F.O.U.R.

Глава 6 — Выявление способностей

***

Чуть позже, Эмпайр-стейт-Билдинг…

… — Нам повезло, что Кено достались такие навыки, — говорил Чарли. Сейчас он вместе с остальными находился в лаборатории, где Кено что-то бормотал, держа руку над Мануэлем. — А иначе пришлось бы везти в больницу… А у нас впереди исследования… — Надеюсь, он поправится? — с надеждой спросила Кейтлин. — К утру он будет уже в норме. — наконец Кено выпрямился и посмотрел на друзей. — Так что это не меняет нашей цели. — Спасибо, Кено! — блондинка обняла старшего Мурика, Чарли лишь тихо хмыкнул. — Похоже, тому психу явно хотелось свежего мяса. — в голосе Фрэнка сквозила открытая неприязнь. — Ты его знаешь? — спросил Чарли. Фрэнксон усмехнулся: — Ну как же его не знать… Изредка ходит по ночам в поисках новых жертв. Похоже, ему на этот раз попался Мануэль. — О Господи… — Кейтлин приложила в страхе руку ко рту. — Ты с ним встречался раньше? На сей раз брюнет медлил с ответом. Впрочем, Чарли понял его без слов. И всё же Фрэнк решился ответить. — Да. — помолчав, ответил он. — Однажды возвращался поздно ночью домой. И тут на пути он. В общем, сбежать удалось. Ну, а теперь я его поджарил. Тишина. Затем Мария сказала: — Ну что, давайте расходиться. Утро вечера мудренее. Мануэль обязательно выздоровеет. — Спасибо, Мария. — ответила ей Кейтлин. Ещё немного поговорив, ребята разошлись по своим блокам.

***

Несколько позже, предночное время…

Чарли лежал на кровати, уставившись в потолок. Он верил, что Мануэль поправится, а ещё в голове вертелись идеи насчёт своего образа супергероя. Чего уж у младшего Мурика не отнимешь, так это фантазии. Нет, конечно, парень не мечтал вовсю о… об этом. Ему больше нравилась супергероика и всё, что с ней связано. Он представлял себя и друзей то Фантастической Четвёркой (тут от неё есть кое-что), то TMNT, то Мстителями. Конечно, как Супер-Четвёрка бы смотрелись лучше… вот только сами друзья не одобряли такие вещи. «Ну и ладно» — подумал младший Мурика и тут в спальню зашла Мария соблазнительной походкой, поправляя волосы. Чарли расширил глаза, уставясь на неё. — Я правда хорошенькая? — кокетливо улыбнулась девушка, заметив взгляд парня. — Эмм. ну… да… — только и смог выдавить Чарли. — Мне нравится, когда ты такой смешной, — хихикнула Мария и подошла к нему. Причём слегка так наклонилась, что её буфера были чуть приоткрыты. Чарли так и смотрел на неё ошалело. — А сейчас такой напряжённый. — Я… — собрался было сказать Чарли, но медсестра быстро положила палец на губы: — Шшш. Не надо, милый. Давай продолжим то, на чём остановились. И впилась к нему в губы. Окончательно вошедший в шок Мурика-младший начал отвечать на её поцелуй. Затем, начал робко гладить её лицо, а меж тем Мария гладила рукой своей по телу Чарли, который был под одеялом. Тут она наткнулась на нечто твёрдое, отчего Чарли подпрыгнул будто от тока. — Ммм, уже отвердел. Но он может и подождать… Резко Мария взяла руку Чарли и приложила к своим буферам. И уже вскоре тот гладил их, как и вчера, а девушка томно вздыхала. Она легла к нему в кровать, чтобы Чарли мог гладить и двумя руками. И вот теперь он начал гладить нижее, по животу. Глаза всё больше на этом расширились, движения всё более робкие. Мария улыбнулась. — Смелее, милый… — томно-вздыхательно прошептала ему на ухо… Смелее уж точно некуда.

***

Утро, 22 июня…

…Неделя началась как обычно (если не считать немного безумного вида Чарли). Мануэль проснулся, встал, потянулся, немного поморщился, но в целом выглядел здоровым. Он прошёлся в столовую — и увидел кампанию: Кено и Фрэнк накрывали на стол, Чарли и Мария сидели с румянцем на щеках, Кейтлин приветственно махала рукой. — Доброе утро всем. — улыбнулся шатен. — Привет, Мануэль! — Кейтлин встала и обняла его. — Как себя чувствуешь? — Ну как видите, я хожу, дышу… — развёл руками Магнус и поцеловал блондинку в щёчку. — Ладно, садись. — Рад, что ты с нами, брат. — Фрэнк также сел за стол. — Приятного аппетита! — Спасибо. — ответили друзья. — А с ними что? — Мануэль кивнул на улыбающихся Чарли и Марию. Они старались не смотреть друг на друга, а уж прикасаться тем более. — А что с нами? — почти удивлённо спросил Чарли. — Дай-ка угадаю. — Фрэнки хитро улыбнулся. — Ты наконец-то познал мощь своих шаров? — А это ты сейчас о чём? — Мурика-младший странно на него посмотрел. — Ой ладно, а?) — Фрэнксон закатил глаза. — Когда вы ушли к себе в блок… мне даже уши затыкать не пришлось. Что вы там друг другу делали? — Ничего такого. — Чарли хмуро смотрел в тарелку. — Не то, о чём ты подумал. И вообще, до этого не доходили. — Лучше и не торопиться. — взял своё слово Мануэль. — Кено, ко скольки должны прийти специалисты? — К девяти. — ответил тот и тут у него зазвенел телефон. — Да? — Мистер Мурика, к нам посетители, говорят, устроены сюда. — Спасибо, Найджел. Я их встречу. — после чего встал из-за стола. — Ну всё, пора начинать! И он вышел из столовой. Мануэль же продолжил трапезу.

***

Кено спустился в холл, где уже образовалась группа из специалистов различных категорий и направлений. (Кстати, Питер, друг Алекса Уилсона, тоже пробился в ряды, тоже являлся своего рода учёным) Мурика-старший кивнул Найджелу, и тот направился к себе (и чуть не столкнулся с Амалией, Джейд и Кабеком, проходящими внутрь). Обменявшись с последними приветствиями, Кено обратился к прибывшим: — Добро пожаловать к нам. Здесь мы будем заниматься исследованиями и открытиями в различных областях науки. Ваши места уже приготовлены. Приятного дня. Когда специалисты направились к лифту, Кено обратил внимание, что один из них был как-то смутно знакомым. Впрочем, Мурика не придал этому значения, и пошёл за ними.

***

— Итак. — Мануэль отставил тарелку. — План такой. Я буду развивать план устройства, которое поможет нам вернуться в нормальное состояние. Возможно, это будет камера, отсек… или кабина. Также мы будем тестировать наши способности — что они нам дают и тому подобное. — Ну и как скоро это твоё устройство будет готово? — спросил Фрэнк. — Если честно, я не могу даже теоретически сказать. — протянул Мануэль. — Но важно вовсе не это. Мы должны держаться вместе и не выделяться на людях. — А если миру будет угрожать опасность? — спросил Чарли. — Мы позвоним Мстителям и они нам всё расчистят? Кейтлин хихикнула, а шатен ответил: — Ну по крайней мере такой вариант бы больше устроил. Но всё же… — Когда приступаем к исследованиям? — прервал его Фрэнксон. — А хоть сейчас. — Магнус встал. — Идёмте, ребята.

***

…В своём блоке Амалия складывала личные вещи и одежду на кровати. Открыла альбом с фотографиями. Наткнулась на фото, где все вместе перед экспедицией. Девушка слабо улыбнулась воспоминаниям. — Амалия? Брюнетка обернулась — Франклин уже стоял на пороге. — Привет, Франклин. — они обнялись. — Ты продолжаешь меняться… — Ах, ну да. — мужчина попытался беззаботно улыбнуться — и почти преуспел в этом. — Скоро я пройду обследования. — и он увидел тот самый фотоальбом. — Вспоминаешь те старые дни? — он взял его в руки. — А тут я красивее выгляжу. Скажи, я сильно изменился? — Для меня ты ничуть не изменился. — произнесла Амалия. — Говорят, шрамы — мужество мужчины. — Правда? — каштановолосый положил альбом на место и посмотрел брюнетке прямо в глаза. — Приятно слышать… — Извини, мне пора. — Амалия вышла из комнаты, а Франклин глядел ей вслед. После чего оглядел взглядом блок и подошёл к одной из розеток. Вдруг неожиданно электрические разряды передались Кабеку в руку и обратно. Это приятно поразило бывшего главу компании. Он как-то зловеще ухмыльнулся. При этом его улыбка ползла всё шире. — Это довольно интересно … — произнёс он, глядя на свою руку. Но тут ему пришлось прерваться, так как он заметил приближение Джейд. — Ой… я не вовремя? Я искала Амалию… — начала было она. — Амалия недавно вышла. — ответил ей Франклин. — Поищи в другом отделе. Как только за Джейд закрылась дверь, Кабек вернулся к своему эксперименту. «Значит, я могу управлять электричеством? — подумал он. — Хмм… интересно, а на что ещё способен я? Возможно, это мне пригодится… чтобы получить власть… не только над компанией… а возможно, и над целым миром…» — и снова ухмыльнулся по-особенному зловеще.

***

Чуть позднее, отдел анализов…

… — Итак, Фрэнк. Нам нужен твой биоанализ. — Мануэль и Кейтлин в халатах стояли у стола, а Фрэнксон сидел на стуле и смотрел на них, как на идиотов. — В общем, ты должен сдать кровь. — пояснила Кейтлин. — Ааа… ну так бы сразу и сказали. — пожал плечами брюнет и подал левую свою руку. Через пару минут они уже смотрели на монитор. Сахар был в норме, отклонений никаких не обнаружено. Оба уставились на Фрэнка. — Что? — спросил тот с лёгким страхом. — Я вроде не употреблял ничего?

***

… — Ты уверена, что я делал такое? — Мануэль сидел на стуле напротив Кейтлин и что-то высматривая под микроскопом. — Да, ты сначала заморозил цепь, разбил её… — Кейтлин старалась говорить спокойно, как бы о прогнозе погоды. — А потом ты и его заморозил. — Хмм… Нужно просто сосредоточиться. — сделал вывод Магнус. — Возможно, и получится передать то ощущение. — и он взял стакан с водой, положил в неё клубнички и вишенку, после чего взял в руки стакан и… заморозил его, закрыв глаза. Кейтлин была удивлена и в восторге. Мануэль тоже улыбался. — Нууу… прохладительные напитки не выходя из блока. — выдал он.

<***

— Фрэнк. Если я попрошу тебя сделать кое-что, ты сделаешь? — Кено прищурился, смотря на брюнета. — Эмм… Смотря о чём попросишь. — пожал плечами Фрэнк. — Учини в моём кабинете полный хаос. — просто ответил учёный. — А я его восстановлю. — Ты серьёзно? — недоверчиво спросил Фрэнксон. — Чарли, поможешь ему?) — Мурика-старший подмигнул младшему. — Эй, Бэннер! — помахал рукой перед носом Фрэнка Чарли. — Как там поживает Халк? — Беги. — тут же на автомате процедил «Халк». … — Всё в порядке! — успокоивал прибывших на резкий источник специалистов Кено. — Это в целях теста. Это такие учения. — А ну не уворачивайся! — тем временем Фрэнк рычал на Чарли.

***

… — Мне кажется, для Чарли нам нужен какой-нибудь испытательный полигон. — как-то рассуждал Мануэль. — Чтобы проверить его скорость? — А здесь места мало? — спросил каштановолосый. — Ты можешь запросто врезаться куда-нибудь, особенно когда ты не контролируешь свои силы. — пояснил Магнус. — Вот бы нам полигон или хотя бы шоссе… — Полигон находится в восточной части города. — хмыкнул Кено. — Но я не знаю, охраняется ли он и позволено ли нам на нём быть… А шоссе… тут сложнее. — Главное, чтобы оно было пустым. — сказал Чарли. — Лавировать среди кучи машин мне не очень улыбается. — Тогда следует дождаться темноты. — сказал Мануэль. — Или в какое время дня наименее всего машин? — Эмм… может лучше полигон? — неуверенно высказался Чарли.

***

…- Тебе лучше разозлиться. — Кено ходил с блокнотом вокруг Фрэнка. — Чтобы вызвать тот огненный шар. Вспомни, что ты испытывал на мосту. — Нуу… злость… ярость… — Фрэнксон попытался вспомнить ту битву с Бугаем. — Желание разделаться с ним… И вообще, я и так постарался, в твоём кабинете… Давай в другой раз.

***

— Хм… все показатели в норме. — Мануэль и Кейтлин смотрели в монитор, а потом сверху — на Чарли. — Прилив адреналина вызвано его желанием. — То есть…? — блондинка посмотрела на шатена. — То есть Чарли может вызвать скорость до немыслимых размеров… но это может погубить его. — Что там? — Чарли смотрел на парочку немного возбуждённым взглядом — ясно отчего. — Всё слишком плохо? — Эмм… узнаем после полигона. — пожал плечами Магнус. — А так всё в норме. Также он попытался изобразить на листе бумаги эскиз будущей крио-камеры, как он назвал своё устройство. При этом шатен рисовал подробно, пока шло вдохновение. Фрэнк поглядывал на всё это, а также пытался чем-то помочь. Чарли, судя по всему, решил потихоньку отвечать Марии взаимностью: теперь он не так сильно краснел, когда оставался с ней наедине. Фрэнк старался меньше подкалывать эту парочку, так как сам был когда-то в паре. Что же касается Мануэля и Кейтлин, то они были более простыми и скромными. Магнус отвечал блондинке взаимностью, однако из-за исследований им приходилось меньше разговаривать. Кено не был зациклен на таких вещах, как поиск пары, а Фрэнк… понятно. Казалось, даже на улицах на них даже смотрят по-другому. Чарли был польщён таким вниманием, зато его друзьям это создавало некоторые проблемы. Конечно, Мануэль считал, что его собственное имя не такое уж и известное, чтобы его узнавали. Фрэнк не был особо доволен своей известностью, особенно его стали называть Мистер Файрбол (огненный шар). Что до Кено, то ему попросту не до таких суетных мелочей. Мануэль продолжал конструировать эскиз крио-камеры, практически не отрываясь от своего сиденья. Всю еду ему носила Кейтлин (как-то Магнус ей предложил установить стульчак прямо под креслом) и иногда Фрэнк. Блондинка с грустью наблюдала, как её любимый был полностью поглощён работой. Даже словечком не перекидывались. Кстати, шатен спал всё также в кресле. Если короткие «отрубания» ещё можно называть сном. — Мануэль, милый… может, ты всё-таки отдохнёшь? — с лёгким беспокойством спросила Кейтлин, разглядывая схемы и чертежи. — Мне уже больно на тебя смотреть… и я по тебе соскучилась. — Кейтлин, ты же знаешь, что не могу. — Магнус зевнул и потянулся. — Нужно ковать железо, пока оно горячо. Иначе потом ничего не получится. — Я понимаю… и всё же тебе нужен отдых. — блондинка посмотрела на чертёж. — Кажется, тут чего-то не хватает. — Где? — Мануэль схватил лист и принялся его изучать. Затем хлопнул себя по лбу. — И точно же! Я же не указал примерные составляющие компонентов! Спасибо, Кейтлин! — он чмокнул её в губы и с новыми силами взялся за работу. — Ну да… — слабо улыбнулась Кейтлин. — Пока я могу быть полезна… я буду помогать. На выходе она чуть не столкнулась с Фрэнком, который нёс поднос с едой. — Он до сих пор сидит там… — вздохнула грустно девушка. — Ну, сразу видно — ради нас старается. — хмыкнул брюнет и прошёл вперёд, а Кейтлин вышла. Фрэнксон подошёл к столу — и увидел схемы, чертежи, записи и теории, в общем, всё, чем занимается Мануэль в последнее время. На одном рисунке крио-камера была нарисована так подробно, словно она присутствовала в этой комнате. Цифры, чёрточки окружали её. — Ммм, неплохо так нарисована. — Фрэнк поставил поднос и взял лист. — Похоже на такую герметичную камеру, в которой запросто может поместиться человек. — Я постарался описать её в максимально комфортной установке. — пояснил Магнус. — Чтобы было удобнее заходить и чтобы выйти из неё совершенно нормальным. О, уже обед? Спасибо. — А в какие сроки эта штука может построиться? — Ну за день она, разумеется, не построится. Но за пару недель, или возможно месяцев… и её ещё тестировать надо. Вдруг пойдёт сбой и ты можешь… — он умолк. — Ну хорошо. Я готов подождать. Стараешься. — Фрэнк кивнул на чертежи. — Нам надо придумать, как протестировать Чарли на полигоне. — Мануэль взял яблоко. — И я думаю, можно этот чертёж отдавать инженерам.

***

Чуть позже, пятничным вечером…

— Ну наконец-то ты закончил… — Кейтлин гладила Мануэля по голове, в то время как тот лежал у неё на коленях. — А то засел там… — Ну я же должен был помочь ребятам. — шатен закрыл глаза. — Я отдал чертежи нашим инженерам, и мне кажется, они в течение двух месяцев — или раньше — построят крио-камеру. И тогда мы станем нормальными… — Это здорово. — блондинка улыбалась. — А тебе так хочется стать нормальным? — Я думал, у нас способности от мутационных последствий. — пожал плечами Магнус. ¬– Но ничего необычного. Аномалия была не столь опасной, как я думал. — Знаешь… я хочу тебя запомнить таким. — сказала Кейтлин, улыбаясь. — Заботливым и милым. — Я тоже хотел бы запомнить тебя такой. — шатен сел в нормальное положение и смотрел ей в глаза. — Доброй, ласковой, понимающей. И постепенно их губы соединялись в сладком поцелуе. Кейтлин целовала страстно и как бы нежно, а Мануэль ей отвечал почти так же. Ну так получилось! Но это не было их первым поцелуем, так что Мануэль уже не чувствовал себя как в пятом классе. Более того, он и Кейтлин вполне взрослые люди, они сами могли разобраться в себе. Магнус понял, что с ней ему повезло. Наконец они оторвались друг от друга. Кейтлин нежно смотрела на Мануэля, а тот на неё — с симпатией. — Вот таким и должен быть наш поцелуй. — девушка хихикнула. — У нас будут дни, месяцы, возможно, вечность для тренировки. — шатен усмехнулся. — Ох, вот как? — она наклонила голову набок. — А ты готов?) — Ну, я думаю, мы уже всё решили и… — он взял её за руку и посмотрел в её голубые глаза. — Я готов. Кейтлин счастливо улыбнулась и устроилась поудобнее, положив голову на плечо шатену. Мануэль гладил её по волосам и также улыбался. Они закрыли глаза… Новые ощущения, новые моменты… — Ауч! Пара резко открыла глаза — и увидела Чарли, который потирал голову, и держал телефон; и Фрэнка, который хмуро глядел на младшего Мурика. — Ты лучше глянь. — Чарли показал ему телефон так, чтобы Фрэнк не смог отобрать. — Вы нас что… сфотографировали? — не понял Мануэль. — Тсс! Это на память! — тут же ответил Чарли. — Вы такая красивая пара! — Делать тебе нехрен просто. — проворчал Фрэнк, однако телефон отбирать не стал. — А посмотреть можно?) — Кейтлин встала. Чарли не возражал, и блондинка взяла в руки телефон. — Тут у нас глаза закрыты и улыбаемся. — она сама улыбнулась. — Слушай, а ты можешь нас сфотографировать в нормальном виде? Дорогой, ты не против? :) — Что вы собираетесь делать? — недоумевал Мануэль. — Сейчас нас Чарли сфоткает вместе. — Кейтлин подошла к нему. — На память, хи-хи. — Я, если честно, не люблю фотосъёмки… — пробормотал было шатен, но Кейтлин ласково произнесла: — Ну ради меня, милый? — она села рядом с ним в обнимку. — Всё, Чарли, можешь снимать. А ты, — посмотрела на Мануэля, — обними покрепче. Шатен пересилил нелюбовь к фотосъёмкам в пользу любви к Кейтлин и улыбнулся, прижав её к себе и держа её ладошку в своей. Блондинка положила голову на плечо и ощущала тепло его ладони (несмотря на способности Мануэля ко всему холодному). — Ну, покажи, что получилось. — Кейтлин встала, когда Чарли закончил возиться с камерой и принялся смотреть. В общем, совместная фотография была сделана. Кейтлин была довольна получившейся фотографией, на которой Магнус всё же улыбался, а сама девушка у него на плече тоже улыбалась. Счастливая пара. — Ну вот, теперь будет приятно вспоминать. — Кейтлин продолжала смотреть фотографию. — Вот бы её в рамочку… Ой, Джейд, привет! Смотри, что у нас тут получилось! Пока она и Джейд смотрели то, что Чарли наснимал, он сам и Фрэнк подсели к Мануэлю. — Если так хочет, будет ей рамочка. — пожал плечами каштановолосый. — Чего грустим? — А я тебе говорил — не надо это делать. Мало себя и Марию запечатлял — решил за них взяться? — Фрэнк хмуро на него посмотрел. — Ну, а что? Они прекрасно смотрелись вместе… — пожал плечами весельчак. — Да ладно вам, ребята… всё в норме. — наконец сказал Мануэль. — Просто эти фотосъёмки я не люблю и на себя на фотографиях даже не смотрю. Но раз Кейтлин счастлива… Не хочу её огорчать. — Просто будь с ней на одной волне, как и раньше, — подмигнул ему Чарли. — А вы это… ну… — Нет, если ты об этом. — спокойно ответил шатен. — И на будущее ничего не планируете? Фрэнк попытался дотянуться до Чарли, чтобы дать тому подзатыльник. Мануэль ответил: — А вот тут я не знаю… Тут стоит подумать. Чарли промычал что-то вроде марша Мендельсона. На сей раз Фрэнк точно отвесил ему подзатыльник. Чарли потёр затылок. — Ну что, мальчики? — подошла Кейтлин. — О чём разговариваете? — Да так, о своём. — пожал плечами Фрэнк. — Так ты сделаешь мне рамочку, Чарли? — блондинка обратилась к каштановолосому. На что тот лишь состроил «мальчика в пижаме». Фрэнк и Мануэль же ничего не сказали.

***

Тем временем, другая клиника…

… — Так что там, доктор? — спросил Франклин Энтони Кабек, находясь в другой клинике. Он пока что решил узнать своё состояние у ведущих специалистов в этой области науки, каким являлся и Кено Мурика. Кстати, его бывший глава компании решил послушать на потом. — Ваша биосоставляющая меняется… — с видом, будто перед ним любопытнейший товар, говорил врач. — Предугадать пик этого изменения не так уж и просто. — Что значит не «так уж и просто»? — как можно спокойнее произнёс Кабек. — Изменения, которые со мной происходят… скоро я покроюсь этой железной бронёй и… — И такой случай уникален. — подтвердил доктор, сделавший один виток вокруг Франклина и кивнул на руку под УЗИ. — Я не думаю, что это будет сильно вредить здоровью. И я думаю, что к концу месяца или может раньше… эта трансформация завершится. — Это всё, что вы можете мне сказать? — на сей раз Франклину было труднее спокойно говорить. — Я хочу слушать ведущего специалиста, а не бред школьника! — Вообще-то, я говорю как есть. — врач средних лет посмотрел Кабеку в глаза. — Но если уж так хотите, я могу сообщить в главное НИИ страны… и там дадут полный отчёт по вашей проблеме. — Что значит «сообщить»? — подозрения каштановолосого усилились. — Вы попросили меня, мистер Франклин, дать вердикт… вы его услышали. Вы недовольны тем, что услышали? Что ж… тогда всё-таки я сообщу в НИИ… — Нет, не стоит… — Кабек недобро ухмыльнулся и сжал левую руку (правая была под УЗИ) в кулак. Бедный врач завис в воздухе, будто в воде тонул. После чего отлетел к стене, чуть не обрушив шкаф. — Что ж. — он начал собираться, одевая пиджак. — Есть и другие специалисты.

***

Про Питера, друга Алекса Уилсона, и работающего сейчас в команде Кено Мурика, не забыли. Сейчас у него одна задача — раздобыть для босса информацию о четвёрке юных исследователей. Свою роль он знал хорошо — то, что его с Уилсоном могли видеть в кафе «Глория» — не то, о чём так легко напрашиваются выводы. Возможно, самого Хантера пытался завербовать Сам Алекс Уилсон, Безумный Бомбист… Историю знакомства с бизнесменом Пит не забыл. Познакомились они после того, как Питер окончил университет. Как информатор Питер Хантер подходил как никто другой, а уж как мастер маскировки — тем более. В то время Алекс строил карьеру успешной акулы бизнеса, причём эти навыки он не зря развил для этого. На самом деле Уилсону, как и Питеру, есть что скрывать. Ведь он — Безумный Бомбист. И эти два слова взяты совсем не случайно. После того, как Франклин Энтони Кабек провалил свою экспедицию, Алекса пригласили на пост главы атаномических исследований. И расчётливый и хладнокровный — для бизнеса эти качества также ценны — свой шанс не упустил. Да, как бизнесмен достаточно хорошо продвинулся. И как любой бизнесмен, имел свои плюсы и минусы. И один из таких минусов — страсть к риску и азартным играм. Бывали такие моменты, когда нужно разнообразить скучные деловые будни. И потому он направлялся в казино. И там он абсолютно никого не боялся — риск для него была вторым дыханием. В одни периоды ему везло и он срывал довольно приличные куши, что давало ему уважение и ненависть некоторых игроков. Однако Уилсон был игроком своего дела — в периоды, когда ему порой не везёт, он старался отыграться, хотя и понимал — он лишь глубже закапывает себя. Но риск подталкивал на всё более опасные приключения. С казино Уилсон завязал — понял, что там ему покоя не дадут. Потому что найдутся те, кто почувствует любовь Алекса к риску… А ведь за то время он уже не тот Безумный Бомбист, что упорно наращивал свой капитал. Он стал умнее и успешнее. Да и казино много не даст заработать. Остаётся бизнес! И к нему Уилсон нашёл подход… Так же и с Питером. Познакомившись с ним, бизнесмен отметил его талант к шпионажу. А для главы корпорации это ещё и приятный бонус. Пит был хорошим информатором, а также умным человеком. Как бы «своего рода учёный». Узнав о некой «четвёрке», она же остановившая Бугая, тоже один из подручных Уилсона, Питер сделал предположение, что они мутанты. Хотя и на вид как обычные люди. Алексу захотелось узнать больше о них, и он решается дать Хантеру задание — внедриться к ним в лабораторию и работать там как учёный. Благо то, что знания имелись. …И вот, Питер сейчас рассматривал рисунки, которые делал Мануэль во время работы над решением проблемы. И они, если честно, весьма заинтересовали молодого учёного. — Они строят эту штуку? Но для чего? Чтобы вылечиться от своих болезней, я так думаю. Чем дальше Хантер изучал рисунки, тем более интересную информацию он получал. То, что Мануэль строит крио-камеру для своих целей… Интересно, что Уилсон как на такое отреагирует? Нужно ещё узнать про способности этих «мутантов»… — Извините? Питер резко положил рисунки на стол и посмотрел на вошедшую. Ею оказалась… Мария. И она с любопытством разглядывала Хантера. Повисла неловкая пауза. Впрочем, Питер был готов к неожиданностям. — Я помешала? — первой спросила Мария. — Нет. — вежливо ответил ей блондин. — А мы, ммм… встречались раньше? — медсестра всматривалась в лицо Хантера, словно попыталась вспомнить что-то. — Очень может быть. — всё также вежливо отвечал Питер. Так-то он не боялся, что девушка может его узнать, ведь встречу с Уилсоном в «Глории» можно было бы назвать деловым обедом. Но не в данной конкретно ситуации. — А как вас зовут? Помедлив мгновение, молодой учёный сказал: — Питер. Питер Хантер. — Я Мария. Ты у нас работаешь? Пит кивнул. — Чем занимаешься, Питер? Тебе интересны эти рисунки? — Как молодому учёному, мне всё интересно. — тут он лукавить не стал. — Ребята решают проблему, связанную с их… способностями. — начала Мария. Пит смотрел на неё, склонив голову набок. — Ну… я думаю, у них получится. Питеру понадобилось чуть более трёх секунд, чтобы догадаться, в чём дело. Однако свои предположения высказывать не стал. К тому же, Мария… уже почти всё выдала. Правда, она не изучала чертежи крио-камеры. У неё была своя специальность. — А вы чем занимаетесь, Мария? — Я медсестра. Раньше работала в клинике, но теперь перебралась сюда. Меня позвали эти ребята, что решают проблему и… Питер немедленно вспомнил ту встречу в кафе «Глория», где он и Уилсон изучали группу «исследователей». Правда, Марию он видел лишь со спины. — …и мне показалось, что ты тоже был там! — выдала девушка. — С этим, как его там…? — У меня с ним была деловая встреча, он хотел предложить мне место в своей компании. — Пит пожал плечами: свою роль он неплохо играл. — Я слышал, он теперь глава некоего института. — Правда? — глаза Марии недоверчиво распахнулись. — И ты отказался? — Нуу… предложение было достаточно интересное. Но я решил пойти сюда, так как здесь был открыт набор… а у него своих специалистов хватает. — Питер, мне показалось или ты чего-то недоговариваешь? — Мария всматривалась в него, как в довольно интересное ископаемое. — Ты говоришь, своих специалистов хватает? — Он — глава своего института, а там специалистов вполне достаточно. — невозмутимо отвечал Хантер. — Просто он мне предложил быть правой рукой. Я подумал, что это вряд ли имеет смысл… что такому бизнесмену будет? — Ты так рассказываешь, словно ты и есть его правая рука. — Мария всё ещё сомневалась. Пит же начал понимать, что его замысел может пойти под откос — и всё из-за этой глупой медсестры. И она почти что угодила в десятку. Но далеко не в ту, которую хотелось бы. — Я надеюсь, что это неправда. — несколько холодным тоном ответил Питер. — Приятно было познакомиться, Мария. — отпустив её бэйджик, он вышел из комнаты. Мария же ещё оставалась стоять, погружённая в раздумья.

***

Тем временем, полигон…

— Хорошо, что на этом полигоне пока что ничего не испытывается. — начал Кено Мурика, когда он, Чарли и Мануэль проникли туда. — Раньше тут была военная база… ну да ладно. Сейчас нам нужно установить радары. — И Чарли должен пронестись мимо них как можно быстрее? — закончил за него Мануэль. — Это не займёт много времени. — Если конечно, полигон не охраняется.

***

…Мария всё ещё раздумывала, кто же этот Питер Хантер. Мог ли он быть шпионом? Было несколько вариантов событий. Девушка начала рассуждать. Он рассказывал, что у него была встреча с тем человеком в кафе, в котором же встретились обедом и она с ребятами.

Воспоминания Марии…

…- Мы поймём, если вы откажетесь. — Мануэль пожал плечами. — Но нам нужна команда, которая нам будет помогать. Будет непросто… — Ладно, так уж и быть. — сказала Амалия. — Я с вами. — Я тоже. — кивнула Кейтлин. — Наши заказы должны принести. — Что ж, и меня запишите. — и я дала согласие. И тут дверь кафе распахнулась, и вошли двое мужчин. И если первый не особо запомнился мне, то второй… удивительно похож на того, с кем я только что познакомилась! И они сели за стол поближе у окна (точнее в конце кафе, мы же сидели впереди). — А это ещё кто? — Мануэлю было интересно узнать о них всё. — Может, отдыхающие. — ответил ему Чарли, пожав плечами. — Этого я знаю. — прошипел Франклин зло. — Это Алекс Уилсон. Он же и лишил меня всего. Упырь… А того второго не знаю. Его помощник, наверное. — и я уже знаю его имя. — Это и есть Алекс Уилсон? — недоуменно спросил Чарли. — А по мне так миниатюрный Кинг-Конг.

Настоящее время…

— По-моему, он был с тем Алексом Уилсоном, Франклин назвал его имя… — тихо вслух рассуждала Мария. — Я не очень его разглядела… а что если он работает с этим Уилсоном? И что он делает у нас… А если он… шпион? А вдруг не он был, хотя похож… Женская интуиция приведёт куда надо по части теории. Чья-то рука легла ей на плечо… От испуга она обернулась и увидела Франклина Энтони Кабека. Он хмурился. — Где Кено Мурика, наш ведущий специалист? — Он… вроде отправился с нашими куда-то… — пролепетала медсестра. — Немедленно вызови его. Дело не терпит отлагательств! — закончив на этом, Кабек подошёл к столу и бегло осмотрел рисунки крио-камеры. — Всё-таки Магнус старается. И вышел из комнаты. Озадаченная Мария вытащила телефон и принялась набирать Кено.

***

Полигон…

… — Готов? — спросил Кено. Чарли присел у линии старта на одно колено, сосредоточенный взгляд в одну точку. — Тогда НА СТАРТ… ВНИМАНИЕ… Чарли дрожал от возбуждения и предвкушения адреналина. — МАРШ! — рявкнул Кено. И Чарли будто исчез в воздухе — так он рванул! Каждая клеточка тела возмущённо вопила об освобождении адреналина, и Мурика-младший припустился ещё сильнее. — Ни хрена себе… — Мануэль смотрел на радар. — Ему не хватает цифр! — Чарли, СТОЙ! — рявкнул было Кено, но шатен его остановил: — Он тебя не услышит! Поток воздуха наглухо отбивает способность к слышимости звуков с внешней стороны! Он сам должен остановиться. — А если поставить препятствие? — предложил Мурика-старший. — Тогда Чарли просто полетит и разобьётся где-нибудь. Говорю тебе, он сам должен знать, когда останавливаться. Тут у Кено зазвонил мобильный. — Мария? Да. — он принял вызов. — Франклин меня вызывает. Скажи ему, через 15 минут! Ну, а Чарли же нёсся как ошпаренный. Казалось, всё вокруг ускоряется, а затем и вовсе стало как звук. Он попробовал прыгнуть — и будто воспарил как птица! Он раскинул руки по сторонам, вообразил себя самолётом… — Это… просто … КРУТО! Но тут его ждал твёрдый асфальт. Чарли, конечно, не успел нормально приземлиться, и сгруппировавшись, пролетел ещё несколько метров кувырком. Не повторяйте этого дома. — Чарли! Цел хоть? — Кено с Мануэль подбежали к пострадавшему, пока он вставал. Пара секунд от Кено — и как новенький. (Минус этого умения — внутренние раны оно не лечит.) — Добегался? — строго начал Мурика-старший. — Ну зато я пробудился! — продолжал улыбаться младший Мурика. — Пробудился…? — шокировано повторил Мануэль. — Твоя скорость превысила все доступные нормы! Нашим радарам не хватало цифр! Их всего три! А у тебя будто в тысячах км/ч! — Ну и круто! — показал большой палец Чарли. — Нет, Чарли, не круто! — теперь уже заговорил Кено. — Если ты будешь так разгоняться или ещё дальше — твоё тело этого не выдержит! Оно расщепится на атомы! Твой организм попросту взорвётся! — Так что контролируй свои силы. — закончил Мануэль. Весельчак посмотрел на друзей, его лицо приобрело грусть и понимание. Затем он сказал: — Понятно. Суперскорость — плохо. — Ладно. Поспешим на базу. Франклин нас вечно ждать не будет.

***

15 минут спустя, лаборатория…

Франклин Энтони Кабек расхаживал по кабинету, в ожидании ведущего специалиста. Да, его Мария предупредила, что Кено задержится, однако мужчина привык брать лидерство в свои руки. И вот… — Звал, Франклин? — Кено буквально влетел в кабинет. Франклин остановился. — Конечно, звал. — на удивление голос Кабека остался спокойным. — Не буду спрашивать, где ты пропадал. Возможно, испытания. Но я хочу послушать тебя как лучшего ведущего специалиста. Я продолжаю меняться. Это поправимо? — Так, судя по всему… металлические выделения прогрессируют всё интенсивнее. Я думаю скоро мы построим крио-камеру, которая сделает нас нормальными и тебя тоже. — Вот за это я тебя и ценю, Кено. За прямолинейность и честность. Магнус тоже… молодец. — В чём же? — уточнил Кено. — Ну он же старается, не отлынивает… Было бы очень жаль… если бы все его старания ушли неведомо куда. Что ж, расходимся. И вышел из кабинета, оставив Мурика-старшего в раздумьях.

***

… — Чарли! — Мария спустилась к ребятам. Обняла весельчака. — Мария) — тот обнял её в ответ и посмотрел на неё. — Всё хорошо? — Всё хорошо, милый. — улыбнулась девушка, а сама подумала: — «Рассказать им об этом Питере Хантере? Наверняка он с тем Алексом Уилсоном был в том кафе! Ладно, не стоит заморачиваться.» Впрочем, рассказать она ещё успеет. — Расходимся по блокам? — озадаченно спросил Мануэль. — Фрэнка чего-то не видно. — Я тоже не знаю, где он. — пожала плечами Мария. — Наверное, спит. — Ну и ладно. Пошли, — обняв её за талию, Чарли пошёл к себе. Магнус пошёл в своём направлении. Если бы он повернул голову налево, он бы смог заметить Питера, подслушивавшего всё. «Судя по всему, та девушка, Мария, она девушка вон того парня. — подумал он. — Нужно устроить встречу с боссом. Там, где полно людей.»

***

Мануэль зашёл в свой блок и увидел Кейтлин. Девушка сладко потянулась и улыбнулась, видя своего молодого человека. — Привет, дорогой. — начала она. — Привет, Кейтлин. Как ты? — Пока ты не пришёл, было одиноко и грустно. — Кейтлин погладила его по щеке. — А вот теперь я знаю, что ты рядом. Как прошёл день? — Ну, как всегда, испытания. — Мануэль усмехнулся. — Такая большая нагрузка… — Я понимаю тебя, дорогой. — вздохнула Кейтлин. — Тебе нужно помочь ребятам. Они ждут от тебя решения. Но и про меня не забывай, ладно? — Кейтлин… как же я о тебе могу забыть? — прошептал шатен и накрыл её губы своими. Уже скоро блондинка гладила его по личику, по руке и другим частям тела… Оторвавшись от её губ, Мануэль взглянул Кейтлин прямо в глаза. — Я верю, дорогой. — она улыбнулась. — Даже несмотря на такой объём работы… у тебя на меня найдутся силы. Кстати… давай-ка сегодня пошалим? — Это как? — Магнус уставился на подругу. — Нуу… Чарли с Марией иногда развлекаются по-своему… и я подумала: может быть, нам сегодня также устроить? Что скажешь? — Ну я-то не Чарли… — попытался было ответить Мануэль, но Кейтлин быстро положила ему палец на губы: — Дорогой, сегодня нам можно. — взяла руку шатена и положила на свою грудь. — Ну, как тебе? — Эмм… упругая. — Мануэль всё больше «зависал», т.к. произошёл сбой в системе. — Кейтлин, может лучше нам… ну хорошо, сегодня нам можно. — и он, закрыв глаза, начал гладить ладонью сначала по одному «натуральному шару», потом по другому. Шатен почувствовал, как что-то у него внутри поднимается вместе с «зависанием». Если честно, для него эти «игры» в новинку. Что до самой блондинки, то она чувствовала, как мужские прикосновения так и заставляют раскрываться. Она помогала своей рукой (точнее его рукой: -D) там, где больше всего получала наслаждение. А вот сам Мануэль старался не лапать её (как это любят делать извращенцы: -D), а просто проводил рукой по телу. — Тебе сделать массаж? — предложил шатен. — Мог бы и не спрашивать. — усмехнулась О’Хара и разрешила: — Да, конечно, — и после чего села спиной к нему. «Руки на стол» — приказал себе мысленно Мануэль и принялся делать массаж. Так как делать массаж шатен умел, то и проблем с этим у него не возникало. Это подтверждали и приятные вздохи сидящей впереди девушки. Руки переходили плавно от спины к шее, то проводя по ним, то легонько постукивая, то набирая немного быстрый темп. Через несколько мгновений, взгляд Мануэля начал потихоньку становиться спокойным и безмятежным, совсем как в столовой в больнице (тогда Кено ещё восстановил бутылку, которую шатен и махнул со стола). И дальше он стал делать не только массаж спины (дальше пропустим этот момент: -D)

***

… — Всё-таки ты знаешь, как доставить девушке удовольствие, Мануэль. — с улыбкой сказала Кейтлин, гладя шатена по руке. — Не применяя при этом ничего пошлого. — Я бы так не сказал. — пожал плечами шатен. — Дальше я ничего не помню… а ты? — Ну… главное, что мне было приятно. А теперь… давай-ка спать, родной. И она прижалась к нему. Что до самого Магнуса, то тот только потом осознал всю суть сказанных блондинкой последних слов перед сном. [конец главы 6]