Долгий снегопад.

      Сладкое чувство усталости после выполнения долга разливалось по телу, принося удовлетворённость, но жители города не разделяли состояния Юного Титана. Они были слегка напуганы. Взрослых, возвращающихся с работы, как и детей, идущих со школы, сильно привлекал и в то же время озадачивал тот факт, что по улицам ходит зелёная рысь с небольшим рюкзаком на спине. Они останавливались, озирались на животное и фотографировали, а некоторые даже приняли решение позвонить в местное отделение полиции или службу по отлову животных, чей персонал, кстати, был давно знаком с подобными явлениями. Внезапно что-то в рюкзаке у рыси завибрировало и через несколько секунд еле слышно зажужжало, привлекая к себе внимание. Видимо, животное ну никак не могло отказаться от принятия вызова, поэтому отошло в сторону и, вытащив из рюкзака коммуникатор, ответило. — Бист Бой, чего так долго? — рысь многозначительно закатила глаза, собираясь оправдываться, но собеседник и так всё понял. — Ладно, я вижу, что хищник зелёного цвета с рюкзаком на спине, без присмотра разгуливающий по городу, – это и правда ты, так что одной проблемой меньше, но сколько раз я тебе говорил не превращаться просто так? Ты пугаешь жителей, ты нагружаешь службы безопасности ложными вызовами, ты.. — Я поговорю с тобой в башне, Робин, — устало прервала рысь и закинула коммуникатор обратно в рюкзак. — Что ж, мои большие мягкие лапки, я буду по вам скучать!       Сейчас он прекрасно понимал, что должен прекратить ходить по городу в форме опасного хищника и перейти на более изматывающий, но менее опасный для нервов Робина вид передвижения. Если в башню опять позвонят по тому же поводу, то не факт, что лидер не станет читать нотации в два раза громче и в три раза дольше. Такого исхода парень не боялся, но старался избежать. Рысь потянула задние и передние лапы, становясь меньше и легче, а по окончании перевоплощения на только выпавшем снегу стояла черноклювая гагара, на чьё толстое оперение так сильно полагался Бист Бой, которого в очередной раз спалили. Правда, странно было думать, что все уже привыкли к таким выходкам. Намереваясь как можно быстрее добраться до дома, он разбежался так сильно, насколько это было возможно, и взлетел. Хорошо, что большую часть пути от той свалки, куда был закинут найденный вертолёт, без сомнения теперь являющийся мусором, он уже успел пройти, пока все эти вызовы и испуганные охи горожан дошли до нужного места, а именно до уха Робина, лидера команды Титанов. Парень с большим трудом преодолел последний километр и перелетел пролив, приземлившись на крышу башни. Вход через закрытое окно, ранее использовавшийся Бист Боем постоянно, был недоступен после недавнего ремонта, проведённого, опять же, Робином. Зелёный парень на своём опыте убедился в прочности нового пуленепробиваемого стекла, и повторять этот опыт не очень-то и хотелось. Тогда он понял, как чувствуют себя обычные птицы, бьющиеся о стёкла домов или прозрачные дорожные ограждения, причём не только физически, но и морально. Еле дойдя до лестницы, парень перевоплотился, накинув на себя костюм. Почему-то только после этого он снова ощутил морозное дыхание зимы и напрягся. Не переставая дрожать, Бист Бой нажал на кнопку, которая включила сканер, второй рукой уже набирая код. — Ну давай же, — взмолился он, видя, как лазерное сканирование не может определить, чьи глаза сейчас смотрят на тёмный экранчик над дверью, из-за постоянно пролетающих мимо снежинок.       Наконец-то доступ был разрешён, и парень со спокойной душой и блаженной улыбкой вошёл в тепло здания. Воздух внутри обнял его и легонько пощекотал за уши. По сравнению с этими прекрасными секундами несколько часов, проведённые на улице, сейчас ощущались как долгие и жестокие недели. Как только дверь захлопнулась, Бист Бой настолько расслабился, что чуть не полетел с лестницы, но его свидание с полом было предотвращено благодаря рефлексам. Только что он еле успел ухватиться за перила и в очередной раз пообещал себе быть осторожнее, но сразу решил нарушить данное обещание криком. — Стар, Киб! Вы здесь? Я дома! — он попытался окликнуть друзей, чтобы те увели его куда-нибудь, чем дальше от Робина, тем лучше, веселиться, но услышал в ответ практически самую ужасную фразу из тех, которую только мог представить в этот момент. — Они тебя не спасут, Бист Бой, Киборг со Старфаер сейчас в гараже, у неё сломались браслеты, — вкрадчиво и достаточно громко, чтобы вернувшийся герой точно его услышал, объяснил Робин. — А теперь иди сюда, раз сам предложил поговорить в башне, — эта его реплика была произнесена гораздо более уставшим и тихим голосом.       Парень издал протяжный болезненный стон и вошёл в главный зал. Робин стоял около компьютера, уже выключая его: видимо, следил за передвижением своего подопечного, чтобы тот снова не натворил бед. Бист Бой взглянул на диван, где собирался устроиться поудобнее, чтобы послушать очередную лекцию лидера, и обнаружил там последний якорь, за который мог зацепиться, последний лучик, который обычно лишь изредка выглядывал из-за грозовых туч. Он подошёл ближе к дивану и прыгнул, тревожа сидящую на нём девушку. Зелёные глаза с сияющей радужкой просили о помощи и тщетно вглядывались в глубокие, но безразличные глаза подруги. В ответ она мрачно взглянула на раздражителя и надела на голову капюшон. Бист Бой успел заметить, как лёгкая ухмылка молнией мелькнула на её лице, прежде чем «туча» вновь принялась за чтение своей замечательной книги, недавно взятой из старой библиотеки в центре города. — Рей! Я не верю, что ты правда злорадствуешь! — возмущённо произнёс парень и устало развалился на диване, — Неужели тебе настолько нравится то, что кого-то снова будут отчитывать? Между прочим, тебе тоже придётся это слушать! — Да, придётся, — согласилась девушка, закрывая книгу на время разговора. — Но не воспринимать, ведь это не я ходила по городу аки стрёмный монстр.       От такого заявления Бист Бой потерял дар речи, ведь точно не ожидал услышать подобных слов из уст Рейвен. Он выглядел так трагично, будто сегодня весь мир был обращён против него, и сам охотно в это верил, молясь, чтобы завтрашний день не оказался таким же. Хотя, с учёными, признаться, было весело. — Стрёмный?! Монстр?! — выкрикивал парень, намереваясь поднять старую тему, главным его аргументом в которой было заявление, что все гуманоиды тоже животные, и в этом нет ничего неестественного. — Да ты просто не разглядела этой милой мордашки на экране из-за лютого снегопада, который мне довелось переживать на улице!       Почему-то Бист Бой был уверен, что на момент звонка она находилась на том же месте, что и сейчас, и видела его. Он превратился в рысь и положил свою огромную лапу на книгу подруги, привлекая как можно больше внимания к своим пушистым кисточкам на мягких ушах и обворожительным щёчкам. Разве что зелёная окраска портила впечатление. Рейвен поспешно убрала лапу хищника со сборника сочинений и потрепала зверя по голове. — Осторожнее, ты мог её поцарапать! Мне ещё сдавать её обратно в библиотеку — девушка погладила обложку книги и немного отодвинулась. — Тебе повезло, на этот раз оставлю упрёки Робину и честно признаю, что некоторые животные, которыми ты становишься, милые, но не зазнавайся, — строго сказала она, открывая книгу на нужной странице и больше не желая обращать внимание на друга, который уже начал светиться гордостью; благо, что в этот момент к их разговору подключился лидер Титанов, а зелёная рысь таки решила снова побыть человеком. — Спасибо, Рейчел, дальше я сам, — похоже, сегодня Робин был не в лучшем расположении духа, из-за чего долго подбирал слова, прежде чем подойти, и звал героев их настоящими именами, стараясь обращаться к ним, как к личностям, а не коллегам. — Что ж, Гарфилд. Давай ты сперва объяснишь мне своё поведение. Почему ты разгуливал по улице в нечеловеческом обличии? Хотел в очередной раз выпендриться или побесить меня?! — Робин-Робин-Робин, я никогда не делаю что-либо просто так, брат, у меня были причины, — расслабленно произнёс Бист Бой, медля с чётким ответом, что не на шутку раздражало. — И о каких же причинах ты говоришь? О желании в очередной раз почувствовать свободу или чужой страх? Я ой как не уверен, что это причины, достойные героя, Гарфилд, — и снова это имя прорезало слух паренька, который понял, что пора менять политику. — Я где-то оставил свою зимнюю одежду. Быть человеком – слишком холодно, понимаешь? — тараторил он, неосознанно придвигаясь к Рейвен, будто та ещё не отвергла его просьбу о помощи. — И летать в такой жуткий снегопад – не вариант. Снежинки в глаза, тонкие птичьи лапки в мороз! — драматизировал Бист Бой. — Знал бы ты, как это неприятно – сам из Робина переделался бы в какого-нибудь ирбиса! — Ты мог заказать такси, — вмешалась Рейвен, которой начала досаждать чрезмерная близость зелёного парня, уже некоторое время она пыталась отодвинуть его голову подальше от себя. — Не мог! Я… я, — он замешкался, не желая в очередной раз признавать своё безответственное отношение ко сборам. — Деньги я тоже забыл. — Господи, ты как всегда. Так и знал, что ты ещё не готов в одиночку отправляться на миссии, — Робин зажмурился и начал потирать виски. — Пойми уже, что ни я, ни кто-либо другой не будет снаряжать тебя и думать о том, будет тебе холодно или неудобно, ты должен сам этому учиться, думать наперёд! Ты уже взрослый, Гарфилд! Я разве похож на твою мамочку, чтобы сейчас стоять и объяснять тебе очевидные вещи?! — Ну, — Бист Бой и правда задумался над этим, приложив пальцы к подбородку и разглядывая друга.       Рейвен тихонько прыснула в кулак, и ощутила волну раздражения, накатившую на Робина. Он не мог больше контролировать нервный тик, заставляющий его глаз и напряжённые пальцы слегка дёргаться. Виновник такой реакции же был весьма доволен собой: Рейвен сдалась и больше не стала убирать его голову со своего плеча, а лидер был в шаге от того, чтобы не выдержать очередной насмешки и уйти тренироваться, снимая напряжение. Бист Бою даже стало немного жалко парня. — Хорошо, Дик, я обещаю, что такого не повторится, попытаюсь больше не нестись сломя голову по первому же зову, а думать мозгами и составлять план действий заранее, чтобы не пугать мирных жителей! — проговорил Юный Титан, распрямив спину и положив руку на сердце, такое отношение нравилось Робину гораздо больше. — Если хочешь, я бы мог брать с собой напарника. Рей, например!       Девушка ошарашено покосилась на Гарфилда и ясно дала понять, что это была не её идея. Дик присматривался к ним и пытался придумать весомые доводы, почему же парень не может выполнять свои одиночные задания вместе с демонессой, но видел в этом лишь два минуса, один из которых не факт, что существовал, но имел полное на это право. Заключался он в мыслях самой Рейвен по этому поводу: хотелось бы ей вообще делать что-либо на пару с Бист Боем? Второй же был не менее весомой преградой. Зелёный парень всегда, кроме этого дня, работал в команде и никогда не оставался один. Если так пойдёт и дальше, то он не сможет стать самостоятельным. — Если Рейчел не против, — изнурённо выдохнул Робин и удалился в свою комнату, пока Бист Бой окончательно не свёл его с ума.       Зверёныш в свою очередь поднялся, дошёл до тумбочки, схватил чипсы, пульт и геймпад и тут же сел обратно, прислонившись к плечу девушки. Она ожидала услышать продолжение диалога, например, просьбу сопровождать в его следующей одиночной миссии или объяснение, почему он внезапно решил упомянуть именно её, а не Киборга, лучшего друга, или Старфаер, сердобольную инопланетянку, которая бы точно не отказала. Вместо этого Гарфилд просто включил телевизор и залип в видеоигру, видимо, оставленную им же перед уходом. Монстры на экране гулко взревели, но Рейчел казалось, что щелчки, издаваемые геймпадом, были гораздо громче и надоедливее. У неё даже в голове не укладывалось, как у парня получается так быстро нажимать на кнопки, зная практически все комбинации и последовательности. Она и правда изумилась его одержимости играми и бессмысленности данного умения, но Гарфилд воспринял её внимание иначе. — Ой, прости, что сразу не предложил, я никогда даже не задумывался об этом, — пройдя уровень и ожидая, пока откроются все сундуки, он взглянул снизу вверх на девушку. — Ты тоже хочешь поиграть? Слева от телевизора лежит ещё один геймпад, присоединяйся! — парень лучезарно улыбнулся и слегка боднул головой плечо подруги. — Знаешь, я и врезать тебе могу, — сурово произнесла Рейчел. — Понял, не дурак, — хихикнул Гарфилд, хотя был уверен, что его подруга иного мнения. — Могу сделать звук потише или совсем выключить, если это мешает тебе читать, — взгляд зацепился за брошенную книгу. — Не беспокойся, можешь продолжать, я просто задумалась, — на такой ответ Гарфилд пожал плечами и продолжил играть, хотя атмосфера, повисшая в воздухе, не давала ему полностью расслабиться. — О чём задумалась? Если ты о нашем с Робином разговоре, то не бери в голову, Рей-Рей, ты не должна со мной нянчиться, — нежно сказал он, поглядывая на реакцию Рейвен и проверяя, угадал ли; чутьё подсказывало, что и впрямь угадал. — Прости, я не думал, что ты воспримешь мои слова всерьёз, и спасибо, что выручила, — извиняясь, Бист Бой чуть повернул голову в сторону Рейчел и чмокнул её плечо.       Видимо, это было последней каплей, потому что демонесса тут же схватила свою книгу и поднялась на полметра над землёй, а парень, потеряв опору, с глухим звуком упал головой на диван. Опомнившись, Гарфилд вскочил и отбросил геймпад подальше. Его глаза метались по комнате в поисках почерневшего предмета, который по его мнению сейчас должен был прилететь ему прямо в голову. — Да ты никогда ни о чём не думаешь, в этом и заключается твоя проблема, — фыркнула Рейчел, и её слова были неимоверно правдивы.       В последний раз взглянув другу в глаза, она опустилась на пол и быстрым шагом направилась к себе. Удаляющийся стук каблуков отдавался холодком, пробегающим по спине парня снова и снова, но слабеющим с каждой волной. Идти за демонессой Гарфилд не решился, колени сковывало странное чувство страха и растерянности, которое знакомо каждому благодаря ночным кошмарам. На экране за его спиной угрожающе краснела надпись «Game over». Казалось бы, он должен радоваться, ведь опасения по поводу летящих в его сторону предметов не оправдались, но что-то похожее на совесть и вину одновременно мёртвым грузом бухнулось на сердце, оттесняя лёгкие из груди. — Чёрт, я проиграл, — многозначительно произнёс Гарфилд после того, как пришёл в норму, и медленно потянулся за пультом, желая выключить телевизор.