До последнего вздоха

Не жди от судьбы подсказок, когда тебе надо вспомнить совесть.

      — Нет, нет, я не могу, — сидя на полу и обхватив ноги руками, шептала я сама себе. Вот уже полчаса подруги уговаривают меня отправиться на спасение Меридиана, но это выше моих сил. Вернуться в тот мир, от которого я усердно пряталась и бежала не один год, снова стать стражницей, несмотря на то, что я давала себе обещание оставить все в прошлом. Столько усилий, работы над собой, желание начать жить снова оставив всё позади. Неужели, все это было зря?       — Корнелия, ты откажешь в помощи подруге, с которой дружишь всю жизнь, из-за прошлых обид? — встряла Элион, которая уже не плакала, но была на грани.       — Пора взять себя в руки, Хейл, — раздраженно прошипела Ирма, смотря куда-то в даль, — Кстати, а где ты была? Мы звонили Лилиан, она сказала, что ты ушла гулять, — я поймала на себе взгляд Тарани и сразу поняла, что она была осведомлена тем, что я проводила время в компании ее брата. Я слегка покачала головой, давая знак, что стражницам об этом знать необязательно.       — Это сейчас не важно, — переводя тему, сказала стражница огня, явно спасая меня от наводящих вопросах, — Мы теряем время, если Корнелия не хочет на Меридиан, заставлять ее смысла нет.       Где-то в глубине души, я действительно хотела снова вернуться в этот невероятный мир, ощутить крылья за спиной и спасать людей от бед. Мне не хватало сражений, ведь без облика стражницы — жизнь стала словно серое пятно. Захватывающие сражения, адреналин, спасение мирных жителей от злых сил противников и проявление своих способностей.. Имелось ощущение, что без всего этого я не имею смысла в жизни..       Голова гудела от мыслей, я смотрела куда-то в пустоту, принимая в голове решение, от которого зависит моя дальнейшая судьба, судьба стражниц, судьба королевства Меридиан и, возможно, всего мира, ведь мы не знали, с каким злодеем на этот раз нам придётся сражаться.       — Я с вами, — коротко проговорила я и поймала на себе одобряющий взгляд подруг.       Вилл взмахнула сердцем Меридиана и перед нами открылся портал. Невероятный, голубой вихрь, что мог отправить нас в любое измерение этого мира, но нашей точкой отправления был Меридиан, куда я так сомневалась отправляться. Помню, как я первый раз шагнула в него и тело покрылось мурашками, ведь эти ощущения я не испытывала очень давно. Первой в портал вошла Элион, а стражницы одна за другой следовали за ней, пока не остались мы с Тарани       — Как прошло свидание? — убедившись, что подруги уже на другой стороне портала, осторожно задала вопрос мулатка.       — Замечательно, — коротко ответила я и, прикрыв глаза, вспомнила волну ощущений, весь спектр эмоций, что я испытала рядом с Питером, — Идём? — неуверенно спросила я, боясь переходить в другой мир одной. Тарани одарила меня теплым взглядом, стоило ей лишь глянуть в мои глаза, которые испуганно смотрели на нее, как она робко взяла мою руку, переплетая наши пальцы.       — Ничего не бойся, мы рядом, — я улыбнулась ей в ответ и мы уже уверено шагнули в портал.       Несколько секунд я ощущала полную невесомость, будто парю прямо в космосе. В одно мгновение, по телу пробежался приятный разряд мурашек, словно ток, сразу после этого я неудобно приземлилась на траву.       Отряхнувшись, я встала и оглянулась вокруг. <      Я на Меридиане. Трудно было поверить в то, что я вернулась сюда, спустя столько времени. Этот мир стал ещё прекраснее, ведь Элион бережно следила за каждым уголком этого места. В воздухе как всегда витала приятная, волшебная атмосфера, что напоминала мне о временах, когда мы одержали победу над Фобосом. А ведь когда-то, Меридиан был темным, мрачным местом, которое было наполнено лишь болью и страданиями. Но однажды, пять смелых девушек свергли злого врага, тем самым дав полную свободу и спокойную жизнь всем здешним людям.       Я все так же стояла как вкопанная, а подруги внимательно наблюдали за мной. Неподалёку от меня находилось дерево, которое показалось мне достаточно безжизненным: многие ветви повяли и опустились почти до самой почвы. Медленно, наслаждаясь каждым шагом на Меридиане и вдыхая будто сказочный воздух, я подошла к дереву. Сосредоточившись и собрав волю в кулак, я легко провела рукой над ветвями, разлетелось светло- зелёное свечение, от чего ветви мигом ожили и потянулись прямо к лучам солнца. И все-таки, во мне осталась частичка магии, или так мою силу подпитывает волшебство Меридиана.       Улыбнувшись самой себе, я повернулась к подругам, которые заворожённо смотрели на меня и увидев уже чудесное состояние дерева, радостно двинулись ко мне на встречу. Стражницы и Элион, заключили меня в крепкие объятия и я вновь удостоверилась в том, насколько сильно мне повезло с подругами, которые всегда готовы поддержать меня.       — Мы в тебе никогда не сомневались, — прошептала мне на ухо Вилл, от чего по телу растеклось приятное тепло.       На такой хорошей ноте мы направились в сторону замка. Элион шла молча, из-за переживаний за родителей и надежды, что они сейчас в безопасности и находятся в замке. Я взяла ее за руку и ощутила ее волнение, но я была уверена, что она чувствует мою поддержку. Буквально на минуту я вспомнила, что нахожусь на территории Калеба и, возможно, он бродит где-то рядом. От этой мысли, по коже прошёлся холодок. Войдя в замок, я поразилась тому, насколько он был огромен: высокие потолки, живописная роспись на стенах помещений, элементы декора, которые хранили в себе многовековую историю этого мира. Я и забыла все мелочи, что таились в этом месте.       По прибытию в тронный зал, Элион радостно взвыла, ведь прямо перед ее глазами, стояли Альборн и Мириадель. Она без оглядки побежала к родителям и прыгнула в их тёплые объятия. Глаза их засияли от радости, они ласково обнимали дочь и я заметила, как подруга прослезилась. У нас было много вопросов к Браунам: как выглядел незнакомец, что напал на замок? Что случилось после того, как Элион покинула Меридиан? Какова была его сила? И мы успеем задать все эти вопросы, но сейчас, хотелось насладиться счастливым, семейным моментом.       Неподалёку в углу зала находилась женщина маленького роста, с длинными, почти до пола, волосами цвета пшеницы, которые были убраны в аккуратную косу, у неё была выразительная фигура, а на вид ей было не больше сорока лет. Она стояла достаточно смущённо, глаза ее бегали по залу и напряжённо остановились на мне. Мы встретились взглядами, ее темно голубые глаза будто наполнились слезами. Элион заметила это и подозвав рукой незнакомую мне женщину, сказала:       — Корнелия, мне хочется познакомить тебя с Лидией. Она управляющая замка, заменяет Трилл, — подруга немного грустно отвела взгляд, осознавая, что никакой Трилл на самом деле и не существовало.       — Очень приятно, Лидия, — тепло улыбнулась я и протянула руку в знак приветствия. Ее тёплая рука коснулась моей и я на минуту отстранилась от мира, в голове воспроизводились странные незнакомые мне картинки, что полностью заполонили мои мысли и прикрыв глаза, я стала всматриваться. *** Женщина, что была одета в пышное платье фиолетового цвета, взволнованно бежала по коридору тёмного замка, держа в одной руке длинный подол своего одеяния, а в другой - небольшой свёрточек с ребёнком. Она услышала, как человек, что стремительно бежал за ней, запнулся и с грохотом упал. Выигранное время сыграло ей на руку, женщина, почти задыхаясь, забежала в дальнюю дверь коридора и закрыла ее на защёлку. Ребёнок продолжал мирно спать в руках материи, немного посапывая от пыли, что скопилась в этой старой комнате. Это был небольшой чулан, заполненный старыми вещами, большими коробками, где лежала хрустальная посуда, деревянные шкатулки и старинные книги магии. Отодвинув одну из коробок, женщина нажала на один из блоков стены, которая со скрипом отодвинулась в сторону и вернулась на прежнее место сразу же, как она забежала внутрь. Перед ее глазами возникли темные катакомбы, которые вовсе не освещались. Запыхавшись, она дала себе минуту на отдых и продолжая укачивать свёрточек: — Корнелия, моя малышка, — прошептала она, целуя дочь в лоб, что продолжала мирно спать, — Я тебя никогда не оставлю, — по щеке скатилась одинокая слеза, но времени для того, чтобы выпустить свои эмоции наружу не было совсем. Она прислушалась к звукам снаружи. Незнакомец со всей силы бил дверь чулана и женщина снова убежала прочь. ***       Резко распахнув глаза, я поняла, что стояла как вкопанная держа за руку Лидию примерно три минуты. Женщина взволнованно смотрела на меня, ища в моих глазах ответы на свои вопросы.       — Что это было..— прошептала я, смотря прямо в её темно голубые глаза.       — Королева Элион, разрешите поговорить с мисс Корнелией наедине? — спросила Лидия и умоляющими глазами смотрела на подругу.       — Конечно, ступайте, — взяв меня за руку, мы двинулись к выходу из тронного зала.       Путь до зала медитации мы провели в тишине. Я все ещё не могла осознать, что пронеслось у меня перед глазами. В мыслях было множество вопросов и я надеялась, что сейчас смогу получить на них ответы. Самое спокойное место всего замка, где обитала полная тишина. В этом светлом помещении, я чувствовала себя абсолютно умиротворённой, отстраненной от всего мира и проблем, что копились внутри меня. Лидия аккуратно села на край фонтана, что стоял в центре зала и опустила руку в прохладную воду. Я присела рядом, внимательно наблюдая за ней. Вода игристо засияла, переливаясь на свету, а женщина будто всматривалась в каждую капельку.       — Это произошло двадцать лет назад, — начала Лидия, аккуратно продолжая играть с водой, — Я достаточно рано родила дочь, но это не было проблемой для меня. Проблемой стал её отец, страшной души человек, именно он гнался за нами в твоих ведениях и именно он украл у меня дочь, — ее глаза наполнились слезами, а я аккуратно положила руку на ее плечо и стала слегла поглаживать. Это самое ужасное, что может произойти с матерью-потерять своё родное дитя… Мне действительно было очень обидно за Лидию.       — Мне очень жаль, — прошептала я, не переставая успокаивающе поглаживать её плечо.       — Когда я тебя увидела, когда услышала твоё имя, сердце будто перестало биться на мгновение. Меня поразил тот факт, что моя дочь очень похожа на тебя, что уж там говорить об имени, — женщина робко взглянула в мои глаза, — Немыслимое совпадение…       — Как в моем сознании появились подробные образы этого события?       — Это мой дар, любым тактильным контактом я могу передать все, о чем подумаю, представлю или вспомню, — Лидия сразу показалась мне абсолютно необычной, в ней таились такие же магические силы, как в стражницах и это связывало нас с ней, — Я могу научить тебя, — она ласково улыбнусь.       — Я была бы очень рада, — улыбнувшись ей в ответ самой искренней улыбкой, ответила я.       Совет Меридиана собрался в тронном зале вновь, для обсуждения нового врага, и вот уже битый час Альборн и Мирадель повторяли нам одну и ту же информацию, которая никак не могла уложиться в наших головах. Брауны поведали, что человек, который напал на Меридиан являлся мужчиной и его внешность была очень необычной: худое и вытянутое лицо, где отчетливо виднелись скулы, хмурый взгляд и небольшой шрам, который рассекал бровь. Но у него была одна особенность - правый глаз неизвестного был ярко синим, а левый глаз огненно красным, что очень выделялось и отличало его от обычных людей. Из способностей мы лишь знали, что он может метать молнии.       Я провела на Меридиане всего пару часов, но моя голова уже кипела от всех событий, которые произошли: знакомство с необыкновенной Лидией, которая доверила мне рассказ о своей нелёгкой судьбе, неизвестный мужчина, что напал на Элион и ее родителей , мое возвращение в ряды стражниц. Продолжалась дискуссия между стражницами и боевыми войсками королевства. Каждый тянул одеяло на свою сторону, предлагая варианты раскрытия личности неизвестного: стражники хотели быстро и грубо напасть на него, дабы произвести эффект неожиданности. Но они не осознавали того, что о способностях злодея ровным счётом ничего неизвестно.       — Мы должны исключить этот вариант, — проговорила Вилл четко и ясно, параллельно осматривая каждого присутствующего в зале, — Слишком опасно, — в ответ посыпались претензии стражников, которые настаивали на своём плане.       — Калеб так не вовремя оставил нас. — сказала Элион себе под нос и поймав на себе мой непонимающий взгляд, пояснила, — Отправился решать проблемы города и соседних поселений, должен был вернуться через пару дней, но посланцы уже сообщили ему о нападении. Полагаю, он вернётся сегодня.       В эту же минуту дверь открылась, в которой показалась девушка, что спиной шла к нам и что-то увлечённо рассказывала собеседнику, придерживая его за руку. Гул в зале закончился и повисла гробовая тишина. Девушка заметила, что все резко замолчали и повернулась к нам лицом — это была Кэссиди. А следом за ней показался тот человек, от чьего присутствия мое сердце забилось с бешеной скоростью, глаза уставились в одну точку, дыхание немного участилось и я забыла про все, что происходило минуту назад. Это был он. Калеб. Ирма радостно бросилась в объятия Кэссиди, видимо, стражницы воды успели сдружиться, о чем я, кстати говоря, не знала. Они стояли на месте что-то обсуждая, а Калеб двинулся на встречу к нам и вежливо поздоровался с каждым из нас. Я единственная, кто стояла немного отстраненная от всех, ведь появление повстанца было неожиданным и привело меня в ступор.Почувствовав, что он идёт прямо ко мне, я робко повернулась к нему:       — Привет, — этот родной голос эхом отдался в сердце. Я не могла в это поверить, не могла осознать то, что Калеб, собственной персоной, стоял передо мной. А он ничуть не изменился, лишь повзрослел и вытянулся. На лице все так же красовались прекрасные скулы, глаза приобрели более яркий цвет, а плечи стали ещё шире. Я легонько вдохнула чудесный запах его одеколона, который на секунду погрузил меня в воспоминания трехлетней давности, где мы были счастливы.       — Здравствуй, — ответила я с абсолютным безразличием в глазах, но внутри меня полыхал огонь. Я почувствовала, как жар прошёлся по всему моему телу повторно, но в этот раз ещё сильнее, сердце все так же непрерывно стучало, а руки незаметно для всех затряслись. Ведь совсем недавно, я видела его под дождем, где он так прекрасно выглядел в полумраке. А сейчас, он так непринужденно пытается завести диалог. Моя душа лишь хотела прижаться к нему, запустить пальцы в его мягкие волосы, расцеловать каждый сантиметр его лица, а потом задать все вопросы, которые накопились на протяжении долгого времени. Оставив это желание внутри себя, я ждала, что же он скажет дальше.       — Корнелия, — начал Калеб, смотря прямо в мои глаза, — Я понимаю, что ты хочешь поговорить, — сказал повстанец, будто прочитав мои мысли, — И я тоже хочу, но прошу тебя… У нас будет время на разговоры, а сейчас нужно решить проблемы, которые настигли Меридиан, — проговорил он абсолютно мягким голосом, все так же не отрывая глаз от меня.       — Я тебя поняла, — но на самом деле, мне хотелось прямо сейчас разузнать все, выслушать его и сделать выводы для себя, — Так может тогда приступим к проблемам Меридиана?