Боги пони

Возвращение на борт оказалось тягостным, однако больше всего досталось Фейраду. Пока экипаж "Снегова" укладывал раненных в медицинский отсек, а Агапий отправился писать отчёт о первом контакте, он заперся в своей каюте и вышел оттуда с покрасневшими глазами и мокрой шерстью. - Капитан? Разрешите обратиться, - Борис Грозный находился в своей каюте, но по горящей зелёным светом лампе Фейрад понял, что к нему можно войти. - Я думал над всем произошедшим и пришёл к выводу... С планетой что-то произошло. И дело не в их Волшебнике, если, конечно, он не бессмертное человекоподобное существо, прилетевшее сюда лет триста назад. Жестокость, с которой эти пони дрались... Она не сейчас зародилась, они знают, куда бить, чтобы нанести собратьям максимальный вред. - Значит, им есть, с кем сражаться, - Борис подозвал пони к себе за столик. - Вопрос только, с драконами и волками, или друг с другом? На Пёса бедняги смотрели с ненавистью, но, может быть, они просто испугались киборга. Уточним это на допросе. - Возможно, что дело в борьбе за ресурсы? - Фейрад влез на обивку табурета всеми четырьмя ногами, но опомнился и с некоторым трудом сел на круп. Капитан субординацию особо не соблюдал, в экипаже звездолёта это явление ситуационное, но всё равно нормам приличия нужно следовать. - И ваши предки, и мои сражались внутри своих популяций, когда им чего-то не хватало. Только непонятно, чего именно не хватает аборигенам! На этой планете довольно мало поселений, много места для ведения сельского хозяйства, а против хищников разумные существа обычно объединяются, а не начинают ссориться! - Стоит спросить наших языков, один ли Волшебник на планете, и кого он считает своими врагами. Это должно многое прояснить. Как самочувствие пострадавших? Фейрад подключился к своему визору, получая доклад из медицинского отсека. Несколько секунд он просматривал информацию, поступающую на внутреннюю поверхность линзы. - Улучшается. Ваши медицинские боксы - это нечто необыкновенное! Да, наши доктора осмелились на самовольство и провели анализ ДНК пострадавших. Попробуем установить место их происхождения - я лично не слышал о планетах с самозародившимися пони-видами, кроме Фенума! В этот момент линза слегка засветилась, получая какое-то сообщение. - Мы столкнулись с чем-то очень и очень необычным, капитан! Похоже, что эти существа и мы, эквестрийцы, имеем общих предков, - Фейрад потряс головой, затем отключил визор. - Даже думать об этом страшно! Такая жестокость... У родственничков! - Склонность к насилию больше зависит от воспитания, чем от генов, - капитан попытался пояснить Фейраду и вместе с тем его успокоить, невежество и незнание слишком часто идут рука об руку. - Люди на заре истории были настоящими хищниками, стайными и территориальными, но сейчас мы - одна из самых развитых и гуманных космических цивилизаций. По вашей истории я тоже помню, что до окончания Ледникового Периода вашей планеты пони враждовали друг с другом. - Это так, но представьте, вы приземлились на планету, населённую людьми... И они вдруг срываются на подобные зверства, - он ещё раз потряс головой, затем собрался. - Какие будут ваши дальнейшие показания? Я осмелюсь предложить высадить меня в ином городе, может быть, мне удастся собрать побольше сведений об этом Волшебнике... - Для начала проверим показания камер и микрофонов с подарочного маячка, - Борис сел за терминал бортового компьютера, - а потом навестим твоих исцелённых сородичей. Они могут знать немало полезной для нас информации, особенно касательно местных обычаев и нравов, без которой лучше нам не высаживаться вблизи этих... своеобразных пони. Пока он занимался терминалом, Фейрад снова включил визор - как ксенобиолог, ему была знакома и биология сородичей, потому он решил сам перепроверить данные докторов. Увы, профессионалы «Снегова» не ошибаются - то, что современные фенумцы и жители этой планеты имеют одних и тех же предков, сомнениям не подвергалось. Тем временем капитан Грозный наблюдал, как спешивший со всех копыт посол приближался к чёрному ажурному замку, будто собранному из переработанного металлолома и всё ещё работающих механизмов. Взмыленного единорога остановили охранники. - Пошёл вон отсюда! - после краткого разговора, здоровенный земнопони ткнул гонца под круп копытом, удерживая коробочку во втором. Оранжевый единорог, всё-таки выбивший себе право на пронос коробочки, отправился в недолгий полёт, тогда как охранник повернулся и поскакал в замок. Он понёс следящий прибор через полные пара и шестерёнок коридоры, пока не остановился перед подъёмной решёткой, ведущий куда-то к ослепительному жёлтому свету. Земнопони прикрыл глаза копытом, и в этот момент с потолка по нему и коробочке прошёлся зелёный лазер сканера. После зелёного луча с потолка вылетел ещё один - красный - а потом экран подёрнулся помехами и динамик зашипел, сообщая, что маячок был уничтожен. Борис нахмурился. Не было сомнений, что человек-Волшебник на самом деле свалился со звёзд, но, похоже, приземлился он удачно и сохранил часть своих технологий. * * * Современная медицина легко исцеляла тело, но даже она не могла залечить душевные раны. Пони новооткрытой планеты до сих пор оставались испуганными и подавленными. Агапий взял допрос на себя - во всяком случае, по большей части. За его действиями следил медицинский состав и все офицеры корабля, а в правое ухо пегаса был вставлен наушник, через который психолог «Грозного» могла передавать советы лучшего проведения беседы. - Доброго вам вечера, - звёздный пегас учитывал нынешнее время суток по координатам последней посадки. - Моё имя Агапий, могу ли я узнать ваши? Как называется ваш мир? - Агап... Пий? - земнопони захлопал глазами. Такое имя для пони явно было непривычно. Второй пострадавший оказался более сообразительным. Если к вам прилетели пришельцы, вовсе не обязательно, что имена у них будут схожи с вашими! - Мир наш - Центра, а страна - Калиостра, - ответил он. - А имена мы не назовём, через имя демоны получают доступ к душе пони. - Как же вы тогда называете друг друга? - Агапий не растерялся, он слышал о мирах, где существа отличали друг друга по номеру. Даже П7-1 не пользовался своим первоначальным именем, потому что от его изначальной сути остались только знания, но не характер, который обычно и ассоциируют с личностью и душой. - Он имеет в виду, что тебе не скажем, - ответил наконец-то земнопони. - Ты и на нас не очень-то похож! Кто знает, может быть, ты демон, личину пони натянувший? - Я же должен как-то вас называть, обращаясь к кому-то из вас двоих. Впрочем, если вы не сочтёте это невежливым, я могу называть вас Земной и Пегас, пока не появятся в обозримом пространстве другие калиострийцы, - чтоб не затягивать допрос ради не столь важных вещей, Агапий не стал настаивать. - Ваши друзья неплохо дерутся, мы еле вас залатали. Было на ком тренировать удар? У Калиострии есть какие-либо особые враги? - Нам хватает проблем, с хищниками, вроде драконов, и с теми, кто не признаёт нашу власть, - хмыкнул Пегас. - Есть ещё много магов, захвативших когда-то целые деревни, и анклавы пегасов, есть дикие табуны и есть безумцы, которые ушли в леса. Так что мы умеем воевать и можем за себя постоять, а у нашего Волшебника есть древнее Оружие, способное уничтожить любой корабль демонов, если они окажутся настолько глупы, что станут вмешиваться в нашу жизнь! - И ещё мы изобрели множество новых боевых заклятий, - вставил Земной. - Таких, что пони прошлых веков и не снились! - То есть, пока среди вас не было Волшебника, вы не развивались в боевом направлении? Давно ли он появился? - Агапий уже примерно понимал геополитику этого мира. Он был близок не столько к древней Эквестрии, сколько к древней Земле, что не удивительно, если все местные тираны - люди. - Только учились обороняться от хищников, они очень умные, - буркнул земнопони. - Волшебник сошёл со звёзд три размножения тому назад, - Пегас задумался. - Кажется, лет сорок прошло… А насчёт твоего вопроса — мы развивали магию и делали наконечники для стрел с древних времён. Никому нас не завоевать! * * * - Если бы Центрия была уже открытой планетой, - капитан открыл офицерское собрание, - то люди, обманом установившие власть над пони и развязавшие войны друг с другом, считались бы политическими преступниками. Однако планета официально новооткрытая. По сути, переселившиеся на неё пони и люди нашли её раньше нас, но поскольку они не сообщили о находке в галактическое бюро и не зарегистрировали планету как обитаемую, изначально наша протекция на этот мир не распространяется. Для аборигенов сложившиеся обстоятельства уже давно являются привычным положением вещей. - Я думаю, всё немного сложнее, - Агапий активировал собственный визор, имевший шестиугольную линзу ярко-синего цвета. - Данные, полученные при изучении этих пони, а также кое-какие факты, высказанные ими в нашей беседе, позволяют предположить, что копытные аборигены Центрии - потомки одной из потерянных команд колонизации. Около тысячи лет назад наш народ открыл для себя космос - всего лишь на десять лет позже людей с Земли. Однако, благодаря наличию магических способностей, колонизацию собственной звёздной системы мы начали раньше. После освоения первых четырёх планет наступила эпоха дальних путешествий: команды кораблей погружались в анабиоз и отправлялись к новооткрытым мирам, имеющим благоприятные условия для жизни. Процесс колонизации контролировался частными организациями. Имея достаточно средств, несколько десятков семей могли приобрести собственный корабль и отправиться покорять вселенную. По-видимому, пони Центрии решили не уведомлять принцесс о своём отбытии - судя по тому, что мы встретили представителей лишь трёх подрас нашего вида, их предки вполне могли быть... - Расистами, - пришёл на помощь запнувшемуся пегасу сам капитан. - Не всем нравились те отношения, что наш вид строил с другими, - осторожно подбирал слова Агапий. - Я думаю, колонисты собрали корабль, уведомили правительство о том, что берут курс на одно место, а сами отправились в другое. Приземлившись, они принялись за улучшение условий жизни на планете, что стало причиной атмосферных аномалий. Но местные животные оказались не слишком дружелюбны и первоначальную колонию незадачливые путешественники оставили. А дальше произошла деградация. Большинство знаний было просто не нужно - пони не требуются машины и летательные аппараты, сложные механизмы... Что-то они не смогли воплотить на этой планете, не хватало нужных материалов или техники, которая была, по-видимому, оставлена в первой колонии. В магии тоже произошла деградация - на планете отличные условия для произрастания растений, потому те же земные пони уступили изучение наук земли и почвы изучению боевых приёмов и техник. Позднее была введена квота на размножение - первоначально колонистам даже рекомендуется полигамия для увеличения популяции, однако местные жители решили, что их и так слишком много. Это вызвало недовольство части общества, которое откололось от основной массы. Начались войны, межбратская грызня - а потому потеря знаний увеличилась. И когда с небес приземлился или рухнул человек, обладающий позабытыми технологиями, его приняли за бога. - В таком случае стоит уведомить Эквестрию о нахождении её потерянной колонии? - предположил капитан. - Реконструкция достаточно надёжная, чтобы мы принимали её за факт? - Уведомить стоит, но мы ещё не имеем достаточных подтверждений моей теории, - Агапий коснулся визора и на расстоянии метра перед его мордой появилось изображение планеты. - Предлагаю отправить сообщение, но проследить за действиями этого Волшебника. Кроме того, стоит поискать среды первого поселения колонизаторов, а также попробовать отловить образцы местной фауны. Мы можем изучить местных хищников и понять, могли ли они стать причиной подобного агрессивного развития пони. - Этим и займитесь, - Борис поднял руку, объявляя заседание закрытым. - Развязывать войны быстро, а мир и порядок навести - трудное дело, поэтому я не хочу сильно вмешиваться в местную политику, пока не получу соответствующие приказы. Тем более что мы - судно исследовательское, не дипломатическое и не боевое. Наша задача — разведка. * * * Более длительное и подробное сканирование планеты выявило, что один замшелый холм в действительности является древним звездолётом, почти ушедшим в землю. Неподалёку от него находилось понячье поселение, несколько лучше укреплённое и устроенное, чем остальные деревни и городки. В новую экспедицию собирались чуть изменённым составом. Вместо капитана, оставшегося на корабле, но держащего связь, спускаться приняла решение доктор психологии Алиса Дьяченко. Реакция аборигенов на появление человека-мужчины была уже понятна, а изучение психики местных жителей на месте могло раскрыть много интересного. Правда, и рисковать не стали - Агапий облачился в броню, на Фейрада три единорога - все рогатые команды - наколдовали слабую магическую защиту, впрочем, способную спасти пегаса хотя бы от одной пущенной стрелы или удара копья. П7-1 тоже остался в группе, несмотря на то, что драконоподобных созданий аборигены не любили. Без техника и знатока звездолётов нельзя было обойтись. Пони, живущие в тени своего старого корабля, встретили спускаемый аппарат куда менее радушно, чем их сородичи под началом Волшебника. Не успела "тарелка" приземлиться, как её начали обстреливать ядрами из пороховых пушек. Снаряды не долетали и мазали, но экипаж нервировали - спускаемый модуль, в отличии от звездолёта, не имел хорошей противометеоритной защиты. - Впору выкидывать белый флаг, - Агапий нервничал, наблюдая за усилиями поселенцев. - Иначе нам контакт установить не удастся. - Тоже приняли нас за демонов? - предположила Алиса. - Не знаю, за демонов или нет, но, думаю, мне надо вылететь и их успокоить, - не терпелось Фейраду погеройствовать. - Попробуй, - Алиса кивнула на шлюз. Пегасы могли выходить из модуля и в нижних слоях атмосферы, им ничего не мешало. Тот с готовностью процокал к переходнику, а П7 остановил корабль на высоте, граничащей с зоной досягаемости пушек. Что же, оставалось надеется, что увидев собрата, местные перестанут палить почём зря… В самом деле, появление пони в небесах их остановило, но как только Фейрад опустила на землю около оборонительной линии, безрезультатный обстрел спускаемого аппарата возобновился. Транспорт по-прежнему воспринимался враждебным. Но хотя бы своих пони не трогали! - Эй, прекратите стрельбу! - Фейрад на всякий случай снова воспользовался старым языком, после чего перешёл на общекосмический. - Мы свои, не боги и не демоны, никого простужать и проклинать не собираемся! - А-а, тебе тоже мозги промыли, фазан! - рявкнули с деревянных башен,и подле Фейрада стали вонзаться в траву пули. - Сейчас загрязним их обратно свинцом! Визор захватил два силуэта. Единорог удерживал ствол, пегас стрелял из чего-то многоствольного, но однозарядного. Чуть в стороне замелькали другие силуэты, но если рискнуть, был шанс взлететь на башню. Даже если пуля попадёт в бок, защита должна была выдержать... Наверное. - Мы враги Волшебников! - Фейрада спасло только то, что он вспомнил, что во времена Раздора пони не воевали с представителями своего подвида лишь потому, что имели общих врагов - все остальные подрасы пони. Пальба прекратилась - и ружейная, и пушечная. - Чем докажешь? - Хотя бы тем, что мы не стали разносить ваше поселение, а значит, им мы не друзья! - крикнул пегас. - Это значит только то, что у вас слабые пушки. А вот если бы вы разнесли поселение зомбанутых - совсем другое дело! Фейрад не имел никакого желания разговаривать с солдатами, поскольку у них была идиотская привычка не верить ни во что, пока приводящий доводы не перейдёт к грубой силе. Надо было добиваться провода в город или впечатлить охрану чем-нибудь необычным. Можно было бы проявить голограмму, но что показать? Кажется, команда, оставшаяся на звездолёте, сообразила быстрее. Полыхнул луч бортовой батареи, и в километре от крепости полыхнул лес. Через пару секунд огромная воронка, полная пепла, потухла. - Вот тебе и невмешательство, - хмыкнул Фейрад, после чего крикнул гарнизону. - Наши пушки посильнее ваших будут! Ну что, где ваш командир? Шевеление за стеной показало, что защитники города сочли демонстрацию достаточной. На визор пришло короткое сообщение от Пёси - именно у него хватило ума ударить по лесу, за что он сейчас получал лекцию от Агапия. - Да, я уже понял, - тихо прошептал пегас в ответ. - Девушке лучше остаться внутри, а вот тебе стоит выйти. Пусть увидят, какие технологии нам служат! Тяжесть массивной брони Агапия компенсировалась встроенными гравитаторами, так что летал он не многим хуже, чем без боевого скафандра. К моменту, когда он опустился к Фейраду, ворота форта распахнулись.