***
Клэр догадывалась об этом, но почему-то приняла решение промолчать. Сейчас её решение привело к тому, что её любимой машине нужен бампер и стекло заднего вида. Кричать на Мишель Клэр в действительности не могла. Ситуация была довольно расплывчатой и шатенка себя неважно чувствовала. Так что, Мишель была права, но то, что она разбила машину, не даёт ей права уходить от ответственности или хотя бы, от праведного гнева Клэр. — Я упоминала, что ты не сможешь погасить страховку? — сквозь зубы процедила Клэр, пытаясь сохранить спокойствие. — Машина работает? Да. Тебе только её в сервиз завести и всё, — Мишель остановилась на парковке около здания корпорации и победно улыбнулась, — а вообще для человека у которого нет прав и полного понятия о вождении, я хорошо справилась, скажи? — Ты хорошо справилась ломать мою машину, а я даже не заметила, — фыркнула Клэр в сторону отсутствующего бокового зеркала, — про бампер… нет, я промолчу. — Не будь злюкой. — К большому моему сожалению, я не могу ей быть, — прохрипела Клэр, откашливаясь, — но поверь, ты получишь по первое число. — Я бы не была столь уверенна, — Мишель внимательно осмотрела шатенку, — может поедем в больницу? Ты мне не нравишься. — Взаимно, Мишель, — Клэр дернула ремень и вышла из машины. Всё их путешествие первоначально продвигалось нормально. После остановки в кафе, Клэр и Мишель немного поговорили и уже тогда шатенка начала задумываться о том, что Мишель не водит, хотя доехали они без особых проблем. А вот после кафе всё и началось. Если Мишель думала, что на улицах будет ехать проще, чем по шоссе, то она ошибалась. Стараясь не нарваться на неприятности, она нарвалась на весьма сердитое лицо Клэр, которое говорило о том, что она очевидно жалеет, что пустила Мишель за руль. — Эй, а ну стой! — Мишель следом за сероглазой вышла из салона авто и нагнала Клэр прямо около дверей. — Что ещё Мишель? — Прости за машину, — девушка посмотрела в сторону авто, — я просто… не хотела, чтобы с тобой что-то случилось. Ты едва на ногах стоишь. — Со мной всё нормально, — Клэр обернулась на подошедшего водителя и кивнула в сторону машины, — отвезетё в салон. — Клэр? — Что? — шатенка отвлеклась от разговора и вопросительно посмотрела на Мишель. — Ты точно уверена, что ты в порядке? — Я тебе не попугай, чтобы постоянно повторять одно и тоже, — Клэр хотела огрызнуться на девушку напротив, но её беспокойство, которое очевидно дёргало Клэр за ниточки этого не позволило. Она явно беспокоилась и не могла уйти, пока её не прогонят. Хотя… даже если прогонят, то она не уйдёт. Но сейчас Мишель выглядела как нашкодивший щенок, нет, как щенок, который нашкодил, разбил вазу, пожевал обувь и испортил кресло. — Сегодня вечером я улетаю в Париж, — прошептала девушка, а Клэр поняла, почему создалась такая виноватая атмосфера, — прости, что я не сказала тебе, но я сама узнала только утром, после того, как ты ушла. Парни начали говорить мне о билетах, заранее не предупредив, что конкурс будет в Европе. Клэр пару минут стояла, абсолютно погруженной в себя, но потом будто проснулась. Она и забыла, что Мишель хореограф и тренирует команду. Клэр даже не поинтересовалась этим конкурсом, чтобы избежать проблем в дальнейшем, но вот — проблемы появились. — Ты тоже должна ехать с ними? — Нет, не должна, но одних я их оставить точно не могу. — Но меня оставляешь. Клэр сама не поняла, как эти слова смогли вырваться из её головы. Это прозвучало так, как совсем точно не должно было прозвучать. И испуганный взгляд Мишель говорил о том, что это явно было лишним. — Это нечестно, Клэр, — грустно улыбнулась Мишель, — ещё пара секунд и Снежная Королева окутает меня своими ледяными глазами. Я не понимаю, зачем нужна тебе здесь? — Ты — моя девушка. Я не могу позволить тебе уехать. — Но и решать за меня ты не можешь, — оживилась Мишель, — контракт, Клэр. Сейчас всё ведёт к тому, что именно ты его нарушаешь. И ты обещала… — Я знаю, что я обещала. Раз так — ты можешь ехать. Клэр очень не хотела отпускать Мишель, с удивлением для себя. Причин для этого не было, а придумывать она не хотела. Все равно Мишель сделает всё по-своему и Клэр ещё больше разозлится. Это не нужно было им обеим. Ждать ответа Кинг тоже не стала. Она резко развернулась и ушла, скрывшись за дверьми здания, в котором её очень «приветливо» встретили сотрудники. И первой из них была Трисс. — Мисс Кинг, тут к вам… — Подопечный отца? — Трисс неуверенно кивнула, — что ещё стоило ожидать. Проследовав к кабинету, она увидела галантного мужчину, а рядом с ним… своего отца. Сюрпризы… такие сюрпризы. — Трисс? — Да, мисс Кинг? — В следующий раз предупреждай меня обо всех людях, которые хотят меня видеть, — старший Кинг ухмыльнулся, — и даже тех, кто старательно пытается тебе угрожать. — Так точно. Клэр осмотрела своего отца и его свиту и направилась в кабинет. — Я тебя предупреждал, Клэр. И так будет до тех пор, пока ты не начнёшь слушать. — Тебя я должна слушать? — язвительно отозвалась шатенка, — мне напомнить, за что совет директоров потребовал твоей отставки? Там не глупые люди сидят и влияние у них такое же, как и у тебя самого. Если бы не я, ты бы давно уже лежал у ног того, кому ты очень нужен. — Это нечестно, Клэр, — прошипел Альберт Кинг, — я пытался вас защитить. — Ладно. Допустим. А до этого, ты тоже нас защищал? От кого защищал? — Ты ничего не знаешь, Клэр. — Ой, ещё как знаю! — вскинула руками шатенка, — всё началось с того, что ты решил незаконно убрать конкурента с рынка. А потом понеслась. Ты совсем потерялся, отец. Это надо… так слепо доверять амбициям и больше быть не в состоянии остановиться. У меня нет такого отца. — Клэр… — Всё, — прошипела Клэр и перевела взгляд на испуганного спутника, — какие претензии предъявляет мистер Кинг? — Я не хочу, чтобы ты продала моё здание, — продолжил Кинг, не дав сказать своему человеку, — ты представляешь каким трудом оно мне досталось? — Значит, я легко могу его отдать кому нужно, верно? Ой, уже отдала, — Клэр вальяжно достала бумаги из стола и помахала ими под носом у Кинга, — теперь имя нашей семьи очищено. Всё кончено. Мужчина злобно фыркнул и ушёл, громко хлопнув дверью напоследок. Клэр посмотрела на его секретаря и тихо вздохнула. — Теперь мы можем все цивилизованно обсудить, верно? Переговоры длились довольно долго, на это и рассчитывала Клэр. Ей нужно было вывести молодого специалиста из игры и у неё это получилось. Конечно, жаль, что Кинг уволит его, но Клэр предложила в случае чего работу у себя, на что парень вежливо улыбнулся. Когда всё закончилось, они вежливо поблагодарили друг друга и парень удалился. Клэр осталась наедине с собой, своей головной болью и уже нестерпимой хрипотой в горле. Что сейчас можно было сказать? Мишель была права. — Мисс Кинг, — в двери появилась рыжая макушка Трисс, — вы что-то хотите? — Вызови водителя. Мне нужно домой. Трисс быстро кивнула и удалилась к себе, а у Клэр было время кое-что обдумать. Наверняка, Мишель уже в аэропорту со своими «подопечными» и рвётся улететь, как можно дальше от Клэр. Хотя… с чего такие мысли. Какого черта я так сильно стала зациклена на ней? Это было чем-то новым. Неожиданным. Это было не то, что раньше. Клэр почему-то не хотела отдавать Мишель в руки прекрасной Франции. И не знала, что ею движет. Мишель могла не ехать, но поехала, лишь для того, чтобы поддержать парней. Клэр отчаянно запустила руку в волосы, осознавая, что там может что-то произойти. То, что Клэр не сможет предвидеть, предотвратить и даже если случиться худшее — как никак проконтролировать, что бы проблема не стала адской пучиной. После ссоры с отцом она только и думала о том, как он сможет задействовать всё, что у него есть против неё. Но он даже и не знал, что Клэр и Мишель не были близки настолько, насколько видят это люди. А как Клэр могла помочь Мишель? Да никак. И поздно уже. Мишель наверняка вылетела, а гнаться за ней — пустая трата времени. Мишель не примет высказываний Клэр и угроз её отца. Так думает она сама, а вот мнение Мишель могло отличаться. — Мисс Кинг, водитель ждет вас. Клэр спокойно и немного покачиваясь встала из-за стола и захватив свои личные вещи пошла на выход, кивнув перед уходов на прощание Трисс. Дорога выдалась спокойной, но Клэр постепенно, с каждой минутой, ощущала апатию и жар, кипящий в её теле. Горло не болело или она просто перестала это чувствовать, но её начало адски ломать. Клэр теперь больше задумывалась над тем, чтобы позвонить маме и попросить выйти к подъездной площадке, ведь Клэр уже точно не смогла бы выйти из машины самостоятельно. Но Клэр боялась. Она никогда не просила чьей-то помощи. Для неё это считалось признаком слабости, таким же, как чувства или сострадание к отцу. Возможно, все его действия по «защите семьи» имели место быть, но Клэр действительно не понимала, почему стоит идти на такие радикальные меры ради этого? Неужели нет просто человеческого диалога? И вот всё опять вернулось к Мишель. Она могла поставить Клэр на место и потом извиниться, могла сделать что-то безумное и снова извиниться, могла продемонстрировать свой бунтарский нрав и сделать такое лицо, что извиняться пришлось бы Клэр. Ведь было очевидно, что провокатором выступала она, а не Мишель, но это не значило, что последняя не видела своей вины. Таким она была человеком, отчаянно боровшимся иногда с самим собой. На что у Клэр попросту не хватало ни сил, ни смелости. Такой человек она. — Мисс Кинг, мы приехали, — оторвав от мыслей, пробасил водитель. Клэр глубоко вздохнула и начала осторожно выбираться из салона, стараясь не терять себя. Материнский инстинкт, как некстати или даже вовремя, не подвёл. Миссис Кинг мгновенно выскользнула из дома и подбежала к машине, почуяв что-то неладное. — Господи, Клэр, ты еле на ногах стоишь! — Я в порядке, — отмахнулась шатенка, — просто голова закружилась. — А ну-ка… — лицо матери мгновенно вытянулось в испуге, как только она прислонила ладонь ко лбу, — да ты вся горишь. Быстро в кровать! Подозвав водителя, они вдвоём дотащили Клэр до комнаты, где старшая Кинг, закинула дочь несколькими одеялами. — Если твой отец довёл тебя до такого, — возмутилась мам Клэр, — его точно ждёт разнос. — Странно, что он боится и слушает только тебя, — еле слышно прохрипела Клэр, — всегда бы так и цены ему не было. — Вы оба друг друга стоите, — проворчала женщина, — нужно вызвать тебе скорую. — Даже не думай, — ответила Клэр, — я не умираю. — Пока не умираешь. Мишель знает о твоём состоянии? Клэр молча закрыла глаза и напряглась. — Она хотела отвезти меня в больницу, но я отказалась. Плюсом, она сломала мне машину из-за своих… талантов. И мы… можно сказать так, разошлись довольно нехорошо. — Не удивительно, — пожала плечами старшая Кинг, — тебя сложно вытерпеть. — Она уехала, — тихо пробубнила Клэр, — в Париж. Они там выступают. — И ты думаешь, она не приедет? — Если она согласилась уехать, то зачем ей здесь быть? — Почему ты отдаляешь её от себя? — спросила Кинг, — ты делаешь это не нарочно, но по правилу, будто так и нужно. — Я не отдаляю её. Она сама уходит. — Не ври хотя бы мне, Клэр. Я знаю, что вы оба что-то скрываете, но у Мишель это получается более искренне или она просто не притворяется. Может ей не настолько всё равно, как ты думаешь. — Я не хочу больше об этом говорить, мам. Оставь меня. — Когда ты уже поймёшь, что некоторые люди заботятся о тебе не из выгоды, — прошептала старшая Кинг, выходя из комнаты и прикрывая дверь. — Такого не бывает. Просто не бывает, — сама себе ответила Клэр и плавно закрыла глаза, погружаясь в сон. В это время в аэропорту, Мишель старалась дозвониться до Клэр, но трубку никто не брал. Она переживала достаточно для того, чтобы сорваться с места и начать паниковать. Парни старались её успокоить, но всё это было ничем. Тогда в русой голове появилась рискованная мысль.***
— А ты в этом уверена, Мишель? — спросила Молли старшую сестру, — вдруг там… — Тебя там не съедят, уж будь уверена, — рассмеялась Мишеь, — миссис Кинг добрая женщина. Она не даст тебя в обиду. — Доверюсь твоим инстинктам. Планы у Мишель были грандиозные. Она мчалась в особняк на всех порах, заранее зная, что может опоздать на самолёт, хотя рейс задержали. Миссис Кинг собиралась звонить сразу, как только Мишель позвонила ей. Узнав всю ситуацию, девушка согласилась приехать, но с компанией. Сейчас в личном авто с водителем Клэр, хореограф вместе с сестрой подъезжали к особняку. — Вау… — удивилась Молли, — ты там будешь жить? — Ты — будешь. А я только ночевала. — Познакомлюсь с твоей девушкой? — Конечно, — хмыкнула Мишель, — если она вообще в состоянии знакомиться. Выйдя из авто, их обеих встретила Кэсс, которая ознакомила Мишель с ситуацией. — В вашей семье все такие упрямые? — с неким раздражением заявила Мишель, пока миссис Кинг старалась её успокоить. — Я десятилетия живу в этой семье и удивляюсь не меньше твоего. Клэр у себя. Спит. — Скорую вы отклонили? — Я знаю, что так надо, но поверь мне ни она, ни её отец, этого не оценят. — Серьёзно?! — крикнула Мишель и тут же замолкла, — как это… о господи. Мишель решила не продолжать разговор и подняться наверх, заодно оставив свою сестру вместе с миссис Кинг. Мишель очень злилась. На себя. Могла взять Клэр и силой отвести в особняк или в больницу. Но нет… Открыв дверь в комнату, Мишель увидела завёрнутую в одеяла и дрожащую Клэр. — Она приняла лекарства, — прошептала миссис Кинг, появившись рядом, — но температура высокая. Ночь будет тяжёлой. — Я побуду с ней немного? — спросила Мишель, а женщина кивнула, — я уезжаю, а… не хочу оставлять её в таком состоянии, особенно когда являюсь причиной. — Не бери вину на себя, — теплая ладонь легла на плечо русоволосой, — это не твоя вина. Просто… так сложилось. — Хотелось бы верить. Дверь прикрылась и Мишель осталась в комнате наедине вместе с сопящей Клэр. — Что ты здесь делаешь? Сиплый голос заставил Мишель дёрнуться от испуга. Клэр чуть приоткрыв глаза, шевельнула рукой в сторону двери и Мишель, поняв этот жест, закрыла дверь. — Как ты? — Ответь на мой вопрос, — пробасила Клэр, — ты уже должна быть в самолёте. — Рейс задержали по техническим причинам. Я отчиталась? — Я не просила тебя приходить сюда. — До чтоб тебя, — прошипела Мишель, — как в таком больном виде ты можешь вообще вести себя так высокомерно? Я пришла, потому что мне не всё равно, А ещё… я тебе говорила. — Уходи, Мишель. Разгневанная девушка мгновенно подошла к кровати и села рядом, склонившись над больной Клэр. — Иногда я себя ненавижу за то, что добро во мне побеждает, — сказала Мишель и прислонилась губами ко лбу шатенки, — ну… могло быть и хуже. — Ты могла взять градусник. — Слишком долго и не беспокойся. У меня есть младшая сестра, так что в определении температуры таким способом я никогда не ошибусь. — Ты выйдешь уже из… — Клэр не смогла договорить, как её зубы предательски застучали, а руки потянули одеяло наверх. — Божье ты наказание, — Мишель сняла обувь и забралась в кровать к Клэр. Она горела. Буквально. Мишель не могла поверить, что простуда могла так сильно подкосить человека. Возможно, это и не простая болезнь, а что-то похлеще. — Почему ты всё делаешь наоборот? — возмутилась, как могла, Клэр, — говорю уходи, она лезет в кровать… Палец Мишель на губах Клэр не дал досказать. Мишель не нравилась вся эта болтовня. Она знала, что это её снова выведет из себя, поэтому заткнула девушку. — Молчи. И постарайся уснуть. Один раз сделай то, что говорю я. Клэр уже не имея сил спорить, говорить и смотреть, просто закрыла глаза и расслабленно откинулась головой на подушку. Мишель заметила, что озноб начал проходить, Клэр уже не дрожала, но температура продолжала диктовать свои права, поэтому Мишель придвинулась как можно ближе к шатенке, окутав её своими объятиями и прижавшись губами к виску. Русоволосая сама не заметила, как начала погружаться в сон и, не имея сил бороться, прямо и уснула в объятиях Клэр.