This Bites!

Я всегда буду помнить этот особенный день. Какими бы безумными ни становились события, как бы близко мы ни подходили к смерти, как бы сильно я ни страдал, как бы сильно мои действия ни влияли на всё… проще говоря, ничто по эту сторону Ред-Лайн не может быть более памятным, чем этот день. Как обычно бывает с самыми необычайными из наших приключений, день начался необычно, но не слишком примечательно: я проснулся раньше, чем обычно, достаточно рано, что даже самые ранние из ранних пташек ещё спали. Даже Саундбайт всё ещё спал. Я воспользовался возможностью спуститься на кухню и приготовить себе горячую чашку какао, а затем поднялся на крышу моей радиорубки, чтобы наблюдать восход солнца. Всё казалось совершенно спокойным, и это было одно из лучших утр, которые у меня были до сих пор. Удобное место на крыше, приятная кружка какао, идеальный, прекрасный вид на восходящее солнце в утреннем тумане, раскрашивающее его во все цвета—! ПФФФТ! — ЧЁРТ! — в ужасе взвыл я, как только закончил разбрызгивать свой напиток, спрыгнул внутрь моей комнаты и побежал к своему столу. — Ммм, что…? — глазные стебли Саундбайта сонно высунулись из его раковины, пока я рывком открывал главную панель. — Что происхо—?! — Он поперхнулся, когда я выдернул свой передатчик из его слота и активировал каждую трубу на корабле. — СУКИН—! БВАААААААААХ! Что бы мой улитка ни собирался сказать, его прервал мой гудок, разносящийся по каждому квадратному дюйму Таузенд Санни — что, судя по внезапному рёву конструкции Санни, даже ему не понравилось. Саундбайт оставался в напряжении после вздрагивания ещё несколько секунд, прежде чем приоткрыть глаз и позволить своим глазным стеблям обвиснуть с облегчением. — Оооооо, слава Года, это сработало. Официально заявляю: Я ОБОЖАЮ СВОИ ПРОБУЖДЁННЫЕ СПОСОБНОСТИ! — НАМ ПЛЕВАТЬ! — проревела команда в ответ. — Я пропустил записку? Сегодня мой день рождения? — раздался ворчливый голос Усоппа. — Потому что если так, я не нахожу это смешным! — Оооох, ну не знаю, — прорычала Мерри. — Лично я думаю, что буду умирать со смеху, когда начну отбивать голову нашего третьего помощника О—! — ЗАТКНИТЕСЬ, ВСЕ ВЫ! У НАС ЕСТЬ ПРОБЛЕМЫ ПОСЕРЬЁЗНЕЕ ВАШЕГО ГРЁБАНОГО КРАСИВОГО СНА! Ошеломлённая тишина опустилась на корабль, которую я заполнил своим отчаянным пыхтением и сопением. — Кросс, что случилось? — спросила Нами, в её голосе слышалась и обеспокоенность, и срочность. Собрав мысли, я проглотил свою панику и собрал те немногие остатки разума, которые у меня остались. — Неопознанный объект по левому борту, — процедил я. — Хорошо, давайте посмотрим, что… а? — голос Босса затих в замешательстве. — Какого чёрта? Кросс, что не так с утренним туманом? Чёрт, я бы сказал, что цвета прекрасны… эхех, знаешь, по-мужски. — Подожди… о Боже, т-ты же не имеешь в виду… Радужный Туман?! — в ужасе поперхнулась Виви, внезапно звуча очень бодро. — Именно он, — подтвердил я. — А для тех, кто не знает о нём, позвольте мне дать краткую версию: то, что надвигается на нас, это жуткий временной пиздец, и если мы заплывём в эту штуку, мы рискуем оказаться не на той стороне либо прошлого века, либо следующего. Короче… — Я глубоко вдохнул, прежде чем заорать во всю мощь лёгких: — СВИСТАТЬ ВСЕХ НАВЕРХ! НЕМЕДЛЕННО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, НЕМЕДЛЕННО! Когда по связи донеслись звуки быстрого движения, я понял, что мне не нужно говорить больше. Убрав передатчик в сумку и поместив его и Саундбайта на плечи соответственно, я вышел из своей комнаты и спустился на палубу, где все спешно занимали свои места, причём Мерри даже ехала на Кару, чтобы как можно быстрее добраться до штурвала, а Нами смотрела на небо и бормотала себе под нос. Когда последний из нашей команды выбрался на палубу, раздался удивительно спокойный крик Нами. — Там остров по левому борту, Мерри. Поверни корабль на девяносто градусов к югу и направляйся к земле. — Есть-есть, поворачиваю корабль на девяносто градусов к югу и направляюсь к земле! Целюсь в бухту на берегу! — повторила Мерри, и Санни согласно загудел, поворачиваясь. Нами воспользовалась возможностью бросить на меня безэмоциональный взгляд. — Кросс, ты действительно был в такой панике, что не заметил, что там прямо перед нами остров? Ты же мог бы управлять Санни сам, не так ли? Я немного поморщился от упрёка, но так же быстро парировал хмурым взглядом и указал большим пальцем на надвигающийся туман, на который мне даже не надо было смотреть, чтобы знать, что он делает. — Да, но я не уверен, что справился бы с тем, что нас преследуют. — Что?! — рявкнула Нами, бросаясь к перилам и перегибаясь через край. Я последовал за ней более спокойным шагом и поморщился, наблюдая, как Туман крепко держится за хвост нашего корабля. — Я беспокоюсь об этой штуке не только из-за временно-пространственной хрени, которая в ней происходит, Нами, — торжественно сообщил я ей. — Я беспокоюсь, потому что почти уверен, что эта штука живая на каком-то уровне. Это не угроза из Парадайса; это нечто, что проползло через весь Ред-Лайн. Нами испуганно сглотнула, бросая сомнительный взгляд на песчаные отмели бухты острова, мимо которых мы проплывали. — Н-Но… если эта штука живая и преследует нас, то как, чёрт возьми, мы должны от неё убежать?! Я ухмыльнулся, когда Мерри убрала паруса Санни. — Используя одно из немногих железных правил Гранд-Лайн. То, что происходит в море… Моя ухмылка стала шире, когда Радужный Туман лениво остановился на границе бухты, закручиваясь и кружась безумно, но не продвигаясь дальше. — Остаётся в море, — кивнул я в подтверждение. — Радужный Туман — чисто морская угроза, которая охотится на судна в открытом море, и он даже может заходить в порт, но он не выходит на сушу. — Я бросил победоносную усмешку на Нами. — Хорошо, что команда получила достаточно раннее предупреждение, чтобы вовремя доставить нас в безопасное место, а? — УВАЖУХА! — гавкнул Саундбайт. Нами вздохнула, признавая поражение, и бросила настороженный взгляд на враждебный случай крипто-метеорологии, который притаился позади нас. — Ладно, твоё оправдание чрезвычайной ситуацией для использования этого дурацкого гудка, чтобы разбудить нас всех, принимается. Итак! — Она хлопнула в ладоши, привлекая внимание всей команды ко мне. — Есть идеи, как долго нам придётся ждать здесь, прежде чем эта проклятая штука уберётся? — Да! — согласно воскликнул Майки. — У нас была запланирована охота на Морского Короля на полдень! — Я хочу разбить несколько чешуйчатых черепов! — кивнула рядом с ним Рафей. — Эх… — Я нахмурился, пытаясь вспомнить арку, которая мне в первую очередь не особо нравилась. — Насколько я помню… ну, как я уже сказал: на каком-то уровне Туман жив. Скорее всего, он уберётся только тогда, когда сам будет готов. Однажды он был в порту острова всего около часа, но… от часа до дня. — Аааа! — простонал Луффи, откидывая голову назад. — Ну давааай! Этот туман и всё такое красивый, но я хочу вернуться к плаванию! Разве мы не можем просто пройти сквозь него? В чём проблема? — Ты что, не слышал слова «жуткий временной пиздец»?! — недоверчиво потребовал Усопп. — Эм… ну, помимо того факта, что я сомневаюсь, что Луффи знает, что означают эти первые два слова… — вмешалась Конис. — Не знаю! — весело подтвердил Луффи. — Мне тоже немного любопытно, в чём опасность, — продолжила наш канонир с беспомощным пожатием плеч. — То есть… потеряться во времени? Как это работает? — Я сама не совсем понимаю механику этого места, — ответила Робин, склонив голову и подперев подбородок рукой. — Но я знаю кое-что о преданиях, связанных с Туманом, благодаря существованию серии книг о нём. Согласно книгам, Радужный Туман должен действовать как своего рода врата, переносящие в мифическую «Землю Богов», известную только как Концерт Приматов. — «Земля Богов», — повторила Су с равными долями азарта и страха. — «Земля Богов»! — экстатически захихикала Мерри, буквально вибрируя на месте. — «Земля Богов»? — с сомнением спросил Фрэнки. — Земля Богооооов! — взвизгнул Луффи, огромная улыбка растянулась на его лице. — «Сундук Дэйви Джонса», скорее, — мрачно фыркнул я. — Не обольщайтесь, ребята: Концерт Приматов — не более чем потерянное в измерениях кладбище кораблей, похожее на ловушку для тараканов. Это место — полный и абсолютный—! — ЗОЛОТОЙ ПРИИИИСК! — Сукинсын!/ГАХ! — вскрикнули мы с Саундбайтом, когда Нами внезапно взвизгнула на разрывающем уши уровне, и у неё появилась очень яркая пара глаз с символами бери. — Бесчисленные заброшенные корабли со всех времён, собранные в одном месте, с нетронутыми грузами! — экстатически закудахтала Нами, не такая уж незначительная струйка слюны вытекала из уголка её губ, пока она смотрела на Туман. — Стооооолько золота! Драгоценностей! Чистые сокровищааа! Э-э-это должно быть на миллионы! На сотни миллионов! На милли— — Очнись! ШЛЁП! — АЙ! — вздрогнула Нами, когда её собственная ладонь ударила по её щеке, и бросила благодарный взгляд на нашу резидентную принцессу. — Спасибо за это. — Оооо, не благодари меня пока, потому что я ещё не закончила спасать нас от твоей жадности! — фыркнула Виви, схватив нашего навигатора за плечи и глядя ей прямо в глаза. — Нами, я на самом деле встречала автора книг о Радужном Тумане, и он рассказал мне о своих переживаниях в том месте! Причина, по которой вы не слышите больше о «Земле Богов», в том, что это ловушка! Любой, кто входит туда, не может выйти, потому что само пространство не даёт им выйти! Время теряет всякий смысл, потому что люди внутри Тумана не стареют и не голодают! Бесконечные годы сводят людей с ума, и они либо сбегают по чистой удаче, как автор, либо убивают себя! Поверь мне, Нами, когда я говорю, что нет надёжного способа выбраться из Концерта Приматов в целости! Я прикусил внутреннюю сторону щеки. Моя реакция была вызвана образом определённой башни, практически гарпунящей Туман, который пришёл на ум, но я ни за что на свете не собирался говорить—! — Кросс только что вздрогнул, — беззаботно заявила Су, рассматривая свою лапу. — ТЫ МЕЛКАЯ ПУШИСТАЯ СУ—! — Я попытался прыгнуть на эту блохастую тварь, чтобы свернуть ей шею… — Кросс. — ГАХ! Нооо эта мечта была отложена, когда мою ногу схватили в воздухе, и наша штатная ведьма с помощью железного облачного кулака поставила меня перед собой с нейтральным выражением на лице. — Учитывая, сколько сокровищ поставлено на карту, я упрощу для тебя: расскажи нам, что ты знаешь, и я перестану начислять проценты на твой долг. — Я… п-подожди, что ты сказала? — поперхнулся я, обрабатывая то, что она сказала. — Я не собираюсь уменьшать его, но я перестану его увеличивать с этого момента, если ты расскажешь нам, как мы можем войти, взять сокровища и безопасно выйти, — повторила она. Команда выглядела удивлённой в разной степени, но я едва заметил это, обдумывая предложение. Если долг будет ограничен, то у меня действительно появится шанс выплатить его, прежде чем я начну обзаводиться старческими пятнами. Но всё же… стоит ли это риска того, что может ожидать нас в этом тумане? — Просто для протокола, вот где ты сейчас стоишь, — добавила Нами, передавая мне листок бумаги. Я взглянул на итоговую сумму и смял страницу в руках. — ХОРОШО! ДАВАЙТЕ СОВЕРШИМ НАБЕГ НА ВРЕМЕННУЮ АДСКУЮ ПАСТЬ! — гаркнул я, поворачиваясь к Мерри. — Нам нужен якорь во внешнем мире, чтобы вернуться. В истории злодей использовал огромную башню, чтобы соединить наш мир с Концертом Приматов. Но, учитывая, насколько близко Туман к берегу, мы, вероятно, сможем справиться с якорной цепью Санни. — Замечательно! — сладко сказала Нами, поворачиваясь к лисице. — Су, ты получишь полный процент от всего, что мы найдём там. — Да! — торжествующе подняла лапу Су. — Я должна была знать, что ты сделала это не из доброты душевной, — вздохнула Конис. — Да… хочешь половину моей доли? — Как я уже говорила, я очень тебя люблю, моя дорогая Су! — взвизгнула Конис, заключая своего питомца в объятия. — Подождите-ка секунду, — вмешался я. — Кросс, сделка отменяется, если ты отговоришь нас от этого, — предупредила Нами. — Это полностью зависит от того, насколько ты готова рискнуть, Нами, — серьёзно сказал я. — Даже если у нас есть выход, это место всё ещё более искажено, чем чувство справедливости Кидзару! Если мы не будем осторожны, мы можем оказаться на ветке с нашими пра-пра-потомками! И да, я знаю, что ни у кого из нас нет детей, вот до какой степени это место выжило из своего несуществующего ума! Последовала пауза. — СТОИТ ТОГО! Я нисколько не удивился, когда Нами подтвердила наш выбор. Ну, если всё ещё пойдёт безумно, они не смогут сказать, что я их не предупреждал. И так, с этим окончательным решением, мы начали готовиться к погружению в пространственно-временную бездну, которой был Радужный Туман. Я мог только надеяться, что всё не станет слишком—! аааааах чёрт. Всё, я провожу тот семинар о соблазнении судьбы, будь то ад, потоп или все Морские Короли в Калм Белт! Если только для того, чтобы я не продолжал вляпываться в эти ситуации!

***

Туман поднимался вокруг меня во всех направлениях, густой, как ватные шарики. Из-за него было трудно удерживать равновесие; дерево было мокрым и скользким. Звуки были приглушены, когда вообще были слышны. Ограниченная видимость тоже не помогала. Когти впились в мои плечи; Руата был недоволен тем, что я продолжала скользить по обломкам. Я щёлкнула его по морде. — Ты всегда можешь спуститься и идти сам, знаешь ли. — Рох. — Когти ослабли, хотя они были заменены хвостом, сжимающимся вокруг моей руки. Я вздохнула. Дракончик, казалось, был полон решимости нанести мне телесные повреждения; так было с тех пор, как мы пришли в это жуткое место. — Или ещё лучше, ты мог бы остаться на корабле. Мне не нужна твоя помощь для этого; Гин был бы полезнее, или даже Джонни или Ёсаку. Я имею в виду, что ты можешь сделать, если я упаду? Поныть на меня? — Вии! — На мои вопросы ответили ударом крыла по лицу и парой грустных голубых глаз. Я выплюнула полный рот чешуи — Руата, должно быть, линял или что-то в этом роде, потому что в последнее время он линял хуже, чем длинношёрстная кошка, готовящаяся к лету. Фактически, оглядываясь назад, пользователю Дьявольского Фрукта идти одному в то, что выглядело как месиво кораблекрушений, было, вероятно, плохой идеей. Но туман поднялся так быстро, слишком густой, чтобы Нами нашла путь через океанское кладбище… Нам нужны были сапоги на земле. Или на воде, так сказать. Поэтому половина команды разделилась и бродила в поисках пути через заброшенные корпуса, в то время как другая половина оставалась с Мерри. Мы бросали мои кости, чтобы увидеть, кто в какой группе; это привело к, возможно, худшей возможной комбинации, поскольку Луффи, Зоро и я были все в выездной команде. Но Луффи умчался прежде, чем Нами могла потребовать, чтобы мы перебросили кости, или даже чтобы исследователи были парами — что означало, что Зоро теперь потерялся, и у нас было двое пользователей фруктов без кого-либо, кто мог бы нас спасти, если мы упадём. Не то чтобы я собиралась упасть, плохая опора или нет. С Руатой, теперь дующимся и молчаливым, звук моих шагов был единственным, что можно было услышать, глухой стук кроссовок по дереву. И даже это было приглушено. Было что-то… странное в этих туманах; заглушённый звук был только частью этого. Затем моя рука встретилась с моим лбом, когда я вспомнила — жуткий туман, коллекция кораблекрушений… Концерт Приматов. Табарнак. Отлично, просто замечательно. Мало того, что нам нужно было найти физический путь через обломки, нам нужно было ещё выяснить, как вернуться в наше собственное время. Как мы должны были сделать это без ДеЛориана? Плюс, разве мы не должны были встретить Туманы после Алабасты, если вообще встретить? Я застонала и показала средний палец в направлении Четвёртой Стены. Проклятые писатели и их вмешатель-! Больше шагов, не моих — я была не одна. Тяжёлые и металлические, как будто кто-то носил броню. И они двигались быстро. То, что сначала выглядело как ещё одна сломанная носовая фигура, приближалось сквозь туман, превращаясь в молодого человека в тёмной одежде, намного выше меня. Я мельком увидела светлые волосы, когда он промчался мимо. Медленно моргая, я проследила за ним взглядом, пока он не исчез в открытой двери одного из других обломков. Хм. Интересно, куда он так торопился. Ну, каждому своё. Я пожала плечами и вернулась к выяснению, где я нахожусь и как вернуться к Мерри. Или, по крайней мере, попыталась. Не прошло и тридцати секунд после того, как Блондин скрылся из виду, как раздался огромный грохот, треск со стороны, откуда он пришёл. За этим последовал громкий всасывающий всплеск. Тень упала на обломки, на которых я стояла. Стена серебристо-голубой чешуи поднялась надо мной, массивное тело с угловатой головой. Зубы размером с мечи капали солёной водой, тёмные глаза сканировали кораблекрушения. Морской король-барракуда. Мерде. Мой желудок решил покинуть моё тело через колени — как раз в тот момент, когда морской король увидел меня. И решил устроить пролог В поисках Немо на мою задницу. — Ости д’эпэ де мард! — Я отскочила, когда эта огромная голова обрушилась туда, где я только что стояла. Чтобы отойти достаточно далеко, потребовался почти весь заряд, который у меня остался от спарринга с Гином прошлой ночью — не то чтобы я могла надеяться сразиться с чем-то подобным в одиночку в любом случае. Ладно, возможно, у Блондина была правильная идея. — Держись, Руата! Мы используем манёвр сэра Робина. — Скра? Как бы я ни ненавидела убегать от боя, это было единственное, что можно было сделать. В любом случае, это не был настоящий бой; я была добычей, а не бойцом. Я крутанулась на подушечке стопы и помчалась в том же направлении, что и Блондин. Надеюсь, там будет где-нибудь спрятаться, или пушка, или что-то в этом роде. И пока я не нашла что-то подобное, осторожность была — в данном случае — лучшей частью доблести. Я не ожидала снова увидеть Блондина; с его более длинными ногами и фору, он должен был быть далеко впереди меня, даже в маловероятном случае, если я действительно пойду точно в том же направлении. Так что вы можете представить моё удивление, когда я обнаружила его, остановившегося на палубе половины баржи. И он, должно быть, услышал, как я иду, поскольку он смотрел в мою сторону, когда я, скользя, остановилась. — Хорошая погода у нас, не так ли? Бесконечный туман, просто обожаю его. Я уставилась на Блондина, пытаясь понять, серьёзен ли он. А мои товарищи по команде думали, что я сумасшедшая. По крайней мере, я признавала наличие опасности, даже если большую часть времени в итоге показывала ей нос и всё равно прыгала в неё. — Эм… Привет? Земля вызывает высокого человека? Разреженный воздух там наверху закорачивает твой мозг? Что, во имя Девяти Адов, морской король-барракуда делает в этой части Гранд-Лайна? Выражение Блондина отражало взгляд Луффи «Ты идиотка?» с поразительной точностью. — И тебе привет, это Гранд-Лайн, леди. Знаешь, тот участок океана, зажатый между их местами размножения и плотно набитый их любимой закуской? Ты можешь бросить камень, и девять раз из десяти попадёшь в одного из них! — Десятый просто означает, что ты промахнулась! — захихикала улитка на его плече. Подождите… его улитка… говорила? Ну да, это был Ден-Ден-Муши, и они должны говорить, но эта странная смесь голосов точно не звучала как любой звонок, который я когда-либо слышала. Я уставилась на моллюска. Ну, было только одно логическое объяснение этому. Я почти поморщилась, осознав, что теперь автоматически относила этих высших аватаров чуши к категории логичных объяснений. Почти. — …Я предполагаю, беспозвоночное съело Дьявольский Фрукт? И улитка, и Блондин закатили глаза. — Наконец-то! Кто-то понимает! — Это было только моё впечатление, или Блондин каким-то образом выражал и облегчение, и раздражение одновременно? Ну, это в сторону… — Хорошо, вернёмся к первоначальному вопросу, и позвольте мне перефразировать его. Что Морской Король делает в этой части Гранд-Лайн, преследуя тебя?! Блондин указал на свою улитку, которая наклонила свои глазные стебельки в его сторону. — Это его вина! — Затем они уставились друг на друга. — Моя вина?! Ты спятил?! — ТЫ ПРЫГНУЛ НА ЕГО ГОЛОВУ! — Это была честная ошибка, я думал, что это камень! Ты тот засранец, который решил прокомментировать его запах тела, когда он уставился на нас! — Это рыба, она пахнет рыбой! ЭТО ПРОСТО ФАКТ! — Но ты не говоришь этого ему в лицо! — КАКОГО ЧЁРТА С этим двойным стандартом?! Я дразнил этих ублюдков ТЫСЯЧУ РАЗ В ПРОШЛОМ, и ты никогда не жаловался раньше! — В те разы мы были рядом с кем-то, кто мог убить его наповал одним ударом, или, по крайней мере, наши партнёры были поблизости, ты склизкий ублюдок! Научись выбирать время! — ЭТО ОТ ТЕБЯ?! ЭТО ЧЕРТОВСКИ БОГАТО, ПРИДУРОК! Эта перепалка… И говорящая улитка… Это казалось знакомым. Но я могла беспокоиться об этом позже. Я использовала абсолютно последний заряд силы, который я накопила, в топоте, который потряс пол. — Ребята, сосредоточьтесь! Гигантская рыба-монстр, поедающая людей, пытается съесть нас; обвинения потом, решение сейчас. Отлично, теперь и высокий парень, и улитка смотрели на меня, как будто я идиотка. — Прошу прощения, это механизм преодоления! — Да! Сарказм снимает напряжение от НАДВИГАЮЩЕЙСЯ ГИБЕЛИ! Помогает нам лучше функционировать под давлением! — Наблюдай! — Блондин победоносно просиял, указывая в сторону на… заброшенный Морской галеон?! — Военный корабль белых шляп на 3 часа! Эти штуки были построены на века, так что это лучшая опора, чем эти обломки! Видишь, прогресс! — ТЕПЕРЬ ПЕРЕСТАНЬ НАС ОТВЛЕКАТЬ И БЕГИ БЫСТРЕЕ! Обычно я не стала бы выполнять приказы улитки, но у этой был смысл. И галеон… Очень стабильный и относительно легко вооружённый, обычно с полу-кулевринами и полу-пушками. Я сомневалась, что восьмифунтовый выстрел полу-кулеврины сделает много с монстром, преследующим нас, но полу-пушка стреляла тридцатью двумя фунтами; это должно сработать. Я полезла за Блондином и его болтливым пассажиром. Когти Руаты впились в мои плечи, пока я прыгала и карабкалась. Тем не менее… Наклонённая мачта с другого корабля представляла собой приличный путь наверх, хотя угол делал её скорее лестницей, чем мостом. Это всё равно было лучше, чем пытаться взобраться по борту корабля вручную с нашим преследователем, гонящимся за нами. К тому же, она даже давала нам доступ к открытому порту в орудийной палубе галеона, так что мы не только не тратили время на поиски пути через коридоры корабля, но я также могла повернуться на пятке и пригвоздить Блондина и его питомца взглядом. — Прости, что я немного обеспокоена, Месье Эскарго! — прорычала я. — С моей точки зрения, заблудиться в таком месте с морским королём на хвосте — это довольно серьёзная проблема. Так что моё недовольство тем, что единственные люди, которых я могу найти, шутят о надвигающейся гибели, вполне понятно! Блондин бросил на меня слишком озадаченный взгляд, когда спрыгнул рядом со мной, прежде чем снисходительно усмехнуться. — Твоя новизна на Гранд-Лайн проявляется весьма ясно. — И посмотри, сколько у меня беспокойства по этому поводу. — Я показала ноль одной рукой, поворачивая голову и ища порох и боеприпасы. — Моя команда может быть новичками, но мы можем справиться с собой достаточно хорошо. Даже лучше: Капитан однажды станет королём пиратов. Теперь… Нам понадобится восемнадцать фунтов чёрного пороха для каждого выстрела. Надеюсь, он всё ещё достаточно сухой для использования. Галеон содрогнулся; морской король таранил его. Каждый раз, когда я проходила мимо портала или орудийного порта, всё, что я могла видеть, это серебристо-голубую чешую. По крайней мере, не потребовалось много времени, чтобы найти боеприпасы, даже если чёрного пороха всё ещё не хватало. Я предположила, что если дело дойдёт до худшего, я могла бы попросить Блондина избить меня, а затем использовать силу, чтобы разбить лицо Морского Короля. Это могло бы сработать. Могло бы. У меня было мало уверенности в этой идее. — Хорошо. Если мы скоро не найдём чёрного пороха, мне нужно, чтобы ты—! После того, как я сказала это, всё стало немного странным, потому что мы оба говорили одновременно. — Ударил меня в лицо. Чем сильнее, тем лучше./— Быстро, ударь меня в ладонь, и быстро! — …э? Твоё лицо? Что ты—? Ба, не буду спрашивать, я уверен, у тебя есть свои причины, но смотри, новичок, это не обычная перчатка: у меня в ней особая ракушка, известная как—! — Ракуша Удара? Да, я знаю, что они делают; я по сути и есть Ракуша Удара. Среди прочего. — Да, Блондин был определённо знаком. Где я слышала о парне с улиткой-партнёром и Ракуша Удара в его перчатке? Э, побеспокоюсь об этом позже. В углу за одной из полу-кулеврин было несколько бочек с порохом. Я дёрнула одну открытую, но она была мокрой; на самом деле, практически грязь. Глупый туман… Как долго эта штука была здесь? Открытие других бочек дало похожие результаты. Мерде… Я уставилась на Блондина, пытаясь получить представление о нём как о бойце. Высокий, довольно худой… Не STR билд. Вероятно, INT/CHA, судя по тому, как он вёл себя. Дамы и господа, у нас есть бард. Тем не менее, не стоит судить только по внешности. В конце концов, Луффи был ещё меньше. — Итак… Всё сводится к вопросу о том, кто может ударить сильнее. Какая у тебя подготовка? Блондин бросил на меня ещё один пустой взгляд — который я действительно начинала хотеть стереть с его лица — прежде чем поднять ладонь вверх. — Стал бы я использовать эту штуку, если бы мог ударить сильнее, чем она? Поторопись и ударь меня! — ДАВАЙ И ШАРАХНИ! — прокричала его улитка, прежде чем испуганно вздрогнуть, когда корабль внезапно был таранен лоб в лоб нашим преследователем. — ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВСЕХ НАС РАЗДАВЯТ! Я закатила глаза. — Как пожелаешь. — Глубокий вдох. Десять ударов, сильных и быстрых; киай на десятом. — ТАЙ! — Продолжить быстрым ударом ноги, повернуться на сорок пять градусов для кругового удара, затем закончить с вращающимся ударом ноги назад. Я приземлилась обратно в боевую стойку. — Думаешь, этого будет достаточно? Или я должна продолжать? — Корабль качнулся, подчёркивая мои слова. Зубы, как мечи, сорвали крышку с ближайшего орудийного порта. Блондин бросил испуганный взгляд на зубы, взмахнул рукой и решительно кивнул. — В сочетании с тем, что я успел накопить с момента последнего разряда, я бы сказал, да. Хотя, э… — Мне не понравилось, как холодный пот начал выступать на лбу этого придурка. — Я только что осознал недостаток этого плана, который возник бы, независимо от того, у кого была бы энергия. — Недостаток…? — Как может быть недостаток в плане — ударить друг друга, разбить морду твари, очень прямолинейно. — Какой недостаток? Всё, что тебе нужно сделать, это взорвать эту штуку в её уродливую морду! — Дааааа… — Блондин медленно кивнул. БАМ! Прежде чем вздрогнуть и нахмуриться, когда нас снова протаранили. — И либо ты, либо я должны подойти достаточно близко, чтобы коснуться этого уродливого лица, не сближаясь с этими клыками, как, именно?! Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. — Это… очень хороший момент, — пробулькала я. — Есть предложения, прежде чем мы оба познакомимся поближе с дядюшкой Дэйви? — Э… — Глаза Блондина отчаянно сканировали комнату, неуверенность была очевидна, поскольку он не находил ничего, ничего, ниче— о, это не был взгляд, который бывает, когда у тебя ничего нет. КИ-ТРАК! Повторяю, я серьёзно надеюсь, что у него не пусто! — Что? — потребовала я. — Какую бы идею ты только что ни получил, мне всё равно, насколько она глупа! О чём ты думаешь? Блондин бросил на меня нерешительный взгляд, прежде чем решительно кивнуть и броситься через палубу, где начал царапать верхушку перевёрнутого ящика. — Я отвечу на твой вопрос двумя своими, — проворчал он. — Знакома ли ты с Гарпом Героем… СТУК! Он злобно ухмыльнулся, когда крышка ящика слетела, и поток пушечных ядер покатился по дереву. — И знаешь ли ты, — произнёс он угрожающе. — Какой именно закон физики относится к передаче энергии? Мне потребовалась секунда, чтобы соединить точки, но когда они соединились? Я действительно не могла удержать свою челюсть от падения, потому что чёрт возьми, это было умно. — Второй закон Ньютона, и ты гений. — Не звучи так удивлённо! — Блондин расхохотался. — Извини. Не привыкла, что кто-то ещё здесь знает школьную науку. — Заметка для себя, стукнуться головой о что-нибудь за то, что я идиотка. Позже. — Хех, рассказывай, — Блондин начал посмеиваться. КРАААК! Прежде чем вздрогнуть, когда наша опора содрогнулась от титанического удара. — Впрочем, расскажешь позже! А сейчас, — Он поднял пушечное ядро с пола и бросил его мне. — Хватит болтать. — ДАВАЙТЕ ДОЛБАНЕМ! — захихикала его улитка. Я кивнула, поймав сферу из металла в свою руку. — Согласна. — Я держала пушечное ядро вытянуто и в стороне от плеча, как итальянский официант с подносом для пиццы. — Займи позицию. — Всё для прекрасной леди, — улыбчивый пират ухмыльнулся, соглашаясь, располагаясь рядом со мной, его ладонь вытянута и парит рядом с боеприпасами. — Теперь, для максимального эффекта, лучшее место для удара будет внутренности… — Не стреляйте, пока не почувствуете вонь его дыхания! Я застыла, осмысливая обе части сказанного. — Два момента: во-первых, назови меня леди ещё раз, и я ударю тебя в лицо, опасность или нет, — я холодно взглянула на него, прежде чем обратить нерешительный взгляд к нашему нападающему. — И, во-вторых, большая проблема с этим планом в том, что—! БАМ! Я вздрогнула, когда стена белого цвета пробила настоящую деревянную стену насквозь. — Эта тварь — единственный Морской Король в мире, который на самом деле не открывает пасть для атаки! Есть ещё одна светлая идея? — Эээ…? — Это не вселило в меня уверенность, но прежде чем я смогла действительно начать беспокоиться? — ЭЙ, БОЛЬШОЙ МЕРЗКИЙ И СКЛИЗКИЙ! Впервые я была частично успокоена тем, что паразит на плече моего товарища по борьбе открыл рот, поскольку он каким-то образом заставил нашего нападавшего приостановиться в середине подготовки к следующему забегу. — Твоя мама была усоногим рачком, А ТВОЙ ПАПА БЫЛ ПОЛУГНИЛОЙ ФОРЕЛЬЮ! Это действительно был день впервые, потому что это был также первый раз в моей жизни, когда я была благодарна за то, что вены Морского Короля внезапно запульсировали от возмущения. Хотя… Ощущают ли Морские Короли ярость так же, как млекопитающие? Жаль, что попытка выяснить это убила бы меня. Как бы ты вообще выяснила? Существует ли такая вещь, как терапия для Морских Королей? Мне придётся спросить одну из русалок, когда я встречу их, или, ну, одну русалку в частно— — ХРРРААААААААА! Мне нужно научиться лучше расставлять приоритеты. Ну, Морские Короли, похоже, понимают английский, в любом случае. Огромные челюсти раскрылись, слюна стекала по каждому клыку длиной с меч. Похожие на кабели сухожилия напряглись по всему телу водного титана, когда он готовился к прыжку—! — УДАР, ТЫ СКЛИЗКИЙ СЫН—! БАХ! …только он на самом деле никогда не получил шанса прыгнуть, из-за того что мой напарник вбил свою ладонь в пушечное ядро и по сути шлёпнул его в кишки Морского Короля… КА-БАХ! Где оно детонировало в облаке огня и дыма. Голова Морского Короля откинулась назад; он издал рёв удивления. Глаза размером с шлюпки закружились. Серебристая чешуя сияла, великий зверь извернулся и вышел кругом, готовясь к ещё одной таранной атаке. Крошечная струйка крови капала из уголка его рта. Табарнак. Если он снова нападёт на нас, у нас не будет времени накопить больше силы. Что мы могли—? Время для проверки запугивания. Я схватила ещё одно пушечное ядро и начала перебрасывать его из руки в руку, безумная улыбка осветила моё лицо. — Сесехихихихи! Глуууууупый Морской Король! Ты действительно готов рискнуть нашим гневом второй раз? Ты дорого заплатишь за свои проступки! — Воистину! — Судя по улыбке Блондина от уха до уха и тому, как он держал ладонь в сторону не такого уж маленького зверя, он понял суть моей идеи и подыгрывал до конца. — У нас здесь есть десятки пушечных ядер, каждое готово дать тебе ещё один мировой случай изжоги из ада. Так что, если ты не хочешь узнать, каково это быть поджаренным изнутри, я предлагаю тебе повернуть свой рыбий хвост и уплыть прямо сейчас. Великий зверь остановился, неуверенный. — По сути? — Ден-Ден-Муши оскалил зубы в самом угрожающем выражении, которое я когда-либо видела у улитки — а затем воздух загрохотал. — БЕГИ. Это оказалось слишком много для Морского Короля. Он повернулся и бежал, потрёпанные корабли качались в его кильватере. Поворот упомянутого хвоста также случайно взбил прекрасные брызги, которые попали мне прямо в лицо. Я уронила пушечное ядро и сняла очки, чтобы вытереть их, оседая обратно к стене, пока делала это. Боже, как быстро мог двигаться этот Морской Король. Был напряжённый момент тишины, пока мы ждали, чтобы убедиться, что этот проклятый кайдзю действительно ушёл. А затем… — Просто чтобы подтвердить, мы оба полностью говорили наугад, да? — нервно выдохнул Блондин. — Прямо из толстой кишки, — согласилась я. — А, точно. Прооосто проверяю. Потому что, честно? Рядом со мной раздался глухой удар. Когда я надела очки обратно, Блондин и его улитка были на полу. Хотя моллюск был — впервые — молчалив, сам Блондин, казалось, трясся от какого-то нервного смеха. Или, по крайней мере, я думала, что это смех. Он провёл рукой по волосам, когда взял себя под контроль. — Пффффхахахахаха! О, чувак, это было близко! Мы бы так попали! — Да… — Мой голос затих, когда я проверяла, всё ли в порядке с Руатой. Конечно, малышу не пришлось ничего делать, кроме как держаться за моё плечо, так что он отлично проводил время. Не знаю, почему я беспокоилась. Может, потому что это была третья вещь за последнюю неделю, которая пыталась съесть нас? Или, может, больше, если считать отдельных велоцирапторов, а не стаю… Хотя… По крайней мере, я смогла сражаться с ними. Морской Король оставил меня нервной, расстроенной. У меня было желание спросить Блондина, не хочет ли он спарринг со мной, но учитывая это его телосложение огородного пугала, я сомневалась, что он согласится. Нужно было что-то сделать. Как только я убедилась, что Руата не был ранен, я встала и начала расхаживать. Драконенок положил подбородок на мою голову и напевал успокаивающий ритм. Стебельки с глазами следили за мной туда-сюда. — Усоногое-дыхание ушло, ты знаешь. Кому-то НУЖНО РАССЛАБИТЬСЯ УЖЕ! — Прости меня за то, что я немного на взводе, когда эта штука только что пыталась съесть нас. — Глубокие вдохи; мне нужно было успокоиться. Я имитировала предыдущие действия Блондина, снимая шляпу, чтобы провести рукой по волосам. Это помогло; я всё ещё хотела с чем-нибудь сразиться, но желание теперь было управляемым. Надевая шляпу обратно, я вздохнула. — Извини за это. Быть вдали от моей команды в таком месте… Это оставляет меня на взводе. Ты понимаешь, о чём я говорю, а? — Нееееет. Я бросила сухой взгляд на ублюдка, который теперь бессовестно улыбался, оставаясь лежать. — Повтори-ка? — Ты меня слышала, — без сожаления усмехнулся Блондин. — Я уверен в том, что подавляющее большинство моей команды может надрать задницы с тремя из четырёх конечностей, связанных за спиной, так что у меня нет причин беспокоиться о них. А что касается меня, я уверенный, опытный в бою, крутой надиратель задниц—! — ЧУШЬ-СОБАААЧЬЯ~! — улитка перебила его нараспев. — Вылетай через свою несуществующую задницу~! — Блондин пропел прямо в ответ, даже не сбившись с ритма. — В любом случае, да, нет, я в порядке. Это место немного жуткое, но кроме этого… Я хмыкнула. — Соглашусь с французской едой там— — Поцелуй мою ракушку, Индиана Никто. — —Я проверила достаточно работ по английскому, чтобы знать чушь, когда я её слышу. И это звучало как отборная чушь лося. Если ты боец переднего края, то я Пуффендуец. И дело не в том, что я беспокоюсь о своей команде, точнее. Они могут о себе позаботиться. Я просто… Что-то в этом месте вызывает у меня мурашки по коже. — К тому же мне не нравилось быть одной в странных местах в лучшие времена. По какой-то причине Блондин уставился на меня в замешательстве на мгновение, прежде чем пожать плечами и дёрнуться в сидячее положение, взглянув в сторону с гримасой, когда он почесал затылок. — Да, хорошо, я думаю, ты права насчёт последнего. Если бы не этот проклятый туман, я бы смог позвать на помощь. — НО С ТЕМ РАДОСТНЫМ АДОМ, который эта дрянь творит с моими чувствами? — Улитка высунула язык с отвращением. — Ничего не выйдет, сестрёнка! — Чёрт. Значит, приёма нет, да? — Я рассеянно похлопала по карману, где жил Самсунг, прежде чем одарить разговорчивого моллюска моего спутника пустым взглядом. Серьезно, где я слышала об этом парне раньше? Что-то в его Ден-Ден было очень знакомым. — И вообще-то меня зовут Джонс. Можешь смеяться. — С УДОВОЛЬ—ГРК! — Улыбка улитки от уха до уха была прервана его владельцем, который схватил его язык с тем, что выглядело слишком привычным жестом. Мой драконенок негодующе заверещал из-за того, что о нём забыли. Я подняла руку, чтобы почесать его гриву. — О, да. Этот маленький комок чешуек — мой дракон, Руата. Хотя он скорее малыш, чем огнедышащий ужас. Руата начал прихорашиваться и гордо топорщить чешую… БЗРРРРРТ! — ГАХ! — Пока сирена внезапно не заревела прямо позади меня и заставила меня подпрыгнуть от шока, а Руату — совершить летающий прыжок с моего плеча. — ХООХООХООхихихи! — бессовестно хохотал покрытый слизью негодяй, даже когда его владелец закатил глаза в замешательстве. — НЕ ПЫТАЙСЯ СБИТЬ НАС С ТОЛКУ, ты переросший ящер! — Немного резко, но он прав, — вздохнул Блондин с пожатием плеч в стиле «что поделаешь». — Это Гранд-Лайн. У наблюдателя одного из наших союзников тоже есть один из вас, и её больше. Я схватила своего дракона, когда он собирался прыгнуть и растерзать Блондина — или улитку; я не была уверена, кто был его первой целью. — Тише, мальчик. И, рискуя тем, что один из членов моей команды появится из ниоткуда и стукнет меня по голове — не размер имеет значение, а то, как ты его используешь. — Рефлекторное вздрагивание и нервный взгляд, просто чтобы убедиться, что Нами не поблизости. — Например… Руата, если тебе действительно так важно — Плюнь! — Чи! — Комок липкой драконьей слюны полетел в ехидную улитку. Конечно, как только я отдала команду, мне пришло в голову, что это может быть плохой идеей, но уже поздно. Моллюск всё равно начал. К сооожалению, эффект был полностью нейтрализован тем, что бесхребетное пятно хохотало ещё сильнее. — Я улитка, тупица, Я СКЛИЗКИЙ 24/7! ТЫ С ТАКИМ ЖЕ УСПЕХОМ МОЖЕШЬ ПЛЕВАТЬ ПОМОЯМИ В СВИНЬЮ! — В некотором смысле, он только что это и сделал, — едко пробормотал Блондин, прежде чем покачать головой и наклеить улыбку от уха до уха на своё лицо. — Лааадно… Я не знаю, как, чёрт возьми, ты ещё не узнала меня по голосу, но я всё равно могу представиться. «Голос Анархии» Иеремия Кросс, проклятие Мирового Правительства. Затем он потянулся к своему плечу, снял улитку и протянул её мне. — А это мой партнёр по преступлениям, другой «Голос Анархии» и проклятие… практически для всех с обычной порядочностью, Саундбайт. — ТАКЖЕ ИЗВЕСТНЫЙ КАК БОГ ШУМА! — закричала улитка, подчёркивая свою мысль разрывающим воздух гитарным риффом — после чего тут же скорчила гримасу. — Это было не УМНО. Ошибка 404: Мозг не найден. Мой разум застыл, обрабатывая всё, что казалось знакомым за последние несколько минут. Без никого за пультом управления, моя рука автоматически протянулась, чтобы погладить улитку — потому что, чёрт, он мог быть громким, раздражающим маленьким комком сарказма, но он всё ещё был прежде всего маленьким комком, что делало его очаровательным. И эй, Самсунг любил поглаживания, так что слизистая улиточность была для меня не в новинку. — Гах, нетнетнет, стой, не—! — Извини, Кросс, у моего мозга недостаточно доступной оперативной памяти, чтобы понимать слова прямо сейчас. ХАМ! — …клади свои пальцы… возле его рта, чёрт возьми… — простонал Кросс, проводя рукой по лицу. Я была, однако, способна понять тот факт, что на мою руку внезапно был зажат удивительно острый набор зубов. К несчастью, я не осознала вовремя, к чему они были прикреплены, так что прежде чем я поняла, что делаю, я рефлекторно дёрнула руку назад, чтобы освободить её… иииии в результате отправила разговорчивого моллюска в полёт. Ну, с удачей он прилипнет к потолку… в котором была дыра… табарнак. — ТЫ, ТУПОЕ МАЛЕНЬКОЕ СЛИЗИСТОЕ ПЯТНО! — заревел Кросс, вскочив на ноги и начав метаться взад и вперёд под дырой, широко раскинув руки. К счастью, когда физика восстановила свои права, и беспозвоночный, который взлетел вверх, вернулся вниз, Кросс смог успешно нырнуть вперёд и схватить его, прежде чем он смог удариться о палубу. Так называемый «Голос Анархии» вздохнул с облегчением, вставая и возвращая улитку на место, прежде чем пронзить своего компаньона обжигающим взглядом. — Саундбайт? Однажды тебе придётся научиться взвешивать риски и выгоды от укуса кого-то в сто раз больше и сильнее тебя. Особенно когда мы стоим на земле, более лоскутной, чем чудовище Франкенштейна! — УКУСИ МЕНЯ, — Саундбайт закатил глаза с насмешкой, прежде чем ухмыльнуться, наклонив глаза вниз. — Лучше ещё… И с этим улитка отпрыгнула назад насколько могла… ХАМ! — АААААААААААРРРРГХ! — И я была удостоена зрелища Кросса, бегающего кругами, словно его задница горела… что, я полагаю, ощущалось именно так, учитывая, как сильно Саундбайт грыз его. А затем всё встало на свои места. Я так сильно хлопнула себя по лбу, что фактически получила от этого небольшой заряд. — Это кусается… — прошептала я. Osti d'épais de marde… — ЭТО МОЯ ЧЁРТОВА ФРАЗА! — заревел Кросс, дёргая панцирь своего партнёра без особого эффекта. — Я знаю… Чёртов фу- прошу прощения, один момент. — Я отвернулась от Кросса в моих, как обычно, бесплодных поисках Четвёртой Стены. Вверх поднялся мой средний палец, в сочетании с жестом bras d'honneur, чтобы должным образом выразить, как я чувствовала себя по поводу этой выходки. — Кроссовер? Серьёзно? Затем… — Сесехихихихихи! Боги вверху и внизу! Кроссовер… Окей, это хорошо. Эта игра слов стоит целой кучи выходок. — Я повернулась обратно к Кроссу и его улитке, которые оба замерли на полпути, в беге и жевании, соответственно, чтобы посмотреть на меня как- ну, как на сумасшедшую. Эх, я уже привыкла к этому. — Итак… Гипотетически говоря, если бы я сказала тебе, что ты персонаж Ван-Пис SI фанфика, и я персонаж Ван-Пис SI фанфика, и наши писатели, видимо, собрались вместе для искажающих мультивселенную выходок, как бы ты отреагировал? Кросс и Саундбайт оба недоуменно моргнули на меня на мгновение, прежде чем Кросс спокойно оторвал своего партнёра от своей задницы и вернул его на плечо… а затем поднял глаза к небу и широко раскинул руки. — Кроссовер?! Ты с ума—?! О, кого я обманываю, конечно ты сошёл… ну, просто знай, что это дерьмо никогда не работает! Если мы не проваливались раньше в силу того, что были самовставкой в Ван-Пис, то теперь мы точно достигли дна, придурок! …Окей, Джонни и Ёсаку были правы. Видеть это с этой стороны было жутковато. Тем не менее, стоит вывести его из этого состояния. — Вообще-то—! БАХ! Что-то просвистело в воздухе, прорезая пространство между мной и Кроссом. За шумом сразу последовал треск дерева, когда пуля пробила дыру в доске. Кросс лучше всего резюмировал ситуацию.

***

— СНАЙПЕР, ЛОЖИСЬ! — гаркнул я со всей испытанной и проверенной практикой геймера, прижимаясь спиной к ближайшей стене напротив пулевого отверстия, моё сердцебиение зашкаливало, когда я осознал, что, чёрт возьми, только что произошло. Недалеко Джонс нырнула за пушку и бросилась на землю. — Из всех—! Почему это должно быть дальнобойным? — Она вытащила пистолет откуда-то из-за пояса, но скорчила гримасу на него, вместо того чтобы на самом деле что-то делать. — Я так полагаю, ты не так хороша с этой штукой, как твой тёзка? — осторожно окликнул я. — Эм… — Мне совсем не нравилось, как она поглядывала вверх. — Давай скажем так — я отношусь к оружию как Зоро к GPS-навигатору. Моя специализация — безоружный бой. — Стреляй вон туда, МОЖЕТ НАМ ПОВЕЗЁТ! — фыркнул Саундбайт, дёргая стебельками глаз в направлении пулевого отверстия. — О, как будто вы двое намного лучше без вашего пса! Мы с Саундбайтом обменялись озадаченными взглядами и признали её правоту пожатием плеч. — Справедливо… — задумчиво произнёс я, прежде чем посерьезнеть, продвигаясь к амбразуре пушки. — В любом случае, если ты знаешь, кто я, ты знаешь мою позицию, так что, если ты не возражаешь, я возьму здесь инициативу. И первым пунктом будет выяснить, откуда именно в нас стреляют. Саундбайт? — ГОТОВ! — твёрдо кивнул он. — Хорошо, тогда… — Я стиснул зубы, сжимая и разжимая пальцы в подготовке. — Это будет очееень больно… — И не давая себе достаточно времени, чтобы появились сомнения, я взмахнул рукой вверх— БАХ! СКРАНЬ! — ГАХ, СЫН СУКИ! — И заревел, отдёргивая руку назад и прижимая её к груди, которая, помимо звона как колокол, абсолютно убивала меня. Какой калибр использовал этот придурок, миллиметры «иди-нахер»?! Джонс бросила на меня сочувственную гримасу. — Нужно, чтобы я получила от них ещё один выстрел? — прошипела она. — Нет необходимости, двух было достаточно, — мрачно сообщил ей Саундбайт. — ОНА — А ЭТО ИМЕННО ОНА — примерно в тридцати, тридцати пяти футах в ту сторону… И СУДЯ ПО ТОМУ, КАК ОНА ПОЧТИ НА ПЯТИДЕСЯТИ ФУТАХ В ВЫСОТУ, Я БЫ СКАЗАЛ, ЧТО ОНА ПРЕВРАТИЛА ВОРОНЬЕ ГНЕЗДО В СНАЙПЕРСКОЕ ГНЕЗДО. — О, да неужели? — Тревожная улыбка появилась на лице Джонс. — Мы ещё посмотрим. — Сказав это, маленькая блондинка собралась рвануть через портал— — БВАААААХ! — ГАХ, ТАБАРНАК! Пока я не щёлкнул пальцами, и Саундбайт заставил её оставаться на месте прямым оглушительным звуком. — Оуоуоу… — она помассировала уши, сильно морщась, прежде чем посмотреть на меня. — Какого чёрта это было?! Я ответил откровенно пустым взглядом. — Джонс, проясни для меня: твой Дьявольский Фрукт имеет что-то общее с кинетической энергией, очевидно, и всё же ты прячешься от нашего снайпера, чьи пули смертельны только из-за кинетической энергии. Итак! Ты действительно и с уверенностью на уровне Луффи иммунна к огнестрельному оружию, или нет? У меня возникло неприятное чувство дежавю от того, как она ухмыльнулась и стукнула костяшками пальцев. — Понятия не имею; никогда раньше не пробовала. Но для всего должен быть первый раз, и я всё ещё в настроении для драки. Я на мгновение взглянул к небесам в раздражении. Кто-нибудь помогите мне, теперь я знал, как чувствовали себя мои товарищи по команде, когда я делал что-то безмозглое. — Так, ты решила проверить это маленькое применение своих способностей против снайпера, у которого точная, молниеносная точность, и который целится убить? — Эмм… — Выражение Джонс рассыпалось в смущённый и несколько бледный взгляд. — Ладно, признаю, не лучшая моя идея. У тебя есть что-то получше? — Да, — проворчал я, поворачиваясь так, чтобы быть лицом к нашему врагу, даже когда я готовил свою другую руку. — Ты готовься бежать, пока я готовлюсь к раунду два. — Сказав это, я выставил руку, как и в прошлый раз. Но в отличие от прошлого раза, в этот раз… — ГАСТРО-ВСПЫШКА! — БА-БАХ! Я согнул ладонь, и мы с партнёром приступили к ослеплению чувств нашего нападавшего. Эффективно, судя по тому, как прозвучал ещё один выстрел, но реальное попадание было совсем не рядом с нами. — ВЗЯТЬ ИХ! — заревел я, выскакивая из-за укрытия и бегом направляясь к врагу. Через несколько шагов что-то маленькое и фиолетовое пролетело мимо меня. Хм. Коротышка была довольно быстрой, когда хотела. И казалось, что она — стучала кулаками на бегу? — Второй Закон Ньютона! — ХРЯСЬ! Дерево раскололось; раздался зловещий скрип, когда мачта начала падать — в мою сторону охчёртчёртчёрт—! Я поспешно затормозил и вскинул руки перед лицом, как раз когда столб древесины рухнул на палубы нескольких кораблей рядом со мной. К сожалению, жизнь не была настолько удобной, чтобы доставить нашего стрелка к моим ногам, но воронье гнездо приземлилось не более чем в полдюжине метров от меня, так что я мгновенно решил запрыгнуть на мачту и пробежать по ней к гнезду. С удачей, наш стрелок всё ещё будет оглушён от—! ЩЁЛК! —падения сынсуки! Я застыл на краю вороньего гнезда и вскинул руки. Я кратко подумал о том, чтобы попытаться выяснить любые детали о нашем нападавшем, но моё внимание было слегка отвлечено оружием, направленным мне в лицо! Ладно-ладно-ладно, мне просто нужно быть умным, просто найти открытую возможность, просто нужно… почему воздух начинает визжать и выть, как стая бабуи—? Я бросился на снайпера в тот же момент, когда они согнулись из-за тошноты, вызванной внутренним ухом, и, имея лишь долю секунды на выбор, я с особой злостью вонзил ботинок в ее лицо. Звук ломающегося хряща ее носа был неуютно приятен, как и звук удара затылка о несколько прогнившее дерево корабля. После «подталкивания» поверженного снайпера (читай: нанесения основательного, гневного пинка по рёбрам), чтобы убедиться, что она действительно в отключке, я приступил к тому, что сделал бы любой здравомыслящий человек на моём месте. — УУ! — засмеялся я, выбрасывая кулаки в воздух. Что, конечно же, означало праздновать. — Кто крут? — ликовал я, указывая на Саундбайта. — МЫ КРУТЫ! — Саундбайт хвастался с flourish. — И не забудь об этом! УРА! — ликовали мы, обмениваясь high-eye. — Osti d'épais de marde! — Джонс топала по мачте ко мне, потирая уши и хмурясь в довольно неплохой имитации разгневанного Зоро. — Это было чертовски громко. Все ещё живы там—ГЫРХК? Я недоумённо моргнул, когда что-то заставило её застыть и подавиться при виде бессознательного снайпера, и я поспешно отступил, когда она промчалась мимо меня к нашему нападавшему. Её шляпа отбрасывала тень на лицо, когда она присела для лучшего обзора. Затем она снова заговорила, её голос был низким. — Эм… Кросс? Думаю, у нас проблема. Этот конкретный стрелок выглядит знакомо для тебя? — Джонс, всё, что я увидел, когда добрался до него, было оружие. — Я скрестил руки. — А что, ты узнаёшь? — Да. И если твоя память не хреновая, ты тоже узнаешь. — Она бросила на меня пустой взгляд, прежде чем встать и отойти в сторону. Я взглянул один раз… иииии тут же застыл в крайнем ужасе. — …Саундбайт? — прошептал я онемело. — Можешь связаться с Робин? — Ты что, не—стооой, подожди секунду… — Саундбайт прервал свой возмущённый ответ на полпути, задумчивый взгляд появился на его лице, прежде чем он торжествующе ухмыльнулся. — ХА, НАШЁЛ БРЕЙНА! И ЧЕРЕЗ НЕГО… Что такое, Кросс? — Самодовольство сменилось самодовольством, когда вмешался голос Робин. Я тяжело сглотнул, оглядываясь по сторонам и потирая шею. — …послушай, Робин, — наконец мне удалось выдавить. — Гипотетический вопрос для тебя: скажем, я внезапно попал под снайперский огонь, и мне удалось вырубить снайпера, прежде чем я хорошенько его рассмотрел. — Я несчастно взглянул в небо, умоляя о милосердии в свете того, что я собирался сказать дальше. — Затем скажем, что этот теперь вырубленный снайпер оказался твоей матерью. Я почувствовал, как волна чистейшего ужаса пронзила меня, когда лицо Саундбайта стало абсолютно бесстрастным. — …моя мать. Моя мать, которая мертва с моего детства, и чьё отсутствие я ощущаю каждый день как раскалённый добела нож. Та мать? Я потянул за воротник, пытаясь хоть как-то ослабить внезапно удушающее давление. — Давай… скажем, что она здесь благодаря тому, что время тут перекручено сильнее, чем кренделек? — Я молился, чтобы Робин не догадалась, о чём я говорю. — Гипотетически, конечно, — сухо повторила Робин. Чёрт. Что ж, если уж влип… — Конечно… — слабо пропищал я. Наступило многозначительное молчание на целую минуту, прежде чем Робин наконец соизволила заговорить, её голос оставался совершенно ровным всё это время. — Что ж, в таком случае, гипотетически говоря, я была бы обижена, возмущена, и, помимо того, что скрутила бы тебя в гордиев узел, я, скорее всего, не разговаривала бы с тобой целый месяц. Я сдержал мучительный стон, проводя когтистыми руками по лицу. — …люблю эти гипотетические ситуации, держат мозг в тонусе! — сказал я, и мой голос сделал всё возможное, чтобы подражать голосу Пинки. — …Мистер Иеремия. Я застыл на мгновение, прежде чем в отчаянии прикрыть глаза рукой. — Да, Робин? — простонал я. — Ты вырубил мою мать? — Нууууу… — Я приоткрыл пальцы и с несчастным видом уставился на женщину, которую избил в чистой самообороне. Если точнее… Я равнодушно смотрел, как Джонс проверяла её состояние, а её питомец жевал её причёску. Или, скорее… её ирокез. — Не твою мать.

***

— Нет, Руата, нельзя. — Я шлёпнула своего дракона по морде, когда заметила, что он покусывает волосы Белльмер. — Мама Нами не для еды. О, Радужные Туманы — если вы не вдохновлены Звёздным путём: Поколения, я съем свою шляпу. Неподалёку Кросс расхаживал и… — О-боже-о-боже-о-боже-о-бооооооже, я сейчас умруууу! По сути, он почти что обмочил свои трусы из-за того, как сильно психовал, и, судя по тому, как дрожала раковина на его плече, его партнёр по шуму был недалеко позади. К сожалению, насколько оправдан был его явный ужас, он был в равной степени отвлекающим и сбивающим с толку. Помимо сломанного носа и потери сознания, Белльмер, казалось, была в порядке. Хотя у неё, вероятно, будет… сотрясение мозга. Оооох… ладно, давай положим этому конец. Я взглянула на альт-Соломенную Шляпу и щёлкнула пальцами. — Кросс, — заговорила я, пытаясь привлечь его внимание. Судя по тому, как он резко повернул голову, чтобы уставиться на меня широкими, дёргающимися глазами, мне это удалось. Я закатила глаза в раздражении, но всё же придал себе наилучший вид безмятежности, какой только мог. — Я понимаю, что ты напуган, Кросс, — сказала я, медленно и методично. — Но, пожалуйста, будь серьёзен. Нами не настолько плоха. Кросс сердито взглянул на меня. — Ты лжёшь, — парировал он так же твёрдо. — Да ладно, Кросс! — Я широко развёла руками в раздражении. — Ты преувеличиваешь! Что худшего она могла бы сделать с тобой?! Иииии снова этот взгляд «ты тупой/сумасшедший». — Ты шутишь, да? — недоверчиво потребовал он. — Это Нами, — твёрдо повторила я. Конечно, она иногда была слишком либеральна с этим посохом-по-голове, но не опасна. — Да, моя Нами! — отчаянно подчеркнул Кросс. Я подняла палец и открыла рот, чтобы ответить… иииии затем я подумала о том, что он только что сказал, и медленно опустила палец с сочувственной гримасой, поняв, к чему он клонит. — Ооооо… дааааа, ты в полной жопе. — Заметка себе, держать мою Нами подальше от любых и всех редких Ракуш. — Ооооооо… — Отлично, теперь бедняга действительно звучал как раненое животное. …а, к чёрту, это будет отстой, но я не могла просто оставить его на произвол судьбы. Неважно, насколько эта судьба меня пугала. Итак, сказав — или подумав, или… повествуя, что бы это ни было — я попыталась протянуть руку и похлопать Кросса по плечу, чтобы утешить его, но моя рука опустилась на полпути. Неа, не могла. — Ну, смотри на светлую сторону. — Я попыталась компенсировать это, звуча как можно бодрее. — По крайней мере, мы в полной жопе вместе, верно? Это выдернуло его из паники в пользу чистого недоумения. Чёрт, даже Саундбайт выдвинул свои глазные стебельки от удивления. — Повтори-ка? — Нууууу, — Я помахала руками в жесте «так себе». — Я действительно уронила мачту, в которой она пряталась, верно? И, я имею в виду, — я беспомощно указала на лицо Белльмер. — Просто посмотри на бедную женщину! Её лицо так избито, что невозможно определить, ударил ли её один человек или, скажем… двое? Кросс смотрел на меня так, будто я была ангелом, спустившимся на землю. — Я бы очень хотел обнять тебя прямо сейчас, — благоговейно выдохнул он, начиная шагать ко мне о, чёрт, нет. — Если ты прикоснёшься ко мне, я выслежу того Морского Короля, нарублю тебя и скормлю ему как приманку, — торжественно прошептала я — Справедливо, — плавно сменил курс Кросс, проходя мимо меня и обходя вокруг к голове Белльмер. — Ладно, хватит тянуть время. Давай, у Саундбайта есть след к Санни, и я бы предпочёл следовать по дороге из гнилого дерева, пока у нас есть шанс. Я неловко взглянула на лодыжки Белльмер, прежде чем бросить на своего двойника умоляющий взгляд. — Ты… уверен, что не можешь сделать это сам? Я реально начинаю ненавидеть этот взгляд «идиот». — Я и какие мышцы? — потребовал он. Я… действительно не могла с этим спорить, не так ли? Табарнак, это будет отстой. Я присела и начала неловкий процесс поднятия Белльмер себе на спину. Руата был совсем не в восторге от этого, так как это означало, что кто-то другой занял его место на моём плече, но он мог идти. — У меня не хватает рук. Помоги мне обернуть её руки вокруг моих плеч, чтобы я могла нормально ухватить её за ноги, не давая ей упасть назад. — Понял, — кивнул Кросс, обходя меня сзади и поднимая торс Белльмер в нужное положение, прежде чем слегка обернуть её руки вокруг моей шеи. С сознательными людьми, которые могут держаться сами, это было бы намного проще. По крайней мере, морпех была не такой тяжёлой. — Хорошо, пошли, — проворчала я, начиная идти вперёд, пытаясь убедить себя, что я несу мешок картошки, а не то, что точно вызовет у меня паническую атаку. Держать темп с Кроссом, пока мы пробирались через разбитые корабли, было не самой лёгкой задачей. Тупые высокие люди с их тупыми длинными ногами и вдвойне тупая неровная и нестабильная опора. В любом случае, между моим… кхм, «консервативным» ростом и моими стараниями оставаться вертикально, я провёла много времени, глядя на его спину. Его очень жёсткую, напряжённую спину. Похоже, он всё ещё беспокоился о реакции Нами, не то чтобы я могла его в этом винить. К чёрту, его напряжённость заставляла меня напрягаться. Приняв решение, я немного пробежалась, чтобы попытаться успокоить его лицом к лицу, заставив небольшую улыбку появиться на моём лице. — Всё ещё психуешь из-за Нами, а? — Абсолютно ни в малейшей степени, — процедил Кросс сквозь бронированный большой палец, который он грыз. — СЛАВА БОГУ, ЧТО НАШЕ ШОУ только аудио, — бесстрастно заметил Саундбайт, хотя тот факт, что он потел как свинья, не придавал его словам особого веса. — И не говори… — задумалась я на мгновение, прежде чем задумчиво наклонить голову набок. — Э, старайся не волноваться, это только заставляет тебя страдать дважды. И… если это поможет? Смотри на светлую сторону. — Мы тащим бессознательное тело с сотрясением мозга, принадлежащее матери моей взрывоопасной, молниеметающей соратницы, — бесстрастно ответил Кросс. — Какая возможная светлая сторона есть в этой ситуации? Я сделала моё выражение лица таким же безразличным, как у него. — Тебе придётся иметь дело только с одной из них, а не с двумя одновременно. — И вот так я возвращаюсь к жизни! — Кросс мгновенно оживился, его улыбка излучала надежду и позитив.

***

Тем временем на Таузенд Санни Мерри, стоя на баке вместе с Фрэнки, всматривалась через подзорную трубу во что-то на левом борту. Что-то, что, задним числом, они действительно должны были предвидеть. — Знаешь, у меня складывается отчётливое впечатление, что Кросс был абсолютно прав, когда говорил, что это место — временной кластерфак, — заметила она нарочито спокойным голосом. Одна ярко-синяя бровь изогнулась над солнцезащитными очками Фрэнки. — Что заставляет тебя так говорить, сестрёнка? — спросил он. Закрыв подзорную трубу с отчётливым «щелчком!», Мерри указала в направлении, куда она смотрела, с очень явным подёргиванием челюсти. — Потому что я плыву прямо к нам, и на моём баке кто-то очень знакомый. Откинув солнцезащитные очки вверх и в сторону, Фрэнки проследил за её взглядом к горизонту, где знакомая каравелла с головой овцы медленно лавировала в их сторону, и не менее знакомая копна рыжих волос была видна стоящей прямо рядом с этой овечьей головой. — Хм, — Фрэнки медленно моргнул от удивления. — Действительно.

***

Забавно, но я действительно почувствовал себя лучше от этого. И, эй, даже если она была и всегда будет Нами, она всё же была моим другом, и она заметно смягчилась с тех пор, как пережила Энис. Чёрт, кто знает, может, мне даже удастся выкрутиться из этого с помощью своего красноречия! Ладно, скорее всего, я просто обманывал себя, и мы оба всё равно будем в ужасе несколько часов, но человек же может помечтать! Тем не менее, это чувство прояснило остатки паники и позволило мне снова мыслить ясно, и первое, что я заметил, это то, что плечи Джонс были напряжены. И если присмотреться, она в целом казалась напряжённой. Хотя я не знал почему; даже если она была готова встать рядом со мной против Нами, скорее всего, на меня обрушится гораздо больше гнева, чем на неё. Так почему же она вздрогнула только что — аааа, и учитывая уровень раздражения на моё предложение обнять её ранее… — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я попытался нести её, Джонс? — предложил я. — Потому что ты выглядишь, ну… — ТАК, БУДТО ЕЁ СЕЙЧАС ВЫРВЕТ всем, что ниже желудка? — Я пытался быть тактичным, но… — Я беспомощно пожал плечами. — Саундбайт может быть грубым придурком, но это не обязательно означает, что он всегда не прав. Она болезненно поморщилась, но сжала челюсть и даже не остановилась в своём марше вперёд. — Всё в порядке… ладно, это ложь, но не беспокойся. Я просто… не люблю, когда ко мне прикасаются. Но я справлюсь с этим. — Выражение дискомфорта Джонс превратилось в… даааа, это была одна из самых фальшивых улыбок, которые я когда-либо видел. Ладно, смени тему, смени тему… это сработает. — Итак, «Второй закон Ньютона», да? — спросил я с любопытным взглядом. — Дай-ка угадаю… Дина-Дина фрукт? Теперь Джонс заметно оживилась, жизнь вернулась на её лицо. — Вообще-то, Силь-Силь, но твой вариант умный. И всё же, мой более точен, потому что я могу иметь дело только с физической энергией. Видишь ли, я поглощаю, отражаю и управляю силой, хотя если я поглощаю слишком много или слишком быстро, я склонна просто «взрываться» без контроля. Сила удара проще всего, но я начала иметь некоторый успех и с трением. Я бы продемонстрировала, но… — Она пожала плечами, слегка встряхнув Белльмер. — Оооо, круто! — Я жадно ухмыльнулся. — Вот это блестящая и весьма эксплуатируемая способность! Какие твои самые высокие и низкие моменты с ней? — САМЫЙ ВЫСОКИЙ ДЛЯ МЕНЯ БЫЛ ВЗРЫВ перистой крысы Луччи моей БАСС-ПУШКОЙ! — Саундбайт захихикал… прежде чем скривиться в сторону. — Самым низким было, когда я позволил прототипу Фони шлёпнуть меня ПО МОЕЙ РАКОВИНЕ. Джонс потребовался долгий момент размышлений, прежде чем ответить. — Хммм… Самым низким было то, как я взорвалась назад со скалы во время боя с Эриком… Косарь-ублюдок? — уточнила она, увидев моё озадаченное выражение. — Это было до того, как я узнала, что делает мой фрукт. Я не мог сдержать дерзкую ухмылку, которая расползлась по моему лицу. — Ты думала, что это—! — Да-да, я думала, что это Звёздные Войны, отвали, я была в отчаянии! — отмахнулась она от меня с хмурым взглядом. — В любом случае, самым высоким… Возможно, взрыв головы тираннозавра, когда он пытался меня съесть. Хотя я не очень хорошо это помню; тебе пришлось бы спросить Виви. Я вроде как потеряла сознание сразу после этого. — Круто! — восторженно воскликнул я. — Побег, выживание, убийство и езда на тираннозавре — самые крутые действия, которые можно выполнить с этими существами! Мне удалось только одно, но у тебя сразу два! Серьёзно впечатляет! — О, О, ИДЕЯ! — Саундбайт нетерпеливо помахал глазным стеблем, прежде чем понизить голос до гортанного рыка. — Однажды тираннозавр укусил Джонс. И в наполненное кровью, пропитанное кровью мгновение… он был мёртв. — Сэсэхихихихи! — Джонс дёрнулась вперёд, когда она экстатически захихикала. — Н-Не заставляй меня смеяться! Нами действительно убьёт нас, если я дам Белльмер вторую шишку! — Шутки про Чака Норриса? Серьёзно? — бесстрастно сказал я, пока Саундбайт и Джонс вместе веселились. — Неважно… — Я размышлял, о чём ещё мы могли бы поговорить, что не включало затасканный до смерти (хотя и признанно эпический) мем. — Так… какие-нибудь хорошие фильмы вышли недавно? — Э, Дисней и Дримворкс неплохо справились, но это не так уж важно, хотя новый фильм Звёздных Войн должен был выйти примерно через месяц после того, как я… ушла. — Джонс бросила на меня любопытный взгляд. — Хотя, правда? Ты спрашиваешь о фильмах, а не о том, как продвигается твоя собственная история? Тебе совсем не любопытно? Я пожал плечами с пренебрежительной усмешкой. — Зачем спрашивать об очевидном? Хорошие самовставки — это раз-в-синюю-луну, а сообщество фанфиков по Ван-Пис и сравнительно крошечное, и поляризованное, где фанфики либо потрясающие, либо ужасные. А сочетание обоих? Низший уровень обеих сторон, без исключений. Признай факты, мы оба отстой… э, в литературном смысле, я имею в виду. Без обид. — Не обижаюсь, и ты немного ошибаешься, — бесстрастно сказала Джонс. — Когда я видела в последний раз? This Bites! было довольно популярно. — О, да? — Я пожал плечами без особой заботы. — Эх, думаю, это приятно. Сколько у него избранных? Сотня? Две? — Попробуй более двух тысяч. Я чуть не сломал позвоночник, так быстро развернувшись, но чёрт возьми, меня это волновало меньше всего! — Из-вините, что?! — выдавил я. Джонс беззаботно пожала плечами и закатила глаза. — Ты слышал меня, Джа-Джа. Когда я уходила, ты был на первой странице по отзывам, подпискам и избранным. Несомненно, самая популярная самовставка в фандоме — хотя я соглашусь, что это не обязательно много значит само по себе — иииии восьмой самый популярный фанфик в целом по избранным. Может быть, сейчас и выше. По сути? — Она освободила руку, чтобы показать мне большой палец вверх. — Поздравляю, друг, ты официально то, что известно как э-знаменитость. Я—? Но это—! Как—? Какого ху—?! J-Cross.EXE обнаружил критическую ошибку и должен быть закрыт. Перезагрузить? Д/Н Д Перезагрузка принята. Формулирование подходящего ответа. — ЧТО?! Любые дальнейшие ответы были прерваны громким стуком на палубе позади нас.

***

Моим первым признаком того, что что-то не так, было то, каким твёрдым и неуступчивым казалась моя кровать. Я люблю твёрдый матрас не меньше, чем любой другой, но для моего сонного подсознания это больше походило на деревянный пол. Неудобно. Вторым признаком было то, что я вообще спал, хотя мой мозг определённо не помогал мне понять, почему это проблема. Третьим и самым важным был палец, тыкающий мне в рёбра. С лёгкостью многолетней практики я открыл глаза и сел, встретившись взглядом с карими глазами Робин на краткий момент, достаточно долгий для того, чтобы беспокойство в её выражении немного угасло. Это также успокоило меня; последнее, что я помнил, это как видел Энрико-чёртова-Пуччи, разгуливающего по улице, а затем… а затем… да, этот пробел в моей памяти был крайне тревожным. Я медленно повернул голову, ощущая, как в животе открывается бездонная яма, когда я осматривал заброшенный корабль — к тому же деревянный и огромный — на котором мы находились, а также множество других, окружавших наш насест, и разноцветный туман, окутывающий нас, который казался смутно знакомым. И я справился с этим так, как обычно делаю. — Ну, это определённо не Луизиана, — заметил я. К сожалению, это не вызвало даже фырканья у Робин, что было тревожным, поскольку обычно она смеётся даже над моими худшими шутками. — Нет, не она, — согласилась она, оглядываясь. — М-Мы в Бермудском треугольнике? — Сомневаюсь. Вопреки распространённому мнению, Треугольник не опаснее, чем остальная часть океана. Поверь мне, мы проверяли, — ответил я, вставая, мои джинсы затрещали. Ух. Солёная вода. — Если только какой-нибудь мятежный пользователь Стенда не обосновался там с тех пор, как мы в последний раз проверяли. — Я нахмурился, осознав, что помимо того, что не знаю, где мы находимся, я также понятия не имел, как мы сюда попали. — Как мы сюда вообще попали? Помню, что видел Пуччи на улице… Я взглянул на Робин в поисках ответов и увидел, как она переминается с ноги на ногу, отводя взгляд. О, чёрт, я знал, что означает это выражение. — Я потерял самообладание и напал на него, да? — вздохнул я, потирая лоб. — Да, ты даже не использовал способности Катализатора, — ответила Робин, её тон ясно передавал, что она думает об этом решении. — А потом этот жирный увалень в очках вышел из переулка и дотронулся до тебя, и ты исчез. Я почти не схватила его — он ужасно вонял! — но использовала свои руки, чтобы попытаться схватить его, а потом я потеряла сознание и очнулась на этом корабле за несколько минут до тебя. — Угх, этот проклятый священник, должно быть, был там, чтобы вербовать пользователей Стенда. И нашёл одного, — простонал я, убирая руку, чтобы снова осмотреться. — Ладно, так, где мы… Я замер, когда воспоминание, которое щекотало меня с тех пор, как я увидел этот чёртов радужный туман, ударило меня как гром среди ясного неба. И как человек, которого на самом деле ударила молния (долгая история), позвольте мне сказать вам, это было довольно сильно. — Радужный туман… — выдохнул я. — Вот чёрт… — Значит, ты знаешь, где мы? — с надеждой спросила Робин. — Да, я знаю, где мы. Мы в твоём старом мире. Эти слова вызвали ту реакцию, которую я ожидал: гнев и страх пробежали по её лицу, её кулаки сжались по бокам, и её Стенд, Помпеи, возник в поле зрения, сверля меня взглядом. К счастью, я знал лекарство от такого рода вещей. Я притянул её в объятия. — Не волнуйся, — сказал я, гладя её волосы, чувствуя напряжённые мышцы под другой рукой. — Если я правильно помню, этот ледяной ублюд… парень нигде поблизости. Что более важно, ты уже не та, кем была тогда. Всё в порядке, мы в безопасности… Я издавал успокаивающие звуки, продолжая гладить, и медленно почувствовал, как напряжение уходит из неё. Наконец, я почувствовал, как она отталкивает меня, что было обычным сигналом о том, что ей достаточно. — Лучше? — спросил я, когда мы разошлись. — Да… — тихо сказала она, вытирая глаза. — Так, что теперь? Я скривился. Мои довольно смутные воспоминания об этой арке — спасибо… Икс-Чик, кажется, так её звали — указывали, что здесь должен быть остров. Но всё, что я видел, были мёртвые корабли, насколько хватало глаз. — Не знаю, — ответил я, в голосе сквозило разочарование. — То, что я помню об этой части Ван-Пис, и очень смутно, и явно неправильно. Я просто не знаю достаточно о Радужном Тумане, чтобы знать, что делать. Робин мрачно кивнула. — Тогда нам, вероятно, стоит найти кого-нибудь и узнать, знают ли они больше. — Хех, — усмехнулся я. — Из тебя ещё выйдет воин Стенда. Именно об этом я и думал. — Я взглянул на мачту, возвышающуюся над палубой, и прижал к ней руку, Катализатор материализовался и наложил свою собственную руку. — И первый шаг к этому — найти мачту, которая не прогнила насквозь от морской воды. Подойдя, Робин сильно ткнула в мачту, а затем отступила. После короткой паузы мачта заскрипела и начала падать, издавая тот классический мультяшный звук падающего дерева, прежде чем рухнуть на соседний остов. — Да, наверное, хорошая идея, — протянула она. Добраться до других кораблей было просто: наши Стенды подняли нас и перенесли. Передвигаться по самим кораблям было сложнее. Солёная вода и находящиеся в ней существа делали неприятные вещи с кораблями, будь то сталь, дерево или что-то ещё, но всё же было удивительно, насколько плохо выглядели многие из обломков. Я не хотел думать о том, как долго некоторые из этих обломков должны были здесь находиться, чтобы стать такими плохими. После того, как Робин чуть не провалилась сквозь прогнившие доски, я держал Катализатор постоянно наготове, чтобы следить за химическим составом дерева. И именно так, приземлившись на один из более целых кораблей, я почувствовал что-то очень важное. — Подожди, — приказал я, останавливая Робин в её осмотре мачты этого корабля. Я начал ходить по палубе, пытаясь определить химическое вещество, которого здесь было явно мало. — Что ты нашёл? — спросила Робин, прежде чем взглянуть вверх. — И могу ли я забраться на мачту? — По порядку: думаю, я нашёл пресную воду, и да, но будь осторожна, — ответил я, останавливаясь на определённом участке палубы. Я мог бы использовать способность Катализатора, чтобы сгноить дерево, но я был настроен на что-то более осязаемое. — Ойой! Кулак моего Стенда обрушился на палубу, разбивая доски вдребезги, и я спрыгнул на орудийную палубу ниже. Ещё одно «Ойой!» привело меня в трюм, который до сих пор избежал затопления, мои чувства указывали мне на несколько бочек. Выбрав ближайшую, я открыл её, и в ней была вода. Вода, которая, когда я попробовал её, оказалась пресной, хотя и немного солоноватой. — Идеально… — пробормотал я, закрывая крышку. — Ты что-то нашёл? — услышал я, как позвала Робин. — Да, теперь у нас есть вода! — крикнул я в ответ. — Дай мне минутку! Подняться снова было немного сложно, но было много выступов. Единственная проблема возникла, когда я пытался выбраться с орудийной палубы. Как оказалось, пытаться лезть по скользкой железной пушке было плохой идеей, если ты не хотел получить синяки на голенях. — Чтоб тебя… — пробормотал я, выбираясь обратно на главную палубу. Я взглянул на мачту, видя, как Робин смотрит вдаль. — Ты что-нибудь видишь? — Да, я вижу корабль, который не разбит в хлам! — Выражения! — вяло крикнул я вверх. — А теперь, давай спустим тебя, пока что-то не… ХРЯСЬ! — Яааааа! — Ломается! — взвизгнул я, переместившись на носки, чтобы быть готовым нырнуть в любом направлении. Однако мне не стоило беспокоиться; взгляд вверх показал, что она висит на мачте благодаря множеству рук, проросших из неё. — Я в порядке! — сообщила она. — Да, кажется, ты… держишь всё под контролем, — сказал я, ухмыляясь. — Фырк… Это было ужасно, Ли! — Постепенно опускаясь, она постучала ногой по моей голове, прежде чем приземлиться. — Ужасно! — Помимо моего отличного чувства юмора… — Ха! — …ты сказала, что видела целый корабль, верно? — продолжил я. — Ага, — подтвердила Робин, опускаясь на палубу. — Ну, почти целый. Мачты немного сломаны. — Тогда мы отправимся туда, — решил я. — У нас здесь есть вода, но я хочу найти и еду. От её отсутствия умереть сложнее, но и восстановиться тоже. — Хорошо, — сказала Робин, фыркнув и надменно задрав нос. — Когда мы будем там, ты приготовишь мне самый изысканный банкет, на который способен! Я несколько секунд смотрел на неё, затем покачал головой и начал посмеиваться. О, это будет здорово. Жаль, что мой телефон, похоже, искупался в солёной воде. Робин, которая только начала идти к кораблю, обернулась, беспокойство исказило её черты. — Почему ты смеёшься? — спросила она дрожащим голосом. — Увидишь, — загадочно сказал я, махнув ей вперёд. — Давай продолжим двигаться, хорошо? — Хорошо… — с сомнением сказала она. Мы продолжили путь, Робин впереди, и она продолжала оглядываться на меня. Ах, я люблю, когда мне удаётся это сделать. И я люблю это ещё больше, когда это из-за чего-то, чего я на самом деле не делал! Делает ли меня это мудаком? Хм… Нет, каждый наслаждается хорошей порцией злорадства время от времени. И не каждый мудак. Уверенный в своей логике, я замолчал и сосредоточился на том, чтобы следить за гнилыми палубами. Благодаря нашим Стендам, которые переносили нас через пробелы, и Помпеи, временно залатавшему несколько прогнивших мест, мы быстро продвигались, и вскоре я увидел выброшенный на берег корабль, на который указала Робин, вырисовывающийся на затуманенном горизонте. Тем не менее, нам нужно было скоро остановиться и сделать перерыв; Робин начинала сдавать. Она хорошо это скрывала, но маленькие дрожания в её ногах, особенно в икрах, и пот, стекающий по шее, были очевидными признаками. Нам просто нужно было найти хорошую, прочную палубу для остановки. Я всё ещё размышлял, где это сделать, когда громкий вопль «ЧТО?!» эхом разнёсся по кладбищу, очень громко и очень близко. — Оставайся здесь! — рявкнул я, замечая краем глаза, как Робин оседает на палубу, когда я бросился к борту. В какой бы ситуации мы ни оказались, добавление в неё международно разыскиваемой юной девушки вряд ли было бы хорошей идеей, и, честно говоря, она, похоже, была рада отдохнуть. Проклятый туман, естественно, всё ещё скрывал всё, когда я достиг борта корабля и заглянул за него, но я мог разглядеть пару силуэтов, один человеческой формы, а другой — аморфное пятно, которое я узнал как один человек, несущий другого. Катализатор через секунду услужливо сообщил мне, что у человека, которого несли, было много чёрного пороха и его остатков. Интересно. К сожалению, это была вся информация, которую я мог получить отсюда, и я всё ещё не знал, кто эти люди. Придётся сделать это трудным способом. Спрыгнув с палубы, я позволил Катализатору леветировать меня большую часть пути, прежде чем бросить на последних нескольких футах. Слышимый стук возвестил о моём прибытии, и я был вознаграждён двумя парами глаз, устремившихся в мою сторону. Мой разум быстро пробежался по сцене. Справа молодой блондин, одетый в чёрную кепку, куртку и брюки; несколько загорелый, но всё ещё очевидно североевропейского происхождения; повязка на носу; броня на предплечьях и голенях; и клетчатый… Ден-Ден-Муши, кажется, их так называют, на плече. Он также выглядел смутно знакомым, хотя я уверен, что никогда раньше его не видел. Слева молодая… Мои глаза сузились, когда я пытался определить пол другой фигуры. Выглядела смутно женственно… Я буду считать её женщиной, пока она не укажет иное. Ниже Блондина, такой же вкус в тёмной одежде (чёрная и тёмно-фиолетовая), хотя с федорой вместо кепки и всплеском красного на шее. Грязные светлые волосы, оливковая кожа, которая выглядела естественно, а не загорелой… и утилитарный пояс, набитый до отказа всякой всячиной. Я насчитал по крайней мере восемь мешочков, а также кремниевый пистолет и сай, практически соприкасающиеся. Ни один из них не выглядел особенно угрожающе; оба имели довольно стройное телосложение, и только один был даже вооружён. Тем не менее, и в ДжоДжо, и в Ван-Пис внешний вид часто был ужасным индикатором уровня угрозы, поэтому я не терял бдительности. Кроме того, на плечах Федоры был третий человек в том, что, я уверен, было формой Морпеха, неподвижный и безжизненный. У женщины — по крайней мере, я уверен, что это была женщина — были тёмно-оранжевые волосы, подстриженные до ёжика по бокам, и это щекотало мою память. Эта причёска и форма Морпеха… А. Белльмер, я уверен. Полагаю, мои воспоминания о временных искажениях точны. По какой-то причине — из-за удивления, моего пристального взгляда или чего-то ещё — ни один из них не реагировал несколько секунд. Ну, так не пойдёт. Эти люди были нашим лучшим билетом отсюда. Встав из приседания, в котором я находился, я указал на бессознательную женщину. — Ваша подруга? — …Э, подруга подруги? — предположил Блондин. — Достаточно близко, — кивнула Федора. Я задумчиво хмыкнул. — И есть ли причина, по которой она покрыта таким количеством пороха и его остатков, что я могу это почувствовать? — Она снайпер, которая только что попыталась добавить нам ЛИШНИХ ДЫР В телах, — фыркнула улитка, её голос менялся в тоне, тембре и даже поле. — НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ОНА ВОНЯЕТ КАК ЦЕЛАЯ АРМИЯ. Я сузил глаза, глядя на клетчатого Ден-Ден-Муши, который, казалось, говорил сам по себе каким-то странным радио-попурри. Они могут так делать? И это чувство знакомости вернулось и стало сильнее, чем когда-либо… — Это имеет смысл, — медленно сказал я, кивая. Я натянул улыбку на лицо и хлопнул в ладоши. — Итак! Поскольку кажется, что вы оба тоже здесь застряли, знает ли кто-нибудь из вас способ выбраться отсюда? У нас есть некоторые срочные дела. Федора фыркнула. — Срочные. Здесь. Пожалуйста, расскажи ещё что-нибудь. — Её слова сопровождались весёлым щебетанием переросшей ящерицы — с крыльями — скребущейся у её лодыжек. Точно, драконы здесь реальны. Я мысленно повысил уровень её угрозы на ступень. — Хехех, это хорошая шутка, Саундбайт, перемотай его последнее предложение, — Блондин перешёл от смеха к смертельной серьёзности за секунду, внезапно указав на меня. Из улитки раздался короткий звук перемотки, прежде чем она начала говорить моим голосом. Серьёзно, я знал этого парня. Клянусь, это на кончике языка… — У нас есть некоторые срочные дела. Блондин напрягся и начал сжимать и разжимать кулаки. — Ты слышала то же, что и я? — напряжённо спросил он свою спутницу. — Ага. — Федора повернулась, чтобы хмуро посмотреть на меня. — Табарнак… Я люблю хорошую драку не меньше, чем следующий сумасшедший, но не когда я несу ценный груз. «Выведи их ИЛИ Я ЗАСТАВЛЮ ИХ ВЫБЛЕВАТЬ ВСЁ, ЧТО ОНИ ели в течение последней недели!» грозно прорычал Ден-Ден-Муши. «И для протокола? Я не шучу, чёрт возьми.» Я подавил желание вздохнуть. Чёрт, я отстой в переговорах. Впрочем, я это и так знал. Зовите Коичи для дипломатии, меня — если хотите кого-то убить. Чёрт, даже Джотаро лучше меня в переговорах, а у него эмоциональность кирпичной стены! В любом случае, я мог бы, наверное, справиться с ними, но я бы не хотел убивать наш единственный билет отсюда или разозлить спутников, которые у них неизбежно есть. И я всё ещё не помнил, кто такой Блондин, несмотря на это назойливое чувство узнавания. Я ненавижу, когда такое происходит! «Эй, ладно, давайте не будем сходить с ума», — сказал я, поднимая руки в примирительном жесте. «Я не хочу драться, и я не планировал устраивать вам засаду». Пока. «Но если это заставит вас чувствовать себя лучше… Эй, Робин!» «Да?» — крикнула сверху с корабля Робин, а Блондин и Федора обменялись взглядами, вероятно, удивившись молодости её голоса. «Спускайся, они хотят познакомиться с тобой!» «Есть-есть!» Наступил момент тишины, а затем мачта рухнула на палубу в нескольких ярдах от нас, разбившись на куски гнилого дерева. Затем дерево рассыпалось в прах, закружившись в смутно напоминающую мачту массу, которая тут же соединилась в безупречную новую мачту. Робин спустилась через несколько секунд, с счастливой улыбкой на лице. «Привет, меня зовут Робин Фунг!» — поприветствовала она, помахав рукой. Позади неё мачта снова обвалилась в разбитое, гнилое дерево. «Странное имя, да? Вини этого парня.» Последнее сопровождалось большим пальцем, направленным в мою сторону. Хмурый взгляд Федоры превратился в то, что можно было назвать только озадаченным взглядом, её рот приоткрылся с шипением. «Сукин сын—!» Реакция Блондина, однако, была намного более экстремальной… и довольно забавной, к тому же. Серьёзно, я даже не знал, что челюсти могут опускаться так низко, или что человек может выжить без капли крови в лице. «Р-Робин?» — недоверчиво выдавил он. Иииии вот так это перестало быть забавным. Я видел, как глаза Робин слегка расширились боковым зрением, хотя это было больше от удивления, чем от страха. «Э… мы знакомы?» — спросила она. «Или ты просто видел плакат с наградой, который ходит по этим водам?» — добавил я, едва сдерживаясь от рычания. Катализатор, как это бывает, когда мои эмоции накаляются, возник за мной, зловеще нависая. Робин открыла рот, предположительно чтобы спросить об этом, но я поднял руку, и она закрыла его. Я хотел посмотреть, как они отреагируют на мои слова. Я пытался наблюдать за их глазами, но это было немного сложно, потому что они смотрели поверх моего… ааа, чёрт, Туман делал моего Стенда видимым, да? «Я не заметила, как провела всю ночь без сна?» — вслух задумалась Федора, протягивая одну руку под очки, чтобы потереть глаза. «Потому что мне кажется, я галлюцинирую модернизированную версию Красного Черепа». Забудьте, они чертовски видят его. Какого чёрта?! У этих двоих есть Хаки Наблюдения? О, это были бы плохие новости, если да. «У тебя… есть Стенд…» — выдавил Блондин. Затем его выражение стало совершенно болезненным, когда он снова перевёл внимание на Робин. «Подожди… Стенды и—?! О, чёрт меня дери, Богемская Рапсодия?!» «Откуда ты знаешь это имя?!» — выпалил я почти до того, как он закончил говорить, Катализатор метнулся схватить Блондина за горло и прижать его к ближайшей твёрдой поверхности; в данном случае, к перилам палубы. Пока он хрипел, мой разум вихрился. Как этот парень знал о Стендах, не говоря уже о таком конкретном и недолговечном, как Богемская Рапсодия? И— Стоп. Светлые волосы. Бронированные руки и ноги, Ден-Ден-Муши. Кто-то, кто читал ДжоДжо, в мире, где этого не существовало. «—Ли? Ли!» Я моргнул, видя, как Робин тянет меня за руку, выглядя разгневанной. Затем я посмотрел и увидел, что человек, которого я наконец узнал, начинает приобретать нездоровый синий оттенок, а Федора стоит в боевой стойке, готовая вступить в бой. По команде Катализатор отпустил его, позволяя ему упасть на палубу, кашляя и хватаясь за явно ушибленное горло. «Xomniac?»

***

«Гах, я, что—ЧТО?!» — сумел я выдавить, когда моё горло снова начало работать. «Чёрт возьми, откуда ты знаешь это имя?!..подожди…» Я с несчастным видом посмотрел вверх. «Да ладно, ещё один самовставленный персонаж? Не знаю, как, чёрт возьми, ты всё устроил так, что мы не отстой дома, но я всё ещё серьёзно считаю, что кроссовер — дерьмовый трюк!» Этот устрашающего вида мужик, который только что чуть не вырвал мой позвоночник, фыркнул на это, заслужив раздражённый вздох от маленькой Робин (всё ещё пытаюсь не паниковать из-за этого), и он сделал глубокий вдох, похоже, собираясь с мыслями. «Не знаю, ты, похоже, так не думал, когда подкинул Присциллу и… как его звали, того ледяного дракона из… Dark Souls, верно? В общем, когда ты подкинул этих двоих в Resuscitatio. И я даже не начинаю о Franken Fran». «Я БЫЛ НА ПОДЪЁМЕ УСПЕХА, Я УЖЕ ПРИЗНАЛ, ЧТО ОБЛАЖАЛСЯ!» — возмущённо заорал я на этого наглого сукина сына. Чёрт возьми, как долго он собирается напоминать мне об этом фиаско, прошли уже недели с тех пор, как мы даже… говорили о… подождите-ка. «CV?!» — пискнул я, мои глаза чуть не выскочили из орбит. Джонс посмотрела с меня на CV и обратно. «Так… Ты знаешь этого парня? Нам нужно с ним драться или нет? Я запуталась». «Ты и я обе», — пробормотала Робин. «И просто чтобы вы знали, он мог бы полностью надрать задницы вам обоим!» «Собственной персоной», — сказал чёртов CV12Hornet. Затем он ткнул Робин в затылок. «Кстати, Робин? Пожалуйста, не выписывай чеки, которые мне придётся оплачивать». Мой мозг застопорился и заклинил, когда я безуспешно пытался осознать, что, чёрт возьми, я вижу. CV. CV12Hornet. Чрезвычайно талантливый писатель, мой лучший редактор. Один из моих лучших друзей во всём—КАКОГО ЧЁРТА Я ВСЁ ЕЩЁ СИЖУ?! «ЧУВАК!» — восторженно засмеялся я, вскакивая на ноги и широко раскинув руки. Меня тут же сбили с ног, когда он обнял меня, сильные руки выжимали из меня воздух. «Ты жив, ты безумный ублюдок!» — ликовал CV. «Я же говорил тебе, что отправиться во вселенную со сверхчеловеческой базовой выносливостью — плохая идея!» «А у тебя есть чёртов Стенд!» — засмеялся я в ответ, ударяя руками по его спине. «Ты отправился в ДжоДжо и выполз с другой стороны в одном чёртовом куске! Святое дерьмо, чувак, ты—!.. ты…» я медленно замолчал, прежде чем отклониться назад, чтобы дать своему старому приятелю озадаченный взгляд. «Тыыы стал как Джозеф. Эх, чувак». «Что ты—?» — начал CV, прежде чем нахмуриться. «Мне сорок шесть, чёрт возьми! И я хочу думать, что хорошо выгляжу для своего возраста!» «ИЗВИНИ, ЧТО ГОВОРЮ ТЕБЕ, приятель, но ты выглядишь на все ШЕСТЬДЕСЯТ!» — захохотал Саундбайт. «И я думаю, тебе нужно проверить зрение, Раздавленный!» — вмешалась Робин, добавляя для эмфазы топот по палубе. «Он не выглядит ни на день старше сорока пяти!» «Спасибо…» — проворчал CV. «ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ ЭТО МНЕ В ЛИЦО, мелюзга?!» — Саундбайт угрожающе щёлкнул челюстями. «О, боже…» — я шлёпнул ладонью по лицу со стоном. «Я вижу, к чему это идёт… ба, пока они отрывают друг другу головы—» Рядом с нами Робин посмотрела на Саундбайта и выпрямилась во весь свой рост 5 футов 5 дюймов. «Да, хочу! Твоя мать была слизняком, а отец — раком-отшельником!» «—хочешь наверстать упущенное?» «Охох, хочешь потанцевать? Давай, потому что я тааак боюсь этого ножа у тебя на лице! О ПОДОЖДИТЕ, ЭТО ЖЕ ТВОЙ НОС!» CV с секунду наблюдал за обменом оскорблениями между Саундбайтом и Робин, прежде чем пожать плечами и кивнуть. «Конечно. Ты хочешь начать или…?» «Чувак, я был в этих морях шесть месяцев, ты был в ДжоДжо большую часть своей жизни», — сказал я невозмутимо. «Как ты думаешь, у кого история интереснее?» «Всё равно у тебя», — ответил он с самодовольной ухмылкой. «Я не тусовался с протагонистом всё это время. Только иногда». »…справедливо!» — я самоуверенно ухмыльнулся, начиная возиться со своими перчатками. «И если я начинаю первым, позволь мне сразу пресечь всякую ерунду с 'сравнением шрамов', потому что ничто из того, что у тебя есть, не сравнится с тем, что есть у меня». «Я серьёзно сомневаюоооокей, неважно…» Я наслаждался тем, как мой друг отшатнулся от моей руки без повязки, злорадная радость помогала мне преодолеть жжение от соли на обнажённых нервах. «Дааааа, как конечность из расплавленной моцареллы! Тягучая и твёрдая во всех неправильных местах! Потрогай её». «Как насчёт нет? В последний раз, когда я видел такие сильные ожоги, они были на трупе!» «Ну дааавай, потрогай!» «Xom, убери эту штуку от меня!» «Потрогай, потрогай, потрогай!» «Я расплавлю остальную часть тебя, начиная с лёгких, Богом клянусь!»

***

Я засмеялась, глядя, как Кросс начал гоняться за своим другом по палубе, размахивая… не самой ужасно изуродованной рукой, которую я когда-либо видела, поскольку я когда-то работала на хирурга, но определённо впечатляющей. Иметь возможность встретить кого-то, кого ты знал, в таком месте, так далеко от дома… Хотя этот CV казался намного старше, чем я ожидала от того, с кем Кросс тусовался на Земле. Может быть, он стареет по-другому в своей альтернативной временной линии? О, радости временных искажений. Подождите… Временные искажения — я прибыла в Ван-Пис примерно год спустя после Кросса, если не немного дольше. Манга продвинулась так далеко… Должна ли я предупредить его о семье Санджи?.. подождите, предупредить—? О, чёрт возьми, Эйс. Он всё ещё думает, что на этом фронте всё чисто, у него нет понятия о буре, которая его ждёт! К чёрту, я знаю, что хотела бы, чтобы он предупредил меня, если бы наши ситуации были перевёрнуты. Чем больше информации у тебя есть, тем лучше для составления планов. Это то, чему я смогла научиться у него. Что-то промелькнуло на периферии моего зрения, когда я открыла рот, чтобы заговорить. Никто другой не заметил, все были заняты своими перепалками. Подозрительно, я повернулась, чтобы найти, что бы это ни было. Мы под атакой? Но нет, всё, что я увидела, был потрёпанный кусок паруса, упавший с ближайшего обломка. На нём было что-то написано. Капающий красный текст вызвал моё любопытство; я подошла ближе, чтобы прочесть. Давай, расскажи ему. На середине прочтения записки что-то вспыхнуло на моей коже, и я была вынуждена наклониться с шипением, когда мои предплечья начали жечь и гореть. Я чуть не уронила Белльмер от неожиданности. Двенадцать светящихся линий боли, почти такой же сильной, как когда они были свежими. Когда я посмотрела снова, в дереве была застрявшая невероятно прочная бумага. Один край был окрашен в красный; я успела прочесть три слова, прежде чем всепроникающая влага заставила её начать крошиться в кашицу. Только посмей. Табарнак. Это была та штука Б.Р.О.Б., да? Не хочет, чтобы я вмешивалась в судьбу Кросса. …тч, ладно, сообщение принято, ты всемогущий ублюдок. Всё равно это не имело бы значения, потому что, зная Кросса, он встретит любые предстоящие испытания лицом к лицу и сотрёт их в порошок. Я остановилась на этой мысли. Хм. Гораздо больше восхищения, чем я обычно проявляла к кому-либо… разве что к Сэнсэю. Привет, не-мой-обычный-писатель. Всё же, на всякий случай… Я на секунду освободила одну руку, чтобы показать небу средний палец. «Мерд! Ладно, ладно, пусть будет по-твоему. Только прекрати трогать шрамы, мой собственный писатель и так достаточно этим занимается. И я, может, не могу видеть тебя сейчас, но если я когда-нибудь найду тебя… Mon tabarnak j'vais te décalisser la yeule, calice!» Топнув ногой по кашице из записки для верности, я стиснула зубы и подавила боль. Она медленно утихла, когда я сжимала и разжимала мышцы. Глубокие вдохи; заставить себя улыбнуться, чтобы никто не заподозрил, что я видела что-то необычное. Даже если она не такая уж тяжёлая, носить Белльмер становилось утомительно. Я бы действительно оценила возможность добраться до корабля, чтобы положить её и размять плечи; мышцы в верхней части спины начинали сводить судорогой. Пора вернуть людей к делу. Но как? Да. Я подкралась к Кроссу, пока он гонялся за CV, мои шаги были тихими на изношенном дереве. Не то чтобы я ожидала, что кто-то, кроме, может быть, Саундбайта, услышит меня за продолжающейся перепалкой. Освободив одну руку, я потянулась к известной и сильно ненавидимой кнопке, безумная ухмылка расплылась по моему лицу. БВАААААААААХ! Шум ужасно резал уши, но оно того стоило. Все подпрыгнули, включая меня; я убедилась, что мой прыжок унёс меня подальше от Кросса и возможной мести. Пять пар глаз уставились на меня; Руата издал укоризненное стенание боли. «Сесехихихихи! О, это было весело. Не могу поверить, что мне действительно выпал шанс сделать это!»

***

Я очнулся первым после невероятного шума корабельного гудка; единственное преимущество пребывания рядом с таким количеством взрывов за мои двадцать четыре года в ДжоДжо. «Чёрт, как громко», — проворчал я, потирая уши. «Ты в порядке, Робин?» «Мои ушиии…» — простонала она, свернувшись на палубе. «Дай мне несколько минут, чтобы мир перестал звенеть…» Я кивнул и повернулся обратно к Федоре, которая выглядела очень довольной собой. «Тааак. Я не думаю, что нас когда-либо представили друг другу, и полагаю, что взорвать наши барабанные перепонки — это хорошее представление, как и любое другое». Я протянул ей руку. «Ли Фунг, более известный в онлайн-кругах как CV12Hornet». Она уставилась на мою руку на мгновение, прежде чем неловко освободить одну из своих, чтобы пожать её. «Джонс. Тоже самовставленный персонаж, хотя я не знаю, какое имя использует мой писатель. Так что… Что это была за штука в стиле Красного Черепа, которая появилась за тобой ранее? Или я действительно снова галлюцинирую?» Снова? «Не беспокойся, ты не галлюцинируешь», — объяснил я, когда мы закончили рукопожатие. «Это мой Стенд, Катализатор». Упомянутый Стенд появился позади меня, когда я размышлял, как это объяснить. «Думай о нём как о… проявленном боевом духе, который даёт тебе сверхспособности. Я действительно удивлён, что ты можешь его видеть». «Так, что-то вроде смеси Хаки и Патронуса? Круто». Джонс пожала плечами на мои последние слова. «Боюсь, я не могу помочь с этим зрением, если люди обычно не могут. Между очками и безумием мне сложно сказать. Теперь, поскольку ты так хорошо отреагировал на это, надеюсь, ты не возражаешь, если я использую тебя как живой щит, если кто-то ещё разозлился из-за гудка. Как я уже говорила, я не люблю сражаться с ценным грузом». Сказав это, она обошла меня, поставив между собой и остальной группой. С положительной стороны, хотя Робин тёрла уши и глядела на Джонс, это было в основном раздражение. С другой стороны, Xomniac и Саундбайт выглядели действительно злыми. — И к сведению, теперь, когда у меня есть живой щит? — заговорила она из-за моей спины. — Я понимаю, почему вам, ребята, это так нравится! — МЫ ЗНАЕМ! — раздраженно закричали Xomniac и Саундбайт. — Сесехихихихи! — Угх… ладно, двигаемся дальше, — простонал Хом. — Ты знаешь историю так же хорошо, как и я… эм, ты предпочитаешь, чтобы тебя называли CV или Ли? Я позволил улыбке расплыться по моему лицу. — Да. — …Ясно. — Он хлопнул рукой по лицу со вздохом, прежде чем раздвинуть пальцы и… взглянуть на Робин? — Итак. Малышка Робин. Учитывая обстановку, из которой ты вышла, я полагаю, моя догадка насчет Богемской Рапсодии была верна? Я открыл рот, чтобы ответить— — Верно! И тут вмешалась Робин, хватая меня за руку и солнечно улыбаясь. — Он пытался спасти меня от ледяного парня, но постоянно замерзал, а потом меня поранил этот странный наконечник стрелы, и это было очень больно, но он дал мне Стенд. — И тут Помпеи — человекоподобная, слегка женственная фигура из серого гипса и зазубренной черной вулканической породы, с римскими цифрами, образующими часы на груди — ожила и помахала рукой. — Так что я могла поддерживать его жизнь, а потом он пошел и надрал этому плохому парню з… задницу, и потом, поскольку у меня был Стенд, я смогла остаться и не возвращаться в этот комикс по странным причинам, которых я не понимаю, и Ли усыновил меня, и это было потрясающе! — То, что она сказала, — вставил я в последовавшей тишине, прежде чем оглянуться на Джонс. — Кстати, возможно, мне стоит нести Белльмер отныне. Мое предложение заслужило, как ни странно, хмурый взгляд. Несмотря на то, что она выглядела так, будто ей не помешал бы отдых, Джонс смотрела так, словно я только что пригрозил убить ее дракона. — Нет. Нет, я справлюсь. Ну, ладно. Пусть страдает молча. Спорить с таким упрямством обычно получаешь ботинком по голове. В лучшем случае. — Как хочешь. Между тем… — Яяяясно… — Кросс еще секунду смотрел на Робин, прежде чем наградить меня холодным взглядом. — К сведению? Если моя Робин станет Джостаром и получит Стенд в результате расширения или ассоциации, или чего там еще, и начнет менять стили рисования, я обвиню тебя. — Принято к сведению, — невозмутимо заявил я. — В любом случае, теперь, когда экспозиция закончена, надеюсь, один из ваших кораблей где-то рядом, чтобы мы могли сесть и обсудить, как, черт возьми, мы выберемся отсюда. — Санни находится… вон там, — Кросс указал большим пальцем в направлении, которое показала его улитка. — Мы планируем перегруппироваться там, чтобы Чоппер… вообще-то, теперь, когда я думаю об этом, мне нужно уточнять его как «моего» Чоппера? — он вопросительно взглянул на Джонс. — Не, думаю, всё в порядке. — Она покачала головой. — Сомневаюсь, что нам придется иметь дело с такими выкрутасами… — Ее выражение стало бесстрастным. — И дело не в том, что любой здравомыслящий человек мог бы спутать твоего Чоппера с моим. — Э…? — Робин медленно подняла руку с любопытством. — Если они один и тот же человек, то почему нет? — Это МОЖЕТ иметь что-то общее с тем фактом, что один БЕЗУМНЕЕ БЕЛКИ И обвешан ВЗРЫВЧАТКОЙ, — невозмутимо ответил Саундбайт. — …Беру свой вопрос назад, — пробормотала Робин, а Помпеи, мерцая, ненадолго возник и нервно потёр шею позади неё. — Пойдём? — вмешался я, указывая в направлении, куда показал Кросс. — Allons-y! — энергично провозгласил относительно местный пират, двигаясь вперёд.

***

— Ах, mi casa наконец-то! — я с облегчением засмеялся, широко раскинув руки, когда прекрасная трёхмачтовая форма моего дома и скакуна показалась сквозь туман. — Это не su casa, но он всё равно примет вас. Неплохо, а? Ли ничего не говорил долгое мгновение, предпочитая смотреть на корабль с нахмуренными бровями. — …Разве Таузенд Санни не должен был быть бригом-шлюпом? — спросил он наконец. — Это было при бюджете в ฿200 миллионов. Благодаря мне у нас было ฿500 миллионов и корабельный дух, участвующий в процессе строительства. — Я не мог не бросить самодовольную ухмылку через плечо на Джонс. — Превзойди это, новичок. — Это подразумевает ситуацию, в которой нам вообще нужен Санни, придурок, — бесстрастно сказала Джонс. — …также подразумевает, что вы вообще доберётесь до Ватер-7? — предложил я смущённо. — Как будто мы не доберёмся, — Джонс закатила глаза, прежде чем со стоном переместить Белльмер. — Слушай, хватит тыкать мне в лицо своим превосходящим опытом и помоги мне разобраться; у меня недостаточно рук, чтобы взбираться, держа человека. — Её слова сопровождались тем, что, я был почти уверен, было драконьим эквивалентом фырканья от Руаты. — Точно, я думал, что страница Википедии о барках выглядела знакомо… — пробормотал Ли, игнорируя обмен репликами, продолжая осматривать Санни. — О, и говоря о руках? Робин только что взобралась по борту, пока вы двое спорили. — Подожди, что?! — я шокированно обратил на него внимание. — Почему ты не—?! — Приготовься, — бесстрастно произнёс Саундбайт. Я поспешно натянул наушники на уши… — ИИИИИИИИИ! Как раз вовремя, чтобы уклониться от сверхзвукового визга, который в считанные миллисекунды чуть не разорвал мои барабанные перепонки. Девочки-подростки: аспект современной жизни, по которому я совсем не скучал. Однако другие… — Козёл… — процедила Джонс, освободив руку и засунув палец в ухо. — Да, у неё фантастический голос, не так ли? — сказал Ли, самодовольная ухмылка на его лице говорила о том, насколько он был опытен в этом. — О, и чтобы ответить на твой вопрос, Хом, я ничего не сказал, потому что стараюсь быть довольно невмешивающимся родителем. О, и потому что думал, что будет забавно. — ОН ТАК ЖЕ ПЛОХ, КАК И ТЫ, ПАРТНЁР! — захихикал Саундбайт. — И так же запутан к тому же. — ГРК! — я застыл как вкопанный, когда определённый голос заговорил за моей спиной, и я медленно повернул дёргающуюся ухмылку к перилам Санни. — П-привет, Робин. ЯЯЯЯ полагаю, у тебя есть несколько вопросов. — Я оставлю те, что касаются твоего… друга, на потом, — она на мгновение бросила многозначительный взгляд на Ли, прежде чем снова сосредоточиться на мне. — В данный момент, однако? — Она подняла… одну руку, обнажая тот факт, что её мини-версия прицепилась к ней как минога и смотрела на неё особенно блестящими глазами. — Я бы очень хотела объяснения этому. — Ли, ты был прав! — восторженно хихикала младшая Робин, потираясь щекой о, ну, свою руку. — Я буду такооой гооорячей, когда вырасту! — Я же говорил тебе, что эта паршивка Микаэла просто завидовала! — Ли показал ей большой палец вверх. — Эргх… — я провёл рукой по лицу со стоном, прежде чем ткнуть большим пальцем в Джонс и её… багаж. — Слушай, я объясню всё достаточно скоро. А пока, не возражаешь, если я начну с попытки объяснить это команде? Робин задумчиво хмыкнула на мгновение, прежде чем пожать плечами и создать импровизированную лестницу из конечностей на боку Санни. — Передай её сюда. Но лучше сначала поднимись ты, чтобы помочь мне поднять её. — Понял, — я отсалютовал, быстро взбираясь по её конечностям и махая рукой Джонс, когда уже был на палубе. — Хорошо, подавай её! — Наконец-то. — Раздался облегчённый вздох, когда Джонс подняла Белльмер достаточно высоко, чтобы Робин могла схватить её и начать передавать вверх. — Чёрт… Я буду такой окоченевшей сегодня вечером. Следите за её головой, а? И доставьте её к Чопперу как можно скорее. — Да, да, я держу её, — рассеянно кивнул я, держа голову на вертушке, даже когда просунул руки под подмышки Белльмер. — Теперь давайте поторопимся и сделаем это, прежде чем Нами увидит—! — Прежде чем Нами увидит что именно? Громкий шлепок эхом разнёсся с берега, где всё ещё был Ли. — GRK! — я едва не уронил Морпеха, когда бросил панический взгляд через плечо на Нами и Виви, которые каким-то образом умудрились подойти ко мне сзади, и никто меня не предупредил. Я бросил раздражённые взгляды на слишком довольного Саундбайта и Робин (я имею в виду старшую, чёрт, это будет запутанно…) прежде чем натянуто улыбнуться двоим. — Н-Нами! Хорошее время, отличное время, правда! Я-я-я как раз собирался пойти за тобой! Я, э, т-т-только что обнаружил кое-что в Туманах, о чём тебе стоит знать! — Да, забавная история насчёт этого… — Виви приподняла бровь, глядя на меня. — Понимаешь, мы тоже нашли кое-что невероятное. И с этими словами она отступила в сторону, чтобы показать… пожилую женщину, которая выглядела точно как о, чёрт побери! — КОРОЛЕВА ТИТИ, МЭДАМ! — я взвизгнул, поспешно развернувшись, чтобы отдать ей честьььооо чёрт. БАХ! Я вздрогнул, когда раздался мясистый звук удара плоти и костей о плоть и кости. — Я могу это объяснить. — ГАХ! ТАБАРНАК, ТЫ УРОНИЛ ЕЁ ПРЯМО МНЕ НА ГОЛОВУ, ПРИДУРОК! — Я могу объяснить и это тоже. Я старался не вздрагивать, когда наш навигатор наклонилась в сторону, чтобы посмотреть мимо меня туда, где Белльмер распласталась на палубе перед кисло выглядящей Джонс, которая не тёрла макушку только потому, что Руата лизал это место. — Кросс, — сухо спросила Нами, медленно сужая глаза. — Не объяснишь ли ты мне, почему моя когда-то-мёртвая-мать лежит там внизу и почему выглядит так, будто ей дали пинка в лицо? — Эм… — Я неловко потёр затылок, пытаясь смотреть куда угодно, только не на неё. — Поооотому что кто-то пнул её в лицо? — Я думала, ты описывала своего друга как 'красноречивого'? — воскресшая королева Алабасты с искренним любопытством спросила свою дочь. — Эх, — Виви махнула рукой. — Это приходит и уходит с приливами. — Отвали, — прошипел я из уголка рта, хлопнув по панцирю своего вредителя, прежде чем у него появились бы какие-нибудь блестящие идеи. — Не будет ли слишком грубо пошутить про сотрясение мозга? — Ли выбрал именно этот момент, чтобы очень услужливо вмешаться, поднимаясь по борту. — Потому что это, что, третий раз, когда её ударили по голове сегодня? — Только второй, ты, ублюдок! — едко крикнул я, прежде чем вздрогнуть, когда пальцы Нами оставили борозды на перилах. — Ииииии это совсем не помогает моему делу, да? — Нет. Нет, не помогает. — Руки появились на перилах, когда Джонс подтянулась наверх. Руата взобрался отдельно, и немного в стороне — у дракона, должно быть, хороший инстинкт для избегания неприятностей. Джонс вздохнула. — В любом случае, послушай… Нами, меня зовут Джонс. Я знаю, что ты можешь не знать меня, но я просто хочу, чтобы ты меня выслушала: Кросс, может быть, и идиот—! — Эй! — —Но, если честно, на этот раз эта неразбериха не полностью его вина. — ЭЙ! Джонс бросила на меня свирепый взгляд, прежде чем с сожалением посмотреть на Нами. — Как я и говорила… да, отчасти это была я, и мне очень жаль, что я причинила боль твоей матери. Не стесняйся взыскать с нас свой фунт плоти, как нужно, только не причиняй нам слишком сильного вреда; не можем же мы допустить, чтобы Саундбайт и Руата стали сиротами, не так ли? Долгое время Нами просто стояла на месте, вращая свой Клима-Такт у бока. Наконец, она со стуком поставила его на место и тяжело вздохнула. — Я… вообще-то не собираюсь причинять вам двоим боль. Это было так, словно какое-то великое божество решило улыбнуться нам, настолько легко стало на сердце. — Правда? — выдохнул я восторженно, слёзы надежды блестели в моих глазах. — Ты серьёзно?! — шокированно спросила Джонс. — Совершенно, — торжественно кивнула Нами, указывая на своё ухо. — Видишь ли, после недавнего инцидента? Мне немного сложнее вспылить так сильно, как раньше. Я не то чтобы довольна этой ситуацией, ни в коем случае, но я определённо не собираюсь выходить из себя и терзать вас обоих. Так что да, вам не нужно беспокоиться обо мне. Я сидел на седьмом небе от счастья, но, похоже, Джонс была немного более недоверчива, если судить по испарине на её лбу. — И… почему это меня не успокаивает? Совсем? — О, это просто, — внезапно демоническая улыбка Нами убила мою радость наповал, и то, как она отщёлкнула айзен-секцию от своего посоха и начала подбрасывать её в ладони, тоже не помогло. — Видишь ли, без моего гнева я не могу достаточно разозлиться, чтобы что-то с вами сделать. Без предупреждения Нами бросила трубку из металла в сторону, и я проследил её полёт по воздуху — прежде чем застыть в ужасе, когда положительно разъярённая Нами схватила её из воздуха. — Вот почему она здесь, — ухмыльнулась моя Нами, подходя к своей альтернативной версии, неся Белльмер на спине, обходя грозовой фронт, который быстро расширялся за её двойником. — Я бы пожелала вам удачи… нооо, если честно, я действительно надеюсь, что это будет больно. — Ты. — Альт-Нами убийственно прошипела, с откровенно смертоносным взглядом в глазах, пока облака вокруг неё бушевали и мрачно щёлкали. — Сотряс. Мозг. Моей. Матери.

***

Белизна покусывала края моего зрения; я чувствовала, что вот-вот упаду в обморок. — Пардон? — слабо предложила я — не то чтобы я действительно ожидала, что что-то из этого выйдет. И, сюрприз-сюрприз, ничего не вышло, если только не считать, что моя Нами — моя нормальная, неизменная, всё ещё полная ярости Нами — обратила свой устрашающий взгляд на меня. — Ты. Сотрясла. Мозг. Моей. Матери, — прошипела она. А затем… воздух взорвался. — ВЫ ИДИОТЫ! Волна твёрдого облака ударила меня и Кросса, прежде чем мы успели что-то сказать, сбив нас с ног и прижав к стене камбуза с ушибающей силой. Моя первая реакция? Ой. Моя вторая реакция? Оййй. Табарнак, облака не должны быть такими твёрдыми. Забавно, как это было первым, что пришло мне в голову, вместо чего-то вроде «о чёрт, Нами встретились», или «не пересекайте потоки». Хотя для последнего, наверное, было уже слишком поздно. Я задыхалась, пытаясь восстановить дыхание, но, видимо, Кросс пришёл в себя первым. — Н-Нами! — отчаянно прохрипел он, борясь со своими путами. — Я-я знаю, ты злишься на нас, но если ты просто позволишь мне объяснить—! — Заткните его, — холодно проинструктировала Нами из This Bites! мою, рассматривая свои ногти. — —ММПФ?! — Кросс издал приглушённый вой, когда усик железного облака зажал ему рот. This Bites! Виви—а, к чёрту, я не буду делать это вечно—TB! Виви присвистнула в изумлении. — Вау, это действительно впечатляюще. Тити наклонила голову к своей дочери, её внимание никогда не покидало наши прижатые формы. — Да, это действительно впечатляющая демонстрация того, насколько уникален Гранд-Лайн, не так ли? — Хм? — TB! Виви удивлённо моргнула, глядя на свою мать, прежде чем 'а'-кнуть в понимании. — О, нет, не это, наша Нами держит эти облака круглосуточно, они практически её личная аура. Я говорила о том, что она заткнула Кросса. Самая умная вещь, которую кто-либо когда-либо делал в бою против него, безусловно. — ММПФ МУ! — Кросс издал приглушённый рёв в её сторону. — Выбирай выражения! — засмеялся Ли, глядя на него снизу вверх. — ММХ МПФ! — Разжигатель анархии перевёл свирепый взгляд на своего старого друга, который отреагировал только улыбкой и помахиванием рукой. Моя Нами бросила взгляд на TB! Нами. — Стоит ли мне что-то сделать с улиткой тоже? Или она просто для украшения? TB! Нами—боже, это было запутанно—подумала мгновение, затем отмахнулась от неё. — Не, всё в порядке. Это всё равно не сработает, а без кукловода он в основном безвреден. — ЭЙ! — Саундбайт возмущённо взревел. — О, так ты хочешь сказать, что ты знаешь, как сломить чей-то дух всего несколькими словами? — ровным голосом спросила TB! Нами. — Я—! — Саундбайт начал огрызаться, прежде чем неуверенно посмотреть в сторону. — Ладно, хорошо, эмоциональные пытки — это и всегда будет КОРОННЫМ НОМЕРОМ КРОССА. — Затем он оживился с энтузиазмом. — С другой стороны, ФИЗИЧЕСКИЕ ПЫТКИ АУДИАЛЬНОГО ТИПА ЭТО МОЙ ФОРТИССИССИМО! — Хорошая игра слов, — заметил Ли. — МРФ! — Кросс яростно размахивал руками. — ХВАТИТ. Все разговоры прекратились, когда голос моей Нами хлестнул по палубе. Затем, с глазами в нескольких миллиметрах кровяного давления от того, чтобы засветиться красным, она приблизилась к нам, пока не оказалась вне досягаемости ногами. Облака сжались вокруг нас, обещание, заключённое в их оковах. — Джонс… я дам тебе один шанс сказать мне, кто пнул мою мать в лицо. И я предупреждаю тебя сейчас. — Она щёлкнула пальцем через плечо, указывая туда, где обе Робин наблюдали за вырубленным Морпехом. — Ты, может, и мой друг, но это моя мать. Так что! Если я окажусь недовольна ответом… — Её хватка на металлической трубке усилилась до такой степени, что хрустнули костяшки пальцев. Нет, ничего не скажу. Я не стукач. Прикусив губу, я постаралась изо всех сил избегать взгляда Нами. Надеюсь, она быстро закончит с любым наказанием, которое она задумала, и мы сможем двигаться дальше—! — Это была Джонс! ЧТО. — МРФ?! — Кросс так же недоверчиво заскулил. — ТЫ СЛЫШАЛА МЕНЯ! — Саундбайт безумно захихикал, его глазные стебельки тыкали в моём направлении. — ШРАМОЛИЦАЯ ЗДЕСЬ решила пнуть Морпеха прямо в центр! Довольно жестоко, должен добавить! О, этот маленький… — ТЫ МЕРЗКИЙ, ИНТРИГАНСКИЙ МАЛЕНЬКИЙ КУСОК ПРУДОВОЙ СЛИЗИ! — я плюнула в скользкое дерьмо, напрягаясь изо всех сил. — Я ДОЛЖНА ЗАПЕЧЬ ТЕБЯ В ЧЕСНОЧНОМ МАСЛЕ И ПОДАТЬ С ФРАНЦУЗСКИМ ХЛЕБОМ! И Я НАДЕЮСЬ, ЧТО КОГДА ТЫ ПЕРЕРОДИШЬСЯ, ЭТО БУДЕТ В ЧЁРТОВОЙ СОЛОНКЕ! — Давай, попробуй, ты двуличная, ДВУХРАССУДОЧНАЯ, НЕДОПЕЧЁННАЯ! — ухмыльнулась скользкая гнида. — Я не буду отвечать за то дерьмо, КОТОРОЕ СДЕЛАЛА ТЫ! Недопечённая? Недопечённая? О, мы ещё посмотрим, кто недопечённый. — Когда я выберусь отсюда, я засуну свой 'недопечённый' Второй закон Ньютона тебе в—ГАХ! — ГЫРК! — О, вы оба просто ЗАТКНИТЕСЬ?! — Облака сжались ещё сильнее, также распространяясь, чтобы обернуться вокруг Саундбайта. Если моя Нами не была в ярости раньше, то теперь была. Упс. — Мне всё равно кто, но кто-то лучше дайте мне прямой ответ, или—! — Ну, я не доктор, — вмешался Ли оттуда, где он переместился, чтобы осмотреть Белльмер. — Но помимо удара ботинком по лицу, судя по синякам и её зрачкам, она неудачно упала на бок, а также получила яркий свет в лицо. На кого из этих двоих это похоже? Обе Нами посмотрели друг на друга. — Яркий свет звучит как Гастро-Флэш Кросса, — предложила TB! Нами. Выражение лица моей Нами стало мрачнее. — А Джонс обычно взрывается и швыряет людей через всё поле боя. Так что это были оба. Спасибо. — Пожалуйста! — весело ответил Ли. — Итак, что ты собираешься делать—? Внезапно воздух наполнился потрескивающими звуками, и атмосфера воняла озоном. Глаза TB! Нами широко раскрылись, когда она схватилась за свой внезапно полегчавший бок. — Чёрт! Нетнетнет, подожди—! Ли тоже выглядел довольно паникующим. — Чёрт! — Катализатор ожил. — Стой! Табарнак. Это не будет красиво. Искры начали танцевать вокруг железных облаков, синие, белые и золотые. Крошечные разряды статического электричества — как от шерстяного ковра — предшествовали приближающейся буре. Я стиснула зубы и закрыла глаза, готовясь к боли. — ЛАДНО, ВРЕМЯ-СЧАСТЛИВЫХ-РАЗВЛЕЧЕНИЙ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ЗДЕСЬ! ПОЛУЧИТЕ! Нет — нет боли? — А? — Я приоткрыла один глаз. Нами — моя Нами — стояла на коленях на земле, её руки закрывали уши, выглядела она так, будто её вот-вот стошнит. TB! Нами стояла над ней, сжимая две трети Клима-Такта. Железные облака отступили, роняя меня и Кросса на палубу с глухим стуком. Недалеко я услышала стон смутно знакомым голосом. О, хорошо, Белльмер просыпалась. Обе Нами замерли, услышав этот звук. Они медленно повернулись в унисон, чтобы посмотреть на рыжеволосую Морпеха. Про Кросса и меня забыли под стук каблуков, когда навигаторы помчались через палубу проверить свою мать. Я вздохнула с облегчением от отсутствия молниеносной обработки. — Белльмер! — Морпеха окружили объятия, как только она попыталась сесть. Обе Нами выглядели так, будто могли заплакать в любой момент; Белльмер, со своей стороны, была совершенно сбита с толку. — Н-Нами? — Взгляд на двух женщин, обнимающих её, не помог уменьшить смятение Морпеха. Она подняла руку, чтобы вытереть кровь с лица, поморщившись, когда дотронулась до носа. — Это… Это сон, да? Потому что, насколько я помню, тебе было три года, и я уверена, что у меня не было близнецов. — Если это и есть сон, я не уверена, что хочу просыпаться. — Моя Нами искоса посмотрела на меня. — Этого почти достаточно, чтобы я простила тех идиотов за то, что они сделали. — Правда? — Я не смогла скрыть рвение в своём голосе. Рядом со мной Кросс с облегчением обмяк. Через полсекунды брошенная бутылка отскочила от моей головы. Нами улыбнулась. — Хорошо, теперь я могу их простить. — Ой… — проворчала я, потирая место, куда ударилась бутылка. К счастью, обе Нами теперь были полностью сосредоточены на своём слезливом воссоединении с матерью, оставив лишь TB! Виви, которая задумчиво смотрела на меня, и её мать Тити, которая, казалось, была довольна тем, что просто наблюдала с весёлой улыбкой на лице. Вообще-то, Виви просто смотрела на меня в упор. А потом она смотрела на Ли. А потом обратно на меня. Жутко… — Так, кто из вас принадлежит Кроссу? — спросила она. Ли бросил на меня озадаченный взгляд, на что я могла только пожать плечами. Кто Кросса? Кто знает? Не получив от меня ответа, он повернулся обратно к Виви, поднимая палец. — Э, кто Кросса? — О, его любимый человек, — уточнила она, выглядя немного смущённой. — Извините, просто… все остальные побежали кто знает куда, потому что после моей… — В её голосе был лёгкий сбой, полный как недоверия, так и радости. — Моя мать и Серра — мать Конис, — уточнила она, увидев наши озадаченные взгляды. — После того, как они вышли из тумана, мы все поняли, что наши любимые каким-то образом выходят из Туманов. Я просто хотела узнать, кто из вас принадлежит Кроссу. — Это, вероятно, я, — ответил Ли, поднимая руку. — Я был одним из его лучших друзей ещё, э… дома. Когда TB! Виви недоверчиво посмотрела на меня, я закатила глаза с тяжёлым вздохом. — Я с другими Соломенными Шляпами. Знаешь, экипаж из другого измерения и на несколько месяцев позади? Принцесса открыла рот, закрыла его и нахмурилась. — …Не могу поверить, ради всего святого, что я не подвергаю сомнению это предложение. А теперь, если вы меня извините… — Мечтательное выражение появилось на лице Виви, когда она повернулась туда, где её мать счастливо помогала сохранять устойчивость явно шокированной Белльмер. — У меня давно откладывалось воссоединение. И с этими словами она ушла. Мне хотелось подвергнуть сомнению это предложение, глядя на наши два корабля, которые медленно начинали наполняться недавно вернувшимися членами разных экипажей Соломенной Шляпы и их часто умершими любимыми. Но… как бы странно это ни было, это всё ещё не шло ни в какое сравнение с -All You Zombies-, так что если я могла принять это… Я вздохнула и покачала головой. — Так… Ли, верно? — я посмотрела на самого старшего из нас троих. — Когда ты покинул Матушку-Землю, чтобы спуститься в царство безумия? — Конец 2016-го, — ответил он, откидываясь на ближайшие перила. — Прямо перед тем, как я должен был отправиться на семейный новогодний отпуск в Лос-Анджелес, если правильно помню. А ты? — Ноябрь того же года. Ли усмехнулся. — Эй, Хом! — крикнул он. — Ты хочешь, чтобы мы- *фырк* Я нахмурилась в замешательстве, когда Ли поспешно прикрыл рот рукой, чтобы заглушить забавное фырканье, которое я услышала. Что бы ни вызвало это, это было связано с Кроссом, поэтому я обернулась и— Ладно, должна признать: комически злое лицо Кросса, сопровождаемое пальцами, тыкающими в его облачный кляп, и множеством сердитых «Мрф!», определённо было поводом для смеха. Всё ещё ухмыляясь как безумец, Ли сказал: — Дамы, я не знаю, как вы заставили эти облака держаться, и хотя я считаю это уморительным… не могли бы вы снять кляп с Кросса? Я хочу, чтобы он говорил сейчас. — СОГЛАСЕН! — подхватил Саундбайт. — Он не может оценить мою гениальность ВОТ ТАК! — Ммф мм—ГАХ! — взвизгнул Кросс, когда щупальце Железного Облака буквально сбило с него кляп. — О, слава Богу! Наконец-то! — Любитель анархии бросил уничижительный взгляд на навигатора своего экипажа. — Я хочу, чтобы два нуля убрали с моего долга за это, ты… чёрт… — он замолчал, переходя на ухмылку, разглядывая Белльмер неподалёку. TB! Нами, со своей стороны, небрежно махнула рукой. — Дааа, этого не случится и через миллион—а? — Она прервала себя, когда рука легла на её плечо, а затем побледнела, когда проследила её до очень дёргающегося лица своей явно недовольной матери. — Что это было… — мрачно произнесла Белльмер. — О «долге»? — Мип, — TB! Нами пискнула неразборчиво, звуча как ребёнок, чью руку поймали в банке с печеньем. — Хехехе, неудачница, — садистски хихикнул Кросс, наблюдая, как внезапно оживившаяся Белльмер отчитывает наших навигаторов, прежде чем снова сосредоточиться на нашем разговоре. — Ааааа в любом случае, CV, ты что-то говорил? — Как насчёт того, чтобы узнать, как прошёл 2016-й? — сказал он, и улыбка растянулась от уха до уха. Я моргнула в замешательстве, когда Кросс с интересом оживился. Почему он должен ждать этого с нетерпением? Я имею в виду, конечно, это был безумный год, но- подождите минутку. This Bites! был опубликован в 2015. Кросс ничего не знает об этом годе, и Саундбайт, скорее всего, не стал бы делиться с ним. О, это будет весело. — И я прослежу, чтобы этот парень оставался точным и не приукрашивал, — добавила я, и моё собственное лицо расплылось в ухмылке. Кросс оглянулся туда-сюда между нами, прежде чем тяжело вздохнуть. — Я знаю, что пожалею об этом, но… вперёд. Не могло же быть так уж безумно. — О, очень плохой выбор слов, — упрекнул Ли. — Эй, у кого-нибудь есть выпивка под рукой? С Мерри, пришвартованной рядом с Санни, на котором мы сейчас находились, прилетела бутылка. Судя по тому, как Ли поспешно скрестил руки перед лицом, он не ожидал эт- Табарнак! Этот… Стенд продолжает удивлять меня. На самом деле, он кажется почти автоматическим. В любом случае, Ли взял бутылку, откупорил её и сделал глубокий глоток. — Ужасно, — проворчал он, его лицо было маской отвращения. — Ладно. 2016-й. Всё началось с этой чёртовой гориллы…

***

Сталь сталкивалась со сталью, создавая странную, звенящую боевую музыку. Любой, кто не держал меч, имел здравый смысл держаться подальше — даже если обычно этот человек не отличался здравым смыслом. Это был не спарринг; это был разгром, это была резня, это было— Это было, как размышлял Ёсаку, будучи подброшенным в воздух миниатюрным торнадо, очень плохо. Он не винил Большого Бро, правда. Как фехтовальщик, он понимал, какая это удивительная возможность: шанс провести спарринг со своим старшим «я», научиться чему-то у него. Но, серьёзно, была ли подходящей реакцией на то, что твою начальную атаку заблокировали так легко, что ты даже не мог сказать, проснулся ли твой противник, действительно схватить двух друзей, которые просто занимались своими делами в камбузе, и объявить это упражнением в командной работе? А потом эта маленькая девочка бросилась в бой, на мгновение шокировав обоих Зоро, прежде чем битва разгорелась ещё сильнее, чем когда-либо. Ладно, может быть, он действительно винил Большого Бро. Совсем немного. Дальнейшие философские размышления были прерваны неминуемым столкновением с ближайшей переборкой. Зелёный охотник тяжело выдохнул, когда жёстко приземлился; Джонни приземлился на его спину секундой позже. — Это только мне кажется, или нам надирают задницы? — простонал он. — Носорожий Цикл! Ёсаку посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как старший Зоро быстро подбросил два клинка в быстром вращательном манёвре, который прорезал линии на груди молодого Зоро и заставил его, шатаясь, отступить к перилам. — Нет, это не только тебе, Бро. Это ты, я, Большой Бро и эта странная Маленькая Сис с синаем. Всем нам надирают задницы. — Ну, технически, ей не надирают задницу, — указал Джонни, когда упомянутая молодая девочка с синаем попыталась нанести удар по ноге старшего Зоро. — Он просто позволяет ей размахивать без попаданий. — И действительно, фехтовальщик уклонился от удара с почти преступной лёгкостью, его внимание полностью сосредоточено на его более молодой копии. — Честно? Я знаю, что он пытается быть добрым, и я понимаю почему, но это довольно оскорбительно для фехтовальщика. И правда, молодая девочка была в ярости. Её лицо было красным как помидор, пока она продолжала безрезультатно размахивать мечом перед человеком, который игнорировал её. Атаки девочки становились всё более неуклюжими, пока её гнев брал верх, пока она наконец не сорвалась и не начала кричать во время боя. — ВОСПРИНИМАЙ МЕНЯ СЕРЬЁЗНО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — Слёзы навернулись в уголках её глаз, но она не позволила им упасть. — ВЫ, МУЖЧИНЫ — ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ВЫ ТАКИЕ КРУТЫЕ! ДУМАЕТЕ, ДЕВОЧКИ ХРУПКИЕ, НЕ МОГУТ ВЫНЕСТИ НИКАКОЙ БОЛИ! НОВОСТИ! МЫ ДОЛЖНЫ РОЖАТЬ ВАС, ТУПОГОЛОВЫХ! ЭТО ЧЕРТОВСКИ БОЛЬНО! Она сделала паузу, тяжело дыша, прежде чем снова вернуться как к атаке, так и к своей тираде с обновлённой силой. И на этот раз непропорционально большое количество её ударов, казалось, было нацелено на пах Зоро. — Я МОГУ ДЕЛАТЬ ВСЁ, ЧТО МОЖЕТ ДЕЛАТЬ МАЛЬЧИК, И Я ЭТО ДОКАЖУ! ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ВЫ ТАКИЕ ВЕЛИКИЕ, ПОТОМУ ЧТО ВЫ ВЫШЕ НАС И У ВАС ЕСТЬ ЯИЧКИ — ДАВАЙ ПОСМОТРИМ, КАК ТЫ БУДЕШЬ ФУНКЦИОНИРОВАТЬ БЕЗ ЭТИХ ХРУПКИХ ЧАСТЕЙ АНАТОМИИ! И ПОКА ТЫ ЛЕЖИШЬ НА ЗЕМЛЕ, ХНЫКАЯ ОТ БОЛИ, Я ПОЙДУ И СТАНУ ВЕЛИЧАЙШИМ ФЕХТОВАЛЬЩИКОМ В МИРЕ! ПОЛУЧАЙ ЭТО, ТЫ ЖЕНОНЕНАВИСТНИЧЕСКИЙ МОХ—! — Куина, ТЫ ЗАТКНЁШЬСЯ НАКОНЕЦ?! — прорычал старший Зоро, его мечи сверкнули—! — Ёсаку! — взвизгнул Джонни, вскакивая на ноги с мечом в руке. — Прямо за тобой! — ответил Ёсаку, делая то же самое. Их срочность была вызвана тем, что после отталкивания своей более молодой копии (читай: впечатывания его в стену достаточно сильно, чтобы качнуть корабль), Зоро повернул свои клинки — свои очень острые клинки — на молодую девочку. Пока они смотрели, оба меча… зацепили своими тупыми краями под её подмышками? И подняли её? И— — О, чёрт! — выкрикнули оба фехтовальщика, когда рукоять Вадо Ичимонджи сверкнула вверх и ударила Куину по виску, запуская её в них на довольно приличной скорости. И с их собственным поступательным движением у них не было шанса увернуться. Таким образом, Куина боком врезалась в Джонни, внезапный разворот импульса увлёк их обоих в стоящего позади Ёсаку, а оттуда — в стену, после чего они превратились в стонущую кучу на палубе. — Я щажу тебя не потому, что ты девочка, — услышали бесчувственные мечники, как прорычал старший Зоро. — А потому, что… — Тишина, растянувшаяся на несколько секунд. — Потому что очень трудно наступать на муравьёв, не убивая их. Джонни и Ёсаку разинули рты, а Куина выглядела жаждущей убийства. Однако его более молодое «я» отреагировало, и голос его был яростным. — Ты не можешь быть даже на год старше меня. Как ты стал достаточно сильным, чтобы заслужить право начать говорить как Михоук?! — огрызнулся он. — Я всё ещё даже близко не подошёл к тому, чтобы победить его, — усмехнулся старший Зоро, перенаправляя внимание. — Но я сомневаюсь, что ты слишком далеко от того, где я сейчас. Какой был последний остров, который вы покинули? — Драм, — простонали Ёсаку и Джонни в унисон. Старший Зоро кивнул. — Тогда ещё несколько месяцев. Гранд-Лайн имеет тенденцию толкать тебя за пределы твоих возможностей. Снова, и снова, и снова, — добавил он с едва заметным раздражением. Он задумался на мгновение и пожал плечами. — Опять же, у меня была некоторая помощь. Удивительно, что постоянное избиение другого фехтовальщика раскрывает о твоём собственном стиле боя. Джонни и Ёсаку уже потеряли сознание, прежде чем их Зоро повернулся к ним. Куина заставила себя подняться на ноги, со слезливой улыбкой на лице. — Полагаю… Поздравляю, Зоро. Ты наконец стал достаточно хорош, чтобы победить меня. Но я не сдамся! Если ты стал таким хорошим, то мне просто нужно стать ещё лучше! Я докажу, что девочки могут быть мастерами-фехтовальщиками! В её словах было больше стали, чем должен быть способен любой ребёнок этого возраста. Это заставило обоих Зоро вздрогнуть. Они переглянулись, вопрошающе. Затем, через своего рода мысленный контакт, возможный только для идентичных близнецов и клонов, они пришли к решению. Старший Зоро вздохнул. — Я собираюсь сказать ей. — Не смей! — прошипел младший Зоро. — Сказать мне что? — невинно спросила Куина. Два Зоро обменялись растерянными взглядами и пришли к какому-то соглашению. — Ничего, — сказали они в унисон и более чем поспешно. Куина нахмурилась и скрестила руки. — Возможно, ты улучшил свои навыки с мечами, но ты всё ещё ужасный лжец. Вы оба.

***

— …но год прошёл, и ни у одной из жён короля не родился ребёнок! — Младший Усопп сделал драматическую паузу, прежде чем продолжить свою историю. Его старший двойник и их мать бросили на него забавные взгляды. — Но когда король вошёл на следующий день, старшая из его жён сообщила ему, что у него теперь есть прекрасная дочь. Он был в восторге. Но когда он попросил увидеть ребёнка, его жёны не позволили ему. В то утро в детской родился не человеческий ребёнок, а маленький белый котёнок. Когда их прижали, жёны сказали королю, что он не может увидеть свою дочь, потому что было предсказано, что если какой-либо мужчина посмотрит на неё до дня её свадьбы, принцесса умрёт ужасной смертью. — Прошло много лет. Принцесса-кошка выросла в прекрасную кошку под заботой жён короля. Вскоре пришло время жёнам искать мужа для их драгоценной дочери. Но где им найти принца, готового жениться на кошке? Потребовался год и один день поисков по стране, но наконец они нашли парня, который сделал бы так, как они просили. — Принц женился на кошке и продолжал находить оправдания, чтобы тайно заботиться о ней, как это делали жёны. К этому моменту король был тревожным и беспокойным, имея дочь пятнадцать лет, ни разу не взглянув на неё. Он потребовал увидеть девушку, но принц продолжал отказывать ему. — Однажды наблюдающая богиня увидела белую кошку, плачущую в своей комнате. Полная жалости и замешательства, богиня спустилась, чтобы спросить, что не так. Принцесса-кошка сокрушалась, что она навсегда заперта в той комнате и ничего не может сделать, чтобы помочь всё более измученному принцу. Она любила его, насколько кошка могла любить человека, и хотела каким-то образом уменьшить его бремя. — Тронутая историей кошки, богиня принесла ей волшебный фрукт. Один укус, сказала она принцессе, будет достаточным, чтобы превратить её в человеческую девушку — пусть и с чертами животного, чтобы её принц всё ещё мог узнать её. Принцессе-кошке не нужно было думать; она поблагодарила богиню и немедленно сделала этот судьбоносный укус. Через секунды шаги загремели по коридору. Богиня исчезла, когда дверь открылась. — Представьте удивление принца, когда он открыл дверь и обнаружил не кошку, на которой женился, а прекрасную девушку, завёрнутую в белую ткань. Сначала он был разъярён, требуя узнать, что случилось с его драгоценной кошкой. Но принцесса плакала и рассказала о том, что произошло, указывая на пятна белого меха на её плечах и спине, которые показывали, кем она была. — Оправившись от шока, принц был в восторге. Он и принцесса провели много дней вместе, по-настоящему узнавая друг друга и влюбляясь, как это делают люди. В конце концов, принц привёл свою возлюбленную на встречу с её предполагаемым отцом — и таким образом, даже король получил своё «долго и счастливо». — Это было здорово. — Старший Усопп кратко аплодировал, прежде чем выпятить грудь. — Но подожди, пока не услышишь мою историю!

***

[Итак… это тот Чоппер, которого мы должны были получить до появления Кросса,] — заметил Лео. [Я… честно говоря, немного разочарована. Кто-нибудь ещё разочарован?] — сказала Рафей. — Извините… — крошечный олень обнял странную палку, которую он нёс, его уши поникли. [Нет, нет, не извиняйся!] — сказал Майки, размахивая плавниками в извинении. [Мы были бы абсолютно довольны тобой, если бы ты был в нашей команде!] Сказав это, он бросил взгляд на своих товарищей-охранников корабля. [Верно, ребята?] [Меняя тему от довольно печальной попытки Майки запугать—] [Эй!] [Что это за наряд на тебе?] — закончил Донни. — Это? — Чоппер дёрнул рукав своей очень странной рубашки. — Это моя форма. Я играю в хоккей — ну, обычно я талисман, но однажды мне довелось быть защитником. Это было очень весело! — Он повернулся, чтобы гордо показать номер на спине. — Смотрите! Я был номером 17! Два совершенно пустых взгляда встретили нервный взгляд оленя. Лица других двух дюгоней просветлели, каждый приходя к своему собственному выводу о том, что имел в виду крошечный доктор. Их голоса соревновались, когда они одновременно выпалили свои выводы. [Круто!] — просиял Майки. [Жаль только, что ты не был вратарём, эти маски потрясающе жуткие!] [Ты уже знаешь Хаки?] — спросила Рафей, впечатлённая. [Как это работает? Я думала, ваша команда только что покинула Королевство Драм.] — Нет, нет, нет! Не Хаки, а хоккей! — Крошечный олень размахивал своей клюшкой и вытащил из-под джерси маленький тяжёлый чёрный предмет, чтобы показать им. — Это национальный спорт Королевства Драм, почти все играют или смотрят при любой возможности. Нужны две команды по одиннадцать-шестнадцать игроков, хороший лёд и шайба — вот такая! И у всех есть клюшки. Так вот, суть в том… — Голос Чоппера постепенно становился всё выше и выше, когда он начал объяснять правила этой игры, его клюшка размахивалась всё более беспорядочно, когда он использовал её, чтобы подчеркнуть свои слова. Не один из этих взмахов заставил прохожих подпрыгивать или пригибаться, чтобы не получить по голове крепким деревом. Глаза Майки следили за клюшкой, как загипнотизированные. [Я и крайне разочарован, и крайне доволен этим развитием событий.] — …И поскольку Ларри не мог кататься со скальпелем, застрявшим в седалищном нерве, мне довелось играть в защите в матче Лифс-Сиз! — Выражение Чоппера превратилось в тёмную, сердитую гримасу. — Но мы проиграли… Глупые Сиз и их глупые братья Рокет. Они всегда крадут всю славу! Лифс не выигрывали Кубок Бигхорн почти пятьдесят лет! — Это последнее восклицание сопровождалось особенно яростным взмахом, от которого дюгоням пришлось пригнуться. […Я больше не разочарован,] — глупо всхлипнул Донни. Чоппер, казалось, не услышал его. Фактически, маленький олень, казалось, что-то искал, его глаза светились маниакальным светом. — Я уверен, что мы выиграем в следующий раз! Мы должны! Может быть, поможет, если я…! БАХ! — Ой! — вскрикнул Чоппер, держась за растущую шишку на черепе. Он устремил взгляд на виновника, Донни, который опускал свой посох и смотрел на него с недоумением. — Зачем ты это сделал?! Качая головой, Донни сказал: [Извини, привычка. Мы должны делать это с нашим Чоппером всё время, а ты начинал звучать как он.] Чоппер уставился с чем-то похожим на ужас на Донни, затем медленно перевёл взгляд на разочарованного Майки, убирающего свои нунчаки. Он подумал о том, в какое неистовство он себя загонял, как злился каждый раз, когда мысль о Сиз и их трижды проклятых братьях Рокет, либо побеждавших его Лифс, либо выигрывавших очередной чемпионат. Действительно, у него был только один возможный ответ. — …каким человеком я стал?! — потребовал он. — Приветствую, коллеги! Бедный олень чуть не перешёл в Джамп-Поинт от чистого удивления, услышав голос, доносящийся сзади. [Вот таким,] — вздохнули четыре Дюгоня. Легко было заметить разницу между двумя оленями; шляпа и штаны товарища Дюгоней были идентичны, но старший Зоан был с голым торсом и нёс заметно больший рюкзак. Лицо, однако, было главным отличием: в конце концов, младший олень определённо не ходил с улыбкой, которая принадлежала роману Льюиса Кэрролла, и взглядом, который кричал: «Я собираюсь провести над тобой жестокую, кровавую НАУКУ!» Одержимый хоккеем олень прижал клюшку к груди в попытке замедлить быстро бьющееся сердце. — П-Привет! — Оглянувшись, вид двух Зоро, хмуро смотрящих на маленькую девочку, напомнил Чопперу о том, что он делал до того, как наткнулся на дюгоней. Маленький доктор нервно улыбнулся своему старшему «я». — Не согласишься ли ты помочь мне посмотреть, нет ли где-нибудь доктора Хирилюка? — А? О, я уже нашёл его, он где-то в той стороне, но что важнее—! БАХ! ХРЯСЬ! Все уставились с различными уровнями шока и недоумения, когда Хоккейный Чоппер так сильно ударил своего двойника хоккейной клюшкой, что сбил его с ног, с выражением ярости в глазах. — «Что важнее»? «ЧТО ВАЖНЕЕ»? ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ ВАЖНЕЕ НАШЕГО ОТЦА?! — Гхе… — Глаза Дока Чопа туманно вращались мгновение, прежде чем они моргнули, возвращаясь в фокус… а затем он хлопнул копытом по лицу с жалким стоном. — Когда я в нормальном состоянии, ничто, кроме необходимости моих навыков для спасения чьей-то жизни. Но когда я «искрю», как это называет Кросс? — Безумный олень вытащил блокнот из своего рюкзака и пролистал его на секунду, прежде чем с сожалением поморщиться. — По-видимому, свойства туманов, продлевающие жизнь. Эргх… — Он сжал переносицу между копытами. — Я должен был подождать с восторгами по поводу применения этого места к Проекту Панацея до после того, как вернулся бы в свою лабораторию… — ЧТО НАСЧЁТ ПОСЛЕ ТОГО, КАК МЫ НАЙ— погоди, у тебя есть собственная лаборатория? — Лицо Хоккейного Чоппера просветлело, его страх и гнев испарились, как не-эльдрический туман. — Везунчик! Хотел бы я иметь собственную лабораторию; мне приходится делить камбуз с Санджи. Он постоянно роняет салат в мои чашки Петри! — О, я ненавижу, когда это происходит! — Док Чоппер сочувственно поморщился. — О, или как насчёт того, когда Луффи съедает наши зарождающиеся культуры простейших? Я понятия не имею, как он может продолжать принимать их за бекон! — Я обнаружил, что окрашивание культур в синий цвет помогает предотвратить это — хотя все мои образцы стрептококка пневмонии всё равно как-то умудряются заразиться его слюной, но Джонс помогает мне с уборкой, так что вдвоём достаточно легко удалить это из… — Хоккейный Чоппер остановился и покачал головой. — Гах, отвлекаюсь, неважно, извини за то, что прыгнул на твою спину раньше. Теперь, быстро, пока мы снова не отвлеклись! Где ты сказал, что видел доктора Хирилюка? — А! Давай! Заходи в пробирку, ты, глупый—! Оба Чоппера повернулись и увидели очень знакомую спину доктора Хирилюка, который мчался вдоль борта корабля, отчаянно пытаясь и не в силах собрать немного радужного тумана в пробирку. — Прямо здесь, по-видимому, — невозмутимо сказал Док Чоппер. Копыта застучали по палубе. Со слезами на глазах Хоккейный Чоппер бросился к любимому чудаку, обхватив своими маленькими руками ногу Хирилюка. — Доктор! Я так счастлив, что снова вижу вас — я так по вам скучал! — Он взглянул на лицо своего отца влажной улыбкой. — Я не был так счастлив никогда, даже когда Лифс попали в плей-офф! — Э-э, ах, с-спасибо? — пробормотал Хирилюк. Хоккейный Чоппер заметно поник. — Я сделал что-то не так? Мне жаль… — Он отпустил ногу чудака, упав на палубу и отступив. Маленький олень прижал клюшку для утешения. — Нет, нет, маленький приятель, всё в порядке. Я просто удивился; я никогда не ожидал увидеть здесь маленького оленя-человека. — Хирилюк наклонился, чтобы погладить Хоккейного Чоппера по голове. — Тем более двух. Знаете, вы с братом напоминаете мне маленького оленя-человека, которого я знаю дома. Вы двое должны как-нибудь прийти в гости; я уверен, что Тони Тони Чоппер был бы рад с вами познакомиться. Два Чоппера посмотрели друг на друга. — Но… я — Тони Тони Чоппер. — Я тоже. Доктор Хирилюк некоторое время бессмысленно смотрел на них. — Это… Это невозможно. Не может быть двух одинаковых людей — двух одинаковых Дьявольских Фруктов. И ни один из вас ничем не похож на Чо-ппера… — Голос чудака затих, когда он заметил идентичные шляпы, которые носили олени — шляпы, идентичные той, которую он недавно подарил Тони Тони Чопперу. — Эти туманы обладают некоторыми интересными временными свойствами, которые привели к встрече наших команд через барьеры пространства и времени, — предложил Доктор Чоппер. — Я пытался изучить их влияние на долголетие ранее. — Но, но, но… — Хирилюк отчаянно искал слова. — Но Чоппер не безумный учёный. И не яростный фанат хоккея. Это принесло ему пару взглядов, где-то между невозмутимыми и любопытными. — Доктор, — медленно сказал Доктор Чоппер, поднимая бровь. — Мы намного старше того Чоппера, которого вы знаете. Мы сильно выросли и приспособились к временам. — Безумный олень фыркнул. — И кроме того, ваш Чоппер никогда не встречал Кросса. — Или Джонс, — добавил Хоккейный Чоппер, гордо выпячивая грудь. — Должен вам сказать, что изучение Иномирцев может быть весьма познавательным. Глаза Хирилюка оглядели их обоих, два отражения путей, по которым пошёл его сын. Учёный и спортсмен, оба выросли в великих пиратов по-своему. Слёзы выступили в уголках его глаз — гордость, надежда, счастье. Затем, медленно, улыбка появилась на его лице. — Понимаю… вы выросли такими сильными. Оба оленя едва заметно вздрогнули, их глаза приобрели дополнительный блеск. Раздался краткий стук копыт, когда два Чоппера бросились к своей отцовской фигуре, цепляясь за его талию и зарывая лица в его куртку. Влажные пятна медленно расползались по тёмной ткани. Хирилюк пошатнулся назад под силой толчка, не в силах удержать равновесие. В конце концов, после нескольких шатких, тщетных шагов, любимый чудак упал в сидячее положение. — Мы так сильно по тебе скучали! — рыдали Чопперы. Хоккейный Чоппер шмыгнул носом и вытер его о рубашку Хирилюка; Доктор Чоппер икнул. Любимый чудак не стал их расспрашивать. Конечно; даже если он не знал точный момент своей смерти, он уже знал о своей болезни. Доктор Хирилюк гладил и обнимал обоих оленей, массируя успокаивающими кругами затылки. — Ну-ну… Всё в порядке. Человек умирает только тогда, когда его забывают; пока вы помните меня, я всегда буду с вами. Я так горжусь вами обоими. Близнецовые влажные улыбки засияли, глядя на него. В стороне четыре земноводных млекопитающих медленно отступали. Это было личное дело, не для их глаз. К тому же они хотели посмотреть, чем занимается их учитель и кто — если кто-то — пришёл за ним. И, возможно, за ними.

***

— Он мчался вниз с горы, убегая от логова Громовой птицы, словно от этого зависела его жизнь — что так и было. Но Громовая птица не хотела, чтобы Человек забрал секрет огня, потому что огонь был источником её силы. Великие крылья рассекали воздух, когда Громовая птица преследовала Человека вниз по горе, настигая с каждой секундой. — Прямо перед тем, как его поймали, Человек бросился в лес. Он умолял деревья на бегу, прося их скрыть его от гнева Громовой птицы. Но даже если бы сама птица не была такой смертоносной и пугающей, Человек был окутан огнем. Его одежда медленно сгорала, кожа краснела и покрывалась волдырями… Ясень, дуб, клён, вяз — одно за другим все деревья отказывали ему. — Все, кроме стройной белой берёзы. Когда Человек пришёл к берёзе, она приняла его под свои ветви и скрыла от разгневанной Громовой птицы. Человек прятался там некоторое время, пока вся опасность не миновала. В конце концов, Громовая птица отказалась от своей охоты, и Человек был свободен вернуться к своему дому. Он поблагодарил берёзу, уходя. — Берёза была рада помочь, хотя сильно пострадала в этом усилии. Её ветви обуглились и стали хрустящими, её кора была испещрена сажей и волдырями. Прошло много лун, прежде чем берёза смогла снова стоять прямо и гордо как часть леса, а не согнувшись от боли, которая пронизывала её ствол. И даже когда берёза восстановилась — и действительно, до сегодняшнего дня — вздутые, потемневшие линии остались на её коре, напоминание о службе, которую берёза оказала человеку. Присвистывая, молодой Усопп нервно потер нос. — Это было потрясающе! Немного коротко, но все же… Вау. Но я могу рассказать лучше! Подождите, пока не услышите историю о…

***

Хорошо выдержанный дюгонь сидел, прислонившись спиной к стене корабля. За углом другой дюгонь похожего возраста сидел так же. На самом углу стояли бутылка и две чашки. В таком положении они находились уже несколько минут, периодически наполняя и опустошая чашки, ничего не говоря и не делая даже малейших движений, чтобы взглянуть друг на друга. Наконец, когда один дюгонь налил последние капли в одну из посудин, другой нарушил тишину. [Ты прошёл долгий путь, Ученик.] [Ммф,] — Босс, в прошлом Ученик-Дюгонь, слегка повернул голову в сторону. [Полагаю, так и есть. Я бы сказал, что я не тот дюгонь, которого ты оставил на берегах Сандоры, но мы оба знаем, что если бы это не стало правдой даже на следующий день после твоего ухода, я был бы позором.] [Нет, нет, не позором,] — пробормотал другой дюгонь, постукивая бамбуковым посохом по плечу. [Просто… разочарованием.] [По-тей-то, по-та-то,] — пренебрежительно пожал плечами Ученик. [Хе-хе, если ты так говоришь…] — Сифу балансировал чашку с саке на кончике пальца своего плавника, прежде чем взглянуть в сторону, его хватка совсем немного усилилась на его посохе. [Так что… готов к поединку?] Ученик, тем временем, даже не дрогнул. [Ни за что. У меня может быть почти пятьдесят лет преимущества над тобой, но все, кроме трёх месяцев, я провел в Алабасте, и за эти три месяца, которые прошли в Парадайсе, я уже стал сильнее, чем за все те пятьдесят вместе взятые. Ты, между тем, прожил всю свою жизнь вдали от наших берегов. Если бы я попытался сразиться с тобой…] — Ученик постучал незажжённой сигарой по палубе рядом с собой. [Меня бы раздавили.] Затем… лёгкая усмешка появилась на морде Дюгоня в камуфляже. [Так что, спасибо, но я подожду, чтобы надрать твою дряхлую задницу в Новом Мире.] Сифу молчал некоторое время, прежде чем позволить широкой улыбке распространиться по его лицу. [Я официально должен включить Ваджет в свои молитвы,] — благоговейно выдохнул он. [Ибо её дети даровали мне самого лучшего ученика, о котором я мог когда-либо мечтать, хотя я никогда даже не просил.] Маленькая девочка, бледная как лунный свет, с багровыми глазами, карабкалась по палубе, за ней следовал измотанный мужчина в куртке с драконом. Он подхватил её, прежде чем она смогла взобраться на перила, заработав громкое хихиканье. — Гин, прекрати! Опусти меня! — Не раньше, чем ты перестанешь так убегать! Ты упадешь в море и утонешь, если не будешь осторожна, и я не буду снова прыгать за тобой. Я достаточно делаю это для Дона Луффи. — Гин поднял маленькую девочку на одно из своих плеч; она надулась на него и ткнула в его голову. — Лжец. Ты бы никогда не оставил меня так; ты слишком заботливый. — Тычок в его плечо, дергание за ухо, и внезапно маленькая девочка перекувыркнулась назад и прочь, в то время как её опекун морщился и тёр пострадавшие места. Что-то — это выглядело как вина — промелькнуло на лице мужчины. — Типпи, прекрати это? Есть причины, почему я не хочу, чтобы ты убегала, как ты делала в детстве, особенно в таком месте, как это! — Гин провёл рукой по волосам, выглядя как беспокойный родитель. Он пробормотал следующую часть себе под нос. — Мне всего двадцать семь, но из-за тебя и Джонс у меня уже седые волосы… — Бле! — Маленькая девочка высунула язык. — Ты вырос в ворчливого старика, Гин. Я всегда говорила, что так и будет, если ты продолжишь так беспокоиться. — Аргх… Ты маленькая…! Что мне с тобой делать? — Гин снова поймал Типпи, на этот раз держа её крепче. Как только он надёжно схватил извивающуюся девочку, он растерянно огляделся, как будто ему действительно нужен был ответ на этот вопрос. — Я одолжу тебе плавник. Гин моргнул, услышав хриплый голос, и повернулся, чтобы увидеть странное существо, прямоходящего ламантина с черепашьим панцирем. Другой, похожий на него, был позади, глядя в его сторону. [О, Саундбайт рядом, это упрощает… подождите-ка, я же не говорю.] Гин не мог понять лай другого, но легко мог понять его шок по отвисшей челюсти и выпавшей следом сигаре. [Сифу, ты умеешь говорить?] [Не легко; я научился говорить по-человечески, но это убивает моё горло, поэтому я делаю это только когда необходимо,] — сказал первый Дюгонь, прежде чем снова перейти на слова, которые Гин мог понять, и указал на Типпи. — Я просто зашёл сюда, чтобы развеять свои беспокойства о моём ученике. Я могу проводить её домой, если хочешь. — Он опустошил фляжку с жидкостью в своё горло, как только закончил, полоща её с гримасой. [Будь проклят человеческий язык и проклят он сильно.] Гин и Типпи оба удивлённо моргнули, обмениваясь сомнительными взглядами на секунду, прежде чем Гин нерешительно заговорил. — Я… думал, что нет выхода отсюда? Если только Туманы действительно не хотят тебя отпустить, я имею в виду. — Путь всегда есть, — Сифу небрежно махнул плавником, слегка хрустнув спиной, поднимаясь из сидячего положения. — Просто так получилось, что я знаю правильный для этого места. Уставившись, Гин повернул голову от одного земноводного млекопитающего к другому, наконец остановив свой взгляд на том, кто был членом альтернативной команды Соломенной Шляпы. — Можем мы доверять этому парню? — спросил он с некоторой нерешительностью. [Конечно, можете—!..эрх, не могу поверить, что я действительно вынужден желать помощи этого проклятого вредителя…] — кисло пробормотал Босс, прежде чем удовлетвориться тем, что дал Гину самый уверенный большой палец вверх. [Я позволю вам, ребята, разобраться с этим. Приятно снова увидеть тебя, Мастер, и я с нетерпением жду дня, когда мы сможем сделать это по-настоящему.] И с этим он начал уходить, переваливаясь. Гин и Типпи снова обменялись сомнительными взглядами, прежде чем посмотреть на стену, за которой был Сифу. — Хорошо, так как это работает? — спросил старший мужчина. Босс, тем временем, не ушёл далеко, прежде чем столкнулся прямо со своими четырьмя учениками, которые выглядели такими же возбуждёнными, как и когда они присоединились к Соломенным Шляпам. [Босс, вот ты где!] — счастливо сказал Лео. [Так, ты уже нашёл Сифу?] Старший дюгонь удивлённо моргнул на своих учеников. [Откуда вы знали, что Сифу был тем, кто пришёл за мной?] [Да ладно, Босс, кого ещё бы ты получил, того хвастуна Лан- я имею в виду, Первого помощника Дюгоня?] — насмешливо фыркнул Майки. [А ну давай, где он, где он?!] — Рафей нетерпеливо вибрировала. [Я хочу прыгнуть на него, я хочу прыгнуть на него прямо из ниоткуда, я хочу честь быть избитой величайшим Кунг-Фу Дюгонем, когда-либо надиравшим задницы!] Донни грубо оттолкнул Рафей в сторону, блокнот и карандаш в его плавниках и огромная улыбка на его лице. [Но не раньше, чем я получу свой автограф от величайшего пользователя посоха во всей истории Дюгоней, нет! Ну давай, где он, где он?!] Босс приподнял бровь на это зрелище, прежде чем ткнуть своим 'большим пальцем' через плечо. [Прямо сейчас, он должен быть—!] ВСПЛЕСК! [Ушёл,] — гладко закончил Босс, даже не сбившись с ритма. [Эх, не повезло, вы только что его пропустили.] [Мииинбрл…] Нахмурившись от странного звука, Босс вновь сосредоточился на своих учениках и обнаружил их, до последнего дюгоня, поникших на своих плавниках, с облаками отчаяния, висящими над ними, и слезами, капающими на деревянную палубу из их пустых глаз. […ммможет, мне следовало попросить его остаться ненадолго…] — пробормотал Босс. [ТЫ ДУМАЕШЬ?!] — внезапно зарычали все четверо из ТДВС. Босс сделал нервный шаг назад; их всё ещё пустые, но блестящие глаза и жадные, зубастые ухмылки, которые полностью противоречили их выраженному голосом гневу, были немного пугающими вместе. 'Поправка,' — мысленно поправил себя Босс, когда его ученики начали приближаться к нему. — 'Это очень пугающе.' [Мы получаем шанс встретить Сифу Дюгоня, самого известного бойца нашего вида, движущую силу за всем, что случилось с нами с тех пор, как мы начали тренироваться, за пределами трансцендентного безумия Нового Мира. И из-за того, что ты не учёл, что мы хотели бы с ним встретиться, мы потеряли этот шанс,] — произнёс Донни, держа посох в одном плавнике и связку кунаев в другом. [Я собиралась с ним сражаться,] — монотонно сказала Рафей, держа один саи в обратном хвате, а другим плавником лениво крутя свой гига-сюрикен. [Я бы проиграла, сильно, но клянусь самой Сандорой, я смогла бы сказать, что действительно сражалась с самим Сифу Дюгонем.] [А теперь мы не можем,] — заявил Майки почти небрежным тоном, медленно и методично заряжая свой пистолет, защёлкивая его, прежде чем достать нунчаки и лениво покачивая ими. [Из-за тебя. Ты ублюдок.] [Ты вот-вот пожалеешь, что так хорошо нас тренировал,] — просто сказал Лео, его язык скользнул по одной из его катан. В этот момент, хоть убей, Босс не смог бы сказать, что страх, который он испытывал перед своими учениками, был полностью иррациональным. […не предполагаю, что поможет, если я скажу, что сожалею?] — неуверенно предложил он. [СТРАДАЙ!] [ГАХ!] — завопил Босс во всю мощь своих лёгких, Рип-Тайдясь прочь от убийственной толпы, которая внезапно преследовала его на всех скоростях. [ВОТ ЭТО ВМЕСТО ЧЁРТОВОЙ БЛАГОДАРНОСТИ, ВЫ ГНИЛЫЕ ОТБРОСЫ!]

***

Банчина прервала своих сыновей улыбкой и лёгким кашлем. Они продолжали в таком духе с того момента, как команды встретились, их истории становились все более и более необычными. — Я думала, вы двое собирались рассказать мне о Гранд-Лайне, а не соревноваться, кто знает больше сказок. — Но мам, это не сказки! — возмущенно заныли оба Усоппа. — И мы не соревновались! Разве нет? Пара посмотрела друг на друга. Пожимая плечами, младший потер нос; старший возился со своим браслетом. — Я просто пытался объяснить, как работают Дьявольские Фрукты; мама никогда не видела ни одного. — А я просто хотел рассказать ей обо всех крутых растениях и животных, которые есть на Гранд-Лайне. Оба снайпера смущенно улыбнулись своей матери. — Извини… Наверное, мы немного увлеклись. Просто есть так много крутых вещей, о которых можно тебе рассказать! Смеясь, Банчина крепко обняла обоих своих сыновей. — О, мальчики… Что мне с вами делать? Это заставило рассказчиков-снайперов приостановиться. Но ненадолго, так как они тут же снова начали говорить. — Ты могла бы помочь нам решить, какая легенда Эльбафа самая крутая? — Да! А потом я мог бы рассказать тебе о том, как я победил демонического акулу-рыбочеловека, который даже смог почти убить Луффи! И Зоро! — Что?! Но Луффи победил Арлонга — ты врёшь! К тому же, я могу читать мысли Луффи и видеть будущее. — Весьма вероятная история! Банчина закатила глаза и улыбнулась, когда два снайпера начали препираться. Они перешли к рассказам о своих собственных приключениях, таких похожих и в то же время таких разных… Она не могла понять, соревнуются ли они друг с другом, чтобы выяснить, у кого были более странные переживания, или честно пытаются рассказать ей, что с ними произошло. В любом случае, она будет дорожить этим моментом вечно.

***

— Так… Мерри? — Да? — одновременно сказали и девушка-корабль, и рогатый дворецкий, отвлекаясь от своих объятий и глядя на свою хозяйку. — Э… молод—гух, ниже ростом, — застенчиво поправила себя Кайя дважды. — Я просто думала… об этой команде, которой мы тебя отдали. Ты… ну, была бы ты счастливее, если бы осталась со мной? — Э, Кайя… не пойми меня неправильно, но… — Закрыв глаза, каравелла глубоко вдохнула и выдохнула. — О, ничего хорошего никогда не следует за этим заявлением, — пробормотал дворецкий Мерри. — Смотри, я корабль, — заявила Мерри, открывая глаза. — Я существую, чтобы безопасно перевозить людей и грузы через моря. Ты бы использовала меня для того, чтобы плавать вокруг того острова. Может быть, делая короткие поездки на соседние острова, если бы ты действительно стала врачом. Ты бы любила меня и поддерживала меня, и я была бы довольна. — В этот момент в глазах Мерри вспыхнул огонь. — Но быть кораблём Соломенных Шляп? Это было намного лучше, и я говорю не только о путешествии, которое само по себе потрясающее. Моя связь с Соломенными Шляпами была и есть намного сильнее, чем она когда-либо могла бы быть с тобой; я была бы довольна тем, что меня отправили на слом, а не… — Она вздрогнула, рассеянно протягивая руку за спину, чтобы потереть её, прежде чем продолжить. — Прости. Спроси Фрэнки или моего Усоппа об этой истории. Моя точка зрения в том, что мне жаль, но чёрт возьми, нет, я не была бы счастливее с тобой. Богатая девушка заметно поникла. — Я… я прошу прощения, — прошептала она. — За что? За то, что спросила об этом? Я знаю, что ты заботилась обо мне, и я знаю, как я выгляжу. Я не виню тебя за вопрос. За то, что ворошишь плохие воспоминания? Это не то, чего ты могла ожидать. А если это за то, что отдала меня Соломенным Шляпам… — Мерри подарила Кайе то, что, как она надеялась, было обнадёживающей улыбкой. — Что ж, если это была ошибка, то это была лучшая ошибка, которую ты когда-либо совершала. Последнее заявление заставило её слегка улыбнуться. — Я имела в виду… за то, что не смогла сделать всё это для тебя сама. Ты была моим кораблём, а я не могу сделать для тебя ничего из того, что могут они. — Мисс Кайя, — вздохнул старший Мерри, опускаясь на колени перед своей хозяйкой, чтобы посмотреть ей в глаза. — Если ваше стремление — стать врачом, то это великое стремление, и то, которое вы можете осуществить в Ист Блю. Но команда, которой мы доверили Гоинг Мерри, полна людей с амбициями, которые могут быть осуществлены только путешествуя через самое опасное море в мире. Лучшее, что вы могли сделать, это то, что вы сделали, и мы видим доказательство перед нами. — Он оглянулся на неё. — И я не думаю, что она держит на вас обиду. Девушка-корабль покачала головой, слегка улыбаясь. Где-то над ней слабо завязанный узел развязался с шипящим звуком. Толстая верёвка упала, чтобы накинуться на плечи девушки-корабля, в то время как всё-ещё-корабль Мерри вибрировала и согревалась с одобрением. Тем временем, на задней палубе, синеволосый киборг сидел, потирая челюсть, действие, объясняющееся болезненностью от того, что она слишком долго была отвисшей. Причина этого лежала рядом с ним — зеленоволосая русалка, которую он хорошо знал. Была лишь одна крошечная разница между ней и той, с которой он вырос. Та, что была рядом с ним, ещё не привыкла иметь ноги. — Разза-фраззин раздвоенный хвост и разза-фраззин центр тяжести… — заметно более молодая Кокоро проворчала, потирая кончик своего раздвоенного придатка. Затем она взглянула на киборга с надеждой. — Ты сказал, что знал меня постарше, верно? Она когда-нибудь жаловалась на какие-то старые трюки, чтобы освоить всё это 'дело с ходьбой'? Они бы мне сейчас очень пригодились! — Эм… — Фрэнки неуверенно поскрёб свой покрытый сталью череп, пытаясь и не в силах понять то, что он слышит. — Я… не помню ничего подобного, извини… ах, подожди! — Он поспешно собрал свои мысли. — А-А ты действительно не собираешься задаваться вопросом о том, что ты, знаешь ли, находишься в 'временной адской пасти', или что ты встречаешься с кем-то, кто говорит, что знает тебя в будущем?! Я имею в виду, я знаю, Гранд-Лайн и всё такое, но даже я думаю, что это безумие! Русалка одарила его ироничной усмешкой. — Малыш, позволь мне рассказать тебе то, о чём моё старшее я, очевидно, забыло упомянуть: Остров Рыболюдей буквально является воротами в Новый Мир. Другими словами, он стоит на самом краю настоящей адской пасти. Ты недолго проживёшь там, не став хотя бы немного знакомым с самым безумным, что может предложить мир. Я имею в виду, конечно, — Она пренебрежительно махнула рукой. — Я не ожидала ничего подобного, когда отправилась на утреннюю прогулку, но учитывая все обстоятельства? Не так плохо, как могло бы быть. Понимаешь меня? Фрэнки удивлённо моргнул, а затем медленно кивнул. — Да… думаю, это хороший довод, — пробормотал он. Затем, думая о той версии, которую он знал, он взглянул вниз на голые плавники, предназначенные для поддержки русалки. — Знаешь, Бабуля Кокоро никогда не говорила об этом, но я никогда не видел её без туфель, которые были заострены на концах. Может быть, это могло бы помочь? Прежде чем русалка смогла ответить, дверь из кухни открылась, и последовавший за этим шквал шума заглушил любую возможность услышать что-либо ещё. — Но я хочу показать тебе—! — Гах! Никаких спойлеров! — Два резиновых капитана выскочили из камбуза. У того, кто был впереди, руки были зажаты над ушами, что, казалось, мало помогало заглушить голос его громкого, нетерпеливого двойника. — У нас есть подводная лодка, хотя! — ТБ! Луффи погнался за 12! Луффи в такелаж, когда последний пытался убежать. Младший капитан всё ещё пытался прикрыть уши, так что зрелище было даже более комичным, чем оно естественным образом уже было бы. — Не говори мне! Я не хочу знать, что будет дальше — это не хорошее приключение таким образом! Кроме того, будущие вещи — это работа Джонс! Пока пара продолжала свой раскачивающийся путь через такелаж, молодая женщина вышла на палубу и проследила за ними взглядом. Она улыбалась, почти беззвучно, хотя воздух вокруг неё был наполнен звуком тихого хихиканья над выходками Луффи. ТБ! Луффи задумался на минуту, прежде чем его лицо озарилось демонической злобой. — О! Хорошо, тогда — как насчёт чего-то, что уже произошло вместо этого? Сабо жив! Его двойник остановился, чтобы бросить на него невыразительный взгляд. — Ну, конечно. Я это знал. Сабо встретил всех в Логтауне, и он постоянно звонит Джонс, чтобы поговорить о хитрых ниндзя-шпионских штуках. — Лицо 12! Луффи приняло демонический свет, похожий на ТБ! Луффи. — Подожди… твоя команда не встречала его? Шишишишиши! Хочешь знать, какой он? — А? — ТБ! Луффи пожал плечами и ковырял в носу. — Зачем? Это твой Сабо, не мой. Они, наверное, всё равно разные. Но подожди, пока я расскажу тебе о специальной коммуникационной системе, которую Фрэнки построил для Кросса! — Я СКАЗАЛ НИКАКИХ СПОЙЛЕРОВ! — ЭТО НЕ СПОЙЛЕР, ЕСЛИ КРОСС НЕ В ТВОЕЙ КОМАНДЕ! И так Луффи возобновили свою неуклюжую погоню, через такелаж и по всем возможным поверхностям корабля, к большому удовольствию молодой женщины, наблюдающей за ними. Хотя по какой-то причине в её глазах тоже были слёзы. Счастливые слёзы, но всё же слёзы. — Думаешь, мы должны сказать ему, что наш Санни полностью уникален и почти наверняка будет отличаться от того, что он получит? — спросил Фрэнки. — Ни за что, — раздался другой голос, и они увидели Санджи, тоже выходящего из кухни, нагруженного пакетами с ингредиентами, и рядом с ним маленькую девочку. — Этот резиновый идиот устраивает нам ад днём и ночью. Я говорю, пусть помучается. А теперь, если вы меня извините, я собираюсь взглянуть на кухню мечты, которая у меня будет когда-нибудь. Рейдзю, ты идёшь? — Конечно, — холодно ответила девочка.

***

— …серьёзно? Серьёзно?! — Я задыхался от недоверия. — Боги, вся нация коллективно сбросила свой IQ на 24 часа или что-то в этом роде?! — Я СКОРБЛЮ по прошлому, настоящему, будущему, ИЛИ КАКОМУ БЫ ТО НИ БЫЛО ВРЕМЕНИ, КОТОРОЕ ЭТО ДЛЯ НАС, — простонал Саундбайт. — Как думаешь, ты-знаешь-кто может сделать нас ГОЛОСАМИ АНАРХИИ КОГДА ТЫ НАКОНЕЦ ВЕРНЁШЬСЯ ДОМОЙ, ТОЖЕ? — Сомневаюсь, — я усмехнулся, но поспешно переформулировал вопрос, когда на самом деле задумался об этом. — …ладно, я думаю, что это способно на это, но сомневаюсь, что будет. Если бы мы попытались делать то, что делаем здесь, дома, те, кто управляет шоу, могли бы достать ядерное оружие. Мы могли бы буквально вызвать конец света. — …ты пытаешься угрожать мне ХОРОШИМ ВРЕМЕНЕМ, ПОЧЕМУ, собственно? Я бросил на него невыразительный взгляд. — Так ты говоришь, что хочешь оказаться в эпицентре технологического эквивалента Райго? И это заставило его побледнеть. — ХОРОШЕЕ ВРЕМЯ тю-тю, заткнусь сейчас. — Я не уверен, обнадёживает или тревожит то, что твои стандарты хаоса останавливаются на «к чёрту весь мир», — сухо заявил Ли. — Но да, я кричал всё время, пока продолжались выборы. А потом Кэрри Фишер умерла как последнее «иди на хрен» от 2016 года. — ЧТО?! ПРИНЦЕССА ЛЕЯ МЕРТВА?! — Джонс упала назад от шока. — Когда—? Как—? Crisse de calice de tabarnak d'osti de sacrament de trouvvierge! Ли вздохнул и опустил голову, внезапно выглядя намного старше своих сорока шести лет. — Да… это было в декабре. И хотя я помню что-то о том, что её задушили её собственным бюстгальтером, я не думаю, что это то, что на самом деле произошло. — Её собственная цитата О ТОМ, КАК ОНА ХОТЕЛА уйти, — с сожалением вздохнул Саундбайт. — ПРАВДА… да, всё указывает на сердечный приступ. — Ах, чёрт… — Я поморщился, потирая затылок с сожалением. — Ну, это всё виды отстоя прямо тут, не так ли? Момент молчания, тогда? — ДАЖЕ Я ЗАТКНУСЬ ДЛЯ ЭТОГО, — торжественно кивнул мой партнёр по анархии. И так мы все склонили головы, соблюдая почтительное молчание в память о великой актрисе… — Оооо да, ооооочень мило. Но я вижу твой «летающий остров» — на что я всё ещё говорю «чушь собачья», кстати — и повышаю тебя… Родиной драконов! И эта даже не на Гранд-Лайне! Что ты скажешь на ЭТО?! — Иииии конечно, Ван-Пис не примет никакого хмурого дерьма ни от кого, — я вздохнул, когда нас прервали всего через семь секунд. Я повернулся на месте, чтобы взглянуть на источник шума. — Ладно, о чём это маленькое шоу? Источником, как оказалось, были две Нами, сталкивающиеся лбами — буквально, они прижимались лбами друг к другу — указывая на набор карт и пытаясь испепелить друг друга одними взглядами. Сидя, скрестив ноги на палубе рядом с ними, была Белльмер, которая выглядела чрезвычайно забавно от всего этого представления. — Я говорю, что это впечатляет для чего-то, что создала природа, — промурлыкала ТБ! Нами, с «довольной» улыбкой на лице, разворачивая ещё одну карту с триумфальным видом. — Но давай посмотрим, сможешь ли ты вытащить что-нибудь, показывающее рукотворный остров, соперничающий с Ватер 7. — Ватер—это гигантский фонтан? — спросила 12! Нами, её самодовольное спокойствие соскользнуло достаточно, чтобы выдать вспышку восхищения, прежде чем она поспешно восстановила самообладание. — Вау… это впечатляет… но… я не уверена, что это превосходит остров Часового Механизма, — закончила она, предъявляя свою карту. Челюсть ТБ! Нами практически ударилась о палубу, когда она уставилась на карту. — Как… ого… я может и не знаю архитектуру, но я знаю, что это должно быть структурно невозможно, — сумела она выдавить. — Не буду отрицать, я всё ещё не понимаю, как это работает, — улыбнулась 12! Нами достаточно широко, чтобы посрамить Чеширского кота. — Но я уверяю тебя, что это совершенно реально! — Яяяясно… — заявила ТБ! Нами, изучая карту. Затем она нахмурилась, тыкая пальцем в определённое место. — Что это? —… Это кит, — бесстрастно сказала 12! Нами, одаривая свою копию своим лучшим взглядом «Ты, блядь, идиотка». — Хорошо… А почему в твоём океане кит? — ТБ! Нами немного наклонилась ближе. — Погоди, почему в твоём океане куча китов? — Потому что киты живут в океане? — заявила 12! Нами, как будто это была самая очевидная вещь в мире, и, честно говоря, это было довольно близко к этому. — А что, что ты помещаешь в свои открытые воды? ТБ! Нами тут же замолчала, но она не могла помешать своему младшему «я» взглянуть на карту Ватер 7. — Каракули, — сказала она, и на её лице появилась широкая улыбка. — И не просто каракули, а те фантастические животные, которых мы рисовали, когда нам было восемь. — Я видела каждое из этих животных! — запротестовала ТБ! Нами чуть громче, чем следовало, её щёки возмущённо покраснели. — Правда? — оживилась Белльмер с улыбкой, которая была в равной степени нетерпеливой и поддразнивающей. — Можно мне посмотреть? Я практически видел, как глаза Нами перешли в синий экран смерти. — Эм… — Это только мне кажется, — заметил Ли, пока ТБ! Нами отчаянно пыталась вежливо сказать «нет» своей собственной матери. Нечего и говорить, всё, чего она добилась, это размахивала руками. — Или они не только спорят о стилистических различиях, они спорят о стилистических различиях, которые даже отдалённо не влияют на качество их карт? По-видимому, так и есть, и видеть мою Нами такой полностью растерянной было настоящим удовольствием. Секунду спустя раздался громовой… пружинящий удар, когда пара Луффи упала с такелажа, один набросился на другого. 12! Луффи прижал обе руки ко рту моего Луффи, гневно глядя на своего двойника с комическим гневом. — Заткнись уже! Я сказал никаких спойлеров! — Мрф ммм мпх—! ХРУМ! — АЙ! Мой Луффи укусил руку 12! Луффи, чтобы освободиться, что не сделало их ссору ни тише, ни менее забавной. Затем он повернул ситуацию против своего младшего двойника, толкнув его через палубу. Пара была готова врезаться в дуэлирующих Зоро, когда тихий голос прочистил горло. — Кхм. Я моргнул, когда знакомая фигура ступила на палубу, но моё удивление длилось недолго; её появление имело столько же смысла, сколько и Эйс или Сабо. — Луффи и Луффи, вы двое разве не собирались рассказать мне о гигантском ките, который съел ваш корабль? — спросила Макино. — О, ДА! — Забыв о спойлерах и насилии, два резиновых капитана подпрыгнули к барменше с нетерпеливыми улыбками на лицах. Макино подошла к перилам и села; Луффи последовали за ней, как утята, и плюхнулись по обе стороны от неё, чтобы рассказать истории о Лабуне. — Хех. Приятно иметь кого-то, кто знает, что именно сказать, чтобы успокоить Луффи, — заметил я. — Хотя я склонен согласиться, Кросс… — Хм? — Я взглянул и заметил обеих Робин, проходящих мимо нашей группы, обе наблюдали за встречей Обезьян. — Я скорее ожидала Эйса, или того второго брата, которого ты упоминал, — задумчиво промурлыкала старшая Робин, анализируя Макино. — Кто она? — А? О, она! Её зовут Макино, — объяснил я беззаботным взмахом руки. — Она бармен из родного города Луффи, самое близкое к матери, что было у всех троих, когда они росли. К тому же, один из самых добрых людей, которых я когда-либо видел в истории. Робин кивнула, с тоскливой… но почему-то меланхоличной улыбкой на губах? Что за—? — Эй, моя старшая версия? — подала голос молодая Робин, привлекая всеобщее внимание. — Если все семьи появляются… — Она неуверенно опустила голову. — Значит ли это, что наша мать тоже может быть здесь? Я понял значение улыбки Взрослой Робин, когда та исчезла, а её глаза расширились от этой возможности, и она внезапно занервничала. — Да, Ольвия, вероятно, где-то поблизости, — вмешался я с небрежным взмахом руки. — И зная нашу удачу и её навыки? Я готов поспорить, что она сейчас—! ЩЕЛК! Я жалко поморщился, когда мееедленно поднял руки над головой, едва сдерживая инстинкт оглянуться через плечо на белокурую… женщину, которая, я знал, стояла прямо позади меня. — …стоит прямо за мной с пистолетом у моей головы. Серьёзно, что не так с вами, Нико, и угрозами межпространственным иммигрантам?! — Должно быть, это твоя победительная личность! — крикнул Ли, выглядя совершенно невозмутимым перед лицом моей смертельной опасности. Придурок. Серьёзно, я собирался найти способ заставить его—! БАХ! — АХ! — Хватит разговоров, — прорычала Нико Ольвия заметно неуравновешенным тоном, вдавливая ствол пистолета, которым она меня ударила, мне в шею. — Вот что произойдёт: я заберу тот корабль— — И тут она дёрнула головой в сторону Мерри о чёрт нет. — И любые припасы, которые на нём есть. Но перед этим… — Я почувствовал, как железный ствол прижимается к моей шее. — Кто, чёрт возьми, ты такой, и как ты меня обнаружил? — Робин? — позвал я, мой тон указывал на едва сдерживаемое возмущение. — Любая из Робин? Не могла бы одна из вас убрать от меня свою обезумевшую мать? Знаете, прежде чем я отброшу те немногие инстинкты самосохранения, которые у меня есть, и сделаю что-то, что заставит вас действительно злиться на меня? — Э, Ли справится с этим, — беззаботно сказала младшая Робин, подходя к нам. Долгое мгновение она смотрела на Ольвию. — Э, привет? Пистолет у моей головы?! — потребовал я. — Ли, оторви свою задницу и заставь своего чёртова ребёнка помочь мне! — Как она сказала, я справлюсь с этим, — ответил Ли, всё ещё ухмыляясь как самодовольный ублюдок, которым он и был. — Видишь ли, Ольвия, ты нажмёшь на курок, и произойдут две вещи. — Я моргнул, когда появился Катализатор. — Во-первых, твой пистолет взорвётся в твоей руке, наполнив её осколками металла и дерева. А затем я подожгу твои лёгкие изнутри. — Его ухмылка расширилась на несколько коренных зубов. — Поверь мне, это не самый приятный способ умереть, задыхаться в дыму. Все уставились на Ли; даже Ольвия и взрослая Робин смотрели на него с неприкрытым—! О, подождите секунду. БАХ! — АХ! — Ольвия удивлённо охнула, когда я врезал локтем ей в живот, а затем, дотянувшись через плечо, схватил её руку и перебросил через плечо на газон, удар при этом выбил пистолет из её руки. — Благослови бог Зоро за то, что он надирает мне задницу каждый день, — вздохнул я с облегчением, прежде чем бросить кровавый взгляд на самодовольно ухмыляющуюся задницу Ли. — И будь ты проклят за выбор такого запутанного пути, придурок! — Ты имеешь в виду Дядюшку Придурка? — ухмыльнулся он в ответ, наклонив голову. — И кроме того, я имел в виду каждое слово; ты не был в опасности, и я знаю, что тебя заводят такие вещи. — Выбирай выражения! — воскликнули обе Робин, прежде чем взглянуть друг на друга и захихикать. Я нахмурился как на реакцию, так и на его маленькое самоприсваивание звания, прежде чем крякнуть, когда мне пришлось бороться с яростно царапающимися попытками Ольвии освободиться. — Очень смешно! А теперь, если одна из вас двоих поможет вернуть вашу параноидальную суку-мать в реальность?! — Э… — Робин-малышка нервно нахмурилась, скорее всего осознавая серьёзность ситуации, когда она опустилась на колени перед своей матерью и помахала рукой перед её лицом без особого эффекта. — Я бы хотела, но… что… не так с ней? Она… Она не помнит меня, не помнит нас, или—? — Нет, я очень сомневаюсь в этом… — Старшая Робин успокоила свою младшую копию, хотя и с неловкой хмуростью. — Если бы я попыталась угадать, судя по ситуации, в которой мы находимся, и ситуации, в которой она находится бог знает как долго, я бы сказала… она, вероятно, вошла в режим экстремального выживания. По сути, она наложила на себя форму туннельного зрения, которая блокирует всё, кроме её миссии и инстинктов выживания. Я сочувственно нахмурился, даже когда удвоил хватку на руке Ольвии. — Личный опыт? Моя Робин коротко кивнула, прежде чем позволить себе успокаивающий вздох. — И из-за этого опыта я знаю, что понадобится что-то очень резкое, чтобы— БВААААААААА! Я мутно моргнул, когда мой гул в голове медленно прекратился, и я осознал, что Ли говорил… что-то, что было для меня неразличимо из-за того факта, что даже если мой череп больше не чувствовал себя колоколом, мои уши всё ещё прилично звенели. — ЧТО? Он закатил глаза и отсчитал на пальцах секунду, прежде чем повторить, как раз когда мой слух прояснился, по крайней мере, до той степени, когда я мог разобрать его слова. — Я сказал, «Однажды, тебе придётся научиться держать свой чёртов рот на замке». — ЧТО Я СДЕЛАЛ?! — огрыз—э, скорее прорычал я, мой контроль громкости всё ещё был немного нарушен. — Сесехихихихи! — внезапно появившаяся рядом со мной Джонс хихикнула. — Впервые это на самом деле не его вина. И просто чтобы ты знал? Я всегда хотела это сделать. Ли и я собирались ответить, но затем умолкли с усталым вздохом и побеждённым стоном соответственно. — У тебя тоже нет хорошего ответа на это заявление? — сказал Ли, качая головой. — Ни одного, — я удручённо пожал плечами. — И если мы все закончили, — простонала Юная Робин, потирая уши. — Можем ли мы вернуться к помощи моей маме? — Если ты имеешь в виду «помоги мне отправить их в раннюю могилу», я была бы признательна, — простонала Ольвия в газон. Я моргнул, обдумывая это маленькое заявление, прежде чем слезть со спины прото-Революционерки. — Я думаю, она снова в своём уме. Хотя я не буду извиняться за последствия, если получу ещё один пистолет в лицо. — Ты думаешь? — сказала Юная Робин, скептически глядя на свою мать, когда та встала. — Я думаю, что хочу второе мнение. Ли? — Хмм… — промычал мужчина, поглаживая бороду. — Скажу, что шансы пятьдесят на пятьдесят. Это уровень вменяемости всех остальных, кого я когда-либо встречал, кто был похож на неё. Я заметил, как глаза Юной Робин наполнились слезами, а губа задрожала, и я отступил в сторону, как раз когда Ольвия пришла в себя настолько, чтобы моргнуть в замешательстве, разбирая сказанное. — Подождите… «мама»? Кто ты—? — МАМОЧКА! Женщине пришлось сдерживаться, когда младшая Робин врезалась в её талию, крепко держась и рыдая в её рубашку. Ольвия моргнула пару раз, прежде чем старшая Робин опустилась на колени рядом с ней, лицо в тени. — Если быть максимально краткой, время здесь делает всё, что ему вздумается. С пространством то же самое. Её зовут Нико Робин. Она твоя дочь, — сказала она тихо, прежде чем поднять голову, непролитые слёзы блестели в её глазах. — Как и я. Ольвия окинула взглядом фигуру перед собой, а также ту, что плакала в её объятиях, и идентичные черты и голос, похожий на её собственный. Прошло всего несколько секунд, прежде чем она заключила другую женщину в объятия, держа обе версии своей дочери близко к себе и рыдая от горько-сладкой радости вместе с ними. Честно говоря, этого почти хватило, чтобы вызвать слёзы на моих глазах, но Ли шёл ко мне, выглядя обеспокоенным. — Да, ей это было нужно, — сказал он, его беспокойство ни капли не уменьшилось. — И… я немного волнуюсь об этом. Сколько людей захотят взять своих любимых с собой или остаться, чтобы помочь? — Он вздохнул, проводя пальцами через волосы. — Я знаю, что мне было бы трудно сопротивляться. — При «нормальных» обстоятельствах, насколько это слово применимо в такой ситуации, я мог бы волноваться, но есть две большие причины, почему нам не нужно беспокоиться об этом. Во-первых, есть определённый ублюдок, который присматривает за мной, и я сомневаюсь, что его развлечение закончится из-за чего-то вроде парадокса. Ли выглядел так, будто укусил лимон, и я слегка улыбнулся, продолжая. — И во-вторых, как бы приятно им ни было находиться с теми, кого они встречают здесь… — Я ткнул большим пальцем через плечо. — Они всё равно захотят вернуться к тем, кто ждёт их за пределами тумана. На самом деле, когда дело доходит до сути, как ты думаешь, есть ли здесь хоть один человек, который был бы готов заставить своих младших версий пропустить самые счастливые годы их жизни? — …Верно, — согласился он, улыбка ползла по его лицу. — Я знаю, что Шидзука никогда бы не позволила Робин остаться здесь и потерять своего приятеля по шалостям. Она, вероятно, спонтанно появилась бы просто чтобы утащить её обратно. Когда я собирался ответить, что-то приземлилось на перила рядом со мной с тяжёлым стуком, заставив меня отпрыгнуть назад от неожиданности, когда я повернулся к ним лицом. Коричневый мех, чёрно-белые перья, знакомая пятнистая куртка— Я нацелил Лассу на выдру и стервятника, которые только что появились рядом со мной, менее чем за секунду, и они дали понять, что чувство было взаимным: пулемёт мисс Фрайдей был наготове, а клинки-ракушки мистера Тринадцатого были обнажены и напряжены. А затем, в течение нескольких долгих минут… никто из нас не двигался. Что было… определённо иначе. И это было не единственное, что было не так. Здесь было что-то не то, и с барьером между измерениями, который сейчас был как швейцарский сыр… Я поднял Лассу в положение покоя, чтобы лучше рассмотреть животных, приземлившихся рядом со мной. — Вы… не наши Несчастливцы, верно? — я догадался. — А? Что было твоей первой подсказкой? — Выдра подняла табличку, говоря с очень канадским акцентом, его слова отражались безупречным почерком. Похоже, это был его обычный метод общения, судя по тому, как, услышав свой новый голос, он вздрогнул, и его хвост распушился. Его компаньон-стервятник зашипел и взъерошил перья. — Помимо того факта, что наши версии вас двоих отказались от этих шмоток и обновили свой арсенал два острова назад? — Я пожал плечами, позволяя Лассу упасть на землю. — Вы не излучаете ауру чистого убийственного намерения. — Судя по тому, как вы звучите… — задумался Саундбайт. — Разные места рождения? — Это зависит. Эй, откуда ваши родом? — На этот раз мистер Тринадцать уже наполовину написал свою табличку, когда вспомнил, что она ему не нужна. Закрыв ручку со щелчком, выдра скрестила руки с хмурым видом. Я поморщился, когда оттянул свой воротник в сторону и указал на «сувениры», которые наша Фрайдей оставила мне в Алабасте. — Кураигана. Поверьте мне, это заметно. Это вызвало некоторые настоящие эмоции у этих пушистых фриков. А именно, они дёрнулись сильно, их очки съехали достаточно, чтобы показать, как они смотрят на нас с неприкрытым шоком. — …Каким, чёрт возьми, образом у вас, придурков, всё ещё есть ваша кожа? — выдра спросила безжизненно. Саундбайт, конечно, ответил дразнящим щёлканьем челюсти. — А почему бы тебе не попытать удачу и выяснить, А? Это заставило их ощетиниться и поспешно вернуть свои окуляры на место. — Не издевайся над моим акцентом, придурок! Или я разрежу тебя, как беспомощного новорожденного! — Глаза выдры опасно сверкнули. — И я всегда ловлю свою добычу — даже если это просто улитка. — Не в последние четыре раза, когда я проверял, — я дразняще ухмыльнулся. Потому что действительно, почему бы не упустить шанс кинуть дерьмом в мои худшие кошмары? — И ЭТО БЫЛИ KILL-МОДЕЛИ! Ты действительно хочешь проверить УДАЧУ ОРИГИНАЛА? — согласился мой компаньон. — Да ты, мелкий…! — зарычал Тринадцать, начиная тянуться к своим клинкам. Я приглашающе развёл руками, одна из них потянулась к Лассу. — Давай, ты, подражатель Маун—! — ОЙО-Й! БАМ! ТРАХ! — …кто-нибудь запомнил вкус того Морского Короля? — простонал я невнятно. — Резиновый МАЛЫШ детские бамперы, кажется, меня сейчас вырвеееет, — невнятно пробормотал Саундбайт. — Достаточно грустно, что ты превратил свои версии этих двоих во что-то похожее на заклятых врагов, Ксом, — голос Ли звучал несколько приглушённо из-за моей спины. — Может, избегай повторения этой ошибки? — В моё оправдание, мои были злобными сукиными детьми с самого начала… — выдавил я, когда моё зрение прояснилось достаточно, чтобы увидеть Катализатора, опускающего кулак, другой рукой он держался за лицо. Сукин сын, должно быть, ударил меня по голове. Джонс тем временем подошла и встала рядом с Несчастливцами, её пальцы зарылись в перья и мех. Она гладила их?! Что за дела? А потом она начала ворковать с ними, как будто они были парой кошек или чем-то подобным — это же были маленькие убийцы, а не домашние животные! — Шшш, успокойтесь. Всё в порядке. Кросс просто идиот; он не хотел вас обидеть. А улитка просто ребёнок и не знает, что делает. — …Ладно. — Мистер Тринадцать убрал свои клинки с фырканьем и прильнул к руке Джонс. Мисс Фрайдей не была столь ласкова, стоя неподвижно и пристально глядя на меня. Но, по крайней мере, она убрала своё оружие. — Прежде чем вы начнёте состязание в гляделки, — фыркнул Лассу, превращаясь в свою полную Зоан-форму из того места, где я его уронил неподалёку. — Как насчёт альтернативного развлечения? Уверен, что Санджи мог бы приготовить для вас свежих раков, если хотите. Мистер Тринадцать и Мисс Фрайдей посмотрели друг на друга, затем снова на Лассу. Стервятник взъерошил перья. — А у него будет стейк с яйцами? — спросила она после долгого момента, её голос скрипел как сосны под сильным ветром. — Конечно. — Тогда мы согласны. — Пара спрыгнула с перил и последовала за Лассу, когда пёс-пушка неуклюже направился к камбузу.

***

После того, как Несчастливцы ушли с Лассу, я молча отошла от Кросса и Ли. Мне нужна была прогулка, нужно было прояснить голову. Почему? Я не была уверен, точно. Просто, несмотря на мои выходки с туманным горном, я внезапно была не в лучшем настроении. Думаю, возможно, я немного ревновала… Когда все воссоединялись со своими любимыми по всему Таузенд Санни, в моей груди росло тяжёлое чувство. Это отвлекало меня. Я не заметила, что кто-то приближался ко мне, пока практически не врезалась в них, в последний момент вывернувшись, когда заметила мельком бледно-голубые волосы. — Извините, ваше высочество. — Вообще-то, Джонс, ты именно та, кого я искала. — Принцесса улыбнулась мне. О. Значит, не моя Виви. — Слушай, я знаю, что ты, вероятно, не очень довольна мной — и после десяти минут с версией меня, с которой тебе приходится иметь дело, я полностью понимаю — но я хотела спросить, не согласишься ли ты на дружеский спарринг. Никаких сил, никаких Руаты или Кару — только наше оружие. Это — на самом деле звучало очень весело. Тем не менее, хотя моя Виви в последнее время становилась лучше, я не спешила доверять кому-либо с её лицом, по крайней мере, в том, что касается мотивов по отношению ко мне. — Звучит здорово, но почему? У Виви из TB дёрнулся глаз; её пальцы сжались вокруг цепей, которых, я могла поклясться, не было в её руках мгновение назад. — Потому что, повторюсь, я только что встретилась с твоей версией меня во всей её самоубийственно наивной красе, и в результате у меня невероятное количество разочарования в этой девушке, и я догадываюсь, у тебя тоже. Таким образом, мы можем выпустить часть общего напряжения и моей новообретённой ненависти к себе, прежде чем одна или обе из нас сделают что-то, о чём пожалеем, что, скорее всего, отправит меня на интенсивную психотерапию к моему Чопперу на месяц. Что ж, это была довольно веская причина. Я кивнула и перешла в боевую стойку. — Конечно, тогда. Давай начнём. — Отлично. — И вот так Виви уже мчалась ко мне, её Львиные Резаки начали вращаться. Я автоматически заблокировала её первый удар, разворачиваясь в круговой удар ногой, только чтобы цепь обернулась вокруг моего предплечья. Сам клинок продолжил движение и провёл неглубокую линию по моей ключице, несомый своим импульсом. И хотя я нанесла достойный удар по боку Виви, заставив её прохрипеть и пошатнуться, это оставило меня в очень невыгодном положении. А именно, я была в ловушке. Опуская ногу обратно и утверждаясь, я изо всех сил дёрнула цепь на себя. Это заставило Виви лететь ко мне. Обычно, иметь центр тяжести противника было бы хорошей вещью. Но прежде чем я успела что-либо с этим сделать, я увидела вторую цепь, летящую ко мне — и мой рывок придал атаке принцессы дополнительный импульс. Я поспешно выхватила один из моих саев и подняла его для блока; секунду спустя он был вырван из моей руки, отброшен через палубу хлещущими цепями. — Ты сильная, — сказала Виви, восстанавливая равновесие. — Но медленная. — Принцесса снова завертела своим вторым Львиным Резаком, заставляя меня нырнуть в последнюю секунду. Я едва успела; удар задел край моей шляпы и сбил её с головы. — А ты быстрая, но если я попаду… ТАЙ! — Мой резкий переход от разговора к боевому крику заставил Виви отступить на шаг назад. Это было не очень хорошо для меня, учитывая, что её оружие давало ей больший радиус действия, но это не имело большого значения — её Львиный Резак мог захватить мою руку, но это означало, что она тоже не могла уйти далеко от меня, по крайней мере, если она не хотела отказаться от этого потенциального преимущества. Конечно, я не просто выкрикнула; это было бы глупо. Когда Виви отступала назад, я бросилась вперёд с трёхуровневым ударом — лицо, горло, грудина. Принцесса уклонилась от первых двух, но третий попал в цель. Однако даже когда она задыхалась, она воспользовалась возможностью опутать мою свободную руку своим вторым Львиным Резаком. Я зарычала. На такой близкой дистанции я не могла нанести приличный удар ногой, а теперь подвижность моих рук была серьёзно ограничена. Проклятое цепное оружие… Как мне противостоять их способности обматываться вокруг всего? Я никогда не изучала техники для этого. Что ж, нечего было терять, ошибаясь здесь — для этого и нужны спарринги. Поэтому я опустила вес и перекатилась назад, толкая ногами в живот Виви, когда падала. Принцесса закашлялась и перевернулась через меня с силой моего броска, как это делали многие спарринг-партнёры в прошлом — а затем продолжила движение с грацией танцора, вставая на ноги с лёгким шатанием, её лицо в дюйме от мачты. Затем она развернулась, перекатываясь обратно ко мне, чтобы поставить ногу на мой живот, прежде чем я успела подняться. Это не причинило боли, но оставило меня в очень неудобном положении. — Сдаёшься? — спросила она, отступая в сторону, чтобы дать мне возможность дышать и отвечать. Моя безумная ухмылка появилась с шипящим вдохом. — Сесехихихихи! Даже близко нет! — Это причиняло боль моим плечам — они не должны были сгибаться совсем так, особенно под давлением — но я снова дёрнула цепи, заставляя Виви перекатиться вниз и поперёк. Я использовала импульс, чтобы подняться на ноги. Принцесса поднялась вместе со мной. Движение запястья Виви освободило одну из моих рук, плюс её соответствующий Львиный Резак. Принцесса резко опустила его под углом, когда я бросилась вперёд с обратным ударом; цепь обвилась вокруг моего плеча, оставляя синяк, а клинок обжёг мою нижнюю часть спины. Снова мой удар заставил Виви хрипеть и шататься. Я повернулась на одной ноге, дёргая свою всё ещё захваченную руку, отчаянно пытаясь поставить принцессу в позицию для хорошего удара ногой. Вот только я забыла, что это только давало ей больше импульса для собственных атак. Холодный металл дважды обвился вокруг моей шеи, лезвие пришло к покою у позвоночника с ещё одним лёгким покалыванием. — А теперь? — Голос Виви был практически прямо у моего уха. Я напряжённо потянулась, чтобы дёрнуть цепь вокруг моей шеи. Совсем нет слабины, хотя она и не была особенно тугой. — Хорошо. Я сдаюсь. Стальные звенья размотались с моей трахеи. Виви отступила назад, выглядя слегка потрёпанной и взъерошенной, но весьма довольной. — Спасибо за это. Я чувствую себя немного лучше сейчас… — она замолчала, прежде чем уныло вздохнуть. — Хотя желание просто придушить мой дубликат — это улучшение по сравнению с желанием скальпировать её, но всё равно, спасибо. Я пожала плечами. — После некоторых людей, которых я знала, нужно многое, чтобы потерять моё уважение. И даже если я не согласна с ней, я понимаю, по крайней мере, частично, откуда ето исходит. Это немного больно, но я привыкла к этому. Плюс я знаю, что ты — одна из самых сильных версий себя — эмоционально, а также в боевом плане — существующих в мультивселенной, так что я могла бы сделать то, что ты сказала, даже без использования Воли. Могла бы — я не люблю выполнять приказы. Нууу в любом случае… — Здесь я снова позволила моей ухмылке взять верх. — Готова ко второму раунду? Я хотела бы немного поиграть, посмотреть, смогу ли я найти несколько контрприёмов против твоих Львиных Резаков. У меня никогда не было возможности сразиться с кем-то, кто использует цепное оружие. К тому же я в настроении для хорошей драки или шести с тех пор, как определённый бронированный идиот и я были преследуемы по дикому голубому горизонту гигантским убийцей Немо. Виви колебалась, прежде чем покачать головой с улыбкой. — Как бы я ни хотела согласиться, я, вероятно, должна вернуться к моей матери. Я оставила её с моим двойником в надежде, что это поможет последней приспособиться, но… — Понимаю. Надеюсь, ты насладишься оставшейся частью визита с твоей мамой. — Я поклонилась — а затем автоматически отдала честь, когда выпрямилась. Поскольку первое движение было в японском стиле, а второе в британском, я полагаю, что выглядела довольно глупо. Виви, безусловно, так думала, сдерживая смешок над моими действиями. — Спасибо, Джонс. И я надеюсь, ты насладишься встречей с твоими… — Она замолчала, неуверенная. Я отмахнулась от неё. — Не беспокойся обо мне. Просто иметь всех вместе, как сейчас, достаточно. Интересно, весело, делает моих друзей счастливыми — чего ещё я могу просить? — Если ты уверена. — Виви некоторое время смотрела на меня, прежде чем направиться обратно туда, где она оставила Нефертари Тити и мою собственную принцессу. Счастливая и расслабленная после боя с Виви, я побрела и плюхнулась обратно рядом с Кроссом и Ли, которые смотрели на различные сцены с довольными улыбками. Наблюдая за ними вместе, я нахмурилась, когда пришла к медленному осознанию. — Эй… Если вы оба здесь… Когда появится третий член Кросс-Брэйн? Разве он не должен быть где-то поблизости? Оба повернулись, чтобы посмотреть на меня — Кросс с шоком, Ли с весельем. — Ну… — Третий?! Кросс-Брэйн?! Что?! С ещё более широкой ухмылкой Ли помахал рукой. — Нет, давай, выговорись. — С чего мне даже начать?! — он заикался, с широко раскрытыми от шока глазами. — С того факта, что у меня действительно есть второй друг, такой же хороший, как ты, или с того, что мы действительно смогли держаться вместе достаточно долго, что у нас появилось групповое название?! Мы… уверены, что не говорим о каком-то странном соседнем мне с Земли или о чём-то… ГА! — Кросс внезапно начал царапать свой череп с рычанием агонии. — Не думаю, что это когда-нибудь станет… ЁУ! — Ли моргнул, потирая виски. Затем, так же быстро, как их приступы нашли на них, мои старшие товарищи быстро расслабились, хотя с отсутствующим взглядом в глазах. — …две вещи, — безучастно произнёс Кросс, его веко угрожающе дёргалось. — Во-первых, однажды я найду способ запихнуть петлю Мёбиуса, которая является черепом этого всемогущего ублюдка, в его четырёхмерную задницу. И во-вторых… я, один из самых больших Лироев Дженкинсов в истории художественной литературы, имею соавтора по имени Терпеливый. Я плаваю по этим морям почти год, и я думаю, что это безумие. — Поддерживаю, и я слышал БОЛЬШЕ БЕЗУМИЯ С ТЕХ ПОР, КАК ВСТРЕТИЛ ТЕБЯ, чем большинство людей когда-либо слышит, — сказал Саундбайт тем же тоном. — Да, у тебя есть соавтор по имени Терпеливый. И он выжимает из этого имени все каламбуры, которые может создать, — заявил Ли, так же безэмоционально. — Что касается БРОБ, если я когда-нибудь найду этого придурка, я сделаю ему клизму из ФООФ. Тем не менее… — Старший пользователь Стенда задумчиво потёр подбородок. — Предполагая, что его планы осуществились, он был внедрён в Ю-Ги-О! , и я желаю ему удачи. — О. — Я почувствовала укол разочарования. Было бы потрясающе встретить троих из величайших авторов фанфиков из тех времён, когда я читала. Собираясь извиниться за то, что подняла эту тему, я застыла, когда за разочарованием последовало другое, более странное ощущение. Казалось, что кто-то стоял позади меня, близко; я чувствовала тепло на спине. И руки… Как будто кто-то обнимал меня сзади. Вот только это, как ни странно, не заставляло меня чувствовать тревогу. Вместо этого я чувствовала себя защищённой. Желанной. Чувство медленно угасало, оставляя меня в замешательстве… и с лёгким желанием его возвращения. — Ещё одна вещь, — продолжил Ли, подняв палец. — У нас сколько избранных и отзывов?! — ЭТО больше 9000?! — захихикал Саундбайт. Кросс размахнулся, чтобы шлёпнуть своего партнёра по панцирю… — Эх, со временем… — Я ухмыльнулась, помахивая рукой туда-сюда. И вот тот потрясённый взгляд, который я искала. — Настолько популярны?! — выдавил он, и я заметила, что Ли был одинаково внимателен. — Скажу так, — я демонстративно развела руками. — Вы — Меч Шаннары фэндома Ван-Писа! — Я ждала и… ничего. Я сопоставила их пустые взгляды со своим собственным. — Серьёзно? Я думала, вы, ребята, читатели. — Так и есть! — запротестовал Кросс, прежде чем смущённо кашлянуть. — Просто… не в этом случае, понимаешь? — То же самое, хотя в свою защиту скажу, что мир, в который меня забросили, был достаточно отличным, что я сомневаюсь, что там была эта книга, — Ли безразлично пожал плечами. — Так в чём значение этой отсылки? — Ну…! — Я начала объяснять. — Чрезвычайно популярный роман, который доказал, что ЖАНР ФЭНТЕЗИ ИМЕЕТ ЦЕННОСТЬ за пределами «Властелина колец» Толкина, — Саундбайт некоторое время молчал… прежде чем раздражённо нахмуриться на наши ошеломлённые взгляды. — ЭЙ, Я МОГУ СЛУШАТЬ И ПОЛУЧАТЬ ПОЛЕЗНУЮ ИНФОРМАЦИЮ ИЗ ИНТЕРНЕТА! Я не делаю это часто, конечно, НО ЭТО СЛУЧАЕТСЯ! — Да, раз в сто лет, когда у свиней спонтанно вырастают крылья, и они летят над Сатаной, катающимся на коньках на работу, — съязвил Ли. — КАК Я СКАЗАЛ, не часто, — маленький вредитель пожал плечами, насколько он мог. — О, И КСТАТИ? Разведчики все ВОЗВРАЩАЮТСЯ. — ДА ХВАТИТ УЖЕ! — голос Босса прогремел из ниоткуда. Я огляделась и увидела, как он остановился на дальней стороне корабля. КДДШ появились мгновение спустя — и я боялась спросить, что, чёрт возьми, сделал Босс, потому что он и они эффективно разыгрывали сцену с рапторами из «Мира Юрского периода», только эта четвёрка смотрела на него с тем видом садистского предвкушения, которое я видела в истории только перед тем, как команда начинала избивать Оарса, пока он был обездвижен. — Я бы предложил умолять о пощаде, Босс! — крикнул Кросс с плохо скрытым смешком. — НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА НИКОГДА НЕ УМОЛЯЕТ О СВОЕЙ ЖИЗНИ! — возмущённо прорычал умудрённый опытом дюгонь. ВЖИК! Затем он замер, обнаружив клинок Лео, застрявший прямо посередине его лица. — Однако он, — спокойно поправил он, — знает, когда совершить тактическое отступление. — И с этими словами Дюгони прыгнули в воду, поднимая пенящийся беспорядок вокруг Санни и Младшего Мерри. — Прощай, Босс, — саркастически отсалютовал Кросс бедняге. — Я ЕЩЁ НЕ МЁРТВ, ТЫ СЫ—АГХ! — Нет, но скоро будешь… — усмехнулся Кросс, наблюдая, как продолжается разборка… БУМ! Прежде чем с интересом взглянуть вверх, когда несколько обломков вдалеке начали смещаться, некоторые от взрывов, другие от скольжения в стороны. — А, похоже, Чоппер и Зоро возвращаются. — Думаю, они, должно быть, нашли Хирилюка и Куину, — предположила я. — Интересно, Джонни и Ёсаку с ними? — О, так ты попала достаточно рано, чтобы подобрать близнецов с тесаками? — спросил Кросс с интересом. — Хм, немного банально, но я не сомневаюсь, что у тебя это работает. Хорошо для тебя. — Вообще-то… — Я откинулась на перила и сдвинула шляпу с глаз, приняв стандартную позу «ковбой, собирающийся рассказать байку». — Я попала прямо перед Барати. Разве ты не видел Гина, блуждающего вокруг? Между его гиперопекой и тем, как Джонни и Ёсаку… просто были собой, это было похоже на получение старшего брата и двух младших в течение нескольких дней…

***

Высоко вверху такелаж подпрыгивал, когда две серебристые лисицы гонялись друг за другом по канатам, игриво щёлкая зубами. Стрекочущие звуки раздавались, когда пара мать-дочь прыгала по верёвкам. Тем временем на палубе происходило немного более приземлённое воссоединение — только немного более приземлённое, учитывая, что молодые женщины, узнающие друг друга, были парой настоящих ангелов. — АХАХАХАХА! — Конис вытирала слёзы веселья из глаз. — Не могу поверить, что отец сумел сделать такое с твоим свадебным тортом! Серра блаженно улыбнулась, постукивая кончиком своего зонтика по траве. — Правда, дорогая, неужели это настолько труднее поверить, чем то, что ты рассказала мне о том, как он взорвал ванную, когда отказался вызвать мастера? — …Нет, наверное, нет. — Молодой ангел покачал головой с яркой улыбкой. — Это же отец; я не должна удивляться. Однажды он собьёт свою собственную бороду. Старший ангел усмехнулся. — Тем не менее, если он когда-нибудь решит испечь тебе торт, убедись, что он помнит разницу между корицей и зирой. Возмущённый вскрик прервал обмен историями пары; недалеко две другие женщины смотрели друг на друга так интенсивно, что казалось, между ними почти трещали молнии. Рыжеволосая сделала вызывающий шаг вперёд, рыча на свою белоголовую противницу. — Что ты только что назвала меня? — Ты слышала меня, пёс Правительства. Не существует такого понятия, как бывший морпех, — усмехнулась более высокая женщина. — Нам повезло, что эти туманы непроницаемы для обычных действий времени и пространства, иначе ты сдала бы всех нас. — Мои дочери на этих кораблях, ты, сука, охотящаяся за Пустотой! Как ты смеешь предполагать, что я сделаю что-либо, чтобы навредить им! ГРА! — яростно прорычала Белльмер, нанося дикий удар по Ольвии; археолог скользнула вокруг удара, тёмный блеск в её глазах обещал боль. Это зрелище вызвало пару раздражённых вздохов у Конис и Серры. На противоположной стороне от разъярённой пары другая женщина отреагировала так же. Нефертари Тити покачала головой, словно смотрела на пару непослушных малышей, прежде чем послать многозначительный взгляд в сторону Серры. Старший ангел встал, бросив на дочь извиняющийся взгляд. — Минутку, любимая. Посмотрю, смогу ли я заставить этих двоих утихомириться. Серра подошла к Белльмер и Ольвии с поднятыми руками — знак мира. Они приостановили свою перепалку, чтобы нахмуриться на неё, когда она подошла ближе. — Дамы, это должен быть счастливый день. Пожалуйста, перестаньте драться — вы побеспокоите своих дочерей. Ответ был… менее чем мирным. — Заткнись, грязная пиратка! — Белльмер показала непристойный жест в сторону Серры. — Я не хочу слышать о беспокойстве о семье от какой-то вертихвостки, которая свалила, когда её дочь едва вышла из пелёнок. — Это единственное, с чем мы можем согласиться, — фыркнула Ольвия. — По крайней мере, моим единственным преступлением было то, что я была грамотной и имела своё собственное мнение. Ну, это было просто…! Серра изо всех сил пыталась сдержать свой гнев. Напротив неё, Тити снова вздохнула и закатила глаза. Королева подошла к Белльмер сзади, когда бывший морпех повернулась, чтобы прорычать что-то Ольвии, делая Серре сдержанный жест. Ангел кивнул и переместился так, чтобы оказаться немного позади археолога. — Есть причина, по которой тебе не следует охотиться за этими камнями, ты…! БАХ! Череп встретился с черепом, когда Тити и Серра столкнули головы противников вместе, спор умер жестокой смертью, когда Белльмер и Ольвия обе свалились с болезненными бульканьями, их пустые глаза указывали на явное отсутствие сознания. Тити повернулась к Серре с улыбкой и сделала ей изящный поклон. — Благодарю за помощь, мэм. — Нет проблем, любимая. — Ангел усмехнулась и отряхнула руки. — Честно говоря? Это было как вернуться на Джексон. Кажется, нам приходится решать проблему таким способом каждый час. Тити скрыла смешок за рукой, когда выпрямилась, с озорным блеском в глазах. — Забавно, я собиралась сказать то же самое, только в отношении последнего Ревери, на котором я присутствовала. Улыбка Серры расширилась, когда она протянула локоть королеве. — Ооо, пожалуйста, расскажи. Тити охотно сцепила свою руку с рукой пиратки, и пара начала уходить… — Мргх… — простонала Белльмер, начиная подниматься, потирая последнюю шишку, которую она получила. — Вот почему я ненавидела эти чёртовы Королевские назначения… ХРЯСЬ! Хотя не раньше, чем ручка зонтика Серры случайно качнулась в череп Морпеха, уронив её как мешок с картошкой.

***

— Другой я, можешь передать чеснок? — крикнул 12! Санджи, роясь в шкафах Санни, скорчив гримасу, когда осознал то, что только что сказал. — Никогда не думал, что что-то подобное вылетит из моего рта… — Конечно. И я тоже. — Близнецы-повара как раз заканчивали ужин, их старшая/младшая сестра сидела на табуретке, наблюдая за ними. TB! Санджи только что бросил 12! Санджи головку чеснока, когда дверь за ними скрипнула. Тяжёлые ботинки застучали по дереву. — Эй… Старший, менее дерьмовый Дерьмовый Повар, могу я поговорить с тобой немного? — Гин прислонился к стойке рядом с TB! Санджи. Оба повара фыркнули — их владения были священными, неужели военный пёс не мог хотя бы вымыть руки, прежде чем касаться всего? Но старший кивнул, осторожно подбрасывая огромный салат «Цезарь». — Конечно, наверное. О чём? — Джонс сказала, что ты был тем, кто спас меня, в версиях, где её не было. В основном просто хотел сказать спасибо от имени себя из твоего мира. Хотя… я немного удивлён, что не вижу его здесь. — А, не беспокойся об этом, — TB! Санджи безразлично махнул рукой, переворачивая содержимое сковороды. — Он справляется достаточно хорошо сам по себе — нашёл своего собственного, более дерьмового капитана, которому служить. Хотя, насколько я слышал в последний раз, он был зол на парня за то, что тот украл его славу за удар Небесному Дракону. Тёмная усмешка появилась на лице Гина; ему удалось наклонить голову под таким углом, чтобы его повязка отбрасывала тень на глаза. — Вот как? Хорошо. Эти ублюдки заслуживают этого и большего. Если бы я мог вывести каждого из них… Хотя, я думаю, это означает, что твой на шаг впереди меня. Понятно. — Старший пират издал смешок. — Ну, я уверен, что скоро догоню. Оттолкнувшись от стойки, Гин вышел из камбуза. Он махнул через плечо, прежде чем захлопнуть дверь; 12! Санджи покачал головой, но ничего не сказал. Рейдзю улыбнулась при виде этого. — Ты обзавёлся хорошими друзьями, Санджи. Вы оба. Вы счастливы здесь, не так ли? Более, чем могли бы быть дома? Санджи посмотрели друг на друга. — Это и есть дом, — сказали они в унисон. — Это, и Барати. Больше нигде. — О. Это хорошо. Я горжусь. — Спрыгнув со своего табурета, Рейдзю оказалась у стойки прежде, чем любой из её братьев успел моргнуть. — Ты всегда был слишком хорошим человеком для отца; эти пираты заслуживают тебя больше. И ты теперь даже приличный повар. — Маленькая принцесса протянула руку и скрылась с маленькой ложкой пудинга, выскочив из комнаты. Оба Санджи уставились на неё в ужасе. — Рейдзю, подожди! Это на десерт! — Ты должна сначала съесть овощи, ты маленькая…! — Повара оба сдались с побежденными вздохами, качая головами. Бесполезно; Рейдзю не собиралась слушать. Она никогда не слушала. Но она любила их, по-своему, странным образом, и даже после всех этих лет они тоже всё ещё любили её. — Хорошо, нам, наверное, стоит начать выносить это; они начнут вечеринку с секунды на секунду. — предложил TB! Санджи. — Тш, чёрт возьми, точно, — 12! Санджи мудро кивнул. — Я уже слышу, как Луффи кричит во всё горло: «Санджи, еда!» — Кто-то сказал «еда»? — оба Луффи сказали в унисон, один у двери, а другой у иллюминатора. Санджи закатили глаза, когда они подняли различные блюда и вынесли их на палубу. — Да, да, мы идём. Не снимайте шляпы. — Мы никогда не снимаем! Какое это имеет отношение к еде? Кто-то — вероятно, Чопперы и Усоппы — притащил кучу столов на палубу, чтобы использовать их как шведский стол. Санджи поставили свою драгоценную ношу, а затем повернулись в унисон и пнули своих капитанов через всю Санни, когда Луффи попытались наброситься на еду. — Подожди, пока у дам не будет шанса! — крикнул TB! Санджи. — И желательно у всех остальных тоже! — добавил 12! Санджи. Надо отдать им должное, оба Луффи отступили и ждали, пока еда не будет выставлена на столы, прежде чем буквально нырнуть… хотя, к счастью, к тому моменту Санджи были готовы, и дуэт врезался лицом прямо в их ботинки, что привело к тому, что квартет вступил в драку. Рейдзю стояла в стороне, наблюдая за обменом с поднятой бровью. — Ну, это, конечно, новое зрелище. — Для меня это не так, — хихикнула про себя Макино. — Луффи и его братья всё время дрались. Выражение лица Рейдзю стало плоским. — Как и Санджи со своими, — пробормотала она меланхолично, прежде чем надеть нежную улыбку. — Я говорю о том, что он на самом деле держится. Макино удивлённо моргнула, глядя на маленькую девочку, но быстро одарила её доброй улыбкой. — Ну, как бы мило это ни было, боюсь, это не продлится долго, если он стоит между Луффи и едой, так что давай возьмём немного, пока можем. Пойдём? — Не нужно, я видела это за милю, — Рейдзю отвела бармена в сторону. — Я спрятала запас еды, пока Санджи и Санджи готовили. Хотите немного? Макино взглянула на толпу людей, окружающих небольшой банкет, прежде чем последовать за молодой девушкой с сияющей улыбкой. — Я бы с удовольствием, спасибо. Две направились на кухню, но остановились, увидев, как корабль-девушка экипажа выходит с большой миской, наполненной тем, что очень напоминало трайфл. — Эй, почему она получает десерт первой? — спросила Рейдзю, привлекая всеобщее внимание. Большинство из TB! экипажа просто взглянули, прежде чем вернуться к тому, что они делали, но большинство остальных, казалось, были возмущены. — У неё есть точка зрения, — сказал 12! Санджи. — Я могу понять, почему дам обслуживают в первую очередь, но… — Это не десерт, просто выглядит как десерт, — проворчал Фрэнки, накладывая полную тарелку и держа её вне досягаемости своего экипажа благодаря тому, что весил больше большинства экипажа в половину. — И это даже не съедобно, если ты не родился кораблём, так что, если ты не хочешь промывания желудка, держись подальше от… — Фос? — Белый детёныш дракона запрыгнул на плечо Мерри и сунул морду в её миску. Корабль-девушка издала удивлённый крик. Руата исчез прежде, чем она успела что-то с ним сделать, кувыркаясь по палубе, пока его чешуя не приобрела болезненный оттенок зелёного. Мгновение спустя, драконёнок начал рвать за борт. — ГЯХ! Крастов! Хйех, хйех! — …еды Мерри, — простонал Фрэнки, когда дракон начал кашлять, что побудило Джонс и обоих Чопперов подбежать, одного в тревоге, другого в раздражении, а третьего в раздражённой тревоге. — Что это, яд? — спросила Рейдзю. — Ассорти из ткани, масла и смолы, — невозмутимо сказал TB! Санджи. — Как сказал Фрэнки, деликатес для корабля-девушки, несъедобно для кого-либо ещё. Рейдзю и все, кто не был из TB! экипажа, побледнели, и Санджи повернулся к своему двойнику. — …Ладно, даже я должен провести здесь черту. Как ты делаешь что-то, что выглядит и пахнет так вкусно, из ткани и масла? — С большой практикой и помощью некоторых лучших в мире корабельных мастеров, — ответил TB! Санджи с жалкой гримасой. — И у него было много практики! — счастливо напевала Мерри, начиная высасывать своё отчётливо неаппетитное кондитерское изделие. 12! Усопп тут же отодвинул свою тарелку обратно на место с отчётливо зелёным оттенком лица. — Иии именно так я потерял аппетит. — Говори за себ~я! — улыбалась Робин Младшая, пока еда всё выше и выше нагромождалась на её тарелке, лоскутные руки Помпеи тянулись, чтобы схватить отброшенную тарелку Майки. — Подожди, что… ЧТО ЗА ЧЁРТ?! — выпалил Фрэнки, заметив, что не только малышка снимала верхушку его тарелки, но также и определённое метеорологическое щупальце, принадлежащее определённому навигатору. — Ооо, да ладно, ты тоже, Большая Сестра?! Разве у вас, девочки, нет привилегий «кто первый пришёл, тот первый получил»?! — Что я могу сказать? — ухмыльнулась TB! Нами, когда её Эйзен Темпо складывал еду ей в руки. — Почему-то это просто вкуснее, когда несёт в себе специю воровства! Всё слаще! — Я выпью за это, — приятно напевала Робин Старшая. — Вот иде-ЭЙ! — залаяла TB! Нами, когда заметила автономную конечность, крадущую еду с её собственной тарелки. — Всё честно, когда ты пи~ра~т, — дерзко пропела Старшая Робин. — Ну, ты…! Недалеко оттуда Нико Ольвия наблюдала с немалым недоумением, как возмущённый киборг пытался отбиться от воровских усилий как её младшей дочери, так и навигатора, управляющего метеорологией, которая сама дуэлировала с ворующими руками её старшей дочери. Мятежный археолог наблюдал за выставкой ещё несколько секунд, прежде чем медленно наклонить голову в сторону в замешательстве. — Как, чёрт возьми, я вижу это, пока я всё ещё трезвая? — Именно мои мысли! Громкие инстинкты Ольвии побудили её развернуться на каблуке, оказавшись лицом к лицу с… этикеткой бутылки? Её незаданный вопрос был отвечен, когда она заметила, что упомянутая бутылка поднималась рядом с ухмыляющимся и раскрасневшимся лицом определённого Морпеха с ирокезом. — Белльмер, — поприветствовала она холодно, подтверждая взглядом, что ангел и королева неподалёку обратили на неё внимание, прежде чем снова взглянуть на Морпеха. — Я вижу, ты сумела найти, где они держат спиртное? — Не то чтобы оно было спрятано в любом случае! — хихикнула Белльмер, прежде чем соблазнительно потрясти бутылкой. — Что более важно, учитывая, что ты только что жаловалась на то, что слишком трезвая, хочешь это исправить? Ольвия бросила на Морпеха взгляд, полный неверия. — Я думала, твоё мнение обо мне было, что я, цитирую, «сука, охотящаяся за Пустотой». — О, ты определённо такая, без вопросов! — Белльмер согласилась всем сердцем, её улыбка слегка дрогнула. — Что делает ещё более важным, чтобы я заставила тебя пить! Глаз Охаранки дёрнулся, когда она попыталась осознать то, что слышала. — Простите? Ухмылка Морпеха приняла насмешливый оттенок, когда она сунула её в лицо своей соперницы. — Ни за что в аду я не могу позволить себе проиграть в соревновании печени против безрассудной идиотки вроде тебя. У нас, Морпехов, есть гордость! Ольвия подняла бровь явно неуверенным образом. — И? Улыбка Белльмер сменилась гримасой, когда она взглянула в направлении «миротворцев», которые разняли их и которые всё ещё наблюдали за ними даже сейчас. — Иииии у меня уже было три сотрясения мозга сегодня. Это кажется хорошим способом избежать четвёртого, по-прежнему пытаясь утереть нос твоей тощей заднице. Глаз Ольвии снова дёрнулся, только гораздо более сильно. Её глаза перебегали от Белльмер к Тити и Серре, а затем к представлению у шведского стола; её дочери всё ещё использовали свои силы, чтобы хватать еду, и полностью наслаждались этим. Она взяла момент, чтобы оценить улыбки, которые у них были, прежде чем повернуться обратно к Морпеху и принять бутылку. — Хорошо, тогда. Но все ставки отменяются, если любая из Робин попросит меня о чём-то, — сказала она. Ухмылка Белльмер расширилась насмешливо. — Это единственное, что я могу уважать в тебе. Теперь либо действуй, либо заткнись, или ты слишком трусливый книжный червь, чтобы…? Ольвия прервала её, выхватив бутылку из руки Белльмер, запрокинув её и осушив от её содержимого за считанные секунды несколькими решительными глотками. Как только она закончила, она пригвоздила Морпеха твёрдым взглядом, вытряхивая бутылку. — Ты смотришь на результаты проведения большей части полувека в бегах, сука. Белльмер удивлённо моргнула на неё на мгновение, но быстро собралась в пользу того, чтобы надеть восторженную ухмылку, подняв свою собственную бутылку в тосте. — Вот это разговор! Давай повеселимся! Когда стало ясно, что нет опасности, что они будут бесчинствовать, Тити и Серра смогли расслабиться и сосредоточиться на более приятных вещах — а именно, на своих дочерях и защите своего ужина. Тити и Серра обе обратили своё внимание на стол с едой, их дочери подошли к ним. Улыбаясь, старший ангел взяла набор палочек для еды вместе со своим ужином. — О! Я знаю восхитительную игру для вечеринки, в которую мы можем сыграть с этими! — Правда? — Тити взяла свой собственный набор, с вопросом глядя на них. — Я никогда не слышала о такой вещи. Как в неё играют? — Вот так! — Серра немедленно засунула палочки в нос, устанавливая другие концы на нижнюю губу, чтобы создать причудливо растянутую улыбку. Конис удивлённо моргнула на неё на мгновение, прежде чем раствориться в хихикающем беспорядке, схватив ещё одну пару дерева и начав имитировать свою мать. TB! Виви взглянула на свою копию с хитрой улыбкой. — Давай, мама; мы делаем это всё время. — Сказав это, старшая принцесса забрала свои собственные столовые приборы и засунула их в нос. Тити смотрела ещё немного, затем пожала плечами. — Ну, я полагаю, это не может причинить вреда. — К ужасу её младшей дочери, королева тоже присоединилась. И вскоре уже весело веселилась, танцуя с палочками в носу, рука об руку с другими. 12! Виви смотрела так, как будто у других женщин выросли дополнительные головы. — Ты… что… Мама! — возмущённо взвизгнула она, — Я понимаю, что мой двойник мог стать… грубым в своём изгнании…! — Я бы хотела вежливо сказать тебе засунуть это, другая я! — процедила TB! Виви сквозь свою судорожную ухмылку, вена заметно пульсировала на её лбу. — Но мы всё ещё цивилизованные, так что не могла бы ты… пожалуйста не делать этого? Это недостойно, и выглядит болезненно. — 12! Виви бросила хмурый взгляд в направлении TB! Виви. Тити рассмеялась. — Конечно мы можем поговорить о чём-то более женственном, если это то, что ты хотела бы, дорогая. Так что… Есть ли какие-нибудь милые пиратские мальчики, которые вам нравятся? Хм? — Ай! Я думаю, я ударила себя в пазуху! — взвизгнула 12! Виви, поспешно ткнув палочкой себе в нос. Её глаза были широко открыты, а лицо покраснело. — Как вы помещаете их без серьёзных травм? — Или ты всё ещё ждёшь того милого мальчика из дома? Как его звали? Лихорадочно оглядываясь в поисках выхода, её глаза остановились на Кроссе и Ли, которые до сих пор стояли в стороне, вдали от резни и выглядели совершенно развеселёнными всей сценой. — Э, не хотел бы кто-нибудь из вас, чтобы я что-нибудь вам принесла? — отчаянно спросила она. Единственным ответом Кросса было поднять свой Вижн Диал и сделать снимок, в то время как Ли… внезапно держал полную тарелку еды?! Что?! Но-ка… ах, точно. — Стенды точно такое же читерство, как и рекламировали, не так ли? — спросил Кросс небрежно. — B-ранговая скорость очень приятна, — прокомментировал Ли, делая укус. Его лицо тут же просветлело. — О боже мой, это так вкусно… Увидев несколько женщин с палочками в носу, Усоппы и Чопперы издали маленькие возгласы восторга. Вскоре появилась пара снайперов, танцующих рука об руку, с деревянными столовыми приборами на гордом обозрении. Чопперы присоединились немного медленнее, хотя это было только потому, что они остановились, чтобы показать Хирилюку, как засунуть его палочки в нос, не причиняя себе вреда. Банчина не встала, чтобы присоединиться к танцу, но даже у неё палочки оказались в носу почти так же быстро, как у её сыновей. Она, вероятно, научилась этому от своего мужа. — Хорошо, Большой Бро! — Джонни и Ёсаку ворвались секундой позже, занимая свои места по обе стороны от связанных Усоппов, чтобы сформировать кикинг-лайн с палочками. Кипя, Санджи оглядывались вокруг на распространяющуюся эпидемию, не в силах решить, кого пнуть первым. — Что с вами не так, придурки? Не можете ли вы просто сесть и есть как цивилизованные люди хотя бы раз в своей дерьмовой жизни?! — Большая Сестра Серра начала это! — взвизгнул Джонни, маленький прыжок тащил его конец кикинг-лайна дальше от разгневанных поваров. Оба Санджи замерли, не в силах осмыслить идею, что ангельская женщина была лидером так называемых «придурков». Улыбаясь, Рейдзю подкралась к своим братьям, заставив их подпрыгнуть, когда она объявила о своём присутствии кашлем. — Расслабься, Санджи. Всё это для веселья — наслаждайся. — Сказав это, маленькая блондинка схватила свою собственную пару палочек со шведского стола и засунула их себе в нос. Оба Санджи были слишком ошеломлены, чтобы что-либо сделать. В стороне Зоро прислонились к перилам, Куина сидела между ними. Никто, даже Луффи, не осмеливался попытаться украсть с тарелки маленькой девочки, пока она находилась под заботливыми взглядами близнецов-фехтовальщиков. Задумчиво жуя морковь, Куина посмотрела с одного Зоро на другого. — Ты прошёл долгий путь с тех пор, как мы были маленькими. Я горжусь, даже если тебе ещё предстоит долгий путь. — Маленькая девочка тяжело вздохнула. — Я рада, что ты уговорил отца отдать тебе Вадо после… Она не была бы счастлива, вися на стене. — Конечно. Я не мог просто позволить…! — Было бы неправильно…! Оба Зоро внезапно остановились, когда поняли, что говорят одновременно, их уши слегка покраснели. Когда ни один из них не возобновил разговор немедленно, Куина улыбнулась. — Я знаю. Вот почему я особенно рада, что это был ты. — Всё равно это неправильно… — проворчал 12! Зоро. — Ты должна была быть здесь всё это время, устраивая ад для дерьмового повара вместе со мной. TB! Зоро кивнул. — Даже если мы исполним твою мечту тоже, это всё равно не… Мы никогда не узнаем, насколько сильной ты могла бы быть, могла ли ты стать Сильнейшим Мечником в Мире. — Эй! Если любой из вас может, то я тоже могу! — глаза Куины вспыхнули. — Знаете, что я думаю? Я думаю, что когда вы умрёте, вы найдёте свои версии меня, ожидающие вас. Я буду продолжать тренироваться в загробной жизни, чтобы, когда мы встретимся снова, мы могли устроить нашу дуэль. Даже если я не могу быть величайшим мечником в этом мире, я буду величайшей в следующем. Зоро каждый положил руку на одно из плеч Куины, посмеиваясь. — Посмотрим. В конце концов, чтобы заслужить этот титул… — Тебе всё равно придётся победить нас. Поскольку оба Зоро были отвлечены, а Гин был где-то с Типпи, никого не было, чтобы отчитать любого из Санджи за волчий свист, когда незнакомая — и довольно привлекательная — женщина появилась посреди хаоса. Не то чтобы она обращала на них много внимания сначала. Широко улыбаясь, новоприбывшая помахала Кайе и Мерри, которые были у одних из перил. — Спасибо, что одолжила мне туфли, милая. Они отлично подходят и очень помогают моему равновесию. — Не стоит благодарности. — Кайя улыбнулась. — И они выглядят на тебе прекрасно. — Кто это? — выдохнул 12! Санджи своему двойнику. — Она великолепна! — Без понятия. — Дым от сигареты TB! Санджи превратился в маленькие сердечки. — Значит, она не в твоей команде? — Я думал, она в твоей. Должно быть, чья-то старшая сестра или что-то в этом роде. Новоприбывшая, наконец, казалось, заметила, что повара говорят о ней — и ей это нисколько не мешало. Прогуливаясь, она накинула свои руки на оба их плеча и повисла между Санджи с лёгким хихиканьем. — Ооо… Вы, мальчики, смотрите на мою попку? — Нет! /— Да! — Ну, по крайней мере, один из вас честен. Продолжайте; я вроде как горжусь ею, и просто смотреть никому не вредит. — Женщина подмигнула, заставив обоих Санджи покраснеть. — И не волнуйтесь; я ничья сестра, так что вам не придётся беспокоиться о разгневанных братьях, наступающих вам на задницу. — Но если ты не чья-то сестра, — задумался 12! Санджи. — И ты выглядишь слишком молодой, чтобы быть чьей-то матерью… Кто ты? — Имя Кокоро. Очевидно, я здесь для Фрэнки; моя будущая версия вырастила его или что-то в этом роде. Интересный мальчик. TB! Санджи заметно побледнел. Он замер, когда Кокоро продолжала обнимать и хихикать. — Я… так противоречив сейчас… — Правда? — пробормотал его двойник ошеломлённо. — Почему? — Поверь мне, когда я говорю, ты не хочешь знать. — И с этим он ускользнул обратно к столу с едой, бормоча что-то о мечте мужчины и дюгонях. — ЕСЛИ ТЫ ГОВОРИШЬ ОБО МНЕ, САНДЖИ, Я НЕМНОГО ЗАНЯТ В ДАННЫЙ МОМЕНТ! — взревел баллистический тюлене-черепаший гибрид, когда он пронёсся по палубе, схватив несколько полосок мяса со шведского стола, прежде чем снова размыться из виду. Мгновение спустя, появились TDWS; несмотря на их вечно-убийственный вид, они немного задыхались. — Чёрт возьми… мы замедляемся, — прорычал Лео. — Чёрта с два. Переходим на кофеин! — заявил Майки, выстрелив вперёд и схватив кучу шоколада со стола, проглотив его и исчезнув. — Чёрт возьми, впервые нунчаковый тупица прав! — отрезала Рафей, схватив свою собственную сладкую закуску со стола. — Сахар для энергии, ВПЕРЁД! — И с этим дюгонь засунула пирожное себе в горло и тоже размылась из виду. Донни и Лео колебались со своими собственными выборами «еды», неуверенно глядя друг на друга. — …это будет отстой потом, не так ли? — несчастно заключил Донни. — Да… — Лео мрачно кивнул. — Но по крайней мере, мы заставим его страдать первым, так что пьём до дна! С этим они оба опрокинули банку неблагочестивого детища колы Фрэнки и адреналиновых сывороток Чоппера, которую они просто назвали «Монстр». Секундой позже пара, казалось, начала вибрировать на месте. С точки зрения всех остальных, то есть; у Донни и Лео был совершенно другой взгляд. А именно, из того, что я смог извлечь из их бессвязного бормотания после случившегося? Для них мир внезапно замер. Даже звук — хотя они могли понимать друг друга идеально, всё остальное казалось низким, бессмысленным рёвом. И когда они двигались, они не размывались от наблюдающих; они просто исчезали.

***

— Слава богу, у нас было только две банки этой штуки, — пробормотал Фрэнки, глядя на Луффи со звёздами в глазах, которые уставились туда, где два Дюгоня были мгновение назад, затем взял банки и тайком направился к лаборатории Чоппера. — Я поддержу это, — кивнул я, вспыхивая воспоминаниями о последнем разе, когда Луффи заполучил адреналин-вызывающее средство, и тут же содрогаясь в ужасе, опорожняющем кишки. Так… много… гуляша… Стук рядом со мной вывел меня из моих мыслей; Джонс вернулась, перепрыгнув через руку своего Луффи, чтобы приземлиться рядом со мной. Руата снова сидел на её плече, выглядя не хуже, несмотря на то, что он пытался съесть. У маленького дракона, должно быть, желудок из железа. Мать драконов села и разделила еду для своего птенца, прежде чем приступить к своему собственному ужину. Мягкая улыбка, сильно отличающаяся от её прежних ухмылок, появилась на её лице. — Приятно видеть всех такими счастливыми. Я рада… Это, по крайней мере, даст всем немного завершённости. — Её голос был тихим, и немного… грустным? Мне потребовалась секунда, чтобы всё осознать, но как только это произошло, я поправил своё место на сиденье, чтобы наклониться вперёд и получить чистый взгляд на неё. — Эй… Джонс? — начал я осторожно. — Я… чёрт, не могу поверить, что мы забыли, но… ты… хочешь быстро выскользнуть? Просто, я не знаю, сделать быстрый круг по окрестностям? С диапазоном Саундбайта, я уверен, было бы не так сложно найти…? — Нет смысла. — Джонс быстро покачала головой, её выражение не изменилось. — Там никого не будет. — Да ладно, давай…! — начал я заверять её. — Правда, их нет, — продолжала она настаивать, с немного меланхоличной улыбкой на губах. — Если бы кто-то из моих знакомых приходил, мы бы уже знали. Мои друзья не были мастерами скрытности, а прадедушка… Представь Гарпа, но немецкого. Я не слышала и не видела никаких признаков кого-либо. Их нет там. Я сделал всё возможное, чтобы скрыть гримасу, когда я рассмотрел, кого она включила и, что более конкретно, не включила в свой список возможных. — Ах, боже, Джонс… — Н-но всё в порядке, Кросс, правда, — заверила она меня, с возобновлённым видом энергии в её улыбке. — Какое-то время я была… смирилась с идеей, что, может быть, вообще никто не придёт за мной. Но я думала об этом, и я думаю… теперь я знаю лучше. — Серьёзно? — я взбодрился, бросая незаметные взгляды налево и направо. — Ну, это здорово! Кто это? Это кто-то зде…? Неожиданно я был прерван… Джонс, тыкающей меня в самый центр лба? — Ты, придурок, — хихикнула она, её тон указывал, что она имела в виду это и с запятой, и без. — Я думаю, это должен был быть ты. Странно, я знаю, мы… мы никогда не встречались раньше… но это единственное объяснение, которое я могу придумать для… — Она замолчала, махнув рукой на две команды, окружающие нас радостным хаосом. Я уставился на неё оцепенело, прежде чем провести рукой по волосам с раздражённым смехом. — Ах, боже, Джонс… вот так давить на парня… — Но так же быстро я одарил её широкой ухмылкой. — Но чёрт, заставить его чувствовать себя особенным тоже. И поскольку так оно и есть! — Я хлопнул в ладоши и потёр их. — Поскольку так оно и есть, я могу с таким же успехом сыграть эту роль, задав важный вопрос! — Я наклонился, чтобы одарить её любопытной улыбкой. — Как тебя жизнь на Голубых Морях встречает? — Как игрушку для жевания, — ответила она быстро, без намёка на колебание в голосе. — Кажется, что всё пытается меня съесть, все мои планы переворачиваются с ног на голову, даже бои, которые должны быть лёгкими, не такие, какими я их представляла… Но maudit, мне так весело. — Она прервалась на мгновение, глядя в пространство. — Я могла умереть уже несколько раз — могу умереть завтра, насколько я знаю. Но знаешь что? — Здесь её безумная ухмылка вернулась с удвоенной силой. — Если я умру, я заберу весь чёртов Гранд-Лайн с собой. -o- Я ударила кулаком в ладонь, чтобы подчеркнуть свои слова, высвобождая маленькую, безвредную ударную волну от удара. Руата чирикнул в знак согласия. Рядом с нами Кросс был… странно молчалив в течение долгого момента. Его выражение было пустым, пока он смотрел на меня, и я могла сказать, что… что-то бурлило в его голове. Наконец, он сложил руки на столе и пригвоздил меня твёрдым взглядом. — Джонс, — заявил он твёрдо. — Я хочу, чтобы ты сделала мне одолжение, хорошо? — А? — Я наклонила голову в сторону в замешательстве, Руата последовал моему примеру. — Конечно. Что именно? — Продолжай. Несмотря ни на что, независимо от того, насколько это трудно, независимо от того, насколько больно… ты продолжай, хорошо? Потому что… ты можешь сделать это, понимаешь? Я вижу в тебе точно такую же силу духа, которая есть во мне. Точно такую же волю к успеху. И я хочу, чтобы ты знала… когда ты достигнешь вершины? Когда ты окажешься на вершине мира… мы будем там. Мы будем там, ждать, чтобы приветствовать тебя с распростёртыми объятиями… потому что ты заслужила это. И потому что мы знаем, что ты можешь сделать это. Чтооо…? Мой мозг на мгновение прекратил всю работу. Никто никогда… В следующее мгновение я уже знала, что Руата падает с моего плеча, когда я бросилась вперёд. Я столкнулась с Кроссом в объятии, которое, вероятно, было бы болезненным без моего фрукта, цепляясь за него изо всех сил. Слёзы навернулись в уголках моих глаз; я спрятала лицо у его плеча, чтобы никто их не увидел. — Спасибо… Просто, спасибо… Я почувствовала, как ещё одно тело прижалось к моей спине, руки обвились вокруг нас обоих. Густая борода щекотала верхушку моей головы. Ли. Он ничего не сказал; он просто обнимал. И затем появилось третье присутствие, хотя и не физическое, когда вернулось тепло, которое я чувствовала ранее. Невидимая сила, которая заставляла меня чувствовать себя в безопасности… Что бы я отдала, чтобы найти источник. Это ощущалось как… любовь? Я не знаю, как долго… четверо? из нас оставались в этом положении, но когда Кросс и Ли отстранились, я увидела, что практически все смотрят на нас. Некоторые в шоке, некоторые в замешательстве, а некоторые с одобрением. И из тех, кто был в третьей категории, два Луффи были наиболее заметны со своими D-образными улыбками. Секундой позже они двинулись в унисон, поднимая пару кружек. В течение нескольких секунд все на борту присоединились к ним. Капитаны явно были на одной волне в этот момент, поскольку они говорили в унисон: — За безумие Гранд-Лайн, которое привело нас сюда, за лучшее мясо, которое мы когда-либо пробовали… Я хотела почувствовать раздражение от этого, но с двумя Санджи на кухне? Да, это стоило упоминания. Особенно бекон. —И за наших друзей из другого мира, и все их выходки! Внезапно у Ли оказалась кружка в руке, и он протягивал ещё пару к нам через Стенд. Что, кстати, всё ещё было жутковато, но это не помешало нам взять кружки. — КАНПАЙ! — объявили оба Луффи в унисон. — КАНПАЙ! — был единогласный ответ от всех, окружающих нас. Мы с Кроссом обменялись озадаченными взглядами, прежде чем оба ухмыльнулись от уха до уха и стукнули кружки друг о друга. — КАНПАЙ!