This Bites!

БАХ! — Аааа, чтоб его… — простонал Апу, потирая новый синяк на своей двойной челюсти. Хотя, учитывая, что его только что кулаком вбили в стол, один синяк был как довольно хорошим исходом, так и наименьшей из его проблем. — ХА! Ты стоишь 250 000 000?! — пробормотал его полупьяный противник. На самом деле, вражеский капитан пиратов был не таким уж плохим парнем, но несколько выпитых порций вызвали у него более неприятную сторону. — «Как только я закончу вытирать тобой пол… я собираюсь…» Настолько неприятную, что мы не можем адекватно описать, если хотим сохранить этот рассказ в рейтинге T, поэтому вот эта чрезвычайно своевременная смена темы. — Йо, Мартышка. ЕСТЬ МИНУТКА? Апу приостановился в своих «попытках» подняться, наклонив голову, когда до его ушей донеслась знакомая смесь голосов. — Смотря зачем, — пробормотал он в ответ, скрывая рот в сгибе одного из локтей. — Это важно? — НАСКОЛЬКО ВАЖНЫМ, ПО-ТВОЕМУ, ЯВЛЯЕТСЯ ТО, что мы только что завербовали Тигра? Змееносец созывает общее собрание, приоритет один. ХВАТИТ ИГРАТЬ С ЖУКАМИ И ДВИГАЙ СВОЮ ЗАДНИЦУ. Апу вздохнул с усмешкой смирения на лице. — Черт возьми, а мы были так близки к тому, чтобы сорвать куш на ставках… — посетовал он. — Ну да ладно. ЭЙ! — Вскочив на ноги, без единого признака слабости или травмы, будто их и не было, он сделал жест в сторону помещения. — Смена плана, просто обчистите их дочиста. И прежде чем посетители бара смогли сделать больше, чем тупо моргнуть, все Пираты Эфира в баре, как очевидные, так и не очень, накинулись на них, как стая голодных детенышей Морских Королей. — Ну, вот что получаешь, когда пытаешься быть незаметным, — вздохнул Апу, настолько подавленно, насколько может быть подавлен парень, который улыбается как сумасшедший и небрежно отмахивается стулом от парня с другого конца комнаты. — В любом случае, где мы встречаемся, Кнуккер? — Направляйся к Счастли—а? А, понял. ПОПРАВКА: направляйся ЧЕРЕЗ Счастливого Кролика, ЧТОБЫ ДОБРАТЬСЯ ДО ОСТРОВНОГО—ХЕ! —ШТАБА. Просто подойди к входной двери, и Туманы Черепа ПОКАЖУТ ТЕБЕ ПУТЬ ВНУТРЬ. Апу ухмыльнулся, взглянув на перестроенное здание, находящееся на расстоянии броска камня от его текущего местоположения. — Я буду там через минуту.

***

«Счастливый Кролик» был не только самой приятной гостиницей на острове; он также был домом и базой Пиратов Туманного Черепа. Хотя они использовали то же место и большую часть камня из поместья Мории, оно не имело никакого сходства с тем, чем было раньше, за исключением нескольких скудных фрагментов оригинальной архитектуры. Остальное представляло собой хаотичную смесь дерева и камня, неровное и несколько округлое основание, служившее фундаментом для настоящего сада башен. Каждая была по-своему величественна, а самая большая из них стояла сзади, спрятанная на виду. Когда корабельные плотники Галли-Ла и гиганты впервые ступили на Скелтер Байт, одним из их первых проектов было тщательное выдалбливание части главной мачты Скелтер Байт с последующим её укреплением древесиной Адама и вутц-сталью. В результате в хранилище документов «Счастливого Кролика» (и, следовательно, всего минархистского правительства Скелтер Байт) была скрыта дверь к потайной лестнице, поднявшись по которой можно было попасть в большую комнату с внутренней частью мачты с одной стороны и черепом Оарса с другой, глазницы которого обеспечивали воздушный доступ и возможность наблюдать за всем островом, оставаясь незамеченным. Это был настоящий штаб Скелтер Байт, и, само собой, его существование не было общеизвестным. Внутри было всё, что могло понадобиться руководству такого острова: несколько наблюдательных постов с установленными биноклями, пара столов с документами для более конфиденциальной документации и центральный круглый стол, похожий на тот, что можно найти в военной комнате. Последним дополнением была небольшая ферма Ден-Ден-Муши, по крайней мере, по три черных и белых и около дюжины обычных. Обычно в любой момент времени здесь находилось около четырех Пиратов Туманного Черепа, несущих посменно дежурство на постах наблюдения, работу с документами или прослушивание, если это требовалось. Однако сейчас в комнату входило гораздо больше людей, поскольку собравшиеся преступники отвечали на зов Змееносца. Некоторые прибыли быстрее других— — Апапа! Большой Нос, давно не виделись! — отсалютовал Апу. — Фехфехфех! И тебе того же, Маленький Большой Рот! — помахал в ответ Фокси. —из-за того, что уже находились внутри или в непосредственной близости от гостиницы внизу. Следующие прибывшие, однако, выбрали более… прямой путь подъема, их прибытие возвестило хлопанье крыльев и вой ветра, сопровождавшийся испуганным вскриком. — Вау. Отличное появление, Калли, — похвалил Апу, который откинулся на задних ножках стула, когда окруженный искрами Билли и его хозяйка, несущая облако, влетели через одну из глазниц и мягко приземлились. — У Медноголовой не очень, — усмехнулся Фокси. Виви, всё ещё выбирающаяся из кучи, в которую превратилась её неудачная попытка перейти из воздушной формы в физическую, показала ему неприличный жест. — Сам попробуй удержать свои силы под контролем, когда у тебя одновременно мигрень, Козел, — проворчала Виви, массируя свой череп. — Я только что приняла лекарство прямо перед тем, как Кросс созвал нас всех сюда. — Затем она приоткрыла глаз, чтобы наградить его полусерьезным взглядом. — И, кстати, на случай, если ты забыл? Я выше тебя по званию, так что я могу приказать тебе прогуляться с короткого пирса без использования своей Воли, и тебе все равно придется это сделать, так что может быть, стоит относиться ко мне немного получше, понятно? Фокси хихикнул и потер палец под носом самым самоуверенным образом. — Как будто то, что ты выше по званию, чем кто-либо в основной команде, имеет такое уж большое значение? Комната вспыхнула светом, и все присутствующие инстинктивно вздрогнули и посмотрели на источник. — Ты что, только что оскорблял мою дорогую подругу, неранжированный офицер Фокси? — безучастно произнесла Нами. — Н-Ни слова, Второй Помощник Нами! — взвизгнул Серебряный Лис, чуть не упав на пол в попытке принять правильную позу для отдания чести. — Я так и думала. А Виви, у меня есть немного лекарства Чоппера, если тебе нужно, — Нами еще не успела закончить говорить, как контейнер вылетел из ее руки и полетел к Виви. Покачав головой, Нами спешилась с Билли и подошла к все еще сидящему Апу. — Мисс Погодная Ведьма, — уважительно кивнул длиннорукий, одарив навигатора своей обычной улыбкой от уха до уха с зубами, похожими на клавиши пианино. — Отличное обращение с подчиненным, нужно обладать настоящей силой устрашения, чтобы внушить страх перед тобой кому-то с минимальными усилиями! — Спасибо за похвалу, «Рев Морей». Приятно наконец-то встретиться с тобой лично, — Нами уважительно кивнула в ответ, протягивая руку. — О, удовольствие всецело мое. — Его улыбка засияла особым образом, когда он принял рукопожатие. Пять секунд они оба оставались на своих местах, глядя друг другу в глаза с улыбками на лицах и в крепком рукопожатии. Затем они протянули свободные руки, каждая держала кошелек, который не принадлежал им и не был в их владении пять секунд назад. — Думаю, мы с тобой отлично поладим, — сладко улыбнулась Нами. — О, да, — ухмыльнулся Апу. — Подождите-ка… — пробормотала Виви, похлопывая по карманам. Ее глаза расширились до комических размеров. — Эй! Это мой кошелек! — И мой! — взвизгнул Фокси. — Какого…! Я думал, вы собирались обчистить карманы друг друга?! — О, мы так и сделали, — промурлыкала Нами, явно вытаскивая еще один кошелек из заднего кармана Виви. — Мы просто предварительно поменяли наши кошельки на ваши. Старейший трюк воров, понимаете. Апу хихикнул, а голова Фокси встретилась со столом, в то время как Виви лихорадочно массировала лоб. — Как, черт возьми, даже…? — начал стонать капитан-трюкач. — Спрашивай, только если действительно хочешь знать. Челюсть подчиненного капитана захлопнулась с резким щелчком, и на его лице появилось затравленное выражение. — Никогда. Больше. — Надо же, ты и впрямь способен учиться. Это уже ставит тебя на голову выше Луффи. — Эм… Нами, я все еще нужен тебе здесь? — осторожно спросил Билли. — Я слышал от Кару и Лассу… — Если бы ты мог найти Зоро и привести его сюда, тогда можешь идти, — ответила Нами. — Иначе мы никогда не начнем. Билли улыбнулся и кивнул, прежде чем упорхнуть. В комнате воцарилась комфортная тишина… БАХ! Всего на десять секунд. — Жадная, еб её мать, рептилия не позволила мне войти крутым способом, клянусь, я собираюсь… — ворчание Бартоломео прервалось, когда он оценил обстановку, и его обычная зубастая ухмылка взяла верх. — О, привет, неудачники! Дамы! — Петух, рад наконец-то с тобой познакомиться, — усмехнулся Фокси, приветственно махнув рукой. — И раз уж ты здесь лично, я давно хотел кое-что спросить: твои барьеры способны отражать… СЛОУ-СЛОУ ЛУЧ! Бартоломео отреагировал мгновенно, выставив барьер, чтобы заблокировать замедляющие фотоны. Что он и сделал, отразив их прямо обратно на Фокси. Который поднял зеркало, чтобы отразить их обратно в барьер. — Это да, отлично, — протянул Фокси. — А ты не мог бы попробовать поймать этот свет? Раздражение Барти сменилось удивлением. Затем он сложил свой барьер вокруг фотонов и сжал его до размеров бейсбольного мяча. Светящийся бейсбольный мяч, только и ждущий, чтобы запустить в кого-нибудь сверхъестественными лучами, теперь заключенными внутри. Одна бровь поднялась, и он с любопытством посмотрел на Фокси. — Полезно знать, какие комбинированные атаки доступны между союзниками, вы с Соломенной Шляпой отлично это показали против Шики, — ответил Фокси на невысказанный вопрос, ухмыляясь. После секундной паузы Бартоломео ответил такой же ухмылкой. — Ты не ошибаешься, — отметил Акулозуб, хлопнув другого пирата по плечу (и чуть не опрокинув его на стол в процессе), прежде чем взглянуть на другого мужчину-Супернову в комнате. — Извини, но должен сказать, что они не могут блокировать звук. — Э, нельзя иметь идеальную комбинацию с любыми двумя фруктами, — небрежно ответил Апу. — Как бы то ни было, нам просто нужно будет скоординировать наши проделки и хаос. В любом случае, присаживайся, мы, вероятно, будем ждать здесь некоторое время. Бартоломео послушно сел, небрежно выбросив барьер-мяч через одну из глазниц. — …А что, если этот луч в кого-нибудь попадет? — спросила Нами, прищурившись. — Тогда я буду искренне сожалеть, что не могу показать пальцем и посмеяться, — был бесстыдный ответ, когда Бартоломео дал пять своему соседу. Большинство других прибывших не встречали с особой церемонией; Билли прибыл с Зоро несколько минут спустя, и на несколько секунд действительно казалось, что он собирается остаться— — Мне оставалось три порции до того, чтобы обчистить весь бар. Беги. Сейчас же. —прежде чем он последовал рычащему совету Зоро, лишившись нескольких перьев из хвоста. Следующей прибыла Лола, впервые с момента постройки уступившая главное место за столом и вежливо кивнувшая всем присутствующим, а через несколько минут вошла Мерри. «Вошла» — именно это слово, поскольку она была погружена в блокнот по самый нос и яростно бормотала себе под нос, даже когда уселась на стул, совершенно не замечая окружающего мира. Совершенно — до тех пор, пока следующий прибывший не дал о себе знать. И этот прибывший был несколько… неожиданным. — Вауууу, это место крутое! — ЛУФФИ?! — воскликнуло большинство присутствующих в комнате. Упомянутый резиновый человек, висящий перед одной из глазниц, помахал рукой. — О, привет, ребята! Что вы… — Махание капитана Соломенной Шляпы медленно прекратилось, его глаза расширились от осознания. — Оооо, подождите, это одна из тех секретных встреч, которыми руководит Кросс и всё такое? — Боюсь, что так, Луффи. Хотя мы проводим эту встречу, потому что Кросс, очевидно, нашел еще одного союзника. Ты можешь остаться, чтобы встретиться с ним, если хочешь, — предложила Виви. Луффи нахмурился в задумчивости, удивив Соломенных Шляп, и их удивление переросло в беспокойство, когда его лицо сморщилось, а голова наклонилась в явном признаке того, что он действительно думает об этом. А затем знакомый урчащий звук сбил ход его мыслей. — Гооолооодееен… — простонал Резиновый Человек, повесив голову. — Уууух, не, я могу узнать позже. Пойду проверю, готов ли у Хатчи такояки… — Вообще-то, Луффи, обеденный зал внизу должен тебя удовлетворить, — гладко вставила Лола, изо всех сил стараясь не вздрогнуть, когда со стороны Нами прогремел гром. — Мы накапливали запасы мяса с тех пор, как узнали о блокаде. Она пожала плечами в ответ на недоверчивый взгляд, которым ее одарили остальные пираты. — Была ровно пятидесятипроцентная вероятность, что Соломенные Шляпы прорвутся через блокаду, поэтому мы решили подготовиться к худшему. Глаза Луффи буквально засветились, слюна сочилась изо рта. — СПАСИБО, ЛОЛА! УВИДИМСЯ ПОЗ… — СТОЙ! Крик Фокси остановил всех, и в этот краткий момент он вскочил на ноги и бросился к глазнице, в которой все еще висел Луффи, после чего поклонился так низко, что коснулся лбом пола. — Ты спас жизнь Порче раньше, — выдавил Фокси. — Спасибо, что сохранил ей жизнь… Капитан. Луффи моргнул, глядя на длинноносого суб-капитана с пустым недоумением. — А? Тебе не нужно благодарить меня за это, это пустяк. Я просто защищал свою команду. Я уверен, ты бы сделал то же самое для всех своих парней. — А… — извиняющееся поведение Фокси сменилось холодным потом, его глаза забегали. — Кхм… всех их, точно… К счастью, Луффи не задержался достаточно долго, чтобы заметить оговорку Фокси, так как он уже отпустил хватку и упал к земле, как резиновый метеор. Новая хозяйка острова нахмурилась, когда ее посетила мысль. — Хорошо, я понимаю, что он голоден и немного идиот, но он ведь не…! К сожалению для Лолы, вселенная выбрала этот момент, чтобы доказать, что некоторые вещи просто неизбежны, дополнив ее предложение характерным звуком удара. — Уггх, — снова простонала она, массируя виски, прежде чем приоткрыть глаз и посмотреть на Нами. — Запиши на наш счет, — вздохнула рыжая. — Хорошо, потому что я просто знаю, что он проломился через тот участок потолка, который мы только что закончили ремонтировать после того, как Кид с ним разделался. — Пфф, просто попросите их корабельного плотника сделать это; если то, что я слышал, верно, он мог бы все починить за время, нужное, чтобы моргнуть, — фыркнул Фокси, снова садясь. — Это не преувеличение, я видел, как он творил чудеса за то время, что плаваю с ними, — мечтательно вздохнул Бартоломео, в его глазах заблестели звезды при воспоминании. — В любом случае, — вмешался Зоро. — Кого мы ждем, кроме Кросса? — Ну, я могла бы сказать Робин, но она уже здесь в том качестве, в котором она всегда присутствует, — сухо произнесла Мерри, все еще не отрываясь от своих записей. Даже рука, материализовавшаяся на ее голове, чтобы весело помахать всем, прежде чем рассыпаться, не вызвала у нее никакой реакции. — Кроме нее, единственный другой Масон на острове, о котором я могу подумать, это Рыбы, если только Анаконда не решит тоже прийти, — заметила Виви. — Хотя, нам следует начать звонить остальным, чтобы узнать, свободны ли они. — Если нет, у них лучше бы были очень веские оправдания, потому что крикун вытащил нас с хорошей вечеринки ради этого, — раздался новый голос. Все присутствующие повернулись к входу и увидели, как Боа Сандерсония в своей гибридной форме проскользнула через одну из глазниц черепа, с Ташиги, Коалой и Попорой на спине. Она немедленно вернулась в человеческую форму, прежде чем пристально посмотреть на них. — И для протокола, это первый и последний раз, когда я выступаю в роли носильщика паланкина Юда без оплаты, — сухо произнесла она тем же тоном, каким только что прервала разговор. — Спасибо за поездку в любом случае, — процедила Ташиги, прежде чем вытащить Шигуре. — Но поскольку я чувствую себя лучше, и не думаю, что слишком многие люди меня видели, с меня достаточно этой чепухи. Один сильный взмах разломил деревянный гипс на ее ноге на две части, а другой срезал повязку с глаза. Она вздохнула с облегчением, прежде чем, прихрамывая, подойти к столу и сесть — действие, которое повторила Сандерсония. — …Простите, но судя по тому, кто это, не значит ли это, что человек, рассматриваемый на место Змеи, это Боа чертова Хэнкок из Семи Военачальников?! — потребовал ответа Фокси. — И если все пойдет хорошо, она займет это место раньше, чем позже, — подтвердила Сандерсония, скрестив руки. — Я объясню всем позже, но пока скажем так: между нами и Мировым Правительством нет никакой любви, а «поводок» моей сестры больше похож на удушающую цепь. Есть какие-нибудь проблемы с этим? — Раунд отрицаний, прокатившийся по столу, не мог прийти быстрее. — Так и думала. — Итак, это разношерстная компания, которую Кросс собрал до сих пор? — задумчиво произнесла Коала, осматривая собравшихся пиратов со своей позиции, облокотившись на спинку стула Сандерсонии. — Я впечатлена тем, чего ему удалось достичь, и в отчаянии от мысли, что вы, рожи, — одна из лучших надежд мира вырваться из-под гнета Мирового Правительства. Отличная работа. — Ага, мы грубые, неотесанные и совершенно разношерстные. — Барто откинулся на спинку стула, скрестив руки за головой, и его ухмылка стала шире на несколько моляров. — Другими словами, мы наверняка победим! — А что касается того, кто бы ты ни была… я полагаю, ты Тигр? — спросил Апу. — Ха! — рявкнула молодая женщина в кепке, хлопнув по столу. — Нет, нетнет, нет. Нет, мое имя — не мой кодовый псевдоним — Коала. — Она ослепительно усмехнулась, ткнув большим пальцем в себя. — Я — контактное лицо Революционной Армии с Масонами Нового Мира, то есть с вами, и Кросс настаивал, чтобы я присоединилась к этой встрече, так что это, вероятно, важно. Все напряглись от этой новости, и напряжение поднялось еще на одну ступеньку. Сказанное напряжение немного рассеялось, когда Лола демонстративно кашлянула в кулак. — Лаааадно, и я полагаю, что это Попора? Упомянутый гибрид кивнул, прежде чем сесть в углу комнаты, оглядывая собравшихся людей с настороженным выражением лица и прижавшись спиной к стене. Никто особо не стремился провоцировать легко провоцируемого манипулятора памятью. — Тогда это все, кто на острове, кроме Кросса, — мудро кивнула она, вставая и направляясь к одной из Ден-Ден-Муши в комнате. — Так что давайте посмотрим, кто доступен за его пределами. Через несколько гудков Лола быстро сообщила оставшимся Масонам о важности встречи — значительной, но не настолько, чтобы перевернуть мир. Ответы были, в целом, несколько смешанными. Дорри был доступен от Быка, в то время как Броги сосредоточился на координации оставшихся Гигантских Воинов на Уотер Севен. — Конечно, я с вами! ГЕГЯГЯГЯГЯ! Перона выразила свои искреннейшие извинения, несомненно, подкрепленные взглядом Лолы, от которого можно было бы содрать краску, но быстро освободила линию. — Это звучит действительно интересно, Пуш—а! К-Кролик, я сказала Кролик! Но, я, э-э… О, что такое, мистер Пушистик? Вы с мистером Остроклювиком деретесь? Я сейчас буду! Так жаль, но это слишком важно, нужно бежать, пришлите мне протокол! Звонок Смокеру принес неожиданную пользу: — Да, я здесь, и Козерог тоже. Нас обременили удержанием этих придурков в строю. Мы постараемся не мешать вам, но, поскольку нам на самом деле нужно сохранить свои рабочие места, не ожидайте никаких чудесных проходов. А что касается тебя, Рыбы? Я ожидаю подробный отчет по твоему возвращении. — При всем уважении, сэр, вы понятия не имеете, через что я прошла, так что идите к черту, — огрызнулась Ташиги. — …Кросс на этот раз действительно довел тебя, да? — Хрумпф, — проворчал Попора в знак согласия. — Так и думал. Просто оставь его в живых, Ташиги. — Он выживет, — заверила она его с ледяной улыбкой. — Просто будет жить не очень хорошо. И, наконец… — Я могу присутствовать, — прохрипел Т-Бон. — Однако, к сожалению, ни Стрелец, ни Водолей не присоединятся к нам; в настоящее время я нахожусь в Маринфорде, и похоже, что Сэнгоку проводит инвентаризацию морских активов, довольно интенсивно координируя действия с ними двумя. Благодаря этому они обеспечивают прикрытие для моего участия в этой встрече, и будьте уверены, я передам любую важную информацию, которой поделятся. И с этим Масоны погрузились в терпеливую и вежливую беседу (насколько это возможно для присутствующих), пока, наконец, через несколько дополнительных минут дверь снова открылась и с минимальной помпой — только меньшая половина духового оркестра, взрывающая воздух — вошел Иеремия Кросс с Саундбайтом на плече. Он осмотрел собравшихся — особенно широко улыбнувшись Апу, который ответил ухмылкой и салютом — и удовлетворенно кивнул. — Хорошо. Все остальные уже здесь? — Все остальные уже пятнадцать минут как здесь, Кросс, — нетерпеливо проворчал Смокер. — И поскольку это слишком много помпезности даже для тебя, я предполагаю, что это больше, чем просто вербовка нового Масона. — Гораздо больше. Но сначала вещи первостепенной важности. — Повернувшись к последнему, кого кто-либо ожидал, Кросс снял кепку с головы и прижал ее к сердцу. — Ташиги, приношу тебе свои искренние извинения. Одетая как пират морская офицерка отстранилась от Голоса Анархии, прищурив глаза. — …почему слова, которые я хотела услышать от тебя все время, что знаю тебя, наполняют меня только ужасом? — Потому что я ошибался. Гримаса Ташиги стала глубже. — Иии еще больше ужаса вместо радости. Ошибался насчет чего?! Кросс снова надел кепку и натянул козырек, затеняя глаза. — Помнишь, что я говорил тебе о Флевансе? В кои-то веки старая поговорка оказалась совершенно неверной; Фанкфрид только что сказал мне, что действия нельзя списать на глупость, потому что на самом деле это была прямая злоба. Это медленно дошло до всех, и напряжение достигло точки разрыва. Виви, в частности, выглядела готовой зарезать кого-нибудь, но, естественно, первой взорвалась Ташиги. — Они сожгли остров намеренно?! — прорычала она, вскакивая со своего места и активно сжимая рукоять Шигуре. — ПОЧЕМУ?! — По той же причине, что и в прошлый раз. Глаз Ташиги яростно дернулся. — О, ради всего святого… кого они хотели убить на этот раз?! Как по сигналу, дверь за спиной Кросса снова открылась, и последний участник встречи вошел внутрь. — Меня, — произнес Трафальгар Ло. — Возражения, если я возьму стул? И вот, возражений не было, и Ло и Кросс заняли свои места, Ло устроившись на обычном стуле, а Кросс, по указанию Лолы, обогнув стол, чтобы сесть во главе. Усевшись, Хирург Смерти бегло оглядел стол. — Итак. Это люди, которые собрались, чтобы бороться с Мировым Правительством, да? — Со своей обычной ухмылкой Ло откинулся назад и положил ноги на стол. — Теперь я вижу, почему ты хотел, чтобы я присоединился. В то время как некоторые за столом возмущенно забормотали, Бартоломео просто приподнял бровь и спокойно отнесся к среднего уровня оскорблению. — Так сколько из этого сказано ради реакции, а насколько ты сам веришь в свое дерьмо? — Эх… — Ло покачал рукой. — Примерно поровну, если честно. Барто свирепо усмехнулся. — О, мы будем очень хорошими друзьями. — Для тех из нас, кто не там, чтобы соотнести лицо с голосом, кто это и почему нас это должно волновать? — проворчал Смокер. — Как я и сказал, я буду хранить твои секреты, пока ты этого хочешь, — выдохнул Кросс, не двигая губами. Ло взглянул на него в знак признательности, прежде чем ответить. — «Хирург Смерти» Трафальгар Ло, капитан Пиратов Сердца. — Ааа. Нам многое нужно обсудить, как мне кажется, — заговорил Т-Бон. — Меньше, чем ты думаешь, — отмахнулся Ло. — Кросс рассказал мне о своей истории по пути сюда, и он упомянул, что хотел, чтобы я присоединился, уже несколько месяцев. Так что я предполагаю, вы уже знаете обо мне. — В некотором роде. — Мрачнолицый капитан принял свирепый оскал. — Я был проинформирован о тебе только потому, что, по-видимому, у тебя более сильная обида, чем у меня, на одного вице-адмирала Верго. Ло медленно убрал ноги со стола, выпрямился и уставился на улитку с прищуренными глазами. — …что он сделал с тобой? — тихо спросил Ло. Оскал Т-Бона углубился, выражая обещание прямого убийства. — Он организовал резню моих братьев по оружию, всего моего флота, за протест против крестового похода бессмысленного насилия. Не из-за какого-либо чувства злобы, а исключительно для того, чтобы продвинуть свое собственное положение в Морском Дозоре. Я выжил по чистой случайности, и этот инцидент оставил меня со шрамами во многих смыслах; только за последние несколько месяцев я начал исцелять обезображивание, нанесенное моему разуму. Глаза Ло сузились, почти закрываясь, пока он воспринимал слова Т-Бона. — …Если у тебя появится шанс забрать его голову раньше меня, она твоя, — уступил пират. Затем, в одно мгновение, тени над шляпой Ло углубились, и его глаза стали фонарями смерти. — Но не ошибитесь: его босс мой… — Ло выщелкнул дюйм своего клинка из ножен. — И если кто-нибудь тронет его до меня… — Кхм, — Кросс, Нами, Мерри и Зоро все тяжело кашлянули в кулаки, одаривая капитана Пиратов Сердца ровным взглядом. Ло рассмотрел их секунду, прежде чем вздохнуть в поражении. — …кроме Соломенной Шляпы-я… — И как по волшебству его смертоносное поведение вернулось. — Тогда я оставлю вас в таком состоянии, что вы будете считать смерть высшим милосердием. — Вполне понятно, — ответил Т-Бон. — Я чувствую необходимость повторно подчеркнуть, Тигр: процесс не будет быстрым, — заговорил Кросс, подперев голову рукой и постукивая пальцами по столу. — Тогда я попрошу тебя пояснить, «Змееносец», — холодно ответил Ло, обращая свой безжалостный взгляд на Смотрителя Масонов. — Ты знаешь так же хорошо, как и я, что единственная причина, по которой я продолжал жить последние одиннадцать лет, — это заставить Донкихота Дофламинго заплатить за то, что он сделал. За столом произошло волнение в ответ на этот маленький факт. Кросс разрезал его, примирительно взмахнув руками и тяжело вздохнув. — Хорошо, давайте предотвратим требования о полном раскрытии информации, прежде чем они начнутся. Не то чтобы у нас не было в избытке времени. — Голос Анархии нахмурился и сложил руки перед лицом. — Устраивайтесь поудобнее и закаляйте свои желудки, потому что биография Небесной Ящерицы не для слабонервных. Всё это начинается… эээ… Кроссу пришлось взять секунду, чтобы поморщиться и неуверенно посчитать на пальцах; несмотря на сверхъестественное восстановление памяти, он никогда особо не обращал внимания на временные рамки, что означало, что эти воспоминания выходили на передний план немного медленнее, чем остальные. — Тридцать… тр—нетнет, тридцать один год назад. — Он снова мрачно нахмурился. — Тридцать один год назад, когда Мировой Дворянин Донкихот Хоминг принял самое знаменательное решение, из искренней доброты своего сердца… решение, которое непреднамеренно приведет к несчастью и страданиям целых народов.

***

Выражение Ло было мятежным, пока я рассказывал об опасностях жизни и времен семьи Донкихот, включая, но не ограничиваясь происхождением демона в розовых перьях, его восхождением на позицию «Князя Тьмы», его свободным и садистским применением Хобби-Хобби Фрукта, фруктов остальных его подчиненных и истинной природой Трагедии Дрессрозы. Несколько раз во время исторической лекции, особенно когда я пересказывал смерть Коразона, я беспокоился, что он набросится на меня, и после того, как я закончил, это беспокойство длилось целую минуту, пока он сидел в слишком напряженном молчании. Но после этой минуты он обмяк и вздохнул. — Хорошо, Кросс… ладно. Ты был прав, я входил в это… не совсем полностью готовым. Сколько еще лет, по-твоему, потребуется, прежде чем мы будем готовы? — Два, — немедленно ответил я. — Предполагая, конечно, что все здесь намерены становиться сильнее на протяжении всего этого времени. — Конечно, — без колебаний ответил Ло, немного расслабляясь. — Два года… я могу ждать еще столько. Два года — это ничто. — И этого должно быть достаточно времени для планирования нападения, — кивнула Хина в знак согласия. — Однако, если это все, что нам нужно обсудить в отношении нашего нового члена… — Она сделала достаточно длинную паузу, чтобы убедиться, что это действительно все, что я подтвердил кивком, прежде чем продолжить. — Для чего еще ты собрал нас вместе, Кросс? — Это то, что лучше оставить напоследок; потребуется много обсуждений, чтобы проработать детали, а конечный результат? Если судить по тому, как все наблюдающие за мной вздрогнули от моей ухмылки, то я определенно делал что-то правильно. — Почти наверняка более сотрясающий землю, чем весь дебош в Энис Лобби. Так что, если у кого-то есть еще какие-то дела, давайте сначала разберемся с ними. Взгляды опасения и нетерпения были обменены между всеми в комнате — включая Ло, как я с удовольствием отметил про себя — и через несколько секунд Т-Бон кашлянул и заговорил. — Ёрмунганд вчера доложил, что их текущее задание почти завершено; из восьми публичных Сайфер Пол остается только CP1. Хотя, на самом деле, им не нужно было сообщать об этом, потому что Сэнгоку все отчетливее выражает свое недовольство ситуацией. И, на личной ноте, моя ученица улучшается довольно быстро; она была повышена до Морской Ученицы, а Босс Кабуто развеял наши опасения относительно своих пищевых потребностей, начав самостоятельно ловить Морских Королей, с возрастающей степенью успеха. — У нас тоже всё идет хорошо! — с энтузиазмом рассмеялся Дорри. — Прогресс в преобразовании Ватер 7 ускорился за последние три месяца, поскольку у нас есть доказательство концепции и обширное руководство о том, чего делать не стоит, в виде Скелтер Байта. По словам Айсберга, то, что сделал Мория, было, конечно, чертовски тяжелым, и острова сильно отличаются, особенно учитывая, что на нашем уже есть город. Но он говорит, что это в любом случае большая помощь, и он рассказывает нам, где копать и прочее, так что прогресс, по-видимому, хороший. Я бы сказал, год, может, два, и город должен быть в полном порядке! Хе, может даже успеем поддержать вас с Дрессрозой! — Ммм… без обид, но я честно говоря скептически отношусь к этому, — сокрушался я. — Есть только два способа пересечь Ред-Лайн, и я не представляю, как корабль размером с остров справится с любым из них. — Я бы не была так уверена, Кросс, — сказала Лола, ухмыляясь. — Я кое-что знаю о покрытии кораблей, и один из наших активных проектов — работа над способом погрузить весь Скелтер Байт под воду. Мы ведь действительно хотим лично увидеть, как Луффи становится Королем. Я уставился на Лолу, тупо моргая, прежде чем склонить голову с теплым вздохом. — Мои извинения, мой сохраняющийся рассудок отверг идею корабля-острова, проходящего через Ред-Лайн. С тех пор я вспомнил, какой вес имеет слово «невозможно» теперь. — Хехех, новичок… — усмехнулся Апу, хотя он быстро стал серьезным, когда я бросил на него взгляд, поддержанный рычанием Саундбайта с моего плеча. — И, э, ну, к-кроме этого… у нас были некоторые успехи с созданием «Репортажа Свободного Пера». Установили печатный станок и насесты на моем собственном корабле, и я связался с моими друзьями вверх и вниз по Блюзам, чтобы создать базы для Репортажа, как на островах, так и на кораблях. Рев Морей кивнул и откинулся на своем стуле, скрестив руки вдвойне. — Ку готовы бросить WEJ в любой момент, но мы не можем начать производство прямо сейчас, потому что нам нужно настроить маршруты распространения, убежища и всё такое. Нельзя использовать их старые, рискуя тем, что Мировое Правительство выследит их и застрелит. Но! — Он хлопнул в ладоши и начал потирать их — и свои дополнительные предплечья — с энтузиазмом. — Мы действительно делаем отличный прогресс. Думаю, мы будем распространять правду через письменное слово в течение месяца, максимум двух. Я показал Апу большой палец вверх. — Должно быть весело, — сказал я. Затем я повернулся к самому старшему из Проклятых. — Судя по вашему второму кораблю, я полагаю, вы существенно увеличили общую численность экипажа. — ФЕХФЕХФЕХФЕХФЕХ! Второй корабль? Мы собираем столько команд, что я планирую отправиться в Ватер 7 после этого, чтобы добавить Свинцового Фокси в компанию к Латунному! Хотя… — уклончиво ответил Фокси, покачивая рукой. — Признаю, что общее количество было раздуто за счет команд, которые буквально бросались нам в ноги, чтобы избежать вербовки Шики. Они все просто знали, что вы, ребята, собираетесь сражаться с ним и не хотели иметь с этим ничего общего. Я позволю им остыть пока, но как только некоторые начнут шуметь о желании разорвать связи или станет очевидно, что они не подходят, я отпущу их. Однако, в настоящее время наши числа довольно хороши, мы приближаемся к целой тысяче в здоровом темпе. — Отлично. Вашим следующим приоритетом будет повышение качества вместо количества. Вы набирали лучших, так что работайте над тем, чтобы сделать их еще лучше, — сказал я. Фокси без колебаний кивнул и ухмыльнулся. — Хорошо. А Рак, какая последняя статистика по коррумпированным дозорным и фальшивым пиратам? — Ну, начнем с «фальшивых пиратов» — — И, черт возьми, здесь действительно можно было услышать воздушные кавычки. — Их активность уменьшается с момента поражения Шики. На данный момент, в первой половине Гранд-Лайн… не могу поверить, что говорю это, но они практически исчезли. Конечно, еще остались несколько идиотов тут и там, но снижение просто смехотворное… — «Фальшивые пираты». Тч. — Я закатил глаза, когда Ло не скрывал своего недоверия. — Я на самом деле сказал Бепо, что ты не можешь иметь в виду всё, что выходит из твоего рта, но ты говоришь мне, что ты действительно веришь в этот конкретный вид дерьма, который ты несешь? Я щелкнул пальцем вверх, чтобы никто не вскрикнул от гнева, и вместо этого одарил нашего нового члена невыразительным взглядом. — Тигр, быстрый вопрос: кто именно научил тебя определению «пирата», которое ты используешь? Ло едва открыл рот, прежде чем его челюсть резко захлопнулась, и его лицо медленно покраснело. Какая эмоция это вызвала, я не мог вам сказать, кроме того, что она стабильно пополняла счет Доффи всё выше. — Между тем, — продолжил я, откидываясь на своем месте с смешком. — Наше определение того, кем должен быть пират, исходит от наставника Луффи. Ты знаешь, Императора? — ВРОДЕ КАК ПЕРЕВЕШИВАЕТ ТВОЙ ИСТОЧНИК~! — пропел Саундбайт, прежде чем склонить глазной стебель. — Хотя, теперь, когда я думаю об этом… Серьезно, кого ты ОЖИДАЛ НАЙТИ НА ТАКОМ ОСТРОВЕ КАК ЭТОТ? — Слабаков и идеалистических идиотов, с несколькими людьми, действительно чего-то стоящими, разбросанными повсюду, — ответил он без колебаний. — Жестко! — воскликнула Лола с непоколебимой улыбкой. — И также не полностью неправдиво, так что ладно. — Затем она взглянула на улитку. — Но все же, говоря о том, насколько чисто мы любим держать наши улицы…? — Козерог сообщает вам, что высшие чины не довольны тем, что у них появился этот новый успех благодаря, в немалой степени, перебежчикам из Дозора и другим пиратам… но линия наводок Скелтер Байта привела к такому большому количеству арестов, что у них нет выбора, кроме как прикусить языки. Так что на данный момент Козерог советует вам продолжать хорошую работу. — Хотя, конечно, — добавила Ташиги с хмурым взглядом. — Это не значит, что кто-то еще должен знать, почему у нас так много больше успеха, не так ли? — Поверь мне, — фыркнул Смокер. — Никаких шансов, что это когда-либо произойдет без творческого подхода Длиннорукого к написанию или без нахождения подходящего козла отпущения. Сэнгоку ясно дал понять как войскам, так и этой переросшей птичьей голове Моргану, что если хоть слово об этом когда-либо просочится в мир, он прикажет застрелить его и его источник на месте… честно говоря, это на самом деле позволило нам залатать несколько утечек. — Гримаса. — Некоторые из которых мы действительно должны были обнаружить раньше. — И для протокола, мы, дозорные, полностью признали, что наше дерьмо не в порядке, так что Козерог был бы признателен, если бы никто не просил нас уточнять, — добавила Хина, её «признателен» явно звучало как «заставит вас пожалеть». — Но помимо этого, Козерог считает, что это всё? На мгновение я действительно подумал, что это так. Но потом… — Не совсем, — внезапно вмешалась Боа Сандерсония, проводя рукой по своей голове. — Не. Не совсем. Я… — Она выдохнула тяжело, язык мелькнул, пробуя воздух. — Есть кое-что, что мне нужно сказать. Действительно следует сказать, я полагаю. Зеленоволосая слегка покачала головой и выпрямилась на своем месте, её выражение было кремнистым и решительным. — Причина, по которой мы не желали полностью присоединяться к вам до сих пор, заключалась в том, что мы считали это слишком большим риском. На кону стояло так много жизней, если бы всё пошло не так, наших и чужих. Но… всё время, пока я была на этом острове, я… практически веселилась. Пила, расслаблялась. И это может показаться вам чистой безответственностью, но для меня? Это буквально самое расслабленное состояние, в котором я была годами. Впервые за… сколько я помню, я когда-либо могла позволить себе действительно дышать свободно, находясь одна. — И размышляя об этом, я понимаю, что большая часть того, почему я могла это делать, была благодаря вам. Потребовалось столько времени, чтобы это дошло, но теперь я понимаю: мы союзники, нам не нужно стоять одним. И… я думаю, что теперь, даже если нас в конце концов уничтожат… это будет ради того, чтобы постоять за что-то важное, а не просто быть уничтоженными как очередная пиратская собака. Сандерсония снова провела рукой по волосам, прежде чем твердо кивнуть, обнажив клыки. — Мои сестры, вероятно, потом отругают меня за это, но вы все заслуживаете знать, так что вот правда: Меня зовут Боа Сандерсония, а моя сестра, Кобра, — Боа Маригольд. А наша третья сестра, чье место «Змеи» мы предварительно занимали до сих пор… это Боа Хэнкок, Пиратская Императрица, Капитан Пиратов Куджа и Королева Амазон Лили. Тишина. А затем… — Так и знал, — самодовольно заявил Фокси. — Ты и твоя чертова информационная сеть… — проворчал Апу, засовывая руку в карман и выбрасывая внушительный рулон. — Вот. Бери, чертов кровосос. Ухмыляясь, Фокси взял деньги. Он тут же выбросил их в окно с отвращением на лице. — С настоящими купюрами, черт возьми, а не с поддельными! — Чертов умник кровосос… — Хина скучает по дням, когда мир имел смысл… — И люди удивляются, почему я скуриваю ящик сигарет в месяц. — Вам действительно нужно лучшее хобби, Коммодор. — Не хочу слышать это, Капитан «Логистика серьезно рассматривает полное прекращение использования плащей». — Грк… — Лучшая часть в том, что я на самом деле сам их привел, — ухмыльнулся Барто, скрестив руки за головой и положив ноги на стол. — Так что если мы получим Шичибукая на нашу сторону, это полностью моя заслуга! Мерри подняла взгляд от своего блокнота с о, такой невинно приподнятой бровью. — Разве ты не должен был превратиться в щебень, если бы Кросс не изменил её мнение? — …заткнись! — Вершина остроумия и изысканности, как всегда, Петух, — усмехнулась про себя Нами. Сандерсония онемело моргнула. — И… мы просто принимаем это и двигаемся дальше, очевидно. — На случай, если ты забыла, эта операция регулярно набирает острова, и технически у них уже есть Шичибукай среди них, — напевала Коала, счастливо покачиваясь из стороны в сторону за зоаном-змеёй. — Так что либо представь Императора, либо двигайся дальше. — … — Так и думала. — Ладно, тогда, — сказал я, позволяя веселью снова отразиться на моем лице. — Если это всё, что у нас есть, давайте начнем. И я уверяю вас, то, что я собираюсь сказать? Вы не сможете это просто так отбросить. Я наклонился вперед, и моя растягивающая череп улыбка заставила всех остальных отклониться назад. — Позвольте рассказать вам всем об этом… моем плане перевернуть мир. — Пауза. — Снова. Все внимание было приковано ко мне, все ждали затаив дыхание, когда я заговорю. — Пуру пуру пуру пуру! И тогда зазвонила улитка, вызвав хмурые взгляды и разрушив напряжение… прямо до того момента, когда они поняли, что звонит Саундбайт. Гнев Ташиги первым уступил место настороженному любопытству. — Ты не раздаешь номер Саундбайта просто так, кто это? — спросила она. — Надеюсь, ключевой контакт в моем плане, — ответил я гладко. — Извините, что мне придется отложить объяснение ещё на некоторое время, но если это тот, кого я надеюсь, мне нужно будет провести хороший, долгий разговор об экстратерриториальной юрисдикции. Извините на минутку, я бы не хотел испортить сюрприз. Когда Саундбайт защитил нас шумом, я поднял трубку, но даже когда я начал беседовать с человеком на другом конце, Саундбайт убедился, что я услышал пробормотанное замечание Ташиги, полное страха и недоверия. — …как ему удается заставить даже политический жаргон звучать пугающе?

***

Несколькими этажами ниже, снаружи «Счастливого Кролика», происходили гораздо менее сотрясающие землю события. — Нюуу… — Да, я тебя понимаю, — вздохнул Паппуг, улитка, которую он использовал, смотрела на невыразимую резню перед ним. — Я имею в виду, мы продаем много, что здорово… но всё это идет в одну глотку. Краткосрочная выгода, долгосрочная потеря. — И вдобавок к этому, у нас, вероятно, закончится всё до того, как кто-то ещё зайдет… — Не волнуйся об этом, Курооби и Чу готовят новую партию прямо сейчас. — Ммм… — промычал Хатчи, не особенно обнадеженный. — И я отправил Кэйми за покупкой ингредиентов в город. — Нью— — начал стонать Хатчи. — С одним из Пиратов Туманного Черепа в качестве сопровождающего. — О. Тогда всё в порядке, — сказал Хатчи, немного расслабляясь. Всего на две секунды. — А! Луффи, подожди, это тарелка, а не еда! Плавно Луффи вытащил тарелку изо рта… конечно, очищенную от каждого кусочка еды. Ещё несколько купюр, ворчания и кулачных ударов обменялись между наблюдающей толпой, собравшейся снаружи «Счастливого Кролика»; подавляющее большинство этих купюр направлялось в кассу, привязанную к груди утко-гибрида с гребнем. В настоящий момент Соломенные Шляпы все собрались после своих различных эскапад по всей новоосновавшейся пиратской утопии, чтобы дождаться возвращения Кросса и их офицеров, вместе с любыми новостями о встрече и о том, когда она произойдет. К ним даже присоединились некоторые (или, по крайней мере, один) из офицеров Клуба Барто, пока они ждали. Все Соломенные Шляпы были в хорошем настроении… хотя не обязательно все в хорошем здоровье. — Ммф-мф-мммф-мф? — спросила Рафи… или попыталась спросить, во всяком случае. Полоса бинтов, обвязанная вокруг всего её тела, сделала её немного приглушенной. — «Тебе действительно нормально, что Нами заставляет тебя это делать?» Вот что она спросила, — непринужденно перевела Апис, гораздо более очарованная зрелищем/шоу ужасов/событием, которым было продолжающееся разрушение Луффи запасов Хатчи. — А? — Билли поднял взгляд от своего приема ставок в замешательстве, прежде чем застенчиво улыбнуться. — О, нет-нет, Нами не заставляет меня это делать, я просто делаю это для неё, вот и всё. Я, может быть, и не знал её долго, но я знаю, что это сделает её счастливой!.. это… это сделает её счастливой, да? — Ммф-ММФ-мммф-ммф, — пробормотал Донни через свои собственные бинты. — «Только если ты правильно рассчитал шансы и получишь прибыль», он сказал. — Он это сделал, он зарабатывает деньги крылом поверх когтя, — мудро кивнул Чоппер, продолжая перевязывать своего товарища по команде. Затем олень поднял бровь на своих пациентов. — Итак, чему мы все научились сегодня? — Ммф-ммф-мммммф-ммф… — было общим гудением мумифицированной TDWS. — Да, точно: «не нападайте на людей, которых вы знаете, что они на уровни выше вашей весовой категории, как идиоты», — мудро кивнул в знак согласия Чоппер. — Вообще-то, они сказали— — начала Апис, прежде чем поспешно кашлянуть в кулак, когда Чоппер бросил на неё взгляд. — А, нет, если подумать, ты совершенно прав. — Ради них, так и должно быть… — фыркнул Санджи, не поднимая глаз от сковороды стенда. По крайней мере, пока он не бросил на Луффи любопытный взгляд. — Кстати, Луффи, когда ты проходил мимо Штаб-квартиры, Лола сказала тебе, когда будет собрание? — Ммф-ммф—! — попытался Резиновый человек, его рот был забит ещё одной тарелкой жареной осьминожьей плоти. — К сведению, поскольку он только похож на обезьяну, а не на самом деле обезьяна, я не могу сказать вам, что он говорит, — бесстрастно сказала Апис. Санджи фыркнул, закатил глаза, вскинул ногу и вогнал свою ступню в растянутый рот Луффи, сжимая массу внутри с гулким треском. На мгновение всё застыло, пока все смотрели на Луффи, ожидая его реакции… а потом он проглотил всё, что было в его рту, и выплюнул свой (неповрежденный) язык. — Фуууу! Сандзиии! Ты знаешь, что я ненавижу китайский фарфор! Он не такой вкусный, как обычный фарфор! БАМ! Даже в таком месте, как Скелтер Байт, был предел тому, сколько бессмыслицы жители могли терпеть, не падая лицом вниз. За исключением, конечно, других Соломенных Шляп. — Луффи. — Мм? — Луффи моргнул, глядя на своего повара, прежде чем усмехнуться и потереть затылок. — О, точно! Да, я совершенно забыл спросить, так что понятия не имею. Извини! — Типично… — повар застонал в отчаянии. Между тем, другой, многорукий повар смотрел на своего клиента с яростным дергающимся глазом. — Он… Он просто съел тарелку. И ему даже не больно. Как в—?! — Ну, как говорится, отходов не бывает, — сухо заметил Паппуг, звуча заметно рассеянным. — Ммф, моя единственная навязчивая идея может заключаться в том, чтобы никто не тратил еду впустую, но даже я нахожу это смешным… — проворчал Санджи, прежде чем взглянуть на улитку, из которой доносился голос морской звезды. — И кстати, Паппуг, где ты? Нам бы пригодилась лишняя пара рук здесь! — Извини, я на своем рабочем столе на Такояки 8, работаю над окончательной доводкой этого срочного заказа. И не пищевого типа. Я буду там, как только закончу. — Нью… — вздохнул Хатчи, опустив голову. — Ну, если ты выполняешь настоящую работу, то ничего не поделаешь. Просто поторопись и убедись, что наши работники не отлынивают, хорошо? — Понял. Буду через пятнадцать минут, босс. — Ну, по крайней мере, это будем не только мы, — заметил Санджи. — Нюуу… может быть, но это все равно не меняет того факта, что только Луффи ест! — застонал Хатчи. — Я бы отдал две руки за еще одного клиента! — Вот что: Положи их в свою следующую партию, и у нас сделка! Глаза Санджи слегка расширились, и его сигарета выпала из ослабевших губ, упав в грязь ниже, из-за того, что женский голос ударил по его барабанным перепонкам. Между тем, Луффи привлек много внимания, делая то, чего он никогда не делал: он перестал есть, взглянув от своей тарелки такояки на новоприбывшую к тележке. Затем, как они привыкли делать, сердца в глазах Санджи ожили и, размахивая ножом, он закружился в бескостном пируэте, что побудило Луффи пожать плечами и вернуться к пожиранию. — Сию же минуту, прекрасная ле—! — Соберись! — огрызнулся Хатчи, ударив влюбленного повара по голове своим половником. Потирая затылок, Санджи пробормотал: — Да, извини, — и вернулся к работе, хотя продолжал украдкой поглядывать на нового клиента. — Так, что я могу вам предложить, моя дорогая, замечательная, прекрасная—? — выражение Санджи дрогнуло, когда он осознал, что этот новый клиент сгорбился над прилавком тележки и имел значительное количество морщин. Но тем не менее, ему удалось закончить очень гладко с почтительным — Мадам? — Ну—! — О, я бы сказала, что что-нибудь наполовину съедобное было бы безопасной ставкой, Санджи, — раздался прохладный тон Робин, когда она оперлась на стойку рядом с поваром и положила подбородок на ладонь. — Я бы предложила тебе готовить для неё так, как будто ты готовишь для Луффи: исключительный аппетит, неисключительный вкус. Не так ли… «Обжора» Джевелри Бонни? Старуха моргнула раз, другой, а затем откинула голову назад и рассмеялась, её возраст растаял, обнажив форму второй женщины-Суперновы, а также единственной женщины-капитана в их числе, розоволосой, хорошо пирсингованной «Обжоры» Джевелри Бонни. — ЗАЗАЗАЗА! О, боже, СВС вас вообще не преувеличивал! Я имею в виду, да ладно, ты знаешь, сколько придурков могут узнать меня, когда я не ношу своё лицо?! Хороший ход! Действительно хороший! Внезапно смех закончился, и Бонни одарила Санджи и Хатчи взглядом, серьезным, как ядерная зима. — Но да, на самом деле, я выжила последнюю неделю на воде, сухарях и солёной свинине. Я хочу все такояки, которые вы можете приготовить, как можно быстрее. Нужна небольшая закуска, чтобы дотянуть до настоящего погружения в любую бурду, которую подают на этом острове. Так что без обид? Последовало размытое движение, и Хатчи отшатнулся, когда Бонни со всего маху ударила каблуком своего ботинка по прилавку тележки. — Но если мне не понравится то, что я получу, я избавлю вас обоих от беспокойства о блокаде, пнув вас через Ред-Лайн. Санджи воспринял это как вызов, которым оно и было, закатав рукава и бросив на Хатчи кривой взгляд. — Скажу тебе вот что, осьминог: если ты сможешь уйти с этого острова и сказать, что твой стенд смог удовлетворить или хотя бы насытить два самых больших желудка этого поколения, это будет всей долгосрочной выгодой, которая тебе нужна. Глаза Хатчи загорелись, и его губы растянулись в улыбке, даже когда Луффи и Бонни обменялись своими взглядами. Толпа содрогнулась в предвкушении, когда огонь и молния полетели между глазами двух больших едоков. Санджи усмехнулся. — Паппуг? Какой бы заказ ни делали те двое? Скажи им удвоить его. — О, морские сухарики, — застонал Паппуг; ему не нужно было быть там, не нужно было видеть, как Хатчи и Санджи начали накапливать больше такояки, чем они выдавали, не нужно было наблюдать за нетерпением аудитории, чтобы узнать, сколько проблем грядет. Охранники корабля были на месте, чтобы наблюдать за началом столкновения Суперновых, и хотя Босс остался наблюдать, его четыре ученика воспользовались возможностью скрыться в другом месте; немаловажной причиной для этого было то, что Майки «тонко» высказал (читай: испуганно пробормотал) свое беспокойство, что если у поваров закончится осьминожья плоть, они будут следующими. И хотя все они хотели отмахнуться от слов шутника, шутливые замечания Санджи о том, чтобы залезть в их «аварийные запасы продовольствия», слишком сильно подтолкнули их инстинкты выживания, побудив их тихо направиться в менее населенное место. Как оказалось, другая сторона площади «Счастливого Кролика» была милостиво пуста, за исключением пары знакомых лиц. Или, скорее… — ВОТ ВЫ ГДЕ! МЫ ЖДАЛИ ВЕЧНОООСТЬ! — Действительно, даже мои самые роскошные перья начали взъерошиваться от столь долгого бездействия. Клювов, как таковых. Дюгони попытались поставить под сомнение их присутствие, но через мгновение отказались от этих усилий из-за своих бинтов. — Здравствуйте, мальчики, — плавно поприветствовал Исайя, вежливо взмахнув крылом. — Надеюсь, мы не застали вас в неподходящее время, но у нас есть специальная доставка. Никто из дюгоней ничего не сказал, слишком занятые разглядыванием его компаньона, и собранная манера Южной Птицы треснула, превратившись в недовольную гримасу. — Не спрашивайте его. Оно того не стоит. Пожалуйста, ради здравого рассудка и моего безупречно высеченного облика, не спрашивайте его, почему— — Я РАД, ЧТО ВЫ СПРОСИЛИ! — проревел Терри в своей обычной манере. В отличие от необычной моды, которой он следовал, состоящей из двух ремней с патронами для дробовика на груди и банданы на голове. — ПОСКОЛЬКУ МЫ ЗДЕСЬ ИНКОГНИТО, Я ДЕЛАЮ ВСЁ ВОЗМОЖНОЕ, ЧТОБЫ БЫТЬ МОЩНО НЕЗАМЕТНЫМ! ПОКА МЫ ГОВОРИМ, НАЗЫВАЙТЕ МЕНЯ ХАИЛЬ ЦЕЗАРЬ! Внимание очень медленно переключилось на другую Южную Птицу, чей клюв был зарыт в его крыло. Побежденный любопытством, Майки сдернул бинты, закрывающие его рот, потому что ему просто необходимо было спросить. — А ты кто? — Мне стыдно, что меня с ним видят. Очевидно. — Очевидно, очевидно, — повторил за ним Отряд Подростков-Воинов Дюгоней, мудро кивая, как будто такое заявление было самой очевидной вещью в мире. Что, честно говоря, было не так уж и неточно. — О, ЗАТКНИТЕСЬ, ВЫ, СЛАБОКЛЮВЫЕ ХВАСТУНЫ! — возмущенно заверещал «Цезарь». — У нас нет клювов, — безэмоционально сказали коллективно освобожденные от повязок Дюгони. — А я не слабый, — так же невозмутимо заявил Исайя, наклоняясь ближе, чтобы пристально посмотреть на своего партнера-по-крылу. — Хочешь, я напомню тебе этот факт? — …ТАК ВОТ, КАК ОН СКАЗАЛ, У НАС ЕСТЬ ДОСТАВКА ДЛЯ ВАС! И ПОД ВАМИ— — Здесь Терри ткнул своим крылом в Дюгоней. Или, точнее, в одного из Дюгоней. — Я ИМЕЮ В ВИДУ ТЕБЯ! Лео моргнул от удивления, осматриваясь на мгновение, прежде чем указать на свою собственную морду. — Ты… Ты имеешь в виду меня? — Именно, — мудро кивнул Исайя, весьма красиво подняв бровь. — Чтобы уточнить, ты действительно единственный мечник в вашей команде без высококачественного клинка, соответствующего твоему уровню мастерства, да? — Эээ… — уклонился Лео. — Я имею в виду, я не знаю насчет Брука, но— — Он прослужил пятьдесят лет, думаю, с ним все в порядке. В любом случае? — вмешался Донни, прокручивая свой плавник. Птицы обменялись взглядами, затем начали хлопать крыльями. Их насест, перевернутая шлюпка, превращенная в скамью, слегка наклонилась назад, открывая черный сверток внизу. Понимая очевидный намек, Лео схватил его и осмотрел, пока птицы устраивались заново, затем развернул обертку пакета. Затем он чуть не уронил то, что держал, удушенное бульканье совпало с вздохами остальных его братьев и сестры. — Святая мать жемчуга! — прошипел Донни. — Не может быть! — взвизгнула Рафи. — Э-Это—! Э…? — шок Майки сменился замешательством, голова наклонилась. — Подождите, напомните мне, как эти штуки назывались? — Ото… и Когараши… — непроизвольно ответил Лео благоговейным шепотом, осторожно проводя плавником по зеркальным треугольным лезвиям буквально легендарных мечей, которые он держал. Затем, с большой неохотой, дюгонь-мечник оторвал взгляд от оружия, которому он поклонялся, чтобы уставиться на Южных Птиц в полном замешательстве. — Но-но, как?! Луффи и Бартоломео выбили их из рук Шики! Они должны все еще быть на дне моря! — Просто дело в особенно умелом рыбаке, который искал в нужном месте, — сказал Исайя, прежде чем поморщиться и вздрогнуть. — Вы должны простить задержку доставки, но рукояти были просто отвратительны, нужно было изготовить новые ножны— — ВОТ, ДЕРЖИ! — предложил Терри, бросая еще один сверток в… ну, хвост Лео. — И, конечно же, нам пришлось правильно обработать их, чтобы они могли выдерживать продолжительные подводные бои без неблагоприятных последствий, — закончил Исайя с гордым взмахом своего оперения. — Пожалуйста. — А-А-И… что, Джонатан просто отдает их нам? Мне?! — недоверчиво заверещал Лео, его челюсть отвисла. — Я-Я имею в виду, если Ташиги узнает, что у меня есть эти вещи, она—! — Она была проинформирована о решении несколько недель назад, — заверил его Исайя. — Она была в ярости, конечно, но хорошая доза напоминания о званиях послужила охлаждению ее темперамента. — Затем птица подняла бровь из перьев. — Конечно, вы всегда можете просто отдать их ей— — У меня эти мечи в ластах меньше пяти минут, но если вы даже попытаетесь их коснуться, я убью всех на этом острове, а затем себя, — безэмоционально пробубнил Лео, заставив своих товарищей-дюгоней дать ему широкую дорогу. — НУ, Я СОБИРАЛСЯ СПРОСИТЬ, НРАВЯТСЯ ЛИ ОНИ ТЕБЕ, НО ТЕПЕРЬ Я ПРОСТО СОБИРАЮСЬ СБЕЖАТЬ! — заверещал Терри, взлетая в воздух. — Я МОГУ БЫТЬ МОЩНЫМ, НО Я ТОЧНО НЕ ГЛУПЫЙ! Исайя покачал головой из стороны в сторону, прежде чем присоединиться к своему товарищу-птице в воздухе. — Я не уверен, что согласен с последней частью этого заявления. Но на данный момент, прощайте и удачного нарезания, Соломенные Шляпы! Мой последний подарок вам — возможность наблюдать, как мои великолепные хвостовые перья колышутся на ветру, когда я ухожу. — НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙТЕ ДЕМОНСТРИРОВАТЬ СВОЮ СОКРУШИТЕЛЬНУЮ МОООООЩЬ! И с клювами, твердо указывающими на юг, две птицы исчезли на север в золотистых туманах. Дюгони молча смотрели им вслед, пока Майки не фыркнул. — Что ж, они всё еще не в своём уме. — Спасибо, капитан Очевидность, — парировала Рафи. — Ты ожидал чего-то другого? Майки насмешливо фыркнул и сложил ласты. — Испанскую Инквизицию, конечно. — НИКТО НЕ ОЖИДАЕТ ИСПАНСКУЮ ИНКВИЗИЦИЮ! — ГАААХ! — закричал Майки, подпрыгнув на половину высоты гостиницы. Терри, теперь каким-то образом одетый в алые мантии и сидящий прямо над дюгонем, удовлетворенно кивнул, прежде чем снова улететь. Лео на мгновение бросил на своего паникующего собрата по жиру определенно невпечатленный взгляд, затем снова обратил свой благоговейный взор вниз на мечи, легенды, которые он держал. Он взвесил оружие в ластах, проверяя их вес и изучая их формы. — Ну, я точно не буду отрицать, что эти звери — это улучшение по сравнению с этими стариками, — присвистнула Рафи, снимая теперь уже устаревшие клинки Лео с его спины и заменяя их новыми ножнами Ото и Когараши. — По крайней мере, теперь ты сможешь давать нам настоящий вызов во время спарринга. — После периода адаптации, в любом случае… — задумчиво произнес Донни, с любопытством изучая форму мечей. — Ты привык к катанам, и те сабли имели ту же общую форму, но… Эти штуки намного тяжелее и намного менее гибкие. У тебя есть мышцы для этого, но есть ли у тебя навыки? — Мм… в данный момент нет… но думаю, я смогу разобраться, — кивнул самому себе Лео, наклоняя лезвия из стороны в сторону и вращая их в своих ластах, чувствуя баланс. — В конце концов, Босс всегда говорит нам учиться всему, чему мы можем, каждую секунду каждого дня, и не похоже, что мы не пробудем здесь некоторое время. На самом деле, это не должно быть слишком сложно. Всё, что нужно, это немного усилий и—! — Лео взмахнул правым мечом, Когараши, через воздух— БАХ! И затем он и его братья и сестра все застыли от взрыва бритвенно-острого ветра, который вылетел из пути лезвия, вырезав гладкую траншею в стене близлежащего корабля-постройки. Дюгони моргнули раз, другой, а затем вновь вернувшийся Майки медленно наклонился, чтобы осторожно осмотреть мечи. — Ты… ты хотел сделать это? — нервно спросил он. — Нееет… нет, не хотел, — подтвердил Лео таким же слабым голосом, глядя на свои новые клинки с вновь обретенным благоговением. Указанное благоговение удвоилось, когда он сделал несколько пробных взмахов лишь с малой долей своей силы, и каждый раз видимая рябь воздуха сопровождала размытое движение металла. — Что за Харибда…? Еще около минуты они стояли, глядя на клинки. — Может, это связано с Шики? — выдвинул гипотезу Донни. — Я имею в виду, они были частью его тела двадцать лет, может, они все еще привыкли летать и всё такое? — Ну, что бы это ни было, это потрясающе! — прокричал Майки. — Черт, да! — согласилась Рафи, размахивая кулаками с немалым энтузиазмом. — У тебя теперь есть дальняя атака! Ты теперь так же хорош, как и все мы! — …да… — подтвердил Лео, медленно кивая, поворачиваясь лицом к ним. — Так… напомните мне еще раз. Что именно вы сказали, когда я впервые рассказал вам, что мне удалось использовать атаку бритвенным ветром? Выражения лиц остальных дюгоней медленно обвисли, на их лицах расцвел неприкрытый ужас. — Я, эм, н-не могу точно вспомнить… — нервно усмехнулся Донни, ведя своих братьев и сестру в очень незаметном отступлении от их дергающегося брата. — Я полагаю… ваши точные слова были… — Земля у хвоста Лео была разрезана резким движением его клинков. — …что это… случайность, не так ли? Что мне повезет, если я когда-нибудь даже ступлю на воздух, не говоря уже о том, чтобы разрезать его? — Я, э, это звучит… возможно, немного знакомо… — увильнула Рафи, ее глаза метались во всех направлениях в поисках лучшего пути к отступлению. — Н-но, эй, т-ты же знаешь нас, да? Э-это были просто подколки, да? — умолял Майки, улыбаясь так, что было ясно видно, что он сам не верил в то, что говорил. — П-просто шутки, ничего особенного! Ничего личного, п-просто дело, верно!.. верно?! — О, да, не волнуйся. Это? Это вообще не дело… — Лицо Лео медленно растянулось в приятной и злобной ухмылке, Ото и Когараши буквально гудели от злобы. — Это чистое, 100% удовольствие. Зрачки учеников-дюгоней все драматически расширились. — О чёр—! — ГОЛЬФСТРИМ! КРА-БАХ! — ААААА! У стойки с такояки голова Бонни дернулась вверх, ее глаза сузились, нахмурившись из-за криков животного, убивающего других животных, которые она только что услышала. Это не значило, что она перестала есть, конечно, она просто с интересом посмотрела вверх, но тот факт, что что-то вообще отвлекло ее внимание, был достойным внимания подвигом. Луффи, однако, не разделял такого интереса. — Э, всё в порядке, — сказал резиновый человек, жуя свои такояки. — Наша команда всё время так делает. — Как и все остальные здесь, — добавил Хатчи с поднятым пальцем, в то время как остальные оставались сосредоточены на его гриле. — Если станет достаточно плохо, Туманы Черепа разберутся с этим. — Ммм, справедливо… — кивнула Бонни, рассеянно вертя шпажку между пальцами. Взглянув на неё, как будто только что осознав, что она делает, она провела ею по губам, чтобы собрать последние следы соуса, а затем бросила её позади себя. Действие, которое имело… непредвиденные последствия. — АААРХ! МОЯ ЖОООПА! ДОРОГОЙ НЕПТУН, КТО ТОЛЬКО ЧТО ВОТКНУЛ МНЕ В ЗАДНИЦУ ШПАЖКУ?! Всемирно печально известная обжора моргнула в глупом удивлении, когда размытая фигура с оранжевой банданой пронеслась мимо неё, вопя об убийстве всё это время. — Э… извини? — Пф, не проблема, — Босс пренебрежительно махнул своим плавником. — Если он не может выдержать свой Железный Панцирь достаточно долго, чтобы блокировать несколько дюймов дерева, то он сам напросился. — …О, ладно, неважно, я признаю: вы, ребята, самая сумасшедшая команда на этой стороне Гранд-Лайн. Вероятно, одна из самых сильных тоже. — Жевание Бонни немного замедлилось, её выражение стало задумчивым. — И я даже еще не встречала этого крикуна Кросса, так что это о чем-то говорит. Он действительно такой же сумасшедший, как звучит? Луффи странно посмотрел на неё, прежде чем ярко улыбнуться. — О, ни за что! Кросс намного безумнее, он просто притворяется милым для всех остальных! И он знает много странных вещей тоже! Спроси его о чём угодно, держу пари, он сможет рассказать тебе то, что ты хочешь знать! Если только он этого не знает или что-то в этом роде, такое тоже случалось, но эх. — И с беспечным пожатием плеч он вернулся к своей трапезе. Бонни моргнула, глядя на резинового человека, прежде чем медленно кивнуть и уставиться вверх, лениво жуя свежую шпажку. — Что угодно, да… Палочка треснула между её яростно оскалившимися зубами. — Знаешь что, Соломенная Шляпа? Думаю, я могу принять твое предложение.

***

— Ну? Что вы думаете? Я приглашающе развел руки, вежливо игнорируя взгляды, которые все бросали на меня, представлявшие собой здоровую смесь ошеломленности, изумления и откровенной потери сознания. Конечно, последнее было из-за того, что Нами ударила током Фокси, когда он начал становиться слишком шумным, но все же. Как было, было довольно приятно видеть, что даже мои собственные товарищи по команде были совершенно ошеломлены, причем даже челюсть Зоро отвисла. Чёрт, Виви уже наполовину впала в кому, ее глаза блестящие, глядящие в никуда, а ее пальцы дергались и жестикулировали в тщетной попытке найти какой-то изъян в моем плане, основываясь на ее собственном опыте с интригами Крокодайла. Излишне говорить, что общее молчание удовлетворяло меня бесконечно. — Я… думаю, что если ты действительно серьезно относишься к этому плану… то тебе следует знать, что штурм Энис Лобби для спасения Робин был откровенно нормальным по сравнению с этим, — наконец сумел выдавить из себя наш фехтовальщик, владеющий тремя мечами. — Рискуя провести следующие несколько недель под пристальным взглядом моего лейтенанта… я согласен с Сайдвиндером, — сказал Смокер. — И впервые я тоже! — огрызнулась Ташиги, ударив ладонями по столу. — Иеремия Кросс, ты сумасшедший! Вся эта схема — безумие! О-она бредовая! Больная! Чокнутая! — Оооо, изысканное слово. — ЗАТКНИСЬ, УЛИТКА! — огрызнулась морячка на нераскаявшегося Саундбайта, не отводя от меня взгляда. — Кросс, из всех планов, которые ты когда-либо разрабатывал, этот, должно быть, самый нелепый, возмутительный, совершенно безумный из всех! Я оставил это предложение висеть некоторое время, прежде чем откинуться на своем сиденье и сложить руки за головой. — …и? Глаз Ташиги яростно дернулся, прежде чем она рухнула обратно на свое место с выражением полного поражения. — …и спаси меня Фемида, но это может действительно сработать. — Она права. На самом деле, невероятно права, — выдохнула в благоговении Нами, ее глаза сосредоточенно прищурились. — Я имею в виду, это рискованно как ад и зависит от множества движущихся частей, но основная концепция за всем этим… — Козерог спрашивает, насколько именно ты осознаешь, что это потрясет мир, — потребовала Хина, немалая доля испуганного благоговения передавалась через глаза ее Ден-Ден-Муши. — В смысле, буквально весь мир. Одни только… последствия—! — «Одни только последствия», — тяжело выдохнула Сандерсония, и я отклонился далеко назад. Не только она тяжело дышала, как перегретый ретривер, но ее щеки покраснели, а зрачки были широко раскрыты, и о боже, мне конец. — Заставляют меня быть в трех секундах… от того, чтобы перепрыгнуть через этот стол… и запрыгнуть на Блондина—! — Ладно, время для сна. БАМС! Я вздохнул с огромным облегчением при виде Сандерсонии, рухнувшей лицом вниз на стол, мирно спящей благодаря руке, которую Коала зажала на плече Зоана-Анаконды. — Спасибо, Коала. Это почти стало откровенным. — Даааа, — сказала она, кашляя в кулак, и о боже, она краснела. — Давайте просто быстро завершим это и избежим причин, по которым я могла бы еще больше увлечься тобой, хорошо? Потому что ты только что изложил пошаговые инструкции по достижению одной из моих самых безумных фантазий, и я честно не знаю, как долго я смогу сдерживаться. — Ой. — Боже, боже, что бы сказал Санджи о двух прекрасных женщинах, теряющих голову от тебя, дорогой брат? — Если тебе нечего добавить, вон, пока я не заставил Саундбайта проиграть тебе полный марафон документальных фильмов о том, как инопланетяне помогали формировать историю моего родного мира. — Я подождал, пока вихрь лепестков не указал на уход Робин, чтобы обмякнуть в своем кресле в поражении. — Гвех… ладно, кто-нибудь еще хочет что-то добавить? — Апа… вообще-то, я хочу. — Апу поднял палец. — Зачем тебе мы для этого, Кросс? Я имею в виду, не пойми меня неправильно, я полностью за, но разве вы, Соломенные Шляпы, не могли бы легко сделать это сами? — Хех, ты вообще-то прав насчет этого, Ап-я, — Ло пренебрежительно махнул рукой. — Соломенные Шляпы могли бы просто быстро и грязно провернуть это сами, это правда… но если ты не заметил, это нечто большее. Кросс стремится к чему-то, что сохранится после ухода Соломенных Шляп. Мы говорим об изменении общества здесь, а значит, это должно быть больше, чем «это снова просто Соломенные Шляпы». Для этого нам нужен максимальный эффект… — А для этого нам нужны Суперновы. Все они, — продолжил я, медленно окидывая всех за столом твердым взглядом. — Это будет таким же потрясающим, как Энис Лобби, да, но только если всё будет правильно. Слишком мало подготовки, и весь концерт провалится. Нам нужен каждый Супернова на этом острове, на Сабаоди, в одно и то же время. Чёрт, нам нужен каждый возможный пират на Сабаоди. Наш лучший шанс осуществить это — буквально переполнить архипелаг большим количеством пиратов, чем он видел в живой истории. Мы сделаем это… тогда мы сможем показать миру нечто действительно впечатляющее. То, что будет запечатлено в сердце и душе человечества на века. — Затем я нахмурился и опустился в своем кресле. — Что, конечно, все затрудняется одним. Чертовым. Препятствием. — Блокада… — торжественно кивнул Т-Боун. — Из-за которой Сабаоди более лишен пиратов, чем когда-либо в живой памяти. — С чем мы разберемся на собрании, — подхватила Лола, поворачиваясь к одному из Туманов Черепа в комнате. — Все Суперновы уже прибыли к этому моменту, верно? Мужчина задумчиво посмотрел вверх, посчитал на пальцах, а затем взглянул обратно. — В основном, да. Согласно Новостным Ку, Хокинс — единственный, кто физически не находится на Скелтер Байт, и его корабль показался на горизонте около получаса назад. — Отлично, — сказала она, вставая со своего места. — Змееносец, если нет больше вопросов для обсуждения на данный момент, мне нужно убедиться, что наша площадка для встречи будет готова. — Ну, у меня больше ничего нет, — сказал я. Быстрый взгляд вокруг, и— — Я хочу поднять еще один вопрос, — вздохнул Смокер. — Коала. Твое присутствие здесь и связь наших организаций. Объясни. Температура в комнате упала на добрых десять градусов, все сосредоточено на Коале. — Во-первых, мне все равно, насколько вы работаете на благо человечества, если вы не в моей цепочке командования, не указывайте мне, что делать, — холодно ответила она. — И во-вторых, Кросс и Драгон здесь принимают решения. Я встретилась со Соломенными Шляпами случайно, прежде чем они пришли сюда, и последовала за ними в это только потому, что была захвачена их импульсом; все в Революционной Армии получили приказ не вмешиваться в дела Масонов Нового Мира, если только Соломенные Шляпы или кто-то из Зодиаков не попросит явно. — И мы обсудим это позже! — горячо прошипела Сандерсония, внезапно очнувшись, чтобы посмотреть на Коалу. — Я, э, на самом деле мне нужно срочно связаться с моими сестрами, так что если вы не возражаете—! — И прежде чем кто-либо мог сказать иначе, она исчезла через глазок Штаб-квартиры во вспышке зелени. — …нууу, думаю, мы закончили, — протянул я. — Хорошо, ребята, собрание закрыто. Давайте вернемся и немного поспим, потому что завтра… — Я надел смесь ухмылки и гримасы. — У нас будет настоящая битва.

~13 часов спустя~

Пару раз в жизни я, возможно, задумывался о том, каково это — пытаться уснуть в месте с прозвищем «город, который никогда не спит». Теперь мне, вероятно, не нужно было гадать, учитывая, что моя попытка уснуть была сведена к отрывочному метанию из стороны в сторону из-за всепроникающего гула шума, который проникал в наши комнаты. Признаться, было немного ностальгично снова слышать шумы городской жизни, но все же, ночь перед большой встречей с кучей, скорее всего, менее чем уравновешенных пиратов? После того, как провел целый год, привыкая к звукам корабля в море? Не так уж приятно. Слава Богу, мои наушники были рассчитаны на Саундбайта и хуже. Но в любом случае, ночь пришла и ушла, и день начался, и все на острове с нетерпением ждали, чтобы перейти к самой причине, по которой мы собрались здесь. В частности, наша собственная команда, которая охватывала диапазон от безупречно ухоженных до совершенно растрепанных — и в одном случае, который не был Бруком, зомби прямо из старого Триллер Барка. Так что… совершенно нормальное утро, в общем. — Хорошо! — властно рявкнула Виви — одна из ухоженных, очевидно — с начала нашей толпы. — Все ведут себя наилучшим образом? Прозвучал хор утвердительных ответов, я сам надел совершенно респектабельную и невинную улыбку, без каких-либо намеков на шалость— — Прекратите. Все вы, прямо сейчас. Раунд смешков вырвался из нас на это особенно тщетное предупреждение, и даже Виви пришлось выдавить несколько хихиканий. — Да, я знаю, упражнение в тщетности, все равно должна была попытаться. Но тем не менее! — Она натянула слегка отчаянную улыбку. — По крайней мере, пожалуйста, постарайтесь не устраивать сцен? По крайней мере, сначала? — Мы не будем бить никого, кто не является частью этой команды, первые пять минут, — торжественно поклялся Босс с уважительным кивком, который его ученики повторили. — То, что он сказал, — также кивнул Луффи. — …это лучшее, что я получу, не так ли? — Дааа-А, — подтвердил Саундбайт с совершенно бесстыдной ухмылкой. Виви издала вздох, который был столь же вынужденным, сколь и нежным. После момента, чтобы собраться, она жестом пригласила нас следовать за ней. — Лаааадно, ладно. Давайте просто покончим с этим фиаско; чем скорее мы закончим, тем скорее я смогу заменить одежду, которую, я знаю, вы все собираетесь испортить. Это был сигнал нам выйти из гостиничной секции «Счастливого Кролика» и вернуться в главное фойе; мы были среди последних, кто направлялся туда, и никто из нас не был склонен тратить больше времени на дорогу. Я потратил несколько мгновений, чтобы оценить сводчатый потолок в стиле собора — и, кстати, предусмотрительность взять с собой Гиф, чтобы сделать снимки всего этого — прежде чем направиться к широкой лестнице. Оттуда вёл зияющий проход, явно спроектированный так, чтобы целые команды могли проходить с минимальным толканием плечами. И из-за, вероятно, намеренного размещения главного вестибюля, потребовалась лишь минута или около того ходьбы, прежде чем показался конец туннеля, выпуская нас в руины Морозильника 900, который Пираты Туманного Черепа переоборудовали в первый и лучший бар Скелтер Байт. Замёрзшее логово воров, убийц и всевозможной швали земли: Хельхейм. (На самом деле я указал Лоле, что в мифологии Хельхейм предназначался скорее для всех, кто умер не в бою, например, детей или пожилых. Очень зрелым ответом Лолы было показать мне язык, что Саундбайт, естественно, нашел хи-ларным.) Поистине, это место должно было быть одним из самых уникальных архитектурных сооружений, которые я видел до сих пор. Безусловно, самым компактным. Начиная с внешней стороны и продвигаясь внутрь, первой частью конструкции бара, которую можно было увидеть, была внешняя дорожка, опоясывающая титаническую яму, где когда-то держали Оарса. Первоначально голый бетон, он был отремонтирован со струнами фонарей, освещающих темноту, и десятками столов и стоек, образующих круговую обеденную зону, которая в настоящее время была заполнена чрезвычайно красочной (и довольно шумной) компанией персонажей. И указанная обеденная зона не ограничивалась вторым измерением, а простиралась вверх благодаря двум концентрическим деревянным дорожкам, прикрепленным к стенам выше. Все три уровня были беспорядочно соединены, казалось бы, случайно размещенными лестницами, стремянками, веревочными лестницами, канатными дорогами… в общем, думаю, вы уже уловили суть транспорта на этом острове. Участок стены, который был взорван старым обитателем морозильника, создавшим свою собственную дверь, был в основном отремонтирован, но явная работа по заплатке была в основном неактуальной, покрытая, как была, промышленными пивными бочками, всеми управляемыми и охраняемыми с профессиональной интенсивностью. И я имею в виду серьезно профессионально, настолько, что я видел морпехов, которые были менее хорошо вооружены и защищены, чем эти ребята… что, честно говоря, учитывая, как Зоро смотрел на бочки с особенно свирепой ухмылкой, могло честно быть недостаточным. А на дне шахты мы могли видеть гигантских посетителей, наслаждающихся своим временем и опрокидывающих целые бочки за раз… и, впервые в своей жизни, смотрящих вверх на других клиентов, я бы поспорил, что им это не мешало, хотя бы из-за чистой новизны. И вытягивая шею и протирая глаза, чтобы убедиться, что я не галлюцинирую, я мог видеть настоящего Морского Короля там внизу, и казалось, что он наслаждается не меньше, чем остальные клиенты. Странно, я честно думаю, что помню, как видел эту лягушку где-то… Ах, но честно говоря, всё это было всего лишь гарниром к главному спектаклю Хельхейма. Если вы думали, что Пираты Туманного Черепа оставили зияющую пустоту Морозильника пустой, то вы бы сильно ошиблись. Потому что, хотя их запасы выпивки находились снаружи морозильника… сам бар располагался внутри. Конкретно, он висел над бездной внутри. Подвешенная над ямой морозильника на цепях и веревках была не просто деревянная платформа, а настоящая паутина платформ, деревянных конструкций со столами, установленными на них, подвешенных, казалось бы, в случайных интервалах по всей пустоте и соединенных всем, от сходней до канатов. Некоторые были крупнее и ниже, чем другие, другие были меньше и выше, и любые комбинации между ними. Но, безусловно, самой большой из всех была платформа, на которой располагался сам бар: массивная платформа, подвешенная точно в центре камеры и занимающая почти половину площади. Бар выглядел… ну, как ваш типичный бар, честно говоря, стойка и стена алкоголя и всё такое. Даже в стиле салуна, учитывая, что там было массивное зеркало. Черт, у бара даже был «второй этаж», такой, какой он был, благодаря ореолу деревянного прохода, подвешенному над местом и соединенному с нижним уровнем парой лестниц, которые обвивали платформу бара. Я также заметил, что на соседней платформе сидели вместе Сандерсония и Коала. Обычно такая массивная платформа, вероятно, имела бы десятки столов различных форм и размеров одновременно… но сейчас? Там было только около двух десятков небольших столов, расположенных вокруг края платформы… и один большой круглый стол, расположенный прямо в мертвом центре всего Хельхейма. Большой стол, вокруг которого сидели десять человек — девять капитанов и один первый помощник — за чьи головы, я уверен, Дозорные сожгли бы дюжину островов целиком за шанс их захватить. Уровень опасности, который они передавали, варьировался: Бартоломео откинулся на своем сиденье, смеясь вместе с несколькими своими товарищами по команде, сидящими позади него, Ло выглядел наполовину спящим, хотя то, как он постукивал по ножнам Кикоку, указывало на его бдительность, а «Безумный Монах» Урудж склонил голову и сложил руки в поразительно безмятежном состоянии молитвы. «Маг» Бэзил Хокинс и «Красный Флаг» X Дрейк были более напряженными, неподвижными и молчаливыми, первый раскладывал и перекладывал свои карты на нитях того, что выглядело как сено, в то время как второй сидел жестко и высоко в своем кресле, ни на кого конкретно не глядя, пока его пальцы нетерпеливо постукивали по рукоятке его булавы. Оба очень демонстративно ни провоцировали, ни приглашали к провокации. Капоне «Гангстер» Бедж был очень похож, за исключением того, что он был окружен своими подчиненными и они его обслуживали, а сам он курил как паровоз. Буквально, думаю; клянусь, дым шел из большего количества мест, чем его рот. Бонни поглощала свой путь через «маленькое» блюдо закусок, демонстрируя именно те манеры за столом (или их отсутствие), которые подразумевала ее нынешняя подростковая форма. Юстасс «Капитан» Кид носил нетерпеливую гримасу, одной рукой подпирая подбородок кулаком, а другая была занята импровизированной игрой в силовой ножевой скотч. Зрелище, за которым Апу демонстративно наблюдал, отбивая ритм на своем слишком натянутом животе в такт, который задавал Кид. Интересно, что «Солдат Резни» Киллер, казалось, отстукивал похожий ритм на своем собственном бедре… молотильными лезвиями, которые были прикреплены к его рукам. Если и было что-то хорошее в этой ситуации, так это то, что никто не был достаточно глуп, чтобы пытаться доказать свою храбрость, занимая несколько оставшихся мест за столом Суперновых. Однако этот зрелищно редкий случай такта и интеллекта со стороны наших товарищей-флибустьеров также был палкой о двух концах, потому что почти сразу после того, как мы ступили в титаническую камеру, все очень быстро замолчали, когда мы, Пираты Соломенной Шляпы, вероятно, самые печально известные пираты на всем острове, вышли на сцену. Это пьянящее чувство, с множеством ожиданий за ним, и некоторые из наших… менее уверенных членов экипажа заметно прогибались под ним. Черт, я чувствовал это; я мог быть кумиром миллионов, но это было через радиосвязь, а не лицом к лицу, с несколькими сотнями глаз, смотрящих на меня в ожидании. Но все же, каким бы пугающим ни была аудитория лицом к лицу? Мы были вполовину не так напряжены, как эта аудитория. Что имеет смысл: наша команда имела привычку вызывать инциденты на каждом острове, на котором мы бывали, в масштабах от мелких беспорядков до откровенного опустошения, а пока мы были тихими. Они просто ждали, когда пороховая бочка взорвется… Что, в свою очередь, заставило нас всех ждать, напряжение нарастало и душило нас всё больше и больше, поскольку атмосфера в комнате на самом деле начала становиться неловкой… — Так. Так. Так. Итак, ты наконец показываешь свое лицо, а? Ты проклятый болтун? А затем буквально из ниоткуда напряжение выросло как минимум на пять полных факторов в двух предложениях. Настоящим сюрпризом, однако, было то, что я не был тем, кто это сделал! Скорее, эта вспышка — которая стала новым центром внимания для камеры — исходила от одного из немногих людей в комнате, у которого действительно был авторитет, чтобы создать такую рябь: единственного Суперновы в комнате с более большим ртом, чем у меня, который одаривал меня усмешкой, совершенно невосприимчивой к недоверчивым взглядам, которые остальные печально известные новички бросали ему. — Должен сказать, это давно назревало, — усмехнулся Апу, скрестив руки на груди. — Потому что я просто ждал возможности поставить тебя на место лично! Наступила краткая тишина, когда волна наглости этого заявления прокатилась по нам… и тогда, конечно, это побудило команду самой нарушить молчание. Подвиг, который на этот раз Рафи решила совершить, быстро прочистив горло. — Тааак, — спросила она тихим тоном, чтобы ее голос не разносился слишком далеко. — Я не совсем следила за временем. Уже прошло пять минут? Виви, конечно, хлопнула ладонью по лицу с отчаянным стоном. — Кроооосс… — взмолилась она, и ее голос окрасился воздухом поражения. Мне потребовалось немного больше времени, чтобы прийти в себя, но как только я это сделал, я одарил Виви совершенно невинной и непринужденной улыбкой. — Не волнуйся, моя дорогая принцесса. Я обещаю разобраться с этим со всей грацией и тонкостью… — О, просто поторопись и устрой сцену уже! — наконец взорвалась она, рябь ветра раздувала несколько выбившихся волос перед ее рычащим лицом. Ну, если она просит об этом…! — Как прикажете! — заявил я, отдавая честь, прежде чем полностью сосредоточить внимание на Длинноруком. Я нацепил свою самую возмущенную гримасу, выпятил грудь и скрестил руки, чтобы отразить его конфронтационную стойку, повышая голос, чтобы все услышали. — Тьфу, ты полный халтурщик! Я вижу, как это происходит; тебе мало того, что ты захватываешь мое шоу, теперь ты должен украсть и мои реплики?! Я ждал месяцами этого! Ты абсолютно бездарный олух из мусорного ведра! — И ЧТО ЗНАЧИТ ПОСТАВИТЬ НАС НА НАШЕ МЕСТО?! ТЫ КРАДЕШЬ МОЙ МУЗЫКАЛЬНЫЙ УГОЛОК! Я РАСКРОШУ КАЖДЫЙ ЗУБ в этой медвежьей ловушке, которую ты называешь пастью! И, естественно, Саундбайт не отставал ни на такт. — Пфф! — фыркнул Апу, выталкивая себя из кресла, его руки были изогнуты в пожатиях. — Хотел бы я посмотреть, как вы, напыщенные хвастуны, даже попытаетесь. Честно говоря, Иеремия Кросс, большая проблема, которая у меня с тобой — помимо того факта, что ты сильно переоцененный придурок — это идея, что этот маленький слизняк думает, что он знает, что такое музыка! — Эй, постой-ка! — рявкнул я, тряся пальцем в сторону Апу, пока шагал по деревянному мосту, который вел к главной платформе. — Только я могу называть слизняка слизняком! Ты будешь обращаться к нему со всем уважением, которое ему причитается от кого-то твоего положения в иерархии жизни! Почему бы нам не начать с «ваше величество» и двигаться вверх? — АПАПАПА! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО?! — захохотал Длиннорук. Размахивая руками, он остановился передо мной, держа голову… ну, целой головой выше моей, с ухмылкой на его нависающем лице. — Даже если производство шума — единственное, что он может делать, я умер бы от стыда, если бы проиграл в чем-либо такому отбросу, как он! Или слабоподбородочному, вялозапястному белобрысому сопляку, как ты! — ПФХАХАХА! — захохотал я в ответ, уперев кулаки в бедра и подняв подбородок. Чтобы лучше излучать вызов. — О, приятель, ты проигрываешь ему во всем! Даже… нет, особенно в плане внешности! В конце концов… — Я демонстративно окинул Апу определенно невпечатленным взглядом. — Какое уважающее себя существо даже подумало бы о том, чтобы прикоснуться к тому, кого я могу только предположить, что это тощий, челюстеловушечный, безволосый орангутанг! — ЧТО?! — выпалил Апу, выбивая резкий барабанный ритм на своей груди. — Хорошо, теперь ты напрашиваешься на это, ты малоумный пискун! Я дернул подбородком в сторону с незаинтересованным тск. — Как будто ты намного лучше, ты сварливый задолицый болтун! — Пораженный цингой мешок рвоты! — ПОКРЫТЫЙ ракушками китовый пердёж! — Якореголовый невежда! — Недопеченный… никчемный… ОЛУХ!/— Глупый… тупица… ОБОРВАНЕЦ! Напряженная тишина окутала бар после этой одновременной вспышки. Тишина, которая, с нашей стороны, поддерживалась титаническим усилием, которое мы оба должны были приложить, чтобы не расхохотаться над этим последним обменом. Ну, Апу выглядел таким же готовым взорваться, как и я, и я бы его пережил, черт возьми, я определенно… — ИЛИ ты бы предпочел «дурень»? — …пффХАХАХАХАХАХАААА! /— АПАПАПАПАПА! Дааа, это было уже слишком. Мы так погрузились в смех на полную катушку, что почти пропустили шок, излучаемый нашей аудиторией от внезапного поворота на 180 градусов. Или, может быть, это был тот факт, что мы сцепили руки после того, как смех утих. Трудно сказать. — «Олух!» Серьезно, ну! — хихикал я, вытирая слезу из глаза. — Что, ты выкопал это на чердаке своей мамы или что-то в этом роде?! — А что насчет тебя, а?! — засмеялся Апу, обнимая… ну, частью своей руки мои плечи. — Я имею в виду, «оборванец»?! Я как минимум на фут выше тебя! — Давайте просто согласимся, что вы оба ужасны в этом? — самодовольно предложил Саундбайт. — СОГЛАСНЫ! — с энтузиазмом воскликнули Апу и я, после чего я усмехнулся и протянул капитану кулак. — Ах, но если серьезно, Апу, здорово наконец встретиться с тобой лично! — Апапа! — широко улыбнулся Апу, соприкасаясь своим кулаком с моим. — То же самое, Кросс! То же самое! И, по-видимому, это было максимумом, что наша аудитория могла выдержать. — Не мог бы кто-нибудь объяснить нам, какого хрена здесь происходит?! — проревел Кид, подчеркивая требование ударом кулака по столу. — Я думал, вы, полоумные, ненавидите друг друга! — Если вы будете так любезны, я приму свою оплату в бери или проверенных слитках. Я оставлю себе сдачу, конечно. Мои глаза переместились от Кида к половине других Суперновых, которые угрюмо рылись в своих карманах, в то время как у Дрейка было самодовольно довольное выражение лица. Всё ещё не улыбался, но учитывая маску смерти, которую он носил раньше, «самодовольный» был определенным улучшением. Он заметил мой взгляд и указал на мою сумку. — Как будто технологию Вегапанка можно взломать так легко или неоднократно, — бесстрастно произнес бывший контр-адмирал. — Апапа, верно! Я связался с Кроссом, и мы всёёё это подстроили! Мы водили мир за нос и смеялись все это время! — И честно говоря, — заговорил я, оглядывая остальных разинувших рты зрителей. — Если бы вы все могли сохранить это в максимальной тайне, мы были бы очень признательны. Сохраняйте шутку живой и всё такое. И если вам не хватает мотива, подумайте об этом так: пока люди держат рты на замке, у пиратов будет культурный секрет, известный только нам, и только нам! Как вам это звучит, а?! И, к счастью, это был последний удар в битве с настроением. Зал разразился громкими возгласами и смехом, и вот так всё снова закрутилось и потекло… вместе с выпивкой, но эх, не то чтобы половина этих ребят была более вежливой на трезвую голову. Когда настроение изменилось, так же изменилась и сплоченность нашей команды, и наши члены непринужденно распространились по платформе. Каждый по сути пошел, куда хотел, и вскоре наша команда познакомилась с остальными, присваивая себе обозначение Мирового Правительства, будущим «Худшим Поколением». Луффи, естественно, притянулся к свободному месту за столом, чтобы добраться до всей доступной еды. Хотя в удивительном проявлении внешней осведомленности, я думаю, он действительно намеренно сел рядом с Бонни, если судить по искрящимся взглядам, которыми они обменивались между набиванием своих пастей. Чоппер подошел к Ло и довольно оживленно беседовал с ним, и хотя искра в его глазу в этот момент уже не была тревожной, та, что едва заметно мерцала в глазах Ло, была. То, что Зоро и Ташиги теребили свои клинки, паря вокруг него, тоже было немалой причиной для тревоги. Что интересно, Усопп, казалось, говорил о чем-то с Хокинсом, причем довольно оживленно. К счастью, Маг казался более заинтересованным своими картами (или по крайней мере скучающим в целом), чем раздраженным нашим Королем Снайперов, так что не было шанса, что душа Усоппа окажется запертой в кукле вуду. Вообще-то, похоже, что они… обменивались безделушками?! Ну надо же. Либо Усопп действительно разбирался в колдовстве, либо он был лучшим мошенником, чем я думал… И мне пришлось дважды взглянуть, чтобы подтвердить, но казалось, что новая рыжеволосая присоединилась к Клубу Барто, когда я не смотрел. Она выглядела довольно потрепанной и сверлила взглядом Гина… который был столь же избит и глядел прямо в ответ. Боже, она что, пыталась украсть позицию первого помощника? И, верите или нет, это были более вменяемые взаимодействия. Другие были немного более… странными.

***

— Извините. Вы… Капоне «Гангстер» Бедж? — «Погодная Ведьма» Нами. Чего ты хочешь? — вежливо спросил бывший босс мафии, поворачиваясь к Соломенной Шляпе. Он посмотрел один раз на блеск в ее глазах и отшатнулся в неприкрытом шоке; он видел множество выражений, направленных на него за эти годы, но влюбленное выражение не было одним из них. — #! $)*%#~& —гррк! Прежде чем Бедж мог решить, стоит ли ему попытаться застрелить ее, она замерла, ее облачная аура трижды ударила ее по черепу, создавая более… сдержанное поведение. Видимо, борющееся за освобождение от сдержанности, конечно, но сдержанное. — Я извиняюсь за эту… нелепость, мистер Бедж. Я просто была вашей огромной поклонницей с тех пор, как узнала, что вы совершили то, о чем большинство воров только мечтают, — сладко объяснила Нами. — Я имею в виду, ограбление самого Форта Люмоза…! Скажите мне, дверь главного хранилища, это действительно был Тройной Чарлибург Кастом, как сказал Фантома в своей биографии, или это был Винчестонский Специальный, как сказал Люпин? Бедж жестом приказал полдюжине людей, окружавших его, отступить, уделяя все внимание ведьме-воровке перед ним. — Вообще-то, ни то, ни другое. Это был Альтоклеф Нью Эйдж с модификацией дэдлок. У меня не было выбора, кроме как взорвать проклятую штуку напрочь с петель. Что, учитывая, что в то время за мной гнались три Капитана, было нелегким делом, поверь мне. — Аааа, методология разбей-и-схвати, универсальная отмычка, понимаю, понимаю… — мудро кивнула Нами, ее облака изобразили кулак, ударяющий по ладони. — Не моя школа воровства, но всегда надежный план Б, и тот, который я могу уважать. Хотя… — Она наклонила голову. — Теперь, когда я думаю об этом, Альтоклеф печально известен использованием вуц-стали в откровенно чрезмерных количествах. Если я не слишком многого прошу, как вы добыли достаточно огневой мощи, чтобы сделать это? Я имею в виду, вы, очевидно, сильнее, чем кажетесь на первый взгляд, каждый за этим столом такой, но…? Бедж действительно удивленно моргнул, подняв бровь на Погодную Ведьму. — Ну, я удивлен. Этот твой болтливый друг еще не рассказал тебе обо мне? — Мех, — Нами пренебрежительно махнула рукой. — Кросс может знать многое, но не только Луффи ненавидит спойлеры о приключениях, этот болтун только громкий и знающий, но не всезнающий. Все, что он сказал… что это было… что вы лучший пример армии одного человека? Это вызвало у Беджа веселый смешок, и он кивнул в подтверждение. — Знающий, но не всезнающий, действительно; он не ошибается, но это довольно расплывчатое описание. Хорошо, я объясню тебе. — Мафиози поднял кулак и согнул костяшки, открывая свои орудийные порты и позволяя дулам своих пушек выглядывать. — Короткая версия, я буквально живая крепость. Фрукт Замка-Замка позволил мне подойти близко невозмутимо и в одиночку, стрелять с большей огневой мощью, чем кто-либо мог бы нести сам, а затем отправить всех моих людей собирать средства и хранить их внутри меня, чтобы я мог уйти так же быстро, как и пришел. — Бедж выпятил грудь и ударил себя в сердце. — Все золото, которое я взял, прямо здесь, в безопасности даже от самых искусных воров или решительных Дозорных, и здесь оно и останется! — Аааа, понимаю… — мудро кивнула Нами. — Очень впечатляющая сила. Это объяснило бы, почему я не нашла у вас кошелек. И вот так все в пределах слышимости застыли на месте, люди Беджа дали Нами широкое пространство, когда экс-дон пригвоздил ее холодным, безжизненным взглядом. — …простите? Лицо Нами и ее облака медленно застыли в пробуждающемся осознании. — …иии это было вслух. Черт. Бедж медленно отодвинул свое кресло от стола и встал во весь рост. И хотя этот полный рост не был особенно устрашающим, его мрачное поведение и тени, отбрасываемые его федорой на глаза, создавали абсолютно устрашающую фигуру. — Ты. Пыталась. Обокрасть. Меня. Девочка. — Он подчеркнул это слово твердым, сотрясающим доски шагом в направлении Нами. — Ты имеешь хоть малейшее представление, сколько людей, более устрашающих, чем ты, более могущественных, чем ты, я убил за меньшие оскорбления? Которых я убил ради забавы? Нами слышимо сглотнула и сделала шаг назад. В том же движении ее облака нависли вперед и слегка потемнели, запах озона наполнил воздух. — В свою защиту могу сказать, что ничего личного, просто сила привычки? Уголок рта Беджа дернулся, совсем немного. — И кроме того, — затараторила навигатор Соломенной Шляпы, пока заряд накапливался в ее облаках. — Я бы взяла только двадцать пять процентов из уважения к вашим навыкам. Если бы вы меня знали, вы бы поняли, насколько это щедро— — …гех. Ход мыслей полностью сбился, глаза Нами сузились в озадаченном замешательстве. — Э? — Гех… гехгех… — Замешательство, которое разделяли гангстеры, окружающие Беджа, их босс трясся в своих ботинках, его голова была опущена… а затем все отшатнулись, когда он внезапно запрокинул голову и заревел… от смеха. — ГЕХГЕХГЕХГЕХ! Застрелите меня прямо на улице, у тебя есть смелость, детка! — Он ткнул пальцем в Нами. — И я говорю не о твоей команде, я говорю о тебе лично! Давно не видел такого металла в таком сопляке, как ты! Настоящий позор, что ты уже занята, иначе я бы нанял тебя на месте! После того, как сломал бы тебе колени, очевидно, но это было бы просто из-за формальностей, ничего личного! — Спасибо… наверное? — попробовала Нами, ее облака закружились вопросительным знаком. — Ах… — Бедж опустился обратно в кресло с довольным вздохом, дружелюбно кивая Нами. — Тем не менее. Просто потому, что я не могу нанять тебя, не значит, что я не могу тебя вознаградить. — Мафиози усмехнулся и протянул руку другому пирату. — Что скажешь, если ты «зайдешь внутрь» на время, позволь мне дать тебе быстрый тур по заведению? Я покажу тебе то золото, о котором ты так долго мечтала, вместе с некоторыми другими моими трофеями. У всех них есть довольно приличные военные истории, и некоторые из них я добыл даже хитростью. Момент колебания, и затем Нами надела самоуверенную улыбку, уперев кулак в бедро. — О? Не беспокоитесь о приглашении воровки в ваше… всё? Достав сигару, Бедж зажег ее, вдохнул и выдохнул кольцо дыма, прежде чем вернуть ее обратно в рот. — Девочка, у стен буквально есть глаза и уши, и я знаю каждый дюйм всего, что там находится, как свои пять пальцев. Сама идея того, что кто-то украдет хотя бы запасной бери у меня, настолько невозможна, насколько это возможно в этих морях. Ухмылка Нами выросла на несколько зубов. — Это, сэр, звучит как вызов. Бедж встретил ее ухмылку зуб за зуб. — Это потому, что так и есть.

***

Я вздохнул, когда Нами взяла руку Беджа и исчезла (Фрукт Замка-Замка, должен был догадаться. Хорошо сыграно, Ода!) и небрежно хлопнул перчаткой по плечу Санджи, привлекая его внимание. Честно говоря, мне нравился Санджи, правда нравился, но в данном случае мне нужно было остановить его, прежде чем он успеет сделать движение… или открыть рот, если на то пошло, потому что одно неверное слово, и я никогда не перестану слышать шутки Саундбайта. — Всё в порядке, Санджи. Она сама решила пойти на это, и она может постоять за себя. А если станет совсем плохо, я почти уверен, что мы сможем его победить. — Ммм, — проворчал кок вокруг своей наполовину горящей сигареты с полусомнительным, полугрустным взглядом в сторону… внезапно застывшего мафиози, который смотрел в пространство? Хм, похоже, он не мог разделить свое внимание на две части одновременно. Полезно, это. — Всё же— — НЪОРОРО! О, это так, да? Мы с Санджи оба вздрогнули, когда его прервал самодовольный, гнусавый голос, который заставил меня вспомнить о пользователе Фрукта Болота-Болота. Как оказалось, я был не так уж далек от истины. Металлический щелчок привлек наше внимание, и мы повернулись, чтобы увидеть… либо гризера, либо просто сального парня, приближающегося к нам. Серьезно, у парня были зализанные назад черные волосы, ящеричный язык, торчащий из ухмыляющейся пасти, очки, и он вращал револьвер размером с мое предплечье вокруг пальца одной из своих огромных рук. В целом, было сложнее сказать, что было более жирным: он сам или его безвкусный костюм зут! — А ты кто такой? — едко спросил Санджи, выражая такое же отвращение, какое чувствовал я. Мафиози с ящеричным языком выпрямился, когда защелкнул свой пистолет в положение для стрельбы. — Имя Вито. «Монстр-Пистолет» Вито. Капо Дона Беджа. Тебе действительно стоит лучше образовываться, нех, «Черная Нога» Санджи? Санджи пригвоздил мафиози косым взглядом, сопровождаемым облаком дыма. — Ты уж извини, если я не утруждаю себя запоминанием имени каждого двухбитного головореза с пистолетом на Гранд-Лайн. — ЭЙ, ЗНАЕШЬ, ТЫ ВПИСЫВАЕШЬСЯ в тенденцию, которую я замечаю с прозвищами! — не мог не прокомментировать Саундбайт, хихикая. — ЛЮДИ, ОПРЕДЕЛЯЕМЫЕ СВОИМИ ИНСТРУМЕНТАМИ, ОБЫЧНО САМИ ИНСТРУМЕНТЫ! ХИХИХИхухухухахаха! Ухмылка Вито слегка дернулась, и он вернулся к вращению своего пистолета. — Да, и самые маленькие вредители всегда тявкают громче всех. Забавно, не так ли? — ЭЙ! — Саундбайт… ну, тявкнул. Тем не менее, я не мог не фыркнуть от этой шутки. — Ладно, тебе удалось заткнуть его, не разозлившись. За это ты заслуживаешь некоторого уважения. Тем не менее, ты говорил о том, что я говорил? С надменным фырканьем мафиозо-пират претенциозно поправил лацкан своего костюма. — Просто указываю на твою самонадеянность. Наша команда в той же лиге, что и ваша, так что если ты не просто рассчитываешь на удачу, как ты думаешь, что ты с большей вероятностью победишь? Это вызвало ухмылку на моем лице, которая превратилась в упреждающую гримасу, когда я почувствовал характерный ветерок Виви, восстанавливающейся позади меня. — Кросс, — предупредила она меня так отрывисто, что я просто видел, как ее нога постукивает по доскам. — Вежливо. Ну, если она просит об этом… — Ладно, ладно… — выдохнул я. Затем я взял момент, чтобы выпрямить куртку, исправить осанку, чтобы я стоял прямо со скрещенными за спиной руками и, глядя Вито прямо в глаза… — Вы, сэр, идиот. Я тут же получил одновременно пощечину и пинок по голове от Виви и Санджи, хотя им не удалось избавиться от нахальной ухмылки, которую я принял, — Я не это имела в виду! — от принцессы и — Не проявляй неуважения к принцессе! — от шеф-повара. Вито, между тем, все еще сохранял бесстрастный — хотя и слегка напряженный — фасад. — Не хотите объяснить ваши рассуждения, «Голос Анархии»? Все еще с ухмылкой, я взглянул на свои металлические ногти, демонстративно изучая их. — Скажи мне, Вито… насколько ты знаком с историей последней крепости, которую посетили Соломенные Шляпы и из которой им пришлось вырваться? Вито дернулся, щелкая пистолетом вокруг пальца. — Это… было другое. — На самом деле нет, — парировал я, качая головой. — Если бы это была просто прямая, обычная схватка, то да, я бы дал хорошие шансы вашему боссу и вашей команде. Подавляющая живая сила и огневая мощь — хорошая стратегия для 90% угроз, с которыми вы столкнетесь в морях. — Моя нахальная ухмылка расширилась еще на несколько делений. — Мы не входим в эти 90%. Мы созданы для разрушения количества-над-качеством, и мы плюем в лицо обычной тактике. И капитан к капитану, пока ты думаешь обычно, если у твоего босса нет мечника калибра Зоро или арсенала из Морского камня, спрятанного в этом его замке, он не причинит Луффи вреда и за миллион лет. Я уверен, у него есть несколько дешевых трюков, которые позволят ему дать бой, но… ну, прямой бой между Луффи и зданием, или Луффи и армией… на кого бы ты поставил свои деньги? Вито яростно зашипел, его пистолет завертелся размытым пятном, ну, металла. Наконец, он фыркнул с раздражением и остановил пистолет. — Ты делаешь очень раздражающее… — Вито сделал паузу, прежде чем выдохнуть еще раз, на этот раз со вздохом, и убрал пистолет в кобуру. — Очень точное замечание. Я… полагаю, это хорошо, что дон считает, что мы в долгу перед вашей командой, не так ли? Мои глаза метнулись в сторону Беджа, но быстро вернулись к Вито. — Вы не подставляете нас, мы не подставляем вас. Достаточно справедливо? — Справедливее, чем многие другие предложили бы нам, да. А теперь, если вы меня извините… — Мафиози повернулся на каблуке и начал уходить, бормоча себе под нос: — Надо повидаться с некоторыми людьми насчет идей для «нетрадиционной» войны… Виви встала рядом со мной, наблюдая, как уходит стрелок. — Хм. Если не считать начала, это было действительно хорошо проведено, Кросс. Я отмахнулся и огляделся, сразу заметив еще кого-то, кто смотрел на меня. Гораздо более узнаваемый и опасный кто-то. Который только что начал идти в эту сторону. Потому что, конечно же. Виви вздрогнула, когда она тоже заметила, и это было слышно: — Хотя я признаю, это будет сложно. Это заявление было почти сразу подтверждено начальным заявлением новоприбывшего. — Эй, умник, — отрезал Юстасс «Капитан» Кид, маршируя к нам, в сопровождении стоической фигуры Киллера. Санджи бросил предупреждающий взгляд на Суперновых, незаметно позиционируя себя перед Виви, которая сама уже начала закручивать вокруг себя циклон. — Чем мы можем вам помочь? — спросил он, хотя его тон явно говорил «отвали». Кид едва удостоил Монстра взглядом, прежде чем сосредоточить все свое внимание на мне, сухо оглядев меня с ног до головы. — Никогда не думал, что скажу это, но… Кросс, трахни меня. ошибка 404. J-Cross.EXE столкнулся с фатальной ошибкой. Инициирована последовательность самоуничтожения. Мне не стыдно признать, что моя следующая сознательная мысль обнаружила меня, твердо прижимающего одну из перчаток Киллера к своему горлу, с чувством всепоглощающего ОТЧАЯНИЯ, заполняющим мое существо. — Пожалуйста. Просто сделай это быстро, — простонал я тоном, лишенным жизни. — Я ИМЕЛ В ВИДУ РАССКАЖИ МНЕ, КАК БЫ ТЫ МЕНЯ ПОБЕДИЛ, ПРИДУРОК! О. Точно. Медленно я опустил перчатку Киллера. Затем я отпрыгнул на добрый метр от Пиратов Кида, кашляя и поправляя одежду. Я демонстративно игнорировал румянец, который, как я чувствовал, горел на моем лице. И ситкомовский хохот Саундбайта. И Санджи, Виви и большинство других в пределах слышимости, которые смеялись так сильно, что плакали. Придурки. — П-правильно, правильно, «победить тебя», конечно… э… — Я колебался, когда ко мне вернулся разум, бросая на дымящегося металлоголового сомнительный взгляд. — Ты… уверен, что хочешь, чтобы я это сделал? Потому что я не буду сдерживаться, и тебе, вероятно, не понравится то, что я скажу. — Похоже ли, что мне плевать на хождение вокруг да около? — выплюнул Кид… нет, он буквально плюнул в сторону. — Либо то, что ты скажешь, совершенно неверно, и я буду знать, что ты ни черта не можешь мне сделать, либо ты дашь мне пищу для размышлений, и когда я действительно приду за головой твоего тупого капитана, мне будет легче. В любом случае? Я выигрываю. — …тч. — Очевидно, из этого не выбраться. — Мозги в дополнение к мускулам и дерьмовому отношению. Полагаю, ты должен был как-то стать номером два… — Прежде чем Кид успел взорваться, я поднял палец. — Скажу тебе сразу: Как и с Беджем, когда дело доходит до прямого боя между тобой и Луффи? Я ставлю на то, что ты проиграешь. Не так плохо, как Бедж… но всё же проиграешь. В течение целой минуты лицо Кида исказилось, ярость пронизывала всё его существо. Затем, в впечатляющем проявлении воли, он отодвинул всё это в сторону. — Объясни, — потребовал он. И так, с беспомощным пожатием плеч, я сделал это. — В самых простых терминах, ты страдаешь от той же проблемы, что и Бедж: ты будешь сражаться против Луффи, того, кто бросает вызов всем традиционным способам нападения, используя в основном традиционные средства. — В том, как я сражаюсь, нет ничего традиционного! — огрызнулся Кид, подчеркнув это угрожающим топотом. Вместо того чтобы бросить ему вызов, я взглянул на Киллера и поднял бровь. — Как часто его основным подходом является подавляющий всплеск мощи? Киллер просто смотрел на меня некоторое время, прежде чем отвести взгляд. — …достаточно часто. Я мудро кивнул. — И в этом проблема. Бедж полагается на традиционную военную мощь, а ты полагаешься на традиционную физическую мощь. Но видишь ли, там, где твоя мощь более гибкая, она всё еще ограничена инструментами, которые ты можешь применить. Ты можешь на самом деле ударить только так сильно, как-то, чем ты бьешь. И для большинства людей это нормально, за исключением того, что Луффи не «большинство людей». — Мргх… — проворчал Кид, слышно скрипя зубами. — Он всё равно будет кровоточить, если я его порежу, знаешь ли! — Только если ты сможешь его коснуться, а он невероятно ловкий, и только пока он не сломает лезвия. И даже если бы это были просто фрагменты, тебе всё равно нужно было бы уметь пробиться через его терпимость к боли. Ты можешь спросить Гина, насколько хорошо это состязание закончилось для Дона Крига, когда он пытался использовать колья, — парировал я, поворачивая голову к первому помощнику Клуба Барто. — Ты понимаешь, что я был без сознания большую часть этого боя, верно? — Замолчи, свидетель. — Есть… громкоговоритель… Эта пауза в разговоре была тем, что нужно Киду, чтобы получить второе дыхание, что он продемонстрировал невпечатленным фырканьем и скрещенными руками. — Так что, ты говоришь, что твой капитан непобедим или что-то в этом роде? Серьезно? Такая риторическая уловка? Я продемонстрировал, что я думаю о такой тактике, отзеркалив его позу и поведение. — Вряд ли. Если ты не заметил? Луффи проигрывал раньше, много раз. Он проиграл Крокодайлу, он проиграл Энелю, и он проиграл Шики. Черт, его первый залп против Мории был проигрышем. Что отличает его, так это то, что каждый раз, когда его сбивают с ног, он — прошу прощения за каламбур — отскакивает назад. И хотя я уверен, что ты мог бы сделать то же самое! — поспешно добавил я, когда Кид и Киллер оба заметно ощетинились. — Вопрос остается, смог бы ты сделать это больше раз, чем Луффи, и сделать это так же хорошо или лучше. Выражение лица Кида, как будто он сосал лимон, говорило само за себя, и на минуту я подумал, что он разорвет меня на части, но одно быстрое вмешательство пресекло это на корню. Удивительно, но оно пришло не от нас, а от Киллера! Печально известный Солдат Резни прервал всё, что его капитан собирался сказать, быстрым применением своего локтя к ребрам Кида — ах, нет, поправка, к ужасному шраму, который, казалось, опоясывал торс Кида. Ух, я слышал, что его чуть не разорвало пополам, но не думал, что это было настолько буквально! Кид пригвоздил своего первого помощника откровенно едким взглядом, но ни маска Киллера, ни его поведение даже не дрогнули, и поэтому жаждущий крови капитан был вынужден отступить с рычанием и хмурым взглядом, но не более того. Я воспринял эту возможность как сигнал продолжить. — Я не говорю, что у тебя нет воли такой же сильной, как у Луффи; Вито сам сделал это замечание, никто из вас не был бы за этим столом, если бы у вас её не было. Но когда дело доходит до прямого сравнения с силой Луффи, это высокая планка для преодоления— — Мы В высоком баре, КРОСС. Я шлепнул Саундбайта по его раковине, не прерывая свою речь. — —и, к сожалению, это планка, которую ты, со своими способностями, должен преодолеть. Если тебя это утешит? Ты не одинок в этом. Беджа я уже объяснил, Урудж — это прямой громила, а Дрейк, хотя и высококачественный Зоан, определенно не Роб Луччи. А… Барто я даю равные шансы, в зависимости от того, сколько урона могут выдержать его барьеры, если только потому, что они являются сильным контраргументом против грубой силы. К этому моменту все с титулом Супернова наблюдали за мной, даже если большинство из них делали это только краем глаза. Хмурый взгляд Кида оставался вызывающим, а затем я захотел вернуть этот вызов, потому что он внезапно стал задумчивым. За этим последовало падение моего желудка в ботинки при виде нетерпеливо злобной ухмылки, которую он принял несколько секунд спустя. — Так что ты говоришь… — ухмыльнулся он, злоба буквально капала из каждого его слова. — Что все остальные здесь могут надрать зад твоему резиномозгому идиоту? Комната застыла, внимание решительно вернулось ко мне, и не так, как мне вообще нравилось. Я поморщился, и мои глаза медленно повернулись к моему капитану… который смотрел на Кида, с выражением, которое Кид легко соответствовал. Глаза Луффи обратились к моим, и когда он кивнул в знак согласия, я не мог не подавить гримасу при мысли о том, какой абсолютный ад ждёт Кида за это позже. Но всё же, если Луффи сказал, что всё в порядке… — Во-первых, я не гарантирую ничего против кого-либо, — сухо предупредил я его. — Но… я признаю, что да, просто учитывая силы и способности, люди, способные создавать более эзотерические эффекты, такие как Ло, Апу, Бонни или Хокинс, имеют лучшие шансы против Луффи. Не гарантия, но определенно ничего, через что он мог бы легко пробиться грубой силой. Признаюсь, это не учитывает мастерство или волю, или что-либо еще, кроме способностей, но это то, с чем мне приходится работать. — Я сделал паузу, затем злобно ухмыльнулся, когда меня осенила мысль. — Честно говоря, если хочешь хороший шанс надрать задницу Луффи? Следуй примеру Фокси. Мне понравилось, как это стерло самодовольство с мерзкого лица Кида. — Этот слабый маленький кусок дерьма—! — начал рычать он. — —сумел выбить из Луффи девять оттенков дерьма, потому что его силы были чем-то, от чего Луффи не мог отбиться кулаками, — я ухмыльнулся в ответ с самой дерзкой ухмылкой, на которую был способен. — Что чертовски больше, чем я могу сказать о тебе. У Кида не было ответа на это. Вместо этого он цыкнул и отвернулся, плюхнувшись в кресло, которое он занял ранее. И, черт возьми, раз уж у меня есть преимущество… — И говоря о том, кто еще может надрать чью задницу, — задумчиво произнес я вслух, скрестив руки за головой. — Если просто рассматривать нашу команду, ты, честно говоря, находишься в довольно значительном невыгодном положении. Санджи и Босс — просто физические монстры, Нами способна поджарить тебя в брикет, Виви ты даже коснуться не можешь, даже без своего оружия Мерри может скрутить тебя в крендель—! БАМ! Я нервно посмотрел на раздавленную часть стола под кулаком Кида, всё тело пирата тряслось. Он поднял голову, и я почувствовал, как мой желудок снова упал при виде кровавой улыбки на его лице. — И как поживает малышка, кстати? — любезно спросил он, неприкрытое зло окрашивало каждое его слово. — У неё всё в порядке? С её… ногами? С её… — Пальцы Кида вырвали хороший кусок дерева, когда он процарапал его по столу. — Шеей? Я моргнул в замешательстве. Её шея? Что с её о черт я забыл о её чокере О ЭТОТ ГРЕБАНЫЙ УБЛЮДОК! Среди какофонии скрипящих стульев и разбивающихся стаканов, и Нами, выпрыгивающей из Беджа, делая заслуживающую доверия имитацию самого Зевса, я едва заметил, как Киллер вскинул руки, сдаваясь, и отошел далеко от своего капитана. Похоже, Солдат Резни действительно был таким рассудительным, каким казался. — ТЫ ХОЧЕШЬ УМЕРЕТЬ, БЛЕДНЫЙ ПРИДУРОК?! — взревел Барто, вскакивая на ноги и колотя кулаками по столу, глядя кровавым убийством на нераскаявшегося Суперново. — ОК, Кид, слово совета, тебе действительно стоит переосмыслить то, что ты говоришь, — поспешно вмешался Апу. Он встретил взгляд другого Суперновы серьезным выражением. — Приятель, Соломенные Шляпы окружают тебя со всех сторон, все в ярости, и у них здесь много друзей и доброй воли. Ты, между тем? — В английском языке примерно 1,013,913 слов, и я знаю несколько других диалектов помимо этого, но я никогда не смогу соединить любое количество слов вместе, чтобы объяснить, насколько сильно я хочу ударить тебя стулом, — монотонно произнесла Нико Робин голосом, мертвым как дверной гвоздь. — …да, именно так. Кид, со своей стороны, был полностью безразличен к тому, что должно было быть достаточным концентрированным злом, чтобы убить его на месте. Он даже так быстро фыркнул, откинулся на своем месте и закинул ноги на стол, прежде чем ухмыльнуться мимо меня. — О, отвалите, каждый из вас придурков! Серьезно, пиратство стало детским садом, пока я не смотрел? На случай, если вы не заметили, это опааасный мир там. Маленьким девочкам не следует играть с такими большими мальчиками, как мы. По всему бару глаза Апис, Голденвик и Мерри все сузились. На самом деле, так же как и у Виви. — Я просто хотела бы отметить, — прошипела Виви, её голос был немногим больше, чем предсмертный хрип. — Что пять минут. Прошли. И ушли. Апис ничего не сказала; она просто демонстративно подняла руку и щелкнула пальцами. Едва секунду спустя, платформа содрогнулась от того, что Линди врезался в одну из цепей, поддерживающих её, обвиваясь вокруг титанических звеньев металла, когда он рычал на нас — на Кида — с языками пламени, лизавшими угол его пасти. — О, нет, пожалуйста, позвольте мне, — заявила Голденвик голосом, который был каким-то образом особенно мертвым, с настоящей радугой, смешивающейся на её палитре. — Держите его крепко минуту. Я хочу посмотреть, смогу ли я заставить его кудахтать, как курица. Может быть, даже заставить его снести яйцо, застрявшее в его заднице. — О-хо-хо, не волнуйся… — сухо усмехнулась Мерри, вызывая небольшую рябь в воздухе, когда она ударила кулаками друг о друга. — Думаю, я могу уложить его на растяжку на немного дольше, чем минуту. И всё это… фактически заставило Кида бросить на них оценивающий взгляд. Не было ни усмешки, ни снисходительности. Черт, он выглядел почти… уважительным? Но… от него? Это просто невозможно, я, должно быть, неправильно его понял, пра—? — И кроме того, Капитан, тебе ли говорить. Оценивающий взгляд испарился, Кид внезапно стал приобретать интересный оттенок красного. Все взгляды упали на пару фигур в кабинке недалеко от нас: ребенок, мальчишеского вида (взъерошенного и покрытого сажей), одежды (пара тяжелых комбинезонов и белая инженерная кепка), и голоса (грубого, но самоуверенного), но все же несомненно девочка, а рядом с ней высокий мужчина в желтой куртке, с широкополой черной шляпой и выражением лица, похожим на типичную ухмылку Ло, с кучей пустых тарелок рядом с ним. — А ты кто? — протянул Ло, его скучающий тон был опровергнут его типичной ухмылкой и тем, как его глаза, казалось, просто сияли от радости. — Адель Баскюд, — ответила девочка, с такой же ухмылкой на лице, когда она приподняла шляпу другому пирату. — Инженер Пиратов Кида. — Она указала на мужчину, сидящего рядом с ней, который отразил выражение и жест. — А это мой брат и основной костолом нашей команды—! — Шурайя! Я думала, я узнала эту фамилию! Это действительно ты, оборванец?! Я слегка подпрыгнул от восклицания Коалы, удивленно взглянув на новоназванного Шурайю. Если двойник из Убить Билла и заметил, он проигнорировал это, вместо этого рассмеявшись и помахав в знак приветствия Революционерке. — Коала, ты громила! Ты тоже стала пираткой, или всё еще зависаешь со своими смутьянами! — Всё ещё Революционерка, Шурайя, просто здесь по делам, но… «тоже»?! В последний раз, когда я тебя видела, ты сдавал нам особенно мерзкого головореза, избитого до полусмерти! Как ты, охотник за головами, ненавидящий пиратов, стал пиратом?! С «Капитаном» Кидом, не меньше? Улыбка бывшего охотника за головами заметно потускнела, перейдя от блестяще дерзкой к просто нежным воспоминаниям. — Верно, Кид — придурок, — он лениво кивнул. — Укуси меня, — выплюнул упомянутый панк. — Но он также тот придурок, который отправил человека, разрушившего наш дом, в морскую могилу, и который вернул мою сестру ко мне после восьми лет, когда я думал, что она мертва. Так что, да. Никто из слушающих не был обманут; это могла быть правда, но не вся правда. Нууу, по крайней мере, никто из нас, Соломенных Шляп, не был в позиции, чтобы протестовать против этого. Ну ладно. — Ввобщем, — продолжил Шурайя, скрестив руки за головой. — У нас есть что-то вроде, э, как это называется…? — Взаимовыгодная договоренность, — чирикнула Адель. — Верно, одна из таких, с ним. Мы остаемся с ним, потому что нам некуда больше идти, и чтобы я мог убедиться, что он не начнет снова охотиться на гражданских. А тем временем, он держит нас рядом, потому что я могу надрать девять видов задниц, не вспотев и без Дьявольского Фрукта— — —в то время как Дед и я — единственные, у кого есть технические знания, чтобы поддерживать одну из самых крутых старых стерв по эту сторону Ред Лайн, Железную Бродягу, в рабочем состоянии и на плаву, — вмешалась Адель. — Это делает нас довольно незаменимыми, понимаешь! О, то, как Кид дергался на своем месте с опущенной головой, было просто сбывшейся мечтой. Но действительно, только жестокий человек стал бы пинать его, когда он находится в своем самом низком положении… поэтому, конечно же, я не колебался, чтобы открыть рот. — Вау, Кид, — упрекнул я с самым близким к честному разочарованию, на которое я был способен. — Я знал, что ты много ужасных вещей — и гордишься этим — но я думал, что даже ты отступил бы от лицемерия. Каждый кусочек металла в комнате сильно вибрировал, но пирату-панку удалось удержать свой темперамент вместе… то немногое, что осталось, в любом случае. — Я отступаю, — прорычал он сквозь стиснутые зубы. — Барсук должна оставаться в машинном отделении, где она действительно хороша в чем-то, и даже тогда я держу её рядом только потому, что Шурайя достаточно хорош в том, что он делает, что я могу терпеть его сопливую сестру рядом! — Мм-хм, — бесстрастно пробормотала упомянутая «соплячка», демонстративно рассматривая свои ногти. — Ты меня «терпишь», так? Ну, я просто должна буду запомнить это к следующему разу, когда мы будем удирать от особенно большого флота Дозорных, и ты будешь кричать на меня, что это было… «выжми из неё всё, что она может дать»? — ПОЧЕМУ. ТЫ. ЗДЕСЬ?! Маленький инженер безразлично пожала плечами. — Ну, изначально я пришла искать тебя, потому что мне нужно было больше денег, чтобы купить этот новый сорт угля, который я нашла в городе для Бродяги, но я решила остаться, когда услышала, в каком направлении идут дела, чтобы посмотреть, как ты потерпишь крах и сгоришь. Так что пока? — Она «одарила» своего капитана лучезарной улыбкой. — Ничуть не разочарована. Всегда-такой-зрелый ответ Кида заключался в рычании и бросании пачки бери в неё. — Убирайся. ВОН. Инженер невинно улыбнулась, демонстрируя щель между передними зубами, и поймала пачку. — Спасибо, Капитан! — весело чирикнул инженер, выскакивая из своей кабинки и отдавая честь ему и своему брату по пути к выходу. — Постарайся добыть мне несколько резцов, когда начнется заваруха, бро! Моя скульптура почти готова! — Конечно, сестра! — Шурайя помахал ей вслед, и через несколько секунд она исчезла. В течение нескольких славных мгновений царила тишина. А потом, конечно, мы сунули свои носы. — Можно мне тоже немного денег, Капитан Кид? — пропела Мерри своим самым милым, самым противным голосом. — ЛАДНО! — крикнул Киллер, поспешно положив руку на плечи своего начальника и зафиксировав его на месте, прежде чем он мог взорваться из своего кресла. — Прежде чем кто-то окажется выпотрошенным, можем ли мы вернуться к причине, по которой мы здесь? Чем скорее мы все направимся в Сабаоди, тем лучше. — Согласен! — Да! Очень да! Это заявление было встречено единогласным согласием. За считанные мгновения все Суперновы сидели за центральным столом, обмениваясь взглядами вдоль стола, а остальные экипажи были за окружающими столами и кабинками позади своих капитанов. Я сам стоял, прислонившись к перилам барной платформы, один, наблюдая за происходящим с неопределенным интересом. — Разве ты не должен быть там с ними? Или, ну, почти один. Я взглянул налево, где стоял Киллер, и угол его шлема предполагал, что он смотрит на меня краем глаза, продолжая следить за своим капитаном. — В конце концов, — продолжил первый помощник в шлеме. — Ты ведь «гениальный тактик», не так ли? Разве не здесь ты принес бы больше всего пользы? — Только если бы было что «делать» с самого начала… — безнадежно вздохнул я, слегка качая головой. — Просто смотри. ЭТО БУДЕТ ТАК УРОДЛИВО! И всё же так хорошо! — усмехнулся Саундбайт. И прежде чем Киллер мог спросить, что мы имели в виду, спектакль начался всерьез. — Итак, я просто скажу прямо! — Апу нарушил тишину своим обычно необычным громким голосом, подчеркнув это хлопком рук. — У кого есть какие-нибудь блестящие идеи о том, как надрать задницы этим каперам? — Моя команда заставила их бежать и плакать, когда мы сражались с ними, — фыркнул Кид, отмахнувшись рукой. — Больше силы — это всё, что нам понадобится— — Не все из нас так стремятся продолжать биться головой о стену, пока она не сломается, — сухо вмешался Хокинс, терпеливо перетасовывая свою колоду. — Голова или стена? — спросил Урудж, его улыбка кричала, что он знал ответ заранее. — Да. На лбу Кида пульсировала вена. — О, да пошли вы—! — Ну, мы могли бы попробовать в любом случае. Если вам нравится, когда адмирал ползет по вашей заднице, — протянула Бонни через кусок свинины, который она жевала, разбрызгивая мясо повсюду в процессе. — Этот остров находится на каком расстоянии от Штаба Дозора? — Это архипелаг, а не остров, и даже не половина дня, — проворчал Бедж, хотя взгляд, которым он стрелял в Бонни, когда отвечал, указывал на то, что он предпочел бы отвечать своим оружием. — Да, он должен знать! — фыркнул Барто, противно и гнусаво при этом. — Ублюдка заставили бежать, потому что Аокидзи чуть не оставил свой покрытый инеем сапог в его заднице! Как Зефир чуть не оставил его с настоящим хвостом, ХА! — Во-первых, я заставил этого старого хрыча истекать кровью за то, что он сделал со мной, так что отвали! — рявкнул Кид, тыча пальцем в Барто, хотя эффект был испорчен тем, что его другая рука сжимала его шрам. — А во-вторых, это был не Аокидзи, это был Кизару! И я вообще его не видел! — Значит, ты не слабый, ты просто трус. Принято к сведению, — сухо усмехнулся Ло, проводя большим пальцем по краю своей шляпы. — Ты чертов—! — Как капитан Юстасс уже продемонстрировал, безрассудный натиск не обещает ничего, кроме провала, — прервал Дрейк, его тон и поведение были плоскими и невпечатленными. — То, что нам нужно в данном случае, это продуманная и разработанная стратегия— — Разработанная кем? Тобой? — усмехнулась Бонни, показывая слишком много зубов для приличной компании. — Да, это не очень хорошо сработало для тебя и колдуна в прошлый раз, когда вы заглянули в это место! — По крайней мере, никому из нас не суждено подавиться куриной костью в ближайшие три секунды, — протянул Хокинс, рассматривая карту, которую он только что вытащил из своей колоды. — А? — Луффи поднял взгляд от своего обжорства, которое он даже не прерывал. — Кто-то сказал кур— МРГ! КОСТЬ! ПОМОГИТЕ! — А, моя ошибка. Прошу прощения, капитан Монки. — ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО НАРОЧНО, МЕРТВОГЛАЗЫЙ ОСЕЛ! — Барто с ревом ударил своим кулаком, покрытым барьером, по столу. Одна соломенно-белокурая бровь поднялась. — Эта судьба сбылась бы с моим намерением или без него. Так же, как и твоя собственная неудачная внешность была результатом твоего собственного природного невезения. — ЛАДНО, Я МОЖЕТ И НЕМНОГО ТУПИЦА, НО ДАЖЕ Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ О МОЕМ ЛИЦЕ! КА-КЛИК! — Сядь на задницу и заткнись к черту, Черный Барт, — произнес Бедж, направив пистолет прямо между глаз Барто. — Твоя чушь никуда нас не приведет. — ХЕХА! — усмехнулся Барто, широко раскинув руки — со скрещенными пальцами, как я рассеянно заметил. — И что тогда, коротышка? ТРЕСК! Ответ на этот вопрос пришел от Уруджа, улыбка которого всё ещё присутствовала, хотя и стала немного больше, когда он ударил столбом, который нес все это время, рядом со столом. — Или я проломлю обе ваши головы, и мы продолжим без вас. Почему бы нам просто не успокоиться, а? — И кто поставил тебя здесь главным? — презрительно усмехнулся Бедж. — Я тот, у кого больше всего опыта в рассмотрении больших картин, как эта, я должен быть во главе. — Шансов мало. Я единственный, кто видел, с чем им приходится сражаться, и моя награда самая высокая здесь после его, — фыркнул Кид, указывая на Луффи, который все еще размахивал руками и начинал приобретать интересные цвета. — И ни один здравомыслящий не поставил бы его во главе! — Ты не ошибаешься насчет этого, — сказал Дрейк, его глаза сузились, когда его рука опустилась к его булаве. — Но ты, конечно, глупее него, если думаешь, что я позволю кому-то такому безрассудному, как ты, командовать мной. — Что ты мне только что сказал?! — Он сказал, что ты просто тупица, тупица! — Вы двое прекратите свои ссоры уже?! Я едва могу есть, вы так меня бесите! — Хорошо. Может быть, тебе стоило бы есть немного меньше. — ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ ЭТО МНЕ В ЛИЦО, ТЫ СЫН—?! — ТЬФУ! Ух, это было близко, шишиши! — Ладно, почему бы нам всем не успокоиться и—? — О, я могу их успокоить очень быстро. — Ты даже прикоснись к этому мечу, и я уложу тебя там, где ты стоишь, мертвоглазый, клянусь Тритоном! — Только попробуй, панк! Хочешь начать? ДАВАЙ НАЧНЕМ! Я покачал головой, поскольку споры обострились в этом общем направлении; в таком темпе наступит ночь, прежде чем у нас даже появится шанс добиться какого-либо прогресса. Именно то, чего я боялся, что произойдет. — Чёрт возьми, мы никуда не движемся со скоростью света, — проворчал я себе под нос. — Все слишком напряжены, слишком взвинчены, слишком нервничают, и их личности «Альфа-Самца» означают, что никто не позволяет себе показать слабость, что только усиливает напряжение еще больше, и, кроме того, это раздражает всех остальных в комнате и означает, что Суперновы еще менее вероятно отступят, чтобы сохранить лицо. Проклятые негативные циклы обратной связи… они бы не послушали меня, даже если бы я попытался что-то сказать. Что-то должно уступить рано или поздно, иначе это станет очень уродливым очень быстро и— — Ты же знаешь, что говоришь сам с собой, верно? — прямо указал Киллер. — Самый простой способ гарантировать интеллектуальный разговор в короткий срок, — рассеянно ответил я, больше сосредоточившись на своих мыслях. — Теперь, если ты не возражаешь, мне нужно остановить наших капитанов от попыток убить друг друга… — У меня возникла мысль. Подожди, действительно ли это… и я ухмыльнулся, когда эта мысль оказалась золотой. — И я думаю, что знаю, как это сделать. Но сначала нужно проверить—! — Я щелкнул пальцами и указал на Лолу, которая все это время во время драки опиралась на свою стойку, наблюдая за этой мусорной катастрофой. Однако характерный писк статики Саундбайта быстро привлек ее внимание. — Лола, две вещи быстро. Во-первых, чтобы убедиться, здесь есть сеть, верно? Бывшая Шарлотта презрительно фыркнула. — Что ты, трусишь? Мой глаз яростно дернулся, когда я крепко схватился за перила. — Это падение высотой с Оарса до дна, и почти все в этой комнате пьяны в стельку. Это вызвало еще одно фырканье, но на этот раз оно было просто веселым. — Просто шучу с тобой. Да, там есть сеть. На самом деле, дюжина сетей, по всему пути до дна и все прижаты к краю, и они усилены металлом. Мы просто покрасили их в черный. Надо поддерживать волнение, понимаешь? Я вздохнул с облегчением. — Умно. Хорошо, во-вторых… если дела здесь начнут становиться беспорядочными, насколько бы ты разозлилась? При этом лицо Лолы стало плоским. — Кросс, это, возможно, один из самых больших пиратских баров в мире. Здесь нет ничего, что нельзя было бы заменить. Просто позволь мне установить несколько основных правил, когда дела начнут ухудшаться, и затем развлекайтесь. — Есть, мэм, — заключил я, отдавая честь. Затем я оттолкнулся от перил по направлению к водовороту, который представлял собой сильнейших капитанов нашего поколения… прежде чем остановиться, когда меня поразила мысль, и я оглянулся на Киллера. — Я собираюсь попытаться остановить кровавую баню, которая назревает. Ты можешь либо следовать за мной, либо оставаться с дороги. Маска Киллера бесстрастно смотрела на меня, прежде чем сам человек вздохнул и оттолкнулся от перил, чтобы присоединиться ко мне. — …это лучше сработает. Вслух я усмехнулся. — Рядом со мной? Поверь мне, так или иначе, это сработает. Между тем, под нос я прошипел: — Саундбайт? По моему сигналу, пожалуйста, какую-нибудь подходящую музыку. — …КАКОГО ЧЕРТА Я ДОЛЖЕН знать, что играть? — Оооо, поверь мне. Ты узнаешь. Однако, прежде чем он мог сказать что-то еще, я прочистил горло, когда мы достигли края стола, а также конца спора. Поистине, это было свидетельством моего влияния, что весь шум прекратился, когда я вмешался, но напряжение оставалось и все еще нарастало, так что моего простого «присутствия» было недостаточно; не одного, во всяком случае. Так что я должен был действовать быстро. С этой мыслью в голове я подарил Суперновам широкую улыбку. — Джентльмены. Бонни. Кид. — ЭЙ! /ХА! — Я знаю, что напряжение высоко, и я знаю, что вы все на взводе. Блокада нас беспокоит. Возмездие Дозора нас беспокоит. Идея о том, что наши путешествия будут задержаны, ужасающа, и идея поражения еще более ужасающа, чем это. Это парализует нас, сводит к мелким ссорам. — Медленно я незаметно положил руки на спинку свободного стула и выдвинул его из-под стола. — Но! Не бойтесь, мои друзья! И Кид. — УКУСИ МЕНЯ! — Ему бы этого хотелось… — Ибо видите ли, у меня есть решение всех наших бед и тревог в пределах досягаемости. Средство, с помощью которого весь наш стресс будет облегчен, а мир и гармония восстановлены в наших рядах. Всё без каких-либо поводов для беспокойства. — Я наклонил голову в сторону, с поистине блаженной улыбкой на лице. — У меня есть только два слова для всех вас. И с этим я схватил стул и размахнулся им вверх, вокруг, и чисто разбил его о лицо Киллера одним плавным движением, сбив его с ног. — ДРАКА В БАРЕ! — заревел я, размахивая расщепленными остатками стула, чтобы все видели. На долю секунды вся камера замерла— — СТОП! — А затем она была по-настоящему парализована вторичным ревом, на этот раз исходящим от Лолы. Прежде чем кто-либо успел двинуться, Капитан Скелтер-Байта ударила кулаком по стойке своего бара, и почти сразу в ответ прочные деревянные панели упали на зеркало и выпивку, расположенные позади нее. Лола вздохнула с облегчением. — По крайней мере, я спасла зеркало на этот раз… — Затем она пригвоздила комнату острым взглядом. — Итак, СЛУШАЙТЕ! Основные правила: никаких преднамеренных смертельных выстрелов, никаких увечий, если кто-то говорит «сдаюсь», то вы его отпускаете, и если у вас нет чего-то личного против них, не целиться в персонал! Кроме этого, не стесняйтесь разбивать головы друг другу. Последний момент, хрупкий как стекло… Лола нетерпеливо взмахнула руками. — НАЧИНАЙТЕ! И тогда мир разбился вдребезги. То ли по чистому рефлексу, то ли по превосходной готовности, то ли просто из-за того, что они ожидали, что я выкину что-то подобное, Луффи и Барто среагировали первыми, последний перепрыгнул прямо через стол, чтобы сбить Кида прямо в ребра и на пол, а первый пнул стол на шесть футов прямо вверх. И, кстати, при этом ударил примерно половину Суперновых прямо в подбородок. — АУЧ! ЛУФФИ, ТЫ ИДИОТ! И вот, когда Железное Облако Нами схватило Луффи и начало бить его об пол, Комната Трафальгара Ло возникла, заменив меня на него с только достаточным временем, чтобы я увернулся от крепкой на вид бутылки виски, и все время звучали аккорды электрогитары. Мне плевать на мою репутацию! Ты живешь прошлым, это новое поколение! Пират может делать что хочет и это То, что мы собираемся делать! И мне плевать на мою плохую репутацию! — Хороший выбор, — проворчал я, прежде чем схватить руку, держащую бутылку, и разбить свой бронированный лоб о подбородок этого парня — девчонки! — с удовлетворительным хрустом. К сожалению, это не повалило ее. Факт, на который я потратил хорошую секунду, глупо моргая, и заплатил бы за это голенью в семейные драгоценности, если бы ее голова вдруг не завибрировала, как неисправный блендер. — БЕРЕГИСЬ! Я развернулся как раз вовремя, чтобы меня сбили с ног регбийным приемом прямо в грудь и отбросили назад. Несколько ударов локтем по голове и плечам не отпугнули пирата, и дыхание полностью вышло из моих легких, когда я оказался зажат между баром и пиратом. Хрипя, со swimming зрением, я едва отвернул голову от удара, который расщепил твердую древесину бара. Следующий удар я каким-то образом поймал левой рукой, правой цепляясь за какое-то оружие. Мои пальцы сомкнулись вокруг гладкого стекла, и я принес… бутылку виски? Бутылку виски как раз вовремя, чтобы поймать ею руку пирата. ХРУСТ! — ЯААААРХ! — Извини, не извини! — рявкнул я, отталкивая его ногой в грудь, а затем ударив тыльной стороной руки с бутылкой. Удивительно, но она осталась целой, и я посмотрел на нее с признательностью. — Хм. Хорошее стекло. С прикрытой спиной и без врагов, атакующих меня, я мог перевести дух и хорошенько рассмотреть драку. С положительной стороны, она началась намного легче, чем большая драка во время свадебного фиаско Аччино/Хируно. С отрицательной стороны, она началась намного легче, чем та драка, и, что более важно, я едва мог уследить за чем-либо. Весь Хельхейм превратился в нечто чистого хаоса, драки стихийно возникали… практически буквально везде. Центральная платформа, на которой я находился, сама была беспорядком из дерущихся тел и брошенных бутылок, стульев и кулаков. Даже более сильные бойцы были в основном скрыты кипящей массой вокруг них. Хотя большинство — это не все. Судя по локализованному торнадо из молний слева, Нами и Виви объединились и выплескивали старые разочарования на беспомощных Мистера 5 и Валентайн. В центре ангел, динозавр и слон боролись, остальная часть драки давала им широкое пространство. А затем, дальше вниз по бару были— — О, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, РЕБЯТА! — закричал я Зоро и Санджи, меч снова и снова встречался с ботинком. — ХОТЬ РАЗ В ЖИЗНИ, ВЫ НЕ МОЖЕТЕ НЕ ДРАТЬСЯ ДРУГ С ДРУГОМ ПРИ ПЕРВОЙ ЖЕ ВОЗМОЖНОСТИ?! — НИ ЗА ЧТО, КРОСС! — прорычали оба в ответ. Застонав, я посмотрел на свое импровизированное оружие. Может быть, хоть раз—? — Я бы не рекомендовал это, Иеремия-я. Подождите, это был—Ага. Там сидел Трафальгар Ло рядом со мной у бара, потягивая напиток и спокойный как огурчик. — И почему нет? — вяло потребовал я. — Ну, во-первых, этот виски — мусор, которым я бы кормил только Дофламинго. — Улыбка Ло слегка расширилась. — А во-вторых, он не разобьется так быстро, если полный. — Хм, — сказал я, глядя на бутылку с несколько большим уважением. — Хорошо, новый вопрос: почему ты не там? Как только я это сказал, один пират отделился от группы, размахивая бильярдным кием и направляясь прямо на Ло, когда он… улюлюкал? Боже, я действительно был Голосом Анархии… — Ну, во-первых, мне не нужно, — усмехнулся он, делая свой обычный жест, чтобы заменить бутылку ликера, летящую над нами, на случайного пирата. Упомянутый пират последовал траектории полета бутылки и врезался в закрытые полки с ликером, воздействуя на них примерно так же, как муха на ветровое стекло, и с таким же эффектом. — А во-вторых, я предпочитаю… другие методы снятия стресса. Я немного напрягся — ладно, довольно сильно напрягся от этого замечания, и это, очевидно, было видно, потому что Ло одарил меня знающей ухмылкой. — Ладно, ты меня поймал, — сказал я, поднимая руки в притворном поражении. — Но давай, это не так, будто я солгал, понимаешь? Ты видел, какое напряжение было за столом. Это… — Я указал на драку… как раз когда Бепо полетел головой вперед в полку— БАХ! …поправка, головой вперед сквозь полку, и застрял по пояс. Ноги медведя пинались и боролись немного, прежде чем он обмяк с слышимым стоном поражения. — О, боже… Следуя его траектории (пока я боролся, чтобы удержаться от присоединения к хихиканью Саундбайта), стало видно, что Гин и новая рыжеволосая девчонка присоединились к драке Зоро/Санджи, чтобы сделать ее полномасштабной королевской битвой, хотя было неясно, кто нанес удар. Я усмехнулся и покачал головой, прежде чем продолжить. — Как я говорил… это, надеюсь, позволит всем выпустить пар, который они накапливали, чтобы мы могли обсудить вещи, как цивилизованные люди. Или, ну, кем бы мы ни были. Потому что лучше, чтобы они ломали кости, а не резали глотки, понимаешь? Ло мудро кивнул, даже когда он небрежно дернул ножны Кикоку в сторону и оглушил головореза, который пытался на нас напасть. — Разумный план, Иеремия-я. Очень благородно. Поистине, я могу найти только один серьезный недостаток. Внезапно в моем животе поселилась яма. — Э-э… и какой же это недостаток? — ИЕРЕМИЯ КРОСС! — О-о-о, этот недостаток, — сказал я с гораздо большей бодростью, чем чувствовал. Я взглянул на бутылку в моей руке; внезапно она показалась явно неадекватной. Особенно с тех пор, как лезвия на руках Киллера только что разрезали стол пополам в воздухе. — Я… — прорычал Киллер. — Выпотрошу тебя, вырву твои кишки и использую их, чтобы развесить рождественские огни в этом году! — Можешь попробовать, — ответил я, ухмыляясь, когда поднял левую руку с пальцами в виде V. — Но боюсь, что ГАСТРО-ВСПЫШКА! Ракуша Вспышки сработал нормально. Гастро-половина — нет. И все надежды, что половины Вспышки будет достаточно, умерли, когда Киллер просто наклонил голову. — Это должно было что-то сделать? — Мать жемчужная! — выплюнул я под нос. Маска. Чертова маска блокировала свет от Диала Вспышки! И без звука… — САУНДБАЙТ! — Я ВЕРНУЛСЯ, я вернулся! ИЗВИНИ, ДОЛЖЕН БЫЛ помочь Усоппу И ВЕНСДИ ИЗБЕЖАТЬ СВАЛКИ, потому что они обещали достать мне хрустящую зелень. НО ТЕПЕРЬ Я ВЕРНУЛСЯ И—! — Тишина опустилась — буквально в нашей общей близости — и медленно Саундбайт повернул свои полуприкрытые глазные стебельки ко мне. — ОСМЕЛЮСЬ СПРОСИТЬ ПОЧЕМУ? — сказал он бесстрастно. Киллер не дал мне шанса ответить; я едва поймал одно из его чем-бы-они-ни-были на бутылку, которую держал, и каким-то образом край только глубоко вонзился в стекло, вместо того чтобы пройти насквозь. — Просто помоги мне уже! — взвизгнул я, нервно глядя на другое лезвие, когда он поднял его, чтобы выпотрошить меня! Как будто по сигналу, Киллер внезапно пошатнулся с явным признаком Гастро-Фонии. Поразительно — и все же не очень к моему удивлению, учитывая, кем он был — он не упал, и только поспешное уклонение (и потеря моей надежной бутылки) спасло меня от потери руки и половины грудной клетки. — Как, черт возьми, он—?! — ОН ЗОРО КИДА, как ты думаешь?! ПРОСТО БЕГИ! — огрызнулся Саундбайт. — Бегу! Хотя он не стоял на коленях, блюя, координация Киллера все еще была сильно нарушена Гастро-Фонией. Было проще простого просто обежать его, но куда идти? Я взглянул на толпу, окружающую все еще дерущихся Фанкфрида, Дрейка и Уруджа, и решил, что туда я точно не пойду. — Бокс Фрэнки! ОРАОРАОРАОРАОРАОРАОРА! — Зазазазаза! Это бесполезно! Бесполезнобесполезнобесполезнобесполезно~! Я также не хотел, например, быть одним из тех головорезов, которые подошли слишком близко к дуэли ударов и пинков Бонни и Фрэнки и были превращены в кашу в процессе… — ДАВАЙТЕ, МИЛАШКИИИ! ОБНИМИТЕ МЕНЯ! ЭТО НЕ БОЛЬНООО! НЕНАДОЛГО! И это исключало мосты с этого места, пока Сандерсония оставалась в охоте, находясь под воздействием атмосферы. — ЛЕСТНИЦА! О, да, там был второй этаж. И быстрый взгляд подтвердил, что, хотя наверху на балконах происходило немало потасовок, это не было всеобщей свалкой, как на первом этаже. Там даже были люди, которые просто опирались на перила и смотрели. — ПОДРАЖАТЕЛЬ ДЖЕЙСОНА на ПЯТЬ ЧАСОВ, — объявил Саундбайт. Я рискнул взглянуть через плечо и чуть не издал очень мужской крик. Киллер упорно преследовал меня, отбрасывая всех на своем пути. Взгляд обратно на лестницу подтвердил, что это будет очень близкий вызов. — Была не была… — пробормотал я, бросаясь в прыжок. Как я и надеялся, косы Киллера пронеслись прямо над моей головой, и я схватился за ступеньки и поспешно вскочил на ноги, поднимаясь по две за раз. Киллер, к сожалению, не был ограничен такими приземленными вещами, как «лестницы», и одним прыжком он балансировал на перилах рядом со мной, и его ноги напряглись, чтобы оказаться передо мной. — Эй, придурок: ГАСТРО-БЛАСТ: СТЕРЕО ИЗДАНИЕ! И как только его ноги оторвались от опоры, твердая стена звука ударила в Киллера, выбив его из равновесия в самый неподходящий момент. Он рухнул вниз, и какая-то часть меня надеялась, что он пропустит центральную платформу и упадет на сети достаточно сильно, чтобы порвать их. Но когда мне так везло? Конечно же, когда я достиг верхнего балкона, косы Киллера врезались в дерево пола и подняли его так, что он мог устроиться на балюстраде как безликая горгулья. Я взглянул позади него и сдержал проклятие. Не в позиции. Тем не менее, был достаточно простой способ исправить это. — Дезориентируй его, но не дай ему заметить. — Это едва ли СОБЬЕТ ЕГО С ТОЛКУ. — Это моя проблема, — парировал я, схватив еще две бутылки с ближайшего стола и размахивая ими как короткими мечами. И ни секундой позже. Киллер запустил себя с балюстрады, разбив ее под своими ногами. Я отчаянно отступал назад, ловя его лезвия на бутылки. А затем снова. И снова. Это был вихрь стали, который я пережил только благодаря паническим взмахам, Саундбайту, который едва заметно дезориентировал Киллера так, что он был только на два шага впереди вместо десяти, которые у него обычно были бы надо мной, и Саундбайту, который также добавлял несколько легких Гастро-Бластов, когда другой пират подходил слишком близко к превращению меня в сашими. — Ой! Зараза! К сожалению, я все равно превращался в сашими, просто медленным путем. Порезы продолжали просачиваться сквозь мою импровизированную защиту, царапая мое лицо, руки, грудь и плечи. И тот факт, что лезвия постепенно отщепляли толстые, прочные бутылки, добавлял летящие осколки стекла к буре лезвий, с которой я имел дело. Но я был жив и сражался, а Киллер был настолько взбешен и отвлечен, что не заметил, как мое отступление замкнуло нас, так что теперь меня прижимали назад параллельно балюстраде. Точно. По. Плану. Неуклюже подпрыгнув от очередного взмаха, я рискнул взглянуть налево. Да! Наконец, мой билет отсюда! Конечно, моя невнимательность означала, что я получил еще один маленький порез, на этот раз на шее и слишком близко к важным частям. Я едва успел повернуться вовремя, чтобы поймать другую косу Киллера на одной из моих бутылок, которая, естественно, выбрала этот момент, чтобы испустить дух, обрызгав меня алкоголем и осколками стекла. — Чертово—! Саундбайт! Я едва успел произнести первый слог имени Саундбайта, когда Киллер споткнулся и упал на землю, схватившись за голову. Хорошая улитка. Воспользовавшись возможностью, я избавился от остатков своего импровизированного оружия и помчался к балюстраде, прежде чем запустить себя с нее в открытый воздух. Долгую секунду я висел там, медленно дрейфуя вверх и вперед. Внизу я мог видеть драку, парадоксально очищенную от большинства бойцов, большинство обычных пиратов лежали в стонущих кучах на полу, о них заботилась смесь врачей из различных пиратских команд и того, что выглядело как команда, нанятая баром, и все же драка усиливалась. Но если подумать, это не было странным: когда пушечное мясо исчезло, это была драка между абсолютной сливками общества, и у всех была выносливость в избытке. У меня было время только для моментальных снимков: Кид и Хокинс бьют соломенными и металлическими руками друг друга. Коала хватает Сандерсонию за хвост, когда та проходит мимо, и бросает ее на пол в классическом, хоть и массивном суплексе. Бедж пытается пробить Крепость Бартоломео чистой пушечной мощью. О, и Дрейк, Фанкфрид и Урудж все еще бодались головами в центре боя. Буквально; я поморщился, когда Фанкфрид отшатнулся назад с вмятиной в форме лба Уруджа прямо над глазами. КЛАЦ! Нет времени задумываться, что это был за шум. Я прошел пик моего прыжка, и мне нужна была вся концентрация для этого… Раскинув руки, я схватился за большую люстру, висящую над центральной платформой, и держался за нее изо всех сил. Люстра качнулась, и я воспользовался моментом, чтобы перевести дыхание и— Это нож только что отскочил от стены? — А, ЭТО ПАРЕНЬ ХОКИНС бросил в твою сторону. Сбил с курса И— — ЯАААААРХ! О, это был Майки, прыгающий над свалкой и держащийся за свою—! — МОЯ ЗАААДНИЦА! ПОЧЕМУ ЛЮДИ ПРОДОЛЖАЮТ КОЛОТЬ МОЮ ЗАААДНИЦУ?! — ХИХИХОХОХАХАХА! Я поспешно попытался не обращать внимания на вой Саундбайта. Не потому, что это не было смешно, потому что это было уморительно, и я никогда не позволю владельцу нунчаков забыть об этом, пока я жив, но потому что мне нужно было рассчитать время… просто… правильно… Сейчас! Прямо когда люстра, пущенная в качание моим отчаянным прыжком, достигла своего пика. Я отпустил, паря, с широко раскинутыми руками. Хорошая новость, мой план сработал! Я сбежал и остался жив! Плохая новость? Он сработал слишком хорошо. Потому что, видите ли, я сбежал и приземлился, четко верхом, на знакомую спину незнакомого Тираннозавра Рекса Я моргнул в оцепенелом удивлении, пока мой мозг пытался осознать, Виски-Танго-Фокстрот только что произошло… и в конечном счете, мой живот отреагировал прежде, чем мой мозг успел догнать, побуждая меня выбросить кулаки в воздух с возгласом. — Бууя! — прокричал я. — Третий раз верхом на Т-Рексе в целом, второй раз я еду на одном в бой! Мне нравится, как эти числа не совпадают! — захихикал я, вонзая пятки в бок моего скакуна. — Вперед, верный конь! Это побудило указанного верного коня продемонстрировать впечатляющую ловкость, повернув голову, чтобы прямо уставиться на меня недобрым глазом, подкрепленным рядами рычащих зубов размером с нож. — Или нет! — весело пискнул я, откатываясь назад с его спины и едва избегая становления закуской Дрейка благодаря его клыкам. Как бы то ни было, мне повезло приземлиться невредимым… пока я почти не потерял удачу из-за панк-рок отброса, которого я узнал из команды Кида, почти обрушившего стол на мою голову. Затем моя удача снова перевернулась благодаря нескольким бестелесным рукам, которые отдернули меня в сторону и сбросили с края платформы. Я падал всего пару секунд, прежде чем оказаться на нижнем острове-столе, который — что наиболее удивительно — на самом деле был лишен конфликта. Впрочем, учитывая, кто на самом деле сидел здесь, может, это было не так уж и удивительно. — Робин. Голденвик. Фокси, — терпеливо кивнул я другим наблюдателям, спокойно потянувшись за чашкой… я едва удержался от того, чтобы схватить чашку с гримасой. — Покрасила пол в зеленый, я смотрю. — Мм, в мою защиту, он размыт, — безразлично пожала плечами Голденвик, потягивая свой собственный горячий лиственный сок. — Таким образом, ты можешь игнорировать эффекты при необходимости, но большинство других, кто ступит сюда, обнаружат, что проводят неприятное время. — Пример, — хихикнул Фокси, показывая большим пальцем в сторону, указывая на Гамбурга, выбрасывающего полу-транквилизированного потенциального нарушителя с платформы… после кражи его кошелька, потому что, конечно же. Я бросил на пирата-трикстера равнодушный взгляд… на мгновение, прежде чем пожать плечами и взять гренку. Нужно было поддерживать энергию, в конце концов! — Итак, как идет драка? — спросил я. — Давайте посмотрим… — Робин закрыла глаза с задумчивым гулом. — TDWS строят тотемный столб для боя против пары пиратов Сердца — Сачи и Пингвина, кажется, их имена — Кару обучает Билли, как крылья могут быть использованы для выполнения удивительно эффективного удушающего захвата, Чоппер чередует между первой помощью в Точке Мозга и первой кровью в Тяжелой Точке — — Конис только что ВЗОРВАЛА целый мост! ИДЕТ ДОЖДЬ ИЗ ОБУГЛЕННЫХ МУЖИКОВ, ЖЕНЩИН И МУДАКОВ, АЛЛИЛУЙЯ! — Лассу получает помощь от Мерри для улучшения своего броска, в то время как она поддерживает очень активный темп с ним, используя свой Дзинго как биту, Брук и Линди делают снимки всего, особенно всего ниже пояса, иииии— — ГИР ТРЕТИЙ! ШМЯК! — КВАААК! — Кажется, Луффи только что спустился в секцию гигантов и начал кулачный бой с Морским Королем, и Босс недалеко позади, — заключила она с кивком и глубоким глотком чая. — Оооо, Тритон будет раздражен из-за этого, — Голденвик действительно показала некоторые эмоции, сочувственно поморщившись. Я удивленно моргнул и взглянул на художницу. — Ты знаешь эту огромную тарелку сырых ног? Что, Мому тебе недостаточно или что-то в этом роде? — О, нет, совсем нет, — отмахнулась от меня Голденвик с покачиванием головы. — Скорее он… друг, своего рода. Это сложно. Апис поможет ему объяснить, когда все утихнет. — ЗА ГЛАЗА, БЕЛЫЙ! ГЛАЗА! МУХУХАХАААА! — С УДОВОЛЬСТВИЕМ! ИДИ СЮДА, ПЕШКИ! — Ииии как только она перестанет СЕЯТЬ АД С помощью Хлопчатого Хвоста! — И это тоже. — Звучит так, будто мы будем здесь некоторое время, — мудро кивнул я, хватая и быстро поедая рисовый крекер со стола, прежде чем направиться к краю платформы. — Что ж, если вы извините меня, я собираюсь выполнить свой долг и стукнуть несколько голов. — И с этими словами я сделал красивый прыжок к столу под нами— …и немедленно надел злобную ухмылку, когда мой туман рассеялся, и я сменил позицию в воздухе. — НАРОДНЫЙ ЛОКОТЬ! — проревел я с нетерпеливым восторгом. — НА ХРЕН ТВОЙ НАРОДНЫЙ ЛОКОТЬ! — проревел кто-то в ответ— ШМЯК! «ГАХ!» …что было всем предупреждением, которое я получил, прежде чем был сбит из воздуха и отправлен проломить стол, чтобы разбить другой остров пополам подо мной. Я выбрался из обломков со стоном, вытряхивая все перекрученные кости. Я был в синяках, покрыт ушибами и капал достаточным количеством потраченной еды и выпивки, чтобы вызвать у Санджи аневризму. В целом, все верные показатели того, что это будет долгая драка. Я немедленно запустил себя обратно в воздух, целясь в тот же стол, что и раньше. — НАРОДНЫЙ ЛОКОТЬ 2: МЕСТЬ! …И я собирался наслаждаться каждой секундой этого.