораблями в процесс разработки, и результат был… ну. Это определённо был второй корабль Пиратов Соломенной Шляпы, дизайн был безошибочен, но по форме? Передо мной стоял совершенно новый зверь. Первое и самое очевидное отличие — это третья мачта, расположенная в средней части корабля с убранными прямыми парусами, часть заметно более длинной средней палубы, которая придавала кораблю более стройный, обтекаемый вид, чем у канонического судна. Бизань-мачта на кормовой палубе также была отрегулирована. Рангоуты мачты теперь были параллельны длине корабля, а не перпендикулярны, и я думаю, паруса тоже были другими? Засудите меня, я не морской эксперт. Они также отрегулировали нос корабля; фигура льва теперь находилась на конце более длинного выступа с дополнительными парусными линиями, и весь нос был более резко изогнут вперёд. И… Я прищурился на фигуру Айсберга, стоящего рядом с кораблём. Я думаю, что он мог быть немного выше над водой. Общий эффект был таков, что корабль не просто был на пятьдесят процентов тяжелее, как сообщил нам Айсберг, но и просто выглядел быстрее, чем откровенно приземистый и толстоватый канонический корабль. Он не был таким привлекательным, но выглядел немного грознее, так что в целом я думаю, что в этом отношении это была своего рода компенсация. Закончив осмотр, я наклонился к Нами, которая всё ещё проводила собственное исследование. — Так что это за корабль, точнее? — Я почти уверена, что это трёхмачтовый барк, — рассеянно ответила она. Последовала короткая пауза, а затем она улыбнулась самой солнечной улыбкой, которую я видел на её лице за долгое время. — Так и есть! О, это идеально! Я немного беспокоилась, что нам дадут корыто с прямым вооружением, но этот обойдёт большинство кораблей Морской Пехоты! И у нас определённо будет достаточно людей для управления такелажем, я и об этом беспокоилась! Оххх, я не могу дождаться, чтобы встать у руля и отправиться в круиз! — ЯЯЯЯ поверю тебе на слово, — усмехнулся я, чувствуя, как капля пота стекает по затылку. — В любом случае, прежде чем мы поднимемся на борт, я думаю, мы должны дать имя нашему новейшему члену команды. — ЧТО? — отношение Мерри мгновенно изменилось, когда она бросила на меня строгий взгляд. — Кросс, открыть его без Фрэнки — это одно, но не позволить тому, кто его задумал, принять какое-либо участие—! — Если моя память точна, то имя, на котором он остановил своё сердце, это «Новый Боевой Фрэнки, Чемпион Львиной Банды», — сказал я, определённо не с ухмылкой. — …Хорошо, тогда! Давайте дадим большому брату его имя, прежде чем мы поднимемся на борт! — радостно воскликнула Мерри, её отношение завершило свой оборот, хотя и с гораздо более застывшей улыбкой. — Это должно быть просто! — с нетерпением улыбнулся Усопп, поворачиваясь ко мне. — Кросс, в истории, что—? — УСОПП! — Гах! — вскрикнул наш снайпер, когда Луффи внезапно закричал. — Мы не можем просто спросить у Кросса имя корабля, — сообщил ему наш капитан. — Он знает только имя, которое выбрала команда, похожая на нашу. Если мы выберем то же имя, хорошо, но мы должны выбрать его сами! Мы не собираемся просто украсть его у них! — Ну… — Усопп склонил голову с упрёком, прежде чем уверенно улыбнуться Луффи. — Что ж, в таком случае, какие имена у тебя есть? Луффи скрестил руки и наклонил голову в сторону, дым буквально поднимался от его головы, когда его умственные шестерёнки скрежетали друг о друга. А затем его голова поднялась с ухмылкой, лампочка практически светилась над его головой. — Чёрный Медведь Белый Медведь Лев Тигр! Наступила тяжёлая тишина, пока все смотрели на него, прежде чем Усопп хлопнул в ладоши. — Хорошо, кто-нибудь ещё? — О, о! — Виви с нетерпением подняла руку. — Как насчёт… «Грация Сехмет»? — Отклонено! — пропела Мерри, подняв руку. — Большой брат — мальчик! Лицо Виви вспыхнуло, когда она медленно опустила голову. — О… да… точно… — И всё же намного лучше, чем предложение Луффи… — пробормотал я. — Как будто это сложно… — пробормотал Кару себе под нос. — Супер Волк Горилла Медведь! Мы все проигнорировали резинового человека, ожидая, пока кто-нибудь ещё выскажется. — Как насчёт… — Конис задумчиво постучала по подбородку, прежде чем ударить кулаком в ладонь с удовлетворённой улыбкой. — Пушистик МакПушистер? Это звучит свирепо, верно? — Она подождала мгновение, прежде чем с замешательством оглянуться, когда никто ничего не сказал. — Что? Что не так? Су хлопнула лапой по лицу с стоном. — Оххх милая… — Следующий! — Как насчёт «Большой Босс Лайонел»? — предложил Зоро. — Я предлагаю Мсье Подсолнух, — внёс свой вклад Санджи. — Одуванчик Лев Денди Невыносимый Медведь! — было вкладом Луффи. — ЧТО С ВАМИ ТРЕМЯ НЕ ТАК?! — недоверчиво взревел Усопп. — Лучший вопрос: что с ними так? — фыркнул Лассу. — Ладно, хватит, тишина от Монстр Трио! — рявкнула Мерри, где раздражение боролось с тем, что она выглядела так, будто через три секунды лопнет от смеха. Честно говоря, я должен был согласиться с Мерри в этом. Эти имена были настолько плохи, что даже наш корабль демонстрировал собственную каплю пота. А может, это была просто морская пена, трудно сказать. Затем Робин открыла рот. — Не говори «Существо Тьмы», — предупредил я её. Она тут же наклонила шляпу вниз и взглянула в сторону со свистом, когда многие члены команды повернулись, чтобы уставиться на неё. —… «Ностромо», тогда? — предложила она. Моя голова дёрнулась, когда меня поразил сам вес этого имени. — Я бы предпочёл «Ишимура»! — провозгласил Босс, тыкая сигарой. — Согласны! — нетерпеливо гавкнули его ученики. Моя голова дёрнулась ещё сильнее от этого. — Тц! Любители, ВСЕ ВЫ! — надменно фыркнул Саундбайт. — Очевидно, что наше любимое судно заслуживает одного имени и ТОЛЬКО ОДНОГО ИМЕНИ! Я бросил взгляд на Саундбайта краем глаза. — Не смей. Не смей, чёрт—! — СЛАВА ЭНТЕРПРАЙЗУ! БАМ! Ииии это было настолько тяжело, что я буквально упал лицом вниз. — Капитан? — прорычал я в землю. — Моё терпение быстро иссякает… как и целостность моего черепа. — Хорошо, — кивнул Луффи. — Мерри? Как наш корабль хочет, чтобы его назвали? — Не работает таким образом, — невыразительно сказала Мерри, махая рукой перед своим лицом. — Мы его называем, у него нет никакого мнения на этот счёт, кроме того, чтобы имя не было ужасным. — О… — Луффи медленно кивнул головой в понимании. — Хмм… о! — Чоппер поднял голову, когда к нему пришла идея, с нетерпением улыбаясь мне. — Кросс, ты не можешь рассказать нам, как другая команда назвала свой корабль, но это нормально, если мы придём к тому же имени самостоятельно, так что… можешь ли ты рассказать мне, что привело их к выбору этого имени? Луффи оживился с улыбкой. — Эй, это работает! Я с Чоппером! Давай, Кросс, что это было? — А… — я колебался мгновение, оглядывая команду и убеждаясь, что все дают своё согласие, прежде чем посмотреть на корабль перед нами и искать в своих мыслях хороший способ сформулировать это. И тогда… и тогда я понял. Я ухмыльнулся, дёрнув подбородком прямо вперёд. — Если хотите ответ, — протянул я, — то просто посмотрите на его гриву. Все глаза обратились к носовой фигуре, глядя на оранжевые шипы, составляющие его гриву. Несколько секунд они просто смотрели. Затем я улыбнулся, увидев, как в их глазах появляется понимание, освещая их всех одного за другим. Как только все поняли, я широко развёл руки. — Дамы и господа, — гордо провозгласил я, — позвольте представить вам второй и, надеюсь, последний корабль Пиратов Соломенной Шляпы! Корабль, который доставит нас всех к берегам острова Рафтель! Корабль, которому суждено пронести нас через солнечные воды тысячи морей. Пожалуйста, поприветствуйте… — Я взмахнул рукой в сторону носовой фигуры корабля. — Таузенд Санни. В тот момент, когда слова слетели с моих губ, волна ударила в корабль и заставила его вздыбиться в воде, стон, нет, рёв эхом разнёсся от каждой доски, из которой он был сделан. — …Я так сильно люблю эту команду, — выдохнул я. — И ему очень нравится это имя! — воскликнула Мерри, буквально подпрыгивая от радости. — Шишишиши! — счастливо засмеялся Луффи. — Тогда пусть будет Таузенд Санни! — Тч, — проворчал Зоро. — Я всё ещё говорю, что Большой Босс Лайонел было бы лучше… — Отклонено! — немедленно вмешался Босс. — На этом корабле только один Босс, и он любит свои сигары толстыми, а врагов могущественными! — Ну, мне определённо нравится… — сказала Нами с улыбкой. — Санни… — Полное одобрение здесь! — радостно воскликнули Усопп и Чоппер, подняв руки. — СОГЛАСНЫ! — подростковый отряд дюгоней-воинов прыгнул и закричал как один. Конис вежливо кивнула головой. — Приятно познакомиться, Санни. — И мне! — радостно согласилась Су. — По-моему, все так же довольны именем, как и он! — заметил Фанкфрид. — Ну, если это так, то осталось сделать только одно! — объявила Мерри. Девочка-корабль постучала кулаком по ближайшей части корпуса Санни, до которой могла дотянуться, и в ответ с такелажа упала верёвка. Затем она обернула верёвку вокруг своей руки и крепко потянула. Ну, падение верёвки могло быть совпадением, но то, что верёвка подтянула Мерри наверх и на перила палубы? Не совпадение. — Пошли! — крикнула Мерри, нетерпеливо размахивая руками. — Я проведу вам всем грандиозную экскурсию! Я тупо моргнул, пытаясь понять, что, чёрт возьми, я только что видел. — …вот дерьмо. — Нагагага! Ну, такое определённо не увидишь каждый день! — громко засмеялась Кокоро. — Что за—?! Как?! — потребовал Айсберг. — Я никогда не видел ничего подобного в… в… — глаза Айсберга затем расширились в осознании, его челюсть упала как камень. — …все те разы, когда ты ускользала во время строительства… — Это та~ак! — пропела Мерри, покачиваясь из стороны в сторону и высунув язык. — Большой Брат Фрэнки технически был частью команды к тому времени, когда все прибыли на Энис, поэтому я подхватила у него немного кораблестроения, и пока мы строили Большого Брата, я спрятала тонны и тонны трюков и уловок по всему его корпусу, и только я знаю, как ими управлять! Круто, да? — Учитывая, как я фактически узнал тебя, пока мы строили Таузенд Санни? — Айсберг тяжело сглотнул, глядя на девочку-корабль. — «Ужасающий» может быть более подходящим термином. — Просто радуйся, что она на нашей стороне! — усмехнулась Кокоро, опрокидывая бутылку. Я воспринял это как сигнал не продолжать тему. — Хорошо, тогда! — сказал я нетерпеливо. — Учитывая, что большая часть моих знаний теперь полностью недействительна, как насчёт того, чтобы пойти и посмотреть наш новый дом? Луффи ракетой взлетел на палубу задолго до того, как я закончил говорить, а остальная часть команды едва дождалась, и вскоре мы все бежали к прекрасному барку. Несколько верёвок и резиновых линий спустя мы стояли на одной из ключевых особенностей Таузенд Санни, как в каноне, так и сейчас. — ЗДЕСЬ ЕСТЬ ГАЗОН! — нетерпеливо засмеялся Луффи, он и остальная часть детского трио плюс Лассу бросились на траву и блаженно покатились по ней. — Ты только что сделала себя другом морских собак по всему миру! — экстатически выдохнул пушка-пёс. — Забудь о собаках, я в раю! — радостно воскликнула Су, пронёсшись туда-сюда по газону. — Столько веарта, столько зелени, и я буду жить на нём?! Вухуу! — И деревья тоже? — выдохнул в благоговении Фанкфрид, жуя несколько листьев с одного из упомянутых деревьев. — Это… вау. — Ты определённо можешь повторить это ещё раз… — ответил я. И я действительно имел это в виду, потому что «вау» было единственным мыслимым словом для средней палубы Санни. Каноническая версия была достаточно впечатляющей, но это? Поле зелени, которое было вдвое длиннее и в полтора раза шире, и всё это на корабле. И размер не был единственным очевидным отличием палубы. — О, что это? — Санджи с признательностью присвистнул, оглядывая сооружение, в которое он вошёл. Это был павильон, возведённый в центре палубы между главными мачтами, хотя ближе ко второй. Это была простая вещь, на самом деле: десять футов в высоту, восемь в ширину и около шестнадцати в длину, и возведённая на деревянной платформе. В целом, она выглядела как безстенная — хотя и хорошо сохранённая — хижина. В настоящее время Санджи был занят центральной особенностью павильона: пустым прямоугольным баром, установленным в центре здания. — Так… — размышлял он, проводя рукой по стойке бара. — Я полагаю, что это место предназначено для пикника или чего-то в этом роде? — Ещё лучше! — провозгласила Мерри, топнув ногой по траве. Этот топот заставил секцию пола в центре бара раздвинуться, и позволил металлическому столу подняться в поле зрения. Его цель была неясна только до тех пор, пока воздух над металлом не начал мерцать, к чему присоединились несколько следов дыма. Санджи практически пускал слюни, принимая это. — Уличный гриль хибачи… — Больше, чем просто это! — пропела Мерри. — Эй, Конис! — Хм? — сказала скайпианка, оглядываясь от того места, где она наблюдала, как Су карабкается по одному из деревьев. — Что такое? — Оооо, ничего особенного, — хихикнула Мерри. — Я просто хотела показать тебе… — Она снова топнула по траве, из-за чего гриль убрался, а ряд металлических стен с металлическими листами над ними поднялся и заполнил всю площадь бара. Ещё один топот, и листы опустились… чтобы обнаружить всё оружие, которое она принесла с собой, развешанное и стильно выставленное. — Твой собственный личный арсенал! — провозгласила Мерри, разводя руки. — О, вау! — выдохнула Конис в восхищении, прежде чем немного засомневаться. — А… но Мерри, даже если это оружие скрыто под палубой… действительно ли это хорошая идея держать его всё на открытом воздухе таким образом? — Уже подумала об этом~! — пропела Мерри, и с ещё одним топотом, квартет стен выскочил и должным образом запечатал арсенал, с обычной старой дверью на петлях сбоку, обеспечивающей лёгкий вход и выход. — Вуаля! Готово выдержать худшее, что стихии могут на нас обрушить! Санджи открыл дверь и просунул голову внутрь с впечатлённым свистом. — Это определённо будет удобно. По многим причинам. — Рада это слышать! — кивнула Мерри, прежде чем повернуться к Лассу и Фанкфриду. — Это место также будет для вас, ребята, спальным помещением, специальные футляры для вас обоих, чтобы вздремнуть. Звучит хорошо? Зоан-оружия обменялись взглядами, прежде чем довольно кивнуть. — Для меня да! — ответил Фанкфрид. — Конечно, чёрт возьми, лучше, чем спать на животе! — фыркнул Лассу. — Отлично! — сказала Мерри, сияя. — И не волнуйтесь, я научу вас, ребята, как работать с управлением павильона, чтобы вы могли управлять им самостоятельно. О, и Конис! — Она ткнула пальцем в стрелка. — Также по всему Санни есть тонна элементов управления, которые управляют пушками, наводят их, стреляют из них и всё такое, так что я научу тебя работать и с ними тоже. Справедливое предупреждение, это будет много работы. Ты думаешь, ты справишься? Конис даже не колебалась, чтобы выбросить оба кулака в явном проявлении готовности, пар практически вырывался из её ноздрей, а глаза сияли. — Конечно! — И не волнуйся, она не будет одна! — крикнула Су, запрыгивая на плечо своей хозяйки. — Один хорошо, два лучше! Мерри ухмыльнулась. — Хорошо, я начну показывать тебе основы, как только мы отправимся в путь! О, и кстати об этом… — Она постучала кулаком по основной мачте (той, с тренажёрным залом/вороньим гнездом), и ещё одна верёвка с ручкой на конце упала вниз. Она посмотрела на меня и указала на верёвку, ухмыляясь. — Просто дёрни за неё, и она отправит тебя прямо в радиорубку! Справедливое предупреждение, тебе захочется держаться крепко! Я обменялся нетерпеливыми ухмылками с Саундбайтом, прежде чем подбежать к верёвке, крепко схватить её и сильно дёрнуть. Одна напрягающая руку и абсолютно захватывающая поездка спустя, я оказался на крыше вороньего гнезда. Сначала я был немного сбит с толку, но затем Саундбайт указал на люк в крыше, которого, я был… довольно уверен, не было в каноне. Итак, я открыл его, спустился вниз и вошёл в свою личную радиорубку. Очевидно, Фрэнки и Мерри установили импровизированный чердак в тренажёрном зале, который они превратили в то место, где я сейчас находился. Признаться, комната была довольно проста на первый взгляд: слот на стене, предназначенный для моего трансивера, большое вращающееся кресло рядом со столом, насест с миской рядом, где Саундбайт мог сидеть и жевать всё, что ему заблагорассудится, и кровать (определение Фрэнки для раскладушки, я уверен) на другом конце комнаты. Вот и всё, пожалуй. Э-э, это имело смысл, я полагаю, мне придётся украшать в своё собственное время. — Вроде как—ОГО, что за—? — Саундбайт прервал себя, заметив, как его голос эхом отражается. Я более внимательно посмотрел на стены и затем понял, что благодаря углу и дизайну они отражали любой звук, исходящий от кресла. Я ухмыльнулся; с силами Саундбайта это имело серьёзный потенциал. — Это тааак круто… — выдохнул я. — Я знаю, правда?! — согласился Луффи. Я вздрогнул от шока, когда голос Луффи донёсся из стола. Я подошёл к столу, отодвинул верхнюю часть, используя ручку, которую я обнаружил— — ВАААУ, — разинул рот Саундбайт. Я почувствовал, как моя челюсть опустилась почти до стола, когда я увидел большую коллекцию трубчатых труб, расположенных как пианино, каждая из которых была помечена для разных мест на корабле. Затем, подняв глаза, я увидел, что пропустил то, что было за столом: коллекция труб, которая делала стол больше похожим на чёртов органный. Действуя по наитию, я нажал одну из клавиш для палубы и заговорил. — Эй, кто-нибудь меня слышит? — Кросс? — голос Зоро вышел из соответствующей трубы. — Какого чёрта, ты что, получил силы Саундбайта или что-то в этом роде? — Нет! — пискнула Мерри из… другой трубы. — Он просто нашёл общекорабельную систему связи, которую я установила в его комнате! Позволяет ему слышать всё по всему кораблю и распространять свой голос повсюду тоже! Классно, да? — Но разве не для этого нужен Саундбайт? Хехехехех—! — хихикал Кару через трубы. — О, так ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы Саундбайт сохранил свою монополию на всё, что связано со слухом? — Хехех—кря! — Хмм… — задумчиво промычал Саундбайт, прежде чем склонить голову набок. — БА. Я БУДУ ДОСТАТОЧНО МИЛОСТИВ, ЧТОБЫ ДАРОВАТЬ ВАМ ВСЕМ ЭТО ВТОРЖЕНИЕ В МОЮ ВОТЧИНУ! — Рада это слышать, мой господин! Теперь, быстрее спускайтесь по канату, который я установила над вороньим гнездом! Я хочу показать вам, ребята, штурвал! Мой партнёр моргнул в замешательстве. — А? Штурвал? ЗАЧЕМ? Что может быть такого особенного в НЁМ? Как оказалось, довольно много. — Пираты и пиратки, позвольте мне представить вам, — провозгласила Мерри грандиозным образом, разводя руки перед собой. — Нервный центр Большого Брата Санни! И он, несомненно, выглядел соответствующе. Вместо обычного колёсного штурвала с рычагом рядом с ним, штурвал Санни был прикреплён к тому, что я могу определить только как U-образную приборную панель, которая, несмотря на низкотехнологичный вид головокружительного массива рычагов, переключателей, лебёдок и кнопок, была бы как дома в аниме о Мехах. Добавьте сюда количество рычагов в стиле ручного тормоза, выстроенных рядом с самим колесом, и педали под колесом, и это было просто… — Вау, — повторил я бессвязно. Мерри нетерпеливо усмехнулась, когда через Санни прошёл рокочущий стон. — Большой Брат очень любит, как много об этом говорят! — Хрм… — промычала Нами, наклоняясь вокруг панели и тщательно изучая её, её облака покачивались вокруг неё, но никогда не касаясь её. — Всё это выглядит впечатляюще, конечно, но… что именно всё это делает? — Нууу… — начала Мерри с ухмылкой. И последовала сложная серия жестов и жаргона, через которую я избавлю вас, читатели, от трудностей продираться. Когда она закончила говорить, я посмотрел на своих товарищей по команде. Глаза Саундбайта крутились, Робин хмурилась в явной попытке не отставать, а все остальные либо пусто смотрели, либо спали стоя. Нами, тем временем, практически вибрировала. — Правда? — Ага! — кивнула Мерри с такой же нетерпеливостью. — Разве это не круто? — Я думаю, все мы, обычные люди, согласны, что было бы круче на человеческом языке, — бесстрастно сказала Рафей, последующее похрапывание Майки подчёркивало её мысль. Мерри бросила косой взгляд на дюгоня, прежде чем провести рукой над приборной панелью. — Все эти элементы управления здесь, — протянула она. — Способны управлять каждой верёвкой, каждым парусом, каждой балкой… — Затем она надела более кровожадную улыбку, когда переключила тумблер. ТУ-ТВАК! — АХ! — АУЧ, ЧЁРТ ПОБЕРИ! — И каждым шкивом, — хихикнула Мерри, наблюдая, как пара дюгоней лечит совершенно новые шишки, которые у них появились. — На Большом Брате Санни. Конечно, здесь и там в конструкции есть всякие мелочи, но это главная энчилада, гораздо более впечатляющая. Нравится? — Стоит каждого потраченного бери, — выдохнула Нами. У большинства присутствующих появились капли пота; в последний раз она была так взволнована, когда увидела колонну в Верхнем Дворе, и Робин уже тайно готовила шлепок по затылку. Однако, рука на руке Нами испарилась, когда она внезапно моргнула, убирая знаки бери из глаз. — А? Подожди-ка… эй, Мерри, я только что поняла: ни один из этих элементов управления на самом деле не обозначен. Услышав это, девочка-корабль вздрогнула и отказалась встречаться с чьими-либо взглядами, почёсывая свои покрасневшие щёки. — Э… д-д-действительно… в-вот как, да… н-ну тогда, я полагаю, было бы лучше, если бы человек, управляющий этим, был… — Она застенчиво взглянула на Луффи. — Кто-то, кто знал Большого Брата Санни… вдоль и поперёк? Ответ Луффи, конечно, был улыбкой. Только в отличие от обычного? Это была улыбка не от веселья, а скорее та, которая была полностью и несомненно доброй. — Мы бы не хотели никого другого у штурвала Санни, Мерри. Мерри мгновенно вышла из своего уныния с огромной ухмылкой, прежде чем обратить внимание вверх, её выражение снова изменилось, чтобы показать более торжественную улыбку. — Спасибо, Капитан. Но перед этим, мне нужно… кое-что сделать очень быстро. С этими словами она щёлкнула одним из тумблеров приборной панели, схватила верёвку, которая оказалась в пределах досягаемости, и с рывком была поднята на вершину гнезда экипажа. Взгляда на Саундбайта было достаточно, чтобы он усилил её. — У нас есть ещё одно дело, которое нужно сделать, прежде чем Санни действительно станет нашим кораблём! — провозгласила она, засовывая руку в своё пальто и доставая— — Это наш запасной флаг? — спросил Усопп, опуская одну из своих линз, чтобы лучше рассмотреть чёрную ткань, которую держала Мерри. — Нет. — Мерри покачала головой с грустной улыбкой, открывая своё пальто и указывая на эмблему на своей груди. — Это наш запасной флаг. То, что я держу… — Она прижала флаг к груди, слёзы блестели в её глазах. — Это оригинал. Я… я не могу больше его нести, не со всеми моими повреждениями, и… и я б-буду скучать по нему… — Она помолчала мгновение, прежде чем довольно улыбнуться. — Но… я в порядке с этим. Я в порядке, потому что я знаю… Я знаю, что следующий человек, который будет его нести, сделает это и сделает это правильно. Так что… И так, с почти благоговейной медлительностью и осторожностью, Мерри привязала свой флаг — наш флаг — к флагштоку Санни, держа его свёрнутым, когда он был закреплён. Однако, как только дело было сделано, она снова надела свою обычную ухмылку и посмотрела вниз на нас. — А теперь… Она топнула по вороньему гнезду и одновременно отпустила флаг, и оба, и флаг, и главный парус Санни распахнулись во всей красе как одно целое. И с всё ещё открытым пальто Мерри, это была троица черепов, которые улыбались нам сверху. — Я с гордостью объявляю! — воскликнула Мерри, её кулаки упирались в бёдра. — Что с этого момента, второй корабль Пиратов Соломенной Шляпы, Таузенд Санни, и рулевая, 'Белая Угроза' Гоинг Мерри, официально приступают к службе! Луффи ухмыльнулся, как и все мы. И после того, как момент прошёл, я снова заговорил. — Теперь нам просто нужно, чтобы Фрэнки был здесь, чтобы Таузенд Санни мог совершить свой первый пол—! БУМ! — Ой! — Я вздрогнул, потирая место, на которое ловко приземлилась Мерри, прежде чем смущённо усмехнуться, когда понял, за что она на нас глазеет. — А… я имею в виду, первое плавание. — Гораздо лучше! — хихикнула Мерри, прежде чем моргнуть и в замешательстве оглянуться вокруг. — Но… э… теперь, когда я думаю об этом, Большой Брат Фрэнки действительно опаздывает. Что его задерживает? — Оо, ничего особенного, — сказал я с ухмылкой. — Он просто находится под заблуждением, что он не едет с нами. Мерри пусто уставилась на меня, прежде чем склонить голову набок. — …Я полагаю, у тебя в голове есть что-то, чтобы исправить эту конкретную часть глупости? Ухмылка, которую я надел, была быстро отражена ею, Луффи, ииии практически всеми остальными в команде.

***

Девять минут спустя, улицы Ватер 7 были заполнены гражданскими лицами, их глаза и рты были широко открыты, когда они смотрели на вульгарное зрелище, происходящее вокруг. Некоторые просто отводили глаза. Некоторые пытались и не могли отвести взгляд. Несколько даже вытирали носовые кровотечения. Одна заметная старушка сердито кричала на небольшую группу детей, указывая на погоню и говоря детям не следовать за её пальцем. Естественно, это привело к тому, что они не послушались и увидели Семью Фрэнки, убегающую, держащую голубые плавки как флаг, и их босса, голого ниже пояса, яростно преследующего их. — ВЫ, ТУПЫЕ СУКИНЫ ДЕТИ! — ревел Фрэнки, размахивая кулаками как поршнями, пока бежал. — ВЕРНИТЕ МНЕ МОИ ПЛАВКИ, СЕЙЧАС ЖЕ! — ПРОДОЛЖАЙТЕ БЕЖАТЬ! — кричал Замбай в противоречие, заставляя себя бежать так быстро и так сильно, как только мог, чтобы оставаться впереди своего большого бро. — Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО БОЛЬНО—! — И БУДЕТ БОЛЬНО ВО МНОГИХ СМЫСЛАХ, ЕСЛИ ОН НАС ПОЙМАЕТ! — добавила Киви. — НО ЭТО РАДИ ЕГО ЖЕ БЛАГА! — продолжал Замбай. — МЫ ДОЛЖНЫ ПРОДОЛЖАТЬ БЕЖАТЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ ОН НАС УБЬЁТ! — ВЫ, ЧЁРТОВЫ—! Подождите-ка… — Фрэнки резко остановился и оглянулся на окружающий район, заставив свою семью тоже остановиться как вкопанные. — Путь, по которому мы идём… о хо хооо… — киборг покачал головой с усмешкой. — Умно. Вы все поймаете ад за это позже, но всё же, умно. И вся эта штука сработала бы, тоже… если бы не одна кррроошечная вещь. Три мозга Семьи Фрэнки обменялись настороженными взглядами, прежде чем посмотреть на своего лидера. — О, да? — спросили они неуверенно. — Что же это? Фрэнки злобно ухмыльнулся, роясь в своём жилете. — Ну, после того, как я некоторое время провёл со Соломенными Шляпами, я узнал кое-что о наличии запасных вариантов. Поэтому, пока я был в отъезде, добывая Древесину Адама для корабля Соломенной Шляпы, я также раздобыл… — Он что-то выхватил и гордо поднял в воздух. — Это! Всё, что могла сделать Семья Фрэнки, это разинуть рты в ужасе от того, что их босс размахивал. — О, чёрт… — бессвязно выдохнул Замбай. — Он перехитрил нас, — простонала Киви. — Как это вообще возможно?! — Как мы не подумали, что он может это сделать? — проклинала Мозу. — ОХ, ХВАТИТ УЖЕ! — возмущённо выпалил Фрэнки. — НЕУЖЕЛИ ТАК БЕЗУМНО ДУМАТЬ, ЧТО Я МОГ КУПИТЬ ЗАПАСНУЮ ПАРУ ПЛАВОК?! — ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ДА! — кричала в ответ Семья Фрэнки. Остальная наблюдающая публика, тем временем, имела немного… другое мнение. А именно? — ПРОСТО НАДЕНЬ ЭТУ ЧЁРТОВУ ШТУКУ УЖЕ! Фрэнки вздрогнул, когда консервная банка отскочила от его виска. — Хорошо, хорошо, фу, не снимайте ваши рубашки… — И с этими словами киборг опустил плавки, готовясь надеть их— — ЦАП! — АХ! — И его чуть не сбили с ног, когда размытое пятно пронеслось мимо него и выхватило плавки из его рук. — Что за—ЧЁРТ?! — недоверчиво выпалил Фрэнки, увидев определённого малыша, едущего на определённом олене, держащего его плавки вниз по улице. — ОЛЕНЬ-БРО? МЕРРИ?! КАКОГО ЧЁРТА ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! — УЧИМ ТЕБЯ, ЧТО НЕ УМНО БЫТЬ ГЛУПЫМ! — огрызнулась Мерри. Её ухмылка затем расширилась, когда она подняла плавки рядом со своим ртом. — Всё же, хороший выбор. Это спандекс, который я чувствую, или—? — Если ты это съешь, я промою тебе желудок! — рявкнул Чоппер через плечо на неё. Мерри надулась, запихивая плавки в свою куртку. — Зануда… Чоппер покачал головой многострадальным образом, прежде чем снова посмотреть на Фрэнки. — В любом случае, если ты хочешь вернуть свои плавки, попробуй поймать нас! Фрэнки яростно заскрежетал зубами и, казалось, был в двух секундах от того, чтобы сделать именно это, пока его семья наконец не собралась с силами и не произвела Пушку Огня Чем Угодно, катя её к киборгу. Упомянутый киборг пытался отойти от неё— — Эйзен Темпо. — АХ! Только чтобы гигантский кулак из облаков схватил его и держал высоко в воздухе, несмотря на его отчаянное размахивание. У Фрэнки была всего секунда, чтобы увидеть спокойно улыбающегося второго помощника, махающего ему, прежде чем облака не слишком нежно решили засунуть его в ствол пушки головой вперёд. — Я полагаю, вы можете справиться с остальным, — спросила она, отряхивая руки, пока её облака проталкивали Фрэнки как можно дальше по стволу, насколько могли. — Чёрт возьми, можем! — быстро ответил Замбай, прежде чем отдать приказы остальной части Семьи Фрэнки. — Давайте же, все! Напрягите свои чёртовы спины! Поднимите ствол! ЦЕЛЬСЯ В ОСТРОВ ЛОМА! — ЕСЛИ ВЫ, СУКИНЫ ДЕТИ, ВЫСТРЕЛИТЕ ИЗ ЭТОЙ ШТУКИ, Я СОБИРАЮСЬ—! БАХ! — —ЙЕЕЕОООУ! — было последним, что было слышно, когда Фрэнки внезапно отправили в полёт. Нами присвистнула, прикрывая глаза рукой, чтобы лучше наблюдать за полётом киборга. — Хороший выстрел. — Я не эксперт, но я очень впечатлён верхним вращением, которое я вижу, — задумчиво произнёс Чоппер. — Знаете, что меня действительно удивляет? — добавила Мерри, задумчиво наклонив голову. — Для парня, который визуально тяжёлый сверху и в основном из металла, Большой Брат Фрэнки удивительно аэродинамичен. — Хмм… — согласно промычала Нами, прежде чем махнуть рукой. — Ну, давайте, нам лучше поспешить и вернуться на Санни с его трусами; если у нас не будет их в заложниках, он, вероятно, просто убежит снова. — Верно, — кивнул Чоппер, и как только он посмотрел на ближайший канал, как три Ягара-быка подплыли, предлагая свои спины. — Итак, ребята, думаете, вы сможете доставить нас туда до того, как Фрэнки соберётся с силами? Ухмылки, разрезающие их лица, были одновременно обнадёживающими и тревожными.

***

Остальная часть команды, включая меня, наблюдала, как доказательство успеха наших товарищей по команде врезалось в гору обломков. Со всем опытом, который у меня был с неуклюжестью моего капитана, я не мог не поморщиться от сочувствия. Но я также не мог подавить ухмылку. Признаюсь, был момент испуга, когда наши друзья не вернулись до прибытия Фрэнки, но, к счастью, киборг, должно быть, случайно ударился головой о особенно толстую часть корабля, потому что он всё ещё был застрявшим и дёргался в куче к тому времени, когда Союз вернул их обратно. К несчастью, однако, это означало, что у нас был… продолжительный период времени, когда Фрэнки был застрявшим. Головой вперёд. Демонстрируя свою… нижнюю половину всем наблюдающим. И судя по крикам и воплям, доносящимся из города, это было много всех. Ургх… некоторые моменты путешествия славны, но другие… Наконец, Фрэнки выбрался из кучи хлама как раз, когда наша выездная команда вернулась на борт. Киборг провёл секунду, недоумённо моргая, прежде чем ухмыльнуться, когда заметил Санни. — Так, вы, ублюдки, действительно меня сюда доставили, да? Ну, раз уж я здесь… Эй, Соломенная Шляпа! Что ты думаешь о корабле, а? Ты проверил—? — Заткнись, Фрэнки! — прервала Мерри, направляя на него едкий взгляд. — Ты знаешь, что Большой Брат Таузенд Санни совершенен! Если у тебя есть что-то, что ты хочешь показать нам, почему бы тебе не подняться сюда и не сделать это самому?! — А, — Фрэнки неловко вздрогнул, почёсывая подбородок, явно глядя в сторону. — Это, э… — Но эй, — Мерри пожала плечами невинно, доставая из своего пальто то, что я мог предположить, было плавками Фрэнки. — Не бери это от меня… — Она ухмыльнулась, бросая трусы нашему капитану. — Возьми это от него. Луффи принял нижнее бельё с более широкой ухмылкой, чем кто-либо на его месте должен был иметь, и помахал им в воздухе так же гордо, как нашим флагом. — ФРЭНКИ! — заревел он. — ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ВЕРНУТЬ СВОИ ПЛАВКИ—О, эй, они такие мягкие, у тебя есть какие-нибудь—? — ЛУФФИ! — Верно! ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ИХ ВЕРНУТЬ, ТОГДА ТЫ ДОЛЖЕН ПРИНЯТЬ СВОЁ МЕСТО В МОЕЙ КОМАНДЕ! ЧТО ТЫ СКАЖЕШЬ? — …Что я скажу? — Фрэнки медленно опустил голову с усмешкой. — Ну, в ситуации, подобной этой, где мои единственные варианты — это моя гордость или моя приличность… — О, господи… — простонал я, сжимая переносицу, потому что я уже мог сказать, к чему это всё шло. — ТОГДА Я ПОЗВОЛЮ МОЕЙ ГОРДОСТИ СТОЯТЬ ГОРДО! — завыл Фрэнки, приняв самую откровенную позу, какую только мог. — ДАЖЕ КОГДА Я СТОЮ ГОЛЫМ! Я вздрогнул, когда новый раунд криков начался из города. — Чёрт побери, Фрэнки, именно поэтому я не могу начать СВС сейчас! — Нам действитевьно нужен он в нашей команде? — простонал Кару, глядя на это зрелище сквозь свои перья. — Вау! — выдохнул Луффи в изумлении. — Я недооценил его решимость! — Воистину! — заявил Босс с мрачной гримасой. — Поистине, я оказал ему плохую услугу в нашей предыдущей дуэли. Ибо никогда я не подозревал ни на мгновение, что на самом деле… Эти двое подняли головы со слезами гордости. — ПОИСТИНЕ ОН МУЖЧИНА СРЕДИ МУЖЧИН! УДАР! — ЧТО ЗА АПОФИС С ВАМИ ДВУМЯ НЕ ТАК?! — взвыла Виви, стукнув их черепами о палубу. Я покачал головой в отчаянии от этого представления, и я готовился обратиться к киборгу-коммандос, но затем моё внимание было отвлечено очень знакомыми звуками драки позади нас. Я бросил плоский взгляд на наших второго и третьего по силе. — Ладно, я спрошу: что заставило этих болванов ссориться на этот раз? — САНДЖИ БЫЛ ВОЗМУЩЁН ТЕМ, ЧТО ФРЭНКИ ОГОЛИЛСЯ ПЕРЕД женщинами Ватер 7, — протянул Саундбайт. — В то время как Зоро был впечатлён ЕГО ЧУВСТВОМ СТЫДА. ИЛИ ТОЧНЕЕ, его отсутствием. Я закатил глаза, прежде чем повысить голос. — ФРЭНКИ! Ты знаешь мой секрет, поэтому ты знаешь, что я знаю, о чём говорю, когда говорю это: ты не хочешь продолжать упрямиться! Ядерный вариант причиняет боль, как ад, для всех вовлечённых! Фрэнки посмотрел на меня, и, увидев моё выражение, он действительно заколебался. А затем… — …сделай это быстро, Робин, — пробормотал я, отводя взгляд от полной луны—нет, трясущейся полной луны—которую я получил за свои труды, и закрыл уши руками. — Хмм… нет, — сказала Робин, холодно улыбаясь, когда она скрестила руки на груди. — Дос Флёр… Захват. То, что произошло дальше… не существует подходящей звукоподражательной лексики, чтобы описать это. Никаких стандартных звуков для самого действия, ни какого-либо подходящего сравнения для выражения шума, который Фрэнки издал в результате. Но всё же, мне не нужно было описывать звуки… преступления против мужчины, происходящего позади меня, чтобы чувствовать пульсирующую боль в месте, которое никогда не должно так сильно болеть. — …Ладно, теперь я действительно боюсь её, — пробормотал Зоро. — МЫ ТОЖЕ! — испуганно взвизгнули четверо из пяти наших охранников. — КТО-НИБУДЬ СДЕЛАЙТЕ СНИМОК! — рассмеялся пятый. — Чёрт, у меня даже НЕТ ЭТОГО ОБОРУДОВАНИЯ, А МНЕ БОЛЬНО! — простонал Саундбайт. — Я СОГЛАСИЛСЯ БЫТЬ НАЁМНЫМ ОРУЖИЕМ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ ИМЕННО ТАКОЙ СИТУАЦИИ! — тявкнул Лассу, пока он искал укрытие. — А! Робин, мы всё ещё хотим, чтобы он был мужчиной, когда присоединится к нам! — запротестовал Луффи. — О, не беспокойся об этом, — заверила его Робин со слишком приятной улыбкой. — Даже если они случайно отсоединятся, я уверена, что Чоппер сможет их присоединить обратно. — ФРЭНКИ! — закричал Чоппер, переходя в свою Тяжёлую Форму. — ПОТОРОПИСЬ И СДАВАЙСЯ УЖЕ! Я НЕ КАСАЛСЯ ЧЬЕГО-ЛИБО СРАМА ЗА ВСЁ ВРЕМЯ РАБОТЫ ВРАЧОМ, И Я НЕ ХОЧУ НАЧИНАТЬ СЕЙЧАС, ЕСЛИ МОГУ ЭТОГО ИЗБЕЖАТЬ! — Я… я не могу… — прогнусавил Фрэнки сквозь пену, которой он захлёбывался. — Я… я должен остаться здесь… Я действительно… не против пойти с вами, но… я не могу быть вашим корабельным плотником… Я отказался от этого давным-давно… этот корабль… Таузенд Санни, верно? Это последний… который я когда-либо построю… лучший корабль в мире… это значит, что моя мечта исполнена, так что—! — Так что же, ты проклятый металлоголовый! — огрызнулась Мерри, переходя в процессе на свой пиратский говор. — Неужели ты не понимаешь, что думаешь только о себе, ты чёртов дурак?! Если ты действительно так заботишься о Санни, то ты бы подумал и о его чувствах тоже! Потому что, когда дело касается корабельных плотников, единственный, кого он хочет видеть работающим на нём, это ты, ты, колоновский болван! — Я… но я… это… — Фрэнки отчаянно покачал головой, пока поднимался на ноги. — Фрэнки. Киборг резко повернул голову к своему товарищу-ученику. — А-Айсберг? — Я просто хочу спросить тебя, — сказал Айсберг, сухо, как пустыни Алабасты. — Думаешь ли ты хоть на секунду, что Том когда-либо винил тебя за то, что случилось в тот день? Думаешь ли ты, что я когда-либо винил тебя? — Ты винил меня за кучу дерьма, Ледяные-Мозги! — огрызнулся Фрэнки. — Не меняй тему, Неудачник, — огрызнулся в ответ Айсберг. — Моя точка зрения в том, что после всего этого времени, после всего, что ты сделал для этого города и этих людей, единственный человек, который винит тебя, который когда-либо будет винить тебя за то, что произошло, это ты и только ты! Вот почему ты приковываешь себя здесь, почему ты отказываешься идти жить своей мечтой! Когда на самом деле—! — Айсберг немного задохнулся, прежде чем отвести взгляд со вздохом. — Ты должен был простить себя давным-давно. — Я… это… АГХ! — Фрэнки согнулся с внезапным криком. — Больно… больно! — И БУДЕТ ПРОДОЛЖАТЬ БОЛЕТЬ, ПОКА ТЫ НЕ СОБЕРЁШЬСЯ! Фрэнки поднял голову с недоумённым морганием. — Что—? БАБАХ! — ГАХ! — вскрикнул Фрэнки, когда его внезапно сбила с ног дорожная сумка, весившая половину его веса. — Какого чёрта—?! Моя сумка? Откуда она взялась? — ОТ НАС, БОЛЬШОЙ БРО! Он резко перевёл взгляд на разрушенный мост к городу, где Семья Фрэнки была в полном составе и со слезами наблюдала за ним. — ВЫ… ВЫ, УБЛЮДКИ! — бушевал Фрэнки, тряся кулаками. — УКРАСТЬ МОИ ПЛАВКИ?! ВЫГНАТЬ МЕНЯ ИЗ МОЕГО СОБСТВЕННОГО ДОМА?! КОГДА Я ДОБЕРУСЬ ДО ВАС, ВАС ВСЕХ ЖДЁТ МИР БОЛИ! — МЫ ВСЕ СЛЫШАЛИ ЭТИ СЛОВА РАНЬШЕ, БОЛЬШОЙ БРО! — крикнул в ответ Замбай. — МЫ ВСЕ ГОВОРИЛИ ИХ РАНЬШЕ, КАЖДЫЙ ИЗ НАС, КОГДА ТЫ ПРИНЯЛ НАС! КОГДА ТЫ ВЫТАЩИЛ НАС ИЗ ХОЛОДА И ЗАСТАВИЛ НАС ИЗМЕНЯТЬСЯ К ЛУЧШЕМУ! МЫ ВСЕ ПИНАЛИСЬ, И КРИЧАЛИ, И БОРОЛИСЬ, НО ТЫ ДЕЛАЛ ЭТО В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ! И ТЕПЕРЬ… — Замбай поспешно вытер слёзы, чтобы иметь возможность реветь в полную силу. — ТЕПЕРЬ, НЕВАЖНО, КАК БОЛЬНО, МЫ ДЕЛАЕМ ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ, БОЛЬШОЙ БРО! ЧТОБЫ ТЫ ТОЖЕ МОГ БЫТЬ СЧАСТЛИВ! Фрэнки дрожал, глядя на них с открытым ртом. Затем, без предупреждения, он снова упал, извиваясь на земле и воя, как раненое животное. — ОЙ-ОЙ-ОЙ, КАК БОЛЬНООО! Я бросил взгляд на Робин, чтобы убедиться, что она стояла, облокотившись на перила, с довольной улыбкой. — Итак, — произнёс я безэмоционально. — Как долго ты его держала? — Всего одно сжатие, — усмехнулась она. — И оно даже не было таким уж сильным. Он отличный актёр. Хотя… — Она постучала по подбородку, глядя вверх. — Полагаю, он мог быть чувствительным из-за своего размера. Скажи мне, они становятся более или менее чувствительными, чем—? — НЕ ХОЧУ ЭТО СЛЫШАТЬ! — закричал я, закрывая уши руками. — КАК БОЛЬНО! ТАК СИЛЬНО БОЛЬНООО! Это, однако, я услышал и повернулся, чтобы увидеть, как Фрэнки колотит по земле в отчаянии. — Но… Но если я уйду… — причитал он. — Что… Что случится с вами?! — Мы будем в порядке, Большой Бро! — плакала Киви со слезами. — Ты помог нам всем стать сильнее, помнишь?! — Мы можем позаботиться о себе! — всхлипывала Мозу. — Мы будем скучать по тебе, и это будет больно… но мы выживем, как ты нас учил! И это были не только эти двое. — Мы будем скучать по тебе, Большой Бро! Будь в безопасности! — Мы всегда будем твоей семьёй! У тебя всегда будет куча младших братьев, болеющих за тебя, весь путь! — Покажи этим ублюдкам из Мирового Правительства, прямо туда, где больно! — НАДЕНЬ ЧЁРТОВЫ ПЛАВКИ, ТЫ ЭКСГИБИЦИОНИСТСКИЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ! — Вы… Вы, ублюдки… — Фрэнки покачал головой в отчаянии. — Больно… так больно… Я мило улыбнулся, опираясь на перила, чтобы получить лучший вид. — Аххх… Я мог бы смотреть на это вечно… — ТРЕВОГА, ТРЕВОГА! СОЮЗ ГОВОРИТ, ЧТО К НАМ ПРИБЛИЖАЕТСЯ МОРСКАЯ ПЕХОТА! И ОНИ С ПОДКРЕПЛЕНИЕМ! — Или нет… — вздохнул я, опустив голову, прежде чем отшатнуться, когда большая часть моей команды бросила на меня злобные взгляды. — Я надеялся, что мы сэкономили достаточно времени, чтобы уже убраться отсюда, судите меня! И, э, дай угадаю. — Я взглянул на моего улитку. — Акаину на своём корабле тоже? — ДАЖЕ БЛИЗКО НЕТ! — Саундбайт подавился своим языком. — Не тот ранг и число! Моя кровь застыла, когда я соединил точки. — Вице-адмиралы? — прохрипел я хрипло. Саундбайт медленно повернул свои дрожащие глаза на меня. — ПОЛДЮЖИНЫ С ЛИНКОРАМИ, если быть точным. — ФРЭНКИ, ТАЩИ СВОЮ ГОЛУЮ ЗАДНИЦУ НА ЭТУ ПОСУДИНУ ПРЯМО СЕЙЧАС, ПОКА МЫ ВСЕ НЕ ПОЛУЧИЛИ БЛИЗКОЕ И ЛИЧНОЕ ЗНАКОМСТВО С САМИМ ЧЁРТОВЫМ ДЭЙВИ ДЖОНСОМ! — отчаянно взвыл я. Все поспешно начали двигаться на свои назначенные позиции. Луффи, конечно, бросил Фрэнки его плавки, и после момента колебания киборг выхватил их из воздуха. — Какого чёрта! — засмеялся железный извращенец. — Если вы все так сильно пинаете меня под зад, я могу с тем же успехом пойти с вами! ХОРОШО! ПОДВИНЬТЕСЬ, СОЛОМЕННЫЕ ШЛЯПЫ, ПОТОМУ ЧТО ВЫ ТОЛЬКО ЧТО ПОЛУЧИЛИ СЕБЕ СУПЕР КОРАБЕЛЬНОГО ПЛОТНИКА! Все мы уделили достаточно времени, чтобы кратко отпраздновать то, что сказанный корабельный плотник наконец-то смог преодолеть себя, но когда он начал медленную и очень драматичную прогулку, я бросил сердитый взгляд и покрутил пальцем на моего капитана. Он немного надулся, но тем не менее, десять секунд спустя у нас был очень ошеломлённый и ещё более голый Фрэнки, лежащий лиц — СОГЛАСНЫ! — подтвердили Детское Трио и TDWS, копируя его позы. — Я возмущён этим! — небрежно крикнул Айсберг. БАХ! — А Я ВОЗМУЩЕНА ТЕМ, ЧТО ЭТОТ ИЗВРАЩЕНЕЦ ДО СИХ ПОР НЕ ПРИКРЫЛСЯ! — разъярилась Виви, стоя над внезапно поваленным киборгом, и его кулак, и его новоприобретённая шишка обильно дымились. — НАДЕВАЙ ИХ, ПОКА Я ИХ НЕ ПРИВАРИЛА! Две секунды спустя он поспешно пытался натянуть свои плавки. — И ей нужно силой воли обманывать людей, чтобы они делали то, что она хочет, почему? — проворчал он. — Потому что судьба любит с нами играть, вот почему! — отвечаю я. — В любом случае, ты можешь жаловаться и называть это чушью, которой оно и является, позже, но прямо сейчас нам нужно выбираться отсюда! — Сделаем! — крикнула Мерри, поднимаясь по канату к штурвалу, запрыгивая на подставку для ног, которую она установила перед штурвалом, и хватаясь за его спицы. — Нами! Лог! Нами, не колеблясь, подняла запястье к глазам. — Мы настроены уже два дня! Поверни нос на 68° на правый борт, северо-северо-запад! — Поворачиваю нос на 68° на правый борт, северо-северо-запад! — повторила Мерри, вращая штурвал соответствующим образом. Затем, не сбиваясь с ритма, она потянула пару рычагов, повернула несколько лебёдок и щёлкнула парой переключателей. Результат был немедленным и впечатляющим: паруса опустились, два якоря поднялись, такелаж сам отрегулировался, корабль развернулся к открытому морю; Менее чем за десять секунд Мерри в одиночку выполнила работу, которая раньше требовала шестерых или более членов экипажа, и корабль был готов к отплытию. Я бросил возбуждённую ухмылку на Саундбайта, когда Санни начал поворачиваться. — У нас есть курс… — прошептал я энергично, уже начиная чувствовать, как моя кровь бурлит под кожей, когда мы наконец-наконец-наконец вернулись в ревущее открытое море, лучше, чем когда-либо. — Хихихихохохо, да—ЭРК! — Саундбайт внезапно подавился и развернул глаза на 180 градусов. — АХХХ… ТЕПЕРЬ НАМ НУЖНО ТОЛЬКО ВЫЖИТЬ ДОСТАТОЧНО ДОЛГО, ЧТОБЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО следовать ему. Опасаясь того, что я собираюсь увидеть, я подбежал к перилам, перегнулся через край и увидел лучшую (или худшую, с нашей точки зрения) половину Бастер Колла, огибающую край Ватер 7. — Хооо, вот это зрелище, которое я не хотел видеть снова в ближайшее время… — выдохнул я. — …три, четыре, пять, ШЕСТЬ! — крикнул Усопп оттуда, где он забрался на такелаж. — У НАС ШЕСТЬ ПРИБЛИЖАЮЩИХСЯ ЛИНКОРОВ, И НА КАЖДОМ ИЗ НИХ НА ПАЛУБЕ ВИЦЕ-АДМИРАЛ! А это… грк! — Усопп подавился и испуганно вздрогнул. — ПАРЕНЬ, КОТОРЫЙ ИХ ВЕДЁТ — ЭТО ТВОЙ ДЕДУШКА, ЛУФФИ! — ЧТО?! — в панике завопил Луффи, мгновенно подлетев к моему боку и чуть не сбросив меня за борт в процессе. — О-чёрт-о-чёрт-о-чёрт—! — Луффи, пожалуйста—Да к чёрту, Луффи, успокойся! — приказала Виви. Затем её глаз дёрнулся, когда её приказ был проигнорирован. — Ради всего—! Заткнись, Луффи! — Принцесса вздохнула с облегчением, когда язык нашего капитана внезапно прилип к нёбу. — Так лучше. Теперь, пожалуйста, успокойся, Луффи. Я понимаю, что твой Дедушка страшный… очень, очень, очень страшный человек, но он всё ещё твоя семья! Насколько плохо это может быть? — Судя по тому, как этот старый бульдог выглядит так, будто у него сейчас лопнет десяток вен? — крикнул сверху Майки, свисая вниз головой с такелажа, держась хвостом, и глядя в бинокль, который он схватил. — Я бы сказал, чертовски плохо! Взгляд Виви стал пустым, когда Луффи снова начал бегать, как курица без головы. — Рафи. Майки поднял глаза (вниз) от своего бинокля с недоумённым морганием. — Подождите, что—? СВИСТ! БАХ! — ГВА! — взвизгнул Майки, когда верёвка, на которой он висел, внезапно разорвалась, и он упал на деревянную часть палубы. — Не будь идиотом, придурок! — хихикнула Рафи, прикрепляя свой огромный сюрикен обратно на спину. БАХ! — ОЙ! — дюгонь с розовой банданой вздрогнула, когда шкив качнулся вниз и треснул её по черепу. — НЕ ВРЕДИ БОЛЬШОМУ БРО САННИ, ПРИДУРОК! — рявкнула Мерри от штурвала. Я отвёл взгляд от экипажа, суетящегося вокруг и готовящего Санни к его первому плаванию, и повернулся обратно к Синему Занавесу Правосудия, который занимал часть горизонта. После минутного наблюдения я моргнул, осознав, что я едва мог разглядеть фигуру, которая на 95% была Гарпом, судя по белому и… дикому жестикулированию? Подождите… — Эй, почему старик не использует свой мегафон? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Саундбайт ответил, каким-то образом вздувая вену на своей раковине. — Он предполагает, что Я САМ С ЭТИМ СПРАВЛЮСЬ. ЧЕГО, КСТАТИ, НЕ ПРОИЗОЙДЁТ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — последняя фраза была прокричана так, чтобы все услышали. Я кивнул и нахмурился, глядя на улитку. — И… все они носят защиту для ушей? — А… — Саундбайт моргнул в замешательстве. — Младшие по званию носят, а вице-адмиралы нет? И они почему-то не реагируют на мои ВЗРЫВЫ В ИХ БАРАБАННЫХ ПЕРЕПОНКАХ? Я закатил глаза с раздражённым цоканьем. — Хаки, всегда такая херня. Но эй, он хочет разбрасываться дерьмом? — я ухмыльнулся, засовывая руку в сумку. — Тогда я, чёрт возьми, разбросаю. Дамы и господа, извините за такую резкость, но дело в том, что я предполагаю, что к настоящему времени большинство людей успевают ответить на первый звонок. — Моя ухмылка немного дрогнула. — Ииии наша ситуация сейчас просто немного отчаянная, так что мы начинаем прямо с места. И говоря о начале! Меня зовут Иеремия Кросс, и пришло время—! — …ДАЖЕ ПОДУМАЕШЬ О НАЧАЛЕ СВС, Я СКРУЧУ ТВОЮ ГОЛОВУ С ТВОЕЙ ТОЩЕЙ ШЕИ! Мои глаза дёрнулись. Неоднократно. — Итак. Недостаточно того, что люди останавливают меня от начала СВС намеренно, они должны делать это и случайно тоже. — МНЕ ПЛЕВАТЬ, БЫЛО ЛИ ЭТО СЛУЧАЙНОСТЬЮ, этот ублюдок перебил меня! — прорычал Саундбайт. — Я ПОДАМ НА ТЕБЯ В СУД, СТАРИК! — ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ, УЛИТКА! Я ВСТРЕЧУ ТЕБЯ В СУДЕ ПРЯМО ПЕРЕД ТЕМ, КАК ОНИ КАЗНЯТ ТВОЮ СКОЛЬЗКУЮ ЗАДНИЦУ! — СКАЖИ ЭТО МНЕ В ЛИЦО, ТЫ ВЫЖИВШИЙ ИЗ УМА СЫН СУКИ! — взревел я, балансируя на перилах, в то время как множество рук вырвалось из дерева и держало меня, чтобы я не потерял равновесие. — Я ВЫШИБУ ИЗ ТЕБЯ ТАПИОКУ И УБЕЖУСЬ, ЧТО ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ СИДЕТЬ НА БИНГО НЕДЕЛЯМИ! На несколько мгновений воцарилась напряжённая тишина. Затем… — …Ладно, к чёрту. Луффи, вы все умрёте здесь в море. Я бы сказал, что мне жаль, но что касается твоего третьего помощника, я довольно уверен, что делаю миру одолжение. ДАЙТЕ МНЕ МОИ МЕТЕОРИТЫ! Я ответил на пламенные взгляды всех пустым взглядом. — Какого чёрта вы все злитесь? Он собирался сделать это в любом случае, я просто обошёл старческую болтовню. К тому же, вы все слышали его! Он угрожал Саундбайту! Взгляды обменялись на несколько секунд, и в конечном счёте они решили оставить это. — Итак, что теперь? — спросил Босс. — Теперь он попытается потопить корабль, используя семейную особенность Монки: чистую грубую силу. — То есть…? — Санджи неловко замолчал. — То есть пригнись и быстро укройся! — протрубил Фанкфрид, вонзая свой хобот в почву и щёлкая в режим лезвия. У нас всех был лишь миг, чтобы подготовиться к удару— БА-БАХ! Когда участок побережья Острова Лома внезапно взорвался и отправил нас в качку. Конис медленно села с ошеломлённым и испуганным выражением в глазах. — И он вызвал это броском пушечного ядра?! Но-но это невозможно! — О чём подростковая Конис может подтвердить! — усмехнулась Су. — Да, ну, если хотите знать моё мнение? — проворчал я, прежде чем высунуть голову за перила Санни. — ЭЙ, ГАРП! ТЫ БРОСАЕШЬ КАК БРЕТТ ФАВР, И ПОВЕРЬ МНЕ, ЭТО НЕ—ГАХ! — ЗАТКНИСЬ! К! ЧЁРТУ! И! ПРЕКРАТИ! ПЫТАТЬСЯ! УБИТЬ! НАС! ВСЕХ! — разъярилась Виви, сжимая мою шею и неоднократно ударяя моей головой о лужайку. Хорошая новость: трава смягчала удары! Но это не остановило дефицит кислорода. — Похоже, ты официально исчерпал свой дневной лимит на провоцирование людей, которые могут убить тебя одним пальцем, Кросс, — мрачно усмехнулась Робин, наклоняясь надо мной. — Грггх… — прохрипел я в ответ, пытаясь оторвать сорвавшуюся принцессу от своей шеи. — Эм… ребята? — с искренним любопытством заговорил Зоро. — Кто-нибудь может объяснить, как и почему старик дал своему кораблю афро? — ЧТО?! — воскликнул Босс, и он и TDWS перевели своё внимание на корабль. Он посмотрел мгновение, прежде чем обмякнуть. — О, какое разочарование, это просто гигантское пушечное яд—СВЯТОЙ СЕБЕК, ЭТО ГИГАНТСКОЕ ПУШЕЧНОЕ ЯДРО! — Грх-р-ри-ГРК! Виви! Слезь! Бессловесное рычание было моим единственным ответом, а затем облако Айзен обернулось вокруг её талии, и сама Нами взялась за её пальцы. — Спокойно, девочка, — успокаивающе сказала Нами, медленно разжимая пальцы с моей шеи. — Сохрани это на тот случай, когда он станет действительно плохим. Понадобилось ещё одно встряхивание, но принцесса наконец отпустила меня. — Это не конец, — раздражённо поклялась она. Я вздрогнул от этого обещания, прежде чем перевести внимание на нос корабля. — Мерри, Фрэнки, запускайте—! А, подождите секунду! — я перевёл внимание обратно на микрофон. — Извините, зрители, мне придётся сделать здесь перерыв. СВС вернётся через несколько минут! Сказав это, я положил микрофон на подставку, к большому удивлению всех, на что я ответил простой ухмылкой. — Что? Это не первый раз, когда я показал, что я достаточно умён, чтобы не раскрывать наше секретное оружие всем. Теперь я предлагаю вам всем держаться за всё, что можно, потому что вы вот-вот испытаете первый из многих, многих совершенно удивительных и уникальных талантов, которые Таузенд Санни может предложить. — А, да, кстати об этом, — Фрэнки остановился на полпути. — Это имя уже утверждено? Потому что если нет, у меня есть—! — Шевели свою кровоточащую задницу, ты железный мозгами-в-заднице! — рявкнула Мерри. — Понял! — пискнул Фрэнки, поспешно нырнув под палубу. — ОТНЕСИТЕСЬ К ЭТОМУ СЕРЬЁЗНО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — крикнул Гарп, бросая… э-э… вау, искусство Оды не совсем передало масштаб, да? Клянусь Богом, в тот момент оно выглядело размером с луну. И оно… приближалось… — В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ, РЕБЯТА! — заорал Саундбайт. — КАК СКАЗАЛ КРОСС, ДЕРЖИТЕСЬ ЗА ВСЁ! — голос Фрэнки кричал из-под палубы. — НО БОЛЬШЕ ВСЕГО?! ДЕРЖИТЕСЬ ЗА ВАШЕ НИЖНЕЕ БЕЛЬЁ! КУ ДЕ… — КАПИТАН! Сделай то, что я просил тебя сделать в Наваррон, быстрее! — поспешно сказал я. — А? — Луффи взглянул на меня, прежде чем широко улыбнуться. — О, точно, это! Саундбайт? — ТЫ готов! — ЭЙ, ДЕДУШКА! ДРУГИЕ МОРПЕХИ! — Луффи засмеялся, обращаясь к остальной части флота, преследующего нас. — ВЫ ВСЕГДА БУДЕТЕ ПОМНИТЬ ЭТОТ ДЕНЬ КАК ДЕНЬ, КОГДА ВЫ ПОЧТИ ПОЙМАЛИ МОНКИ Д. ЛУФФИ— — ВЗРЫВ! — И ПИРАТОВ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯ— БУМ! — —ААААХАХАХАХААА! — ПФХАХАХАААА! — восторженно завопил я, держась за лужайку изо всех сил. И честно говоря, это было всё, что я мог делать. Потому что тогда и там? Ветер, бьющий мимо нас, сами облака, струящиеся вокруг и над нашим кораблём… для всего этого было только одно слово. — МЫ СНОВА ЛЕТИМ! ВУХУХУХУ! ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕ! — ЛУЧШИЙ! КОРАБЛЬ! В МИРЕ! — засмеялся Луффи. — ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТО, КАПИТАН! — радостно воскликнула Мерри, держась за штурвал как маленький и чересчур нетерпеливый флаг. — Мне он определённо нравится! — сказал Зоро, хохоча на ветру. — У него есть дух, много духа! — Конечно есть, я так его построил! — ответил Фрэнки из своей контрольной комнаты. — ЗАЙТИ ТАК ДАЛЕКО, ТАК БЫСТРО, ВСЁ СРАЗУ?! — Босс с гордостью выпятил грудь, стоя на перилах. — ТАК МНОГО СЛОВ… НО В ИХ ОСНОВЕ, ВОИСТИНУ! — Он подпрыгнул- — РОМАНТИКА МУЖ—ГВА! — Он вздрогнул, когда был расплющен о стену воздушным давлением. — …неразумно, но всё же. РОМАНТИКА МУЖЧИНЫ! — ВПЕРЁД, БОСС, ВПЕРЁД! — согласились TDWS. Все остальные, ну… это была смесь облегчения, благоговения и возбуждения в разной степени. Я оглянулся на море, проносящееся мимо нас, прежде чем откинуть голову назад со смехом. — ПФХАХАХА! НА СЛУЧАЙ, ЕСЛИ Я НЕ ГОВОРИЛ ЭТО ДОСТАТОЧНО? — крикнул я на ветру. — Я СЕРЬЁЗНО ЛЮБЛЮ ЭТОТ ЭКИПАЖ!

***

Большинство морских пехотинцев, собравшихся в Ватер 7, провели этот момент, разинув рты при виде Пиратов Соломенной Шляпы, сбегающих от них с помощью полёта. Один или два вице-адмирала ворчали о том, что не видели этого после Эниса, а что касается самого Гарпа? — …цк. Шики делал это лучше, — пробормотал он, не в силах сдержать гордую улыбку, появившуюся на его лице. — Но я не должен был ожидать меньшего от моего внука. — Адмирал Флота Сэнгоку не будет рад этому, Гарп, — сообщил вице-адмирал Далматин поблизости. — Так что, если вы не хотите испытать на себе его недавно укороченное терпение, я рекомендую нам проявить инициативу, пока мы здесь, и разобраться с отколовшейся нацией Ватер 7. Улыбка Гарпа исчезла, и он фыркнул, косо глядя на вице-адмирала через корабли. — Да, отличная идея, корм для собак. Только одна большая громадная проблема с этим. — И какая же? — фыркнул Далматин, мудро решив не спорить с Героем Морской Пехоты относительно его практики давать прозвища. Названный герой ковырял в носу мизинцем, указывая большим пальцем через плечо. — Вопрос о том, какую армию мы бы использовали. Знаешь, против их армии? Внимание переключилось от пятнышка, которым стал удаляющийся корабль Соломенных Шляп, к острову Ватер 7. А точнее? К разношёрстной армаде, которая выкипела из многочисленных доков и пирсов острова. Почти дюжина кораблей размером с их собственные линкоры формировала центр, от трёх гигантских зерновозов с отверстиями, вырезанными в их бортах, до четырёхпалубного, специально построенного Королевского Чарльза, изначально задуманного как проект тщеславия королевства Саут Блю. Все они ощетинились таким количеством пушек, что даже экипажи орудийных башен нервничали. Эту силу со всех сторон окружали корабли меньшего размера всех видов, от быстроходных фрегатов до гребных лодок с единственной пушкой, торчащей над носом. А впереди была самая странная коллекция механизмов, которую кто-либо из офицеров, кроме Гарпа, когда-либо видел. Жестяная банка на дымящемся плоту, блестящая на солнце с двумя широкими дулами, выступающими наружу. Плоские баржи, тащившие приземистые, округлые мортиры или ракетные установки, похожие на органы. Одина маленькая шхуна нёсла пушку длиннее самого корабля. Другой, который, казалось, был полностью надувным. Третий с тремя странными трубами, торчащими из передней палубы. Чёрт, был даже полностью круглый корабль, качающийся туда-сюда на воде с парой пушек, прикреплённых почти как дополнительная мысль. И это были только пушки на лодках. Остров Лома, тем временем, внезапно ощетинился, как злой металлический дикобраз, с торчащими во все стороны пушечными дулами. — Гхм, извините меня? Все внимание обратилось к центру Острова Лома, где мэр Айсберг поднял мегафон, а лучшие корабельные мастера острова стояли рядом с ним. В то время как они смотрели на линкоры прищуренными глазами, Айсберг довольствовался расслабленной улыбкой. — Внимание, Морская Пехота, — обратился он к ним. — Вы находитесь в запретных водах. Будьте добры покинуть территорию при первой же возможности. Если вы не сумеете её покинуть, ну… Б-Б-БУМ! Морские пехотинцы подпрыгнули, когда полдюжины взрывов прогремели по местным водам, вызвав столбы воды опасно близко к тому, что экипажи каждого линкора знали как самые слабые части их корпусов. — Я не могу гарантировать вашу безопасность. В конце концов… — Айсберг наклонил голову совсем немного в сторону. — Могут произойти любого рода несчастные случаи, если вы подойдёте слишком близко к рабочим зонам корабельщиков. В то время как остальные вице-адмиралы возмущались и напрягались, Гарп рассматривал Айсберга минуту или около того, прежде чем вздохнуть, когда, всего на мгновение, он увидел проблеск одного из самых больших (и самых жёлтых) рыболюдей, которых он когда-либо встречал. — Поколения копируются направо и налево… когда же, чёрт возьми, я получу свой клон в другом теле, а? — А, вице-адмирал, сэр? Гарп взглянул через плечо на Коби, который отдавал честь с плохо скрытой улыбкой. — Ваши приказы, вице-адмирал? — запросил он. Гарп смотрел на него ещё секунду, прежде чем послать ухмылку прямо вперёд, потирая палец под носом. — Спрошено и отвечено… Коби! — Сэр! — Распространи слово изменить курс и двигаться к Течению Ванны. Мы пришли сюда за Соломенными Шляпами, и мы потерпели неудачу. Кто-то другой разберётся с Ватер 7. А сейчас? — Гарп развернулся на пятке и зашагал к возвышенной надстройке своего корабля. — Мы направляемся домой.

***

После того как порыв от первого Ку де Бурст Санни прошёл — Ку де Бурст, который, по-видимому, потребовал пять бочек колы из-за увеличенного размера корабля — весь экипаж стоял на палубе, когда я перезапустил СВС. — Здрав-ствуйте, все, и добро пожаловать обратно на трансляцию СВС, эпизод 4-9-3! — радостно воскликнул Саундбайт с британским акцентом. — …Прошу прощения, что? — спросил я, слишком озадаченный странностью заявления улитки, чтобы расстраиваться из-за того, что он украл мою реплику. — Я не думаю, что у нас было даже сто трансляций. — Э, две отсылки в одной. 493 ЭТО КОНЕЦ четвёртого поколения, ПОСКОЛЬКУ ЭТО КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОГО ЭТАПА! Я подумал об этом и кивнул. — Ладно, это имеет смысл. А вторая? — Более неявная отсылка к спонсору. — Спонсору? — Я моргнул в замешательстве. — У нас нет спонсоров. — А? — Саундбайт моргнул в ответ. — Конечно У НАС НЕТ СПОНСОРОВ, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ—?! — ДВИГАЕМСЯ ДАЛЬШЕ! — поспешно гаркнул я, когда понял, что только что произошло. — Как вы помните, мы в последний раз остановились на побеге от наших преследователей из Морской Пехоты, с помощью средств, которые мы не будем раскрывать. — Я нагло ухмыльнулся. — Нужно держать некоторые сюрпризы в запасе, знаете ли? И теперь, когда у нас есть момент покоя, пришло время нам должным образом отпраздновать результат нашего путешествия. Поэтому я изящно передаю микрофон нашему капитану, который собирается предложить тост. — ВЕРНО! — ухмыльнулся Луффи, поднимая свою кружку. — Я помню, как это делать, от Шанкса! А, посмотрим… За безопасное возвращение Робин! Робин вежливо улыбнулась, стукнувшись своей пенящейся кружкой о мою. — За новую жизнь Мерри! — ДАВАЙТЕ НАПЬЁМСЯ ДО КИЛЯ! — взревела корабль-девочка, поднимая свою пару сверхбольших кружек. По-видимому, преимуществом того, что ты лишь частично человек, была безумно высокая толерантность к алкоголю. — И за наших новых членов команды: Фрэнки— — СУПЕР! корабельщик Соломенных Шляп! — проревел упомянутый киборг, делая свою обычную позу. — —и наш новый корабль, Таузенд Санни! — закончил Луффи. Порыв ветра ударил нас под самым правильным углом, чтобы вызвать рёв от Санни. — Он только что сказал «давайте начнём»! — перевела Мерри. Все присутствующие (с необходимыми конечностями) подняли свои кружки вместе с Луффи, когда он поднял свою. — ВСЕ! — воскликнул Луффи. — ЗА СЛЕДУЮЩИЙ ОСТРОВ! И ЗА ВСЕ НАШИ БУДУЩИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ! КАНПАЙ! — КАНПАЙ! — хором прокричали мы. — И за то, что мы действительно сможем немного расслабиться между тем, — прошептал я Робин под дыхание, получив в ответ смешок.

***

Пока СВС продолжался, старик не утруждал себя скрывать улыбку до ушей, как и не пытался остановить слёзы радости, которые текли по его лицу. — Вы, ребята, что-то особенное, — прошептал Мекао. — Увидеть Клабаутермана — само по себе редкость. Поговорить с ним — ещё более мифично. Но любить свой корабль настолько… настолько, что ваш новый корабль является частью вашей семьи с самого дня его рождения… Мекао покачал головой и повернулся к своим товарищам-корабельщикам. Восемь дней назад, сколько бы он ни говорил о правильном способе обращения с кораблями, они всегда отмахивались с весельем. Теперь не было ни одного солдата среди них, который бы не внимал каждому слову Мекао. Улыбка на его лице начала вызывать боль, когда он поднял свою бутылку. — Это законная причина для празднования! За команду, которая действительно любит свой корабль, который истинно любит их в ответ! За команду, которая пробудила в мире понимание того, как заботиться о своих морских судах! За Пиратов Соломенной Шляпы: пусть их невозможные дела никогда не прекращаются! — Канпай! — солдаты закричали в знак согласия, прежде чем выпить свои напитки вместе с ним.

-3 Недели Спустя-

— Мэр Айсберг! Мэр поднял взгляд от чертежей, которые он совершенствовал и над которыми корпел почти месяц, с любопытством глядя на того, кто его позвал. — Что такое, Оймо? — Мы только что получили сообщение от наших боссов! Они прибудут сюда через час или два. Улыбка от уха до уха растянулась на лице Айсберга. — Отлично. Соберите всех вместе, я хочу сразу же сделать своё предложение. О, и ты можешь взять чертежи? Оймо расхохотался, взяв страницы у Айсберга и уходя, планируя собрать несколько других великанов, которые прибыли на остров до Огров. Айсберг, в то же время, начал собирать вместе каждого последнего члена Компании Галли-Ла для того, что легко было самым большим, сложным и наиболее вознаграждающим проектом, который они когда-либо предпринимали.

***

Естественно, два огра припарковали свой плот из пальмовых брёвен на маленькой равнине, где обычно швартовались пираты. В конце концов, именно там можно было достать лучший эль. Или, ну, что-то похожее на эль. — Это «пиво» интересное, — прогремел Дорри, отпивая из бочки, которую он держал. — «Хмель» придаёт ему слабый горький тон, который удивительно хорошо работает. — Бах! — фыркнул Брогги, перекатывая свою бочку обратно к Дорри и хватая другую. — Дайте мне обычный эль в любой день недели, а не эту конскую мочу, которую ты пьёшь. — Конскую мочу? — повторил Дорри, бросая взгляд на своего давнего соперника и партнёра. — Не хочешь ли повторить это? — Конечно я— — начал Брогги, но громкий кашель привлёк их внимание. Оба взглянули вниз на Айсберга, который опустил кулак от рта и бросил сухой взгляд на них обоих. — Думаю, я говорю за многих, когда говорю, что мы предпочли бы, чтобы вы не вступали в ещё одну вековую дуэль чести, — сухо заявил он. Оба великана выглядели пристыженными. — А, Оймо сказал нам, что у вас есть предложение насчёт корабля для новых Пиратов Воинов Великанов? — сказал Дорри, слегка покраснев от смущения. — Да, — заявил Айсберг. — А также насчёт вашей оплаты, так как у вас, несомненно, тоже не осталось никакой казны. — Проклятые мародёры, разграбившие все наши тайники с золотом… — Дорри сплюнул в сторону. — Проклятые крысы съели остальное… — согласился Брогги, прежде чем бросить благодарный взгляд на Айсберга. — Мы примем любую благотворительность, которую вы можете нам предложить, мэр Айсберг. — Поверьте мне, это не благотворительность, — заверил его Айсберг. — Хотя, прежде чем мы начнём, я бы предпочёл дождаться, пока Оймо вернётся с чертежами— Как по сигналу, Оймо и Каши выбрали именно этот момент, чтобы приземлиться на равнину с того места, откуда они спрыгнули с городских стен, быстро подбежав туда, где находились их капитаны. — Мэр, я принёс чертежи! — с готовностью доложил Оймо. — А я убедил остальных великанов не смотреть восторженными глазами, пока мы не завершим наши дела! — добавил Каши. — Спасибо вам обоим, — сказал Айсберг. — Теперь мы можем начать. Я полагаю, что вы все знакомы с нашей бедой, которая связана с Аква Лагуной? — Конечно, — Дорри печально кивнул. — Мы знали этот город много поколений назад. Вы сумели улучшить его за эти годы, но… — Много хороших баров и районов погрузилось под волны… — скорбно вздохнул Брогги. — Это действительно печально. — Оймо, чертежи, пожалуйста. Великан ухмыльнулся и предъявил гигантскую стопку проектных бумаг, которые он и Каши помогли нарисовать для своих двух капитанов. И несмотря на то, что у них не было большого опыта в области кораблестроения, они мгновенно поняли, на что смотрят. И их челюсти соответственно отвисли. — Превращение острова… в корабль… — выдохнул Дорри. — Довольно смело, да, боссы? — усмехнулся Каши. — Довольно безумно, я бы сказал! — парировал Брогги. — И, чёрт возьми, даже если это и сработает, всё ещё остаётся проблема времени и ресурсов! Это будет стоить десять разных видов пачек, и вы будете давно мертвы, прежде чем это когда-либо будет завершено! — И, обычно, я был бы в порядке с этим, — Айсберг согласно кивнул. — Но в последние недели… я узнал об альтернативе. Альтернативе, которая сэкономит нам, вашими словами, «десять разных видов пачек». — О, да? — Дорри приподнял бровь. — Что? — Не что, Босс, а кто! — поправил Оймо. — И под кто, он имеет в виду нас! — кивнул Каши. Капитаны Воинов Великанов обменялись растерянными взглядами, прежде чем посмотреть на своих подчинённых. — Повтори-ка? — На протяжении последних нескольких недель ваши люди помогали нам восстанавливать разрушения, которые CP9 оставили после себя, — объяснил Айсберг. — Ущерб был обширным и обычно потребовал бы месяцы для полного восстановления, но благодаря помощи всего двух великанов, способных выполнять работу как минимум сотни человек каждый в невероятных масштабах, Ватер 7 уже снова на ногах за долю предполагаемого времени. — Хм… — Дорри задумчиво почесал подбородок. — И это было с помощью всего двух великанов… и, учитывая, что мы будем собирать нашу команду, как новую, так и старую, здесь… — Итак, по сути, — подхватил Брогги. — Вы говорите, что позволите нам отработать наш долг, помогая вам реконструировать город, так? — Это часть этого, но не всё, — ответил Айсберг. — Видите ли, теперь, когда мы отделились от Мирового Правительства, мы будем в постоянной опасности от пиратов и мирового правительства. Наши гражданские привыкли вести… интересную жизнь, это следует из жизни в Гранд-Лайн, но у них всё ещё есть свои пределы. Следовательно, защита будет постоянной проблемой, даже если все корабельные мастера на острове будут сотрудничать, а затем будет проблема с правильным укомплектованием судна размером с Уотер Севен… как видите, существует множество проблем. — Проблем, которые могли бы быть решены, опять же, с участием великанов, — медленно кивнул Брогги. — Итак, мы одалживаем вам нашу команду, чтобы управлять этим островом, вы строите нам наш корабль? — предположил Дорри. — Что-то вроде того… — Айсберг медленно кивнул, прежде чем надеть уверенную улыбку. — Только на более постоянных и, скажем так, взаимовыгодных условиях. Потребовалась целая минута после того, как мэр закончил, но осознание поразило как гром, когда оно пришло. — …Итак, вы просите нас не только помочь нашей команде превратить весь этот остров в корабль… — начал Дорри. — Но затем использовать Ватер 7 как наш пиратский корабль? — закончил Брогги. — В общих чертах, с множеством более тонких деталей, которые нужно уточнить, и самое важное — безопасность наших гражданских на протяжении ваших приключений… но в сущности, да, — ответил Айсберг. — Итак, у нас есть сделка? Великаны обменялись взглядами. Была тишина. Ещё тишина. И затем она прервалась. — ГЕГЯГЯГЯГЯГЯГЯГЯГЯГЯГЯ! /ГАБАБАБАБАБАБАБАБАБАБАБА! — Дорри! — сумел выдавить Брогги, когда он хлопнул рукой по спине своего друга достаточно сильно, чтобы вызвать дрожь. — В настоящее время я придерживаюсь мнения, что в наше отсутствие мир полностью сошёл с ума! ГАБАБАБАБА! — Я полностью согласен, Брогги! — так же громогласно захохотал Дорри, держась за живот, пока он трясся. — И в настоящее время я придерживаюсь мнения, что мне это нравится! ГЕГЯГЯГЯГЯ! — Я восприму это как громогласное «чёрт возьми, да», — усмехнулся Айсберг, доставая флягу из заднего кармана и поднимая её в тосте. — Очень хорошо, тогда! Давайте выпьем за наше новое соглашение! — За будущий корабль Воинов Великанов, Ватер 7! — Дорри быстро поднял свою бутылку гигантского размера. — И за тех, кто сделал это соглашение возможным с самого начала, Пиратов Соломенной Шляпы! — закончил Брогги своей бутылкой. — Пусть они наслаждаются такой же хорошей удачей в своих приключениях, где бы они ни были!

***

***

— Вы, должно быть, шутите… — я едко прорычал, опираясь подбородком на кулаки. Причиной моего плохого настроения была огромная ледяная яма, в которой не только я, но и большинство моих товарищей по команде, оказались. — Пойманы, после того, как далеко мы зашли, — я выплюнул. — Кучкой второсортных, посредственных, полоумных филлерных злодеев. Это. Просто. Пиздец. — Ты кажешься… недовольным, — заключила Конис с того места, где она сидела на другой стороне камеры. — Конечно, я недоволен! — огрызнулся я, подбрасывая руки в воздух. — Я имею в виду, по крайней мере, это не Рейн Диннерс всё снова— — Мы не согласны! — проревели Нами и Зоро с того места, где они висели вверх ногами на паре покрытых инеем цепей, их руки были закреплены за спиной. — Но я всё ещё в бешенстве, что нас обманом заманили сюда! — Ты имеешь в виду, что злишься на себя за то, что не предвидел этого, — парировал Усопп, положив свой подбородок на собственные кулаки. Я сжал губы и опустил руки. — Ну, ты не ошибаешься… — я резко поднял голову с рычанием и ударил кулаком по замёрзшей стене. — Но и я не полностью виноват! Эта часть называлась аркой «Ледяных Охотников» не просто так: семья Аччино контролирует всё это поле айсбергов. Я видел лишь часть их планов, и они были гораздо более подготовлены, чем я считал возможным! Плюс… — я мрачно покачал головой. — Они были, повторюсь, филлерными злодеями. К тому времени, когда я вспомнил, что они собираются охотиться за нашим Весёлым Роджером, или что Пираты Феникса были под их пятой, было уже слишком поздно! — По-моему, это звучит как куча оправданий, — протянул Санджи, затягиваясь сигаретой. — О, отвали, любвеобильный парень! — огрызнулся я. — Я не видел, чтобы ты использовал Дьявольскую Ногу на этой сучке на коньках, когда у тебя был шанс! Несмотря на холод, последняя сигарета Санджи мгновенно превратилась в пепел. — Ах ты…! — Он попытался броситься на меня, но был резко остановлен кандалами на ногах. — Ну, по крайней мере, есть светлая сторона, — подал голос Фрэнки, лениво шевелясь в массе цепей, в которые он был практически мумифицирован. — Какая возможная светлая сторона может быть в этом случае? — Нами повернула голову так, чтобы должным образом посмотреть на киборга. — Ну, Луффи всё ещё на свободе, так что—! — —кусок мяса! О, кусок мяса! О, кусок мяса! Мы с Саундбайтом медленно обменялись тревожными взглядами, услышав приближающийся сверху голос Луффи. — Почему у меня такое чувство, что я уже слышал это раньше? — спросил я с большим трепетом. ШЛЁП! Я уставился на свежеприготовленный кусок мяса, который только что приземлился в центре ямы, прежде чем с побеждённым вздохом стукнуться затылком о стену. — Смотрите наверх. — О, кусок мяс—УОУ! БУХ! Я посмотрел на нашего капитана сухим взглядом. — Привет, Луффи. Что тебя сюда привело? — Эй, Кросс! — ответил Луффи, жуя стейк, за которым он нырнул, прежде чем в замешательстве оглядеть остальную часть команды. — Я нашёл след из мяса, ведущий сюда! Что вы тут делаете? — Делаем маникюр-педикюр в курортном отеле «Ледяная Дыра», — съязвил я. — А как ты думаешь? — Как будто вас всех поймали, — кивнул Луффи, прежде чем дёрнуться в осознании. — А! Вас всех поймали! — Кваааа… — протянул Кару в уставшей покорности. — Ну, не волнуйтесь! — уверенно кивнул Луффи, начиная раскручивать свою руку. — Я выберусь отсюда очень быстро, а потом я собираюсь—! КЛАЦ! — Тошнит… — Луффи рухнул на колени со стоном. — Ещё один идеальный бросок, Хокера! Отличная работа! — прогремел сверху шумный голос. — Всё дело в запястье, Кампачино, всё в запястье! Я секунду сердито смотрел на наших пленителей, прежде чем взглянуть на новый ошейник, который носил мой капитан. — Ну, прекрасно, теперь у нас семь из семи выведенных из строя пользователей способностей. — Мрфф… — убийственно пробормотал Саундбайт вокруг металлического намордника, который он носил. — Поверь нам, Кросс… — простонала Робин из угла камеры, где она сидела, её шляпа была наклонена над глазами. — Нам тоже не очень приятно. — Они, должно быть, изготовили эти вещи на заказ, чтобы иметь более высокое соотношение морского камня к стали, чем обычно… — прохрипел Чоппер, беспомощно распластавшись на животе. — Такое чувство, что мы все погружены в океан… Чёрт… — Он махнул копытом на прикованные в яме пистолет и меч. — Лассу и Фанкфрид даже не могут изменить свою форму оружия… — Собираюсь… убить… этих… ублюдков… за… то… что… тронули… флаг… Санни… — процедила Мерри, царапая стены, пытаясь и не в силах взобраться по скользкой поверхности. — Хотя… сила воли, похоже, меняет эффекты… — сухо заметил Чоппер. — Может, если я… нет, но это… возможно… что, если… нет-нет-нет… — Су? — Су приподняла бровь на расхаживающую принцессу. — А, да, — быстро кивнула Конис. — Виви, ты кажешься… отвлечённой? Виви взглянула вверх и покачала головой. — Если вкратце, по словам Кросса, Дьявольский фрукт Дона Аччино, скорее всего—! — Это Ярость Алабасты, Горячий-Горячий фрукт? — безучастно спросил я. — Да? — Тогда его пользователь определённо находится далеко в том направлении, — кивнул я, тыкая пальцем вверх. — Правильно… — простонала Виви, сжимая пальцами виски. — И если это правда, мне крайне важно поговорить с этим Доном Аччино как можно скорее, чтобы я могла что-то придумать! Его силы — это национальное сокровище у меня дома, и если бы я могла, я бы пригласила его отправиться в Алабасту, чтобы присоединиться к королевской гвардии… — Она отчаянно развела руками. — Но проблема в моём положении! Если я сделаю запрос сейчас, когда жизни моих друзей и моя собственная на кону—! — Тогда это будет выглядеть так, будто ты просто болтаешь языком, чтобы спасти свою шкуру, — я сделал вывод, морщась. — Дааа, это проблема. — Хуже, чем ты думаешь… — пробормотала Виви, возвращаясь к своему взволнованному хождению. — Пустыня потеряна для нас, пока Крокодил однажды не умрёт, я никогда не простила бы себе, если бы позволила Ярости выскользнуть из досягаемости. И теперь… — Ну… может быть, ты могла бы сделать ему предложение, когда мы будем уходить после того, как надерём коллективную задницу Аччино? — предложил я. — В конце концов, когда это произойдёт, они окажутся в безвыходном положении без базы операций. — А как мы выберемся отсюда? — Виви несчастно покачала головой. — В конце концов, мы почти все заперты здесь без выхода! Я в замешательстве моргнул, прежде чем хлопнуть себя по голове с усмешкой. — О, точно, ты попала сюда после меня и Нами, я забыл. Нами, ты не могла бы—? — Ю~ху~, — пропела Нами, вытаскивая руки из-за спины и шевеля пальцами, прежде чем снова спрятать их. — Правда в том, что мы можем выбраться, когда нам нужно, — объяснил я. — Мы просто ждём лучшего момента, чтобы сделать это. В конце концов, всё… странно. Я имею в виду, посмотри вокруг. — Я развёл руками, указывая на камеру. — Аччино самоуверенные и ублюдки, но они также чертовски умелые и профессиональные. С таким количеством денег за награду на кону, мы должны были быть в тюрьме Морской Пехоты с самого начала. Но вместо этого они держат нас здесь? Не-не, что-то происходит, хотя вопрос в том, что именно. Так что, пока что, мы ждём. И кроме того… — Я ткнул большим пальцем вверх. — У нас всё ещё есть последний козырь, помнишь? TDWS всё ещё там. Не уверен, что они планируют, но—! ТУК-ТУК! Стук привлёк моё внимание к Боссу, который до сих пор молчал, сидя в позиции сэйдза. Как только он привлёк моё внимание, он поднял три «пальца» на своём ласте, затем опустил один… затем второй… и затем… БУ-БУ-БУ-БУХ! Квартет связанных, с кляпами во рту и борющихся дюгоней был бесцеремонно сброшен в центр ямы. Я медленно моргнул, глядя на стонущую кучу. — Хм… этого я не ожидал. Но… как? TDWS, может, и ученики, но они всё ещё довольно умелые. Кто мог—? Босс ответил на это, ткнув своим ластом вверх, даже не поворачивая головы. Я последовал за его ластом и моргнул, когда увидел то, что стояло на краю входа в ледяную яму. — Это Свирепые Пингвины? Но они свирепы и сильны только в больших количествах, как могли четыре из них—? ШЛЁП! Мои слова застыли в горле, а мозг застопорился от того, что только что произошло. — Этот… пингвин только что дал пять другому пингвину? — слабо спросил я. ШЛЁП-ШЛЁП-ШЛЁП-ШЛЁП-ЁП-ШЛЁП! На мой вопрос тут же был дан ответ: пингвины обменялись ещё большим количеством «пятюнь», настоящим их шквалом… ШЛЁП! Который закончился тем, что один из них отвесил подзатыльник, ну, глуповато выглядящему собрату. Квартет дающих друг другу пять пингвинов, которые только что смогли надрать задницу TDWS… Я медленно перевёл взгляд на Саундбайта. — Пожалуйста, скажи, что это не так… — заскулил я. — Ммпф-мпф… — улыбнулся улитка даже из-за своего намордника. Я молча уставился на улитку, прежде чем медленно встать и повернуться лицом к стене. — Что ж, если это так… Похоже, мы смогли гарантировать хотя бы одну вещь. БАХ! — Это, — процедил я сквозь застывшую улыбку, снова и снова ударяясь лбом о лёд. БАХ! — Будет. БАХ! — Весело.