Город Единорогов

Серая Тучка лежала между корней старой берёзы. Листья нижних веток опускались почти до самой земли, а верхушка дерева доставала, казалось, до облаков. День стоял просто чудесный, и если бы не волнения и сомнения, то Тучка обязательно пробежала бы пару десятков кругов по березняку, наперегонки с ласковым тёплым ветерком, дувшим с юга. Но настроение на это у неё отсутствовало: все мысли юной единорожки витали вокруг мастера Бурелома и его странного поведения. Почему же он так изменился… Скрип колёс отвлёк её от грустных мыслей. Заинтересованная кобылка высунула голову из-за берёзы… И увидела знакомую гоблинскую повозку. Правил ею Ориг, он тоже заметил кобылку, поскольку больше смотрел по сторонам, чем управлял повозкой. — Рогатая! — приветливо выкрикнул он. — Эй, эй-эй! Помнишь меня? — Трудно забыть! — рассмеялась Тучка. — Что же, вы решили привезти товары в Митанор? — Почему бы не попробовать! — отозвался гоблин. — Говорят, в Городе новый Корифей, надо с ним познакомиться! Единорожка дёрнулась и этот жест не остался незамеченным. — А что такое? — удивился Ориг, останавливая повозку. — Корифей Города сейчас занят, а его заместитель… Лучше вам подождать с товарами, пока не вернётся наш правитель, — тихонько ответила Тучка. Ориг помахал ушами, что у гоблинов выражает крайнюю степень озадаченности. — А ты что тут делаешь, одна и без друзей? — поинтересовался он. — А, вот и друзья, вижу-вижу… — Друзья? Тучка повернула голову, думая, что увидит своего брата. Но вместо этого она увидела существ, отдалённо похожих на чёрных единорогов. Массивные, они при ближайшем рассмотрении оказались будто сотканными из прядей чёрного тумана, их гривы и хвосты были неотделимы от их тел, у них не было ртов, а уши больше походили на острые рога. Но глаза у них были настоящими, горящие красные глаза с двумя чёрными треугольными зрачками. — Это точно не мои друзья! — воскликнула Серая Тучка, срываясь с места. — Не стойте у них на пути! Ориг ничего не понял, но двинул телегу прочь от чёрных единорогов. Те и внимания не обратили на гоблинов, спеша за Тучкой, они обогнули телегу с двух сторон и продолжили преследование. — Беги, Тучка! — крикнул Крин, только сейчас выглянувший из-за повозки. Он ухватил лишь часть разговора, но всё понял, потому повернулся к Оригу. — А ты что стоишь? Ей же нужна помощь! Единорожка тем временем принялась носиться между деревьев, ловко огибая стволы и не забывая даже оглядываться назад, чтобы измерить расстояние до преследователей. Те пока не могли её нагнать, кобылка была для них чересчур быстрой и ловкой. Помогало и знание местности. Пусть деревья стали повыше, но каждый кустик здесь был ей знаком, каждый ствол и каждый корень. Дымчатые единороги спотыкались, терялись, а то и вовсе налетали на деревья, ударяясь со всей силы. Впрочем, им это не очень вредило, они просто присаживались, потрясали головами и снова мчались за единорожкой. — Надо что-то предпринять, — решила Тучка. Понимая, что вот-вот враги окружат её с разных сторон и тогда ей придётся плохо, единорожка запрокинула голову и зажмурилась, творя заклинание. Её рог засверкал, магия заструилась по завитушкам, сконцентрировалась на кончике рога — и ударила в ближайшую берёзу. Ствол дерева наклонился, его ветви взметнулись и схватили одного из единорогов, подбросив его в воздух. Перевернувшись через голову, он прямо в воздухе расплылся на клочья чёрного дыма, улетевшие в голубое небо. — Ага, так вы магические существа! — Тучка и так догадалась, кем были чёрные единороги, но всё-таки теперь убедилась в этом наглядно. — Значит, я была права! В Митаноре творится что-то ужасное! Только вот осознание этого ничуть не помогало пони, слишком уж много врагов было вокруг. Они настигали Тучку, а та даже не могла придумать, какое заклинание применить. Особо мощную магию единорожка опасалась задействовать, поскольку могла повредить этому красивому месту… Ну, ещё и по той причине, что сильные заклинания требуют концентрации, а Тучка ещё не научилась сосредотачиваться в такой экстремальной обстановке! Один из единорогов нагнал её с левого бока, резко прыгнул и толкнул кобылку в рёбра. Она запуталась в ногах и упала, а враг принялся наседать на неё, пытаясь ударить передними ногами. От страха и боли Тучка удивительным образом смогла концентрироваться: магия захватила её рог, он сверкнул ярчайшим образом и ударил прямо в морду чёрного единорога, отбросив её прочь от кобылки. К сожалению, это ей не очень помогло. Пусть уже второй враг расплывался дымчатым облаком, четвёрка оставшихся монстров со всех копыт мчались к ней, а она даже не могла придумать, каким заклинанием их остановить. В ужасе Тучка зажмурилась, ожидая, когда враги подбегут и… И тут раздался страшный грохот и злобное ржание. Кобылка открыла глаза и от изумления даже рот раскрыла. Самодвижущаяся повозка гоблинов налетела на единорогов, разбрасывая их во все стороны, подминая под колёсами. Затем повозка остановилась, и Крин распахнул задние дверцы. — Прыгай сюда! — крикнул гоблин, взмахнув лапкой. Тучка не собиралась дожидаться повторного приглашения, тем более что трое дымчатых единорогов уцелели и теперь вставали на копыта. Едва Тучка впрыгнула в повозку, как гоблины привели тарантас в движение и покатили прочь от преследователей, да так, что Тучка и Крин катались от стенки к стенке, не устояв на ногах. Зато и чудища не могли догнать их, попробовали побежать, но остановились и стали злобно смотреть вслед. — Ориг! — крикнула кобылица, когда гоблин слегка снизил скорость телеги. — Если вдруг увидишь на дороге единорога — нормального единорога! — остановись! Это мой брат! — Услышал! — донёсся голос гоблина. — Но дорога пока что абсолютно пуста! — Что это было? — поинтересовался Крин, взбираясь на ящик. — Очень мерзкие существа! — Древняя магия, — вздохнула Серая Тучка. — Эти чудища создавались во время войны с кентаврами. Лишь немногие единороги могут вызывать их, а в таком количестве — и вовсе единицы. «В том числе Корифей… Бурелом мог» — с тоской подумала единорожка. — Мы подвезём тебя прямо к воротам Города, — пообещал Крин. — Это и нам полезно. Быть может, тогда нас пропустят внутрь! — Хорошо, только поедем по дороге, меня кое-кто будет искать, — Тучке не очень хотелось возвращаться в Митанор, но она надеялась встретить Стальнорога. По времени он уже должен был выйти к ней… Хорошо бы перехватить его! Не прошло и минуты, как её желание исполнилось — оказалось, единорог уже спешил по дороге, причём рог Стальнорога сиял магией, говоря о том, что он готов драться. Видимо, жеребец увидел чёрных монстров и сообразил, по чей хвост они побежали. — Эй, притормози, пони! — окликнул его Ориг, сам сбавляя скорость повозки. — Ты случаем Серую Тучку не знаешь? — Это моя сестра! — вскинулся Стальнорог, смотря на гоблина не очень-то дружелюбным взглядом. — Какое вам дело до неё? — Мы всего лишь второй раз спасаем её от серьёзных неприятностей, — чуточку обиделся Ориг. — А так никакого, конечно! Тут Тучка открыла дверцы повозки, услышав их разговор. Стальнорог так обрадовался, что сразу же принёс гоблину настолько цветастые извинения, что не простить его Ориг не мог. А после Крин рассказал о нападении чёрных и о том, как они с Оригом героически спасали одну кобылку. Рассказ вышел коротким, но ярким, Крин не смог удержаться и приукрасил некоторые детали, но это только придало ещё больший размах их подвигу. Тучка даже ничего поправлять не стала. — Значит, Бурелом злодей, — вздохнул единорог. — Кроме него некому посылать столь злую магию, да и создать её может только опытный маг. Интересно, давно ли он это планировал? — Не знаю. И не понимаю — зачем ему понадобилось? — удивилась Тучка. — Власть портит даже таких, как он, — Стальнорог оглянулся на Митанор. — Пойдём в город. Нужно публично изобличать Бурелома, иначе нас постигнет беда. И кто знает, не попал ли Корифей в ловушку? Стоит срочно послать табун на его поиски. — Этого не потребуется! Усталый, наполненный душевной болью крик заставил вздрогнуть не то что единорогов, но даже гоблинов. А затем на дорогу вышли жеребец и кобылка, взъерошенные и поникшие. — Враг уже проник в Митанор. Мы воспользовались заклятием переноса, но наших сил не хватило, чтобы попасть в город при помощи магии, — произнёс жеребец. — Идёмте, я всё объясню по дороге!