This Bites!

Первой мыслью, когда я очнулся, было «Аааааааааа…» Второй была… непечатная из-за потока всесторонне оскорбительной брани, которая изверглась из моего метафорического рта, лишь малая часть которой сумела выкарабкаться из моего горла. Только с третьей мыслью мой мозг решил собраться с мыслями и «услужливо» сообщил мне, что я всё ещё жив. Моей естественной реакцией на это, конечно же, было пошевелиться и попытаться сесть, но знакомая пара копыт остановила моё движение. — Тише, тише, — сказал Чоппер несколько громким, но определённо пропитанным страхом шёпотом. — Я только что закончил упаковывать и перевязывать эту рану на твоём боку, и я бы предпочёл, чтобы ты не разбрасывал свои внутренности по земле… снова. БАБАХ! Искра Гениальности бросил испуганный взгляд вверх и в сторону, когда раздался звук чего-то, что разбилось где-то в другом месте. — И ещё, очень не хочу, чтобы ты случайно спровоцировал психопата, управляющего тенями. Я проследил за его взглядом вверх к сплошной стене земли, затем ещё выше к бурлящей массе черноты. Верно. Мория. Пробуждение. И к другим новостям, ооооо, сукин сыыыыын! Я свернулся калачиком, дрожа от сильнейшего жжения в животе, и прошло несколько секунд, прежде чем оно утихло достаточно, чтобы я мог приоткрыть глаз и посмотреть на Чоппера. — Что я пропустил? — прошептал я в ответ. Чоппер издал жалкое фырканье и покачал головой, начиная работать над раненым пиратом из Пиратов Роллинг, который, как я не мог не заметить, был буквально изрезан на куски, и, что гораздо важнее, был одним из множества таких, лежащих вокруг нас в… траншее? Да, думаю, это была траншея, земля вокруг нас была разворочена, но всё ещё оставалась— Так, Чоппер говорит, сосредоточься. Хотя, было что-то странное в этой земле… — Не так уж много, — процедил олень, работая над перевязкой союзного пирата. — Просто, эм… о-он по сути заставил каждую тень вокруг нас стать… материальной одновременно. После этого… — Он покачал головой. — Да, я не знаю точных подробностей, и сомневаюсь, что кто-то мог за этим уследить. Просто, в одну секунду был абсолютный хаос, а в следующую земля была разворочена, и Мория бродил вокруг, нападая на всех, кого мог найти! — И мы ещё не убежали почему, собственно? — Из-за этого. Я проследил за копытом доктора, увидел, что он указывает на массу черноты, которая простиралась над краем земляной стены, и побледнел, когда понял, что это была не просто извивающаяся чернота, это была тенистая и полностью подвижная колючая изгородь, которая заставила бы даже саму Малефисенту аплодировать. И тогда я понял ещё кое-что, что меня беспокоило и заставило желудок буквально выпасть из задницы. Траншея была слишком яркой. Там не было тени. — …это чертовски веская причина. Когда раздался ещё один громоподобный удар, заметно дальше, чем первый, я повернулся, чтобы посмотреть на своего партнера, который дрожал внутри своей раковины. — Саундбайт? — Выходи, выходи, где бы ты ни был~! Я вздрогнул от явно безумного голоса, который накатил на меня, полного садистского веселья. — Тааак, не нужно было мне это слышать. — Это был не я… Можете быть уверены, что я напрягся от этого тихого шёпота. — Прошу прощения? Саундбайт высунул свои дрожащие глазные стебельки из раковины, чтобы бросить на меня панический взгляд. — ЭТО ТЕНИ… САМИ ТЕНИ говорят вместе с ним! Что ж, это было нечто. — Ладно, итак, прежде чем я впаду в полностью кататоническое состояние от полностью оправданного разрывающего сознание ужаса… — Я моргнул, осознав, что на самом деле не знаю, что именно делает Мория. — Вообще-то, погоди. Что именно он делает? Чоппер ненадолго замялся, но затем повесил голову с измученным стоном. — Ну, поскольку твои кишки сейчас не в опасности вывалиться, и никто другой не умрет, если я не доберусь до них немедленно… будет проще, если я тебе просто покажу. И с этими словами зоан-доктор помог мне встать на ноги — нелёгкая задача, учитывая, что казалось, будто у меня в боку был чёртов раскалённый прут — и помог мне подняться по склону нашей траншеи. Оказавшись наверху, мы выглянули за край и увидели… ну, ад. Сложно… придумать для этого лучшее название, правда. Представьте растерзанные войной поля Ничейной Земли, возникшие во время Первой мировой войны: безжизненные равнины, пересечённые траншеями и разнесённые в пух и прах. То, что я увидел, было этим, умноженным на 100: траншеи были не столько целенаправленными сооружениями, сколько бороздами, которые были вырваны в земле, а выпотрошенные останки давно умерших покрывали практически каждый квадратный сантиметр изрытой земли. И что может лучше дополнить образ ада, чем дьявол, бродящий по полю проклятых? Было немного сложно определить точное психическое состояние Мории в данный момент, учитывая, что он стоял ко мне спиной, но судя по тому, как его нога была заключена в колоссальный шипованный ботинок из тени, которым он топтал одну из траншей, нетрудно было догадаться о сути. То, что он дёргался как наркоман и смеялся как сумасшедший, тоже было вроде как подсказкой. Иииии ещё была песня: — Все маленькие букашки, Прячущиеся в своих норах~ Должны выйти поиграть! — напевал Мория призрачным Голосом Легиона, который он принял, прежде чем внезапно зарычать, утроив скорость, с которой он вбивал свою покрытую тенью ногу в землю. — ИЛИ Я ПРЕВРАЩУ ВАС ВСЕХ В ПАСТУ И ПОКОНЧУ С ВАМИ! Я жалко забормотал себе под нос при виде этого буквально безумного насилия. — И никто не попытался его пока уложить почему, собственно? — Нууууу… — протянул Чоппер с гримасой. — Во-первых… — СКРЕЕЕООООНК! Чоппера прервал очень внезапный и знакомый рёв, разрезавший воздух, заставив и нас, и Морию резко повернуть головы. Оказалось, что либо Чоппер был ещё лучшим хирургом, чем мы думали, либо Фрэнки был лучше со своими проектами, но так или иначе конечный результат был одинаковым: изрыгающий пламя роботизированный тираннозавр рекс, который снова стоял на своих когтистых лапах, мчась к Мории как сбежавший морской поезд. ХРЯСЬ! И который затем вонзил свои клыки в шею Мории, как бешеный морской король. В течение напряжённой и… несколько смущающей минуты я почувствовал надежду при виде другого… человека? Назовём это «разумное» существо, пожираемое королём всех ящеров. — Бесполезно… — прошептал Саундбайт в ужасе. А затем эта надежда была жестоко погашена, когда угольно-чёрная голова «Мории» внезапно повернулась на полные 180 градусов, обнажив бешено ухмыляющееся лицо Доппельмана, который издал неземной хохот, схватив мгновенно запаниковавшего кибер-дино за горло и удерживая его на месте. — Он продолжает делать это, — сглотнул Чоппер, дрожа на месте. — А потом… есть ещё другие. Прежде чем я смог спросить, что он имел в виду под «другими», мне ответили ещё двое теневых людей, поднимающихся из тени вокруг ног дино-борга. Трио сумрачных мародёров взвыло с безумным восторгом и подняло свои противоестественно когтистые руки. А затем… — СКРЕЕЕООООРРРРГггхххр… — КИШИШИШИШИШИ! — О, чёрт возьми! — Давясь, я спрятал голову обратно в траншею, пытаясь сдержать тошноту. Я слышал выражение «разорванный на части» множество раз за эти годы, но ни за что не ожидал когда-либо увидеть это вживую! — Как, чёрт возьми, он это делает?! — Полный психоз для начала, но я уверен, что тот факт, что он почти наверняка был социопатом высшего порядка с самого начала, не помогает, — монотонно произнёс Чоппер мёртвым голосом, приглушённым землёй, в которую он зарыл лицо. — Нет, я имею в виду буквально! — исступлённо прошипел я. — Мория когда-либо демонстрировал способность создавать только одного Доппельмана из своей собственной тени! Даже если бы он мог создать больше одного, они должны были бы быть меньше из-за разделения ресурсов! Как у него может быть больше одной такой штуки в полном размере?! — Дьявольские Фрукты — это чушь, Пробуждённые Дьявольские Фрукты превращают обычную чушь в свою сучку? — ответил Саундбайт моим голосом. — Что ты… а, — закончил я жалко, вспомнив, как именно началось всё это дерьмо. — Ты… уверен, что он…? — Не считая МАКРО-УМБРАКИНЕЗА, КОТОРЫМ ОН РАЗМАХИВАЕТ? — съязвил мой слизистый партнёр. Затем он вздрогнул и опустил глазные стебельки. — Я… я слышал, как это произошло. И позволь сказать тебе, В ДОПОЛНЕНИЕ К ТОМУ, ЧТО МЫ УЖЕ СДЕЛАЛИ С НИМ? — Выходите, маленькие букашечки! — голос Мории плыл по воздуху. — ВЫХОДИТЕ, ЧТОБЫ Я МОГ СОДРАТЬ ВАШУ КОЖУ ПАЛЬЦАМИ! Саундбайт содрогнулся от ужаса. — В случае, если это не очевидно, он совершенно одичал, скрежещет зубами, грызёт ковёр и воет на луну как сумасшедший. — Чёрт… — простонал я, проводя рукой по лицу. Сделав это, я заставил свой разум работать. — Хорошо, в первую очередь: перекличка, кто всё ещё в сознании, а кто вышел из строя? — Виви, Кару, Мерри, TDWS и большинство команды Лолы выбыли вместе с тобой во время первой атаки, — ответил Чоппер с гримасой. — Я лечил их первыми, но они уже получили слишком много повреждений в боях до этого; они не проснутся в ближайшее время. Конис тоже сильно пострадала; я почти уверен, что только Су удерживает её в сознании в данный момент. — У Фрэнки ещё достаточно сил, но у него закончилась кола, — подхватил Саундбайт. — Лассу и Фанкфрид притворяются мёртвыми в форме оружия в разных местах, что единственное, ЧТО ОНИ МОГУТ ДЕЛАТЬ, УЧИТЫВАЯ, ЧТО ОНИ НАХОДЯТСЯ ПОСРЕДИ ПОЛЯ СМЕРТИ! — Остальные из нас готовы сражаться, — мягко вступил голос Робин. — К сожалению, однако, все, кроме Усоппа и меня, страдают от различной степени усталости после боёв до этого момента, особенно Луффи, Зоро и Нами. Я жалко поморщился, подсчитывая. Половина нашей команды выбыла из строя, и хотя у нас всё ещё было Монстр-Трио и Босс, это мало что нам давало, когда у Мории была серьёзная зона смерти вокруг него. Тем не менее, приоритеты. — Хорошо… не обязательно хорошо, но лучше, чем никто… — Я тяжело вздохнул, вздрагивая от звука Мории, сравнивающего с землёй ещё одну траншею. — Далее, прежде чем мы что-либо сделаем…! — Хмм… что это такое~? Я замер, когда Мория внезапно заговорил, с отчётливой ноткой угрозы, подкрепляющей его в остальном безмятежный (если не безумный) вопрос. — Никто из букашек не хочет выйти поиграть? Ну, если так… Лёгкий шелестящий звук привлёк моё внимание, и моё нутро застыло, когда я заметил, что колючая изгородь, удерживающая нас взаперти, начала двигаться. — Я ПРОСТО РАЗДАВЛЮ ВАС ПРЯМО СЕЙЧАС! — Нам нужно двигаться, сейчас же! — Не дожидаясь ответа, я схватил Чоппера и начал бежать по траншее. — Пока он не наводнил траншеи шипами и не превратил нас всех в кашу! — Подожди, Кросс, если я перемещу этих ребят… Олень-человек прервал себя сдавленным бульканьем, когда кончик колючего стебля начал пробиваться сквозь почву одной из стен траншеи. — Это отличный план, и я немедленно приступлю к нему! — взвизгнул Чоппер, внезапно перейдя в Хэви Поинт. — ЭЙ, МОРИЯ, БЕРЕГИСЬ! — Запустив руку в свой мешочек, он схватил и швырнул пузырёк в бешеного Шичибукая. — ЦВЕТЕНИЕ ВИШНИ! Взгляд через край показал, что Мория повернул налитый кровью взгляд на пузырёк. — Вредитель, — пробормотал он пренебрежительно, и появившийся Доппельман взмахнул рукой, чтобы отбить стекло… ВЖУХ! — ГВАХ! Только чтобы взвизгнуть от шока, когда он и большая часть поля внезапно были поглощены розовой дымкой. — ДЫМКА! — победно заключил Чоппер, гордо стоя секунду. После этой секунды он тут же съёжился и бросил на меня отчаянный взгляд. — Хорошо, он отвлёкся. Теперь что нам делать?! Мы всё ещё в ловушке! — Э… — неуверенно протянул я, испытывая бешеный ступор. Чёрт возьми, я, должно быть, был более оглушённым, чем думал; обычно меня кусали в задницу только на втором шаге вперёд, а не на первом! — В ПОМЕСТЬЕ! — Что…? — Я подпрыгнул, когда Саундбайт внезапно гавкнул. — ВСЕ В ПОМЕСТЬЕ! — приказал он. — ТАМ ПОЛНЫЙ ЛАБИРИНТ ВНУТРИ! С НЕКОТОРОЙ УДАЧЕЙ, МЫ СМОЖЕМ ПОТЕРЯТЬ его в коридорах! — Но разве мы тоже не заблудимся? — указал Луффи. — Я так и знал, это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО апокалипсис! — жалко всхлипнул Усопп. — ПРОСТО ДОВЕРЬТЕСЬ МНЕ, ЧЁРТ ПОБЕРИ! Я знаю, что делаю! — Хорошо, достаточно для меня! Давайте, ребята, сделаем, как он говорит! — Я очень хотела бы, чтобы ты перестал метаться и решил, заканчивается мир или нет, Луффи… — устало простонала Нами. — Хватит, давайте просто уйдём, пока Мория не перестал целиться! — вмешался я. — Но как насчёт всех, кто ранен?! — потребовал Чоппер, бросая отчаянный взгляд на своих пациентов. — Мы оставляем их, и с ними всё будет в порядке! — поспешно добавил я, когда глаза Чоппера вспыхнули синим. — Потому что Мория ищет бой, он хочет живые цели! Пока он знает, что «букашки» в его поместье, он будет игнорировать всех остальных, чтобы сосредоточиться на нас, понятно? Голубой цвет исчез, но то, как Чоппер кусал губу, ясно показывало, что он всё ещё испытывает дискомфорт от этого плана. Тем не менее, он побежал со мной, когда я устремился через туман, спотыкаясь о трупы и извивающиеся тени, направляясь к призрачному особняку. Я отклонился ровно настолько, чтобы следовать указаниям Саундбайта к месту, где лежали Лассу и Фанкфрид, пристёгивая их к спине на бегу. В результате я сильно отстал от Чоппера и остальной команды, не видя никого из них, когда пересёк порог особняка. — И девять… десять… ДВЕНАДЦАТЬ… и остальные Пираты Роллинг вышшшшли! ТЕПЕРЬ, ПУСТЬ КТО-НИБУДЬ ВЫСТРЕЛИТ, ЧТОБЫ ЗАМАНИТЬ ЕГО К НАМ! — гавкнул Саундбайт. — Мы ничего не видим сквозь этот туман! — послышалось несколько голосов. Пауза… — …Это первый раз в моей жизни, когда я сожалею о том, что я такой хороший стрелок, — простонал Усопп. — Хорошо, хорошо… Особая Атака: ЗВЕЗДА НОВА! ФВАХ-БАБАХ! Взрыв безумно яркого света, в сочетании с оглушительным взрывом шума, проник Внезапно угроза оборвалась, Саундбайт скорчил гримасу. — Я ЛЮБЛЮ НЕЦЕНЗУРНУЮ БРАНЬ НЕ МЕНЬШЕ ЧЕМ ЛЮБОЙ ДРУГОЙ, НО даже у меня есть свои пределы, — невозмутимо произнёс он. — И кстати, разве эта атака буквально НЕ ПЕРЕВОДИТСЯ КАК «ЗВЕЗДА ЗВЕЗДА»? — МЕНЬШЕ ЯЗВИТЕЛЬНОСТИ, БОЛЬШЕ СТРАТЕГИИ! — парировал Усопп. — Нам нужно придумать какой-то способ покончить с ним, прежде чем—! — Так, заражаете моё скромное жилище, да? — Я резко остановился, когда голос Мории внезапно накатил на меня, как волна смолы. — Ну, если хотите поиграть… ТОГДА ДАВАЙТЕ ПОИГРАЕМ! Я дёрнулся, когда голос Шичибукая внезапно приобрёл безошибочно убийственный тон. — Эм… здесь внезапно стало больше его копий? — По моим подсчётам? — плоско ответил Саундбайт. — Примерно на дюжину больше ЕСЛИ БЫТЬ ТОЧНЫМ, ВСЕ ИЗ ЧИСТОЙ ТЕНИ. — ФЕЕ ФИ ФО ФУМ! — хором захихикали обезумевшие. — ГОТОВЫ ВЫ ИЛИ НЕТ, ВЫ ВСЕ МЕРТВЕЦЫ! — Ненавижу испорченные рифмы, — пробормотал кто-то. — Ненавижу тот факт, что, хотя я уже смирилась со странной смертью в тот момент, когда присоединилась к этой команде, это превосходит всё, что я могла себе представить, — невозмутимо сказала Нами. Прежде чем кто-либо мог вставить ещё язвительные комментарии, Саундбайт внезапно гавкнул — ВСЕ, ПРИГНИТЕСЬ! — Я не стал задавать вопросы, немедленно бросаясь на пол. ТРЕСК! И очень вовремя, так как я почувствовал, как что-то взъерошило мои волосы, прежде чем врезаться в другую стену столовой. Я рискнул взглянуть, уловив проблеск спиральной копья размером с большое дерево, лежащего на куче разбитого дерева и штукатурки, которое тут же развернулось в одного из Доппельменов, который затем повернулся и раздвоился в своём слишком-слишком широком ртО ЧЁРТ МЕНЯ ПОДЕРИ! — НЕЕЕ, — подвёл я итог, тут же разворачиваясь на пятках и убегая как… о, прошу прощения, я имею в виду потому что ад был прямо на моей заднице. И, судя по множеству криков, эхом разносящихся по коридорам особняка, я был не единственным, за кем гнались. Пробежав около дюжины метров по коридору, я заметил приближающийся перекрёсток. Я попытался решить, какой путь выбрать— — ПОВЕРНИ НАЛЕВО и затем спрячься за ДОСПЕХАМИ! Когда поспешное шипение моего партнёра направило меня к стене прохода, по которому я в данный момент шёл. Я последовал его инструкциям, и стена продолжила… почему я вообще удивлялся? Конечно же, в призрачном особняке были тайные проходы, встроенные для обычных людей, а не только для пауков-мышей. Я нырнул внутрь и закрыл «дверь» за собой, прислонившись к ней с сердцем, колотящимся в груди, ожидая либо своего спасения, либо неизбежной гибели. К счастью, продолжающееся сотрясение земли от шагов Доппельмана указывало на то, что теневой гомункул прошёл мимо меня, и что я был в безопасности на то время, пока мог продолжать уклоняться от него. — Это было слишком близко, спасибо за это, Саундбайт, — вздохнул я с облегчением, прежде чем одарить партнёра озадаченным взглядом. — Но… как ты это сделал, собственно? — А-ах, верно… — выдавила Конис, а затем затуманенный взгляд Саундбайта выразил её усилия оставаться в сознании. — Разве ты не… испытывал трудности с составлением карты особняка? Из-за… э… — Из-за того, что зомби были такими чертовски тихими, верно?! — подсказала Су, с немалой долей отчаяния в голосе. — Д-да, именно… — Новый приём, который Я ТОЛЬКО ЧТО РАЗРАБОТАЛ, — напряжённо сообщил нам Саундбайт, с выражением чистой концентрации. — ОТРАЖАЯ ЗВУКИ ОТ ОБЪЕКТОВ, Я МОГУ ПОЛУЧИТЬ НЕПЛОХУЮ КАРТУ ОКРУЖАЮЩЕЙ ОБСТАНОВКИ. Попытка просканировать весь мой радиус не сработала бы, но я могу справиться только с особняком. — Гастро-Сонар, понял, — кивнул я с пониманием, прежде чем нахмуриться, когда меня посетила мысль. — Но… подожди, почему ты используешь это только сейчас? Почему не раньше? — Раньше я мог только БРОСАТЬ СВОЙ ГОЛОС КУДА-ТО И ВСЁ. НО ТЕПЕРЬ Я МОГУ ОПРЕДЕЛИТЬ, ГДЕ Я МОГУ И НЕ МОГУ поднять шум и построить карту на основе этого—! — — благодаря твоему Пробуждению! — догадался я, прежде чем едко поморщиться. — Ладно, серьёзно?! Саундбайт, если это то, что могут делать Пробуждённые Дьявольские Фрукты, какого чёрта ты не сделал ничего подобного в Эниес Лобби?! — ПОТОМУ ЧТО Я БЫЛ ПОЛУМЁРТВЫМ В СВОЕЙ РАКОВИНЕ ТОГДА, И СЕЙЧАС Я ТОЖЕ НЕ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ БОДРЫМ! — огрызнулся мой улитка с такой же ядовитостью. — ТЫ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО энергии требуется, чтобы вколотить реальность?! Я ПЫТАЛСЯ ПРАКТИКОВАТЬ СВОИ СПОСОБНОСТИ РАНЬШЕ, И КАЖДЫЙ РАЗ ЭТО ПОЧТИ ВЫМАТЫВАЛО МЕНЯ ЗА ДВЕ МИНУТЫ! Я вздрогнул, когда звук раскалывающегося дерева и разбивающегося камня эхом разнёсся по всему особняку, и тут же использовал это, чтобы подстегнуть своё возмущение. — Не похоже, что это проблема для него! — Какой же ты «Бог Шума», если ты единственный, кто на равных с Морией, и ты так же беспомощен, как и все мы! — яростно гавкнула Су, хотя, думаю, большая часть её гнева была вызвана стоном Конис. Я подпрыгнул так сильно, что на самом деле упал, когда то, что звучало очень похоже на чёртов звуковой барьер, разрезало воздух. Я взглянул на своё плечо, намереваясь спросить об этом, но тут же пришёл к правильному выводу. Алая кожа вместо серой и более свирепое выражение, чем любая улитка имела право иметь на своём лице? Было нетрудно догадаться, что я только что услышал, как лопнуло самообладание Саундбайта. А затем он взорвался тирадой. — Равные условия?! РАВНЫЕ УСЛОВИЯ?! Я ̴У̕Л̕И̷Т̸К̸А̢! ͞Ч̛ЁР̕Т̷О̸В̴А ̢У͢ЛИТ̀КА̨! Т̨Ы ͏ПРАВДА̸ Д̧У̴М̴А́ЕШ̛Ь̕, ̸ЧТ̛О̵ ̸Я͜ ̵Н̛Е П͞Ы̨Т͜АЛС͘Я͢ ͞И̷С͠ПОЛЬ̸З̷О̷ВАТ͠Ь̛ С̨В̷О̷И̨ ̨СИЛ̕Ы ͘Б̨О̘Л̷Ь͞ШЕ̷ ̨ПО̡С͜Л҉Е̢ ̕M̢ОЕ҉Г̢О̷ ͝П͞РО̕Б̛УЖДЕ͏НИ̕Я̕?! ̨ П̢О̛С͏Л̛Е ̧ТО̴Г̴О, ̕КА̡К К̨РО̷С̷С ̡П̶О̶Л̨У̕ЧИЛ͘ Ш̶Р̵А́М̨Ы̨ НА͏ ВСЮ ̧Ж̧И̡З̶НЬ С̛Н̴О̴В̵А МОЁП Т͝Е̡Л̨О̕ ͟П̶Р͜О͡С̡Т̢О ̴НЕ ͞С͡О͜ЗД̀А̀НО̕ ̕ДЛЯ ТО̧Г̶О͏, Ч̛ТО͝Б͞Ы͡ П̕РО̕ВО͏Д͞И̕Т͢Ь СТ̛ОЛ̀Ь̡К̨О̧ ЭН͟Е̕РГ͏ЍИ̶ ͢С̛Р̴А̛З̴У! ̀ МОИ ПРЕ͟Д̧Е͏ЛЫ̴ ͟Р̴А҉С̛Т̴У̢Т ͏ЧЕ͠М̸ БОЛ͞Ь̡ШЕ͜ ̴Я͏ П̴РА҉К̛ТИКУ̴ЮСЬ, ̕ ͡Н̛О̡ ̛О̧НИ̴ ͡В̴СЕ̴ ̴ЕЩ̛Ё̸ — …что может занять некоторое время, в течение которого он всё ещё может найти нас всех и стереть в порошок, поэтому я думаю, нам лучше прижечь свечу с обоих концов, дав ему толчок, — продолжил я. — В стремлении к этой цели, наша первая задача — выяснить, что именно Мория может делать сейчас. Сразу же самое очевидное — он уже способен контролировать не только свою собственную тень, но и другие вокруг него. — Ну, если это какое-то утешение, я не думаю, что он может контролировать наши тени! — прокомментировал Брук, с хотя бы намёком на позитив. — Он проходил мимо меня раз или два, но он не воспользовался возможностью выставить меня напоказ и мучить меня для своего развлечения. — Над нами Мория издал ещё один безумный смешок. — И я не думаю, что он настолько безумен, чтобы добровольно упустить такую возможность. Я кивнул в знак согласия. — Имеет смысл. Ему всегда нужны были большие ножницы и особенно яркий свет, чтобы украсть чью-то тень, он не мог просто взять её без усилий, так что контролировать их, должно быть, всё ещё вне его возможностей даже сейчас. — Но подождите… — вмешалась Нами. — Разве он всё ещё не должен быть в состоянии определить, где мы находимся, по местам, которые он не может контролировать, как с сонаром Саундбайта? — СОМНЕВАЮСЬ, — вмешался Саундбайт. — ЕГО ДИАПАЗОН ТОЛЬКО ЧТО ВЗЛЕТЕЛ ДО УРОВНЯ НАМНОГО ВЫШЕ ТОГО, с чем он обычно работает. Это было бы как пытаться выбрать полдюжины конкретных точек из АБСТРАКТНОЙ КАРТИНЫ. Поверь мне, научиться справляться с таким объёмом восприятия не получится быстро, ДАЖЕ С ЯСНОЙ ГОЛОВОЙ. ПРОСТО ПОСМОТРИ НА МЕНЯ: у меня уже несколько месяцев диапазон в милю, и я всё ещё пропускаю вещи. — И всё же, я полагаю, мы не собираемся просто испытывать судьбу и оставаться там, где мы находимся? — сухо спросил Санджи. — Если ты всё это время сидел неподвижно, как идиот, то ты заслуживаешь всего, что к тебе придёт, завитушка, — фыркнул Зоро. — …Заметка для себя: разработать технику, имитирующую мясорубку, после того, как мы выберемся из этой передряги, — проворчал Санджи. — Угх. Эти двое идиотов в сторону, какова стратегия, Кросс? — спросила Нами. — Ждать, пока он выдохнется — самоубийство, но так же самоубийство и противостоять ему напрямую, и будет почти невозможно устроить засаду, если у теней буквально есть глаза и уши. — Не так сложно, как ты думаешь, на самом деле… — Робин? — спросил я. — Я думаю, что Мория имеет меньше контроля над тенями, чем мы предполагали ранее, — уточнила наш археолог. — Он сознательно контролирует тени, которые непосредственно осознаёт, безусловно, но когда он не обращает внимания, я полагаю, его силы подпитываются из его подсознания. Я моргнул в замешательстве. — Какого чёрта? Что привело тебя к этому—? Я чувствую, что к настоящему времени уже должен был привыкнуть к тому, что на мой вопрос отвечают прежде, чем я успеваю его закончить. Возможно, я слишком много думал… но опять же, как, чёрт возьми, я мог ожидать, что тайный проход, в котором я находился, выведет меня к толпе теней? Если быть точным, я обнаружил себя стоящим в оцепенении в слегка бурлящей толпе изображений, созданных из теней, полулюдей столь же телесных, как клочки дыма. Экспериментальное взмахивание моей руки минимально нарушило одну из них, но она так же быстро восстановилась без малейшего намёка на признание моего существования. Я вздрогнул, отдёргивая руку. — Я беру вопрос назад. — Какого чёрта У МЕНЯ ОЩУЩЕНИЕ, ЧТО Я НА ВСТРЕЧЕ СЕМЕЙКИ АДДАМС ? — нервно сглотнул Саундбайт. — Приветствую, дражайший брат. — А! — в унисон вскрикнули мы с Саундбайтом, чуть не выпрыгивая из своих раковины и кожи, когда мы обернулись, чтобы увидеть… Робин, отдыхающую в мягком кресле, вращающую бокал шампанского?! — Вижу, ты вошёл в мой будуар, — усмехнулась она. — Отзываю. ПОЛНОСТЬЮ ОТЗЫВАЮ, — содрогнулся Саундбайт. Я уделил момент, чтобы кивнуть в знак согласия, прежде чем бросить взгляд на напиток Робин. — Скажи мне, жуткая сестра, ты действительно думаешь, что разумно пить в такой ситуации? — Учитывая, что я достаточно уверена, что потеряла три пальца до конца боя? — заметила она, поднимая руку, не держащую бокал, и демонстрируя трио забинтованных и окровавленных пальцев. Я сочувственно поморщился. — Продолжай. — …Я начну работать над техникой мясорубки прямо сейчас, вообще-то, — сказал Санджи, его голос был спокоен, как свежее, нетронутое минное поле. — Принято к сведению, — проворчала Лола с пониманием. — Но возвращаясь к делу, как именно это помогает нам? — Ну, я, э-э—А? — Мой поток сознания был задушен в зародыше внезапным движением. Обернувшись, я увидел, как теневое собрание чисто разделилось посередине. — Что за чертовщина? — Ну надо же, — задумчиво произнесла Робин, вставая со своего места, чтобы посмотреть поверх толпы. — Похоже, у нас почётный гость. — Вот как…? — задумался я. Любопытный, я осторожно пробрался сквозь толпу, пройдя через несколько теней, прежде чем наконец выбрался на очищенный путь. Действительно, по проходу шла процессия, с одной особой фигурой, окружённой другими. Знакомой фигурой… Знакомой фигурой с безошибочной улыбкой! Я наблюдал, ошеломлённый, как улыбающаяся тень прошла мимо меня. — Боже… это… это Голд Роджер. — Что?! — Робин отпрянула в удивлении. — КЕ?! — согласился Саундбайт. — ЧТО?! — подхватили… ну прииимерно все остальные. — КОРОЛЬ ПИРАТОВ?! УУУУУПАААААСНО! — воскликнул Луффи. — ГДЕ ОН? ГДЕ ТЫ?! Я ХОЧУ ВСТРЕТИТЬСЯ С НИМ, Я ХОЧУ ВСТРЕТИТЬСЯ С НИМ! — А, нет-нет! — поспешно уточнил я. — Не настоящий Роджер, просто… копия, имитация, подделка, которую тени создают из памяти Мории. — Какого реального… разве Роджер не жил до времён Мории? — спросил Фрэнки. — По большей части, да… — медленно кивнул я. — Мория никогда на самом деле не встречался с Роджером, но он присутствовал в его последний день жизни. — Интересно… — задумчиво приложила руку к подбородку Робин. — Так мы стоим посреди теневого театра, который воссоздаёт воспоминание Мории о казни Голд Роджера… — Его силы, должно быть, смогли вытащить это из его головы случайным образом из-за того, насколько сломана его психика, и я сомневаюсь, что это единственная подобная сцена, которая происходит в данный момент, — добавил я, добавляя сочувственную гримасу, когда мне пришла в голову мысль. — Эх, с тем, как его мозг сейчас, держу пари, если бы он вошёл в одно из этих представлений, он не смог бы… понять… Я замолчал, когда мои синапсы начали работать на сверхсрочном режиме. — Твоё ошеломлённое молчание либо очень обнадёживает, либо указывает на гибель, Кросс. Не мог бы ты сделать всем нам одолжение и не держать нас в напряжении? — потребовал Босс. — О, конечно, убейте мой механизм выживания, — насмешливо фыркнул я, прежде чем усмехнуться. — Но ладно. Я только что придумал план. Сначала только два вопроса. Фрэнки, ты уже пополнил запасы? — Саундбайт привёл меня на кухню, как только мы попали в особняк, Кросс. — Просто проверяю. Другой вопрос: у кого-нибудь есть возражения против того, чтобы использовать травму психически нестабильного человека? Ответы варьировались от — Нет,, — Не-а, и — Неа, до — Отымей этого ублюдка по полной. Я сложил пальцы домиком со злобной ухмылкой. — Превосходно. БУМ! Мы все нервно взглянули вверх, когда комната внезапно задрожала, с потолка посыпалась пыль. — Возможно, стоит ПОТОРОПИТЬСЯ, КРОСС. Мория настолько устал искать вещи, которые движутся, ЧТО ТЕПЕРЬ ОН АТАКУЕТ ВЕЩИ, КОТОРЫЕ НЕ ДВИЖУТСЯ. — Тороплюсь, — подтвердил я с гримасой. — Гекко Мория, Шичибукай и в настоящее время безумный как шляпник, рычал и бормотал как обиженный бывший парень, его берсерковое, но широко распространённое сознание усиливало его чувства и поддерживало поиск кого-то, кого угодно, кого он мог бы атаковать. К несчастью для него, ничего не предвиделось. Единственными телами, на которые он натыкался, были очищенные трупы его армии зомби, что очень мало помогало его душевному состоянию, его уже изношенный рассудок разваливался с такой скоростью, что устрашила бы большинство телепатов. Ударяя по очередной стене, пробивая дыру в форме Доппельмана, как в жутком мультфильме, его разочарование проявилось в яростном рёве. — Где же эти проклятые Асиры ПАРАЗИТЫ?! Однако прежде чем его тирада могла набрать обороты, вспышка движения в углу налитого кровью зрения Мории привлекла его внимание. Злобно ухмыляясь и двигаясь со стремительностью, которую его масса не могла скрыть, он развернулся, замахнулся рукой, окутанной тенью—! — КАПИТАН! ПОМОГИ! И застыл, когда голос эхом донёсся откуда-то издалека. Он услышал его громко и… ну ладно, голос не был таким уж ясным, но… сквозь туман своей ярости он подумал, что тот звучал знакомо. — ƠH͜ ̷GO͠D N̛Ơ! ? — позвал он, медленно и нерешительно поворачиваясь к голосу. — ƠH͜ ̷GO͠D N̛Ơ! , это… это ты? — К-КАПИТАН! — завыл голос, становясь всё яснее и яснее с каждым словом. — Т-ТЫ ДОЛЖЕН СПАСТИ НАС, КАПИТАН! О-ОН СЛИШКОМ СИЛЁН! МЫ—АГХ! — НЕТ! — отчаянно закричал Мория, когда безошибочный голос ƠH͜ ̷GO͠D N̛Ơ! , его штурмана, вскрикнул в агонии. — Нетнетнет, этого не может быть… держись, ƠH͜ ̷GO͠D N̛Ơ! ! Я иду! Все мысли о печально известных новичках/монстрах/зверях и очищенных зомби/армии/товарищах покинули его разум, когда он помчался по коридорам особняка, его подсознание погрузило его в кошмар, от которого он никогда не просыпался… и всё же, его глаза отказывались закрываться, даже когда они посылали напоминания о той трагедии прямо в его мозг. Вот с одной стороны, когда он бежал… группа лохмотьев, которые несли символ его повара HEL̶Ṕ M͡É! . Там, разбитые остатки знакомого шлема и посоха, с которыми ́HE͢'͞S͏ K͠IĻ̷ĻI͡NĢ̶ ͞Ù҉S! ͡ никогда бы не расстался, если бы он не бы—-! И эти мечи… эти гигантские мечи, разбитые и разбросанные как мусор, они могли принадлежать только ͟Momm̕ỳ̕.…̀mờ́ḿmy͜.… одному из его сильнейших бойцов. Но если все эти драгоценные предметы были здесь, тогда… тогда… — Нет… моя драгоценная команда… моя драгоценная команда… — выдохнул Мория, слезы ярости и агонии стекали из его глаз, даже когда он двигался ещё быстрее к тому, кто, как он знал/надеялся/молился, был ещё жив. Время потеряло всякий смысл, пока он бежал то, что казалось часами/днями/годами, и мир размылся в тусклую неопределённость вокруг него. Испуганный капитан жадно вдыхал огромные глотки воздуха, пока паника вонзала свои когти в его сердце, ледяной воздух вонзался в его лёгкие, как нож. Было холодно, так холодно, он едва мог чувствовать что-либо… кроме крови. Мория выдавил испуганный вздох, пробираясь вперёд, зловонная жидкость прилипала к его ногам. Кровь, кровь повсюду, озеро, океан, простирающийся настолько далеко, насколько он мог видеть. Горизонта не было, потому что багрянец заходящего солнца идеально сливался с загрязнённой землёй. Единственное, что прерывало жидкую смерть/жизнь/смерть, доказывая, что под ней действительно была земля… были физические останки. Горы тел, десятки их, каждая выше предыдущей и каждая искалечена хуже, чем предшествующая. Раздавленные, разорванные на части, обезглавленные, убитые… единственное, чего не было в этом адском пейзаже, была малейшая капля милосердия. — Кап…итан… Но несмотря на всю смерть, всё ещё оставался один фрагмент жизни. Одна искалеченная рука, принадлежащая одному искалеченному телу, дрожаще тянулась, чтобы схватить что-то, что угодно. — Нет! — выдохнул Мория, падая на колени и хватая руку выжившего. Этот голос, их лицо… он едва мог поверить в состояние, в котором находился его первый помощник. — Нет, нетнетнет… C͡ap͞.͞.́.tà̛ìn͢.…͜w͏h́y..͝.? ͠, C͡ap͞.͞.́.tà̛ìn͢.…͜w͏h́y..͝.? ͠, держись! Т-ты не можешь—! В-все остальные… т-т-ты не можешь—! — Кап… итан… — тяжело дышал C͡ap͞.͞.́.tà̛ìn͢.…͜w͏h́y..͝.? ͠, пустыми глазами смотря мимо Мории. — Ты… должен… бежать… он… идёт… — Кто?! — отчаянно потребовал Мория, тряся своего первого помощника настолько сильно, насколько осмеливался. — Кто идёт? Кто сделал это с тобой? К-кто сделал это с моей командой?! — Я. Мория замер, когда мир внезапно погрузился во тьму. Но не потому, что солнце завершило свой спуск. Скорее, тьма наступила потому, что всё было окутано самой глубокой, самой похожей на смолу тенью, которую Мория когда-либо видел. Медленно, так медленно, пират повернул свою трясущуюся голову к небу… и узрел гору, дьявола, САМОГО Дьявола, силуэтом выделяющегося на фоне багряных просторов небес. Перед лицом такой мощи, что ещё мог Мория сделать, кроме как дрожать и трястись в ужасе, хватая ртом воздух. — Ах… а-ах… — ХМ? — голова Дьявола слегка сдвинулась, как будто он только сейчас заметил его. — О, МАЛЕНЬКИЙ ЖУК, ПОЛЗАЮЩИЙ В ГРЯЗИ. — Дьявол сдвинулся, и мир Мории был поглощён рукой. — ЛУЧШЕ РАЗДАВИТЬ ЕГО. Это было всё, что мог выдержать разбитый разум Мории. С криком ужаса, оболочка пирата повернулась и собралась бежать так быстро, как только могла, карабкаясь по скользкой земле—! — СЕЙЧАС! БАХ! — ГАХ! — Упомянутая оболочка затем взвыла и подняла руки в агонии, когда мир внезапно взорвался чистым светом и жаром и БОЛЬЮ!

***

Время на цель, концепция, о которой Конис однажды рассказала нам, когда обслуживала свой арсенал. По сути, это был залп дальнобойных атак разных типов таким образом, чтобы они все попали одновременно. Из того, что она описывала, это было что-то, что обычно требовало много практики. Как оказалось, слепое отчаяние сработало в крайнем случае, о чём свидетельствовало множество атак, которые одновременно пронзили воздух. Если кратко, орда состояла из… — ТЕМПО МОЛНИИ! Клубок потрескивающих электрических усиков; — ОГНЕННАЯ БАЗУКА! Столб перегретого и переливающегося воздуха; — ГАСТРО-КАНИ КОМБО: БАСОВЫЙ МИНОМЁТ! Второй столб перегретого воздуха, только этот был окружён мерцанием опасно вибрирующего воздуха. — 108-КАЛИБРОВЫЙ ФЕНИКС! Волна остро заточенного воздуха. — УЛЬТ К сожалению, Мория решил тогда показать, почему именно его выбрали Шичибукаем, продемонстрировав достаточно присутствия духа, чтобы удержать равновесие, когда он ударился о перила морозильника, несмотря на явную агонию, написанную на его лице. Тем не менее, это было то, что можно было легко исправить. — Робин! — поспешно приказал я. — Сиен Флёр! — воскликнула Робин, скрестив руки. Руки проросли, как плющ, вокруг Мории, хватая тело бледного ублюдка и делая всё возможное, чтобы либо столкнуть, либо стянуть его с края бездны. К сожалению, в тот же миг, когда руки коснулись Мории, всё снова пошло прахом. — РАААААААААА! — А именно, казалось, он сорвался второй раз, если такое возможно, запрокинув голову и воя к небесам, пока тени взрывались потоком чёрного, как смоль, безумия. — УКЛОНЯЙСЯ! — предупредил меня Саундбайт. — Сукин— — Я только едва успел пригнуться под столбом тени, который подошёл слишком близко к тому, чтобы снести мне башку—! — ГАХ! — АГХ! — ГРГХ! Но, видимо, они подошли ещё ближе для нескольких других. Я в панике развернулся, наблюдая с неприкрытым ужасом, как несколько наших товарищей по команде и союзников отбрасывались, как грызуны; Усопп был ударен о потолок и выплюнул полный рот крови, Конис была уложена плашмя ударом в висок, из-за чего Су отчаянно трясла её за плечо, а Пираты Роллинг, которые всё ещё были с нами, были сбиты с ног лавиной теней. Но худшим было то, что я заметил то, что для всего мира выглядело как многопалая когтистая лапа, устремлённая к Чопперу в Брейн-Пойнте, чей разум застопорился в панике. — Панцирное Тело: Отшельничья Ста— ГАХ! И тогда, вот так просто, Босс стоял перед Чоппером, его руки широко расставлены в защитной позе… и копья пронзили его панцирь. — Ч-чтобы защитить своих товарищей… — выкашлял дюгонь, кровь брызгала вокруг его стиснутых зубов. — Даже ценой собственного тела… это… величайший… из всех… Мужской… Гух… — На этом Босс остановился, прежде чем рухнуть, когда копья вышли из его панциря и лишили его обмякшее тело всякой поддержки. Я мог только смотреть на это представление в немом шоке, пытаясь и не в силах решить, на что мне реагировать сначала—! — Осторожно! — Гах! — выдохнул я от шока, когда меня внезапно толкнули сзади. Я повернулся, чтобы понять, в чём дело, и моя кровь застыла. Робин закашляла от боли, пошатнувшись на ногах, пытаясь остановить поток крови, который тёк вокруг шипа из тени, пробившего её бок. Она на миг скривилась, прежде чем подарить мне дрожащую улыбку. — Смотри… на… светлую сторону… теперь мы… совпадаем… — Это всё, что ей удалось сказать, прежде чем она рухнула к стене коридора. Мой следующий курс действий стал таким же ясным, как моё зрение стало КРАСНЫМ. — ПАЧИ-ЗАРЯД! — проревел я во всё горло, вырывая Фанкфрида из ножен и нацеливая его на бушующего Шичибукая, намереваясь угостить его мордой полной несущейся слоновой кости и стали. И судя по одновременным рёвам, которые раздались позади меня? — ГАМ-ГАМ ДЖЕТ БАЗУКА! — ОГНЕННЫЙ ВЫСТРЕЛ! — РАСЕО МЕТЕЛЬ! — СУПЕР! СИЛЬНЫЙ ПРАВЫЙ! — УТРЕННЯЯ СЕРЕНАДА КУ ДРУА! Я явно был не единственным, кто был в бешенстве из-за этого. В частности, Луффи, Санджи, Фрэнки, Брук и Чоппер одновременно вонзили свои соответствующие конечности в живот Мории в тот же момент, когда Фанкфрид пронзил его. Время, казалось, замерло на мгновение, пока Шичибукай был атакован нашими ударами, его лицо было маской агонии и ярости. А затем время возобновилось, и бледный ублюдок был отправлен в полёт, как он того справедливо заслуживал. Он пролетел над краем ямы морозильника и даже зашёл так далеко, что врезался и на секунду прилип к рогу Оарса, прежде чем отлепиться и рухнуть во тьму бездны, что лежала под нами. Я тяжело дышал, стоя на краю морозильника, прочесывая яму в поисках признаков жизни или движения, прежде чем вздохнуть с облегчением, так как всё оставалось тихо. — Если это не убило этого ублюдка, то, по крайней мере, дало нам передышку. — Ему лучше остаться в живых; он сделал слишком много, чтобы так легко отделаться, — прорычал Зоро, оттенки Асуры мерцали вокруг него, пока он ухаживал за одеялом порезов, покрывающих его тело. — Даже Аокиджи не нанёс столько урона нашей команде. — Только потому, что он на самом деле не пытался нас убить, — отрезал Чоппер, стоя на коленях рядом с Робин, поспешно работая, чтобы залатать её. — Единственное преимущество в борьбе с кем-то, годным для психиатрической палаты: они на самом деле не целятся, когда стреляют. Если бы он целился, мне бы не пришлось прилагать и половины тех усилий, которые я прилагаю сейчас. Робин одарила своего нынешнего опекуна озадаченным (хотя и головокружительным от потери крови) взглядом. — Чувствую, ты немного раздражён? — Скажу так: я начинаю понимать, почему у Доктрины такая высокая толерантность к алкоголю, — ядовито проворчал Чоппер, зашивая её. — А тебе не следует быть в сознании во время этого, так что— Без лишних слов, Человек-Зоан воткнул иглу ей в шею. Это была заслуга того, насколько продвинулись его способности с химикатами, что Робин потеряла сознание, едва он надавил на поршень. — Эрх, ну, по крайней мере, о ней позаботятся, и все остальные не выглядят слишком критично, так что… — проскрежетала Лола, ухаживая за особенно неприятно выглядящим синяком на лице. — Пока у нас есть момент передышки, не могли бы вы объяснить, что, чёрт возьми, было этим шоу уродов, пока мы заманивали этого ублюдка сюда!? Я содрогнулся в знак согласия, отодвигаясь от ближайших ко мне теней. У капитана Пиратов определённо была там своя точка зрения; если когда-либо был случай, когда план сработал слишком хорошо, то это был он! Смотрите, сам план был достаточно прост: Саундбайт позвал Морию голосом, который был невероятно обобщённым, тем самым позволяя Мории принять его за голос одного из его старых членов команды, Мория следует за голосом в морозильник Оарса, погружаясь в свой театр теней и возвращаясь к потере своей команды, и, наконец, увидев Оарса и сходя с ума, мы избиваем его до полусмерти. Просто, верно? Да, оказалось, мы получили гораздо больше, чем рассчитывали, что касается теневого аспекта нашего плана. Если конкретно, мы точно не ожидали, что больной, извращённый разум Мории вырвет сцену, выдернутую прямо из Resident Evil! Я всё ещё клянусь, что там была текстура того океана… я даже не хочу представлять, через что, как он думал, он брёл. — Понятия не имею, — сказал я, качая головой. — Я знаю, что Кайдо уничтожил его команду, конечно, но даже для Императора я не понимаю, как он мог возможно создать сцену прямо из ада, как эта! — Если я не ошибаюсь, я полагаю, что эта сцена никогда на самом деле не происходила в реальности. Мы все с удивлением посмотрели на Брука, когда он наблюдал за трупом Оарса с ещё более непроницаемым выражением, чем обычно. — П-подожди, ты имеешь в виду, что Мория просто вообразил всё это? — спросила Нами с недоверием. — Но разве он не должен был вспоминать день, когда его команда умерла? — И это именно то, что он сделал, — мрачно кивнул Брук. — Он воспроизвёл не то, как эта сцена действительно произошла, а воспоминание, которым он обладает сегодня. Воспоминание, которое было искажено с каждым его воспоминанием о событии, деградируя со временем, пока оно не стало не более чем мимолётным кошмаром, о котором он не смеет задуматься даже на мгновение. Я очень хорошо знаком с этим феноменом… — Он печально склонил голову. — Последняя битва, которую я вёл со своей командой, претерпела очень похожую судьбу. Мы все разделили момент тишины, обдумывая значение этого конкретного заявления, прежде чем Луффи поднял вопросительную руку. — Так… если ты знаешь это, знаешь ли ты, чем были эти жуткие вещи, которые он говорил? Мы все затаили дыхание, когда Брук поднял голову. — Я, — заявил он с большой важностью и значительностью. — Не имею ни малейшего представления. Моя голова и головы большинства остальных слегка подпрыгнули, когда они дёрнулись вниз. — Ну конечно, — вздохнул я. — Да, ну… чем бы это ни было, я точно могу сказать, что это было жутко до чёртиков. — Эйзен Темпо Нами обнял её, пока она вздрагивала. — Я едва могла разобрать, что он говорил, его голос был таким искажённым. — Вот только… это был не ЕГО голос… Я удивлённо взглянул на Саундбайта, как из-за того факта, что он заговорил после такого долгого молчания, так и из-за того, как неестественно бледным было его выражение. — Ты знаешь, что это было? Саундбайт неопределённо повёл глазами. — Я МОГУ ДОГАДАТЬСЯ… как я сказал, тени НЕ ГОВОРИЛИ ЕГО ГОЛОСОМ. И судя по их словам… — Саундбайт поморщился, его лицо побледнело до предела, на который он был способен. — Я-Я ДУМАЮ, ОН ПЫТАЛСЯ ВЫКРИКИВАТЬ ИМЕНА СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ ПО КОМАНДЕ… но вместо этого, всё, что он мог сказать, были… были… Глаза Чоппера расширились, когда он понял связь. — Всё, чем он мог идентифицировать свою старую команду… — прошептал он в ужасе. — Были… их последние слова… Зоро фыркнул и покачал головой. — Он едва ли даже человек больше. Он просто оболочка, каждая частичка сущности, которая у него была, полностью поглощена тем одним днём. — Я изо всех сил старался игнорировать знакомые нотки в его голосе. — Да, ну, он оболочка, которая всё ещё может убить нас, если это его не вырубило, — вполне разумно указал я. — Кто-нибудь хочет сделать ставки на это? Тишина несколько секунд, затем заговорила Нами. — Если бы кто-то сделал эту ставку, мне было бы даже жаль забирать их деньги. — Ещё одна пауза, пока все, включая меня, смотрели на неё в шоке. Она переминалась с ноги на ногу, выглядя смущённой. — Я имею в виду, я бы всё равно взяла деньги, и мне было бы жаль только секунд десять… А, вот это та Нами, которую я знал. — Суть в том, что нам нужен план на случай, если — или зная нашу удачу и то, насколько твердолобы большинство Шичибукаев, когда — он выберется из этой ямы, — продолжил я, указывая на упомянутую зияющую пустоту. — Так вот, у меня нет никаких идей с ходу, но с небольшим мозговым штурмом, я уверен, что—! — Эм, Кросс? — Я услышал голос Луффи, эхом доносящийся со стороны ямы, что? Я резко обернулся, чтобы увидеть своего капитана, сидящего на корточках на перилах и с любопытством вглядывающегося в пропасть, его голова была наклонена в сторону с любопытством. — Темнота там внизу всегда была такой… ну, знаешь, тёмной? С немалой долей тревоги я подошёл к Луффи, наклонился над перилами… и тут же подавился слюной, когда обнаружил, что смотрю в такую абсолютную бездну, которая любит смотреть в ответ. — Ааа, чёрт возьми—! — ХВЕРГЕЛЬМИР! И вот так, прежде чем кто-либо из нас смог хотя бы дёрнуться, бездна прервала гляделки, по всем средствам и целям, выблевав себя нам в лицо. В течение секунды мы все были поглощены нечестивым ублюдочным отродьем отбойного течения и приливной волны, состоящим полностью из теней. Это было беспорядочно, абсолютно неконтролируемо, тошнотворно, несмотря на тот факт, что мой желудок был высушен до костей… В общем? Саундбайт был прав в одном, ещё давно: цикл отжима отстой. После того, что казалось и мгновением, и вечностью, наша нежеланная поездка завершилась тем, что все мы — если хор стонов и криков удивления вокруг меня что-то значил — были бесцеремонно сброшены на наши задницы… куда-то. Я бы огляделся и подтвердил, где мы находимся, но у меня был один неотложный вопрос, который нужно было решить в первую очередь. — БЛАРГРЛ! Урк… — Я вытер рот с глубочайшим содроганием. — Я официально ненавижу этот остров… — Становись в очередь… — прогрохотал Брук, пробираясь в сидячее положение, его кальциевые скулы каким-то образом умудрялись выглядеть зелёными. Тот факт, что Чоппер толкнул его в своём порыве добраться до наших павших товарищей, тоже не сделал ему никакого одолжения. — Угх… — Нами несчастно покачала головой, приходя в себя после собственного желудочно-кишечного расстройства, прежде чем осторожно оглядеться. — Где… мы находимся? — Эрм… — Лола покрутила головой и удивлённо моргнула. — Похоже… мы снова снаружи? Даже во дворе? Что за… Я быстро осмотрел наше окружение и понял, что она была права: мы приземлились в том самом ограждённом месте, где команда сражалась с Оарсом в истории. Место не было разорвано на части бушующим титаном, но было трудно ошибиться насчёт места, особенно с Садом Пероны, висящим над нами, и мачтой, которая продвигала эту морскую преисподнюю, возвышающуюся так близко. — Вау… — выдохнул Фрэнки, запрокидывая голову, пытаясь и не в силах разглядеть верхушку мачты. Затем его лицо исказилось в хмуром выражении. — Он приложил столько усилий, и всё равно пренебрёг этим после того, как это было сделано… — Конечно, ему было всё равно, — мрачно цыкнул я. — В конце концов, какой «король» уделяет второе мысли своей карете, когда они думают, что их трон находится прямо за углом? Киборг стиснул челюсть, металл заскрипел. — Когда я доберусь до скользкой шеи этого ублюдка, я клянусь, что я собираюсь—! — Заткнись, Фрэнки, — приказал Зоро, даже не глядя на него. — Ты сукин—! — Фрэнки дёрнулся к мечнику. — Он имеет в виду заткнись и слушай, Фрэнки, — прервал его Санджи, пристально вглядываясь в воздух. Мы все замолчали, пытаясь прислушаться к тому, о чём они говорили. Это потребовало некоторого напряжения, но мы нашли это. И я почти пожалел, что мы не нашли; хор шёпотов, который эхом разносился из теней, был подобен льду в наших венах. — О, вот это просто тревожно, — пробормотала Нами, вздрагивая, словно температура упала на двадцать градусов. — Ч-что это говорит? — Чоппер тяжело сглотнул. — Эм… — Я напряг слух, медленно начиная разбирать это. — Я… думаю, это просто одно слово, снова и снова. Звучит как… «Драугр»? — Потребовалось всего две секунды, чтобы это дошло до меня, после чего я напрягся и обменялся паническим взглядом с Саундбайтом. — Очёрт. — Драугр… Думаю, я это узнаю, — задумчиво постучал по челюсти Брук. — Разве это не существо из скандинавской мифологии? «Снова идущий—» …а. — И это было когда монетка упала, как сверхзвуковой метеор. Хотя звук стонов и топающих ног, который внезапно усилился, также был источником беспокойства. — Эээ… ребяяяята? — медленно спросил Луффи, с редким оттенком неуверенности в голосе. Саундбайт содрогнулся с гримасой. — Ну, мы официально на несколько сотен шагов ближе к его выгоранию, ЦЕНОЙ НЕСКОЛЬКИХ СОТЕН ВЕЩЕЙ, С КОТОРЫМИ НАМ ПРИДЁТСЯ СРАЖАТЬСЯ! — Но как?! — потребовал Брук, сжимая рукоять своего меча. — Мы не могли пропустить их так много! — Это потому, что они НЕ ЗОМБИ, ОНИ ДРАУГРЫ! — пояснил мой улитка. — ПОМНИШЬ, КОГДА Я СКАЗАЛ, что его диапазон взлетел до небес? ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ НАПОЛНЯТЬ ИХ ЖИВЫМИ ДУШАМИ, он просто напихал их инертными тенями И ИСПОЛЬЗУЕТ ИХ, ЧТОБЫ ИГРАТЬ РОЛЬ КУКЛОВОДА. ДРУГИМИ СЛОВАМИ… они буквально марионетки из мяса. И когда орда нежити появилась в поле зрения, я мог видеть разницу. Она была тонкой, учитывая все обстоятельства. Как удар кувалды по лицу, что было особенно уместно, так как большинство этих гниющих ублюдков выглядели так, будто пережили именно это. Видите ли, если раньше зомби вели себя как относительно нормальные, хоть и деформированные люди, то теперь они были гораздо больше похожи на классических зомби Ромеро. Их движения были скованными, дёргаными… идеальная картина шаркающих трупов. Но что действительно убеждало, так это их лица. Зомби, они были нежитью, конечно, но по крайней мере у них были души; украденные души, несовершенные заменители жизни, но у них был эмоциональный диапазон, в какой-то степени. Но существа, которые сейчас роились к нам, эти, эти драугры… пустая, полая ярость и ничего больше. Если когда-либо и был пример не-жизни на этом острове, мы смотрели прямо на них в этот момент. — Значит, кормить их солью больше не поможет? — прорычал Санджи. — Вероятно, нет, здесь нет хрупкой связи, которую можно разорвать. НО СТОИТ ПОПРОБОВАТЬ в любом случае, прежде чем мы прибегнем к ПЛАНУ Б… ИЛИ А, УЧИТЫВАЯ, ЧТО ЭТО МЫ, О КОМ МЫ ГОВОРИМ. — Сказано — сделано, — заявил Брук, бросаясь к драуграм и рубя быстрее, чем я мог видеть. Некоторые из трупов поворачивались и пытались схватить его, когда он проскальзывал сквозь их ряды, но они даже близко не приблизились к скорости скелета. Через несколько секунд руки, ноги и головы отсекались от приличной части толпы, но они едва ли даже замедлились. И что более важно, они были прямо на нас. — СТАНДАРТНАЯ ТАКТИКА это и есть! Кросс, ПОЛОЖИ МЕНЯ НА ФАНКФРИДА! Я кивнул, снимая улитку с плеча и помещая его на перекрестие клинка-слона. Он взял секунду, чтобы должным образом закрепиться на плоскости клинка, а затем зажмурил глаза в концентрации. — ГОТОВЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО это будет щекотно! ГАСТРО-ПАЧИ КОМБО! Я был вынужден усилить хватку на рукояти Фанкфрида, когда его клинок вдруг начал вибрировать, острый металл стал нечётким для глаза. — ТРОЙНОЙ КЛИНОК! Даже перед лицом надвигающейся орды я не мог не улыбаться как маньяк от того факта, что сейчас я держал в руках чёртов виброклинок. Я… думаю, в тот момент что-то просто щёлкнуло в моей голове, потому что моя ухмылка злобно расширилась, когда мой адреналин взлетел до потолка. — Ладно, вы нежить гниющие подручные, — прошипел я, медленно поднимая левую руку над плечом. — Я знаю, что вы больше не можете меня понять, и мне всё равно. Потому что я собираюсь сказать то, что должно быть сказано, несмотря ни на что. Я схватил рукоять Лассу и вывернул его в позицию, широко раскинув руки и оружие в приглашающем жесте, сопровождаемом абсолютно безумным хохотом. — ПРИГОТОВЬТЕСЬ УМЕРЕТЬ ТРИЖДЫ, ВЫ ЗОМБИ УБЛЮДКИ! ПФХАХАХАХАААА! Лассу подчеркнул этот момент залпом бейсбольных мячей, которые взорвались в массе зомби, пробивая огромные дыры в их рядах. А затем на нас обрушилась волна зомби. Передняя линия тут же растаяла, как снег под весенним дождём, только чтобы за ней последовала ещё одна линия. А затем ещё одна. И ещё. Во многих отношениях, это была Алубарна или Мост Сомнения всё снова: отчаянная защита не только против врага, который превосходил нас численностью, но и против нашего собственного истощения и травм, к счастью, смягчённая тем фактом, что мы по отдельности превосходили всех указанных противников. В этом последнем отношении мне на самом деле было лучше, чем раньше; между Лассу, отрывающим куски орды, когда они приближались, и комбинацией Саундбайта и Фанкфрида, практически распыляющей любых зомби, которых она задевала, мои партнёры и я, вероятно, уничтожали больше драугров, чем кто-либо из нас. К сожалению, то, чем этот бой отличался от тех сражений, было довольно важно: а именно, драугры просто не. Прекращали. Идти. Серьёзно, эти ребята были настойчивы даже по сравнению с обычными зомби, потому что те не заставляли свои конечности или отрубленные торсы продолжать ползти за нами. Они также не ломались, и, вероятно, никогда не сломались бы. Даже древний метод обезглавливания не помогал. Это просто оставляло безголовое тело, шаркающее к нам, и голову, щёлкающую челюстями на земле, которую нам приходилось избегать. Как ни странно, Нами, казалось, было легче всех из нас, насколько вообще можно иметь лёгкое время посреди орды зомби. Конечно, ей всё ещё приходилось усиленно следить за тем, откуда нежить нанесёт удар, но её Эйзен Темпо делал пугающе восхитительную работу, удерживая их всех на расстоянии. Если когда-либо и были какие-то сомнения в том, что Нами имеет привычку сдерживать полную мощь своего Клима-такта, обугленные и почерневшие трупы, оставленные её молниями, хорошо справлялись с тем, чтобы развеять эти сомнения. Но даже стиль атаки Нами, хоть и эффективный, означал, что ей приходилось вести три битвы, которые всем нам приходилось вести: против ходячих мертвецов, против нашего истощения и боли, и против отрубленных конечностей и голов, которые усеивали землю, как множество мин. И позвольте мне сказать вам, необходимость следить за каждым шагом была изнуряющей. Единственным решением, казалось, было полностью уничтожить тела, а на самом деле уничтожить человеческое тело гораздо труднее, чем это имеет право быть! Это звучало бы так неправильно вне контекста. В любом случае, результатом всего этого было то, что нам очень быстро пришлось начать отступать, чтобы орда зомби не сбила нас с ног, а затем не захлестнула. У нас не было запаса: потеряй одного бойца, и вся наша оборона рухнет. Чтооо означало бы, что все наши раненые стали бы мертвым мясом. Так что да, никакого давления. — СЕРЬЁЗНО? — крикнула Лола, когда свежеобезглавленный драугр продолжал идти к ней, поспешно пнув его в грудь, чтобы дать себе немного пространства для дыхания, которое так же быстро было заполнено драугром без конечностей сзади. — Мы рубим эти штуки на куски, а они не останавливаются! — Я говорю, вернёмся к анти-зомби плану номер один, — прорычал Фрэнки, отбивая один труп, прежде чем отклонить назад свою голову— — Свежий… ОГОНЬ! И извергая пламя на разобранные трупы. Они продолжали двигаться, конечно, но в отличие от теневых зомби было ясно, что пламя делало своё дело. Разбитые тела распадались ещё быстрее под воздействием огня. И да, они действительно распадались, целые куски плоти отваливались за раз, ещё до того, как мы к ним прикасались, я мог видеть это теперь, когда моя кровь остыла достаточно, чтобы мое зрение прояснилось. — Думаю, он прав, — сказал я, глядя на пушку, балансирующую на моём плече, пока я передвигал его вперёд. — Лассу, Гипсовая Ладонь Комбо! Моя пушка фыркнула в знак согласия, прежде чем изрыгнуть струю вязкого дёгтя, которая покрыла переднюю часть орды, после чего он добавил язык пламени, который поджёг топливо. Вся передняя линия зомби загорелась и начала рассыпаться, и зомби, перешагивающие через них, также постигла та же участь. Я приостановился в удивлении, наблюдая, как пожар распространяется с почти тревожной эффективностью. — Хм. Огонь работает гораздо лучше, чем раньше, — заметил я, снова погружаясь в бой, Фанкфрид буквально сотрясал целые секции орды на куски, в то время как массивность Лассу служила одновременно и крепким щитом, и жестоким дубинкой. — У меня на самом деле есть теория насчёт этого, — вмешался Чоппер через Саундбайта. — Я не могу подтвердить, не видя вещей, но Мория почти наверняка слишком сильно давит на трупы. Без псевдо-души украденной тени все эти трупы — просто трупы, давно прошедшие любой расцвет, который у них мог быть. И теперь, когда они снова мертвы, наступает трупное окоченение, и они становятся жёсткими. По сути, управляя телами как марионетками, Мория буквально заставляет свою армию разрывать саму себя на части! — Ну, это… отлично… — прохрипел Зоро, расчленяя ещё одну шаркающую оболочку. — Всё равно… слишком много… этих… штук…! — Знаете, мы в полной заднице, — проворчала Нами, дёргая свой посох вперёд и назад в попытке высвободить его из грудной клетки, через которую она случайно его проткнула. — Когда даже наш жаждущий битвы первый помощник жалуется на бой. — Не смей сейчас падать, Мшиноголовый, — прорычал Санджи. После меня и Нами, он, вероятно, справлялся лучше всех нас, обращаясь с зомби, как с футбольными мячами. Хотя то, что он использовал Дьявольскую походку с самого начала, тоже могло сыграть свою роль. — Мы падём, девушки умрут ужасной, кровавой смертью. — А почему меня должно, — агрессивно фыркнул Зоро, прорываясь сквозь ещё одну толпу драугров, — волновать, если твою жеманную задницу разорвут на части? — Потому что тогда они доберутся и до остальной команды! — предоставил Луффи со всей серьёзностью, на которую был способен. — …чёрт возьми, — прорычал наш мечник, удваивая свои агрессивные усилия. Однако почти сразу ныряющий драугр чуть не сбил его с ног, прежде чем был отпинан, и все замолчали в пользу уклонения или сбивания с воздуха множества драугров, которые решили, что швырять соседей пикировать на нас — отличная идея. И худшей частью этого было то, что это на самом деле была отличная идея, разделяющая наше внимание ещё на больше направлений. Погружаясь обратно в бессознательный поток боя, я размышлял о том, что, чёрт возьми, думал Мория. Затопить нас числом сработало бы, да, учитывая все трупы, которые у него были в наличии, но это был бы медленный процесс. Даже пикирующие драугры вряд ли ускорили бы процесс. Учитывая, насколько абсолютно безумным был теперь Мория, я серьёзно сомневался, что у него хватит терпения на это. Нет, это было отвлечение, пока он собирал что-то большое, и я действительно не ждал этого с нетерпением. С другой стороны, может быть, орда драугров всё-таки быстро расправится с нами, судя по стонам, доносящимся из-за нас, о сукин—! — Чёрт! Нас— — Обошли с фланга, мы знаем! — выпалила Лола, бросая ядовитый взгляд через плечо. — Если мы отвернёмся, эти… драугры нас захлестнут! — Они всё равно захлестнут нас, если мы не разберёмся с фланговым обходом! — огрызнулся я. — Лассу, можешь ты—? — Отставить, Кросс! Я дал дрожащую ухмылку, когда Чоппер в Мускульной форме ворвался в, к счастью, тонкую линию драугров позади нас, отправляя тела в полёт с каждым взмахом своих рук. С этой непосредственной проблемой, с которой разобрались, я мог поделиться мыслью, которая возникла у меня ранее. — Всем внимание! — крикнул я. — Я думаю, Мория планирует что-то большое, и это просто отвлечение! — Предупреди нас снова, когда у тебя появится хоть какое-то ПРЕДСТАВЛЕНИЕ, что нам нужно высматривать! Я вздрогнул, когда Чоппер рявкнул на меня; эта ситуация, должно быть, действительно доставала его. — Он прав, правда; не особо можно планировать, если ты просто говоришь «что-то… большое…» — голос Лассу принял скулящий тон, когда он, казалось, что-то понял. — Если только под «большим» ты не имеешь в виду «титан». Значение быстро дошло до меня, и я был не единственным. Каждый глаз метнулся к поместью, чтобы найти… ничего. Любое облегчение, которое мы почувствовали, было недолгим, в основном потому, что драугры воспользовались нашей отвлеченностью, чтобы устроить полномасштабное наступление, которое заставило нас в спешке отступать, но также из-за мысли, которая последовала вскоре за первой. — Итак… у нас есть план… на случай, когда эта штука… действительно появится…? — Санджи тяжело дышал. — Нет, но— Внезапно Фанкфрид прошёл через воздух вместо некротизированной плоти, и да, это ощущалось по-другому, виброклинок или нет. У меня едва было время осознать, что драугры просто остановились, когда— ТРЕСЬ-БУМ! Ладно. Орс был достаточно страшным, когда он был просто неподвижной горой мяса, запертой в морозильнике. Но когда он вырвался из поместья Триллер Барка, как какая-то безумная пародия на Кул-эйд Мэна? Совершенно ужасающе. И это было до того, как я хорошо рассмотрел изменения в его внешности. Для начала, в его глазах не было жизни, или в его движениях. Его глаза были чёрными дырами в черепе, его челюсть безвольно свисала из своих впадин, а его тело было одновременно жёстким и текучим неестественным образом, как будто у него были кости во всех неправильных местах. В отличие от этого, клубящаяся масса черноты в его животе, извивающаяся вверх, вокруг и повсюду, не оставляла сомнений в том, что Мория всё ещё находился в проклятом водительском кресле, была едва заметна. А потом его взгляд упал на нас, и всё это слилось в одно ужасающее целое, потому что, насколько ему не хватало жизни, эта штука, которая когда-то была трупом Оарса, всё ещё имела все признаки интеллекта. Типа, знаете, сканирования окружения и выбора цели. А именно нас. — ЙО…ТУН… — прогремел великан, медленно, но определённо начиная шагать в нашу сторону. — Мистер Кросс, — сказал Брук голосом, который был бы спокойным, если бы не то, как он трясся в своих ботинках. — Я полагаю, это та часть, где вы либо придумываете выдающийся план, чтобы справиться с этим монстром, либо теряете значительную часть вашей репутации тактика. — Я понял, я понял, я работаю над этим, — ответил я, вытирая пот со лба, пока я анализировал ситуацию. Секунда на обзор: Орс, титанический гигант — упс, я имею в виду гигантский титан — стоит там и управляется Морией как марионетка. Способен раздавить нас без усилий, если мы дадим ему хоть дюйм, но судя по его текущему состоянию, несомненно, затруднённый очевидной хрупкостью драугров в целом и повреждением позвоночника, которое мы нанесли… и льдом тоже, если судить по тому, как трескаются участки его кожи. Так что он не продержится долго. Наша цель не в том, чтобы разбить его на куски, а в том, чтобы ускорить, насколько скоро Мория заставит труп разорвать самого себя. Ещё секунда, пока Оарс замахивался кулаком: в истории потребовалась комбинированная атака всей команды, чтобы просто повалить его… включая ту штуку «Пиратский Император», хорошо, что я предвосхитил эту мерзость — СОСРЕДОТОЧЬСЯ! Как они перехитрили его? Ещё одна секунда, когда он полетел, даже когда я начал бежать как чёрт: они повалили его, избили ему лицо (с небольшим эффектом), неудачная попытка с Пиратским Императором, потом та штука со слабостью Луффи к мясу, а после этого—момент озарения. Четвёртая секунда, когда я совершил прыжок, готовясь и вздрагивая, поскольку ударная волна от буквально мегатонного удара кулаком ударила меня в живот, мысленно перебирая восемь бойцов, которые у нас были, и их способности, и подтверждая одно: — Чоппер, ты в порядке, чтобы использовать Рамбл Болл? — Что—может быть? Я принял один в морозильнике; я могу принять ещё один, не впадая в бешенство, но я не смогу контролировать, в какую форму я превращусь! И это было пять секунд, когда я приземлился и перекатился в боевую стойку. — Это подойдёт, просто переключайся между ними как можно быстрее. Вот план, все: Гум-Гум, Вейвер, Скай Уок, Джампинг Поинт и Костлявый, неважно, как вы это сделаете, просто заберитесь на тело этой штуки, убедитесь, что оно знает, где вы находитесь, и продолжайте двигаться. Это буквально всё мускулы и никакого мозга, так что оно не поколеблется разбить себя на куски своей полной силой! А все остальные— — Я прицелился Лассу. — Целимся в его ноги! — ПОНЯТНО! — крикнули все, бросаясь в действие. — КАНИ-ЗАЛП! — Я нажал на курок, и взрывающиеся бейсбольные мячи обрамили одну из ног, отрывая куски плоти, в то время как Зоро, Фрэнки и Лола обрабатывали другую конечность. Тем временем, наши более акробатические бойцы начали носиться вокруг мёртвого титана, как безумные блохи: Чоппер и Брук подпрыгнули в воздух, изящно приземлившись на руку Йотуна и устремившись к торсу. Луффи схватился за другую руку и взлетел, протягивая руку на вершине своей дуги, чтобы схватиться за один из рогов. Санджи оттолкнулся от самого воздуха, расположившись напротив Луффи, а Нами поехала на своём Вейвере вверх по его ногам. И затем, все разом, они нанесли удар. Две ноги, одна на конце растянутой конечности, а другая пылающая, ударили по противоположным вискам. Копыто и клинок врезались в грудь, оставляя за собой глубокие траншеи. И я мог слышать молнию, ползущую по его спине. Гигант, конечно, отреагировал немедленно, но плохо, пытаясь одновременно хлопнуть по своей груди, топнуть одной ногой и почесать спину. Массивное перенапряжение мышц и нагрузка на уже напряжённые сухожилия, должно быть, были огромными, но бум от открытой ладони, ударившей по груди, и последующее давление воздуха было… не очень обнадёживающим. Но неважно! Оарс перемещал свою ногу! Возможность! — КАНИ-СЛИК! Чёрное масло брызнуло из дула Лассу, покрывая землю под колоссальной ногой Йотуна, и я мог только молиться, чтобы наземная команда поняла мою идею. — СИЛЬНЫЙ МОЛОТ! Мне не стоило беспокоиться. Фрэнки немедленно ударил своим кулаком в заднюю часть лодыжки Йотуна. Раздался могучий треск, когда что-то важное сломалось, и, что более важно, нога скользнула вперёд на скользкой поверхности, потеряв всякое оставшееся сцепление. Пять фигур метнулись с тела, когда оно внезапно описало поворот на 180 градусов, размахивающие конечности разрушили ещё больше поместья, когда оно рухнуло на заднюю часть шеи — прямо на место, где мы превратили в порошок несколько позвонков. Мы, конечно, не закончили. Высоко над телом нога, подходящая для гиганта, раздулась, прежде чем подняться ещё выше в воздух. На краткий момент она зависла там, а затем обрушилась вниз, врезавшись в грудь титана под хор ломающихся костей. Всё ещё титан пытался подняться, только чтобы чёрно-красный метеор вылетел из неба и врезался в лоб Йотуна во вспышке пламени. Кость раскололась, вскоре заглушённая колоссальным черепом, ударяющимся о утрамбованную землю внизу. И всё ещё эта проклятая штука пыталась подняться! Несмотря на огромный отпечаток ноги в груди, несмотря на то, что одна нога вообще не работала, несмотря на то, что всё выше плеч выглядело так, словно было сделано из желе, оно пыталось поднять себя на руках. И всё же, всем было ясно, что оно не продержится намного дольше. Нужен был только один… последний… проклятый… толчок! — ЭЙ, МОРИЯ! — прорычал Саундбайт, его челюсть была сжата в убийственной гримасе. — КАК ТЕБЕ ЭТА МАЛЕНЬКАЯ ПЕСЕНКА! ГАСТРО-НАЦИЯ! Без предупреждения воздух внезапно наполнился самым черепоразмозжающим, кишкорвущим грайндкором, который я когда-либо слышал. Само по себе это было довольно плохо. — ААААААААРХ! Но судя по тому, как тени вокруг нас внезапно закричали, а труп Оарса начал корчиться, словно он подвергался экзорцизму? Я думаю, происходило больше, чем то, что я слышал. — Гастро-Нация? — спросил я тихо, настороженно глядя на Саундбайта, пока он скрипел зубами, с выражением интенсивной концентрации на лице. — От «доминация», — процедил он. — Это тройная угроза. ПЕРВЫЙ СЛОЙ — ЗАГЛУШИТЬ ОБЛАСТЬ. ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО СЛЫШИШЬ ГРОМКО? ТАМ ЭТО НА ОДИННАДЦАТЬ. Второй — это немного Фоника, чтобы перемешать кишки. Но третий? Охохох… — Он медленно покачал головой, когда в его голос вошёл отчётливо мстительный тон. — ТРЕТИЙ — ЭТО КОГДА Я ЗАСТАВЛЯЮ ЕГО МОЗГ И ЧЕРЕП ВИБРИРОВАТЬ ИМЕННО ТАК. Простыми словами, ощущение, будто его серое вещество перемалывает само себя в пасту изнутри наружу. — Улыбка Саундбайта стала абсолютно сатанинской. — КРУТО, ПРАВДА? — Это одно слово для этого… — пробормотал я себе под нос. Я молчал некоторое время, прежде чем бросить на него обвиняющий взгляд. — …ты же будешь блевать из-за этого, да? — Кто-нибудь, дайте мне ведро… — простонал он тошнотворно, позволяя своим глазным стебелькам повиснуть. И несмотря на то, что он быстро оживился, он всё ещё выглядел довольно зелёным. — ИЛИ ХВОСТ КРОЛЬЧОНКА. — Помогите мне кто-нибудь, я на самом деле рассматриваю это, — сказала Су между прочим с немалым количеством заслуженного благоговения, наблюдая, как труп Оарса буквально трясёт себя на куски в своих мучительных конвульсиях. Огромные куски плоти отслаивались и разбивались на куски, хотя, к счастью, размахивающие руки не создавали о, ради любви к—! — ПРИГНИСЬ! — вскрикнул я, когда один из пальцев Оарса полетел к нам. Следуя своему собственному совету, я бросился на землю, ощущая холодный ветер от безумно близкого промаха, задевшего меня всего, за которым последовал громкий удар. — Победа никогда не была такой тяжёлой, — проворчал я. — Глупый гигант… почему Мория не мог использовать морского короля или что-то ещё, что было бы вкусным? — проворчал Луффи, выбираясь из-под пальца, которым его прижало. — Вау, это чуть не снесло тебе голову, — равнодушно заметила Су. — Давай, ПОСЛЕДНИЕ РУГАТЕЛЬСТВА, КРОЛЬЧОНОК, — простонал Саундбайт. — Потому что я собираюсь ЗАМОЛЧАТЬ. ХРЮП! Я переставил своего партнёра так, чтобы он мог выблевать свой обед куда угодно, только не на меня, пока я наблюдал за концом тела, которое когда-то было Орсом Титаном. И что это был за конец: просто говоря, труп отдал концы, просто… буквально разваливаясь по швам. Каждый сустав, каждый разошёлся, и так же скоро, как он начал биться в конвульсиях, существо застыло. Просто ничего не осталось, что оно могло бы возможно двигать. Это… даже не был труп, на самом деле. Просто куча гниющего, обмороженного мяса. — В-всё закончилось? Эй, я знал этот дрожащий голос! Я обернулся и увидел Усоппа, тяжело опирающегося на ветку дерева, идущего к нам. — Эй, ты уверен, что ты достаточно здоров, чтобы ходить? — Он в порядке! — крикнул Чоппер. — Его не так сильно ударило, как всех остальных, и если бы он думал, что не может справиться с этим, он бы не делал этого. Таков уж он. Я обдумал это, а затем пожал плечами. Если наш доктор так сказал… — Что ж, тогда, отвечая на твой вопрос, вероятно, — объяснил я, указывая на гору плоти. — Это был главный козырь Мории, и он пропал. Саундбайт также потряс мозги Мории в процессе. — Я нахмурился. — Хотя Оарс пал довольно легко по сравнению с каноном. Но опять же, Мория перенапрягал его, и мы уже сильно повредили его, так что, полагаю, это имеет смысл? — Кросс, — начала раздражённо Нами, когда её нимб начал темнеть. — Если ты на самом деле жалуешься на то, что нам было легко справиться с многоэтажным голиафом, тогда клянусь—! — Я не жалуюсь! — поспешно заверил я её. — Просто… с нашей удачей, если всё оказывается легче, чем ожидалось, разве ты не захотела бы попытаться подумать о чём-то, что ты могла упустить? — Убью… вас… — Гхм… — поперхнулся я, выпрямившись как струна. — Например, определённый разъярённый ублюдок, каким-то образом всё ещё имеющий силы оставаться в сознании?! Никто не ответил на это, поскольку все, по-видимому, повернулись, чтобы уставиться на возобновившуюся угрозу с открытыми от ужаса ртами, и в ту секунду, когда я присоединился к ним, я полностью понял, почему. Налитые кровью глаза, полностью закатившиеся в глазницах, топографическая карта вздувшихся вен, розовая пена, стекающая из обоих уголков рта, и всё это в сочетании с тем типом дрожи, которую можно увидеть только у самых отъявленных наркоманов, и видом, который можно получить, только пройдя через мясорубку? Да, думаю, можно с уверенностью сказать, что сейчас мы наблюдали Гекко Морию в самой низкой точке его жизни. Если бы он был кем-то другим, я бы, наверное, нашёл такую стойкость достойной восхищения. Однако, учитывая, кем он был, что он сделал и что, скорее всего, планировал сделать с нами… — Убью… вас… — прохрипел Мория сквозь кровь и какие-то другие жидкости, забивающие его горло. — Убью… вас… Да, не моё представление о веселье. — Ладно… — выдохнул я вполголоса, осторожно поднимая ствол Лассу. — Все, он всё ещё тормозит от чистой ярости. Никаких резких движений, ничего, что могло бы спровоцировать его. Просто приготовьтесь вырубить его всем сразу, очень, очень—! — Убью… вас… Убью… убью… убью… О-о-о, эта голосовая деволюция была не хорошим знаком. КР-КР-КРАК! Как и зубы Мории, трескающиеся во рту от того, насколько сильно он их стискивал. — УБЬЮ ВАС ВСЕХ! НИИИИДХЁЁЁЁЁЁГГ! Приказ атаковать был у меня на кончике языка, когда масса черноты, которую я едва узнал как Доппельмана, вырвалась между Морией и нами. Я приготовился к нападению от рваного двойника, но вместо того, чтобы атаковать нас, тенистый демон начал рыть землю, вырывая горсть за горстью… э-э… — Э-э… ребята… — медленно спросил Луффи, его голос был полон замешательства. — Почему тень ест другие тени? Как бы нелепо это ни звучало… действительно, Доппельман разрывал тени, до которых мог дотянуться своими рваными когтями, вырывая их целыми пригоршнями и запихивая в свою разинутую пасть. Я действительно не мог понять это действие, пока не заметил, что существо начало раздуваться, и внезапно всё встало на свои места, как шестерёнки чёртова устройства судного дня. — Нет… да быть не может… — протянул я в бездыханном ужасе, уже начиная отступать на дрожащих ногах. К чёрту выбросы адреналина, если то, что я думал, на самом деле происходило—! — Кросс! Говори! СЕЙЧАС! — рявкнула Нами, её паникующий голос сумел вернуть меня к реальности. — М-Мория однажды показал, что он может манипулировать реальностью, настоящей плотью, манипулируя формой чьей-то тени! — забормотал я. — То, как он искажал её, было довольно безвредным, н-но они всё ещё имели ту же общую массу. Н-но теперь его собственная тень, о-она получает дополнительную массу из теней! А э-это имя, Нидхёгг… Я слышно сглотнул, пытаясь и не сумев очистить горло от пепла, который заполнил мой рот. — Это имя… дракона… — наконец прохрипел я, с ужасом глядя на постепенно раздувающийся живот тенистого демона. — Дракона… конца света. Потребовалось всего две секунды, чтобы это дошло, и когда Доппельман начал пожирать прямой поток теней из земли, и как он, так и его создатель действительно начали раздуваться, все отпрянули в ужасе. — Кросс, — прошептала Нами с быстро нарастающим страхом. — Ты пытаешься сказать, что Мория собирается превратить себя в дракона?! Я покачал головой, сначала медленно, но ускоряясь по мере того, как моя паника действительно начала набирать обороты. — Я думаю, он чертовски попытается, — прошипел я, разворачиваясь и бросая Фанкфрида. — И я не планирую оставаться здесь, чтобы узнать! — Я был уже наполовину на спине слона, прежде чем он даже полностью трансформировался, и он уже нетерпеливо топал ногами. — Эй, Кросс, подожди—! — начал протестовать Луффи. — ЛУФФИ! — рявкнул Чоппер. Он нёс Робин, Конис и паникующую Су на плечах, последние две явно всё ещё не могли двигаться. — Мы можем остаться здесь и сражаться с Морией или мы можем доставить наших друзей в безопасное место, но если мы попытаемся сделать и то, и другое, то кто-то пострадает так, что я не смогу это исправить! Это заставило Луффи остановиться. Резиновый человек бросил последний взгляд на дирижабль размером с Асгард, которым стал Мория, прежде чем стиснуть зубы, выстрелить рукой, чтобы схватить Босса, и умчаться, как будто Гарп был у него на хвосте. — ВСЕ БЕГИТЕ! — Не нужно повторять дважды! — заржал Фанкфрид, когда он помчался за нашим капитаном так быстро, как только мог, Фрэнки и Лола запрыгнули на спину меча, когда он проходил мимо. И так, впервые в истории команды, Пираты Соломенной Шляпы начали отступать с поля боя, унося ноги и унося задницы наших друзей заодно. Что мы будем делать, когда доставим их в безопасное место, ещё было неясно, но это было лучше, чем оставлять их там, где они могли бы легко быть растоптаны в избиении, независимо от того, кто бы его получал. Пока что я был просто рад, что атака требовала столько подготовки, потому что это давало нам время, необходимое, чтобы увеличить расстояние между нами и вдвойне безумным Воином Моря. Что было чертовски хорошей вещью, потому что, оглядываясь через плечо, я едва мог поверить, насколько быстро ситуация ухудшилась: Мория и его тень оба были массивно раздуты, и всасывание тени выросло до такой степени, что, судя по тому, как полосы тени пронзали воздух к его пасти, он пожирал ту самую колючую изгородь, которую Мория использовал, чтобы загнать нас всех внутрь. Это было и обнадёживающим, и причиной для ещё большей паники. Тем не менее, в любом случае, подготовка означала, что у нас было время. Я просто надеялся, что его достаточно. — Э, ребята? — настороженно крикнул Фрэнки. — Не хочу начинать панику или что-то в этом роде, но эта теневая марионетка только что перестала есть! Я начал поворачиваться на своём месте, чтобы оглянуться— ХРНХРРРРЩ! И затем я резко повернул голову вперёд и держал глаза твёрдо зафиксированными прямо впереди, потому что не было ни единого шанса в аду, что я хотя бы взгляну на источник этого… этого… эрг, даже простая мысль приближает меня на волосок к тому, чтобы выблевать весь свой пищеварительный тракт. Самое близкое, что приходит мне в голову — это мясорубка. Титаническая, промышленного класса мясорубка. Щелчки, хрусты, чавканье, разрывы, перемалывание — все эти звуки и многие другие разносились в воздухе, и каждый из них был наполнен плотью больше, чем когда-либо имел на это право. Однако, как только шумы начались, они резко прекратились, оставив после себя слишком уж неподвижную тишину, которая пропитала воздух так же густо, как туман Флориана. Если бы только это могло продлиться. —ГРООООООООААААААРРРХ! — АХ! Я издал вопль как от шока, так и от боли, когда меня буквально ударила по затылку стена чистого звука и давления воздуха. Сила рёва была настолько сильной, что все мы были отброшены из-за нашей простой близости, даже массивный корпус Фанкфрида не смог удержать его на ногах. Звук разбивающегося стекла эхом отдавался в моих звенящих ушах, осколки, к счастью, не долетели до нас. Вместо этого нас окутало поднятой ветром пылью и баллистическими кусками мёртвой плоти, и я, честно говоря, не уверен, что было хуже. Скажу я вам, прийти в себя только для того, чтобы обнаружить себя лежащим лицом вниз в куче высушенной человеческой плоти и чувствовать себя так, будто тебя обработала мафия? Не тот опыт, который вы хотели бы пережить дважды за день, или вообще когда-либо. И всё же, вот я, перенёсший этот самый опыт дважды в течение нескольких часов. — Ненавижу… этот… остров… — простонал я, садясь и хватаясь за пульсирующий череп. — Ты, я и все, кто жил на нём сколько-нибудь времени, — цокнула языком Лола, морщась, когда поднималась на ноги. — Подумаем о сожжении этой дыры позже… — процедила Нами, используя стену, чтобы подняться на ноги, её облака поспешно смахивали любую грязь или мусор, которые взрыв мог нанести на неё. — Выясним, что только что произошло сейчас. Мория… действительно только что—? —ГРООООАРХ! Мы все замерли, когда ещё один рёв раздался позади нас. К счастью, он был тише, но, по правде говоря? Пониженная громкость только делала всё хуже. В конце концов, большая громкость оставляет более сильное впечатление, но меньшая громкость имеет все детали. Кровавые, отдающиеся эхом, искажённые детали. В момент глупой необдуманности я оглянулся, пытаясь увидеть нашего врага— —ХУРГХ! И так же быстро я резко повернул голову обратно, наклонился вперёд и зажал рот рукой, чтобы остановить вторую порцию желчи. Я-я на самом деле не видел форму Мории в этом взгляде, пыль и туман всё ещё висели слишком густо для этого, но я видел его силуэт, и этого было достаточно. Адским пламенем милого Люцифера, этого было более чем достаточно на всю жизнь. Как оказалось, я был и прав, и не прав в своём предположении. Прав в том, что Мория, очевидно, пытался превратить себя в дракона, но неправ в том, что он потерпел неудачу. По крайней мере, я считал это неудачей, потому что силуэт той штуки, которую я мог видеть вдалеке, рычащей и бьющейся, и разрушающей секцию за секцией поместья с каждым своим небрежным движением? Это… это был абсолютно никакой не дракон. Оно было растянуто, искривлено, искажено такими способами, которые я даже не могу начать постигать, и в своей основе, в самой сердцевине своего существа, эта тварь была всеми возможными видами неправильного, но одна вещь, которую я абсолютно отказывался называть кроме человека, это «дракон». Потому что эта штука… это был совсем другой зверь, и я… я, право, не знаю какой. Чоппер свернулся на коленях, сильно содрогаясь, зажав копыта над носом. — Я-я-я даже не могу… я не… травма, через которую он только что провёл своё тело! Как он всё ещё жив… э-это просто… просто… — Знаете что? — услышал я, как Лола сказала напряжённым, но ровным голосом. — Я сделала много безумных вещей в этих океанах, сделала много безумных вещей сегодня для вашей команды. Но ни за что в аду я не буду сражаться с этим. Я вздрогнул и повернул голову, чтобы ответить, а затем я замер, когда заметил нечто важное. — Это… на самом деле очень хорошая и очень осуществимая идея, потому что эта штука съела колючую изгородь! — Что?! — вскрикнули от шока почти все, обернувшись, чтобы подтвердить, что да, извивающаяся стена теней исчезла, и путь к лесу и свободе был действительно свободен и чист. — Я никогда не был более благодарен врагу, накурившемуся от ярости, за всю свою жизнь, — благоговейно выдохнул Лассу. — И я никогда не думал, что скажу это, но и я тоже, — проворчал Зоро, закидывая Конис себе на плечо. — А теперь давайте, все хватайте тело с пульсом, и убираемся отсюда! Все дали знаки согласия, и мы начали двигаться соответственно— — Идите без меня. Когда очень знакомый голос заставил всех замереть и обернуться, чтобы увидеть нашего капитана, бросающего свою шляпу позади себя и приседающего. Облака Нами автоматически поймали её, когда тело Луффи покраснело и начало парить. — План с самого начала заключался в том, чтобы я надрал зад Мории, и я должен ему это ещё больше после того, что он сделал с нами, — сказал наш капитан тоном, не допускающим даже намёка на протест. — Я закончу с ним. Вы, ребята, идите и возвращайтесь. Я обменялся поспешными взглядами с моими товарищами-офицерами, прежде чем мы все дали Луффи твёрдые взгляды. — Мы отступим к линии деревьев, — уступил я. — Но ни за что не оставим тебя одного. Луффи кивнул с фырканьем, полным пара. — Достаточно хорошо. Теперь двигайтесь. Фрэнки! — Он повернул боковой взгляд на нашего корабельного плотника. — Верно! Дай мне секунду, ииии… вот! — Сказанный корабельный плотник немного пошевелился на месте, прежде чем извлечь извивающийся сгусток тьмы из… откуда-то. — 75 теней, прямо по старому адресу! Все твои, Луффи! — И с этими словами он бросил сумрачный сгусток в нашего капитана и внутрь него, который наклонился вперёд со стоном. Пока Луффи трансформировался, а Мория оставался занят разрушением своих собственных владений, я не мог не почувствовать лёгкий намёк на любопытство. Конечно, я знал, что мы держали запас теней про запас для именно такой ситуации, но я не знал, что Фрэнки держал их при себе всё это время. Полагаю, я вроде как предполагал, что он потерял их в какой-то момент. В конце концов… — Где именно ты хранил эти тени? — медленно спросил я, оглядывая его гардероб, или скорее его отсутствие. Фрэнки ухмыльнулся. — О, я держал их в моём—! — С другой стороны, неважно, я действительно не хочу—! —ГрррРРРААААГХ! ЭЙ! МОРИЯ! Наше коллективное внимание внезапно было привлечено очень разозлённым и теперь очень большим и очень синим Луффи, который выстрелил вперёд, резко остановился перед дымчатой тенью, которая когда-то была Морией — нет, которая теперь была Нидхёггом — и заревел в ярости. Затем Луффи всосал воздух, расширяющий грудь… — Я ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ СТАНЕТ КОРОЛЁМ ПИРАТОВ! И потряс всех нас до самых душ рёвом, который сопровождался… не столько заявлением факта, сколько божественным мандатом. И хотя это вызвало благоговение у большинства из нас, другие отреагировали немного более… глубинно. —ГРР… ГРАААААААГХ! — заревело нечестивое дитя любви Смауга и Тима Керри, запрокинув голову. Ярость, которую Луффи выдержал с лёгкостью, глядя на чудовище без страха и колебаний, но с простым первобытным отвращением. — Я стану Королём Пиратов, — повторил Луффи холодно, с окончательностью заявления о том, что небо голубое. — А не ты. Никогда не быть тебе им. Ты не можешь быть Королём Пиратов, потому что, помимо того факта, что им буду я? Луффи скрестил руки и пристально посмотрел на монстра. — Ты вообще не пират. Я клянусь, последовавшее за этим напряжение и тишину можно было бы разрезать ржавой ложкой. Но, конечно, как и все напряжённые тишины, она родилась только для того, чтобы быть нарушенной. В данном случае? —ГРООООООООААААААРРРХ! Ещё одним разрывающим уши псевдо-драконьим рёвом, который, хоть и не отбросил нас всех, всё же ударил как полуфизическая волна и заставил всех нас схватиться за уши в агонии. Всех, конечно, кроме Луффи, чьей совершенно здравой реакцией было рвануть вперёд, отвести руку назад— — ГАМ-ГАМ РЕАКТИВНЫЙ ПИСТОЛЕТ! — ХРУСТЬ! И выбросить кулак в челюсть Нидхёгга, заставив чудовище пошатнуться. Пока монстр ещё переориентировался, Луффи пронёсся мимо его туши и исчез в пыли, направляясь в руины поместья. А когда Нидхёгг оправился, он проигнорировал нас в пользу погони с такой скоростью, какую только могло развить его раздутое, изуродованное тело. Несколько секунд мы молча смотрели в направлении, куда они исчезли. Потом я почувствовал тычок в плечо и взглянул на Фанкфрида. — Одна ночь, и я прошёл путь от жизни без боя до почти слишком большого количества боёв, — выдохнул он. — Официально: даже если я не переживу это, я сделал правильный выбор, присоединившись к Пиратам Соломенной Шляпы. — Мы поняли, поняли, — фыркнул Лассу, начиная бродить вокруг и брать TDWS к себе на спину. — Теперь меньше разговоров, больше тащи! И поэтому мы все без промедления принялись собирать наших павших товарищей с того места, где мы их оставили. Ну, вообще-то с некоторым промедлением. — Эй, кто-нибудь представляет, что, чёрт возьми, Луффи имел в виду? — спросил Фрэнки, морщась, пока тащил Кару себе на спину. — Я понятия не имею, но полагаю, он объяснит это Мории на том же выдохе, на котором сломает ему лицо, — ответил я, прежде чем чуть не растянуться на земле, когда их удары снова сотрясли корабль. — Тем временем, давайте увеличим дистанцию, а? Быть на том же острове, уже дерьмовое шоу, будет достаточно плохо, и я не намерен испытать эпицентр взрыва!

***

Монки Д. Луффи морщится, уклоняясь от хватающего когтя, оглядывая свою правую руку, недавно вернувшуюся со встречи с мягким ядром Нидхёгга. Даже с семьюдесятью пятью тенями, усиливающими естественную прочность его резинового тела, тонкие следы крови пересекают конечность. Приходит ещё один коготь, и он отпрыгивает, отводя одну ногу назад. — ГАМ-ГАМ РЕАКТИВНЫЙ ШТАМП! — ревёт он, одна нога в сандалии врезается в Нидхёгга и отталкивает его назад. И эта конечность возвращается окровавленной, сандалия превратилась в груду соломенных обрывков. Зверь ревёт от боли и ярости, и где-то в глубине души он понимает невысказанный вопрос. — Пираты плавают по морям не просто так! — кричит он, перепрыгивая удар сверху. Заводя кулак, он продолжает говорить. — Они плавают ради свободы! Они плавают ради своих мечтаний! Я встречал много людей, которые называли себя пиратами до сих пор, но у них была какая-то причина, которая заставляла их продолжать, даже если это было что-то глупое, как деньги или власть! Ты не можешь есть деньги, ты не можешь есть власть, и они не помогают тебе заводить друзей! Удар приземляется, боль жалит конечность, как и все другие удары. Он игнорирует это, потому что может выдержать, и его противник оказывается в худшем положении. То, что тени теперь хватают конечность, гораздо более серьёзная проблема. У него есть время только на восклицание «О—!», прежде чем Нидхёгг врезается в него и не останавливается. Тени лижут его грудь, живот и жилет, жаля как множество комаров, и они оба врезаются в поместье, дерево, штукатурка и даже камень уступают их гораздо более сильным телам. Это слишком много для многострадального здания, и стены рушатся, обрушивая конструкцию на их головы. Но даже это не останавливает Нидхёгга, и он обгоняет разрушение, выбрасывая его через дальнюю стену. Он не проявляет никаких признаков остановки. Он должен остановить его. Его сандалии хлопают вместе, мышцы напрягаются, и он ревёт: — ГАМ-ГАМ РЕАКТИВНОЕ КОПЬЁ! — Наконечник копья, сформированный сомкнутыми пальцами ног, врезается в середину Нидхёгга, разрывая его ослабевшую хватку и отправляя его обратно в ещё не осевшие обломки поместья. На мгновение он пользуется шансом перевести дыхание — и с внезапным пульсом он почти теряет контроль, его грудь вздувается, когда сумрачные души, дающие ему силу, пытаются вернуться на своё законное место. Пора заканчивать с этим. Поставив ноги, он качает кулаками перед собой, ожидая, когда Нидхёгг снова появится. И теневой зверь не разочаровывает, вырываясь из обломков поместья с рёвом неповиновения в сопровождении шлейфа щепок и каменной пыли. Без оглядки на мысль или стратегию он в лоб бросается на него. Это, возможно, худшее, что он мог сделать. — ГАМ-ГАМ РЕАКТИВНЫЙ ГАТЛИНГ! На этот раз это не единичный удар, за который тени могут схватиться и разорвать. Это не единичный удар, который форма Нидхёгга, давно переставшая заботиться о повреждениях, может просто игнорировать. Это шквал, быстрый и безжалостный, не дающий опоры. Именно на сто семьдесят третьем ударе происходит неизбежное: он замирает, падая на колени, вены вздуваются по всему его телу… и в порыве самой тёмной черноты семьдесят пять теней покидают тело Монки Д. Луффи, его кожа возвращается к обычной бронзовости. Он не двигается. Он не может. И Нидхёгг находится не в лучшем состоянии. Великий зверь корчится на земле, ревя — или, возможно, крича — от боли, ярости, горя и сотни других эмоций. Сквозь своё изнеможение он смотрит на огромную мачту, возвышающуюся над ним, и знает, что ему придётся подняться по этому возвышающемуся стволу. Но он устал, так устал. Его мышцы болят от напряжения и молочной кислоты, его сердце скачет как испуганная лошадь, лёгкие тщетно пытаются вдохнуть достаточно кислорода. Его душа и воля дрожат от изнеможения, и дюжина разных ран жалит его болью. И всё же. И всё же каждый раз, когда его разум кричит «Падай!», он не может. Ибо он видит монстра перед собой, и он видит улыбки своей команды, своих друзей, и он знает до мозга костей, что не может позволить им встретиться. Он не упадёт. Только когда монстр тени и ненависти падёт, и ни секундой раньше. И он должен пасть скоро, иначе решение будет не его. — НО ТЫ! — ревёт он, ненадолго взглянув вверх. — Тебе всё это безразлично! Всё, что ты хочешь — это трон, и зачем?! — Встав на ноги, он пригвождает его своим лучшим взглядом. — Ради мести?! Потому что ты потерял своих друзей?! Ты даже не помнишь их! Ты просто плаваешь из-за своей боли! Потому что ты не знаешь, что ещё делать! И ты заставляешь всех остальных тоже страдать, просто потому что! Ты не пират! Ты даже не человек! Ты тень! Призрак! ТЫ УМЕР ВМЕСТЕ СО СВОЕЙ КОМАНДОЙ! Как ни странно, Нидхёгг затихает. Существо, которое всё своё существование рычало, плевалось и огрызалось, которое всегда бурлило, дёргалось и двигалось, замирает, совершенно тихо. Несколько секунд, которые могут быть вечностью, они смотрят друг на друга, а затем он отводит одну ногу назад. Это движение провоцирует зверя, Нидхёгг переворачивается на ноги и бросается вперёд, всё ещё в полной тишине. Он вытягивает руки вверх, хватаясь за рей и взмывая в небо, когда резина тянет назад. Внизу Нидхёгг тормозит, разворачивается и хватается когтями за мачту, начиная взбираться. Он поднимается уверенно, но медленно; Луффи поднимается рывками, каждый из которых уносит его дальше вверх по мачте. Лезвия тени стреляют вверх, пытаясь проткнуть его, но покачиваясь в воздухе, как он это делает, позволяет ему избежать всего, кроме незначительных царапин. За несколько минут он достиг вершины мачты, туман окутывает всё даже на этой высоте, а Нидхёгг на два рея ниже, но быстро поднимается. Стиснув зубы, он кусает свой большой палец и дует. Его рука разбухает, воздух течёт в его грудь, а затем в другую руку, пока он продолжает дуть. В считанные секунды обе руки становятся достойными великана, и он прекращает поток в пользу глубокого вдоха в грудь, рёбра растягиваются, чтобы вместить воздух. Ноги в сандалиях хватаются за мачту, а мышцы спины и груди напрягаются, закручивая его в туго скрученную пружину. — ГУУУУМ-ГУУУУМ—! И тут появляется Нидхёгг, быстрее, чем он имел право быть. Тень скользит по массивным рукам, лишь добавляя к уже имеющимся тонким линиям, но сумрачные челюсти находят точку опоры в его животе. — Гах! Воздух шипит из проколотого торса, и он знает, что должен действовать сейчас. И, к счастью, его противник прямо здесь. Две огромные руки качаются, обрушиваясь на Нидхёгга сверху, сбрасывая его и отправляя по спирали к земле далеко внизу. — ГИГАААНТСКИЙ ШТООООРМ! И он следует за ним с криком, вращаясь как волчок. Каждый кулак — метеор весом с гору, и они падают как муссонный дождь, стремительные и безжалостные. Кулаки слишком велики, чтобы пропустить урон, и в любом случае, Нидхёгг теперь полностью бесчувственный, не способный контратаковать. Мучение заканчивается только тогда, когда он оказывается расплющен между титаническим кулаком и небольшой плавающей в море массой суши. Тёмные тени и маленькая точка в чёрном, синем, бронзовом и красном разлетаются, показывая всем одно: Этот бой окончен.

***

Т-Т-Т-ТРАХ! — Сукинсын! — взвизгнул я, размахивая руками в панике, когда чёртов остров разрушился под нами. Я имею в виду, этого, конечно, следовало ожидать после катаклизмического избиения, которое мы только что видели от Луффи, конечно, но совсем другое дело чувствовать, как дрожит земля под твоими ногами. И это был уровень совершенно иного порядка, когда ты и все вокруг тебя должны были бороться, чтобы остаться вместе, пока огромные разрывы и трещины разрывали землю, а морская вода хлюпала и обрызгивала нас мокрыми, солёными струями. К счастью, опустошение было таким же быстрым, как и жестоким, и как только оно закончилось, мы остались, тяжело дыша от шока, мокрые, ошеломлённые… но живые. Зоро тяжело выдохнул, глядя на трещину, а затем взглянул на меня. — Это… будет регулярным явлением? — сумел он выдавить. Я покачал головой, с небольшим подёргиванием в движении. — Не до Нового Мира, это уж точно. Это привлекло ко мне кучу внимания, несколько человек одновременно открыли рты, чтобы заговорить— — Подождите… — вмешался Усопп, прикрывая глаза рукой. — Это… Луффи? Все замолчали из-за этого вопроса и проследили за его линией взгляда. И действительно, прямо там в небе, паря на ветру собственного быстро выдыхаемого дыхания… —КТО-О-О-О-О-ОА! КТО-НИБУДЬ ПО-О-О-ОЙМАЙТЕ МЕНЯ! Был наш капитан, и победитель этой долгой и тяжёлой битвы, Монки Д. «Этот Чёртов ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ Соломенная Шляпа» Луффи! — О, да, забыл, что он обычно так делает… — прокомментировал я слабо. Я ненадолго замолчал, наклонив голову. — Кому-то стоит поймать его, прежде чем он упадёт в воду, да? — Я займусь этим, — сказал Чоппер, усталый, но довольный. Переключившись на Хэви-Пойнт, он шагнул вперёд, затем вправо, а затем снова вперёд, как раз вовремя, чтобы поймать Луффи к себе на грудь. Его голова склонилась, послышались несколько любопытных хмыканий, а затем он обернулся с солнечной улыбкой. — Ладно, он не собирается немедленно падать в обморок или истекать кровью в ближайшее время, так что надеюсь, вы не возражаете, если я воспользуюсь моментом, чтобы отпраздновать тот факт, что мы, блядь, выжили после этого! Я позволил огромному вздоху облегчения выйти из моих лёгких, теперь, когда мы были наконец в безопасности от этого монстра, которым каким-то образом стал Мория. И краем глаза я видел, что все остальные — Зоро, Санджи, Нами, Фрэнки, Брук, Лола, Усопп, Лассу и Фанкфрид — делают то же самое. Но это не могло быть так просто; в ту же секунду, когда я начал размышлять о всём бое с совершенно ясной головой, моя кровь застыла, когда я понял, что упустил нечто важное. — Минутку, ребята. — Только не этот тон, пожалуйста, не этот тон, не сейчас из всех времён, Кросс, — простонал Усопп, он и все остальные немедленно насторожились. — Прости, Усопп, но я должен, — сказал я, Лассу и Фанкфрид двинулись обратно ко мне, пока я осматривался вокруг. — Обдумывая ситуацию, все зомби были очищены. Все Таинственные Трое были выведены из строя. Все наши союзники присутствовали и были учтены. А особняк был далеко от кладбища, изолирован от всего шума, который мы производили. Я не мог уделить этому достаточно внимания до сих пор из-за Пробуждённого буйства Мории, но думая об этом сейчас? Я повернулся так, чтобы видеть всех. — Если мы его усыпили — а мы так и сделали — кто или что разбудило его? Я заметил выражения ужасного осознания на лицах моих друзей… но едва-едва. То, что произошло дальше, было как с Энеру, всё произошло так чертовски быстро. Тёмная тень, нависшая сзади, звук ткани, покидающей плоть, и мягкий, почти нежный голос, произносящий одно слово. — Я. У меня едва хватило времени начать паниковать, когда я почувствовал, что что-то коснулось моей головы. Затем всё потемнело.