F.O.U.R.

Глава 23 — Огонь, лёд и металл. Часть 1

23 июля, институт космоисследований…

… — Пит? Пит! Вынужденный отступать в почти что неравной битве с Чебуреком (Франклин превосходил их всех за счёт своих способностей, в то время как у Бомбиста и КО их не было), Бугай уносил своего друга подальше от поля боя. Он не знал пока что, побеждает ли их хозяин или проигрывает, но был уверен, что сумеет помочь, как только унесёт Хантера в безопасное место. А именно — в мед.отдел. — Ты за это заплатишь… — прошипел себе под нос верзила. — Обязательно… — Да неужели?) Бугай повернулся — и увидел его. Довольный, как обожравшийся сметаны кот, Чебурек медленно так шёл по отделу, наслаждаясь ситуацией. Качок аккуратнее положил Пита на диван и приготовился к бою, на что Франклин лишь усмехнулся: — Зря ты убегал тогда с битвы. Возможно, вы бы победили меня… но теперь, когда Уилсона больше нет… — на что Бугай испытал ужас и страх, — какие шансы имеете теперь? — Ты… — верзила наливался злобой, смотря на Кабека. — Боюсь, уже слишком поздно… теперь я тут босс, усёк? — произнёс тот. — И знаешь что? Ты… уволен. И пустил свой луч молнии прямо в Джонса. Тот «приземлился» рядом с Питом, потирая голову. После чего снова посмотрел на вальяжно устроившегося «на своём месте» Франклина. — Приятно снова быть дома, не так ли?) Вместо ответа, Бугай взвешивал все «за» и «против» своего положения. Вообще-то, он мог бы прямо сейчас расправиться с «Магнето», однако если сам Безумный Бомбист не смог этого сделать, то что уж говорить о качке, единственным плюсом которого была лишь мощная броня? И вишенкой на торте становится… Пит, принявший на себя удар. А без него верзила долго не протянет: стратегически не вырос. А ещё он вспомнил о Четвёрке, также имеющей на него самого зуб. Ну так не они, так Железный Злодей с ним покончит. И в итоге минус очередная проблема, такая же, как председатель института и его глава (в то время Уилсона). И вопрос заключался лишь в следующем … Кто своей цели достигнет раньше? Похоже, примерно также думал и Чебурек. И даже заискрился зарядами. — Что, возражения имеются?) С этими словами и мрачной усмешкой он пустил ещё один заряд в сторону Бугая. Тот округлил глаза и отпрыгнул в сторону. После чего «облачился» в броню и на сей раз не отводил взгляда с Кабека. Тот лишь усмехнулся. — Я бы на твоём месте… убежал. Но раз так… Верзила взмахнул хлыстами — и царапина осталась. Франклин перестал беспечно улыбаться, и теперь его глаза налились местью. И он поднял стол своей силой и метнул в Бугая. Сам стол не был настолько силён, чтобы сбить верзилу, но покачнулся он здорово. Далее Чебурек начал поднимать различные предметы и бросаться ими. Бугай защищался, кое-как держался, но потом это всё ему надоело и он побежал прямо на врага. И только размахнулся хлыстами… как сам Франклин наэлектризовал пол своей энергией, вследствие чего Бугай попал под воздействие тока. Прекрасно осознавая, что медлить в таких случаях равносильно проигрышу, Кабек образовал меч молнии и побежал на качка и три раза взмахнул этим самым мечом, после чего эпично приземлился на пол. Ну а Бугай… Осталось только FINISH HIM! Джонс с ужасом смотрел на решительно смотрящего Чебурека, всё ещё держащего в руках меч молнии. Из груди поверженного вылетел панический вопль: — НЕТНЕТНЕТ! Он кое-как встал, и кое-как доковылял до Пита, и поднял его на руки. В последний раз посмотрел на ухмыляющегося Чебурека, так и не сделавшего ничего (ведь тот не считал интересным сразу добивать противника), и скрылся за дверью. Шао Кан завоевал так называемую Эдению. — Сэр? — в отдел С, что рядом с мед.отделом, заглянул сотрудник компании. — Мы услышали шум и… — А, ничего страшного. — доброжелательно улыбнулся Франклин. — Зато проверка пройдена успешно. И я снова с вами на высшем посту! — и он направился вперёд.

***

Чуть позднее, недалеко отсюда…

— Да уж… везде легавые! — шипел Бугай, скрываясь в очередном тёмном переулке. После «боя» с Чебуреком, качку хотелось лишь одного: выжить. Держа Питера на руках, он наблюдал из переулка на улицу. «Меня же ищут…» — А ты ещё кто? Бугай оглянулся назад — и увидел троих панков, явно недружественной группировки. Те вертанули битами и начали медленно подходить к верзиле. Сам Джонс потихоньку паниковал, ибо отступать некуда: сзади — патрули, впереди — шпана. Впрочем, Бугай был готов к бою. И только верзила опустил Хантера на землю и размяк кулаки… как тут же двоих панков кто-то взял за шиворот и хорошенько стуканул лбами. Третий панк обернулся и тут же ударил по, как ему казалось, чужаку… но тот, судя по отсутствию звуков, никак не отреагировал. Далее Бугай видел, как и третьего панка постигла участь его же товарищей. «Кто же там такой?» — только и успел подумать качок, так и стоя в боевом режиме. Ну а из тени вышел… Босс, поправляя свой галстук. Он несколько секунд смотрел на Бугая, затем спросил: — Тоже в бегах? — Легавые повсюду… а мне некуда бежать, ещё и друг без сознания… — начал рассказывать качок, едва понимая, что делает. Кингпин лишь усмехнулся: — Тогда тебе повезло… я могу тебе помочь. Вот только… Верзила так и посмотрел на главу мафии: — Вот только что? От Четвёрки это мало поможет. Да и от того электрического тоже… Мне бы Пита подлечить… На сей раз Босс ухмыльнулся ещё шире: — И с твоим другом я сумею помочь. А что касается Четвёрки… я тоже про неё в курсе. Даже встречался с ними в бою. Так что ты приобрёл себе отличного союзника. — тут он прислушался к полицейским сиренам и сказал: — Бери своего друга и за мной. Сюда могут зайти копы… Офицер как раз успел зайти в переулок, так как был уверен, что слышал голоса. Вот только полностью убедиться в своей теории не получилось — уже никого не было видно.

***

Проходило время…

И Четвёрка с начала первых своих приключений стала опытнее и взрослее. Как в личной жизни, так и вообще в целом. Чарли уже почти забыл о Марии, хотя иногда он вспоминал о ней, о её заботе… о времени, проведённом вместе… но прошлое остаётся там, где и должно быть. Нужно двигаться дальше. И это весельчак прекрасно понимал. А если родителей не станет? Только старший брат останется. А друзья вечно также пребывать не будут. Вот Фрэнк, к примеру, уже более серьёзно приглядывается к Лизе, а об их отношениях младший Мурика также был в курсе. Где пара будет жить? Возможно, переедет в другой город… А Мануэль? Он также не отстаёт от Фрэнксона, в том плане, что у него есть Кейтлин. Вот только как у них там — не совсем понятно. Но в одном шатен уверен — она хороший друг, заслуживающий уважения. А что касается Кено… он пока что не хочет мараться о такое понятие, как «отношения». Конечно, он нравится девушкам, по крайней мере, некоторым точно… однако сам Мурика-старший предпочитал скорее изучить материал по какой-нибудь болезни, чем флиртовать, как младший брат. Хотя и не помешало бы. Франклин Энтони Кабек, узнав о недавнем приключении с Мануэлем, ничуть не расстроился. Более того, он тщательнее обдумывал свой план по уничтожению Четвёрки. Он должен быть продуман до мелочей, и чем дальше, тем безумнее… Впрочем, время покажет. Что касается девушек? Мария Ватсон полностью дала понять, что не имеет ничего общего с Чарльзом — они почти не пересекались, а даже если и было, то делала вид, что не знает его. Да и вообще… сама накрутила, сама же и… ладно, неважно в принципе. Зато чаще уходила гулять. И однажды на вполне невинный вопрос весельчака «Куда именно?» она ответила «Туда, где от тебя голова не болит». Амалия Винтер стала совсем подавленной. Понимая, что Франклин её отверг (а кроме Виктории, его ничто не интересовало), а от Кено уже не дождаться поддержки (понятно по какой причине)… то брюнетка почти не выходила из спальни. Лишь в редчайшие моменты и то… за едой (ведь совсем ничего не есть… безумие). Джейд также изредка навещала ребят и подруг. Однажды она поделилась, что её так называемая «любовь» — это нечто, больше чем просто чувство! Делать себе подарки… дорогие и не очень… следить за собой тоже приятно… Братья Мурика не находили в этом ничего приятного, а Кено язвительно заметил, что и целовать в щёчку и губы тоже приходится самой. Тоурн лишь пожала плечами и добавила, что это необязательно, так как это ещё и невозможно. А ещё невозможно порой отделаться от мысли, какая же ты … ну поняли кто. И неудивительно, почему Мария решила пойти по такому пути. Лучше так, чем… никак. Кейтлин продолжала находиться рядом с Мануэлем. Шатен всё-таки знал, что девушки, особенно такие романтичные, как сама О’Хара, нуждаются в ласках, и он, при этом не забывая о главном (о решении проблемы с суперспособностями), всё же старался давать блондинке эти ласки. один раз заставив девушку … именно так. 50 оттенков серого могут и отдохнуть. А если перейти к сёстрам Ланс… Там также не всё так гладко. Софи ещё держат там же, в полиицейском участке. О чём Кено лично сообщил по телефону Диане (а сам это получил от Кармен Мендез). Принцесса пепельных волос думала — а рассказывать ли всё это родителям? Но так как они одинаково любят обеих сестёр (просто всегда кажется, что всё же есть фаворитка)… то они обязаны были знать правду. Ну… судя по реакции на события, произошедшие с младшей дочерью… они были готовы даже на пожизненный домашний арест. В общем, мир, в котором проживает и действует Четвёрка, далеко не так идеален, как кажется от слова «вообще».

***

27 июля, вечер, гостиная…

Ребята отдыхали на диване после очередного дня. Кено сидел за компьютером, изучая материал Алексы Хаскелл (точнее выуженный младшим братом из аппарата блондинки). Так как он сидел спиной к ребятам, то и те могли увидеть, над чем именно работал русоволосый. Однако Чарльза, Фрэнка и Кейтлин это всё не интересовало. Более того, у весельчака явно появилась тема для обсуждения, о чём и решил поделиться с друзьями. — Слышал кто новость? — начал он. — Какую? — тут же откликнулся Фрэнк. Даже О’Хара заинтересованно повернула голову. — В общем, недавно произошёл случай… с одним жителем из соседнего от нас штата. — Чарли рассказывал это так, словно о прогнозе погоды. — Он то ли по интернету, то ли по телевизору… короче, он смотрел как-то выступление Селины Гомес. — Селины Гомес? Певицы, что ли? — поинтересовалась блондинка. — Да, есть такая. — ответил ей Фрэнксон. — Она ещё с Джастином Бибером этим встречалась. Тьфуй. — он поморщился при имени знаменитого канадского певца. — Никогда таких не любил. — И с моим тёзкой, Чарли Путом, выступала, ну то не суть. — махнув рукой, младший Мурика продолжил: — Ну так вот… тот житель на неё кхм-кхмм. — он многозначительно посмотрел на друзей. — Ну вы ведь понимаете, о чём я, правильно? — Эмм… не совсем. — неуверенно произнесла Кейтлин. — А-а-а, типа возбудился? — усмехнулся Фрэнки. — Ну навроде того. — закатил глаза весельчак. — Ну и вот… он захотел с ней встретиться лично. — Ничего себе. — О’Хара удивилась таким подробностям. — И как, встретился? — заинтересованно спросил брюнет. Однако здесь каштановолосый лишь хитро улыбнулся и поставил довольно интригующую паузу, затем с усмешкой спросил: — А сам как думаешь? — Ну… здесь может быть любой вариант. — Фрэнк почесал затылок. — Его арестовали? — предположила Кейтлин. — Ну да… только после того, как узнал в интернете, где проживает Селина. Ну а дальше… да, его арестовали. Озабоченный вломился в дом к певице, та, естественно, вызвала копов… говорят, она недавно в душе была… — Эмм… можно без таких вот подробностей? — произнёс Фрэнксон. — Так ты до конца дослушай… — покачал головой Чарли. — Когда того жителя арестовывали, он сетовал копам о том, что его семя оказалось не в самой Селине … — Давай на этом и прекратим. — прервал его брюнет. — Портиться начинаешь. — Согласна. — поддержала его блондинка. — Немного опошляешь всё. Младший Мурика лишь пожал плечами. И в этот момент в гостиную, позёвывая, спустился Мануэль. Он потянулся, заметил Кено за компьютером, помахал ему, а затем обнаружил и ребят на диване. Шатен подошёл к ним. — Привет. — начал он первым. — Привет, дорогой. — Кейтлин придвинулась, чтобы Магнус сел. — Тебе получше? — Да, спасибо. — Мануэль зевнул. — Только чуть слабость есть. — Неудивительно, если учесть то, что с тобой произошло. — сказал Чарли серьёзно. — Мы все тогда устали после одного «громкого» дела… — он сделал жест кавычек, а Фрэнк лишь покачал головой, — а тут нате вам — новое приключение. Я бы на твоём месте вообще… не сидел бы тут с вами. Тем временем Кено рассматривал материал Алексы. Конечно, сам паук его впечатлил (правда, старший Мурика сталкивался с вещами и похуже), и, как и любого учёного, его интересовало одно… Откуда он взялся? «Может, какой сумасшедший учёный над этим экспериментировал и позволил ему сбежать…» — подумалось учёному. Теория была безумной, но вполне могла была быть оправдана. Да и с учётом того, что выпадает членам Четвёрки в плане приключений… Фантастика ближе, чем кажется. И не успел Кено перейти к следующей фотографии, как тут же на ящик пришло сообщение от некой Киарры Свами. Прочитать или нет? Старший Мурика бросил краткий взгляд на сидящих и ведущих непринуждённую беседу друзей, после чего взял наушники и подсоединил к компьютеру. «Привет. Может, познакомимся? — говорилось в том сообщении. — Я тебя уже видела, но не решалась написать… Нашла тебя через общую знакомую, вот. Нет, ты не думай, что я какой-нибудь фрик или фейк, предлагая продать или купить что-то… я просто хотела бы пообщаться с красивым парнем. Если что, фотки мои… и кое-что пришлось скрыть… из-за бывшего, он мне всякую фигню написывал…» Старший Мурика лишь закатил глаза и едва не рассмеялся во весь голос. Правда, краткий смешок всё же слетел. Он решил посмотреть страницу этой Киарры. (Образ смотрите в примечании) «Интересно, ты всем так пишешь? Если так… то не для твоего пестика моя тычинка росла. — усмехнулся Кено, смотря фотографии брюнетки, коих оказалось лишь три. Друзей 0, место работы: legendapoker… Всё как просили. — Пожалуй, надо удалить почтовый ящик… Своих тут хватает страстей…» Он вспомнил об Амалии и её незавидной участи и вздохнул. Ему хотелось поддержать девушку, но тут вспомнил о своём решении касательно неё и вернулся к теме с Киаррой. Старший Мурика вдруг хитро улыбнулся — у него родился адский план. Реального человека от фрика он умел отличать… но тут решил включить режим «дурачка». Цинизм рулит. Он отправил в ответ… рыгачку. Нет-нет, не тот блюющий стикер/смайлик, а кое-что получше, что в современной моде зовут «флексом». Кено знал, что делал, судя по хитрой ухмылке. И следующее сообщение не заставило себя долго ждать. «Ну, раз уж проявила инициативу… то расскажу о себе. Мне 25 лет, я снимаю квартиру, живу одна… Иногда гуляем с подругами… ну можно по выходным разок выпить. Вот. Сейчас работаю через интернет, т.к. недавно потеряла работу. Ранее работала в турагенстве… там, продавали туры за границы. Но границы закрыли, впрочем и так знаешь. Люблю животных, ммм… рассталась с парнем год назад… теперь твоя очередь рассказать о себе.» «Думаю, насчёт животных уже понятно…» — подумал Кено, жалеющий, что уже завёл общение в почте. Но отступать некуда — и как полагается в таком направлении, начал как последний ловелас-неудачник врать о своей не менее тяжёлой судьбе. Лишний раз не убудет. Ну, как говорится, «не убыло». Киарра, как и полагается цепкой букве Ша, ответила так. «Ладно, давай признаюсь тебе сразу… На данный момент я — вебкам-модель… показываю себя и своё тело по вебке, и за это получаю деньги. Многие парни почему-то это расценивают как проституцию… но я так не считаю, ибо никакого контакта нет. А ты как считаешь?» «А я считаю, что зря согласился на общение с тобой…» — покачал головой русоволосый, сделав фейспалм. Про вебкам-моделей он знал — сам не без греха был, посматривал в своё время на них. Вот только лично с ними ему общаться не приходилось. А уж встречаться — так тем более. Да и на жидкий стул это похоже. …Ну а тем временем Чарли и КО перешли из серьёзных тем на более весёлые. Точнее, делились анекдотами. В основном Фрэнк поддерживал тему, Кейтлин на некоторые мило хихикала, а Мануэль и вовсе краем рта улыбался. — Пациент. Доктор, у меня болит глаз всякий раз, когда я пью чай. — младший Мурика в жестикуляции вообще не отказывал. — Врач. Выньте ложку из кружки, прежде чем пить… С учётом того, что весельчак придавал разные интонации относительно персонажей, это и вызвало улыбку у друзей. — А вот ещё вспомнил. — Фрэнксон поднял указательный палец. — Я вот утром хожу в туалет в 8 утра… и что? Но просыпаюсь-то я в 9! — О, а давайте я спародирую нашего директора… — Чарли оглядел гостиную и заметил на столе очки. — Такие хохмы вытворял иногда, что можно посмеяться… — он надел их и нацепил самое хмурое выражение лица, на которое был способен. После чего кашлянул в кулак и резким басом произнёс: — Так, Мурика! Ты почему опаздываешь на урок? Это неприемлемо! Минус 10 очков Гриффиндору! Простите господин директор… — это весельчак пытался придать своему голосу детскость (хотя она и так почти не утратилась), чем всё-таки рассмешил Фрэнка и Кейтлин, а Магнус лишь усмехнулся. — Я просто выполнял ваше задание и лёг около двух. Ну хорошо. — это Чарли вернул тот резкий бас, — в следующий раз ложись около одной, и не опаздывай! — Ахахаха! — О’Хара прикрывала рот ладошкой. — Ты мне сейчас напомнил директора нашей школы… правда, таким строгим он не был, но зато мог штрафовать за опоздание. Но тех богатеньких это не трогало… «Альф», точнее. — А, наверняка это были типичные выпендрёжники. — пожал плечами брюнет. — А вот ещё… …К тому времени Кено уже закрыл это страхо…убище в виде Киарры Свами. И потому он слушал музыку на компьютере и продолжал раздумывать над загадочным учёным, который выпустил паука… случайно/намеренно… И в этот момент Фрэнки рассказал, судя по всему, настолько смешную шутку, что даже через музыку был слышен смех. Чувствуя, что дальнейшее изучение материала в такой обстановке не совсем представляется возможным, старший Мурика повернулся к ребятам. — Эмм, ребята… — произнёс он. — Может, вы дадите мне поработать? А то я так не закончу. И тут Чарли хитро так улыбнулся и выдал, обращаясь к брату: — А что… ты не можешь кончить?) — и рассмеялся как Джеймсон (точнее, знаменитый мем с ним). — На это всё… Кено так и завис, наблюдая за угарающим как тот же испанец-хохотун младшим братом. Реакция же друзей была бесценна: Кейтлин превратилась в озадаченную Хлою, Фрэнк и Мануэль и вовсе смотрели на весельчака как на идиота. Хотя почему как? И «проснулся» первым Фрэнк. Он ухмыльнулся и решил проучить комика. Так как он сидел к Чарли ближе всего (да тот и не замечал ничего), то он же, мило так улыбнувшись молодой паре, со всей силы отвесил такой подзатыльник весельчаку, что тот вывалился на пол. — Ауч! Больно же. — каштановолосый потёр больное место. — Знаешь, тебе не хватает свежего мяса. — теперь Фрэнки ухмылялся. — Раз уж ты с Марией разошёлся… — Да и полезно тебе будет. — продолжил Мануэль. — И всё стабилизируется. — Нашли что обсуждать. — пожал плечами Чарли, поднимаясь. — Ну, может быть, у меня с Марией и получится разик… Кейтлин только собралась добавить кое-что острое, как тут же раздался звонок телефона. Кено решил поднять трубку, жестом призвав к тишине. — Алло, Найджел. — К вам приехали. Думаю, вы и так знаете, кто. — Эмм… родители? — догадался старший Мурика. — Нет, Якубович на своём аффффтомобиле. — усмехнулся Торндайк. — Да-да, проходите. Разумеется, это ваши родители. — Спасибо, Найджел. — русоволосый завершил вызов и посмотрел на друзей: — Я думаю, вы догадались, кто к нам сейчас идёт. — А, кажется знаю. — сказал Чарли, приняв нормальное сидячее положение. — Ваши родители, да? — также догадалась блондинка. — Да, а ещё Человек-Паук и Дэдпул. — покачал головой весельчак. Кено поспешил сохранить файлы на компьютере, а затем вырубил его — родителям не очень-то и нужно показывать «Чужого». Ребята приняли нормальное положение, усевшись на диване, пока старший Мурика шёл встречать родителей. — Всё хорошо, дорогой? — спросила Кейтлин, глядя на Мануэля. — Да. — произнёс шатен. — Спасибо. — Жаль, меня там не было. — Фрэнк вздохнул. — Тебя-то за что винить? — покачал головой Чарли. — Ты ведь ушёл играть с Лизой в свои взрослые игры. А вышло бы всё гораздо хуже. — Здравствуйте! При виде Джорджа и Вирджинии весельчак кинулся обнимать их. Фрэнк и КО просто помахали рукой. — Как вы тут, ребята? — с улыбкой начала пожилая леди. — Потихоньку двигаемся, спасибо. — улыбнулась в ответ Кейтлин. — Кстати, а где Мария, сынок? — отец оглядел гостиную. — И Амалии что-то не видно. — Они немного заняты, пап. Сейчас они не могут к нам выйти… веские причины. — пожал плечами Чарли. И солгал лишь наполовину: Винтер и Ватсон действительно были заняты… скорее собой, а не братьями. Спуститься-то они могли… мило так поиграв чувствами (ясно почему)… но учитывая недавние события… Лучше чуточку солгать. — Понятно. — понимающе вздохнув, отец братьев Мурика обратился к Фрэнку: — Как там Лиза? Хорошо себя чувствует? — Да, мы по-прежнему гуляем вместе. — просто ответил тот. — Это хорошо. А помнишь ли ты, дорогая, — это Джордж повернулся к своей жене, — как мы тогда в молодости гуляли? И как я тебя однажды чуть не потерял? — Кхм-кхм. — вежливо кашлянул Кено. Чарли так и переводил взгляд с брата на родителей. — Дорогой, не при всех же. — мягко осадила мужа Вирджиния и обратилась к блондинке: — А у вас как? Всё хорошо? — Да. — кивнула Кейтлин. — Учимся справляться с трудностями. — А именно? — Джордж подключился к теме. — Такие, как… сахарный диабет. — О’Хара произнесла это как можно непринуждённее. — Да. — подал голос Мануэль. — А также другие виды болезней. — Сейчас опасно болеть. Особенно в нашем возрасте. Так что занимайтесь этим своевременно! — тут Вирджиния поправилась под вглядом мужа. — Ну насчёт болезней и их лечением. И она замолчала, зато слово взял отец: — А у нас для вас тоже есть новости. В общем, Вельме Ланс позвонили с полиции… насчёт младшей дочери, Софи. Кено вспомнил «Сладкую отраву» и встречу с детективом Мендез. Он решил спросить: — Она до сих пор там? — Вроде бы да… — неуверенно ответил Джордж. — Она хочет домой, так как уж лучше дома получить наказание, чем несколько лет потерять за решёткой. — Я бы выбрал первый вариант. — пробормотал Чарли, скрестив руки на груди и покачал головой. — Бедная девочка. — сказала со вздохом мама. — Вся жизнь впереди… и тут такое… А за что её хотели туда? Ну, посадить? Братья Мурика и друзья переглянулись, затем Кено решил вкратце поведать: — Софи втянулась в опасную банду и выполняла все их поручения. И они пытались ограбить Центральный Банк. И у них бы получилось… если бы не… охранники и полицейские. — это он произнёс как можно естественнее. Младший брат почти удивлённо посмотрел на рассказчика. — Об этом мы сами недавно узнали. Впрочем, даже это заставило пожилую леди войти в шок. — Ничего себе… а что же её родители? А Диана, её старшая сестра? — так и выговорила она. — Я думаю, под домашним арестом Софи будет лучше, чем там, среди заключённых. — высказался Фрэнк. — А вообще, молодёжи сейчас свойственно в банды вступать… кто из жажды лёгкой наживы… кто из-за психотравмы… я это всё перевидал и знаю. — Преступников сейчас достаточно… — нахмурился отец братьев Мурика. — Чтобы позволять себе им грабить нас по ночам. Так что делайте выводы. — И хорошо, что у нас такие сыновья, что не стали преступниками! — добавила его супруга. — А то представляю себе, как слышу по телефону: «Алло, здравствуйте, мы задержали вашего сына в подозрении в убийстве…» Брр! — Ещё чего не хватало… — закатил глаза Чарли. — По мне, преступники — это выпнутые жизнью на асфальт реальности отпетые неудачники. И нам таких жалеть нельзя. Мануэль вдруг вспомнил, как в 13 лет на него чуть не завели уголовное дело по лжесвидетельству. И именно тогда он познал, что такое «справедливость». Кстати, то «дело» удалось смыть, но осадочек остался. Правда, эту тайну шатен хранит и по сей день, не считая её чем-то реально важным. — Кхм… — вежливо кашлянул Кено. — Лучше расскажите, как там у вас. — А что у нас? — Джордж улыбнулся, приобнимая свою жену за талию. — У нас всё прекрасно. Вирджиния начала больше заниматься йогой, говорят, помогает. — Она помогает очиститься от всего плохого, собраться с мыслями… — вдохновенно сказала та. — Правда, сейчас у меня не так много времени, да и не молодая я уже… хоть и кажется. — Есть не менее приятные вещи, чем йога. — сообщил её младший сын. — Также помогают собраться с мыслями… Бег, вязание… кулинария, в конце концов. — То есть вот как ты меня видишь, да? — притворно обиделась мама, а Кено усмехнулся в кулак. — Ну спасибо и на этом. Мануэль, — это Вирджиния обратилась к Магнусу, — как семья? Ты с ней общаешься, созваниваешься? — Да, я позавчера звонил. — ответил Мануэль. — СД наравне с возрастом ведут борьбу. Боюсь, в скором времени буду вынужден уехать. — Как скоро? — округлила глаза Кейтлин. Даже Фрэнк и тот раскрыл рот от удивления. — Я не собираюсь именно сейчас… — успокоил ребят шатен. — Попозже, может, на следующей неделе. Но факты остаются фактами. — Да уж, СД — дело нешуточное… — протянула Вирджиния. — Кстати, а сейчас твоей матери сколько… 50 уже есть? — на вопрос Джорджа Мануэль кивнул, — такая молодая, а уже такое. Даже мы чувствуем себя детьми на её фоне. — Ну с вами-то понятно, — скрестил руки на груди Чарли, — но здесь иной случай. — Да и роль тут играет наследственность. — это сказал уже Кено, приняв серьёзный вид. — Нам с вами ли не знать… Некоторое время кампания провела в тишине. — Ну что ж… — произнёс Джордж, оглядывая кампанию. — Нам пора. Не будем вас тогда отвлекать. Звоните, пишите… а мы ещё наведаемся как-нибудь. — Если не случится какой-нибудь сейсмической активности — обязательно позвоним. — закатил глаза Чарли. — Или мало ли, какая колба взорвётся… — невзначай так произнёс его старший брат. — Ну, вы же большие, знаете, как этого не допустить. — усмехнулась мама братьев Мурика и помахала Фрэнку и КО: — До свидания! Приятно было пообщаться! — Взаимно. — ответила Кейтлин. Кено пошёл проводить родителей до холла, а ребята ещё некоторое время провели в тишине, думая каждый о своём. — Ладно, было интересно… — Фрэнки встал, — но мне пора. Сами понимаете… Лиза ждёт. — А почему бы тебе не пригласить её сюда, в конце-то концов? — осведомился младший Мурика. — Всё-таки ей у нас нравится. — Выделишь ей место в своей комнате — тогда приглашу. — усмехнулся Фрэнксон. Мануэль также усмехнулся в кулак, а весельчак надулся: — А в моей зачем? Тебе в своей места мало? — Да. — невозмутимо ответил брюнет. — Нам с ней будет мало места. — Интересно почему? — допытывался Чарли. — А у нас будет своя тема. — подмигнул Фрэнк. — Не маленький, поймёшь. — Как у нас примерно, да?) — шепнул Магнус на ушко Кейтлин, на то та усмехнулась, закатив глаза. Что же до весельчака, то тот просто нахмурился. — Ладно, до завтра. — произнёс Фрэнксон и пошёл по направлению к лифту. — До завтра. — Пока. — И всё же, с чего ему в моей комнате место освобождать? — так и хмурился младший Мурика, повернувшись к друзьям. — Да не заморачивайся ты. — произнёс Мануэль, старательно пряча ухмылку. — Я думаю, они сами разберутся. — он зевнул. — Мануэль… так это правда? — О’Хара повернулась к шатену. — Ну, насчёт того, что ты скоро уезжаешь? — Ну… наверное… не знаю пока… — ответил тот, потирая лоб. — Мне ещё нужно завершить работу с крио-камерой, испытать её… но вот с другой стороны… — Ну можно, кстати, при разговоре с мамой аккуратно так сказать, чем занимаемся. — сказал Чарли. — Ну, я имею ввиду, про наши способности лучше не говорить. И приехать при первой возможности. — Да, лучше не стоит говорить о нашем положении — целее нервы будут. — шатен сказал это спокойно. — Да и потом… я не готов вот так, при первой возможности… опять же… — Мы можем отправиться вместе, если потребуется. — сказала Кейтлин. — Скорее всего, так и случится. — Магнус взял ладошку блондинки. — Спасибо за поддержку. Чарли так и продолжал смотреть на пару. Вскоре в гостиную зашёл его старший брат Кено. — Уехали. — сообщил он. — Чуть с Фрэнком на дорожку успели переговорить… но в основном всё как всегда. Ну что, завтра на проверку? — На какую ещё … ах да. — младший Мурика хлопнул себя по лбу и посмотрел на Мануэля. — Было бы всё так просто… быть сладким диабетиком — то ещё удовольствие, да? — Ну да, приятного мало. — шатен пожал плечами. — Учись его контролировать, как собаку за ошейник. — произнёс Кено. — И увидишь, насколько «мало» приятного. — Ничего, мы справимся. — Кейтлин крепче сжала ладонь Мануэля. — У всего есть выход, верно? — Так, ладно. — Чарли зевнул. — Я пойду отдыхать, вы как хотите. — и после сих слов пошёл к себе. Его старший брат пожал плечами и также отправился за ним. Так что шатен и блондинка остались одни.

***

Чуть позднее, квартира Фрэнксона…

…К приходу Фрэнка, Лиза читала книгу, на известно какую тему. При этом выражение её милого личика менялось: то улыбалась, то удивлялась, то забавно вздёргивала бровь, переворачивая страницу. За этим занятием девушку и застал брюнет. — Привет. — первым начал он. — Читаешь? — Привет. Ага, — Робертсон улыбнулась, обрадованная приходу Фрэнка. — Оказывается, те, кто читает книги, более развиты в интеллекте, тем нечитающие. — Я бы не согласился, — усмехнулся Фрэнксон, присаживаясь рядом. — Не все книги одинаково полезны. Да и «заумные» книги читать — голова может заболеть. Скажешь, что в университете так и было?) — Ну да, кое в чём ты прав… — Лиза отложила книгу. — Нас столько в университете заставляли учить, что… думала, свихнусь! Но справилась. А ты как сходил? — Неудивительно, что в универе спишь чаще, чем дома. — закатил глаза брюнет. — А, просто посиделки. Кое-кто даже готов тебя пригласить. — Дааа?) — Робертсон приняла удобную позу. — И кто это такой гостеприимный?)) — На самом деле он не любит у себя гостей. Он тролль, который живёт под мостом… и делает вот так! — ни с того ни с сего Фрэнк щекотнул рыжеволосую, отчего та захохотала. — Ах вот как? — наконец ответила она. — Хи-хи-хи, ну хвааатит… — Я твой серенький волчок… — страшным голосом заговорил брюнет, глядя прямо в глаза Лизе, — Укушу я за бочок! — и несильно ткнул в соответствующее место. Робертсон ещё пуще засмеялась, отбиваясь. И уже скоро «боролись» на диване. В шутку, конечно. После непродолжительного «боя» оба сели на диван, переводя дух. Лиза с улыбкой ткнула Фрэнка в грудь, на что тот лишь помахал пальцем в стиле Соника. — Фухх… чем займёмся? — спросил у подруги Фрэнк. — Фух… не знаю… — ответила ему Робертсон, закрыв глаза. — Может, поиграем? Только не на PS4, хочется классики… — Ммм, классика — это святое. — согласился с ней Фрэнки и встал с дивана. — Жаль, SoR 4 для Sega нету. — он почесал подбородок. — А остальные части мы и так «затёрли». — Есть ещё Road Rash 2, тоже на двоих. — Лиза также встала, а затем хищно улыбнулась: — И там я тебе не дам ни шанса! — Серьёзно? — усмехнулся брюнет. — Эх, жаль, ты не видела, как один из одноклассников точно также мне говорил. И потом перестал со мной разговаривать, после того, как я приехал первым. У меня даже и код имеется. — Ммм… я-то буду с тобой разговаривать. Недельку пореву и буду как новенькая. — рыжеволосая показала Фрэнку язык. — Хе-хе, кто бы сомневался. Далее парочка настроила Сегу, контроллеры, игру Road Rash 2 и принялась окунаться в ностальгию. Так как Фрэнксон имел за плечами опыт в классике, то и показывал доминацию в плане игры. Вообще-то единственный, кто мог бы присоединиться к Фрэнку и Лизе — это Чарли, также не отстающий в этой области. Правда, сейчас младший Мурика занят своим… — Хе-хе! Я выиграла! — Робертсон вскинула кулак вверх и показала язык. — Это потому что мне надоело «самому кататься». — ухмыльнулся Фрэнк, глядя на титульный экран Road Rash 2. — А так, веселей кататься вместе. — Даже когда я могу отпихнуть тебя? — рыжеволосая шутливо пихнула брюнета в бок. — В дуэли только так и надо! — Ты не сильно там зазнавайся, дочурка. Потом не догонишь! — Ну ладно, папуля. И они принялись дальше покорять трассы. Чуть позднее они запустили третью часть гоночной франшизы и катались там вплоть до самой ночи. Что, впринципе, не мешало им проснуться когда нужно.

***

28 июля, утро… Это утро мало чем отличалось от многих других утр… если, конечно, не настигла какая-нибудь катастрофа, заставившая сменить место жительства. Всякое бывает. Солнце начало будить жителей планеты Земля, и скоро также добралось и до окон Эмпайр-стейт-Билдинг. Мануэль первым открыл глаза и потянулся. Затем посмотрел на рядом лежащую Кейтлин, которая также начала просыпаться и потягиваться. — С добрым утром тебя. — произнёс шатен первым. — Ммм… тебя тоже. — блондинка улыбнулась. — Как спалось? Надеюсь, без кошмаров? — Нет, на этот раз всё нормально. А тебе? — Тебе рассказать? — Если ты вспомнишь, то конечно, расскажи. — Я так-то сны редко когда запоминаю, но этот… мне запомнился. Я стою у нашего главного моста, и ты весь избитый и окровавленный, ползёшь ко мне… и у меня был выбор: или добить тебя… или пощадить. — Ого. — Мануэль был несказанно шокирован её рассказом. — И… как ты поступила? Может быть, я был злодеем? — Даже если и так… я не стала тебя добивать. Всё-таки… не всегда же «невинных» убивать. Так, ладно. Надеюсь, сегодня ничего такого важного не будет? — Точно! — Магнус хлопнул себя по лбу. — Надо же проверяться на сахар у Кено. Интересно, какой у меня сейчас? — Ты же ведь следишь за своими результатами, какие они? — Кейтлин, ты же знаешь… что они переменчивы. Волнение, аппетит, лень… все эти факторы так или иначе влияют на всё это. Ну и прочие внешние факторы… — Убедил. — улыбнулась девушка. — В таком случае, я за Амалией, а ты иди собирай наших. Мануэль принялся одеваться в свою повседневную одежду. Кейтлин же наблюдала за ним (обменялись улыбками при встрече взглядов), а когда шатен вышел, то принялась сама одеваться.

***

Тем временем, отдел исследований…

— …Ну в общем, сижу я в нашем кафе, где мы обычно сидим… — Чарли вдохновенно рассказывал очередной сон брату, который сидел за столом и усмехался, написывая что-то на бумаге. — И тут ко мне подходит официантка, вся такая мэрисьюшная, глаз не оторвать! — при этих словах старший Мурика закатил глаза, а младший продолжал: — И она ещё таким голосочком спрашивает: «Чего желаете?» Ну я как-то непроизвольно не подумав ответил «Потрахаться…» И она выражает согласие! «В реале бы его просто выгнали взашей…» — усмехнулся Кено, не отрываясь от дела. Ну а Чарльз продолжил: — И мы с ней идём в туалет, всё пучком… и тут такое сладкое чувство… — лицо весельчака расплылось во вселенском блаженстве. — И я просыпаюсь… с полными трусами счастья. — тут он поник. — И это у тебя какой случай за последнюю неделю? Третий? — невозмутимо спросил старший брат, наконец оторвавшись от своего писания. — Ну, наверное… — Чарли почесал затылок. — Вот я и хочу спросить совета. — То есть раньше не мог спросить, да? — покачал головой Кено. — И мне казалось… ты всё знаешь о таких вещах, не так ли? — Я думал, само пройдёт… У меня прокатывало… Мурика-старший влепил себе фейспалм. — Чарли, такие вещи сами по себе не проходят! Ты разрядкой пользуешься? По крайней мере, после расставания с Марией? — Я, конечно, всё понимаю… но я не настолько испорченный, чтобы так называемую разрядку делать … Кено только хотел добавить что-нибудь острое, как тут же двери отдела начали открываться, впуская ребят. Первым вошёл Магнус, за ним Кейтлин и Амалия, Мария вошла последней и закрыла двери. Ну и, по традиции, сделала вид, что весельчака нет в этой комнате. Сам Чарли, кстати, тоже последовал её примеру. — Всем доброе утро. — начал русоволосый тоном профессионального врача. — Я надеюсь, ваши сегодняшние результаты покажут ваше самочувствие. Ну-с… кто желает первым? Или… первой? — Давайте с меня. — высказалась Мария и подошла к столу ближе. Младший Мурика предусмотрительно отошёл подальше. Ну а старший невозмутимо проделал стандартную процедуру и поинтересовался у Ватсон насчёт самочувствия. — Вроде не жалуюсь. — ответила медсестра, смотря на обратный отсчёт прибора. — А в последнее время не было ничего странного? — как можно небрежнее спросил Кено, беря свой блокнот и готовясь записывать, а также испытующе посмотрел на Марию. Всё-таки этот вопрос не был странным, и он также относится к самочувствию. — Да вроде нет. — пожала плечами девушка и на этом обратный отсчёт закончился: 5.2. Следующим решил выступить Чарли. — Ни на что не жалуешься? — невозмутимо спросил старший Мурика, пока шёл обратный отсчёт. — Ну, кроме частых «мокрух»… — на что Мария лишь фыркнула, — жалоб нет. — ответил весельчак. Отсчёт закончился: на экране показало 4.8. Далее присоединилась Кейтлин. Выказав полное отсутствие жалоб (кроме лёгкого утомления), она дождалась своих результатов: 5.0. — Теперь я. — сказал Мануэль, подходя к столу. Отдав свою капельку на пластинку, шатен вытер палец ватным диском и начал ждать 20 секунд. — Сухость во рту, частые мочеиспускания… — произнёс Кено, записывая в блокнот. — А также дневной сон… все ли эти признаки у тебя? — В основном первое и второе. — ответил Магнус, чем заставил переглянуться Кейтлин и Марию. — Третье иногда. — Иногда? Это может происходить при приёме пищи, вне основного времени питания. Так называемый «полдник», «второй завтрак»… А самочувствие как? — Нормальное, по крайней мере выспался. И вот, наконец, прибор запищал. 6.8. — Чуть повышенный. — констатировал Кено. — Значит, я чего-то лишнего тогда добавил… — задумчиво сказал Магнус. — Или просто бездействовал. — Мне кажется, к первому варианту ближе. — произнёс Мурика-младший. — Ты ведь не покладая… всего, работал над крио-камерой. Разве нет? — Вот именно. А свежий воздух ведь тоже необходим. — покачал головой шатен. — В таком случае, может быть… отправимся за продуктами? — предложил Чарли. — Я думаю, хорошая идея. — поддержала его Кейтлин. Тем временем Винтер (она была последней) также отдавала свою капельку. И в течение 20 секунд старалась не смотреть на старшего Мурика. Сам же Кено отметил, что брюнетка уже не та, что прежде. И дело не только в бледноватом выражении лица. — Как самочувствие? — спросил русоволосый, но тоном профессионала. — Ничего не болит? — Всё… нормально. — чуть тише обычного проговорила Амалия, чем заставила переглянуться Марию и Кейтлин, а также Чарли и Мануэля. Положенные 20 секунд прошли, и прибор показал 3.9. После чего развернулась и пошла к выходу. Кено записал результаты в блокнот и произнёс: — Всем спасибо, свободны. Чарли, ты останься. Нам ещё нужно кое-что обсудить. — …Ну ладно. — пожав плечами, весельчак посмотрел на Магнуса и О’Хару: — Приятного и полезного аппетита. — Спасибо. — на выходе сказал шатен. — Мне показалось, или у тебя встал? — невозмутимо сказал Мурика-старший, обращаясь к брату, который смотрел вслед Марии, которая и закрыла дверь последней. — Ммм… тебе показалось. — «отмазался» Чарли, затем пробормотал: — Ну и чем мне поможет разрядка? Тут дело в другом… — И в чём же «другом»? — Кено приподнял бровь, повернувшись в сторону весельчака. — В том, что у тебя частые «сны» даже при Марии были? — Не обязательно обобщать… да и читал я как-то в Интернете, что это при недостаточной активной половой жизни. Связано ли это как-то… — …с нашими сверхспособностями? — «прервал» весельчака Кено. — Вполне вероятно. Ты ведь раньше этим не страдал? — То, что раньше были «мокрые» сны — это нормально, хотя я тогда был напуган. И лишь потом узнал, что это нормально. То есть лишь из-за этого у меня эта фигня творится? — Поздравляю — у тебя гиперактивность. — выдал вердикт Мурика-старший. — Раз до экспедиции у тебя было нормально… Чарли лишь влепил фейспалм и покачал головой…

***

Чуть позже он решил сходить в туалет и только открыл соответствующую дверь… как тут же в спешке её закрыл и вытаращил глаза, будто от испуга. Затем дверь открылась и показалась голова Марии (судя по всему, сама она прикрытая полотенцем) и так и буравила взглядом весельчака. После чего процедила: — Стучаться научись. И также заперлась в туалете. Ну а тем временем волна испуга у Чарли прошла и он в течение нескольких секунд так и смотрел на дверь. После чего хмыкнул, покачал головой и также процедил: — Табличку «Занято» вешать научись… Мария после этих слов снова открыла дверь, но на сей раз младшего Мурика уже не было. Ватсон закатила глаза и вернулась к своему делу.

***

Столовая…

— …Всё-таки нам нужно в супермаркет. — констатировала Кейтлин, открывая холодильник. — У нас продукты заканчиваются. — Но на завтрак нам хоть хватит? — к блондинке подошёл Мануэль, также оглядев пространство холодильника. — Я думаю, да. К счастью, с нами нет Франклина, Фрэнка и Джейд, а то пришлось бы изворачиваться вовсю. Да и кроме хлопьев, одних каш недостаточно. — И ещё Амалии, ну да ладно. — шатен продолжал изучать холодильник, однако О’Хара тут же закрыла его: долго в открытом состоянии он не должен пребывать. — Кстати… её тоже надо взять с собой в супермаркет. Пусть развеется. — Кейтлин выразительно посмотрела на Мануэля. Тот походил так глазами по потолку, размышляя так пару мгновений, затем согласился с подругой: — Пожалуй, ты права. С учётом последних событий… ей нужно прогнать депрессию. Пусть чем-нибудь полезным позанимается, спортом например. — Ммм… я бы кое-что другое предложила, но ход твоих мыслей тоже логичный. — А у тебя какие были варианты? В ответ О’Хара пожала плечами: — Например, погулять, порисовать, вести дневник… — Нет, обычно во время депрессии тянет на что-то опасное. — покачал головой шатен.— По себе знаю. Правда, не всегда… Вскоре в столовую начали подтягиваться остальные: Амалия и Чарли сели за стол. Винтер сразу же отвернула взгляд куда-то в сторону, а Кейтлин подошла к подруге. — Слушай… — начала она. — Мы вот подумали… может быть, тебе стоит развеяться? — Например, в супермаркет? — продолжил за неё Чарли. Брюнетка посмотрела на них почти невидящим взглядом. Младший Мурика лишь сейчас заметил, насколько она изменилась за последнее время. Он помнил экспедицию и то, какой Винтер там была, и что изменилось в общем. Он покачал головой своим мыслям, и взял на заметку лично напомнить брату «последствия». — Ну так что? — продолжала О’Хара. — Не знаю… пока что не знаю… — прошептала Амалия, изучая скатерть. — Тебе сейчас нельзя находиться длительное время в депрессии. — к делу подключился и Мануэль. — Этим ты ничего не изменишь, а так как у тебя там Виктория… о ней ты не думала? — Ты же не о ней мечтала? — добавила Кейтлин. Винтер снова посмотрела на друзей, на сей раз уже более явно. Их слова звучали трезво. Да и что бы подумала сама дочь Амалии, существуй она здесь? — Я думаю, вы правы… мне нужно развеяться. В этот момент в столовую зашли и Кено с Марией. Ватсон тут же присела рядом с подругой (при этом сверля взглядом Чарли и тому пришлось ретироваться), а старший Мурика просто присел напротив. Его младший брат взял своё слово: — Ну так что, собираемся тогда после завтрака? — Я бы с вами, но… — Мария многозначительно посмотрела на весельчака, — у меня на сегодня день запланирован. Да и гораздо легче будет. — Думаю, ясно почему. — пробормотал себе под нос Кено. — Ладно, решайте проблему с завтраком и собирайтесь. — произнёс Чарли. — А я наберу Фрэнка, по-любому он не спит. Если, конечно, он до ночи с Лизой не насиловал Соньку, как обычно…

***

Квартира Фрэнксона…

Разумеется, эта парочка также не спала. Фрэнк сделал зарядку, на пресс, в общем, всё как положено. И стараясь не особо любоваться Лизой, которая также выполняла упражнения (ибо «не прелюбодействуй»…), он сладко так потянулся. — Что, у меня есть на что любоваться? — усмехнулась рыжеволосая, проходя мимо брюнета. — Так и быть, признаю. — усмехнулся Фрэнки. — Но я же не Абадеде, чтобы вот так сразу этим пользоваться. — Ты прав. Ты не Абадеде. — Лиза вспомнила «похотливого скунса» из Streets of Rage 2 и улыбнулась. — Ты намного лучше. — Но могу им и стать, для тебя… — Но-но! — Лиза «погрозила» пальчиком в стиле Соника. — Нам одного и так хватило! Ладно, давай умываться и завтракать. — Как скажешь, дочурка. Робертсон показала ему язык и ушла первой. Иногда Фрэнксон называл её «дочуркой», несмотря на небольшую разницу в возрасте (в свои 24 Робертсон явно выглядела моложе, ну а сам Фрэнк… ясно). Сначала сама рыжеволосая «обижалась» на это, но затем ей понравилось. В общем, из таких мыслей брюнета вывел телефонный звонок. — Да? — Фрэнк принял вызов. — Привет неспящим! — Чарли, как всегда, был в своём стиле. — Вы там уже завтракаете? — Собираемся. А что случилось? — Да так, хотим взять вас с собой в супермаркет. — на что мужчина слегка удивился. — Ой, вот только не говори, что у вас мышам негде вешаться. Да и с вами веселей будет. — Да, мыши сейчас обсуждают план, как им вешаться. — усмехнулся Фрэнк, видя, как к нему выходит бодрая Лиза. — Так и быть, уговорил. — Наберите, как будете готовы. Мы тоже потихоньку будем готовиться. — Окей. Бывай. — Кто там тебя уговорил? — ухмыльнулась Робертсон, легонько шлёпнув пальчиком по носу. — Ребята хотят пройтись в супермаркет, и мы с ними за компанию. — ответил брюнет, откладывая телефон в сторону. — Или у тебя были другие планы на сегодня? — Почему? Мы не против прогуляться с ребятами… А вот так! — ни с того ни с сего она схватила Фрэнксона за нос! Тот аж подпрыгнул от неожиданности. — Ах так, да? Ну держись … — «зловеще» ухмыльнувшись, он настиг «напуганную» Лизу. Она извивалась и хохотала, как ребёнок. Фрэнк попытался также схватить подругу за нос, но та всячески отбивалась и пару раз даже хватала его за этот же нос. Однако вскоре и она получила «сдачу»: её нос был также подвержен атаке. Также в качестве «мести» брюнет начал щекотать Робертсон, отчего та и вовсе «умоляла о пощаде». В общем, подурачившись так минуту-две, они оба успокоились и перевели дух. Фрэнк вспомнил об обещании ребятам и пошёл умываться. Лиза, ясное дело, отправилась заниматься завтраком.

***

Чуть позднее, Бейкер-стрит…

… — А знаете, что? — Чарли хитро улыбнулся, глядя на своих друзей. — При правильно подобранной кампании… даже самый обычный поход по магазинам, можно превратить в эпичный блокбастер! — младший Мурика даже руки раскинул. — Сам Спилльберг будет жалеть о том, что не стал режиссёром… Кено покачал головой и влепил фейспалм. Мануэль же сказал: — Я бы обошёлся безо всяких там Спилльбергов… Но Чарли уже вошёл в свою стихию. А что это означало — ребята знали давно. — Или представь… — он понизил голос до таинственного. — Ты покупаешь хлеб… можно любой продукт… и тут появляется ОН! — весельчак вытаращил глаза, представляя себе возможного маньяка, и затем щёлкнул пальцами. — Шива! С Мистером Икс в обнимку с креслом и автоматом! «Hello, everybody, my name is Shiva! I'am Mr.X! Я вот со своей супругой!» И обнимает своё кресло… Он настолько смешно перекривлял главгада из Streets of Rage и его телохранителя, что Мануэль и Лиза не удержались и прикрыли рты руками. Фрэнк и вовсе был удивлён. Как и Кейтлин. Кено так вообще не знал, смеяться или плакать. Что до Амалии, то ей было как бы всё равно. Некоторые зеваки, смотревшие эту сценку, мысленно посчитали их идиотами и пошли дальше. — И твоя первая реакция? — подмигнул каштановолосый, обращаясь к Мануэлю. — Нууу… — шатен не успел даже подумать над этим, как в игру вступил Фрэнки: — А хочешь, я тебе покажу свою реакцию? — он хитро ухмыльнулся и… потрепал младшего Мурика по голове: — Я этого Шиву и Икса вот так, вот так… Лиза едва сдерживала смех, глядя на эту картину. Кено продолжал молча идти. Кейтлин поддерживала Амалию как могла. Наконец брюнет отпустил весельчака. — Я бы, наверное, принялся сначала за Шиву — как-никак, заклятый враг… и он бы хотел также. — Мануэль говорил это рассудительно. — А если ещё и Мистер Икс вмешается — то мне не выжить. Ну, с моими нынешними способностями я бы ещё потягался с ними… но в любом случае нужен напарник. — Насколько я знаю, Шива всегда предпочитает один на один. — произнёс Фрэнк. — Так что Икс вмешается лишь в крайнем случае… — Амалия, ты чего? Друзья обернулись — и увидели Кейтлин и в трёх шагах стоявшую от неё Амалию. Винтер выразительно смотрела на подругу. — Вы идите. — промолвила она. — Я… хочу сама пройтись. Ребята переглянулись. — Ты уверена? — неуверенно спросила блондинка. «А если она саморипнется?» — подумал Кено с некоторым страхом. Подумав пару мгновений, он сказал: — Мне нужно убедиться, что она не выкинет чего похуже. — Да оставь ты её, брат. — Чарли похлопал его по плечу. — Раз леди хочет пройтись одна… пусть пройдётся. — К тому же в одиночестве тоже нужно иногда бывать. — заключил Мануэль. — Эмм… — также неуверенно взяла своё слово и Лиза. — Может, я бы смогла помочь в этой ситуации? И она подошла к Амалии и попыталась взять её за руку, но та тут же отдёрнула. — Мне ваша помочь ни к чему. — проговорила Винтер. — Лучше идите без меня. — Может быть, тебя что-то беспокоит? — Робертсон не отступала. — Я бы посоветовала отпустить. И всё. Это убивает изнутри. Амалия посмотрела на неё так, словно та делает предложение. Руки и сердца, ну да. — Спасибо за совет… но я реально хочу сама пройтись. — Пойдём, Лиза. — окликнул подругу Фрэнк, и рыжеволосая всё же присоединилась к нему. Некоторое время Четвёрка и КО молча держали свой путь до супермаркета, думая каждый о своём. Пешеходы переходили дорогу, прохожие также шли (некоторые даже по телефону разговаривали!) навстречу своим целям. Также навстречу своим целям ехали и водители, кто на работу, а кто-то с неё, а кто-то просто катается и таксует. Это цивилизация, и её жизнь такова, какой мы её знаем. — Нет. — вдруг решительно произнёс старший Мурика. — Я обязан убедиться, что с ней всё будет в порядке. — Ну всё, началась сантабарбара. — закатил глаза его младший брат. — Ты вообще или да? А если с нами что-то произойдёт? Мало ли … — Вы-то и так справитесь. — невозмутимо ответил Кено. — Не всегда же мне быть «волшебной» аптечкой. — А я считаю, что Кено прав. — вдруг заявила Кейтлин. — Присмотри за Амалией. А если что тут произойдёт, мы и так справимся. — Мы тоже как бы не всесильны. — покачал головой Фрэнк. — Об этом поволнуемся потом. — сказал Мануэль. — Кено, иди вперёд, пока не поздно. Мы пойдём далее. Русоволосый пошёл в обратном направлении. Остальная кампания отправилась дальше, не встречая пока что ничего особенного по пути.

***

…И вот, друзья добрались до супермаркета. Чарли огляделся вокруг и расплылся в широченной улыбке: — За что люблю супермаркеты, так это за то, что с друзьями это гораздо веселее! — Да, если у них хватит духу по супермаркетам с тобой шляться. — покачал головой Фрэнк. — Ну не ворчи, милый. — к нему подошла Лиза. — Вместе же здорово! — Это от ситуации зависит. — кратко сказал Мануэль и кивнул на тележки: — Берите. — Надеюсь, Кено сможет вытащить Амалию из депрессии. — Кейтлин облокотилась об свою тележку… и чуть не упала на пол! Благо то, что с блондинкой ничего критического не случилось: она удержалась за тележку, которая могла бы вполне заехать по голове… если бы не рядом оказавшийся Чарли. Он сумел удержать «коляску» на месте. Сама О’Хара кое-как поднялась, держась за больное место. — Кейтлин, ты как? — к девушке подбежал обеспокоенный Мануэль. Даже некоторые из покупателей начали обращать внимание на эту картину. — Всё… нормально… — Кейтлин попыталась улыбнуться. — Бывало и хуже. — И нашего лучшего доктора, как назло, не хватает… — закатил глаза Чарли. — Передвигаться можешь? — Могу поддержать её. — вызвалась Лиза. — Спасибо, но я сам. — сказал Магнус. — Нужно будет хотя бы мазь в аптеке купить. — посоветовал Фрэнк. — Пока хуже не стало. — Да есть у нас. — махнула рукой Кейтлин, с треском провалившая миссию «беззаботно улыбнуться». — Правда, у нас в отделе. — И всё же… — Ладно, действуйте, как знаете. — сказал брюнет. — Мы пойдём. Стоило ему пройти дальше к отделам продуктов и тут его взял за плечо один «фанат» с блестящими от восторга глазами. — Не могу поверить! Только не подсказывайте! Вы один из наших спасателей города! — с восхищением проговорил он. Фрэнки лишь с тяжёлым вздохом покачал головой и пошёл дальше.

***

Тем временем, недалеко от парка…

Амалия Винтер прогуливалась в гордом одиночестве. Постепенно от неё начали улетать мысли и переживания. Периодически она смотрела на проезжающие автомобили, но этим же и одёргивала себя. «Мне, конечно, плохо, но не до такой же степени?» К тому же… Виктория, как-никак, под сердцем. Всё-таки о ней брюнетка и думала. За ней самой максимально безопасно «шёл» и Кено. По правде говоря, ему следовало бы с ребятами идти в супермаркет, но всё-таки беспокойство за подругу было сильнее. Да и сами ребята уже «не малыши», чтобы бояться лишний раз какого-нибудь суперзлодея. Разные бывают ситуации… когда можно обойтись и без чьей-либо помощи (битва против гигантского паука тому пример). Под эти мысли старший Мурика зашёл за ближайшее дерево. Стоило Амалии пройти чуть дальше, как вдруг из кустов буквально выскочил здоровенный панк, однозначный лидер. Облизнувшись, он пошёл навстречу самой Винтер (та, естественно, не ожидала подобного). И вальяжно так спросил: — Куда такая красавица и одна? Лучше пойдём к нам! — Нет… не хочу… — Да не ломайся ты! Тебе понравится! — Прошу… оставь меня в покое! — Так мне ещё никто не отказывал! — грубо прорычал панк. — Ну ничего… ты у меня быстро согласишься! И верзила грубо потянул Амалию на себя. Та вяло сопротивлялась, да и шансы на освобождение были весьма малы. Кено же, поняв, что просто так брюнетка от него не отделается, решил выйти из-за дерева и направился к озверевшему панку, который тащил Винтер за собой, к кустам. — По полной у меня отработаешь, шлюха … — приговаривал хулиган, таща к ближайшим кустам Амалию. — Да ещё в попку… И неожиданно Кено одним рывком «разъединил» их обоих. Строго так сказал: — Негоже так с дамами обращаться. А если тебя так? И притянул к себе, закружил на месте и отпустил его, вследствие чего тот налетел на дерево и ударился об него. Амалия только сейчас осознала, что происходит — как вкопанная смотрела на «отдыхающего» панка, а также на спасителя. — Кено? Зачем … — Лучше отойдём, тут небезопасно … Однако им обоим не суждено было уйти — из кустов, как по команде, выскочило по меньшей мере 5 или 6 панков. Они сразу поняли, что к чему и начали двигаться к источнику «неприятностей». Один из панков подбежал к своему главарю. Другой, проведя пальцем по шее, ясно дал понять, что будет. Винтер пришла в лёгкий ужас, зато Кено медленно сжимал кулаки. — Отпусти девчонку и иди с миром. — посоветовал тот самый панк. — И всё будет хорошо. — Любопытно, как ты меня заставишь… — спокойно ответил русоволосый, чувствуя, что Амалия начинает прижиматься к нему. — Вот так и заставлю. — хулиган вытащил складной нож, а тем временем главарь начал потихоньку приходить в себя. — Тем более, нас-то больше… — Где-то я это уже видел. — покачал головой Кено. — Не разочаруйте меня. — Кончаем его! С этим надрыванием всё резко мобилизовалось: Кено резко оттолкнул от тебя брюнетку и увернулся от ножика …

***

В это время, супермаркет…

Чарли подошёл к отделу со сладостями. Так как конфеты лежали в свободном доступе — бери да взвешивай, весельчак начал с гастрономическим интересом изучать «секторы» с конфетами разных типов. И тянучки, и шоколадные, и карамельные… Даже батончики есть! В общем, к чему душа тянется. И вдруг младший Мурика заметил одну конфету… без обёртки. Оглядевшись вокруг — покупатели изучали каждый своё — Чарли аккуратно взял эту конфету и произнёс: — Ты меня ждала всё это время? Моя ты умница… Ну что, какая ты на вкус … — Кхм-кхм. Весельчак резко кинул конфету обратно в сектор и с вытаращенными глазами обернулся — рядом оказался Фрэнк. Он скрестил руки на груди и выразительно так смотрел на Чарли. — Что?) — пожал плечами тот. — Я, между прочим, раньше так проделывал. И ничего, всё норм … — Раньше — это раньше. — просто сказал Фрэнксон. — Между прочим, с тебя дети пример брать будут… ты этому их учить будешь? — Фрэнки, дети и без меня научатся такому, что… — отмахнулся Чарли. — Ладно, сейчас взвесим вот эти. И быстро взял конфету … ясно. Брюнет покачал головой: — Тебе Кено такого «лекарства» пропишет… — Но он же не узнает? — весельчак выглянул из-за могучего плеча Фрэнка — не наблюдает ли кто. — Ты ведь прикроешь? На что мужчина усмехнулся: — Я бы с удовольствием посмотрел на «лечение» доктора Кено Мурика. …Тем временем Мануэль застыл в «мужском» отделе — там, где содержится всё для бритья. Конечно, по части «мужского…» он не так чтобы отлично разбирался… но его заинтересовали наборы станков. Были и 7 + 3 в упаковке, а ещё 4 + 1, и просто 5 штук, и 10. «Хм… надо будет узнать, что выгоднее.» — решил шатен, беря по одной все эти упаковки и оглядываясь в поисках прибора для измерения цен — тот висел напротив. …Лиза в свою очередь смотрела сладости. Она, конечно, не была настолько ярой любительницей конфет или шоколада, как тот же Чарли, но тоже не отказалась бы от тех же «Merci» или «Raffaello». И только она собралась взять коробочку Рафаэлло… — Деточка, не достанешь для меня вон ту коробочку? — девушку тронул за плечо один дедушка, опирающийся на свою трость. Робертсон подтянулась на носочку и смогла достать «Рафаэлло» с верхней полки. Правда, другая тут же «радостно» полетела вниз, однако Лиза сумела её придержать, а первую коробочку отдала дедушке. — Вот. — сообщила она, аккуратно вернув второе «Рафаэлло» на место. — Спасибо, внученька. — улыбнулся дед. — Всё-таки есть добрые люди… кстати, ты сама гуляешь или может быть, с молодым человеком? — Да, со своим молодым человеком; а что? — рыжеволосая заинтересованно посмотрела на дедушку, на что тот сказал: — Тогда хочу дать тебе один совет: цени не только хорошие моменты, проведённые вместе, но и плохие. Потому что и те, и те временные. — Лиза так и уставилась на мудрого и богатого в опыте старика. — Конечно, всякое может быть… я со своей женой живу вот уже 60 лет… мы через многое прошли. Не то что эта нынешняя молодёжь, чуть что — в разные стороны. — Встречала я подобное. — вздохнула Робертсон. — И на себе испытала. — Я знаю, ты девочка добрая. — произнёс дедушка. — И ещё много чего будет у тебя на пути. Просто знай: если твоё — ты это почувствуешь. — Спасибо. Я знаю. И в следующую секунду к ней подошёл Фрэнки. — Уже выбрала что-нибудь? — поинтересовался он, на что Лиза ответила: — Нет, но уже скоро. Мне понравилось вооон то, «Raffaello»… — Устроим сладкий уик-енд! — брюнет достал ту самую коробку, что чуть не обронила сама Лиза, и положил в тележку. — Или пока воздержимся? — Ты что, хочешь, чтобы у меня кирдык случился от такого уик-енда? — покачала головой Робертсон. — Ладно, пойдём дальше. — она обернулась и помахала дедушке, наблюдавшему за этой картиной. Он на секунду замер, будто ожидая чего-то, а затем пошёл, также опираясь на свою трость, в своём направлении.

***

Недалеко от парка…

Ну а тем временем Кено уже увернулся от выпада ножом и, воспользовавшись открытостью противника, послал «на Марс». Однако даже он понимал, что против стольких противников сразу долго не продержится. А ведь это не те боевитые девчонки, которые-таки доставляли проблемы в Центральном Банке Нью-Йорка! Однако тут численность всё же имела значение. Тут даже простому человеку будет не так просто отбиться, не говоря уже о самом старшем Мурика, который имеет «Росомаху» в плане регенерации. Один из панков повалил русоволосого на землю, но даже в таком положении он сумел отбиться ногой. Только встал — так тут же минимум двое или трое навалились на него своим весом и пытались «надавить». Четвёртому удалось нанести хороший удар с ножом, и в итоге орава повалилась на землю. Далее панки принялись, жестоко говоря, «готовить свинину». Видя всё это, Амалия прижала ладонь ко рту. Стоило главарю подойти к ней… …как она тут же зарядила ему с ноги по шарам и кинулась к ораве, лежащем на траве. Подбежав к группе панков, Винтер отцепила его от остальных и также ударила с ноги по колокольчикам. Хулиган выпучил глаза, но этим брюнетка не ограничилась: со всей силы врезала ему. Это обнаружил последний из панков и поспешил на выручку. Попытался пнуть девушку в живот, и грубо оттолкнул, после чего Амалия и ему тоже врезала. В ответ на это разозлившийся хулиган вытащил свой нож и только набросился на брюнетку… Как тут же завыли полицейские сирены. И только услышав их, панки заорали: — Легавые! Бежим! И банды словно и не было. Кено, чувствовавший вес «фуры», кое-как поднялся. Амалия тут же подошла к нему. — Цел хоть? — Ну… — протянул в ответ старший Мурика. — Бывало и лучше. Скоро буду как новенький. — Так, — к ним подошёл офицер. — Не сильно пострадали? — Всё нормально, офицер. — улыбнулся Кено, отряхиваясь. — Не впервой. — Вам повезло, что мы патрулировали район. — не меняясь в лице, продолжал офицер полиции. — Здесь не особо безопасно, средь бела дня могут и ограбить. Мы обнаружили сегодня утром ещё 2 таких случая. — Их поймают? — выдохнула Амалия. — Я думаю, да. Их сурово накажут! Всё, не смею вас более задерживать. Свободны! Мурика-старший и Винтер отправились вперёд, подальше с места «нападения». Минуты две они шли молча (за это время Кено более-менее «пришёл в себя»), затем Амалия повернулась к русоволосому и прошептала: — Кено… спасибо. — Значит, не зря беспокоился. — пробормотал Кено. — Хотя и не следовало. — Почему? Ты спас меня от хулиганов… — брюнетка слабо улыбнулась. — Хотя, может быть, ты и прав — я уже хотела было позволить им «пуститься по кругу», и если бы не ты, у них бы это получилось. Странное ощущение. — Что ж… — произнёс старший Мурика. — По крайней мере, одной хорошей историей больше. Теперь давай просто молча пойдём. Может, ребят встретим.

***

Тем временем, супермаркет…

Мануэль кинул станки в тележку и огляделся: покупатели по-прежнему сновали вокруг, так же, как и сам шатен, наполняя свои тележки. Среди них ребят он пока что не увидел, зато подошла Кейтлин. — Фух, я уже устала немного. Плюс ещё вот это. — слегка поморщилась блондинка. — Да мы уже скоро пойдём. — заверил её Магнус. — Ты наших не видела? — А, вот вы где! К парочке подошёл Чарли, со своей каталкой. Он вытянулся в лице, оценив наполненную продуктами тележку, и сказал: — А как мы потом в двери будем пролезать? На что Кейтлин рассмеялась: — Ну ты загнул… Мы тут не на один раз берём. А так точно бы не пролезли! — А знаете, иногда не хочется пролезать, — усмехнулся Мануэль, пропуская вперёд очередного покупателя, — ну чего мы там не знаем? — Например, местные «Пурпурные Драконы» распоясались. — на это заявление весельчака О’Хара и шатен лишь закатили глаза. — Или загадочное убийство недалеко от нашего ЭсБ… По пути троица встретила Фрэнка и Лизу. Реакция первого была примерно такой же, как и у Чарли. — Вам не кажется, что мы много набрали? — озадаченно спросил брюнет, кивая на тележки. — Много? — Чарли удивлённо посмотрел на сами тележки. — Да тут можно кайфовать минимум неделю. — Если под словом «кайфовать» ты имеешь в виду есть 24 на 7… — сухо произнёс Мануэль. — То тут не хватит на неделю. — Ну мы не будем прямо уж кайфовать. — Лиза подмигнула Фрэнку. — Можно откормиться на выходных, а затем… — А затем ни в одни двери не влезем. — закатил глаза Фрэнксон. — А зачем нам двери? — хихикнула Робертсон. — И без них будет хорошо… — Чтобы учить людей психологии. — последовал ответ. Так, ребята подошли к кассам. Конечно, логика супермаркетов обычно такова — из 15 касс работала именно половина. Причём эта же половина не всегда успевала вовремя обслуживать покупателей. Вывод? Идите работать кассиром. Кампания наконец оплатила свои покупки, рассовала всё по пакетам (и в тележку!) и вышла из супермаркета, толкая каждый свой груз. Они оглядели автоплощадку — машины просто стояли в ожидании своих хозяев. Редкие таксисты тоже находились, но, похоже, у них либо выходной, либо выполняют заказы. Кейтлин начала первой: — Похоже, мы не вовремя вышли. — Обычно тут этих таксистов — замучаешься отмахиваться… — прокомментировал Чарли. — Значит, они на заданиях. — Может, попробовать вызвать? — предложил Фрэнк. — Если у кого осталось что-то после супермаркета. — сказал Мануэль. — Может быть, нам следовало поехать на нашем фургоне? — спросила блондинка. — Мы бы поместились. — А я и забыл про него… — Магнус хлопнул себя по лбу. — Надо как-нибудь им заняться… — Да, лучше запиши в дневник. — младший Мурика даже изобразил, будто записывая что-то. — Чтобы не упустить из виду. — Скорее всего, я и так упущу из виду. — покачал головой Мануэль. — Ну так что? — Кейтлин задумалась. — В автобус получится пройти? — Не думаю, что в автобус мы с этим… — шатен кивнул на тележки, — сможем залезть. Нужно такси. — Посмотрим, кто сейчас здесь свободен. — сказала Лиза. И вдруг кто-то просигналил. Ребята повернулись на источник звука — и увидели девушку, приветливо махающую рукой из машины. Лиза сразу узнала её. — Нина! Робертсон побежала к подруге. Мануэль и Кейтлин переглянулись и пошли за ней. Чарли и Фрэнк также пошли следом. — Давно не виделись! — Лиза обняла Эндрюс. — Как ты? Свободна? — она кивнула на машину. — Для тебя — всегда. — усмехнулась шатенка. — А если серьёзно, всё по-старому. Продолжаю таксовать… — тут она заметила ребят с тележкой: — Здравствуйте! Решили на месяцы вперёд закупиться? — Здравствуйте. — начала О’Хара. — Ну, тут не на месяцы, конечно… — Тут до конца недели хватит точно. — сообщил младший Мурика. — Если правильно распределять. — добавил Фрэнксон. — Ладно, грузитесь! — улыбнулась Нина. — Отвезу я вас. Брюнет начал потихоньку грузить пакеты в багажник машины шатенки. В этом ему начала помогать сама Эндрюс, благо та была девушкой достаточно сильной (всё-таки помогать с пакетами пассажиров ей не впервой). — А мы вместимся? — Мануэль задержал взгляд на красном Reno. — Я, ты, Чарли, Фрэнк, Лиза… мне кажется, кому-то придётся прогуляться. Похоже, о том же думала и сама Нина. — Твоя кампания большая, Лиза. — озадаченно проговорила таксистка. — Как ни крути, но вы все не вместитесь… а багажник уже занят. Ребята коротко посмеялись данной шутке, затем Чарли сказал: — Да без меня езжайте. Я лучше подышу свежим воздухом. — Отлично. — судя по голосу, Лиза не возражала. И уже направилась к правой передней дверце, сказав ребятам: — Садитесь! Таким образом, Магнус, Кейтлин и Фрэнк устроились сзади. Рядом с водителем сидела Робертсон. Ну а весельчак, помахав им рукой, деланно пошёл вперёд, наслаждаясь свободой. Нина, наконец усевшись на своё водительское место, повернула ключ в зажигании: — Поехали! И красное Рено, взвигнув шинами, рвануло с места. [To be continued…]