До последнего вздоха

      По возвращению в Хитерфилд, я ощутила ту самую разницу во времени между мирами. В то время, как на Меридиане во всю светило солнце, на земле был вечер, который уже близился к ночи. Я не беспокоилась о том, что мама волнуется за мое позднее отсутствие, ведь она уверена, что я все ещё на свидании с Питером, перед которым мне, к слову, очень неудобно.       Попрощавшись с девочками, мы стали расходиться по домам, и Вилл, решив составить мне компанию, отправилась со мной.       Следуя по темным переулкам улиц, мы обсуждали все то, что тревожило нас, то, о чем мы так долго не могли поговорить наедине, ведь у нас всегда не хватало времени на простые, но такие душевные разговоры, которые всегда грели душу. Жизнь Вилл практически не изменилась. Отношения с Мэттом становились лучше с каждым днём, он до сих пор считает себя Шегоном и благодарит меня за то, что я позволила ему овладеть силой Лилиан, и он и вправду считает, что был рождён, чтобы связать жизнь с волшебством. Вилл все так же разговаривает с техникой. Она действительно сумела овладеть столь огромной силой, что так долго пряталась в самом укромном месте ее сердца. ***       Стоя на пороге комнаты сестрёнки, я наблюдала как она сладко спала. Каждый день я благодарила всевышнего за этот маленький цветочек, что принёс в мою жизнь немало радостей. Аккуратно подойдя к ней, дабы ее не разбудить, я потеплее укрыла ее одеялом и убрав локон волос с лица, тихо прошептала на ухо:       — Спи крепко, моя принцесса, — одарив ее нежным поцелуем в щечку, я ушла.       Сидя на балконе в своей комнате, я закурила уже вторую сигарету подряд и прикрыв глаза, наслаждалась прохладным ветром, что приятно проходился по коже, будто касаясь.       Калеб так же четко всплывал в моей голове и я отчётливо вспоминала каждую секунду, проведённую рядом с ним сегодня, хоть времени и было катастрофически мало.       Скучать по нему три года подряд, было невыносимо тяжко, но так же тяжко стоять рядом с ним и осознавать, что я не могу прикоснуться к нему или обнять со всей силы, как я делала это до нашего расставания. Есть ли у Калеба чувства ко мне? Раньше видела в его глазах любовь, но сейчас я вижу только некую заинтересованность, которая тревожит меня с самого прибытия домой. Я не знала, что нас ждёт дальше, с какими трудностями нам придётся столкнуться и какой будет конец, но я уверена, что это будет интересный путь.       Я прошла в комнату и упала на кровать. Голова будто закипала от количество мыслей в ней за прошедшие несколько дней. Как же мне хотелось просто щелкнуть пальцем и забыть обо всем этом. Хоть это и невозможно, я все же попыталась отбросить все свои мысли на заднюю полку и уснуть. Я будто начала чувствовать как мозг отключается, тело больше не ощущается. Медленно прикрыв глаза, не заметила, как проваливаюсь в сон.       Летя с обрыва, я кричала его имя, повторяя словно молитву, которая поможет мне спасти свою жизнь. В голове откуда не возьмись появлялись непонятные фразы, образы незнакомых мне людей и страшных событий. И все же пару раз проскочил его образ и он был по особенному прекрасен. Я искренне надеялась, что Калеб в эту минуту окажется рядом, спасёт меня и укроет от всех проблем, окутав своей заботой. Но именно сейчас это все перестало иметь смысл и, кажется, все надежды были напрасны, ведь до моего взора донеслись огромные камни и булыжники, что расположились посреди моря, и я поняла, что прямо сейчас разобьюсь об них. Когда ты понимаешь, что жить осталось буквально пару секунд, чем будут заполнены твои мысли? Я подумала только о нем. ***       Резко подорвавшись с кровати, я ощутила как все мое тело адски болело, а дрожь и холод пронзили каждую клеточку моего тела. Я потерла себя ладонями по плечам в попытках хоть немного согреться, но это не особо помогало. В голову лезли воспоминания о недавнем сне, и мне становилось совсем не по себе.       Последнее время смерть часто приходила во снах и это по-настоящему меня пугало, ведь чтобы встретиться с ней лицом к лицу — нужно иметь самое настоящее мужество.       Как говорится, утро понедельника априори не может быть хорошим, ну, кто бы сомневался.       Горячий душ помог мне согреться и окончательно вернуться в настоящее, а также взбодриться и обрести силы, которые мне сегодня несомненно понадобятся, ведь после школы нам предстояло вернуться на Меридиан.       Сейчас я смотрю на своё отражение в зеркале и думаю, в кого я превратилась. Мокрые волосы будто стекали с меня, плотно облегая тонкие плечи. Под глазами красовались синяки, лицо и тело жутко исхудали. Я стала замкнутой в себе, самой обычной, будто тенью самой себя. Немного побив себя по щекам, я поняла, что надо это исправлять.       Спустя час, перед тем же зеркалом стояла уже уверенная в себе девушка. Мокрые волосы превратились в шелковистые локоны, аккуратный мейк-ап скрыл эти ненавистные синяки под глазами, а на утонченной фигуре идеально сидел укарочённый вязанный кардиган бежевого цвета и чёрные классические штаны.       — Проведи этот день хорошо и забудь про все, что тебя тревожит, — словно отдала приказ я самой себе и взяв сумку, вышла из комнаты.       Кухня была озарена солнечными лучами, что проникали из панорамных окон. Это не могло не радовать, ведь погода решила порадовать нас последними тёплыми деньками.       Мама и Лилиан уже во всю уплетали свежие блинчики, которые мама традиционно готовила каждый понедельник. Спустившись по лестнице, я на ходу схватила блинчик с тарелки и отпила небольшое количество чая из кружки сестрёнки.       — Корнелия, сядь позавтракай, не торопись, — провопила мама, кладя ещё одну порцию завтрака прямо перед моим лицом.       — Мам, я опаздываю, — дожевывав блинчик проговорила я и тут же чмокнула Лилиан в макушку, — Веди себя хорошо, цветочек.       — Ты сегодня очень красивая! — с искренней улыбкой ответила сестрёнка и я улыбнувшись ей в ответ, мысленно благодаря, пулей выбежала из дома.       Пожалуй, я любила осень, но всегда ждала весны.       Золотая листва почти вся опала, давая знак, что скоро придут холода, дожди и депрессивное настроение, которое приходило каждую осень. Я будто поглощала солнечные лучи, что светили прямо на меня так ярко, погрязнув в своих мыслях, я совсем не заметила, как рядом со мной откуда не возьмись появилась Тарани.       — Снова летаешь в облаках, подруга? — похлопав меня по плечу произнесла она и обняла меня.       — Немного задумалась, — ответила я с улыбкой, пытаясь показать подруге, что у меня прекрасное настроение.       — Ты так расцвела после встречи с Калебом? — спросила Тарани, смотря далеко вперёд, но я не знала, что ей ответить, — Или после свидания с моим братом?       — Тарани, я…       — Корни, не объясняйся, я в любом исходе событий тебя поддержу, — искренне сказала она, приобняв меня своей рукой, а я в ответ слегка улыбнулась ей, ощущая ту самую, необходимую сейчас, поддержку.       Дойдя до школы, мы встретились с остальными стражницами и каждая из них оценила мой внешний вид. Каждая подметила, что я сегодня будто блистала.       — Неужели, прежняя Корнелия Хейл к нам возвращается? — спросила Ирма, когда мы зашли в класс математики.       — Вроде того, ведь я до сих пор не люблю математику, — ответила я и услышала смех подруг.       Школьный день тянулся будто вечность. На истории нам поведали о древнегреческой мифологии, а именно, о сложных отношениях Зевса и Геры. Оказывается, Гера подговорила других богов лишить громовержца власти, и все обещали ей помощь и поддержку. Она была поистине великой женщиной, с огромной храбростью.Этот урок действительно мне очень понравился, именно поэтому я внимательно слушала каждое слово учителя.       Но последний урок тянулся как-то очень долго, я уже сбилась со счета, сколько раз посмотрела на экран телефона, усердно следя за временем. Мне хотелось скорее вернуться на Меридиан, увидеть Элион, Лидию и Калеба. Думаю, сегодня у нас состоится разговор и я задам ему все те вопросы, которые накопились у меня за долгое время. Из полёта в своих мыслях меня вывел долгожданный звонок. Я первая выбежала из класса и дождавшись подруг, мы отправились к месту, где всегда открывали портал.       Небольшой дворик неподалёку от школы, где почти не ходили люди и всегда была спокойная тишина. К нашему месту подошёл Мэтт и все одарили его непонимающим взглядом.       — Элион попросила, чтобы сердце Кондрака и Земли прибыли сегодня вместе, — пояснил он и взял Вилл за руку. Подруга взмахнула кристаллом и открылся портал.       Войдя в него, мы очутились прямо в тронном зале. На Меридиане вечер, поэтому замок освещали лишь яркие люстры, что висели на высоких потолках. Я вышла из портала последняя и сразу же приметила, как Элион о чем то беседовала с Лидией. Видимо, они действительно были очень близки, ведь когда стражницы были в Хитерфилде, подруга все свободное время проводила с ней. Лидия обучала ее светлой магии, помогая увеличивать силы Элион, подпитывать сердце Меридиана и укреплять стены замка. Никто не знал, откуда у женщины была безмерная сила, ведь она старалась не вспоминать своё прошлое. Заметив наше прибытие, они двинулись в нашу сторону и тепло поприветствовали нас. Лидия подошла ко мне первой и одарила меня своими объятиями. Ее тело немного вздрогнуло, когда она обвила мои плечи руками. Я пыталась отбросить все картинки сегодняшнего сна, но опоздала. Отстранившись от меня, она обняла себя руками и я заметила, как ее тело покрылось табуном мурашек. В ее глазах читалось, что сейчас она прожила этот сон вместо меня и я немного ужаснулась. С сочувствием смотря на неё, я мысленно молила ее о прощении, что ей приходится переживать такие кошмарные моменты.       — Лидия, мне очень жаль, — со стеклянными глазами прошептала я, смотря на потолок и от яркого света, по щеке опустилась одинокая слеза. Почувствовав на себе руки Элион и увидев ее тёплый взгляд, мне стало спокойнее.       — Не извиняйся, дитя, — убрав слезу проговорила она, — Хочешь выговориться?       — Пожалуй, хочу, — прошептала я, взяв за руку Лидию, — Но чуть позже, сейчас у нас дела.       Спустя время вокруг круглого стола собрались носители трёх сердец: Меридиана, Кондракара и Земли, Брауны, Кэссиди и мы со стражницами. Главный предводитель повстанцев отсутствовал, видимо, совсем отрёкся от своих обязанностей. Ирма как всегда о чем-то отвлеченно разговаривала с первой странницей воды и они смущенно о чём-то перешептывались, Вилл разговаривала с Мэттом, а мы общались с Элион. В голове образовалось воспоминание, где Кэссиди вошла в тронный зал с Калебом и это меня немного смутило. Было ли что-то между ними? Надеюсь, ответ на этот вопрос я получу из первых уст.       — Нам нужно соединить силы трёх сердец для того, чтобы укрепить каждый уголок нашего мира, — твердо произнесла королева Меридиана, — Ни одна живая душа с другой планеты или королевства, не должна проникнуть через портал в замок или город.       Конечно же, мы все с этим согласились, ведь никто не знал, когда к нам пожалуют непрошеные гости, какой удар нанесёт незнакомый нам человек и чего он хочет от нас. Каждый из нас предлагал разные варианты наших будущих действий. Но у нас не было козыря в рукаве, что сильно осложняло нам задачу, потому что о сопернике практически ничего не было известно.       Входная дверь зала медленно отворилась и все обернулись на ее скрип. В дверном проеме неуверенно замешкался Калеб и мое сердце сразу же стало отбивать ритм с огромной скоростью, а дыхание слегка участилось. Он шёл прямо на нас и на ходу принялся здороваться с каждым из нашей команды, и встал рядом с Мэттом и Элион.       — Прошу прощения за опоздание, носился с хугонгами, — пояснил повстанец и разложил карту Меридиана на столе. Он стал о чем-то нам вещать, но я совершенно не вслушивалась в это, а лишь смотрела на его прекрасное лицо, ведь он особенно красив, когда абсолютно серьёзен и занят делом.       Следующий час мы прорабатывали план действий и Элион решила дать нам время на перерыв и, забрав обладателей остальных сердец, увела их в зал медитации, настраиваться на работу.       За своей спиной я почувствовала чьё-то спокойное дыхание и испугавшись, обернулась. Он стоял прямо передо мной и без слов рассматривал меня. Его взгляд бегал по каждому сантиметру моего тела, от чего мои щёки загорелись будто огнем.       — Не составишь мне компанию? — предложил мне Калеб отдохнуть вместе с ним, скрестив руки на груди и так же не отрывая взгляд от меня.       — С удовольствием, — уверенно ответила я.       Путь до неизвестной мне комнате мы провели в тишине, ведь я не знала, с чего мне стоит начать разговор. Волнение билось через край и я мысленно успокаивала себя. «Корнелия, успокойся, возьми себя в руки» говорила я себе каждую минуту.       Он остановился возле одной из дверей, что находилась почти в самом конце коридора первого этажа. Открыв ее, он дал мне возможность зайти в комнату первой.       — Это мои покои, — объяснил он и зашёл следом за мной. Указав рукой на красивую террасу в комнате, Калеб провёл меня туда, а сам отлучился. Я села на мягкое кресло, что стояло около круглого стола.       Спустя пару минут, повстанец вынес поднос с чайником и двумя чашками. Разлив чай по чашкам, он сел напротив меня и снова уставился на меня, но уже смотрел в мои глаза.       — Скажи честно, — я решила первая начать диалог, дабы прервать тишину, которая нагнетала обстановку, — У тебя были отношения? — я удобно устроилась на мягком кресле, поджав ноги под себя и обняла себя руками.       — Нет, у меня никого не было, — Калеб отпил небольшое количество чая из чашки, которая стояла на стеклянном столике, и сидел в ожидании моей реакции.       — А как же Кэссиди? Мне показалось, вы очень близки, — парень ухмыльнулся над моим вопросом, смотря на стол — Я сказала что-то смешное?       — Корнелия, Кэссиди — мой друг, — по моему лицу было понятно, что я не особо поверила в это, но повстанец подтвердил свои слова, — И только друг.       Мне захотелось удивить его, поэтому моя рука потянулась в карман штанов за пачкой сигарет. Достав одну сигарету, я провела пальцем по зажигалке и сигарета приятно отдалась теплом во рту. Ощутив вкус табака и глубоко затянувшись, я легко выпустила дым в воздух. Калеб проглотил ком в горле и внимательно наблюдая за мной, произнёс:        — Не думал, что ты начнёшь курить.       — За три года произошло много паршивого, — произнесла я, выпустив очередную затяжку клубов дыма, — Калеб, расскажи мне, что происходило в твоей жизни, — его взгляд вновь был направлен в пол и мне стало понятно, что у него нет желания рассказывать про прошедшие три года, — Прошу тебя…       — После нашей последней встречи, первые полгода я находился в полнейшей растерянности, не знал, что мне делать, в каком направлении мне двигаться и как дальше строить жизнь без тебя, — Калеб то сжимал, то разжимал пальцы в кулак, и было заметно, как сильно он нервничает, я стиснула зубы и проложила слушать, — Мне пришлось взять в себя в руки, потому что… — он помедлил с ответом, — На Меридиан напали пару тройку раз. Мы не знаем кто, чего они хотели и какова их цель, но в одном из сражений, погиб мой отец, — мои глаза округлились и моментально наполнились слезами. Джулиан мертв. Он был единственным близким родственником Калеба, он чудесно воспитал сына и прекрасно относился ко мне. До безумия прискорбно мне было слышать эту новость, ведь на Меридиане, Джулиан всегда мог защитить меня и девочек, если Калеба не было рядом. Одна слеза стекла с щеки и я тяжело смахнула ее ладонью. Калеб увидел мои действия, и взял мою мокрую ладонь в свою, когда я докурила сигарету и выкинула окурок.       — Калеб, мне очень жаль. Джулиан был прекрасным человеком и отцом, — немного приглушив голос, ответила я и легонько сжала его ладонь.       — Корнелия, не нужно плакать, — сказал он, отчего по телу разошлась волна некого уюта, — Мне тоже пришлось некоторое время свыкнуться с этой мыслью, но со временем боль прошла, — слезы утихли от приятных прикосновений юноши, — А последний год я занимался учёбой и часами пропадал на рукопашном бою. Оттачивал навыки, так сказать, — на лице Калеба появился легкая улыбка, — Но, да, ты права, за три года произошло много паршивого.       — Зачем ты пришёл на осенний бал? — неуверенно спросила я, освободив свою ладонь с его хватки и убрав локон волос за ухо, посмотрела в его до глубины души зеленые глаза. Я была уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос, ведь появление повстанца тогда, ввело меня в полное смятение.       — Я предпологал, что скоро вам с девочками придётся вернуться на Меридиан, но в роли стражниц, ведь ваш долг — защищать наш мир, — ответил Калеб, так же смотря мне в глаза, — Но мне так хотелось увидеть тебя непринуждённой и свободной. Я боялся, что ты не захочешь оказаться здесь, — он оглядел глазами комнату, — Поэтому пришёл сам, — минутное молчание повисло в помещении и он прошептал, — Тебе очень идёт платье, — на лице появилась легкая улыбка, и заметив ее, повстанец улыбнулся мне в ответ, — А ты снова с Питером? — неудивительно, что Калеб задал этот вопрос, ведь он видел танец и наши взгляды друг на друга.       — Калеб, один танец — ничего не значит, — не переставая улыбаться, ответила я. Смотря в его глаза, я прямо сейчас осознавала, что люблю его до сих пор и, возможно, сильнее чем когда либо. Но взаимно ли это.?