Так почему же ты не борешься сейчас, Питер?
***
— Эта штука не остановит меня, — презрительно заметил спидстер, про себя отмечая, что пересечь какие-то два-три метра на человеческой скорости, чтобы после разогнаться до привычной — не проблема. Единственное реальное препятствие здесь это то, что раз кто бы то ни был осмелился заявиться со Стражами в Школу одарённых детей, то либо он психопат, либо у него есть силы, превышающие силы мутантов. И оба варианта пугали одинаково, но если этот человек подходит под оба описания — пиши пропало. Низкий силуэт вышел из тени, и в свете уличного фонаря перед парнем предстал один из величайших умов планеты. В прошлом. Питер чуть было не подавился воздухом, когда увидел его, ибо сам лично видел репортаж с места происшествия после случая с разъярённым Эриком и Белым Домом. Тогда Боливара Траска пощадила Рейвен, но его совершенно точно арестовали за содеянные преступления. Позже в новостях говорили, что ему грозит несколько десятков лет тюрьмы. Следом за Траском вышли ещё два человека. Один из них не особо походил на охрану, больше напоминая зажатого ботаника, которому для полноты картины не хватало лишь белого халата, а вот второй, напротив, был похож на телохранителя. Высокий мужчина в длинном плаще отличался своей физической формой, и лишь оружия не хватало ему для полного соответствия образу. С другой стороны, зачем оно ему, когда по обе стороны стоят Стражи? — Здравствуй, гуляка, — произнёс человек в плаще. Спидстера слегка передёрнуло. — Мы уже собирались брать школу штурмом, но нам неожиданно повезло. Питер вздрогнул от того, каким знакомым показался ему этот голос, и судорожно пытался вспомнить, где же его слышал раньше. — Надеюсь, недолго отходил от похмелья? — хрипло добавил он, отчего всё встало на свои места. Этот человек, а вернее сказать мутант, — тот, что управлял людьми на физическом уровне той ночью в баре. Питер молчал, лишь удивлённо глядя на мужчину. Учёный, увидев замешательство на его лице, негромко усмехнулся и произнёс: — Эта «штука» не для того, чтобы остановить тебя, — почти в полной тишине голос звучал немного устрашающе, — это предназначалось для переговоров. — Что он имел в виду под «этим», Питеру не особо хотелось знать. Да, не чувствовать способности было из рук вон плохо, просто отвратительно, а осознавать всю опасность, исходящую от преступника — отвратительно вдвойне, но его самоуверенность невольно смешила. — Я думал, в жизни ты выше, — саркастично подметил спидстер обращаясь к учёному, и его губы расплылись в еле заметной улыбке. Он не собирался дрожать перед ними, как осиновый лист. «Перебьются», — пронеслось в мыслях. Траск чуть было не закатил глаза. По его мнению, Питер был таким же заурядным, как и все те, кто очень «оригинально» шутил про его рост. Две массивные фигуры Стражей предостерегающе двинулись вперёд, остановившись по обе стороны от хозяина. — Твоё чувство юмора не знает границ, — спокойно отреагировал Траск, — но весьма глупо с твоей стороны злить человека, у которого в руках судьбы твоих друзей, — после короткой паузы чуть тише добавил он. — Мне на этом моменте следует испугаться, задрожать и умолять отпустить меня? — весело отмахнулся Питер. — И, к твоему сведению, переговоров с придурками я не веду. «За исключением, может быть, разве что Скотта», — добавил он уже про себя. Боливара не особо тронули слова парня. А Питера его чувства и возможно задетая гордость не волновали от слова совсем. Куда важнее было выбраться из злополучной ловушки и как следует врезать этому наглому выродку, что когда-то посмел ставить опыты на мутантах, что были друзьями его отца и наставницы, а по совместительству бывших членах Людей Икс. Питер помнил имена их всех. Не особо разговорчивая Рейвен на удивление часто и тепло отзывалась о друзьях и бывших коллегах. Она видела в каждом участнике новой команды отголоски прошлого. Банши, Ангел, Эмма — они ведь все были такими же молодыми и энергичными, они точно также хотели изменить мир к лучшему, чтобы не было дискриминации в сторону тех, кто отличается, но ничуть не уступает обычным людям. И Питера очень раздражал тот факт, что человек перед ним возомнил себя вершителем судеб без какого-либо на то права. А учитывая, что он уже успел проделать со Стражами, можно уверенно сказать, что этот тип ни капли не сожалеет о содеянном. Это раздражало ещё больше. Перед ним сейчас стоит настоящий убийца, что громче других заявлял об опасности со стороны мутантов, а сам в то же время успешно ставил на них опыты. Какой момент лучше выбрать, чтобы хорошенько приложить его, оставалось лишь вопросом времени. Ртуть уже собирался сделать шаг к заветной свободе, когда учёный неожиданно и резко дал команду: — Как только пересечёт границу глушителя — стрелять на поражение. Питер с шумом выдохнул. — Ты совсем тупой? — задавать этот вопрос гениальному учёному, доктору наук, физику, инженеру, биохимику — и кем бы он ещё ни был — парень счёл забавным. — Я тебе ещё раз говорю: эта хрень меня не остановит. — А я тебе ещё раз говорю, что это для переговоров, — чопорно произнес преступник. — Можешь поверить мне на слово, я не из тех дилетантов, что заявляются к врагам без плана, — голос Траска выражал крайнюю степень спокойствия, но нотки ярости были всё же чуть слышны. — О’кей, — согласился Питер, в последний момент решая раздобыть хоть какую-то информацию. Однако если всё так, как он себе представляет. Если этот мутант решит задействовать свои способности — а он точно решит это сделать — плохих последствий явно не избежать. — Валяй, — небрежно кинул спидстер, придавая голосу уверенность, чтобы скрыть опасения в голосе, — только быстрее, у меня по расписанию ещё бой со Стражами и доставка одного учёного-садиста к сильнейшим мутантам планеты, и почти каждому из которых нужно свести с этим загадочным учёным счёты. — Ты не в том положении, чтобы угрожать, — ехидно бросил Траск. — До угроз тут опускаешься только ты. Хотя, казалось бы… Куда ещё ниже? Учёный нервно дёрнулся, демонстрируя маленький пульт, что всё это время держал в руках. — Я не злодей, Питер, — тихо сказал Боливар. Питер перестал себя более сдерживать после этой реплики и прыснул от смеха. — Ага, ты не злодей, я — балерина в отставке. Продолжим дальше нести бред? — У меня нет времени на то, чтобы переубеждать тебя, — наигранно устало начал Траск. — Полагаю, мне следует объяснить, что это? — он подкинул тот самый пульт и несколько неуклюже его поймал. — Судя по тому, что ты ещё не вырос, вариант с увеличителем у меня отпадает сразу. — Это, — перебил ученый, — пульт управления Стражами. — Вон оно как, — Питер тщетно пытался сделать заинтересованное лицо. — Именно так, — процедил мужчина. — Восемь Стражей отцепили всю территорию вокруг вашего… убежища. — Это называется гостевой дом, неценитель ты искусства. Если решил поиграть в гениального злодея, выучи хотя бы азы… — Довольно! — не выдержал Траск. — Ладно-ладно, чувак. Не горячись. Я всё понимаю, — спидстер поднял руки в защитном жесте, — ты коротышка, который обозлён на мутантов, и твое эго непомерно высокое, в то время как ты сам… Кхм, ну, не дотягиваешь. Но мутанты-то тебе чем не угодили? Ходишь, убиваешь всех без разбору из-за такой мелочи… Боливар проигнорировал парня, раздражённо продолжив излагать свои условия сделки. Питер улыбнулся, про себя замечая, что, оказывается, вывести из себя можно кого угодно. Оно, конечно, и было ясно, когда он почти довёл до белого каления гуру спокойствия, мастера умиротворения и сенсея невозмутимости в лице профессора Ксавье. Но, чего грех таить, издеваться над другими каждый раз — как в первый. — По моей команде все восемь Стражей уничтожат гостевой дом, школу и всю прилегающую территорию. Пораскинь мозгами и представь, сколько на это потребуется времени. — Ты блефуешь, — парня словно окатили ледяной водой. Он вмиг посерьёзнел: не нравилось ему всё это. Очень не нравилось… — Перечисленное мною займёт секунды, — пояснил учёный. — И скольких ты успеешь спасти, пока будешь тратить эти секунды на то, чтобы выбраться отсюда? По спине пробежали противные мурашки после его слов. Он не успеет вытащить всех за секунду, если эта самая секунда и разделяет его от сверхскорости. Траск, заметив напряжение на лице Питера, ухмыльнулся. — Уже не так смешно, да? — Больной, — процедил Максимофф. — А теперь условия сделки, — бодро произнес учёный. — Ты сдаёшься мне. А я, в свою очередь, везу тебя в лабораторию для некоторых исследований. — Которых я не переживу? — с опаской уточнил Питер. — Не исключено, — флегматично ответил Боливар. — Взамен я обещаю, что не трону твоих друзей. Твоя жизнь на гарантию их жизней. Кажется, времени здраво мыслить у парня не было. Он без колебаний сделал бы всё, о чём просил преступник, ради спасения друзей, но вопрос в том, не станет ли от этого хуже. Ведь, по сути, никаких гарантий, что Траск сдержит своё слово, у Питера не было. — Зачем я тебе? — решился спросить спидстер. — А сам ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — Чтобы победить Скотта Саммерса нужно два Стража. Эрика Леншерра — пять. Джин Грей — все десять. На остальных хватит и по одному. От слов Траска стало страшно вдвойне. Эрик ведь вышел вслед за парнем. И если школу можно спасти, согласившись на условия учёного, то отцу угрожает прямая опасность, ведь ему в голову может взбрести пойти за Питером — как бы абсурдно, по мнению парня, это ни звучало — и уже тут его может поджидать прямая опасность. — Но ты, Питер… — протянул Траск, продолжая свой монолог, — ты другой. Твои способности делают тебя практически неуязвимым и оттого опасным. Спидстер презрительно фыркнул. Было бы кому сейчас заливать об опасности. — Со способностями Уильяма ты, наверняка, знаком, — учёный кивнул в сторону мутанта. — Разновидность умбракинеза. Интересно, правда? Вся соль в том, что его силам ты неподвластен так же, как и телепатам. Но это пока. — Я правильно понимаю, что ты хочешь использовать мои силы против моих же друзей? — В общих чертах — да. Однако, — поспешил добавить Траск, — если пойдёшь со мной, убивать мутантов я не буду. Я не собираюсь разводить шумиху массовым геноцидом. — Верится с трудом. — Я что, идиот, по-твоему? — По-моему — да. Боливар пропустил слова парня мимо ушей. — С тобой, Питер, можно только договориться. — Это шантаж, придурок! — Это договор. Я мог бы попытаться тебя сейчас схватить, мог бы попытаться убить, но выгоды мне от этого никакой. Ты слишком ценен, чтобы упускать весь твой потенциал, но при этом слишком непредсказуем, чтобы вступать с тобой в бой. Твоя сила непредсказуема. Честно говоря, я даже не особо верю, что поймать тебя получилось бы без переговоров, — признался учёный. Даже несмотря на то, что Питер уже всё для себя решил, его неимоверно разозлил тот факт, что враг уже считал спидстера пойманным. — Так что ты думаешь о моём предложении? Питер окинул Траска гневным взглядом, не собираясь отвечать. — Мне действительно не хочется прибегать к крайним мерам, — тихо произнёс Боливар. — Как я уже сказал, я не злодей, столько шума мне не нужно. Тем более, когда всё можно решить мирно. Максимофф закрыл глаза, с огромным усилием воли собирая все мысли в порядок. Грёбаный Траск с его грёбаным предложением. Верить ему — себе дороже, но парень не успеет даже выбраться из этой ловушки, не говоря уже о спасении остальных. На кону его друзья, его наставники и отец, а это стоит всего. — Я согласен, — холодно ответил Питер. — Выполняй условия сделки. — Отзови Стражей по моей команде, через тридцать секунд, — обратился учёный к Уильяму. Тот молча кивнул, — а тебе в вену сейчас введут новый антидот, чтобы нейтрализовать способности. Стой тихо, пожалуйста. И давай без фокусов, ладно? Сомнений в том, что человек, всё время разговора лишь молча стоявший в стороне, — как минимум доктор, не осталось, когда он открыл кейс, извлекая оттуда шприц и ампулу с мутноватой жидкостью. — Закатите рукав, пожалуйста, — тихо произнёс он. Питер сдерживал себя изо всех сил, чтобы тотчас не сорваться с места. Парень нехотя выполнил просьбу и в следующее мгновение почувствовал укол. Траск, казалось, был неимоверно собой доволен. — Уильям, — обратился учёный к мутанту спустя несколько секунд. Тот лишь усмехнулся, понимая намёк и готовый вот-вот подчинить своим способностям Питера. Парень закрыл глаза в ожидании худшего. Его ведь сейчас заставят пойти с ними? Вероятно, ужасно чувствовать себя под чужим контролем. Одно дело — быть под контролем телепата (хотя спидстер не знал наверняка), когда твой разум поглощён полностью, и другое, когда думаешь ты об одном, а тело не слушается вовсе. «А вот и паника подъехала». Не дождавшись никаких действий со стороны так называемого Уильяма, Максимофф осторожно открыл глаза и на всякий случай решил пошевелить конечностями. Он совершенно точно сейчас не под чужим контролем. Но что удивило его больше — ранее умиротворённая улыбка мужчины медленно начала сползать с лица, в мгновение превращаясь в хищный оскал. Спидстер его воздействию не поддается. — Долго ещё ждать? — повернулся к мутанту Траск. — Моя сила не действует на него, — отозвался мужчина. — Как такое возможно? — Не действует даже после введения антидота? — на удивление восхищённо спросил учёный. Его глаза блеснули азартом, вгоняя спидстера в полнейшее недоумение. — Ты удивительный, Питер! Просто удивительный! — Эм… Спасибо? — Ты знаешь, что делать, — обратился Боливар к тому же Уильяму и ушёл. Парень успел лишь зажмуриться, когда мужчина опасно зашагал в его сторону, разминая кулаки.