***
У Клэр существует миллион причин просыпаться в одиночку с пустой головой, но не сегодня утром. Лёжа в кровати, почти в пять утра, обдумывая детали прошлого вечера и Мишель. Эта девушка способна перевернуть всё, а их поцелуй… что ж, Клэр думала об этом. Много думала и не понимала, что повлекло за собой это. Теперь все было сложнее. Все поняли. Все видели. Теперь поздно было что-то делать. Поднимаясь с постели, Клэр сразу вспомнила о разговоре с Мишель на пляже. А потом… разговор с отцом позже. Сенсация породила ещё одну проблему, и в этом случае, у Клэр не было шанса уйти. Звонок от отца полностью перечеркнул вечерний настрой с Мишель и её счастливыми глазами. И если бы всё было просто. У Клэр не было желания разговаривать с ним, даже если бы она захотела, испортить настрой, который подарила Мишель она бы не хотела. И все ведёт к Мишель. К этой упрямой и непредсказуемой девушке. Клэр несколько раз проматывала воспоминания в своей голове и точно поняла, что жалеет о том, что сорвалась на девушку. Она сама от себя не ожидала такого. Клэр не была импульсивным или вспыльчивым человеком. Она всегда держала себя в руках, ну или старалась. Её… хладнокровность всегда играла ей на руку. С такой головой она могла вывести противника из равновесия, сыграть на нём и объявить себя победительницей. Эта черта характера, скажем так, не давала ей найти себя и найти кого-то для себя. Все отношения чего-то требовали и каждый раз по-разному: «просто друзья, но твой отец большая шишка, можно и использовать, почему ты не хочешь серьёзных отношений, твоя семья привлекает много внимания, но я смирюсь». Первый вариант — самый популярный, второй — причина в первом, а третий — вытекает из предыдущих. Девушки много требовали и Клэр готова была им многое дать, но она не видела отдачи. Ни от них, ни от себя. И это стало безнадёжным. Клэр просто перешагнула отношения, но в другом направлении. И это привело её к Миранде. Они знакомы со студенчества. Тогда Клэр больше общалась с Люси и всё вроде было стабильно, но появилась это брюнетка и вся стабильность раскрошилась на глазах. Можно сказать, что своим нынешним поведением Клэр обязана Миранде. Ведь в далеком прошлом, Миранда отмахнулась от Клэр. И это можно понимать именно так, как и думается. Но Миранда вернулась, через несколько лет, даже без всяких извинений и предложила быть вместе, опять, не требуя ничего. Клэр согласилась. Пусть так, чем про всех своих девушек будет знать пол страны. На Миранду она могла рассчитывать. Репутацию портить не надо никому из них. Клэр, поднявшись с кровати, направилась в душ, чтобы наконец привести себя в порядок и начать день. Буц спокойно развлекался со своими игрушками на газоне и резвился по двору, чуть не упав в бассейн. Выйдя из душа и переодевшись, Клэр заварила себе кофе, попутно проверяя новости. Тишины ждать после вчерашнего выпада Мишель было ложной надеждой. Новостная лента пестрила одними только фотографиями их спонтанного поцелуя и скандальными заголовками. Пока Клэр не позвонили. На экране высветилось имя и шатенка с облегчающей улыбкой приняла вызов. — Привет, мам, — голос на той стороне был усталым, но звуки животных, говорили о том, что кто-то уже начал работать. — Доброе утро, Клэр, хотя по вчерашнему разговору с отцом, она не доброе для тебя. — Не напоминай, — вздохнула сероглазая, — что, он не может до меня дозвониться? — Клэр, ты должна быть умнее, — с укором в голосе произнесла мать, — я знаю, что он может быть настойчивым, но вы вчера так сильно поссорились, что он собирался приехать к тебе. — Нам с ним не о чем говорить, мам. Я сделала для него одну услугу, но взамен благодарности, он пытается мной манипулировать. Как это понимать вообще? Будто мне нужна была эта компания. — Но было что-то ещё, так ведь? — нежно спросила мисс Кинг, — это касается сплетен на первых полосах газет и новостной ленты? Я, честно, не ожидала от тебя подобного, ведь ты всегда ценила личную жизнь, а тут… — Это был не мой выбор, — женщина на другой стороне усмехнулась. — Ты же сделала это не из-за отца, ну чтобы насолить яму? Он буквально всё здесь перевернул, а потом заперся в кабинете. — Замечательно, — выдохнула Клэр, — он навел справки. — Иногда мне хочется его остановить, но его эмоции… иногда их слишком много. Клэр попыталась сконцентрироваться и вышла во двор, остановившись прямо над краем бассейна. — Если бы я знала, что это его так разозлит — сделала бы раньше. — Клэр… — Просто… чего он хочет? От меня? Раньше его не волновали дети, в какой бы ситуации они не находились. — Клэр перестань. Он не виноват, — голос матери не помогал, она срывалась, опять, -давай, больше не будем об этом? — Ладно, — Клэр не хотела начинать этот разговор, но мысленно обернулась на входную дверь, наблюдая за тем, не приехал ли отец. Его не было, а значит, лучше поспешить, пока он не явился. — Ты познакомишь нас? Клэр показалось, что она не расслышала, но потом она осознала, что это ей точно не показалось. — Почему ты так этого хочешь, мам? — Я хочу знать, что она не очередная девушка, которая захочет использовать твоё влияние и деньги. Извини, если это грубо. Клэр улыбнулась. Мишель нельзя было представить такой девушкой. Но она явно была готова на всё, чтобы вернуть себе работу. Хотя… всё сложно и говорило по разному. После поцелуя, Мишель не стала как-то компрометировать шатенку, наоборот — она раскаивалась. — Ты удивишься, но она поладила с Буцефалом. — Ох, это точно хороший знак. Мальчик умеет выбирать людей и если он не укусил её… — Он может немного пригрозил, но ничего страшного. Она не напугалась. Мне даже кажется, что она ему понравилась. Позади раздалось пищание и Клэр повернулась. Буц сидел прямо напротив с мячиком в зубах, что переводя на человеческий означало «пошли играть». — Мам, Буц очень настойчиво просит переключить внимание с тебя на него, — женщина смеётся, — он просто пронизывает во мне дыру своими карими глазами. — Хорошо, развлекайтесь. Могу я позвонить тебе позже? — Конечно, мам. Пока. Отключив звонок и положив телефон в карман джинс, Клэр села прямо перед псом. — У меня дела, ты знаешь? — Буц начал молча перепирать лапками и рычать, — нет, парень, не сегодня. Дождись вечера, ладно? Возможно, я приведу Мишель. Пёс мгновенно оживился и убежал домой. Клэр не понимала, хорошо это или плохо, но видимо, Буц был рад компании. Кстати, о ней… Клэр вытащила телефон и посмотрев на время, набрала номер русоволосой девушки, ответили ей сразу. — Доброе утро, Клэр.***
Машина плавно ехала по главной дороге. Мишель и Клэр обменялись приветствующими взглядами и поехали. — Ты упоминала, что твоя компания переезжает, — тихо начала разговор Мишель, — это хорошо или плохо? — Хорошо, — чуть промолчав, ответила Клэр, — мне не нужно пятиэтажное здание с чужими людьми. У меня есть своё, в два этажа, где поместятся всё и все. — Хорошо. Клэр пыталась подобрать тему, чтобы плавно перейти к встрече с родителями, но до этого, её здорово оглушили слова Мишель. — У меня начинаются репетиции с парнями, — будто извиняясь произнесла русоволосая, — вчера они хотели сказать мне, что будут участвовать в конкурсе, но всё так вышло… — Что я узнаю последней? — Мишель вздрогнула, — Я хотела… хочу, чтобы ты была ко мне ближе. Теперь с этим скандалом ты под ударом. Твоя семья под ударом! Они будут лезть в твою личную жизнь, а я не хочу… — И все идёт к тому, что хочешь ты? Я не могу отказаться. Это моя жизнь и даже если все так плохо, мне всё равно. — Хочешь обеспечить родителей сердечным приступом, когда к ним в дом постучаться две сотни журналистов? — огрызнулась Клэр и тут же замолчала. Мишель потупила голову и закрыла глаза. Черт, как она могла не догадаться. — У тебя нет родителей. — Странно, что ты этого не знаешь, — Мишель выпрямилась и посмотрела на дорогу, — разве ты не навела обо мне справки? Или ты плохо читала новостные ленты? Да, об этом Клэр определенно не думала. Все заголовки говорили о связи богатой наследницы и сироте. Как она могла такое упустить? И отец Клэр не зацикливался об этом во вчерашнем разговоре, намереваясь использовать? Как это умно и низко, даже для него. — Где вы собираетесь репетировать? — Не знаю. Я не говорила об этом. — Мой дом в твоём распоряжении, — Мишель обернулась на шатенку, — ключи в бардачке. Спортивный зал внизу вполне приспособлен для тренировок, если тренажёры отодвинуть по углам. Я заеду на работу и потом отвезу тебя. — Если ты пытаешься извиниться… — Мишель, мы поговорим обо всем потом, — взгляд Клэр скользнул по дисплею, на котором на секунду высветилось сообщение от Миранды, с прикрепленным фото Мишель. Готова проиграть? Клэр не нужно было думать над такой обыденной для неё фразой. Она будто опять попала в прошлое, где они игрались, словно боги над судьбами людей. Но она завязала с этим, давно. А сейчас… это пробуждало азарт, который появился из ниоткуда, который нужно было запереть, ведь Клэр не знала, что она выиграет или проиграет, но всё само собой решилось. Она снова в это ввязалась. И рядом не было никого, кто бы сказал ей остановиться.