Долгий снегопад.

      Ещё с минуту в полном недоумении Гарфилд простоял в главном зале, медленно втягивая носом воздух и глядя куда-то мимо чёрного экрана. Сейчас он впервые за долгое время не представлял, что будет делать дальше, ведь надеялся уйти от очередной ссоры, отделавшись смачным ударом, затрагивающим лишь тело, а не душу. В нём боролись две стороны, одна из которых была звериной и не видела в излишней тактильности ничего плохого, только искреннее проявление нежности и заботы. Вторая же, человеческая и совестливая, бушевала и отказывалась оставлять ссору позади. Парень закрыл глаза и через несколько долгих выдохов наконец смог заглушить её крики и унять дрожь в коленях. Он подошёл одошёл к рюкзаку и вытащил оттуда свой коммуникатор. Сдвинув крышку, Гарфилд набрал своего лучшего друга: нужно было убедиться, стоит ли вообще спускаться к ним, или можно нарваться на внеплановый тест новых браслетов Старфаер прямо в гараже. На экране показалось лицо Киборга, озадаченное и с подгоревшей бровью. — Хей, друг, и давно ты вернулся? — первый вопрос сразу намекал на то, что Киборг абсолютно ничего не знал о завершении его похождений, поэтому можно расслабиться. — Нет, совсем недавно, — Бист Бой закинул одну руку за голову и почесал шею, что не укрылось от внимания его собеседника, заподозрившего что-то неладное: парень не был бы таким бледным, если бы пять минут назад ввалился в здание, спасаясь от холодных когтей зимы, минимум на щеках был бы румянец. — Но уже успел узнать, что вы со Стар внизу. Можно к вам? — Конечно, спускайся! Я уже всё закончил, мы даже тест провели! — гордо обьявил Киборг, направляя камеру на инопланетянку, которая подлетела ближе и помахала коммуникатору. — Я вижу, брат, — усмехнулся Гарфилд, когда снова увидел лицо друга на экране, и показал на свою бровь.       Киборг поднял ближайший отполированный кусок металла и посмотрелся в него, наконец заметив маленькую неувязочку в виде нескольких отсутствующих и дотлевающих волосинок. Смахнув пепел и больше совершенно не переживая по этому поводу, здоровяк сказал Бист Бою поскорее приходить, а тот кивнул и отключился, подскакивая к лифту. Через несколько мгновений, скрашенных спокойной музыкой, он оказался в полуподвальном светлом помещении, а точнее он даже не успел там оказаться, как был заключён в объятия тамаранки. В голове сразу промелькнула одна ненужная мысль, которую Гарфилд не успел сдержать и выдал, зажмуриваясь и обнимая Старфаер в ответ. — Ёу! Ты такая тактильная, Стар! Не то, что Рейвен, — после осознания сказанного он резко распахнул глаза и с облегчением понял, что никто не обратил внимание на подобное сравнение.       Но он ошибался. Киборгу не нужно быть детектором лжи, чтобы понимать, когда его лучший друг, всегда открытый и искренний парень, что-то явно недоговаривает. Он решил не подавать виду и терпеливо ждать подходящего момента, а именно ухода Старфаер, чтобы наконец спросить у зелёного, что происходит. — Ну что, как прошла твоя миссия? — отлипая от Бист Боя, поинтересовалась девушка. — Помню, как меня Робин на первом самостоятельном задании излишне опекал, звонил каждые пять минут, — хихикнула она и прикрыла рот рукой. — Да, без звонков не обошлось, — с грустной улыбкой на лице признался парень, уже жалея о том, что не продолжил играть наверху: разговаривать по поводу сегодняшних событий ему хотелось в последнюю очередь. — Но мне он позвонил только в конце, да и то я предпочёл живое общение, — Бист Бой не врал, с друзьями это бессмысленно. — О, ты говорил с Робином? Когда мы с ним виделись в последний раз, он был таким нервным! — Старфаер подлетела ближе к другу и перешла на шёпот. — Как думаешь, он в порядке?       Киборг всё это время стоял у стола и протирал его от пыли, аккуратно складывая не пригодившиеся болты, гайки и провода в органайзер и убирая формы для литья металла в шкаф, но сейчас он замедлился и прислушался, чтобы не упускать, о чём говорят его друзья. Девушка выглядела пугающе взволнованной, будто была виновата в очередном нервном срыве Робина, которых со временем становилось всё больше. Гарфилд удивлённо посмотрел ей в глаза и пожал плечами. — Да всё с ним в порядке, — отмахнулся сперва парень, но резко передумал, вспомнив о великом сострадании, которое инопланетянка испытывала к каждому существу. — Если хочешь, можешь его проведать, он в своей комнате, не тренируется.       В последние несколько дней на тренировках Дик показывал себя с наихудшей стороны и при этом злился на себя же, позволял себе выходить из-под контроля и непроизвольно срывал тренировки остальных, требуя от команды непосильных результатов. Что-то беспокоило его, но доверять свои тайные переживания кому-либо из друзей Робин не стал, хотя одна только Старфаер предпринимала множество попыток начать разговор по душам или хоть немного поднять ему настроение, силясь вновь увидеть его добрую ухмылку. — Спасибо, друг Бист Бой! — вскрикнула девушка и влетела в лифт, заранее подбирая фразы для начала разговора и надеясь исключительно на лучший исход. — И тебе спасибо за браслеты, Киборг! — она помахала на прощание и скрылась за стальными дверями.       Атмосфера в гараже резко изменилась, зелёный слишком сильно ощущал это своим затылком. В полной тишине были слышны лишь поднимающийся лифт и едва различимая спокойная мелодия вперемешку с напевами Старфаер. Как только шум, доносящийся из лифтовой шахты, стих, а Гарфилд уже не мог выносить этого жалящего чувства. Он с опаской обернулся, наткнувшись на строгий взгляд своего друга. Обычно отец смотрит так на сына, когда знает, какую оплошность хочет скрыть его ребёнок, но желает получить чистосердечное признание, и этот взгляд не предвещал ничего хорошего. — Привет, Бист Бой, — сейчас Киборг обращался не к его безбашенному героическому оптимизму, с которым общалась Стар, а к совести, то и дело пытавшейся побороть непробиваемость безалаберного зверя. — Теперь расскажешь, что случилось на самом деле? — он прищурился и на секунду снова повернулся к столу, чтобы ещё раз бесшумно провести тряпкой по его поверхности. — О чём ты, брат? Робин просто немного меня отчитал, вот я и не хотел говорить об этом, — Гарфилд старался вести себя спокойно, притворяясь дурачком, и начал рассматривать всякие интересные штуки, висящие на стенах. — Тогда поговорим о другом, — продолжал серьёзничать Киборг; он оставил тряпку на столе и подошёл к парню на некомфортно близкое расстояние, сложив руки на груди. — Что с Рейвен?       Бист Бою не оставалось иного выбора, как перевести взгляд со стены на друга и попасть под его давление. Звериная сущность парня заскулила и мигом спряталась в тень, бросив хозяина чувству вины на растерзание. Сейчас он больше всего на свете жалел о том, что Киборг его так хорошо знает. Из глаз непроизвольно потекли слёзы, которых поспешно смахнули, но влажные ресницы продолжали поблескивать под многочисленными лампами гаража. Очень долго никто не осмеливался нарушить молчание, пока Гарфилду наконец не надоело просто стоять и слушать электрический шум. — Ничего удивительного, мы снова поцапались, — рыкнул он, отклоняясь назад и тоже складывая руки на груди, но в лицо сказать побоялся, упёрся взглядом в пол. — Что ты сделал? — Киборг хотел увидеть корень проблемы, а не глупое упрямство. — Да я ничего не! — начал было кричать Бист Бой, вновь смотря собеседнику в глаза и яростно взмахнув руками, но строгий тон прервал его. — Я спросил: «Что ты сделал?». Теперь ответь нормально, — он постепенно повышал голос, их разговор будто вот-вот должен перетечь в драку, но лишь одно маленькое откровение не даёт этому произойти. — Я поцеловал её в плечо, — пробубнил зелёный, всё ещё хмурясь, чем вызвал бурную волну веселья.       Киборг положил свою тяжёлую руку на плечо друга и громко рассмеялся, чуть ли не плача. Он не сразу поверил, что эти слова были правдивы, но, чем быстрее до него доходило, тем больше он смеялся, заставляя Бист Боя закатывать глаза. Наконец смех перешёл на тихое хихиканье. — Да ну, это не может быть правдой, Бисти! — хлопая рукой по плечу, он радостно лыбился и уже забыл о предыдущем своём образе. — Ладно, если это всё, то я пойду играть в «Пещеру Чудовищ», — заявил Гарфилд, скидывая с себя руку друга. — Так ты серьёзно? Воу, даже не представляю! — воскликнул Киборг. — А ты представь! — фыркнул зелёный, — Мы все болтали, Робин ушёл, я начал играть, положил голову Рейвен на плечо и извинился за то, что ей пришлось спасать меня. — Когда ты говоришь об этом, то звучит ещё страннее, чувак, — снова смеялся Киборг. — Но тебе стоит извиниться ещё раз, только за нарушение личного пространства. — Да ну, разве за это извиняются? Мы же знаем друг друга так давно! — надулся Бист Бой, на что получил ответ, что за это время мог бы и сам начать понимать других.       А ведь действительно, он мог бы со временем начать опасаться Рейвен или минимум перестать трогать её, но какой в этом смысл? Разве он не должен наоборот искать с ней встречи и больше контактировать, чтобы она не считала себя страшным демоном? Разве он не повышает ей самооценку своими выходками и взглядами? Разве он должен был прекратить искать себе приключения на голову и не привыкать к чёрным предметам, обязательно летящим в его сторону? Эта привычка, которую можно назвать вредной, привлекала Гарфилда гораздо больше, чем альтернативная необходимость держаться подальше от одного из членов его команды. — Меня всё устраивает, а Рей уже давно забыла об этом и читает одну из своих книг, — окончательно успокоившийся парень пожал плечами, развернулся и направился к лифту. — Ёу, ты идёшь со мной играть в видеоигры? — он внезапно обернулся, выжидающе глядя на уже отвлёкшегося от разговора друга. — Нет, и ты тоже не идёшь, а ищешь Рейвен и просишь у неё прощения, понял? Мне ещё надо кое-что сделать, — Киборг мечтательно откинул взгляд к потолку и улыбнулся. — Удачи! — Как знаешь, — Бист Бой попрощался и уже спустя несколько мгновений стоял посреди главного зала.       Перед ним чернел экран телевизора, тёмно-зелёный парень запуганно смотрел на него из отражения. Глаза, большие и глубокие, растерянно заметались в поисках пульта и джойстика, но обнаруживали лишь нечёткие тени недавних событий: тёмный силуэт девушки сидел на краю дивана, но вдруг исчез, оставив после себя лишь горстку пепла. Гарфилд не мог играть в такой атмосфере, даже включить телевизор не мог, чтобы утопить грызущее изнутри чувство в ярких шумных картинках. — Аргх! — взревел парень не хуже чудовища из игры, и сжал руки в кулаки.       Если Старфаер и разговаривала с Робином сейчас, то очень тихо. Бист Бой оказался единственным источником шума в башне, хотел рвать и метать, но понимал, что на деле он был лишь слабаком, неспособным отвечать за свои поступки. Такого и вправду было страшно отправлять на одиночные миссии, когда на кону находятся человеческие жизни. — Чёрт, — Гарфилд ударил кулаком по столу и чуть не опрокинул стоящий на нём стакан, прежде чем успокоился, осознав, что ему просто не на кого злиться, разве что на себя.       Он решительно двинулся к коридору, но замер прямо перед нужной дверью, точно испуганный олень. Девушка за ней увлечённо читала книгу, но уже знала о чужом присутствии. «Соберись, Гар, просто зайди и получи по заслугам, как бы больно это ни было», — мысленно говорил себе Гарфилд, пока его рука уже двинулась к дверной ручке, но сбилась с курса.       Раздался стук, и башня снова погрузилась в молчание, но ненадолго. Тихое «Войдите» заставило парня вздрогнуть, но поспешно открыть дверь, чтобы встретиться с глубокими сиреневыми глазами. Закрыв за собой, он шагнул глубже в комнату. — Кхм, детка, и как ты читаешь в такой темноте? — Гарфилд не знал, с чего начать, и схватился за первую попавшуюся тему. — Зачем пожаловал? — послышался щелчок, и комнату наполнил неяркий свет; его основной источник, бледный диск, висел над кроватью, а по всему потолку рассыпались тысячи мелких звёзд. — Вау, — не сдержал восхищённого вздоха парень, но под взглядом подруги быстро опомнился. — Ну, я это, пришёл извиниться за то, что разозлил тебя, — И вновь на него смотрят как на какого-нибудь идиота. — Что? — Ничего, — хмыкнула Рейчел и свесила одну ногу с кровати, упёршись руками в матрас. — Ты хоть знаешь, за что именно извиняешься? Почему я злилась? — За то, что приставал к тебе, а ты такое не любишь? — Гарфилд взмахнул руками, показывая, что очевидные вещи он знает. — Да ладно тебе, Рей! Я уже не ребёнок, и ты тоже. Мы уже столько лет вместе боремся с преступностью, детка! Так почему бы просто не привыкнуть друг к другу? — он встал в боевую стойку, весело улыбнулся и поманил девушку рукой, но азарта в её глазах не было, техника не сработала. — Дело совершенно не в этом, Бист Бой. Я давно привыкла к твоим выходкам, — соврала она. — Страшно то, что ты пытался использовать меня, — Рейчел похлопала рукой по покрывалу, приглашая парня сесть, и тот послушно приземлился на край кровати. — Детка, я не пытался тебя использовать, мне нужно было лишь убедить Робина, что всё будет в порядке, — промурлыкал Гарфилд, кладя ладонь на руку девушки. — Тебе ведь от этого ничего плохого не будет, только если ты реально не захочешь ходить со мной! — Знаешь, я думала об этом, — Рейчел одёрнула руку и серьёзно посмотрела на собеседника, чтобы тот прекратил паясничать. — Если мы будем работать вместе, то ты как минимум сможешь добираться до башни за секунду через портал, а люди не будут бояться моих способностей и заклятий, пока рядом лыбится и шутит другой герой, которому они смогут доверять. Думаю, поэтому Робин и не стал возражать. — Слушай, да ты права! А я как-то даже не углублялся, — Бист Бой почесал затылок и улыбнулся. — И.. ты думаешь, что мне легко можно доверять? Никогда не слышал от тебя столько комплиментов за день! — Скажем так, я могу доверить и не раз доверяла тебе свою жизнь, но не вещи или секреты, — она тоже улыбнулась и надела капюшон, поднимаясь с кровати. — Что ж, я думаю, ты меня понял, поэтому можешь уходить по своим делам, а мне нужно помедитировать. — Эмм, ладно, хорошо, — засуетился парень, — Тогда, до следующей тревоги? — До следующей тревоги, — кивнула Рейчел, открывая дверь при помощи магии и выпихивая друга из своей комнаты.       Прислонившись к закрывшейся двери, Гарфилд понял, что испытывает эйфорию. Если он за что-то и любил Рейчел, так это за подобные проблески искренности в глухой стене неприступности. Он уже представлял, каким крутым будет первое их совместное задание. Конечно, раньше они тоже работали бок о бок, прикрывали друг друга, но в следующий раз рядом не будет ни Робина, ни Киборга, ни Старфаер! Они могли бы стать настоящим супергеройским дуэтом! Довольный парень поскакал на кухню, чтобы перекусить, и, кажется, успел вовремя: Киборг пытался готовить спагетти с фрикадельками, когда Робин отнял у него специи, необходимые для соуса. — Нельзя так сильно перчить еду! Это вредно! — кричал он, пока железная рука полуробота подбиралась сзади, чтобы неожиданно выхватить баночку. — Робин, отстань, это же только базилик, соль и прованские травки! Они не острые, они вкусные! — наконец Киборгу удалось вернуть приправу и добавить в и без того потрясающе пахнущий соус. — Ха! — Мм, бро, это волшебно, — вскочив на плечо повара в форме кота, Бист Бой посмотрел на бурлящий соус, а затем перевёл взгляд на сковороду, где скворчали мясные шарики. — Ёу, а для меня ты приготовил фрикадельки? — Конечно, друг, соевые! Они уже готовы, стоят на столе, светлые, — Киборг подмигнул коту, а тот спрыгнул, превратился обратно в человека и, ощутив, как костюм снова окутал его, с довольной улыбкой уселся за стол.       Все обожали, когда готовил Киборг: он учитывал вкусовые предпочтения каждого. Рейвен, например, ленилась это делать и просто жарила яичницу, молча ставила на стол коробку хлопьев или заказывала пиццу. Робин не терпел любые специи, чаще всего просто отваривал картофель или крупы и делал каши на молоке с утра. Бист Бой, ясное дело, являясь вегетарианцем, не мог готовить мясо, что сильно смущало остальных: они не очень любили заменители вроде тофу или сои, ну а Старфаер всегда хотела порадовать друзей очередным традиционным рецептом с её варварской планеты, но часто получалось у неё из рук вон плохо. Кому понравится обед, который кричит, походит на слизь, пытается убежать или смотрит на тебя? Только истинному тамаранцу, коим из героев являлась только сама Стар. Конечно, все пытались поддерживать девушку и понимали её тоску по дому, но страх завести космического паразита или отравиться был сильнее. — Гар, ты не мог бы сходить позвать Рейчел? Еда скоро будет готова, — спросил лидер титанов, заметив отсутствие демонессы. — Эмм, я не уверен, брат, она сейчас медитирует, — все знали, что от медитации демонессу лучше не отвлекать. — Я могу занести ей порцию позже или оставить записку! — Кстати о птичках, Бисти, ты ведь сделал то, о чём я тебя просил? — окликнул парня Киборг, раскладывая спагетти и фрикадельки по тарелкам. — Ага! И всё на высшем уровне, брат! — Гарфилд прикрыл глаза и облокотился на спинку стула, закидывая руки за голову. — Спасибо, что поручил мне это! — С тебя подробности, — весело сказал полуробот и дал другу пять после его согласия рассказать обо всём позже и в деталях.       Робин не мог понять, о чём они разговаривают, и это его очень бесило: он ненавидит тайны, а друзья явно говорили с каким-то подтекстом. Заметив раздражение на чужом лице, Старфаер попыталась быстрее разрядить обстановку; она помогла Киборгу накрыть на стол и налила соус в тарелки всем, кроме Робина, чему он был несказанно рад: здорово, когда его всё же не пытаются убить острой пищей. В конце концов за сытным ужином все и думать забыли о любых разговорах.