До последнего вздоха

«.потеряв крылья, не мешай им вырасти снова.»

      Я бежала так быстро, насколько хватало моих сил. Ноги уже совсем меня не слушались и неистово ныли, но сдаваться я не собиралась.       Постоянно оглядывалась, ведь мне казалось, что он вот-вот меня догонит и, скорее всего, убьёт. Страх разливался по всему телу, золотые волосы развивались на ветру, и время от времени попадали мне на лицо, мешая видеть то, что было впереди.       — Калеб! — я повторяла его имя каждый раз, когда мне хотелось упасть и сдаться, ведь силы почти меня покинули и лишь его образ в голове заставлял меня бежать быстрее.       Споткнувшись о небольшую ветку, что торчала из земли, я с грохотом упала на землю. Мышцы в руках забились так, что любая попытка встать и двигаться дальше была бесполезной. Судорожно вдыхая воздух ртом, я старалась отдышаться.       Надо мной навис человек, заграждая своим телом палящее солнце. Мужчина, со шрамом, что рассекал бровь, и разными глазами вплотную уставился на меня. Он будто сканировал каждый миллиметр моего лица и ухмыльнувшись, сказал:       — Будем знакомы, я — Коллекционер.       Открыв глаза, я резко вскочила, села на край кровати, и судорожно вздохнув, ощутила дрожь по всему телу. Стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Поняв, что я в своей комнате, страх меня отпустил.       На улице уже светло, но погода явно давала понять, что тёплого дня сегодня ждать не стоит. Серые тучи затянули небо так, что солнце не могло сквозь них пробраться. Ноябрь уже стучался в наши двери, намекая о том, что пора одеваться теплее. Нехотя встав с кровати, я сладко потянулась. Мой взор привлек небольшой обрывок бумаги, что лежал на тумбочке возле кровати. «Ты всегда спишь как убитая, или только на моем плече? :)».       Записка повстанца заставила меня невольно улыбнуться. Я прижала бумажку к груди, стоя с минуту с глупой улыбкой на лице. Обязательно. Все обязательно будет хорошо.       Не упуская этот драгоценный момент счастья, я распахнула двери балкона, впустив прохладный воздух в комнату и захватив домашнюю толстовку, вышла на балкон. Закурила первую сигарету и смотрела вдаль города, который только начинал просыпаться. Все люди куда-то спешат, низко опустив свои головы, уткнувшись в телефоны. Серо и однотипно. Сон оставил мерзкое послевкусие, возвращая в те моменты страха.       В мыслях снова возник образ мужчины из сна. Если он зовёт себя Коллекционером, слышал ли про него кто-то по ту сторону завесы? Почему он появился именно у меня во сне? Чего он хочет? И ещё несколько вопросов, которые точно не оставят меня в покое до конца дня.       Закончив своё привычное утреннее курение, я приняла прохладный душ, который окончательно дал поверить в реальность происходящего.       Я высушила волосы и затянула их в высокий хвост, нанесла лёгкий макияж. Одевшись в укороченный розовый кардиган и чёрные джинсы, я схватила сумку и спустилась завтракать.       — Доброе утро, — я села за стол и сразу приметила нахмурившийся взгляд мамы, в то время как сестренка поедала печенье с шоколадом.       — Доброе, — очень сухо сказала мама наливая мне чай, — Лилиан, ты собрала портфель? — услышав отрицательный ответ, Лили побежала на второй этаж.       Повисла тишина и я не могла разобрать настроение мамы, все думая о том, что заставило ее с утра пораньше ходить чернее тучи.       — Мам, все нормально?       — Корнелия, мне нужно с тобой поговорить, — сказала мама, сев на против меня.       — Ну, я тебя слушаю, — я отпила небольшое количество чая и стала вертеть кружку между ладонями.       — Я все понимаю, у тебя выпускной год, подруги, вероятнее всего парни, но ты совершенно забываешь про семью. Пока твой отец в командировке, а я работаю за него, твоя сестра совершенно одна. Ты вообще не уделяешь ей должного внимания. Хоть раз приди после школы и не сбегай на гулянки, а проведи время с сестрой! — закончив свой монолог, мама устало прикрыла глаза.       Частично я с ней согласна. С тех пор как Меридиан, стражницы и новые «приключения» вернулись в мою жизнь, я мало времени уделяю простым вещам, которые раньше занимали в моей жизни большую роль. Простые прогулки с семьей, поход в зоопарк с Лилиан, или те же самые коньки отошли на второй план, ведь мои мысли забиты абсолютно другим.       Моя беззаботная жизнь, что длилась три года, испарилась за пару недель. Стена, которую я выстроила перед собой, обрушилась вмиг. Но стоит признать, что сейчас жизнь вновь стала играть новыми красками и не хочу ее менять.       — Хорошо, мам. Я тебя поняла, — допив чай, спокойно ответила я, — Все исправим.       Мама одобрительно кивнула и позвала Лилиан, ведь нам уже пора ехать в школу.       По дороге в школу я обдумывала слова мамы, но эти мысли перебивали мысли о Меридиане. Я будто металась меж двух огней, ведь моя жизнь стала делиться на два дома. Но родителям и сестрёнке этого не объяснишь, они не поверят и примут меня за сумасшедшую. Отец скоро вернётся с командировки и обстановка станет поспокойнее.       У ворот школы уже толпились ученики, которые шли на занятия. Настроя учиться не было совсем и кажется, это было заметно.       По пути от школьных ворот до класса я здоровалась со знакомыми ребятами, и каждый из них, видимо, считал своим долгом спросить что с моим настроением. А моя привычная отговорка «все хорошо, просто не выспалась», была как раз кстати. Я почти дошла до класса, когда увидела стражниц:       — Девочки, — окрикнула я подруг, которые стояли напротив кабинета литературы рядом с подоконником и что-то оживленно обсуждали.       — А вот и наша ночная гулена подоспела, — с нескрываемой улыбкой пропела Ирма, слегка хлопнув меня по плечу, — Ну, как все прошло? Калеб оправдал ожидания?       — Отвянь, — устало ответила я и сразу поймала не себе вопросительные взгляды девочек, — Нет, ну вы серьезно? Я уснула на Меридиане, проснулась у себя в комнате и даже не спрашивайте как, я сама не знаю.       — Слабо верится, — вновь съязвила стражница воды. Одним взмахом моей руки, лист с неизвестного мне цветка, что стоял на подоконнике взлетел и плотно прилип ко рту Ирмы, не давая ей возможности сказать что-либо. Коридор залился смехом подруг, пока стражница пыталась отцепить лист. Ирма одержала победу в борьбе с несчастным листочком и стала бубнить о том, какая я противная, что вызвало у нас ещё больше смеха.       Весь урок нам вещали о том, что на носу первый проходной экзамен, который состоится в первый день зимы и нужно усердно к нему готовиться. Проблемы с литературой исчезли три года назад, когда Меридиан пропал с моей жизни. Приходилось себя чем-то занимать, поэтому я перечитала почти всю мини библиотеку мамы и отлично подтянула этот предмет.       На большой перемене мы с девочками решили перекусить в столовой.       Подруги так же заметили мою «кислую мину», так выразилась Ирма, когда спрашивала о причине моего плохого настроения. Но с рассказом о сне я решила повременить, дабы не забивать им голову до конца дня. Лучше рассказать об этом на Меридиане и сразу всем.       Пока стражницы уплетали свой обед, я пила сок и сидела в телефоне, переписываясь с папой.       — Кстати, сегодня мои родители уезжают к бабушке в гости с ночёвкой, так что предлагаю устроить девичник, — самым радостным голосом пропела Тарани и наш стол сразу оживился.       — А можно придти плюс один? — поинтересовалась Вилл, явно хотела пригласить с собой Мэтта.       — Ну уж нет, я не хочу смотреть на ваши уси-пуси, — Ирма закатила глаза, отчего всем стало смешно, кроме меня, — Корни, ты как? Пойдёшь?       — Не знаю, я обещала маме уделить время Лилиан.       — Да брось, вспомни, когда мы последний раз собирались вместе?       Отдых мне сейчас действительно был необходим. И Ирма явно была права, мы давно не собирались с девочками без повода. Последний раз это было мое день рождение, когда мы сидели в «Серебряном драконе», распивая бутылку вина. А ведь раньше мы собирались чуть ли не каждые выходные…       — Хорошо, я что-нибудь придумаю, — девочки радостно завопили, а всегда жизнерадостная Ирма отбила мне пять.       Все последующие уроки прошли спокойно. Девочки все болтали и болтали о предстоящей вечеринке, а я уткнулась в учебники, пытаясь понять новые темы. Тарани все же разрешила взять с собой мальчиков и я лишь на долю секунды задумалась о том, чтобы пригласить Калеба. На меня нахлынули воспоминания, как повстанец уверено танцевал на школьных дискотеках, называя это «профессиональные Меридианские танцы». Я посмеялась самой себе и продолжила писать лекцию, которую диктовал учитель по биологии.       По окончанию всех уроков, мы собрались уже в привычном нам дворе неподалёку от школы, где мы всегда открывали порталы.       Хай Лин радостно обхаживала Тарани, предлагая ей варианты украшения дома к предстоящей вечеринке. Я же сидела на скамейке и курила, одновременно оповещая маму о том, что приду сегодня поздно.       Придумала историю о том, как мы усердно будем заниматься к экзамену по литературе. Мама дала своё согласие, но все же приткнула меня утренним обещанием провести время с Лилиан. Дождавшись Мэтта, мы открыли портал на Меридиан.       Как только мы туда ступили, Мэтт принял свой уже привычный образ Шэгона и взлетел до самых облаков, наслаждаясь полетом.       Хоть и погода на Меридиане не радовала, я была рада счастлива оказаться в самом родном для меня месте в этой вселенной. Ведь тут он. У самых ворот замка нас встретила Элион, которая радостно бросилась мне в объятия и до самого обеденного зала стала вещать мне о последних новостях. Так я узнала, что моя дорогая Лидия стала больше времени проводить с Тибором. Они делились друг с другом многолетним опытом в магии, а Элион радовало то, что она счастлива и хоть на время стала забывать о пропавшей дочери. Ещё она рассказала, что Калеб много времени уделяет тренировкам с повстанцами, готовясь к новым, внезапным нападениям.       Но в целом, в замке все было спокойно, как и на Меридиане.       Обед проходил достаточно мирно, все общались между собой и обсуждали все происходящее в других мирах. Отсутствовала лишь Лидия и подруга объяснила, что с ней весь день творилось что-то неладное и она отправилась на Кондракар. И пока совет оживленно разговаривал, один Калеб устало ковырял еду в тарелке. Но в один момент он просто вскочил и будто выбежал из зала. Все жутко удивились, не понимая происходящего.       — Иди за ним, — шёпотом сказала Вилл, уставившись в одну точку двери. Я одобрительно кивнула и сказав «извините» в знак уважения, побежала за Калебом.       На территории замка было лишь одно место, которое Калеб частенько посещал в моменты его плохого настроения.       Однажды он рассказал мне, как они ещё будучи детьми играли в этом месте с Олдерном. А во время наших отношений, мы несколько раз гуляли там, провожая закаты и наслаждаясь моментами. С этим местом связано много воспоминаний. Сомнений в том, что он сидел там на скамье под ивой не было совсем.       Это был сад чайных роз. Отец рассказывал ему, что это были любимые цветы Оракула, которую принимали за мать повстанца.       И да, он действительно был на той самой скамейке, сидел и просто смотрел в пустоту.       Я не торопясь подошла к нему и села рядом.       Настигла тишина, но она была настолько спокойной, что в ней было комфортно.       — Я знал, что ты придёшь, — Калеб решил первым нарушить молчание, — Пойдём, — повстанец схватил меня за руку и уверенным шагом двинулся вперёд, и выйдя с сада, направился в глубь леса.       Поднялся бушующий ветер, холод которого пробирался сквозь одежду, заставляя кожу покрыться мурашками. Зубы непроизвольно стучали, а тело потряхивало. Калеб, который таким же стремительным шагом направлялся вперёд, оглянулся и, заметив мое состояние, остановился. Он молча стянул с себя плащ и накинул мне на плечи, поплотнее укутывая.       Все так же пробираясь сквозь деревья, я кое-как управляла силой земли и это немного облегчило нам путь.       Пройдя ещё немного, мы оказались на пустой поляне, где не было деревьев, кустов, или любой другой флоры. В самой середине поляны стоял единственный мраморный камень. Повстанец кинул на меня обеспокоенный взгляд и неуверенным шагом двинулся к камню. Я пошла за ним, и подойдя ближе разглядела гравировку на камне. Джулиан. Это могила отца Калеба. Я не успела подумать о том, для чего повстанец привёл меня сюда, как в глазах застыли слёзы. Калеб сел на прохладную траву, прямо напротив могилы, упираясь локтями в колени и обхватывая голову ладонями.       Переборов боль в груди, я встала рядом с ним и присев на колени, потрогала рукой холодную землю. Я обратила внимание на то, что вокруг ничего не растёт и будто прочитав мои мысли, парень сказал:       — Земля пропитана болью, так что цветы тут не растут.       Взглянув на повстанца, я протянула ему руку и он непонимающе вложил в неё свою ладонь. Свободной рукой я начинаю проводить по могиле, сосредоточившись на силе земли. Один за другим прекрасные цветы прорастают из земли, своей палитрой вызывая у повстанца на лице слабую улыбку. Слов не нужно было, по его выражению лица я поняла, насколько он был мне благодарен, а я лишь была рада ему помочь.       — За пару дней перед смертью, отец сказал, что ты самое светлое создание, какое только может быть, — Калеб просканировал меня с ног до головы и стал смотреть вдаль, — Представляю, как бы он обрадовался, узнав о нашем воссоединение.       Глаза округлились настолько, что были готовы выкатиться из орбит. Но портить       момент не хотелось, поэтому я лишь промолчала.       Весь совет Меридиана стоял возле круглого стола и каждый взгляд был уставлен прямо на меня. Обеспокоенная Лидия не могла подобрать слов и я была уверена, что прямо сейчас она в голове прокручивала мой сон, при чем в ярчайших подробностях. Как только мы вернулись в замок, Лидия тут же меня нашла и рассказала о том, что весь день ее тревожило мое состояние. В ее голове всплывали разные картинки. В одной из них меня убивают мечом, в другой кидают с обрыва и ещё несколько разнообразных моих смертей. Она пыталась с помощью своего дара увидеть то, о чем я ещё не рассказала стражницам и совету. Я упорно не хотела поддаваться на ее уговоры все ей показать, но когда она резко схватила мою руку и стала будто считывать меня насквозь, выбора не оставалось.       Позже она рассказала об этом Элион, которая собрала весь совет и нас со стражницами в тронном зале.       — Это ведь всего лишь сон, да? — настороженно спросила я и и оглядела всех присутствующих.       — Очень сомневаюсь…- ответила Элион. Калеб, стоявший рядом со мной, посмотрел в мои глаза, в которых читался некий страх произнёс:       — Корнелия, иди в мою комнату.       — Ни за что. Я имею права знать обо всех подробностях!       — Я неясно сказал?! — прокричал Калеб, чем удивил всех вокруг.       Меня это это разозлило настолько, что я просто пулей вышла из зала, напоследок сильно хлопнув дверью. Злость бурлила в жилах, сердце бешено билось по дороге в комнату повстанца.       Я лишь не понимала одного: почему скрывают это именно от меня? Все стражницы остались в зале, явно выслушивая предположения касательно моего сна, но только меня настигла участь оставаться в неведении. Комната была открыта и, залетев в неё, я прямиком отправилась на террасу, дабы подышать свежим воздухом и немного успокоиться, привести себя в чувство и оценивать ситуацию с трезвой головой, так сказать.       Я ходила из стороны в сторону, сжимала и разжимала пальцы, вечно теребила волосы.       Эгоист. Калеб просто эгоист. Он не даёт мне возможности знать правду, пытается что-то скрыть и ничего не рассказывает. Неизвестно, что он имел ввиду, говоря о нашем воссоединении. Он просто поставил перед фактом, ничего не спросив у меня.       Вытащив из кармана пачку табачных друзей, я глубоко затянулась первой сигаретой. Дым приятно обжигал легкие и немного затуманил разум, но мысли все так же мешались в голове.       — Фу, опять куришь? — дверь террасы бесшумно отворилась и повстанец оказался прямо за моей спиной, своим дыханием обжигал кожу, отчего по телу пробежались мурашки. Я резко повернулась к нему и сделала пару шагов назад, упираясь на поручни балкона и водопад волос свесился за другую сторону.       — Ага, — с абсолютным безразличием ответила я, ещё раз затянувшись.       — Туши сигарету, Корнелия, — Калеб настолько разозлил меня в тронном зале, что я просто выпустила дым, запрокинув голову назад.       — Курить нельзя, присутствовать на совете Меридиана нельзя, в одиночку сражаться нельзя. Дышать-то можно? И вообще, я не твоя собственность и даже не твоя девушка, Калеб! — последнюю фразу я сказала с особым сарказмом, чем явно разозлила повстанца.       — Но у нас есть как минимум семь причин быть вместе, — покричал парень.       Калеб мигом сократил расстояние между нами и выкинув сигарету, с обжигающим желанием заглянул в мои глаза. Я завораживающе отвечала ему взглядом, бегло переводя глаза то на губы повстанца, то снова смотрела на него, явно намекая на поцелуй. И он меня поцеловал.       Он поцеловал меня так, словно это был наш последний в жизни поцелуй. Желанно, завораживающе, но в тоже время очень волнительно, будто боялся переступить грань допустимого.       Но все сомнения повстанца будто улетучились, когда я с силой притянула его к себе за шею.       Поцелуй, словно водоворот, затягивал с головой, лишая рассудка. Калеб пальцами зарылся в мои волосы, слегка оттягивая их назад, а рука легла на мою спину, время от времени блуждая по ней. Я обвила его шею руками сильнее, плотнее прижимаясь к нему.       Воздуха не хватало, но мы никак не могли насытиться друг другом, продолжая терзать губы друг друга.       Все же оторвавшись от меня, повстанец посмотрел на меня и улыбнулся, обхватив мое лицо ладонями, оставил лёгкий, едва ощутимый поцелуй, проведя после языком.       — И это первая причина, — Калеб очень искренне улыбнулся, — Корни, прости… Я уже несколько раз чуть не потерял тебя, — он плотнее прижался ко мне, утыкая меня носом в грудь так, что я чувствовала его божественный парфюм, — Не хочу, что бы твоей жизни что-то угрожало.       Прощаю, родной. Тебе я готова простить все.