Локи Сводниксон

Позже в тот же день Локи обнаружил Тони стоящим посреди тренировочного зала. Сцепив руки за спиной, тот смотрел в окно, погружённый в раздумья. Локи принял теперь уже знакомый ему облик и шагнул внутрь, осматриваясь в ожидании, когда же Тони его заметит. Как бывалый в боях человек, Тони быстро понял, что в комнате есть кто-то ещё. Он резко обернулся, готовый атаковать, и тут же замер на месте. Глаза распахнулись при виде Стрэнджа, чей облик принял Локи, а голова склонилась набок. — Стрэндж? Что ты… В смысле, обычно ты бываешь где-то занят всякими своими магическими делами, — он торопливо повернулся и нервно поправил часы на руке, приблизившись. — В чём дело? Что-то случилось? Ты бы не пришёл, если бы что-то не случилось. Локи отметил лёгкую горечь в его словах, но предпочёл не обратить на это внимания, пожав плечами. — Нет. Ничего такого. Просто решил ненадолго сбежать из шумного Санктума и побыть здесь. Тут хорошо думается. Кроме того, однажды это место может стать и моей базой. Мне стоит познакомиться с ним поближе. Глаза Тони сделались ещё шире, а рот двигался беззвучно, словно пытаясь произнести слова, которые где-то потерялись. Что шокирующего в том, чтобы доктор Стрэндж стал Мстителем? Локи бы даже предположил, что он уже один из них, да только Стрэндж никогда не задерживался в Башне или на базе и никогда не присутствовал на непосредственно командных собраниях. И всё же вывод напрашивался сам собой. Особенно если учесть связь между Стрэнджем и Старком. — Что? Тони наконец сморгнул и покачал головой с явным недоверием. — Да просто… Я… Ты никогда прежде не заговаривал о том, чтобы присоединиться к Мстителям. Даже о том, что размышляешь об этом. Ты или говоришь загадками, или вовсе избегаешь вопроса. Это — самое похожее на ответ, Стивен, что я от тебя услышал за всё время. И тогда Локи понял, что за вопрос повис между этими двумя. Тони со всей очевидностью хотел видеть Стрэнджа среди Мстителей — и по профессиональным, и по личным причинам, а тот почему-то тянул с решением. Даже проведя со Мстителями не так много времени, Локи узнал, что Стрэндж — человек прямолинейный. Он не избегает прямых столкновений, не имеет обыкновения ходить вокруг да около. Тот факт, что он не сказал Тони ни да, ни нет, даже не намекнул, — что-то да значил. У Стрэнджа был какой-то внутренний конфликт, с которым ему предстояло разобраться. Что-то похожее на надежду промелькнуло на лице Тони, пока он ждал, что человек, которого он считал Стрэнджем, скажет что-нибудь ещё, может, даже сдастся наконец и примет приглашение в команду, но Локи не знал, что думал маг или что сказал бы в этой ситуации. Как бы ни забавлялся Локи с этими двумя, ранить кого-то из них несвоевременными словами он не хотел. Он чувствовал, что если ошибётся сейчас с ответом, то поставит себя в крайне затруднительное положение, так что он просто отвернулся и вздохнул. — Мне нужно разобраться с делами в Санктуме. Ты же знаешь. Ощутив всплеск энергии, он повернулся к сердито уставившемуся на него Тони. Его злость волнами расходилась по комнате, и Локи отступил на шаг. — Каждый раз всё сводится к проклятому Санктуму. Я понимаю, что это важно, уж поверь, ты повторял это сотни раз, но Мстителям нужен кто-то вроде тебя. — Он помолчал, быстро оглядевшись. — Особенно сейчас, когда в команде Ванда. Я просто… Я ей не доверяю. Не после того, что она сделала. Но нам необходим кто-то, кто знает магию и сможет предупредить нас, когда к нам в двери начнёт ломиться что-то потустороннее. К тому же я надеялся, что ты обучишь её правильно использовать свои силы. Локи мигнул, ошеломлённый этими эмоциональными горками. — Мне не нужно быть членом команды, чтобы помогать вам. Я могу потренировать Ванду, могу помочь с Локи и могу сражаться бок о бок с Мстителями, не подписывая никаких официальных бумаг. Старк встал к нему спиной, обхватив себя за плечи и качая головой. Когда он вновь посмотрел на Локи, его глаза были полны тоски. — Ты нужен в команде мне. Ради моего душевного спокойствия. Ты оказался замечательным другом, Стивен. Я доверяю тебе, потому что даже перед лицом смерти ты остался сильным и принял тяжёлое решение. Сделал то, что должен был, ради спасения вселенной. Мне здесь нужен такой человек. Локи не знал, что ещё сказать, у него скрутило живот. Стрэнджу нужно было слышать эти слова, не Локи. Возможно, впервые в жизни он пожалел о своём розыгрыше, но сделанного не воротишь. Старк смотрел на него ещё несколько мгновений, прежде чем на его лицо вернулась маска, и он отвернулся обратно к окну. — Неважно. Забудь, что я сказал. Я оставлю тебя в покое, если ты этого хочешь. Локи помедлил, разрываясь между необходимостью всё исправить и желанием сбежать подальше от этих хлещущих эмоций. В конце концов он решил, что найдёт Стрэнджа, вобьёт ему в голову немного здравого смысла и притащит на базу. — Мне просто нужно время, Тони. Дай мне время, и я всё улажу. Прежде чем он вышел из комнаты, до него донеслось тихое: — А есть ли что улаживать?..